赵匡胤

天天向上

　　赵匡胤问道：“山神庙在何处？”

　　小二用手一指：“那不，就在半山腰里。村里人都说那客官可能已经喂了妖怪了。客官的个头大，妖怪吃得饱，所以昨夜村里十分安静。村里几个大胆一点的，想去山神庙里看个究竟，手拉手走到庙门前。见庙门还关着，隔窗向内一望，哎呀！满地血迹，那客官躺在供台上一动不动！”

　　赵匡胤道：“啊！那客官死了？”

　　小二道：“别急，你听我说。大家一见血，大叫一声，转身想跑，谁知供台上睡觉的客官翻身起来了，高喊，‘别跑，别跑！等等我。’”

　　赵匡胤道：“他没有死？”

　　小二道：“这位客官爷，连一点伤都没有。他说：夜里那驴毬入的果然来了。头比斗大，身比驴长，见他就扑，张开血盆大口就咬。那位客官爷，就是用那把杀猪刀，三下五除二，一会就在那妖怪身上戳了十几个窟窿。那妖怪虽然跑了，据说也活不成，流血太多。反正从那天起，再也没有来过。所以，这位客官爷让俺村给留下了，说啥也不叫他走，全村轮流供养。他如今就是我们村的护庄神。”

　　赵匡胤道：“这位护庄神什么模样？”

　　小二道：“又高又大，像座黑塔。”

　　赵匡胤随：“如今他住在何处？”

　　小二道：“就在那山神庙里。每天这酒饭都是要送到庙里吃的。”

　　赵匡胤一听，霍的站起身来，急步走出店门，飞身上马，直奔半山腰的山神庙而去。到了庙前他翻身下马，心中暗想，听小二所讲，很可能是三弟郑恩。究竟是与不是，定要看个仔细。即便不是三弟，也是一位应该结识的好汉。边想边走，已到门前。隔看花棂往内一瞧，只见一个大汉，仰面朝天躺在供桌上，嘴里不住在梦呓般的嚷嚷着：

　　“二哥二哥在那里，三弟心里好想你。……”

　　赵匡胤一看，果然是三弟在此，心中大喜。双手用力推开庙门，大声叫道：

　　“三弟，愚兄来了！”

　　郑恩闻声一骨碌爬了起来，定睛一看，果然是赵匡胤走进庙来，纵身跳下供台，叫道：

　　“二哥！你可想煞乐子了！”

　　说罢，上前一把抱住，竟呜呜咽咽哭了起来。赵匡胤心里也一阵酸楚，说道：

　　“三弟！哥哥也十分想你。今日一见，也就放心了。但不知大哥现在何处？”

　　郑恩一听赵匡胤问起柴荣，心中火气霎时就上来了，把眼一瞪说道：

　　“大哥好小气也！他有病吃不下饭，可也不要别人吃。我因为在街上多吃了些酒肉，他就狠毒的责骂我，我气愤不过，就找二哥你来了！”

　　赵匡胤闻听大惊道：“什么？大哥有病，你怎能走开，将他扔下不管！”

　　郑恩道：“不是我要走，是他叫我滚的！”

天天向上

　　赵匡胤道：“他叫你滚，你就滚？大哥有病身边无人照应，万一出了什么意外，你说你……”

　　郑恩道：“二哥，那我再回去找大哥去！”

　　赵匡胤道：“究竟大哥病在什么地方，什么病？你离开他多久了？”

　　郑恩道：“那地方叫个什么镇来，乐子也说不清，只知道周围都是山，也就是咱们在华州分手后不几天的事。当时也请医生看过，说叫什么伤寒，后来大哥把我撵走，我一赌气，往西去找二哥，也没找着，遇到这里出了妖怪，我替他们把妖怪杀了，他们请我吃喝，乐子便住在这里了，算来也有二三个月吧。”

　　匡胤听了，更为焦急，喝道：“无知的蠢材，大哥有这么凶的病，你不在身边侍候，却跑到这里吃喝几个月，如果大哥有什么意外，你赔得起吗，现在赶快去找大哥要紧。”

　　郑恩见匡胤发急，也急起来了，扑通跪在地上说：“乐子知错了，这就走找大哥陪罪去。”

　　匡胤拉他起来，说：“事不宜迟，这就随我动身吧！”

　　他二人正在说话，店家已经把酒肉饭食，都送上来了。一见他二人如此亲热，店家道：“原来你们认识！”

　　郑恩道：“这是我家二哥。”

　　店家道：“我就更好了，我们有一位护庄神就清静多了。如果有两位护庄神，那妖怪就更不敢来了！”

　　匡胤道：“据适才小二所言，恐怕不是什么妖怪，而是一种名叫猰貐的凶兽。不过已被三弟刺死，以后决不会再来了。”

　　说着，全村男女闻讯赶来，要看看护庄神的二哥是什么模样。最后，村中长者请他们一同回村，重新摆酒，为护庄神的二哥洗尘。这天全村像过节一样，大家一直畅饮到深夜，众人才散去。赵匡胤和郑恩在店中同室安睡。

　　第二天赵匡胤和郑恩向众人辞行。村中老幼一齐跪在当路，拦道挽留。赵匡胤又反复解释，说是大哥病重，困在旅店，必须立即赶往，才算说服了村民。可是村中人又凑了不少钱，作为程仪，硬要匡胤和郑恩收下。匡胤坚决不收，村民执意要送，争执不下。匡胤怕纠缠下去耽误行程，才让郑恩略取了一些。村中老幼又送至十里外方别。

　　郑恩见到二哥，情绪高涨，替匡胤背了蟠龙棍，大步流星跟在马后。匡胤让他尽力回忆柴荣养病之处，可怜那郑恩如何还能记得起来？只好边走边打听。一连十余日，全无丝毫线索。这一天走到一处地方，不大不小，是个中等村镇，人烟不少，街道十分热闹，各色店铺应有尽有。兄弟二人找了一处客店，把马交给当槽的添加草料。由小二带领拣一间洁净的客房，安顿好行李，不多一时送来酒饭。匡胤问小二此镇何名。

　　小二道：“客官不知，我们这镇名叫平阳镇。镇子不大，名气可不小。因为这里四通八达，南来北去，东来西往，都从这里打尖围弯，所以过往人多，非常热闹。客官有兴，不妨多住一日，在这里玩玩看看。”

天天向上

　　赵匡胤听了，觉得也对。这里是通衢大道。说不准大哥也有可能从此经过。明天在此稍事逗留，打听一番再走不迟。和郑恩商定，一齐用饭。天色不早，便各自安寝。

　　第二天，用过早饭，赵匡胤欲和郑恩一同出店到处走走，顺便打听一下大哥的消息。

　　郑恩道：“二哥，把马带上吗！”

　　赵匡胤道：“如今又不上路，带马做甚？”

　　郑恩道：“到镇口顺便放放青，让咱乐子也学学骑马。要不然，将来跟着大哥二哥去打仗，你们骑马，老让我在地下跑哇？”

　　赵匡胤道：“那就牵上吧！”

　　于是郑恩就到槽上把马牵出，锁上房门，一齐走出店门。弟兄二人走到街上，只见店铺相连，生意兴隆，车马行人，川流不息。来到十字街口，更有一起耍猴戏的，围了许多人，把道路堵塞得水泄不通。他们二人在人群里挤来挤去，东推西攘了一阵之后，赵匡胤忽然发现郑恩不见了。四处寻视，不见踪迹。喊叫几声。这里人声喧沸，哪能听得多远。他想，三弟看不见我，也许会牵马回店的。于是挤出人群转身回店去了。

　　郑恩挤了一阵，发现二哥没了。先是在人群里瞅了半晌，不见人影。又想，二哥不爱看这些杂耍，可能往前走了，于是牵马急忙追赶。谁知一直走到镇口，连二哥的影子也没看到。村头上青草茸茸，一片葱绿。他想，跟二哥讲过要这马放青的，就在这里等他。于是将马牵到草地上溜哒起来。等了好一会儿，还是不见赵匡胤来。郑恩着急了，口中唠唠叨叨说：“二哥啊，说好教乐子骑马，咋不来了，得回去找他。不过你这家伙白吃一顿麦苗可不行，你得把我驮回去。”说罢就往马背上一窜。想一下子骑上去。谁知那马被他这突然的一下，吓得跪了起来，本来这个挑油篓的黑大个子，从来就没有骑过马，他这么一蹿，马那么一跳，一下把他扔了一丈多远，趴在地上。还没等他站起身来，那马已经像箭似的，顺着大路向前跑去。郑恩爬起身来，大声喊道：

　　“你给我站住！”

　　可是那马那里肯听，一直向前面的一片树林跑去。郑恩在后面边追边喊，追到树林边再看，连马的影子也不见了。于是他不论东西南北，钻进林子到处寻找起来。从早晨一直找到太阳正南，还是没见踪影。就在这时，忽然看见前边不远，有一片空地。隐隐约约像是住有人家，所以紧走一阵，来到跟前，果然看见是一处庄院。门前还有两个庄丁把守。郑恩一想，不妨上前打听打听，看他们是否见到那马了。谁知他还没有走近门口，那庄了便大声喝道：

　　“站住！你要找谁？”

　　“我找马。”郑恩答道。

　　“找妈回家去！”

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　　“我的马丢了！”郑恩没听清楚。

　　“你妈丢了，回家问你爹去！”

　　这时郑恩才听出来，他是在骂自己。心中大怒。把眼一瞪，大声骂道：

　　“驴毬入的，我是你爹。我来找你妈，你把你妈藏到那儿去了？”

　　那庄丁大怒骂道：“野小子！你是找死呀！”

　　郑恩道：“你不想死，就快将你妈交出来！”

　　两个庄丁都孤假虎威惯了，谁敢这样和他们对骂？一见郑恩如此放肆，便恶狗似的一齐扑了下来。郑恩立即挥拳相迎。这俩小厮哪是郑恩的对手，只三五回合，便被郑恩打翻在地。连爬带滚跑进门里报信去了。郑恩正要追进去寻马。门内的壮丁，“哐嗵”一声将大门关上。郑恩对着那大门，用力打了几拳，喊叫几声，里面一点动静也没有。

　　正在这时，只听见一声马嘶，从西边跑来一匹马来，郑恩定睛一看，嗬！原来就是二哥的那匹枣红马，在树林里自己溜了半天，如今又跑回来了。他急忙上前一把拉住，对那马厉声喝道：

　　“你这个驴毬入的，到哪儿逛了半天，害得俺到处找你，连饭还没吃得！走，快回去！”

　　郑恩正要拉马走去。忽听那大门“喳——”的一声大开，两队团丁，个个手握钢刀，双龙出水式，顺序跑了出来，把郑恩团团包围在中间。最后出来一人。只见他头戴一字青扎中，身穿杏黄箭衣，腰系八宝战带，足蹬薄底快靴，两道剑眉，一双铜铃大眼。不说话面带三分杀气；一开口笑里七分藏奸。你道他是何人？他就是在大名府行院之内，被赵匡胤痛打一顿，赶出大名的武教头韩通。韩通从大名出来，也是四处闯荡。今年初来到这平阳地方，凭自己一身武艺在这里又当上了教头，培养了一批打手。可是郑恩并不认识他，一见他们把自己围起来，嘻嘻一笑，说道：

　　“马俺已经找到了！没你们的事，都回去吧！俺也回去吃饭啦！”说罢牵马欲走。

　　韩通把眼一瞪，喝道：

　　“站住！何方黑小子，敢在爷爷门前放肆？”

　　郑恩道：“你是谁？敢拦爷爷的去路！”

　　韩通道：“你家老爷姓韩名通，你小子竟敢在韩爷门前撒野。小子们！将他拿下！”

　　郑恩道：“驴毬入的，想打架，来吧！”

　　众庄丁一哄而上，郑恩大吼一声，抡开铁锤般的拳头一阵乱打。那些打手碰上就倒撞上就翻。不多会被打倒一片。韩通一看这一群徒子徒孙都不是郑恩的对手，大喝一声插了进来，一来一往和郑恩交起手来。要论气力韩通不知郑恩，要论功夫，郑恩远不是韩通的对手。打了约二十个回合，郑恩的猛劲已经被扼制住了，反过来被韩通在脸上狠揍了两拳，打得他两眼直冒金花。又打了十个回合，一个破绽被韩通抓住，一记掏心拳，把郑恩仰面朝天打倒在地。众壮丁上前按住，扭住胳臂被绑个结实。

天天向上

　　韩通道：“黑小子，本来爷爷应该摘你的心肝下酒。可是，看在你给韩爷送来这匹好马的份上，我就不吃你的心肝了。可是，也不能饶了你。今天夜里，就把你绑在树林里喂狼，算给你小子买的肉皮棺材。你可要记住韩爷的大恩。小子们！把这个黑贼绑到那边坡下树桩上喂狼去吧！”庄丁答应一声就把郑恩推走了。任你百般叫骂，那一群恶奴，对付背剪双手的郑恩，还是足足有余。郑恩在坡下被绑在树桩上以后，开始叫骂得很凶。可是越来越没劲。直到黄昏时候，他又饥又渴，喉咙嘶哑，慢慢地停止喊叫，连一点力气也没有！

　　赵匡胤回到店里，不见郑恩回来，心想他可能转到付外放青去了，等一会他自会回来。可是一直等到中午，仍不见郑恩的面，赵匡胤开始着急了。心中暗想，可能出事了。本镇并不太大，转一圈也费不了多少时间。不论他走到哪里，这时也应该回来。所以，到了街上逢人打听到处询问。结果正是不见一点消息。一直到傍晚时分，才在村口，碰上一位老者，言道：早半天，看见一个黑汉追赶一匹红马，向松林那边去了。赵匡胤一听，这才直奔松林而来。

　　平阳镇虽非山区，却也沟壑纵横。黑压压一片松林，可到哪里寻找，赵匡胤走进松林，边走连喊：“三弟，你在哪里？”可始终不见回音。他在松林里，从东到西，从南到北沟沟弯弯找了许多地方，仍是一点影子都没有。看看已经月上中天，赵匡胤想，三弟追赶马匹是不是穿林而过，走得远了，若不然，先回店里等待。今夜三弟若不归来，明日一早，穿过松林，向前寻找也就是了。于是，他沿着沟边转回来路。正在行走，忽然听到沟下传来阵阵鼾声。赵匡胤急忙顺着声音，走到沟下，看见黑忽忽一团东西，堆在一棵半截树桩前。走近细瞧，嗨！原来正是郑恩，被人绑在树桩上，可他正在睡得香甜。赵匡胤大声叫道：

　　“三弟，醒一醒！你怎么在这儿？”说着急忙帮他把绳子解开，又问道：“快说，是谁把你绑在这里了？这究竟是怎么回事？”

　　郑恩揉了揉眼睛道：“二哥，你来得正好。那小子把马给抢走啦！”

　　赵匡胤道：“谁？咱的马被谁抢去了？”

　　“那小子说他叫韩通。”

　　“啊？韩通，他在哪？”

　　“他就在上边，那边……”

　　“走，找那狗贼算帐，你前面带路！”

　　郑恩一咕碌爬起来，转身就走。赵匡胤随后紧跟。不多一时，已经来到了韩通的府前，看见大门已闭。只有门前挂着的两个大红纱灯还在夜风中晃悠。

　　郑恩用手一指：“他就住这儿。”

　　“上前打门。”

　　郑恩举起拳头，像摆鼓似地打了一阵，高声喊道：“呔！韩通小子，你要爷爷喂狼，那狼不敢吃我，我又回来了。爷爷我要把你喂狗。快快开门，爷爷掏你的心来了！”说看拳头又像擂鼓似的对大门砸了起来。

天天向上

　　里边守夜庄了早已报知韩通，说是那黑大个子又来寻畔闹事了。韩通立即起身，点起灯笼火把，一窝蜂闯出庄门。只见那韩通手执宝剑，站在中央。众庄丁呈八字形两边展开。

　　赵匡胤一看，果然是这小子，心里想，真是冤家路窄，不料在这里又碰上了。可是他侧身而立，有意避开灯光，一声不响，静观动向。

　　郑恩看见韩通就恼火，骂道：

　　“韩通！你个驴毬入的，把爷爷放沟下边睡觉，你小子在被窝里做梦好痛快！”

　　韩通道：“好你个黑小子，本想叫你多活一些时候，你偏急着找死。徒弟们！将他拿下，掏心下酒！”

　　在韩通身边的几个大汉，应声上前，挥拳便打。郑恩急忙架住，转身就是一脚。就这样，你一拳，我一脚，四个人打郑恩。可是郑恩也许是刚才被绑在树桩上睡了一会儿，这时显得特别精神，一面打，一面嘴嘴秽话。打着，骂着，不几个回合，就把这四条大汉打倒了两对。众庄丁一涌而上，被韩通喝住。只见他把手中宝剑往鞘里一插，随手交给身后，冷笑一声道：

　　“好小子！有你的。今夜韩爷爷要亲自掏出你的黑心来下酒！”

　　“驴毬入的，我要亲手拧下你的脑袋，叫你喝尿！”郑恩说。

　　霎时，两个人就打在一处。刚才郑恩已经被韩通打倒了一次，绑了起来，差一点喂狼，这次再打，他哪里会沾倒便宜。不过郑恩一凭那股不服输的犟劲，二凭身后还有个二哥在为他撑腰，所以，嘴也硬，手也硬，再战韩通一点也不怯。但是，他终于不是韩通的对手，眼看要败下阵来。赵匡胤才大喊一声：

　　“韩通，你家赵爷爷在此，还不束手就缚！”

　　韩通正在打着，忽听一旁站着这个大个子开口了。原来他看见这人站在一边，并不在意，最多也不过是他给黑小子松绑的，等一会再收拾他。这时，听他一张口，声音好像有点耳熟。还没来得及分辩清楚，那拳脚就到了。于是撇开郑恩就和赵匡胤一来一往打了起来。一直打了约摸有五十个回合，韩通好像品出点味道来了。他觉得这拳路好象也有“似曾相识”之感。再加上灯笼火把越围越近。对面一闪，他忽然想起来了：这不是在大名府行院遇上的那个对头么？他怎么也来到平阳地方？若论拳脚功夫，那韩通决不在赵匡胤之下，可以说是势均力敌。不过，在大名府的较量中有一次失手。这种心理上的平衡，有时起很大作用。在他这一刹那的犹豫之间，被赵匡胤一拳打在太阳穴上，他顿时就觉得天旋地转，侧步一个踉跄，几乎跌倒。赵匡胤抓住战机，一拳接一拳，一脚连一脚，打得那韩通只有招架之功，没有还手之力。郑恩在一旁连声叫好：

天天向上

　　“好！好！好二哥哩！替咱出口气，打死这个驴毬入的！”

　　在韩通身边的这一群大徒弟，一看师傅要吃亏了。幺喝一声，一哄而上，长的枪，短的刀，拐子，流星，花箍梢，五花八门，乱打起来。郑恩一看，这些人都有家伙，只有他和二哥赤手空拳。二哥蟠龙棍在店里，他的铁扁担早就卖吃了。一想来吧！顺手把旁边的一棵碗口粗的小松树，顺手拔了起来，好像用扫帚拍蚂蚱，挥动起来，一下一片，两下一堆，眨眼间把后面上来助战的徒弟、庄丁，打了个落花流水，火把、灯笼毛得满地都是，一个个抱头鼠窜，躲得无影无踪。

　　这时，赵匡胤也已经把韩通打翻在地，一个箭步跳上前去，把韩通紧紧地踩在脚下。郑恩一见，举起松树，就要往韩通头上砸去，却被匡胤拦住道：

　　“三弟，不要打他，我还有话要问他。”

　　郑恩道：“那二哥就快问，问罢乐子还要打他。”

　　匡胤抬起脚，喝令韩通起来，说道：“韩通，你还认得我吗？”

　　韩通被匡胤打的鼻青脸肿，跌的七荤八素，威风再抖不起来了，只好假装才认出匡胤来，抱拳躬身说：“哎呀！原来是赵公子，刚才没有看出来，误会，误会，不知大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”说毕又是一揖。

　　郑恩叫道：“驴毬入的，谁认识你？你少来这一套。”

　　韩通道：“赵公子，这位尊兄是……”

　　赵匡胤道：“是我三弟郑恩。”

　　韩通道：“噫！这真是大水冲倒龙王庙，一家不认识一家人了。”

　　郑恩骂道：“驴毬入的，谁和你是一家？”

　　赵匡胤道：“我要你远离大名，你为何又跑到此地作恶？”

　　韩通道：“赵公子叫我离开大名地方，我韩通不曾隔日，当天起程，千里迢迢来到这平阳镇，隐居松林，深居简出，以传授武术为生，从不做欺压乡里祸害百姓的事。”

　　郑恩道：“放屁，你夺了我二哥的马，又打我一顿，还想把我喂狼咧！”

　　韩通只好现出一副苦笑的脸色，向郑恩拱手为礼道：“郑兄不要生气，适才全是韩通过于鲁莽，误听门徒报说有强盗打上门来，才得罪了郑兄，这都是我不对。现在恭请二位进庄，韩通当设宴相待，一为赵公子接风洗尘，二为郑兄赔情道歉。对于肇事门徒，韩通一定加以严罚。”

　　俗话说，抬手不打笑面人。韩通也真是个深谙世故的光棍，一面被打得鼻青脸肿，一面却满脸堆笑地应酬。赵匡胤面对他这种恭谦态度，再想发作也不能够了，于是只好就此作罢，不再追究。

　　便对韩通道：“既然你已知过，我就再饶你一次。今后如再有过错犯在我手中。定要你的狗命！我们也不进庄，你也不必设宴。”

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　　郑恩嚷道：“二哥，难道这就算了？”

　　匡胤道：“他也被打得不轻，饶他去吧！”

　　郑恩瞪着眼对韩通喝道：“便宜你这驴毬入的，快把二哥的马还我。”

　　韩通连忙唤来庄丁，将马牵了出来，亲自把马缰双手递给赵匡胤，拱手致谦道：“赵公子既不肯赏光，韩通也就不再强留。有道是：不打不成交，今日承赵公子手下留情，一定牢记。日后再会，必能让公子看到，俺韩通不是没心肝不懂理的人！”

　　匡胤道：“但愿你能改过知非。”

　　刚说罢，郑恩忽然将匡胤一推，说道：“二哥，走吧！还跟他啰嗦什么。”

　　兄弟二人径回客店。

　　兄弟二人牵马回到客店，已经是二更将尽，店门已闭。他们叫开店门，要了酒饭，因为时间太晚，所以热食都已变成冷食。郑恩已经一天没有吃饭，只嚷肚饿，哪里还耐烦等饭烫热了凉酒凉肉，直往肚里塞。这一顿，郑恩几乎吃了一整天的饭菜，他还叫着不饱。店伙无奈，只好把晚上才下锅，煮得半生不熟的猪头，又给他吃了半个，这才躺下睡觉。

　　谁知这个铁打的硬汉，今天却不硬了，天还未明亮，便上吐下泻起来。匡胤忙请郎中来诊视，无奈这个含吃的黑娃子，死活不肯忌嘴，刚好一点又吃坏了，病刚轻一点又加重了。反反复复，在这小店中一直病了半个多月。

　　


第十章　赌场滑稽戏

　　赵匡胤看见一个人把毒药倒入酒内，以为他要害人，便暗中跟踪而来，偷听到了一对儿小夫妻的隐秘……。他大喝一声闯进屋内，结果引出了一场精彩的喜剧。

　　赵匡胤和郑恩在平阳镇耽搁了半个多月，郑恩的病才算好了，但是仍然没有打听到柴荣的消息。于是匡胤决定，先去华州，然后再按兄弟失散后，柴荣和郑思走过的路线西行，慢慢询访柴荣下落。

　　这一天，兄弟二人结清店钱，带上行李马匹，离开平阳镇，东奔华州。一路上饥餐渴饮，早行暮宿，随时向店家和旅客打听，又走了二日。这天太阳已经落山，远近山尖顶上，尚留有残照，把青翠的山峰染成血红。彩霞片片，归鸦阵阵，匡胤对此山景，不由心旷神怡，可是郑恩却一直嚷叫肚饿了，催促匡胤快走。转过山脚，来到一个集镇之上，一问之下，才知此地叫酸枣岭，乃是终南山脚有名的大集。于是二人进入镇中，却见此镇果然不小，酒馆旅店林立，杂货店铺，各色作坊，应有尽有，甚至还有当铺赌场。二人选了一家酒店，安排了住宿，要了酒饭。郑恩便迫不急待地抓住肉就吃，端起酒就喝，连头也不抬，一口气吃完了四盘烙饼，五斤半牛肉，二壶烧酒。

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　　吃饱了以后，拿起酒壶晃了一下，里边还有点剩余，便把酒往嘴里一倒，抹了抹嘴说：“二哥，俺要睡觉了，你慢慢吃吧！”边说边倒在了炕上，刚闭上眼睛，便呼呼噜噜鼾声如雷。

　　赵匡胤看了看桌上盘罄壶空，听着那睡得正香的阵阵吼声，微微一笑，暗道：“三弟真是一条既憨厚又实诚的汉子。”于是，又唤店家再送些酒饭来，胡乱吃了。看看天色还早，想在这小镇上看看，便信步出了店门，走了这小镇的夜街。

　　酸枣岭虽然是个山间小镇，入夜后仍有几家店铺灯火辉煌。人来人往，川流不息，看起来还十分繁华。他正在随意散步，无意间发现一个人，大约有四十来岁，一身黑蓝裤褂，手掂个小酒嗉，两眼发直，脚步迟缓，怔怔的脸上还有些没擦干的泪痕。那人少气无力地走进店里，打了二两白干，付了钱，转身走去。赵匡胤心想。这个人打酒，一定是家里死了人做祭奠用的。若是办喜事或待客，那能是这副尊容？他心中正在揣摸，只见那人向前隔过几家门面，走向一家药铺。黄昏降临，客店正在热闹的时候，药铺早已上了板闼，只在板上留一个可以启闭的小洞，为深夜取药的病家服务。那人走到门前，轻叩板闼，呼吸“掌柜”。那板闼上的小洞开了。射出一丝灯光，同时露出一双和善的眼睛。看来此人和掌柜的挺熟，那掌柜一看就问道：

　　“噢，二山子，又来给你家娘子抓药呀？”

　　这个叫二山子的喃喃道：“不，是想买一点……买一点红信。”

　　“买红信！买红信干啥呀？”小洞里的眼睛突然瞪大了。

　　“家里闹耗子，药耗子……”二山子说。

　　“噢！吓我一跳。我还当你二山子不想活了，要寻死呢！”掌柜在里边打着哈哈说。

　　二山子惨淡一笑道：“咋能不想活呢！只是……耗子闹人……”

　　小洞里的那双眼睛显得有点诡秘，声音也放低了些，说道：“是呀，咱们镇子不大，耗子可是不少。所以，种粮人不吃粮，不种粮的糟踏粮。世道这样，咋能不乱！”说着从里连递出一包药来，“给，拿去吧！”

　　二山子接过小纸包问：“几个钱？”

　　掌柜道：“耗子药，不要钱。”

　　二山子诧疑地问：“耗子药不要钱？”

　　掌柜道：“对，这不是红信。这是用草鸟头，几味毒药配成的。草鸟头平常是用来治恶疮的。它比红信还厉害。过去打猎的人在山上创出来，连根带茎岛碎滤汁、晒成膏。此膏名叫‘射罔’。把射罔涂在箭头上，被射中的野兽，跑不过十步，就会倒地而死！耗子吃了绝对活不成。拿去吧！”

　　二山子双手颤抖着，接过了那个小纸包。要付钱，掌柜的执意不收，说是这药不值钱。再说药铺只卖人药，不卖兽药。更不能卖耗子药。不过，再三交待要注意安全，沾了吃的东西，可真要命。二山子诺诺连声，向那人道了谢。板闼上的小洞关闭了。二山子转身走去，走了不远，在一处待灯照不到的墙角边停了下来。只见他将酒嗉放在地上。打开手中那个纸包，双手抖得更厉害了，稍稍犹豫一下，好像一横心就将那一包“耗子药”倾入在酒嗉内，然后提起来转身走进一条小巷里去了。赵匡胤把这一切都看在了眼里，心中暗暗骂道：“这个王八蛋，我本以为他打酒是为了祭鬼，谁知他是要害人，酒里下毒，欲杀何人？今天碰上了你家爱管闲事的爷爷，也算是你的死期到了。”于是悄悄尾随其后，走进小巷。

天天向上

　　二山子进了小巷，在前面转弯抹角走了一段路程，走到了最东头一个破落的院子里。这里说是一处院落，也只不过有个门楼，实际上院墙半边已经倒塌，另半边用树枝扎成篱笆。不要说挡不住人，就连黄牛也可以不经门搂，就自由从院里进出。二山子还是从门楼下的破门走进了这个院子。院里有三间瓦屋，窗里黑漆漆地没有点灯。他站在院子里停了片刻，好像双眼非常沉重，每迈出一步都好像要费很大力气。最后，他还是提着酒嗉推开了那扇沉重的屋门。赵匡胤暗暗观察着他的一举一动。

　　二山子进屋后，划着火柴，点燃了窗前一盏半明不暗的青油灯。这时听到一个女子微弱的声音：

　　“山郎，回来了！”

　　“啊！回来了，娘子，你好些了么！”这是那个叫二山子的声音。

　　“昏睡多时，这会儿倒轻松些。六老爷答应借钱给咱们了么？”

　　“啊！答……答应了。”二山子吞吞吐吐地。

　　“六老爷心肠真好。等我病好以后，咱们拼拿干，得早点把钱还给六老爷。”

　　“哎，六老爷说，早还晚还倒不要紧。只是借钱么，必须有东西做抵押！”

　　“抵押？咱家还有什么东西可以做抵押呢？”

　　“六老爷说，要拿咱这三间房和这个破院落做抵押，才肯借给咱银子。”

　　“啊！要用咱这个家去做抵押？那怎能行，你可不能答应啊！”

　　“我原是不肯答应的。可六老爷说，这又不是变卖。将来咱们还过欠债，物归原主，这个家还是咱们的呀！”

　　“如果还不上欠债呢？”

　　“如是……如……哪能还不上呢！”

　　“山郎，以家抵债可使不得呀！”

　　“那有什么办法？要吃饭，还要为你取药治病。只要能治好你的病，我什么都舍得！”

　　“山郎，我知道你为我好，可我们不能没这个家呀！没钱，我从今往后再不要吃药了。即使我死了，你也要守住咱这个家。就是做鬼，我也不能做一个无家可归的野鬼啊！”说罢，那女子凄凄楚楚地哭了起来。

　　“娘子，我对不起你。不过，我是想只要能把你的病治好，即使无家可归，咱们今后拉棍讨饭，远走他乡，也不值得。所以，我就答应了！”

　　“什么？你已经答应了？”

　　“都怪我一时糊涂，给他立了一个‘若无力偿还就以家产抵债’的字据。”

　　“你……你快将银子与他退了！”

　　“退？如今是退也退不得了！”

　　“怎么退不得了？”

　　“那时六老爷将纹银二十两交我点清无误，我在字据上划押，当我起身要走时，六老爷店里那帮人，百般阻拦，再三挽留。”

　　“留你做甚？”

　　“要我在店里和他们一赌输赢。”