神雕侠侣

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       那中年妇人道：“我姑母千辛万苦的熬了七八年，落得这等下场，实在不想活了，便到树林中解下腰带上了吊。皇天有眼，那位神雕侠正好经过，救了他下来。问明原委，只听得他怒火冲天。当晚便跳进千户府中，只见那千户正在逼迫我表妹，我姑丈居然在旁劝我表妹依从，说道她在勾栏里这些年，又不是良家闺女，难道还想起甚么贞节牌坊么？神雕侠一拳打死了姑丈，抓起那千户投入淮河之中，把我表妹救了出来。他说我姑母卖身救夫，可比一般贞女节妇更加令人起敬。他又说生平最恨的便是负心薄幸之人、奴颜事敌之辈，我姑父两老齐犯，他下手可不能容情了。”

       那少女听得悠然神往，随手端起酒碗，喝了一大口，轻轻说道：“你们许多人都见过神雕侠，我却没福见过。若能见他一面，能听他说几句话，我……我又可比甚么都欢喜。”

       那少妇大声道：“这人武功自然是好的，但跟爹爹相比，可又差得远啦。你小娃儿不知世事，让人家加油添酱的一说，便道这人如何如何了不起。其实这人你也见过的，他还抱过你呢。”那少女红晕双颊，啐道：“你做姊姊的，说话也这般颠三倒四，有谁信你的？”那少妇道：“你不信也由得你。这个甚么神雕侠姓杨名过，小时候在咱们桃花岛住过的。他那条手臂，便是……便道……嗯，你生下来没到一天，你就抱过你了。”

       这美貌少妇便是郭芙，那少女是她妹妹郭襄，那少年则是郭襄的孪生兄弟郭破虏。匆匆十余年，，郭芙早已与耶律齐成婚，郭襄和郭破虏也都长大了。姊弟三人奉父母之命，前赴晋阳邀请全真教耆宿长春子丘处机至襄阳主持英雄大会。这一日三姊弟从晋阳南归，却被冰雪阻于风陵渡口，听了众人一番夜话。

       郭襄满脸喜色，低声自语道：“我生下没到一天，他便已抱过我了。”转头对郭芙道：“姊姊，那神雕侠小时候真在咱们桃花岛住过么？怎地我没听爹妈说起过？”郭芙道：“你知道甚么？爹妈没跟你说的事多着呢。”

       原来杨过断臂、小龙女中毒，全因郭芙行事莽撞而起。每当提及此事，郭靖便要大怒，女儿虽已出嫁，他仍要厉声呵责，不给女儿女婿留何情面，因此郭家大小对此事绝口不提，郭襄和郭破虏始终没听人说起过杨过之事。

       郭襄道：“这么说来，他跟咱家很有交情啊，怎地一直没来往？嘿，三月十五襄阳城英雄大会，他定是要来与会的了。”郭芙道：“这人行事怪僻，性格儿又高傲得紧，他多半不会来。”郭襄道：“姊姊，咱们怎生想法儿送个请帖经他才好。”转头向宋五道：“宋五叔，你能想法子带个信给神雕侠么？”宋五摇头道：“神雕侠云游天下，行踪无定。他有事用得着兄弟们，便有话传下来。我们要去找他，却是一辈子也未必找得着。”

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       郭襄好生失望，她听各人说及杨过如何救王惟忠子裔、诛陈大方、审丁大全、赎宋五、杀人父而救人母种种豪侠义举，不由得悠然神往，听姊姊说自己幼时曾得他抱过，更是心中火热，恨不得能见他一面，待听说他多半不会来参与英雄大会，忍不住叹了口气，说道：“英雄会上的人物不见得都是英雄，真正的大英雄大豪杰，却又未必肯去。”

       突然间“波”的一声响，屋角中一人翻身站起，便是一直蜷缩成团、呼呼大睡那人。众人耳边厢但听得轰轰声响，原来是那人开口说话：“姑娘要见神雕侠却也不难，今晚我领你去见他就是。”众人听了那说话之声先已失惊，再看他形貌时，更是大为诧异。但见他身长不到四尺，躯体也甚瘦削，但大头、长臂、大手掌、大脚板，却又比平常人长大了许多，这副手脚和脑袋，便是安在寻常人身上也已极不相称，他身子矮小，更是诡奇。

       郭襄大喜，说道：“好啊，只是我跟神雕侠素不相识，贸然求见，未免冒昧，又不知他是见是不见。”那矮子轰然道：“你今日若不见他，只怕日后再也见不到了。”郭襄奇道：“为甚么？”

       郭芙站起身来，向那矮子道：“请问尊驾高姓大名。”那矮子冷笑道：“天下似我这等丑陋之人，岂有第二人了？你既不识，回去一问你爹爹妈妈便知。”

       就在此时，远处缓缓传来一缕游丝般的声音，低声叫道：“西山一窟鬼，十者到其九，大头鬼，大头鬼！此时不至，更待何时？”这话声若断若续，有气无力，充满着森森鬼气，但一字一句，人人都听得明明白白。

       那大头矮子一怔，一声大喝，突然砰的一声响，火光一暗，那矮子已然不知去向。众人齐吃一惊，见大门已然撞穿，原来那矮子竟是破门而出。撞破门板不奇，奇在一撞即穿，此人跟着一撞之势而出。

       郭破虏道：“大姊，这矮子这等厉害！”郭芙跟着父母，武林中人物见过不少，但这矮子却从未听父母说过，一时呆呆的说不出话来。郭襄却道：“爹爹的授业恩师江南七怪之中，便有一位矮个子的马王神韩爷爷。三弟你乱叫人家矮子，爹爹知道了可要不依呢。你该称他一声前辈才是。”郭靖对江南七怪的恩德一生念念不忘，推恩移爱，对任何盲人、矮子均是礼敬有加，平素便如此教训子女。

       郭破虏尚未回答，忽听得呼的一声响，那大头矮子又已站在身前，北风夹雪，从破门中直吹进来，火堆中火星乱爆。郭芙怕那矮子出手伤了弟妹，抢上一步，挡在郭襄与郭破虏的身前。

       那矮子大头一摆，从郭芙腰旁探头过去，对郭襄道：“小姑娘，你要见神雕侠，便同我去。”郭襄道：“好！大姊、三弟，咱们一块去罢。”郭芙道：“神雕侠有甚么好见？你也别去。咱们和这位尊驾又是素不相识。”郭襄道：“我去一会儿就回来，你们在这儿等式我罢。”宋五突然站起身来，说道：“姑娘，千万去不得。这人是……是西山一窟鬼中的……中的人物，你去了……去了凶多吉少。”那矮子咧嘴狞笑，说道：“你知道西山一窟鬼？知道我们不是好人？”左掌突然劈出，打在宋五肩头。砰的一声，宋五向后飞出，撞在墙上，登时晕了过去。

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       郭芙大怒，大声说道：“尊驾请便罢！我妹妹年幼无知，岂能随着你黑夜到处乱闯？”转头向妹子厉声喝道：“胡闹。不能去！”

       就在此时，那游丝般的声音又送了过来：“西山一窟鬼，十者到其九，大头鬼，大头鬼，阴魂不至，累人久候！”这声音一时似乎远隔数里，一时却又近在咫尺，忽前忽后，忽东忽西，只听得人人毛骨悚然。

       郭襄心意已决：“今晚纵然撞到妖魔鬼怪，我也要见那神雕侠一见。”说道：“前辈，请你带我去！”说着双足一点，从那矮子撞破的大门在穿了出去。郭芙急叫：“你干甚么？”伸手没抓住妹子手臂，忙飞身跃起，要从大门中追出。

       那知她身子将要穿门而出，门洞倏忽不见，郭芙忙在半空中身子一沉，硬将这一冲之势阻住，双脚落地，脚尖离门已不到一尺。待得看清，险些失声惊呼，原来那矮子的身躯正挡在门口，自己和他相距不过数寸，他的鼻尖几乎要碰到自己胸口，教她如何不惊？当下急忙后跃，一阵寒风裹着雪花吹到身上，大头矮子已然隐没。郭芙大叫：“二妹，回来！”跃出门去，只听得远处轰轰大笑，那里有郭襄的影子？

       那矮子将郭芙吓退，转身跃入雪地，说道：“好！小姑娘有胆子。”抓住郭襄手腕，向前纵跃。他所使的不同于寻常轻身功夫，却如一只大青蛙般，一跃跟着一跃的向前，身子虽矮，每一下纵跃都是出去了老远。

       郭襄左腕被他拉着，有如被箍在一只铁圈之中，彻骨生疼，心中怦怦乱跳，不知这矮子要拉自己到甚么地方。她自幼得郭靖和黄蓉亲传，武功已颇有此根底，但初时纵跃还可以跟得上那矮子，到得后来，全仗他一拉一提，方得和他同起同落。

       这般跃出里许，山后突然有人说道：“大头鬼，怎地来得这般迟？哈哈，还带着个好美貌的女娃儿！”那矮子道：“她是郭靖、黄蓉的女儿，想见见神雕侠，我便带了她来。”那人一愣，道：“郭靖、黄蓉的女儿？”山后另一人阴声阴气的道：“快三更天啦，赶紧上路！”只听得蹄声杂沓，山背后转出数十匹马来。

       这时大雪兀自下个不停，地下白雪反光之中，郭襄见数十匹马上高高矮矮的一共骑着九人，倒有大半数的马匹鞍上无人。那矮子过去牵过两匹马来，将一匹马的缰绳交给了郭襄，自己骑上了一匹，喝道：“走罢！”一声呼哨，数十匹马呼喇喇的便向西北方奔驰而去。

       郭襄瞧那九人时，其中两个是女子，一个老态龙钟，是个老妇，另一个穿大红衣裙，全身如火一般红，在雪地中显得甚是刺眼。其余七人的面目瞧不清楚。郭襄寻思：“听先前那人呼叫，说甚么西山一窟鬼，十者到其九。眼前正是十个人，想来这群人便是西山一窟鬼了。宋五叔只说一句我跟他去凶多吉少，那人一掌便将宋五叔击得昏晕，瞧来确是凶横得紧。介他说带我去见神雕侠，总不会骗我。他们既和神雕侠相识，定然不是歹人。”

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       转眼之间，已驰出十余里，当先一人“得儿”一声叫，数十匹马一齐停了下来。当先那人纵马驰上一个小丘，回过马来。郭襄一见他的形貌合，又是吃惊，又是好笑，原来这人也是个矮子，坐在马背上的上身也不过两尺，胡子却有三尺来长，垂过马腹，满脸皱纹，双眉紧锁，生相愁苦不堪。

       只听他说道：“此去倒马坪已不到三下里路，江湖上多说那神雕侠武功实在了得，咱们先行计议一下，可不能折了西山一窟鬼的锐气。”那老妇道：“便请大哥下令。”那长胡子道：“咱们跟他车轮大战呢，还是一拥而上？”郭襄吃了一惊：“听他口气，他们是要和神雕侠为敌。”

       那老者道：“神雕侠的本领到底怎样？七弟，你且说说明白。”一个身如铁塔的大汉说道：“我虽见过他，可也没怎么跟他动手，我瞧……我瞧……他很有些邪门。”

       那红衣红裙的少妇说道：“七哥你到底为何跟神雕侠结仇，这会儿该当说个清楚了。待会儿动起手来大家也好心中有数。你老是吞吞吐吐的，说半句，瞒三句。”那大汉怒道：“西山一窟鬼同生同死，这人既然找上门来，咱们还有退缩的吗？”一个身形高瘦的人阴声阴气的道：“谁说退缩了？但便是九妹不问，我也要问。咱们又没得罪他。他为甚么说要将西山一窟鬼赶出山西？”那大汉怒道：“你们大家瞧瞧，他割了我一对耳朵。这口气不出，还说甚么好兄弟、好姊妹？”说着除下头顶的毡帽，淡淡雪光之下，果见他脑袋两侧光秃秃的少了双耳。西山一窟鬼其余九人一齐大怒，有的连声咒骂，有的咆哮如雷，都说要和神雕侠决一死战。

       红衣少妇道：“七哥，他为甚么要割你耳朵？你犯着甚么了？你又在调戏良家妇女了，是不是？”一个满脸笑容的人怒道：“七哥便是调戏良家妇女，也用不着旁人来硬出头。”这人生相甚是奇特，虽在发怒，脸上笑容丝毫不减。郭襄凝目看去，原来他嘴角上翘，双眼眯拢，多半便是伤心哭泣之时，在旁人看来也是笑逐颜开。

       那大汉道：“不是，不是！这一日我的婆娘和四个小妾为了鸡毛蒜皮的事争吵，大家动起刀子来。偏生这个甚么神雕侠经过见到了，这人生来多管闲事，竟出言相劝，我第三个小妾不争气，居然向他笑了一笑……”那红衣少妇道：“哈，我知道啦，七哥便喝起醋来，不许她笑。”那大汉道：“甚么喝醋？我是不许旁人来管我的家事。我一拳便将我小妾打落了三个门牙，叫那断了胳膊的杂种快滚。”

       郭襄听到这里，忍不住说道：“他好意相劝，你何以出言无礼？那便是你的不是了。”众人一齐转头望着她，想不到这个小姑娘竟敢如此大胆。

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       那大汉果然怒气勃发，喝道：“连你这小东西也敢管起老子来！五哥，这娃儿是你的人么？”那大头矮子道：“她要见神雕侠，我便带她来瞧瞧，别的事我甚么都不管。”那大汉道：“好，那我来教训教训她。”马鞭扬起，“啪”的一响，便往郭襄头上击落。

       郭襄举起马鞭一挡，双鞭相交，两条马鞭卷在一起。那大汉回臂里夺，郭襄只觉一股大力拉扯过去，再也把握不住，只得放手，手掌心已擦得甚是痛疼。那大汉夺过马鞭，又要挥鞭击落，那长须老翁喝道：“七弟，时候不早了，快说完了赶路，怎地跟小孩子家一般见识？”那大汉的马鞭举在半空，便不击下来。

       那长须老翁冷笑道：“西山一窟鬼都是天不怕地不怕的人物，郭靖和黄蓉的名头再响，也吓不到咱们。小女娃娃，你再多说多话，马上便把你宰了。”他侧过头来，说道：“七弟，大丈夫跌得倒爬得起，我长须鬼的长须子，当年就曾给敌人剪断过。你的双耳到底是怎样割了的？”

       那大汉道：“我叫神雕侠快滚，他倒笑了笑，转身便走。都是我第三个小妾不好，她又哭叫起来，说她是被我霸占强娶的，当时心中便不甘愿，现下又给大妇欺侮；还说我娶了她之后，又娶第四个小妾，好没良心。那神雕侠回过头来，脸色大变，问我‘这女子说话可真？’我道：‘真便怎样？假便怎样？老子外号叫作煞神鬼，向来杀人不眨眼，你可知道么？’他沉着脸道：‘你倘若喜欢她，为何娶了她又娶别个？要是不喜欢，当初又何必娶她？’我哈哈大笑，说道：‘我起初喜欢，玩厌了就不欢喜。男子汉三妻四妾，有何希奇？老子还想再娶四个呢。’他道：‘你这般无情无义之徒世上多生几个，岂不教天下女子心寒？’突然欺近身来，拔出我腰间匕首，便将我两只耳朵都割了，跟着将匕首对准我胸口，喝道：‘挖出你的心肝瞧瞧，到底是甚么颜色？’”

       郭襄只听得眉飞色舞，忍不住便要喝采，但见西山一窟鬼个个脸色阴沉、貌相凶恶，终于把唇边的一个“好”字缩了回去。

       那大汉续道：“那时我的婆娘和四个小妾一齐跪下求情，第三、第四小妾还大声哭了起来，他妈的还说宁可杀了她们，不可杀我，要是我死了，她们要自杀殉夫，他奶奶的，肉麻得不得了。嘿，真是丢脸，真是丢脸！我大怒喝道：‘快快下手！你杀了我！西山一窟鬼自会缠你个阴魂不散！’他皱起眉头，向我五个女人道：‘这般无情无义之辈，你们还为他求情？’我五个女人只是磕头。他问我第三小妾道：‘你说是给他霸占的，心中很不愿意。我给你杀了他岂不是好？’我那小妾道：‘当时不愿，后来就愿意了。你千万杀他不得。’我怒道：‘你杀好了，杀了我一个，我们还有九个。’他道：‘好！今日且不杀你。西山一窟鬼那便怎样？月尽之夜，我在倒马坪相候，你去把一窟鬼尽数邀来见我。若是不敢，西山一窟鬼都给我滚出山西，永远不许回来。’”

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       众人听他说完，都是半晌不语。隔了一阵，那老妇道：“他使甚么兵刃？武功是那一派的家数？”那大汉道：“他只有一条左臂，空手不使兵刃。武功嘛……我倒瞧不出来。”那老妇道：“大哥，这人一出手便制住了七弟，想是手脚十分灵便，武功也有点邪门。咱们倚多为胜，你带头，我和五弟从旁相助，以三对一，一上去便宰了他，不容他施展功夫。”

       那长须老翁低头沉思片刻，抬起头来，说道：“这神雕侠名头甚大，十余年来栽在他手下的人着实不少，料来必有惊人艺业。今日这一战实是非同小可。我和二妹正面突击，三弟四弟近身搏击，攻他下盘，五弟六弟从后突击，七弟八弟以长兵器在外侧游斗，扰乱他心神，九妹发射暗器，十弟施放毒雾。西山一窟鬼结拜以来，从没十人齐上动手，今日是第一次，倘若再宰他不了，教咱们个个自假鬼变成真鬼！”

       那大头矮子道：“大哥，咱们十人打他一人，胜之不武，倘若传扬了出去，也教江湖上好汉笑话。”那老妇道：“咱们把神雕侠宰了，除了这小娃儿，今晚之事还有谁人知道？”一言甫毕，手臂微扬。那大头矮子左袖急挥，挡在郭襄身前，跟着从衣袖上拈起一枚细针，说道：“二姊，是我带了好来的，不能伤她性命。”回头对郭襄道：“小姑娘，你若是要去见神雕侠，今晚之事不可对任何人说起，否则你快快回去罢。”

       郭襄又是惊惧，又是愤怒，心道：“这老太婆出手好生阴毒，若非矮叔叔相救，我已给她这枚无影无踪、无声无息的细针刺死。”于是说道：“我不说就是。”跟着又补上一句：“你们有十兄弟，难道他就没帮手么？”

       那大头矮子哈哈大笑，说道：“神雕侠出没江湖十余年，倒没听说他有甚么帮手。他便是有一头不会说话的大鸟相伴。”说着一提马缰，大声喝道：“走罢！”众人奔了一阵，那矮子对郭襄道：“待会儿动手之时，你莫离开我的身边。”郭襄点点头，她知道西山一窟鬼中颇多心狠手辣之辈，这大头矮子有心照顾，以防同伙中有人对她突下毒手，只是他嗓门极粗，虽然低声说话，其余九人却没一个不听见。

       郭襄骑在马上随众人奔驰，眼见这一窟鬼个个身怀绝技，神雕侠武功再强，如何能以一对十？心想：“倘若爹爹妈妈在这儿就好了，他们决不能袖手旁观。”

       正行之间，前面黑沉沉的一座大树林中忽然传出几声虎吼，几匹马惊嘶起来，有的站定不动，有的转头想逃。那瘦长汉子马鞭连挥，当先冲进树林。那老妇骂道：“不中用的畜生，还怕小野猫吃了你们么？”马群被众人一阵驱赶，都奔入了树林。众人驰出数十丈，忽听得前面一人厉声喝道：“甚么人胆大妄为，深夜中擅闯万兽山庄？”

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       西山一窟鬼一齐勒马，只见当路站着一人，身旁各蹲着一头猛虎。马群听到双虎呜呜发威之声，又惊扰起来。长须老翁在马上一拱手，说道：“西山一窟鬼道经贵地，没登门拜访，乞恕无礼。”对面那人哦了一声，道：“是西山一窟鬼么？阁下是长须鬼樊爷了？”长须老翁道：“正是。我们有要事赶赴倒马坪，回头再行上门谢罪。”他知万兽山庄的人物很不好惹，此刻又正要全力对付神雕侠，不愿旁生枝节，因此说话很是谦抑。

       对面那人道：“各位少候。”提高了声音叫道：“大哥，是西山一窟鬼去倒马坪，说回头上门谢罪。”群鬼一听，都是怫然不悦，心道：“我们说回头上门谢罪，只是一句客气话。难道西山一窟鬼还真能对人低头了？”西山十鬼个个都有惊人的艺业，各人在结义相聚之前便都闯下了不小的万儿，待得十人聚义，更是声势大盛，近年来在晋陕一带横冲直撞，武林中人对他们忌惮三分。若不是今晚与神雕侠有约在先，单凭对面那人这一句话，便要出手打个落花流水了。

       却听得树林深处有人大剌剌地道：“谢罪是不用了，让他们绕过林子走路罢。”

       群鬼一听此言，登时大怒。那高瘦如竹竿之人冷笑道：“西山一窟鬼行路向来不会绕弯儿！”一提马缰，向站在路中那人迎面冲去。

       那人左手一扬，身旁双虎立即扑上，瘦子的坐骑受惊，人立起来。那瘦子骑术甚精，身伏鞍上，刷的一响，双手已各持一柄短枪，向两头猛虎刺去。左边的猛虎向旁跃开，右边的猛虎却一掌抓破了他坐骑的肚子，那猛虎跟着一声狂吼，也已中枪受伤。那瘦子纵身下地，喝道：“亮兵刃罢！”左枪高，右枪低，摆个“双龙伏渊势”，却不向前递出。

       对面那人冷冷的道：“你伤我家的守夜猫，便要绕道而过也由不得你了。无常鬼，手中双枪留下了罢！”无常鬼听他知道自己外号，说道：“尊驾是谁？万兽山庄向在西凉，怎地移到了晋南？你要留我手中双枪，那也容易得紧。”那人道：“万兽山庄要搬家，可不用禀报西山一窟鬼罢？西凉住得厌了，便到晋南来玩玩。我大哥叫你们绕过林子，已是万分客气了。我三哥有病在身，不喜欢外人骚扰，知不知道？”说到这里，突然间左手伸出，一把抓住了无常鬼右手枪近枪尖处的杆子。无常鬼万没料到他出手如此迅捷，左枪疾刺，右手同时运力里夺。那人右手一探，又已抓住了无常鬼的左手枪。两人力道均大，谁也没能夺得对方兵刃脱手，“啪啪”两响，却将两条枪杆崩断了。

       这一来，西山一窟鬼群情耸动，那外号叫作“长须鬼”的老翁说道：“尊驾是八手仙猿史爷了？金甲狮王身子不适么？此刻我们有事在身，明日此时，再在此处相会。”

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       万兽山庄主人是兄弟五人，大哥白额山君史伯威、二哥管见子史仲猛、三哥金甲狮王史叔刚、四哥大力神史季强、最小一个便是眼前这八手仙猿史孟捷。五兄弟的祖先世代相传以驯兽为生，这五人都生具异禀，不但驯兽的本事出神入化，而且从猛兽纵跃扑击的行动之中悟得了武功的法门。史氏兄弟自幼和猛兽为伍，竟然以兽为师，各自练了一身本领。史叔刚于二十余岁之时入山捕兽，得遇奇人，又学会了极精深的内功。他回家后转授兄弟。五人野兽越养越多，武功也越来越强。万兽山庄的名头渐渐扬于江湖，武林中人给他五兄弟取了个总外号，叫作“虎豹狮象猴”。五人之中，又以金甲狮王史叔刚超逸绝伦。这时长须鬼听说史叔刚有病，心中先自宽了，暗想史氏兄弟纵然厉害，我西山一窟鬼也不畏惧，何况去了“虎豹狮象猴”中的狮王，更加不足道哉，于是订下明晚决斗的约会。

       八手仙猿史孟捷道：“明晚子时，我兄弟在林外相候大驾。”说着双手一拱，噗噗两响，两个折断的枪尖射入长须鬼旁的树干之中。长须鬼一怔：“他为何定是不让我们穿林而过？史氏兄弟在这林中有何勾当？”当下也拱手说道：“西山一窟鬼告辞！”双腿一夹，拍马向前。史孟捷大声道：“且慢！我大哥请各位绕道过林，难道各位没生耳朵么？”

       长须鬼一勒马缰，待要答话，只听得树林东北角和西北角同时有人哈哈大笑，跟着浓烟冒起。一人叫道：“你们在树林中捣甚么鬼？这可瞒不了一窟鬼。”另一人叫道：“这叫做捣鬼遇上鬼祖宗了。”原来群鬼中排行第八的丧门鬼和第十的笑脸鬼乘史孟捷和长须鬼说话之际，绕到他身后放起火来。

       火头刚蹿起，便听得丧门鬼和笑脸鬼失声惊叫，狂奔而回，气急败坏，神情惶惧已极。长须鬼喝道：“甚么？”丧门鬼叫道：“老虎，老虎！一百头，两百头……”

       史孟捷见林中火起，满脸惊怒，纵声叫道：“大哥，二哥，正事要紧，让群鬼走罢，那里找他们不到？”

       突然之间，众人眼前一花，一只小狗般的野兽从密林中钻了出来，瞬眼之间便奔到了林外，这野兽身子不大，四条腿极长，周身雪白，尾巴却是漆黑，猫不像猫，狗不像狗。史孟捷大叫：“九尾灵狐出来啦！”飞身追出。他这一声叫喊之中，充满着惶急惊恐之情。

       猛听得树林后一声高呼，似虎啸而非虎啸，似狮吼而非狮吼，更如是一人纵声大叫，郭襄一听得这呼号，背上隐隐感到一阵寒意。这一声响过，四下里百兽齐吼，狮子、老虎、豹子、豺狼、大象、猿猴、猩猩……一时也分辨不清，跟着蹄声杂沓，千万头野兽从林中奔将出来。只听得一人叫道：“大哥往东北，二哥往西北，四弟赶向西南……”语声正和适才啸声相似。

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       郭襄但见几个黑影闪了几闪，已出了密林。她明知危险，但好奇心起，忙也纵马追出树林。那大头鬼叫道：“郭姑娘，不可乱走！”纵马追了上来。

       郭襄一出树林，眼前登时出现一片奇景，只见五个人各率一群野兽，在白雪铺盖的平原上分向五方急奔。这些野兽显是训练有素，互相并不撕打抓咬，成群结队，或东或西，奔跑得毫不杂乱。郭襄又是害怕，又觉好玩。只见五队野兽渐渐接近，围成一个大圆圈。

       陡然间白影一闪，那条小狗似的野兽从兽群中钻了出来，在郭襄面前疾掠而过，身法之快，当真是有如电闪。郭襄吃了一惊，俯身伸手去捉，那小兽早已奔在她身前数丈之外。它一站定，忽地回头望着郭襄，圆圆的眼珠如火般红，骨溜溜地转个不停，黑夜之中，宛如两点火星。

       只听得史氏兄弟叫道：“九尾灵狐，在那边，在那边！”跟着群兽便如山崩地裂般冲将过来。

       郭襄催马向旁闪避，但那马见到这许多猛兽，吓得全身酥软，双腿一弯，跪倒在地。郭襄大惊：“群兽向我奔来，可要将我踏成肉泥了！”当即跃马离鞍，斜刺里奔出，鼻管中只闻到阵阵腥风，兽群便如一条大河般从她身边流过，不多时便已远去。

       这时西山一窟鬼也都已驰马出林。长须鬼道：“史氏兄弟武功再强，咱们也不畏惧，只是这许多畜生却不易打发。今晚且不撩拨，留下力气去对付神雕侠，大伙儿走罢！”那老妇道：“好，今晚杀神雕侠，明日再来烧狮子、烤老虎！”说着一提马缰，便欲绕林而行。

       猛听得狮吼虎啸之声大作，群兽分道归来。这一次的吼声并不猛恶，奔跑也不迅捷。长须鬼陡然变色，叫道：“不好，大伙儿快走！”但见四面八方都是野兽叫声，各人显已陷入兽群之中。长须鬼一声呼哨，十个人一齐跃下马来，分站五个方位，各自抽出兵刃，默不作声的待敌到来。

       大头鬼低声道：“小姑娘，你快些回去罢，犯不着在这儿涉险。”郭襄道：“神雕侠呢？你答应带我去见他的。”大头鬼皱眉道：“这许多恶兽你没见到吗？”郭襄道：“你跟野兽的主人说道理啊，便说你们跟神雕侠有约，没功夫多耽搁。”大头鬼皱眉道：“哼，西山一窟鬼向来不跟人说道理。”

       说话之间，史氏兄弟已率领野兽回来。五人都身穿兽皮短袍，离开西山一窟鬼约四五丈站定。仍是五弟史孟捷发话道：“万兽山庄和西山一窟鬼向来没梁子，各位何以林中纵火，赶走了九尾灵狐？”

       郭襄听他说话音中恨恶愤怒之意极深，心想：“那头小兽固然生得可爱，却也不见得有甚么了不起，何必这么大惊小怪？它明明只有一条尾巴，又怎能叫作九尾灵狐？”

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       那穿红衣红裙的女子说道：“今日之事，起因在于史氏昆仲。万兽山庄素来在甘凉一带开山立业，突然来到我们山西，黑夜之中，又不许人经过官路大道。似这等横法，还来责怪别人么？”

       白额山君史伯威喝道：“事已如此，还多说甚么？西山一窟鬼一个也不能活着。”大声怒吼，赤手空拳的便向长须鬼扑来，双掌握成虎爪之势，人未到，风先至，便当真是一头猛虎也没这般威风。

       长须鬼一个滑步，向左侧退开丈许，呼的一声，一件长兵刃向史伯威横扫过去。史伯威虎爪伸出，已将长兵刃之端抓在手中，原来是一根鸡蛋粗细的钢杖。他手掌尚未握紧，猛觉得手臂一热，急忙撒手，左掌急运神功将钢杖隔开，若不是见机得快，胸口已被杖端点中。史伯威心中一惊：“西山一窟鬼近年来声名极响，果非等闲之辈。”当下不敢托大，“呛啷啷”兵刃出手，却是一对虎头双钩。这对钩右手重十八斤，左手钩重十七斤，实是沉猛的利器，双钩化作两道黄光，和长须鬼的钢杖恶斗起来。

       这时管见子史仲猛手持烂银点钢管，以一敌二，和催命鬼的地堂刀、丧门鬼的链子枪相斗。大力神史季强和老妇人吊死鬼手中的一根长索相拼，他力气虽巨，但吊死鬼的长索软绵绵的无着力之处，但听他吼叫连连，空有一身神力，却是无法施展。八手神猿史孟捷的对手则是使八角铜锤的大头鬼。眼见史孟捷的判官笔招数精奇，大头鬼有些招架不住，红衣红裙的俏鬼提刀上前相助。

       雪地之中，十个分成四团厮杀，大雪纷纷而下，一时难分胜败。

       西山一窟鬼中尚有六人未曾出手，对方却只金甲狮王一人空手掠阵，但见他靠在一头雄狮身上，病奄奄的有气无力。这一仗一窟鬼以众敌寡，显是占了胜势，但史氏兄弟只要纵声一呼，群兽咆哮而上，一窟鬼不免立时从上风转为下风。

       郭襄见到群兽环伺，心中害怕，又记挂着要见神雕侠，叫：“大头鬼叔叔，别打了，你们人多，便胜了也不光彩。是你们得罪了人家，还是陪个不是罢！”但众人那来睬她？

       十人激斗良久。长须鬼和史伯威始终旗鼓相当。老婆婆吊死鬼的长索招数变幻多端，化成一个个大圈小圈，史季强稍不留神，险些给她绳圈套上了颈项，幸好他力大招猛，吊死鬼也有顾忌。大头鬼和俏鬼一刚一柔，相辅相成，但史孟捷出招奇快，常言道一快打三慢，三人团团而斗，史孟捷浑没落了下风。但听得大头鬼雷震般的声音轰轰而吼，俏鬼却是阴声阴气的说笑，意图分散敌人心神。史孟捷充耳不闻，凝神接战。

       这一边催命鬼和丧门鬼却已抵敌不住史仲猛的银管。他那银管较齐眉棍略短而中空，招数甚是古怪，三人斗到分际，丧门鬼挺枪刺出，史仲猛对准了他枪尖也是挺管刺去，那银管直通过去，竟将枪杆套入了管子之中。丧门鬼大骇，可又不肯撒手放脱兵刃。讨债鬼跃上相助，挥牌砸出，打向史仲猛的银管。史仲猛抽管而退，丧门鬼这才收回了链子枪。讨债鬼的兵刃似是一块铁牌，其实却是一本用精钢铸成的帐簿，共有五张，每一张可以翻动，帐簿之边锋锐比于刀剑，实是一件奇门利器。