大秦帝国·第一部 黑色裂变

书虫百变

    “客人么？请进。”卫鞅淡淡地回答。

    “吱呀”一声，厚厚的木门被推开，一个红衣长须者抱拳一拱道：“敢问足下，可是中庶子卫鞅？”

    卫鞅眼睛一亮，一下子就看出了来者是上将军庞涓。在丞相府的五年中，他很少露面。然庞涓每年总有几次，是必须去丞相府调拨军粮协调军务的。他虽只远远瞄过庞涓一次，然卫鞅眼力极好，记忆力更是过目不忘，如何能将此等人物疏忽了？瞬息之间，他决意以静制动，随机而变，随即笑答：“在下正是卫鞅。”

    庞涓笑道：“在下上将军府掌书，素闻中庶子才名，今日路过，特来拜望。”

    “掌书大人，请入座赐教。”卫鞅很是谦恭。

    庞涓哈哈大笑：“高才名士，素不拘礼，中庶子如何忒多俗气？”

    卫鞅脸上堆满惶恐的笑容：“卫鞅小吏，何敢当高才名士？大人请。”

    庞涓坦然坐在粗糙的书案前，瞥一眼展开的竹简：“中庶子对《阴阳家》情有所好？”

    “回大人，在下正在参详公叔丞相的陵园风水。”卫鞅毕恭毕敬。

    “足下哪国人氏？祖上官居何职啊？”

    “大人，卫鞅是卫国濮阳城外山里人。祖上经商，从未做过官。”

    “何处修学？恩师何人也？”

    “大人，在下濮阳修学，恩师是子思的高足子前。”卫鞅露出满足的笑容。

    庞涓不禁爽朗大笑：“子思乃孔子后裔。你是子思的徒孙，看来是儒家一派了。儒家素称博学，你读过哪些书啊？”

    卫鞅掰着手指认真道：“《论语》、《大学》、《周礼》、《易经》、《尚书》、《农经》、《乐经》、《诗经》，还有六艺——诗、书、礼、乐、射、御。大人，儒家之学，卫鞅尚算通达。”

    庞涓不禁笑道：“卫鞅，你很有学问也。我来问你，法家、兵家、墨家、道家的书读过么？还有鬼谷子，听说过么？”

    卫鞅木然摇头，又深深一躬：“小吏才疏学浅，尚请大人栽培。”

    “卫鞅，你读书如此之多，可给老丞相谋划过几件大事么？”

    “回大人，卫鞅曾向公叔丞相上书多次，皆言及魏国根本。”

    “噢？”庞涓眼睛炯炯有神，“是何根本？”

    “大人，都是事关魏国文明昌盛之大计。在下以为，魏国当大办学宫，广召天下贤士，大兴私学，与我儒家祖师在鲁国一般。卫鞅自请领一学馆。公叔丞相文治武功皆为第一，就是没有大兴文风之功业。为此，公叔丞相很是嘉许在下之谋划，屡次向魏王提及，惜乎魏王尚未采纳。”卫鞅不胜遗憾地叹息。

    庞涓大笑一阵：“也许魏王会采纳，何急之有哉！”

    卫鞅却是叹息一声道：“魏国不用我大计，我要走了。”

书虫百变

    庞涓觉得很开心，一个仅有几分精明几分死学的儒家士子竟让老公叔如此推重，未免太可笑了；看来老公叔的确是老眼昏花，走水了，想想又转为真诚微笑：“卫鞅啊，我看你尚算读书有志，谦恭谨慎。我回安邑，向上将军荐举你做个书房缮写如何？老丞相过世了，你总得有个出路也。魏国如此富庶，何须奔走他乡？”

    卫鞅又是深深一躬：“多谢大人提携栽培。”

    庞涓起身离座，看着卫鞅，不禁又一阵哈哈大笑。

    卫鞅惶恐道：“大人笑从何来？小吏是否有不妥之处？”

    “我笑世人有眼无珠，庙算歪打正着也！”大笑间出门上马扬长而去。

    卫鞅在松柏林中望着庞涓远去的背影，若有所思，突然间放声大笑。

第三章安邑风云(4)

    四、安邑王街的神秘商人

    安邑有一条街很是特别，处在王宫的最后面。说它是条街，又在王宫的老红墙之内，说它是王宫，却是车马如流而没有任何护卫甲士。这便是安邑城最特殊的王城街，也就是魏文侯最早建造的宫殿区域。魏武侯时，这片老宫殿区还用做国府各种官署。魏惠王的新王宫落成后，官署迁走，这两层旧宫殿便闲置起来。后来在主管王室事务的官宰谋划下，魏惠王将这片最老的宫室区域分赐给了王族大臣和王族近支的后裔，这里便成了王族贵胄们集中居住的地方。经过一番合乎时宜的改造，几年之间这里变成锦绣豪阔的一条长街，安邑人称为“王街”。

    这条街的最特别处是高车驷马川流不息，鲜有车马冷落的时日。且不说王族贵胄们多有车辆，便是天下诸侯特使和魏国官员们到这里来拜访的车辆，就已经是往来如梭了。如果说洞香春所在的天街是魏国的文华之地，那么这条王街便是魏国的阴谋渊薮。魏国虽然经过了大变法，但在王族权力上却没有任何触动，依旧和老晋国时代没有多大差别，和同时代的其他战国与中小诸侯更没有什么差别。这些王族贵胄表面上很少出任国家重臣，更没有显赫的功业可言，但他们的权力伸展却大得惊人。一则，他们依然有自己相对独立的世袭封地，虽然这种封地只能收缴赋税而不能治民建军，但毕竟使他们有了雄厚稳定的财富基础。二则，他们在宫廷盘根错节，渗透力极强，对国君的牵制与影响很大。三则，他们有高贵的身份，却没有实际执掌的官署权力，好像一个清流阶层。这使得他们伸缩自如，既能对任何掌权做事的重臣寻隙发动攻讦，又决不会因为没有权力而受到轻视或罢官黜职，更不会有问斩杀头的威胁。对这样一个王族阶层，任何官员都必须将它划进自己所必须计较的势力架构。同样，任何外国特使密使想要达到比较艰难的目标，也必须到这里投送财富寻求变化。魏国是最强大的战国，其内政外交的些微变化都会波及列国。所以，这条王街事实上是天下闻名的阴谋交易之地。

书虫百变

    目下，一辆六尺车盖的华贵轺车正挤在车流中向王街深处而来。

    夜幕已经降临，王街虽然没有商家店铺，街边风灯却是二十步一盏，照得川流车马一片灿烂。随着华车一辆辆流进两边府邸，王街渐渐到了尽头，车流也渐渐疏落下来。最后，便只有这辆六尺车盖的轺车了。

    王街最深处，住着公子魏卬，确切说，应该是王子魏卬。战国时，只有对诸侯国国君的子弟，也就是“公”或“侯”的子弟才能称“公子”。大约秦汉之后，“公子”才与其实际身份脱离，化作了一种普遍的尊称。公子卬是魏武侯的庶出子、魏惠王的同父异母弟。就现下官职说，公子卬是白身。然而就实际影响力说，那可是一言九鼎。凡魏国官吏名士，都对公子卬的权力地位非常清楚，对他的为人做派更是心中有数。

    六尺车盖的华丽轺车在大门前刚一停稳，便有一个白发红衣的老者碎步走来迎接。这是府中总管，魏国人称为家老。老人笑意殷殷拱手道：“敢问先生，可是薛国贵客？”华车的主人已经下车，却是一位面色黧黑气度高贵的年轻人，身后跟着的一个仆人也是面白如玉，俊秀英武。客人向总管老人拱手道：“家老安好。在下正是薛国猗垣。”家老道：“公子已在府中等候多时，先生请。”猗垣从容笑道：“家老，我猗氏老族有个讲究，首次遇家老必得送一件薄礼，叫一路通吉。不成敬意，请家老笑纳。”说话间，身后俊仆已将一个精致的小木匣捧到家老面前。家老一看木匣四边包铜，便知里面决然是名贵珠宝，惊喜得深深一躬：“先生大富大贵，小老儿三生有幸也。”怀抱木匣忙不迭道，“先生请。”

    猗垣笑道：“在下有件小事相烦，不知家老肯赏方便否？”

    “先生有事但讲，小老儿在公子府尚算通达。”

    “在下有一爱妾，心慕公子夫人已久，托在下为夫人带来一件礼物。因在下行程匆匆，未必有幸一睹夫人风采。相烦家老代在下转呈夫人，在下他日再专程携小妾拜见夫人。不知可否？”一席话温文尔雅，给人好事却像求人一般，教人好生受用。

    家老脸泛红光，抱匣拱手道：“能代先生为夫人效劳，小老儿深为荣幸。”

    猗垣从俊仆手中接过一个在风灯下发着幽幽绿光的玉匣，双手捧起：“家老，这是西域雪山之国的一件貂裘，消融大雪于三尺之外。匣内尚有小妾一柬，请转呈夫人。”

    家老毕恭毕敬道：“先生真乃大雅之士，小老儿即刻去见夫人。”又回身高声道：“典门何在？”一个将领模样的守门将官跑步而来。家老肃然吩咐：“领先生去见公子，对公子说夫人唤我有事，即刻就来。”

书虫百变

    典门将官一声答应，谦恭地领着主仆二人向正厅而来。

    公子卬正在厅中欣赏一口名剑。在剑架上看来，这把剑的剑鞘铜锈斑驳，剑身长二尺许，显然是一口名贵古剑。凡在厅中等候贵客时，公子卬都在赏玩这口名剑。在他看来，府中所有珍宝的价值都不如这一口名剑。战国兵争之期，拥有一口名剑非但使身价地位倍增，且其实用价值更是异乎寻常。目下他之所以在这里耐心等候，是因为叔父公子梁向他竭力推荐一个薛国巨商，说这位商人如何有古人之风、如何有名士情怀、如何拥有天下罕见的珍宝且性格又如何豪侠，说这位商人就常住洞香春最有名的雅室，已经成为名士官员们争相结识的人物等等一大串。公子卬本来生性好奇，听叔父公子梁如此一番绘声绘色的介绍，不禁想见见这个神秘的大商人。公子梁慨然为他相约，说定今晚来访。如何掌灯已有三刻，客人还未到来？当然，最大的可能是王街塞车，否则见他公子卬的客人是不敢在酉时首刻之后到来的。说起来，王街这车流真是叫人无可奈何，看来还得和魏王提说一番，最好是将老红墙拆掉，将王街再加宽三丈，否则还真不方便。

    这时典门将官走了进来：“禀报公子，薛国先生猗垣到。”

    “家老何在？”公子卬隐隐不悦。

    “禀公子，夫人唤家老有事，家老特命末将先行领引先生，说他片刻即来。”

    公子卬本想到厅门迎接，想想未动，挥挥手道：“去请先生进来。”典门出得正厅，恭恭敬敬地将客人领入，悄悄退了出去。

    “在下薛国猗垣，久闻公子贤明高义，特来拜望。”

    公子卬眼前一亮！面前这个黧黑的年轻人一领大红金丝斗篷，一顶六寸高的墨玉冠，英挺威武，气度不凡，就连他身后的仆人也是丰神俊朗明目流盼。公子卬不禁暗暗称奇，商人中竟有如此人物？心思转动间拱手笑道：“魏卬不敢当先生高辞，先生请入座叙谈。”这时家老轻步进入正厅，公子卬当即吩咐：“给先生上茶。”

    猗垣在西侧的客位坐定，俊仆肃然立在身后。家老捧来茶器，俯身操作时向客人递过去一个兴奋的眼神。华贵的客人会意地笑了笑。

    公子卬在主位坐定，举起茶盅道：“先生请。”

    猗垣恭敬地举起茶盅：“吴茶名贵，多谢公子。”微呷一口，品味得很是雅致。

    “先生识得吴茶名贵，也算经多见广也。”公子卬没有忘记对方只是个商人，很是矜持。

    “在下别无所长，唯对天下器物略知一二，公子见笑了。”

    “噢？”公子卬微笑道，“听安邑传闻，言先生为商道奇人，多有才具。我有一口古剑，安邑无人识得，先生若能论定，也算得名器方家了。家老，拿古剑过来。”

书虫百变

    猗垣摆摆手道：“不用。赏剑在架，方显其神韵也。”说话间起身离座走到剑架前端详沉吟有顷，笑道：“公子这口古剑，当真天下名器，价值不菲。”但凡品评剑器，通常总是持剑在手先看剑鞘形制，再拔剑出鞘观察剑身。偏这位贵公子般的商人却只是站在剑架前端详，丝毫没有取剑在手的意思。

    公子卬心中颇有不悦，觉得这个商人未免托大，走过来淡淡笑道：“先生好眼力，相剑堪比薛烛了。”薛烛是春秋末期越国闻名的相剑大师。越王勾践灭吴称霸后，寻觅搜求天下名剑十二口，请来薛烛评定真伪等次。十二名剑并列于大厅剑架，薛烛一路走过，便指出其中五口是后来铸剑师仿制。经越国铸剑师开剑公议，证实薛烛所言无差。一时间，薛烛相剑名闻天下，称为剑器神相。公子卬这样比，显然是在嘲讽这位商人班门弄斧。

    猗垣却似浑然不觉，再度端详，还是没有动一动剑身，凝思有顷道：“此剑当是工布古剑，剑身之曲纹有如大河奔涌，连绵不绝。剑身当长二尺二三寸，连带剑格，长约三尺。”

    “噢？先生如何得知此剑纹状？”公子卬大是惊讶。

    “公子，在下祖上极喜收藏古剑名器与兵器图籍，实乃在下从书中学来也。就实说，在下还没见过这工布剑。”猗垣谦恭豁达地笑答。

    公子卬开始对这个商人刮目相看了，一拱手作礼道：“以先生眼光，这口古剑在当世名器中价值若何？”

    “工布剑自然是名剑极品。寻常人看来，自当是价值连城了。”

    “先生以为如何？”

    “尚非天品神品，只能屈居第三等。”

    “如何？第三等？！”公子卬又一次感到了无可名状的惊讶，摇头大笑道，“先生何其夸张也！请问，天下何剑堪称一、二等？”

    华贵的商人并未局促，不卑不亢道：“神品者，非干将、莫邪雌雄剑莫属。”

    公子卬无奈地点点头，这干将、莫邪一对雌雄剑，可是几百年来当世公认的神剑，品格自然比工布剑高了一等。他不禁问道：“难道还有比干将、莫邪更名贵的剑器么？”

    “堪称剑器天品者，当非天月剑莫属。”

    “天月剑？”公子卬轻轻冷笑着，“未尝闻也，却不知何人何时铸造？”

    “天月剑，蚩尤所铸。”华贵商人庄重地回答。

    “你，可是说的……与黄帝大战的蚩尤？”

    “自古以来，只有一个蚩尤。”

    公子卬不禁哈哈大笑：“尔等商人，专一的子虚乌有！蚩尤？蚩尤铸剑，那是坊间传闻，明白么？你还可说天帝之剑，真是！”刹那之间，公子卬对华贵商人的敬意全消，现出了王族子孙蔑视一切的傲气。

书虫百变

    客人却平静得一如止水，淡淡地微笑道：“在下对公子久有景仰之心，无以为敬，特将先祖收藏的蚩尤天月剑献赠公子。”

    “且慢且慢！你，你有蚩尤剑？”公子卬收敛笑容，露出冷冰冰神色。他觉得荒诞得可笑，他素来自视为天下剑器收藏的名家，最不喜欢有人在他面前公然卖弄玄虚。一个商人纵然有钱，纵然是剑器收藏世家，也不至于如此神奇，竟然搞出一口蚩尤剑来，简直匪夷所思！他目光一扫门口，忍不住就要下逐客令了。

    “小家老，打开天月剑，请公子品评。”客人依旧淡淡地微笑着。

    公子卬一怔，终于没有开口。他要看看这个名动安邑的豪客，究竟要拿一件何等物事来搪塞他。目不转睛地看去，那个丰神俊朗的仆人手里拿着的，原来是一支形状怪异的竹杖。此刻这个俊仆闻声将竹杖两端一扯，“嗒”的一响，赫然显出一支黑沉沉的弯月形物事，双手捧到公子卬面前。

    出于习惯，公子卬单手一托，只觉沉甸甸凉冰冰大是异常！莫名其妙的，他心中随着这冰凉的感觉便是一阵不由自主的震颤，连忙双手托住，发现这黑沉沉物件竟是通体一根，恍若天生一段生铁，细看之下竟大是困惑。通常，纵然是名贵剑器，剑鞘剑身之分也是决然鲜明的。剑鞘以木制居多，讲究者无非是包裹一层皮革、镶嵌几颗珍珠，但皮下终究须以木壳撑持，方有可容剑身的空隙。正因为如此，任何剑器一上手，剑鞘剑身的形制就会很清晰地感觉出来。但眼前这个沉甸甸凉冰冰的物件——目下公子卬还不能认为它是一口剑——却大是怪异。寻常剑鞘的外形，总是或多或少地对剑身有些须装饰作用。譬如剑鞘顶端有可能是方形的，但剑尖却一定不会是方形。这物件既称之为“剑”，搭手一托却丝毫没有剑鞘的感觉，简直就是一根冰凉的生铁包裹了一层皮革，将那物件的怪异弧形逼真地显露出来。看这皮革，却是质地细密，黑得发亮，却看不出是何种皮质。厚重一端当是剑格护手与剑柄，这是剑形之常理。但这物件却是怪异，通体几乎没有差别，三尺之外难以看出剑柄与剑身之分。上手之间，才会感觉到弧形稍小的一端有一段寸余宽的浑圆突起，之后便是一段圆柱。这便是“剑柄”么？几乎与剑身通体生成一根黑沉沉物件，令人感到怪异之中有一种威猛与神秘。

    纵是公子卬见多识广，也对这物件不敢轻易开口。沉默一阵，心中还是难以相信，不由将剑捧起道：“先生说是蚩尤剑，如何证实？”

    猗垣笑道：“这口工布剑，公子可曾实地用过？”

    “试过多次，削铁如泥，锋利无匹。”

    猗垣沉吟道：“只是有些可惜……”

书虫百变

    公子卬恍然笑道：“先生是说，与我的工布剑一试？”

    “工布剑天下极品，若有损伤，只怕暴殄天物。”

    公子卬傲然大笑：“若真是蚩尤剑出世，工布剑何足道哉！”将黑沉沉物件递给猗垣，便对着剑架深深一躬，上前双手捧下工布剑。

    “恭敬不如从命了。”猗垣双臂架剑，拱手道：“公子，请开工布剑。”

    公子卬缓缓抽出工布古剑，但闻隐隐振音，一股清冷的幽幽光芒在灯下弥漫开来。猗垣却是将天月剑置于长案之上，深深三躬，而后右手持剑，左手一抹，便悠然扯去了黑沉沉的“剑鞘”。明亮的灯光之下，但见这物件似灰似黑长约三尺有余，形如新月，完全没有工布剑出鞘时的龙吟之声与青芒之势，端的是淡淡漠漠。但令人惊异的是，就在蚩尤剑出鞘的刹那间，工布剑竟是光芒尽敛，变得与刚刚出土一般！公子卬揉揉眼睛，细看剑身，大是奇怪，如何一点儿刺眼的寒意都没有？寻常时工布剑出鞘，眼睛是根本无法直视的，今日却大为怪异。沉吟有顷，他伸出剑锋：“来，一试便知。”

    猗垣肃然将天月剑缓缓搭在工布剑上。两剑一搭，天月剑便发出一阵长长的清亮振音，宛若两军阵前的萧萧马鸣，剑身陡放光华，如长空一道闪电掠过，大厅中明亮的烛光顿时幽暗下来！工布剑却是瑟瑟发抖般一阵金铁之声。

    公子卬强自镇静：“来，还是剑锋相抵为好。”在他的记忆中，这工布剑无坚不摧，斩金断玉比砍瓜切菜还来得容易。

    猗垣笑着点点头道：“在下举剑不动，公子可任意砍来。”

    公子卬缓缓举剑，突然发力，向天月剑剑锋猛然挥去——未闻金铁交锋之声，只觉手中一轻，工布剑竟是无声无息地断为两截！断金触地，“噗”的一声没进白玉大砖之中。名震天下的工布剑，刹那之间变成了一段剑根。

    公子卬大惊失色，怔怔地看着手中剑根发呆。工布剑不锋利么？那半截断剑尚能没入玉砖之中，可知锋锐依然。终于，他深深一躬道：“如此天兵神器，魏卬何敢受之？”

    客人已经将天月剑套上黑鞘，伸手扶住公子卬，肃然庄容道：“方今刀兵岁月，此天兵神器藏于家库，何如出世效力？久闻公子高义，力促魏王罢兵息战。天兵神器赠与公子，愿公子建功立业，青史不朽。”说完，恭敬地双手捧上天月剑。

    公子卬惊喜至极，慌忙接过黑沉沉天月剑，再度躬身一礼：“先生如此大德，魏卬何以报答？”转身高声吩咐，“家老，上酒。我要与先生痛饮一番！”家老一直侍立在厅中，闻言比主人还要兴奋，高声应命，急急而去。

    宾主小宴，公子卬频频劝酒，自己也饮得面色涨红。他一再询问客人可有何事让他效力以报？客人则屡屡大笑说没有，有事时一定会来相求公子。公子卬沉吟思忖，突然问道：“先生是薛国人？”客人答曰：“正是。”公子卬大笑：“好！无功不受禄，魏卬保先生之国十年内安然无恙。”

书虫百变

    谁知客人却无所谓地笑笑：“公子，在下虽是薛国人，却是少小离家，奔走天下在各国经商。近年来，财货之利则主要在秦国。”

    “哎呀！先生如何偏偏到秦国经商？那里可是危邦也！”

    “如何？秦国危邦么？”客人大为惊讶，不禁诉说起来，“公子有所不知，富商驻穷邦，这是家父的经商秘诀。秦国穷弱，才更需要商贾，更容易牟利。

第三章安邑风云(5)

    五、奇人名士洞香春波诡云谲

    公叔痤陵园里，潜心读书的卫鞅忽然间感到了烦乱。

    庞涓走后，卫鞅默默思忖了一整天，判定庞涓不会再打自己的主意，纵然打主意，也决不会将自己当做对手陷害。然则以后如何？守陵之后该去何处？数遍天下战国，竟是无一满意处。最后想到了齐国尚算差强人意，然而对齐国近年来的情势却是不甚了了。反复思虑，卫鞅觉得自己应当回安邑一趟，尤其应当到洞香春去走走听听，那里是天下传闻聚会处，对想得到任何一种消息的人来说，那里都是好去处。想定主意，便对守陵总管说要回丞相府拉一车书来。总管自是欣然应允。卫鞅便骑了一匹闲置的白马，向安邑城从容而来。

    回到丞相府，卫鞅先见过了老夫人，禀报了陵园安然无事的诸般消息，又说了一车书的请求。老夫人抹着眼泪连连点头，叮嘱他在府中多住几日，莫要急着回陵园去受苦。从夫人房中出来回到自己的小院，卫鞅脱去守陵孝衣，换上了一身吏员士子通常穿的长布衫，出门对家老说自己去拜望一个友人。家老要派一辆官车送他，却被他婉言谢绝了。

    出得丞相府，卫鞅信步向天街而来。

    洞香春依旧是灯火通明，门外车马场华车云集，一派富贵兴旺气象。洞香春的特别之一，便是大门前的两名侍者，永远都是白发苍苍而又矍铄健旺的老人，给人一种高贵府邸的感觉。白发侍者看见卫鞅虽然安步当车而来，却显然是个气度高华的士子，谦恭地点头笑迎，问要不要领引？卫鞅微笑摇头，径自进入庭院。

    洞香春的布局，中央一座三层主楼，后面的园林中则隐藏着几十幢精致之极的庭院雅室。主楼是聚酒清谈、饮茶交友、传闻论战的场所，也是洞香春的轴心。庭院雅室则是达官贵人和学问巨子、外国大商常住或隐秘聚谈的地方，寻常时日似乎冷冷清清的，然而恰恰这里才是洞香春真正的生财之地。对卫鞅来说，庭院雅室没有多大意义，和绝大部分来洞香春者一样，他是冲着主楼来的。当他踩着铜包楼梯上柔软劲韧的红色地毡从容走上二楼时，一名俏丽的侍女飘了过来，轻柔问道：“先生要茶座，还是酒座？”卫鞅淡淡回答：“酒座。”侍女便将他领到临窗的一张玉案前，轻扶着他在厚软的座垫上坐好，而后跪行案前轻柔问道：“先生是独酌，或是相邀共饮？”卫鞅道：“独酌消闲耳。”侍女莞尔一笑道：“先生真雅致之士也。敢问喜欢何酒？”卫鞅淡然道：“赵酒一桶，好肉一鼎，足矣。”侍女道：“请先生稍待。”便飘然而去了。

书虫百变

    卫鞅打量一番这间宽敞明亮而又华贵高雅的大厅，厅中百余张长案疏密有致地错落着，非但不显拥挤，反而使每张长案都显得是好位置，除非慷慨激昂的说话，否则临座间决不相互影响。卫鞅不禁暗暗赞叹洞香春主人的运筹才华，油然想到此人若治国理民，定会使国家井然有序。正思谋间，那名侍女右手高高托着一个铜盘，左手抱着一个考究的小木桶飘了过来。侍女膝行地毡，将铜盘安置在玉案正中，将木桶固定在卫鞅左手一个三寸余高的铜座上，然后用一支发亮的铜钥匙塞进桶盖的一个小方孔，只听一声清脆的铜振，桶盖开启，刹那间便酒香四溢。卫鞅虽然没有来过洞香春，但也知道洞香春移花接木的高妙手段天下第一。譬如这赵酒，酒质享誉天下，外卖却都是粗朴的陶罐封存装运。道边茅屋张一面幌旗，这陶罐泥封便显得天成谐趣。然则在这金玉满堂之所，便显得太过村气了一些。洞香春别出心裁，对买回的赵酒重新整治，精工制作了一种青铜包边、桶体雕刻、桶盖设置机关的三斤木桶来装这赵酒，桶身镶嵌了“赵酒”两个铜字。粗朴的赵酒经此一装，倍显华贵，顿时成了名贵的酒中极品，价钱自然也就高得惊人了。虽则如此，还是有许多吏员士子外国使臣甚至赵国商人，仅仅是为了带回一个酒桶装自家的赵酒而欣然来洞香春饮酒的。

    俏丽的侍女用细长弯曲的木勺从木桶中舀出酒来，如一丝银线般注进玉爵；又轻巧地打开鼎盖，将红亮的方肉盛进一个玉盘中，柔声问道：“先生，这肉割得可算正么？”

    卫鞅笑道：“割不正不食，那是孔丘一套。肉之根本，在质厚味美，何在乎方方正正的架式？”侍女嫣然一笑：“先生何以钟爱赵酒？”卫鞅抚爵道：“赵酒以寒山寒泉酿之，酒中有肃杀凛冽之气。”说完淡淡一笑，仿佛觉得不屑与语。侍女道：“先生，酒之肃杀凛冽，赵不如燕。”卫鞅惊讶大笑：“你？也会品酒？”侍女微笑着摇摇头。卫鞅旁若无人地大饮一爵，慨然道：“燕酒虽寒，却是孤寒萧瑟，酒力单薄，全无冲力，饮之无神。赵酒之寒，却是寒中蕴热激人热血。知酒者，当世几人也？”一时不由自主地抚爵叹息。侍女再行斟酒，作礼笑道：“先生慢用了。”便飘然离去。

    “敢问公子，可是宋国人？”邻座一位白发老人注目遥问。

    卫鞅回头拱手，淡然道：“不，卫国人。”

    “公子不喜欢宋国人？”白发老人问。

    卫鞅揶揄地反问：“莫非老先生喜欢宋国人？”

    白发老人举爵：“年轻人，我饮的正是宋酒，有何高见？”

    卫鞅淡淡一笑：“宋酒淡酸淡甜，绵软无神，与宋人如出一辙，不饮也罢。”

书虫百变

    老人爽朗大笑：“宋人为殷商后裔，深谙美食佳酿之道，所酿之酒，香气醇和，普天之下，无可与之比拟。以人而论，宋国人不务虚名，崇尚实力，素有商战遗风。公子如此蔑视宋人宋酒，不觉持论偏颇么？”

    卫鞅大饮一爵，依旧是冷漠忧郁的神色：“宋酒之淡醇，与宋人之锱铢必较，适成大落差。美食佳酿，若非显示人之本色，皆为生僻怪异也。譬若生性好斗，却不食辛辣而嗜好甜品，岂非生僻怪异？前辈以为如何？”

    “此言尚算有理。然则宋人如何？足下不以为商战遗风，将使宋人如龙归大海一般么？”

    卫鞅冷冷一笑：“前辈明鉴，方今大争之世，远非宋人先祖稔熟的温平时世。精于商道而疏于达变，非但不会龙归大海，反之可能倾国覆没。前辈且拭目以待，宋国灭亡之日，近在咫尺也。”

    老人抚须微笑：“宋国可以寿终正寝，宋人却未必。放眼三千年，国人风华何曾与国运盛衰等同？宋人英华聪慧，不等同于宋国称雄天下。魏国人才荟萃，亦不等于魏国终成大业。几多时日，恰恰相反。诚如卫国有公子这般英杰之士，不也是奄奄将亡之国么？根由何在？足下深思可也。”

    卫鞅默然沉思有顷，大觉老人话语中隐含着无限深意，不觉离席向前，肃然拱手道：“敢问前辈高名上姓？”

    白发老人笑道：“人生相逢，何必相识。足下可愿移樽共席？”

    卫鞅在老人案前坐好，恭敬地拱手作礼：“前辈洞察深远，以为当今天下何处可去？”此时俏丽侍女已经轻盈走来，将卫鞅的酒肉移放到老人案上，又轻盈而去。

    白发老人：“若求醇厚凛冽，天下唯一处可去也。”

    “请前辈明示。”

    “效法老子，西行一游。”

    卫鞅略一思忖，用玉箸在长案上画了一个“秦”字，目视老人。老人点头微笑。卫鞅沉吟道：“西方之国，中气虚弱，内外交困，谈何醇厚凛冽？不若魏国，若有道之人在位，十年内即可大成。”老人依旧微笑：“天下大才，*在魏。然魏国何曾用过一个？”卫鞅沉默，不由深重地叹息一声。老人淡淡缓缓道：“况天道悠悠，事各有本。大才在位，弱可变强。庸才在位，强可变弱。春秋五霸，倏忽沉沦。由此观之，岂可以一时强弱论最终归宿？”

    卫鞅眼睛一亮，问道：“前辈以为，齐国气象如何？”

    “老夫刚刚从齐国云游而来。齐国新近称王，国王田因齐志向远大，筑起学宫广招贤才，气象颇佳。然则齐国旧根基素未触动，齐王号令步履维艰。老夫曾与齐王有一面之晤，观齐王之相，一方称霸可矣，不足王天下。”

    “然则，总比秦国有底气也。”