《粉妆楼》

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第三十八回　贵州府罗灿投亲　定海关马瑶寄信 -《粉妆楼》-古典小说

　　话说罗灿看见这封书是兄弟罗琨写的，好不悲伤，说道：“自从在长安与兄弟分别之后，至今也没有会面，不知俺兄弟近日身居何处，好歹如何？却将这封书信遗在此地，叫人好不痛苦。”忙拆开一看，上写道：

　　　　愚弟罗琨再拜书奉长兄大人：自从长安别后，刻刻悲想家门不幸，使

　　我父子兄弟离散，伤如之何！弟自上路以来染病登州，多蒙鲁国公程老伯

　　延医调治，方能痊好，今过鹅头镇，路遇赵姓名胜者，亦到贵州投马大人

　　标下探亲，故托彼顺便寄音；书字到，望速取救兵，向边关救父，早早申

　　冤为要。弟在淮安立候。切切！

　　罗灿看罢书信，不觉一阵心酸，目中流泪说道：“不想兄弟别后，又生出病来，又亏程老伯调养，想他目下已到淮安，只等俺的信了。他那里知道我绕路而走，耽误了许多日子，他岂不等着了急？”章琪道：“事已如此，且收了书信，收拾走路罢。”罗灿仍将书子放在身边，将他的蓝包袱带了，去取些干粮吃了。章琪背了行李，出了古庙。

　　主仆二人上路，正是日光初上的时候，那条山路并无人行。二人走有半里之遥，只见对面来了一条大汉，面如蓝靛，发似朱砂，两道浓眉，一双怪眼，大步跑来，走得气喘吁吁，满头是汗，将罗灿上下一望。罗灿见那汉只顾望他，来得古怪，自己留神想道：“这人好生奇怪，只是相俺怎的？”也就走了，不想那汉望了一望，放步就跑，罗灿留意看他，只见那汉跑进古庙，不一会又赶回来，见他形色怆惶，十分着急的样子。赶到背后，见章琪行李上扣的个小蓝布包袱。口中大叫道：“那挑行李的，为何将俺寄在庙里的小包袱偷了来？往那里去？”

　　章琪听得一个“偷”字，心中大怒，骂道：“你这瞎囚！谁偷你的包袱。却来问你老爷讨死？”那汉听了，急得青脸转红，钢须倒竖。更不答话，跳过来便夺包袱。章琪大怒，丢下讨李来打那汉，那汉咆哮如雷，伸开一双蓝手，劈面交还，打在一处。罗灿见章琪同那汉斗了一会，那汉两个拳头似只斗般，浑身乱滚，骁勇非凡。罗灿暗暗称赞。章琪身小力薄，渐渐敌不住了。罗灿抢一步，朝中间一格，喝声“住手”，早将二人分开。那汉奔罗灿就打，罗灿手快，一把按注那汉的拳头，在右边一削， 乘势一飞腿， 将那大汉踢了个筋斗。那汉爬起来又要打。罗灿喝声“住手”，说道：“你这人好生狂野！平白的赖人做贼，是何道理？”

　　那汉发急说道：“这条路上无人行走，就是你二人过去的，我那包袱是方才歇脚遗失在庙里，分明是你拿来扣在行李上，倒说我来赖你！”

　　罗灿道：“我且问你，你包袱内有甚么银钱宝贝，这等着急？”那汉道：“银钱宝贝值甚么大紧！只因俺有一位朋友，有封要紧的书子在内，却是遗失不得的。”罗灿暗暗点头，说道：“你这人好没分晓，既是朋友有要紧的书信在内，就该收好了，不可遗失才是。既是一时遗失，被俺得了，俺又不是偷的你的，也该好好来要，为何动手就打？俺在长安城中，天下英雄也不知会过多少，你既要打，俺和你写下一个合同来，打死了不要偿命才算好汉。”

　　那汉见罗灿相貌魁伟，猛然想起昔日罗琨的言问，说过罗灿的容貌：生得身长九尺，虎目龙眉。今看此人的身体，倒也差不多，莫非就是他，只得向前陪礼说道：“非是在下粗莽，只因我着急，一时多有得罪，求客官还了俺的包袱、就感谢不尽。”罗灿见那汉来陪小心，便问道：“你与此人有甚关系？为何替他寄书，这书又是寄与何人的？”那汉见问，心中想道：“此处并无人烟，说出来料也不妨事。”便道：“客官，俺这朋友奢遮哩！谅你既走江湖，也应闻他名号。他不是别人，就是那越国公罗成的元孙、敕封镇守边关大元帅罗增的二公子，绰号玉面虎的便是，只因他家被奸臣陷害，他往淮安柏府勾兵去了，特着俺寄信到云南定国公马大人麾下，寻他大哥粉脸金刚罗灿一同勾兵到边廷救父。你道这封书可是要紧的？这个人可是天下闻名的？”

　　章琪在旁边听了，暗暗的好笑。罗灿又问那汉道：“足下莫非是赵胜么？”那汉道：“客官因何知道在下的名字？”罗灿哈哈大笑道：“真乃是‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’，你要问那粉脸金刚的罗灿，在下就是。”那汉大惊，相了一相，翻身便拜，说道：“俺的爷，你早些说，也叫俺赵胜早些欢喜。”罗灿忙答礼，用手扶起，说道：“壮士少礼。”

　　赵胜又与章琪见礼，三人一同坐下，罗灿问道：“你在那里会见我家舍弟的？”赵胜遂将在鹅头镇得病，妻子孙翠娥同黄金印相打，多蒙罗琨周济的话，细细的述了一遍。罗灿道：“原来如此。赵大嫂今在那里？”赵胜道：“因俺回来找书，他在前面树林下等俺。”罗灿道：“既如此，俺们一同走路罢。”

　　当下三个人收拾行李上路，行不多远，恰好遇见孙翠娥：赵胜说了备细，孙翠娥大喜，忙过来见了礼，四个英雄一路作伴同行，十分得意，走了数日，那日到贵州府，进了城，找到马公爷的辕门，正是午牌时分。罗灿不敢用帖，怕人知道，只写了一封密书，叫赵胜到宅门上报。进去不多一刻，只见出来了两个中军官，口中说道：“公子有请，书房相见。”

　　当下罗灿同章琪进内衙去了。赵胜夫妻也去投亲眷去了。原来马公爷奉旨到定海关看兵去了，只有公子在衙：原来马爷生了一男一女：小姐名唤马金锭，虽然是位绣阁佳人，却晓得兵机战略；公子名唤马瑶，生得身长九尺，骁勇非凡，人都叫他做九头狮子。

　　当时罗灿进了内衙，公子马瑶忙来迎接道：“妹夫请了。”罗灿道：“舅兄请了。”二人见过礼，一同到后堂来见夫人，夫人见了女婿，悲喜交集。罗灿拜罢，夫人哭问道：“自从闻你家凶信，老身甚是悲苦。你岳父在外，又不得到长安救你，只道你也遭刑，准知黄天有眼，得到此处。”罗灿遂将以上的话，诉了一遍。夫人道：“原来如此。章琪倒是个义仆了，快叫他来与我看看。”罗灿忙叫章琪来叩见太太。太太大喜，叫他在书房里歇息，当时马瑶吩咐摆酒接风，细谈委曲，到二鼓各各安歇。

　　次日清晨，罗灿同马瑶商议调兵救父。马瑶道：“兵马现成，只是要等家父回来才能调取。”罗灿道：“舍弟在淮安立等，怎能守得？岳父回来，岂不误了时刻。”马瑶一想，说道：“有了！俺有名家将叫飞毛腿王俊，一日能行五百里，只有令他连夜到边关，去请家父回来便了。”罗灿大喜道：“如此甚妙！”

　　当下马瑶写了书信，唤下俊入内。吩咐道：“你快快回家收拾干粮行李，就要到定海关去哩。”王俊领命，罗灿也写了一封书子，唤赵胜进来，吩咐道：“你夫妻在此终无出头日子，你可速到淮安柏府，叫俺兄弟勾齐了兵，候信要紧。”赵胜领了书信，同妻子去了。这里王俊收拾停当，领了书信，别了马瑶、罗灿，也连反飞奔走海关去了。

　　不知后事如何，且听下回分解。

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第三十九回　圣天子二信奸臣　众公爷一齐问罪 -《粉妆楼》-古典小说

　　话说赵胜夫妻自此到淮安府，找到柏府，不遇罗琨，一场扫兴，自回镇江丹徒去了。后在李府遇见了柏玉霜，大闹了米府。此是后话，按下不表。

　　且言王俊领了书信，出了贵州，放开了飞毛腿的本领，真如天边的鹰隼、地下的龙驹，不到五日已至定海关，正值马爷在关下操兵。这定海关是西南上一座要紧的口子，共有二十四个营头。马爷在那里开操，看了十二营的人马，还有一半未看。

　　当日操罢回营，王俊上帐参见，呈上家书。马爷展开一看，不觉大惊：“原来是女婿罗灿前来请兵：罗亲翁虽是冤枉，理宜发兵去救，只是未曾请旨，怎敢兴兵？也罢，待老夫在此选二千铁骑，取几名勇将，备了队伍回去商议，我再写表请旨平关便了。”主意已定，忙取文房四宝写了回书，唤王俊上帐，吩咐道：“你回去可令公子将才营的军兵、府中的家将，速速点齐，连夜操演精熟，将盔甲、马匹、器械备办现成。等我操完了关下的人马，即日回来，就要请旨施行。”王俊听了，满心欢喜道：“日后边关打仗，俺王俊也当交锋，倘可得了功劳，也就有出头之日了。”领了回书，别了马爷，如飞而去。

　　不表王俊回来。且言马爷打发王俊回去之后，次日五更，放炮开营。早有那些总兵、参将、都司、游击、守备等官，一个个顶盔贯甲，结束齐整，到辕门伺候，马爷升帐，参见已毕，分立两旁，马爷传令，将十二营的兵马分作六天，每日看两营的人马，都要弓马驯熟，盔甲鲜明，如违令者，定按军法。一声令下，谁敢不遵，辕门外只见刀戈生辉，施旗耀日。一声炮响，人马都到教场伺候，马爷坐了演武厅，三声炮响，鼓角齐鸣，那些大小兵丁，一个个争强赌胜。怎见得威武，有诗为证：

　　　　九重日月照旌旗，间外专征节钺齐。

　　　　麾下纠桓分虎豹，坛前掌握闪虹霓。

　　话说那马爷将两营的人马阅过，凡有勇健的军兵，都另外上了号簿，预备关上对敌。按下不表。

　　且言那江南总督沈廷华，自从得了淮安府和守备的银子，遂将那锦亭衙被杀，和那反叛罗琨被鸡爪山的强盗劫了法场，抢去罗琨伤了兵马，劫了府库钱粮的话，即日的做了文书，封了家信。又将罗琨遗下的盔甲兵器，拿箱子封了，点了两名将官、八个承差，带了文书赃证，星夜动身上长安。先到沈大师府中投了书信，书内之言不过是臧知府求他开活的话，并求转奏，速传圣旨，追获羽党，安靖地方的事。

　　却好沈谦朝罢回府，家人呈上书信。沈太师看了来书，惊道：“原来罗琨逃到淮安，弄出这些祸来，我在长安那里知道。”又将罗琨的盔甲兵器打开一看，果是“鲁国公程府”的字号，想道：“我想程凤虽然告老多年，朝廷一样仍有他的俸禄，他昔日同朝的那一班武将、世袭的公侯，都是相好的。一定是他念昔日的交情，隐匿罗琨在家，私通柏府，要与老夫作对，况且罗琨枭勇非凡，更兼结连鸡爪山的贼寇，如鱼得水，倘若再过两年养成锐气，怎生冶他？再者，京都内这些世袭的公爷，都是他亲眷朋友，倘日后里应外合，杀上长安，那时老夫就完了。老夫原因天子懦弱，凡事依仗老夫，老夫欲退了这些忠良，将来图谋大业；谁知罗家这两个小冤家在外聚了人马，众家爵主又在内做了心腹，看来大事难成，还要反受其害。”想了一想道：“有了，先下手的为强。我想罗增的亲眷在京的就是秦双，在外的就是马成龙、程凤，我如今就借罗琨遗下的程凤的盔甲宝剑为证，会同六部九卿上他一本。就说罗氏弟兄在外招军买马，意欲谋反。前日刺杀锦亭衙，攻打淮安府，抢钱粮，劫法场，杀官兵，都是马成龙、程凤的指使，秦双的线索，如此一本，不怕不一网打尽。”

　　主意定了，吩咐差官在外厢伺候，随命两个得力的中军连夜传请六部入卿，头一部是吏部大堂米顺，是沈谦的妹丈；第二位兵部尚书钱来，是沈谦的表弟；广部尚书吴林，刑部尚书吴法，工部尚书雍滩，都是沈谦的门生；通政司谢恩是沈廷芳的舅子，九卿等官都是沈谦的问下；只有礼部尚朽李逢春，是世袭卫国公李靖之后。这老爷为人多智多谋，暗地里与各位公爷交好，明地里却问沈谦十分亲厚，故此沈谦倒同李逢春常常杯酒往还，十分相得。

　　当下李爷同各位大人一齐来到相府，参见毕，分宾主坐下，沈谦道：“今日请各位大人者，只因反叛罗琨结连鸡爪山，程、马等各位公爷兴兵造反。现今打破淮安，伤了无数的官兵，劫了数万的钱粮，甚是猖狂。现今江南总督沈廷华申文告急，特请诸公商议此事。”

　　众官大惊，忙将沈廷华的来文一看。吏部米顺说道：“此事不难，太师可传文到江南总督令侄那里去，叫他传令山东各州府县严加缉获。卑职也传文到镇江将军舍弟那里去，叫他发一支人马到鸡爪山捉拿罗琨，扫荡贼众就是了。”兵部钱来说道：“不是这等说，罗琨造反非是他一人，他家乃是开国元勋，天下都有他的门生故吏，更兼朝内这些公爷都是他的亲眷朋友，为今之计，先将在京的各位公爷拿了，然后再将云南马府、山东程府一同拿问进京，先去了他的羽党，那时点一员上将，协同镇江米将军，两下合乒到鸡爪山征剿，就容易了。”沈谦喜道：“钱大人所言，正合老夫之意。只是明日早朝，请诸公同老夫一同启奏才好。”众官说道：“愿听太师的钧旨。”

　　此时把个李逢春吓得魂不附体，暗想道：“明早一本，岂不害了众人的性命？左思右想，惟有缓兵之计，暗叫各位公爷自己想法便了。”主意己定，忙向众人说道：“我想各位公爷都有兵权在手，明日早朝启奏，恐激出事来反为不美。不着明晚密奏， 似为妥当。”沈谦道：“李兄言之有理，我们竟是晚间密奏便了。” 当下众官起身各散。

　　且言李逢春回府，已是黄昏时分，进了书房，写了四五封密书，差几名心腹家人，悄悄的吩咐道：“你们可速到各位公爷家去，说我拜上，叫各位公爷收拾要紧。”家人领命，飞星送信去了。

　　次日五鼓，天子临轩。沈太师做了本章，带了江南总督的奏折文书，并六部官员，都在朝房里会了话，将本章交与通政司收了，单等晚朝启奏。早朝一罢，天子回宫，各人都在通政司衙门伺候。将到了黄昏时分，那通政司同黄门官，将沈谦等奏章一齐捧至内殿，早有司礼监呈上，天子一看，龙心大怒。

　　不知后事如何，且听下回分解。

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第四十回　长安城夜走秦环　登州府激反程佩 -《粉妆楼》-古典小说

　　话说天子见了阁部的本章并江南总督沈廷华的奏章、淮安府的文书、罗琨的衣甲，龙心大怒，问内监道：“备官何在？”内监奏道：“都在通政司衙门内候旨。”天子传旨说道：“快宣各官，就此见驾。”内监领旨，引沈太师和六位部堂、通政司共八位大臣，一齐来到内殴，俯伏丹埠。

　　天子传旨，赐锦墩坐下，各官谢恩：天子向沈谦说道：“只因去岁罗增谋反，降了番邦，到今未曾半载。朕念罗门昔日功劳，兔了九族全诛之罪，只拿他一家正了法；谁知逆子罗琨逃到山东，结连程家父子，大反淮安，劫了朕的府库，朕欲点兵，急获程、罗二贼治罪，卿等谁去走遭？”沈谦奏道：“罗琨昔日逃走，天下行文拿了半年并无踪迹：皆因罗氏羽党众多，天下皆有藏身之所，所以难获。为今之计，要拿罗琨，却费力了。”天子道：“据卿所奏，难道就罢了不成？”沈谦道：“求万岁依臣所奏，要拿罗琨就容易了。”天子道：“卿有何策，快快奏来，朕自准尔。”

　　沈谦奏道：“罗氏弟已如此猖狂，皆因仗着他父亲昔日在朝和那一班首尾相顾亲朋的势，故尔如此，为今之计，万岁可传旨，先将他的朋友亲眷、内外公侯一齐拿了，先去了他的羽党，然后往山东捉获罗琨，就容易了。”天子道：“众人无罪，怎生拿他？”吏部米顺奏道：“现今鲁国公收留罗琨，便是罪案。倘若众国公也像程凤心怀叵测，岂不是心腹大患！陛下可惜程凤为名，将各家一齐拿了，候拿住罗琨再审虚实，这便是赏罚分明了。”兵部钱来又奏道：“仍求圣上速传旨意，差官星夜往各路一齐摘印，使他们不及防备，才无他变。”天子见了众臣如此，只得准奏，就命大学士沈谦传写旨意道：

　　　　奉天承运皇帝诏曰：敕命大学士沈谦行文，晓偷各省督抚，今有反叛

　　罗琨结连鲁国公程凤，纵兵攻劫淮安，罪在不赦。至于罗氏猖狂，皆因各

　　世袭公侯阴谋暗助之故，即程凤例观，已见罪案，今着锦衣卫速拿程凤全

　　家来京严审外，所有马成龙、尉迟庆、秦双、徐锐等一同拿问；候获住罗

　　琨，再行审明罪案，有无同谋，再行赏罚，钦此。

　　话说沈谦草诏已毕，呈上御案。天子看过一遍。钦点兵部尚书钱来、礼部尚书李逢春，领三千羽林军，严守各城门，以防走脱人犯。二人领旨去了，天子又点各官，分头擒获：

　　　　一命锦衣卫王臣速往登州，拿鲁国公程凤，看解来京；

　　　　一命锦衣卫孔宣速往云南，拿定国公马成龙，看解来京；

　　　　一命吏部尚书速拿襄国公秦双收监；

　　　　一命刑部尚韦速拿鄂国公尉迟庆收监；

　　　　一命通政司速拿瓒国公徐锐收监。

　　沈谦等各领了旨意，谢恩出朝。先是两个锦衣卫各领了四十名校尉，连夜出了长安，分头去了。随后沈谦同米顺、吴法等回到府中，一个个顶盔贯甲，点了一千铁骑，捧了圣旨，都是弓上弦，刀出鞘，分头拿获，那时已有二更时分。这且不表。

　　却说褒国公秦双，头一日得了李逢春的信息，早已吩咐府中众将在外逃生候信，只留家眷在内，公子秦环那里肯服，暴跳如雷，只是要反，秦爷大喝道。“俺家世代忠良，岂可违旨？你可隐姓埋名，逃回山东去罢。”公子说道：“孩儿怎肯丢下爹娘受苦？”秦爷说道：“若是皇天有眼，自然逢凶化吉；若是有些风吹草动，也是命中注定。况俺偌大年纪，就死也无憾了；你可速回山东，整理先人余绪，就不绝秦门的香烟了。”公子道：“爹爹只知尽节为忠，倘若忠良死后，沈谦谋篡，那时无人救国，岂不是大不忠了？岂可拘小节而失大义，请爹爹三思。” 秦爷说道：“就是奸人图谋不轨，自有贤人出来辅助，此时岂可逆乱，遗臭千古？可去快快收拾，免我动气，如再多言，俺就先拿你去了。”公子无奈，只得收拾些金银细软，先令一个得力的家将送到城外水云庵中，交付罗太太收了；然后痛哭一场，拜别爹娘，瞒了众人，出后门上马去了。

　　一路上，看见灯球火把，羽林军卒，一个个都是弓上弦，刀出鞘。公子知道事情紧急，连忙打马，往北门就走。走不多远，猛见对面来了两骑马，直闯将来，马头一撞，撞了秦公子。秦公子大怒，正待动手，听得马上二人说道：“往那里去？”公子一看，不是别人，前面来的是瓒国公徐爷的公子，绰号叫做南山豹的徐国良；后面马上是鄂国公尉迟庆的公子，绰号叫做北海龙的尉迟宝。

　　原来二位公子也是得了李爷的信，思量要反，只因二位老公爷不肯，只得别了爷娘，出来逃难的，三人遇见，彼此欢喜。街上不可叙话，把手一招，二人将马一带，随定秦环来至北门城脚，下了马，三人一同站下，秦环道：“二兄来意如何？”尉迟宝说道：“我意欲杀入相府，拿了沈谦报仇，怎奈爹爹不肯。我们出来逃灾，不想遇见兄长，此事还是如何。”秦环说道：“小弟也是此意。只因爹爹不肯，如今只吁在外打听势头，再作道理。”二人正在说话，忽听得炮声震天，一片呐喊，二人大惊，上马看时，只见街上那些军民人等纷纷乱跑，说道：“闲人快让！奉旨闭城，要拿人哩！”三人大惊，打马加鞭，往北门就闯。

　　按下三位公子逃灾躲难。且言那吏部米顺领了一千铁骑、四十名校尉，捧了圣旨，一拥来到秦府，将前后门团团围住。来到中堂，秦爷接旨。宣读毕，早有校尉上前去了秦爷冠带，上了刑具。米顺领了校尉入内，将夫人并家人妇女一个个都拿了，所有家财查点明白，一一封锁，却不见了公子秦环。米顺问道：“你家儿子往那里去了？”秦爷回道：“游学在外。”米顺不信，命众人搜了一遍，不见踪迹，只得押了众人回朝缴旨。

　　恰好路上撞着兵部钱来、通政司谢恩，拿了徐锐同尉迟庆并两府的家眷，一同解来人朝缴旨。奏道：“秦双等俱已拿到。三家的儿子畏罪在逃。”天子传旨，着刑部带去收监，一面又命沈谦行文天下。追获三家之子，沈谦等奉旨，先将三位公爷并三家一百五十余口家眷，都收了刑部监中。

　　沈谦又令乒部钱来领一千羽林军把守各门，严拿三家公子，休得让他逃脱。那兵部钱来带了兵马，前来拿获三人，三人正在北门，得了信，打马往城外逃走，只听得炮声响亮，回头一看，看见远远的灯球火把，无数的兵丁蜂拥而来。三人大惊，连忙加鞭跑到城门口，早有一位大人领着兵丁，在城楼上守门，拦住了去路。

　　不知后事如何，且看下文分解。

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第四十一回　鲁国公拿解来京　米吏部参谋相府 -《粉妆楼》-古典小说

　　话说三位公子见后面灯火彻天，喊声震地，说道：“不好了！追兵到了。忙将马头一带，三个人一齐掣出兵器，往北门就跑。跑到城边，只见敌楼上坐着一位大人，率领着有二三百兵丁，在那里盘诘奸细，你道这位大人是谁？原来就是李逢春，奉旨在那里守城，以防走脱三家的人犯。当下三位公子一马冲来，往城外就跑，早有兵丁上前挡住盘问。秦环猛生一计，大喝道：“瞎眼的狗才！俺们是沈太师府中的人，出城有要急的公务。休得拦住，误了时刻！”说罢就走。众兵要来拦时，李爷在城楼上看得分明，心中想道：“此刻不救，更待何时？”他喝道：“你既是沈府的公干，快报名来！”秦公子会意，就报了三个假名。李爷说道：“既有名姓，快快去罢！”一声吩咐，众军闪开，三位公子催马出城而去。正是：

　　　　打破玉笼飞彩凤，击开金锁走蛟龙。

　　按下三位公子逃出城去了。且言钱兵部领了铁骑，巡到北门，会见了李逢春。见他防守十分严紧，下马上城来会李逢春，说道：“如今秦双等三家俱已拿到，只不见了三家的儿子。 为此圣上大怒， 命下官到备门巡缉。”李逢春假意失惊道：“此三人是要紧的人犯，如何放他走了？是谁人去拿的。”钱来道：“是米大人同下官去拿人的，却不曾搜见踪迹，不知年兄这里可曾出去甚么人？”李爷道：“下官在此防守甚严，凡军民出入，俱要报名上册，并无一个可疑之人出去，敢是往别处去了。”钱来道：“下官再往别处寻缉。”说罢，上马而去。”正是：

　　　　不知鱼已投沧海，还把空钩四处寻。

　　话说钱来别了李逢春，领了兵马，到各门巡了一回，并无踪迹，回奏：“三家儿子避罪逃走，求万岁定夺。”天子大怒，传旨。”颁行天下各处擒拿！如有隐匿者，一同治罪。”沈谦领旨，随即行文天下去了。

　　且言三位公子当晚逃出长安，加一鞭，跑了六七里，离城远了，方才勒马歇了片时。 秦公子说道： “若不是李伯父放我们出城，已久被擒了。”徐国良说道：“我们无故的被奸人陷害，拿了全家，此仇不共戴天！虽然逃出城来，却往那里去好。”尉迟宝道：“俺们下若也学罗琨，占个山头，招军买马，各霸一方，倒转快活，过几年杀上长安，”一发夺了天下，省得受人挟制。”

　　秦环说道：“不是这等讲，俺们这场祸都是因罗舍亲而起。昨日闻得江南总督的来文，说俺二表弟罗琨在山东登州府程老伯家借了兵马，攻打淮安，劫了府库的钱粮，上鸡爪山落草去了。俺们如今无处栖身，不如找到登州程老伯家访问罗琨的下落，那时就有帮助了。”徐国良道：“既有这条路，就此去罢。”秦环道：“俺们爹娘坐在天牢，此去音信不通，教俺怎生放心得下？”尉迟宝道：“事到如今，只得如此。”秦环想道：“有了！离此十里有座水云庵，俺家姑母现藏身在内，二兄可到庵里去躲避些时。一者打听打听消息；二者日后我们的人马来，也做个内应，倘若刑部监中有甚么急事，可寻到沈府的章宏，便有法想；三者，你我三人同路不便，恐怕被人捉住，反为不美。”徐、尉二公子说道：“秦兄说得有理，俺们竟到水云庵里去便了。”当下秦环引路，乘着月色，一同往水云庵而来。

　　且言那罗老太太，自从逃出到水云庵中，住了六个多月，每日里忧愁烦恼。思想丈夫身陷边关，生死未保，又思念二位公子向两处勾兵取救，遥遥千里，音信不通，好生伤感。又见秦环送信说：“罗琨在山东登州府程爷那里借了人马，攻打淮安，劫了钱粮。皇上大怒，传旨拿各公爷治罪。”太太又悲又喜，喜的是孩儿有了信息，悲的是哥哥秦双，同各公爷无事的受罪。太太满腹愁肠，那晚心惊肉跳，睡也睡不着，叫老尼捧一张香案，在月下焚香，念佛看经。

　　忽听得一声门响，太太忙令老尼问是何人。秦环回道：“是我。”老尼认得公子声音，忙忙开门，请他三人入内。太太问秦环道：“这二位何人？”秦公子道：“这一位是徐国兄，这一位是尉迟兄，都是避罪逃走的。小侄引他来到姑母这里暂躲一时。 ” 太太惊道：“如今事怎样了？”秦环就将上项之事细说一遍，又道：“小侄闻二表弟在山东程伯父家勾兵落草，程伯父必知二表弟下落，小侄欲去投他，同表弟商议个主见，不知姑母意下如何？”太太甚喜，说道：“贤侄去找罗琨也好，只是路途遥远，老身放心不下。”秦环说道：“不妨。小侄骑的是龙驹，一日能行千里，回往也快。”太太道：“儿呀，你找到表弟可速速回来，免我悬望。”公子说道：“晓得。”随即吃了饭，喂了马的草料，收拾行李路费、干粮等件，别了太太，辞了两位公子，上马连夜往登州府而来。

　　这秦公子的马行得快，又是连夜走的，行了三日，已到了登州府地界。那奉旨来拿程凤的校尉才到半路：公子先到登州，间到凤莲镇，正是日落的时候。秦环一路寻来，远远望见有座庄院，一带壕沟，树木参天，十分雄壮，便赞道：“好一座庄院！”正在观看，猛然听得一声呐喊，拥出一标人马，赶出无数的山鸡、野兽，四路冲来。

　　众人正在追赶，忽听得吼了一声，山头上跳下一只猛虎，吓得众人四散奔走，只见后面一骑马上坐着一位年少的公子，头戴将中，身穿紫袍，手举宣花斧，将那虎追赶下来，那虎被赶急了，吼的一声，纵过山嘴，往外就跑，那人喝道：“你这孽畜，往那里走？”拍马赶来，挂下宣花斧，左手提弓，右手搭箭，飕的一箭射来，正中虎的后背，那虎带箭望秦环的马前扑来，秦环就势掣出一对金装铜，照定那虎头上双锏打来，只听得扑通一声，那虎七孔流血，死于地下。

　　那小将恰好赶到秦环面前，两下里一一望，原来是程佩，昔日在长安会过的。程佩问道：“打虎的英雄，莫不是长安秦大哥么？”秦环仔细一看，说道：“原来就是程家兄弟！小弟特来奉拜。”程佩大喜。二人并马而行，叫家人抬了死虎，收了围场，一同来到庄前。

　　下马入内，见了程爷，行礼坐下。程爷问道：“贤侄到敝地有何贵干？令尊大人好么？”秦环见问，两泪交流，便将长安大变，因罗琨掼下衣甲，被沈谦奏本拿问众公爷之话，细细说了一遍。程爷怒道：“这衣甲宝剑，委实是老夫不在家分付小女送的，这借兵之话，却从何来？”程佩怒道：“等他来时，杀了校尉，反上长安， 看他怎样？ ”程爷喝道：“胡说！老夫到了长安，自有分辨。”秦环说道：“不是这等讲，如今皇上听信谗言，拿到京师，岂能面圣？从何辨起？老伯尽忠也罢，只是程兄随去，岂不绝了程氏宗祠！”程爷道：“老夫只知尽忠，听天由命。”

　　程公子急得暴跳如雷，忙到后堂同玉梅小姐商议。小姐大惊道：“不如我们躲到田庄去，再作道理。”当下程佩忙叫家人将小姐送到田庄去，把一切的细软都收拾了，邀秦公子一同去住，天天来家讨信。程爷只是静候圣旨。过了几日，程佩正同秦环来家讨信，才到书房，只听得一声吆喝，众校尉同登州府带了人马，将前后门俱皆围住。

　　不知后事如何，且听下回分解。　

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第四十二回　定国公平空削职　粉金刚星夜逃灾 -《粉妆楼》-古典小说

　　话说那四十名校尉协同登州府，带领五百官兵来到程府，呐喊一声，围注了前后问，拥上堂来，大喝道：“圣旨已到，跪听宣读。”那程爷是伺候现成的，随即吩咐家人，忙摆香案，接过圣旨，早拥上四名校尉，将程爷的冠带去了，上了刑具，便到后堂来拿家眷，吓得合家大小鸦飞鹊乱，叫哭连天。

　　二位公子乘人闹时闪入后园，只见那前后门都围住了，秦环看见，急向程佩说道：“俺们打出去罢！”程佩道：“这里来！”来到靠外的一堵院墙跟前，程公子照定墙根一脚，只听得哈落一声，将墙打倒了半边，二人跳墙出来走了。这里众校尉来拿家眷时， 都不见了， 只有二三十名家人妇女。校尉大怒，忙向程爷说道：“程先生，你家眷那里去了？快快送将出来，免得费事。”程爷道：“老夫并无妻室，所生一子，在外游学，别无家眷。”校尉大怒，喝令中军官：“与我细细搜来！”中军官听得吩咐，一声答应，先将拿下的家人妇女一个个上了刑具，押在一处，然后前前后后，四下里搜了一遍，并无踪迹，只有后园内新倒了一堵墙，前后门都有人守住，别无去路。程爷在旁听得明白，心中暗喜，想到：“是两个冤家踏倒院墙，逃出去了。”

　　那校尉听得中军说院墙新倒，忙来看了一回，复问程爷道：“你这堵墙四面坚固，为何倒了一块？想是家眷逃走了？”程爷道：“诸位大人倒也疑得好笑，老夫好好的坐在家中，并不知道圣上见罪，前来拿问。一切家眷都在这里，难道是神仙，未卜先知，逃走了不成，就是一时拆了墙，也去不及，求诸位评论便了。”校尉道：“你既私通反叛罗琨，焉知不预先逃脱。”程爷听得“反叛”二字，勃然大怒道：“老夫自从昔日告别了罗增，并不知他的儿子罗琨是个甚么面貌，怎诬我结交反叛？我既结交罗琨，久已避了，何得今日还在家中被拿？我知道诸公受了嘱托来的，不必多言，只带老夫进京面圣，自有辨白，决不带累诸公便了。”众校尉见程爷说得有理，只得吩咐登州府封锁了程爷的家产，押了众人进京去了。

　　且言那火眼彪程佩、金头太岁秦环，打倒院墙，跳出家，望山后小路就跑。跑到庄房，见了玉梅小姐，两泪交流，就将校尉同登州府领兵来拿家眷的话说了一遍。玉梅小姐哭道：“父亲偌大年纪，拿上长安，如何是好？”程佩道：“不如点些庄兵去救了他罢。”程玉梅道：“不要乱动，惟恐校尉拿不到我们，拷问家人，找至庄上，那时怎生逃脱？”这句话提醒了程佩。程佩忙唤百余名庄汉，各执枪刀，准备厮杀，程佩坐马提斧，在庄前探望。秦环也顶盔贯甲，手执双锏，上了龙驹，向程佩说道：“待俺探信来！”拍马去了。

　　秦公子一马闯到山头，远远望见一标军马，打着钦差的旗号，解了数十名人犯，上大路去了。秦公子见人马去远了，方才缓缓的纵马下山，到程府一看，只见前后门都已封锁了。秦环叹了口气，回到庄房，以上的话告诉了程佩一遍。程佩入内，同小姐哭了一场，请秦公子商议安身之计，秦环道：“他今日虽然去了，明日知府来查田产，那时怎生躲避？依弟愚见，不如收拾行李，一同到鸡爪山去投奔罗琨，再作道理；况且这场祸是他闯的，如今他那里一定是兵精粮足，我们到他那里，就是有官兵到来，也好迎敌。”程玉梅道：“秦公子言之有理。”遂吩咐收拾起身。程佩叫庄汉备了十数辆车子，将一切金珠细软装载上车，将一百余人分作两队。秦环领五十名在前开路，程佩领五十余名在后保护小姐、行李，离了庄房，竟奔登州而去。

　　在路非止一日，那日已到鸡爪山下。秦环在马上看时，见那山势冲天，十分险峻，四面深林阔涧围护着十数个山头，有一二百里的远近，秦环赞道：“名下虚传，好一个去处！”正在细看之时，猛听得一棒锣声，树林内跳出有三十名喽罗，拦住去路，大喝道：“来人丢下买路钱来！”秦环大笑道：“众喽兵，你快上山去报与罗大王知道，说是长安秦环、登州程佩前来相助的。”那头目听得此信，飞上山通报。

　　裴天雄、罗琨等众大喜，随即吹打放炮，大开寨问。罗琨飞马跑下山来，大叫道：“二位哥哥请了。”秦环同程佩见了罗琨，好不欢喜，就在马上欠身答礼，说道：“贤弟请了。”罗琨又见程府的小姐也来了，心中疑惑，先令喽兵将小姐车辆护送上山，自同秦环、程佩并马而行，来到山上，进了三关，早见裴天雄与众将一齐迎出来了。二人连忙下马，来到聚义厅，行礼坐下。

　　茶罢三巡，秦环说道：“久仰裴大王威名，无从拜识。罗舍亲又蒙救拔，小弟不胜感仰。”裴天雄说道：“罗贤弟道及二位英雄，如雷贯耳，不想今日光临草寨。”罗琨问道： “二位哥哥到此必有原故， 莫非长安又有甚么事？”秦环含泪说道：“一言难尽。”遂将沈廷华申文告急，被沈太师串同六部，以衣甲为题奏了一本，拿问众公爷全家治罪，多蒙李国公暗中寄信，“弟与徐、尉二人逃出长安，将际，将二人送入水云庵躲了，及至到了登州，程公爷全家也被拿了”，——说了一遍。罗琨听得此言，直急得暴跳如雷，说道：“罢了！只因俺一个人闯下祸来，却带累诸位老伯问罪，于心何忍？”说罢，泪如雨下，哭倒尘埃，众英雄一齐劝道：“哭也无用，且商议长策要紧。”

　　当下裴天雄吩咐头目杀中宰马，大摆筵宴，代二位公子接风，又命打扫内室，安顿小姐，小姐在后寨自有裴夫人等开筵款侍。大堂上却是裴大惟等款待秦环、程佩，大吹大擂，饮酒论心。从此两位英雄就在山上落草了，每日操演人马，积草咆粮，准备伸冤雪恨，不表。

　　且言众校尉将程凤解到长安，来到相府，恰好吏部米顺正在沈府议事，听见程凤解到，忙向沈谦说道：“程凤已来，切不可令他见驾！等拿到马成龙，再审问虚实，一同治罪。都除了害，才无他变。”沈谦依言，随即传令收监候旨，早有校尉将程凤一家押入刑部监中，同众公爷一处锁禁。下文自有交代。

　　却说定国公马成龙自从得了罗灿的信息，慌忙在定海关连夜操兵，看完了二十四营的兵马，选了三千铁骑。垦夜回到贵州，进了帅府，将选来的三千铁骑扎在后营；进了私衙，早有马瑶同罗灿叩见，将操的家兵、家将花名册献上，马爷一看，大喜道：“这些人马同我带来的那三千铁骑，也够做前站兵了。”随即安慰了罗灿一番，然后写了一道自求出征的表章，点两名旗牌，到长安上本去了，当晚马爷治宴，在书房同罗灿、马瑶饮酒，猛听得一声嘈嚷，忽见中军官进内报道：“不好了！”

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第四十三回　米中粒见报操兵　柏玉霜红楼露面 -《粉妆楼》-古典小说

　　话说马爷上过出师的表章，正在书房同女婿罗灿饮酒谈心，讲究兵法，忽听见一声嘈嚷，早有那两名值日的中军跑到书房禀道：“启上公爷，今有朝廷差下四十名校尉，同贵州府带领兵丁，奉旨前来拿问，已到辕门了。”马爷吃惊，忙忙出了书房，传令：“升炮开门，快排香案迎接。”换了朝服，到大堂接旨。

　　且言马瑶同罗灿听得此言大惊，一直跑到后堂，向太太说了一遍：“母亲，快快收拾要紧！恐事不谐，准备厮杀。”太太闻言大惊，忙同小姐商议。这小姐却是个女中豪杰，一听此言，忙传他帐下的一班女兵一齐动手，将珠宝细软收拾停当，自己穿了戌装，立在后楼，保护太太，不表。

　　且言公子马瑶同罗灿、章琪、王俊四位英雄，一个个顶盔贯甲，领着五百家将，伏在两边。四位英雄站在大堂屏风之后，来看马爷接旨。

　　且言马爷来到大堂，俯伏接旨。校尉开读曰：

　　　　奉天承运皇帝诏曰：敕谕云南都督、世袭定国公马成龙知悉，朕念尔

　　祖昔日汗马功劳，是以官加一品，委尔重任，以奖功臣，今有反叛罗增，

　　兵败降番，理宜诛其九族，因念彼先人之功，从宽处分。不料伊逆子罗琨

　　勾同程凤，攻劫淮安，劫库伤兵，滔天罪恶。个据大学士沈谦报奏，罗琨

　　猖狂，皆因尔等暗助之故，有无虚实，可随锦衣卫来京听审。钦此。谢恩。

　　校尉宣过圣旨，马爷谢恩，自己去了冠带，说道：“诸位大人请坐。”众校尉说道：“不必坐了，圣上有旨，请马千岁速将兵粮数目交代贵州府收管，可带了印缓、家眷一同进京覆旨。”马成龙道：“今早本帅也有本章进京去了，此地乃是咽喉要路，不可擅离，况且本帅这颗帅印还是太宗老皇上与金书铁券一齐赐的，至今传家九代，并无过失，岂可轻弃？再者，沈太师所奏之事，又无凭据。本帅再修一道本章，烦诸位大人转奏天廷便了。”众校尉闻言大怒，说道：“俺们是奉旨拿人，谁管你上本？快些收拾，免得俺们动手！”这一句话未曾说完，只听得屏风后一声点响，两边刀枪齐举，五百家将八字排开，中间四位英雄跳上大堂。一个个相貌轩昂，身材雄壮，更兼盔甲鲜明，射着两边灯光，十分威武。

　　众校尉见了这般光景，吃了一惊。马公子向众人说道：“俺家祖上九代镇守南关，蒙老皇上恩典，赐了这颗帅印，执掌兵权；同苗蛮大小战过三十多场，不曾输了一阵，汗马功劳不计其数。俺家并无过失，何至合家拿问？烦诸公速速回朝奏过圣上，叫他速拿沈谦治罪，赦了众家公爷，方得太平；若再搜求，俺就起兵亲到长安，捉拿沈谦对理便了。”这一席话把众校尉吓得面如上色，向马爷说道：“既是如此，卑职等告退了。”马爷连忙喝退公子，向众校尉陪笑说道：“小大无知，望诸位大人恕罪。还有一言相告。”众校尉说道：“老千岁有何话吩咐，卑职等遵命便了。”马爷道：“今日天色已晚，诸公远来，者夫当治杯水酒，以表地主之情，还有细话上禀。”众人不敢推辞，只得齐声说道：“怎敢多扰千岁盛意？”马爷说道：“这有何妨？”遂邀贵州府同众校尉到后堂饮宴。

　　当下，众人到后堂一一坐下，共有十席，早有家将捧上酒宴。安坐已毕，肴登几味，酒过数巡，马爷开言说道：“老夫有一本章，烦诸公带回长安，转奏天廷，只说老夫正与苗蛮交战，不得来京，静在辕门候旨便了。”众人齐声应道：“俺等领命就是了。”当晚席散，就留在帅府过宿一宵，

　　次日清晨起身，马爷又封了四千两银子，将一道本章，送了四十名校尉，说道：“些许薄礼，望乞笑纳。”众人大喜，收了银子，作别动身而去。

　　马爷送了众校尉动身之后，随即回到书房，向罗灿说道：“贤婿不可久住此地了。昨日圣旨上说，你令弟勾串山东程年兄，结连草寇，攻劫淮安府军，为此，圣上大怒，才拿问众人治罪。俺想淮安乃柏亲翁所居之地，那有自己攻打之理，况且柏亲翁现任都堂，又无变动，事有可疑。莫非柏亲翁不认前亲，令弟恨气，又往别处借兵，攻打淮安，报眼下之仇不成，你可亲自到淮安访寻令弟的消息。会见了时，叫他速将人马快快聚齐，恐怕早晚随我征讨鞑靼，救你父亲要紧。”罗灿听了此言，忙叫章琪收拾行李，辞别马爷、太太，出了帅府，上马赶奔淮安去了，不提。

　　且言马爷打发罗灿动身之后，又拔令箭一技，叫过飞毛腿王俊，吩咐道：“你可暗暗跟着众校尉进京，打听消息。再者，你到老公爷坟上看看。”王俊领了令箭，随即动身，暗随校尉上了长安大路。

　　不一日到了京都，众校尉进了城，先奔沈太师府中，将马爷的言词告了一遍：“现有马成龙的辨本在此，请太师先看一看。”说罢呈上。沈谦道：“他前日到了一道请战的表章，是老夫按下来了，他今日又有甚么表章。”随即展开一看，只见句句为着众公侯，言言伤着他自己，不觉大怒，说道：“罢了！待老夫明日上他一本，说他勒乓违旨，勾通罗增谋反，先将他九族亲眷、祖上坟墓一齐削去便了。”次日，沈谦早朝奏了一本，说“定国公马成龙勒兵违旨不回，他还要反上长安来”等语。天子闻奏大怒，随即传旨，命兵部钱来点兵先下江南，会同米良合兵先拿山东罗琨，后捉云南马成龙一同进京治罪；钱来领旨出朝，回衙点将，不提。

　　再言天子又传旨意一道，着沈谦将马成龙家祖墓削平，一切九族亲眷拿入天牢，候反叛拿到，一同治罪。沈谦领旨，天子回宫。

　　且言沈谦出朝，回到相府，即领羽林军出城，来到马府祖莹，将八代祖坟尽行削平，那些石像华表、祭礼祠堂一同毁了。那王俊得了这个信息，偷在坟上哭拜一场，连夜赶回云南报信去了。

　　且言沈谦领兵回城，来拿马府在京的那些亲眷、本家宗族、祖宗上的老亲。也不论贫富老少，在朝不在朝，一概拿人天牢监禁。沈谦将已拿的人数开了册子，上朝覆旨。所有未拿的人数，该地方官巡缉追拿，不表。

　　再言兵部钱来点了两员指挥，一名马通，一名王顺，带了五千人马，到镇江来会镇海将军米良，去拿罗琨，三军在路，不一日已到镇江，通报米良，米良随即差官同镇江府出城迎接。进了帅府，马通、上顺与米良见礼坐下，将沈太师的来书与米良看了。米良道：“本帅与二位将军操演人马，再往山东去便了。”当下就将五千人马扎入营中，留马、王二将在帅府饮宴，次日五更起身，并教儿子、侄子一同前去操兵。

　　原来米良有个儿子，名唤米中粒，年方二十，却是个酒色之徒；他的侄子，名唤米中砂，跟在里面帮闲撮弄，一发全无忌惮。当下弟兄二人饱食一顿，全身披挂，跟了米良、马通、王顺来到教场演武。他二人那里有心看兵，才到正午，就推事故，上前禀告回家，就去寻花问柳。也是合当有事，二人却从李全府后经过，恰恰遇见柏玉霜同秋红在后楼观看野景。不防米中砂在马上一眼望见，忙叫：“兄弟，你看那边楼上有两个好女色呢！”米中粒原是个酒色之徒，听见回头一看，已见了柏玉霜同秋红面貌，不觉魂飞天外。

　　看了一时，说道：“好两位姑娘！怎生弄得到手就好了！”米中砂道：“这有何难？待我一言，保管你到手。”米中粒大喜道：“哥哥，你若果有法儿，情愿与你同分家产。”米中砂说道：“有何难处！”

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第四十四回　米中粒二入镇江府　柏玉霜大闹望英搂 -《粉妆楼》-古典小说

　　却说那米中砂说道：“兄弟，我想你要此女到手，也不难。我看他这一座高楼，必是富厚人家。好在兄弟不曾定亲，明日访问明白，就烦镇江府前去为媒，不怕他不允。”米中粒道：“说得有理。”二人越看越赞，却被秋红看见了，忙请小姐进去，呀的一声，早把楼窗关了。

　　米中粒在马上骂道：“这小贱人，好尖酸！他倒看见我们了！”遂缓辔而行。二人转过楼墙，来到柳荫之下，知是李府的后门，后门内又有一位年少的妇人，也生得十分齐整，米中粒见了，笑道：“美人生在他一家，真正好花开在一树！”两个人只顾探头探脑的朝里望，不想那个妇人早看见了，赶出门来骂道：“好瞎眼的死囚！望你老娘做甚的？”米中砂一吓，忙扯兄弟，纵马去了。

　　看官，你道这位妇人如此勇敢，却是何人：原来就是瘟元帅赵胜的妻子孙翠娥，他夫妻二人自从云南别了罗灿，带了书信，到淮安找寻罗琨，到了淮安，打听得罗琨被柏府出首，拿入府牢中治罪，后来又劫法场，大闯淮安，勾同草寇，反上山东去了。他夫妻二人走了一场空，欲回云南去候罗灿的信，又恐罗灿离云南，因此进退两难，只得仍回镇江丹徒县家内来往。恰好遇见小温侯李定，李定爱赵胜夫妻武艺超群，就留他夫妻二人在府：赵胜做个都头，孙氏在内做些针指。那孙翠娥同柏玉霜小姐十分相得，谈起心来，说到罗琨之事，孙翠娥才晓得柏玉霜是罗琨的妻子，小姐才晓得罗氏兄弟二人不曾被害，暗暗欢喜。

　　闲话少说。 且言米家弟兄两个慌忙回府， 即唤一个得力家人，上前吩咐道：“丹徒县衙门对过，有一所大大的门楼，他家有一位绝色的女子，我大爷欲同他联姻，只不知他家姓甚名谁，是何等人家。你可快去访来，重重有赏。”那家丁领命去了，不在话下。

　　且言那米良等操了一日的兵，回府饮酒，马通、王顺向米良说道：“闻得罗氏兄弟十分英雄，我们前去拿他，非同小可，必须商议个万全之策，方能到手。你我偌大的年纪，倘若受伤，岂不是空挣了一场富贵？”米良说道：“将军之言正合我意，我们只须点一万精兵前去，到兖州府城里扎营，令地方官前去讨战便了。

　　商议停当，次日五更，马通、王顺同米良等三人一同升帐。众将参见已毕，马通、王顺领了长安带来的五千人马在前，米良点了本营的五千人马在后，共是一万精兵，分作两队，中军打起“奉旨擒拿反叛，剿除草寇”的黄旗，耀武扬威，摇旗呐喊，杀奔山东去了。当下镇江府合城的官员，同米府的二位公子，送到十里长亭，饯行已毕，各自相别而回，不提。

　　且言米公子送了他父亲出征之后，回到府中料理料理家务，忙了两日，心内时刻想着那美女的消息。正在书房同米中砂商议，忽见前日去访信息的家丁前来回信。米中粒大喜，忙问道：“打听得如何？”家丁回道：“小人前去访问，县衙门口的人说他家姓李，那老爷名叫李全，目今现在宿州做参将哩。那女子只怕就是他的小姐了。”米中砂听了大喜，说道：“这宿州参将李全，莫不是那小温侯李定的父亲么？”家丁回道：“正是。”米中砂哈哈大笑道：“这个就容易了。那小温侯李定，我平日认得他，他父亲住在此地，现是我叔父的治下，兄弟，你只须见镇江府说一声，保你就妥。”米中粒大喜，忙唤家人备马，拿了名帖，拜镇江府。

　　不一时已到，家将投了名帖，知府迎出仪问，请中粒到内厅相见，当下二人携手相搀，进了书房，见礼上下。茶罢，知府问道：“不知公子驾临，有何见谕。”米中粒道：“无事也不敢惊动，只因晚生年登二十，尚未联姻，昨闻宿州参将李全有一位小姐，十分贤德，敢烦老黄堂执柯，自当重谢。”知府笑道：“包在本府身上便了。”米中粒大喜，忙忙起身拜谢而去，正是：

　　　　御沟红叶虽丢巧，月内红绳未易牵。

　　不表米公子回府。且言知府次日拿了名帖，就来请李定，李定见本府相召，怎敢怠慢，随即更衣上马，来到府宅门上。家人投了名帖，只见里面传请。李定进了私衙，参见毕，坐了。李定说道：“不知公祖大人见召，有何台谕？”知府笑道：“无事不敢相邀。昨日有定海将军米大人的公郎前来托本府作伐，说年兄家有一位令妹小姐尚未出门，特烦本府代结秦晋，不知台意如何？倘若俯允，据本府看来，倒也是一件好事。”李定闻言，吃了一惊，忙起身打了一躬，说道：“治晚生家内并无姐妹，想是米府中错认了，求公祖大人回覆他便了。”说罢，起身告退，上马回府，不提。

　　且说米中粒自从托过镇江府为媒之后，回到家中，过了三日，不见知府回信，好不心焦，又叫家人备了四样厚札，到府里来讨信，投了名帖，知府请书房相会：米公子叫家人呈上礼物，说道：“些微菲礼，望乞笑留。”知府再三推让，方才收下礼物，说道：“前日见委之事，据他说并无姐妹，托本府回覆。本府连日事冗，未及奉覆，不想公子又驾临敝署。”米中粒闻言，好生不悦，说道：，‘晚生亲目所见，家兄又同他交往，怎么说他无姐妹，这分明是他推托，还求老公祖大力成全美事，自当重重相谢。”知府道：“既是如此，公子可浼一友人，且说一头，果是他家姐妹，再等本府来面言便了。”公子称谢，别了知府，上马回家，一路上好不烦恼。

　　回到府中，将知府的言词告诉了米中砂一遍，说道：“哥哥，此事如何是好？”米中砂想了一想，说道：“我有一计，只是太狠了些，然为兄弟，只好如此。如今兄弟只推看桂花请酒，先请知府前来说明了计策，然后去请李定前来看花饮酒，当面言婚。他欲依允，便罢；若是不允，只须如此如此。那时，他中了计，就不怕他不肯了。”米中粒大喜，说道：“好计，好计！”

　　到了次日，米中砂先到李定家走走，并不提婚姻之事。过了五日，米中粒吩咐众家将安排已定，即命家人拿帖子先请知府，向知府细说一一遍，知府暗暗吃惊，只得依允。又叫家人拿帖去请李定，家人到了李府，投了名帖，入内禀道：“此帖是家少爷请公子看花饮酒的。”李定想道：“此人来请，必非好意，但不去倒被他笑俺胆小了。”只得赏了家将的封子，说道：“你回去多多拜上尊爷，说李某少刻就来。”那家人先去回报。

　　李公子随即更衣，叫家人带马，出了府门，到了米府，家人通报，米公子连忙出来迎接。进了帅府，见礼已毕，就请到后园看花。当下李定到了花园，正遇知府在亭子上看花，李定忙上前参见，坐下。李定说道：“多蒙米兄召见，难以消受。”米中粒说道：“久仰仁兄大名，休要过谦。”彼此各叙寒温。知府便道：“前日代令妹为媒的就是这米公子。”李定道：“可惜治晚生并无姐妹，无缘高攀。”米中砂忙向镇江府摇头，知府会意，就不说了。

　　一会儿摆上酒席，米公子邀人席中。二人轮流把盏，吃了一会，又叫府中歌姬出来敬酒。到席上唱了两支曲子，便来劝酒。李定刻刻存神，不敢过饮，怎当得米氏兄弟有心弄计，只管叫歌女们一递一杯来敬。又换大献，吃了十数献。李定难口，直饮得酩酊大醉，伏几而睡，不知人事。

　　米中砂忙唤家将抬入兵机房内，吩咐依计而行，不可迟延。众家人将李定抬到兵机房内睡下，将各事备定，井将绊脚索安排足下，只候李定醒来，以便行事。米中砂又吩咐：“家将伺候，我在那里听信，不可动他，俟他一醒，你们速速报我。”

　　不知后事如何，且听下文分解。

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第四十五回　孙翠娥红楼代嫁　米中粒锦帐遭凶 -《粉妆楼》-古典小说

　　词曰：

　　　　义侠心期白日，豪华气夺青云，堂前欢笑日纷纭，多少人来钦敬！

　　　　秋月春风几日，黄金白玉埋尘。门前冷落寂无声，绝少当时人问。

　　话说李定被米中粒灌醉，抬入兵机房内。这兵机房非同小可，里面是将军的兵符、令箭、印信、公文、来往的京报，但有人擅自入内，登时打死，这是米中砂做成的计策：用酒将李定灌醉，抬入兵机房，将兵符、令箭暗藏两枝在他靴筒内，以便图赖他。当下李定酒醒，已有黄昏时分，睁眼一看，吃了一惊，暗想道：“这是兵机房，俺如何得到？”情知中计，跳起身来往外就走，不防绊脚索一绊。此时李定心慌，又是醉后，如何支撑得住？两脚一绊，扑通一交，跌倒在地。众家将不由分说，一拥齐上，将李定捺住，用绳子捆了。

　　李定大叫道：“是我！”众人不睬，将他绑上花厅，禀道：“兵机房捉住一个贼盗，请公子发落。”米中粒大喜，说道：“乘府太爷在此，速带他来审问。”众人把李定押到花厅，只见灯烛辉煌，都是伺候现成的。众人将李定扭到知府面前跪下，李定大叫道：“老公祖在上，是治晚生李定，并非贼盗。米府以势诬良，求老公祖详察。”米公子说道：“不是这等讲！我这兵机房非同小可，兵符、令箭都在其中。求公祖搜一搜身好。”

　　当下众人将李定浑身一搜，搜出两枝令箭、一张兵符，双手呈上。米公子大怒，说道：“我好意请你吃酒，为何盗我的兵符，令箭？是何道理？目今四海荒荒，被反叛罗琨弄得烟尘乱起，咋日奉旨才去征剿，你盗我的乒符，莫非是反叛一党么？”喝令家将：“请王命上方剑过来，问明口供，快与我枭首辕门示众。”家将得令，将王命上方剑捧来，放在公案上。米中粒向知府丢了个眼包，打了一个躬，说道：“拜托公祖大人正法，晚生告退了。”

　　米公子闪入屏风，知府喝退左右。向李定说道：“年兄，你还是怎么说？”李定回道：“这分明是米中粒做计陷害，求公祖大人救命！”知府说道：“无论他害你不害你，必定是你在他家兵机房出来，又搜出兵符、令箭。人赃现获，有何分命上方剑来，就斩了你，你也无处伸冤，叫本府也没法救你。你自己思量思量，有何理说？”李定道：“公祖若不见怜，治晚生岂不是白白送了性命，还求大人搭救才好！”知府笑道：“李年兄，你要活命，也不难。只依本府一言，非但性命不伤，而且荣华不尽。”李定明知是圈套，因说道：“求公祖大人吩咐，一一谨遵。”这知府走下公座，悄悄向李定说道：“只因他前日托本府作伐，求令妹为婚，世兄不允，他怀恨在心，因而与此一举。依本府之言，不若允了婚姻，倒是门当户对，又免得今日之祸，岂不是一举而两得？”正是：

　　　　劝君休执一，凡事要三思。

　　李定闻言想道：“我若不许他的婚姻，刻下就是一刀两段，白白的送了性命，连家内也不知道。不若权且许他，逃命回家，再作道理。”便道：“既是公祖大人吩咐，容治晚生回家禀过家母，再发庚帖过来便了。”知府笑道：“他若肯让你回去再送庚帖来，倒不如此着急了。你可就在此处当着本府，写一庚帖与他为凭，方保无事。”

　　李定无法脱身，只得依允，说道：“谨遵公祖之命便了。”知府见李定允了，哈哈大笑，忙向前双手扶起，解了绑，请他坐下，一面大叫道：“米公子出来说话！”米中粒故意出来说道：“老公祖审明了么？”知府回道：“本府代你们和事。”米公子道：“这兵机房重务，岂有和事之理。”知府笑道：“姻缘大事，岂有不和之理。”这一句话把堂上堂下一众家人，都引得笑将起来。正是：

　　　　王法如家法，官场似戏场。

　　话说知府向米中粒说道：“公子昨日托本府为媒，就是李世兄令妹。你们久后过了门，就是郎舅，那有妹丈告大舅做贼之理！依本府愚见，今日就请世兄写了庚帖，公子备些聘礼，过去定婚；拣了好日，洞房花烛，你们就是骨肉至亲了，何必如此行为？”米中粒笑了，忙忙向知府与李定面前各打一躬，说道：“方才得罪，望勿挂怀。”遂叫家人取过一幅红锦绣金的庚帖并文房四宝，放在桌上，就请李定写庚帖。李定拈起笔来，随便写了一个假庚帖与知府。知府大喜，双手接过，送与米公子。米公子收了庚帖，重新序礼，摆酒陪罪。

　　吃了一会，天色已明，李定告退。米中砂道：“李姻兄何不同公祖大人一同起身，舍弟的聘礼久已完备，请公祖大人同李姻兄一起动身，送至尊府，岂不两便？”李定暗想道：“他今日就送聘礼过去，如何是好？”只得回道：“遵命便了。”米公子大喜，说道：“不消大舅劳心，一切大小诸事，连酒席都是小弟代兄备现成了。”一面叫家人传齐执事，升炮开问，将那些金珠彩缎、果盒猪羊，摆了二百端。前面是将军的旗号，后面是知府的执事，细吹细打，迎将出来。米中粒送了知府，同李定出了帅府，吩咐中军官道：“送到李府，叫众人即便回来领赏。”中军答应，同众人去了。

　　且言李定和知府一路行来，心中烦恼，唤过一名家丁，附耳吩咐道：“你速回去向太太说如此如此。”家丁领命，星飞回去，这里知府押着米府的聘礼，下一时已到李府门首，三声大炮，将聘礼摆上前厅，入内道喜已毕，早有中军将礼单双手呈上，李府一一收下。太太命家人赏了众人的封子，治酒款待知府，知府饮了三怀，随即作别去了。

　　且言李定走入后堂，太太忙问道：“今日收了他的聘礼，他久后来娶，把甚么人与他。”李定说道：“只推爹爹回来方能发嫁。迟下了日子，来报他病故，退回礼物，岂不两下里没话说了。”太太道：“就是如此，你也要望你爹爹任上走一遭，恐他要来强娶。”李定回道：“晓得。”遂唤洪惠并赵胜夫妻过来，吩咐道：“俺不幸被米贼设计弄出这场祸来，我如今到老爷任上去，家内诸事，拜托你们三人照应。”三人回道：“公子放心，我等知道：“李定收拾，辞了太太，竟奔上江宿州去了。

　　且言柏玉霜小姐，自从闻了米家这番消息，好不优愁，幸有秋红同孙氏早晚劝解，一连过了几日。那日上好妆楼闲坐，忽见秋红上楼来报道：“不好了！米家送信来，要娶小姐了。”柏玉霜大惊，同孙氏下楼，到后堂来打听消息。

　　只见两个媒婆，押了四担礼盒，来到后堂，见了太太，叩头呈上礼物，说道：“我家老太太请太太的安，本月十六日是个上好的日子，要过来迎娶小姐，诸事俱己齐备，不劳太太这里费事。”李太太大惊失色道：“为何这等急促，我前日打发公子到我家老爷任上去了。诸事俱未曾谨办，烦你回去回覆太太说，还要迟个把月才好。”来人说道：“婚姻大事，两下总是要吉利的，那有改期之理？府太爷也就要来通信了。”说罢，二人就起身告退。

　　李太太好生着急，正在没法，忽听得一声吆喝，镇江府早已到门，进了后堂，见了太太道喜。知府说道：“老夫人在上，卑府此来非为别事，只因十六日米府前来迎娶千金，特来通信。”太太回道：“公祖大人在上，本当从命，奈拙夫小儿俱不在家，一无所备，仍求大人转致米府，求他改期才好。”知府道：“此事从无改期之理。夫人不用费心，只送令爱过门，倘有甚话，都有卑府做主。”说罢，起身告退，回衙去了。

　　太太好不着急，忙请柏玉霜同孙氏来商议，说道：“此事如何是好？”小姐哭道：“这是甥女命苦，惟有一命而已！”孙氏说道：“为今之计，只有将一个丫鬟装做小姐嫁过去，再作道理。”秋红道：“不可了，那日小姐在楼上被他看见，所以只认做本府内的小姐， 今日换了人嫁去，那里瞒得他眼！如今小姐'三十六着，走为上着’，只有女扮男装，速去逃命。但是公子、老爷都不在家，我们逃走之后，他来寻太太要人，如何是好。”孙氏沉吟道：“我有一计，我夫妻二人昔日蒙罗公子救命之恩，如今米贼又去同罗公子交兵，他儿子又来谋占小姐，我不报恩，等待何时？你们只去如此如此，他来迎娶，等我去便了。”太太同柏玉霜只得依允。

　　不觉光阴迅速，已是十六日了，太太吩咐张灯结彩，等候黄昏时分。镇江府全班执事，押着米府的花轿，全付仪仗，大吹大打，到了李府道喜。饮过酒，只听得三番吹打催妆，请新人上轿。里面柏玉霜同秋红，久已改了装扮躲了。孙氏大娘藏了暗器，装扮已毕，别了小姐、夫人，上轿去了。

　　不知后事如何，且听下文分解。

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第四十六回　柏玉霜主仆逃灾　瘟元帅夫妻施勇 -《粉妆楼》-古典小说

　　话说那日米府排了镇海将军的执事，大吹大擂，抬了八人花轿，到李府来迎娶小姐。早有诸亲六眷、合城的文武官员，到两边道喜。

　　那李夫人在外面勉强照应事务，心内好生烦恼。花轿上了前厅：喜筵已过，三次催妆，新人上轿。那孙氏翠娥内穿紧身软甲，暗藏了一口短刀，外套大红宫装，满头珠翠，出房来拜别夫人，说道：“奴家此去，凶多吉少，只为报昔日罗公子救我的恩，故此身入虎穴。生死存亡，只好听天而已。太太不可迟延，速速安排要紧。”太太哭道：“难得你夫妻如此重义，叫老身如何过得意去？”孙翠娥道：“太太休得悲伤，干正事要紧。”复向柏玉霜说道：“小姐可速上长安，投令尊要紧。奴从此告别了！”柏玉霜哭拜在地，说道：“多蒙姐姐莫大之恩，叫奴家如何答报？”二人哭拜一场，孙翠娥径上花轿，听得三声大炮，鼓乐喧天，排开执事，往帅府去了。

　　此时，赵胜忙会了洪惠的言语，浑身穿了铁甲，提了一条镇铁棍，暗跟花轿，到米府去了。那洪惠知道必有一场恶祸，同米府是不得好开交的，预先问赵胜大妻商议定了，前数日已经过江来到瓜州。约了镇海龙洪恩同王氏兄弟三个，带了五十个亡命，叫了十多只小船，泊在镇江边上接应，不表。

　　且言柏玉霜小姐打发孙氏动身之后，诸亲已散，开了大门，方才同秋红下妆楼来拜别太太，说道：“舅母在上，甥女上长安找父亲，此一别。不知何日再会？”说罢，泪如雨下，哭拜在地。太太哭道：“我儿此去，路上小心要紧。到了长安，会见你爹爹，可叫他暗保你家舅舅要紧，眼见得同米贼不得甘休。你们快快收拾去罢。”当下柏玉霜拜别了太太，同秋红依日男装，带了行李包袱，瞒了府中的家人，悄悄的出了后门，并不敢张灯，高一步，低一步，乘着那月色星光趱路。多亏出海蛟洪惠送二人上了大路，出了府城雇了一只小船，急急开船，往氏安去了。

　　再言洪惠送了柏玉霜上船，急急回府，来见了太太，说了话，忙催太太收拾动身要紧。太太将细软打了四个大包袱。先付供惠挑到江边船上，交与洪恩，复回府来，早有二更天气，太太向众家人说道：“连日你们也辛苦了，早些睡罢。”众人听得太太吩咐，各人自去安歇。太太见家人睡了，就同洪惠悄悄的出了后门，备了一匹马，扶着太太上了马，走小路赶出城来。到了江边，早有洪恩前来迎接，扶太太下了马。洪惠送太太上了船，叫声：“哥哥，好生同夫人作伴，在此等我，我同王氏兄弟去接应赵胜夫妻要紧。”当下同了焦面鬼王宗、披头鬼王宝、短命鬼王宸，各入带了兵器，赶进城来，按下不表。

　　且言洪恩见兄弟去后，猛然想起一件事来，说道：“不好了！他们此去，非同小可，倘若关了城门，不得出城，如何是好？此事不可不防。”忙向带来的五十个亡命说道：“你们快快去，如此如此。接应他们要紧。”众人须计，飞风去了。

　　再言米府迎娶新人，好不热闹。米中粒浑身锦绣，得意扬扬：先是知府同合城的官员前来道喜，后是辕门上那些参将、守备、游击、都司、千总、把总一班军官前来道喜。帅府中结彩张灯，星萧齐奏，共有八十多席，都是米中砂管待。

　　将近二更时分，三声大炮，花轿进门，抬进后堂：宾相行礼，新人出轿，双双拜过天地、祖宗，笙萧细乐，金莲宝炬，送入洞房。众姬妾丫鬟掌金灯宝烛引新人坐过富贵，合卺交杯，米公子满心欢喜，自从那日在楼上相逢，只至今宵才算到手。

　　看官，你道柏玉霜同孙氏是一样的花容么？米公子就认不出真假？不是这个讲法。一者，孙氏大娘也生得美貌，年纪又相仿；二者，满头珠翠垂眉，遮住了面貌，又是晚上，越发真假难分；三者，此刻米公子早也神魂飘荡，欲火如焚。那里还存神在意，故此没有看得破。

　　当下交杯已后，早有那些亲友、官员前来看了新人。就扯米公子前上饮酒，米公子开怀畅饮，吃到三更，各官员方才起身告退，这米公子被众客多劝了几杯，吃得大醉，送众客去后，踉踉跄跄的吩咐米中砂道：“府中一切事情、上下人等，拜托照应。小弟得罪，有偏了。”米中砂笑了一声，吩咐家人照应灯火，自己却同一个少年老妈去打混去了。

　　那米公子醉醺醺的走进后堂，早有四个梅香引路，掌着灯送米公子上楼。进得洞房，净过了手，脱去上盖衣服，吩咐了丫鬟：“下楼去罢。”随手掩上了房门，笑嘻嘻的向孙氏道：“自从那日小生在马上看见娘子一面，直到如今才得如意。请娘子早些安歇罢。”就伸手来替孙氏宽衣。

　　孙氏大娘耐不住心头火起，满面通红，就是劈面一掌，推开米公子，一手脱去外衣，那米公子不知时务，还是笑嘻嘻的来搂孙氏。孙氏大怒，骂一声“泼贼”，拦腰一拳，将公子打倒在地，公子正欲挣时，孙氏掣出短刀，喝一声，手起一刀，刺倒在楼上，赶上前按住了脸，一刀割下头来，顺手将烛台往帐幔上一点，望楼底下就走。不防楼底下众丫鬟使女还不曾睡，听得楼上喊喝之声，忙奔上楼来看时，顶头撞见孙氏下楼。手起刀落，一连搠死了两个丫鬟。

　　众人一看，大叫道：“不好了！楼上有强人了！”这一声喊叫，惊动了合府家丁。抢上楼来一看，只见公子倒在楼上，鲜血淋淋，头己割了。众人大惊，扶下尸首来时，楼上烧着床帷帐子，烟雾迷天，早已火起。慌得太太同米中砂在梦中爬起来，听得这个消息，只吓得魂飞魄散，大哭连天，一面叫人抬过公子的尸首，一面叫众家人救火，一面问有多少强人，新娘子往那里去了，众人回道：“并没有强人，公子同两个丫鬟都是新娘子杀的！”太太大惊，说道：“快快与我拿住这贱人！重重有赏！”当下众人听令，个个手执刀枪，来捉孙氏。孙氏在火光中，在人手内夺了一条枪，且战且走，却不识他家出路，只顾朝宽处跑。

　　正在危急之时，恰好赵胜、洪惠等见里面火起，喊杀连天，就知道孙氏动手，五条好汉一齐打入后门，奔火光跟前来接应。正遇米府众家将围杀孙氏，洪惠大叫道：“鸡爪山的英雄全伙在此，谁敢动手？”一齐端兵杀来，众人喊叫一声，回头就跑，五位好汉保定孙氏，往外就走。

　　太太着了急，忙叫辕门上擂起聚将鼓来聚些大小将军，忙忙起身，奔到帅府，只见火光罩地，喊杀连天。一时镇江府、丹徒县游击、参将、守备、文武官员，一同都到帅府请安，救火。米太太向众官说道：“诸位与我追拿强盗要紧！”众官大惊，忙忙调齐大队人马，追将来了。

　　五位英雄保定孙氏，回头一望，只见远远灯球火把，照耀如同白日，约有二三千人马，鸣锣打鼓，呐喊摇旗，追杀而来，六位大惊，奔到城下，城门己关，并无去路；回头看时，追兵渐渐的赶进来了。

　　不知后事如何，且听下回分解。

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第四十七回　小温侯京都朝审　赛诸葛山寨观星 -《粉妆楼》-古典小说

　　话说六位英雄见后面追兵紧急，慌忙上前奔走，来至城下，那城门早已闭了。王宸道：“不要慌！我们爬上城头，绕城走去，遇着倒败的缺子就好出去了。”众人扒上城头，顺着城边走无数步，忽见乱草丛中，跳出两条汉子，拦住去路。赵胜大惊，掣铁棍就打。那两个人托的跳开，火绳一照，叫道：“不要动手！洪大哥叫我们等候多时了。”王宸听得是瓜州带来伴当的声音，大喜，说道：“洪大哥叫你等在此，必有计策。”二人说道：“洪大哥怕你们不得出城，叫我们如此如此，就出去了。”六人依计，跟着二人，顺着城头去了。

　　且言那合城官员将校，带领二三千人马，高挑着灯球火把，一路追来，喊杀连天，只把那镇江府的一城百姓，吓得家家胆战，户户魂飞。听见是鸡爪山的英雄杀入帅府，放火烧楼，连公子头都不见了，又是黑夜之中，不知有多少人马，那些来追赶的兵将，却也人人惧怕。追到城门口，绝无踪迹。

　　众官正在疑惑，猛听得四面一片喊声。有人报道：“府衙后面火起！”知府大惊，忙上高处一望，四面火光冲天，十分利害，吓得知府胆落魂飞，忙叫本衙兵丁快快赶回救人，又见四面嘈嚷，一霎时烟雾迷天，接连又是七八处火起，只烧得满大通红，火球乱滚；耳内喊声不绝，哭声震地，那些军校入等、靠辕门住的军官，个个都是有家眷的，见城中八方人起，犹如夭崩地裂，势不可当，喊叫一占，文武官员、兵丁将役，都四散奔走，回去救人，哪里禁止得往！知府见军心己乱，忙叫守备守城，说道：“本府回衙保守府库去了。”说罢，带了众人，飞马而去。

　　且说那守备吴仁带了四个部下的把总，有二三百乓丁，到了城下，只见那些百姓，一个个觅子寻爹，哭声不绝。守备忙吩咐众将：“快些吩咐四问巡缉，以防破城。”当下吴守备带领人马，绕着城脚缉着奸细。一队人马来至城门，忽抬头见城头上有十数个人在那里扒城。众军呐喊，说道：“强盗在这里了！”一齐赶上城来。

　　原来洪惠等同王氏三人到四处放了火，约定在此搭软梯跳城。吴仁见了，领兵赶至城上。众人叫道：“不用来，俺们去也！”一个个望城下就跳，下面早有洪恩来接，只有赵胜夫妻二人未曾下去。吴仁早已赶到，纵马大叫一声：“往那里去？”举枪就刺赵胜。赵胜闪开，扬起那条摈铁棍，照吴仁顶上打来，吴仁一闪，那一棍却打在马头上，那马往后一倒，连吴仁一齐滚下城根去了。

　　众军急来救时，赵胜趁人乱里，抱着孙氏大娘，一并跳下城去了。这里众军救起吴仁看时，早已跌得脑浆直流，死于非命，吓得众军飞马来报知府，知府大惊，急忙传禀都统、游击，领兵出城追赶，不表。

　　且言赵胜夫妇跳下城来，早有洪恩接住，一同来至江边：查点人数，一一个也不曾伤损，众人大喜，分头跳下小船。那李太太吓得战战兢兢，来问孙氏道：“你们怎么弄得掀天泼地？将来怎样？”孙氏告诉了太太一遍，说道：“太太大惊了。”太太未及回言，猛见一派人光，镇江府协同都统、官军，带领一标人马，赶出城来了，洪恩一见，忙叫解缆开船，每船上摇八把桨来，如流星掣电，如飞似的过江到瓜州王家庄上安身去了。

　　且言知府同都统、游击、参将、兵丁、将校，赶到江边，并不一人。大家吃惊，忙问江边上附近居民，人人都说并没有见甚么人马，只有十数只小船上有十数个人，在此住了一夜，方才过江去了。知府说道：“无十数多个人如此凶险之理，想是走到别处去了，且回去救火安民要紧。”当下文武官员回转城中，救灭了火，安慰了百姓，整整忙了一夜。

　　次日天明，各文武都到将军府里请安。米太太正在后堂哭公子，听得众官请安，太太收住了眼泪，叫家人请家内大爷米中砂同知府到后堂说话。家人去下多时，只见米中砂同知府进了后堂，见了米太太，行了礼上下。

　　太太向知府说：“多蒙老公祖代小儿做得好媒！娶进门就杀死丈大，放火烧了房屋，又听得他是呜爪山的强盗，全伙在此。我想鸡爪山是反叛罗琨同伙住地，现今老爷奉旨领兵前去证剿，莫不是李家同罗琨是一党，故此强盗婆装做新人前来害我儿性命，此事不明，要求老公祖前去查问查问，好出文书与老将军知道。”知府无奈，只得连忙起身，向李府而来，

　　却说那晚李府家丁是辛苦了的，个个进房都睡着了。睡到半夜里，听见外面嘈嚷，老问公起身开问看时，听得人说米将军府里夫了火了。门公大惊，上街一看，只见天都红了，连忙入内禀告。众丫鬟妇女，一齐惊起，传至上房，上房门已开了，入内看时，不见夫人在内。众人惊疑，各处找寻，并无形影。众人慌做一团，猛又听得一片喊声，七八处火起，外面宣传说鸡爪山的贼兵来了。众家人大惊，来寻赵胜、洪惠二人，也不见了。

　　闹到天明，正没布摆，却好知府到了，进了中厅坐下，便叫家人快请太太说话。众家人一齐跪下禀道：“太爷在上，昨夜火起之时，我家太太就不见了。”知府喝道：“胡说！”遂起身率领皂快人等进内搜查，果无影响。知府着急，审问家丁口供，也无实迹。知府想道：“一定是同反叛罗琨一党，故此强盗婆装做新人，刺杀了米公子，他却暗暗先走了。”只得将李府家丁一齐拿住，封锁了李府的大门。

　　知府起身回到帅府，见了米太太，说了一遍。太太变色说道：“此事却要贵府作主，交还我的贼子来。”知府喏喏连声告退。这里一面收了米公子的尸首，一面差家将到老将军行营报信。那镇江府满腹愁烦，火速回衙，将李府众家人收了监，随即将受伤兵将被火之事，细底情由，细细做成文书，申详上司去。

　　且言小温侯李定自从受了米府的聘礼，连夜赶奔宿州，到他父亲任上，将柏玉霜表妹被害投奔，又遇见米府强聘之事，细细告诉一遍，李爷大惊，说道：“你既受了他家聘礼，如何推托？”想了一想，说道：“有了。我写一封书与你，连夜回去见镇江府，说我在任上已将女儿许聘人家了，仍烦府尊大人将原聘礼送还米府，方无他事。倘若不从，你可连夜写信送来，我自有道理。”

　　李定领命，带了书信，别了李爷，翻身上马，复转镇江，他在路上却并不知米府来娶。孙翠娥杀人放火，弄出这场祸来，他单人独马，只顾赶路，那日到了镇江，已是黄昏时分，迸了城门，打马加鞭，奔到家问首一看，只见知府的封条封锁了门户。李定大惊，说道：“这是为何？我的母亲却往那里去了？”正无布摆，猛听得一声呐喊，四面拥上七人十个官兵，钩镰套索，短棍长抢，一齐上前，将李定拖下马来，捆进府衙去了。

　　欲知后事如何，再听下文分解。