“君上，存亡事急，当火急应对，迟则生变。”樗里疾没有任何叹怨。
“来人。”嬴驷转身下令，“快马急传，请太傅、国尉即刻前来会商。”
樗里疾立即接道：“大船靠上骊山码头等候。”
嬴华霍然起身：“君上特使只管东路国尉便了，我回咸阳。”话音落点，人已经出了船舱，只听得一声响亮悠长的呼哨，黑色骏马已经从草滩嘶鸣飞来。嬴华从高高船头一跃而起，飞上马背，闪电般向西去了。
“君上，嬴华公子派得大用场也。”樗里疾悠然一笑。
“好啊，上大夫就给她想个大用场，省了她整日找我要事做。”
“嘿嘿，待臣与太傅、国尉合计合计再说。”樗里疾狡黠地笑笑点头。
次日清晨，河滩晨雾尚未消散，太傅嬴虔与国尉司马错相继从咸阳和函谷关赶到。樗里疾已经在昨日将水工继续勘察的事安排妥当，见嬴虔、司马错上船，吩咐官船立即逆流西上，商议完毕正好赶到咸阳部署实施。嬴驷心细，料得嬴虔与司马错一路驰驱正在饥肠辘辘，吩咐内侍搬上酒菜在舱中摆开，叮嘱二人放开吃喝，先边吃边听。樗里疾便先将嬴华汇集的各路探报从头至尾说了一遍，末了归总道：“此事虽然重大，却正在成势之中。君上之意，当早日谋划上佳应对之策，否则待六国势成而后动，我必将陷入汪洋封堵之局面。”
“鸟！”嬴虔一拳砸在案上，“这个苏秦也忒歹毒，先杀了这个贼种，再破六国封堵！”
樗里疾嘿嘿笑了：“纵然杀了管用，也未必杀得了苏秦。太傅，消消气。”
嬴虔也是释然一笑：“我一介武夫，只是会听，你肥子肚大点子多，先说。”
“我揣摩了一个晚上，还真没谋划出破解苏秦这连环合纵的法子。”樗里疾沮丧地摇摇头，“不过，我想了两个题外之法：一则，派一路特使，说动齐王与我秦国结盟，东西夹击中原，共分天下。只要先稳住齐国，其余五国势力稍减，再徐徐图之。二则，最好有一密使能见到苏秦，说动苏秦重返秦国。不要忘记，苏秦最先是看重秦国的，此可谓釜底抽薪。君上、太傅、国尉，以为如何？”
“国尉以为如何？”嬴驷看着司马错，很想听他如何说法。
司马错一直沉默思忖，见国君发问，拱手道：“臣以为，上大夫两策可行。齐为山东第一强国，齐国若能暂时不动，六国结盟将有挫气焰。此路特使，臣以为唯上大夫堪当大任。至于苏秦，臣以为很难说动，此人目下声势显赫，十有*根本无法谋面……”
“谋面苏秦，我来设法。”舱外守护的嬴华一步踏了进来，“要紧的是，谁来做说客？”
嬴虔微微一笑：“我看，还是肥子最合适。去齐国，顺路捎带办了。”
“君上，容我与公子合计后再说，还是先定下大计。”樗里疾未置可否。
“好，且听国尉说完。”嬴驷笑道，“何人实施，倒是不难。”
司马错接道：“臣以为还当谋及一点，既然有了苏秦此等合纵奇士，秦国便得寻觅一个才智足可抗衡苏秦的策士，否则，秦国将有很大危局。臣差强军事，上大夫长于治国理民，对邦交纵横均非所长。唯有觅得如此大才，秦国方可放开手脚。”
“妙！”樗里疾拍掌笑道，“一言提醒大梦人，我想起一个人，抗苏足矣！”
“上大夫快说，谁？”嬴驷急迫发问。
“苏秦师弟，张仪！”
“张仪？”君臣三人恍然点头，又一齐默然。还是嬴驷道：“此人倒是曾经听说，他还活着么？”
樗里疾摇摇头：“臣不知此人死活，唯知此人可抵苏秦。不知死活，则有活的可能。”
嬴驷默然良久，断然拍案：“好！查访张仪，活要见人，死要见尸。”
暮色时分，船到咸阳，君臣秘密会商方才结束。当夜，咸阳宫大书房灯火彻夜通明，一道道君书、密令接连发出。嬴虔、樗里疾、司马错、公子嬴华一直守在出令堂紧急调度，忙到东方发白，方才平静下来。
三日后，一支商旅车队出了函谷关，过了洛阳，直向新郑开来。
新郑城正在热闹之中，韩国民众奔走相告着一个消息：“结盟抗秦！韩国有救了！”萧瑟冷清的商市不知不觉地热闹繁华了，郊野耕作的农人们也放开喉咙唱起了那首《郑风》中有名的悲中遇喜的歌儿：
风雨凄凄鸡鸣喈喈
既见君子云胡不夷
风雨潇潇鸡鸣胶胶
既见君子云胡不瘳
风雨如晦鸡鸣不已
既见君子云胡不喜
韩国朝野压抑得太久了。自从韩昭侯申不害死后，韩国一直抬不起头来，元气大伤，民心沮丧，连宋国这般小疯子都要来趁火打劫。虽然国君硬撑着宣布了称王，事实上却是谁也没有高兴起来。尤其是秦国强夺了宜阳铁山之后，韩国朝野就像泄了气的风囊，大骂了一阵“虎狼暴秦”便惨兮兮地沉默了。三晋之中，韩国与魏国有血战大仇，与赵国也是龃龉不断，如何能指望人家帮助夺回宜阳？齐国与秦国修好，不愿再插手中原；燕国自身难保；楚国也被秦国逼得迁都淮北了。天下乱象纷纭，韩国竟找不到一个盟国，落到了在强秦虎视之下奄奄待毙的地步。当此之时，燕赵忽来与韩国结盟，如何不使韩国人惊喜万分？尤其是赵国，在魏国衰落之后军力已经是三晋之首，与赵国修好，无异于韩国有了一个使秦国顾忌的强大盟邦，韩国人当真是求之不得。消息传开，朝野上下奔走相庆，一扫阴霾。
苏秦预料得毫无差池，对韩国没费唇舌，几乎一拍即合。
韩宣惠王听完苏秦对天下大势的分析与对韩国危境的估测，已经是挽起大袖，双眼圆睁冒火，霍然而起，按剑长长叹息一声道：“君毋多言，韩国若屈身事秦，天诛地灭！我韩国上下，愿举国追随先生，合纵抗秦！”
当晚，苏秦便与韩宣惠王达成盟约。韩宣惠王于新郑大殿隆重宴请苏秦一行，韩国君臣众口一词，发誓合纵，永不负约。席间，宾主无不慷慨激昂，频频大爵豪饮，直到三更方散。
回到驿馆，公子赵胜与荆燕都醉到了十分，径自呼呼酣睡了。苏秦却很清醒，因为他只饮温顺的兰陵酒，不饮赵国烈酒，饶是如此，也还是脸色通红脚下飘飘然。用冷水冲过全身，苏秦酒意消去大半，在厅中铺开那张《天下》大图，踱步端详着揣摩下面的三个大国——魏、楚、齐。六国合纵，这三国是最大的力量，是根本，三国中任何一个国家拒绝，都是合纵的失败。虽然苏秦颇有把握，但还是不敢掉以轻心。要知道，这三国的君主都是非同寻常：魏惠王与齐威王都是老一代国君，老辣狡黠，极难说动。楚威王虽然年青，也是与赵肃侯同时即位的四十来岁的老资格国王了，楚国丢失房陵被迫迁都，楚威王决心在楚国推动第二次变法，当此之时，他愿意加盟合纵么……
突然，苏秦听见一种奇异的声响，很沉闷很轻微很清晰很遥远而且似乎越来越近。对，就在地下！苏秦骤然一头冷汗，霍然起身收拾藏好大图，疾步走到剑架前取下长剑，在厅中悠然舞了起来。河西夜路与荒野草庐，已经使苏秦不再对任何怪诞事体心怀畏惧，他要看看，这新郑驿馆有何诡异？
轻轻地，大厅深处的帷幕动了一下。苏秦眼力不好，听力却是非凡，一阵极轻的嚓嚓声已经被他敏锐地捕捉到了，却浑然不觉，依然在悠悠舞剑。突然，苏秦觉得身后一阵轻微异响，一个滑步转身，惊讶得目瞪口呆——
那面书架竟变成一扇门无声地开了！一个又黑又矮又胖的绿衣人摆着鸭步从“门”里摇了出来，一个长躬，满脸笑意道：“苏子别来无恙？”几乎就在他出来的同时，那道“门”立即无声地合上了。刹那之间，苏秦瞥见了“门”后暗影里一片白色倏忽闪了一下，显然，“门”后帷幕后都有人隐藏。
“你？如何是你？”苏秦愣怔了。
“嘿嘿，苏子做了大官，不识故人了？在下樗里疾，没错。如何进来，容当后说，先说正事如何？”黑矮肥子笑容可掬。
苏秦冷冷道：“正事？身为上大夫，如此鼠窃狗偷，办得正事么？”
樗里疾又一个长躬道：“无奈之举，尚请苏子恕罪。”
“说吧，有何正事？”苏秦指着长案，“请入座。”
樗里疾坦然就座，笑眯眯道：“苏子，六国合纵能成功么？”
“秦国已经怕了？”
樗里疾叹息一声：“苏子，当初秦国没有重任留你，秦公深以为悔，至今犹在思念。”
苏秦不禁大笑一阵道：“此等没气力话，樗里疾竟能说出来，当真一奇也！没有合纵，秦公想得起苏秦么？当初秦国不用我策，自然无须重任留我，有何可悔？苏秦不怨秦公，亦无悔当初。”
“好！不绕弯子。”樗里疾正色拱手，“秦公命我为特使，诚意相邀苏子回秦，执掌丞相大任。望苏子以强秦为根基，成就一番大业，名垂千古。”
“樗里子学问名士，当知刻舟求剑故事了。”苏秦悠然一笑，“流水已去，心境非昨，如何能以今日之志，重蹈昨日覆辙？良禽固然择木，也须持节自立。朝秦暮楚，终将自毁。耿耿此心，尚望秦公见谅。”
“苏子襟怀，令人感佩。”樗里疾由衷赞叹，却又口气一转道，“然则六国孱弱，一团乱象，苏子明知不可而为之，岂非与孔老夫子奔走呼号井田制如出一辙？”
“此言大谬也！”苏秦大笑，连连摇头，“孔夫子逆时势而动，如何能与苏秦相比？方今天下，七大战国皆非旧时诸侯，各有变法图强之志。其中差别，唯在谁家变法更深彻更全面。目下而言，秦国当先。然则大潮汹涌，大争连绵，安知六国中没有一国超越秦国？昨日之志：苏秦欲将秦国变法之实力，化为一统大业。今日之志：苏秦欲将变法图强之潮流，弥漫山东六国，与秦国一争高下！今日昨日，苏秦皆无复辟守旧之心，唯有趁时成事之志，谈何明知不可而为之？”
“好说辞！”樗里疾不禁拍案叫好，又喟然一叹，“若秦国有抗衡先生之才，苏子之梦想，岂非终将成为泡影矣！”
“是么？”苏秦微微一笑，“天下大道，何惧抗衡？我这便向秦国荐举一人，其才足以抗衡苏秦，上大夫以为如何？”
“果真如此？”
“绝无虚言。”
“愿闻姓名。”
“安邑张仪。”
“张仪？此人还活着么？”
“张仪者，天不能死，地不能埋也。如何有死活之问？”
“敢问：张仪目下却在何处？”
“秦国已经瞄上张仪了，只找他不见，可是？”
“苏子慧眼，确实如此。”樗里疾坦率诚恳。
“安邑城外，涑水谷，张家孤庄……”突然之间，苏秦双眼潮湿了。
“苏子，樗里疾未能说动你，然樗里疾敬重你，告辞。”樗里疾站起身来肃然一拱，迅速消失在那扇已经打开的“门”里了。
倏忽之间，一片若有所失的惆怅涌了上来，苏秦心头空荡荡的。虽然拒绝了秦国的策反，但他对秦国君臣的胸襟还是充满了敬意。一个能够真诚反省自己过失的国家，是最有力量的。这样的国家，可以错过犀首，错过苏秦，但决然不会再失去张仪。他们已经清醒过来，已经实实在在地开始行动了。能在韩国都城如此神秘地闯到自己面前，需要花费多么巨大的努力，这是任何一个中原战国都难以做到的。看来，当初自己确实没有看错，秦国的崛起强大是很难阻挡的。若有了张仪，秦国将更是另一番气象。张仪将给这个长期闭关锁国缺乏邦交斡旋经验的西部战国，带去他独特的智慧，并一定能使秦国以非凡的气势，一举进入中原逐鹿的大战场。
那时候，苏秦的合纵大业或将更加艰难，也许，还有失败的可能。如此说来，不该给秦国荐举张仪么？不！应该荐举。从个人成败而言，张仪一旦入秦，就必然是自己的竞争对手，谁成谁败，实难逆料。但从他们一致憧憬的天下一统大业而言，他们的目标又都是一致的，都是立志结束天下战乱，使华夏族群在统一国度里蓬蓬勃勃地富裕壮大。这是老师当初给纵横派立下的入门誓言——纵横捭阖，四海为一。老师曾经谆谆告诫：“行可殊途，心须归一。否则，纵横家将沦为诈术。”一开始，他与张仪便选择了各自认为最适合自己的国家：苏秦志在秦国，张仪志在中原。一番风雨，他们的位置竟颠倒了过来，苏秦施展于中原，张仪却可能进入秦国。其间发生的一切灾难波折，都是他们所无法预料也无法逆转的，也许，这就是命运对他们安排的“殊途”。从根本上说，张仪的复出也是无可避免的，你苏秦不荐举，张仪就不会出山么？果真那样，也未免过低估计秦国的索贤能力了。
“上卿何须多虑，我有破解良策。”
苏秦回身，大红斗篷手持长剑的公子赵胜正笑吟吟站在厅中。苏秦不禁讶然笑道：“奇也！公子不是大醉酣睡了么？”
“赵国骑士，等闲饮得三四坛，一坛酒岂能醉我？”赵胜露出与年龄极不相称的狡黠笑意，“此等小技，我早已觉察。我与荆燕大睡，就是给这黑肥子留个缝儿，看他钻进来做甚？实不相瞒，也想见识一番先生志节。”
“公子不信苏秦？”
“不。”赵胜摇摇头，“先生是合纵策士，目下又是燕赵特使，何时不可见秦人？秦人又何时不能策反先生？阻拦密使，如同为渊驱鱼，为丛驱雀。若先生志节不坚，早变也许比晚变更好。是以，我等只保先生全身，不阻拦先生与任何人接触。不想先生精诚若此，赵胜敬佩之极！”
苏秦不禁赞叹：“公子如此年少，却有如此见识，令人刮目相看也。”
赵胜做了个受宠若惊的顽皮鬼脸：“哎哎哎，这是族叔教我的，与我无关啊。”
苏秦笑了：“公子方才说的破解之策，要破解何事？”
“先生向秦国荐举了张仪，却又分明担心张仪成为合纵劲敌，可是？”赵胜又骤然变得老到深沉，“我来料理此事，可保张仪不能为害。”
苏秦哈哈大笑：“公子非我，如何知我之心？”
“人同此心，心同此理：功名大业，岂容他人分享！”
苏秦不禁愣怔了，如此少年，却如此熟谙人心本性。对这种在宫廷杀戮争夺中浸泡长大的贵族公子，能解释得清楚自己的想法么？沉默良久，苏秦慨然一叹：“公子啊，不要轻举妄动。张仪只能对合纵有好处。此中奥秘，非一日所能看清也。”
“好，但依先生。”赵胜明亮的眼睛不断地闪烁着。
“谢过公子。”苏秦笑道，“明日赶赴魏国，公子有成算么？”
“只要先生有成算。赵胜只保先生要见谁便能见谁。”赵胜说完，笑着一拱去了。望着赵胜的大红斗篷，苏秦心中又蓦然浮现出樗里疾与张仪的影子。
新郑城北的迎送郊亭外，停着一支正在歇息的商旅车队。车夫们一边忙着喂马，一边架起吊锅煮饭。车队、炊烟、道边林木与熙熙攘攘的人喊马嘶完全挡住了石亭。
石亭之下，樗里疾与公子嬴华正在低声密谈。樗里疾说服苏秦的使命没有完成，却对苏秦有了贴近的了解与真实的敬重。他没有想到，苏秦竟能荐举张仪入秦与自己抗衡，更没有想到苏秦对张仪下落的判断是那样的自信而明确。回来说给嬴华，这位女公子也是大为意外。从咸阳出发时，嬴华已经向大梁与名士隐居的经常地点派出了访查探马，在新郑的几天已经纷纷接到回报，都没有张仪的踪迹。嬴华顿时茫然，一时没了主意，听得樗里疾一说，大是兴奋，决意亲自到河内访查。
樗里疾与嬴华商议的是：若能找到张仪，如何动其心志?是樗里疾亲自前来，还是嬴华见机行事？目下，樗里疾一定要赶在苏秦之前稳住齐国，自然无法与嬴华一起赶到河内。嬴华虽是一个不让须眉的女公子，见识本领也都极为出色，然则毕竟没做过为国求贤这种大事。按照传统，此等事该当由国君亲自出面的。事关重大，嬴华一时沉吟，与平日的明朗果决大是不同。
“这样。”樗里疾一挥手，“若情势异常，断不能错失良机，公子当相机立断。若情势正常，有成算便动，若无成算，待我赶来便是。”
“好！一言为定。”嬴华心中有底，高兴起来，举起酒碗道，“上大夫身负重任，一路保重了。”汩汩饮尽。“罢了罢了。”樗里疾举碗笑道，“长远计，争得张仪是根本，齐国是靠不住的。公子要做的，是一件布袋买猫的大事，难。干了！”也是咕咚咚饮了。嬴华“哧”地笑了：“布袋买猫？此话怎讲？”
“不明就里，估摸着办也。”
嬴华不禁大笑：“呀，听说张仪利口无双，要知道做猫，可饶不得你也！”
“惭愧惭愧，谁教他躲在暗处？”樗里疾笑着拱手，“公子，就此告辞。”
“后会有期。”嬴华也是一拱，大步出了石亭。
一声轻轻的呼哨，三骑快马上了官道，向河内方向疾驰而去。片刻之后，商旅车队丢下了载重货车与车夫，清一色的十余骑快马簇拥着一辆轺车，向东北大道去了。
第六章风云再起(6)
六、秋雾迷离的张氏陵园
秋风乍起，涑水河谷满目苍黄，幽静萧瑟。
自从魏国迁都大梁，这道安邑郊野的狩猎河谷年复一年地冷清了。王公贵族与豪富巨商，都随着王室南下大梁了，安邑的繁华富庶梦幻般消失了。秦国夺回了河西高地，占据了河东的离石要塞，安邑没有了北大门，也失去了大河天险；赵国占据了上党山地，安邑的东北面也完全敞开了。倏忽之间，这座昔日的天下第一都城，成了一座四面狼烟的边塞孤堡。人口大减，商旅止步，涑水河谷中星罗棋布的狩猎山庄，也成了蛛网尘封狐兔出没的座座废墟。每当明月高悬，河谷里的虎啸猿啼随着习习谷风远远传开，即便是猎户世家，也不敢在夜间踏入这道河谷。
就在这样的月夜，河谷深处的松林里却亮着一盏灯火。林间小道上，一个纤细的身影正向着灯火走来。渐行渐近，松林中的一座大墓与墓旁的一座茅屋已经清晰可见。
“哟——张兄快来！”纤细身影惊叫着跳了起来。
一个高大的身影提剑冲出茅屋：“绯云，别怕。”
“蛇！吔，好粗！跑了跑了。”纤细身影惊呼喘息着。
高大身影哈哈大笑：“秋风之蛇，困龙一条，饶它去也。”
“吔！我偏踩上了，又硬又滑。呸呸呸，一股腥味儿。”
“你呀，日后晚上不要来，饿不死张仪。”
“吔，就会瞎说。除了蛇我甚也不怕。快进去，饼还热着。”说话间拉着张仪进了茅屋。
这是一间极为粗朴的陵园茅屋，门是荆条编的，后边挂着一幅宽大的本色粗麻布做了挡风的帘子。屋中大约一丈见方，墙角避风处的草垫芦席上有一床丝绵被，算是卧榻了。除此之外，两只满当当的书箱、一片架在两块老树根上的青石板书案、一口挂在墙上的吴钩，便是这茅屋中的全部物事了。绯云将提篮放在石板书案上，揭开苫布，利落地从篮中拿出一个饭布包打开，原是一摞热气腾腾的面饼，又拿出一个饭包打开，却是一块红亮的酱肉。
“呀，好香！甚肉？”张仪挂上吴钩，兴奋地搓着双手。
“猜猜。”绯云又拿出一包剥得光亮亮的小蒜头，“吔！不晓得了吧。”
张仪不去凑近酱肉，只是站着使劲儿耸鼻头，猛然拍掌：“兔肉！没错。”
“吔，野味儿吃精了，一猜就中。”绯云顽皮地笑笑，“快吃，趁热。”
张仪咽着口水悠然一笑：“不是吃精了，是饿精了。”说着就势一跪，一手抓起酱兔肉，一手抓起热面饼蘸几粒蒜头，狼吞虎咽地大嚼起来。
“张兄，有人要赁我家老屋做货栈，你说奇也不奇？”绯云边扫地边说话。
“如何如何？”张仪抹抹嘴笑了，“甚生意做到深山老林来了？当真一奇。”
“还有，一个年轻人带了个小童，也住进了我家老屋。吔，你别急，听我说。”绯云拿起屋角木架上的陶壶给张仪斟满了一碗凉茶，笑道，“那天我去山坳里摘野菜，回来后听张老爹说：一个公子探访老亲迷了路，又发热，求宿一晚。张老爹于心不忍，教他住下了。我不放心，特意去看了看，那公子还真是发热。我看他生得俊气，人也和善，不像歹人，也没说甚。谁知都三日了，他的热烧还不见退。那小童除了天天给他熬药，还出去打猎。小童说猎物放久了不好吃，要我等家人天天吃。这几日便天天有肉了。你看这事儿？”
张仪沉吟着问：“要赁老屋的商人也来了？”
“吔，还没。”绯云笑道，“我没答应。他也说他们东家还没定主意，过几日再来看看，东家要定了再和我说价，还说保我满意。”
张仪咕咚咚猛喝了一碗凉茶，半日没有说话。这两件事来得蹊跷，可一下子也说不清疑点在何处。要在十几年前，安邑城外那可是商贾纷纷，租赁民居、夜宿郊野者实在平常得紧。可如今，这安邑已经成了孤城荒野，却忽然有人前来经商，有人前来投宿，可真是少见。然则，天下事本来就没有一成不变，若有商旅忽发奇想，要在这里采药猎兽也未可知；至于有人路病投宿，也并非荒诞不经，张仪自己不就多次投宿山野农家么？如此想来，似乎又不值得惊奇生疑。可不管如何开释，张仪心头的那股疑云都是挥之不去，连张仪自己都觉得不可思议。
终于，张仪定了主意：“任其自便，只是多长个心眼，暗中留心查看。”
“吔，我也是这般想法。你放心，谁也逃不过我的眼睛。”
张仪笑了：“心里有数就好。走，我送你下山。”说着摘下吴钩，顺手拉开荆条门，与绯云出了茅屋。绯云红着脸笑道：“不用送，我不怕吔。”张仪笑道：“你是不怕，我想出来走走。”绯云高兴地挽起张仪的胳膊：“是该走走的。吔，你的吴钩练得如何？会使了么？”张仪兴致勃勃道：“越王这口吴钩，还真不好练，要不是我还算通晓剑器，真拿它没办法。”绯云一撇嘴笑道：“那是当然，张兄天下第一吔。”张仪哈哈大笑：“你个小东西！跟着我海吹啊。”绯云咯咯咯笑得打跌。
说话间到了山口，山脚下老屋的灯光已经遥遥可见。张仪站在山头，直看着绯云隐没在老屋的阴影里，方才转身，本当回到茅屋，却不由自主地沿着河谷走了下去。天空湛蓝，月光明亮。涑水波涛拍打着两岸乱石，虎啸狼嗥随山风隐隐传来，都使得这山谷秋夜在幽静之中平添了几分苍凉。
张仪对这道涑水河谷是太熟悉了，儿时的记忆，家族的苦难，自己的坎坷，都深深地扎根在这道河谷。但是，这道河谷给他打上最深烙印的，还是母亲的骤然亡故。
当初，张仪从楚国云梦泽连夜逃走，与绯云一路北上，进入河外已经是冬天了。逃离云梦泽时，张仪被打伤的两条腿本来就没有痊愈。几个月的徒步跋涉，伤口时好时坏，不得不拄着一支木拐一瘸一瘸地艰难迈步。要不是绯云顽强地撑持，张仪真不知道自己会不会突然倒在哪道荒山野岭。
路过洛阳郊野的时日，张仪腿伤发作，倒在了路边。田野耕耘的一个老人将他们当做饥荒流民，好心留他们在一间闲置的田屋里住了下来。在那间四面漏风的田屋里，张仪自己开了几味草药，教绯云带着越王送给他的那口吴钩，到洛阳城卖了换钱抓药。绯云去了，也抓了药，可也带回了那口越王吴钩。绯云对他说遇上了一个好心店东，没收钱。夜半更深，张仪伤疼不能入睡，看见和衣蜷缩在身边的绯云的头巾掉了，圆乎乎的小脑袋在月光下青幽幽的，伸手一摸，一根头发也没有了！
骤然之间，泪水涌满了张仪的眼眶。一头秀发，对于一个含苞待放的少女，意味着诱人的魅力，意味着大贞大孝大节，更意味着对生命之源的恒久追念。“身体发肤，受之天地父母，毫发不能摧之。”男人名士尚且如此，更何况一个女子？可是，为了给他治伤，绯云竟卖掉了满头青丝……
就在那一刻，张仪抹去了泪水，心中暗暗发下了一个誓愿。
回到这条熟悉的河谷时，正是大雪纷飞的冬日。看到老屋门前的萧疏荒凉，张仪心中猛然一沉。母亲是严整持家的，虽然富裕不再，但小康庄院从来都是井井有条的。可如今，门前两排大树全成了光秃秃的树根，青石板铺成的车道也残破零落，高大宽敞的青砖门房竟然变成了低矮破旧的茅草房。那时候，张仪几乎不敢敲门，他不知道，迎接他的将是何种情景。他记得很清楚，当绯云敲开屋门，老管家张老爹看见他时立即扑地大哭。张仪双腿顿时一软，跌坐在大雪之中……
当他踉踉跄跄地撞进母亲的灵堂时，他像狼一样地发出一声惨嚎，一头撞在灵案上昏了过去。后来，张老爹说，那年魏赵开战，魏国败兵洗掠了涑水河谷，砍树烧火还拆了门房；幸亏主母认识一个千夫长，才免了老屋一场更大的劫难；从那以后，主母一病不起，没大半年便过世了；临终前，主母拿出一个木匣，只说了一句话：“交给仪儿，也许，他还会回来。”
留在张仪心头永远的疼痛，是母亲的那几行叮嘱：“仪儿，黄泉如世，莫为母悲。人世多难，自强为本，若有坎坷，毋得气馁。后院树下石窟，藏得些许金玉，儿当于绝境时开启求生。母字。”
掘开了后院大树下的石窟，张仪拿出了那个锈迹斑斑的小铁箱，打开一看，除了六个金饼，全部是母亲的金玉首饰……张仪看得心头滴血，欲哭却是无泪。母亲留下了少妇时的全部首饰，素身赴了黄泉，没有丝毫心爱的陪葬之物。对于张仪，这是永远不能忍受的一种遗恨。他咬着牙打开了母亲的坟墓，将金玉首饰与三身簇新的丝衣，装进了自己亲手打制的两个木匣里，放进了棺椁顶头的墓厅。从那天晚上开始，张仪在母亲的墓旁搭起了一间茅屋，身穿麻衣，头戴重孝，为母亲守丧了。
寒来暑往，在母亲陵园的小松林中，张仪渐渐地平静了下来。
虽然他从未下山，但对天下大势还是大体清楚的。这也亏了绯云，她不但要与张老爹共同操持这个破败的家，还时不时赶到安邑打探各种消息。半个月前，绯云去了一趟大梁，回来后兴奋地告诉他，苏秦已经重新出山，谋划合纵抗秦，燕赵韩都欣然赞同了！
“吔！我正好遇上苏秦车队进大梁，声势好大吔。幡旗、马队、车辆，整整有三里路长。苏秦站在轺车上，嗬！大红斗篷，白玉高冠，一点儿也不笑。只是他的头发都灰白了，教人心里不好受。”绯云说得眉飞色舞，最后却嘟哝着叹息了一声。
“你看得恁清楚？”
“吔！我爬到官道旁的大树上，谁也看不见我。”
张仪不禁怦然动心了。苏秦复出并不令人惊讶，那只在迟早之间。教他心动的，是苏秦提出的崭新主张——六国合纵，结盟抗秦！苏秦对秦国关注得很早，与自己对秦国的淡漠大不相同，苏秦第一次出山就选定了秦国，纵然没有被秦国接纳，何至于立即将秦国当做仇敌？不。这不是苏秦的谋事方式，也不是历来名士的传统精神，其中一定另有原因。最大的可能，是苏秦对天下大势有了全新的看法。苏秦思虑深彻，善于创新，正如老师曾经说的：“无中生有，暗夜举火，苏秦也。”如今在山东大乱之际，苏秦倡导六国合纵，当真是刀劈斧剁般一举廓清乱象，使山东六国拨云见日，一举使天下格局明朗化。这岂非暗夜举火，烛照天下？从这里看去，用个人恩怨涂抹合纵抗秦，就显得非常的滑稽，至少张仪是嗤之以鼻的。
既然如此，张仪的出路何在？
半个月来，他一刻也没有停止思索。苏秦廓清了大格局，天下必将形成山东六国与秦国对峙的局面。他从听到“合纵抗秦”这四个字，便敏锐意识到苏秦必然成功。天下已经乱得没有了头绪，列国都想使局势明朗化，都不想被乱象淹没。当此之时，山东六国的君臣们能拒绝具有“救亡息乱”巨大功效的合纵同盟么？