赵匡胤

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　　陶三春道：“没死就好！来，把他捆起来，用那根枣木棍把他抬回去，等老爷回来发落。”众丫环答应一声，象捆猪娃一样，四肢以背后反绑在一起，枣木棍往绳扣里一穿，抬起来就走，一窝蜂进了陶府后门。

　　话分两头。且说赵匡胤在小树林中，长等短等不见三弟到来，一直等到日头偏西，仍不见郑恩的踪影，这才感到不妙。他想，三弟一定是出了事，立即起身，牵着马走出小树林，回过头来寻找。沿路逢人打听，边走边问。约摸走了七八里路程，迎面来了一人。只见他头戴英雄巾，身穿靛兰绣花鹤氅，腰系青丝绦，足蹬薄底快靴。慈眉善目，满面红光。脑前苍髯迎风飘动，跨下一匹青鬃马。一眼望去，就决非一般平庸之辈。赵匡胤在马上拱手施礼，向他打听：“来路上见没有见过一个黑脸大汉？”并把郑恩的衣着穿戴向他讲了。老者摇头说不曾见到这样的人。当问到附近都有那些庄时，老者说他从西黄村访友回来，附近就只有前面的陶家庄了。赵匡胤猛然醒悟，早闻关西名教头陶洪，家住就在陶家庄，因而向他打听：“可认得陶老英雄、陶洪？”

　　那老者呵呵一笑道：“小老儿便是。”

　　赵匡胤闻听大喜，马上再次施礼道：“久闻老英雄大名、失敬！失敬！”

　　陶洪道：“敢问壮士尊姓大名？”

　　赵匡胤道：“晚辈赵匡胤，家住东京汴梁乃因访友，路过此地。”

　　陶洪闻听是赵匡胤，也是欣喜万分。因为这位年轻人的事迹，他也早就听说过。特别是朝廷在各州府县传文缉拿，画影捕捉，更使他威名远扬。英雄爱英雄，互相倾慕已久。那陶洪见天色已晚，一定要留赵匡胤进庄歇息，并答应派人帮助寻找郑恩的下落。赵匡胤乐得与陶老英雄结识，连声致谢，于是，二人才一路同行，并马进了陶家庄。

　　来到陶府，陶洪传说，大摆宴席为远方贵客接风。陶小姐听说爹爹回府，急忙忙跑到大厅，进门便大声叫道：“爹爹，怎的这般时候才回来？想急孩儿了！”说罢，也不管有无外人，挤在爹爹身旁撒娇。

　　陶洪立即给赵匡胤引见道：“这是小女三春，由于她母亲早逝，在我身边娇惯坏了。三春上前见过赵公子！”

　　那陶三春瞪眼对匡胤一瞅，闪电般道了个万福，并无言语。赵国胤还礼时，乍一见，确实吓了一跳。陶府千金，老英雄的独生女儿，原来是个模样？只听说教头的女儿，武艺十分了不得，今日一见这副尊容更加十分了得！不过，忽然一个意念，掠过心头：这个丫头有一身好武艺，若能和三弟结为连理，那真叫天生一对，地配一双。可惜不知三弟现在何处！瞬间思索，桌上酒宴已经摆上。大厅上处灯火辉煌。赵匡胤被推上首位，陶家父女两边做陪。宾主相互敬慕，不断敬酒，频频举杯。正在他们喝得兴高采烈的时候，在西廊下吊着的郑恩睡醒了。他睁眼一看，天色已经黑了，觉得手脚都很不好受，想动也动不得。又迷瞪一会儿，啊！怪不得，自己是被四肢朝天捆绑着，吊在横担在两根廊柱中的枣木棍上，刚才是睡着了，倒挺舒服。这一醒，不但手脚被捆得难受，而且肚子饿得像狼掏，口也渴得要命。正在这时，客厅里顺风飘过来一缕缕酒馨肉香。那诱人的美味，使郑恩馋得一个劲地咽唾沫。又听到了敬酒，碰杯的声音。他真想跑进去夺杯而饮，往肚子里倒几盅解解馋，可是，手脚都在绳套之中，挂在这可恶的枣木棍上。

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　　突然，他听见有人说话：“赵公子，请！”

　　又一人声：“陶老伯，请！”

　　接着是同声叫“干”。哈……一阵笑声，特别是那笑声，非常像二哥的声音。难道二哥在这里吗？这会儿他连半点瞌睡也没有了。他侧耳细听里边的对话：

　　“得遇老伯虽然十分高兴，只是三弟郑恩走失，至今下落不明，实在叫我放心不下。”

　　老者的声音道：“贤侄放心，明白多派些人，四乡询问，定能找到令弟。”

　　这一次他听得亲切，确实是二哥到来了。于是，他大声喊道：“二哥，乐子在这里，快来救我！”

　　客厅里正在饮酒，忽听外面廊下有人嚷叫。陶洪问道：“外面是何人叫喊？”

　　陶三春道：“孩子捉得一个偷瓜贼，吊在西廊下，等爹爹回来发落。适才爹爹同贵客同回府，将此事也忘了！”

　　陶洪道：“哎！路过瓜田，吃上几个瓜儿解渴，怎能以盗贼论处？……”

　　陶三春道：“爹爹不知，这个黑小子十分嚣张。偷吃咱家西瓜不算，还要骂人、打架，把一园西瓜糟踏得一塌糊涂！”

　　陶洪道：“那也不能将人长吊廊下，快去把他松绑！”

　　这时郑恩在廊下叫得更欢，声音更大了。陶三春虽然性情十分强悍，然而她确对父亲十分尊重顺从，随即离席，来到西廊，对丫环道：

　　“把这个黑小子放下来吧！”

　　丫环闻声急忙把吊郑恩的绳子解了。那郑恩翻身站起，一面不住搓着被麻绳勒瘪了的手臂，一面嘴里嘟嚷道：“驴毬入的，把乐子的手臂快要勒断了！”

　　三春把眼一瞪道：“好你个黑贼，放下来你就骂人！你是挨得还不够吧！”

　　郑恩道：“那个骂你了？驴毬入的……”

　　三春大怒道：“黑贼！你还要骂，着打！”说着就是一拳。郑恩也不示弱，举手相还。二人一来一往又打了起来。一是三春确实艺高一筹，二是郑恩被捆绑了半天，手脚还没有舒开来，不到五个回合，就被三春打倒在地。三春并不放过，跨步上前，骑在郑恩身上，两支手象擂鼓一样。一上一下打了起来，只打得郑恩哇哇乱叫。

　　这时陶洪和赵匡胤已闻声走出客厅，看见陶三春正在怒打郑恩，陶洪高声喊道：

　　“丫头！还不与我住手！”

　　陶三春闻声住手，站了起来，还委屈地向陶洪道：“爹，他骂我！”郑恩这时也一咕碌爬了起来，抬头看见赵匡胤站在面前。也叫道：“二哥，她打我！”

　　赵匡胤这时忽然有一个奇怪的念头，暗想道：“这俩宝贝，真是天生的一对！”

　　陶洪一笑道：“啊！难道这就是令弟？”

　　赵匡胤道：“正是。三弟，快上前见过陶老伯。”

　　郑恩也不知怎么冒出个老伯，只管上前见礼。

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　　陶洪道：“罢了！贤侄请快入席。”随让家郎撤了残席，重摆酒宴。陶三春这时气还未消尽，说道：“爹，他偷咱家的瓜啊！”

　　郑恩道：“我说过找二哥要钱给你么！可你硬不让我走！二哥……”

　　陶洪哈哈大笑道：“哈……这真是大水冲倒龙王庙，一家人不认一家人！哈……”随又招呼大家，重新入席，开怀畅饮。

　　越匡胤道：“老伯名冠关西，家父多次提及。”

　　陶洪道：“我和令尊是有一面之交。后来，我觉得世无真主，国无栋梁，人祸天灾，涂炭黎民，因而心灰意冷，还乡告老，远离是非，以娱晚年！”

　　赵匡胤随：“是呀，家父也是如此心态。不过如今权奸当道，朝廷荒糜，九州如浸于水火，我辈年轻人岂能安枕？”

　　陶洪道：“贤侄正气浩然，可喜可敬，不知道眼前有何打算？”

　　赵匡胤道：“晚辈在汴京闯下大祸，为了逃避朝廷缉拿，才来到这关西地面，愿想在边疆投军，抵御外寇，为国出力，借以图一个能暂时安身之处。在路上又结识了二位金兰兄弟，除了这位三弟外，还有一个大哥，不料中途找散，闻听大哥病在旅店，因而急需寻找，已寻了多日，仍不见踪迹，目前晚辈正在焦虑中，打算继续努力寻找，才得安心。”

　　陶洪见匡胤如此义气，也颇感佩，故又问道：“一旦找到你大哥，以后又有何打算？”

　　郑恩道：“本拟投军，立功边疆，但前些日子到风翔府寻兄，却被他们当作朝廷奸细围捕。看来，凤翔节度使王景崇将要叛变，这样，晚辈便投军无门了。将来到何处立足，实在是前景未卜，目前实难预料。”

　　陶洪道；“王景崇实际上早已叛奕，和河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾互相勾结，推李守贞为秦王。现在朝廷已派大兵数路，前来征讨了。”说着，陶洪沉思了一下，又对匡胤说：“不知二位贤侄，是否愿意投效平叛大军，为国立功呢？”匡胤道：“晚辈乃被通缉之人，恐怕不宜参加朝廷禁军。”

　　陶洪哈哈一笑，说道：“目前来关西平叛的军队，却不是东京禁军，而是几个节度使的兵马。如能投入他们部下，朝廷即使知道，也没能力去他们手下捕入了。”

　　匡胤道：“不知朝廷派好几处节度使前来征剿叛将？”

　　陶洪道；“这个老夫也不大清楚，不过前些日子随州刺史董宗本率一支兵马奉旨来关西征叛，因与老夫系多年老友，又路过这里，所以曾来探望，据他讲，他作为先行，朝廷派了枢密副使郭威任兵马大元帅，总督征伐叛将，大约也就快要到了。”

　　匡胤恍然道：“这位董刺史倒是家父至交，只是多年未见。”

　　陶洪欣喜道：“既有这层关系，贤侄不妨前往投奔他，在军前效力，以图进身之阶。宗本这个人为人正直不阿，谨身自重，尤能礼贤下士。贤侄前往，他必然重用，多方保护，就不必顾虑什么朝廷通缉了。再者，这次他来关西讨叛，正可利用其权力，发下公文给各州，帮助查找你义兄下落，岂不比你独自大海捞针有效得多吗？”

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　　匡胤点头道：“老伯之言有理，只是董刺史虽与父交厚，晚辈仅在童雉时见过几次，时隔多年，冒然投奔，如何能取信于董刺史？”

　　陶洪哈哈大道笑：“这个不难，老夫明日便修书一封给他，代为引荐，贤侄持书信前往，必无差错。”

　　他们一谈起这事，陶三春连一点兴趣也没有，便插话说是累了，起身带丫环回后宅里去了。那郑恩正抵着头吃喝得畅快，听说陶三春要走，不由停下嘴巴，望着陶三春背影，张着嘴巴发愣。

　　这时，赵匡胤适才一闪而过的念头，又浮上心来。他想三弟郑恩若能和陶三春结为百年之好，一来三弟有了个才貌相当的家室；二来，三春能打败三弟，真是一员不可多得的巾帼虎将，日后一定大有作为。三春去后，赵匡胤转向陶洪道：“请问老伯，我家贤妹芳龄几何？”陶洪道：“从小失教，虚度一十八岁！”

　　赵匡胤道：“不知可曾许配人家？”

　　陶洪道：“尚未择偶。”

　　赵匡胤随：“小侄有心与贤妹说合一门亲事，不知伯父意下如何？”

　　陶洪道：“不知你说的是什么样的一个人？”

　　赵匡胤道：“此人忠厚实诚，有憎分明，为人仗义，力大无穷。锁金桥力挫乡勇，华州府杀退官兵。有朝一日定成社稷柱石，国家千城。不知老伯可肯应允？”陶洪问道：“此人姓甚名谁，现在何处？”

　　赵匡胤道：“此人远在天边，近在眼前，就是我家三弟郑恩。”郑恩一愣道：“咋，说我？”

　　陶洪道：“年侄之言，甚合我意，不知郑贤侄意下如何？”

　　郑恩道：“我倒挺喜欢她，可是，我怕她打我。二哥，还是你看着办吧！”说得赵匡胤和陶洪都哈哈大笑起来。

　　赵匡胤道：“这样也好。贤妹失母，三弟自幼父母双亡，孤身一人。他俩的亲事就算由父兄作主了。三弟快快拜过岳父大人！”

　　郑恩上前叩拜已毕。

　　陶洪欣喜地扶柱道：“贤婿快快请起！”说到何时成亲，均感形势紧迫，当以事业为重，先去投军，待事业有就，再来择吉迎亲。双方议妥，陶洪又叫添酒加菜，一直畅饮到红日东升。他们在庄上住了几日，学会了骑马，才起程。

　　临行，陶洪给董宗本写了亲笔书信，由赵匡胤带在身旁，又赠给郑恩一匹鸟难宝马。兄弟二人这才带上行李，拉马告辞出府。陶氏父女一齐送到府门之外。

　　在这以前，陶洪已经把招郑恩为婿的事告诉了陶三春，陶三春也十分愿意，她本来也是个性格直爽，天不怕地不怕的女魔头，所以毫不因定亲而羞涩，跟着老爹一同出来，为夫婿送行。

　　陶洪忽然觉得，既往投军，应当有随身兵刃，赵匡胤有自己的蟠龙棍，而郑恩却空着两手，因问郑恩使用何种兵刃顺手？

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　　郑恩道：“我原来有一根铁扁担，不过已经在路上卖吃了。”

　　三春闻言道：“扁担卖了，就给你一根圆担吧！”当即吩咐丫环：“去把我平日练武的那根枣木杠子拿来给他。”

　　陶洪急忙阻止道：“如何使得！”

　　郑恩道：“乐子倒是很喜欢，快去给我拿来。”

　　不多时，丫环已经跑去取来。郑恩接过，顺手舞弄了一下，叫好道：“称手，称手！”

　　他确实打心眼里喜欢这枣木杠子。第一是觉得使着很顺手，也足够分量，第二这是小姐所赠，第三总有点说不清，不知是酸是甜，是苦是辣的那种滋味。

　　大家欢笑一会，双方拱手作别，赵匡胤和郑恩翻身上马，一路烟尘滚滚而去，直到他二人的影子消失在远方，陶三春才随父亲转身回府。

　　赵匡胤和郑恩告别了陶洪父女，出了终南山，北面是便渭河了，他二人打算沿着渭河向西北坟走，距离凤翔前线就不远了，定可找到董守本的队伍。谁知出了谷口不过十余里，只见前头尘土大起，溃不成军的汉兵，弃旗抛戈，乱轰轰地有马骑马，没马的放开两只脚，没命地向东逃走。匡胤一见，便知汉兵打了败仗，就招呼郑恩说：“三弟，官兵打了败仗，后边必有叛军追赶，咱们先去挡他一下。”二人催马向前，走了里许，一彪军马旋风似地卷了过来。匡胤举目看时，只见一个身穿白袍的将官，头盔也不见了，披散着头发，伏在马鞍上，倒拖长枪，拼命地纵马败逃过来。随后一员叛将，抢一把大砍刀，纵马赶来对那汉将穷追不舍。

　　匡胤却看出那员叛将正是前些日子在凤翔府指挥围捕自己的解保，不同暗叫声：“老天有眼，把这家伙送上门来了。”

　　当下让过那汉将，把马一夹，跃上路中，把解保劈头拦下，高叫道：“解保，拿命来！”

　　那解保在前边岗阜中设下埋仗，袭击汉兵得手，一路迫下来，想活捉一员大将邀功，不料却被赵匡胤拦下。他看出是赵匡胤，吃了一惊，暗想：“不可轻敌。”连忙勒住坐骑，又仔细一看，除了赵匡胤外，还有一个黑汉子，扛着一根枣木杠子，不过只有二个人。解保顿时胆子壮不少，好汉敌不过人多，自己数干乘胜之师，还怕他们二人不成？

　　当下哈哈笑道：“原来是漏网的奸细，这次遇上，谅你插翅难逃！”

　　举刀照匡胤劈头砍来，匡胤举棍相迎，二人便打在一处。那郑恩一见，这位是叛军，叫一声：“妙啊！”他还不习惯骑马战斗，跳下来，抢起枣木杠子，呼呼生风，火杂杂地向叛军队中打来，虽然毫无章法，却力大无穷，当头砸下，如泰山压顶，撞上的天灵立碎；拦腰扫去，如狂风拔树，挨上的倾刻尸分两截。只打得那些叛兵鬼哭狼嚎。

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　　赵匡胤和解保交战，也自然不同于凤翔府中那场战斗。那时，匡胤陷于城中，急于脱身，未能集中精力和解保死斗，这次便不同了，心无顾虑，奋起精神力战，一条棍使得如灵蛇一般，变化快逾闪电，东捣西扫，上砸下挑，占不到十余个回合，已把解保逼得手忙脚乱，破绽百出，勉强又战了几个回合，被匡胤蟠龙棍用力一挥，荡开解保手中的大刀，顺势倒转棍头只一搠，正击中解保人中穴，击碎了上腭骨，捣掉了门牙，那蟠龙棍直插入解保口中，从脑后直穿了出来。匡胤用劲一挑，把解保挑离了马鞍，飞起一丈多高，直向叛兵群中跌落下来。

　　“不好了，解保将军被红脸汉子挑死了！”

　　叛军一阵大乱，哪里还敢再战，潮水般地向后退去。这里虽不是山谷，但仍然是丘陵地带，中间大路充其量也不过丈儿八尺宽，败兵争先恐后逃命，自相践踏，死者不计其数。匡胤见尸体堆积，挡住去路，便喝住郑恩，不要再追赶。勒马回转。那败走的将官。见匡胤二人阻住解保追兵，也便停下，招呼手下收拢残兵败卒。

　　这时见匡胤和郑恩打死解保，逼退叛军，心中大喜，连忙走过来，拱手为礼，说道：“多谢两位壮士拔刀相助！”匡胤这时方才看清那将军原来是父亲多年部下，现任复州防御使王彦超，于是连忙回礼，说道；“王叔父，还认识小侄吗？”

　　王彦超听后吃了一惊，仔细打亮匡胤一番，恍然道：“莫非是元朗贤侄吗？”

　　匡胤道：“正是。”王颜超道：“老夫调任复州后，五六年没入京师，贤侄竟然长成得如此英武。前几月得到朝廷海捕文书，才知你在京闹出了大事，如何都在这里。”匡胤道：“小侄因朝廷追捕，在中原立脚不住，想来关西边防投军，以图出身，不料却遇上边境节度使叛乱。现在听说朝廷派兵前来征剿，故而想来军营报效，参加平叛，以图能有进身之阶。”

　　王彦超大喜道：“老夫这次误中埋仗，折了不少人马，正缺少帮手，贤侄何不暂留在老夫这里，以为臂助，自后有功，老夫自然设法为贤侄请功。”匡胤道：“既然如此，敢不从命！”

　　王彦超见匡胤允许，心中高兴，又说：“目前郭元帅指挥大军包围凤翔。因王崇景和西蜀孟昶有勾结，西蜀派了大将安思谦来援，大军已出大散关，所以派老夫把守宝鸡寨，防止蜀兵北上，并阻止王景崇逃跑入蜀。贤侄可随老夫，先到寨中，再细议吧。”

　　便又问了郑恩姓名来历，带了匡胤，郑恩径到守军宝鸡寨之内，设宴招待。次日，又引匡胤登上山顶，观看周围地形，果见对面山岭之中，隐隐有蜀兵旗号。彦超不由有忧色。

　　匡胤看了一阵，微笑道：“王叔父不必忧虑，小侄预料蜀兵必不能持久，不久必然自退兵了。”

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　　彦超听后十分惊讶，问道：“这话从何说起？”

　　匡胤道：“散关地处秦岭，这一带地广从稀，数万蜀兵远来，粮食必须由汉中运来接济，如此崎岖山道，日供数万兵将饮食，如何能持久？昔年诸葛武侯尚因此而六出祁山而无功，何况安思谦这个饭桶！”这一席话，说得王彦超眉开眼笑，心中放下一块石头。自此以后，匡胤帮助王彦超布置防守，操练士兵，一切井井有条。这不仅使王彦超暗暗吃惊，就是王彦超部下的偏将和士兵，见匡胤韬略不凡，体爱士卒，也都对他倾心爱戴，打心眼里拥护这年轻人。

　　这一来，王彦超便有点大权旁落的感觉，深深后悔不该留下赵匡胤。可是强敌当前，对面山上尽是蜀兵，要利用赵匡胤之处还很多，只好暂时隐忍下来。

　　果然不出赵匡胤所料，蜀兵几次攻打宝鸡寨失败，不久粮尽，只好拔寨起行，退回凤州去了。王彦超立即派了一支兵马，兵不血刃地占领了大散关，修了文书，派人飞马向郭元帅报捷。

　　这时，郭威已完成对王景崇作战的部署，过了不久，王景崇便兵败自杀了。河中、京兆、凤翔三处叛乱统统平伏，郭威下令班师，各地调来的兵马，一律回原驻地，等待郭威到京面奏皇帝，再一一论功升赏。这命令一下，王彦超摆下酒席，超赵匡胤、郑恩来饮宴。酒过三巡，王彦超开言道：“这几个月来，多蒙二位贤侄协助，得以完成散关防守任务。目前，郭元帅已下令班师，各路兵马回归原来驻地。老夫本拟带贤侄回复州，再加借重，只是这几个月来的观察，知道贤侄文韬武略非同一般，真乃国家栋梁。因而觉得复州小地未免埋没英才，不利贤侄前途发展，所以考虑再三，老夫实不敢有碍贤侄前程。所以想贤侄还是另谋高就为好，不知意下如何？”匡胤不像郑恩那样只知吃喝的傻瓜，早已感觉到王彦超对自己态度日益冷淡，他本是个宁折不弯的英雄领豪杰，又岂肯在人屋檐下，忍气吞声，委屈求全？也有离开的心意，今日王彦超摊出了底牌，也便立即说：“这几个月在此，实无寸功可言，既然老伯如此说，小侄等即日告退便了。”

　　王彦超见匡胤毫不迟疑地便应允离开，内心自是喜欢，表面上却装着一副关心的样子，说道：“不知贤侄可考虑到去何处比较妥当，可有打算否？”

　　匡胤想了一下说：“小侄兄弟二人原来经一位前辈介绍，到随州刺史董宗本那里投效，因为路上遇见老伯，所以才留在此处。”

　　王彦超不待匡胤讲完，便连声道：“好，好，这董宗本是个忠厚长者，最讲究人情，爱惜人才，必定会重用贤侄，再者，他有个儿子董遵海，才气不凡，与贤侄年纪相仿，才学也堪一时瑜亮，不分轩轻。定能谈得拢，前途无量也。事不宜迟，他现在陇州，因清查钱粮，还得几日就要回镇，贤侄应立即早日前去。”

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　　匡胤既已答应开，还有什么值得说？

　　次日，匡胤、郑恩二人收拾行李，来向王彦超告别。王彦超又送给他们二人白银百两作为谢意。匡胤脚让郑恩收下背了。二人径往陇州投奔董宗本。

　　不到两天，兄弟二人已经到达陇州，进得城来，找到州署，因为新派州官尚未到任，暂由董宗本代理，整顿政务，清查钱粮。赵匡胤和郑恩来到门首，只见二排兵卒全副武装站到门首，警卫森严。匡胤上前道：“今有刺史旧交陶洪员外，托在下兄弟二人，前来面见董刺史，敬烦通报。”卫兵指了一下大门侧的旁门说：“去那儿。”匡胤正待举步，只见旁门中有人已听到他说话，走出一个武官打扮的人来，显然是个小头目，他瞟匡胤和郑恩一眼，问道：“可行书信？”

　　匡胤说：“有。”从怀里将信取出，递给那人，那人接了，说道：“尊兄稍候。”

　　说毕，拿了书信竟入大门而去。

　　不一时，只见他走了出来，对匡胤、郑恩一抱拳，含笑道：“大人有请。”

　　匡胤、郑恩随了那人，进入府内，走过大厅却没进去，而绕了过去，拐了几个弯，经进入一个小院侧厅。刚进院门，只见门帘欣动，厅内早走出一位官长，年纪也在五旬上下，遥遥望见匡胤，拱手作礼，爽朗地笑道：“赵贤侄，想不到在这边远的关西，与你相会，也一大快事。”

　　匡胤依稀认得董宗本，连忙抢上前去见礼请安。董宗本满腔堆笑，一手挽着匡胤，一手挽着郑恩哈哈大笑，看见守门官还站在那里，便说：“你出去，把二位公子行李、马匹接进来，安排东跨院客舍住宿。”门官应声而去，小童打开门帘，三人入内坐定，匡胤四顾一望，这原来是董守本的公事房。

　　只听董宗本看了郑恩一眼说：“这位贤侄想来就是郑世兄了。”

　　匡胤尚未开言，郑恩便嚷道：“俺叫黑娃子。你就这样叫俺好了。”

　　匡胤瞪了他一眼，对董宗本道：“这三弟出身平民，心眼生得实在，不知礼数，还望老伯谅解。”

　　董宗本哈哈一笑：“真古时樊哙一流人物，这又何妨。”说毕，话题一转，看了桌上放的书信一眼，又说：“陶兄介绍贤侄的信还是七月初写的，现已九月中了，贤侄为何一个多月才到达这里？”

　　匡胤把他中途遇到王彦超之事讲了一遍。

　　董宗本道：“王彦超这老儿，心胸狭隘，既嫉贤妒能，又胆小怕事。无非是怕把你这个钦犯藏在他部下，一但被人发觉上告，会影响他的前程，所以才不肯留贤侄。这一点请放心，在我这里，我绝不允许人动你一根毫毛，你们只管放心住下好了。”

　　匡胤称谢，又道：“小侄还有一件事，想拜托老伯帮忙。”

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　　接着便把柴荣病倒旅店，兄弟失散之事讲了一遍。最后，提出想拜托董宗本发公文照会，请关西各州县代为普查各旅店妹找。

　　董宗本听后仰天大笑说：“贤侄！幸亏你问到愚叔，令拜兄下落愚叔知晓，上月到京兆府开军事会议时，闻听到郭元帅在攻破河中府，进军京兆府途中，却遇上一个多年失散的亲戚病倒旅店，郭元帅已下令派人护送往东都汴京医治去了。这人正叫柴荣，想必是你的义兄了。”

　　匡胤道：“义兄确曾说过，有姓名郭的姑父在澶州做武官，职务不高，恐怕不是郭元帅。”董宗本道：“一点不错，郭元帅原任过澶州防御使，现早已升任朝廷枢密副使了。”

　　匡胤道：“既然如此，小侄等就想去澶州寻找大哥。老伯以为如何？”

　　董宗本道：“郭元帅现在京城做官，家眷想必也早接到京城去了，你去澶州如何能找着，至于京城你目前尚不便去。不如暂住在我这里，跟我回随州，待我派个信使进京寻找柴荣，一旦你们联系上之后，再设法相见。”

　　郑恩嚷道：“你不让二哥去，乐子要去，俺却没在汴京犯过什么案子，驴毬入的，谁能管得到咱。”

　　匡胤喝道：“三弟不可无理，董老伯的话有道理，像你这到处生非惹事的人，如何能单独去东都？辇毂之下，容不得你有丝毫撒野。还是按董老伯的说法去办吧。”

　　三人正在谈论，只见门帘一响，走进一位公子来，年纪与匡胤相仿，穿一身白线团花战袍，腰悬宝剑，很有点英雄气概。匡胤一见，先站了起来。

　　董宗本也站起来，把匡胤按下座位，说过：“贤侄不必客气，这乃小犬董遵诲。”

　　接着向董遵诲道：“这一位是赵公子，乃东都飞捷赵指挥使的公子，那一位是陶洪老英雄之婿，郑恩郑世兄，特来相投，以后就要在咱家住一段时间，你们要多加亲近。”董遵诲便与二人见礼。

　　董宗本让遵诲领二人去东跨院客舍休息、盥洗，等待吃饭。

　　匡胤、郑恩既已得到柴荣消息，心便放下了，但暂时不能进京去寻，也只好在董府住下。

　　又过了半月，新州官已到，董守本作了交待，率领自家兵马转回随州，匡胤、郑恩也随之同行，自此以后，他兄弟二人便在随州暂住。

　　


第十二章　柴荣遇奇缘

　　元帅郭威剿灭了叛贼李守贞，却又收养他的儿媳为义女，派柴守礼送她回乡，路上，柴守礼又巧逢失散多年的儿子柴荣。最后演出一幕令人羡幕的喜剧。

　　郭威平定了关西三处节度使的叛乱后，于八月底回到东都汴京。宰相窦贞固、苏逢吉、枢密使杨邠、三司使王章、侍卫都指挥使史弘肇等文武大臣，一齐出效迎接，少不得对郭威的功绩称颂一番。

天天向上

　　次日早朝，郭威率领这次出征的主要将领上殿见驾，启奏了平叛经过，献上功劳簿。隐帝大喜，遂下旨，赐郭威金帛、衣服、玉带、名马等，并升枢密使加侍中，给假一月。这侍中是唐至五代时为大臣加封的一种最高荣誉官衔，待遇与宰相相等。郭威至此官位已达到极限了。

　　随同郭威征伐叛逆的大小诸将和士兵，也都有升迁和犒赏，一律给了假期。郭威在汴京的府第，只有小妾张氏和小妾所生的两个幼儿青哥和意哥在此居住。至于郭威原配柴氏夫人，却住在澶州老家。由于柴氏夫人有病，所以郭威在汴京与张氏及二个小儿团聚几日后，便带了侍卫和随从，离开汴京回澶州探家。

　　不过二三日，已经到达澶州，柴氏夫人、柴守礼、柴荣和符小姐等，一齐迎出门外。郭威来到内厅坐下，柴荣上前叩见后立起，郭威拉着他的手端详一阵，说道：“真长大成人子！”

　　原来这郭威的柴氏夫人不能生育，所以柴荣自幼被养在郭家，柴氏夫人把他当成亲生儿子一样看待，一住十余年，后来郭威发了迹，当了防御使，又娶了小妾张氏，生下一个儿子青哥，柴荣才回到父亲柴守礼身边，算来也有十年，柴荣也从十五六岁的少年成长为成人了。

　　郭威问了他这几年流浪关西的情况，也不由为柴荣的遭遇痛惜。

　　这时，忽然有一个侍卫走上前来，叫一声：“柴公子，还认识俺吗？”

　　柴荣扭头看时，原来是自己的刑州老乡，曾和自己是莫逆之交的韩通，不由啊呀一声：“原来是韩大哥，大约有六七年不见了，如今怎跟姑丈当了侍卫？”

　　韩通道：“说起来也差不多，自从那年契丹骑兵大掠刑州以后，俺也是无家可归，流浪到大名，以后又去了关西，恰逢着郭元帅引兵平叛，因而投军效力，蒙元帅提拔，才得到一份差事。”

　　原来这韩通自在平阳镇被赵匡胤打了以后，自觉技不如人，无颜再在平阳镇教授武术当教头了，怕当地人和徒弟们背后窃笑，正好郭威大军到关西平叛，他素闻郭威英名，又是邢州老乡，便把妻子、儿子留在平阳镇，自己出来到郭威这里投军。郭威见他武艺了得，又因为老乡，便更亲切一层，留下来当侍卫，在平叛战斗中，韩通冲锋陷阵，颇为勇敢，很快又提拔为军头，这次带他回澶州，是想把韩通补为澶州防御使部下当一名偏将，以保卫自家帅府安全。如今见韩通和柴荣本是旧识，心中更是喜欢。

　　当下一家团圆欢聚，自是喜欢非凡。一连几日欢宴，处理家务已毕，郭威想起符小姐的事情，便修下一封书信，详述了在河中作战，救回符小姐的经过，派了快马往青州送给符彦卿，请他派人前来，接小姐回家。