飞天魔毯

天天向上

              


            有两个人由路的一边朝他背后扑过去，从另一边跳出来的两人则向他正面急攻。有好一阵子场面十分混乱，亚伯杜拉赶紧上前帮助—虽然他心里有些犹豫，因为他这辈子不曾打过人。


              


            但就在他靠近的时候，奇迹发生了，那两个在士兵背后的人分别向相反方向飞出去，一个头撞到树再没醒过来，另一个则趴在地上不动。面对士兵的两人，其中一个同时承受到一击，弯下身去；另一位则令亚伯杜拉大吃一惊，他居然飞上天，勾到树枝，然后“砰”一声掉下来，躺在路边昏死过去。


              


            就在这时，弯下腰那位站起身来，取出一把长长的窄刃刀向那士兵冲过去。那士兵一把擒住拿刀的手腕，两人之间有短暂的僵持—但是亚伯杜拉确信那士兵一定很快会打赢。他才在想他先前为这个士兵担心全是多余的，突然又看到趴在那士兵身后的家伙已经爬起来，手里握着另一把长长的窄刃刀，对士兵的背后扑去。


              


            亚伯杜拉很快的采取必要的行动—他往前一步，将手里的精灵瓶往那人头上一砸。“痛！”精灵大叫，那人像棵树般倒在路旁。   


            听到这个声响，那士兵机警的转过身来，手里显然正忙着将那年轻人绑起来。亚伯杜拉赶紧后退，他不喜欢那士兵转身的速度，还有他的手势—手指紧密地靠在一起，像是两个钝钝的杀人利器。


              


            “英勇的退伍军人，我听到他们计划要杀你，”他迅速的解释，“所以赶来警告或者提供帮助。”   


            那士兵的眼睛盯着他，很蓝，但不再是一副天真无辜的样子。那是一对连在参吉的大市场里都称得上最精明的眸子，似乎在巨细靡遗的打量亚伯杜拉。幸运的是，这双眼似乎对观察的结果很满意，那士兵说：“那就谢了。”然后转身踢了那刚刚被他绑起来的年轻人的头一脚，那人一动不动，四个人都被摆平了！


              


            “或许，”亚伯杜拉建议道：“我们应该跟治安官报告一下。”   


            “干嘛”那士兵反问。他弯下腰，令亚伯杜拉微感惊讶的，很迅速、熟练得将刚刚被他踢一脚的年轻人的全身口袋搜了一遍，搜索的成果是一大把铜板。那士兵露出满意的表情，将铜板放入自己口袋。


              


            “不过这把刀很烂。”他边说着，边将那把刀一折为二。“你既然来了，何妨去把被你击昏的那个人身体搜一搜？我要去搜另外两个，你那位大概有一、两个银币。”


              


            “你是说，”亚伯杜拉怀疑的问：“这个国家的风俗容许人们抢强盗？”   

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            “我从没听过那种风俗，”那士兵平静的回答：“不过我还是打算这么做。你以为我为什么要在客栈里蓄意炫耀我的金币？总有一两个恶棍会心生歹念，以为他们可以抢劫一个愚蠢的老兵，而这些人身上几乎都带有现金。”


              


            他走到路的另一边，开始搜由树上摔下来的那个年轻人。在犹豫片刻后，亚伯杜拉弯下腰，对被他以精灵瓶击昏的人开始做那种不太愉快的搜身工作。他发现自己对这个士兵有全新的评价，撇开别的不说吧，一个能充满自信、独力对付四个人的人，当朋友绝对胜过当敌人。这个被他击昏的年轻人的口袋里果然有三个银币，至于那把刀，亚伯杜拉想学那士兵将它折断。


            


            “啊—不成！”士兵看了说：“那是把好刀，你留着用。”  


            “坦白说，我毫无用刀的经验。”亚伯杜拉把刀拿给士兵，“我是讲和平的人。”  


            “那你在印格利铁定走不远。”士兵说：“留着，就是拿来切肉也好。我袋子里有六把比那个好的刀，全没收自不同的坏蛋。银币也留着吧，虽然我看你自己也颇有点钱—因为我在店里谈到金币时你一点都不感兴趣的样子。我说的没错吧？”


            


            实在是既精明又有敏锐的观察力！亚伯杜拉边想边将刀子放到口袋里。“我还没富有到见钱不眼开的程度。”他小心的说。而既然已经做了，他干脆一不做二不休，将那人的鞋带解下来，把精灵瓶更加牢固的在腰带上绑好。那年轻人翻动着呻吟起来。


            


            “他要醒了，我们最好快走。”士兵说“他们醒来后会歪曲事实，说是我们攻击他们。这是他们的地盘，我们都是外地人，人们只会听信他们的说辞。我打算走捷径穿越这座山岗，劝你最好也如法炮制。”


            


            “最仁慈的战士，我会的。如果我能跟你一道走，我会感到很荣幸。”亚伯杜拉说。  


            “我不介意。”士兵说：“有一个我不用对他说谎的同伴，给生活来点变化也不错。”他拿起他的背包和帽子—在打架开始前，他似乎仍有余裕将它们妥善的藏在一棵树后，然后带头走进林中。


            


            他们在林中往上攀爬，看着那士兵，亚伯杜拉觉得自己的体能实在太差。他步覆轻盈，上坡犹如在走下坡路。亚伯杜拉跛着脚追赶，左脚疼得厉害。  


            最后那士兵停下来，在一处高地的小山谷等他。“你那漂亮的靴子害你脚疼？”他问道：“在那石头上坐下，把靴子脱掉。”他边说边将背包放下，“我这儿有一些特效药，好像是在战场上捡来的，反正是在斯坦吉雅某地找到的。”

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            亚伯杜拉坐下来。用力挣脱靴子。靴子刚离脚时真是无比的轻松，但是他看到自己的脚时不由倒抽了一口气。伤口满严重的！士兵咕哝了声，将一些白色的药膏抹在上面，那药就这样粘着，也不需要包扎。亚伯杜拉叫了一声，但是随即感到抹药处一阵清凉。“这是魔法吗？”他问道。


            


            “或许吧，”士兵回答：“我想，那些印格利国的魔法师就是把这种医务袋配给他们整个军队。把靴子穿上吧！你应该可以走路了。在那些年轻小伙子的父亲们骑马来搜寻之前，我们走得越远越好。”


            


            亚伯杜拉小心的把脚探入靴子里。那药膏一定是魔法变的！他的脚简直跟没受过伤一样，几乎能跟得上那士兵了—事实上他最好如此！因为那士兵一直不断的往前走，到后来亚伯杜拉觉得他们走的路，简直跟他昨天在沙滩里走的一样多了！亚伯杜拉不时紧张的回头探望，怕有马匹追过来。他跟自己说，好歹是由骆驼变成了马，有那么一点变化，但是若能完全无人在后追赶那就太棒了。这么想着他突然认知到，其实在参吉自他父亲去世后，他父亲大老婆那边的亲戚就一直在最赶他了。他为了自己未能早些发现这点而深感不悦。


            


            此时，他们爬到非常高的地方，原来的树林被生长于岩石间坚如铁丝的矮树丛取代。当黄昏开始逼近时，他们已经到了接近山脊的地方，脚下除了偶尔出现紧抓住缝隙生长的、少数小小的、气味强烈的小树丛以之外，其他尽是岩石。当那士兵领头沿着一道夹在高高的岩石间、狭隘的山谷行走时，亚伯杜拉不禁想道，这很像是另一种沙漠，这儿一点也不像是可以找到晚餐的地方。


            


            士兵在峡谷的某处停住，解下背包，跟他说：“帮我看一下东西。这边的峭壁上好像有一个山洞，我上去看看那地方适不适合过夜。”  


            亚伯杜拉留心探看，果然，离他们头顶有段距离的岩壁上，似乎有一个黑色的开口。他对在那里头过夜不怎么热中，那洞看来又冷又硬，但那或许胜过直接躺在岩石上吧？他担心的看着那士兵轻易的攀上峭壁，抵达洞口。


            然后，是一阵像金属滑轮疯狂转动的声音。  


            亚伯杜拉看到那士兵一手捂着脸，由洞口跳开，背朝下向后铁下峭壁，但他想办法救了自己。他伴着一堆落石滑下峭壁，一边咒骂。  


            “那里有野兽！”他气喘吁吁的说：“我们继续往前走吧。”他身上有八道伤口，流了很多血，其中四道伤口由他的额头开始，抓过手背，面颊，到达下巴；另外四道则抓破他的袖子，由手腕到手肘抓出长长的伤口。看来还好是他遮脸遮得够快，不然就要损失一只眼睛了。他受了很大的惊吓，以致亚伯杜拉必须拿起他的帽子和背包，领着他走下峡谷。亚伯杜拉走得很急，因为他无意与任何能令这位士兵受伤的动物会面。

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            峡谷在一百码之后到了尽头，尽头正好是一个完美的露营区。他们现在在山的另一边，视野宽广，可以看到下面的土地沐浴在西沉的夕阳下，朦胧的泛着金色和绿色的光。而现在这里是一片宽广的岩石平台，微微往上倾斜，上面的岩石悬空覆盖在这倾斜的平台上，几乎形成另一个山洞。更棒的是，再过去正好有一条小小的、铺满石头的溪流，往山下潺潺流去。


            


            一切看来虽然完美，亚伯杜拉却不想在这里停留，因为距离那山洞里的野兽太近了，但是士兵很坚持，他身上的抓伤正疼着。他在倾斜的岩石上躺下，由魔法师的医药袋里拿出某种药膏，边将药膏抹在伤口上，边吩咐亚伯杜拉：“升火，野生动物怕火。”


            


            亚伯杜拉只好不再坚持，四处折取那种味道很浓烈的矮丛当薪柴。上面的峭壁有一个许久以前留下来的老鹰或其他大鸟的巢，提供了亚伯杜拉整把的细枝及干燥的枝干，因此要不了多久，他就收集了一堆燃料。那士兵上过药后，拿出一个火镕箱，在倾斜的岩石中间点起一小把的火。或很快的烧旺，愉快地跳跃着，那烟味闻起来很像亚伯杜拉摊位里常常使用的香料，由峡谷尾端处飘开，迎向正在西沉的、壮丽的夕阳。如果这火真能将那山洞里的野兽吓跑的话，这儿就几近完美了，亚伯杜拉这样想着。之所以说几近完美，是因为在方圆几哩内都找不到吃的。亚伯杜拉忍不住叹气。


            


            士兵由袋子里拿出一个金属罐。“将这个装满水如何？除非，”他看看亚伯杜拉系在腰间的精灵瓶，“你那瓶子里有强烈一点的东西？”  


            “噢，没有。”亚伯杜拉回道：“这只是家传得—由辛吉斯巴特来的稀有的雾状玻璃。我带着作纪念。”他不打算让一个像这位士兵这么不诚实的人知道精灵的事。


            


            “可惜—”士兵说：“那就去取水吧，我来给我们两人煮点晚餐。”  


            现在这地方简直太接近完美了，亚伯杜拉高兴的跳跃着，往下面的溪流奔去。当他回来时，他发现那士兵已拿出一个锅子，正将一袋干肉和豆子倒进锅里。他将水注入，再丢进几个神秘的小方块，再火上煮沸，短短的时间里就煮成一锅浓汤，闻起来非常可口。


            


            “又是魔法师的杰作吗？”当那士兵将一半的浓汤倒在一个锡盘里，递过来给他时，亚伯杜拉问道。  


            “我想是的。”士兵回道：“我在战场上捡来的。”  


            他找出两根汤匙，自己直接就着锅子吃起来，两人就这样一道用餐。火在他们之间熊熊的燃烧着，天慢慢的由粉红色转为艳红，然后变成金色，山下的土地则变为蓝色。“你难得过野外生活吧？”士兵说：“好衣服、时髦的靴子，但看来最近似乎颇有些磨损。由你说话的腔调和晒伤看来，你似乎来自印格利南边非常遥远的地方，我说的对不对？”

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            “最敏锐的观察家呀，你说的全部正确。”亚伯杜拉小心的回答：“至于你，我只知道你来自斯坦吉雅，以十分奇怪的方式在穿越这个国家，沿途藉由炫耀你的遗散费，鼓励人家来抢劫你......”


            


            “去他的遗散费！”那士兵生气的打断他的话。“不管是印格利也好，斯坦吉雅也好，我一分钱也没拿到。我为了那邪恶战役拼了命—我们全都如此，但到头来他们只说：“好，孩子们，战争结束了，和平了。”就将我们解散，随我们各自挨饿。所以我跟我自己说，岂有此理！他们带来魔法师，以欺骗的方式打赢战争，所以我决定跟印格利人讨回公道，用你今天看到的那个方法，自己来赚这个遗散费。你可以称之为骗局什么的，随你高兴，但你是看到整个过程的，所以你自己去判断，我只由试图抢劫我的人身上拿钱。”


            


            “确实如此。有道德的退伍军人啊，我从不曾将骗局这两个字跟你联想在一起。”亚伯杜拉很诚恳的说：“我觉得那很有创意，这种方法也只有你才能成功。”


            


            那士兵的情绪因这番话而平静下来，他沉思的望着底下的一片蓝色，“下面那一整片都是金斯别利平原，”他说：“那儿应该能让我捞上一大笔。你知道吗？当我由斯坦吉雅出发时，身上只有一个三便士的银币及一个我常拿来伪装成一镑金币的铜板。”


            


            “那你的收获真是不少哦！”  


            “还会更多。”士兵说。他将锅子端正的放在一边，由袋子里拿出两个苹果，一个给亚伯杜拉，一个自己吃。他将背伸直，仰身躺下，看着慢慢被黑暗笼罩的大地。


            


            亚伯杜拉猜想他大概在计算将会赚到多少金子，因此被那士兵接下来的话吓了一跳，“我一向喜欢傍晚在外扎营。看看那夕阳多么壮丽！”  


            那景色的确是壮丽！云由南方涌至，在天空散开来，如红宝石打造成的风景画。亚伯杜拉看到其中一部分是透着酒红色的紫色山脊，一个冒烟的橘色裂口则像是火山口，还有平静的玫瑰色湖泊，再过去倚着广大无边、金蓝色天空之海的，是岛屿、沙洲、海湾及海岬。他们眼见的仿佛是天堂的海岸，或是通往极乐世界的梦土。


            


            “那边的云，”士兵以手指着说：“看起来像不像是一座城堡？”  


            确实如此！城堡站在一片高出天空礁湖的岬地上，由一堆神奇的、高瘦的金色、红宝石色、以及靛蓝色的角楼组成，由最高的塔楼透出来的一角金色天空，仿佛是一扇窗子。这景象令亚伯杜拉痛苦的想到当他被拖往地窖时，在苏丹王宫的天空所看到的云，虽然两者的形状毫不想像，却强烈的勾起他的悲伤，他忍不住呼喊道：“啊—夜之花，你到底在哪里？”

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            【第十一章 又损失一个愿望 】


            士兵枕着手肘转过头来看着亚伯杜拉：“那是什么意思？”  


            “没什么，”亚伯杜拉说：“只不过我的生命一直充满着失望。”  


            “说！”士兵半命令式的说：“宣泄出来，我不都把自己的事情告诉你了？”  


            “你绝不会相信的。”亚伯杜拉说：“最强悍的士兵啊，我的悲伤远超过你的。”  


            “说来听听看。”士兵说。  


            夕阳引起了感情的情绪，述说这些故事变得毫不艰难，因此亚伯杜拉开始娓娓道来。城堡慢慢散开，缓缓溶入天空礁湖的沙洲；整片夕阳慢慢由紫色转为褐色，最后像那士兵脸上渐渐愈合的抓伤般，成为三道暗红色的条纹。他也很小心的避谈关于精灵的事，因为这士兵搞不好会半夜偷了瓶子逃走，何况他也强烈的怀疑士兵自己并未把全部的故事说出来。将精灵这一段略过时，故事的结尾很难自圆其说，但亚伯杜拉觉得自己处理得不错，他故意造成一种印象；他凭着意志力挣脱锁链，由盗匪那里逃出，然后一路走到印格利。


            


            亚伯杜拉说完后，那士兵“唔”了一声沉思着，往火里添加一些有香味的树枝，现在这是四周唯一的光源了。“真是不寻常的经验！不过，我觉得你得到很好的报酬啊—命中注定要娶一个公主。我自己一直有一个梦想--跟一个很好的、安安静静的、一个小王国中十分善良的公主结婚。不过，这纯粹是白日梦啦。”


            


            亚伯杜拉突然想到了个好点子。“你很可能办得到的。”他沈着的说：“遇到你那天，我作了一个梦--或一场幻觉—有个紫色、烟雾状的天使来到我面前，他将你，最聪明的战士，指给我看。当时你睡在客栈外头的长椅上，他说你能帮上我的大忙，帮我找到夜之花。天使还说，如果你办到了，你将能娶到另一位公主做为报酬。”亚伯杜拉告诉自己，这样的说法可以算是完全的事实，因为他只要明天，不，后天（他必须提醒自己，精灵逼得他预支了明天的愿望），好好跟精灵许个愿就好了。“你愿意帮我吗？”他望着士兵被火光照亮的脸，焦虑的问道：“看在这个报酬的份？”


            


            士兵的表情既不热切也没有不悦，他思索着，最后他开口说话：“我不确定要如何才能帮你，首先我不是神灵的专家，他们好像也不上我们这么远的北方来。你必须去问那些该死的印格利魔法师，神灵把公主偷走的目的是什么？魔法师应该会知道。你愿意的话，我可以帮你把答案由魔法师口里逼出来，我会很乐意这么做的。但是关于公主嘛—她们又不是长在树上。最近的一个一定是印格利国王的女儿，她远远的住在金斯别利城。如果那是你那个烟雾天使朋友所指的对象，那咱们两人就得到那儿瞧瞧。而且我听说国王那些温顺的魔法师也都住在那边，所以两件事可以一起办。你觉得如何？”

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            “棒极了！我最亲爱的军人朋友！”亚伯杜拉说。  


            “那就这样说定了！不过记住了，我不保证任何事哦！”士兵说完，由背包中拿出两件毯子，建议他把火烧旺些，准备睡觉。  


            亚伯杜拉把精灵瓶由腰带上解下来，小心的放在远离士兵那边，在自己身边平滑的岩石上，然后裹上毯子睡觉。但是他实在非常难以入睡，首先岩石很硬，而且虽然这儿不像昨晚沙漠里那种冷法，印格利国潮湿的空气仍令他冷得发抖。此外，他一闭上眼就开始担心峭壁上那个山洞里的野兽，他一直想像自己听到它在营区四周徘徊，有一两次他睁开眼睛，甚至觉得自己看到火光后头有什么在移动；每次他都吓得坐起来，丢更多木柴到火堆里，但是扬起的火光总是证明那儿没有东西。他过了许久才真正睡着，但睡着后又作了一个很可怕的梦。


            


            他梦见黎明时分，一个神灵来了，坐在他胸口上，于是他张眼要叫他走开，却发现那根本不是神灵，而是山洞里的野兽。他两只巨大的前掌就压在他胸前，瞪着他的双眼炯炯发光，就如嵌在他黑缎般皮毛上的两盏蓝灯。亚伯杜拉只觉得，恶魔化身成了一只巨大的黑豹。


            


            他坐起来大叫。  


            眼前其实什么也没有。黎明刚刚破晓，火光只剩一片灰蒙蒙中的一点红色污点。士兵是暗灰色的一团，在火堆的另一边轻轻的打鼾。在他后面，山下的土地呈一片白色带着雾气。亚伯杜拉疲惫的在火上再加上一丛树枝，倒头睡去。


            “快制止这家伙！把它赶开！”他被精灵带风声的吼声吵醒。  


            亚伯杜拉跳起来，士兵也跳起来，天已经大亮，因此他们两人都不可能看错！就在亚伯杜拉刚刚躺着的脑袋边的位置，一只小黑猫正蹲在精灵旁边。这只小猫若不是非常好奇，就是以为瓶里有食物，鼻子紧紧地探在瓶口。在它那湿亮的鼻头四周，精灵化为十几缕扭曲变形的蓝烟喷出来，烟不停的变成手、脸，又变回为烟。


            


            “救命！”这十几缕蓝烟同声大叫：“它想把我吃掉还是干嘛！”  


            但那只猫完全忽视精灵的存在，由它的行为看来，瓶里似乎有非常诱人的味道。  


            在参吉人人都讨厌猫，人们觉得猫比它们所猎食的老鼠高明不到哪儿去。如果猫走进就会踢它，并且把能抓得到的小猫淹死。因此亚伯杜拉对着这只猫跑过去，踢出一脚，同时叫道：“去！滚开！”


            


            猫跳起来，躲过亚伯杜拉飞踢过来的脚，逃到悬在上头的那片岩石上，对着他瞪眼并且张牙舞抓。“它耳朵倒灵光。”亚伯杜拉想着，直直望进它眼里，蓝色的双眼。原来晚上坐在他胸口的就是这家伙！它捡起一块石头，手向后举准备对它仍过去。

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            “别这样，”士兵阻止他，“可怜的小家伙！”  


            那猫不等亚伯杜拉丢石头，就跃出他的视线之外。“那野兽才没什么好可怜的！”亚伯杜拉不以为然，“温和的战士呀，别忘了那家伙昨夜几乎挖掉你一只眼睛！”


            


            “我只道，”士兵不愠不火的回答，“可怜的家伙，它不过是在自我防卫罢了。你那瓶子里是个精灵吗？你的蓝色烟雾状的朋友？”  


            有个来卖地毯的旅人曾告诉亚伯杜拉，北方大部分的人对动物都会不可思议的感情用事。亚伯杜拉耸耸肩，满心不悦的转向精灵瓶，精灵一句道谢也没说，早躲回瓶里去了。怎会发生这样的事！由现在起他必须像老鹰一样，随时看紧这个瓶子了。“是的。”他不情愿的回答。


            


            “我想也是，”士兵说：“我听人说过精灵的事。你来看看这个。”他弯下腰，脸上带着一种很奇怪，很柔和的微笑，小心翼翼的捡起他的帽子。  


            这个士兵今早很明显的有根筋不对劲—好像他的脑袋一夜间全软成豆腐。亚伯杜拉不知道何那些抓伤是不是有关，但那些抓伤都已经差不多消失了。他满腹狐疑的走过去。


            


            那只黑猫马上又在岩石上出现，发出像铁滑车在转动的声音，小小的黑色身躯，每根神经都透着生气与担心。亚伯杜拉不理它，低头去看那士兵手中的帽子。那油腻的帽子里，有双蓝色的眼睛回瞪着他，一只黑色的小猫蹒跚着要由帽子里爬出来，粉红色的小嘴嘶嘶作声的虚张声势，一条小得像瓶刷的黑色猫尾巴摇啊摇的，努力要保持平衡。


            


            “是不是超可爱？”士兵简直是昏了头。  


            亚伯杜拉转头去看岩上嚎叫不停的黑猫，瞬间吓得全身冻结！他再看一遍，这猫不知何时已变成一只庞然大物—一只雄壮的黑豹。它站在那儿对着他龇牙咧嘴，露出洁白的尖牙。


            


            他颤抖的说：“勇敢的伙伴，这些动物一定是属于某个女巫的。”  


            “是的话，那女巫一定是死了或怎么了。”士兵说：“你也看到的，它们住在野外山洞里，那只母猫一定时半夜里衔着宝宝一路走过来。真了不起！它一定知道我们可以帮助它。”他仰头看那在岩上嚎叫的巨兽，出声哄它：“甜姐儿，下来吧，你知道我们不会伤害你和宝宝的。”


            


            那母兽由岩上一纵而下，亚伯杜拉像被掐住脖子似的尖叫一声躲开，坐在地上喘气。那巨大的黑色躯体由他头上跃过，接着令亚伯杜拉感到惊奇的，他听到那士兵的笑声响起。他生气的抬起头，看到那野兽已经又变成一只小黑猫，正深情款款的绕着那士兵的肩膀打转，不时以身躯摩擦他的脸。

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            “你真了不起啊，小午夜！”那士兵轻笑着，“你知道我会为你照顾那又摇又咬、又傲慢的小家伙，对不对？是啊，是啊，乖乖猫。”  


            亚伯杜拉觉得有够恶心的！他站起来转过身，刻意不去看这个肉麻兮兮的场景。锅子昨夜已被洗得很干净，锡盘也被洗得发亮，但他故意再拿去溪边洗一次，希望那士兵很快就会忘记这些危险的魔法动物，开始思考早餐问题。


            但是当士兵终于将帽子放下，并温柔的将母猫由肩上抓下来时，他想的却是猫的早餐。“它们需要牛奶，”他说：“以及一盘新鲜的鱼。要你的精灵帮他们准备些。”


            


            一股蓝紫色的烟由瓶口喷出来，形成精灵生气的脸。“我才不干！”他说，“我一天只给一个愿望，他昨天就把今天的愿望用掉了。要鱼的话，自己去河里钓。”


            


            那士兵生气地对着精灵踏出一步。“在这样的高山，溪里不会有鱼的。小午夜饿坏了，它还有宝宝得喂。”  


            “太糟了！”精灵不为所动，“你别想威胁我，当兵的，有人为了更微不足道的理由被我变成虾蟆。”  


            这士兵确实非常勇敢—或者非常愚蠢—他对着精灵大叫：“你敢这么做的话，不管我变成什么样子，我都会把你的瓶子打破。我又不是在为自己许愿！”  


            “我比较喜欢自私的人，”精灵回道：“你决定要当虾蟆了是吧？”  


            更多的蓝烟由瓶口涌出形成手臂，摆出亚伯杜拉见过的可怕的手势。“拜托，别这样，精灵中的蓝宝石，我请求你。”他匆忙的说：“别理那个士兵。就当做再帮我一次大忙吧，让我提早一天预支愿望，让这些动物有得吃。”


            


            “你也想变成虾蟆吗？”精灵问道。  


            “假如预言中写着夜之花命中注定要嫁给一只虾蟆，你就把我变成虾蟆好了！”他诚心的说：“但是伟大的精灵，请先拿牛奶和鱼来吧。”  


            精灵不悦的摇摆着身体。“去他的预言！我是不能违背预言的。好吧！我可以允诺你的愿望，但是接下来两天你都不准烦我。”  


            亚伯杜拉叹了口气，愿望这样平白的用掉实在是可怕的浪费。“好啦！”“砰”地一声，他脚边的岩石上出现一壶牛奶和一个装有鲑鱼的椭圆形盘子。精灵投给亚伯杜拉极端厌恶的一瞥，就缩回瓶子里去了。


            


            “干得好！”士兵说，然后开始大费周章的忙起来。将鲑鱼放到牛奶里去煮，同时还要确定鱼肉的刺都剔除了，以免小猫鲠到。  

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            亚伯杜拉注意到，在这一切过程中，那猫只是安详的舔着在帽里的小猫，它似乎完全不知道精灵的存在，但是当鲑鱼出现时它是知道的。士兵一开始煮鱼，它就离开小猫，瘦瘦的身躯绕着士兵，着急的喵喵叫。“快了，快了，我黑色的小亲亲。”士兵口里不住的安抚它。


            


            亚伯杜拉唯一的解释是，猫的魔法与精灵的魔法非常不同，因此他们彼此无法得知对方的存在。这整件事里唯一令他稍感安慰的是，鲑鱼跟牛奶的份量甚多，连他们两人都有得吃。当母猫大口吞咽，小猫很不熟练得舔着鲑鱼味的牛奶并打着喷嚏时，士兵跟亚伯杜拉吃着以牛奶煮成的粥和烤鲑鱼片。


            


            在吃过这么一顿之后，亚伯杜拉觉得对整个世界都怀抱温情。他告诉自己，精灵给他找的这个士兵是一个再好不过的伙伴。精灵其实没那么坏，他应该很快就能见到夜之花，甚至想到苏丹跟可怖阿克巴也都不算坏透。但就在这时，他发现那士兵居然打算带这两只猫一道去金斯别利。他简直要气炸了。


            


            他抗议道：“可是最仁慈的下士及体贴的骑兵，你赚钱的计划怎么办？你总不能在帽子里藏只猫去打劫强盗。”  


            “既然你已经允诺要帮我找一个公主，我想我就不需再做那一类的事了。”士兵沉着的回答：“而且我们也不能将午夜和小傲慢留在山里挨饿，那太残忍了。”


            


            亚伯杜拉知道自己输了，不悦的将精灵瓶绑回腰带上，心里发誓以后再也不对那士兵承诺任何东西。那士兵将行李重新打包，熄掉营火，然后温柔的将小猫连帽子一道捧起。他开始沿着溪流往下坡路走，对午夜吹口哨像在呼唤狗一样。


            


            但是午夜自有它的打算。当亚伯杜拉跟着士兵要上路时，它挡在他前头，眼睛含着深意的看着他。亚伯杜拉没注意到，试着绕过它往前走，它马上又变大，变成一只甚至比以前还大的黑豹，挡住他的去路并且对他龇牙咧嘴。亚伯杜拉吓坏了，那黑豹对着他纵身一跳，他吓得俩叫都叫不出来，紧紧闭上双眼，等着喉咙被咬断。什么命运和预言！没一个准的！


            


            但碰到他喉咙的却是十分轻柔的触感。一双小小脚稳稳的踏上他的肩膀，另一双脚则抓住他的前胸。亚伯杜拉张开眼睛，发现午夜已经又变回猫的大小抓住他外套的前襟，蓝绿色的眼睛看着他，仿佛在说：“背我走，否则的话......”


            


            “好吧！可怕的猫咪！”亚伯杜拉只好让步，“但是请小心，别再将这件衣服上的刺绣抓断了，这件原是我最好的衣服呢！还有请记住，我虽然背着你走，心里可是万分不情愿。我一点也不喜欢猫。”