“我意只在八个字：分买田劳，除人隶籍。”吕不韦拍着书案一字一顿，“分买田劳，是一体两事。其一，分买耕田。便是族人将耕田分出一半给田户，以目下田价之五成折算，卖给田户，许田户在十年之内以谷物劳役抵消。其二，此后，族人以田户代耕，须得出金买劳，如此两便。除人隶籍，便是将族人所握田户之隶籍证物悉数销毁，将老壮田户、隶籍仆役之身躯残留的印记悉数医治，不能医治者则掩盖，使田户仆役与我族人同为吕庄庶民。如此做去，祸根消除，吕氏必得平安也！”
“壮哉少东也！”老相里拍案赞叹一句，却又皱起了眉头，“这除人隶籍，本是邦国之权。一庄私除，若是卫国官府追究起来，只怕难以应对。”
“此一时彼一时，目下大势，卫国何敢追究？”吕不韦便将路过濮阳时卫怀君的种种做作说了一遍，末了笑道，“卫国君臣，心思尽在聚敛搜刮，只要收得税金，何管你是隶籍还是国人？再说，若卫怀君稍有异动，我族便扬言迁徙赵国，他却舍得么？”
“好好好。”老相里笑得很是开心，“少东见得透，老朽茅塞顿开也！”
父亲又呵呵笑了：“这分买田劳，未免繁琐。吕氏族人左右不缺那几个钱，索性将耕田送给田户一半，也是个世代人情。”
“父亲差矣！”吕不韦认真地看着父亲，“荀子有言，人之性恶，必将待师法然后正，人无师法，则偏险而不正。田户有勤懒良莠，若无偿送田，使垂手而得，便不知珍惜，勤耕劳作之心必减。作价卖于田户，则能激励人人勤耕，争相早日抵消债金，以使耕田归己。当年齐国之田氏，正是这般‘私制’崛起也。秦国奖励耕战，变疲民为锐士，奥秘也正在于奖勤罚懒，岂有他哉！”
父亲长吁一声，竹杖便是一点，“相里家老，此事你便筹划了，宜早不宜迟，来春启耕前便分买田土。”
“老朽遵命！”相里家老慨然一拱手，却又嘿嘿笑得不亦乐乎。
“笑个甚来？”一语未了，老父亲也呵呵笑了。
“老也老也，竟经得一回‘吕庄变法’，高兴也！”言未落点，三人便一齐大笑起来。
整个冬日，吕不韦便帮着老相里奔波谋划，将这“吕庄变法”搞得分外扎实细致。老田户们感奋不已，全然忘记了窝冬，整日价忙碌备耕，偌大吕庄便是一片热气腾腾。大年那日，吕庄社火通宵达旦。父亲与老相里硬是被田户们抬了出去，神灵般坐在火把簇拥的高车上在全庄周游。吕不韦破例没有出门，陪着母亲在燎炉前守岁。
“不韦呵，娘有一事，你须得有个说法。”老母亲第一次这般认真。
“娘，又是婚配事了。”吕不韦笑了。
“婚配事小么？”母亲板着脸，“你业已三十有六，该当续弦了。老话说，不孝有三，无后为大。你当真，不让娘看看孙儿了？打实说，我已托家老在濮阳物色得一女，大夫门庭，人家对你也略微知道些个，若是提亲，量来没有大碍。教娘说，这次便成亲，你只要住得三月，妻有身孕你便走，娘不拦你。商旅多别，难为人丁呵……”
“娘……”吕不韦眼睛也红了，“娘，儿多年未得续娶，并非定要官门之女。目下世事，商旅之家已经不再卑贱了。儿若想做个大夫，立即便能做。儿对母亲起誓：两年之内，定然婚配，否则，听娘指妻！”
“你呵，”母亲点点儿子的额头笑了，“有可意女子么？”
吕不韦一点头脸却红了：“只是，年岁太小，有些不当。”
“太小？二八小女？”
吕不韦点点头：“若是大得几岁，也许便给娘带回来了。”
“是这女子要嫁你，对么？”
“娘说得是。”
“不韦呵，”母亲慈和地笑着，“女小不为过。只要她家门有教，能跟你甘苦始终，纵是迟得两年再娶，又有何妨？娘只担心，你不用使女，身边又没有个女子操持衣食寒暖，终是活得不浑全呵。”
“娘，”吕不韦勉力笑着，“夫妻为人伦之首，儿只是不甘轻率罢了。两年之后，娘定然满意便是。”
“好，娘便等着了。”母亲拭了拭眼角，一如既往地笑了。
倏忽之间，冬去春来，雪消冰开，中原大地的启耕时节来临了。便在这耕牛点点的时刻，一骑快马出邯郸，渡大河，从白马津便直下了吕庄。是夜，吕不韦小庭院的灯光直亮到东方发白。清晨时分，驾车执事越剑无便一马去了白马津渡口。暮色时分，邯郸来人也飞马离庄。吕不韦便也开始了诸多头绪的忙碌。
这一日，正是清明节气，夹道杨柳在纷纷细雨中湿漉漉的嫩绿，族中商人的车马也在细雨中急匆匆的上路了。清晨起来，吕不韦去庄外祭扫了祖先陵园，回来收拾好车马便要向父母道别。正在此时，却见相里家老走过来低声道：“老朽送少东上路吧，两位老人从后山去祭祖了。”吕不韦痴痴一阵，对着父母亲的庭院深深一躬，回身又对家老深深一躬：“相里老爹，拜托了。”老相里顿时老泪纵横：“少东毋忧，天佑吕氏，老主家平安大吉。代老朽给西门老兄弟道个好……”吕不韦认真一点头，转身便大步出门去了。
缁车辚辚出得庄门，吕不韦却愣怔了——吊桥内外的大道两边，男女老幼齐刷刷夹道而立，处了族中的晚辈少年，竟全数都是吕庄田户，细雨蒙蒙之中，竟是一眼望不到尽头！骤然之间，吕不韦两眼酸热，泪水竟盈眶涌出，一个挺身便站上车辕拱手高声道：“父老兄弟姐妹们，不韦告辞了！不韦不会忘记故土，不韦还会回来——”
“少东恩公，万岁——”绿蒙蒙原野便是一声春雷般的呐喊。
“后生们上！抬恩公上路——”一个苍老的声音喊了一声，吊桥里边的大群精壮便是一声呼喊，黑压压围过来抬起缁车牵走三马，一声“万岁！”呐喊，便听嗨地一声虎吼，一辆足足两千斤重的青铜缁车便忽悠上了肩头！
细雨蒙蒙，号子声声，雨水夹着泪水，吕不韦颤栗的心田湮没在了无边的绿野之中。
这是公元前二百六十年的春天，吕不韦踏上了西去秦国的漫漫官道，开始了一条亘古未闻的谋国之路，低谷时期的战国历史，轰轰然翻开了新的一页。
第四章 咸阳初动 一、幽幽南山 不宁不令
一进四月，长史与给事中属下的两大官署，便随着老秦王悉数搬到了章台。
战国之世，中原大河流域的气候与今迥异，林木苍苍，潮湿炎热，大象犀牛鳄鱼剑齿虎等诸般丛林热地动物寻常可见。号称金城汤池的大咸阳，虽占尽兵家地利，然在气候上却正好窝在渭水一个臂弯里，背后是高耸的北阪，东西是构成巨大河弯的林木山塬，惟余南面来风，却有远处的南山（秦岭）巍巍然横亘数百里。大风口不利，咸阳的夏日便分外湿热。时人谚云：“金城无风，汤池多水，逢夏流火，燎炉烤背。”说得便是这大都咸阳，逢夏便是火炉一座，整日价挥汗如雨。商鞅建造咸阳之初，便在南山风口为孝公建了避暑的章台，可见选定咸阳城址并非不知其弊，只是利害权衡更重安危罢了。
年年入夏，秦昭王都要在章台住得三两个月，轻车简从，一有大事便立即赶回咸阳。然则今年却是不同，非但兴师动众地迁去了王室直属的所有官署，且明诏朝野：太子嬴柱镇国，丞相蔡泽晋爵纲成君，开府总摄政事。诏令一发，咸阳老秦人便是纷纷揣测，然慑于“不得妄议国事”的法令，只能是私相窃窃罢了。
国事不明，国人议论不安，春秋战国谓之“国疑”。寻常多见者，大多是“主少国疑”，说得是幼主在位，国人便对朝局动向多有疑惑揣测。如秦昭王这般雄强君主在位，而使国中扑朔迷离者，却是当真少见。究其竟，在于秦昭王在位五十余年，目下已经是年逾七旬，如此明诏朝野，便大有临终善后的意味。大争之世，一代君王便是一代国命，其对庶民生计的作用无论如何估计都是不过分的，更兼太子的平庸孱弱朝野皆知，国人难免疑窦丛生。
老秦人窃窃私议，尚商坊却是响动大起。这尚商坊，是咸阳建城时特辟的山东六国商贾区，也是六国商人与游士学子在秦国聚居的坊区，赫赫然十余万人，超过了任何一个大都会的外国商旅，只有战国初期的魏国都城安邑与齐宣王时期的临淄可与之比肩。这尚商坊大商名士云集，议论国事全然战国奔放之风，火辣辣热腾腾以切中要害为能事。秦国每有大举，尚商坊便是一片议论一片忙碌。议论之要，便是传播消息辩驳根由论争对策。忙碌之要，却是向本国急发“义报”，警告预为应对。秦昭王明诏一发，尚商坊便有了一个惊人传闻——老秦王风瘫了！秦国要乱了！无论是酒肆客寓，还是行商坐贾，到处都是一片慷慨高声，话题也是惊人地一致：秦国势必衰落，山东该当如何？
风声很大，咸阳官府却是一如既往的平静，既没有依秦国律法追查六国商人“妖言惑众”，也没有加强商旅关卡的盘查，更没有尚商坊传闻的大举动——封锁函谷关，课六国商人以重税，而后尽行驱赶六国商旅，从此闭关自守。如此旬日过去，六国商旅们虽大惑不解，却也不敢造次生事，竟是渐渐平静了下来。
便在这主老国疑国人惶惶之中，一支马队拥着一辆青铜传车出了咸阳，直向南山而来。尚商坊便又是一则传闻：谒者方车非时出城 ，老秦国必有异动！
却说这谒者传车进得南山河口，谷风习习凉爽宜人，湮没在遍山林木中的章台，更是一片清幽静谧。传车从林间大道进入章台石门，稳稳停在了长史官署廊下。长史大臣桓砾迎了过来，与谒者低声交接得几句，从谒者手中接过一只两尺见方的铜箱，便匆匆向秦王书房去了。方到长廊尽头，桓砾便见白发白须的老给事中向他摇了摇手，示意稍候片刻。两人都是老臣子了，只此一个手势便清楚：老秦王正在午眠。桓砾一句话不说，便肃立在廊下静候。
过得片时，便见书房大门无声滑开，一个少年内侍走出来向老给事中一点头便去了。给事中又向桓砾一招手，接着便是长声一呼：“长史桓砾晋见——”
书房隐隐传来一声苍老的咳嗽，桓砾抱着铜箱便走了进去。
章台的王书房原本宽大简约，除了高大耸立的红木书架，便是几张厚重宏阔的书案。而今，这王书房却已经被改得面目全非了：两进连环，里间做寝室，外间是书房，中间立着一面黑沉沉的大木屏；纵然寝室近在咫尺，书架环立三面的中央空阔处，还是有一张可坐可卧的特大木榻；木榻前一张长大的书案，案上竹简码成了一道连绵“文山”。隐隐之间，竟说不清是寝室还是书房。自进章台，古稀之年的秦昭王便始终半卧在那张长大木榻上，时睡时醒，一切都是断断续续没有任何定准，桓砾与老给事中的弓弦便始终绷得紧紧的。
国君的随行官署有两大系统：一为长史署，是国君处置国务及直属财政的官吏系统，后世一度演变为中书省；二为给事中署，是以内侍机构为中心的国君生活官署。不管国君走到哪里，这两套人马都是随行跟进的。所不同的是，秦昭王往年出巡或章台避暑，都只带两署的几名干练吏员，主管大臣长史与给事中倒未必跟随。这次却是不同，非但两套官署全数随行，且事先对章台做了一番大大的修葺改建。这修葺改建，却是王室尚坊直奉老秦王诏令秘密进行的，长史与给事中两位贴身大臣都未曾预闻。便是悉数官署随迁章台，桓砾也只是在临行前三日，才从老秦王口诏得知的。
已经做了二十余年长史，种种密动迹象已经使桓砾有了一个明晰判断：老秦王必有特异之变，要长住章台了。究竟何变？桓砾自然有所揣测，但未奉告知，却也决然不能说破。进得章台旬日，老秦王深居简出，连他这原本时时不离王室书房的枢要大臣，也见不上秦王了。今日若非谒者送来极重要上书，他还是不能晋见，惟其是进驻章台的第一次晋见秦王，桓砾心下便有了几分忐忑不安。
进入业已生疏的书房，桓砾正要行礼参见，却见榻上的秦昭王一指榻侧座案，便又对身后侍女一招手。侍女轻盈地飘了出去，片刻间便带着老给事中走了进来。
“两位，皆本王腹心。”苍老沙哑的声音飘荡着，“今有一事告知：去冬岁寒，本王不意风瘫在榻。当此，非常之时，务须严守机密。”
“老臣遵命！”桓砾与给事中异口同声。
秦昭王眯起了朦胧的老眼，给事中立即说得声老臣告退，便轻步出了书房。秦昭王微微一抬手：“长史，甚事？”
“启禀我王：纲成君与太子上书。”
“噢？”秦昭王白眉一耸，“念来听了。”
“纲成君上书。”桓砾展开一卷念道，“臣奉王命，晋爵开府，大局如常，惟一事颇见蹊跷，不敢不报：臣三次相约太子议政，太子皆未能如约。臣遂赴太子府就教，方知太子业已卧病不能理事。事关邦国社稷之根本，臣不敢不言：太子年已五旬有余，沉疴积弱，隐忧已显。臣不揣冒昧进言，我王当未雨绸缪，早断太子立嫡大计。纲成君上书完。”
“啪！”秦昭王轻轻一拍榻边扶手，却没有说话。
“太子上书。”桓砾又展开一卷，“儿臣启禀父王：嬴柱受命镇国，政事繁剧，肩负重大，惟任劳任怨以报国家。然惟有一事，儿臣戚戚不能决断：嬴柱已过天命之年，尚无嫡子，难以为继，今欲请王命，拟在诸庶子中择其贤者立嫡，以为社稷存续，敢请父王决断。太子上书完。”
“……”
良久默然，秦昭王微微开眼，嘶哑缓慢地一句：“长史，密召蔡泽。”
桓砾答应一声便匆匆去了。国君秘密召见大臣，历来都是给事中奉命执行，今日下令长史，桓砾便觉有些异常。不及细想，当即派出干练吏员驾车奔赴咸阳，暮色时分便接来了蔡泽在长史署等候。初夜掌灯，老给事中便来传秦王口诏：长史桓砾，随同纲成君蔡泽一同晋见。
在给事中导引下，两人穿过了布幔密封的长长永巷，到了章台最隐秘的无名室。桓砾知道，这里便是秦昭王当年与范雎密谈昼夜的地方，等闲大臣几乎永远不可能踏进这个神秘的处所。可是，如今这密室竟也改得寝室书房含混不清，除了隐秘二字，几乎便说不上这是甚个用场的所在。
“臣蔡泽参见我王。”蔡泽的尖亮嗓音在这四面密闭的石室也显得低沉了。
“臣桓砾参见我王。”爵位低得三级，桓砾只能跟在后面行礼。
秦昭王的眼睛微微启开了一条细缝：“纲成君，入座便是。长史，书录今日对答，交太史令。社稷续断，总要对先祖后世有个说时也。”
桓砾这才明白，今日是要他代替史官笔录君臣对策。依照传统，史官所录，大体皆为曾经发生的国事，如颁行修改法令、祭祀天地、晋升贬黜大臣、对某国开战等等；君王之言谈寻常不录，除非国君自认为须得笔录，或对谈臣子以为重要，事后追录而交太史令，寻常时日，史官并非如影随形般追随国君左右。今日之应对，要长史大臣亲自笔录，桓砾顿时觉得此事非同寻常——既为密谈定策，便是一时不能诏告朝野的机密大事；然又要笔录在案，便是必须显示：国君曾经就此大事有过决断；笔录其所以要交太史令入典籍库收藏待查，便是国君对先祖后世乃至朝野的一个交代凭据。蓦然之间，熟读史籍的桓砾觉得老秦王似乎在仿效当年的周公之法。
西周初年，周武王病势沉重。周公祭祀天地，默默对天发誓：愿代天子身死，祈求上天将自己的寿命续于天子。此事举动颇大，周公自然得许史官笔录。然则，祭祀祷告之内容，史官与随祭大臣却是一无所知。周礼法度：祭祀天地祖庙之祷告书，须交史官入库待查。所以，大臣与史官谁也没在意周公的哑祷。不想，周公却将祷告书当场锁入金匮密封，而后交太史令入王室典籍库，严令非王命不得打开。于是，周公祭天便成了一个谜。年余之后，周武王病逝，年幼的周成王即位，周公总摄国政。一时流言四起，纷纷诋毁周公居心叵测。有人密告周成王：当年周公哑祭天地，便是要诅咒武王早死，以篡夺天子之位！成王大疑，便亲自进入王室典籍库，打开了周公密封的祷告书。一看之下真相大白，周成王涕泣不已，从此深信周公不疑。
目下老秦王说要对先祖后世有个说时，分明是有难言之隐而借此表明心迹。从来都是凛凛断事的老秦王，今日竟是如此谨慎，足见此事之微妙难测！桓砾虽隐隐地有所意会，但心下却依旧是腾腾直跳。
“纲成君。”半卧榻上的秦昭王终于开口了，字斟句酌，分外清晰，“老夫年逾古稀，人生苦短矣！本以为雍城祭天，上苍会赐老夫些许寿命。不意竟乍逢风瘫，以致病卧不起。天意如此，夫复何言？见君上书，老夫何尝不忧也！”
“我王毋忧。”蔡泽一声哽咽，“王执秦政五十有四年，迭克危局，连渡险难，使大秦成煌煌大业。纵是今日国事繁难，亦终得上天庇护而安邦定国，何忧之有？”
“纲成君差矣！”苍老纵横的沟壑中抽出了秦昭王的一丝笑意，“我执王政，前二十余年为太后、穰侯之功。嬴稷亲政，唯成一事：摧毁赵国，使秦国最大强敌衰落。余皆不足论也。然，嬴稷亦有一大缺失：空享高寿，竟未栽培得一个堪为雄强之主的太子，太子之后，竟无一个才堪继统的嫡子。后继乏力，我心何安……查勘王孙，择贤立嫡，非一日可成之事也。然六国环伺，虎视眈眈，岂容我从容决断？两难之境，本王何堪矣！”苍老颤抖的声音飘荡在密室，弥漫出一片晚境老人的凄伤。
笔下一抖，桓砾的一滴大泪竟噗地从羊皮纸激溅起来。
“君若出得良策，便是大秦不世功臣。”秦昭王喘息着补了一句。
“臣启我王。”蔡泽却是平静了许多，从容答道，“太子之弱，王孙之立，臣一时实难就事断事。然臣为丞相，开府统政，自当有总揽全局之策。臣前出计然七字策，为在富秦。目下之势，却在安秦。臣有八字方略，可安秦国十年，以使我王得以转圜。”
“……”骤然之间，秦昭王目光大亮。
“息兵养国，决内安统。”蔡泽一字一顿。
“姑且说来。”秦昭王语气平淡，目光却是连连闪烁。
蔡泽侃侃道：“八字三事，原为一体。大统续断，社稷安危之头等大事也。然此事非兵争扩地，立决立断反易铸成大错，惟假以时日徐徐图之，可保得当。惟其如此，便须外事无忧，国家无战乱兵争之危，方可争得时日。河内、南郡、燕齐、长平，四次旷世大战后，大秦乏力，山东六国更见衰弱，合纵攻秦业已难以为继。当此之时，我对山东外可虚张声势，而内行息兵养国之策。就实而言，便是一不扩军，二不打仗，只图自守；自守之下，养息民力，整肃吏治，以为未来新君扎下根基。若能持此守势而息兵养国，我王便可从容决内，立定大统继承，此谓决内安统也。决内须得有时，有时须得息兵，息兵养国，方可得时决内。一生二，二生三，三生万物。相辅相成，此谓八字三事皆一体也。”
“息兵养国，决内安统。”秦昭王轻声念叨一句，默然片刻，一拍卧榻扶手，“好！便是这八字方略。纲成君，惜乎老夫垂垂，不能对你一拜了。”
“君上……”蔡泽一声哽咽便拜倒在地。
秦昭王摇摇手，默然片刻，叩着扶手低声道：“长史起诏：纲成君蔡泽得对太子嬴柱诸子详加查核，择其贤者，报本王决断。查核之法，许纲成君酌情行事，太子府无得干预。”
“……”蔡泽顿时惊愕，默然片刻肃然拱手做礼，“臣启我王：太子立嫡，事关社稷，惟我王会同王族资深大臣决断处置，方可平息国疑服膺朝野。臣资望不足，更兼素不熟悉王子王孙，若有失察，纵身死不足以补过也！”
“纲成君，”秦昭王罕见地笑了，“君之八字，解得老夫忧烦，何其操持之功却要推辞？八字三事，息兵不难，难在养国与决内。两事相比，养国不难。秦有成法循吏，养息民力尽可交太子督察，谅无大碍。惟立嫡一事，难亦哉！若老夫可一诏决断，岂能等到今日？”喘息得片刻，突然低声吩咐，“长史，将本王密匮打开，请纲成君过目。”
桓砾一溜碎步便从帷幕后搬来了一只铜箱。秦昭王抖索着枯瘦的右手拉开了胸前大领，赫然现出一支晶晶亮的铜钥匙！桓砾肃然一躬，趋前双手轻轻取下，当地一声打开铜箱捧到了蔡泽案前：“纲成君请。”
小心翼翼地浏览完十多卷竹简，蔡泽额头汗水涔涔，勉力镇静心神道：“臣愿奉命，惟有一事，尚请我王允准。”
“何事？”
“两年之内，许臣随时晋见。”
“可也。”秦昭王点点头，“老夫也有一说，纲成君斟酌。”
“愿闻王命。”
“至迟三年，须得底定。”
“臣谨奉命！”见老秦王呵呵笑得一阵不再说话，蔡泽便是一躬，“我王保重，臣告退。”秦昭王便对外厅一招手：“给事中驾王车，礼送纲成君。”老给事中隔门一声答应，便领着开门出来的蔡泽去了。
“立即密宣上将军蒙骜。”秦昭王低声一句，便疲惫地靠着大枕闭上了眼睛。
桓砾当即书诏，待诏书发出时，长榻上的秦昭王已经发出了粗重地鼾声。桓砾正待悄然退到外厅，却听秦昭王突然一句：“移回书房。”便又是鼾声大起。桓砾正在愣怔不知所以，却见四名黑衣内侍走来，拥着长大的木榻悠悠然碾过厚厚的地毡，悄无声息地消失在可墙张挂的帷幕之后去了。
三日之后，上将军蒙骜从函谷关飞骑赶来，章台的灯光一直亮到五鼓鸡鸣。
第四章 咸阳初动 二、丞相府来了不速之客
回到咸阳，蔡泽心下总是沉甸甸的。
老秦王采纳他的八字安秦新方略，原在意料之中。然则，将最重大的立嫡事务也压给了他，却是蔡泽无论如何没有想到的。按照法度，确立太子是国事，大臣得参与议论，或奉诏考校候选王子之才德。然，太子立嫡却是没有定规。战国传统，若非牵涉王室权力，贵胄立嫡寻常都作为家事决断；若立嫡牵涉到王室权力格局，则国君视情形而决定干预程度。齐威王时，丞相靖郭君田婴无嫡子，齐威王便直接下诏，立其庶子田文为靖郭君嫡子，爵封孟尝君。战国之世，国君亲断王族大臣立嫡事务，这件事最是引人瞩目。目下，太子嬴柱的嫡子确立，直接关乎王位大统，远非孟尝君之事可比，本当秦王亲自处置，谁想却压到了蔡泽头上。若仅仅是事关重大朝野瞩目，蔡泽倒绝不会畏难，名士建功立业，无克危难何见功勋？要害处在于，太子立嫡直接关涉王族各支脉的利害格局，棘手处太多，事事都是投鼠忌器，外臣极难操持。再说，战国之世崇尚将相之功，名士当国或兵争扩地，或富民强国，这种宫廷斡旋，天下难见其功，也非名士所长。以范雎斡旋之能，当年奉秦昭王之命考校王子，也是浅尝辄止，三个月后便辞相归隐，其间难处可想而知。蔡泽很是内明，深知自己在资历威望、功业根基、斡旋奇谋等诸般方面，在战国秦的历代丞相中都是平庸的，与商鞅、张仪、魏冄、范雎不可同日而语。纵是此等四位赫赫大才，最后也都在雄主末世的宫廷斡旋中败北而去。蔡泽何能，避之惟恐不及，何曾想过一身承当？
然则，蔡泽还是受命了。
秦昭王让他看得那箱密件，使他不得不接受这一棘手特权。密件有目下老臣们对择立太子嫡子的上书，有当年范雎对诸王子的查勘上书，有太子嬴柱的自查上书等等。然最令他惊诧的是，竟然还有河西隐者士仓的一卷秘密上书！士仓对太子诸子有八字评判——不习经国，惟好弓马！最后硬邦邦写道：“士仓布衣，率性建言：诸王孙若不习计然经国之学，秦国危矣！”正是士仓的上书，使他不得不接下了这件棘手的差事。士仓是范雎秘密举荐给太子嬴柱的，是通过蔡泽的传信促成的，依着法度，两人都是“私举”。当此局势，士仓举荐他督导王孙，他能拒绝么？且不说这件背着老秦王的“私举”密行之罪，只有自己接受诏命才能化解，只自己凭着精通计然之学入秦为相，便是不能拒绝。这个士仓究竟何许人也？若果真隐士，走便走矣，何须来此一番狗拿老鼠？
苦思不得其所，蔡泽便决计先到太子府知会交接。
蔡泽轺车辚辚到了太子府，家老连忙迎来，说太子正在池边亭下。蔡泽说声无须通禀，便摇着鸭步径自向池边走来，石亭在望，便是呵呵一笑：“好一股香！谁道良药苦口也？”嬴柱刚刚放下药盅，站起来一拱手道：“开府丞相竟能如此逍遥，纲成君无愧大才也！”蔡泽诡秘地摇摇手：“奚落管个甚用？老夫是蚂蚱拴得憋腿，没个蹦达。”嬴柱不禁笑了：“足下方得晋爵开府两桩喜庆，如何却成了憋腿蚂蚱？”蔡泽坐进了对面石礅，却只看着嬴柱不说话。嬴柱大奇，欲待发问，却闻遥遥一声长呼：“王命诏书到——”
嬴柱匆匆迎到亭外。一名白发老内侍已经捧着诏书走了过来，接着便是尖亮的诵读：“秦王诏命：太子嬴柱，镇国监政，当以纲成君蔡泽之方略行事，代丞相督察政事。大秦王五十四年夏四月。”老内侍宣罢去了，嬴柱却捧着诏书兀自愣怔。
“安国君明白么？”石亭传来蔡泽的嘿嘿笑声。
“明白个甚！”嬴柱霍然转身，苍白浮肿的脸骤然红了，“我代丞相督察政事，你这丞相做甚？你之方略，我却如何知道？镇国监政变成了署理政务，父王分明是老……”
蔡泽却悠然自得地笑了：“署理政务者，熟悉国事也，不好么？”
“甚个好不好，是不合法度！”
“职事变通，与法度无涉。”
“储君与丞相职事，焉能动辄变通！”
“安国君少安毋躁。”蔡泽虚手一请，将喘着粗气的嬴柱请进了亭下坐定，便是淡淡一笑，“敢问安国君，近日可曾上书？”嬴柱目光一阵闪烁，终是点了点头。蔡泽接道：“如此变通出在安国君上书之后，便必与安国君上书相关。只做如此想去，断无差错也。言尽于此，老夫告辞。”
“且慢！”嬴柱霍然站了起来，“我署政事，岂非罢黜了丞相？”
“甚个说法？”蔡泽一脸正色，站起身边走边说，“老夫依旧开府丞相，足下依旧镇国太子。敢请安国君明日过府，与老夫交接便了。”说罢便摇着鸭步径自去了。嬴柱望着蔡泽背影愣怔半日，竟是回不过神来。
蔡泽回到府邸，正是日暮时分，竟起了咸阳极是难得的徐徐凉风，庭院燥热之气大减。蔡泽便吩咐书吏将书案搬到庭院宽阔通风处，一张大席四盏风灯，要消受一番夜读消夏的自在。方得就绪，却见家老轻步走来道：“家主，有一士子求见，说是带信而来。”蔡泽正夜读兴头正浓，一挥手便道：“不见。信拿回付赏金便了。”家老凑近低声一句，蔡泽眉头一皱却又笑道：“既是如此，请他进来。”
家老去得片刻，便见一个白衣人飘飘而来，方近书案便是一躬：“濮阳商贾吕不韦，见过纲成君。”初月之下，来人束发无冠举止风雅，一团亲和之气竟如朦胧月光般弥漫开来。蔡泽心下一动，虚手做请笑道：“足下入座说话。”
吕不韦一声“遵命”，便撩起麻布长袍跪坐于大席边缘，离着那张大案却还有三尺之遥。蔡泽不禁便是一个拱手做礼：“先生通得这咫尺为敬之古礼，实属难得也。”转身便是一声吩咐，“上茶。”吕不韦谦恭地微微一笑：“不韦一介商旅，粗通礼仪而已，不敢当纲成君褒奖。”蔡泽目光一闪笑道：“先生识得范君？”吕不韦一点头，便从长袍衬袋中拿出一支细长铜管，双手捧起膝行案前：“此为书简，应侯不便入秦，不韦传信而已。”
蔡泽接过铜管，见管头泥封赫然，心下便是一动，当即用刻刀剔开泥封拧开管盖抽出一卷羊皮纸打开，眼前分明便是范雎手迹：
蔡兄如晤：老夫隐退山林湖海，念安国君千里求助之诚，念兄无端受士仓之累，一事惟做消息告之：安国君庶子异人，已在赵国觅得踪迹；此事赖商旅义士吕不韦之劳，欲知异人之情，尽可询问之。决断如何，凭兄自决，老夫自无说事。
蔡泽看得一阵心跳，面色却是平静如常，很随意地卷起羊皮纸塞入铜管，再将铜管丢进了书案边上的木函，悠然一笑：“先生入秦，欲商？欲居？欲游？老夫或可助之。”
“先游。”吕不韦满面春风地笑着，“或商或居，待后再说了。”
“先生寄宿何处？”
“长阳道泾渭坊。”
“噢？”蔡泽不禁惊讶，“尚商坊豪阔客寓多矣！如何住了国人坊？”
“欲知秦风，当知秦人。尚商坊虽在咸阳，却非秦之真髓也。”
“好！”蔡泽拍案笑道，“先生见识不凡，老夫便无须操持了。”