赵匡胤

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　　王溥、王彦升各自叩头谢恩而去。从此，王彦升一直在地方任职，终身未再升迁。

　　经过这几件事的处理，京师内周旧臣们纷纷议论，认为像王彦超、董遵海这样得罪过太祖的人，太祖不追究，仍然信任使用，王彦升身为太祖亲信，一旦有错，仍要严厉处理。都认为太祖英明公正，因而口服心服，情绪安定下来。使京师中央政权内部，得到了稳固。

　　


第三十六章　三春斩黄袍

　　赵匡胤假装醉酒，杀了郑恩，陶三春领兵前来辩冤，但她受封建礼制的约束，最后只能逼赵匡胤脱下身上的黄袍，剑斩黄袍泄愤。

　　不觉已到三月，这一日，太祖于散朝之后，心情烦闷，忽见桃花盛开，便命于桃花宫内置酒，独自坐在桃林之中，饮酒赏花。

　　正在此时，只见黄门富来报，“四方馆使派人来奏，说是有一人自称韩龙，来到四方馆，口称他妹子韩素梅，与万岁有旧，曾被万岁纳为侧室，现闻万岁登极，特送其妹进京，四方馆已安排他们在馆驿住下。理应奏报，特来请旨定夺。”

　　匡胤一听大喜，好似天下掉下一块瑰宝似的，连忙说：“速宣韩龙及韩素梅桃花宫见驾，不得迟缓。”

　　黄门官领旨，赶快出来，派人飞骑去通知四方馆。

　　这里，匡胤酒也不吃了，分付在桃花宫正殿之内重摆酒筵，等候韩氏兄妹一同来共饮。

　　不一时，只见太监引韩素梅兄妹来到，走进殿来。韩素梅远远望见太祖头戴一字通天冠，身穿浅黄绣金龙袍，虽是天子便服，也不同于平常官员，一派皇帝威风。虽然面貌依旧，但又有点发福，更显得威严慑人。

　　韩素梅见了，急忙走上前几步，跪下叩头朝拜，口称：“臣妾韩素梅见驾。”

　　随在韩素梅身后的一个中年男子，也屈膝而跪，随着叩头不止，太祖没有理他。只呼韩素梅抬起头来，太祖只见她容颜依旧，只不过因多日奔波，有点风尘仆仆的样子，粉面上早已泪水模糊。

　　匡胤也不由心酸，唤她立起赐坐。

　　这时韩素梅才指着跪在地下的那中年男子一指，说道：“这是臣妾哥哥韩龙。”

　　匡胤便点点头，说：“韩龙平身！”

　　那韩龙站起，太祖也命在一边绣墩上坐下，这才对韩素梅说：“那年我离开襄阳，命你在襄阳等候，让陶家在陶洪老英雄派人去接你，为什么去到襄阳，却不见你和禄儿了？”

　　韩素梅垂泪道：“官家，原说一个月内定有人来接，那知臣妾等了二个多月，不见个人影到来，家中银子也快用光了，正在急得无法，恰好我这位多年出外经商的表哥，清明回乡扫墓，到家来看。说他在荆州已挣下了产业，因此接臣妾去荆州居住。”

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　　匡胤道：“那你就跟他去了？”

　　韩素梅道：“原来臣妾还想再等，只是生活无着，表哥随身带的钱又不多，最后表哥说，像官家这样大大有名的人，终会打听到住址的，一旦打听到，就送臣妾来见。所认臣妾才同意去荆州暂住。果然，如今得见万岁，多亏这表哥将臣妾送来。”

　　太祖又问：“禄儿呢？如何不见来。”

　　韩素梅垂泪道：“自荆州后，常出去玩耍，前几年夏天去江里捉鱼，不幸溺死了，现葬在荆州。”

　　太祖听后，也觉惨然。叹道：“这也是他命中难享今日荣华富贵。”

　　因而又问韩龙在荆州作何生意。韩龙回答说：“不过是贩运些稻米，到汉中山区去卖，再从山区捎些山货到江陵府卖出，倒可赚上一些银钱度日。”

　　太祖猛然想起，那荆州江陵府，乃是高保融割据之地，虽然称臣，实则仍然独立称孤道寡。因问韩龙道：“那荆南高保融政绩如何？”

　　韩龙想了一想道：“荆州只有个高王爷，却没听说过有高保融，这保融是个官？”

　　太祖听了又好气又好笑，原来韩龙是个十足市侩。便说：“朕所说的，就是那姓高的王爷，他对地方治理得怎样？”

　　韩龙道：“那还差不多，只是我从山里运山货去卖，他手下的士兵抽了很多税，有时还要拿走一些好皮货，使我差点儿折本。”

　　太祖见他浑身铜臭，说话庸俗无知，便不理他，问韩素梅道：“你姓韩，怎么这个表哥也姓韩？”

　　韩素梅尚未开言，那韩龙却听得清楚，抢着说：“俺家原来姓吴，叫吴龙，只因送妹子进京，将来妹子当了娘娘，俺自然就是个国舅，那有娘娘姓韩，国舅倒姓吴的道理，所以自然得改姓韩了。”

　　太祖越听越加讨厌，但看他千里送韩素梅入京的面子上，又是初来乍到，不好发作，想了一下，便吩咐随侍太监，领韩龙去见司礼大监，让司礼监通知吏部，给这韩龙一个承务郎官级，先安排于四方馆内住宿。并传旨在四方馆赐宴一桌，带韩龙去赴宴。

　　那韩龙听说有官可做，慌忙爬在地下谢恩，他也不知这承务郎是什么官阶，兴匆匆地随着太监去了。

　　这里太祖才吩咐排宴，与韩素梅共饮，畅叙离情。

　　且说那韩龙兴匆匆地回到四方馆，见人就说今日见到皇帝的经过，并且没大没小，上至四方馆使，下至馆内吏卒，见人就请，说一桌御宴，他自己一个吃不了，邀请大家品尝。

　　那四方馆，本是接待外国使臣，各地节度使来朝贺时住宿的宾馆，四方馆使乃是正五品官，如何瞧得起韩龙这个从八品的承务郎虚衔。又见他连馆内仆隶也都邀请，更不愿来，还是由于看他送妹进宫，据说是与万岁过去同居的妻子，还不知将来封个什么号，所以面子上不得敷衍一下，说有事走开。最后，只有几个低级吏员和仆役，参加了韩龙的宴会，大家见他粗俗无知，开口戏称他为“国舅”，倒把个韩龙奉承得忘乎所以。

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　　第二天，果然吏部送来一纸诰封，和从八品的官服，韩龙穿上，摇摇摆摆，十分得意。他又向四方馆使说：“听说新官上任，都要游街夸官三日，俺既来京当官，也应当游街，出去看看，京城如此繁华，俺还没出去见识见识啦！”

　　四方馆使被他缠得没法，韩龙官阶微小，不够骑马的资格，但总是皇帝亲口任命的，破例拨给他一匹马，派了二个隶卒照顾，领他出去到樊楼、相国寺、繁台、金明池等地观光一下，并告诉随从说：“千万别让他出事来，不好交待。”

　　二个隶率领命，陪了韩龙，牵马出去游玩。韩龙要骑马，但又不会骑，二个隶卒只好扶他上马，让他坐稳了，紧扳马鞍，慢慢为他牵马徐行。先游了相国寺、樊楼，最后来到金明池，下马游了一圈，天已近午时，二个隶卒催他回四方馆吃饭休息，明天还要出城游繁台。韩龙没法只好上马，前边不远，就是御街，他正走着，只听前边净街锣响，他却不懂得是什么，只顾往前走。那二个隶卒，慌忙拉住马缰，说道：“快回避过小巷，前边北平王过来了。”

　　说着，牵马进入小巷回避，哪知走不十余丈，拐了个弯，正好有一家人家娶亲，突然响起鞭炮，那马蓦地一惊，打一个旋，扭头向原路跑了回来，二个隶卒一疏神，没揪牢马缰，竟让马溜了。

　　骑在马上的韩龙，见坐骑飞奔，吓得不知如何是好，只好紧紧揪住马鬃，防止跌下马来，那马冲出小巷，正与郑恩仪仗相遇，那些步兵正在行，猛不防，刺斜里冲来一匹惊马，都吃了一惊，慌忙躲闪，韩龙的马早飞冲到郑恩马前。

　　郑恩马前的卫士，同样吃了一惊，忙举枪拦驾，韩龙的马见前无进路，忽然前蹄腾空，早已把个韩龙撩下马来，那马方才站住。

　　郑恩见状大怒，跳下马来，一把抓住韩龙后领口，喝道：“驴毬入的，你是什么东西，竟冲乐子马头！”

　　韩龙如何认得郑恩，见郑恩出言不逊，自恃是个官了，便说：“你眼睛瞎了，不见本官从马上跌下来吗？”郑恩大怒，用手用力一捏，捏住韩龙脖子，痛得韩龙杀猪般地叫起来，这时他才看见郑恩威风凛凛，心中骇怕，便说：“俺的马惊了，又不会骑马，才摔了一个跟头，多有得罪老兄了！”

　　郑恩听了，嘿嘿一阵冷笑，睁着眼喝道：“驴毬入的，就是宰相见了俺，也得尊声‘千岁’，你是什么东西，竟敢称俺老兄！”

　　说毕，一拳打去，顿时把韩龙鼻子打出血来，鼻梁骨也打歪了。韩龙如何受得了，只得嚷叫道：“千岁住手，小的乃国舅爷。”

　　郑恩倒愣住了，便问，你究竟姓什么叫什么？”

　　韩龙道：“俺叫韩龙。”

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　　郑恩仰天大笑，说道；“谁不知皇后娘娘姓杜，哪里又冒出个姓韩的来！”

　　举拳要打，韩龙连忙嚷道：“俺是昨天才送妹子韩素梅进宫的。”

　　郑恩听他这么一说，把正要落下的拳头收回，揪他圆领的手也松开了。问道：“韩家嫂嫂来了！”

　　韩龙听郑恩称“韩家嫂嫂”，登时又气壮起来，心想：“别看这人是个千岁，还得称我妹子是嫂嫂，那么就得称我为哥哥，我怕他作甚。”

　　于是便道：“正是，是俺从荆州城把她送到汴京来，现已住进桃花宫了。”

　　郑恩追问道：“她不是在襄阳吗？如何到荆州的。”

　　韩龙道：“是原在襄阳，后来俺看她生活无着，才接她去荆州的。”

　　郑恩道：“那么禄儿呢？”

　　韩龙道：“也接到荆州去了。”

　　郑恩道：“那么这次禄儿也来了吗？”

　　韩龙道：“没有，禄儿在荆州下长江摸鱼，淹死在江中了。”

　　言未毕，郑恩已经怒气冲天，一巴掌朝韩龙面颊上扇了过来，直打得韩龙鼻血未停，口中又吐出血来。

　　原来这郑恩在襄阳时，与禄儿关系最好，如今听说禄儿淹死在江中，如何不怒，指着韩龙大骂道：“驴毬入的，你既是韩家嫂嫂的哥哥，怎么不关心禄儿，让他小小年纪，到江中去抓鱼？明明是你有意谋害，却用假话来搪塞！今天乐子非把你打死给禄儿抵命不可！”

　　正想动手，忽然又想起禄儿曾经说起，韩家人都已死光，怎么忽然又冒出个韩龙来，莫非是冒充的吗？于是又喝问道：

　　“你究竟是谁？胆敢冒充韩家人，你以为我不知道吗，如不实说，看本千岁先扭断你一支胳膊。”

　　韩龙这时已吓得发抖，慌忙说：“小人实是韩家妹子的表兄吴龙，不信可以进宫对质。”

　　郑恩道：“那你为什么要改姓韩。”

　　韩龙道：“为的是想弄个国舅当当，果然天子封俺作官了，所以俺才游街三日夸官，不小心撞了千岁马头，还望高抬贵手。”

　　郑恩睁圆双目道：“驴毬入的，你为了当官，连祖宗都不要了，如此无耻，还配当什么官！”

　　韩龙道：“俺确是个官，俺有任命。”

　　他把诸封当成是任命状，从怀中掏了出来，扬了一扬，希望郑恩看他是个官的面子，不要再打。

　　谁知郑恩见了，劈手夺了过来，只用力撕了几把，早把诰封撕得粉碎。骂道：“你敢拿官位来吓唬乐子，凭你这比知县还低上三级的小官，俺能怕你不成，今日乐子就是要收拾了你，再去见万岁请罪！”

　　说毕，走进一步，抓掉韩龙的崭新乌纱帽，一脚踩扁，举起拳头，没头没脸地打下。

　　这时，四方馆的二个隶卒早已赶到，郑恩的侍卫也向他们问明了情况，才知这个韩龙确实与万岁爷有点关系，但都惧怕郑恩，不敢上前劝阻，如今见郑恩大打出手，怕闹出人命来，才拼命上前阻碍郑恩再打。功的劝，抱的抱，才把郑恩拉开。那韩龙早被打得失了魂，哪敢再停，看见宫墙不远，知道只有逃入宫内，才能保住性命。便顾不上混身疼痛，爬起来，没命地向宫门前跑去。

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　　看看来到宫门，被守门侍卫拦住。韩龙忙乞求道：“请老爷高抬贵手，后边干岁赶到了要打死我。快让俺进宫，见俺妹子躲一躲。”

　　侍卫被他没头没脑的话，弄得不知是什么回事。幸亏有个守门小太监昨日见过韩龙，知道他是昨日进宫美人的哥哥，又见郑恩远远赶来，便对侍卫说：“这人昨日献妹子被万岁封了官，大概是得罪了北平王，被打成这样子了，先让他到宫门里，躲在太监房里，以后自有圣上处理，否则在宫门口打死人，就不妙了。”

　　侍卫方放韩龙进门，那小太监匆匆领他躲在太监住的平房内，让他不可出声。

　　郑恩因为被侍卫劝阻了一会，眼看韩龙逃向宫门，心中急了，推开侍卫，大踏步地赶了上来。可是来晚了一步，韩龙已进宫了。

　　郑恩来到宫门，喝道：“那驴毬入的跑到哪去了。”

　　守门侍卫道：“不曾有人来！”

　　郑恩道：“放屁，乐子亲眼见他跑进这门来的！你们有几个脑袋，敢阻挡本干岁。”

　　也不理睬他们，径自入宫。

　　一进宫，却犯难了，皇宫这么大，到那里去找韩龙呀！心中一想，韩龙说韩素梅在桃花宫，想韩龙必躲往那里，说不定二哥也这那里，正好见面评理。想毕便朝桃花富而来。郑恩自柴荣到赵匡胤当皇帝，多次来过，十分熟悉路径，也不必问路咱行走去。

　　守门卫不奉召唤是不能进入宫门，只有那宫中太监，才能入内。这时那些太监见郑恩闯宫，知道拦不住他，只好跟在郑恩身后监视。

　　郑恩怒气冲冲地来到桃花宫，守门太监见郑恩走来，飞报宫内。这时，太祖正在宫内与韩素梅饮酒谈心，听说郑恩来了。十分吃惊，正在惊异，只见郑恩已进了殿门。

　　太祖有些不悦，便道；“御弟有什么事？为什么不经通报就走进宫来，放王法制度于何处！”

　　郑恩仍然怒气冲冲，也不下拜，说道：“那韩龙不是好人，冒充国舅，在大街招摇过市，撞了乐子马头还骂乐子瞎了眼，俺打了他一顿，他却跑到宫内躲起来了。所以乐子追了进来。”

　　匡胤听了，脸气得煞白，二人打架竟然打入皇宫。想那皇宫何等尊严的地方，韩龙竟然能随便进来，他真有点不相信。

　　回头喝问太监道：“韩龙确实跑到宫内来了吗？带他来见朕。守宫门侍卫一并叫来对质。”

　　太监领命去讫。不一时，果然见太监领了几个侍卫和韩龙来到殿前，匡胤让他们进殿跪下。

　　匡胤喝道：“何人放韩龙随意入宫的！”

　　一个侍卫禀道：“没人敢放他进宫乱跑，只因北平王千岁，追着他要打，已打得头破血流，小臣们怕在宫门口打出人命来，没奈何，让韩龙先在宫墙内守门太监耳房，并没让他自由进宫。”

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　　匡胤尚未开言，郑恩哇呀叫一声：“原来你们都在串通欺骗乐子，害得俺一直跑到桃花宫来。”

　　飞起一脚，把那侍卫踹了一脚。

　　匡胤大怒说：“郑恩不得无礼！宫阙之内岂容许你任性胡为。”

　　郑恩平素只怕赵匡胤一人，见匡胤发怒，只好说：“好了，好了，乐子规矩点就是。”站在那低头不吭。

　　匡胤这才扭头对韩龙说：“你怎么恁地不知小心，竟敢冲撞北平王仪仗，你可知罪吗？”

　　韩龙已吓瘫了，结结巴巴地说：“小小小的看见北平王过来，便躲入小巷中回避，回避，谁知那那里那里里里正有人办喜事，放炮惊了马，小小小的不会骑马，马把小的摔了下来。跌到北平王面前，才被他打打了。”

　　匡胤这时脸上略有缓和，对郑恩道：“这韩龙是马受意外惊恐，无心惹祸，三弟就饶了他吧！”

　　郑恩道：“这事不说，他淹死了禄儿，又冒姓韩，想充国舅，这能饶了他吗？”

　　韩龙一听，哭道：“实在冤枉啊，禄儿偷偷去江里摸鱼淹死，俺也不能时时刻刻跟着他。”说毕，叩头不停。

　　匡胤有些不耐烦，喝道：“不许再说，你既为官，不管品级高低，都是朝廷命官，要有官体，像你这样，纱帽都丢了，满面鲜血不抹去，就来见驾，以后再如此失仪，定然斩首。”

　　韩龙又叩头道：“不是小的故意的，纱帽被北平王抓掉踩烂了，就是那诏书也被他撕个稀巴烂，却与小的无干。”

　　匡胤一听，登时气冲牛斗，心中暗想道：“三弟呀，你怎么这样屡屡与朕为难，现在竟在大街上众目睽睽之下，公然踩烂官帽，扯烂诰命，这犯的是藐视朝廷，欺君的大罪啊！朕如不闻不问，国家法律就受践踏，皇帝的尊严也要丧失殆尽。这叫朕如何运用皇权，驾驭百官，你视皇权如儿戏，怎知道这样要闹下去，要动摇朕的皇位和国家啊！唉，罢了，这次如再宽大你，朕这皇帝当不成了。”想毕，咬咬牙，喝命跪在地下侍卫统统起来。用手一指郑恩，厉声说：“把郑恩给我绑了！”

　　郑恩一听，说道：“皇帝二哥，你开什么玩笑，再玩下去，乐子火性就要发作了。”

　　匡胤哼了一声，说道：“动不动你就说火性，今天朕就要灭灭你的火性。”

　　喝令侍卫：“快把这目无君上的郑恩给我绑了！”

　　郑恩见那侍卫们拥来，大喝道：“那个敢绑！”

　　一个侍卫陪笑道：“郑千岁，万岁已下旨叫绑，你作为臣下的就应该听从，要不，只怕满朝文武不服。”

　　郑恩想了一想，说道：“你说得对，皇帝二哥即说了，乐子服从，绑吧！要文武百官看俺倒底还是服从皇帝二哥的。”

　　众卫这才大胆上前，把郑恩五花大绑的捆了起来。

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　　匡胤见把郑恩绑定，蓦地喝一声：“把郑恩推出午门斩首！”

　　郑恩一听，啊呀一声，说道：“皇帝二哥你开什么玩笑！”

　　赵匡胤脸一板说道：“谁与你开玩笑！侍卫速速押出，午时三刻准时开刀！”

　　郑恩大吼一声道：“你真要斩！”

　　赵匡胤道：“就是要斩。”

　　郑恩气得大骂：“好个忘恩负义的昏君，不想想你这皇位是从哪里来的，乐子出生入死保你的驾，陈桥驿拥你为皇帝，可是当了皇帝就翻脸不认人了。其实你早就翻脸不认人，大哥一死，你就夺大哥的天下了，乐子真后悔错保了你！”

　　飞起一脚，踢翻一只绣墩，那绣墩骨碌碌朝匡胤滚来。匡胤闪过一边，喝令侍卫：“快快把郑恩拖出去！”侍卫前拉后推，左挟右架，总算把郑恩拖出去了。匡胤又瞪着眼，对跪在地下的韩龙说：“你滚回荆州去吧，不许再来！”

　　韩龙道：“让小的去看看杀人再走，斩千岁爷呀，这真是千载难看到的。”

　　匡胤又好气又好笑，挥手说：“去，去，去！”

　　韩龙走后，匡胤立即分付太监，说：“紧闭宫门，任何人来叫门，都不准开门，不准来通报，说朕酒醉昏睡，有事待朕醒来再奏。”

　　说毕，拉起韩素梅，走进卧室，一头倒在龙床上，两眼落下泪来，暗暗说道：“三弟啊！谁让你生性这么浑，为了维护朝廷权威，为兄不得不如此了！你放心泉下去吧，你的后代朕一定尽力教导安置，让他们代代享受安乐，也算对得起你了！”

　　郑恩的侍从仪仗，还在宫门外等候郑恩，忽然见官中侍卫将郑恩五花大绑押出来，要推出午门斩首，大家都慌了，一个说：“快回府报告夫人来救！”

　　一个说：“午时已到，来不及了。”

　　另一个说：“高元帅家离此近，快去报告，请高元帅上本救命！”

　　最后商定，一方面，去人向高怀德府上求救，一方面派人飞马回府报告陶三春。

　　原来赵匡胤深知郑恩是冲锋隐阵的勇将，却不是个做官的材料，所以封给一个王爵虚名，却不给他一个具体实职，并且为他建造王府于南关之外的繁台附近，以路远为名，免去郑恩早朝，以杜绝郑恩不知礼仪，在朝堂闹事。

　　这天郑恩闲得无聊，进城来访高怀德，又偏偏遇上韩龙，结果还是惹出事来。那高怀德正在家中，忽见家人来报，北平王郑恩家将现在门外求见，说不知为什么，万岁将北平王绑了，要推出午门斩首，家将特来求元帅快去上本保奏。

　　高怀德听了，吃了一惊，慌忙赶到门外，郑府家将见他出来，慌忙下跪道：“万岁要斩北平王，请元帅快快上本保奏。”

　　高怀德来不及问他什么，喝令：“快快备马。”

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　　高怀德上马飞奔，直抵宫门，果然看到郑恩被绑在那里。

　　郑恩一见高怀德过来。便高叫道：“高大哥，乐子今天才知道那昏君，是个忘恩负义的家伙，宠信奸臣裙带亲，竟把咱们多年汗马功劳付之汪洋，乐子真后悔当年不该和他结拜，不该为他效命沙场，不该陈桥拥立他啊！想不倒今日他竟反脸无情，要杀我！”

　　高怀德道：“郑兄弟不要急，待我问问。”

　　便问那在场侍卫，侍卫们见高元帅动问，那敢隐瞒，便把郑恩打韩龙的事，简要说了一下。并说最后万岁下旨将北平王绑赴午门斩首，又一指站在一边的韩龙说：“这位就是韩龙奉旨监斩。”

　　高怀德斜视韩龙一眼，只见那韩龙鼻青脸肿，连纱帽也不戴，又无监斩公案设备，冷笑一声，问韩龙道：“你就是监斩官吗？”

　　韩龙道：“正是本官。”

　　原来这韩龙在桃花宫中，在匡胤跟前要求看斩郑恩。便随着侍卫出来，侍卫问他跟来何干？韩龙说：“奉旨看斩。”侍卫错听为监斩，韩龙本人却也弄不清看斩和监斩的不同，也便以监斩官自居了。高怀德心中暗想，那里有这样衣冠不整的监斩官。想必是万岁为了杀杀郑恩的义气，来开个大玩笑。便对郑恩道：“郑兄弟不必急，为兄上本保奏。”

　　说毕，径向宫门而来。只见宫门紧闭，高怀德上前叫门，守门太监在门内回说：“万岁爷酒醉在桃花宫，沉睡无法唤醒。娘娘下旨，有事待万岁醒来奏闻，现在一律不开门。”

　　高怀德大怒，举起拳头在门上擂了一阵，门内却寂然无声。弄得高怀德毫无办法。

　　忽然，身后有人拉了一把，高怀德扭头一看，原来是苗训。忙道：“先生来得正好，速速设法上保本，救北平王一命。”

　　苗训轻轻摇头道：“这本却是没用的，以不上为好。”

　　高怀德惊讶道：“为什么没用？”

　　苗训道：“没用就是没用，何必上本。”

　　高怀道：“难道你要见死不救？”

　　苗训道：“正是如此！”

　　高怀德大怒，一把揪住苗训衣领、圆瞪双眼，喝道：“原来你如此没良心！”

　　说毕，挥拳想打。

　　苗训连忙摇手道：“山人乃是为北平王打算，其中却有道理，望元帅息怒，听我细说。”

　　高怀德听了，才放下手，说道：“你且说来。”

　　苗训道：“我朝初建，亟待树立新朝权威。所以赏罚必须分明，才能服众。北平王这次在闹市之上，公然撕碎诰命，踩烂官帽，这都是轻慢朝廷，对皇权犯了大不赦之罪。现在这事已传得满城皆知，如不加严处，国家还有何法制可言？如人人都学着他戏弄皇权，破坏法令，不当回事，国家根基岂不要动摇了。所以不能不加严处，杀一儆百，以绝后患。”高怀德道：“可是郑恩不同于别人，他是个大字不识的浑人，不懂朝廷礼制，应当情有可原；再说他是开国元勋，于国家建立有大功，即使治罪，也应考虑到他的功劳，从轻处罚，不应砍头呀！何况他又是万岁最要好的患难兄弟，更应留情。”

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　　苗训叹口气道：“山人早已料到，必有这一天到来，却不料来得这么快。别人可以将功折罪，从轻处罚，唯有郑恩不能从轻处罚。讲私情，万岁是不愿处罚郑恩的，讲国法，又不能不处罚。”

　　高怀德疑惑道：“这又是为什么？”

　　苗训道：“加以处罚，是教育人改过。而郑恩这种浑人，是不懂得改过的，脑子一热，任性而为，什么礼法都会忘得干干净净。试看他在万岁登极那天的典礼上，嚷嚷叫叫，成何体统。万岁忍下来了，把他迁出城外养起来，免其朝参，不是为了优待他，而是怕他在殿上吵闹，扰乱朝纲，闹来闹去，不仅使皇帝脸面丢尽，群臣窃笑，权威无法树立，法令无法贯彻，最终导致社稷动摇。如果这次不严处，以后说不守又会不断闹出别的更严重的事来，使皇帝威信逐渐丧失无遗，大宋江山也会因此断送。所以从公上讲，实难以顾全私谊，万岁也因此只好忍痛斩他。如果你高元帅遇上这事，你选择什么呢？”

　　高怀德经他这么一说，才省悟过来，便说道：“公与私冲突，为了国家，自然只好牺牲私谊。但我等与郑恩，是多年在刀丛枪林中滚爬出来的兄弟，上一本保奏，也略尽情谊，即使明知不准，从心里来说，也总算是尽到了人情，心安一点了。”

　　苗训频频摇头道：“要说情谊，对郑恩尽最大情谊的，还是万岁。你不要硬去帮倒忙，破坏大事。”

　　高怀德愕然道：“上本保奏，这怎么能说成是帮倒忙？”

　　苗训道：“万岁下旨紧闭宫门，称酒醉不见任何人，是怕有人去上本保奏。万岁已下决心斩掉郑恩，才能避免国家法令不行，皇权遭到亵渎。但内心上是不愿给郑恩加上罪名的。如有人去上保本，万岁看后不准，那么等于承认郑恩确是有罪当斩。一旦定为斩罪，王位自然也要取消。而称酒醉不醒，不见任何人，不看任何保本，待斩了郑恩以后再露面，那就可以推说是酒醉错斩，这才是最聪明的办法。既是错斩，郑恩就可不承担任何罪名，他的北平王封爵就可保留下来，传给子孙。元帅，你想万岁给郑恩留下多深厚的私谊。如果不是讲私谊，只须一声令下，郑恩犯了欺君大罪当斩，简单得很，何必费这么大周折去装醉，但那样一做，郑恩一切都完了。”

　　高怀德听了，惊讶得话都说不出来了，向苗训深深一揖，落下两行珠泪，才对苗训说：“啊呀！先生真天人也，见识之广，思虑之深，实在是我辈万万赶不上的呀！”

　　苗训道：“这件事乃是万岁聪明睿智的表现，不是有胆有识的大圣人，决作不出来。山人只是揣摸猜想一下罢了。”

　　高怀德说道：“那么，我们就没一点地方可帮助郑兄弟了。”

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　　苗训道：“还有大忙，必须由元帅帮助才行，望元帅能与山人配合好。”

　　高怀德道：“先生请讲，怀德听从分付便了。”

　　高怀德道：“北平王被斩，陶三春必定会率亲兵来问罪。这件事的罪魁祸首，乃是那个韩龙，可是他不知趣，不赶快逃走，却在那里看热闹，还冒充监斩官。不管他这监斩官是真是假，万岁决不会承认派韩龙监斩。所以，斩了北平王，你应设法绊住韩龙，不让他离开，待三春到来，你可向陶三春指出韩龙是监斩官，这样陶三春必然要杀掉韩龙，为郑恩报仇。万岁决不会追究杀韩龙之事，这是第一点。第二就是三春到来，你明着好似帮助她，始终不离左右，待她闹一阵，火气消了，再说她收兵，防止她把事闹大，弄得不可收拾，这件事山人也在场，咱二人配合好，必然会把这场乱子制住。”

　　高怀德被苗训点透，十分佩服，便道：“就这样办，怀德听先生指挥。”

　　二人立在宫门之外，苗训又进一步向高怀德授计。二人正在说着，忽听丽谯楼上报时炮响，已是午时三刻了。

　　高怀德叫声：“不好！时辰到了。”拉起苗训，就往午门外跑。

　　韩龙却在那大叫：“时辰到了，快给我斩、斩、斩！”

　　郑恩喝道：“好个韩龙，乐子死为凶神，也要将你扒皮抽筋，打入十八层地狱。”

　　韩龙不理他，只是催斩。侍卫因为时辰已到，仍不见赦免圣旨来到，又错把韩龙看成监斩官，没奈何，把手中红旗挥动。刽子手见了信号，举起大刀，闪电般挥下。

　　蓦地一声暴喝：“那个敢斩！”

　　只见一员女将，手执流星双锤，腰悬宝剑，坐下乌骓马，领三百铁骑颈卒，从御街上旋风般地卷来，来者正是陶三春。正在家中逗着三岁孩子儿郑英玩耍，听到郑恩侍卫回府来报凶信，立即提锤上马，点三百护府亲兵，飞奔午门而来。

　　远远望见刽子手挥刀要斩，陶三春大喝一声，飞马来抢救，无奈那刽子手听到喝声时，手劲已无法收回来，只差一步，郑恩的脑袋已经滚落在地。

　　陶三春一见气得眼直了，胸中万丈怒火直冒，双锤一摆，一锤一个早将两个刽子手打得脑袋崩裂，去见阎王了。

　　韩龙见势不好，慌忙想逃。高怀德高叫道：“弟妹，那个穿蓝袍的就是监斩官韩龙，今日的事全是他惹起的，不要放他走了。”

　　陶三春一听，双腿把马一夹，早赶到韩龙背后，手起一锤，把个韩龙打得脑浆四溅，立时死于非命。

　　高怀德对那几个宫廷侍卫说：“不干你们事，快去宫门口，通报给万岁知道，一切自有万岁处理。”

　　那些侍卫那敢久停，等吃陶三春的铜锤，都没命地向宫门口逃去。