飞天魔毯

天天向上

            


            “很不幸的，确实如此。最小心的统治者啊，”亚伯杜拉问道：“请告诉我，这位奥青斯坦国的王子会不会有点老，又有点丑？”  


            “我相信他跟这些佣兵一样，都是一副难看的北佬样子。”苏丹回答。亚伯杜拉可以感觉到，听了这话后那些大多数长有雀斑和红头发的士兵身体都僵硬起来。“你问这干嘛？”


            


            “吾国的养育者啊，如果你能原谅我对你伟大的智慧作进一步的批评的话，我要说这对你的女儿多少有些不公平。”说完，他觉得那些士兵的眼睛全转向他，奇怪这个人怎么这么大胆。但是亚伯杜拉毫不在乎，他觉得自己没什么好损失的。


            


            “女人微不足道，”苏丹说：“因此，称不上对她们不公平。”  


            “我不同意。”亚伯杜拉说。士兵们听了，眼睛全瞪得更大。  


            苏丹对他怒目而视，有力的双手绞弄着那顶睡帽，仿佛那是亚伯杜拉的脖子一般。“闭嘴！你这只有病的癞蛤蟆！”他吼道：“惹火了我，我就马上命人把你的头砍掉。”


            


            亚伯杜拉闻言，略觉得安心了些。“噢，对平民握有生杀大权的王啊，我请求你现在就杀了我吧。”他说：“我犯了法，侵入你的夜花园......”  


            亚伯杜拉更安心了。“尊贵的审判者，你的奴才不懂你的想法。”他抗议道：“我要求你现在就处死我。”  


            苏丹对着他大声咆哮：“如果我由这件令人伤心的事件里学到任何教训的话，那就是--即使身为参吉的苏丹，我也无法欺骗命运，我知道那个预言无论如何都会实现的，因此如果要我女儿嫁给奥青斯坦王子的话，我就得先让那个预言实现。”


            


            亚伯杜拉现在几乎是完全放心了，他当然早就看出了这一点，但他想确定苏丹也是同样的想法。夜之花的逻辑显然遗传自她的父亲。  


            “所以，我女儿在哪里”苏丹问。  


            “照耀参吉德太阳啊，我已经告诉过你了，”亚伯杜拉说：“神灵--”  


            “什么神灵，我一句也不相信！”苏丹怒道：“编这样的藉口未免太简单了，你一定把她藏在什么地方。把他带走！”他对士兵下令：“关在我们最安全的地牢里。链子不准解开，他一定用了什么法术才能进入花园。如果我们不小心点，他搞不好会用同样的方法逃出去。”


            


            亚伯杜拉忍不住萎缩了一下。苏丹注意到了，狰狞的微笑道：“我要你们逐户搜查我的女儿。一旦找到，马上把她带到地牢，举行婚礼。”说完，眼睛若有所思的转向亚伯杜拉，“在那之前，我会高高兴兴地思索用什么新方法来杀你。目前我比较想要将你钉在四十呎高的木桩上，然后放出秃鹰，让他们将你一点一点的啄食。不过，若我想到其他更好的方法的话，我随时会改变主意。”

天天向上

            


            士兵将亚伯杜拉拖走时，他几乎又开始感到绝望。他想到预言家在他刚出生时作的预言--一个四十呎高的木桩，当然会将他举到远高于这块土地上所有人之上。


            


              


            【第六章 陷入另一个困境】


            这些佣兵将亚伯杜拉丢到一个深入地下又发臭的地窖里，地窖里唯一的光线来自窖顶一个小小的、有栅栏的开口，那光线还不是直接照射的日光--或许是来自上一层建筑走道尽头某扇遥远的窗户？--窖顶那个有栅栏的开口，不过是上层地板的一部分。


            亚伯杜拉深知他被丢进地窖后将不见天日，因此当士兵将他拖往地窖时，他的眼睛贪婪的看着日光，希望将它牢记在心。当士兵停下来打开地窖的门锁时，他抬眼看着天空以及周遭，他们在一个小小的、黑暗的中庭，四周围着高如峭壁、由石块砌成的高墙。但是当他将头往后仰时，可以看到不远处有一个瘦瘦的角楼，被破晓得金色阳光映照得十分清晰。他很讶异，当时离黎明居然不过一小时光景。角楼上头的天空是一片深蓝，只有一片云静静的躺卧其中。晨光将云朵染成红色和金色，看起来仿如一座有金色窗户、高高砌就的城堡。一只白鸟在角楼上方盘旋，金色的晨曦正照在它展开的双翼上。亚伯杜拉确信这是他这一生所见到最后的美景，他就这样往后仰视，任由士兵们将他拖进地窖。


            地窖是另一个世界，在被关进那寒冷灰暗的地窖后，亚伯杜拉试着在脑中回想这幅美景，却怎么也想不起来。有很长一段时间，他难过得根本没注意到自己被铁链绑得有多难过，当他终于注意到之后，就在冰冷的地上一直换姿势，试图找出一个比较舒服的坐姿，然而无论怎么调整，只是徒然让铁链撞击出铿锵铿锵的声音，对他自己却没什么帮助。


            “只怕往后的日子都得在这里度过了，”他跟自己说：“除非有人救出夜之花。”但那似乎极不可能，因为苏丹根本不肯相信是神灵带走了她。


            亚伯杜拉想藉着白日梦来安抚心中的绝望，但是想像自己是一位被绑架的王子对他的心情完全没有帮助。他知道这不是真的，而且他一想到夜之花居然相信自己编的这个故事，就觉得非常良心不安。她一定是认定了他是个王子才决定嫁给他的，因为正如他现在所知道的，她是个公主。他简直无法想像该如何才能鼓起勇气告诉她真相。好一阵子，他觉得自己是活该承受苏丹想出来最严酷的惩罚。


            然后，他想到夜之花。不论她身在何处，无庸置疑的，她至少是跟他一样害怕、难过。亚伯杜拉渴望能够安慰她，他想救她的意念是那么强烈，于是花了许多时间想由那些铁链挣脱，但是徒劳无功。

天天向上

            “没有别人会试着去救她，”他喃喃自语：“我一定得逃出去。”


            接着亚伯杜拉开始试着呼唤地毯，虽然他知道那不过跟他的白日梦一样。纯粹是愚蠢的空想。他想象着魔毯正躺在他摊位的地上，然后一遍遍的、大声地唤它。他将所能想到的、类似魔术咒语的声音都用上了，希望其中一个会碰巧是那个命令咒语。


            四周依旧毫无动静，本来就是嘛，真是一厢情愿的傻念头！就算魔毯可以听到他在地窖里的呼唤，又假设他终于说对了咒语，它又怎能由上方那小小的开口鑚进来？纵使它真的钻了进来，又如何载着亚伯杜拉飞出去？


            亚伯杜拉终于放弃了。他靠着墙，边打盹边觉得绝望。现在一定是日正炎热、大多数参吉人至少要稍稍休息一会的时刻。以亚伯杜拉不是到公园去，就是会在摊位前找个阴凉处，在较便宜的地毯堆上坐下喝喝果汁，如果有钱的话则喝点酒，然后和贾玛有一搭没一搭的闲聊。然而现在再不会有这样的机会了！而这才不过是第一天！他毛骨悚然的想着，我现在是数着分秒在过日子，再过多久我会连日子都不清呢？


            他闭上眼睛。只有一件事情颇堪安慰--逐户搜查夜之花多少会给法提玛、哈金及阿昔夫带来困扰，因为人们知道他们是亚伯杜拉仅有的亲戚。他希望士兵会把那间紫色的店整个翻过来，他希望他们把墙割开、把所有卷好的地毯都摊开，他希望他们......


            突然有东西掉在亚伯杜拉双脚前方的地上。


            亚伯杜拉想着，他们丢食物下来给我了，但是我宁可挨饿。他懒洋洋的张开眼睛，然后眼睛差点掉下出。


            地窖就在的地上，躺着他的地毯，而毯子上谁得正香的，竟是贾玛那只坏脾气的狗。


            亚伯杜拉瞪着眼前的魔毯和狗。他可以想象日正当中时，狗在他的摊位找个阴凉处休息，因为睡地毯比较舒服，它就在这张魔毯上躺下，但是一只狗如何能凑巧说出魔毯的命令咒语呢？这实在令他百思不得其解。狗在他的注视下似乎在作梦，他动了动脚掌，鼻子皱起来，哼哼作声，仿佛捕捉到最美味的食物香气，同时嘴里狺狺低吠，好像梦里那美味的食物正在逃难似的。


            亚伯杜拉跟它说：“朋友啊，你会不会正梦到我？梦到上次我把大部分的早餐给你的情景？”


            狗在梦中听到了，发出好响的一声鼾声，然后醒过来。狗的本能使它马上警觉到自己正在一个很奇怪的地窖里。它觉得不解，又闻又嗅的，嗅到亚伯杜拉时，高兴的叫了一声，跳起来将前掌搭在亚伯杜拉胸前的铁链上，然后很热情地舔他的脸。

天天向上

            亚伯杜拉笑起来，将脸转开以免鼻子一直嗅到那狗带有乌贼味的口臭。“所以你梦到我了！”他说：“亲爱的朋友，以后我每天都赏你一碗乌贼。你救了我，可能也救了夜之花。”


            当狗的热情稍微减退后，亚伯杜拉开始打滚，戴着铁链在地上移动，直到他在魔毯上躺卧下来，只手撑起上半身。他大大吁了口气，现在安全了。“来这儿，”他跟狗说：“到魔毯上来。”


            但是狗在地窖的角落兴奋得哼着，显然是闻到老鼠的味道在找老鼠。它每哼一声，亚伯杜拉就感到身下的魔毯颤动一下。他得到了他想知道的答案。


            “快来，”他跟狗说：“若我把你留在这儿，他们来拷问我时会以为我变成了狗，我的命运就会变成你的。你替我带来魔毯，又替我找出了它的秘密，我不能任由你被钉在四十呎高的木椿上处死。”


            狗把鼻子塞在墙角里，对亚伯杜拉的话不理不睬。然而即使隔着地窖厚厚的墙壁，亚伯杜拉仍旧听到沉重的脚步声和钥匙晃动的声音。有人来了！他放弃了说服狗的打算，在魔毯上躺下。


            “嘿，狗儿。”他唤道：“来，来舔我的脸。”


            狗听懂了，它离开墙角，跳上亚伯杜拉的胸膛开始舔他。


            亚伯杜拉在那忙碌的狗舌头下轻声地说：“魔毯，到市场上去，但是不要著地。就在贾玛的摊位边盘旋。”


            魔毯升高，急速向旁侧飞。他听到有人拿锁在开地窖的门，然后因为狗一直在舔他的脸，逼得他不得不闭起眼睛，所以他也不知道魔毯到底用了什么方法，他们就离开了地窖。亚伯杜拉感到一阵阴湿的空气由身上掠过，也许那就是他们穿墙而过的时候，然后他们就处身明亮的日光下了。狗抬起头来看着日光，显得十分困惑。亚伯杜拉越过链子斜眼看过去，看到前头有座高墙，魔毯升高，平稳的飞越墙头，将它抛在身后。接下来是一连串的塔和屋顶，虽然亚伯杜拉只在夜里见过一次，但觉得像当眼熟。接着魔毯往下朝市场最外角飞去，原来苏丹的宫殿离亚伯杜拉的摊位不过五分钟的脚程而已。


            贾玛的摊位进入了亚伯杜拉的视线，旁边是他被捣毁的摊位。地毯被扔得到处都是，显然士兵们已来这里搜索过夜之花了。贾玛正在打盹，头靠在手臂上，摊位一边是一锅滚烫的乌贼，一边是冒着烟的炭烤串烧。他抬起头来，独眼直勾勾的盯着这块挂在他前头上空的地毯。


            “狗儿，下去。”亚伯杜拉说：“贾玛。叫你的狗。”


            贾玛显然吓坏了，把摊位摆在一个苏丹想钉到木椿上的人的旁边可不是件好玩的事。他似乎说不出话来。因为狗对他们两人都不理不睬。亚伯杜拉只好挣扎着坐起来，身上的铁链哗啦啦乱响，他则累得满头大汗。狗于是往下跳，很灵巧的跳到摊位的柜台上，贾玛愣愣的将它抱起。

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            “你要我帮你什么？”他看着亚伯杜拉身上的铁链问道：“要不要我叫铁匠来？”


            亚伯杜拉深为贾玛表现出来的友谊感动，但是他坐起来后因为居高临下，可以将摊位间的通道看得一清二楚，他看到飞奔的腿及飞扬的衣服，似乎有个摊位的主人正跑去向警察告密，那个奔跑的身影看来挺像阿昔夫的。“不用了，”他说：“没时间了。”他边说边挣扎，将铁链弄得铿锵作响，将左腿伸到魔毯边缘说：“为我做件事，把手放到我左边靴子上头的那个刺绣上。”


            贾玛依言伸出一只强壮的手臂，小心翼翼的在那刺绣上碰一下。“是咒语吗？”他紧张的问。


            “不，”亚伯杜拉回答：“是一个暗袋。把手放进去，把钱拿出来。”


            贾玛感到莫名其妙，但是他仍摸索着找到暗袋的入口，拿出满满一把金币。“这可是一大笔钱呢，”他说：“这可以买回你的自由吗？”


            “不行，”亚伯杜拉回答：“这是给你的。因为你帮助我，他们将会把你和你的狗抓起来。你赶快带着这些金币和你的狗离开，离开参吉，到北方那些你可以躲起来的荒地去。”


            “北方！”贾玛叫道：“我到北方能干什么？”


            “看需要什么就买什么，然后开一家拉休普特餐厅。”亚伯杜拉说：“这些钱应该足够了，何况你是一个很棒的厨师，去那儿一定可以赚大钱的。”


            “真的？”贾玛问道，看看亚伯杜拉又看看手中的金币，“你真的认为我办得到？”亚伯杜拉一只眼睛一直保持警觉的看着通道，这时他看到通道挤满了人--不是警察，而是北方佣兵，而且全都是用跑得。“你现在马上走的话就可以。”他说。


            贾玛也听到士兵跑步时匡啷啷的声响了。他探过身确认一下后，吹声口哨唤来他的狗，然后就走了，又灵敏又安静，亚伯杜拉只有赞佩的份。贾玛甚至匀出时间将肉串由烤架上拿下来，以免肉烤焦了。士兵们到时，只能找到一锅半熟的乌贼。


            亚伯杜拉跟魔毯轻声吩咐：“赶快！到沙漠去。”


            魔毯马上动了起来，一如往常的先往旁疾飞。亚伯杜拉心想，若不是因为铁链的重量使魔毯中间下陷成像是吊床的样子，他早被甩出去了。然而飞这么快是必要的，士兵的吼叫声伴着巨大的砰砰数响在后头响起，不一会儿，两颗子弹和一支箭矢在魔毯旁边的空中画出弧形掉落下去。魔毯继续往前疾行，越过屋顶、围墙，沿着塔边飞过，也滑过棕榈树以及果菜市场。最后它往前方狂飙，冲进燠热、灰色的空茫中。在巨大的穹苍下，大地是闪亮的白色及黄色。亚伯杜拉身上链子的温度开始升高，让他热得难受。

天天向上

            疾风停止了，亚伯杜拉抬起头来，很惊讶的发现参吉成了地平线上一小撮楼塔。魔毯慢慢的越过一个骑骆驼的人，魔毯开始往沙地降落。骑骆驼的人看了将骆驼掉转头来，催促着追赶魔毯。亚伯杜拉几乎可以看到这人兴高采烈的在盘算--这是他取得一块真正的、会飞的魔毯的大好机会，因为魔毯的主人被链子绑着，毫无招架之力。


            “往上，往上，”亚伯杜拉对着魔毯尖叫，“往北飞！”


            魔毯再度摇晃着往上升起，但是每一根纤维都透着犹豫和不悦。它沉重的转半圈，然后以散步的速度缓缓的往北飞去。骑骆驼的人横着跑过那半圈，催促骆驼放足狂奔，因为魔毯不过离地就呎左右，坐在骆驼上很容易就能搆到它。


            亚伯杜拉知道该赶紧说些话。“小心！”他对骑骆驼的人大叫：“参吉人把我五花大绑的赶出来，是因为怕我把身上的瘟疫传染给大家！”但是那个人没那么好骗，他将速度稍稍减慢小心的跟着，一边伸手由包袱里抽出一根搭篷用的支柱，显然他打算将亚伯杜拉由魔毯上顶下来。亚伯杜拉赶紧把注意力转到魔毯身上，“最棒最棒的魔毯啊，”他开始拍它马屁，“颜色最鲜艳、花纹最精致、被魔法衬托得美不可言的魔毯啊，恐怕到目前为止我都不曾给你应有的尊敬。我以前对你颐指气使、大吼大叫，但是我现在知道了，你天性温和，我只消对你轻声请求。请原谅我，请原谅我。”


            魔毯显然很吃这一套，它在空中绷紧了身体没，加速而行。


            “我真跟狗一样，”亚伯杜拉继续往下说：“害你载着身上都是铁链、重得不得了的我，在沙漠的热气里劳累。哎呀，最好最优雅的魔毯，我现在心里想的只是你，以及如何才能替你摆脱这些重死人的链子。不知你能不能以和缓的速度--好比说，比那全力奔跑的骆驼稍稍快一点的速度，飞到沙漠北方能找到人弄开这些铁链最近的地方？可以吗？可亲的、有天生贵族气质的魔毯？”


            他似乎拍对了马屁，魔毯全身散发出一股骄矜的气息，往上升高一呎左右，稍微改变方向，然后着意表现般的以时速七十哩的速度往前飞去。亚伯杜拉抓紧魔毯的边缘回头探看，那个沮丧的骆驼客很快就成为后头沙漠上的个小点了。


            “噢，手工制品中最高尚的魔毯，你是魔毯中的苏丹，而我是你可怜的仆人。”他厚颜无耻的说。


            魔毯高兴极了，飞得更加起劲。


            十分钟后，它飞过一个沙丘。就在刚飞过顶端时，它突然停住，然后倾斜。亚伯杜拉跌下去，开始在沙里打滚，一边滚着，身上的铁链跟着叮当响着、弹跳着，扬起更多的沙。在一阵拼命的尝试之后，亚伯杜拉最后终以两脚着地，狠狠地跌在一个沙沟里，一路往下滑，一直滑到绿洲里一个小小的、泥泞的池边才停住。有几个衣衫褴褛的人正蹲在池边看着什么东西，亚伯杜拉一路冲进他们之间，把他们下的跳起来往旁边四散，他的脚勾到他们正在看的那样东西，并将它一脚踢回池里。一个人愤怒的叫骂一声，扑通一声跳进水里去抢救，其他人则拔出军刀和小刀，甚至还有一把长枪，面带威胁的将亚伯杜拉团团包围起来。“割了他的喉咙！”有个人说。亚伯杜拉眨眨眼将沙眨出来，同时心想，他很难看到比他们长得更狰狞的人了--每个人脸上都有刀疤，眼睛贼溜溜的，一口坏牙，加上恐怖的表情。提着长枪那人尤其恐怖，他大大的鹰钩鼻一边挂了个鼻环，脸上胡须茂盛：头巾用一个金色的中间有一颗鲜红发亮的血石别针在一边。

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            “你从哪里蹦出来的？那人问道，同时端了亚伯杜拉一脚，“说！”全部的人，包括刚由池里走出来，手里拿着某个瓶子的人都看着亚伯杜拉，脸上的表情明显写着：你最好能说出个好理由来，否则的话......


            【第七章 瓶中的精灵 】


            亚伯杜拉将更多的沙子眨出眼睛，专注的盯着带鎗的那个人。这人简直是梦中那个可怕盗贼的翻版，这一定是巧合！


            “沙漠中的绅士们，几千几百个对不起！”他极度客气的说：“原谅我就这样子闯进来。不知眼前这位可是最最高贵、举世闻名、无人可以匹配的大盗可怖阿克巴吗？”


            围在他四周的其他盗匪显然全吓了一跳，亚伯杜拉清楚的听到其中一人说：“他怎会知道？”但是带鎗的那人只是冷冷笑着，他的脸似乎天生是为了这种冷笑而设计的。“没错，就是我。”他说：“我很出名吧？”


            确实是巧合！亚伯杜拉想着，不过至少他现在知道自己在哪里了。“野地的流浪者啊，”他说：“我跟高尚的你们一样，是被压逼并且驱逐的人。我发过誓要对所有拉休普特的人报复。我是特地来加入你们，提供我的头脑和劳力的。”


            “真的？”可怖阿克巴问道：“那你是怎么来的？带着一身铁链由天上掉下来？”


            “利用魔法。”亚伯杜拉谦逊的说，他判断这应该是最能震慑这些人的说辞。“最高贵的游牧者们，我确是由天上掉下来的。”


            不幸的是，他们似乎不为所动，大多数的人还笑了起来。可怖阿克巴略略？首，有两人就会意的爬上沙丘，到亚伯杜拉降落的地点去查看。“你说你会魔法，那么你身上的链子跟那有关联吗？”可怖阿克巴问道。


            “当然有，”亚伯杜拉回答：“因为我的魔法实在太厉害了，参吉的苏丹对我的能力心生畏惧，就用链子把我链起来。只有把这些链子敲开、手铐打开，我才有办法显示给你们看。”说着，他用眼角看到那两个人合力提着魔毯回来。他衷心希望这会是件好事，嘴里继续很诚恳地说：“你们知道铁会妨碍魔法师施法。只要你们将链子敲开，就可以看到一片崭新的生活。”


            其他的盗匪都带着怀疑的眼光看他。“我们没有凿子，”一个人说：“或是木槌。”


            可怖阿克巴转头看那两个带回魔毯的人。“只找到这个，”他们回报道：“没有任何坐骑，没有痕迹。”


            听完手下的汇报后，这位盗匪的头头摸着胡子思索。亚伯杜拉心理不由得意，不知他的胡子有没有被鼻环缠主过？“哼，”他说：“那我敢打赌这一定是一块魔毯。拿过来！”他转身对亚伯杜拉轻蔑的笑道：“魔法师，对不起，让你失望了。不过呢，因为你自己这样五花大绑乖乖的送上门来，我就让你保持原状。我先拿走你的魔毯，以免发生意外。如果你真想加入我们，你就先让自己变得有用吧。”

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            令亚伯杜拉惊讶的是，听到可怖阿克巴的话，他竟然不会害怕，而是非常生气。或许是因为他所有的恐惧，那天早上在苏丹面前都已用凿？又或许因为他全身的痛让他忘了害怕--他由沙丘滑下来时有多处撞伤，而脚镣又严重的磨破他的皮。他高傲的回道：“但是我已经告诉过你了，除非我身上的链子去掉了，不然我帮不上忙。”


            “我们要的不是魔法，是知识。”可怖阿克巴回道。他跟涉水到池水里的人做个手势，“告诉我们，这是什么？说对的话，也许就帮你解开脚镣当做报酬。”


            池里的人蹲下来，手里捧着一个蓝色毛玻璃制成的、圆腹的瓶子。亚伯杜拉以手肘撑起身子，忿忿的看着它。瓶子看起来是新的，透过瓶颈的毛玻璃，可以看到一个干净而崭新的瓶颈，上面用一个同样也是新的、盖有戳记得铅盖盖住。整个瓶子看上去很像是撕去标签的香水瓶。“很轻，”蹲着的人边摇着瓶子边说：“而且摇起来没有声音。”


            亚伯杜拉努力的思索着如何才能利用这个瓶子脱困。“这是一个精灵瓶。”他说：“沙漠的居住者们，你们要知道这是很危险的。请务必将我的链子解开，我好将里面的精灵控制住，确定他会听从你们的命令。要不然，我想谁都不应该碰它。”


            拿着瓶子的人紧张的将瓶子丢下，但是可怖阿克巴只是大笑着将它捡起。“看起来比较像是什么好喝的东西。”他说着，将瓶子丢给另一个人，“打开它！”那人将他的弯刀放下，拿出一把不小的短剑，开始砍那铅盖。


            亚伯杜拉眼看着解下铁链的机会消失无踪，更糟的是，他是冒牌魔法师的身份快被揭穿了。他嘴里不住地抗议：“那真的是非常非常危险，大盗中的红宝石们，一旦打开封盖，绝对不要把瓶塞拉出来。”


            他边说，那人却边把铅盖打开，然后将瓶盖丢在沙上，开始去撬那个瓶塞，另一个人则帮他把瓶子握牢。亚伯杜拉喋喋不休的继续说：“如果你们要把瓶塞撬开的话，至少得在瓶上敲出正确的神秘次数，确定里面的精灵发誓说......”


            软木塞被抽出来了。啪！瓶颈冒出一阵淡淡的紫色烟雾。亚伯杜拉暗暗希望那是毒气，但是烟雾几乎马上转浓，变成云状，急速的由瓶口喷出，就如同从沸腾的开水壶往外喷出蓝紫色的蒸汽一样。蒸汽很快的形成一张脸--大大的、生气的、蓝色的脸，接着是手臂，以及连着瓶子的细小身体。烟继续往外冒，一直到大约十呎高才停下来。


            “我发过誓，”那个脸孔用一种响雷般带着风声的声音咆哮道：“谁放我出来，我就让他受苦。”说完，烟雾状的手一挥，“去！”

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            他的话一说完，那两个拿着瓶子和软木塞的人突然就不见了。软木塞和瓶子都掉在地上，逼得精灵由瓶口往旁边躺，如波浪起伏；而先前的两人变成两只硕大的虾蟆，从蓝色的烟雾中爬出，举目四望，一副非常困惑的模样。精灵慢慢的把身体伸直，在瓶子上头盘旋，双手交叉，烟雾状的脸上满是憎恨。


            这时，除了亚伯杜拉和可怖阿克巴之外，所有的人都躲得远远的。亚伯杜拉没跑是因为他全身绑了铁链，可怖阿克巴则是因为他特别胆大。精灵对着他们两人咆哮：“我是瓶子的奴隶，”他说：“尽管我憎恨这样的安排，但我必须告诉你们，不管是谁拥有了我，他每天就可以许一个愿，而我必须帮他达成这个愿望。”说完，他恶狠狠的加上一句：“你的愿望是什么？”


            “我希望--”亚伯杜拉才一张口，可怖阿克巴一把将他的嘴捂住，“我才是许愿的人，”他说：“你清楚了没有？精灵？”


            “听到了，”精灵说：“你有什么愿望？”


            “等一下，”可怖阿克巴说，然后将嘴凑近亚伯杜拉的耳朵。他的气息比他的手很臭，但是亚伯杜拉必须承认，跟贾玛的狗比起来，这还是小巫见大巫。“呃，魔法师，”可怖阿克巴悄声的说：“你已证明了你知道自己在说些什么。给点建议吧！应该许什么愿？然后我就给你====，并让你成为我们的一份子。但是如果你胆敢自己试着许愿，我就杀了你，懂了吗？”他把鎗口对着亚伯杜拉的头，放开捂着他的手，说：“我该许什么愿？”


            “呃，”亚伯杜拉说：“最聪明最仁慈的愿望就是把两只虾蟆变回来。”


            可怖阿克巴鲁露出惊讶的表情，斜眼瞧了那两只虾蟆一眼。它们正沿着池边的泥泞迟疑的爬动着，显然不太确定自己会不会游泳。“浪费！”他说：


            “再想！”


            亚伯杜拉挖空心想着，到底什么样的愿望最能悦取强盗头子？“你当然应该要求无尽的财富，”他说：“但这样一来你就得想尽办法搬动这些财富，所以也许你应该先要求一队强壮的骆驼;还有到时候保护这些钱财，或许你该许愿要求他供应你一些著名的北方武器；或者......”


            “到底哪一个？”可怖阿克巴罗催他，“快点！精灵开始不耐烦了。”


            可怖阿克巴说的没错，精灵虽没有拍动他的脚——因为它无脚可拍，但是他那阴森的，低层的蓝脸在在表现出，若他必须继续等下去的话，池边将会再多出两只虾蟆。亚伯杜拉瞬间意会并且相信，尽管目前身上捆着一身链子，但变成虾蟆绝对要更凄惨。他有气无力地说“干吗不要求出顿大餐？”

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            “好极了！”可怖阿克叫到。他拍了亚伯杜拉的肩膀一下，跳起来高兴得说：“我要出一顿最豪华的大餐。”


            精灵鞠躬，很像是蜡烛的火焰被风吹弯一般，“照办！”他涩涩的说：“但愿你对你有好处。”说完就小心的缩回瓶里。


            那真是一顿盛宴！食物几乎是马上就出现了，只听到闷的“呼”一声，就出现了一张长桌，上面摆满佳肴，还有一个遮阳用的纹布篷，甚至穿制服的奴棣都来了。其他的盗匪很快就摆错恐惧，飞奔过来坐在坐垫上，用金碟子吃着珍馐，吆喝着奴隶给他们盛菜。当然亚伯杜拉找到机会跟一些奴隶说话时，发现他们都是参吉苏丹的仆役，所以这顿盛宴也当然也是苏丹的咯。


            这个消息让亚伯杜拉稍后微觉得快活些。他仍然被链着就近绑在一棵棕垆树上。虽然他不曾期待可怖阿克巴会伤害他，但是心理上仍是不好受。不过还好可怖阿克巴偶尔会像其他，权威的一挥手，要奴隶送给他一碟食物或一杯酒。


            东西真的多得不的了，常常过一会儿就听到闷闷的“呼”一声，一道新的菜肴就捧到满脸疑惑的仆役手上；又或者看来是苏丹酒窖里特选的美酒，装在镶了珠宝的手推车上；还有一整团吃惊的乐师。每当可怖阿克巴送一个奴隶过来亚伯杜拉这里时，那奴隶总是非常乐意回答他的问题。


            “事实上，沙漠之王的俘虏啊，”其中一个奴隶告诉他，“当第一道和第二道菜神秘的失踪后，苏丹简直是气坏了。第三道菜也是我端着的那道烤孔雀，他派了一队庸兵将我们由厨房一路护送，但是我们还是从他们身边抓走。甚至有那已经到了餐厅门口的，却一下就发现自己到了这个绿洲。”


            苏丹只怕是越来越饿了！亚伯杜拉想着。


            稍后来了一团舞娘，也是被同样的方式抓来的，这一样令苏丹更加生气。这些舞娘令亚伯杜拉郁郁不乐，他想到夜之花，她比他们任何一人都要美上两倍，他忍不住流下泪来。餐桌旁的欢乐气氛越来越高昂，那两只虾蟆坐在池边阴影下悲伤的鸣叫，无疑他们的感觉跟亚伯杜拉一样糟糕。


            当夜末笼罩下来，奴隶，乐师和舞娘全消失了，只有吃剩的食物和酒还在。那些匪盗全吃撑了，撑到不能动，大部分的人就是自己吃饭的地方坐着睡了。但是另亚伯杜拉不悦的是，可怖阿克巴脚步踉跄的站起来，由桌底下捡起了精灵瓶。他确定评自有用软木塞塞好，然后曼珊的走道魔毡那里躺下。他手里握着瓶子，几乎是一倒下去就马上睡着了。


            亚伯杜拉卡片这棕榄树心理越来越焦虑。如果精灵将偷来的奴隶都送回去参吉的王宫（看起来似乎如此），那么移动有人会愤怒的盘问他们。他们报告的故事将完全相同：他们被迫服饰一群盗匪，有个穿着整齐的青年却全身上上了铁链，坐在棕榈树下看着他们吃喝。苏丹不是傻瓜，他会将两件事加起来，搞不好一队士兵已经起着快脚的骆驼，出发到沙漠里寻找某个特定的小绿洲了。