白山本是前军大将，勇猛绝伦，这个百人队更是秦军精华。猛烈冲杀之下，所向披靡，立即将子之及其周围骑士圈堵在正面，其余秦军骑士又潮水般卷回了主战场。战*法通例：战场之上主帅战死者，从卒皆斩。子之被堵截，燕军骑士自然大举围来，要最快歼灭这个不要命的百人队。但是子之极为清醒，一眼便看出了秦军意图——宁可少数伤亡，也要全局获胜。身为主将，子之自然也是如此打算。他圈马高声大喝：“留一个百人队！其余驰援前军！违令者斩！”燕山铁骑号令森严，主将一声令下，大队骑士立即风驰电掣般飞出了小战场。于是，这里成了两个百人队的殊死拼杀。
子之的谋划是：一定要在各个战场形成对等兵力的搏杀。只要对等，他便坚信燕山铁骑绝不输于秦军铁骑。哪怕打得平手，燕军也将扬威天下。这便是他只留一个百人队而严令大队驰援前军的原因。他明白，这种不过万人的小战场，不会有更复杂的变化，只要保持大体均衡的格杀，不输于格局大势，便不会落败。
但是，两个百人队一接战，子之立即感到了巨大的压力。面前这个百人队，简直就是铁马铜人，马戴面具，人穿铁甲，纵然一刀砍中，几是浑然无觉。然则，这个百人队却没有秦军骑士五骑并联的战法，竟人自为战，与燕军展开了真正的散兵一对一搏杀。只见他们横冲直撞，长剑劈杀，片刻间便将燕军十余名骑士劈落马下。子之怒吼一声“斩首一名，赏千金！杀——”战刀挥舞，猛烈砍杀前来。但奇怪的是，这一百个骑士虽然也在猛烈拼杀，从此却没有斩杀一个燕军，只是比拼剑术一般，哪怕将对手的战刀击飞，也不下杀手。愤怒的子之与两名护卫勇士，被白山亲率两名铁鹰剑士如影随形般截杀围追，却无论如何也伤不了这三座黑铁塔。缠斗良久，子之大吼一声，战刀掷出，一道青光直奔中间白山咽喉扑来。白山眼疾手快，长剑斜伸，堪堪搭住了子之战刀，长剑一搅，战刀竟倒转着飞了回去，“噗”地钉进了子之战马的眼睛。战马长嘶悲鸣，一个猛烈的人立，轰然将子之掀翻在地。
此时，一骑飞马冲到，高声喝道：“燕王有令：终止较武，秦军胜——”
子之艰难地站了起来，四面打量，突然嘶声大笑：“好啊！秦军胜了！胜得好！中军司马，燕军伤亡多少？说！”
“禀报上将军：前军战死五百，伤三百；中后军战死两千，伤一千五百；总共战死两千五百，伤一千八百。”
“秦军伤亡？说！”
“秦军战死一百余人，伤一千余人。”
子之脸色铁青，双眼血红，提着头盔瘸着步子，艰难地走到了燕易王车驾前道：“燕王，盟约用印。子之无能！”
“回宫。”燕易王淡淡地说了两个字，全副仪仗辚辚回城了。
当夜，燕易王偕栎阳公主召见了张仪，在《秦燕盟约》上盖下了那方“大燕王玺”的朱文玉印。子之虽然还瘸着腿，但依旧昂昂然地参加了结盟仪式，丝毫没有半点儿颓丧的样子。
“此人直是个魔鬼！”嬴华在张仪耳边低声说。
“燕国从此休得安宁也。”张仪深深地叹息了一声。
栎阳公主来到张仪面前道：“丞相、华妹明日离燕，一爵燕酒，栎阳为两位饯行了。”嬴华笑道：“甚个两位？一个行人，能与丞相并列么？”栎阳公主咯咯笑着贴近嬴华耳边道：“我有眼睛，并列事小，只怕还能并肩齐眉呢。”“栎阳姐姐！”嬴华满脸通红，却又“噗”地笑了。张仪在旁哈哈笑道：“两姐妹盘算甚，我可饮了。”说着一饮而尽。栎阳公主笑道：“偏你急，没交爵就独饮了。”嬴华笑道：“我也独饮。”也一饮而尽。栎阳公主嗔道：“非礼非礼！来，我为你俩斟满一爵。对，交爵！好！”看着嬴华与张仪碰爵饮下，栎阳公主才自己饮了一爵，高兴得满脸绽成了一朵花儿。
张仪从大袖中拿出一个铜管：“公主长留燕国，请设法将它转交苏秦。”
“这有何难？交给我。”
正在此时，书吏匆匆走来，在张仪身边低声说了几句。张仪霍然起身，立即向燕王辞行，连夜出城南下了。
第十一章郢都恩仇(1)
一、张仪临危入楚
初夏时节，风调雨顺的渭水河谷艳阳高照，晴空万里。
一个黑点正从高远的蓝天悠悠飘来，飘过了南山群峰，飘进了渭水谷地，飘过了咸阳城高高的箭楼，带着嗡嗡哨音消失在北阪的苍茫松林中。片刻之后，一骑快马飞出松林，飞下北阪，直入北门箭楼，飞进了气势巍峨的咸阳宫。
长史甘茂一看竹管端口，封泥上有苍鹰徽记与三支箭头，脸色一变，立即停下手头忙碌，飞步向东书房奔去。秦惠王正在那幅《九州山水图》前发愣，忽听背后急促脚步，没有回头便问：“甘茂，有事了么？”甘茂急道：“禀报君上：黑冰台青鹰急报。”秦惠王霍然回身：“打开。”甘茂走到大书案前，用一把细锥熟练地挑开封泥，打开竹管，抽出一个白色的小卷抖开。秦惠王接过只扫了一眼，眉头皱了起来：“甘茂，立即宣召右丞相。”
片刻之后，右丞相樗里疾匆匆赶到。秦惠王指着书案上那幅白绢：“看看，楚国又变过去了。”樗里疾拿起白绢，一片篆文赫然入目：
青鹰密报：楚国君臣消除嫌隙，发誓向秦复仇。昭雎父子蜗居不出，老世族尽皆蛰伏。春申君北上燕国，屈原重新掌兵。
“嘿嘿，芈槐又抽风了。”
“黄歇不远千里，到燕国做甚？”
“燕国无力援楚，只有一事可做：找苏秦。”
秦惠王踱步点头道：“苏秦南下，与楚国合力，齐国便有可能反复。齐国反复，合纵便有可能死灰复燃。楚秦近千里边界，楚国发疯，秦国背后可是防不胜防。”
“君上所料不差，樗里疾以为：当立即急召丞相回咸阳。”
“丞相回来之前，不妨先试探楚国一番。”
樗里疾拍拍大头笑道：“臣一时想不出如何试探。”
“派甘茂为特使，归还房陵三百里，与楚国修好。”
“也好，左右土地是死的，到芈槐手里也长不了。”
次日，长史甘茂带着秦惠王的国书匆匆南下了。与此同时，一骑快马星夜飞驰燕国。张仪接到秦惠王手书密件，连夜率领五千铁骑南下，不想却在漳水南岸被平原君拦住，盛情邀请张仪进入邯郸，商谈修好事宜。原来赵肃侯在联军大败之后一病不起，半月前病逝，太子赵雍即位，着意要与秦国订立修好盟约。张仪归心似箭，却又实在不能放弃这个大好时机，便命嬴华率领一千铁骑先行赶回，他随平原君进了邯郸。
邯郸一日，张仪对赵雍的意图了如指掌：赵国正在疲软凋敝之时，深恐秦国与老冤家燕韩魏联手进攻赵国；目下赵国的当务之急，是稳住秦国这个最强大的敌人，以求度过新老交替这道关口。虽则如此，但对秦国也是一件好事，赵国一静，秦国东北两面全无战端之忧，便可全力化解楚国这个背后大敌。张仪没有说破赵雍的心思，在一片交相赞誉中，同赵国订立了互不犯界的盟约，一场大宴后只睡了一个时辰，天蒙蒙亮出了邯郸，一路昼夜兼程，不消三日赶回了咸阳。
这时候，甘茂也刚刚从楚国回来，上将军司马错也奉命从函谷关赶回。秦惠王立即在东偏殿召见几位重臣商讨对策。
甘茂带回来的消息很简单，但却大出君臣预料：楚怀王看了秦惠王国书，拍案大叫：“不要房陵三百里！我只要张仪！”非但不与甘茂作任何正式会谈，而且只许甘茂在郢都停留一日。甘茂本想与王妃郑袖和昭雎父子会面，探察一番楚国的变化内情，无奈驿馆被严格看守，根本无法私下走动，只好匆忙回国。
“嘿嘿嘿，芈槐这小子还铆上劲了，非和丞相过不去？”
甘茂道：“合纵兵败，楚国伤亡最惨，楚王恼羞成怒，归罪于丞相，一时确实难解。以臣之见，不理不睬，后发制人可也。”
“嘿嘿，不行！”樗里疾道，“你是不理不睬，可芈槐正在抽风，屈原黄歇苏秦与一班新锐必然抓住这个机会不放。哼哼，以我黑肥子看，这帮小子又在密谋攻秦了。”
“若来进攻，正好趁机一举击垮楚国，根除背后大患！”甘茂很是气壮。
司马错道：“打败楚国不难，难在楚国发兵之日，必是苏、黄策动六国重组合纵之日。若再次合纵，六国不会联军出动，而会分头出兵攻秦，这种局面最为危险。”
甘茂道：“丞相刚刚与五国立约修好，变脸岂有如此之快？”
“嘿嘿，山东六国，变脸比脱裤还快，关键是有楚国这个疯子打头。”
秦惠王一直在用心倾听，渐渐地觉得确实为难：被动等待与楚国决战吧，有几路受敌的危险；主动攻楚吧，又与秦国目下的连横修好宗旨大相径庭，更会加剧山东列国对秦国的戒惧之心，再说连横局面刚刚形成，一旦攻楚便会前功尽弃。春秋战国的传统，只要主动割地，哪怕是天大的仇恨都能化解。可目下这个芈槐，竟然连三百里故土粮仓都不要，而只要张仪，还真是没有个好办法对付。看张仪一直没有说话，秦惠王心中一动，笑道：“再议议看，除了丞相不能入楚这一条，甚办法都可商量。”
“我有黑冰台，派刺客，杀了这个抽风芈槐！”甘茂眼睛突然一亮。
樗里疾摇摇头：“还是丞相设法稳住中原五国，由上将军准备对楚国决战。”
司马错道：“只有举国发动，再征发至少十万壮丁成军，臣力保不败。”
秦惠王拍案一叹：“看来，秦国到了一个真正的危急关口。也罢，举国一战，与山东六国鱼死网破！”一言落点，殿中气氛顿时凝重起来。
“君上。”张仪悠然一笑，“臣去楚国。”
三位大臣惊愕地看着张仪。秦惠王不悦道：“丞相哪里话来？堂堂大秦，岂能拿自己的丞相迁就仇敌？丞相无须如此，本王自有定见。”
“君上，列位，张仪在燕国得报，便已开始谋划，并非轻率，且容臣一言。”
“嘿嘿，听听也好，丞相大才，化腐朽为神奇也未可知。”
“君上，列位。”张仪侃侃道，“一国之君，将邦国衰落记恨于外国大臣，又置邦国大利于不顾，而一味索要仇家，此种疯癫只意味着这个君主的昏乱无智。昏乱思虑总是不稳定也，容易改变也。屈原、黄歇皆清醒权臣，他等听任楚怀王要张仪而不要房陵，只能说明：一则，这不是君臣共商的国策，而只是楚怀王的一己昏乱；二则，芈槐与屈原黄歇一班新锐并不同心，君臣猜忌依然存在，屈黄无法劝阻，只能利用芈槐的仇恨，先夺回失去的权力；三则，黄歇北上燕国求助苏秦，意在请苏秦南下，真正扭转芈槐；而苏秦一旦南下，芈槐真正死心抗秦，则君臣同心，秦国将很难扭转。唯其如此，目下扭转楚国，正是唯一时机。若得如此，非张仪莫属。张仪不入楚，秦楚化解无从入手。君上、列位以为然否？”
殿中一时沉默。张仪的剖析句句在理，可要张仪孤身赴楚，毕竟是谁也不愿意的。
甘茂打破沉默道：“丞相说得在理，然则丞相身系秦国安危，岂能如此冒险？甘茂愿代丞相赴楚，扭转危局。”
“嘿嘿嘿，不是黑肥子小瞧，你那两下子不成。”樗里疾笑道，“此事要做，还真得丞相亲自出马。丞相是块大石头，一石入水千层浪，能激活死局。他人，嘿嘿，谁都不行。”
司马错道：“臣可率精兵十万，开出武关，使楚国有所顾忌。”
“列位无须为我担心。”张仪笑道，“自来邦交如战场，大局可行便当行，不担几分风险，焉得成事？臣望君上莫再犹豫。”
“好。”秦惠王拍案，“丞相入楚，嬴华负护卫全责；司马错率大军前出武关，威慑楚国；甘茂东行，稳住齐国，无使楚齐结盟；樗里疾坐镇函谷关，秘密封锁楚燕通道，延迟苏秦南下，并策应各方。”
“臣等遵命！”
会商结束，四位大臣立即各自行动。秦惠王又与张仪密谈了整整一个时辰，张仪方才回到丞相府，召来嬴华绯云吩咐一阵，两人立即分头准备去了。次日清晨，张仪的特使马队驶出了咸阳东门，马不停蹄地出了函谷关，轺车辚辚，昼夜兼程，直向楚国大道而来。张仪谋划的是：一定要在苏秦南下楚国之前，先大体稳住楚国，而后再图周旋。
第十一章郢都恩仇(2)
二、苏秦别情下楚国
春申君犯难了，子之也大皱眉头。
急如星火的北上，为的就是要尽快请苏秦南下，这是屈原与春申君的共同想法。只有苏秦能够扭转楚怀王这种朝三暮四的反复，也只有苏秦，能够化解张仪那智计百出的斡旋手段。没有苏秦，楚国的抗秦势力很难稳定地占据上风。可来到蓟城两日了，却连苏秦的面也没见上。子之大是着急，他很希望苏秦出山南下楚国，促使楚国与秦国强硬对抗，只要秦楚对抗一形成，他在燕国才有大展身手的机会。可自从张仪入燕，苏秦就离开了蓟城，原本说好的旬日便回，可到如今已经是两旬过了，苏秦竟然还没有回来。子之大是困惑，以苏秦的诚信稳健，断不会无端食言，定是有甚隐情。百思无计，子之只好陪着春申君来找刚刚成为自己新婚妹夫的苏代。两人对苏代说了半个时辰，苏代终于答应带春申君去找苏秦了。
燕山无名谷正是鸟语花香的时节，苏秦与燕姬也实实在在地过得逍遥惬意。日间放马，追捕一两头野羊。傍晚时点起篝火，烤羊饮酒恣意畅谈。月上中天，或在草地小帐篷露营，或在半山石洞中安歇，往往是日上东山，两人依然高卧不起。
“唯愿两人，永远做这般神仙。”燕姬快活极了。
“心下不清净，隐士也不好做。”苏秦却显得神情恍惚。
“季子啊，当日拿得起，今日也要放得下。”燕姬知道苏秦心事，殷殷笑道，“你首倡合纵，为六国自救找到了一条大道。可六国不自强，上天也救不了。败根不除，纵有十个苏秦，又能如何？”
苏秦一声叹息：“我还是想试试，这败根究竟能否得除？”
“季子又要出新了？说说。”
“扶持强臣当政，刷新吏治，造就新邦。”
“季子，有这种强臣么？”
“北有子之，南有屈原。”
燕姬拨弄着篝火久久沉默，眼中慢慢溢出晶莹的泪花：“季子啊，我熟知燕国，子之是个凶险人物，靠不住。”
“子之过分张扬，但毕竟是个实力干才，他能扫除燕国陈腐，教燕国新生。”
“季子。”燕姬声音发颤，“莫非你想与子之联手宫变？”
“田氏代齐，魏赵韩代晋，都催生了新兴战国。”
“季子莫得糊涂。”燕姬很是着急，“此一时彼一时，齐国田氏取代姜氏，积累了一百多年。魏赵韩分晋，积累了两百多年。子之没有根基，只是燕国一个小部族，只有几万军马，纵然当国执政，也只能将燕国搅乱，使燕国更弱更穷，如何能使燕国新生？你要三思而后行。”
“依你之见，苏秦只能无所作为？”
“季子，为名士者当知进退。合纵之败，不在君无才，而在六国衰朽。连横之胜，不在张仪之才，而在秦国新生啊。”燕姬轻轻叹息一声，“合纵大成之日，你身佩六国相印，已经是功成名就了。联军攻秦，你更走到了名士功业的顶峰。天不灭秦，秦不当灭，你苏秦又能如何？难道没有纵横天下的显赫，苏秦就不会做人了么？”
“燕姬，我也想隐居遨游，可总是心有不甘。若大胜一次，我会毫无牵挂地回到你身边。没有一次像样的胜利，立而无功，此生何堪？”
“季子，明智者适可而止。燕姬不如你这般雄才，可燕姬知道，功业罢了还有人生。你如此执拗求成，可是如何罢手？”
“燕姬，教我好好想想……”
谷风习习，山月幽幽，俩人对着篝火，一时默默无言。
朦朦胧胧中太阳已经在山头了，燕姬跳起来嚷道：“呀，好太阳！走，到山外转转去。”苏秦霍然站起，看明媚日光洒满山谷，也顿时振奋起来：“好！出山看看。”两人到山溪边梳洗一番，收拾好帐篷，从山洞马厩里牵出马来。
突然，谷口隐隐传来急促的马蹄声。
“上山！”燕姬迅速将马拉进山洞，两人立即登上了山腰一片小树林。这片树林外，有一座象鼻般伸出去的岩石，站在上面，谷口情形一览无余。上得岩石一望，燕姬愣怔着只顾端详。苏秦目力弱，只看见谷口影影绰绰几个人马影子，又见燕姬愣神，连忙问：“来人可疑么？”燕姬道：“头前年轻人，身形与你相近，另外那个人，黄衫高冠，很眼生。看来，不是燕王找我。”苏秦道：“定是苏代有急事。走！下去。”
谷口两骑已经走马入谷，左右张望，黄衫高冠者喊道：“噢呀武安君，你在哪里了——”
“春申君——我来了——”
春申君闻声下马，跑过来抱住了苏秦：“噢呀呀武安君，你做神仙，想煞黄歇了！”
苏秦大笑道：“一样一样！哎，你黄歇飞到燕山，总不是逃难了？”
“噢呀呀哪里话？好事。大大的好事了！”
“好事？”苏秦一副揶揄的笑容，“楚国能有好事？”
“噢呀呀，我可是又饥又渴，你这神仙洞府难找了。”
“来来来，坐到溪边去。三弟，到那个山洞去拿。”苏秦兴奋地将春申君拉到山溪边大石上坐下，“先说事，少不了你酒肉！”
“噢呀呀，还是武安君了！屈原还怕你没得热气了。”春申君将光光的大石头拍得啪啪直响，“给你说：楚王决意抗秦复仇！昭雎父子一干老对头，都做缩头龟了！”
“呵呵，太阳从西边出来了？”苏秦反倒淡漠下来，“楚王是要找张仪复仇而已。”
“噢呀，洞若观火了。”春申君急迫道，“老实说了，楚王觉得合纵兵败是奇耻大辱，发誓复仇；秦国愿归还房陵三百里，请求修好；楚王拍案大怒，说不要房陵，只要张仪！并立即恢复了屈原的大司马兵权，又立即派我联络齐国共同起兵。你说，向张仪复仇，向秦国复仇，这有何区别？”
“千里北上，是屈原的主张？”
“也是楚王之命了。”春申君红着脸辩解道，“屈原上书楚王，主张请武安君出面斡旋齐楚，楚王赞同，黄歇便星夜北上了。”
“明白了。”苏秦笑道，“你老兄先吃酒肉，容我揣摩揣摩。”
“噢呀，你就揣摩了。苏代，来，先吃饱喝足再说。”春申君向苏代一招手，两人狼吞虎咽起来。
苏秦径自过了山溪，顺着山林小道走进了那座隐秘的山洞。他知道燕姬的心思，但也想教她听听春申君带来的新消息，说说自己该如何应对。可山洞里静悄悄的，外洞里洞都没有那个熟悉的身影。猛然，苏秦看见铜镜中有一方物事。一回身，长大的石案上果然有一张羊皮纸，拿起一看，墨迹竟还没有干：
君经坎坷，心志不泯。燕姬无意奋争。君可自去，毋得牵挂。
颓然跌坐在石案上，苏秦一时心乱如麻。愣怔半日，长叹一声，苏秦将那方羊皮纸折叠好仔细装进贴身皮袋里，环视洞中物事，一阵酸楚难耐，咬牙举步间却又猛然醒悟，回头提笔，在洞壁上大书两行，“当”地丢下大笔，大步出了山洞。
苏代迎上来低声道：“这是二哥的衣物，还有这把剑。”
“你看见她了？”
“没有，东西放在酒窖边上。”
春申君脸上露出罕见的庄重，向着山洞方向深深三躬，高声喊道：“燕姬夫人，深情大义，楚国恩人了——”悠长的声音在山谷久久回荡着。
苏秦长叹一声，接过包袱短剑：“不说了，走。”
三骑飞出谷口，却闻身后一阵长长的骏马嘶鸣。三人回头，只见一骑红马正立在谷口山头，马上一人举着一方红巾遥遥晃动着。苏秦立马，双眼顿时一片朦胧，嘶声高喊：“燕姬——等我——”头也不回地飞马去了。
日暮时分，三人到了蓟城郊野。苏秦将苏代叫到一边低声叮嘱了一阵，苏代便回蓟城去了。春申君笑道：“噢呀武安君，你还是回蓟城见见子之，我在军营等你一晚了。”苏秦断然道：“不用。我等得连夜南下，还得走齐国一路。”春申君惊讶道：“噢呀，你还想在这时候策动齐国？”苏秦笑道：“策动齐国，那要回头再说，这是借道齐国。”春申君更是不明所以了：“噢呀呀，这不是舍近求远么？多三日路程了。”苏秦低声笑道：“似慢实快。你不觉得，有人会截杀阻道么？”春申君恍然大笑：“噢呀，黄歇蒙了。对！就走齐国了。”
月亮初升，春申君带来的两百护卫骑士立即拔营。苏秦与春申君也弃车乘马，这支没有任何旗号的马队直插东南，沿着大海边人烟稀少的地带向齐国飞去。
第十一章郢都恩仇(3)
三、明暗双管张仪巧解第一难
三更时分，郢都长街已经断了行人车马，连往昔的夜市灯火也没有了。
秦楚结仇，眼看就要打仗，郢都人心惶惶。天一黑民人商旅便窝在家里不出来了。加之中原各国兵败后纷纷封锁国界，进入楚国的客商大大减少，惯于夜间逍遥的官府吏员们，也因了朝局紧张，不敢轻易拜客走动了。不到半年时光，郢都前所未有地萧条了。
静夜长街上，却有一辆四面严实的紫篷车辚辚走马，驶到了一座显赫府邸的偏门前。身着紫色长衫的驭手下车，上前拍了三下门，一重两轻。木门开了一条缝，一颗雪白的头颅伸了出来，紫衫驭手低声说了几句，旁边的车马门无声地拉开了。篷车轻快地驶了进去，高大的车马门又无声地关闭了。
昭雎已经蜗居几个月了，由头是“老疾发作，卧榻不起”。每日梳洗之后，他都在这片两三亩地大的水池边漫步，常常是月上中天了，还在悠悠地走着。当初六国合兵，他力荐子兰为上将军统兵，是认为秦国根本不可能战胜四十八万六国联军，只要联军一战获胜，他就会摆脱张仪的挟制，重新成为楚国举足轻重的权臣。那时候，清除屈原黄歇一班新锐，是不用费力气的，掌控平庸无能的芈槐更是易如反掌。几个回合，昭雎便可成为楚国的摄政王，过得十数年，昭氏取代芈氏而成为楚国王族，几乎是无可置疑的。谁想一战大败，大势立刻逆转。子兰成了败军之将，按照楚国历来的规矩：折兵五万者，大将必得处斩，举荐大将者，也得罢官除爵。楚王怒骂不休，朝野一片复仇之声，屈原黄歇一班变法派更是甚嚣尘上，要“杀子兰，除昭雎，以谢天下”。若不是昭氏树大根深，联结郑袖软化楚王，又忍痛将昭氏封地二百里秘密割让给王族，并答应不问朝政，这场大灾大难实在是难以躲过的。痛定思痛，全部错失都在于一点：低估了秦国。要不是低估秦国，当初则可以反对出兵，或者称病不言，如今岂不是顺理成章地清除了这班新派政敌？正因为低估了秦国，自己人挂帅，才使政敌死灰复燃，而且使昭氏陷入了泥潭……
“禀报令尹：西方密使求见。”
昭雎一激灵，又迅速平静下来：“领入竹林茅屋，四面巡查，不许一人靠近。”
“是了。”家老转身快步去了。
片刻之后，两个紫衫客被家老领到了池边竹林的茅屋之中——月光幽幽，一头霜雪的昭雎拄着一支竹杖坐在廊下，仿佛世外仙人。
“参见老令尹。”为首紫衫客深深一躬。见昭雎没有作声，紫衫客道，“本使乃秦国公子嬴华，职任行人，奉我王与丞相之命，特来拜会老令尹。”
昭雎心中一动，此人曾与子兰比剑，他如何不记得？只是他无论如何想不到，此人竟是秦国王族公子，且是行人之职。身为密使，公开本来身份，这是罕见的，看来秦国一定有大事相求了。他淡淡笑道：“老夫识得公子，有话便说。”
“秦王口书：我丞相入楚，敢请老令尹关照，后当重报。”
“如何？张仪要来楚国？”昭雎大是惊讶，苍老的声音颤抖了。
“正是，三日后便到郢都。”
昭雎突然冷笑：“张仪自投罗网，老夫爱莫能助。”
“老令尹，昭氏部族岌岌可危，没有秦国援手，只怕灭顶就在眼前。”
“公子危言耸听了。”昭雎淡淡冷笑，“昭氏六世兴盛，目下小挫也已平安度过，何来灭顶之灾？又何须他人援手？”
“故作强横，两无益处。”嬴华笑道，“老令尹该当明白，苏秦不日南下，便是昭氏大难临头之时。若无张仪抗衡苏秦，楚国朝局只怕要颠倒乾坤了。”
“老夫倒想听听，秦王如何报我？”
“一年之内，老令尹在楚国摄政。”
昭雎大笑：“秦王以为，他是楚王？”
“秦王固非楚王，可更能决定昭氏部族之生死存亡。”
“老夫愿闻秦王手段。”
“归还房陵三百里，与楚国罢兵，与屈原黄歇新派修好；内外夹击，促使楚王连根斩除楚国老世族。老令尹以为如何？”
昭雎长叹一声：“老夫心意，只是不想受人挟制而已。”
“两相结盟，两相得益，谈何挟制？老令尹多虑了。”
昭雎颤巍巍站了起来：“好了。老夫尽力而为，只是公子还得辛苦了。”
“但凭老令尹吩咐。”
昭雎低声说了一阵，嬴华连连点头。
次日暮色时分，郢都水门即将关闭。一叶小舟飘了过来，出示了中大夫靳尚的送物令牌，悠悠出了水门，飘进了一片汪洋。小舟在汪洋中飘荡了整整一个时辰，直到月上东山，才掉转船头向云梦泽北岸飞快地驶来。看看将近岸边的大石码头，船舱中走出了一个白衣人，从容地在船头临风而立，月光下分外潇洒。
“好个美小哥！靳尚有礼了。”岸上一人高冠带剑，笑语颇显轻薄。
“靳尚，我给你的物事如何？”白衣人很矜持。
“小哥有心人，那物事太金贵了，靳尚受宠若惊。”
“那还聒噪个甚？走。”
“小哥慢行，还有两句话说。”靳尚笑得甜腻腻的，“不瞒小哥，自小哥上次随张仪来过后，王妃念叨不休，想教小哥与靳尚一道，做王妃贴身侍卫，也做中大夫，比做张仪仆从可是风光多了。王妃还说，小哥要不满意，尽管开价。”
“还有么？”白衣人眼中闪出一道凌厉的光芒。
靳尚不由自主地一颤：“大，大体如此，小哥意下如何？”
“不劳你操心，我自会对王妃说。走。”
“好好好，随我来，小哥走好。”靳尚边走边殷勤唠叨，“小哥，王妃有王子了，更美了，水灵白嫩得仙女一般，真是口好菜呢，你小哥比我靳尚可是福气了。”
白衣人猛然站定，森森目光盯住了这个俊秀聪灵的中大夫：“靳尚，你好好给我办事，我便成全你这口福，本公子没有趣味。否则，我教楚王活剐了你。”
靳尚浑身一激灵：“是是是，小人明白！公子？你，你不是张仪仆人么？”
“休得聒噪！头前领道。”
刹那之间，靳尚的轻薄无影无踪，温顺得像一头绵羊，颠颠儿地领路向前，到得山前明亮的庭院廊下，靳尚轻柔地颠着小步进去禀报了。
“毋晓得贵人来了，快快进来。”片刻间厅中传来惊喜柔昵的笑语，一个婀娜身影轻盈地迎了出来。“在下参见王妃。”白衣人深深一躬。郑袖笑吟吟扶住道：“好小哥晓得无？你可是我的贵人也。上次一来，我就有了王子，大王整日说要重谢小哥。来，进来了。”
进得舒适幽雅的厅中，侍女轻柔利落地将茶捧了上来。白衣人坐在了郑袖对面，一个捧匣黑衣人肃然立在身后。靳尚也笑吟吟地站在郑袖座后，眼睛却不时地四处打量。郑袖瞄着白衣人笑道：“晓得无？震泽东山茶，碧绿清香，秦国没有的了。”
“天下有名的吴茶，在下多谢王妃盛情。”
“晓得就好，我是从来不给人上茶的了。”郑袖眼中突然生出了一种奇异的光芒，“小哥，到楚国如何，我保你做大官了。”
白衣人目光一闪，一阵朗声大笑：“不瞒王妃，在下乃是秦国公子嬴华。身为王族，官居行人，身不由己也。”
奇怪的是郑袖并没有丝毫的难堪，反倒一脸惊喜：“真毋晓得呢！也是，等闲人哪有这般气象？不管你是谁，我都看着顺眼，只是有点儿可惜了。”
“王妃，有朝一日嬴华在秦国失势，定来楚国。”
“晓得了！秦国还是靠不住了，你看，我在楚国便不会失势。”