“阁下有此胆识，可是公子田文？”精铁汉子在高高的车辕上昂昂拱手。
“正是，阁下高姓大名？”
“在下苍铁。”
就这样，一番快意攀谈，一通大肉烈酒，苍铁带着十五条长发遮着烙印的汉子，做了田文的门客。这苍铁，便是漠北盗跖军的首领。在阴山漠北流窜的近二十年里，这十六人为了熟悉马上生涯，练就了一身降伏野马的高超本领。苍铁本是郢都造车坊的苦役奴隶，悄悄跟一个造车工师学了一手高明的造车术。但更为难得的是，苍铁对驾车驯马有着过人的天赋，在盗跖军中是唯一的马上猛士。进入漠北，苍铁为了使残余兄弟在匈奴骠骑下生存，非但教习马术，而且带领兄弟们驯服了一批野马。为了在进入中原后站稳脚跟，他们在中山国秘密打造了一辆铁轮车，用驯化的四匹野马驾拉，由苍铁做驭手，可日行三千里。为此，军中兄弟都说：苍铁就是给周穆王驾车会见西王母的造父。后来，苍铁便有了“追造父”这个名号。要将如此车马与如此人物送出去，孟尝君确实心疼。更重要的是，还不知道苍铁是否愿意这样做。苍铁不是寻常门客，孟尝君绝不想使他有丝毫的为难。一个浴血百战的英雄，一个九死一生的奴隶，任谁都不会轻慢这样的人物。
半个时辰后，孟尝君走出了苍铁的小院落，回到府中已经是脚下飘浮，倒身榻上便酣睡了过去。
日上三竿时分，齐宣王田辟疆正在湖边与一个老人对弈。
极为平庸的棋艺，丝毫不影响齐宣王酷爱黑白子游戏，更不影响他与天下闻名的高手对阵。从做太子时算起，他已经记不清与多少棋道高人切磋过了。奇怪的是，无论切磋多少高手，他的棋艺始终没有丝毫长进。齐宣王也是丝毫地不放在心上，依旧是每日三局，局后便走进了书房或殿堂。今日对局的老人，是新到稷下学宫的一个陈国棋士。老人布衣白发，棋风凌厉无匹，眼看杀得黑棋全盘无一片可活。齐宣王竟每死一片便哈哈大笑一阵，却没有星点儿缴棋认输的意思，依然是东一榔头西一棒槌地横冲直撞。老人也是怪异，既不生气，也不懈怠，更无高兴，只是石俑一般肃然端坐，一板一眼一刀一枪地应对着，该杀死的绝不退让，该防守的绝不冒进。齐宣王眼看全盘皆死，大笑拍案：“好棋！再来第二局！活一片我便赢！”
侍女正在收棋，宫外突然传来一阵响遏行云的萧萧嘶鸣。齐宣王眼睛一亮，正待发问，内侍总管一溜碎步跑来：“禀报我王：宫门外有人献宝！”
齐宣王霍然起身：“是千里马么？”
“我王圣明！不是一匹，是四匹，还有千里云车！”
“宣他进宫……且慢！”齐宣王突然打住，略一思忖道，“领他到宫城东门等候。”
“谨遵王命。”老内侍答应一声，一溜碎步消失了。
齐宣王撂下棋士老人，一句话也没说匆匆走了。对于围棋黑白子，田辟疆是爱而无心，玩乐而已，但对于良马名车，田辟疆却是真正的行家里手，说爱之入骨也毫不为过。齐国正在最强大的时候，父王也叮嘱他不要轻易地将齐国引入战国纠葛，只要守得住齐国的富庶升平，与中原列国做长期竞争，齐国便可大成。守定这个宗旨，他有的是闲暇时间，有的是府库金钱，有的是无上权力，能够将他的喜好淋漓尽致地展现出来。田辟疆不是昏聩君主，他自认玩乐是有度的：每日三局棋，每日一趟马，其余时间处置国务；三局棋是无意消闲，一趟马却是极为认真地锤炼骑术车技，黑白子再输也不打紧，车马锤炼却务求日有长进。一个骑术车技的环节不精熟，田辟疆绝不罢手。往往是车马出城时说好的一个时辰完毕，回来时却已经是掌灯时分了。这几日为了避开孟尝君，田辟疆已经多日没有出城趟马了，虽觉憋闷异常，却也是无可奈何。今日有人献来宝车良马，听那响遏行云的嘶鸣之声，田辟疆便知绝非虚妄，自然是再也忍不住了。
宫城东门，是个清净隐秘的偏门，但凡君主秘事都从这里出入，等闲大臣不会在这里出现。田辟疆换好一身狩猎甲胄，飞马来到东门，刚刚在箭楼女墙站定，林间大道中一辆驷马高车红云一般飘了过来，辚辚隆隆声势惊人，到得箭楼前三丈处戛然刹车，驷马一车如同钉在地上一般。
“好！”田辟疆拊掌高声赞叹。
“禀报我王：献宝义士到了。”车厢中的老内侍尖声喊着。
“草民铁苍，参见齐王！”车辕上一个精铁般的汉子拱手作礼。
田辟疆高声道：“铁苍义士，箭楼下调头，我来试车。”
“嗨！”精铁汉子答应一声，马缰轻抖，驷马铁车辚辚走马向前。堪堪将近箭楼，“哗啷”一响，前后伸展三丈余长的车马竟在城门洞中骤然转弯调头，身后车厢正正地对着箭楼。田辟疆兴奋地喊了一声好，大红斗篷翻卷，大鹰一般落到了宽敞的车厢之中。
“大王可要试车？”精铁汉子立在辕头却没有回身。
“如此良车宝马，岂能不试？”田辟疆兴奋地打量着车身与一色火红的骏马，“出城！到郊野我来驾车。”
“嗨！”精铁汉子脚下轻轻一跺，驷马铁车“哗”的一声飘出了林阴大道，飘出了临淄北门，直向大海边飞去。田辟疆只见两边林木飞速倒退，自觉腾云驾雾一般。饶是行家里手，他也不禁双手紧紧握住了铁柱扶手。片刻之间，车马便到了荒无人烟的茫茫草地，精铁汉子喊道：“大王车技如何？”
“尚可。”田辟疆已经回过神来，分外兴奋。
精铁汉子又喊道：“先接右手马缰，对了！再左手马缰，好——要轻——”
齐宣王挺身站在辕头，手执四根马缰，第一次感到了驾车竟是如此美妙。四匹骏马就像一团火焰在茫茫绿草上飘飞，坚实硕大的铁轮无声无息，头上一团白云片刻间被抛到了身后。更妙不可言的是，这车驾来分外轻松舒畅，手中马缰只要持平，几乎不用任何动作便照直飞驰，与寻常驾车者一连串“得儿驾”的吆喝简直是天壤之别。那种车，王者不能上手，此车却是天下神物，天生的王车。
“海山——”精铁汉子一声大喊，一声呼哨，驷马云车稳稳地钉在了白色沙滩外的山岩顶上。放眼望去，茫茫大海波涛连天，汹涌潮水惊涛拍岸，白色沙滩伸展成辽远的弧线，驷马铁车恰恰伫立在森林苇草覆盖的苍绿色山顶。海风扑面，涛声隆隆，白云悠悠，海燕翻飞，恍如身在荒莽旷远的天尽头。
田辟疆正在痴痴瞭望，却闻身后遥遥传来骏马嘶鸣与沉雷般的马蹄声，其间还夹杂着隐隐狗吠。凭经验，他知这是狩猎马队在逼近。田辟疆有些惊讶，这里距离临淄少说也有二百多里，谁能到此狩猎？莫非辽东的狩猎部族迁徙过来了？回头一望，几面红色幡旗分明是齐军旗号，不禁长长地舒了一口气，吩咐精铁汉子圈回车马候在一座小山头，要看看究竟何人有此雅兴？
眨眼之间，一群四散奔突的野鹿野羊出现在绿色的山塬上，红色大旗也风一样飘了过来。奇怪，旗上竟然没有字号。田辟疆不禁有些困惑，心头又蹿出辽东部族的影子。正在犹豫要不要离开，一辆战车飞快驶来，车上一人斗篷如火手执长弓遥遥高喊：“何人车驾在此？莫非天外来客？”
孟尝君？如何是他？田辟疆又气又笑，不想见他，偏又遇他，当真是好没来由。想飞车走开，未免不伦不类，哪有君主公然逃避臣子的道理？索性不走，他还能在这野荒荒的天尽头聒噪六国合纵么？主意一定，田辟疆悠然自得地站定在高车上，笑看孟尝君追逐猎物而来。
随着一声“停车”，隆隆战车在三四丈外紧急刹住。孟尝君跳下战车疾步趋前施礼道：“闲暇狩猎，不想却遇我王，唐突处尚请王叔恕罪。”
齐宣王笑了：“不期而遇，何来唐突？孟尝君，你如何到海边狩猎？”
“禀报王叔：田文款待贵客，邀客人海猎，图个新奇。”
“噢？何方贵客，劳动孟尝君亲自出马？”
“禀报王兄：六国丞相苏秦。”
“你说何人？”齐宣王惊讶了，“苏秦来了？在哪里？”田辟疆精明异常，既然苏秦撞到了面前，若是失敬，那可是大大的不周。苏秦毕竟是当今天下举足轻重的风云人物，等闲国君想见他还真难，过分冷落可是对齐国声望有损的。
孟尝君笑着一指远处的大旗：“那边。武安君要与我比赛猎获物，两路逐鹿了。”
齐宣王道：“来，上我车，拜会苏秦。”孟尝君飞身上车。齐宣王一点头，驷马云车哗啷启动，在草地上骤然飞了起来。孟尝君惊讶大喊：“哎呀！这是甚车？风神一般！”齐宣王哈哈大笑：“驷马云车！你可曾见过？”孟尝君摇头大笑：“哎呀呀，这是天车！如何得见？”话音落点，驷马云车已经在狩猎战车前钉住了。
齐宣王跳下云车遥遥拱手道：“武安君入齐，田辟疆有失迎候，尚请见谅。”
苏秦已经下了战车，也遥遥拱手笑迎：“匆促前来，未及通报，原是苏秦粗疏也。”
齐宣王一挥手：“孟尝君，扎起大帐，我等与武安君海阔天空。”
“好！”孟尝君一声令下，一顶牛皮大帐片刻扎好，铺上毛毡，摆上烈酒干肉，顿时无限风光。齐宣王先表示了大海洗尘的敬意，接着着实将今日得到的驷马云车大大夸赞了一番，请苏秦回程一试云车。苏秦与孟尝君着意赞叹，帐中一片融融春意。酒过数巡，齐宣王问起苏秦行踪。苏秦便将组建六国联军的进展说了一遍，特意细诉了楚怀王的转变，说到北上入齐，微笑着打住了。
“楚国变回，自然可喜可贺。”齐宣王意味深长地一笑，“然则，秦国还未见分晓，此事仍在变数之中，武安君以为如何？”显然，楚国的一切齐宣王都是清楚的。
“齐王以为，合纵变数在楚？”
“武安君以为不在楚？”
苏秦摇头：“不在楚，在齐。”
齐宣王哈哈大笑：“武安君且说，齐国变在何处了？”
“齐国之变，如同苏秦的双眼，常人难以觉察。”
“此话怎讲？”
“目力不佳，只看得眼前，十丈之外，一片朦胧。”
“武安君，你是说田辟疆目光短浅？”
“齐王可曾想过，齐国摧毁了魏国的霸主地位，却为何依然蜗居海滨？三百年前，姜齐绝无今日田齐之富强国力姜齐，春秋时代以姜氏为国君的齐国；田齐，战国时代以田氏为国君的齐国。后者乃政变夺权。，为何却能尊王攘夷，九合诸侯，成为中原文明之擎天大柱？”苏秦目光炯炯道，“此中根本，在于田齐淡漠天下苦难，唯顾一国之富庶升平，以为长此以往他国自会衰落，齐国自会强大。届时瓜熟蒂落，齐国则坐拥天下。乍然看去，似乎深谋远虑。仔细揣摩，却是一条亡国之道。”
“武安君危言耸听也。”齐宣王对苏秦直接洞察抨击先王确定的秘密国策，觉得老大不快，“即便齐国后发制人，如何便是亡国之道？”
苏秦一辙到底道：“尝闻齐王饱读经史，古往今来，可曾有过守株待兔得天下者？谚云：流水不腐，户枢不蠹。邦国在激荡锤炼中强大，国人在安乐奢靡中颓废，此谓多难兴邦，千古不变之道也！秦国曾经四面危机，然则奋发惕厉，一朝竟成天下超强。燕国三百余年矜持自好，素来对中原冲突作壁上观，却沦落为连中山国都敢于向其挑衅的最弱战国。痛定思痛，燕文公方决然下水，发起合纵，举国民心为之大振。若鼎力变法，燕国富强便在眼前。齐国已经是三十年富强，却不思进取，以垂暮之静应朝阳之动，沉沦暗夜便在数年之间。此谓盲人骑瞎马，夜半临深池，岂有他哉！”
随着苏秦坦诚犀利的剖析，齐宣王静静地看着苏秦，一言不发，良久沉默，之后喟然长叹：“武安君请明示，要齐国出兵几多？”
“少则五万，多则八万。”
“好！八万。”齐宣王一阵大笑，“武安君解惑有功，回临淄大宴。”
当晚，齐宣王为苏秦举行了盛大宴会，当场下令孟尝君为齐军统帅，赐兵符印信。朝臣大是振奋，纷纷请战。齐宣王当即拍案，准许二十多名王族子弟随军磨炼。一时间，大殿宴会变成了生机勃勃的议政堂，连预备好的歌舞也没有人关心了。
次日，孟尝君立即派出飞骑调集兵马。三日后，齐国的八万大军便在临淄郊野集中完毕。苏秦忧虑楚国反复，立即向齐宣王辞行，与孟尝君率领八万大军浩浩荡荡地向虎牢关幕府进发。行至中途，春申君特使飞报：秦国拒绝交还房陵，楚国朝野愤怒，楚怀王却犹疑反复，不敢发兵，请武安君立即南下！
第九章纵横初局(4)
四、积羽沉舟新谋略
回到咸阳，张仪吩咐嬴华将楚国特使送到驿馆，自己轻车进宫了。
张仪将出使楚国的经过一说完，秦惠王拍案赞叹：“用间化仇，一举使楚国混乱，非张卿之潇洒，不能成此大功也！”又恍然笑道，“只是这归还房陵之约，可有些棘手。”
秦惠王自然清楚，张仪不可能将房陵真正地归还楚国，只是总觉得如此做法有些说不出口来。秦人勇武厚重不务虚华，素来崇尚实力较量，蔑视山东六国的诡诈倾轧，一贯地在邦交中坦诚明争；尤其是秦穆公与百里奚时代，秦国的王道邦交更是有口皆碑；秦献公、秦孝公两代被山东长期封锁，但只要有邦交来往，秦国从来都是信守承诺的。也就是说，秦国朝野对“欺骗”两个字是深恶痛绝的。在秦国历史上，商鞅第一次冲击了老秦人的这种“王道邦交”。在收复河西的大战中，商鞅以“设宴议和”为名俘获了魏国统帅公子卬。那时候，山东六国骂商鞅是“小人负义”，老秦人心中也觉得有些不硬正。可商君却说：“大仁不仁。拘泥些小仁义，置国家利害于不顾，真小人也！”自那以后，秦国朝野已经发生了很大变化，迂腐的王道传统几乎已经被人们遗忘了。虽则如此，像张仪这种做法，还是出乎秦惠王预料的。他佩服张仪的超凡才华，竟能在旬日之间将合纵撕开一个裂口，大大超出了他的期望。但是，以“归还房陵”为名，诱使楚怀王退出合纵，却明显是欺骗。秦惠王总觉得道义上有些难堪，却又不好责备张仪。
“我王尽管隐在幕后，此事张仪一人处置。”张仪淡淡笑道，“我王若对‘无所不用其极’六个字没有体察，连横便是一句空言。”
“嬴驷不是宋襄公，没有恁般愚蠢的仁义道德，只是……”
“秦国崛起，六国合纵，秦国与山东皆在生死存亡关头。”张仪一句话廓清大势，脸色郑重起来，“当此你死我活之际，成者王侯，败者贼寇，*裸冷冰冰岂有他哉！若有一丝一毫之迂腐，连横之策便会大减锋芒。昔日宋襄公不击半渡之兵，大败身亡；文种以煮熟的种子进贡吴国，而使敌国颗粒无收。古往今来，贤能豪杰之士欺骗敌国者数不胜数，何能以行骗二字掩盖其万丈光焰？昏聩颟顸之主，恪守王道仁义者亦不可胜数，何能以诚信二字减少其丑陋滑稽之分毫？况秦为法制大国，肩负统一天下之大任，若对强敌稍存怜悯之心，再求自己沽名钓誉，则强势崩溃，大业东流，徒为青史笑柄也。我王出于苦难，成于板荡，若不能理直气壮地无所不用其极，则王道滥觞，秦国锐气锋芒必将大减！此中后患，望我王深思。”
秦惠王听得心头直跳，肃然起身一躬：“嬴驷谨受教。”
“我王心坚，臣便意定了。”张仪拱手作礼，“楚国特使，我王只是不见便可。”
“好！便是如此。”
此后几日，楚国使者三次求见张仪，丞相府领书不是说丞相进宫去了，便是说丞相出咸阳视察去了。楚使无奈，只有求见秦王。可内侍却说秦王狩猎去了，要十日才回。楚使无计，也顾不得大臣体面，只有日夜守候在丞相府门口等候。
这日三更时分，恰逢张仪车马辚辚归来。楚使拦住轺车大喊：“丞相何其健忘啦？房陵盟约已定，何日交割啦？”尖锐悠长的楚调使护卫甲士哄然大笑起来。
张仪下车笑道：“特使何其性急也？一则，我王狩猎未归，王印未用。二则，楚国尚未履约，房陵如何交割？”
楚使急道：“楚国如何没有履约啦？”
张仪淡淡道：“楚王承诺退出合纵，并与齐国断交，退出了么？断交了么？”
楚使红着脸道：“楚王说，那是交割房陵之后的事啦。”
张仪冷冷道：“盟约是双方订立，如何只凭楚王一面之词？回去问明，楚国若已经退出了合纵，且与齐国断了邦交，我自然会交割房陵之地。”
楚使一时愣怔，无话可说。张仪大袖一拂，径自去了。
万般无奈，楚使又等了十多日，总想见到秦王澄清此事，可无论如何也见不上。楚使无法，只好又守候在丞相府门前，好容易等着了张仪，张仪却反倒笑着问他：“如此快便回来了？想来楚国已经退出合纵，也与齐国断交了？”楚使结结巴巴道：“丞相大、大错啦。我没、没有回郢都啦！”张仪哈哈大笑：“那就是说，楚国不打算要房陵了。也好，我也没有那么多土地送人。”楚使愣怔间黑着脸喊起来：“你，你是丞相，说话不作数啦！”张仪揶揄笑道：“芈槐还是国王啦，他都不作数，我如何作数啦？”楚使还要搅闹，张仪大袖一拂，又径自去了。
绝望的楚使只好星夜离开咸阳，南下回郢都了。
楚使刚走，嬴华便来禀报：郢都商社飞鸽快讯，苏秦已经赶到楚国，说得楚怀王几乎就要反复了回去，立誓拿不回房陵便与秦国血战。末了嬴华嘟哝道：“我就不明白，你一说芈槐就转过来，苏秦一说芈槐就转过去，是芈槐颟顸糊涂，还是你俩说辞厉害？”张仪哈哈大笑：“如此看去，缺一不可也。”嬴华担心道：“假若楚国真转了，丞相大哥岂非劳而无功？”张仪笑道：“你呀，只知其一，不知其二。连横对合纵，绝非一两个回合能见分晓的。此乃长期较量，从宫廷到战场，从邦交到内政，须得拼尽全力、持之以恒地周旋，方能最终战胜对方。合纵初立，若能一击即溃，那你也忒小瞧我那师兄了。”嬴华笑道：“哟，那我这行人可就做老了。”张仪呵呵笑道：“青衣小吏做白头，苦差使也，后悔么？”“你才后悔呢。”嬴华满面通红，粲然一笑，回身便走。
“哎，你这个行人，回来。”
“有事么？”嬴华转了回来，脸颊上红晕犹在。
“请教了：王族中可有待嫁公主？”张仪悠然地踱着步子。
“你要做甚？”嬴华猛然警觉起来，眼睛一转却又揶揄笑道，“若是丞相大哥想做王室快婿，我倒是可以帮忙。”
“那好啊，说来我听听，几个？年齿？相貌？艺能？”
“哼哼，你买牲畜么？不知道！”嬴华黑着脸一跺脚走了。
张仪愣怔片刻，径自哈哈大笑：“张仪张仪，你好蠢也。”走进书房去了。
暮色时分，绯云前来送饭，却见幽暗的书房里晃悠着张仪长大的身影，一个人在默默踱步沉思。绯云点亮了纱灯，在一张空案上摆好了饭菜道：“吔，老爷大哥，用饭了。”恍惚坐到案前，张仪突然笑道：“你方才叫甚来着？”绯云撇着嘴道：“吔，是老爷大哥嘛，饭来了，连看也不看人家一眼。”张仪拍着绯云的头哈哈大笑道：“绯云啊绯云，我看这可人的小女人最厉害，否则，勾践怎么拿西施郑旦做灭敌利剑？”绯云娇嗔道：“呸呸呸，你老爷是夫差，我可不敢做西施。别瞎说了，吃饭吔。”张仪拿起玉箸，向书案一努嘴：“请领书来，将书简誊清存底，立即呈送秦王。”
绯云走过去一看，书案上摊着一长卷竹简，简上墨迹方干，显然是刚刚写成。绯云连忙去请来执掌机密的领书。领书问过张仪，卷起竹简到缮写房去了。
晚饭后，张仪正在书房端详楚国地图，宫中内侍匆匆来到，宣召张仪立即进宫。张仪没有片刻耽搁，上得轺车从府门斜对面的宫墙偏门进了王宫。内侍没有领他去经常议事的偏殿，径直将他领到了大书房。张仪自然清楚，到了这里，便是秦惠王要与他单独密谈了。
秦惠王正在用饭，眼睛却盯着面前的长卷竹简：
积羽沉舟长破合纵
臣张仪顿首：臣从楚国归来，尝思楚芈槐之反复，以为连横破合纵乃长期之功，不能毕其功于一役。极而言之：六国不灭，秦国不统，纵横之争将永为纠缠。有鉴于此，臣出八字对策：积羽沉舟，长破合纵。即不求一次摧毁六国盟约，而以各种手法不间断示好分治，以求各个击破；即或屡次反复，亦绝不休止。长此以往，六国间积怨日深，合纵则不攻自破也。鸿毛虽轻，积多可沉舟，此所谓积羽沉舟也。以臣之见，燕国与秦无旧仇，可嫁公主而结好；齐国偏远，可尊其虚号而结好；楚国贪婪，可以利诱之，使其不断反复，从而自外于合纵；三晋与我接壤，可软硬兼施，胁迫之，分化之。若如此，则合纵必可流于无形矣！
看到张仪的上书，秦惠王第一个感觉就是惊讶。连横本来就已经是惊世奇策，且一次出使就动摇了楚国，张仪的斡旋才华与连横的威力，已经使秦国朝野刮目相看了。谁能想到张仪在一次出使之后，竟能举一反三，提出更为明晰可行的连横策略？一眼看完，顾不上用饭，秦惠王立即派内侍宣召张仪。
“我王如此勤政，秦国大有可为。”张仪笑着走进来深深一躬。
秦惠王一推鼎盘站了起来：“勤政算甚来？没有长策大谋，还不是越忙越乱？来，丞相这厢坐了。”说罢回头吩咐，“上茶。”待张仪坐定，秦惠王拿过案上长卷，不断轻弹着慨然赞叹，“读丞相上书，直如醍醐灌顶，快哉快哉！”
“我王认同，张仪倍感欣慰。”
“积羽沉舟，长破合纵。有此八个字，当真是点石成金也！”秦惠王不禁轻叩书案，击节吟哦：“六国不灭，秦国不统，纵横之争便永为纠缠……不求一次摧毁，而以各种手法不间断示好分治，以求各个击破；即或屡次反复，亦绝不休止——丞相可谓一举廓清迷雾，字字力敌万钧也！”
“我王慧眼，臣倒是多了一番忧虑。”
秦惠王少见地大笑起来：“丞相啊，对六国的各种手法，今夜可是要仔细揣摩一番了。定策难，做起来又谈何容易。”
张仪不禁喟然一叹：“六国若有一王如此，苏秦幸何如之！”
秦惠王不意被触动心思，饶有兴致地问：“若苏秦当年为我所用，卿当如何？”
“一如苏秦，六国合纵。”张仪没有丝毫犹豫。
“连横并积羽沉舟之策，苏秦可能提出？”
“苏秦大才，张仪不疑。”
“结局若何？”
“我固当败。”
“何以见得？”
“时也势也。苏秦在秦，苏秦胜。张仪在秦，张仪胜。”
“莫非苏秦不明此理？”
“非苏秦不明也，乃知其不可而为之也。”
“丞相之言，令人费解。”
“仁政井田不可复，孔孟毕生求之。六国旧制不可救，苏秦全力救之。事虽相异，其理同一。孔孟为天下求一‘仁’，苏秦为天下求一‘公’也。”
“强力大争，焉得有公？”
“给六国一个如同秦国一般重新崛起的时机，还天下大争以同一起点，此谓‘公’也。奈何六国不争，苏秦又能如何？”
秦惠王默然良久，终是喟然一叹。
第九章纵横初局(5)
五、媚上荒政杀无赦
这一夜，君臣二人密谈到五更方散。
张仪出得宫来，薄雾迷茫，天黑得伸手不见五指，索性弃车徒步而行，片刻出得宫墙偏门，却见长街树下黑糊糊一片蠕动。张仪虽然吃了一惊，却是胆色极正，大步走近一看，竟是一群肥牛当街倒卧，悠闲地喷着鼻息倒嚼，旁边一张大草席上，却横七竖八地躺着几条呼噜鼾睡的汉子。张仪又好气又好笑，低声喝道：“嗨！醒醒了！当街卧牛犯法，知道么？”一个精瘦的身影一骨碌爬起连连打拱作礼：“军大人恕罪，我等少梁村汉，只草草住得一夜，明日献了寿牛便走，求大人法外施恩才是。”张仪见是个白发老人，先软了心肠，温和问道：“寿牛？甚个寿牛？给谁献寿牛？”老人仍是打躬不迭道：“军大人有所不知，我少梁县连年大熟，都是托王家圣明福气。今年少梁县要给秦王祝寿，每村献一头寿牛咧。”
张仪听得大是诧异——献耕牛祝寿，这可当真是天下头一份！
那时候，耕牛比黄金还贵重，除了国家祭祀天地的大典，谁敢用活活的耕牛做寿？再说，张仪身为丞相，尚丝毫不知秦王有祝寿之举，山野庶民却如何这般清楚？心思闪烁间张仪笑道：“你等是王室贵戚，好福气。”一个粗壮汉子连忙摇手道：“不咧不咧，草民能有恁福分？”又一个汉子抢着道：“秦王寿诞呀，有人上心咧，四月初三么！不知说几多遍了，少梁谁不知道？”张仪笑问：“那这个人肯定是大贵人了？”汉子正要说，精瘦老人低声呵斥道：“一边去！胡咧咧个甚？”回身对张仪躬身笑道，“他是个半瓜，信不得，寿牛自是庶民诚心献纳了。”张仪笑着连连点头：“那这寿牛，是全村人花钱买的了？”“错咧错咧！”一个汉子高声道，“出钱买牛，那能叫献牛祝寿？这牛可是咱家自个儿献上的！”张仪笑道：“一家一牛，都想献牛祝寿，不就没有耕牛了？”那汉子脸色憋得通红，想说话，却硬生生回过身去了。老人叹息一声道：“军大人，看你也是个好人，就莫再问了。王家圣明，子民祝寿，左右不是坏事了。”
张仪思忖着笑道：“倒也是，不说了。老人家，秦国向来是法外不施恩。我看你还是赶紧将寿牛赶到南市去，那里有牛棚。哎，可不要说在这里碰见过人了。”
“是是是，大人有理。”老人回身低声下令，“走！各人吆起自家牛快走！”
汉子们卷起了草席，一片“嘚儿起嘚儿起”的吆喝声中将耕牛赶了起来。突然，一个汉子“哎哟”一声，脚下一滑，摔了个仰面朝天。
“哈（坏）咧哈（坏）咧！牛拉屎咧！”一个汉子惊恐地叫了起来。
秦人都熟悉与日常衣食住行有关的律条，“弃灰于道者，黥。”是谁都刻在心头的。将柴火灰随意倒在路边，都要给脸上烙印刻字，何况牛屎？更何况在王宫与相府间的天街上？一时之间人人惊慌。
“慌慌个甚？都脱夹袄！快！”精瘦老人厉声命令。
十多个粗壮汉子齐刷刷脱下了厚厚的双层布衣。这便是“夹袄”，春秋两季的常衣。见汉子们已经脱了夹袄，老人指点着低声吩咐：“你等几个包起牛粪！你等几个擦干净街道！狠劲擦！”汉子们二话不说，在飕飕凉风中光着膀子忙活了起来。老人回头对着张仪深深一躬：“军大人，我等草民为王祝寿，无心犯法，还请大人多多包涵，莫得举发，我全里十甲三百口多谢大人了！”说着扑通跪到了地上，其余汉子们也光膀子抱着牛屎夹袄一齐跪倒：“我等永记大人大恩大德！”
张仪心中大不是滋味儿，连忙扶起老人，殷切道：“人有无心之错，既然已经清理干净，又脏了衣服，还受了冻，我如何还要举发？老人家，快走。”
老人一躬，唏嘘着与汉子们牵牛走了。静谧的长街传来噗沓噗沓的牛蹄声，张仪的心也随着一抖一抖。寒凉的晨风拍打着衣衫，恍惚间张仪竟忘记了身在何处，痴痴地兀立在风中，一直凝望着牵牛的农人们远去。
“丞相，早间寒凉，请回府歇息。”家老早晨出门，见状连忙跑了过来。
回到府中，张仪不能安枕，觉得少梁献寿牛这件事实在蹊跷；又隐隐觉得“寿牛”后边影影绰绰隐藏着更深的东西，只是吃不准这件事究竟是否应该向秦王提出，尤其是否应该由他提出。古往今来，哪个帝王不喜欢为自己树碑立传歌功颂德？虽说秦惠王是个难得的清醒君主，但安知内心没有此等渴望？若是有人暗中授意，出面劝谏岂非自找无趣？然若佯装不知，却又于心何忍？
虽然不是那种以“死谏”为荣的骨鲠迂腐臣子，张仪却也不是见风转舵的宵小之辈。纵横家的本色，是“审势成事”，不审势则动辄必错，即或搭进性命也于事无补。可眼下此等情势，他却是两眼一抹黑。按照商君法制：庶民不得妄议国政。这“不得妄议”，既包括了不许擅自抨击，也包括了不许擅自进行各种形式的歌功颂德以及对君王与上司祝寿。商鞅变法以来，秦国的各种祝寿便销声匿迹，秦惠王难道不清楚？蓦然之间，张仪想到了秦惠王车裂商君，不禁出了一身冷汗。安知这位城府极深的秦王不想对商君之法改弦更张？果真如此，那这祝寿便是试探了？张仪啊，慎之慎之……