赵匡胤

天天向上

　　罗彦瑰、张琼见匡胤得胜，挥动军马，杀入唐阵，唐兵顿时大乱。李景达一逃，其他将士还怎敢迎敌，纷纷后退。匡胤和罗、张二将，只顾引军追杀。

　　忽然一声炮响，郑恩率兵一千，从左边杀至，石守信领兵一千，从右翼杀来。立刻将唐兵切为数段。唐兵不知周军来了多少人马，一时全线溃败。寨栅也顾不得进，越了过去，直向江边跑去。看看到了瓜步渡口，只听鼓声大震，马全义领二千滁州兵，已埋伏在此，看见唐兵溃退，便迎上截住大杀一阵。

　　南唐元帅李景达，在众将保护下，冲出一条血路，总算挤上了江船，逃回江南。这一仗匡胤大获全胜，斩获南唐士卒近五千人，追到江边，南唐士兵仅剩万余人，又争着上船逃命，被挤落江中的不计其数。只有几千人随着李景达逃回江南。

　　匡胤遂写了捷报，差使到寿州城下，向世宗报告，说唐兵精锐已完全丧尽，一时半载，已无力出兵江北了。不数日，使者回来，带了柴荣谕旨来到，对这次战役作战有功将士加以慰勉。又通知匡胤，由于南唐主力已溃，无力再犯江北，可留罗彦瑰率兵二千驻守六合，匡胤等将即日率余众返回寿州大营，协助攻打寿州。

　　匡胤领旨，当下向罗彦瑰交待清楚，自与郑恩、石守信、张琼等引兵返回寿州。途中经过滁州，滁州新任刺史耿廉出迎，才知赵普安抚地方已毕，因赵弘殷又突发中风症，赵普送他回寿州大营去了。匡胤闻言吃了一惊，在滁州也不多停，告别耿廉，连夜带兵向寿州大营进发。

　　不三日，到达寿州，来见柴荣。这时柴荣正在淮水对岸下蔡镇行宫，匡胤等忙由浮桥过河，扎上兵马，带了郑恩、石守信、张琼来见柴荣。

　　柴荣道：“目前寿州急切攻打不下，所以调御弟回来，并非想让御弟攻打寿州，实因伯父病重，想让御弟送其回汴京医治休养，怕御弟闻讯心急，交待六合防务恐有疏忽，故先未在旨意中明言耳。”

　　匡胤道：“臣父中风，臣在滁州已听耿廉讲过。臣父患病，私事也；攻打寿州，国事也。臣既然到此，倒要见识一下，看这刘仁赡到底有多么厉害！”

　　柴荣道：“这事回头再说，先去看下伯父要紧。”

　　当即传旨，召御前供奉官赵匡义，让他领匡胤等一行去探视赵弘殷。路上，赵匡义告诉哥哥，说父亲中风偏瘫，左肢不能活动，话也说不清了。匡胤听后，心情十分沉重。不一时，来到一处院落，匡义引大家入内。只见赵弘殷躺在床上，有随军御医，正在为赵弘殷针灸治疗。赵普在一旁守候。

　　赵弘殷见匡胤来到，两眼盯着匡胤，脸上露出一丝笑容，两眼却涌出泪珠来。匡胤却强忍眼泪，安慰了几句，不便多加打扰，便出来了。

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　　当晚，柴荣赐宴，为匡胤等接风。范质、王溥、李谷、李重进、张永德等文武大臣均出席作陪。席间，坐在李谷下首，却有二个人，匡胤并不认识。

　　柴荣笑指二人对匡胤道：“认识他二人吗？乃是南唐丞相孙晟和侍郎钟谟。”

　　又指着匡胤对孙晟、钟谟道：“此即我大周名将赵匡胤，你们的元帅皇甫晖、姚凤和齐王李景达，就是败在此人手中。”

　　说毕，哈哈大笑。钟谟对匡胤微微点头，欠身欲起，见孙晟却端坐不动，也就坐下去了。

　　席散之后，柴荣留匡胤议事。匡胤道：“既然南唐宰相在此，何不让他到寿州城下劝降？”

　　柴荣道：“这一方法，朕已想到，曾亲自带孙晟到泰州城下，让他劝刘仁赡投降。那刘仁赡在城头上看见孙晟，就在城头叩拜。孙晟却大叫：‘君受国家厚恩，千万不可降贼’！……。”

　　匡胤道：“如此顽固，就应当将其斩首，何必留他在营。”柴荣道：“当时朕也大怒，召孙晟责斥，孙晟说他既身为南唐宰相，岂能去叫节度使叛国投敌。他说的义正词严。真不愧为忠臣宰相，所以朕故留下他。”

　　匡胤叹道：“南唐朝政腐败，但仍有一些忠臣良将，明日微臣便去攻城，看看那刘仁赡究竟是何等货色。”

　　次日，赵匡胤通知攻城指挥使李重进，引兵直至寿州城下，只见那城外引淮水灌入护城河，水面宽达十支有余，匡胤令众兵一字摆开，乘皮筏渡过护城河，架竹梯爬城。匡胤与部将张琼与士卒七八人，同乘一筏，上以盾牌护体，筏后拖登城竹梯，向城根划去，看看接近弓箭射程之内，城上箭如雨下，匡胤高举盾牌，一手执扑刀，摧军士奋力划船前进。看看到达城根，正遇下筏登岸抢攻。已被城上守兵看出匡胤乃是指挥官，便用一种特制的大弓，向匡胤急射而至。

　　那特制大弓射的巨箭，竟如一支房椽大小，箭头长近一尺，疾如流星朝匡胤射来。匡胤正在指挥军士，却未曾防得，看看箭已来到，躲避不及。猛然旁边一将挺身跃起，扑到前边将匡胤挡住，扑倒筏上。

　　说时迟，那时快，那巨箭已到，正中那将大腿，登时血流如注，原来是张琼，为了掩护匡胤，却自己中箭。这时城上见北军已有不少渡过护城河，登时城上砖石如雨地砸将下来，城根之下，烟尘滚滚，不少周兵已被砸伤。匡胤见周兵受伤不少，料硬攻难以奏效，只得下令退兵。回到大营，只见那张琼伤势十分严重，巨箭深深射入髀骨，无法拔出。匡胤急忙召来御医，为张琼疗伤，柴荣也亲来探视。御医道：“此箭深入骨髓，需要挖开肌肉，撬开腿骨，方可将箭头取出，如此手术，常人实难忍耐。不知张将军能忍耐得住吗？”

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　　张琼听了，叫人拿酒来，他咕咚咕咚喝了一大碗，点头向御医道：“请动手吧。怕疼者非英雄也！”御医小心挖开腿部肌肉，终于起出箭头，然后用药线缝好，敷上药膏，浑身上下已紧张得汗透衣衫。而张琼却面不改色，谈笑自若。连柴荣也不由叹息道：“真将军也，不让关云长美于前了。”

　　柴荣见寿州久攻不下，便想先放下这块硬骨头，亲赴扬州，指挥大军，先扫清江北其他唐兵据点。

　　宰相范质谏奏说：“陛下自正月出兵以来，已近半年，至今已至盛夏，兵力疲惫，军粮短缺，加以雨季来到，暑热潮湿，兵士多为北方人，水土不服，患病者多，现江北虽未尽行攻下，但是南唐主力已被击败，近一时他们绝无力反击。所以，不如先班师回汴京，养精蓄锐，再从长计议为上策。”

　　赵匡胤等也劝道：“应先行回兵汴梁，当年征晋阳时，因天雨，患病士兵甚多，应当引以为鉴。”

　　柴荣见诸将苦苦相劝，才同意班师。当即下诏，调汴京留守向训来淮南，任命他为淮南节度使兼沿江招讨使，以韩令坤为扬州节度使，兼沿江招讨副使，镇守扬州，李重进为镇淮军节度使，驻守涡口、以保护涡口，下蔡两处浮桥，并继续围困寿州。

　　匡胤又奏请，免去新占领区百姓赋税。柴荣也准奏。即下诏，今年新重复地区一切赋税一律免征。凡李氏所定各种法令，凡不利于农民者，让地方官一一审核，奏报取消，并赦免淮南诸州囚犯。又因赵弘殷病势日渐沉重，已半身瘫痪，张琼箭伤过重，特令赵匡胤、郑恩、石守信、赵匡义四将所送他们先行回京。

　　又停了数日，向训由汴京赶到，朝见世宗柴荣以后，接管淮南一切军政事务，柴荣方才起驾，先到涡口，视察了涡口浮桥，才引了众将和十万禁军北归，南唐派来的使臣，宰相孙晟和户部待郎钟谟，也被带往汴京。

　　五月二十四日，柴荣回到了东都开封府。

　　


第三十章　生死两茫茫

　　符皇后病重，对集荣说：“我最不放心的就是四岁的儿子柴宗训。望陛下收我二妹为妃，在我死后，代替我把宗训抚养成人。”柴荣听了，心如刀绞，泪如雨下。柴荣回到汴京，留京文武百官一齐出郊远迎。君臣进入宫内，一到乾元殿，柴荣登上宝座，接受群臣朝拜之后，对留京群臣说了几句慰勉的话，便宣布散朝，随征诸将士兵丁，一律给假，休息五日后，等待犒赏。

　　百官散去，柴荣便急急回后宫来，要见离别半年的符皇后。来到了仪凤宫门之前，那符皇后早已得到消息，由宫女挽着，颤巍巍地，来到宫门口迎接，伏地朝拜，却脚步跄踉，站都站不稳了。柴荣见她面孔腊黄，骨瘦如柴，气喘嘘嘘，不由惊得呆了，慌忙走上前去，扶走她道：“梓童，你怎样了！”他立刻命令宫女，速扶皇后回内殿休息。自己也随着走了进来。宫女把符皇后扶入寝殿。柴荣看着她躺到床上，自己才在床边绣墩上坐下，拉起她的手看，只见完全不似过去那样丰腴洁白的春葱模样，而是剩得一层皮包骨头，青筋直露，如同干柴。柴荣不由两眼落下泪来，埋怨道：“梓重如此大病，为什么不派人去淮南告诉朕躬！”符皇后把头无力地靠在枕头上，吃力地道：“陛下在前线指挥军队作战，日理万机，臣妾岂能因为这点小病，随意奏报，使万岁分心？”

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　　柴荣听了，十分感动，当下就问身边太监，是否请太医来诊视了？病有多久了？

　　太监跪禀道：“今年二月春初，皇后内腑不适，当即传王、卢两位太医诊视，如今已近三个月了，病势并不见轻，据太医讲，主要是心中郁结，气机不畅所致。”

　　柴荣吩咐：“取病案、处方来！”

　　不一时取到。柴荣翻看一下，明显地看出，是由于自己出征，皇后过分惦念，终于忧思成病，以致不起。不由内心更为感动，又落了一阵英雄眼泪。

　　这时，宫女们抱来年甫三岁多的儿子柴宗训来，聪明可爱，见了父亲，在宫女教导下，居然会跪拜如仪，才勉强把殿内点缀起一些欢乐气氛。与皇宫内的忧郁相同，寿昌坊赵府里，赵匡胤一家也陷入忧伤状态。

　　老将军赵弘殷在淮南前线积劳成疾，又因水土不服，受了风寒，以致病势加重，在滁州养病之时，亏得赵普日夜尽心照顾，衣不解带，亲侍汤药，才略有好转，不料又突然中风，以致半身偏瘫，回到汴京后，已经说不出话来。

　　杜氏夫人日夜守护在床侧，匡胤又亲到太医院请名医到府诊视，匡胤的妻子贺金蝉、杜丽蓉都亲自煎煮汤药。一家人忙得团团转，脸上也失去了全家团聚应有的欢容。

　　柴荣毕竟是个英明的帝王，虽然因符皇后的病情沉重，使他心中担忧，但是仍然不能使他忘记考虑国家大事。

　　五日假期一满，柴荣便立即升殿，恢复早期。首先他了一道圣旨，大赏淮南从征有功之臣。赵弘殷被加授检校司徒的荣誉官衔，位列三公。赵匡胤加授定国军节度使、殿前都指挥使，其他有功将领均有升赏。陈亡的高怀亮，追赠忠武军节度使。同时。他经过这次南征，深知北军没有水师的缺陷，使又下诏任命后蜀降将左骁卫大将军王环为水师统领，负责督造战船二百艘，以南唐投降水兵为教练，在东京西边的汴水上训练水军，以备南征。

　　可是，不如意的事却接踵而来。回京不过半个多月，赵匡胤的父亲赵弘殷去世了。满朝文武官员，齐赴赵府吊唁，柴荣也亲自去祭吊，忙了十余天才算结束。

　　以后，淮南不断传来军情报告，南唐元帅李景达又领军蠢动，过江袭击周兵，有些城池失守，又被南唐占领了。

　　柴荣接报以后，忧心忡忡，哪知停了几日，李重进又送来一份奏章，详述南唐皇帝李璟派人向他策反，送了一封亲笔信给李重进，内容对后周尽力诽谤，挑拨离间，并以重利引诱李重进。李重进向世宗柴荣奏道了此事，并把李璟的亲笔信也附来了。

　　柴荣看后大怒，想了想．即刻下旨，召南唐宰相孙晟来便殿见驾。

　　这孙晟本是南唐派到淮南与后周议和的，柴荣因他文名卓著，把他留下，回汴京时也把他带回，十分优待，经常赐宴，如同三国时曹操待关云长一增，希望孙晟能投降，为己所用。可是这孙晟就是不肯归降，只是说南唐李璟对陛下并无二心，绝不想征服中原。柴荣问及他南唐内部虚实情况，他便默然一句也不讲。

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　　这次柴荣看了李璟策反李重进的信，不由心中大怒，立传孙晟。

　　不一时，孙晟来到，朝拜已毕，柴荣喝道：“你不是常说李璟对朕决无二心吗？你看这是什么！”

　　把李璟的手书掷于地下。孙晟慢慢地拾起信来，目光扫了一遍，又把信放回案上，平静地说：“两国交战，无所不用其极，此在三十六计之中，又何是怪？”柴荣道：“那你怎么一直说李璟对周决无二心呢，岂非信口雌黄！”孙晟道：“臣食南唐之禄，只能尽忠南唐。为国尽忠，恐怕也是陛下对每个臣子的起码要求吧？如果陛下以为臣不忠于周，希望臣成为卖国贼，臣则甘愿领受一死。”世宗柴荣，脸色气得煞白，再也无话可说，拂袖退入后殿。都承旨曹翰秉承世宗旨意，想再最后争取一下孙晟，便设了酒宴，在软禁孙晟的右军巡院衙门内宴请孙晟。酒过数巡，曹翰用言挑孙晟道：“此宴乃圣上所赐，特命学生陪先生饮宴。不知先生以为敝主上对先生待遇如何？”孙晟道：“待遇优厚，偏安小臣，自然无话可说。”

　　曹翰道：“先生以为吾主如何？”

　　孙晟道：“英明之主也。”

　　曹翰道：“既然如此，学生曾闻古人说过：“良禽择木而栖，贤臣择主而仕……”

　　言未必，孙晟大声切断他的话，反问道：“难道你今日是来作说客的吗？”曹翰忙道：“非也，学生深深佩服先生人品学问，所以愿先生留于中原，共事大周，以受教益。如先生同意，学生可向圣上禀奏，拜先生为相。南唐主昏暗不明，事他何益？”

　　孙晟听了，登时板起面孔，哼了一声，摇头不语。曹翰道：“请先生出仕大周，乃圣上最大心愿。如仍不应命，圣上已有命，要赐先生一死，学生实为惋惜，”

　　孙晟一听，掷下酒杯，拍案而起，仰天长叹道：“唐朝老臣孙晟，只能以死报国了！”说毕，连看曹翰一眼也不看，径自回到住室。

　　当晚，他穿上南唐朝服，手执玉笏，向南再拜，然后自缢而死。

　　第二天，看守报知世宗柴宗。柴荣后悔不已，可怜其忠节，将他厚葬于城郊，树碑书“唐故丞相孙君之墓”，下诏群臣前往拜祭，并授予另一个南唐使臣钟谟为卫尉少卿的官职。钟谟却不如孙晟那样有气节，便接受了这个职务。这时，淮南又有战报到来，南唐救援寿州的大军，已抵达寿州南面的紫金山，与寿州近在咫尺了。驻扎在扬州的淮南节度使训，向柴荣请求，撤离扬州，到寿州与李重进兵马相合，竭力攻打到寿州，击退南唐援兵，再徐图进取。柴荣同意了向训的意见，心中更为焦急。有心再次亲征淮南，只是符皇后病体日渐沉重，柴荣不忍离开。

　　这日，处理公务已毕，便又匆匆赶往仪凤殿，探望符皇后。只见了符皇后病体恹恹，用锦被垫背，斜倚在龙床之上，符皇后的妹子符二小姐，抱着柴宗训，坐在床沿，姐妹二人正在谈心。

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　　见到柴荣进来，符二小姐慌忙放下柴宗训，跪拜朝见行礼。

　　柴荣赐她平身，仍令她坐于床沿，然后，自己也在绣墩上坐下，对符皇后说：“梓童，今日药后，可感到身体好点了吗？”

　　符皇后双眼含泪地说道：“陛下，臣妾这病是不会好了，今有一事拜托陛下，望能允许，臣妾虽在九泉之下，也感恩无限了。”柴荣听了，泪如雨下，心如刀绞，便咽地说道：“梓童不可悲观，病会好的。有什么要求可以说出，朕一定替你办到。”

　　符皇后道：“臣妾自知大限已到，唯一不放心的，就是宗训这个孩子，他还不满四岁，臣妾去后实不放心让别人带他。唯一可托的人就是我这二妹。望陛下收二妹为妃，代我抚养宗训成人，那么臣妾将永感陛下恩德于地下。”柴荣流着眼泪，却犯了难，说道：“这……这恐怕不妥，也应与魏王商量……”

　　符皇后道：“臣妾已与父母说过了，所以今日叫二妹进宫，拜见陛下。陛下如对臣妾尚有点爱恋之情，万望应允，不致使臣妾含恨九泉。”

　　说毕，泪如涌泉，泣不成声。

　　柴荣怕她悲悲伤过度，只得安慰道：“朕绝不是忘情之人，梓童还是安心养病吧。”符皇后脸上微有一丝苦笑，向符二小姐点颌示意，说：“二妹，来拜见陛下。”

　　那符二小姐只好低头跪拜以贵妃之礼，拜了柴荣，口中低声呖呖地说：“臣妾拜见万岁！”柴荣只得叫：“平身！”

　　符皇后又道：“望陛下务必在这一、二日内颁下册文，以使臣妾安心。”在这种凄惨场合下，柴荣心疼符皇后，那里还有别的办法，只能说：“梓童放心，朕这就去办。”

　　当即出来，宣翰林学士窦仪，起草册文。不一日，金册打造已就，正式册封符二小姐为贵妃。这真是苦中作乐，柴荣哪里还能起一点兴致，仪式虽按规定，也只草草地走个过场罢了。

　　符皇后见事情妥当，二妹已换子贵妃服装，住入翠花宫，脸上才出见喜色，一颗心放下了。但她已是病入膏盲，人力无法回天，拖延到七月下旬，终于撒手归天。

　　符皇后之丧，虽已是柴荣早已意料中的事，但事情来了，柴荣依然受很大打击，精神顿时萎顿下来。给符皇后力了隆重的丧事以后，柴荣也病倒在床，幸好符贵妃遵照她姐姐的托嘱，对柴宗训百般疼爱，视如亲生，对柴荣也体贴入微，百依百顺，悉心照料柴荣病体，才使柴荣一颗破碎的心略得到些安慰。

　　不知不觉，已过了重阳佳节，秋高气爽，柴荣身体渐渐好了起来，便恢复视朝。

　　他翻阅了淮南递送来的战报，知道向训、韩令坤已退出扬州，到寿州与李重进合兵一处，击退了南唐进驻紫金山的援兵，又把寿州孤立起来，重新包围，使柴荣心中略宽。

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　　但是，寿州这个钉子，始终拨不下来．不能不使他忧心忡忡。再次御驾亲征淮南的决心更加强烈了，他亲自出城检阅了三环在汴河上训练的水军，看到已经初步形成一股军事力量，心中甚喜，可是王环却说，眼下冬季已到，河水枯塌一兵船无法直达淮泗州地区，要想参战，顺等明春水涨时方可。

　　柴荣只好暂时打消即日亲征淮南的打算，把精力用在整顿内部吏治和法令上来。

　　转眼过了新年，寿州前线又有新的变化。向训一连送来几份奏章。内容说，南唐元帅、齐王李景达率领大军，又进驻濠州，由于寿州被围已达一年有余，城中粮食已尽，李景达派了大将许文真、边镐、朱元领兵数万，押运粮草支援，粮船逆淮河而上，又抵达紫金山了。而更使柴荣吃惊的，是一份报告刘仁赡斩子消息的战报。

　　这是怎么回事呢？原来这南唐的大将刘仁赡，守寿州已经一年有余，城中粮尽。李景达派了许文真、边镐、朱元运粮来支援，虽然粮船已泊于紫金山下，并筑了一条甬道与城内交通联系。所谓甬道，就是两右边有高墙的道路，人在其中行走，外边人看不见，不过这紫金山的甬道有点类似现代的战壕。但河中有周兵所阻，大批粮食仍然运不到城中来。刘仁赡向李景达上书，要求派边镐来守城，他自己则领兵杀出寿州，与周兵决一死战，则寿州之围便可解了。谁知那胸无韬略的李景达却不许。刘仁赡一气之下，愤忧成病。刘仁赡的小儿子刘崇谏，忍受不了城中缺食少穿的艰苦生活，乘着黑夜，驾着小船，划向淮河北岸的周营，结果被刘仁赡派出的巡逻队抓住，送回帅府。

　　刘仁赡听说儿子竟然私自出城投奔周营，不由大怒，分付五花大绑将刘崇谏绑了。

　　刘仁赡指着刘崇谏大骂道：“我身为元帅，负责守城，你作为我的儿子，竟敢率先投敌，叫我如何威服三军！”扭头唤刀斧手：“来人，把刘崇谏推出去，按叛国投敌，腰斩示众！”

　　刘崇谏这才感到事情不妙，扑通一声跪到在地，竭力嘶声说道：“爸爸……”

　　这一声惨叫，喊声撕心裂肺，不仅是求饶，还带着一点怨恨，一点委屈。

　　平日，在家中，刘崇谏试探着劝父亲放弃守城，归顺后周。固守孤城一年有余，唐军并没有给予有力的支援，说明唐军无能，大势已去；而且英勇守城一年多，未被周军攻破，寿州的英名已传遍中国了。在唐、在周，都是一样做臣子，何必一条道走到黑？……”

　　刘仁赡对儿子这种说法，根本听不进去，把儿子狠狠训斥一顿。不过总以为他毕竟年幼无知，只是一种议论，还不是什么行为，所以也就没有深究。不想，今日他竟然做出了叛国之举，怎不让刘仁赡怒发冲冠！

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　　“爹爹……”刘崇谏又喊一声。

　　刘仁赡把手一摆，怒喝道：“不要叫我爹爹，我没有你这种儿子！”

　　刘崇谏泣不成声地说：“爹爹，我不是只为了咱们一家，而是为了全城百姓啊，不要对这孤城中的百姓太残忍了啊，早日罢战，早日减少更多的将士和百姓的无辜死亡啊。”坐在一边的监军使周廷构也看不下去了，忙站起来说：“元帅、崇谏才十八岁，还是个孩子啊！就原谅他这一次吧！”

　　刘仁赡心中一动，黄豆大的泪诛“叭嗒”地落在地上。他咬咬牙，喝说：“军法如山，岂可动摇，快快推出去，腰斩！”

　　刘崇谏已哭得嗓音沙哑，喊道：“我是你的儿子啊，死了也是你的儿子！”

　　周廷构泪流满面，痛哭流涕地说：“元帅，你就放了他吧，严加教育，打一顿军棍也就行了。”

　　刘仁赡回头狠狠地瞪了周廷构一眼，也不回答他的话，只是挥手示意，速把刘崇谏推出去行刑。

　　刘仁赡怒急攻心，感到眼前金星乱冒，头痛欲裂，天旋地转地定倒在虎皮交椅上。

　　周廷构见说情无望，只好跑出来，到内宅求夫人来救。

　　刘夫人早已听说此事，看见周廷构慌慌张张跑了进来，便迎着他说：“监军，你莫不是想让老身为崇谏求情吗？”

　　周廷构道：“正是，夫人，快去救求崇谏吧！”刘夫人板起面孔，说道：“军法不可循私，名节不可有亏，如把他放了，那我刘家就成为不忠之门，叫元帅还有什么面目去和全军将士相见？又如何对得起为守城而死去的万余名烈士！”

　　周廷构听了，不由呆住了。

　　最后，刘崇谏终于被腰斩正法。寿州城内军民感动得哭泣起来，决心随刘仁赡死守寿州。这寿州更难攻了！

　　柴荣看了这份战报，拍案赞道：“真将军也，朕一定降伏刘仁赡这人，使他能为朕所用！”立即传令给宰相范质，让他把这份战报，晓谕给在京文武百官，学习刘仁赡的气节，讨论攻夺寿州的策略。不少大臣认为，从战报上来看，南唐力量仍然不小，攻打寿州一年多不下，劳师耗粮，不如暂且罢兵，等机会再行出击，方是上策。

　　这时柴荣见群臣议论不一，便让范质、王溥到李谷家中，去征询他的意见。

　　范质、王溥回来，传达李谷的意见说：“从刘仁赡儿子逃亡的事可以证明寿州孤城已经到了山穷水尽之处，危在旦夕了。陛下应该当机立断，御驾亲征。这样，则我军将士振奋，敌人援军恐惧必然退走，则寿州定可不战而下了！”柴荣看以后，叹道：“李谷见识终久高人一筹。”

　　当下立刻下旨，诏王环整顿船只，准备南征。又以王朴为东京留守，韩通为京城内外都巡检，负责京城治安。自己带了宰相范质、王溥，大将赵匡胤、郑恩、高怀德等，起水陆兵马十万，再次亲征淮南。

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　　二月十七日，柴荣领了文武大臣，登上战船，从蔡河出发经颖河，直达淮河。骑步军在两岸夹岸并进。三月二日夜间，水陆兵马都到达了寿州城下。向训、李重进、张永德、韩令坤等主要将领，一带出寨，迎接柴荣到下蔡镇大营休息。

　　第二天五更造饭，大小三军饱餐一顿，柴荣全身甲胄，率领众将渡过浮桥，直抵寿州城下。

　　周军攻城将士见了一齐高呀“万岁！”果然士气大振。柴荣观看一下形势，只见紫金山畔，淮河岸边，敌人援兵连扎十余营寨，如同连珠一串，离城虽不足十里，中间却利用地形，筑了一条甬道与寿州城内联络。柴荣大怒，便命赵匡胤领本部兵马，先去扫清紫金山援敌。切断而道，自己则亲自手执宝剑，在后督战。

　　赵匡胤领了圣旨，点起精兵三干，同了郑恩，高怀德等，直杀向紫金山而来。

　　那紫金山脚下有唐军两座寨棚，一名先锋寨，由唐兵先锋使朱仁裕把守，另一名山北寨为紫金山上山门户，由唐兵北面招讨使朱元带兵万余人，亲自把守。朱仁裕听说周兵来犯，立刻上马提枪带领兵马，大开寨门，出来迎敌。出得寨来，只见周兵阵中，当先一红脸大将，红袍金甲，坐下赤免胭脂马，马身遍缀大红朱缨，手横一条金光灿灿的蟠龙棍，真是威风风凛凛，杀气腾腾，有如一团烈火；左首一将，黑塔似的身体，黑袍铁甲，坐下乌骓马，手执乌光油油的枣木杠，如同黑煞神一般；右道一将，面如敷粉，白袍银甲，坐下白龙马，手执一杆烂银枪，真如赵云再世，仁贵重生。

　　朱仁裕见周军三将，气度不凡，先自吃惊，身边有认识的人。便悄悄向朱仁裕道：“那中间穿红就是当年力擒皇甫晖元帅，大败齐王的周军名将赵匡胤，将军可要小心为妙。”朱仁裕听了心中先自胆怯、暗想：“奉命来解寿州之围，兵阻紫金山与周兵大大小小已交战几十次，却没见过赵匡胤，只听说他已随周主转回开封，怎又在此出现，不是周主柴荣又御驾亲征来了？”

　　正在狐疑不定，只听对阵赵匡胤大一声：“南军将士听了。吾乃大周御前亲军部指挥赵匡胤是也，现今我主又御驾亲征来到淮南，知趣的快快下马受缚！”

　　朱仁裕见敌方叫阵，没奈何，拍马挺枪杀出阵来。

　　郑恩见了，嚷道：“好哇，这头功先让给乐子吧！”也不待匡胤分付，催马出阵，来战朱仁裕。枣木杠顺手一挥，格开朱仁裕手中枪，又调转杠头朝朱仁裕顶门打来，朱仁裕横枪刀架，只听“当”的一声，朱仁裕两臂震得发麻，暗叫一声：“好大气力！”撤回枪，跃马闪过一边，刺斜里刺郑恩腰眼，郑恩连忙横杠这当。朱仁裕这次已经学乖了，竭立避免与郑恩兵器相碰，想靠小搠刺取胜。忙抽回枪，晃一晃，换个方向刺来。岂知郑恩的杠法虽然杂乱没有章法，但是却既力大又灵活快速，使朱仁裕一条枪无丝毫空隙可钻。而郑恩却毫不留情，一条杠上下翻飞，砸、扫、劈、搠，变化无穷。战不到十余回合，朱仁裕便只有照架，而无还手之力了。正待败走，忽听背后喊一声：“朱将军已退，待我来战此人！”

天天向上

　　来者正是唐营大将，北面招讨使朱元。他驻守山北，在先锋寨后二里之遥的北山坡上，居高临下，数里之内，一览无余。看见唐兵来攻，怕朱仁裕抵档不住，便领兵前来接应，来到先锋寨前，正见朱仁裕战郑恩一不下，便拍马舞刀来战郑恩。朱仁裕见了，趁势退回本阵。

　　朱元究竟是个大将，与朱仁裕不同，一挥大刀挥舞得如旋风一般，与郑恩正是棋逢对手，杀得纷纷难解。大战六十余合，不分胜败。

　　赵匡胤见郑恩战朱元不下，目视高怀德。高怀德会意，纵马提枪将来助战。唐阵中裨将时厚臣不知历害，拍马迎战高怀德，战不数合，被高怀德一枪刺穿胸膛，挑于马下。高怀德看也不看一眼，跃马来战朱元，朱元如何能敌得过郑恩、高怀德二人的夹攻，刀法顿时大乱，拨马便回。

　　匡胤棍梢一指，喝一声“冲”。周兵潮水般涌将上去，唐兵见主将败走，抵敌不住，纷纷溃退，先锋寨也守不住了，弃寨而逃。

　　匡胤等领兵追过先锋寨，继续向山北寨挺进。那唐营将许文真、边镐等，也引兵来救，从山北寨隘口大开寨门，冲了出来。两军掀起一场混战。柴荣在后队望见，立刻命令石守信、罗彦瑰、张永德、张光翰、赵彦徽各所部，近二万人的兵力，投入战斗，在山北寨外方圆数里的山坡上展开了一场混战，一直到红日西斜，唐兵抵敌不住，退入山北寨去了。由于这寨地势险要，乃是唐兵在紫金山寨的门户，一时攻打不下。柴荣便下令收兵。打扫战场。这一战、共折获唐兵三千余人，夺了一座寨栅，并且切断了紫金山和寿州之间靠以交通的甬道，周兵大胜。柴荣便令赵匡胤率兵五千，把守先锋寨，自己才回下蔡行宫。

　　次日，赵匡胤又出兵至山北寨下叫战，寨上只是闭门紧守，不出来应战。柴荣闻报，因昨日大战，便下令匡胤暂时不出兵、进行休整，再寻思破敌之计。

　　谁知，到了第三天晚上一更左右，先锋寨巡逻士兵，却来报告，寨前来了一个百姓，自称有机密事禀报。匡胤闻言，便说：“带他来见。”不一时，只见一个儒服打份的人，走进帐来，见了匡胤，倒身下拜。匡胤问道：“你是何人，有什么事要见本帅，据实说来。”

　　那人拜毕起身，说道：“吾乃南唐北面招付使朱元将军的门客宋泊，奉朱元之命，特来联络投降。”

　　说毕，摘下头上便帽，从帽沿中取出一纸便条，说道：“这是朱元求降的亲笔信。”待卫从宋泊手中接过，转呈匡胤。匡胤看那信上聊聊语：

书奉大周统帅

　　唐罪臣朱元，愿率所部兵马一万余人，投大周效命，万乞怜纳，当万死不辞。

　　　　　　　　　　　　　　 朱元俯伏待命