“好，记住了。”
吕不韦低声道：“此地不宜久谈，三日后我请公子做客再叙。”
“难也。”嬴异人连连摇头，“我要出巷，便须平原君老匹夫说话，来回折腾半个月，也讨不来放行牌一张。”
“此事公子无须上心，只养息好自己为是。”说话间吕不韦已经站了起来一拱手，“我便告辞。无须送。”嬴异人尚在愣怔，吕不韦已经出门，在门廊下对老内侍低声几句，便领着老人去了。大约一个时辰，老内侍便赶着那辆破车咣当咣当地回来，竟卸下了几大麻袋物事。干瘦的侍女嘿嘿直笑，忙得脚不沾地，片刻间庭院中便弥漫出久违了的肉香菜香与酒香。嬴异人饥肠辘辘，没饮得一碗便醉了，软软倒在榻上犹兀自喃喃：“怪也怪也……”
第三章 邯郸异谋 三、奇货可居 绸缪束薪
吕不韦第一次失眠了。
又大又圆的月亮挂在胡杨林树梢，云庐的草地在脚下已经有了秋日的干爽。在平原君府门第一次看见那个黑瘦苍白的公子，他的心头便是猛然一跳！便是那一跳，他竟心血来潮，要老总事探明此人身份，若真是秦国公子嬴异人，便设法让他进府见到平原君。说不清为何要这般做法，当时只有一个闪念：看看这位公子在平原君面前如何境况？当那个嬴异人在平原君的尖刻奚落下犹自低声下气时，吕不韦油然生出了一种蔑视。然则，当嬴异人最终不甘受辱咬破牙关而撞柱自戕时，吕不韦心头竟又是猛然一跳，几乎不假思索地便扑上去抱住了他。若非这一撞一抱，吕不韦决计不会留下来听平原君说叨。
多年磨练，他已经有了一个确定不移的约束：与官谋商，不涉政事。这一约束，来自与田单多年交往的阅历：商人一旦涉政，轻则影响对市利的判断，重则毁灭商家大业的根基。然则，要做旷世大商，不做官府生意便是空谈；要做官府生意，不与官员来往还是空谈；要与官员来往，不言及政事则几乎无从结交。这便是天下大商的共同路数：以牟利需要而接触官员，不期然言及政事，便渐渐地由浅入深生出来往之情谊，最终相互为援，皆大辉煌！然则，吕不韦却对这种路数大不以为然。大争之世，政无恒势，显官大臣最是动荡无常。此其时也，周流财货之商旅却是天下最需要的行道。举凡鏊兵大战，大臣官员便是肃杀换代之期，商人却是大发利市之时。两厢比较，以兴旺恒长之业，就动荡无常之道，岂非火中取栗？思谋揣摩之下，吕不韦便有了自己与显官权臣交往的独特方式：让利守信，不涉政务。这个“不涉”，大要有三：其一，洽谈商事单独晋见当事官员，绝不在官员与部属会商政事时晋见；其二，商事交接妥当便行告辞，绝不海阔天空；其三，谈商期间，官员若有即时公务，便即行告辞，约期另谈，绝不留场等候。多少年了，吕不韦都是以一贯之，在列国官场留下了极好的口碑：持重干练，不起事端，轻利重义，商旅大士也！
可是，那日他竟留了下来，听完了平原君的全部说叨。
吕不韦突兀生出一个奇妙的评判——奇货可居，嬴异人也！
按照范雎的说法：这个嬴异人禀赋不差，然尚未加冠便做了“质使”，十余年过去，已经成了秦国弃儿；此子若无大变，或可立为安国君世子，以固安国君的太子地位。范雎介入此事，自然有他不得已的苦衷。当初范雎主张老秦王仍然以安国君为太子，除了他自己与安国君交好这一根基，最硬实的理由便是：安国君有两子堪为众多王孙中的人才。如今，那个嬴傒已经被士仓断为“不堪”，安国君大起恐慌，只有密求范雎谋划。范雎多方思谋，便想到了托吕不韦打探嬴异人境况这条路子，以图了结此事。范雎一再向吕不韦申明：他对这个做了十二年人质的嬴异人不抱厚望，只要有个消息知会安国君即可，其余便交安国君自己决断，范雎决计不再陷入其中。那日范雎感慨良多，最后几句话竟是不胜唏嘘：“立嫡换代，风险难测也！老秦王尚遗忘此子，我与嬴异人素昧平生，若再度错举不堪之人，地下何颜面对老秦王矣！”基于此念，范雎托给吕不韦的事也实在不难：找到此人，查勘一番境况，接济救困，而后再将消息密书告知范雎，吕不韦便算完成了又一桩义举。
然则，吕不韦却有了完全不同于范雎的判断，最主要者便在三处：一则，老秦王非但没有遗忘这个王孙，恰恰是刻刻在心的一颗邦交棋子。吕不韦相信，作为邦交敌对方的赵国，平原君的评判比已经是局外人的范雎更准确。二则，嬴异人心志尚未全然泯灭，长期忍辱负重，隐隐然有能屈能伸之象。仅是这番阅历积淀的品性，也必然强于那个“不堪”的嬴傒。果真此子入得秦国，做安国君嫡世子便大有可能！三则，老秦王年近古稀，随时可能薨去，安国君五十有余，虚弱多病，也可能几年便去。如此看去，嬴异人由世子而太子而秦王，便绝不是一条不可预测风险的漫漫长路。以吕不韦之独特眼光，十年之期，大体可成。
果然如此，吕不韦前路何在？
每每如此一问，他便是猛然地一阵心跳！
功业之心，人皆有之。所不同者，因境况而异，功业目标便色色不同罢了。农夫以桑麻有成丰衣足食为功业，从军兵卒以执掌将军印信为功业，士子以入仕为官为功业，大臣以治国理民之政绩为功业，国君以称霸天下为功业，学派以践履信仰为功业，商旅以财富累积为功业……凡此等等，便酝酿成了蓬勃壮阔而又生生不息地天下大潮。大争之世，此其谓也。而所有这些五光十色的功业之举，都可以一言以蔽之——大我门庭，耀我族类！
若是没有与田单、鲁仲连的共事根基，若是没有因此而生出的长达十余年的兵器生意中与列国官府的往来周旋，也许吕不韦便不会有这种心跳，而只会奔天下第一大商而去，心无旁骛，无怨无悔。偏偏有了如此一番阅历，有了洞察官场的独特眼光，有了周旋官场的实际才干，骤遇可能使自己像田单一样步入庙堂的大机遇，心田便会突兀激荡起来。
商人纵是富甲天下，何如一代功业名臣之光耀千古？
便是在这一次又一次地心跳中，吕不韦做了最后的决断，亲自走进了嬴异人的囚居之所，用独具一格的说辞，打动了这个形同枯槁心如死灰的人质公子。“大子之门”，谁都能听得懂，却又绝不涉及难以言传的云雾绝顶。这便是吕不韦的独特语言，最直白，而又最隐晦，最浅显，而又最深奥。
既然听从了魂灵的召唤，便当义无返顾地走下去。
雄鸡开始第一声长鸣的时分，淡淡的晨雾轻纱般笼住了云庐草原，也笼住了军阵一般的胡杨林。终于，吕不韦披着一身细蒙蒙的露水回到了云庐大帐。
“先生，老朽已经将邯郸账目结清。”老总事也一身露水走了进来，将一本厚厚的账册放到了长案上，“先生当歇息了，老朽午时再来。”
“西门老爹，请坐。”吕不韦毫无倦意，从后帐提出两袋马奶子，“来，一人一袋喝了。云庐之内，你老何须跟着我转悠。”
老人摇摇头笑道：“这是胡寓，得谨细。好在荆云举荐之人三两日就到了。”
“我商社在赵国存金几多？”吕不韦啜着马奶子突兀一问。
“连同本次获利，邯郸大库共有十三万金，列国钱币十二万枚。”
“陈城、濮阳两库加列国商号，可集金几多？”
老人掰着指头一口气报道：“陈城存金十六万三千，濮阳老宅存金三万；列国商号二十三家，可随时调遣者，金十六万，钱币六十余万枚。”
“假若十年之间只花钱不进帐，老爹以为境况如何？”
老人肃然道：“若只自家生计，终生也花消不完。”
吕不韦淡然一笑：“不。有大宗支出。能否支撑十年？”
老人目光一闪，苍老的声音微微发抖：“大要计之，每年支出五万金上下，足够支撑十年。此等开销，几乎与邦国比肩……先生何事，需得如此巨额支出？”
“也就是说，十年后若不能回收，吕氏将家徒四壁。”
“正是。”老人额头渗出了涔涔汗珠，“何等交易，竟有十年不能回收者？如此风险，商家大忌，先生慎之戒之也。”
吕不韦已哈哈大笑：“世无风险，吕不韦这般商人何用也！”
“先生，慎之戒之。”老人惶恐地重复一句，便默然了。
吕不韦离座，挂起喝空的马奶子皮袋，又后帐拿出一支精致的铜管：“西门老爹，明日即派员将此信送回陈城，交范雎即可。先生接信，若要离开，便妥加护送，万不能出错。”
“先生毋忧。万无一失。”老人分外认真。
“西门老爹呵，不韦一言，姑且听之。”吕不韦感慨中来，不禁便是一声叹息，“你随我父经商三十年，又随我经商十八年，可谓吕门商贾生涯之擎天柱矣。如今，老爹已是花甲之年，暮岁担惊历险，不韦于心何安？此战风险难测，不韦只有请老爹自立商社了。”说罢，从袖中掏出折叠成方的羊皮纸抖开，双手一拱，递到了老人面前，“这是不韦所立书契……一个月后，陈城商战谷就是老爹的西门商社了。”
“先生差矣！”老人早已离座站起，脸色顿时涨得通红，“当年，老朽一个出货执事而已，幸得追随先生克难历险，方尽筹算之能，在天下商旅得享薄名，富庶惠及我族。当此之时，老朽正当追随先生赴汤蹈刃，何能受此重产退避三舍！”
“西门老爹……”吕不韦深深一躬。
老总事猛然跪地托住了吕不韦双手，“先生定然如此，便是信我不过也！老朽自当引咎辞去，决然不受先生分文钱财！”
骤然之间，吕不韦泪水涌满了眼眶，连忙便扶起了老人：“西门老爹……既然如此，我等就一起往前走也。”
老人顿时高兴得嘿嘿笑了：“先生看见了大鱼，老夫也想跟着摸也！”
“好！”吕不韦不禁大笑，“便来摸这条大鱼！”
第三日清晨，两辆青铜缁车隆隆驶进了空旷的小巷。嬴异人分明听见了天井中的说话声，却实在不敢相信这是接自己来的。更令他惊讶的，是连看守的小吏也带着两个换成了便装的兵士坐进了另一辆缁车。看着小吏兵士受宠若惊的嘿嘿笑模样，嬴异人硬是憋住了舒心地笑容，矜持地咳嗽了一声，便坐进了铜窗垂帘的华贵缁车。
两辆缁车轻快地进了云庐草原。老总事笑吟吟地将他们迎进大帐，立即安顿打尖压饥。说是打尖，却分明是一顿罕见的丰盛酒席，还有四名热辣辣的胡女侍饮。看着满案名贵的食具与天下闻名的珍馐美味，嬴异人恍然觉得自己便是当年锦衣玉食的少年王子，实在想吟唱一番，再饕餮大咥。但是，看着小吏与兵士搂着胡女大呼小叫，狂放失态，嬴异人便莫名其妙地没了胃口，只饮了一袋马奶子，吃了两块燕麦胡饼，特意安置在他案前的一桶浓香甘醪酒竟是一滴未沾。
便在这片时之间，三名高大鲜嫩的胡女已经将三个男人抱在怀里，做起了坊间男女的“口杯”饮。滚圆雪白的大奶子裸露着，紧紧挤在男人的胸口，丰润肥厚的艳红大嘴含着凛冽的赵酒，便热腾腾地包住了男人的半个脸膛。“猛士哥，喝也！”一声放肉味儿十足的叫嚷，半碗做一口的老赵酒便汩汩灌进了男人的骨肉酒器。大约是生平第一次如此这般地消受女人，红衣小吏与两个兵士筋骨酥麻，豪气陡长，手脚并用，大吞大笑，直是不亦乐乎！看着近在咫尺的男女放肆折腾，嬴异人心下怦怦大跳，实在想搂过偎在身边的少女也放浪一番，却终究没有伸出手去。心烦意乱间，嬴异人正要起身出帐，却见三个胡女一阵咯咯长笑，三个男人竟都软软地扑在了她们的脚下，大红脸膛尚兀自荡着浓浓地笑意。
“公子请随我来。”老总事轻步进来，径自领着嬴异人出了大帐，“请公子登车。”
细长的眼睛眨了几眨，嬴异人终是没有说话便钻进了缁车。一个不辨年龄的黝黑男子坐上车辕，四马青铜车便哗啷飞了出去。嬴异人一直盯着窗格望孔外的景象，眼看缁车出了邯郸北门，驶向郊野的隐隐青山，渐渐地便是山道青黄峡谷幽深，似乎进了人际罕至的荒山，山林风声中竟有隐隐约约的猛兽啸叫啸与萧萧马鸣。嬴异人不禁浑身便是一抖，想说话却终是咬紧了牙关。后座的老总事却低声一句：“公子，这是野马川，百兽出没之地。”
片刻之后缁车停稳，老总事先行下车，打开车门说声“到了”，尚未伸手，嬴异人却已经自己下车了。揉揉眼睛四面打量，嬴异人不禁大是惊愕——来处草木荒莽，这驷马高车竟能进得山谷！再看眼前，缁车停在一方突兀伸出的巨大岩石平台上，岩石旁一棵三五人不能合抱的大树，枝杈如箭，直是一个硕大无比的绿色刺猬！
“先生在此？”嬴异人终于忍不住问了一句。
“公子随我来。”老总事手中一支长杆拨打着茅草，便绕到了那只绿色刺猬的背后，拨开随风摇曳的茅草，便现出了一个废墟般的浅小山洞，进得三两丈便到了尽头。嬴异人正在狐疑观望，便见老总事袖中伸出一只小铁锤，走到洞尽头壁立的山石前向左侧猛然一击，那方黑色大石便轰隆隆向右滑开，洞底竟蓦然显出一个与人等高的洞口，一股干爽的热气顿时扑面而出。
老总事避身一侧，一拱手道：“公子请。”
嬴异人虽则不再惶惶然，却也是小心翼翼地进了山洞。一入洞嬴异人便惊讶莫名，脚下是劲软的胡毡，两侧洞壁间隔镶嵌的风灯竟毫无油烟，恍然之间，便仿佛是少年时曾经走过的章台永巷。过了这三五丈幽暗处，一个拐弯，便见前方遥遥一片光亮，仿佛又要出洞一般。走到光亮近前，竟是一方深不可测的天井。向上看去，一片蔚蓝孤悬高天，一朵白云悠悠荡荡，一片阳光直洒而下，透过天井半腰的细密铜网，落在洞底便成了一片整齐排列的“光砖”，明亮和煦的天井便隐隐弥漫出一种奇特的神秘。
“幽幽斯井，愿日月之恒光。”嬴异人不禁便低声吟诵了一句。
“慨其叹矣！遇人之艰难。”对面铿锵一句，吕不韦倏忽竟在眼前。
“哀心无志，异人谨受教。”
“公子有此悟性，不韦甚是欣慰。”吕不韦扶住了嬴异人笑道，“那日未及谋划，公子心下必是忐忑。今日请公子到此，便是要给公子一方脚石。”说罢向西门老总事已经打开的天井四面石洞一指，“公子且看，此乃吕氏之邯郸金库。北洞存赵金六万余，南洞存楚金六万余，西洞存魏钱齐刀共计十二万，东洞存各色珠宝玉璧珍奇古董三百余件。一并计之，大体在二十万金上下。”
“天！先生富可敌国矣！”嬴异人便是一声惊叹。
“不。这只是吕氏商社的金库之一。”
“……”
“公子请入座。你我谋划完毕，西门老总事会带你逐一验看。”
两人在天井正中的石案前席地对坐，老总事捧来一只大铜盘，盘中却是两大碗飘着甘醪异香的果酒。吕不韦笑道：“此乃邯郸甘醪薛特酿的山果醪，已经窖藏了五十年。我遇大计，饮酒只限一碗。公子另论，尽可一醉也。”
“先生差矣！”嬴异人拍案慨然，“公为我而计，异人岂能醉死梦生？公之规矩，也是异人规矩，一碗了事。”
“好！”吕不韦原是多方试探嬴异人禀赋心志是否可造，如若委实不堪扶植，自当退而重操商旅，此刻见这位王孙竟是举一反三，于酒色二字尚能自律，心下便是十分高兴。两人碰得一碗，吕不韦便问：“咸阳朝局大势，公子可否清楚？”见嬴异人连连摇头，吕不韦便将范雎鲁仲连平原君等所说情势加上自己的条分缕析，从长平大战后说起，一气便是半个时辰，竟仿佛亲历亲见。嬴异人听得感慨唏嘘不能自已，末了一声哽咽道：“嬴氏凋零如斯，异人于心何安？先生若有良谋长策，自当决计听从！”
吕不韦叩着石案道：“长策远图，也须以第一步为根基。目下只说起步：三年之期，全力使公子重回咸阳。开步最难也。我之谋划：不韦营咸阳，公子营邯郸，全心周旋，力谋胜算。”
“我？我……却如何周旋？”
“公子毋忧也。”吕不韦悠然一笑，“旬日之后，这座金库的主人便是公子了。公子当在邯郸广交名士，疏通国府，让异人的贤名传遍列国，更传到秦国。”
“先生……”嬴异人的脸唰地白了。
“公子毋得他想。”吕不韦摇摇手打断了嬴异人的急切表白，沉重地一声叹息，“坦诚相告：不韦不吝金钱，唯一担心处，便是公子心志不坚，一朝金钱在手便玩物而丧志，舍大事而图享乐……若有那一日，嬴异人、吕不韦，便将成为天下笑柄也。”
“先生！”嬴异人嘴唇猛烈地抖动着，从腰间大带猛然抽出一把短剑，“先生引我起死回生，嬴异人若自甘沉沦，当为天地不容！”说话间左手在石案上一摊，短剑一闪，左手小指便蹦出了丈余之外！
吕不韦肃然站起深深一躬：“公子有此壮士之心，不韦夫复何言？”
西门老总事已经匆匆过来，将嬴异人的伤口上药包扎。不消片刻，嬴异人便疼痛全消神色如常。吕不韦便笑道：“公子若有精神，今日尚有最后一事。”
“先生但说无妨。”
“敢请公子，将十六年的王孙生涯细细叙说一遍。”
一声叹息，嬴异人点点头，便断断续续地说了起来，直说到天井的日光变成了月光，月光又变成了日光。
第三章 邯郸异谋 四、博徒卖浆 风尘两奇
太阳初升，吕不韦的单马轺车轻快地进了博酒道。
博酒道者，广聚天下美酒之大市也。这是邯郸城名闻天下的一条三里长街，列国酒铺比肩相连，酒香几乎弥漫了半个邯郸。商市规矩：酒市不开饮。也就是说，这博酒道之市易，只做整桶整车的买卖，却没有饮酒场所。如此一来，大酒市便不会夺了诸多饭铺酒肆客寓的聚饮生意，商旅之间便相安无事。然则，气势如此宏阔的酒市，果真没有酒商酒痴与游人的品啜之处，也是煞了风景。岁月磨合，这博酒道两侧便有了三条小巷，却是专一的卖浆去处，市人一律呼为“浆巷”，却是别有趣味的饮者佳境。
浆者，淡酒也，时人俗称“醪”，后世流变为“醪糟”。浆者醪者醪糟者，实则都是酵酿的米酒，其历史实在是源远流长。《周礼》记载：天子六饮，水、浆、醴（甜酒）、凉（以水调酒）、医（药汁）、酏（粥），其中的“浆人”一职，便是专司酿造这种甜淡米酒的作坊。浆之酿制，三两日便能成酒，只能鲜饮，不能长途贩运。见之于酒市，自然便只能是邯郸国人的小买卖，既不会伤及诸多饭铺酒肆客寓，也给博酒道增添了几分饮者神韵，便成了邯郸酒市的一道特异风景。深深小巷，且酿且饮，时鲜家常，别有神韵，竟是大得市人青睐。
轺车在博酒道走得片刻，便到了中间一条浆巷。这是一条石板小巷，干净整洁，两侧小店挑出各色酒旗，醇香酒气腾腾弥漫。巷中无车无马，尽是各色酒痴游荡，进进出出，呼喝熙嚷，竟是比大街还多了几分热闹。轺车停在了街巷相接的空阔处，吕不韦信步进了小巷。边走边打量间，便见酒旗林中一面菱角黄旗飘荡，“甘醪薛”三个大红字招摇夺目。吕不韦眼睛骤然一亮，便径直向这家酒铺走来。
甘醪酒铺在三级青石台阶之上，三开间门面简朴洁净。进店三尺处立着一道及胸高的红木柜台，柜上一列排开着九只大陶罐，红布压口，大碗扣盖，纤尘不染。柜后一位长须散发的红衣中年人，正悠闲地打量着各色行人，竟毫无寻常酒家招揽市人的殷勤。见吕不韦进店笑吟吟地四处端详，柜后红衣人也只微笑着一点头。
“敢问酒家，甘醪卖与不卖？”
“买则卖。不买则不卖。”
“店家所答，却非经商之道也！”吕不韦一阵大笑，“卖则有买，不卖则无买。何来买则卖，不买则不卖？”
散发红衣人却是不紧不慢：“邯郸酒谚：甘醪薛，买则卖。此谓酒卖识家。不买者，实则不识。遇不识者，叫卖亦无买。”
“如此说来，不买甘醪，便是不识甘醪？”
“识则买，买则识，不买不识，不识不买，市井交易之道也，何足怪哉！”
“好！敢请酒家赐饮三升！”
红衣人一点头，从柜下拿出三只陶升一字排开：“甘醪两饮，是凉是热？”
“一凉，一热，一温。”吕不韦指点着三只陶升。
“先生酒道人也！”红衣人笑得很是开心，便捧起柜上大陶罐，向第一只陶升斟满了粘稠清亮而又略带红色的甘醪。又从身后炉架上提过一个铜壶，向第二只陶升斟满，酒气蒸腾，一望即是烫酒。随后又向店后喊了一句，“温酒一升——”木屏后一声答应，便转出了一位中年女子，怀中抱一只丝棉包裹的陶罐，利落地斟满了第三只陶升。
红衣人一拱手：“先生，请品甘醪三味。”
双手捧起凉酒长鲸饮川般一气而下，吕不韦便是长长一吁：“冰甜而能出得酒气，上佳！”红衣人瞅瞅剩余两升，却只不动声色。吕不韦又捧起了温酒，一大口一大口地吞饮，一升下肚已是面色微红，不禁拊掌赞叹：“温润利喉，酒力绵长，大妙也！”红衣人脸上绽开了笑意，双手捧起热气蒸腾的陶升：“先生请。”吕不韦一拱手笑道：“两饮之后，甘醪须当佐餐品啜，否则便是大醉三日。甘醪三饮，足下寻常只赐客人两饮，原是为此。今日在下破例，却是酒力不胜，敢请见谅。”红衣人哈哈大笑道：“先生深知甘醪之妙，夫复何言！说，买几多？”吕不韦笑道：“欲买甘醪三百斤，今日便欲装车。”红衣人目光一闪，揶揄地笑了：“甘醪薛百年酒基，日酿一坛。三百斤甘醪，先生要断我生路？”吕不韦却是深深一躬：“薛公莫非当真久居酒肆乎？”红衣人愣怔片刻，肃然拱手：“这升热酒，敢请先生后堂一饮。”
吕不韦进得店中，才见这位闻名邯郸的“甘醪薛”原是左腿微瘸，手中一支铁杖点地，竟是别有一番沧桑气韵。甘醪酒铺只有三进。所谓后堂，便是后院作坊与店面之间的一排大屋，右手寝室，通道左手的两间便隔成了待客的厅堂。中年女人热情地捧来了一大盆炖羊蹄、一大碗时鲜秋葵，甘醪薛便请吕不韦佐餐热饮。
吕不韦饮得面色红润，不禁便是慨然一叹：“薛公深藏陋巷，暴殄天物也！”
“酒各有品，人各有志，不达则独善其身罢了。”
“独善其身？”吕不韦摇头一笑，“薛公原本大梁名士，正欲游学天下一展才具，却遭官场一班文吏诬陷下狱。虽经信陵君援救脱难，却为权相魏齐所忌，不得已避居邯郸市井也。信陵君客居赵国，多次与薛公做布衣畅饮，引得平原君嘲讽信陵君有失风范。薛公不欲累及他人，竟从此与信陵君不相往来。如此独善其身，公不以为过乎？”
薛公冷冷一笑：“煞费苦心，探人踪迹，先生意欲何为？”
吕不韦起身肃然一躬：“大业于前，愿先生助我。”
良久默然，薛公扶住一笑：“先生一介商旅，何事堪称大业？”
“立君，定国，平天下。”吕不韦一字一顿。
“何国何君，竟容商旅施展？”
“公若有心，自当和盘托出。”
“买则卖。”
“好！便是这般甘醪之道也。”吕不韦不禁大笑一阵，重新入座，便将诸般事体与自己谋划讲述了一遍，末了道，“不韦之意，欲请薛公入世，做异人策士，助其扎下根基之名。薛公意下如何？”薛公目光炯炯，便是爽朗一笑：“识则买，买则卖。先生识我信我，甘醪薛只有卖也。”
“只是，邯郸从此没了甘醪薛，酒痴们便要骂我了。”
两人一阵大笑。吕不韦便道：“酒铺善后我立即来做，公全身出山可也。”薛公点点手杖道：“此事倒不忙，须得善后时我自会料理。先生尽管派事便了。”吕不韦慨然道：“好，三日后请公到云庐一聚。”薛公却沉吟道：“我有一士，智计过人，先生若能见容，大事可成也。”吕不韦肃然拱手道：“不韦若有偏狭处，愿先生教我。”薛公摇头笑道：“先生错会了。薛某此说，却是因了此人委实大异常人。纵如信陵君之贤，初见此人也是大皱眉头。是故，担心先生不能见容也。”吕不韦笑道：“愿闻其详。”
薛公所说之士，人呼“毛公”。这个毛公生于书吏世家，自幼便喜囫囵读书，不求甚解却读得极快，借着父亲王宫典籍库做小官，十六岁时便读完了所有能见到的藏书，且能说得每书之大要精意。一班弱冠士子交游论学，毛公论无敌手，一时竟是声名大噪。列国游学大梁的士子闻风纷纷约战，毛公慨然应约大胜三场，从此却讳莫如深闭门不出。薛公与其交好，或问如何读尽天下之书？毛公却是嘿嘿一笑：“只拣明白能懂者，读得几处便是。”又问生字如何？毛公又是嘿嘿一笑：“蠢也！绕过便是。他不认我，我何认他？”薛公恍然道：“如此之学，犹如浮萍。我欲游学天下以增根基，兄若与我共往磨练，大才可期也！”毛公却是哈哈大笑：“我便等你归来，你若论战胜我，我再出游不迟！”
便在薛公将走未走之日，那场诬陷之祸骤然降临了。毛公挺身而出，奔走官场为他呼吁。也不知走了甚个门路，毛公竟闯到了丞相魏齐的政事堂，当厅指斥大梁官场种种弊端，历数丞相府一班文吏的斑斑劣迹，引经据典，嬉笑怒骂，激烈敦请立即开释薛公！魏齐大是惊愕，一时竟不能决断。此时，主书老吏在魏齐耳边低声嘟哝了一阵，魏齐当即拍案：“一介少年士子，有此才学胆识，大魏之幸也！你且留下，明日随我进宫，如前对魏王陈述一遍，定然如你所愿。”
次日大朝，毛公竟在魏国君臣聚集的大殿上一气慷慨激昂了半个时辰，话音落点，便是举殿大哗。大臣们争相指斥，竟罗列出毛公引经据典的三十多处谬误，罪名更是一长串：亵渎圣贤、玷污典籍、杜撰诗书、臆造史迹、惑乱视听、心逆而险、行僻而坚等等等等。最后便是统摄典籍的太史令定论：“此儿险恶，毕竟弱冠。不教之罪在其父：擅携此子出入典籍重地，肆意截览，遂成鲁莽灭裂之徒。臣等请灭其族，以戒后来！”
在举族被屠戮的那一日，毛公疯了……半年之后，出狱的薛公得信陵君援手，找到疯癫的毛公，星夜北上来到了邯郸，便在市井之中开始了漫长的隐名生涯。
“天磨才士，以致于斯！”吕不韦一声叹息，“此公灵异，疯癫必是示人以伪。”
“先生洞明也！”薛公也是一声叹息，“虽则不是真疯，然此公性情行径却是大变了。
他不屑做我这般生计操持，更不愿受我接济，竟混迹坊间博戏赌徒之中谋生。也是此公灵慧无双，竟是逢赌必嬴，三两年间便落了个“毛神赌”名号，金钱直是哗啦啦脚下流淌也。”
“奇哉毛公也！”
“偏生他做派更奇。”薛公笑道，“此公只求赢赌，不求赢钱。每日赌罢，便哈哈大笑着将案上金钱分还输家，自己只取十钱，一日酒食而已。开始，输家们不要，他便将钱撒到门前街市任人拾取。如此一来，一班赌痴不怕输，赌注便越来越大，多时一日竟赢千金。金如山钱如水，人却只是一领布衣一间破屋，日每只要一瓢之饮，便乐呵呵神仙一般。久而久之，坊间博者赌者无不视为神异，竟相追随求技，追随之众，绝不下孔夫子三千弟子。”
“诸子百家，可添一赌学也！”
“他却不立门不收徒，只硬邦邦一句：‘看会才算真本事，教会算个鸟！’年复一年，此公落拓依旧，每日一赌一醉一孤眠。便是此公这等做派，才引得信陵君与平原君几乎失和。”
“噫！却是为何？”
原来，合纵败秦之后，信陵君因窃兵救赵不能回魏，便客居邯郸。得闻毛公薛公隐于邯郸市井，便着意访查。那一日，布衣徒步的信陵君便突兀进了甘醪薛。薛公大是感慨，两人便是一番痛饮。海阔天空一阵，信陵君便拉薛公去寻觅毛公。此公原不难找，未过三家博戏赌坊，便听见了他特异的嘶哑笑声。信陵君历来厌恶玩乐无度，便只在门厅等候，请薛公进去拉毛公出来，到他府邸聚饮畅叙。不料薛公进去一说，此公却瞪起眼睛嚷嚷一句：“信陵君是甚？不晓得也！”便又埋头赌案了。薛公心下气恼，一挥铁杖便挑翻了那张赌案：“你只说！去也不去！”见薛公发怒，毛公却又突然笑嘻嘻嚷叫起来：“甘醪薛好没道理，请人可有此等请法？果真敬我，便来看我赌三局再说！门厅站桩，我便只是个博徒，两不相干！”薛公正在愣怔，信陵君却已经走了进来，对着毛公当头便是一拱：“久闻神赌毛公大名，我便与你赌得三局如何？”毛公哈哈大笑：“痛快痛快！侍儿开案设局！”一班风雅赌徒谁不知信陵君大名，立时便一片喝彩纷纷押赌。闻讯而来的赌坊总事立即亲自做了司赌，一清点押下赌金，竟是全数都押在了毛公一边，一案足足有三百金之多！司赌笑问信陵君是否足赌？信陵君微微一笑：“区区数百金何足道哉？”