昏君是逼出来的：万历三朝

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第八十章、劝进（七）

徐阶正想着，忽然听裕王开口道：“我没什么大碍，老师今晚就回府吧，这么冷的天，一个人待在内阁值房也不好。”

徐阶要再叩头谢恩，却被裕王给拦下：“这里没有外人，我既是师徒，老师又何必客气。老师等等，我让黄锦送回去。”

徐阶本要拒绝，黄锦刚才去批红了，自己也不是不识得路。然而还不等他再言，朱载垕便已叫人了黄锦。徐阶见状，原本要说的话又咽了回去。他只等黄锦来了，裕王又将刚才吩咐的事又吩咐了一遍，黄锦依言，便引着徐阶离宫。

徐阶本想再回内阁一趟，晚些再出宫。内阁还有三四个本子，明日是不能拟了，要放只能放到后日。他本就不是个喜欢拖延的人，原想着今日就是再留宿值房也要把这些事先处理完再说。谁知裕王这会儿便让黄锦亲自送他出去，他也不好再回内阁了。

一路上，黄锦与徐阶并肩而行，身旁有宫人经过，隔着好米便停下脚步，弯着腰退到一旁的墙角下让步，等到二人走了才又前行。

起初二人也是不说话的，直到过了皇极门侧门后，徐阶才开口，为前日信的事向黄锦道了声谢。

黄锦却不觉得是件事儿，道：“拦下他也是司礼监职责所在，这登闻鼓虽是太祖设立，但如今立在那里也大多是摆设。若没个什么冤情，谁会去敲那个？再说主子明日就登极了，主子是天，即便有什么事还能大过天吗？历代皇帝登极之初，都需要安定，这个道理首辅比我，比任何人都明白，所以必要时瞒着主子做一些事，也是必要的。”

徐阶忽然停下脚步，黄锦上前步，又停了下来，转过头望向徐阶，客气的问道：“首辅，说是吗？”

徐阶知瞒不过了，索性道：“黄公公都知道了？”

黄锦不否认，也不明着回答，而是道：“东厂要当天子的眼睛，自然要什么都看得见了。不过这眼睛也很清楚，有时候看到的东西未必是真的，关键还在于心。”他审视着徐阶的神色：“钦天监两个监副一起合上的本子，还有钦天监监正的辞呈，递到通政司时东厂的人便已经知道了。”

徐阶脸色微变：“这么说刚才王爷都已经知道了。”他仔细回想刚才，并不见裕王脸上有怒气，唯一有异的便是提到了严嵩。徐阶想到这里，心里已外不安。若刚才都是在演戏，那这裕王的戏也做得太真了吧？裕王如此苦心孤诣，难不成是想除去自己，让高拱取而代之？

好在很快黄锦的话便给了他一颗定心丸：“同是关乎钦天监的两件事，但我却只报了一件给裕王。”他说到这里却不说了，而是问徐阶：“首辅何不猜猜，我究竟将哪一件告诉了裕王？想来以首辅的聪明，必然一猜即中。”　　

“黄公公递的是辞呈？”徐阶试探着猜道，否则也没有理由解释裕王刚才的态度。事实上，徐阶心里也希望如此，否则裕王即便明面上不说，心中恐怕也记下了自己的欺瞒。

黄锦也不再卖关子，而是点了点头，说了声“不错”，接着道：“我知首辅这么做也是为了大局，所以首辅觉得暂时不让裕王知道最好的事，我也会从中帮着。”

徐阶想黄锦到底是个明白事儿的人，做事也懂得分寸，不由得松了口气，道：“这次又要再谢黄公公相助了。”

“首辅何需客气，我只是做了自己份内的事。”黄锦语气平淡如静水，听不出一丝波澜。

二人又继续往前走，徐阶有意慢了半步，看着黄锦的后背，也不让他看到自己的表情。终于，他开口了叫了声“公公”。

黄锦回头却没有停下脚步，见他神色知他有话要说，也不问，只等着他开口。

徐阶道：“公公是否还记得前次在我府中？”

“首辅不妨有话直说。”

徐阶也不再犹豫，道：“前次我问公公是否愿意相助，公公并未回答。只是今日公公又一再相助，不知公公心中是否已有答复？”

黄锦沉默了一下，忽然又回过了头，继续往前走。

徐阶不明白他的意思，刚想再问，只听他道：“其实我与首辅早已相互依存，何必还要回答这个问题呢？”

徐阶听得莫名，他和黄锦关系寻常，来往也只是公务上的事，何来“相互依存”之说？

然而还不等他问，黄锦便又开口：“我记得前次答应过首辅，裕王若有让高拱取代的心思，我便第一时间派人支会一声。”

徐阶听到这话，*此事要紧，也不再细究刚才的话。

“不过首辅可以放心，我没有派人支会并不是食言。而是裕王本没有这个心思，相反，裕王还要首辅继续留任。”

这是好事，徐阶听了也松了口气，黄锦的话倒没什么信不得的，这下自己也好安心办事了。于是道：“多谢公公。”

黄锦却依旧平静，荣辱不惊，似乎帮徐阶对他而言是件再寻常不过的事：“首辅不必客气，这些年首辅助我也不少。实不相瞒，我已向裕王请了，等登极大典过后便去为先帝守陵，裕王也已经准了。不过在我离开之前，一定会尽力相助首辅，不会让任何人对首辅不利。”

徐阶听他这么说，却更莫名了。自己何曾帮过黄锦？黄锦态度的突然转变，似乎自己对他真有什么天大的恩情一，只是对此自己当真没有一点像。

“黄公公不如把话说明白。”徐阶道。

然而黄锦却不答，只是停下了脚步，道：“我只能送到这里了，雪夜里路滑，首辅一会儿定要叮嘱轿夫慢行。”

徐阶这才留意到，不知不觉间二人已走到了午门。

黄锦虽这么说了，可徐阶却不想走，他还想把事情弄明白。然而还不等他开口，黄锦却先出言告退了：“奴婢还要赶回去伺候主子，就在此告辞了。”说完转身便走，徐阶只来得及说了个“留步”，却见黄锦没有丝毫要停留的意思。徐阶顿时明白，若他不说，自己要问也问不出个什么来，外面风雪也大了，便只能赶着回府。

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第八十一章、劝进（八）

黄锦走了不知有多少步，眼见着就要到皇极门，耳边只剩下风雪，已没了徐阶的声音。他忽然停了下来，回望午门，除了侍卫和个零散的宫人外，早已不见了徐阶的身影。然而黄锦就站在那里一动不动，也没有撑伞，雪花很快便落满了肩头。远处看着，好像石像一般。

此刻黄锦的心中有说不出的复杂，满脑子想的都是徐阶，都是那封今日午后宫外秘密送来的信。这送信的不是一个人，而是一家有名的铺子——和顺斋。

和顺斋不卖徐阶消息的事他已经知道了，虽不知买主是谁，但也能大致猜到。和顺斋这些年帮了他不少忙，他自然也很清楚里面的规矩。听说过没有的消息，倒没听说过不卖的消息，那么便只有一种可能，徐阶便是这和顺斋背后的主人。除此之外，又如何解释这件事。黄锦也没想到，与自己共事多年的竟是徐阶，若没有和顺斋的消息，他很多事都寸步难行。黄锦心下感激，才决定在离宫前助徐阶一臂之力。好在裕王已暂时打消了废徐阶立高拱的念头，否则他定会相助，想方设法为徐阶一争。

刚才一路出了乾清宫，黄锦本也心有犹豫，本想同徐阶摊牌，让他亲口承认自己的身份，这一来才万一失。只是后来想想也觉得不妥，徐阶未必会承认这是其一；其二，还有什么事能比明日的登极大典更重要呢？一切等过后再说。

也是有这的顾虑，他刚才才只随口点了句，并不明言。

第二日便是登极大典了，天刚亮，大臣们便都候在了左右长安门外。按规矩，今日百官穿着的都是朝服，赤罗衣，白纱中单，领便都是青色装饰的。外面穿着赤罗裳，同是青色边缘。赤罗蔽膝，大带是赤白二色的绢子。革带，白袜，黑履。头上戴的是梁，品级不同上的梁数也不同。一品七梁，二品六梁，以此类推，到了八‖九品就只有一梁了。

大典还是依礼部的仪注举行，时辰还定在午时。高拱与郭朴站在一起，阁臣们都站在一起，按规矩拜兴。其间居正不时望向徐阶，眼见着宣读遗诏的时候就要到了，他心里难免还有些忐忑不安。

然而此刻最急的不是居正也不是徐阶，更不是高拱、郭朴，而是李春芳一人。遗诏的事是刚才徐阶告诉他的，只是却说得个不清不楚，弄得他现在只知有遗诏，却不知是从哪里来的。这么一来李春芳心里难免有怨言，徐阶虽没说，但他也能猜到，这件事居正也是知道的。他们本同在一条船上，何故偏偏瞒着自己？李春芳虽不悦，但想这终究是自己惹出来的麻烦，徐阶和居正也是在帮自己，心里就释怀了一些。只等着一会儿遗诏念出来，他好听听里面写的是什么。

等到行礼完毕，百官都到了承天门外，便要开始宣读遗诏了。居正是礼部官，依徐阶的安排遗诏也应由他来读。居正上前接过遗诏，放在案上的云盘内，然后捧着云盘由殿左门出至午门外，再从云盘中捧出遗诏，放在云舆内，到承天门上开读。

居正一口气将遗诏读完，他本声音洪亮，上周围安静，底下的大臣们也都听得外清晰。

李春芳听得面上有喜，暗想这首辅做事安排果然周全。

高拱和郭朴听了都是一惊，高拱顿怒要起身，却被郭朴从旁拉住。此处不便说话，郭朴也只能摇了摇头。

高拱心中的气自是难平，只是郭朴拉着，想着周围有那么多双眼睛，的确不好发作，也只能暂忍下了一口气。好不容易等到登极大典结束，高拱赌气也不坐轿，一个人快步回府。郭朴在后面叫了他声都不理，只能小跑着上去拉住他。

高拱转身却一把手甩开了他，还不等郭朴说话便先质问：“刚才为什么不让我上去揭穿他们？”

郭朴神色平静：“揭穿什么？”

“还有什么！”高拱越说越气，“我真没想到徐阶那么大的胆子，竟敢利用遗诏收买人心。刚才都看到了，那遗诏宣读完下面百官的表情。现在恐怕徐阶在朝中的声望都要高过裕王了，这大明江山都快不是裕王的了，而要成他徐阶一个人的了！”

“肃卿小声些，这话可不敢乱说。”郭朴一听也吓了一跳，好在环视周围一眼，并没有什么人注意。这才松了口气，道，“这件事的确出乎意料，谁想徐阶有这么大的胆子。竟然私拟遗诏，还背着我们，也不知还背着谁。”

高拱冷“哼”一声：“老狐狸想自己居功，只是必须先过了礼部这一关，除了李春芳他还能和谁商量？”

“可是今日宣读的是居正，他是徐阶的学生，徐阶说不定也没瞒着他。”

“太岳不同。”高拱果断道，“太岳虽是徐阶的学生，可为人坦荡多了，哪里像徐阶。怀疑谁可以，就是别怀疑太岳。”

郭朴不说话，其实他也只是随口这么说了一句，倒不是真对居正有什么。

“明天我就上疏，徐阶以为收买了这么多人，我就拿他没有办法了吗？诽谤先帝的罪名，我看他担不担得起。”

高拱这做法虽有些冲动，但这一次，郭朴却没有当即阻止。他心中也有不悦，徐阶身为首辅，这一个大得人心的机会，竟然不叫上他们。同为内阁辅臣，徐阶这么做实在不把他们放在眼里。他道：“也不知道这件事究竟有谁参与。”

“看了那遗诏后的署名不就知道了吗？何况即便不看，有谁难道我们还猜不出吗？”高拱说完忽然想起什么，道，“不行，我要入宫一趟，这遗诏现在应该在裕王手中，裕王仁孝我都看在眼里，我就不信裕王能这么纵容他诽谤先帝。”

“诽谤先帝的确罪可恕。”郭朴道，“我陪一起进宫。”

“去做什么？我一个人去便是。”高拱只是脱口而出，并没有别的意思。说完也觉得有些不当，立刻解释道，“我的意思是，我自己去就好，有些话我和裕王私下里说也方便，若在裕王说话恐怕会有所顾忌，我也探听不到他的意思。”

郭朴却摇头：“就从这个‘裕王’，这一趟我还非与同去不可。肃卿性子太直，恐怕再说了这子的话犯了忌讳。我们要见的可不是什么‘裕王’，而是皇上。礼部年号已定为隆庆，今年也不是什么嘉靖四十六年，而是隆庆元年。”

高拱沉默了一下，为自己辩解：“我不就是一时气急，不小心说错了而已。”

“不慎小事，必有大错。”说完不由分说的拉着高拱，“走，我同一并去见皇上。”

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第八十二章、面圣（一）

高拱和郭朴的求见倒很快被准了，二人踏雪入宫，一路上郭朴都想着一会儿怎么同皇上说。想来想去最妥当的就是先不开口，先让高拱说，自己在一旁等待时机开口，这才不易出岔子。他本是这么想好的，谁知到了乾清宫外却发现门是关着的。

他与高拱对望一眼，彼此眼中都有疑惑。

莫不是已有什么人赶在他们之前来了？那又会是谁呢？

门前候着的内侍中没有黄锦，想来也是在里面。不过见二人来，立刻有个内侍小跑着过来，朝着二位阁老行礼，道：“二位大人请先候着，小人先进去通一声。”

郭朴问：“皇上可正在见什么人？”

那内侍不答，只是道：“二位大人等等便是，小人就去。”说完很快起身，小跑着过去，到了殿门前停了下来，缓步进殿，似乎害怕他们再追问什么。

高拱和郭朴见着他进殿，对望一眼，高拱道：“质夫，以为是谁？”

郭朴不说话。

高拱又道：“皇上刚登极召见臣子也是平常的事，质夫多心了。”他虽不惯这个称呼，但也不得不这么称呼。

“但愿是我多心了。”郭朴暗叹了一句，总有不好的预感。

很快那去通的内侍回来，对二人道：“皇上让二位大人进去，二位大人请吧。”

二人闻言也不多说什么，一前一后便进了殿。那内侍只跟到了门口，便从外面关上了门。

进殿后，二人刚要行礼，却看见裕王身旁还站着一个人，不是徐阶又是谁。高拱见徐阶便气不打一处来，险些当面质问坏了礼数。还好郭朴一只手从后面偷偷扯着他的衣服，硬是让他先跪下同皇上行礼。

朱载垕道了句：“起来吧。”

高拱便立刻站了起来，看着徐阶道：“元辅也在这里？”

徐阶听出他语气的不善，却只客套的说了句：“肃卿、质夫也来了。”

谁知高拱却一“哼”，道：“我和质夫自然要来，否则岂不是有人要蒙蔽主上，大过天了。”

徐阶神色如常，心里清楚高拱在说什么，却要装作不明白：“高阁老的意思是？”

郭朴见势不妙，便出来打圆场：“高阁老的意思是，皇上刚登极，我们内阁应齐心协力，一同辅佐。”

谁知高拱听了这话却一笑：“说得好！好一个齐心协力。”望向徐阶：“只是不知道元辅是否明白这个道理？是想齐心协力，还是想撇开我们收买人心、独自领功？”

高拱这话一出，朱载垕也脸色微变。今日登极大典之后，他不顾天色已晚，还要召徐阶入宫，也是为了问清这遗诏的事。如今这遗诏正放在他案上，他已反复读了好遍，绝对不是出自父皇之手。

徐阶来本也是要同他解释这件事的，只是二人还没说上句，便有内侍来通，说高拱和郭朴请见。

朱载垕心里清楚高先生和首辅的关系，顿时有些为难。

然而这时徐阶却主动开口，要皇上见他们一面，朱载垕这才下令让他们进宫。原本他以为徐阶会避一避，只是直到内侍又再度来通，高拱和郭朴已到了门外，徐阶也没有一点要避的意思，这倒让朱载垕有些不解了。

只是高先生态度如此，倒真让朱载垕也为他捏了把汗，竟也用余光打量起徐阶的神色来。好在徐阶面色如常，似乎本不在意高拱说什么，只是道：“高阁老似乎对我有误会。”

“误会？今日居正读的那遗诏大家都听得清清楚楚，其中是真是假自有明断。身为内阁首辅，受先帝器重。皇上仁孝，而却如此诽谤先帝，不是要陷皇上于不义吗？究竟是何居心？”高拱一怒之下说话直接了当，也再不用敬称。

“肃卿。”郭朴低声叫了他一句，道，“在皇上面前要注意分寸。”

谁知高拱却道：“皇上是明君，只有在明君面前才会有直臣。”

这话一出，朱载垕也只能苦笑了，道：“三位都是梁之臣，都身负朝廷重任，有什么可以好好商量，何必伤了和气。”他看向高拱：“先生，首辅也是来同朕说遗诏的事，我们何不先听听他怎么说？”

高拱本不情愿，但皇上开口，他也只能遵旨了，道：“但凭皇上安排。”心里却想，自己倒要看看徐阶如何自圆其说。

郭朴闻言，总算松了口气，心想多亏自己跟着来了，否则这高肃卿一冲动还指不定做出什么事来。

徐阶只按照先前计划好的说了一遍，都说是为了皇上着想，皇上以亲王的身份入继大统，终不如太子来得名正言顺一些，何况先帝驾崩前曾有意立皇上为太子，只是病的突然，没来得及把话说出口。

朱载垕闻言沉默，这倒当真是他的一块心病。虽然父皇驾崩前确有旨意要宣布，只是他还没来得及说出口就昏了过去，这要宣布的是否是立自己为太子，恐怕也只有父皇知道。只是徐阶既这么说，他也没必要反驳，默认的点了点头。的确，这道遗诏一出来，自己这皇位就坐得更名正言顺。

郭朴听了徐阶的话，也觉他说得合情合理，自己倒一时间挑不出什么错来。若是说他诽谤先帝，那皇上的事又怎么算？难不成要反驳皇上是合理继位？想来想去也只能在心里叹了口气，看来这件事是自己思虑不全，竟让徐阶钻了这么大的空子，顿时就了上风。看来只能先回去从长计议了，于是道：“元辅既是为了皇上，我们也心服口服。”

谁知他话音一落，高拱忽然道：“我可不服，即便是为了皇上，可是这么大的事为何不找我们事先商量一下？同为阁臣，元辅只找了李阁老，我倒不明白元辅的意思了？难不成我和质夫在元辅眼里还算不上是内阁的人吗？”

遗诏的事朱载垕本觉徐阶为自己思虑了周全，只是听高拱这么一说，也觉得徐阶这做法有些不妥，道：“这件事首辅的确应该同高先生他们一起商量，不应分什么亲疏。”

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第八十三章、面圣（二）

徐阶回答：“皇上明鉴，臣在这件事上并没有分什么亲疏，而且高阁老误会了，李阁老忙着礼部的事，并没有参与其中。”在这个问题上，徐阶也算是钻了个空子，李春芳是没有参与，可不代表居正没有参与。但高拱刚才没有提居正，显然是没有怀疑到他的，徐阶也没必要自招。

果然高拱听了他的话不信，老狐狸怎么可能自己一个人写先帝遗诏，不多找个人担着，即便出了事也不是自己一个人的错。

徐阶见他神色也知他不信，却对朱载垕道：“皇上可立刻召李春芳来问，臣若有半句虚言，便任凭皇上处置。”

朱载垕觉事情闹大了不好，何况这原本也是徐阶和高先生的私人恩怨，若弄得满朝皆知，那这遗诏的真伪不就不攻自了吗？到时天下人该如何看待自己？又该如何看待朝廷？

想到这里，朱载垕便要立刻开口调解，谁知高拱却恰好抢在他前面一步，开口说了三个字“不必了”。

高拱这么一说，倒是让所有人都吃了一惊。郭朴更是不解，原本这句话该他或裕王说的，断然没料到会出自高拱之口。

而高拱接下来的话便道明了实情：“元辅和李春芳向来私交甚密，再说这知道不知道还不是一句话的事，除了他自己，又有谁能真辨出真假？元辅这么说，分明是有意期瞒。”

“我与说不通。”徐阶也有些恼了，“话不投机半句多。”对朱载垕道：“还请皇上定夺。皇上若觉得臣有罪，臣愿受处置。”

高拱也不示弱：“皇上自会明鉴，该处置的处置了，绝不会姑息。”

二人都等着朱载垕发话，朱载垕却左右为难。

郭朴看准了皇上的心思，忙上前劝道：“二位皆是梁，应该相互配合辅佐皇上才是，何必在这里为这些谓的事起争端。”

郭朴的话倒是符合朱载垕的心意，只是高拱却面有不屑：“竖子不足与谋。”

“高大人这话我就不明白了。”徐阶言语气势不减，“竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也，吾属今为之虏矣。敢问高大人，谁是项羽谁又是刘邦呢？谁又要夺了这天下取而代之呢？”

“......”高拱一时语塞，不想这随口之言竟被人抓住了话柄。

郭朴见高拱的神色，知道再这么下去定坏事，忙上去劝解，谁知高拱并不领情。郭朴奈只能望向皇上，现在也只有皇上的话才管用了。

朱载垕道：“这件事多说益，便到此为止吧。”又对高拱道：“高先生，首辅那里也不能再不敬。”

“皇上......”

高拱话还没完，便被徐阶抢先道：“皇上既发话，臣等自当听从。”他也不想再和高拱继续吵下去，毕竟这件事再追究下去，对他是没什么好处。只能先断了高拱的话，于是道：“高大人向来对皇上心耿耿，皇上的话也自会听从，这点臣请皇上放心。”

徐阶这么说，分明是把高拱的话死了。

朱载垕点了点头：“二位都是臣，自当一起为国效力。高先生，说呢？”

高拱沉默了一下，皇上的话他是不得不回的，于是道：“臣自当遵从皇上的意思。”他瞥了徐阶一眼，极不情愿道：“这件事就不和元辅计较。”

朱载垕很清楚高拱的性子，虽然他未必甘心，但既说了，也不会食言。于是道：“好了，时候也不早了，朕也累了，们也先回去休息吧。”

皇上既已发话，三人论情愿与否，都只能告退。

出了乾清宫，高拱一个人快步走在前面，郭朴跟上，道：“肃卿，刚才的事......”他一句话还没有说完，高拱却忽然停下脚步，郭朴也慌忙停下，却见高拱望着自己的目光中有怒气。

“肃......”

“郭大人，现在来同我说刚才的事，刚才怎么不说话了？”

郭朴一愣，知道高拱在怪自己刚才没有开口帮着他，于是道：“肃卿，听我慢慢解释。”

然而高拱本不听他说话：“有什么好解释的，事情已摆在眼前了。刚才不是说，徐阶说的心服口服吗？服我可不服！既怕皇上怪罪，刚才不肯帮我说话，那又非要跟着我进宫干什么？”

眼见着徐阶也走了过来，高拱从郭朴身边绕过，走到徐阶面前，指着他道：“还有徐阶，枉费先帝对如此器重，非但不知恩，还在先帝驾崩后诽谤。不过就是想立自己在朝中的威望，不过就是想让人人都来拥戴，但是别忘了，这大明朝不是徐阶一个人的大明朝，还有皇上。论别人如何趋炎攀附，我高拱，只会依附一个人，那就是皇上，只有皇上才是这大明朝的天！”

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第八十四章、面圣（三）

徐阶闻言却一笑：“不错，只是高大人有一件事没有说明白。我徐阶也是攀附依存着皇上，即便别人攀附我，也是攀附着皇上。正如高大人所说，没了皇上，我们什么都不是。”

高拱重重的“哼”了一声：“别以为这副宽容的嘴脸，我就不知道是怎的小人。与严嵩蛇一窝，即便们当初提拔过我如何？举荐过我又如何？是就是，是奸就是奸，哪怕们对我高拱有再大的恩，也休想我高拱趋炎讨好！哼！”说完转身便走，走了步忽然回头：“等着吧！今后的日子还长！最好趁现在多坐坐那首辅的位置，我倒要看看还能坐多久？”他想有些话既已经说出来了，那也不必再表面上惺惺作态。

徐阶站在原地，看着高拱走远，却也不怒。

郭朴站在旁边也有些不自在，打圆场道：“肃卿有口心，元辅别放在心上。”

徐阶闻言一笑：“高肃卿是什么脾气我比了解，刚才皇上不是说了吗？既然皇上有话，我又如何会同他计较？”

“元辅大度。”这句话郭朴倒是发自内心的。这件事若换成他，也不知是否会有这的气度。

然而徐阶忽然道：“其实和那高肃卿倒不是一类人，倒是要比他稳重许多。”

郭朴不会不明白他话中的深意，当即摇头苦笑道：“肃卿虽然脾气不好，但有什么说什么，也不藏着，说不好相与倒也好相与。何况元辅别看他刚才话说的重，其实也只不过是气话而已，我与他相交多年，知他不会真生我的气。相比一会儿回去就气消了，还会主动向我赔罪。”

徐阶只一笑，不再说话。

二人并肩出宫，途中时不时聊上一两句，却只是朝政，不关乎私人恩怨。

其实郭朴与徐阶倒没有太大的恩怨，这么一来对他也有了分好感，只是一想到高拱，便立刻将这分好感打消了。

二人很快便到了午门外，临别时，徐阶道：“先帝早说过质夫是治国之才，不惜冒着被天下读书人诟病的危险，下旨要夺情。刚才听质夫一席话，倒是让我茅塞顿开了。”

“元辅客气，承蒙先帝眷顾，已是我三生之幸。”郭朴也不便与徐阶多言，何况现在已天黑了，于是道，“时辰不早了，下官先告退。”

“质夫称这个‘下官’，便是和我生分了，难不成还为那遗诏的事耿耿于怀吗？”

“元辅误会了，我知道......”郭朴一时不知该如何开口，也只能选择了沉默。

徐阶语重心长道：“质夫，不怕给说句老实话，高拱对我有成见我不是不知。”

“元辅......”

徐阶打断了他：“听我把话说完。”

郭朴不再说话，只听徐阶道：“但是再怎么说也是私底下的恩怨，我心里知道，诚如皇上所言，和高拱都是梁之才。朝廷可以没了我徐阶，但不能没有郭质夫和他高肃卿。”

郭朴听到这话也有些过意不去，道：“元辅过谦了，这么说倒是让我有些地自容了。”

“需这么想，我说的都是心里话。即便换做今日，我同会举荐和高肃卿。”

郭朴见徐阶说得诚恳，心中对他不免有敬佩，道：“元辅，今日的事我回去也会劝劝肃卿，他也不是不明白道理的人。”

徐阶却笑着摇摇头：“高拱那倔脾气，头牛都拉不回，岂是能劝得动的，不过既有这个心意，我也领了。在高拱面前，还是不要为我说话的好，否则对自己也不利啊。”

“元辅......”郭朴心生一丝感动，想来徐阶竟然如此为自己着想，而自己先去却与他为敌，还设计逼走了严讷，实在不应该，实非君子所为。郭朴忽然觉得自己应该说些什么，于是道，“元辅，严阁老的事......”

他本想表示歉意，谁知徐阶却摇了摇头，道：“不必多说，我都知道，也是奈。其实说到底，其实比严讷更适合内阁和吏部尚书的位置，这两个位置原本就是的，若不是为回乡守制，也轮不到严讷头上。”

郭朴沉默，徐阶恰好道中他的心事。

徐阶见他沉默，只是微微一笑，道：“时候不早了，我俩也该回府了。”

郭朴点了点头，和徐阶又朝着大明门方向走。

今夜空中阴云密布，看不到月亮，不时有冷风吹着，似乎要下一场大雨。二人没走步，忽然觉得风大的异常，还没回过神来，脚下忽然来一阵“隆隆”声，接着开始剧烈的摇晃。

徐阶吓得跳了一步，郭朴晃了下，好不容易稳住身子。大声道：“怎么回事？”

然而此刻周围也是天旋地转一片，晃动着站不稳脚步，午门上檐边挂着的灯笼也跟着晃动，城楼上的守军本站不稳身子，都扶着一旁的城墙。

城楼下的守军全都蹲了下来，有得甚至趴在地上，才不至于倒下。

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第八十五章、面圣（四）

郭朴见徐阶不稳，想着他年岁已高，即便自己也站不稳还是摇摇晃晃的过去，扶住了他：“元辅，还好吧？”

徐阶只觉得有些头晕，一手扶着额头，一手抓住郭朴的手臂，却还是摇摇晃晃的站不稳身子。

郭朴忙扶着他坐下，一坐下来从地底来的震动就更厉害了。

这时，不知谁喊了这么一声：“异象！天降异象！”声音凄厉惊恐，叫得众人心中一凉。

徐阶一下子抓紧了郭朴的袖子：“地......地震，是地震，不能......不能胡言。”徐阶被震的有些结巴，脸上有惊惧。

郭朴同胆寒，听了徐阶的话却立刻站起来，扯高了嗓音大声呵道：“什么异象！谁敢再乱说一句蛊惑人心，便立刻禀报皇上灭了他十族！”

郭朴这话一出，周围的确没有人敢再乱说了。

徐阶也被惊了一下，别看郭朴斯斯文文的，刚才那一呵当真是气势惊人，连他也给镇住了。

郭朴又蹲了下来，对徐阶道：“元辅，没有事了，他们不敢乱说。”

徐阶点了点头，好在是镇住了，只是这地震怎么也不停。他忽然想起了什么，忙转头望向午门内，只见皇极门上的灯笼也在摇晃，顿时又急着：“皇上，皇上。”

徐阶一急便要拉着郭朴站起来，想要再回宫。谁知刚一站直了身子又一个不稳，连带着郭朴一同摔在了地上。

这一摔郭朴倒不要紧，他却刚好压在了徐阶身上，急忙一个翻身到一旁，见徐阶已昏迷了过去，忙摇晃着他的身体大声呼道：“元辅，元辅，怎么了？”徐阶还是昏迷不醒，郭朴忙掐他的人中。

徐阶咳嗽了两声，这才醒过来，感觉到地上的晃动，依旧没有消减，双手顿时抓着郭朴的袖子：“皇上......皇上......”他已没有力气说话，只能重复着这两个字。

“皇上不会有事，皇上有那么多宫人护着。”

郭朴话音一落没多久，周围终于又恢复了平静。

周围人还在刚才的惊恐中，很多守卫还依旧趴在地上，不敢起来。

徐阶挣扎着起身，拉着郭朴：“不行，我要进宫看看，不然叫我如何放心？”他一个不稳险些又跌倒，还好这次被郭朴及时扶住。

“元辅，这子恐怕是走不到乾清宫了，不如让我扶吧？”

徐阶也觉头晕腿软，也只能点点头，让郭朴扶着。

郭朴不敢走太快，只能一步步小心的走着，徐阶却次试图快脚步，又次差点跌倒。二人只到了午门，并没有出大明门，此再回去也不用再请旨。二人好不容易到了乾清宫，老远便看见皇上在黄锦等一干内侍的拥护下站在宫外的空地上。

徐阶隔着老远便喊：“皇上，皇上。”

朱载垕回头，见是二人也十分诧异，立刻走了过来：“们怎么回来了？”

徐阶停下了脚步，郭朴也渐渐松开了手。

忽然，徐阶“扑通”一声跪在地上，朝着朱载垕叩了三个头，仰面痛哭。

郭朴也跟着跪下来叩头，见徐阶这子，也不禁皱眉，对朱载垕道：“皇上，我和元辅走到午门外边遇到这地震。元辅摔伤了腿，却不放心皇上，非要赶回来，不知皇上可恙？”

“朕没事。”朱载垕心下有一丝感动，亲自扶徐阶起来，“首辅可伤这？朕让太医给瞧瞧。”转头对黄锦道：“去万邦宁来。”

“是。”黄锦立刻吩咐手下人去。

徐阶道：“皇上，臣没什么大碍，只要皇上没事就好。”

朱载垕却摇头：“什么大碍，朕看就是伤着了，一会儿还得让太医好好瞧瞧。若真有什么大碍，就......”朱载垕想了一下，道，“这，朕便准天假，让在府中好好休养，这病养好才是关键。”

徐阶一听忙道：“臣并大碍，臣既身为首辅，早已将一己之躯置之度外，又怎能自己而耽误了国家大事呢？”事实上他心想，坐在这内阁首辅的位置上可万不能歇着，否则等病好了回来，内阁中指不定要换成怎一片天呢。

朱载垕倒感念他诚，道：“首辅这一次要听朕的，一会儿等太医诊过脉再说。”

徐阶见皇上说得如此认真，也只能先依从了他的吩咐。

不一会儿太医院院使万邦宁便赶来了，他原先以为是皇上伤着了，还吓出了一声冷汗，但过来时见皇上站在那里好好的，看上去并没有什么大碍的子，心里才放心许多。

然而还不等他行礼，朱载垕便道：“不必行礼了，快去看看首辅怎么了。”

万邦宁立刻依吩咐为徐阶诊脉，很快便有了结果，回禀道：“回皇上的话，元辅只是惊惧过度，外不慎扭伤了脚，只要回去好好休息一晚便可，并大碍。”

朱载垕听了也放心一些，吩咐黄锦：“立刻备轿，送首辅出去。”

黄锦愣了一下，宫城中乘轿是没有的规矩，即便是最受皇上眷顾的大臣，得了恩赐，才能在皇城中乘坐四人抬辇。这个时候他也不好再问清楚皇上的意思了，索性让一个内侍将徐阶背了起来，走出午门后才又安排了乘辇，这么一来不算是坏了规矩。

郭朴一路上跟着，却不说话，等到出了大明门，才向徐阶躬身一拜：“下官就此别过，还请元辅多保重。”有皇上派人送着，他也可放心了。

然而他刚一转身，便听徐阶的声音在背后想起：“质夫。”

郭朴回头，徐阶却也不说话，过了半响才为难说了句：“我怕今晚的事......”

“元辅放心。”郭朴道，“我回去自会和肃卿好好谈谈，今晚的事我也不会伸。”话一说完连他自己也觉得好笑，这么大的动静，即便自己不想声，又还会有人不知吗？

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第八十六章、王氏（一）

郭朴在回去的路上，想着自己答应徐阶的事，不免有些草率。他越想越觉得有些后悔，高拱的脾气他太清楚，这天象的事是打压徐阶最好的办法，恐怕轻易是不会改变主意的？

若是不说，自己分明答应过徐阶，怎么可以食言呢？

郭朴越想越觉烦躁，眼见着要到了自家的府邸，便让轿夫调头。

“去明月楼。”他说，似乎心里要安稳许多。

轿夫们自然明白老爷的规矩，绕道到明月楼的后门，放下轿子，便有一人去敲门。很快门开了，开门的人自是认得郭朴的轿子的，只是这个时候看到郭大人来了，不免有些诧异。

郭朴下轿，道：“月娘呢？”

开门的人说话有些结巴：“姑娘......姑娘睡下了。”

“睡下了？”郭朴看到他神色有些奇怪，一把推开他，便要进去，“让开。”

“大人，大人。”那人慌了，跟在后面想阻拦，却也不敢出手。

郭朴到了韩月娘闺房的阁楼，抬头望去只见楼上还亮着灯，纸窗上隐隐透着女子姣好的身影。郭朴忽然间愣在那里，痴痴的看着窗上的人影。

这时，身旁那人道：“大人，请回吧，姑娘都睡下了。”

谁知他话刚一出，郭朴便冲着阁楼大声道：“月娘，是我，还好吗？”

窗上人影一颤，似乎走得离窗户更近，却也不推开窗，只是道：“是郭大人？”

“是我，是我。”郭朴似自言自语，沉默了一下，急切的恳求道，“月娘，让我上来，看看，和说说话，我有好多话想和说。”

窗上的人影沉默了许久，忽然叹了口气，语气中有一丝哀伤：“我已睡下了，大人请回吧。”然而她话刚一停，又立刻道：“大人若真想见月娘，明日再来可好？”

郭朴又沉默了许久，终于道了声“好”，脸上有失落，转身离去。

郭朴出了后门，门便立刻被关上。

郭朴站在门外愣了片刻，直到轿夫说了声：“老爷，天色不早了，还是回府吧。”

郭朴不答，忽然转头望了周围点着灯笼、挂满各色彩绸的阁楼巷子一眼。再低头看自己的一身常服，从宫里出来还没来得及换。他本想一个人走走，但这一身却太过招摇。

这时轿夫又道：“老爷，有一句话小人不知该不该说。”

郭朴回头看着他：“说。”

“小人刚才跟着老爷进后院，看见后院有一顶轿子，从前小人送老爷来都没见过，应该是刚停的。”他犹豫了一下，小心翼翼的看着郭朴的脸色，道，“小人是觉得，这明月楼的姑娘今晚恐怕是有客人了，老爷若真不想扫兴，不如换个地方。”

郭朴不说话，脸色却越来越难看。

那轿夫以为说错了话，低下头不敢再多言了。

郭朴开始还有些怒气，但很快心里便想，明月楼在勾胡同，即便是有客人也是寻常事，自己又能干涉什么。但心里仍有不悦，说了句“回府”，转身便上了轿。

一路上，轿夫还试探着问了一句：“老爷，明日什么时辰再来？”

郭朴有些赌气道：“明日要去见高大人，哪有功夫来？”

那轿夫又小心翼翼道：“老爷和高大人谈事，不都在这明月楼吗？”

郭朴一听顿怒：“当我们是什么？什么时候规定的朝廷大事要在这里商量。”

“是是是，小人多嘴。”那轿夫知老爷今日心有不悦，也不敢再多说，只顾着抬着轿子回府了。心想老爷来京中已这么久了，却总是一个人，也是该接夫人来相聚了。

郭朴自是不知这些下人的想法，满脑子都是那印在纸窗上的影子。

刚一回府，府中家丁便迎了过来，兴高采烈的连叫了声“老爷”。

郭朴本没什么心思，但见他这表情，也不禁问：“什么事？”

家丁从袖子中拿出一封信，双手捧着递给他。

郭朴接过，刚要问谁的信，便看见了信封上的落款，原来是老家夫人写来的。于是问：“什么时候到的？”

“就今个儿下午。”

郭朴点了点头，也不先看，拿着信进了书房。

下人忙点灯，等到整个屋子都亮了起来，郭朴坐在案边，这才拆开那封信看了一遍。这一看不禁皱眉，心里顿时又是一股气。

原来是老家那姓王的邻居建房，站了自家的一墙之地，两家人各不相让，最后竟闹上了公。那姓王人家家里也有人在京中做官，是谁郭朴倒没留心，信上也没提。想来定是不大的官，否则自己又岂会不认识。只是这么一来，他家里的地方官两边都不敢得罪，也就没法断案了。家里人情急之下便给他写了封信，想着他出面干涉此事。

看这封信的口气，郭朴便知是自己的妻子王氏口述，让人代笔的。

心中不免更气，他气倒不是气邻居了自家的一墙，而是气这妇人，头发长见识短。只想着这点小事，也不顾他现在处境。

现在这个时候，要是让人知道他以权谋私帮自家人，指不定要做出什么文呢。

郭朴将信丢在案上，“哼”了一声道：“真是妇人之见，这点小事也要来烦我！”

下人见老爷动怒，只立在一旁，不敢说话。

郭朴生了会儿气，但想光生气也解决不了问题。这件事已经惊动了官府，不能再把影响扩大了。于是便让下人墨铺纸，自己提笔便写了封回信：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨?万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”

写完又看了一遍，觉得没什么不妥，便叫了声“来人”。

信上的墨迹还没干，他拿起来放在灯罩上烤了烤，等到表面的一层干了，便装进了信封，交给下人：“连夜让人将这封信送回去，务必亲手交到夫人手中。”

“是。”下人拿着信退下。

郭朴叫退了屋里的人，一个人对着烛火，忽然觉得有些累了，但又不想睡下。想来想去，便翻出公文来看。只是他心中老想着月娘，看又看得心不在焉，就这反反复复的折腾到半夜。若不是想着明日要去见高拱，他也不会强行让自己睡下。

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第八十七章、王氏（二）

徐阶刚回府不久，便有人送来了信。

徐阶打开一看，原来是自己安排在勾胡同的眼线。原来刚才，他们见到郭朴的轿子出入勾胡同，进了明月楼。只是没多久就出来了，接着便回了府。

郭朴这行为的确有些不寻常，不过徐阶知道，明月楼倒是郭朴与高拱的常去之地。明月楼倒是个安全的地方，平日里也不开门迎客，所以他的人也没办法进去探听到什么。

不过这明月楼的主人韩月娘与郭朴是否有什么关系，徐阶就不能确定了。他正想着，忽然问一旁斟茶的管家：“郭朴家中可还有什么人？我记得他是有妻房的。”

那管家回答：“老爷忘了，上次的人来回过话，郭阁老在老家还有一个老母，一个妻子和一双儿女。”

徐阶这才想起，点了点头，若有所思道：“算起来，他来京城已近半年了，这半年里，还一次都没回过老家。”

管家道：“先帝驾崩，裕王登极，这两件大事儿凑在一起，别说回老家了，恐怕北京城里的诸位大人们连一个好好的年都没有过。”

徐阶并不否认：“想来他妻房也一次没有来过，毕竟是一家人，终隔着千里，未免有不妥。否则也不用整日流连在烟花之地，毕竟是朝廷命官，让人听去了未免有失体统。看来还是要找人，将他的家人接到京中来。即便他老母和一双儿女不来，他的夫人也是要来的。”

管家听了这话却笑：“老爷什么时候也开始操心起别人的家务事了。”

徐阶听了也不生气，道：“不懂，虽是家事却也关系到国事，这件事不能拖，明日就去安排好了。”

“是，我明日就去。”管家说着，却还是忍不住笑。

徐阶又提醒：“记着吩咐下去，先别让其他人知道。等把人接过来，就直接送到郭朴府中，到时候他府里的人若问，就说是我的安排。”

“是，我都记住了，明日一早就按老爷的吩咐去办。”

徐阶见他还在笑，不禁皱眉：“笑什么？”

管家回答：“我是觉得老爷如此费心，若不先告诉郭阁老，也不知道他是否能领老爷这份情，毕竟明月楼的美人可比家里的糟要好多了。”

徐阶微蹙眉：“别胡说。”语气也不怒：“郭朴可不是那的人。先帝曾夸赞他清廉，何况他向来公私分明。想来是到京中，只一心想着为朝廷做事，本暇顾及自身，这才让妻儿老母还留在老家，没有功夫把她们接过来。”

管家一笑：“老爷说是便是。”

徐阶眉头渐展，道：“下去吧。”

管家便告退，出门时不忘嘱咐一句：“老爷今日辛苦了，要早些休息才是。”

徐阶点了点头，说了句“我知道了”，便又埋头于公文中。

此时明月楼中，郭朴已离开很久了，韩月娘还站在窗边上愣愣不说话。眼角有滴泪水滚落，却不抬起绢子擦，不愿被背后的人看见。

在她身后的圆桌旁，坐着一个年轻人。穿着青色直裰，腰间围着丝绦，用玉带钩。头发由黑色的网巾束着，身旁的圆桌上还放着大帽。他眉目俊秀，鼻高唇薄，倒有分书生气。

那年轻人不是别人，正是高拱在进士名册中没有找到的汤姓公子。他姓汤，名显祖，号海若，临川人。此时他望着韩月娘的背影，忽然开口唤了声她的名字：“月娘。”

韩月娘过了许久才回头，只等着泪都落完了，用手抹了抹脸，转头时已一切如常。

然而她脸上的泪痕，依旧没逃过面前公子的眼睛。他知月娘要强，却又不免心疼，道：“既想见，何不去见他？”

韩月娘却摇头：“时候不早了，他还留在这里恐怕对名声有损，何况……”她忽然不说了。

汤显祖接道：“何况我在这里，也不便见他，否则误会了也不好解释。”

韩月娘不说话。

“他便是口中的恩人，离开昆曲班子，甘愿到这里来，也是为了他？”

韩月娘咬了咬嘴唇：“我也是想再见他一面，只是我第一次来京城，也不知他住哪里。也只能一家家的问。我只知道他是京城里的人，我便在这里慢慢找，直到找到他为止。我一个女子，除了跟师傅学了年昆曲，其他的什么都不会。想要在京城立足，便只能来这里。于是我用全部的积蓄，还有爹妈留下的一些银子盘下了这里，改叫明月楼，才能在京中安生。”

汤显祖闻言一叹：“这么为他，可他却一点也不知道。若不是我在当铺看到的碧玉簪子，也不会找到这里来。我记得那碧玉簪子可是妈妈的遗物，平日里都是贴身收着，一刻也离不得，怎么现在舍得来当了？究竟是出了什么事吗？”

韩月娘摇头，说的随意：“急需用银子就当了。”

“急需用银子？”汤显祖沉默了一下，“可是又为了他。”

韩月娘不说话。

“月娘，休要瞒我。”

她还是不说。

汤显祖急了：“月娘，看在我们这些年的情分上，就老实告诉我究竟发生了什么？”

韩月娘叹了口气，忽然拿出随身携带的虎纹玉佩，正是郭朴的家之物。她道：“郭大人为官清廉，但也有需要用钱的时候。”

“他要多少钱？”

“三百两银子。”韩月娘沉默了一下，这对她而言，也同是一笔不小的数目，“这玉佩是他的家之物，他本让我当了，可我却舍不得。我遣人去问过，他们只肯出五十两，连问了家都压着这个价。我手里只有一百两银子，东拼西凑，再把簪子当了，又......”停顿了一下，“例多做了日的生意，才赚够了这么多。”

汤显祖听了皱眉：“这些他知道吗？”

韩月娘摇头：“这件事我有意瞒着，郭大人如何知道？”又道：“我只同一个人说了。”

汤显祖闻言又叹：“既不愿意让他知道，我也自然会帮保守秘密，只是月娘，这又是何苦呢？”

韩月娘摇头：“没什么苦不苦的，只要能帮到郭大人，我就心满意足了。”

“可是．．．．．．”汤显祖本想说什么，却终叹了口气，“也罢，高兴就好，明月楼好歹也只是戏曲班子，关于名节。”

韩月娘一笑，笑中有苦涩：“这想，别人未必如此。”

“怎么？难不成郭朴说了什么？”

“不，不是的。”韩月娘慌忙解释，“郭大人什么都没有说，只是我自己．．．．．．终究是在这烟花之地，又何来名节可言？”但她很快又笑了起来，转头望向汤显祖，“不过我很高兴，能信我。”

“信，我一直都信。”汤显祖看着她，想起从前在昆曲班子的事，不禁感慨良多，“想那时我还没来京城，闲暇时为班子写个昆曲，日子虽平淡了些，但也好过现在的尔虞我诈。”

韩月娘听他这么一说，方才想起什么，道：“有一件事我还没告诉。”

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第八十八章、王氏（三）

“何事？”汤显祖见她说得认真，真以为有什么。

韩月娘道：“是否有位高姓大人找过？”

“高姓？”汤显祖道，“说的难不成是高拱？”

韩月娘诧异：“怎么知道？”

汤显祖一笑：“高拱与郭朴同为阁臣，想来也是一并来过这里的。”

“不错。”韩月娘点头，“高大人听我唱了写的昆曲，便向我打听的事。其实我也是自作主，才把一心求功名的事告诉给他，也是想着在京中若有人帮衬，今后也好官运亨通。”

“哦？那他怎么说？”汤显祖的神色有一丝玩味。

“高大人说会留意，还谢我，想来也是觉得是人才，想向上举荐吧。”

汤显祖依旧是那玩味的表情，脸上也不见得有喜色：“向上？皇上吗？”

韩月娘摇了摇头：“这是们男人的事，我也不懂。”

他忽然不再说这件事，而是道：“我写的词，倒是自己也不记得了。”

“不记得，我唱给听便是。”

汤显祖一笑：“那好。”

韩月娘也不换装，只是站在那里，一边唱着一边比划。还是那个开头，听得人意犹未尽，只是却不得停了下来。

汤显祖听了也不禁赞叹：“当真是好词，可惜只到了这里。但好词也要配上月娘的唱功，否则就是暴殄天物了。”他笑着摇头：“若不是今日在这里听唱起，我倒真的忘了这未完之作了。想当初，也是迫于父命，才不得不进京赶考。想来一开始，心里对仕途也有些期盼，只是一到这京中才发现......”他忽然一叹，言语中有说不尽的奈。

“高大人可找到了？”韩月娘又问了一遍。

汤显祖沉默，终摇了摇头。

韩月娘听了也觉奇怪：“或许是皇上刚登极，高大人正忙着，等再过日空闲下来，定会想起的事来。”她宽慰：“高大人当面赞扬过的才学，想来定不会错失人才，何况当时郭大人也在场，再不济也还有郭大人。”

汤显祖却苦笑摇头：“恐怕再等多少日都一，不管是哪位大人都不会来找我。”

“为何？”

汤显祖一叹：“去年八月我乡闱提名，考中举人，此才紧赶着入京，想赶上二月礼部主持的礼闱，再得个贡士。这等到三月初一，便可参殿试面圣，有幸成为天子门生。”

韩月娘点了点头：“贡士榜已发，上面定有的名字，定是前三甲。”

汤显祖苦笑：“莫说前三甲，就是连末甲也不会有我。”

“为何？”这下韩月娘是彻底不明白了，以他的才学，考中进士一甲，也就是状元也是意料之中的事，何故一个贡士反倒中不了。

汤显祖道：“这事我本不想同说，但既问了，我也不想骗。都是在进京的路上出了些意外，过山路的时候遇到连日的暴风雪，耽误了时辰，所以我到京师时已经误了时辰。”

韩月娘也吃了一惊，但更多的是惋惜：“可有什么补救的法子？”

“我原也想过，礼闱既是礼部主持，只是误了到京时辰，真正的会试还没开始，想来只要我说明缘由，礼部官也会通融。我接连着去找了次，都被挡在门外，说是朝廷有规定，让我明年再来。我原本想着也是自己运气不好，但是后来，会试结束后，听客的店家说，有人在我见过礼部官后的第三日才到，却也参了考试，还考中了贡生。我一问才知，原来是我没有行贿赂，所以才没换来着通融的好处。”

韩月娘沉默，终道：“官场向来如此，看我爹妈的事便知。”说着不禁难过，“好在当初遇到了郭大人，不然我一个女子，当真不知该怎么是好。”

“他未必是真心帮，只是同情而已。”汤显祖道，“他那时便是吏部的官，若想帮爹洗刷翻案，还不是轻而易举的事。只是他却有意瞒着他的身份，分明是想置身事外。”

韩月娘皱眉：“他既不想让我知道，我便不知道的好。”

“月娘，怎么能这么糊涂。”汤显祖起身，“年前骗我说跟着昆曲班子去外地演出，若不是一年后师傅回来告诉我，我也不知道早就一个人偷偷来了京城。若真有心，便嫁给他，何必弄得像现在这？”

“郭大人他......已有家室，何况我......”她低下头，“身份低微，原本也是配不上他的。”

汤显祖一听倒怒：“难不成就这么过一辈子？就在这勾胡同里，一直唱戏。”他忽然上前，拉着月娘的手腕，“这里有什么好，跟我回去，一起回家乡。我们还像从前在昆曲班子一，我写词唱曲，也好过留在这乌烟瘴气的地方好。”

“放手！”韩月娘奋力挣脱，却甩不开他的手，不禁恼羞成怒，“放开我！我不走！放手！”

汤显祖却不放手，反而更怒：“不走也得走，我不会再让留在这里。”一边说着，便拽着月娘往门前去。

韩月娘如何敌得过他的力气，情急之下埋头，在他的手臂上的咬了一口。

汤显祖虽停了下来，但却一声不吭，任凭她如何用力，终于咬出了血来。

韩月娘松口，抬头望着他，嘴角还有血迹，眼中却含着泪。是歉意，是难过，神色复杂。

汤显祖见到她的泪，仿佛一盆凉水灌顶，顿时冷静下来，心软了。注视了片刻，忽然叹了口气：“就这般不愿跟我走？”

韩月娘不答，眼中的泪却止不住滑落。

“也罢也罢。”汤显祖松开了手，眼中有一丝悲伤，“既如此，我便遂了的愿。不过我还是刚才那一句话，这么下去不是办法。”他沉默了一下，“我留下，陪着不走了。”

“可是刚才不是说．．．．．．”

“没错，我是说我不喜欢京城，不喜欢官场上的乌烟瘴气，只是．．．．．．”他忽然一笑，对月娘道，“父命难违，明年不是还要再来考吗？与其又不小心错过了时辰，不如就待在这里，我会写信回去。”

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第八十九章、王氏（四）

韩月娘听着还是略觉有不妥，却也一时间说不上来。

汤显祖道：“不用担心，我在京中自会有住所，若他们来了，我回避便是，也不来找，这便不会有误会了。”

“我不是这个意思。”韩月娘忙要解释，汤显祖却打断了她，“好了，不用说了，我知道不是这个意思。”

韩月娘又不答。

汤显祖心中有太多的可奈何，其实月娘说得不错，若可以，他一日也不想留在这京中。他甚至对仕途心生失望，不愿与那些饱受贿赂之人同流合污。只是月娘在这里，即便她不愿跟着自己走，自己也本放心不下。

气氛略有些沉默，汤显祖起身，取了大帽便要离开：“时候不早了，我也先回去了。”

然而这一次，韩月娘却急忙拦住了他：“不行，现在早已是夜禁，又不是朝廷命官，又没有公事，就这么出去定受刑。”

汤显祖一笑，暗想月娘心里到底还是在意自己的，他道：“妨，我知道一条小路。”

“不行，小路更不行。”韩月娘皱眉，伸直了双手，挡住了他的去路，“勾胡同的更夫与巡夜官兵最多，那些晚上来这里寻欢作乐的人也不是没想过办法。有翻墙的，又钻洞的，更有甚至还有从水路游回去，但还不都被官兵查获。不比他们，又斯文，如何能抗得过那五十鞭子。”

汤显祖闻言又一笑：“男儿岂能怕这个。”

“明月楼还有其他厢房，我一会儿让人带去，今晚就先将就着住，明日一早过了夜禁再走。”韩月娘见他笑着，不禁责怪，“好端端的，为什么要平白去受那五十鞭子。而且那些官兵，下手也没个轻重，指不定被打成什么子。”

汤显祖依旧微笑着，道：“我若留下，明日一早郭朴来了，岂不正好撞见？若是这，还要我留下吗？”

韩月娘忽然不说话了，汤显祖见状，便又要走：“我还是回去吧，也不一定会被抓着犯了夜，只要我小心些，应该能避过。”

“不许走。”韩月娘急了，“留下便是，明日的事明日再说，何况郭大人明日还有朝廷的事要忙，不一定真会到我这儿来。何况今天晚上．．．．．．”她说着神色有些失落，“想来他也恼了，也不愿来了。”

汤显祖见她难过，心里更不是滋味：“他若不来，可以去找他。”

“找他？”韩月娘低下头，有些为难，“我如何去找他？若是让别人看见，岂不是坏了他的名声。”

“明月楼开门迎客本就不多，何况回回在台上唱戏都化了妆。想来换身普通的衣服去，也没人能认得出。”

韩月娘还有为难：“可是见到他又该说什么？”

“有什么便说什么。”汤显祖道，看着月娘没有听明白，又开口，“就当为今天晚上的事赔罪，这个理由名正言顺，他也不会把拒之门外吧？”

“那倒不会。”韩月娘想了想，觉得这也不失为一个机会。又犹豫了片刻，终于点了点头，“好吧，就依说的，我明日就去。”

汤显祖点点头，屋中的气氛顿时又变得沉默起来，终于他开口：“时候不早了。”

韩月娘自然明白他的意思，立刻吩咐人为他装备厢房。

汤显祖走后，韩月娘一个人坐在房间里，脑海中想着明日的事，想着刚才，却怎么也睡不着。吹灭了盏灯，只留桌上唯一的一盏，坐在桌旁，就这微弱的光反复看着手中的虎纹玉佩。忽然握紧了手，将那玉佩紧紧的握在手心，闭上眼睛，良久眼角有一滴泪水滑落。

汤显祖到了厢房，却不急着睡，而是吩咐领他来得那人拿酒来。

那人闻言皱眉，道：“先生，还是早些休息吧。”

汤显祖拿出一锭银子塞给他：“这些够了吧。”

“先生，我不能收。”那人连忙退还给他，“是姑娘的客人，若是让姑娘知道了，定是要怪罪的。”

然而汤显祖又将银子重新塞给他：“那就不要让月娘知道不就行了吗？”

那人为难，拿着银子，终究还是点了点头：“小人这就去。”说完推门离去，没过多久便拿来了酒。

“下去吧。”

“是。”那人走到门外，刚要关门又忍不住说了句，“先生若有什么吩咐一会儿叫我便是。”

“知道了。”

那人关上门立刻。

汤显祖起身将窗全部推开，将矮桌搬到了窗下，望着灰蒙蒙的天空，仰头长饮一口，不禁叹道：“可惜月。”

他又喝了口，脸上有红晕，神色也渐渐迷离。痴痴的望着天，念道：“我欲将心向明月，耐何明月照沟。”他长叹一声，端起酒杯一饮而尽。酒劲一起，思绪飞涌，摇摇晃晃的起身拿纸笔，接着烛光一挥而就，很快就写了两三纸。想来又改了遍，直到觉得满意，才一笑，又饮酒去了。饮到醉时也不解衣，便在窗下睡着了。