昏君是逼出来的：万历三朝

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第三十章、拦截（三）

陈洪在宫中等了一宿，却不见孟冲来回自己话，当初把信儿的事托付给孟冲，也是被黄锦临时叫去了乾清宫。昨日府中来人，带来了高拱的话，这么说来孟冲的话是带到了，只是他怎么不来见自己？陈洪又急又气，昨日明明再三强调让他一回宫便立刻来见自己，谁知这厮又抛到了耳后。莫不是出了什么岔子，没办法，他不来也只有自己去找了。

陈洪护耳也不带，只批了件披风便出去了。

本不打算带人的，但想现在情况不明，若真有事还有人帮衬着，于是便带了两个随侍的内使。

走到半路，陈洪忽然看见远处有一个穿着官服的人影正匆忙朝乾清宫方向而去。皇上重病他不是不知，昨日黄锦让他过去时已经亲眼所见，皇上眼眶深陷，泛灰，看来是支撑不了多久了。

昨日黄锦还特地吩咐，这日看紧自己手底下的宫人，不许一个来打扰皇上。只是这个时候，又怎么会有朝廷命官在这里。

陈洪并不急着叫住，而是抄小路绕道他前面，这才发现那人不是别人，正是昨日进宫弹劾高拱的大臣。官职姓名他虽不记得，但这模却是没忘的。只是他又来做什么？难道是皇上召见？可不是说他昨日惹恼了皇上吗？

陈洪百思不得其解，胡应嘉却埋头前行，很快从他身边而过。就在这一瞬间，陈洪看到他右手抱在怀里，压在胸膛上的东西。奏疏，没错，就是奏疏。

“站住。”陈洪慌忙转身，脱口而出。

胡应嘉心中本就如一团乱麻，听到这忽然的一声也吓得不轻，连忙回头，身体紧的绷着。然而他看清叫自己的人，不过是个内侍，不禁恼怒，气急败坏：“好大的胆子！”

陈洪语气顿转恭敬，先冲他一拜，再道：“小人一时情急，还请大人海涵。”身后两个内侍也跟着一拜行礼。

胡应嘉冷哼一声，但见这内侍面生，不禁猜疑：“是谁？我怎么从没见过。”

“大人不记得小人是应该的，小人认得大人便是。小人司礼监随陈洪，见过胡大人。”

胡应嘉一听司礼监，顿时警觉起来，握着奏疏的手更紧了。他和司礼监的人可没什么往来，莫不是黄锦？还是皇上？且先看看他要干什么，胡应嘉问：“莫不是黄锦让来的？何事？”

陈洪却并不急着回答，他要先弄清一个问题。既然胡应嘉以为是黄锦，那自己索性就将计就计，于是道：“不错，不过在回答大人问题之前，可否请大人先回答我个问题？”

胡应嘉点头：“请讲。”

“大人手里拿的可是奏疏？不知大人要弹劾谁？”

胡应嘉眉头一蹙，心想首辅再三交代，这件事不能让其他人知道，所以在没见到皇上之前，自己是不要说的好，于是道：“谁说的，这种事情关系朝政，岂是一个小小内侍能问的。”说完便要走，谁知陈洪步上来，挡住了他的去路：“小人也是奉旨办事，还望大人体谅。皇上圣体违和，经不得打扰。若是与昨日之事有关，我劝大人更要回去了，那日皇上的话大人也听到，何必自掘坟墓呢？”

“懂什么？让开！”胡应嘉又要从旁走，却又被陈洪再拦住，“大人若执意如此，那便请等皇上大病痊愈后再来吧。”

胡应嘉更怒：“好大的胆子，我是得皇上召见，也敢拦我吗？”

陈洪心里咯噔一下，皇上召见，自己的确是拦不得的。只是这胡应嘉为何不早说，自己事既做了一半，也难再回头了，只能面不改色：“小人也是按吩咐办事，还请大人体谅。昨个儿黄爷有话搁这儿了。这日谁也不能去打扰皇上，否则一并处置。”他想反正这本就是黄锦的话，自己只是做而已，一切罪责推给他便是。

“好，叫他黄锦来，我倒要看看他如何把我给处置了。”胡应嘉怒气不减。

陈洪见他神色，心中便已确定此事与高拱有关，刚柔并进，于是一笑道：“那哪儿能啊，不过小人这么做也是为大人着想，皇上如今实在是不便见人，大人若真急着，小人这儿倒有两个法子。”

“什么法子？”

“这一嘛，大人可以把这奏疏先给小人，小人也好寻个时辰，替大人送上去。”陈洪暗想，自己说寻个时辰，可没说是什么时辰。随便拖个一两个月，若胡应嘉追问，自己就推到皇上身上，反正皇上这病也不知会到什么时候，每日那么多奏疏，这胡应嘉总不敢向皇上催吧。

“第二呢？”

“这二嘛，小人可以带大人去慈庆宫，大人有什么可以先告诉裕王，然后再由裕王向皇上陈情。”高拱和裕王的关系宫中人不知，胡应嘉这么一去，裕王会帮谁也是可想而知。

胡应嘉不答，两个办法对他未必都是上策，还是依照原来的安排好，于是道：“多谢公公美意，此事事关重大，我还是要亲自向皇上说明。皇上既已同意召见，想必圣体也并什么大碍。”说完又要走。

“等等，胡大人可不能就这么走了。”陈洪一个眼色旁边两个内侍立刻过来，三人一同将胡应嘉团团围住。

陈洪道：“好说歹说也说尽了，胡大人若不肯给我个面子，黄爷那里我也法交差啊。今日小人放大人走，来日黄爷可未必能放小人啊。”

“那是的事。”胡应嘉试图推开眼前的人，谁知被三人围了个水泄不通，挪不了半步。

“......们......”胡应嘉从未遇到过这的事，一时间气急败坏，“们若再不让开，一会儿我见皇上也一并将们弹劾。”

陈洪闻言反笑：“小人何德何能啊，怎敢劳烦胡大人。大人还是请回吧，今个儿这皇上您是见不着了。”陈洪是打定了主意，先拦着再说，一会儿自己再出宫一趟，找高大人商量。自己既替他挡灾，就断不会有受罚的事。即便真有什么，他也得出面替自己挡着。

胡应嘉见自己法以一敌三，更气急败坏，大声道：“这还有没有王法！”

这一声在雪地里听来极大，但陈洪却并不担心，这儿还没过中极殿，离皇上的乾清宫还远着呢。但看胡应嘉的架势并没有要放弃的意思，他若真同自己这么耗下去，有皇上的召见在，自己也坚持不了多久。想来想去，让一人拉住胡应嘉，将另一人拉到一旁，在他耳边小声道：“快出宫，去找高拱高大人，告诉他胡应嘉又进宫了，我正在这儿拦着，也不知能坚持多久，让他快另想办法。”

“是。”内侍刚要走，又被陈洪一把拽着衣领拽了回来，“用跑的，途中要是敢偷懒，回来小心我打断的腿。”

“是是是。”那人不敢慢，一溜烟就跑没了影。

陈洪这才又重新回到胡应嘉面前，胡应嘉正掰着那内侍的手，陈洪说了声“松开”，帮着胡应嘉整平了被扯皱的袖子，胡应嘉却一把推开了他：“我大明开国以来还从没遇到过如此荒唐的事，简直还有没有尊卑王法！们等着，待会儿我回了皇上，定要了们的脑袋。”

陈洪依旧笑着：“大人息怒，都是小人们不好，小人们也是太关心大人，所以才行为不当。”

“我呸。”胡应嘉一把推开他要走。

陈洪虽不拦却跟在他后面：“大人，小人可真是为您着想，皇上此刻还没醒着，小人不敢隐。”

胡应嘉不理他。

陈洪又道：“为向大人赔罪，可否请大人先到小人房中等候，待小人打探好消息，大人可再去面圣。以防有所差错。”

胡应嘉听这话，忽然停下了脚步，一回身，见陈洪低着头站在自己身后。胡应嘉想这陈洪倒不是谁的人，兴许真是为有黄锦的命令在先，今日才敢拦自己。此刻他还当真想有个人帮自己打听消息，这个陈洪就正合适。想到这里，胡应嘉的脸色顿时缓和了许多，道：“带路吧。”

陈洪一听顿喜，心知这胡应嘉是上套了。只要能拖住他，等高大人来，这问题就迎刃而解了。陈洪正想着，方要为他引路，却听耳边来一个熟悉的声音：“何人胆敢在宫中喧哗？”

陈洪寻声望去，心中顿时凉了半截。这个时候，他怎么来了？完了，这事儿恐怕要坏了。

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第三十一章、拦截（四）

裕王在宫中这些日，也看了不少折子，上面多数有内阁的拟票，没有的他也不敢自己拿主意。父皇话虽如此，但他却不敢僭越。好在有冯保，记性还不错，送来的每封奏疏都能稍作陈情。所谓的陈情就是隐晦的点出皇上的意思，而皇上的意思也不是直接告诉冯保，也是由黄锦委婉的达，目的只是为了给裕王些许提点。

好在这日没什么大事，多为一些任命。

像升工部郎中曾省吾为陕西佥事，提调学。升应天府府尹李一瀚为都察院右副都御史，协管院事。京太仆寺卿曾于拱为右副都御史，总督南京粮储......这些都是先前父皇和大臣们商议好的，如今只是走个过场而已。诸如此类，朱载垕也不愿多看，他感兴趣的倒是一些大臣的进言。

今日都察院右都御史王廷等人倒上了封陈言六事的奏疏，长是长了点，但他也一一看过。王延在疏中提到六慎，全部与御史有关。

一慎选授，奏疏上写：“御史职司风宪，自非行履端方刑名练者，鲜克任之。请行部院将行取官员多方体访、慎遴选。既选之后，仍限以讲读律令及历代名臣奏议，满岁复考，称职者实授，不称者黜之。”意思是御史执掌弹百官，正吏治的官职，自身就应行为端正熟知刑律，否则便难以就任。朝廷选拔御史多由地方官推荐保举，然后调入京中任职，这也叫行取。王延以为这些保举的官员要确保品行不应立刻就任，而是要先经过两重关卡。一是暗中察访谨慎遴选，接着留下来的还不能授予他们职位，还要先让他们讲诵读一段时间律令和历代名臣的奏议，等一年之后再进行一次考试。过关的才能算称职，才能授予他御史的职位，而不过的都要降职或罢免。

朱载垕觉得这虽然麻烦了些，但也是个不错的办法。御史负有弹劾重任，同也关系着朝臣的内斗，若能在这源头上多注意，定能强朝廷的安定。

后面五慎分别是：慎分巡、慎刑狱、慎猖率、慎检来、慎举劾。朱载垕一一看过，暗自记下王延的名字，觉得此人是个颇有主见，品行端正之人，否则也不会有如此建议。想来今后登极，也定会有用得上此人的地方。

今日还有件事要紧，父皇前些日子亲提要重修显陵，也就是祖父的陵墓。祖父兴王被追封为皇帝后，墓也跟着上了规制。今早奏疏送来时冯保还有意强调过这事，显陵在嘉靖十九年已经建成了，这次好像只是改个碑题。朱载垕记得冯保好像是说陵中棱恩殿和明楼的碑题出了错，是庙号还是什么不和，朱载垕一时想不起来，便叫了声“冯保”，谁知许久没有回应，朱载垕抬头一看，才发现冯保并不在殿中。

这便奇怪了，这日自己看奏疏冯保都是陪着的，直到自己全部看完了为止，想来也是父皇有交代，他好回去复命。这人刚才还在的，怎么一抬头的功夫就没了影儿？

“冯保呢？”

一旁内侍闻言立刻过来，垂手低头回答:“王爷看奏疏时出去了。”

“去哪里？”

“奴婢不知。”那内侍只看见冯保蹑手蹑脚的走了出去，也不敢多问，倒是另一个内侍开口，道，“回王爷，乾清宫有事，冯公公被黄公公叫走了。”

这都是冯保事先安排好的，若自己真有什么事要离开，便让他同裕王这么说。

朱载垕暗想，黄锦自是知道冯保在这里做什么。这么突然将他叫去，莫不是父皇那里出了什么岔子？恰好显陵之事自己尚有不明之处，顺道过去看看发生了什么。于是起身，道：“去乾清宫。”

那内侍听了也急：“奴婢先去通一声。”

“不必了，我自己去。”朱载垕说完，已走到了门前。

那内侍见状只能跟了上去，冯爷刚才是得到个信儿去的，这会儿也不知在哪里。王爷去了不见人，可要先想好该怎么解释才是。

朱载垕倒不是十分在意冯保，倒想着一会儿问问黄锦。

这日他听宫里的人议论过句，父皇的病似乎又重了，究竟如何只有黄锦这奴婢知道，自己亲自去问量他也不敢隐瞒。

朱载垕很快便到了乾清门，刚一过去，便见着乾清门和乾清宫外的空地上围了人。朱载垕仔细一看，竟多数是自己认识的。有冯保、黄锦和个内侍，其中还有一个身着官服的人，竟是前日弹劾高拱的胡应嘉。

朱载垕走了过去，身旁内侍咳嗽了一声，众人这才望了过来。见是裕王，立刻先行了礼。

“起来吧。”朱载垕抬了抬手，看到胡应嘉怀中的折子，眉头微蹙，道，“们这是干什么？”

黄锦先开口：“回王爷，只是件小事，不想扰了王爷。”

朱载垕却不理他，而是问胡应嘉：“来干什么？”

胡应嘉见裕王，也知高拱与他的情分，自不敢开口说弹劾的事，只是道：“下官受召进宫见皇上，谁知却被黄公公给拦在了门外。”

黄锦立刻解释：“奴婢也是奉命办事，皇上圣体违和，现在实在不宜见任何人。”

冯保却道：“胡大人得皇上召见，既准许入宫，见或不见自是只有皇上说了算，奴婢以为应先向皇上请旨定夺才是。”

黄锦瞥了他一眼，神色复杂，冯保却不看他，面不改色。他本在慈庆宫中伺候裕王看奏疏，只是忽然听到了消息，说胡应嘉进宫却被内侍拦住，是谁也不清楚，只知他们此时正在中极殿附近。胡应嘉进宫定是徐阶他们有了动作，冯保闻言立刻赶了过去，他原以为是孟冲，但不想竟是陈洪。他与陈洪同在司礼监，也算是相识，却没有多大的了解。他一到当即问明了情况，陈洪说是黄锦的吩咐，黄锦昨日说这话冯保也听过，但看胡应嘉手中的奏疏，便猜到他恐怕是又要弹劾高拱了。于是冯保便做了个主，亲自带他进来。

陈洪本要阻拦，说：“冯爷，黄爷可发过话的，要是他老人家知道了，准不高兴，若怪罪下来小人......”

“有什么事我顶着。”冯保这话一出，陈洪也不便再多说什么。只在心里盘算着，给高拱的信儿要快些送到，否则便来不及阻止了。

冯保暗想这徐阶他们也真会办事，自己这消息才出去不到一天的功夫，就让他们又找了个替死鬼来。这胡应嘉看上去倒不笨，也不知是怎么被说服的。冯保亲自带着他去了乾清宫，一路上倒没人敢拦着。陈洪本想跟着，却被冯保给叫了回去：“这儿没的事了，该干嘛干嘛去。”

陈洪离了冯保的视线，却想高拱恐怕一时半会儿也赶不到午门，再上还要请旨入宫什么的，颇为麻烦，自己要想办法替他争取时间才是。想到这里，陈洪便想起了一个人来，现在唯一能帮他的，也只有一个人了。

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第三十二章、拦截（五）

陈洪决定去通知黄锦，这本是步险棋，弄得不好不光会暴露自己和高拱的关系，还可能适得其反，反帮了徐阶他们。

黄锦虽是皇上身边最亲近的人，但明里暗里他也没表示过要帮谁，他的主子便只有一个，那就是皇上。陈洪明白这一点，所以吩咐派去的人，一定要在黄锦面前刻意强调，皇上圣体违和，不能再为这些事费神，此一定要拦住他们。

陈洪为不让人起疑，也没有亲自到乾清宫去，但却暗地里派人去打探了消息，知道冯保和胡应嘉刚过了乾清门便被黄锦拦下，心中总算松了口气，却也不敢放松对那里情况的打探。

只是他没想到的是，很快去打探的人回来，告诉他一个消息：裕王去了。

陈洪虽惊，却也算彻底放心了，有裕王在，他自是向着高拱的，这么说就没事了。

冯保没想到裕王会来，一时间也有片刻的不知所措，但他很快想明白，既然已经同黄锦对上了，那便再没有退路，索性坚持到底。何况胡应嘉本有皇上的召令，裕王再坚持也奈何不得。何况这日他也看出了裕王的软肋，便是但凡与皇上有关的事，他都外小心谨慎，丝毫不敢僭越。从奏疏一事上便可看出，裕王不是没有主意，只是更关心皇上是什么主意。

朱载垕听了众人的话，忽然问黄锦：“父皇此刻是否醒着？”

黄锦道：“奴婢才从里面出来，皇上还躺着，太医说要静养，不能惊扰。”

胡应嘉道：“可是王爷，臣当真是得了皇上的召见才来的。”

黄锦又道：“皇上是同意见大人，只是那时前面的事，何况皇上也不知大人究竟为何事进见。小人也奉劝大人一句，身为臣子，还是要将皇上说过的话记着好。”

胡应嘉一听这话，便知黄锦已猜到了自己的来意，心中更不悦，首辅他们将自己推到这儿来，却不想这事儿如此难办。只是这关键时刻却只能知己扛着，他们连个人影也见不着。胡应嘉觉得，此刻应想办法从裕王这儿入手，好在有个冯保是帮着自己的，虽不知他有何图谋。胡应嘉道:“皇上并未发话让臣回去，王爷是否要代皇上做这个主？还是进去通皇上一声？”

朱载垕沉默，这个主他可做不得，那日代父皇散朝已让他心惊不已，何况父皇也知道了此事，不知心中是否有嫌隙。只是这胡应嘉恐怕是为上次的事来的，不光对先生不利，父皇听了恐怕又要心烦，朱载垕一时间拿不定主意，不禁看向黄锦。他皇储之尊自不便当众向一个内侍求教，好在黄锦也明白，自己先开了口:“胡大人既是要见皇上，又何故扯上王爷？何况皇上尚未醒，小人也不便请命，还请大人先回吧。”

“臣便在这里等皇上醒来。”胡应嘉反而一屁股坐在地上不走了。

这么一来就连裕王也可奈何了，黄锦次试图扶他起来:“胡大人，这满地是雪的，当心凉着。”

胡应嘉索性耍起了奈:“见不着皇上我就不走了。”反正今日之事做不好他也没法向首辅交差。

事情一下子陷入了困局，进退两难。冯保倒乐得如此，反正以他一人之力也难敌裕王和黄锦两人。

谁知就在这时，乾清宫门却忽然开了，里面走出个人来，就站在门口。

众人一看都吓了一跳，连忙跪地行礼：“参见皇上。”

嘉靖面有病色，穿着明黄的单薄中衣，批了件披风，一出来又咳嗽不止。

黄锦与裕王虽焦急，但皇上没发话谁也不敢起来。黄锦只能大声道：“皇上，外边天寒，您还是进去吧。”

嘉靖抬头指着众人：“们。”停顿了一下：“都进来。”说罢转身入殿。

众人面面相觑，胡应嘉最快起身，却不敢比裕王先行，紧跟在其身后。

殿中还弥漫着一股子药味，众人进去时嘉靖正坐在床沿。黄锦一进来便觉殿里冷了，当即吩咐人又关了两扇窗。

嘉靖不耐烦的让他过来，黄锦便不敢再忙活。嘉靖不问胡应嘉，反倒问他：“说说吧，什么事？”

黄锦只回了一句：“胡大人进宫了。”

“哦，进宫做什么？”

胡应嘉忙答：“臣是得皇上召见。”

“召见？”嘉靖想了想才记起，道，“说有要事求见，什么事？”

胡应嘉慌忙拿出奏疏，双手递上：“臣要再上奏疏。”

众人一听都不免心惊，谁都猜到了胡应嘉上疏是对谁，只是不知皇上反应如何。

嘉靖沉默了片刻，忽望向黄锦，黄锦立刻会意，接过胡应嘉手里的奏疏递了上去。嘉靖刚要伸手去接，却又迟疑，犹豫了片刻终于放下手，道:“送去慈庆宫吧。”

朱载垕听这话顿觉不妙，忙道:“儿臣……”

“别说了，朕累了，们都下去。”嘉靖说完又躺下，“黄锦，留下。”指向冯保：“在门外等着。”

“是。”黄锦和冯保齐道了声，冯保先起身退下，众人也不敢逗留。

嘉靖睁着眼，呆呆的看着床顶的龙纹花。黄锦见他手还露在外面，便上去为他盖好被子：“皇上，小心着凉。”

“不打紧。”嘉靖淡淡的说了句，目光定在床顶，沉默了不知多久，忽然道，“看了。”

黄锦自是知他在说什么，答道：“回皇上，没有，胡大人定要亲自见着皇上，如何肯给奴婢看。”

“心里清楚，便是看了，未必要用眼睛。”

黄锦心知说不过皇上，也就沉默的站在一旁，道了声：“是。”

嘉靖本等着他的话，却见他不再多说，于是道：“怎么不说下去？”

黄锦面不改色回答：“太医说皇上宜修养。”

“不要转移话题，朕要说下去。”嘉靖轻咳了两句，显然有些情绪，连“哎”了两声，对着床顶念道，“事有必至，理有固然。惟天下之静者，乃能见微而知著。”

黄锦心中忐忑，却沉默不语，静立在一旁。

嘉靖问：“可知朕念的是什么？”

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第三十三章、拦截（六）

黄锦回答：“皇上念的是苏明允的辨奸论。”

“不错，朕此番倒是静了，却不想这么快就能见微知奸。”嘉靖语气如常，黄锦却立刻跪了下来，“奴婢知罪。”

嘉靖却问：“何罪？”

“奴婢......奴婢......”黄锦竟一时也说不上来，嘉靖道，“管着宫人，替他们揽着是应该的。不过也不能怪，朕虽病着可心还不糊涂。”

黄锦被看了心思，也不知该如何说好。

嘉靖道了句：“起来吧。”

黄锦却不肯：“奴婢有错。”

嘉靖奈：“既有错，那可知这后三句，若能背出来，朕便恕罪。”

黄锦想了想，虽然年纪大了从前读过的诗书有些忘了，但好歹这句还是记得的，立刻道：“月晕而风，础润而雨，人人知之。”

嘉靖点了点头：“好一句人人知之啊，可偏偏有些人便不明白这理儿。胡应嘉那奏疏朕虽没看，但里面是什么朕再清楚不过了，徐阶他们那点心思朕还不知道吗？和这些大臣们打了一辈子的交道，他们那点算盘朕再清楚不过，不过是怕裕王登极高拱得势，便会威胁到他们如今的地位，只是徐阶也如此，实在让朕失望，就连他也知道朕将不久于世了吗？”

“皇上。”黄锦吓了一跳，慌忙叩头，“皇上是万岁，自然是千秋万世。”

嘉靖闻言一笑，发白的嘴唇让笑容中也带上了分苍白的味道：“万岁那都是说给别人听的，朕都不信，徐阶他们也不信，难不成还信吗？”

黄锦一听竟大声哭了起来。

嘉靖皱眉，烦道：“个大男人哭什么？”话一说完又不觉好笑，一个太监算什么大男人。

黄锦听了想笑，但脸上又挂着泪，一时间表情十分奇怪，抬起袖子抹了把泪：“奴婢伺候皇上大半辈子，奴婢是离不得皇上。”

嘉靖叹了口气：“跟着朕入宫，算来也有好些年了。正是为年纪大了，朕才不忍让再继续操劳下去。朕会让裕王赏笔银子，足够今后在宫外安度晚年了。当了一辈子的奴婢，也总要当一回主人吧。朕这么做都是为好，可明白？”

黄锦老泪众横，只得抬起袖子不住的抹：“奴婢明白，奴婢宁愿伺候皇上一辈子。”

“行了，老了自己也伺候不了，难不成让朕来伺候吗？”

黄锦顿时语塞：“奴婢．．．．．．”

“把冯保叫进来吧，若听懂朕刚才的话，便知该如何对待他。”

黄锦沉默了一下，终于还是点了点头：“奴婢明白。”接着起身出去，走了两步又忍不住回头。

“还想问什么？”嘉靖看也不看他，直接道。

“皇上，不恼吗？”黄锦说得小心。

“说胡应嘉。”嘉靖忽然一笑，“他不把朕说的话放在心里，朕如何不恼，只是有些事上不得台面，朕若真当着他们恼了，有些事就不能回头了。朝廷经不得动荡，若出事胡应嘉定供出徐阶他们，到时损伤的也只会是朝廷。与其如此，朕不若装作不知。”

黄锦暗叹：“皇上辛苦了。”

嘉靖又一笑：“修了这些年道，这点心性气度若没有，那岂不是亏了这些年来的骂名。”

黄锦心中酸楚，外人道皇上沉迷道术，昏庸能。只是这昏庸背后的睿智与豁达，又有多少人知道？他说了声“奴婢告退”，忍着泪退了出去，他不想让皇上再为自己这哭哭啼啼的子心烦。

冯保在乾清宫门前的房檐下候着，露在外面的一边肩膀上还落着片雪。

黄锦打量着他，想起皇上刚才的话，忽然伸出手，替他拂去肩上的雪。

冯保微惊：“干爹。”

还不等他再说，黄锦便道：“皇上在里面等，快进去吧。”

冯保神色复杂，看黄锦的神色，丝毫没有怪罪自己的子。然而皇上在等着，他也来不及多想，道了声“是”便进了殿。

黄锦吩咐人将门关好，自己则在大殿外候着。望着眼前，一望际白雪中萧肃的紫禁城，也不知是第次看到这的景象。想着想着，一辈子就这么过了，说长不长，说短不短，若说真要做了什么，除了伺候皇上，倒真想不起其它了。看来当真要退下了，只是在此之前，自己还有最后一件事要做。

冯保走进殿中，步子极轻，心中仍有忐忑。殿中的光线极暗，但周围的摆设他再熟悉不过，哪怕闭着眼睛也能摸着叫出每东西的名字来。皇上还躺在床上，冯保踮着脚走了过去，停在龙床的踏板前，跪地行礼：“皇上。”

“来了。”嘉靖的声音有些低沉。

冯保回答：“是，奴婢来了。”今日之事他本就冒险，以皇上的聪明，未必没有洞察。

“叫他们都下去吧。”

冯保回头，果见窗户旁还站着四个人，三个内侍一个宫女。他们听了皇上的话，很自觉便要退下，冯保却还是说了声：“们退下。”表示自己依命行事。

咯吱一声关门声响起，嘉靖知道殿中再没旁人，这才道：“还记得上次朕让做的事吗？”

冯保不急开口，先是想了想，觉得皇上问的应该是除高拱一事，却不敢直接回答，而是先小心试探：“奴婢愚钝，皇上问的可与高大人有关？”

嘉靖不说话。

冯保知皇上是默认，便道：“皇上吩咐奴婢当竭尽全力，只是奴婢身份低微，如今还未能成事，恰如今日，皇上您也看到了。”

“妨，既自觉不行，那此事便就此作罢。”

冯保吓了一跳，忙道:“奴婢虽能，但却不敢有负皇上所托。”

嘉靖摇了摇头:“不怪，是朕，是朕改变了主意。”他停顿了一下，知冯保的担心，又道:“朕答应过就不会食言，朕已经同裕王说了，他也答应遵照朕的意思，黄锦过后，这司礼监掌印的位置就是的了。”

冯保闻言心中一喜，裕王答应了，那便意味着这事儿成了。但表面上他还是要按捺住喜色，道:“多谢皇上。”

“不用谢朕，这也是自己挣来的。高拱也算是梁之才，只要裕王心里有数，那便可以留他为朝廷效力，这一点一定要记着。”

“奴婢记着。”冯保心里复杂。

嘉靖沉默了一会儿，忽然问:“这日跟在裕王身边，以为他处理朝事如何？”

冯保不回答。

“是不会说还是不敢说。”嘉靖见他还不开口，“朕想听实话。”

冯保这才道:“王爷心中对朝廷之事颇有见地，懂得用人识人之道，只是到头来，都会以皇上为重。”

嘉靖叹了口气:“朕也说过，他做事都太小心。这么一来，朕反倒成了他的累赘。”

“皇上何出此言，裕王又岂会有这的心思。”

嘉靖一叹：“他是没有，是朕多心了。”说完闭上眼睛:“回去吧，裕王还在宫里等。黄锦那边不用担心，今日之事他不会找麻烦，也怪朕，没有提早给说清楚。”

“奴婢不敢。”冯保心中的石头算是放下一块，裕王要问什么，他也大致有数。只是高拱，皇上虽发话，但即便自己此事掣肘，他也未必能放过自己。冯保不禁一叹，看来事情是越来越复杂了。

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第三十四章、干爹（一）

冯保刚一出乾清宫，便立刻有人过来命：“冯爷，王爷有旨，让您出了乾清宫便立刻回去。”

冯保环顾四周一眼，并不见黄锦的身影，道了句：“知道了。”便向慈庆宫而去。

他进慈庆宫时，裕王还坐在案边看奏疏，冯保认得是胡应嘉那本。便做了个手势，让殿里人先退下，这才跪地行礼：“奴婢见过王爷。”

朱载垕抬头：“回来了。”

冯保忙道：“听了王爷的命，奴婢一刻也不敢耽搁。”

“看看这个。”朱载垕也不多说什么，伸手将胡应嘉的奏疏递给他。冯保忙起身接过，在一旁安静的看了片刻，这才双手托着，恭敬的归还到案上。

“看完了？”

“看完了。”冯保本等着裕王询问，谁知裕王却忽然没了话。冯保也不抬头，只能弯着腰在一旁等着。

“再看看这个。”裕王的声音又响起，冯保一抬头，却见裕王手中拿着的正是高拱的那封信。冯保接过，信中的内容他是知道的，现在只能装装子。很快同双手托着，将信放回了案上。

他刚一放下信，手离开桌案的瞬间，裕王便开口，问道：“以为先生为什么这么说？”

冯保也不知裕王问的是什么，高拱这信中的内容可不止自己，于是道：“奴婢愚钝。”

朱载垕却又问：“那觉得先生所说，于于徐阶于严讷、李春芳之事究竟是真是假？”

冯保猜不透裕王的意思，只能小心回答：“真假王爷心中自然有数。”

“倒会说话。”朱载垕心想，这冯保果真圆滑，表面上却一笑，道，“既然如此，那我也不会偏听一人之言，谁是谁非今后自当见。”

冯保只能道：“王爷英明。”

谁知他话音刚落，朱载垕却话锋一转：“只是今日之事，我要听个解释。我见方才看这奏疏时神色如常，显然胡应嘉弹劾先生并不惊讶，既知他违背父皇之言，却还有意纵容他入宫，这么做，究竟有什么企图？”

裕王的声音由缓到极，到最后已然成斥责。

冯保慌忙跪地，道：“奴婢也是为皇上为朝廷着想，奴婢是为了大局啊。”

“哦?”朱载垕略微诧异，“说来听听。”

冯保立刻道：“皇上圣体违和是不假，黄公公为龙体着想不让人打扰也没错。只是皇上并没有这的旨意，何况胡大人是得了皇上的应允才入宫，若这么被内官阻挡，恐怕出去朝臣们也不免非议。皇上本病多日不朝，这么一来恐怕朝中人心惶惶，大臣们都会成日猜度着皇上的病。何况黄锦是奴婢的干爹，奴婢也不想他背个霍乱朝政的罪名，于公于私奴婢都当如此。何况奴婢也是觉得应向皇上请旨再定夺，并半分纵容的意思。还请王爷明鉴。”

朱载垕沉默了一下，道：“竟然是这。”

冯保听着语气，更是跪在地上不敢说话。

事实如何朱载垕心中也大致有数，只是如今自己只身在宫中，也不便多说什么，于是道：“好了，这件事就到此为止。”说完找出了重修显陵的奏疏，展开在面前：“过来，我有事要问。”

冯保心中忐忑，却也只能依言起身，走过去一见是这件事，悬着的心顿时放下。便如实回了裕王，陈述尽可能详细却又不多啰嗦。冯保暗自庆幸，裕王是他今后的主子，好在今日之事他也没再计较。

冯保陪同裕王看完了奏疏已是两个时辰之后的事，裕王倒可以稍作休息后用膳，而他还要将这些奏疏全部送还给司礼监，交还时还必须有黄锦看着。皇上说过不让此事扬出去，此这些奏疏也只能用包裹包着，还要用两个包裹才能全部装完。冯保不让别人插手，也只能亲自提过去。司礼监经手的事也没人敢多问，所以这一路他倒用不着怎么避忌。

走到一半，忽然有人从旁叫住了他：“冯爷留步。”

冯保转头一看，却见是一个陌生的内侍。

那内侍环顾四周，见人都隔的远远的，还不等冯保开口便将一封信递给了他，道：“小人特地来给冯爷送信的。”

“谁的信？”冯保低头一看，却见那信上落款竟是徐阶，一时间警觉起来，下意识环顾四周，又确定周身没什么人，正想伸手接过，却发现自己双手都提着东西，一时有些为难，总不能拿着徐阶的信四处走吧。

那内侍不知冯保包裹里的东西，便道：“让小人帮冯爷先放里面吧。”

“等等。”冯保吓得后退一步，这奏疏哪能让人碰。只是地上都是雪，这两个包裹也放下不得。想了想将手中的一个包裹递给他，“先拿着。”

那内侍双手接过，抱在胸前，也不问是什么东西。

冯保这才从他手中接过信，想了想，暂且塞进另一个包裹，与那奏疏先放在了一起。这才从内侍手中接过包裹，道：“行了，这儿没的事了，先回去复命吧。”

“是。”那内侍转身便走。

冯保又望了周围一眼，确定没什么人注意到这里，这才又向司礼监而去。

本想着到司礼监还要等上一会儿，却不料到时黄锦已在那里，看子似乎是等着他的。

冯保放下奏疏叫了声“干爹”，还不等多说，黄锦忽然按着圈椅的扶手支起了身子，转身往后院走。冯保还没回过神，便听他说:“跟我来。”

冯保只能跟上，到了后院平日里没人去的厢房，走了进去却没有半点尘土味，东西虽老旧，可看子是才打扫过不久，看来黄锦是早有准备。

“关门。”

冯保依言，只犹豫了一下，转过身已跪在了地上，道:“儿子知错。”

黄锦打量着他：“哪儿错了？”

冯保回答：“儿子不该自做主，不该违背干爹的意思。”

黄锦沉默一下：“违背我的意思没关系，关键是不能违背皇上的意思。有一点要记住，论何时，的主子都只有一个，那就是皇上，当今皇上。”

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第三十五章、干爹（二）

黄锦有意强调了最后四个字，冯保却没心思细想，只能点头称“是”。

黄锦看他的模，道了句：“起来吧，我叫来可不是想罚。”

“是。”冯保慌忙起身。

“皇上都跟我说了。”黄锦叹了口气，“倒也难为了，今后这司礼监就交给了，我也该退下了。”

冯保一听慌忙又跪：“儿子不敢。”

黄锦看他皱眉：“行了，皇上都发话了，没什么敢不敢的。何况皇上说的不错，我也年纪大了，留在宫中保不准什么时候出个错漏，倒不如出了宫安度晚年的好。”黄锦说着拉他起来，语气意味深长：“从入宫以来就跟着我，从低等的火者开始，一直到如今的位置。很聪明，也比别人肯花心思，这一点我都看在眼里。”

“干爹。”冯保一时感慨，“若没有干爹，儿子断不会有今日。干爹恩德，儿子断不敢忘。”

黄锦闻言却一笑：“当我恩德，我却忌讳的本事。我都在宫里大半辈子了，按理说也不是不知道这理儿，可偏生就不愿服老，还想再留着多伺候皇上年。不过现在我想通了，皇上若真没了，我还留在这儿干什么？”黄锦说着也不禁抹泪，他是跟着皇上从兴王府来的，从小看着皇上长大，宫中还有谁比他和皇上的感情更深？黄锦说：“我们这的人是注定在子嗣上没什么指望的，可今日在私底下，我同说句大逆不道的话，一直以来，我心底可是将皇上当做自己的亲儿子啊。”

冯保一听也吓了一跳，好在这里只有二人。但见黄锦说得动情，忽然想起与世子一同玩耍的场景，心中也颇为触动。

黄锦感叹之后也抹了抹泪，方才正色道：“我既退下了，也为做一件事，就算是我这个干爹送给儿子的最后一件儿礼物吧。”

冯保也纳闷黄锦想做什么，问道，“儿子糊涂。”

黄锦道：“忘了给我提过的那个孟冲吗？”

冯保点头，心中不免忐忑，难道黄锦已知自己是在利用它除去此人，小心试探道：“干爹怎么忽然想起他了？”

“我把他抓起来了。”

黄锦此话一出，冯保也吃了一惊。他知黄锦谨慎，若真要料理了此人，必要等上段时日，却不想这么快。

然而还不等他开口，黄锦便道：“我知道想说什么，他不在宫中，还没有死，只是暂时被关了起来。”

冯保追问：“那孟冲现在在何处？”宫中太监多，忽然少一个也不是什么大事，只是这孟冲在尚膳监虽只是个佥书，但好歹也算是有地位的人，若这么忽然少了，定会很快察觉，追查下去。然而黄锦却让他不用担心，黄锦道：“这事儿不是在宫里，我是让东厂的人在宫外绑的，现在还关在东厂里呢。李金水那边我会打招呼，少了个佥书而已，皇上还在病中，量他也不敢为这点小事惊动皇上。”

冯保点头，黄锦做事还是向来稳妥的，只是他问：“不知干爹打算如何处置此人？”

黄锦道：“此人杀不得，就先一直关着。”

冯保点了点头，这个人若杀了的确有些冒险，不过这一直关着，也和死没什么区别。

黄锦要说的都说了，也没什么好多言的，便让他先回去。冯保也举不宜久留，裕王对自己未必一点疑心也没有，还是快回去好，于是便告别了黄锦。眼见着时候不早了，黄锦也不急着整理那两包奏折，将它们先藏进了柜子中，明日再来处理。

冯保走在回慈庆宫的路上，脑海中满是黄锦刚才的话。他总觉得有什么，心里又莫名的慌，走着走着，忽然惊觉，脱口叫了声“遭了”。徐阶给他的那封信，还在那两个包裹中，刚才他走时竟忘了取回。他本想折回，但想司礼监此刻恐怕已没人了，钥匙在黄锦手中，自己想进去恐怕是不可能了。想来想去，也只能暂且忍着，明日赶在黄锦到之前，想办法取回。可这怎么能不急？关键是那信中的内容连他自己都没有看过，正如此，才越发担忧。

为此冯保彻夜难，第二日一早便要赶着去司礼监，谁知却被人给叫住了，原来是世子要找他。冯保奈，只得先过去，始终心不在焉，一直想着那信的事。

朱翊钧也察觉到他的异常，见他眼圈发黑，不禁问:“怎么了？是不是哪里不舒服？”

世子如此关心，倒让冯保心中一暖，忙道:“奴婢没事，只是昨夜……”他本想说没睡好的，话到这里却忽然有了主意，接着道:“受了点风寒，现下有些不适。”

朱翊钧一听也有些急了，冯保宽慰:“不碍事，奴婢只要休息一下就好。”朱翊钧一听，忙准了他的假，让他马上回去躺着。

冯保谢恩，出了慈庆宫后便立刻跑去了内阁。黄锦平日里都是这个时辰左右到的，但愿今日还没到。他心中祈祷着，一到司礼监，果然见黄锦不在，又问了其他人，才知他被皇上召了过去，一时半刻也回不来。冯保这才松了口气，忙打开柜子从那一包奏疏中拿信，昨日他亲眼看到黄锦吩咐人将那两个包裹放进了这里。只是他打开柜子，却发现里面并没有那两个包裹的影子。立刻抓着一旁的内侍追问:“这里面的东西呢？”

那内侍也被他这突如其来的架势给吓了一跳，回答的支吾:“被……被黄爷带去……见皇上了。”

冯保一听，顿时如雷贯顶，那信可断不能让皇上发现，否则……后果他不敢想象。然而冷静下来一想，黄锦不是做事马虎的人，按他原来的惯，定是要先整理好才拿给皇上的，难不成他已经发现？但可直接拿着那封信去，干嘛要多带上两个包裹？冯保越想越不明白，本想去乾清宫，但转念一想不是自投罗网吗？想来想去，还是决定就留在司礼监等着好。一来他可以想办法，二来黄锦回来，他也能立刻见到，这件事还是先问清楚他的好。想起昨晚黄锦那番看淡一切，有意退去的话，冯保便越觉得猜不透了。

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第三十六章、干爹（三）

黄锦回来已是个时辰后的事，冯保正坐立不安，见他进屋便立刻迎了过去，却不知该如何开口。

黄锦见他也并不诧异，而是道：“先把给裕王的奏疏送去，回来再说。”

“可是干爹......”

黄锦打断了他：“都说回来再说。”说完便将今日内阁刚上的奏疏拿出来。

冯保更不明白他的意思，只能试探着道：“昨日奏疏干爹都看了？”

谁知黄锦却答：“不光我看了，皇上也看了。”

冯保心中咯噔一声，黄锦又说：“裕王处理的倒也妥当，也是差事办得好，皇上还说要赏。”

冯保忙道：“不敢。”

黄锦也不提那封信的事，而是又催冯保立刻将今日的奏疏送过去。冯保只能先包好，心中回想了一遍黄锦刚才的话，其中似乎并没有什么暗指。走时忍不住回头，又多问了一句：“干爹，那奏......”

“都说了回来再说。”黄锦不耐烦的送他出去，“裕王那里的事要紧，若别的慢了，皇上那边也没法交代。”

冯保知这话，心想现在是套不出什么，索性就按黄锦安排，先把奏疏送了过去。看子似乎没什么事，否则黄锦如何会如此淡然的同自己说话。只是那信又去了哪里？究竟发生了什么？冯保也不得而知。

他虽一直想着这事，但也知道轻重，裕王问什么还是很快回过神来，对答如流。好不容易等到这边完了，他又立刻急着回司礼监，谁知黄锦又不在那里。一问之下，还是被皇上召去了。冯保奈也只能等着，谁知这一等就等到近黄昏，黄锦还没有回来，他也不便在此久留，只得离开。然而他怎么也没想到的是，一回住处，黄锦竟已在哪儿等着自己。

桌上已泡好了一壶茶，黄锦见他回来，这才站了起来：“去哪儿了？”

冯保立刻回答：“儿子一直在司礼监。”

“倒耐得住性子，可是为了那信？”

冯保一下子紧起来：“干爹都知道了？那皇上......也知道了吗？”

谁知黄锦却反问：“以为呢？”

冯保一时语塞，面色焦急。黄锦见他情状，不禁一笑，道：“当我私下里告诉了皇上？定是听说今早我带着那奏疏去见皇上了。我只是例行公事，好在提前查看过一次，不然那封信可真要被皇上看见了。”说完便拿出那封信，交给冯保：“信我是没看，只是不曾想何时和徐阶有了联系？”

“这个......”冯保接过，也不知该如何说起。

黄锦见他为难，也不追问：“不方便就不用说了，不过有件事我要提醒，徐阶虽在朝野中有威望，但裕王最看重的毕竟是高拱。虽与高拱结怨，但凡是也不是一层不变，他们这些大官倒不怎么担心，但是我们这些人还是要给自己留条退路的好。”

冯保点头：“我明白，多谢干爹提点。”

黄锦微笑着拍了拍他的肩，道：“明白就好，也累了一天了，回去吧。”

冯保便告退，走到半路就忍不住将信拿出来，接着灯笼看着。他心中始终有一个疑惑，也不知黄锦刚才的话是真是假，他就真的没有看吗？或许是自己想多了，内官和外臣勾结本就是大罪，他既没将此事告诉皇上，想必也不会害自己。冯保这么一想，便觉放心了许多，一门心思又放回了信上。

那日，胡应嘉从乾清宫出来，本不愿意，但也不得不按皇上吩咐的将奏疏呈给裕王。

朱载垕不接，一旁内侍见着拿过。

“胡大人不如去慈庆宫，和我说说这奏疏的事。”朱载垕本诚心相邀，他想胡应嘉在朝中多年，很多事情想必比自己更清楚，一会儿也好借机像他询问，顺便问问他以为朝政弊端在何处。

谁知胡应嘉却误以为裕王是为了自己弹劾高拱的事，忙推道：“臣没皇上的命令，不敢久留宫中，还请王爷恕罪。”

朱载垕一听也勉强不得，总不能为了他再向父皇请一道旨吧，于是也只能点头：“好吧，先出宫。”

“下官告退。”胡应嘉行了一礼，立刻转身离开。他急着去见徐阶，如今事情发生了这么大的变化，他心中一时也没了主心骨，只能看徐阶怎么说了。想来也有些后怕，也不知是不是自己的运气好，皇上竟没看那奏疏，也没听自己的话，否则又岂有不怒的道理。不过这一来倒好，徐阶也怪不道自己了。

胡应嘉去时徐阶正在府中等他，知他回来，早已吩咐了门房，若他来访直接带进来，不必再回来通。

今日宫中的事徐阶也略有耳闻，然而听到的只是胡应嘉被拦着，也不知他有没有见到皇上。如今见胡应嘉来了，自然是先追问事情的经过。

胡应嘉原原本本的说了一遍，虽有些费时，却不敢漏掉一个细节。说完还不忘问：“元辅，说皇上是什么意思？这奏疏交给裕王，那裕王会不会......”

“皇上的意思再清楚不过了。”徐阶叹了一声，“以皇上的聪明，恐怕已猜出了其中的端倪。”

胡应嘉一听又惊又喜，惊的是皇上知道，那他们的计划也就全盘皆输了。反而喜的也正是如此，皇上知道了，那也知道这背后是谁在主谋，这么说和自己的关系也不大了。

就在胡应嘉思索之际，徐阶忽然开口又道：“见着皇上了？皇上如何？是否真的病入膏肓？”

这个......胡应嘉当时倒真没敢抬头，但想皇上既能走动，想来也没什么大碍，于是道：“皇上还是病着，不过应该很快会痊愈。”

“是吗？”徐阶也说不得信与不信，只是道，“但愿如此。”

胡应嘉问：“元辅，那我们接下来该怎么办？”

“还能怎么办。”徐阶蹙眉，皇上既已知道，他若真的好转，那断然不能再轻举妄动，否则真的触怒了皇上，那才是真的不妙。徐阶道：“现在能做的只有一个字，等。”

“等？等到什么时候？”胡应嘉更担忧，“这事儿已做下一半，难不成就这么停在半途吗？”

徐阶不以为然：“急什么？欲成事，天时地利人和一都不可缺少。今日辛苦了，先回去休息吧，接下来日都不要外出，也不要见客，若我预感的没错，一切在这日间便会有消息，到时也该有个了结了。”

胡应嘉还想说什么，徐阶却到了声：“送客。”

管家立刻过来，恭敬道：“胡大人，请吧。”

胡应嘉望着徐阶，忽叹一声，拂袖而去。罢了罢了，自己本就是为别人办事，还是乖乖回去等消息吧。

徐阶倒没怎么在意胡应嘉在想什么，徐阶满脑子想的都是皇上的病，想起昨日收到的书信，便立刻让人拿了出来。

冯保......虽有那日早朝一事，他对此人印象不佳，但想来如今也未必不能为自己所用。既然是司礼监人，又是在黄锦手下，想来宫中的事他也知道不少。最关键的是冯保与高拱结怨，这么一来倒是和自己同仇敌忾了。

徐阶想到这里，当即写了封信命人送入宫中，邀请冯保明日到府中一叙。

书信隔了一日才有了回应，冯保却不知何故推脱，理由是：“京中耳目众多，内官和外臣不宜私下相见。”这话来得突兀，倒让徐阶猜测不已。冯保既抄了高拱的信出，便是有相助之意，只是怎么事到如今反而说出这番话来，难不成是宫中出了什么事？还是他给冯保的信或冯保抄了高拱的信的事败露？徐阶一这么担心，还是觉得冯保的话不错，在没弄清情况之前，自己也还是不要和他私下里见的好。

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第三十七章、月娘（一）

那日，高拱在府中与郭朴相会，听了陈洪的信也是惊愕不已，便急着要赶进宫去。不料却被郭朴当即阻拦：“肃卿听我一言，如今这宫里是去不得的。”

高拱急道：“我若不去，那胡应嘉的奏疏就要递到皇上面前了。”他长叹一声：“质夫，我也不瞒了，这陈洪便是我在宫里的内应。但是他地位不高啊，也不是司礼监的人，能替我挡下着一时，但却也支撑不了多久啊。我若不再赶着进宫，他那里恐怕就拦不住了。”

高拱说完便急着要走，郭朴却一把拉住了他：“肃卿，冷静想想，又没皇上召见，现在进宫不也得去请吗？而且到时候皇上问起来，如何知道胡应嘉是来弹劾，怎么说？是供出陈洪还是装傻充愣啊？到时候说不定反倒让皇上生疑，觉得陈洪是派在宫里监视他的，到时怎么解释？”

高拱一时被问住了，也渐渐冷静了下来：“不错，现在进宫的确不合适。”然而他眉头一皱：“可是不能就这么让胡应嘉把那奏疏送到皇上那儿啊。”

郭朴道：“细想，上次皇上有言在先，而胡应嘉为何会冒着掉脑袋的危险再次上疏？”

高拱很快明白：“是徐阶，一定是他见前次弹劾不成，这次冒险走了步险棋。这次是胡应嘉，即便出事他也会丢卒保帅，当真是算好了的。”

郭朴也不否认：“首辅做事向来妥当，只是今日他为何会忽然出此险招，肃卿可否细想？”

这一点高拱刚才也没有细究，这会儿听郭朴提起，仔细一想顿时恍然大悟：“我知道了，是为裕王。”那日裕王忽然从里间出来，倒是让他也吃了一惊，他都知道是何缘故，想来徐阶不会不清楚。

“原来是这，难怪他今日下这个手。”高拱道。

郭朴点头：“不错，既是险棋，那我们与他便各有一半的胜负。既然如此，我们最好的办法就是按兵不动，等着看皇上会如何处理此事。”

高拱沉默了一下，忽问：“若是皇上，该如何？”

郭朴一笑，道：“不痴不聋，不成姑公。皇上也难啊，不光要管着我们，还要管着天下这一个大家子，有些事还是不知道的好，何况宫中不还有裕王吗？”

高拱一听裕王，很快明白过来，也笑道：“这么说来倒是的法子最好了，就依，我也不去了，留在府中躲个清闲。”

郭朴又一笑：“这清闲可不得了，接下来还有件大事要我二人去做。”

“何事？”

“肃卿还记得我曾同说过，我之所以不能明面上帮，是不能让徐阶知道，否则他必然会想尽办法对付我。”

“不错”高拱点头。

“我还说过，要等待一个时机。”

高拱再点头：“说过。”然而他话音一落，顿时明白过来，神色紧：“是说时机到了？”

郭朴点头：“不错，就是现在。皇上对裕王态度的转变，已经让徐阶提前动手了，所以我们不能再坐以待毙，欲杀虎必先断其爪牙。而我们第一个目，就是严讷。”

高拱更紧：“要怎么做？”

郭朴道：“严讷进来时常出入我府，我发现他有一个惯，闲暇时总爱取下块镂空虎纹玉佩在右手把玩，喝茶或写字时就会随手放在一旁。”

高拱不明其意：“爱好个把个物件也不是什么奇怪事。”

“关键是我在他身旁观察很久，他出入各处都私带着这块玉佩，就连拜见皇上也是，只是私藏在袖子里。”

“这能说明什么？”高拱道，“难不成去皇上那里告他个大不敬？”但他一细想也不是没这个可能，胡应嘉弹劾他的还不是那点芝麻绿豆的事儿。

“当然不是。”郭朴也觉好笑，自己何尝是那小题大做之人，道，“肃卿可听说明月楼？”

“明月楼？金华赤松门东北城楼上那个？”

郭朴一听哭笑不得：“当然不是，我问那么远地方的做什么？我说的明月楼在东城的勾胡同。”

“勾胡同？”谁不知道勾胡同属黄华坊，是声色歌舞的地方。只是高拱也只是听说而已，里面有什么楼他都当真不知。暗想着郭朴看着端正，难不成也去过那里。

郭朴倒没看出他这些心思，而是道：“明月楼的女主人姓韩，叫月娘，极擅昆曲，与我也算是相识。这次，只有她能帮我们这个忙。”

“莫不是红颜知己？”

郭朴苦笑摇头：“我也是有家室的人，妻儿都还在老家，哪有那的福气。她本是良家女，祖上代都是读书人，祖父还当过知县，到了父亲这辈就只当了个县衙里的主薄了。那年她家乡闹蝗灾，百姓们颗粒收，知县当即向府里汇报灾情，府里又报到了省里，省里那些官员到积极，立刻写了奏疏八百里急送往朝廷，户部很快拨了一笔赈灾的款子。谁知这层下来，分到灾民手中的竟不及十中之一。这下灾情没有缓解，反生了疫病，朝廷怪罪下来，就一股脑都推到了县衙的头上。结果知县、县丞、主簿全都被抄家问斩，县里的其他人流放的流放关的关，当真是一个都没有逃过。”

高拱一听却不惊讶，愤愤道：“难怪他们会如此积极，谁又是当真想着百姓。真是蛇一窝，欺上瞒下。官场中贪墨盛行，这的冤案还少吗？”

郭朴也叹:“是啊，月娘曾以性命向我保证，不管县衙里其他人如何，可她父亲是定不会贪墨一分一厘的。只是可怜了她从小丧母，父亲被杀，唯一的婆婆又一下子被气死了，当真是一夜间家人亡，独自一人流落在外。幸亏被我碰上，虽同情她也插不上手，只能给她些银子，让她另谋生计。”

高拱道:“想必当时的身份也是瞒着她的？”

郭朴一叹:“不错，我当时是吏部左侍郎，替她向皇上递个奏疏陈情冤屈、要求再审也不是件难事。只是在当时，那件事还关系到严嵩一党，所以我也不敢轻举妄动，只是先瞒她。”

高拱知他难处，宽慰道:“也算尽力，何况她一个妇道人家如何能涉入朝政之中，这么做也是为她着想。”

郭朴又叹了一声:“只是我没想到再见时她已成了如今的模，我问她发生了什么她也不肯说，我也只能作罢。”

“那么严讷与她又有什么关系？”

郭朴道:“明日我会以我的名义邀严讷去明月楼，想来他不会不去。到时只需在府中等我，成事后我会立刻来找，接下来的事就交给去做了。”

“要做什么？休要瞒我。”

郭朴却只一笑，有意卖关子道:“明日便知道了。”

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第三十八章、月娘（二）

勾胡同在史家胡同和本司胡同之间，三者都属黄华坊，只是后两者却不如前者热闹。往来客商若要在京中留宿一晚，那势必要来此处。与寻常的风月地不同，这里白日也歌舞升平，包席包场的客人络绎不绝，小到往来客商，大到四品以上朝廷命官。

严讷是换了便服坐着轿子来的，他还特地让人换了定墨绿的轿子，以防被人认出身份。这里他倒不是没有来过，也是很多年前朋友宴请，当然那时他身份还不高，自然也不用像现在这提心吊胆。

今日他本不想来，若不是郭朴说要给自己一个答复，他也断不会冒这个险。这件事是瞒着首辅的，不然他一定拦着，否则一旦被发现，便有失朝廷的体面。

只是徐阶不知，他和郭朴了这么多日，却丝毫没有进展，好不容易抓到今日的机会，即便是冒险他也要来试试。

明月楼严讷来之前已叫人打探过，主人韩月娘是个歌女，两年前到京盘下了这么个地方，据说她是从名师，唱的昆曲也是勾胡同中一绝。严讷也私下里查过她与郭朴的关系，但由于时间有限，唯一知道的便是他是在郭朴回乡守制后一个月来的北京。这么说来二人的关联倒不大。

严讷有意让轿夫抬到了侧门，不从正门入。他原以为与其他楼阁一，大定挤满了人，可进来之后才发现这里竟难得的清净。一问之下才知，原来是郭朴包了个场子。

这儿包场的价可不低，郭朴又来为官清廉，今日他倒是画了血本了。没了旁人，严讷虽放心许多，只是这么一来，他便越发搞不懂郭朴葫芦里卖的是什么药了。

他来时中还没有人，有婢女引着他坐到大正中的位置，桌上已摆放好茶果。

严讷环视周围一眼，数了数身旁的红木方桌，一共有七个，都是围绕着戏台分布的。二楼还有看台，但没人上面的烛火都是灭了的。

严讷进来时没有带随从，一个人坐在空旷的大中不免有些怪异，连端茶的声音都要比平时大许多。

忽然一下有笛、箫、琵琶类乐器一并响起，声音虽不大却来得突然，倒是把严讷给吓了一跳，很快冷静下来，却听声音由缓到急，已然是昆曲的调子。他并非没听过昆曲，只是曲调与以往所听不同。

“今日知严大人来，月娘特地准备了新曲子。连我也不曾听过，倒是沾了严大人的光了。”

严讷听声音从旁响起，转头一看一身便装的郭朴不知何时已坐在自己身旁的位置上。严讷刚想说话，台中走出一人来，顿时吸引了他的注意。

那女子花旦装扮，手握团扇，扇面是牡丹遍地。她碎步于台中，团扇遮面，美目流转，一拂袖便唱：“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？”声音婉转如莺，清亮中夹杂着一分深闺女儿的哀怨，接着又唱：“晓来望断梅关，宿妆残。侧着宜春髻子恰凭阑。翦不断，理还乱，闷端。”唱罢捧胸口一叹，倒让人凭生爱怜。

严讷在朝中久了，倒是少见这小女儿情怀，上这花旦唱腔一绝，实在忍不住喝彩。郭朴虽听过月娘的曲儿，但却从未听过今日这支，实在是眼前一亮。

二人正听得入迷，但韩月娘又唱了两段便忽然不唱了，从台上走了下来，朝着二人盈盈一拜，姿态婀娜：“奴家见过两位大人。”

郭朴一笑，让她起来：“月娘，倒真是让我三日不见当刮目相看啊，怎得这日的功夫不知从何处得来这么好的曲子？”

韩月娘浅笑：“郭大人过誉了，承蒙大人不弃。这曲子是奴家学艺认识的一位公子所作，可惜只有写了这前一段。”

“当真是可惜。”严讷听了也感慨，不禁问，“这么好的曲子他为何不继续写下去？”

韩月娘回答：“那公子志在功名，于曲艺不过是闲来事的赏玩。”

严讷又道了声“可惜”，忽然又问：“那这首曲子可有名字？”

韩月娘摇头，严讷又暗叹了一阵。

郭朴心想月娘口中的学艺之中，应该是自己接济她以后的时日，只是既然学了这昆曲，何不好好的跟着戏曲班子，为何要孤身一人来京中，还是在勾胡同开了这明月楼。

他虽这想却没问，目光落在桌上，严讷果然将虎纹玉佩随手放在了茶盏旁。他对韩月娘说：“去取酒来，我要和严大人便喝便谈。”

“是。”韩月娘替他们斟满茶后退下，戏服的长袖掩着，双手离开桌时顺带悄声息的拿走了玉佩。郭朴有意转移严讷的注意力，便开始与他谈论朝廷中的事，严讷不明白郭朴的意图，也只得字句留意，唯恐听漏了什么，自然也不会注意到玉佩的事。

郭朴见月娘得手，便知不宜在这里久留，否则严讷一旦发现玉佩不见，便会立刻怀疑到这里。他知徐阶、严讷等人最忌讳什么，于是道：“严阁老想让我助首辅一臂之力，非是担心高拱，只是这件事情，难道严阁老和李阁老就没有半点私心吗？”

严讷一听果然皱眉：“这话是什么意思？”

郭朴道：“这里没有外人，且同我说一句实话，首辅之位，是否也想过？”

严讷心中一惊，面有怒色：“把我当成什么人？难不成和高拱一流吗？我严讷既帮首辅，又岂会图他的位置？”

“果真没有一点私心？”

“没有！”严讷回答的果断。

谁知郭朴却道：“我与首辅并不熟悉，与倒有分交情，若是帮倒不是不可以考虑。”

严讷一听忙道：“首辅与我不分彼此，帮首辅也是帮我。”

郭朴闻言却一笑，道：“我的意思严阁老不会不明白。”

严讷沉默，心中已然乱成一团。

郭朴见时机刚好，便不由分说的拉着他离开：“既然严阁老还没想明白，那今日也多说益，改日再谈吧。”

严讷被他这么一弄也没来得急多想，又从原先进来的侧门离开，轿夫正在门前等他。严讷坐上轿子便立刻吩咐回去，脑海中一直在想应先回去找首辅商量，但是这件事又如何商量？今日郭朴的话若到了首辅耳中，指不定首辅会怎么想。想来想去，里外不是，严讷长叹一声，也不知如何是好。

门下书客

第三十九章、月娘（三）

郭朴拿着玉佩去找高拱，此时已到了夜禁时分，城中紧要的关卡都设有铁，一旁还有官兵守卫。郭朴随身携带着牙牌，遇到官兵盘问便说有公务在身，此也没人敢拦着。

高拱府中还灯火通明，郭朴让他等着，却也没说什么时候来，于是他也只能就这么等着。门房处已打过招呼，一旦郭朴来了便立刻让他进来，不用再多通报什么。

郭朴到时才刚过了一更，也就是才到了亥时，他一件高拱便先将手中的玉佩给他，也不让他多问，而是道：“快写封信，连夜让人送到严讷府中，最好让下人拿着的牙牌去，也好避过巡夜的官兵。我敢保证，不出三日严讷就会离开内阁，离开京师。”

高拱一头雾水：“何出此言？”

郭朴也来不及解释：“看了就会明白，内容我都替想好了，提前替拟了一遍，照抄便是。”说完从袖子中掏出一折好的纸来，递给高拱。

高拱展开一看，顿时弄清了整件事的始末，原来郭朴是想接这块虎纹玉佩逼严讷主动致仕。这块玉佩严讷时常带着出入各地，很多人一看便知是他之物。像严讷这的读书人，又是朝廷正二品要员，对自己的名节声誉尤为看中。若他不肯请辞，便随便找个青楼女子带着这玉佩去吏部门外一闹，那他这个吏部尚书也就声明扫地，恐怕也没脸再留在朝廷。

高拱看后不禁一笑：“也亏想得出来了，如此一来倒真是为我们除了一个心腹大患，着实痛快。”

郭朴却并没有那么高兴，只是道：“严讷也算是朝廷梁，若不是与我意见相左也实在是可惜。”

“事情可不能这么想。”高拱道，“表面上叫排除异己，但仔细想想，但凡有作为之人谁没做过这的事，从前严嵩是，徐阶也是。他们为了什么？不就是为了能更好施行自己那一套治国之策吗？所以说这件事也说不得对错，要怪只能怪天不向着他们。”

郭朴自然明白高拱的道理，但凡当政者，若总有人在背后使绊子，的确是寸步难行。只是道：“我懂，快些抄了去吧。”

高拱也不多言，很快便抄完了信，吩咐人送去。

高拱知郭朴今日为严讷一事包下了整个明月楼，那定是花了不少银子，想着也是为了自己，便要补给些，但郭朴却坚决推辞：“这银子我是不能收的，何况月娘也没收我的银子。”

“于她有救命之恩，不收也是自然。”高拱道，但一想那月娘的身世，也不禁感叹，“她倒懂得回报，为去做这事，倒是难得。”

郭朴也叹了一句：“是啊，当真是难为她了。”其实他去明月楼之前，本想着要如何说服月娘，谁知月娘一听他有事相求，问也不问原由便立刻答应了，这反倒让他一时不知该说什么好。道谢的话说多了太过虚假，只是除此之外自己又还能再说些什么呢？

“质夫先回去休息吧。”

郭朴也不推辞:“有劳肃卿再费神了。”

“我之间何必客气。”

高拱又亲自送他出府，郭朴坐上轿子，路上却叹息连连。严讷是除了，只是他却一点也高兴不起来，不过是兔死狐悲罢了，朝中的事瞬息变化万千，谁又知道什么时候不是轮到自己呢？

郭朴休息了一晚，第二日宫中便出了消息，严讷以病乞休，皇上不光答应，还感念其在朝为官多年，特赐他乘驿马回乡养病。

这个消息一出，朝臣们在背后议论纷纷，很快来高拱府中递帖子拜访的人越来越多。大家都不知风会吹向何处，一时间也四处打探。

这件事的容易倒出乎了高拱的意料，他原以为严讷至少要请三次皇上才会同意，谁知竟只请了一次皇上便爽快答应了，这实在让人怎么也想不透。

不过这心腹大患一除，高拱自是高兴的。在内阁不便多说，一出皇城便急着邀郭朴回府，连忙吩咐府中下人杀鸡沽酒款待。郭朴倒不如他那么高兴，心中虽感慨良多，但也不便扫了气氛。席间高拱道：“我们既已除了严讷，那么下一个是否该换成李春芳了。”

郭朴却摇头：“李春芳此人看似软弱，但藏得很深，他可不如严讷，这的计谋很难让他上当。现在还不到时机，肃卿应该准备的是另一件事。”

“何事？”

郭朴不言，用右手食指沾了点酒，在桌上写了两个字“裕王”。

“这是何意？”

郭朴忽问：“皇上的病清楚多少？”

高拱想起陈洪给他的信儿，也不瞒着：“说实话，宫中日前来的信，说皇上的病情又重了。可是我见着皇上这日处理国事倒井井有条，丝毫没有病情重的子。”

郭朴道：“奏疏的披红向来是司礼监代劳，皇上只要口述即可，黄锦跟在皇上身边多年，自然明白皇上的心意，所以这并不能代表什么。”

“听这么说，莫不是皇上真的要不行了？”

郭朴没有摇头也没有点头，只是道：“我也不敢确认，只是有感觉，还是早做准备的好。徐阶是首辅，宫里的路子自然比我要宽敞许多，他既那么急着动手，未必也没有这一层的关系。”

高拱一听也觉有理：“皇上倒是多日不早朝，我们这些外臣召又不得入宫。可惜那陈洪并非司礼监的人，很多事情也打探不到。”

“即便是司礼监的人恐怕也打探不到，有黄锦那一层挡着，何况皇上也有意隐瞒此事。”

“说着病有什么好瞒的？不是迟早要知道的事吗？”高拱奈。

郭朴道：“这也是我正担心的，皇上之所以秘而不发，恐怕也只有两个可能。一是害怕朝廷里那些见风使舵的人会此改了方向，这说明皇上心里是向着徐阶的。”

高拱一听也觉不妙，忙着追问：“那么二呢？”

“二......”郭朴道，“若不是向着徐阶，那么便只可能是不放心裕王了。论哪一种，对我们都没有好处。”他停顿了一下：“不过这时，倒让我想起一个人来，他若在这里，我们或许就不用为这些事烦恼了。”

“谁？”

“居正。”

郭朴这么一说，高拱倒想起的确很久没有见过居正了：“不是说他病了吗？倒是很久不曾去看他，也不知他的病究竟如何？”

郭朴一笑，他哪里是病，只是躲得清闲而已。只是这话却不能同高拱说，于是只道：“那便由我代肃卿去看看吧。”

高拱点头：“也好，反正马上要进年关了，一会儿我让管家包些年货给，帮我一道带过去，也算是我的一点心意了。”

郭朴也不推辞，居正那里他还要细细讨教。只是今日是来不及，也只能等明日再去了。