按照公孙阅的谋划：刺杀苏秦的同时，驺忌当立即逃往燕国，借子之兵力杀回齐国重新掌权。可驺忌自以为是，却说齐王早想罢黜苏秦，绝不会追查此事，何须徒然丢失了根基？女弟子们也纷纷讥讽公孙阅“阉人无胆”，气得公孙阅连呼“成侯无识！成侯误事！”
……
孟尝君说完，张仪与春申君唏嘘良久，相对默然。
忽然，燕姬的声音从灵堂帷幕后传了出来：“孟尝君，我等倒是忘记了一件大事。”孟尝君诧异道：“你快说，忘记了何事？”只听燕姬道：“张兄原不知季子出事，匆匆赶来齐国，定是有紧急大事找你，也该当问问了。”孟尝君恍然，连忙向张仪一拱笑道：“田文糊涂，向张兄谢罪。张兄快说，要我如何？”张仪不禁笑道：“燕姬果然不凡，知我是找你来了。”春申君笑道：“噢呀，你见齐王见苏兄都不说事，不是找孟尝君却是找谁了？”张仪点头道：“也是。事情不大，孟尝君在旬日之内，给我寻觅两个方士出来。”
“方士？”孟尝君惊讶得仿佛不认识张仪一般，“张兄也信了这鬼神驱邪术？”
“此中原由，一言难尽。”张仪笑道，“你只找来便是，也许过得几年，也有故事说给你听。”
孟尝君道：“方士之事，多有传闻，我也从未见过。此等人行踪无定，我要早早安顿。”说罢匆匆走了。春申君笑道：“噢呀，孟尝君真义士了！若无这个万宝囊，张兄却到哪里去找方士了？”张仪也是感慨万端，长长地叹息了一声。
第十四章百年一乱(5)
五、张仪又一次被孟子激怒了
六日之后，谋刺苏秦的元凶伏法。齐国为苏秦发丧，举行了最为隆重盛大的葬礼。
山东六国与所有仅存的二十余个小诸侯，都派出了最高爵的送葬特使。张仪以秦国丞相的身份，做了参加葬礼的秦国特使。最引人注目的，是洛阳周室也派来了天子特使。新周王感念这个洛阳布衣的不世功勋，竟派出了三千人的葬礼仪仗。依照周礼，这仪仗是公国诸侯才能享用的，新周王的天子王书以“苏秦为六国丞相，亦为王室丞相，等同大国诸侯”的名义，“赐公国葬礼，以昭其德”。加上齐国的隆重仪仗，整个葬礼仪仗铺排开三十余里，直达苏秦陵墓。临淄人更是倾城出动，哭声盈野，天地为之变色。
齐国星相家甘德目睹了葬礼盛况，感慨万端道：“苏秦上膺天命，下载人道，死之荣耀，犹过生时，千古之下，无出其右也！”
葬礼之后，齐国刚刚平静了下来，燕国便乱了。太子姬平与将军市被起兵讨伐子之，却被子之一战大败，退到辽东去了。燕国与齐国素来唇齿相依息息相关，燕国一乱，齐国朝野不安，出兵燕国的事在陡然之间尖锐了起来。也不知何种原因，偏偏齐宣王举棋不定，竟迟迟没有决策，临淄官场市井间议论蜂起，比自己国家出了事还急色。
张仪一心只想着方士，不去理会临淄的惶惶议论，见了孟尝君也从不提及燕齐之事。原是张仪心下雪亮：燕齐纠葛越深，秦国越是受益；齐国出兵安定燕国，利于齐，却不利于秦；虽则如此，秦国却不能主动站在某一方，否则不能收渔翁之利；唯其如此，毋宁作壁上观。孟尝君虽然粗豪，却也心中有数，从不就燕国大势“就教”于张仪，但有闲暇，两人便聚酒豪饮，海阔天空地唏嘘感慨一番。
这一日，孟尝君兴冲冲来说：“张兄，孟老夫子要来临淄了！”
“又想来做齐军教习？”张仪淡淡的笑意中不无讥讽。
“这次啊，孟夫子是从燕国来。你说，他想如何？”
“老夫子行。”张仪笑道，“身出危邦，又入其邻，还能做甚？”
孟尝君知道，张仪对孟子历来没有好感，转圜笑道：“张兄，孟夫子还是有些见识也。”
“孟夫子有见识，何消你说？”张仪笑道，“若去了那种学霸气，再去了那股迂腐气，这老头子倒确实令人敬佩。”
“去了霸气迂气，还是孟夫子么？”孟尝君哈哈大笑，“不说了，明日齐王与孟夫子殿议，请你我主陪，你只说去也不去？”
“齐王做请，张仪何能小气不前？自当陪你受苦了。”张仪心不在焉地笑着，并未将这件应酬之事放在心上。
此日过午，孟子车队进入临淄。齐宣王仿效当年齐威王之法，率领群臣与稷下名士到郊亭迎接，并在临淄王宫的正殿举行了隆重的接风大宴。白发苍苍的孟子与齐宣王并席而坐，左右是张仪与孟尝君，厅中群臣名士罗列，是名家大师绝无仅有的礼遇。孟夫子雄辩善说，席间侃侃而谈，历历述说了所过之邦的见闻，时时对各国君主略加评点，挥洒自如，不时引起举座笑声。齐宣王最是看重敬贤之名，况又是第一次与孟子直面对答，实在是对孟子的学问气度见识敬佩有加，更对孟子的君王评点大有兴趣，谦恭笑道：“先生常过大梁，不知魏王近况如何？”
“魏王嗣者，实非君王气象也。”须知魏国强盛近百年，为天下文明渊薮。孟子一句话，非但直呼魏王名讳，且公然显出轻蔑的笑意，举座皆是一惊。
“先生此言，可有佐证？”齐宣王依然是面带微笑。
孟子从容道：“与魏嗣对答，人无以敬之。彼问：‘天下何得太平？’我答：‘天下定于一，自有太平。’彼又问：‘定于一者，何人也？’我答：‘不好杀戮，仁者定于一。’彼又问：‘不行杀戮，便无征战，谁愿拱手让位，使仁者定于一？’我答：‘天下庶民皆愿之。禾田大旱，便望云霓，大雨但落，枯苗勃勃而起，其势何人堪当？’此等之王，此等之问，何堪为王也。”
孟子悠然说完，座中却一片默然，竟没有了孟子所熟悉的惊讶赞叹之声，甚至也没有孟子所熟悉的激烈反对与锐声辩驳，泥牛入海般无声无息。这在讲究“论战无情”的战国，尤其在论战风炽热的百余名稷下名士在座的场合，可说是罕见之极。偏孟子浑然无觉，已经有些混沌的眼神高傲地扫视了大殿一圈，悠然一笑：“孟轲游历天下四十余年，阅人多矣！唯以仁政王道为量人之器，无得有他也。”
齐宣王岔开了话题笑道：“先生从燕国来，以为燕国仁政如何？”
“乱邦无道，何谈仁政？”孟子喟然一叹，“奸佞当道，庶民倒悬，此皆苏秦之罪也。”
一言落点，稷下士子中有嗡嗡议论之声，并不约而同地将目光瞄向了张仪。苏秦新丧，张仪容得孟子亵渎苏秦么？看那张仪，神色淡漠，径自饮酒。孟尝君却一眼看到，张仪的那根细亮的铁杖在案下抖动着。
齐宣王明知就里，岔开笑道：“先生以为，当如何安定燕国？”
“置贤君，行仁政，去奸佞，息刀兵，燕国自安。”
齐宣王听孟子再没有触及难堪话题，松了一口气道：“先生所言，天下大道。敢问先生：如何能置贤君、行仁政、去奸佞、息刀兵？”
孟子微微皱起了眉头，苍老的语调分外矜持：“上智但言大道。微末之技，利害之术，唯苏秦、张仪纵横者流所追逐，孟轲不屑为之也。”
此言一出，举座皆惊，目光齐刷刷聚向了张仪。齐宣王也一时愣怔了。
“孟夫子名不虚传，果然大伪无双也！”张仪应声而起，一句悠闲而犀利的评点，殿中轰然炸开，嗡嗡议论不绝——方今天下，谁敢直面指斥孟夫子“大伪无双”？若是别个名士，齐宣王也就阻止了，毕竟孟子是天下大家，如何能教他如此难堪？可这是名重天下的张仪，声威赫赫的秦国丞相，况且孟子挑衅在先，他如何能公然拦阻？
孟子极不舒坦，沉声问道：“足下是张仪了？”
“微末之技，利害之术，纵横者流，张仪是也。”
孟子本来多饮了两爵，此刻更显得面红耳赤，如坐针毡。四十余年来，孟子周游列国，虽然无一国敢用，名气却是越游越大，渐渐地也就不寄厚望于任何邦国，悠悠然成了一个超脱传道的大宗师。如此一来，反倒是放开说话无所顾忌，正合了孟子的傲岸本性，也使孟子的雄辩才能发挥得淋漓尽致。近年来，孟子资望更深，各国皆奉为大贤宗师，孟子更是挥洒自如，往往对陪宴士子与官员不屑一顾，只与君王问对应答，俨然布衣王侯一般。常常是宴席结束论战散场，孟子才问万章：“今日来者都有何人？论辩者究是哪家弟子？”若非万章一班弟子因了要记录孟子言谈，刻意记下了应对陪同者姓名而后告孟子，孟子当真是目中无人一片混沌了。今日入得临淄，孟子也是对大片冠带不屑一顾，甚至连丈许之遥的主陪——张仪与孟尝君，也是漫不经心，没有看进眼里。也就是说，孟子压根儿没想到能在临淄碰上张仪。及至那个铁拐高冠者站了起来，甩出“大伪无双”四字掷地有声，孟子才蓦然闪念，此人必是张仪无疑。
仿佛冥冥之中的定数，孟子被誉为“大才雄辩，天下无对”，张仪则有“天下第一利口”名号，偏这两人但见便有口舌，生死纠缠的冤家一般。二十多年前，孟子在大梁讥讽纵横家是“妾妇之道”，就被刚刚出山的张仪猝不及防地痛斥了一顿。从此，孟子对张仪苏秦厌恶之极，内心却也实在有几分说不清的忌惮。虽然，孟子还是每说大道必骂纵横策士，但却再也没有说过“妾妇之道纵横家”那句话了。今日孟子说得口滑，滑上了贬损纵横策士的老路子，却不意偏偏撞上了张仪在场，又遇苏秦新丧，孟子便隐隐觉得有些不妥。
虽则心中忐忑，孟子却从来没有退让致歉的习性，振作心神，一开口便气度沉雄：“大道至真，不涉得失。末技卑微，唯言利害。以利取悦于人，以害威慑于人。此等蛊惑策士，犹辩真伪之说，岂非天下笑谈耳？”
“孟老夫子，尔何其厚颜也！”张仪站在当殿，手中那支细亮的铁杖直指孟子，“儒家大伪，天下可证：在儒家眼里，人皆小人，唯我君子；术皆卑贱，唯我独尊；学皆邪途，唯我正宗。墨子兼爱，你孟轲骂做无父绝后。杨朱言利，你孟轲骂成禽兽之学。法家强国富民，你孟轲骂成虎狼苛政。老庄超脱，你孟轲骂成逃遁之说。兵农医工，你孟轲骂为末技细学。纵横策士，你孟轲骂做妾妇之道。你张扬刻薄，出言不逊，损遍天下诸子百家！却大言不惭，公然以王道正统自居。平心而论，儒家自己究有何物？你孟轲究有何物？一言以蔽之，尔等不过一群四体不勤、五谷不分的书呆子，整天淹没在那个消逝的大梦里，唯知大话空洞，欺世盗名而已！国有急难，邦有乱局，儒家何曾拿出一个有用主意？尔等竟日高谈文武之道、解民倒悬，事实上却主张回复井田古制，使万千民众流离失所，无田可耕！尔等信誓旦旦，称‘民为本，社稷次之，君为轻’，事实上却维护周礼、贬斥法制，要刑不上大夫，礼不下庶民；民可使由之，不可使知之；使万千平民有冤无讼、状告无门，天下空流多少鲜血？如此言行两端，心口不应，不是大伪欺世，却是堂堂正正么？儒家大伪，更有其甚：尔等深藏利害之心，却将自己说成杀身成仁、舍生取义。但观其行，却是孜孜不倦地谋官求爵，但有不得，则惶惶若丧家之犬！三日不见君王，其心惴惴；一月不入官府，不知所终。究其实，利害之心，天下莫过儒家！趋利避害，本是人性。尔等偏无视人之本性，不做因势利导，反着意扼杀如阉人一般！食而不语、寝而不语、坐怀不乱，生生将柳下惠那种不知生命为何物的木头，硬是捧为与圣人齐名的君子！将人变成了一具具活僵尸，一个个毫无血性的阉人！儒家弟子数千，有几人如墨家子弟一般，做生龙活虎的真人？有几人不是唯唯诺诺的弱细无用之辈？阴有所求，却做文质彬彬的谦谦君子，求之不得，便骂尽天下。更有甚者，尔等儒家公然将虚伪看做美德，公然引诱人们说假话：为圣人隐，为大人隐，为贤者隐；教人自我虐待，教人恭顺服从，教人愚昧自私，教人守株待兔；终使民人不敢发掘丑恶，不敢面对法制，沦为无知茫然的下愚，使贵族永远欺之，使尔等上智永远愚弄之！险恶如斯，虚伪如斯，竟大言不惭地奢谈解民倒悬？敢问诸位：春秋以来三五百年，可有此等荒诞离奇厚颜无耻之学？有！那便是儒家！便是孔丘孟轲！”
张仪一阵嬉笑怒骂，大殿中鸦雀无声，唯闻张仪那激越的声音在绕梁游走：“自儒家问世，尔等从不给天下生机活力，总是呼喝人们亦步亦趋，因循拘泥。天下诸侯，从春秋三百六十，到今日战国三十二，三五百年中，竟没有一个国家敢用尔等。儒家至大，无人敢用么？非也！说到底，谁用儒家，谁家灭亡！方今大争之世，若得儒家治国理民，天下便是茹毛饮血！孟夫子啊，千百年之后，也许后辈子孙忽然不肖，忽然想万世不移，忽然想教国人泯灭雄心，儒家僵尸也许会被抬出来，孔孟二位，或可陪享社稷吃冷猪肉，成为大圣大贤。然则，那已经是千秋大梦了，绝非尔等生身时代之真相也！儒家在这个大争之世，充其量，不过一群毫无用处的蛀书虫而已！呵哈哈哈哈哈哈哈……”末了，张仪仰天大笑。
大殿中静得如同幽谷，唯闻孟子粗重的喘息之声。孟子想反驳，想痛斥，却对这种算总账的骂辞无处着力，想愤然站起拂袖而去以示不屑，脚下却软得烂泥一般。眼看张仪张牙舞爪哈哈长笑，孟子不能立即作振聋发聩的反击，论战如斯，便是全军覆没，煌煌儒家，赫赫孟轲，岂容得如此羞辱？大急之下，但闻“哇——”的一声，孟子一口鲜血喷出两丈多远！对面的张仪与孟尝君猝不及防，身上扑满了鲜血，连并排的齐宣王酒案上也溅满了血滴。
“老师——”儒家弟子们呐喊一声，一齐扑向孟子。王殿顿时大乱，齐宣王铁青着脸色大喝：“孟尝君，太医！”孟尝君憋住笑意，回身高喊：“太医！快！太医——”奇怪的是，稷下学宫的一百多个名士竟都无动于衷，默然地看着忙乱的内侍侍女与一片哭喊的儒家弟子，没有一个人上前照拂。
孟子被抬走了。齐宣王拂袖而去了。盛大的接风宴席落得如此收场，朝臣们一片愣怔。稷下学宫的名士们却围了过来，齐齐地向张仪肃然一躬，默默散去了。
张仪有些木然，低头看了看身上的血迹，铁杖笃笃点地，径自走了。
第十四章百年一乱(6)
六、行与子还兮我士也骄
在齐国历法的“期风至”那日齐国历法与中原不同，有三十个节气，“期风至”即中原的“立秋”节气。，两个方士被请到了张仪面前。
夜里，张仪与两名方士密谈了整整两个时辰。他备细叙说了“某公”的症状心性等，询问方士能否禳治？这两个方士是师兄弟，师兄已经白发苍苍，师弟却正在中年。听罢张仪述说，两位方士闭目沉吟。良久，白发老方士道：“此公非公，却是一王。”张仪心中一惊，脸上笑道：“果真王者，无以禳治么？”老方士道：“王者上膺天命，禳治要大费周折。”张仪笑道：“如何周折？但请明言。”老方士道：“最难者在蓬莱仙药，要大船渡海，又需童男童女祈祷于海神上天。”张仪道：“两位大师若能使此公清醒三月，所需诸般周折，并非难事。”老方士道：“此前禳治，尚需重金敬天。”张仪笑道：“上天也爱金钱么？”老方士肃然道：“非是上天爱金，却是世人敬天之心。唯将世人钟爱之物敬献上天，方知上天赐恩可贵也。”张仪点头：“不知上天所需几何？”老方士道：“万金之数。”张仪慨然拍案：“便是万金了。”目光一闪又问，“两位大师须轻车简从随我上路，不知可有难处？”中年方士悠然道：“轻车尚可，简从不能。一百名少年子弟乃祈祷法阵，非但不可或缺，衣食且须以大夫爵品待之。”张仪思忖片刻道：“便依大师所言。明日午后启程了。”老年方士道：“百名子弟，明晚方能赶到，只能后日启程。”张仪道：“好，后日。”
与方士密谈罢，张仪回房部署上路事宜。没有了嬴华，诸多事体要靠绯云与两名掌书打理，一一落实，已经是四更时分。掌书退去，绯云却心神不定，张仪戏谑笑道：“小哥又有心事了？”绯云道：“吔，甚心事？正经事。我怎么看，这两个方士也不像正道医家，莫得又给你惹事。”张仪笑道：“方士方士，本来就不是正道医家，有何稀奇。”绯云急道：“吔！不是！我说他们好像是，是骗子，诈人钱财一般吔。”张仪默然有顷，叹息了一声：“方士兴起几十年也，我等谁也没经过见过。可太医既然说了，齐国君臣也有许多人相信。我近日才知道，齐威王晚年，也秘密派方士到海上寻找过仙药。咸阳事急，也就信一回了。天地之大，原本是谁也不能穷尽奥秘也。”绯云嘟哝道：“知道你是尽心而已，只怕你上当吔。”张仪板着脸不说话，绯云也不敢再啰嗦，收拾卧榻去了。
次日，孟尝君亲自到驿馆帮忙料理，一番忙碌，终是准备妥当。晚上，孟尝君为张仪饯行，两个豪气干云的人物第一次相对无语，只是默默饮酒。良久，孟尝君道：“张兄，若有不时之需，不要忘了，还有田文这个老友。”张仪笑道：“孟尝君狡兔三窟，莫非能让得一窟？”孟尝君大笑：“张兄但出咸阳，田文为你谋得一个大窟如何？”张仪揶揄笑道：“还是我为你谋窟吧，不见临淄风向已转么？”孟尝君又是哈哈大笑：“好！顶不住风，来找你。”
一时饮罢，两人又去拜望燕姬，恰逢燕姬正在收拾行装。孟尝君惊讶莫名，连问何故。燕姬淡淡笑道：“临淄虽好，终非我久居之地。季子已去，我也当去了。”孟尝君本是急公好义，更兼受苏秦临终托付，对燕姬离去大有愧色，仿佛自己罪过一般，木呆呆难堪之极。张仪豁达笑道：“孟尝君啊，燕姬心志，不让须眉。山林之隐，原本是燕姬所求。苏兄已经去了，她孤守临淄，情何以堪？教她回燕山去吧，这与情义无涉了。”孟尝君毕竟明朗，兀自喃喃笑道：“都走了，都走了，只留下田文一个了。”说得燕姬与张仪一阵唏嘘。孟尝君反复看了燕姬行装，无可帮衬，硬是送了燕姬一匹驭车骏马，方才了了心意。
次日拂晓，临淄城西门刚刚打开，两支人马飞出城外，一支南下，一支北上，分道扬镳而去。孟尝君站在城门箭楼上，眼看着北上车马没进苍苍远山，南下车马隐入茫茫平原，竟在初秋的风中流下泪来。
张仪心情焦躁，一出临淄便吩咐两名掌书带着百名骑士，护卫着方士在后面缓行，自己则弃去轺车，与绯云快马兼程先行西进。次日午后，高耸山头的函谷关箭楼与黑色旌旗遥遥在望。及至关前，却见关内飞出一骑，白人白马，风驰电掣般掠过进出商旅直插东进官道。绯云眼睛一亮，锐声便喊：“华姐姐！大哥在这里！”眼见白马一声嘶鸣，骑士箭一般从田野中斜插过来。张仪连忙下马迎了上来：“小妹，如何出关了？”
嬴华滚鞍下马，一脸汗水泪水，一句话没说便抱住了张仪。绯云已经在地上铺好了一块毛毡，张仪将嬴华抱过来放在毛毡上坐好，绯云拿过一个水囊又教嬴华喝水。嬴华喝得几口，喘息一阵，“哇”的一声大哭起来。张仪心中一沉，便知大事不好，却没有说一句话，只是默默地看着嬴华。哭得一阵，嬴华哽咽道：“王兄去了……”又止不住地哭了起来。绯云劝阻不住，也哽咽着哭了起来。张仪默默坐地，拉过酒囊咕咚咚猛饮了一阵，兀自粗重地喘息。良久，三人都平静下来。张仪笑道：“小妹，说说咸阳的事，我等总是得回去了。”嬴华便断断续续地说了起来：
张仪走后，嬴华立即去见司马错。司马错听了张仪的谋划，一声长叹：“丞相大错也！当此之时，何能为虚妄之事离开咸阳。”又默然一阵，告诉嬴华，只要他的上将军印信与王赐兵符在手，秦国大军就不会异动。末了，司马错又提醒嬴华：目下秦国之危，不在军营，而在宫廷，要她务必盯紧樗里疾，用樗里疾来牵制甘茂，方可稳定宫廷。
嬴华觉得有理，又立即找樗里疾会商。樗里疾全然没有了往昔的诙谐笑谈，忧心忡忡地说：多年以来，丞相奔波于连横，上将军忙碌于征战，他埋头于政事民治，无一股肱大臣辅助秦王料理王室王族与宫廷事务；而今甘茂与太子嬴荡居心叵测，他要钳制，竟茫茫然无处着手。丞相寄厚望于秦王病情痊愈，离国求治，可秦王明明已经是无药可治，时时都在不测之中，当此危局，谁能威慑太子一党？
嬴华大急道：“说了半日，右丞相束手无策？”樗里疾苦笑道：“今日要害，在秦王安危。我等外臣，入宫尚且艰难，如何能保得重重宫闱之后？”嬴华道：“右丞相能否将甘茂调出王宫？”樗里疾道：“长史执掌机密，历来都在王宫内设置官署。秦国法度：非丞相与国君会商、国君下书，不能变动长史。两年前，我倒是在甘茂身边安置了一个掌书，可甘茂管束极严，目下他是一步也动不得。”嬴华思忖一阵道：“右丞相，秦国正在安危之际，我决意启动黑冰台，护持秦王！这是丞相手令，你可赞同？”樗里疾嘿嘿笑了：“早当如此，黑肥子就等公子这句话。”说罢，笑吟吟将那个掌书的姓名长相说给了嬴华。
嬴华当夜立即行动，亲自带领三名黑冰台干员从丞相府地道出城，泅渡沣水，秘密潜入章台宫。连续几日，章台宫都很平静，秦惠王也仍旧是时昏时醒。嬴华下令三名干员轮流守护在玄思屋外监视，自己潜回咸阳，去找那名掌书联络。
奇怪的是，扮成宫中卫士的嬴华在长史官署外秘密监视了十二个时辰，所有的轮值吏员都逐一查勘，偏偏没有那个掌书。嬴华觉得蹊跷，连夜去见樗里疾。樗里疾以核查吏员官俸为名，径直进入王宫，一查之下，那名掌书已经暴病身亡。右长史禀报说，那掌书奉长史之命到章台宫记录王言，回来时不慎被松林中毒蜂蜇中，太医治疗三日无救，死了。
如此一来，唯一可知甘茂与太子内情的眼线被掐断了。嬴华的黑冰台，成了只能被动守护的秘密卫士。一时无法可想，嬴华只有再加派了三名干员，又亲自坐镇章台宫，要确保张仪回来之前秦王无事。如此过去了十日，依然是安静如常。
第十三日午后，太阳已经西下，苍老干瘦的秦惠王正在茅屋外的草地上若有所思地漫步，不时地看着太阳叹息一声。这时，守在竹林边的老内侍长呼了一声：“太子入宫——”秦惠王惊讶地回过头来，一身铁甲一领披风的太子嬴荡已经走了过来。秦惠王显然不悦道：“此时我不见人，也不议事，不知道么？”嬴荡却是一躬，高声大气道：“父王，少弟母子有了消息，我特来禀报。”秦惠王惊喜道：“你说稷儿母子？哪里来的消息？快说。”嬴荡道：“我识得一个胡商，他从燕国来咸阳，说了少弟许多事情，还带回了姨娘给父王的书简。”秦惠王兴奋得声音都颤抖了：“好好好，快，进去说说，父王正念叨他母子。”正在此时，甘茂带着一个掌书匆匆走来：“王有会见，请许掌书录言。”秦惠王挥挥手道：“下去下去！本王家事，无关邦国，录个甚言？”说罢对嬴荡一招手，“走，进去说。”父子二人便进了茅屋。甘茂没有走远，依然与那个掌书守候在竹林边上。
隐藏在小土岗松林中的嬴华大是忐忑不安，觉得太子今日来得似乎蹊跷：既是需要一段时间述说的家事，便当早来，如何堪堪在太阳行将落山之时到来？但无论如何，嬴华也不好公然干预太子晋见，尚且是在国君清醒时的晋见。眼见太阳缓缓地沉到了山后，半天霞光也渐渐褪去，秦惠王昏症发作的时刻已经到了，却不见秦惠王从茅屋中出来。
正在此时，太子从茅屋中冲了出来，大喊：“长史！快宣太医！父王昏过去了！”也是秦惠王久病，太医每在此时便守候在竹林边，听得太子一声喊，甘茂与太医一起冲进了茅屋。片刻之后，茅屋中哭声大起，嬴华骤然昏了过去……
醒来之时，嬴华发现自己竟躺在章台宫茅屋之中。大厅中央是盖着白布的竹榻，自己身边却站着眼睛红肿的太子。嬴华惊叫一声，要翻身坐起，身子却软得面团一般，只是心乱如麻。太子嬴荡木然道：“少姑，正是你这声尖叫，我才知道你在这里，将你救了过来。太医给你服了药，说你须得安神定心。”嬴华看看屋中甘茂、掌书、太医、内侍等人道：“你等出去，我有话要问侄子。”嬴荡吩咐甘茂等人退到屋外，回头道：“少姑，有话你问。”嬴华冷冷道：“你父王如何去的？你说。”嬴荡依旧木然道：“天将傍晚，我正要告退，父王教我稍等，说要给我叮嘱一件事情。叮嘱的话还没说出口，父王叫了一声，跌倒在榻下，神志便昏迷了……我出来唤进太医，父王便去了。”嬴华愣怔片刻，冷笑道：“我问你，你明知父王日暮发病，何以恰恰在日暮之前来见？”嬴荡道：“我午后接到少弟消息。长史说，当及早说给父王，教他高兴。出城过沣水，耽搁了半个时辰，就有些晚了。”嬴华问：“因何耽搁？”嬴荡道：“渡船坏了，正在修缮。”
嬴华觉得此中疑点太多，一时理不清楚，不再追问。嬴荡却问：“少姑与父王情谊深厚，请教诲侄儿，如今该当如何？”嬴华气恨恨道：“有人知道，何须问我？”嬴荡不再说话，只是木木地戳在那里，失魂落魄一般。
当晚，嬴华与秦惠王的尸身一起，被秘密运回了咸阳。
次日清晨，太子嬴荡在王宫东殿举行了秘密会商，除了司马错、樗里疾、甘茂三人外，嬴华也被抬到了殿中。甘茂备细禀报了秦王“不救而亡”的经过。嬴荡放声大哭，痛骂自己犯了弥天大罪，请求为父王殉葬。司马错与樗里疾都看着坐榻上的嬴华，显然是盼望她说话。嬴华长长地叹息了一声哽咽道：“王兄已去，不能复生，诸位但以大局为重了。”甘茂立即跟上，慷慨陈说危局，请立即拥立太子即位，以防六国乘虚而入。司马错与樗里疾也是无话可说，都默默点头了。三日后，王城书告朝野：秦王不幸病逝，隆重发丧，太子嬴荡即位为新秦王。
那日晚上，守护太医终于说公主康复了。嬴华回到了丞相府，便连夜出城来找张仪……
“大姐，如何虚成了这模样？”绯云为嬴华不停地揩拭着额头汗水，说不出的惊讶。
嬴华面色苍白地倚在绯云身上：“我，我，散了架一般，一丝功夫也没有了。”
“大姐！”绯云抱住嬴华大放哭声，一种深深的恐惧使她浑身瑟瑟发抖。
张仪一直在沉默，一直在思索，一尊石雕般纹丝不动。良久，他长嘘一声道：“绯云，拿我的令箭，到函谷关调一辆篷车出来。”绯云飞马去了。嬴华这才恍然问道：“方士找到了么？如何只你俩回来？”张仪拍拍嬴华道：“方士在后面。你目下甚也莫想，只闭眼歇息。”嬴华粲然笑道：“你真好。那方士还会到咸阳么？”张仪笑道：“你放心便了。一旦沾上，他们才不会轻易走。”
片刻之后，绯云从关内赶来了一辆四面包裹严实的篷车。张仪断然道：“走，回咸阳。”说罢抱起嬴华坐进了篷车。绯云将三匹骏马拴在车后，上了车辕，一声鞭响，篷车辚辚进关。篷车不能快马奔驰，加之嬴华虚弱不耐颠簸，函谷关到咸阳整整走了三日。一路上，张仪也不进郡县官府，只是全副身心照料嬴华，倒也平安无事。
这日傍晚进得咸阳，张仪草草梳洗了一番，来到樗里疾府上。樗里疾见是张仪，嘿嘿笑道：“走，找司马错，你我说不明白。”两人来到上将军府邸，却见这平日里车马如梭的车马场空荡荡黑黢黢，既无车马，更无灯火，连那两排钉子般肃立的武士也没有了，只有一盏在风中摇曳的大方灯孤悬门厅，幽静得有些寥落。张仪不禁叹息了一声。樗里疾嘿嘿笑道：“司马错堂里清哩，早早收敛了，比你我眼亮多也。”张仪也不说话，只是默默向里走。门厅下一看，大门竟是关闭的。张仪“啪啪”拍着门环高声道：“有客来访——”大门隆隆开了，家老匆匆迎来当头一躬道：“我家主人卧病谢客。既是两位丞相，请随我来。”提着一盏灯笼将两人领进了后园。
两人进入司马错的后园，月下朦胧望去，这座后园竟比丞相府的后园还大了许多。奇怪的是，这座后园没有寻常庭院园林的水面亭台假山竹木花草，层层叠叠的小山包与曲曲折折的小水流堵在眼前，走在其中，羊肠小道千回百转，恍若入了迷宫。张仪惊讶笑道：“司马错这是做甚？林苑搞成了坟园。”樗里疾嘿嘿嘿一阵道：“没看懂？这是司马氏绝技，天下活山水，君上特许建造的。看看，这儿是函谷关。”张仪就着月光仔细看去，果然见“连绵群山”中一道长长的峡谷，峡谷入口处赫然一座“雄关”，关外浩浩一条“大水”。张仪顿时明白，一路指点道：“这是大河，那是虎牢山、孟津渡，这边是河外、安邑，啊，这里是我家了。”一阵感叹便问家老：“上将军在何处啊？”家老笑道：“家主人在燕山辽东，请这边走。”樗里疾嘟哝道：“燕山？辽东？司马错又想做甚？”
一时来到“燕山辽东”地面，便见一人布衣散发临“海”而立，显然正在入神，竟对身后脚步浑然无觉。樗里疾啪啪拍掌嘿嘿嘿笑道：“司马上将军，还想去辽东打仗么？”司马错蓦然回身笑道：“呀，丞相到了。来，这海边正有几块岩石，在这里坐了。家老，搬几坛酒来！”
“海”虽不大，岩石却是地道，光滑平坦，临“海”突兀而立，明月之下风声萧瑟，别有一番韵味。片刻之间老酒搬来，就着几块军中常见的干牛肉，三人对坐饮了起来。
“司马兄，樗里兄。”张仪笑道，“人生终有聚散，你我三人共事二十余年，只怕也到了各谋出路的关口。张仪鞍马未歇，便来与二位相聚，为的是各明心事，好将枢要国事对新朝有个交代，亦公亦私，唯求真心。”
“嘿嘿嘿。”樗里疾先笑了，“我看司马兄是雄心不老，还想打几仗。”
“哪里话来？”司马错淡淡笑道，“我在后园徜徉，原本是要思谋个落脚之地，看来看去，还是燕北辽东合于我心。”
张仪有些困惑：“燕北辽东山水粗粝，一曝十寒，不合隐居，司马兄如何要去此地？”
“嘿嘿，我明白，司马兄兵心不死，还想找个用武之地。”
“偏这黑老兄贼精。”司马错苦笑道，“不瞒张兄，司马氏世代兵家，不宜居于饱暖秀美之地。燕北辽东有胡人之患，战火连绵，族人振奋为生，也不致衰败。至于司马错自己，能了抗击匈奴胡人之微末心愿，足矣！”
张仪不禁慨然一叹：“司马兄痴兵若此，何以要离开？以秦国之雄兵，以将军之才智，何愁不能大展宏图？”
司马错笑道：“张兄当知，你我三人，我是第一个该走，不能留。古往今来，为将只是一朝。哪个君王愿将兵权留给隔疏老臣？况且，新朝上将军的人选，已经是明了。”