冰与火之歌·卷五·魔龙的狂舞（上）

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她看见壮汉贝沃斯在吃葡萄，而巴利斯坦·塞尔米则看着一个结实的马夫帮他的斑灰马上马具。三个过恩人和他在一起交谈，但是当女王出现时便住口了。他们的王子前来拜跪。“陛下，我恳求您，我父亲的力量变弱了，但是他为您事业封信啊的热情则丝毫不减当年。若我的礼貌或者我个人使您不快，那是我的忧伤，但是——”


“若你想取悦我的话，爵士，就为我高兴吧，”丹妮莉丝说。“这是我的大婚之日，他们会在黄色之城里起舞，我毫不怀疑。”她叹了口气。“起身吧，王子，微笑吧。有朝一日我终会回到维斯特洛夺回我父亲的宝座，到时候我还需要多恩的帮助。但是今天，渊凯人的军队包围了我的城市。在我能看到七大王国之前我可能就已经死了。希兹达尔也是。维斯特洛可能被海浪吞没。”丹尼吻了他的脸颊。“来吧，是我大婚之时了。”


巴利斯坦爵士帮他坐上轿椅，昆汀重新回到他的多恩伙伴那里。壮汉贝沃斯大声命令开门，而丹妮莉丝·坦格利安被带进了阳光里。塞尔米乘着他的斑灰马加入她身边。


“告诉我，”丹尼说，随着行进的队伍向贤者庙移动，“要是我的父亲和母亲能与真爱相结合，他们会选择谁？”


“那是很久之前的事了，陛下不会知道他们的。”


“既然你知道，告诉我。”


老骑士低下头。“您的母亲也就是王后从事不忘她的职责。”他那时英俊潇洒，身披金银铠甲，白色披风从肩上坠下，但是听起来却似饱受痛苦，仿佛每个字都是一块需要跨越的石头。“但作为小女孩……她曾为一个风暴之地的年轻骑士倾倒，在一次马上比武时受到她的垂青，他也将她命名为爱与美的皇后。简单的讲就是这么回事。”


“这个骑士后来怎么样了？”


“他在你母亲嫁给你父亲那天放下长矛。之后变得异常虔诚，听说只有少女（七神之一）残能代替他心中蕾拉皇后的地位。而显然，他热情不再。一个解甲归田的骑士不再适合和皇家血统的公主交往。”


而达里奥·纳哈里斯只是一介雇用骑士，甚至不配给一个解甲归田的骑士配上金色马刺。“那我父亲呢？他有爱别的女人更甚于皇后吗？”


巴利斯坦爵士在马鞍上不安的挪了挪。“不……不是爱，要说是‘要’更合适点，但是……只是厨房的流言，洗衣妇和马夫的悄悄话……”


“我想知道，我从不认识我的父亲。我想知道他的方方面面，好的还有……其他的。”


“如你所领。”白骑士小心斟酌他的语言。“伊利斯王子……在年轻时为一个凯岩城的小姐倾倒，泰温·兰尼斯特的表妹。当她嫁给泰温时，你的父亲在喜宴上喝了很多葡萄酒，听说还说领主的初夜权被废除真是一大遗憾。只是醉酒的疯话，再没别的意思，但是泰温·兰尼斯特不是个会忘记这种话的人，或者……你父亲在闹洞房时的肆意妄为。”他的脸红了。“我说的太多了，陛下，我——”

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“美丽的皇后，见到你真高兴！”另一个队伍来到她自己的队伍身边，希兹达尔·佐·洛拉克坐在他自己的轿椅上朝她微笑。我的国王。丹尼想知道达里奥·纳哈里斯在哪儿，又在做什么。若这是个故事的话，他会策马疾驰到庙宇，为我向希兹达尔挑战。


女王的队伍和希兹达尔·佐·洛拉克的肩并肩的慢慢穿过弥林，知道最后贤者庙隐现在他们面前，它金色的圆顶在阳光下闪闪发光。真美，女王试图这么说服自己，但她心中的傻女孩却不可遏制的想着达里奥。若他爱你，他会在剑授时刻将她带走，就像雷加带走那个北方女孩一样，她心中的小女孩坚持，但是女王知道那都是傻话。即使她的团长足够疯狂去付诸实施，黄铜野兽也会在他到达她百米外前就砍下他。


贾拉扎·贾拉尔在庙门外等着他们，身边环绕着她身穿白粉红和蓝金紫的姐妹们。比以前的少了不少。丹尼想找到伊扎拉但是没看见。溶血病也带走了她吗？虽然女王留阿斯塔波人在墙外挨饿防止溶血病的传播，但它依旧在肆虐。很多人都被打倒了：自由人，雇佣剑士，黄铜野兽，甚至多斯拉克人，但即便如此，没有一个污垢者有事。她希望最坏的时刻已经过去。


贤者们抬了一把象牙椅子与一个金色碗上前。讲究的抬着她的托克防止那些穗绊倒，丹妮莉丝·坦格利安在椅子舒适的天鹅绒座位上坐下，而希兹达尔·佐·洛拉克则跪下，解下她的凉鞋，在50个太监的歌声中与万双盐的注视下为她洗脚。他动作轻柔，香油在她的脚趾间流淌，这让她很高兴。若他也有颗温柔的心就好了，那我可能很快就会对他产生好感。


当她的脚洗净，希兹达尔用软毛巾擦干它们，再系上她的凉鞋，助她站起来。手牵手的，让俺们追随者绿贤者们进到庙宇里，那里的空气有着厚重的焚香的气味，而吉斯的神灵们在他们的壁龛的阴影里伪装肃立。


四个钟头之后，他们作为夫妻，手腕脚腕由黄金锁链绑在一起，再度露面。


44.琼恩 9


  赛丽丝王后光临黑城堡，同行的还有她的女儿和女儿的弄臣，随侍女士和侍女，还有五十名随从骑士和效忠战士。琼恩知道他们都是王后的手下。他们虽然在赛丽丝身边侍候，但真正效忠的是梅丽珊卓。红衣女祭司在信鸦到来的前一天就通知他王后要来黑城堡。


  他带着纱丁，波文·马尔锡，和六名穿黑色长斗篷的侍卫，在马厩旁迎接王后一行。如果人们关于王后的传言有一半是对的，那不带随从就迎接她就是绝对行不通的。她很可能会把他当成马厩小弟，把坐骑的缰绳递给他。


  雪终于向南方转移了，让他们有了喘口气的机会。当琼恩·雪诺在南方王后前跪下是，空气中甚至还有点暖意。“陛下。黑城堡欢迎您和您的部下。”

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  赛丽丝王后俯视着他。“谢了。请带我去见你的司令大人。”


  “兄弟们选中我领受这份荣誉。我是琼恩·雪诺。”


  “你？都说你年轻，可是……” 赛丽丝王后苍白的脸病恹恹的。她带着顶火焰形红金冠，跟史坦尼斯的王冠是一对的。“……你可以站起来了，琼恩·雪诺。这是我的女儿，希琳。”


  “公主。” 琼恩低头行李。希琳公主本就相貌一般，脖子和脸颊上的灰鳞更让她变丑了。“我的兄弟们和我本人愿为你效劳。” 他告诉女孩。


  希琳脸红了。“谢谢你，大人。”


  “我相信你很熟悉我的亲属了，亚塞尔·佛罗伦爵士？” 王后继续说。


  “只在信里听说过。” 还有报告。东海望的信中有很多有关亚塞尔·佛罗伦的报告，几乎没什么好话。“亚塞尔爵士。”


  “琼恩·雪诺。” 佛罗伦身材肥硕，腿很短，胸脯壮实。脸颊上，下颚的垂肉上都长着粗毛，连耳朵和鼻孔里都有毛探出来。


  


  “我忠诚的骑士们，” 赛丽丝王后继续说。“Ser Narbert, Ser Benethon, Ser Brus, Ser Patrek, Ser Dorden, Ser Malegorn, Ser Lambert, Ser Perkin.”每人都要鞠上一躬。他没费心去介绍她的弄臣，但他很难不注意他，他带触角的帽子上系的铃铛，胖乎乎的脸上的到处都是的瘢痕，补丁脸。卡特·派克的信也提到了他。派克断定他是个傻瓜。


  接着王后挥手示意随从中的另一个古怪成员：一个瘦高个子，由于戴着一顶奇异的三层的紫色帽子，他显得更高了。“这位是可敬的泰克·奈斯托瑞斯（Tycho Nestoris），布拉佛斯铁银行特使，来此与史坦尼斯陛下协商事务的。”


  银行家脱下帽子，一躬到地。“司令大人。感谢你们的殷勤款待。” 他的通用语非常流利，略带一点点口音。这个布拉佛斯人比琼恩高半英尺，蓄着细绳一样的长胡子，从下巴冒出来，几乎吊到腰间。他穿着镶有白鼬皮的暗紫色长袍。高高的硬领衬着他的窄脸。“我希望没有过多地打扰你们。”


  “完全没有，大人。欢迎之至。” 说实话，比王后更受欢迎。卡特·派克早就派了信鸦通知他们银行家的到来。从收信时起，琼恩就开始打起算盘了。


  琼恩转向王后。“国王塔的王家起居室已准备妥当，陛下想要住多久都行。这位是我们的事务长大人，波文·马尔锡。他负责为你的随从安排住房。”


  “你为我们安排房间，真是太感谢了。” 王后的用词彬彬有礼，语气却分明在说，这只不过是你该当的职责罢了，如果我对这些房间不满意，我会要你好看。“我不会待太久的。最多几天。我们打算稍事休息就加紧赶到夜堡的居处。一路上从东海望赶到这里，我们都疲倦透了。”

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  “如你所愿，陛下。” 琼恩说。“你肯定又冷又饿，我们已经在餐厅准备好了热饭菜。”


  “非常好。” 王后四周打量了一下庭院。“不过首先，我有事要与梅丽珊卓女士商量。”


  “当然，陛下。她也住在国王塔。请这边走。” 赛丽丝王后点点头，牵着她女儿的手，跟着他离开马厩。亚塞尔爵士，布拉佛斯银行家，还有其他随从，像一串穿着羊毛和各种毛皮的小鸭子一样，紧随其后。


  “陛下，” 琼恩·雪诺说道。“为使陛下能入住夜堡，工匠们已经竭尽所能，…… 可是还有很大部分仍是废墟。夜堡很大，是长城上最大的城堡，我们目前只重建了其中一部分。你在东海望可能住得比较舒服些。”


  赛丽丝王后嗤之以鼻。“我们受够了东海望。我们每人喜欢那儿。王后在她自己的屋顶下，应该是她自己的主人。我们发现你的部下卡特·派克不仅粗鲁讨厌，动不动就吵架，而且还是个吝啬鬼。”


  你应该听听他是怎么说你的。“非常抱歉，但是我恐怕夜堡目前的状况你会更不喜欢。夜堡是个堡垒，不是宫殿。非常简陋，而且寒冷。尽管东海望 — ”


  “东海望不安全。” 王后一只手搭在女儿肩膀上。“这是国王真正的继承人。希琳日后会坐上铁王座，统治七王国。她必须远离危险，而东海望则可能受到攻击。夜堡是我丈夫为我们选择的居处，我们一定要住在那里。我们 — 噢！”


  一个巨大的身影从司令塔后冒出来。希琳公主吓得尖叫起来，王后的三位骑士一齐倒吸一口凉气。还有一个吓得喊了一声 “七神救救我们！”，震惊中把他新近改信的红神忘得干干净净了。


  “不必害怕，” 琼恩告诉他们。“他不会伤害你们的，陛下。这位是旺·旺。”


  “旺·威格·旺·达·旺。” 巨人说话声像是巨石从山上滚下的声音。他在他们面前跪下来。即使跪着，巨人的身影还是笼罩着他们。“跪下王后。小小的王后。” 显然是【Leathers】教他这么做的。


  希琳公主眼睛睁得有盘子那么大。“他是个巨人！真正的真正的巨人，跟故事里说的一模一样。可是他说话怎么这么好笑？”


  “目前他只懂几个通用语词汇，” 琼恩说。“他们在家乡说的是古语。”


  “我可以摸摸他吗？”


  “最好不要，” 她妈妈警告说。“你看看他，脏兮兮的家伙。” 王后转向琼恩，眉头紧皱。“雪诺大人，这个野蛮的东西跑到长城这边来干什么？”


  “旺·旺是守夜人的客人，跟你一样。”


  王后很不喜欢这个回答。她的骑士也一样。亚塞尔爵士厌恶地做了个怪相，布拉斯爵士（Ser Brus）胆怯地一笑，纳博特爵士（Ser Narbert）说，“我听说巨人族早已灭绝了。”

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  “几乎灭绝了。” 耶哥蕊特为这个流过泪。“亡者在黑夜里跳舞。” 补丁脸走路拖着脚，像是跳着一种滑稽的舞步。“我知道，我知道，噢，噢，噢。” 在东海望有人用海狸皮，绵羊皮，和野兔皮给他缝了一间杂色花衣。他的帽子上冒出一个触角，上面系着铃铛，还挂着一条松鼠皮的带子，直吊到他的耳朵上。他每走一步，铃铛就响一下。


  旺·旺着迷地瞪着他看，可是等他伸手去捉，弄臣叮叮当当地向后跳开了。“不不不，不不不。” 巨人没抓着，向前一个趔趄。 王后抓住希琳公主把她往后拉，她的骑士们伸手握住剑柄，弄臣警觉地想跑开，却失去平衡，一屁股摔坐在雪堆上。


  旺·旺开始大笑。巨人的大笑声能让龙的咆哮都相形见绌。补丁脸捂住耳朵，希琳公主的脑袋紧靠着母亲的皮衣，王后的几个最大胆的骑士赶到前面，手拿兵器。琼恩上前一步挥手拦住他们。“你不会想要激怒他们的。收起你的兵器，爵士。Leathers, 把旺·旺带回哈丁塔。”


  


  “要吃饭了，旺·旺？” 巨人问。“现在就吃饭。” 琼恩答应着。他又对Leathers说，“我会派人送一蒲式耳蔬菜给他，还有肉给你。生好火。”


  Leathers咧嘴一笑。 “我会的，大人，但哈丁塔寒冷刺骨。或许大人能送点酒来暖暖身子？”


  “你可以喝。巨人不能。” 旺·旺来黑城堡之前从没喝过酒，一喝就爱上了。爱得上瘾。琼恩现在就够忙的了，不能再添上一个喝醉酒捣乱的巨人。他回身转向王后的骑士。“我父亲大人曾经说过，男子汉只有真正准备战斗时，才会拔剑出鞘。”


  “我是真正准备战斗。”骑士胡子刮得干干净净，满脸风霜；他披着白色皮斗篷，里面穿着饰有蓝色五角星的银丝长衣。“我从来只听说守夜人军团保护国土，抗击这类怪物。从没听说过它们可以当宠物养。”


  又一个南方笨蛋。“这位是……？”


  “国王岭的帕屈可爵士（Ser Patrek of King's Mountain）。”


  “我不知道你们国王岭怎么看待宾客权利，爵士。在北方我们相信它是神圣不可侵犯的。旺·旺是我们的宾客。”


  帕屈可爵士（Ser Patrek）笑了。“告诉我，司令大人，假如异鬼光临至此，你也会殷勤款待吗？”骑士转向王后。“陛下，如果我没错，这就是国王塔了，我可以护送您吗？”


“如你所愿。” 王后挽起他的手臂，大步穿过黑衣兄弟们，没再多看他们一眼。      


  她全身从上到下，大概只有王冠上的火焰有点热气吧。“泰克大人（Lord Tycho），” 琼恩招呼着。“请稍候片刻。”


  布拉佛斯人停下来。“大人就不敢了。我不过是布拉佛斯铁银行的小雇员而已。”

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  “卡特·派克通知我说你带领三艘船到达东海望。一艘三桅划桨大船，一艘平底战舰，还有一艘快艇（柯克船）。”


“确实如此，大人。这个季节越海远航非常危险。一旦遇险，一艘船容易沉没，有三艘则可互相照应。铁银行对此类事一向谨慎。”


  “在你离开之前，我们是否可以找个时间私下谈谈？”


   “愿意效劳，大人。在布拉佛斯我们常说择日不如撞日。如此可好？”


  “好极了。请到我住处歇息一下，或者，你愿意到城墙顶端赏赏光吗？”


  银行家朝上看去， 长城苍白的身影无比雄伟，映衬着天空。“恐怕上面会寒冷刺骨吧。”


“确实，风也很大。在上面可不能靠边走。曾经有人被风吹跑。尽管如此，长城仍然是天下一绝。日后未必有此难得的游览机会。”


  “等我临终卧床，定会后悔今日不该如此胆小，只是我骑了一整天马，现在更想呆在暖和的房间里。”


  “那就到我住处了，纱丁，请端点热酒来。”


  琼恩的房间在军械库后面，非常安静，虽然不是特别暖和。屋里的火不知什么时候熄灭了；纱丁添柴不如“忧郁的艾迪”那样勤。莫尔蒙的乌鸦尖叫着“玉米”欢迎他们。琼恩挂好斗篷。“你来找史坦尼斯的，对不对？”


“是的，大人。赛丽丝王后建议我们放出渡鸦送信到深林堡，通知陛下我在夜堡恭候大驾。我们要协商的事务太过微妙，不宜写在信里。”


  “债务。” 除了债务还有什么？ “他自己的债？还是他兄长的？”


银行家握紧自己的手。“史坦尼斯是否负债，我不方便透露。至于劳勃国王…… 我们向来乐于为他效劳。劳勃在世之日，一切都很顺利。如今不一样了，铁王座已终止还款。”


  兰尼斯特家真会愚蠢至此？“你不会要求史坦尼斯兄债弟偿吧？”


  “债是铁王座欠下的，” 泰克（Tycho）明确地说，“在其位者还其债。既然年幼的托曼国王和他的顾问如此顽固不化，我们就准备跟史坦尼斯国王讨论这个问题。只要他能赢得我们的信任，不管他要借多少，我们都非常乐意效劳。”


  “效劳，” 乌鸦尖叫着。“效劳，效劳，效劳。”


  当他接到东海望的报告，说铁银行已派遣一名特使来长城时，他已料到此事。“最近的消息，陛下进军临冬城，准备攻打卢斯·波顿及其盟友。愿意的话，你可以去找他，不过有风险。你可能会深陷战场无法脱身。”


  泰克低头道，“为铁银行服务，经常需要直面死亡，跟你们为铁王座服务一样。”


  我是为铁王座服务吗？琼恩·雪诺不再觉得理所当然了。“我可以提供马匹，给养，向导以及其它必需的帮助，确保你抵达深林堡。自那以后，就得靠你自己了。” 或许等你找到史坦尼斯时，他的脑袋已插在长矛上。   “当然，这是有一点代价的。 ”

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   “代价，”莫尔蒙的乌鸦尖叫着。“代价，代价。”  “凡事总有代价，是不是？” 布拉佛斯人微笑着。“守夜人军团有什么要求呢？”


  “先起个头吧，你的船。还有全体船员。”


  “三艘都要？那我怎么回布拉佛斯？”   


  “我只需出动一次。”


  “想必很危险吧。你刚才说，这还只是起个头？”


  “我还需要贷一笔充足的黄金，能让我们度过严冬，直到来年春天。用来购买食物，并租赁船只运输至此。”


  “春天？” 泰克叹气道。“这是不可能的，大人。”


   史坦尼斯怎么说他来着？你讨价还价起来，活像个卖鳕鱼的老婆子，雪诺大人。莫非你是艾德大人跟一个渔妇生下来的？ 或许真是这样。


  他们花了大半个钟头把不可能变成了可能，又用一个钟头拟出双双都同意的条款。纱丁端来的那壶热酒帮助他们解决了几处棘手的争执。等到琼恩·雪诺在布拉佛斯人起草的羊皮纸合同上签字时，双双都喝得半醉，而且都闷闷不乐。琼恩觉得这是个很好的迹象。


  有了这三艘布拉佛斯船，再加上琼恩命令卡特·派克征用的一艘伊本捕鲸船，同样被征用的一艘帆桨两用商船，三艘破旧的里斯战船，还有原属萨拉多·桑恩的舰队，后被秋季暴风卷回北方的几艘船，东海望的舰队就有十一艘船了。其中桑恩的三艘都亟需大修，不过目前应已修葺完毕。


  十一艘远远不够，可是再等下去，艰难堡的自由民很可能在救援舰队到达之前死去。要么立刻出发，要么干脆别去。虽然鼹鼠嬷嬷（Mother Mole）和追随她的自由民极其绝望，可是他们真会愿意上船，放心把他们的生命交托给守夜人军团吗？


  等到琼恩和泰克·奈斯托瑞斯（Tycho Nestoris）离开起居室，天已经开始变黑了。外面开始下雪。“就让我们缓了一口气。”琼恩把斗篷卷得更紧了。


  “冬天真的近了。我离开布拉佛斯那天，运河已结冰。”


  “不久前，我有三位部下路过布拉佛斯，”琼恩告诉他。“一位老学士，一位歌手，还有一位年轻的事务员。他们护送一名野人女孩和她的孩子去旧镇。你大概没有遇见过他们吧？”


  “恐怕没有，大人。每天都有维斯特洛人路过布拉佛斯，不过大多数都经过乞丐港（the Ragman's Harbor）。布拉佛斯铁银行的船都泊在紫港（the Purple Harbor）。如果你乐意，我回去再打听打听。”


  “无此必要。现在他们应已安全到达旧镇。”


  “希望如此吧。每年的这个时段，狭海都很危险，何况最近，经常有让人忧心的报告说，有陌生船只在石阶列岛之间出没。”


  “萨拉多·桑恩？”


  “里斯海盗？ 有人说他已回老巢重操旧业，确实如此。另外雷德温大人的舰队也在断臂角附近游弋，无疑正在返航回家途中。不过这些人和他们的舰队我们都非常了解。不是的，我说的是那些……来自更远的东方，或许……有人听到过关于龙的古怪传言。”

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  “有条龙在这儿就好了。说不定能取取暖。”


  “大人说笑了。请原谅我没笑。我们布拉佛斯人，我们的祖先曾经从瓦雷利亚龙王们的怒火下逃离出来。我们从来不会拿龙开玩笑。”


  不会，我想也不会。 “非常抱歉，泰克（Tycho）大人。”


  “不必道歉，司令大人。现在我有点饿了。借出这样一大笔黄金，让人胃口大开。你能指点一下到食堂怎么走吗？”


  “我带你去。”琼恩示意道。“这边走。”


  既然到了食堂，不陪银行家吃顿饭就太不讲礼数了，于是琼恩就让纱丁去端食物。为了围观这些新奇的来客，兄弟们只要不当值也没睡觉，差不多全体出动，把地下大厅挤得暖暖和和的。


  


  王后本人不在，她女儿也是。现在她俩应该已经在国王塔安顿下来了吧。但是布鲁斯爵士（Ser Brus）和莫里根爵士（Ser Malegorn）在附近，一帮黑衣兄弟围着他们，听他们讲述东海望和海外最近发生的新鲜事。王后的三位仕女坐在一起，由侍女和十几个钦慕她们的黑衣兄弟服侍着。


  


  女王之手坐在门边，正在向两只阉鸡发动进攻，他从骨头上嘬下每一口肉，用麦酒灌下去。一看到琼恩·雪诺，亚塞尔爵士立刻抛掉鸡骨头，用手背一抹嘴，就逛了过来。他相貌特有喜感，罗圈腿，招风耳，胸膛壮如水桶，但琼恩知道最好不要嘲笑他。他是赛丽丝王后的叔叔，是首批跟随她改信梅丽珊卓的红神的信徒之一。即使他不是个弑亲者，也差不太远。伊蒙学士(Maester Aemon) 曾告诉他，亚塞尔·弗罗伦坐视自己的兄弟被梅丽珊卓烧死却没有采取任何行动拯救。世上怎么会有人眼看着自己的亲生兄弟活活烧死，还站在一旁无动于衷呢？


  “奈斯托瑞斯（Nestoris），” 亚塞尔爵士说道，“司令大人。我可以坐这儿吧？” 没等两人回答，他就矮身坐到长凳上。“雪诺大人，请问……史坦尼斯信中提到过的那个野人公主……她现在在哪儿，大人？”


  离这儿远得很呢，琼恩想。如果诸神保佑，到现在她已经找到巨人克星托蒙德了。“瓦尔是妲娜的妹妹，妲娜是曼斯·雷德的妻子，他儿子的母亲。妲娜难产死后，史坦尼斯将瓦尔和妲娜的孩子扣为俘虏，但是她不是什么公主，不是你想的那样。”


  


  亚塞尔爵士耸耸肩。“不管她是什么，在东海望，人们都说这娘们标致得很。我想亲眼看看。有些女野人，呃，男人要把她们翻过来才敢尽丈夫的责任。如果司令大人乐意，请把她带出来让我们鉴定一下。”


  “这不是相马，不能拿她当马一样拉出来遛给人看，爵士。”


  


  “我保证不会数她的口齿。” 佛罗伦咧嘴笑着。“噢，别怕，我会用她应得的礼数对待她。”

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  他知道我放走了她。小村子没有秘密，黑城堡也好不了多少。瓦尔久未露面，人们虽然从未公开讨论过，但有些人知道，而且兄弟们喜欢晚间在公共大厅传八卦。他听说过多少？琼恩很想知道。他又相信多少？ “请原谅，爵士，瓦尔不能出来。”


  “我可以去见她。你把这娘们藏哪儿了？”


  离你远远的。“安全的地方。够了，爵士。”


  骑士的脸涨得通红。“大人，你知不知道我是谁？” 他呼出的气带着麦酒和洋葱的臭味。“一定要我报告王后吗？只要王后陛下一字出口，野丫头就会赤条条的出现在大厅，让我们品评鉴赏。”


  即使对王后来说，这个戏法也真够神奇的。“王后绝不会这样辜负我们的殷勤款待。” 琼恩说道，他希望自己说对了。“现在，我得告辞了，再不走我就要忘记待客之道了。泰克（Tycho）大人，请原谅。”


  “好的，当然。” 银行家说道。“非常乐意。”


外面雪下得更大了。庭院那头的国王塔身形臃肿起来，塔上透出的灯光的窗户在大雪下变得模模糊糊。


回到起居室，琼恩发现熊老的乌鸦栖息在那张用支架撑起的桌子后面的橡木皮革椅子上。他一进来乌鸦就开始尖叫。琼恩从门后的麻袋里抓了把干麦子撒在地上，然后占住椅子。


泰克·奈斯托瑞斯（Tycho Nestoris）留下了一份合同副本。琼恩再三研读。真顺利，他沉思着。这么顺利我想都不敢想。顺利得他都不敢相信。


顺利得让他心神不宁。等储备耗尽以后，守夜人军团可以使用布拉佛斯人的贷款，从南方采购充足的食物熬过冬天，不管这个冬天到底有多么漫长。如果这个冬天漫长而又严寒，守夜人军团可能会深陷债务的泥潭，永远无法摆脱，琼恩提醒着自己，可是如果只有负债与死亡两个选项，最好选择负债。


可是他并不喜欢自己的选择。等到春天到来，等到还款之日，他会更不喜欢。泰克·奈斯托瑞斯（Tycho Nestoris）确实有教养讲礼节，可是布拉佛斯铁银行在收账上却有着可怕的名声。九大自由贸易城邦都开有银行，有的还不止一家，它们像狗抢骨头一样争夺每一枚硬币，但是即使把其它所有银行加在一起，也比不过布拉佛斯铁银行的财富和影响力。每当有王公在其它银行赖账不还，破产的银行家只能把妻儿卖为奴隶，然后切脉自尽。每当有王公在铁银行拒绝还款，就会有新的王公不知从哪个角落冒出来，抢走他们的宝座。


要不了多久，可怜的小胖子托曼就要体会到了。兰尼斯特无疑有正当理由拒付劳勃国王的债务，可是这种行为仍然很愚蠢。只要史坦尼斯不顽固地拒不接受条款，布拉佛斯人就会贷给他充足的黄金白银，够他雇上十来个佣兵团，收买百来个领主，让自己的部下丰衣足食，全副武装，人人都领到酬金。除非他已丧命于临冬城城墙之下，否则铁王座已是史坦尼斯囊中之物。琼恩很想知道梅丽珊卓是否已见此于火中。

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琼恩往椅子上一靠，打了个呵欠，伸了个懒腰。明天他就就要给卡特·派克签署命令。十一艘船开往艰难堡。尽可能救回最多的野人，妇女儿童优先。他们该启航了。我该亲自去，还是让卡特自己去呢？熊老曾亲自带队巡逻。是的。有去无回。


琼恩合上眼，就一小会…… 他醒过来，身上僵得像块木板，熊老的乌鸦叽叽喳喳地叫着“雪诺，雪诺”。 是穆利把他摇醒的，“大人，有急事。打扰了，大人。我们发现了一个女孩。”


“女孩？” 琼恩用手背揉着惺忪的睡眼，“瓦尔？瓦尔回了？”


“不是瓦尔，大人。在长城这边。”


艾丽娅。琼恩坐起来。肯定是她。“女孩，” 乌鸦尖叫着，“女孩，女孩”。 泰（Ty）和丹纳（Dannel）是在鼹鼠村以南两里格处碰上她的，当时他们正在追逐一些沿国王大道逃跑的野人。他们抓住野人后，在回来的路上碰上了这个女孩。她出身贵族，大人，而且她一直要见你。


“她带了多少人？” 他在水盆里浇水到脸上。诸神啊，他可真累坏了。


“一个也没有，大人。她独自前来。她的马奄奄一息。瘦得皮包骨头，一瘸一拐的，满身汗沫。他们已把马放走，把女孩带回来询问。”


一个灰衣女孩，骑着奄奄一息的马。看来梅丽珊卓的火焰没有撒谎。可是曼斯·雷德和他的矛妇们怎么样了呢？“她在哪？”


“伊蒙学士的房间，大人。” 虽然伊蒙学士现在应该已经到达温暖安全的旧镇，可是在黑城堡，人们还是习惯这样的称呼。“她冻得脸色发青，颤抖得很厉害，所以泰（Ty）已经叫来克莱达斯（Clydas）给她瞧瞧。”


“非常好。” 琼恩好像又回到十五岁。小妹。他站起身来，披上斗篷。


琼恩和穆利穿过庭院时，雪还在下。此时天已破晓，东方初露金色的曙光，国王塔上梅丽珊卓女士的窗户仍然闪着微微的红光。难道她从不睡觉？你在玩什么把戏，女祭司？你是否给曼斯分派了另外的任务？


他真希望是艾莉亚。他想再看看她的脸，向她微笑，弄乱她的头发，再告诉她她现在安全了。可是她并不安全。临冬城已烧成废墟，再也没有安全的地方了。


他不能让她待在长城，不管他多希望如此。长城不是女人待的地方，尤其是贵族少女。他也不能把她交给史坦尼斯或梅丽珊卓。国王只会把她嫁给自己的某个手下，霍普（Horpe） 或者马瑟（Massey）或者巨人杀手哥德瑞（Godry Giantslayer）， 至于红衣女，诸神才知道她会怎么对付艾丽娅。


最好的做法是把她送至东海望，让卡特·派克照看她登船航行至大洋彼岸，远离纷争不断的诸王。当然，要等到去艰难堡的舰队返航之后。或许她可以随泰克·奈斯托瑞斯（Tycho Nestoris）回布拉佛斯。希望铁金库可以找个显贵家族收养她。布拉佛斯在各大自由贸易城邦中离维斯特洛最近，…… 因而此地好坏参半。Lorath或伊本港可能安全点。不管送至何处，艾丽娅都要有银子用，有住处，有人保护。她还是个孩子。