三体III - 死神永生

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　　这一切都基于一个信念:明天会更好。

　　其实人们拥有这个信念只是近两三个世纪的事，更早的时候这个想法可能很可笑。比如欧洲中世纪与千年前的古罗马时代相比不但物质更贫困，精神上也更压抑;至于中国，魏晋南北朝与汉朝相比，元明与唐相比，都糟糕了许多。直到工业革命之后，人类世界呈不间断的上升态势人们对未来的信心逐渐建立起来，这种信心在三体危机到来前夕达到了高潮。这时，冷战已经过去一段时间，虽然有环境问题等不愉快的事，但也仅仅是不愉快，人类在物质享受方面急速进步，呈一种春风得意马蹄疾的态势，这时如果让人预测十年后，可能结果不一，但对于一百年后，有人怀疑那是天堂。确定这点很容易，看看一百年前过的是什么日子就行了。

　　所以，如果能够冬眠，很少有人愿意留在现在。

　　从社会学角度审视冬眠技术，人们发现，同为生物学上的突破，与冬眠带来的麻烦相比，克隆人真是微不足道一后者的问题只是伦理上的，且只有基督教文化会感到头痛;冬眠的隐患却是现实的，并影响整个人类世界。这项技术一旦产业化，将有一部分人去未来的天堂，其余的人只能在灰头土脸的现实中为他们建设天堂。但最令人担忧的是未来最大的一个诱惑:永生。随着分子生物学的进步，人们相信永生在一到两个世纪后肯定能成为现实，那么那些现在就冬眠的幸运者就踏上了永生的第一个台阶。这样，人类历史上第一次连死神都不公平了，其后果真的难以预料。

　　这种局面很像危机爆发后的逃亡主义，以至于后来的历史学家们把它称为前逃亡主义或时间逃亡主义。危机前，各国政府对冬眠技术采取了比对克隆人更严厉的压制措施。

　　但三体危机改变了一切，一夜之间，未来由天堂变成了地狱，甚至对于绝症患者，未来都失去了吸引力，也许他们醒来时世界已是一片火海，连止痛片都吃不上了。

　　危机出现后，对冬眠技术的限制被全面解除，这项技术很快进入实用阶段，人类第一次拥有了大幅度跨越时间的能力。

　　为了调研佛那个面技术，程心来到海南三亚。中国医学科学院最大的冬眠研究中心居然设在在这个炎热的地方.此时内地正值隆冬，这里却像春天般舒适。冬眠中心是一片被绿树掩映着的雪白建筑，目前在里面处于冬眠状态的人又十几个人，但都是短期试验者，现在还没有一个真正要跨越世纪的冬眠者。

　　当程心问能否把一个人的冬眠设备质量降到一百公斤时，中心负责人哑然失笑:一百公斤?一百吨都难! 当然，负责人自己也知道他的话有些夸张，在随后的参观和介绍中，程心得知冬眠并不是常人想象的那样把人冻起来，它的温度不是太低，在零下五十掇氏度左右，这时冬眠人体内的血液被一种不冻的液体替代，在体外循环系统的作用下，人体主要器官仍保持着最低限度的生理活动，只是这种活动极其微弱缓慢。“很像电脑待机。”负责人说。一个冬眠人的全部设备包括冬眠舱、体外生命维持系统和冷却设备，总重量在三吨左右。

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　　当与中心的技术人员探讨设备的小型化时，程心突然发现了一个惊人的事实:如果冬眠中的人体温度要维持在零下五十摄氏度，那在寒冷的外太空中，冬眠舱需要的不是冷却，而是加热!特别是在海王星轨道外远离太阳的漫长航程中，空间温度接近绝对零度，维持零下五十摄氏度几乎像烧一个锅炉，考虑到一至两个世纪的续航时间，最可行的是使用同位素电池加热，那样的话，负责人说的一百吨竟没太大夸张!

　　在回到总部的汇报会上，各方的调研结果汇总后，人们再次陷人深深的沮丧之中，与上次不同的是，他们对维德有所期待。

　　“都这样看着我干什么? 我不是上帝!”维德扫视着会场说，“你们的国家把你们派到这里来做什么? 肯定不是养老和只报告坏消息吧? 我没有办法，解决这样的问题是你们的事情!”他说完使劲一蹬桌腿，在刺耳的响声中，椅子比哪次滑得都远，同时他第一次违反会议室不能抽烟的规定，点上了一支雪茄。

　　人们又把目光转到新来的几位冬眠技术专家身上，他们都一言不发并非是在思考，而是带着一种来自专业尊严的怒气:这些偏执狂在要求一件根本不可能做到的事。

　　“也许……”程心怯生生地吐出两个字，犹豫地看看周围，她还是不习惯MD,“前进，不择手段地前进!”维德把这话同烟雾一齐向她吐出来。

　　“也许……不一定要送活人。”程心说。

　　人们面面相觑，然后都询问地看着冬眠专家们，他们都摇摇头，表示不送活人的事自己什么也不知道。

　　程心接着解释:“把人急速冷冻到超低温，零下两百摄氏度以下，然后发射。不需要生命维持和加热系统，只有单人太空舱，可以做得很小很轻薄，加上人体，总质量一百一十公斤左右应该够了。这个人对人类而言肯定是处于死亡状态，但对三体人呢?”

　　一位冬眠专家说:“把急速深冻的人体复活，最大的障碍是防止解冻过程中细胞结构的破坏，就像冻豆腐，解冻后成了海绵状，哦，你们大概没吃过冻豆腐吧?’‘这个来自中国的专家问在场的西方人，大家都表示即没吃过，也知道是怎么回事，“至于在三体人那里，也许他们有某种方法防止这种损害，比如在极短的时间内，一毫秒，甚至一微秒，使整个人体瞬同时解冻到正常体温，这个人类做不到。我们当然可以做到一毫秒解冻，但同时人体将被高温气化。”

　　程心并没有太注意听他的话，她现在的思想集中在一点上:这个被冷冻到零下两百多摄氏度送人太空的人将是谁。她努力不择手段地前进，但脚步还是在颤抖。

　　“很好。”维德对程心点点头，在她的记忆中，这是他第一次表扬下属。

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　　本届PDC 常任理事国会议将审议阶梯计划的最新方案，从维德与各国代表的私下协商看，预期很乐观，因为这一方案的实质其实是人类第一次与地外文明直接接触，其意义比单纯的探测器提高一个层次。尤其是，邵个进人三体舰队的人类可以说是一颗植人敌人心脏的炸弹，运用自己在谋略上的绝对优势，他(她)有可能改变战争的走向。

　　由于特别联大今晚向世界公布面壁计划，PDC 会议推迟了一个多小时，PI1A 的人只能在会场外的大厅中等待。在以前的各次会议上，只有维德和瓦季姆能够进入会场，其他人只能等在外面，当咨询涉及到他们中某人的专业时才被进去。但这次.维德让程心同他们一起去开会，对一名低级助理而言.这是不寻常的重视。，当特别联大的会议结束时，他们看到一个人被蜂拥而上记者围在了中间、那个人显然是刚公布的面壁者。PIA 的人们心都悬在阶梯汁划的命运上。对此兴趣不大，只有一两个人跑去看。当那个着名的刺杀事件发生时，这里没有人听到枪声，只是透过玻璃大门看到外面突然出现的骚乱。程心随着其他人跑出去，立刻被空中直升机的探照灯炫花了眼。

　　“嗯晦晦! 刚有个面壁者干掉了耶!”较早出去的一个同事跑过来喊道，“听看到的人说他中了好儿枪，给打爆了头!”

　　“面壁者都是谁?’’维德冷淡地问道，“眼前的事件仍没引起他太大的兴趣。

　　“我也不太清楚。听其中有三个都是受到关注的候选人，只有这个，被杀的这个，”他指指程心，“是你的同胞，可没人知道他，一个无名小辈。”

　　“这个非常时代没有无名小辈。”维德说，“任何普通人都可能随时被委以重任，任何显要人物也可能随时被取代。”后面这两句话.说前一句时他看着程心，后一句看着瓦季姆，然后，他被一名PDC 会议秘书叫到一边去了。

　　“他在威胁我。”瓦季姆低声对身边的程心说，“昨天发脾气时，他说你都可以取代我。

　　“瓦季姆，我……”

　　瓦季姆对程心抬起一只手，探照灯的光芒穿过他的手,照出里面的血色。“他不是开玩笑，这个机构的人事操作不需遵循常规。而你，沉稳、扎实，勤奋，又不乏创造力，特别是你的贵任心，超出工作层面之上的责任心，我很少在其他姑娘身上看到。程，真的.我很高兴你能代替我，但你还代替不了我。”他抬头望着周围的混乱，“因为你不会把你妈卖给妓院，在这方面你还是个孩子.我希望你永远是。”

　　有人急步走进来插到他们中间，她手里举着一份文件，程心看着像是阶梯计划可行性研究的阶段报告。她把文件举了几秒钟，并没有把它递给谁，而是狠狠地摔在地上。

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　　“见鬼!”柯曼琳气急败坏地大叫，即使在压倒一切的直升机的轰鸣中，也引得周围儿个人转头看，“猪，都是猪!”只会在享乐的泥坑里打滚的猪!”

　　“你说谁?”瓦季姆吃惊地问。

　　“所有人!全人类!半个世纪前就登上了月一球，可现在还是什么都拿不出来，什么都做不了!”

　　程心拾起地上的文件，和瓦季姆翻看着。果然是可行性研究的阶段报告，写得很专业，这样扫几眼看不出什么。这时维德也回来了，PDC 会议秘书刚通知他会议将在十五分钟后开始、。看到局长，柯曼琳才稍微冷静一些。

　　“NASA 已经完成两次太空小型核爆炸推力试验，结果就在这份报告里，要想达到额定速度，飞行器的整体质量仍大得离谱，要再降低，降到现在的十分之一，十分之一!也就是说只剩十公斤了!他们甚至还送来了好消息，说辐射帆可以降到十公斤，有效载荷嘛，他们很慈悲地说可以有半公斤，但不能再多了，因为载荷的增加必然导致帆索加粗，载荷增加一克，帆索就增加三克，使得达到光速十分之一成为不可能。所以我们只有半公斤，啊哈哈，半公斤!真如我们的天使所说: 像羽毛一样轻。”

　　维德微笑着点点头，“可以让莫妮尔去，我母亲的猫，不过它也得减肥一半才行。”

　　在别人愉快工作时，维德总是处于阴沉状态;而大家都处于绝望中时，他却轻松幽默起来，总是这样。开始程心以为这是领导者的风度，瓦季姆说她不会看人，这与领导风度和鼓舞士气都没关系，只是因为维德喜欢看到别人绝望，即使处于绝望中的也包括他自己。欣赏人的绝望对他而言有一种快感。瓦季姆是个很忠厚的人，却对维德做出如此阴暗的评价，让程心有些吃惊，但现在看来，维德确实在欣赏着他们三个人的绝望。、程心感到自己的身体已经抽去了支撑，多日的劳累一起显形，她软软地坐到草坪上。

　　“站起来_。”维德说。

　　程心第一次没听他的命令，只是坐着。“我真的累了。”她木然地说。

　　“你，还有你，”维德指指程心和柯曼琳，“以后不允许出现这样没有意义的精神失控，你们只能前进，不择手段地前进!’，“前面没路了，放弃吧。”瓦季姆看着维德恳切地说。

　　“你们认为没有路，是因为没有学会不择手段。”

　　“那会议怎么办，取消议程吗?”

　　“不，议程按计划进行。文件来不及准备了，我们只能口述。”

　　“口述什么?半公斤的探测器还是五百克的猫?’’

　　“都不是。”

　　维德最后这句话让瓦季姆和柯曼琳的眼睛亮了起来，程心也瞬间恢复了活力，弹簧般从草坪上跳起来。

　　这时，载着中弹的罗辑的救护车在军警车和直升机的簇拥下开远了，纽约的灯海又恢复了光芒。在这光灿的背景之上，维德像一个黑色的鬼魅，只有双眸的冷光时隐时现。“只送大脑。”他说。

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　　《时间之外的往事》(节选)

　　火龙出水、连发弩和阶梯计划在中国明朝曾经出过这样一种武器：由一个内装多枚小火苛的母箭(火龙)和母箭身上的助推火箭组成。这种武器从海面发射，助推火箭将母箭推离水面贴水飞行，母箭则在飞行中射出内置的小火箭。另外，古代战争中还出现过连发弓箭，东西方都有记载，中国的记载最早出现在三国时期。

　　以上两种武器都是把落后的技术以先进两方式组合起来，试图产生貌似趟时代的能力。，现在回望危机纪元之初的阶梯计划，就是这样一种东西·它试图用当时的落后技术把一个很轻的载荷推进到光速的百分之一，这样的宇航,速度本来需要一个半世红后的技术才能实现。

　　这时人类的探测器已缘飞出太阳系，并且能够使探测器在海王星的卫星上着陆，所以在航线的推进段上布放核弹的技术是比较成熟的。困难的是控制飞行器航线与每枚核弹精确交错，以及核弹的起爆控制。

　　每枚核弹必须在辐射帆刚刚飞越它时起爆，距离由三千米至十千米不等，依核弹的爆炸当量而定。随着帆的速度增加，所需的拉制精度越来越高，但即使帆的速度达到光速的百分之一，控制精度也在纳秒级以上以当时的技术，经过努力还是可以做到的。

　　飞行器本身没有任何动力，它的航行方向完全由核弹的爆炸位置进行控制，航线上的每枚核弹都带有位置担制发动机，在帆到来之前精确定位，在交错时两者相距只有几百米，调整这个距离就可使爆炸推力与帆形成不同的角度，进而控制飞行器的航向。

　　辐封帆是软性薄膜，只能把有效荷载用帆索施曳在后方，这使得整个飞行器看起来像一个沿航行方向横放的巨大的降落伞，按当量不同，核爆在伞后三千米至十千米处发生。为避免核爆辐射对太空舱的影响，帆索很长，使太空舱尽量向后靠，这个距离长达五百千米，太空舱表面由蒸发降温材料履盖，在每次核爆中一不断蒸发，在降温的同时不断降低自身量。

　　这个超级降落伞如果降落到地球上，其下坠物接触地面时，伞本身还在五百千米高的太空。那几根帆索将用纳米材料“飞刃”制成，只有蛛丝的十分之一粗，肉眼不可见，一百千米的重量只有八克，但强度足以在加速时拖动太空舱，且不会被核辐射切断。

　　……火龙出水和连发弩没能发挥两级导弹和机关枪的作用，同样，阶梯计划也难以把人类带入宇航新时代，它只是用当时的技术所进行的孤注一掷的努力。

　　“和平卫士”洲际导弹的集群发射已经进行了半个小时，之前发射的六枚导弹的尾迹重合在一起，浸透了月光，像一条银色的天国之路。这以后每隔五分钟，就有一团火球沿着这架银桥升上高空，周围的树影和人影在它的光芒中像秒针一般走动。首批将发射三十枚导弹，将三百颗核弹头送人地球轨道，它们的当量从五十万到二百五十万吨级不等。与此同时，在俄罗斯和中国，“白杨”和“东风”导弹也在不间断地发射中。这很像世界末日的景象，但程心专业的眼光从这条夫国之路尽头的弯曲度看出，这不是洲际攻击轨道，一而是太空发射轨道。那些本来可能致几亿人死亡的东西，现在一去不回了，用它们那巨大的能量去把那片羽毛推进到光速的百分之一。

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　　程心仰望夫空热泪盈眶一，每次发射的光芒都使她的泪花格外晶莹。

　　她在心中一次次对自己说:即使只做到这一步，阶梯计划也值了。

　　但旁边的两个男人，维德和瓦季姆娜却对这壮丽的景象无动于衷，甚至懒得抬头看，只是抽着烟冷漠地谈论着什么，程心知道他们谈话的内容。

　　阶梯计划的人选。

　　在那次PDC 常任理事国会议上，第一次通过了一个还没有形成文本的提案，程心也第一次见识了平时沉默寡言的维德的雄辩能力。他说，如果三体人能够复活一个深冻的人体，也一定能够复活一个这样的大脑，并且用某种外部接口与它交流、对午一个能够把质子展开成二维并在上面蚀刻电路的文明来说，这并不是一件很困难的事。从某种意义上讲，一个大脑与一个完整的人没有什么区别，它有这个人的意识，这个人的精神，这个人的记忆，特别是，有这个人的谋略。如果成功这仍然是进人敌人心脏的二颗炸弹。尽管各常任理事国并不认为大脑等同于一个人，但也没有别的选择，特别是他们对阶梯计划的兴趣有很大一部分在于那推进百分之一光速的技术，提案便以五票赞成、两票弃权的结果通过了。

　　阶梯计划全面启动，人选问题的困难渐渐凸现出来。。对于程心来说，她甚至没有对那个人进行想象的勇气，即使他(她)的大脑真的能被截获并复活，那以后的生活(如果那能被称为生活的话)对他(她)来说也将是一个联梦。每次想到这一点，她的心就像被一只同样处于零下两百多摄氏度超低溢的冰手攥紧了。但阶梯计划的其他领导者和执行者并没有她这种心理障碍，如果PIA 是一个国家的情报机构.事情早就解决了。但PIA 实质上只是一个由PDC 各常任埋事国组成的情报联席会议.同时阶梯计划对国际社会完全透明，这件事因此变得极其敏感。‘关键问题在于:在派出这个人之前，必须杀死他(她)。

　　随着危机爆发之初的恐惧尘埃落定，另一种声音渐渐成为国际政治的主流:要防止危机被利用，成为摧毁民主政治的武器。PIA 的人都收到自己政府的再三指示.在阶梯计划的人选上必须慎重，千万不能让别人抓住把柄。

　　面对这个困难，维德同样提出了自己的解决方案:通过PDC,再由它通过联合国，推动尽可能多的国家建立安乐死法律。与以前不同，他在提出这个想法时并不太自信。

　　PDC 的七个常任理事国中很快有三个通过了安乐死法，但在法律中都明确阐明:安乐死只适用子身患目前医疗技术无法救治的绝症的病人，这离阶梯计划的要求相去甚远，但再向前走一步几乎不可能了。

　　阶梯计划的人选只能从绝症患者中寻找了。

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　　天空中的轰鸣声和火光消失了，发射告一段落。维德和几名PDC 观察员上车离开了，这里只剩下瓦季姆和程心.他对她说:“咱们看看你的星星吧。”

　　程心是在四天前收到DX3906 所有权证书的，那是一个巨大的惊喜，使她陷人一种从未有过的幸福感，一时晕头转向。一整天.她都在心中不停地对自己说:有人送我一颗星星，有人送我一颗星星.我有了一颗星星……在去局长那里汇报工作时，她的欢欣如此光芒四射，令维德也不由得问她发生了什么事。她告诉了他，并把证书给他看。

　　“一张废纸。维德不以为然地把证书扔还给她，“你要是明智些的话就早些把它降价转卖了，还不至于什么都得不到。”

　　他这话丝毫没有影响程心的心情，其实她已经料到他会这么说。对于维德，程心知道的只有他的工作资历:先是在CIA，后升任美国国土安全局副局长，然后到这里。至于他的私生活，除了那天他透露自己有个妈和他妈有只猫，她一无所知，也没听谁说过，连他住在哪里都不清楚，他仿佛就是-台工作机器，工作之外就在某个不为人知的地方关机了。

　　程心又忍不住把星星的事告诉了瓦季姆，后者倒是热烈地祝贺了她，说她让全世界的女孩都嫉妒，包括所有活着的女孩和所有死去的公主，因为可以肯定，她是人类历史上第一个得到一颗星星的姑娘。试问，对于一个女人，还有什么比爱她的人送她一颗星星更幸福呢?

　　‘可他是谁呢?”程心自问。

　　“应该不难猜到吧，首先可以肯定这人很有钱，资产至少应该在九位数，才可能花几百万送一件只具有象征意义的礼物。”

　　程心摇摇头。从学校到工作，程心有过许多仰慕者和追求者，但他们中没有这样富有的。

　　“同时，此人文化程度很高，是一个在精神修养上极不寻常的人。”瓦季姆说着，不由得仰天感叹起来，“浪漫到这个程度，即使在爱情小说和电影中，我他马都从没看到过。”

　　程心也在感叹中。少女时代她也曾在玫瑰色的梦想中沉醉过，现在，虽然自己还年轻，却已经开始为那些梦想自嘲了，但没有想到，这颗现实中突然飘来的星星，其浪漫和传奇的程度已经远远超出了她少女时的梦幻。

　　她不用想就可以肯定.自己不认识这样的男人。

　　也许只是一个遥远的暗恋者，冲动中用自己巨额财富中的一小部分完成一个奇想，满足一个她永远不知道实情的愿望，即使这样，她也很感激他。

　　晚上，程心登上新世贸大厦的楼顶，迫不及待地想看到自己的星星。

　　这之前她已经仔细看过随证书寄来的观星资料，但当天纽约上空阴云密布。第二天第三天也都是阴的，云层像一只逗弄她的巨掌，捂着她的礼物不放开。但程心并没有失落，她知道她收到的是一件最不可能丢失的礼物，DX3906 就在宇宙中，可能比地球和太阳的寿命还长，她总有一天能看到它的。

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　　晚上。她长久地站在公寓的阳台上，看着夜空想象那颗星星的样子,城市的灯海在云层上映出一片暗黄色的光晕，她却想象那是她的DX3906给云照出的玫瑰色。她梦到那颗星星，梦中她在恒星的表面飞翔，那是一颗玫瑰色的星球.没有灼人的烈焰，只有春风般的清凉，恒星表面是清澈的海洋，能清晰地看到水中玫瑰色的藻群……醒后她笑自己:作为一个航天专业毕业的人，她在梦中都没忘记DX3906 没有行星。

　　收到星星的第四天，她和几个PIA 认的人飞到卡拉维拉尔角(由于太空发射的位置要求.洲际导弹不能从原部署位置发射，只能集中到这里)，参加首批导弹的发射。

　　此刻，夜空万里无云，导弹的尾迹正在散去。程心和瓦季姆再次看那份观星指南，他们都是对天文学并不陌生的人，很快找到了那个位置，但都没看到那颗星。瓦季姆从车里拿出两架军用望远镜，用它们再次朝那个方向看，很轻易地找到了DX3906,然后拿开望远镜，用肉眼也能看到了。

　　程心陶醉地长时间看着那个暗红色的光点，努力想象着那不可想象的遥远，努力把这距离转化为可以把握的形象。

　　“如果把我的大脑放到阶梯计划飞行器上，向它飞.要三万年才能到啊。”

　　她没有得到回答，转头看，发现瓦季姆没和她一起看星星，而是正靠着车平视前方，夜色中隐约能看到他满脸优郁。

　　“瓦季姆，怎么了?”程心关切地间。

　　瓦季姆沉默许久才回答:‘我在逃避责任。”

　　“什么贵任?”

　　“我是阶梯计划的最合适人选。”

　　程心十分吃惊，她从来没向这方面想过，经他这一提醒，才突然发现确实如此:瓦季姆有深厚的航天专业背景，又同时有外交工作和情报工作的丰富经验，心理稳定而成熟……即使在健康人中遴选，他也是最合适的人。

　　“可你是一个健康人。”

　　“是的，但我还是在逃避。”

　　“有人向你暗示过什么吗?”程心首先想到的是维德。

　　“没有，但我还是在逃避。我三年前才结婚，女儿才一岁多，妻子和女儿对我很重要.我不怕死，可真不想让她们看到我那样连死都不如、”

　　“可你根本就没这个责任，无论是PIA 还是你的政府，都没有命令你承担这个使命，也不可能有这样的命令。”

　　“是，我只是想对你说说……我毕竟是最合适的人。”

　　“瓦季姆，人类不是一个抽象的概念，对人类的爱是从对一个一个人的爱开始的，首先负起对你爱的人的责任，这没什么错，为这个自责才荒唐呢!”-“谢谢你的安慰，程心，你是配得到这个札物的。”瓦季姆仰头看程心的星星，“我也真想送她们一颗星星。”

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　　夜空中亮起一个光点，然后又是一个、在地面上照出了人影，那是太空中进行的核爆推进试验。

　　阶梯计划的人选工作必须加紧进行，但这项任务对程心的压力很小，她只是参与其中的一些事务性工作，主要是对人选的航天专业背景进行考查，这个专业背景是人选的先决条件。由于人选的范围只能是三个通过安乐死法的常任理事国中的绝症患者，几乎不可能找到具有这项使命所要求的超级素质的人，PLA 努力通过各种渠道寻找尽可能多的候选者。

　　碰巧这时程心的一个大学同学来到纽约，她们见面后谈起了其他同学的下落，这个同学提到去天明，她从胡文那里听说他已是肺癌晚期时日无多了。当时程心没多想什么，立刻找到阶梯计划人选的负责人于维民副局长，推荐云天明为候选人。

　　在程心的余生中, 她无数次回忆那一时刻，每次都不得不承认:她当时真没有多想什么。

　　程心要回国一次.因为她与云天明的同学关系，于维民让她代表PIA去与云天明谈这件事，她立刻答应了，也没多想什么。

　　听完程心的讲述，云天明慢慢从床上坐起来，程心让他继续躺下，他只是木然地说自己想一个人待会儿。

　　等轻步离开的程心刚把门关上.云天明就爆发出一阵歇斯底里的狂笑。

　　真是个大傻瓜! 还有比他更傻的吗?! 他以为给了所爱的人一颗星星那人就爱他了? 就流着圣洁的眼泪飞越大洋来救他了? 多美的童话。

　　不是，程心是来让他死。

　　接下来的一个简单推论更是让他笑得窒息:从程心到来的时间看，她肯定不知道云天明已经选择了安乐。换句话说.假如云天明没有选择安乐，她来了以后也要让他安乐，引诱他，甚至逼他安乐。

　　错了，她给他的死法并不安乐。

　　姐姐让他去死，只是怕他白花钱，这完全可以理解，况且.她是真心想让他死得安乐。但程心，却想让他成为死得最惨的人。云天明俱怕太空，同每一个学航天的人一样.，他比别人更清楚太空的险恶，知道地狱不在地下而在天上。而程心，想让他的一部分，承载灵魂的那一部分.永远流浪在那无边无际无限寒冷的黑暗深渊中。

　　这还是最好的结果。

　　如果他的大脑真如程心所愿.被三体人截获并复活，那才是真正的噩梦。那些冷酷的异类会首先给他的大脑连上桥官接口.然后做各种感觉的输人试验，对他们最有吸引力的当然是痛苦感，他们会依次让他体验饿感、渴感、鞭打火烧的感觉、室息的感觉、还有老虎凳和电刑的感觉、凌迟的感觉……他们会搜索他的记忆，看看他最俱怕的酷刑是什么，他们会发现的.那是他从某个变态的历史记载中看到的:首先把人打得皮开肉绽，然后用纱布裹紧他的全身，当一天后血干了，再嘶嘶啦啦地把纱布全扯下来……如果搜索，他们会发现他的这个恐惧，然后他们会把撕纱布时的感觉编人他的大脑。历史上真正经历那个酷刑的人很快就死了.但他的大脑死不了，最多也就是休克，在他们看来也就像芯片锁死一样平常，重新启动后可以再试，一遍遇地试，出于好奇，或仅仅是为了消遣……他没有任何解脱的可能，他没有手和身体，咬舌自杀都不可能，他的大脑就像一节电池，一遍遍地被充人痛苦的电流，绵绵无期，永无止境。

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　　他接着笑，笑得喘不过气来，程心推门进来，关切地问:“天明，你怎么了?! ”他的笑戛然而止，把自己变成一具僵尸。

　　“云天明，我代表联合国行星防御理事会战略悄报局问你:你愿意尽一个人类公民的责任，接受这个使命吗?这完全是自愿，你可以拒绝。”

　　看她圣洁的庄严，看她殷切的期待，她在为人类文明而战，她在保卫地球……周围怎么是这样，看这束夕阳透进窗里的余晖，投在白墙上如一摊肮脏的血;外面孤独的橡树，不过是坟墓中伸出的枯骨……一抹凄惨的微笑出现在云天明的嘴角，渐渐溢散开来。

　　“好的，我接受。”他说。

　　【危机纪元5-7 年，阶梯计划】

　　瓦季姆死了，他的车冲出汉密尔顿大桥的桥栏，扎进了哈雷姆河。车用了一天时间才打捞上来。解剖遗体后发现，瓦季姆身患白血病，车失控是由于白血病产生的眼底出血导致的突然失明造成的。

　　程心悲痛万分，瓦季姆像一位兄长那样关心她，帮她适应了异国的工作和生活，特别令程心感动的是他那宽广的胸怀。程心在工作_上很主动，她的聪慧很引人注目，虽是出于责任心，但必然处处抢瓦季姆的风头，可他表现得很大度，总是鼓励程心在越来越大的舞台上展现自己的才华。

　　对于瓦季姆的死，部门内的人们有两种完全不同的反应:专业人员大都像程心一样为他们的领导悲伤；而那些冷酷的间谍特务，则都在窃窃私语着他们的遗憾:瓦季姆在水里浸了太长时间，大脑不能用了。

　　程心的悲痛渐渐被一个疑惑所占据:怎么这么巧? 这想法初次出现时令她打了个寒战，如果这背后真有阴谋，那它的阴暗和恐怖是她无法承受的。

　　她请教过技术规划中心的医学专家，得知人为导致白血病是可能的使受害者置于放射环境中就有可能致病，但放射计量和时间都很难掌握，低了不足以在短时内内致病，高了又会使受害者得迅速死亡的放射病而不是白血病。从时间上看，如果瓦季姆在PDC 开始推动安乐死法的时侯被人下黑手，现在的病况与时间是吻合的。如果真有凶手，那一定极其专业。

　　程心曾经拿着高精度盖革计数仪检查过瓦季姆的办公桌和公寓，没发现什么异常，少量的放射性残留都能得到正常的解释。但她看到了瓦季姆压在枕头下的妻儿的照片，漂亮妻子是比他小十一岁的芭蕾舞演员，小女儿更是可爱得让人心碎。瓦季姆曾对程心说过，也许是出于职业上的神经质，他从来不把她们的照片放到桌面或床头柜上，下意识地认为样会使她们暴露在某种危险面前，他只是想看时才拿出来看……想到这里，程心的心一阵绞痛。

　　每当想到瓦季姆，程心的思绪总会不由自主地转到云天明身上。现在，他已同另外七位候选人一起，在特别护理下集中到距PIA 总部不远的一处秘密基地，接受各种测试，以便从他们中间产生最终的人选。自从在国内与云天明见了一次面后，程心的心头总是被阴云笼罩，那阴云开始时只是若隐若现的一缕，后来渐渐浓重，使她的心海难见天日。