TA的每日心情 | 开心 2013-8-9 09:17 |
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现在让我们转而看看花卉比较简单的一些智谋吧。当你在 路旁,从眼见的第一丛草中随意摘取一片草叶时,你会觉察到, 一种自主独立、不屈不挠又出人意料的小小智慧就在那儿发生 着作用。比如,现在有两种可怜的蔓生植物,你散步时曾看到过 千百次,随处可见,就连寸草不生、最令人生厌的角落,也成了它 们的落脚之处。这就是野生苜蓿①,词面上被贬称为"病莠野 草"。它有两个品种:一种长有浅红色花,另一种是豌豆大小的 黄色小花球。看到它们匍匐、隐藏在令人赞赏的草地里,人们从 未料想到,早在锡腊丘斯②那位杰出的几何学家和物理学家之 前,它们就已经发现了阿基米德螺旋③,并努力将它应用于飞行 艺术,而不是用于扬水之类。它们在种子上嵌入具有三四道回 旋的轻微螺线,如此绝妙构造,目的是推迟种子的降落,因此,借 助于风力,它们延缓了在空中的旅行。其中黄色苜蓿甚至还在 螺线边沿装上两排穗状物,改进了红苜蓿的装置。其明显意图 是希望在旅行途中钩住行人的衣服或动物的皮毛。显然,它希 望在拥有风这个媒体或风力传播的优势之外,额外享有绵状毛 叶植物的好处,也就是说通过绵羊山羊和兔子等等动物,传播 种子。
这种异乎寻常的努力最令人同情的一面是:徒劳无功。可
①豆科植物,可作优质饲料
@意大利西西里岛一港口城市。阿基米德诞生地。
③阿基米德非常重视试验,亲自动手制作各种仪器和机械。他一生设计、制 造了许多装置,除了杠杆系统外,值得一提的还有举重滑轮、灌地机、扬水机以及军 事上用的抛石机等。被称作"阿基米德螺旋"的扬水机至今仍在埃及等地使用。
怜的红苜蓿和黄苜蓿大大失策了。非凡的螺旋竟然对它们毫无 用处螺旋只有在某个高度,比如从某棵高大的树木或高高的禾 本科植物①顶部落下时,才会起作用可是,它们天生和草的高 度不相上下,在碰到地面之前,几乎连四分之一圈也没有转成。 这里,我们碰到了自然界几多错误、探索、试验和细小失算当中, —个奇特的例子不过只有那些研究过自然的人般才不会断 言自然是永不犯错的。
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