大秦帝国·第二部 国命纵横

书虫百变

    张仪默然良久：“也好，你守一个初衷，我守一个初衷，只有争一番高下了。”

    “正道，未必只有一条。你我，都没有背叛策士的信念。”

    “苏兄，我是知其可为而为之，你是明知不可而为之。你比我更苦，更难。”

    苏秦举起了大陶碗：“不说也罢，来，干了！”两碗一撞，两人咕咚咚一饮而尽。

    酒中话越说越多，时而慷慨激昂，时而忘情唏嘘，说到了王屋山的同窗修习，说到了永远不能忘记的老师，说到了出山以来的种种坎坷，说到了成功路上的万千滋味儿，不知不觉的，天将亮了。汪洋云梦泽水雾蒸腾，天地山水都埋进了无边无际的鱼肚白色，只有那微弱的点点渔火，在茫茫水雾中闪烁着温暖的亮色，悠长的渔歌随着风随着雾，漫漫地在青山绿水间飘荡着：

    碧水长天兮昭昭日月不同弦

    知向谁边兮点点渔火不同眠

    青山如黛兮幽幽吴钩共秦剑

    孤舟一叶兮化做了淡梦寒烟

    “好！点点渔火不同眠！”苏秦大笑着，张仪大笑着，两人都醉了。酒兴阑珊之际，你搀着我我扶着你，一路大笑着磕磕绊绊地下山了。

第十一章郢都恩仇(5)

    五、张仪遭遇突然截杀

    嬴华与绯云丝毫不敢大意，俩人真是着急了。

    张仪要去见苏秦，两人力劝张仪不要冒险。谁知张仪生气了：“这也不敢，那也不敢，要这条命甚用？”见劝阻不行，嬴华要亲自带领商社武士护卫，张仪更是动了肝火：“纵是两军交战，还有个不斩来使！老友相约，要护卫做甚？摆架势么？我一个，谁也不带！”硬邦邦撂下话，径自飞马去了。

    嬴华无可奈何，立即命令商社三个干员便装尾随，又吩咐绯云守在驿馆随时待命，自己去商社坐镇探听郢都动静。五更时分，绯云正坐在厅中打盹儿，一阵沉重急促的脚步声将她惊醒，睁开眼睛，一个商社武士已在眼前：“禀报少庶子：楚军动静有异。公子命你立即出城，带领军营骑士到十里林东口相机行事，公子接应丞相去了。”

    话音未落，绯云已经霍然起身，消失在庭院了。

    张仪将苏秦送上小船，又摇摇晃晃上山了。他在自己曾经住过的茅屋里转悠了一圈，托看守老仆给老暮之年的田忌带去了他的一封书简。从田忌山庄下来，正是太阳未出的清晨时分，晨雾弥漫，山野一片朦胧，跨上那匹纯黑色的神骏战马，他从半岛山后的陆路回郢都了。这匹战马叫“黑电”，是河外大战时司马错特意为他挑选的，非但奔驰如风驰电掣，更有一样好处，走马极为平稳。这条路来时走过一遍，张仪信马由缰，任黑电在大雾中不断喷着鼻子走马而去。虽是大雾弥漫，黑电也在片刻之间出了山谷，来到一片大树林前。

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    这片山林实际是两座浑圆小山包，中间一条小道穿出去，距郢都北门只有十里之地，当地人称“十里林”。此时酒力发作，马背上的张仪有些朦胧起来，一个恍惚，伏在马背上呼噜了起来。

    突然，黑电不安地咴咴喷鼻，低低地嘶鸣几声，请示着主人的命令。见张仪依旧呼噜着，黑电骤然人立，长嘶一声，连连倒退。张仪惊醒，使劲揉揉眼睛，瞄着大雾中黑黝黝的山林，嘿嘿笑着拍拍马头道：“黑电，走，身经百战了，还怕这鸟树林子？”黑电又是一声长嘶人立，不断喷鼻倒退，显然更为紧张。

    张仪骤然一身冷汗，右手一伸，那口闪亮的越王吴钩已经出鞘：“黑电，几个山贼挡不住我，冲出去！”正在此时，一声尖厉的口哨，右侧山梁上一只黑色猛犬与一道白影掠地飞来。张仪未及反应，白影已经飞上马背抱住了张仪，同时伸手一圈马缰，黑电倏地转身，那条猛犬已经顺斜刺里冲上山坡。黑电长嘶一声四蹄腾空，风驰电掣般追随猛犬而去。

    便在此时，突然一声呐喊，山坡上立起两队甲士，箭如飞蝗挡住了去路。猛犬黑电灵异般飞转回来，密密丛林中已经拥出了一片森然无声的甲士，弧形包围了上来。千钧一发之时，丛林中杀声大起，一支骑兵从山林中呐喊冲出，人人头戴青铜面具手执阔身长剑，在清晨迷雾中显得威猛可怖。面具骑队冲开甲士弧阵，与迎面而来的黑电猛犬堪堪相遇。

    骑队中一个清脆的声音高喊：“杀上山坡！黑电快走——”

    骑队立即旋风般卷了过来，一个冲锋便将山坡上的弓箭手杀散。紧随其后的黑电一声长嘶，与那只猛犬飞出了包围圈。堵在山坡上的面具骑队呐喊大起，反身压了下来，与山林中的步兵甲士杀在了一处。步兵甲士却如潮水般不断涌出，弓箭手也重新聚拢，三面围住了死战不退的面具骑士，渐渐地，面具骑士在箭雨中一个个倒卧在血泊之中……

    黑电飞出伏击圈，眼见一个转弯便是官道，却闻突然一声低吼，弯道两边山头凌空飞下一片黑影，吴钩霍霍迎面扑来。黑电久经战场，突然一个人立嘶鸣，马背白色身影已经凌空跃起，挥剑一个横扫，立时几声惨叫，敌手已沉闷坠地。张仪早已经清醒过来，一声怒吼，跳下马便杀入战圈。白衣嬴华高声喊道：“快上马！步战危险！”张仪却怒火中烧，愤怒骂道：“阴险楚贼，背后下手，杀光你等！”吴钩连劈，竟有两三个黑衣人倒在了面前。

    嬴华一瞄，猛醒张仪不会马战，立即一剑荡开身边强敌，一声口哨飞身跃起，黑电堪堪冲到，正好坐上马背。嬴华本是马背长大，手中那口奇特的弯剑又是天下闻名的蚩尤天月剑，一旦跃上神骏无比的黑电，顿时成为威猛难当的骑士。拦截黑衣人只剩下二十多个，她一声怒喝，黑电嘶鸣着冲进人圈。嬴华也不一个个劈杀，只是伏身将长剑连续横扫，天月剑光华大展，几乎整个人圈都被一片森森青光笼罩。

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    张仪纵身跳出战圈，顾不得胳膊伤痛，只是连声高喊：“杀得好！杀！”

    此时，那只被黑电甩在身后的猛犬刚好赶到，凌空跃起扑入了战团，不偏不倚恰恰扑中了呼喝呐喊的头目咽喉。只听一声长长的惨嚎，头目的脖子竟被血淋淋咬断。大骇之下，剩余几个拔腿便逃，却被黑电与猛犬兜头圈住，在天月剑青光下立时毙命。

    遥闻山后马蹄如雷，嬴华大喊：“大哥上马！”张仪右腿本来有伤，加之方才又被杀手刺中一剑，急切间无法纵跃。嬴华飞身下马，情急神力，竟将张仪一举上马。黑电发动间嬴华已经飞身跃上马背，黑电大展四蹄，飓风般卷出了弯道。

    山口官道边正有两名商社骑士与一辆驷马篷车等候，见黑电飞驰出山，立即迎了上来。嬴华一跃下马，将张仪抱下马来道：“立即护送丞相回馆疗伤，我不到馆，不许任何人出入！”不容张仪分说，嬴华将张仪抱进了篷车，一声“快走”，骑士篷车哗啦飞了出去。嬴华却飞身上了黑电，一声呼哨，猛犬前冲，绕向了另一条山道。

    晨雾弥漫的十里林中，楚*兵已经消失得无影无踪，连尸体都没有了。只有面具骑士们的尸体与战马纠缠夹裹在一起，遍地一片血腥。嬴华驰马林口，望着遍地青铜面具，只觉眼前一黑，从马上倒栽了下来。黑电嘶鸣喷鼻，猛犬立即在嬴华脸上猛舔……嬴华一个翻身坐了起来，从怀中掏出一方汗巾凑到了猛犬鼻头前：“猛子，闻仔细了。”猛犬咻咻几下，箭一般蹿进了林间尸体中。一阵急嗅，猛子突然狂吠起来。

    嬴华摇摇晃晃站了起来，走到猛子狂吠的尸体前，只见一具尸体的双腿被马腿压在下面，肩头两脚竟分别中了四箭。嬴华连忙伏身打开了尸体头上的青铜面具，一绺长发顿时散了出来。嬴华惊叫一声：“绯云！绯云……”绯云却没有声息。嬴华连忙将手探到绯云鼻翼，立即感到了一股微弱的热气。此时，猛犬已经全力拱开了压在绯云身上的马腿，嬴华顾不得细想，摘下了那副青铜面具，双手一伸，便将绯云托了起来。黑电立即沓沓走到了一块大石旁边，嬴华费力上了大石，跨上了马背，左手将绯云抱在身前，右手握住马缰，一声轻轻的呼哨，黑电飞出了晨雾弥漫的山林。

    张仪的剑伤在左上臂，虽不致命，却也挑开了两寸多深。幸亏嬴华事前已有准备，派商社干员从震泽岛请来了一个专治各种创伤，人称“万伤神医”的隐居老人。老人仔细看了伤口：“狠了些，却是无毒，不妨事。”用自制药汁为张仪清洗了伤口，敷药包扎后又用一幅白布吊住了胳膊。张仪腿上本有楚国老伤，经此激战颠簸，竟有些发作起来，便拄了一支竹杖在庭院中强自漫步，等待嬴华消息。正在焦躁间，门口马蹄声疾，黑电与猛犬竟从车马门直接冲进了庭院。张仪闻声上前，便见嬴华抱着长发散乱的绯云走了过来。

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    张仪脸色苍白：“她，伤得很重么？”

    嬴华低声急促道：“四箭两刀！你如何？”

    “我没事。绯云……”

    “快请万伤老人。”

    张仪猛然醒悟：“快！快请万伤老人来！”

    绯云被平展展地放在了一张竹榻上。嬴华轻轻地解开了绯云血迹斑斑的衣甲，颤巍巍的四支长箭不断带出伤口鲜血，大腿上的两处刀伤翻着三寸有余的惨白伤口，令人心惊肉跳。张仪看得咬牙切齿，拐杖顿得笃笃直响。万伤老人察看完伤口，皱起了眉头道：“刀箭无毒，伤口也医得，只是这箭杆碍事，很难挖出箭镞了。”嬴华猛然醒悟：“前辈退后，我有办法。”说罢横托着天月剑喃喃祷告：“天月剑啊，当年你为公祖父去箭有功，今日可是四箭，嬴华拜托你了。”话音落点，天月剑“嗡嗡”鸣金震音，观者无不惊诧。

    嬴华站起，天月剑倏地出鞘，青光划出一个闪亮的弧线，四支箭杆竟被剑锋立时扫断，却是毫无声息。万伤老人大是惊叹：“如此神兵利器，伤者之福也！”老人虔诚地对天月剑拜了三拜，便开始治伤：几滴浓稠的药汁渗入箭镞伤口，一把雪亮的三寸匕首“噌”的一声插进肌肤，手腕一旋，“当”的一声，铜盘中多了一个血乎乎的箭镞。箭镞挖完，几滴药汁又进伤口，然后包扎妥当。大腿伤口虽然可怕，老人却说没伤着血脉不打紧，创口一清洗，撒上些许白色药末，便用两幅大白布裹了起来。临了老人说：“三日一换药，半月之后当可痊愈。”张仪向老人深深一躬，吩咐嬴华赠送老人医资百金。老人却只拿了两金，笑呵呵道：“山野之人，多金多累。一金衣食，一金制药，足矣足矣！”竟是扬长去了。

    张仪心一松，颓然跌在坐榻，铁青着脸死死沉默着。嬴华备细说了事件经过：楚国出动了一千新军甲士，一名被俘获的头目供认，新军奉大司马屈原紧急军令而来；秦骑护卫伤亡二百零八人，商社探员骑士伤亡十五人。

    “你说，苏秦真的不知道此事？”只此一句，嬴华骤然打住了。

    张仪脸色难看极了，牙齿将嘴唇咬得几乎要出血。突然，张仪霍然起身道：“进宫！”拿起竹杖笃笃笃到了廊下。嬴华连忙追出来扶住他：“大哥，明日再去，你有伤！”张仪一甩胳膊：“就要今日！死了那么多人，张仪忍心？！”嬴华不再劝阻，高喊一声：“备车！”轺车来到面前，嬴华扶张仪上车，跳上车辕亲自驾车出了驿馆。

    时当正午，楚怀王正在观赏着例行的饭后歌舞，听得张仪进宫，不禁大皱眉头——他最不喜欢在观赏歌舞时被人打扰。可听内侍一阵低语，顿时惊得脸都白了：“下去下去！快！扶本王迎接丞相。”刚到宫门，便见吊着胳膊拄着拐杖一脸怒容的张仪笃笃走来。

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    “几日不见，丞相何得如此啊？快！来扶着丞相！”楚怀王确实有些慌乱了。

    张仪却一甩胳膊，径自笃笃进了大殿。楚怀王快步跟进来要扶他入座，张仪却昂昂然挺立在殿中道：“秦国丞相张仪禀报楚王：楚军在郢都北门外十里林截杀张仪，我方救援将士死伤二百余人！敢问：可是楚王下令？”

    “啊?”楚怀王惊呼一声道，“断无此事！断无此事！本王要杀丞相，丞相入楚时不就杀了么？何须暗杀了？”

    “我想也是如此。”张仪冷笑道，“然则，此事何人主使？楚王必须在三日内查明严惩！否则，我大秦国兵临郢都，可是师出有名！”说完头也不回地去了。

    楚怀王连忙追了出来：“敢问丞相，你知道何人主使么？”

    “我只知道是楚军！”

    楚怀王眼睁睁地看着张仪去了，脸上青一阵白一阵，当真焦躁极了。暗杀出使丞相，这在战国还真是头一遭，杀成了还则罢了，杀又没杀成，岂不成为天下笑柄？成为令人不齿的“不堪邦交”之国？秦国一旦发兵，别国如何敢来援救？这不是葬送楚国么？楚怀王越想越怕，大声吼叫起来：“找屈原！给我找屈原！快了！”

    片刻之后内侍回报：屈原前日便返回了新军营地，大司马府连书吏也跟着去了。楚怀王一听顿时蒙了，这军务上的事，除了屈原还能找谁？忽然心中一亮，高声道：“找苏秦、春申君！快！”内侍刚跑出宫门便又跑了回来：“禀报大王：武安君、春申君自己来了。”

    “快领他们进来！”楚怀王松了一口气，稍一愣怔疾步坐回了王案，胸脯却还在大喘不息。苏秦春申君刚刚进门，尚未走到行礼参见的距离，便听楚怀王高声问道：“黄歇！屈原哪里去了？快说！”

    “噢呀我王，大司马留下书简，说奉了王命赶回新军营地，臣却如何知晓？”

    楚怀王拍案怒喝：“岂有此理！本王何时命他去军营了？分明是暗杀张仪不成，负罪逃亡了！是也不是？”

    春申君大惊道：“噢呀不会！臣启我王：谋杀张仪之事尚须查实问罪，何能仓促指人？”

    “查查查！”楚王拍案喝道，“如何查？谁来查？张仪只给三日，否则大兵压境！”

    刹那之间，殿中空气凝固了一般。一直沉默的苏秦拱手道：“楚王切勿愤激过甚，容苏秦一言：无论何人主使截杀，都是楚国之责；秦国若趁此兴兵问罪，山东六国又恰逢新败，肯定无人救援，如此楚国大险也。为今之计：楚王当与张仪好生协商，宁可割地结好，也不能孤注一掷。苏秦身为合纵丞相，主张秦楚结好，殊为痛心！然则为楚国存亡大计，臣以为唯此一法可救楚国，望楚王三思。”

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    楚怀王泪流满面，站起来向苏秦深深一躬道：“丞相啊，本王听你的，实在说，我也恨秦国，也想抗秦啊……”

    回到府中，春申君唉声叹气，苏秦脸色铁青，大半日中两人面面相觑，竟都没有说话。

    十里林截杀张仪，已经惊动了郢都，朝臣国人都骚动了。早晨，当苏秦被春申君从大梦中唤醒，一听便昏倒了过去。好容易醒来，立即拉着春申君去找屈原。谁知大司马府家老却说：屈原留给春申君一封书简，从前日晚出去便没有回来。苏秦顿时冷汗直流，连忙教春申君打开书简，却只有寥寥两句：“兹告春申君：屈原奉王命再练新军，后会有期。”春申君慌得没有了主张，只是反复念叨：“噢呀呀，这可如何是好了？如何是好了？”苏秦二话没说，拉着春申君便走：“快！不能教昭雎抢先，否则全完！”

    出得王宫回府，两人的心都凉了。最后，还是苏秦开了口：“春申君啊，屈原将你我，将楚国，都推上绝境了。”

    “噢呀哪里话？张仪没死，楚王又听了你言，如何绝境了？”

    苏秦沉重地叹息一声：“春申君，屈原早早便谋划好了，他就是要拿张仪做文章，逼得楚国与秦国对抗。此心也忠，此性也烈。然则，他却全然不计后果，恰恰将楚国毁了！”

    “噢呀武安君，我不明白，楚国究竟如何能毁了？”

    “春申君啊，你当真没有想明白此事？”

    “噢呀呀，不就是屈原杀张仪，瞒了你我么？”

    苏秦冷冷一笑：“你可知道屈原现在何处？”

    “新军营地，他自己说的了。”

    “新军营地何干？”

    “训练新军了。”

    “春申君等消息吧，只恐怕楚王媾和都来不及了，楚国只怕要大难临头了。”苏秦淡漠而又凄然地笑了。春申君仔细一琢磨，脸色倏地变白了，霍然起身：“我去新军！”

第十一章郢都恩仇(6)

    六、壮心酷烈走偏锋

    就在郢都一片慌乱的时候，屈原已经到了安陆的新军大营。

    安陆大营，是屈原多年苦心经营的新军训练大本营。从楚威王委派屈原秘密筹划第二次变法开始，屈原便将训练新军作为最重大的使命对待。战国以来，所有的半截变法，都失败在老贵族掌握的封地私兵手里。吴起在楚国的失败更是引人深思：一个手握重兵的统帅，却无法防备老贵族的私家武士兵变，可见私家武装的危害之烈。封地建私兵，又恰恰是楚*旅的根基，是楚国成军的传统，是最难改变的。要想使变法与变法势力立于不败之地，就必须训练出一支真正忠于变法的新军。为此，屈原花了许多心思，非但请准楚威王：允许新军招募隶农子弟做骑士，而且破例地在新军中取缔了将领的世袭爵位，所有将士都凭功过奖惩升迁。正因为如此，楚国的世族子弟都不愿意到新军中来，而几乎所有的穷苦壮丁都争先恐后地往新军里挤。屈原要的正是这般效果。

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    屈原对这支新军的管制颇具匠心：用楚国著名的老将屈丐做了统兵大将。这个屈丐是屈氏部族的元老，也是屈原的族叔。论军旅资望，屈丐是当年吴起部下的千夫长，身经百战，秉性刚烈，更是不折不扣的反秦将军，每每说到秦国对楚国的欺凌，便是声泪俱下。屈原将所有的战阵训练都交给了屈丐全权处置，他在军中只有一件事：常常到帐篷中与兵士们闲说变法，说变法给隶农穷人能带来的好处，说这支大军能如何如何支撑变法。屈原是大诗人，还专门编了一支楚歌在军中传唱：

    我无耕田牛羊兮我执矛戈

    我无渔舟撒网兮我持吴钩

    我无官爵荣耀兮我望新法

    我有国仇家恨兮我上疆场

    时间一长，新军将士们对变法充满了殷切的期望，对“使楚不能变法”的秦国充满了仇恨。屈原第一次被楚怀王贬黜的时候，新军将士万众愤激高呼“还我大司马”，竟要开到郢都向楚王请命。屈原虽然痛心之极，但还是苦苦劝住了三军将士。他相信，他肯定还会有一次机会。联军兵败，他重掌军权，看到的却是楚王的闪烁不定，听到的是老世族们仇恨的诅咒，于是他有了一种强烈的预感：他随时都可能被再次罢黜，甚或会像吴起一样被老世族兵变杀害。反复思忖，屈原暗暗咬着牙关作了决断：一定要使这支新军在他手里生发威力，将楚国逼上变法大道。

    楚王将张仪将秦国看作仇敌时，屈原很是兴奋了一阵，认为变法的时机到了——要复仇要强国，便要变法，这几乎是战国新兴的铁则。可是倏忽之间，楚王竟放了张仪，昭雎郑袖又暗暗活跃了起来，张仪居然在郢都重新施展，又将楚国搅得是非大起。

    骤然之间，屈原惊醒了：这是他的最后机会，至于能否如愿以偿，便看天意了。他瞅准了张仪是楚国生乱的祸根，是秦楚波澜中的要害人物，如果杀掉张仪，便能在秦国的强大压力下，迫使楚国走上救亡图存的变法之路。本来，屈原是准备与苏秦春申君联手做这件大事的，可一试探出苏秦反对，春申君犹豫不定，屈原便决意自己秘密行动了。

    一千新军甲士秘密开到云梦泽北岸，屈原立即出了郢都。他要做最坏的准备，要立即准备第二步棋，而绝不能留在郢都听任被罢黜治罪。走到半途，他接到了截杀失败的消息，不禁热泪纵横，仰天大呼：“上天啊上天，你庇佑妖邪！你何其不公？！”

    安陆大营，老将军屈丐已经率领部将二十余人，在中军大帐焦急地等待。将近正午，屈原飞马赶到，低声对屈丐说了几句，走到帅案前痛心疾首道：“诸位将军，屈原无能，没有除掉张仪！目下秦国虎视眈眈，楚王却一味退让，楚国危如累卵，屈原敢问各位：我当如何处置？”

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    “讨伐秦国！雪我国耻！”大将们异口同声。

    “好！众将有复仇猛志，楚国便有希望！”屈原一拍帅案，感慨万端道，“这一仗没有王命，非同寻常。但是，屈原有王室兵符，楚王战后追究，罪责由屈原一身承担。战胜了，诸位大功！战败了，诸位无罪。”

    帐中沉默了，良久，大将们轰然一声：“愿与大司马同担罪责！”

    “岂有此理？”屈原笑了，“诸位记得了：有新军在，楚国便有振兴生机。都跟我一体论罪，连救我的人都没有了。屈原不会打仗，只能为诸位做这一件事，不要争了。”

    白发苍苍的屈丐道：“我等早准备好了，随时可拔营！大司马下令了！”

    “好！屈原只定两件事：屈丐将军统兵攻秦，屈原调集粮草辎重。”说罢一拱手道，“老将军，调兵军令由你来！”

    屈丐大步赳赳走到帅案前下令：“大军立即集结，由大司马训示全军！随后按三军顺序开拔，兼程赶赴丹阳！”

    “谨遵将令！”大将们轰然一声，立即鱼贯出帐了。

    片刻之间，山野军营响彻了此起彼伏的牛角号，尖锐急促，听得人心颤。不消半个时辰，八万新军在大校场列成了整肃的方阵，除了猎猎战旗毫无声息。已经跨上战马的屈丐可着嗓子喊了一声：“三军整齐！大司马训示——”

    一身软甲，金黄战袍，屈原大步走上了将台道：“三军将士们：秦国大军压境，楚国已经到了生死存亡关头！不打败秦国，楚国不能变法，就只有灭亡！你们将沦为亡国之奴，你们的好日子，就会像云梦泽的晨雾一样被风吹散！你们的爵位，你们的土地，你们的家园，你们的父母妻儿，都会被秦国虎狼的利爪撕得粉碎！楚国勇士们，为了楚国，为了变法，为了你们的梦想，为了新军的荣耀，用你们的满腔热血去洗雪国耻，去打败秦国虎狼！”

    “洗雪国耻——灭尽虎狼——”“变法万岁——”群情沸腾，万众汹涌，山呼海啸般的吼声震得大地都在颤抖。

    号角呜呜，马蹄沓沓，八万大军开拔了。屈原飞身上马，泪眼朦胧地将大军送出三十余里，方才忍痛折返。他要做的事任何人都替代不了，这便是为大军征集粮草。调集粮草如同调集军队一样，必须持有国王的兵符。楚*法：兵粮一体，要想调粮，须得先有调兵权，无调兵之权便无调粮之权。这次大军出征没有王命，调集粮草便成了最大的难题。军营屯粮只够十日，已经先行运出。连同路程耗粮，大军到达战场后便只有三日余粮了。其后粮草若不能源源接济，新军抗秦便将成为天下笑柄。在楚国大臣中，只屈原有楚王叫嚷复仇时秘密特赐的兵符，与中原各国的虎符不同，那是半只有铭文的铜象，军中呼为“象符”。若楚王还记得此事，紧急下令各粮仓取缔屈原象符的效力，屈原便要抓瞎了。目下，屈原不断祷告上天：但愿楚王一时颟顸，将秘赐兵符的事忘记了。

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    回到留守大帐，屈原立即命令军务司马：携带大司马令箭，到安陆仓调集军粮十万石先行运出。这是一次试探，若能够调出，则十万石粮米足够八万大军支撑一月有余，即便此后楚王废了屈原象符，至少也还有回旋的余地。安陆仓是供应新军粮草的最近粮仓，仓令已经好几次与屈原堪合兵符，若安陆仓调不出粮草，就意味着楚国所有官仓都对屈原关闭了。

    次日清晨，军务司马风尘仆仆地禀报：安陆仓能调粮，但却只有两万石存粮，压仓之外，只能给新军一万石。屈原一听大急，一万石仅仅只是十天的军粮，对于七八百里的运粮距离来说，除去押运军士与民伕牛马的消耗，运到也几乎只剩下五六千石了。所谓千里不运粮，便是这个道理。往昔，房陵大仓在楚国手中，那里距离丹水最近，虽然是山路难行，却可以牛驮人挑天天运，不愁接济不上；如今房陵丢失，楚国其他几个官仓顿时干瘪起来，不是没有充足的粮草，便是距离遥远难以运输；安陆仓堪堪合适，偏偏却只有一万石。若不立即筹划，大军断粮是完全可能的。

    “一万石运走没有？”

    “正在装运，午后便可上路。”

    “好。备马！立即回封地！”

    “大司马，这，这如何使得啊？”军务司马顿时急了。

    “快去！走啊！”屈原铁青着脸色喊起来。

    屈氏是楚国的五大世族之一，封地八百里，正在云梦泽南岸的湘水、资水、汨罗水的交汇地带，土地肥沃宜于耕耘，是楚国著名的粮仓宝地之一。在五大世族中，屈氏部族的封地最偏远，但却最大，拥有的粮草也最多。情急之中，屈原的心思便动到了自家身上。但是，屈原也不敢说有把握调出屈氏粮草。他虽然被立为屈氏嫡子，承袭了屈氏门第爵位，成为屈氏部族在朝中的栋梁人物，但却还不是族长。粮仓是部族公产，要大批地无偿地调做军粮，纵然是部族首领，也难以一言了断，更何况屈氏部族中的前三代老人还都稀稀落落地健在，如何能容得你一句话便开了公仓？

    经过一夜奔波，天放亮时屈原终于到了封地治所。这是湘水汨罗水交叉点的一座城堡，北靠汪洋连天的云梦泽，西依莽莽青山，东临两条大水，南面便是片片盆地沃土与星罗棋布的小湖泊，当真比得中原一个二三等的诸侯国。

    屈原多年未归故里，仓促回来，城堡外的年青后生们居然认不出这风驰电掣的人物是谁了。若在寻常时日归来，激越奔放的屈原一定会早早下马，与耕夫渔樵们谈笑唱和起来。可今日顾不得了，屈原匆匆与城门头目验证了身份，惊喜万分的守军头目未及飞步禀报进去，屈原便打马一鞭去了。

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    “咳！你，你是屈原？大司马？”白发苍苍的老族长眯缝着双眼，颤巍巍地上下打量着。

    “屈原参见前辈族长。”屈原破例地拜倒在地，行了一个大礼。

    老族长连忙伸手扶住：“快起来了，大司马是我屈氏宗嫡，岂能行此大礼了？”

    屈原高声道：“家国一体，屈原归乡，自当以老族长与诸位前辈为尊了。”

    “大司马有此胸襟，我屈氏振兴有望。来人，接风宴席侍候了。”

    “老族长在上，屈原归来，有事相求了。”

    “有事？那就快说了。”

    屈原匆匆将事体原委及调粮请求说了一遍。老族长顿时皱起了眉头：“不瞒大司马，粮草是有啊。可楚王刚刚下了王令：房陵失守后官仓空虚，要增加封地粮赋三成……”老人沉吟片刻，一拍长案，“老夫之见，先将族老们请来商议一番再说了。缓赋抗赋的事不是没有过，只要族中同心，好说。”

    “谢过老族长！”

    族老们原是各支脉七十岁以上且有战功爵位的老人，大多曾经是各支脉的显要人物。按照屈氏族规：支脉要人但入赋闲高年，便移居部族城堡颐养天年，同时成为参与族务商讨的族老。因为都住在城堡，所以来得也便捷。老族长使者出去不消半个时辰，三十多位族老便聚齐了。

    老族长站了起来，笃笃点着竹杖道：“大司马，都是自家人，一个屈字掰不开，你就说了。”

    屈原恭敬起身，向厅中族老们深深一躬道：“诸位前辈：虎狼秦国欺凌楚国，虎狼丞相张仪，更是多次欺骗戏弄楚国。楚王偏信昭氏，不纳忠言，非但放了张仪，还要向秦国割地求和。屈原愤然截杀张仪，不想却失手未果。为了挽救楚国，屈原以王命兵符为名，将八万新军开到了丹水，与秦国决一死战！奈何自房陵被秦国攻占后，军粮难以接济。万般无奈，屈原只有求助本族了……”骤然之间，泪水涌出了屈原眼眶，“四百多年来，我屈氏从来都是楚国的忠烈望族，新军将士更是多有屈氏子弟。而今，楚国的生死存亡，扛到了屈氏部族的肩头！屈原空有一腔热血，却是独木难支，恳望我族前辈，撑持破碎的楚国……”

    大厅中一片苍老的喘息唏嘘。一个老人颤巍巍站了起来：“大司马，统军大将可是我那个小子？”屈原拱手道：“正是屈丐将军。诸位前辈：新军三十二员将军，二十六位是屈氏族人哪。”

    “大司马是说，我屈氏一族，扛起了八万新军？”一个老人顿着竹杖。

    “不！还扛起了楚国啊！”又一个老人站了起来。

    屈丐的老父亲走到屈原身边，笃笃点着竹杖：“老哥哥们，还说啥子么？屈氏不救楚国，还等别个救了？屈氏一族为楚国流的血，比这汨罗水还多！还有啥子舍不得的物事？啊！”