冰与火之歌·卷五·魔龙的狂舞（上）

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他们从秘道返回地面的时候，暴风雪依旧在外面呼啸。达斯汀夫人在上来的途中一直缄口不言，直到他们走到要塞的废墟下，她战栗着对他说：“我今天在底下或许说了些什么，但是你会守口如瓶。你明白吗？”


他明白她的意思。“管好舌头，当心把它搞丢。”


“卢斯把你调教的很好。”她径自离去。


42　国王的奖赏（阿莎二）


国王的军队伴着清晨的暖阳从深林堡出发了，军队从原木围栏后面蜿蜒而出就像一条巨大的金属长蛇爬出它的老巢。


南方的骑士们各个穿着板甲或锁子甲。他们的铠甲上布满了历经百战得来的凹陷和伤痕，但是迎着升起的太阳依然明亮的闪闪发光。尽管因为清洗而褪色、染色，被划破又被缝补过，他们的军旗和披风在一林的冬季树木中依然看上去七彩缤纷——天蓝色和橙色、红色和绿色、紫色和蓝色还有金黄色，在单调的褐色树干、灰绿色的松树、哨兵和脏雪堆中隐约闪现。


每个骑士都有自己的护卫、仆人和士兵，后面跟着铁匠、厨师、马夫，整队整队的枪兵、斧兵、弓箭手，既有身经百战头发灰白的老兵也有初次上阵的新人。在他们之前的是来自山地的氏族，酋长和头领们跨着毛发蓬松的矮种马，同样多毛的战士们身穿各种毛皮、煮过的皮甲或破旧的盔甲跟在旁边一路小跑。有些山地人把脸涂成棕色和绿色，并在身上绑了许多树枝以作伪装。


在大军之后跟着的是辎重队：骡子、马、牛，大队大队的马车和手推车装满了食物、饲料、帐篷和其他供给品。跟在由装备齐全的骑士组成的殿后部队之后的是半隐蔽的护卫侍从，以保证没有敌人的探子悄悄跟踪。


阿莎·格雷乔伊被囚禁在辎重部队中一架有两个巨大的铁箍圈子的有篷马车里，带着手铐和脚镣，被一个鼾声震天的“母熊”日夜监视着。国王史坦尼斯陛下绝对不会给自己的战利品任何逃跑的机会。他要把她带到临冬城，把身着镣铐的阿莎展示给北方的领主们看，被囚禁甚至被制服的铁民的公主足以昭示他的权威。


上号角声传遍整列军队。如林的矛尖在阳光下闪烁着寒光，路边草叶上的露珠折射着阳光。在深林堡和临冬城之间是一百里格的森林，即便是乌鸦直线飞行也有三百英里远。“十五天”，骑士们互相转告。


“要是劳勃十天就能赶到。”阿莎听到费尔爵士吹嘘道。劳勃在盛夏厅杀死了他的祖父；在孙子眼里弑亲仇人的勇力莫名得被抬高到了如神一般。“换成劳勃早在两周以前就已经进了临冬城，站在城墙上对着波顿嗤之以鼻了。”


“最好还是不要再史坦尼斯面前提到这个，”贾斯汀·马赛建议到，“不然的话他会命令我们日夜兼程的行军。”

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国王一直活在他哥哥的阴影里，阿莎想。


只要她稍稍用力，脚踝就会有一阵尖厉的刺痛。里面有什么地方骨折了，阿莎可以肯定。脚踝的肿大在深林堡的时候就消了，但是依然疼痛。如果只是扭伤现在肯定早好了。她的每个动作都会让身上的铁链咣当作响。这些镣铐不仅摩擦着她的手腕，也羞辱着她的自尊。但这就是屈服的代价。


“没有人因为下跪而死，”她父亲曾经告诉她。“下跪的人依然可以再站起来，重新拿起利刃。因为不愿下跪而死只能一了百了，再无机会。”巴隆·格雷乔伊在他的一次反叛失败时用行动证明了自己的话；铁民们向宝冠雄鹿和冰原狼下跪，而在劳勃·拜拉席恩和艾德·史塔克死后再一次站了起来。


所以在深林堡，当身带镣铐、脚踝疼痛一瘸一拐的阿莎（虽然当时还幸运的未被奸）被推到这位国王面前时，铁民的公主做了同样的事。“我投降，陛下。我任您处置，只求您能宽恕我的人。”Qarl和Tris还有其他在狼林活下来的人才是她所关心的。只有九个人活了下来。'九个破烂儿',Cromm这样自谑，他是其中受伤最重的一个。


史坦尼斯给她留下了他们的命。但阿莎感觉得到，这个男人没有所谓的仁慈。他坚决的赦免了这就个人，毫无疑问。但也绝不是因为不敢杀他们。人们说史坦尼斯很公正…即使他的公正是一个苛刻的、冷酷的审判，那也无所谓，铁群岛的生活已经让阿莎·格雷乔伊习惯了冷酷。不管怎样，她都不喜欢这个国王。他深邃的蓝眼睛常常透露出猜疑，冰冷的愤怒在平静的外表下沸腾。她的生命对于史坦尼斯来说毫无意义。她只不过是他的俘虏，一个向北方人显示他征服铁种的战利品。


北方人会让他失望。制服一个女人可不会让任何北方人敬畏他，阿莎了解这些北方佬，那么她作为一个俘虏将会毫无价值。她的叔叔现如今统治者铁群岛，鸦眼可不关心她的死活。或许对于攸伦强塞给她的老朽的丈夫来说她还有点价值，可“铸铁者”艾里没有那么多钱来赎她。像史坦尼斯·拜拉席恩解释这些没有任何用。阿莎特殊的女性气质似乎冒犯了他。她知道青绿地的男人都喜欢他们的女人身穿丝绸甜蜜温柔，而不是穿着铠甲和毛皮手执飞斧。但是在深林堡，短暂的会面让阿莎觉得史坦尼斯并不喜欢她身穿长袍的样子。即便跟盖伯特·葛洛佛的妻子，虔诚的希贝尔夫人（Lady Sybelle）在一起，他依然显得客气周到却明显的很不适应。这个南方国王看起来是跟女人完全不是一个世界的人，好像巨人、精怪和森林之子一样奇怪而深不可测。“母熊”同样让他咬碎了牙。


史坦尼斯只听从一个女人的建议，他把她留在了长城上。“我宁愿她和我们在一起，”贾斯汀·马塞爵士坦白道，这位梳理整齐的骑士指挥着辎重队。“上一次我们不和她在一起打仗是在黑水河，蓝礼大人的影子不知道从哪里冒出来把我们一般的军队赶进了河里。”

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“上一次？”阿莎问道。“这个女巫在深林堡吗？我没见到她。”


“这几乎称不上一次战斗,”贾斯汀爵士笑着说。“你的铁民反抗得很勇敢，女士，但我们的数量比你们多好几倍，而且还是攻其不备。临冬城会发现我们来了，卢斯·伯顿的人可跟我们的数量差不多。”


或更多，阿莎想。


即使囚犯也有耳朵，在深林堡，史坦尼斯国王和他的手下们争论这场行军的时候，她全听到了。贾斯汀爵士和许多从南方就跟着史坦尼斯的骑士和领主们从一开始就反对。但是北方人坚持要打；他们不能容忍卢斯·波顿继续占领临冬城，还有奈德的女儿必须从那个私生子手里就出来。Morgan Liddle, Brandon Norrey, Big Bucket Wull, the Flints, 甚至the She-Bear都这样说。“从深林堡到临冬城有一百里格，”在盖伯特·葛洛佛的大厅里，争吵最激烈的那个晚上，Artos 菲林特说：“乌鸦飞行距离三百英里。”


“很远，”一个叫Corliss Penny的骑士说。


“没有你想象的那么远，”Godry爵士，人称巨人杀手的高大骑士坚持道。“我们已经走了这么远了，光之王会照耀我们的道路。”


“就算到了临冬城下又如何？”贾斯汀·马赛爵士说，“两道城墙中间一条护城河，内墙有一百尺高。波顿绝不会出城和我们野战，我们也没有足够的供给围城。”


“别忘了Arnolf·卡史塔克会带着他的军队加入我们，”Harwood Fell说道。“Mors Umber也一样。我们的北方军队会和波顿大人一样多。城堡北方的树林也很茂密，我们可以建起围城塔，建造攻城车…”


还有死上数千人，阿莎想。“我们或许应该积极准备在这里过冬。”Lord Peasebury建议道。“在这过冬？”Big Bucket吼道。“你以为盖伯特·葛洛佛在这里储藏了多少食物和粮草？”


面容被毁，身披死人头蛾披风的Richard Horpe爵士转向史坦尼斯说道，“陛下，你哥哥——”


国王直接打断了他。“我们都知道我哥哥会怎么做。劳勃会一个人急行军到临冬城下，用他的战锤敲碎大门，然后踏过碎石砍下卢斯·波顿的左手和他私生子的右手。”史坦尼斯抬起脚，“我不是劳勃，但我们会起兵，然后解放（用这个词我笑喷了）临冬城…或者战死。”


不管大人们又怎样的怀疑，普通士兵们似乎对他们的国王很有信心。史坦尼斯在长城打败了曼斯·雷德的野人军队，在深林堡又轻松料理了阿莎和她的铁民；他是劳勃的兄弟，仙女群岛的著名海战的胜利者，在劳勃的叛乱中一直坚守风息堡的那个人。他还有一把英雄的宝剑，晚上会发光的魔法之剑光明使者。


“我们的敌人不像看起来那样强大，”贾斯汀爵士在行军的第一天向阿莎保证到。“卢斯·波顿让人害怕，但没人爱他。至于他的朋友弗雷家的人…北方人不会忘记血色婚礼。在那场婚礼上临冬城的每一个北方领主都失去了一些族人。史坦尼斯只需要让波顿受点伤，北方佬们就会抛弃他。”

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你自己的希望罢了，阿莎想，但是国王首先得让波顿流点血。只有蠢货才会抛弃胜利者的一边。


第一天贾斯汀爵士曾六次来到她的马车，给她带来吃喝以及行军路上的消息。贾斯汀爵士是一个容易发笑也很喜欢开玩笑的人，身材巨大，营养良好，有粉色的双颊和蓝色的眼睛，被风吹乱的白金色头发像亚麻布一样苍白。他是一个照顾周到的看守，总是关心他的俘虏是否舒适。


“他想要你。”在贾斯汀爵士第三次拜访时，母熊说道。


她正式的名字是莫尔蒙家族的Alysane，但是对其他的名字她也像穿戴盔甲一样很快接受。身材矮胖，肌肉强健，这个熊岛的继承人有着粗壮的大腿、硕大的胸脯，巨大的双手上布满老茧。即使在晚上睡觉时她也在毛皮外衣里面穿着锁甲，锁甲下面是煮过的皮甲，皮甲下面是反着穿用来保暖的旧羊皮衣物。这么多层的衣服让她看起来几乎和身高一样宽。而且极度凶猛。有时候阿莎·格雷乔伊很难想起她和这只母熊差不多大。


“他想要我的地盘，”阿莎回答。“他想要铁群岛。”她看的出来。以前在其他求婚者身上她看的出来一样的征兆。马赛自己祖传的领地远在南方而且已经失去，他必须给自己找一个有利可图的婚姻，不然的话就不能继续做为王室的骑士。阿莎听说过史坦尼斯断绝了贾斯汀爵士娶野人公主（wildling princess）的希望，所以他只能把目光对准她了。毫无疑问他梦想着让他坐上派克岛的海石座椅，然后通过她来统治铁群岛，像她的主人艾里那样。这就需要除掉她现在的主人，以确保统治…更别说她叔叔已经把她嫁给了艾里。他没机会，阿莎断定。鸦眼会把贾斯汀爵士吃干抹净不带打嗝的。


这根本不可能。她父亲的领地决不会留给她，不管她嫁给谁。铁民可不是什么慈悲的民族，而阿莎已经被打败了两次。一次在诸王大会被她的叔叔攸伦打败，又一次在深林堡被史坦尼斯打败。远远足够证明她不适合统治的。和贾斯汀·马赛或这人史坦尼斯·拜拉席恩手下的领主结婚，只会更加糟糕。头领和国王们会说，铁民的公主也不过只是个女人罢了，看看她怎样向软弱的青绿地的领主张开双腿的。


当然，如果贾斯汀爵士依然愿意向她献殷勤，为她带来食物、红酒和消息，她也绝不会使他气馁。他比起沉默寡言的母熊来是个更好的同伴。更何况她在五千多敌人当中孤身一人。Tris Botley, Qarl the Maid, Cromm, Roggon，还有其他与她用鲜血结合的战友们被留在了深林堡，在盖伯特·葛洛佛的地牢里。


第一天军队行进了二十二英里,根据Lady Sybelle给他们的向导估计，这些向导都是向深林堡宣誓效忠的捕手和猎人，他们以森林和树木、树枝和树干为姓氏。第二天行进了二十四英里，前锋部队已经走出了葛洛佛的领地进入了厚密的狼林。“拉赫洛，请以你全能的光芒照亮我们面前的黑暗，”第二天晚上，虔诚的信众聚集在国王帐篷外的熊熊的火堆旁祈祷着。大部分南方来的骑士和士兵们，阿莎把他们叫做国王的人，把其他一些来自风暴地和皇冠地的人们叫做王后的人…虽然他们追随的王后是黑城堡里红衣服的那个，而不是史坦尼斯·拜拉席恩留在东海望的妻子。“啊，光之王，我们恳求你，用你炽热的双眼注视着我们，赐予我们安全和温暖，”他们对着火焰歌颂道，“因为夜晚充满了黑暗和恐惧。”

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领导他们的是一个名叫Godry Farring爵士的高大骑士，巨人杀手Godry，一个自大的称号。盔甲之下Farring有着宽大的胸膛和健硕的肌肉。在阿莎看来他傲慢又自大，渴望荣誉、贪恋赞美却无视警告，看不起身材矮小的人、北方人和女人。基本上，他跟他的国王没什么两样。


“给我匹马吧，”当贾斯汀爵士带着半只火腿来到她的马车的时候阿莎提出了请求，“这些锁链快把我逼疯了。我不会试图逃跑的，我向你保证。”


“如果我有这个权利的话我会的，我的女士。你是国王的俘虏，不是我的。”


“你的国王不会在乎一个女人的的话。”


母熊吼道，“在你的兄弟对临冬城做下那样的事之后我们为什么还有相信任何一个铁种说的话？”


“我不是席恩，”阿莎强调说…但铁链依然没有取下。


当贾斯汀爵士沿着队伍疾驰远去的时候，她发现自己想起了最后一次见到母亲。It had been on Harlaw，at Ten Towers。一支蜡烛在她母亲的房间里摇曳闪光，但是那积满灰尘的天棚下的雕花大床却是空的。Lady Alannys坐在一扇窗户外，目光越过海洋，一眨不眨。“带我亲爱的小儿子来了吗？”她双唇发抖的问道。“席恩来不了，”阿莎低头看着这个生下了她，因为失去两个儿子而崩溃的女人说道。或许还要失去第三个？…


我保证你失去的每一个儿子都会有一个王子抵命。（I send you each a piece of prince.）


不管临冬城的战事会打成什么样的结果，阿莎·格雷乔伊都觉得她的兄弟不大可能活命。背叛者席恩。连母熊也想看到他的头定在长矛上。


“你有兄弟吗？”阿莎问了她的看守一句。


“姐妹，”Alysane Mormont回答道，态度一如既往的粗暴。“本来有五个，全部都女孩。Lyanna留守熊岛。Lyra和Jory和我们的母亲在一起。黛西（哦小美女）被杀了。”


“在血色婚礼。”


“是。”Alysane盯着阿莎看了一会。“我有一个儿子。只有两岁。我姐姐的儿子九岁。”


“你怀孕的时候还很年轻。”


“太年轻了。但总比晚了好。”


一支冷箭，她在说我，阿莎想，但是随她去。“你结婚了。”


“没。我孩子的父亲是头熊。”Alysane笑了。她的牙齿参差不齐，但是她的笑容有种莫名的迷人。“莫尔蒙家的女人都是异形者。我们变成熊然后在森林里找自己的伴侣。所有人都知道。”


阿莎回了一个微笑。“莫尔蒙家的女人也都是战士。”


另一个女人的笑容消失了。“这都是你们造成的。熊岛上每一个小孩子都会学到害怕铁民从海里杀出来。”


奉行古道。阿莎转过头去，锁链轻微作响。第三天森林在他们周围压迫着空间，有车辙得大路逐渐缩小为稍大的四轮马车就无法通行的小径。他们只好砍出一条路来。这一天他们经过了许多熟悉的地标：一座从某个角度看起来像是狼头的多石的山，一个半冻上的瀑布，一个布满灰绿苔藓的天然石拱门。这些地标阿莎全都认识。她也曾走过这条路，去临冬城劝说她的兄弟席恩放弃他的征服地跟她一起回到安全的深林堡。那一次我也失败了。

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这一天他们行进了十四英里，并为此感到满意。


当薄暮降临，车夫把她们的马车停在一棵树下。在他为马匹松开缰绳的时候，贾斯汀爵士骑马走来为阿莎松开了脚踝上的锁链。她和母熊将她护送至国王的帐篷。尽管只是一个俘虏，但她依然是派克岛的格雷乔伊，用他和手下们吃完晚饭剩下的残羹冷炙留给她享用能够取悦史坦尼斯·拜拉席恩。


国王的中军大帐几乎和深林堡的长厅一样大，但是豪华程度完全配不上它的大小。用深黄色帆布做成的呆板的帷帐严重褪色，布满了泥土和污水的痕迹，甚至还有不少霉点。在中柱的顶端飘扬着国王金黄色的旗帜，烈焰红心当中一个鹿头。跟随史坦尼斯北上的南方领主们围着大帐的三面驻扎，另外一面是一堆熊熊大火在咆哮，用飘扬的漩涡火焰抽打着黑幕重重的天空。


当阿莎一瘸一拐与她的看守们一起过来的时候，一打的士兵正在砍伐树木为火堆添柴。王后的人。他们的神是红王拉赫洛，一个专横的神。她所信奉的铁群岛的淹神在他们看来是个恶魔，如果她不皈依这个光之王，她就会被审判。他们会很高兴的把我想这些木材和树枝一样烧掉。她曾听说在狼林的战斗之后有人力劝史坦尼斯这样做，史坦尼斯拒绝了。


国王在帐篷外面站着，盯着那团火焰。他在火里看到了什么？胜利？末日？他那红色的饥渴的神的脸？他双眼深陷，修剪得很短的胡子看上去不过是凹陷的双颊和高耸的颧骨上的一抹阴影。但他凝视的目光依旧有神，一种实质如钢铁凶狠告诉阿莎这个男人一旦决定绝对不会回头。


她在他面前单膝跪下。“陛下。”对你来说我做的最够卑微了吗，陛下？我是否像你所希望的那样完全的被打败，被击倒，被摧毁了呢？“我请求您，把这些锁链从我手上取下吧。让我骑马，我不会试图逃跑的。”


史坦尼斯看着她就像看着一条敢于向他的腿弓起背的狗。“这都是你自找的。”


“是的。我想去为你献出我的人，我的船，还有我的智慧。”


“你的船都是我的，要么就被毁了。你的人…他们还活着几个？十个？十二个？”


九个。如果只算能够作战的人的话只有六个。“Dagmer Cleftjaw占领者托伦方城.他是一个凶猛的战士，也是格雷乔伊家忠实的仆人。我可以把那座城堡交给你，还有守卫部队。”或许她把这个算在里面，但是因为对这个国王的怀疑，他们不会听她的。


“托伦方城不值得跑这么远前去。临冬城才是最主要的。”


“您击败了那些铁民然后让我帮您劝降他们，陛下。您高贵的哥哥以把战败的敌人变成朋友而出名。让我成为您的人。”


“七神没有让你生成一个男人，我怎么能做到？”史坦尼斯回头继续看着那团火，以及橘色火焰中舞动的东西。

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贾斯汀·马赛抓住阿莎的胳膊把她拉进主帐。“这可不是个好主意，女士，”他告诉她。“不要跟他说起劳勃。”


我早该知道。阿莎知道在哥哥阴影下长大的弟弟是什么情形。她还记得席恩小的时候如何活在对罗德里克和马伦的惧怕和敬畏之中。弟弟们不会走出那阴影，她认为。一个弟弟或许能活一百岁，但是他依然是那个小弟弟。阿莎把自己的钢铁首饰弄得嘎嘎作响，想象着站在史坦尼斯背后用绑住她双手的铁链绞死他该有多爽快。


史坦尼斯他们晚饭吃的是斥候Benjicot Branch猎来的一只骨瘦如柴的雄鹿做成的炖鹿肉，但也只是给帐篷里这些人吃的。帐篷之外，每个士兵只有一轮面包和一块比手指头长不了多少的黑香肠，就着仅剩的从盖伯特·葛洛佛酒窖里带来的浓啤酒。


从深林堡到临冬城有一百里格，乌鸦飞行距离三百英里。“我们要是乌鸦就好了。”行军第四天贾斯汀·马赛说到，从那天开始下起了雪。开始的时候只是小雪。又冰又冷，但是至少还可以轻松的行进。


但是第五天又下起了雪，第六天也是，第七天也是。狼呼出的气都结了冰，厚厚的颌毛结成了一块一块的。即使是之前刮得很干净的南方人也留长了胡须给脸保暖。不久以后队伍前面的地面就被白雪完全覆盖了，隐藏起来的乱石、扭曲的树根和折断的朽木让每一步都很危险。风也越来越大，刮得雪花漫天飞扬。国王的军队变成了一群雪人，在齐膝深的雪堆里蹒跚前行。


在下起雪的第三天，国王的军队开始走散。南方的骑士和领主们与冰雪搏斗的同时，来自北方山脉的氏族们行进的更快。他们的矮种马脚步稳健，比起骑用的驯马吃的也少，比起战马更少得多，冰雪天对北方人来说更是司空见惯。大部分的北方人都穿上了奇怪的鞋。这种用木头和皮带制成的细长的怪东西被他们叫做熊掌。他这东西绑在靴子底下，可以让他们在雪面上走而不至于踩破雪面陷进去。


有些人给他们的马也穿上了熊掌，那些毛发浓密的小矮马穿着这东西就像别的马带马蹄铁一样轻松…但那些驯马和战马却不愿意带着那东西。虽然也有些国王的骑士硬把熊掌绑在它们脚上，这些高大的南方马会拒绝往前走，或者试图把那东西从脚上晃下去。还有个战马在穿着熊掌试着走路的时候折断了一只脚踝。


穿着熊掌的北方人逐渐开始把剩下的部队抛在后头。他们先是追上了主力部队，然后是Godry Farring爵士的先锋部队。与此同时，满是无篷马车和四轮马车的辎重部队被落得越来越远，以致殿后的部队不停地赶上他们喊他们快点。


风雪交加的第五天，辎重队遇到了一个齐腰深的积雪覆盖的结冰的池塘。马车的重量使得积雪下的冰层突然破裂，三个马夫和四匹马落入了冰冷的水中，连带着两个试着救他们的人也被池水吞没。其中就有Farwood Fell。他的骑士们在他被淹死之前将他拖了上来，但是池水的温度让他双唇发紫，肤色就像牛奶一样苍白。人们想尽办法也无法让他感到温暖，即使把他湿透的衣服切开用干燥温暖的毛皮将他包裹起来也无法阻止他的颤抖。他剧烈的哆嗦了四个小时，终于在晚上由于高烧陷入了昏迷。他再也没有醒来。

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那天晚上也是阿莎第一次听到王后的人嘀咕有关献祭的事——向他们得红神献祭，请求他终止暴风雪。“那些北方的神们将这场暴风雪发泄在我们头上。”Corliss Penny爵士说。


“伪神。”Godry爵士，巨人杀手，坚持道。“拉赫洛与我们同在，”Clayton Suggs爵士说。“梅丽珊卓没有，”贾斯汀·马赛说道。


国王没有说话。但他都听见了。阿莎可以肯定。他坐在最高的桌子旁，一盘洋葱汤放在他面前，却几乎没有动过。他只是用兜帽遮盖着的双眼盯着离他最近的蜡烛的火焰，无视身边人们的交谈。军队的第二指挥，精瘦高大的骑士Richard Horpe替他发言。“这场暴风雪很快就会平息，”他如此宣布。


但是天气只是变得更坏。猛烈的风比任何奴隶贩子手里的鞭子还要残忍。阿莎以为自己在派克岛寒风从海中呼啸而来时已经见识了什么叫寒冷，但是那跟目前的状况根本无法相比。这样的寒冷使人疯狂。


即使是开始搭建帐篷的命令传来，让身子温暖起来依然不是件容易的事。潮湿的帐篷巨重无比，很难搭建起来，拆下来的时候会更困难。如果帐篷顶上积了太多积雪的话很容易就会倾塌。国王的军队在七国最大的树林的腹地艰难前行，干燥的木头却很难找到。每一次扎营燃起的火堆越来越少，而烧起来的火堆放出的更多的是烟而不是热气。食物也只能吃冷的，甚至有时候是生的。


连主帐前的夜火也开始萎缩变得越来越微弱，这让王后的人们非常恐慌。“光之王啊，保佑我们远离邪恶，”巨人杀手Godry爵士带领他们不停祈祷，“赐予我们光明，平息风暴，融化冰雪，让我们可以顺利前进，为您消灭敌人。夜晚如此黑暗冰冷，充满恐惧。请赐予我们力量、荣耀和光芒。拉赫洛，让您的火焰弥漫我的身体。”


稍后，当Corliss Penny爵士大声的询问整支部队是否有人被凛冬的风暴冻死，北方人们大声笑了。“这可不是冬天，”‘水桶肚’Wull说道。“在山上我们常说秋天轻吻你，而冬天会狠狠的操你。这只是秋天的吻。”


那么淹神保佑我不要见识真正的冬天。阿莎没有感受到最坏的情形，毕竟她是国王的战利品。其他人在挨饿的时候，她还有东西吃；其他人受冻的时候，她还能保持温暖；当其他人骑着疲惫的马匹在学中挣扎前进时，她在马车上躺在一堆毛皮中间，还有坚硬的帆布顶为她遮挡冰雪，尽管身带镣铐，已然足够舒适。


马匹和普通的士兵情况最为艰苦。两个风暴地来的侍从将一个士兵刺死，只是因为谁坐的离火堆最近。第二天又有一些弓箭手不顾一切的取暖竟将他们的帐篷引燃了，至少为温暖周围的帐篷做出了贡献。战马开始因为筋疲力尽、暴露在外挨冻而死。“没有马的骑士算什么？”有人出了这个谜语。“拿剑的雪人。”死去的马匹立即就会被宰杀分食。他们的供给品也开始变少。

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Peasebury，Cobb，Foxglove还有不少南方领主们力劝他们的国王一直扎营知道暴风雪停止。史坦尼斯不会听他们任何人的。他也不会同意王后的人提出的向他们的红神献祭的要求。


这些消息她是从贾斯汀·马赛那里听来的，他不是个虔诚的信徒。“一个祭品会证明我们的信仰的是真神，陛下，”Clayton Suggs告诉国王。巨人杀手Godry也说，“北方的旧神带来了这场暴风雪。只有拉赫洛可以终止它。我们必须给他一个异教徒。”


“我军队里一半人都不信仰拉赫洛，”史坦尼斯回答道。“我不会允许献祭任何人。更虔诚的祈祷吧。”


今天不会烧死人，明天也不会…但是如果雪一直继续，还要多久国王的决心才会变弱？阿莎从来没有真正信仰过他叔叔伊伦的淹神，但是那天晚上她真心诚意的像湿发那样向淹神祈祷。风暴依然没有减弱。行军依然继续，缓慢的蹒跚前行，后来几近蠕动。一天五英里就已经不错了，后来三英里，甚至两英里。


暴风雪来临的第九天，每个帐篷都看到了史坦尼斯手下的统帅们浑身潮湿筋疲力尽的进入国王的帐篷，在积雪中单膝跪下，向过往报告他们这一天的损失。


“一个人死亡，三个失踪。”


“失去了六匹马，其中一个就是我的。”


“死去两个人，其中一个是个骑士。倒下了四匹马，我们救活了其中一匹，其他三只都死了。两匹战马，一匹驯马。”


阿莎听说这叫做“The cold count”。（The cold count, Asha heard it named.）辎重队的状况最惨：死了不少马，有人走失，马车翻倒损坏。“马匹在雪天很容易跛脚，”贾斯汀·马赛告诉国王。“不少人走丢了，或者干脆坐那等死。”


“不管他们，”史坦尼斯国王厉声说。“我们继续前进。”


北方人骑着矮脚马、穿着“熊掌”行进状况要好一些。Black Donnel Flint和他的同父异母兄弟Artos只失去了一个人。The Liddles、The Wulls和The Norreys一个人都没有死。Morgan Liddle有一匹骡子走丢了，但是他似乎以为The Flints偷了它。


从深林堡到临冬城距离一百里格，乌鸦直线飞行要三百英里。行军十五天。行军的第十五天来了又过去了，他们还没有走完一半的路程。毁坏的马车和冻僵的尸体在他们身后留下痕迹，然后又被积雪覆盖。太阳月亮和星星已经许久不见了，以至于阿莎开始觉得那是不是只是她的想象。


到了第二十天的时候她的脚镣终于被解开了。下午稍晚些时候，给她拉车的一匹马死在了路上。不可能有替换的马，仅余的驮马还需要用来拉装着食物和饲料的马车。当贾斯汀·马赛爵士过来的时候，他让人割了死马的肉，并将那辆马车砍掉用来生火。然后他为解开了阿莎的脚镣，为她摩擦着僵硬的小腿。“已经没有马给你乘坐了，女士，”他说，“如果我们两人共骑的话只会让我的马也累死。所以你只能走路了。”

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阿莎每一步都会让脚踝刺痛。冰冷马上就会让腿麻木的，她告诉自己。一个小时之内我就不会在感觉到自己的腿了。她只有一点错了：根本不需要那么久。当黑暗降临队伍停下的时候，她一边跌跌撞撞，一边怀念她那会滚动的监狱。这些镣铐让我变软弱了。晚饭的时候她太过劳累甚至直接在桌子上睡着了。


在这个十五天行程的路上走了第二十六天的时候，最后一点蔬菜被吃光了。第三十二天，谷物和饲料也没有了。阿莎开始想一个人只靠吃生的、半冻得马肉能活多久。


“Branch非常肯定地说我们离临冬城只有三天路程了，”Richard Horpe爵士在计算寒冷减员的那天晚上告诉国王。


“除非我们把最虚弱的抛下不管，”Corliss Penny说。“最虚弱的那些人已经没救了，”Horpe坚持道。“我们必须保证足够强壮


的人们抵达临冬城，不然也会冻死在这里。”


“光之王会保佑我们攻下那城堡，”Godry Farring爵士说道。“如果梅丽珊卓夫人和我们在一起……”


终于，在噩梦般的一天过去后，整支军队仅仅前进了一英里，失去了一打的马匹和四个人，Peasebury爵士向北方人发脾气。“这场行军简直疯了。每天死的人越来越多，为了什么？一个女孩？”


“奈德的女儿，”Morgan Liddle说。他是三个兄弟中的老二，所以其他的北方人叫他Middle Liddle，当然一般不会让他听见。正是Morgan在深林堡的那场战斗中差一点杀了阿莎。后来在行军途中他来找她请求原谅……为在战斗欲望下他叫她‘婊子’，而不是为想要用斧子剖开她的头颅。


“奈德的女儿，”水桶肚Wull附和道。“我们会攻下城堡并救出她，如果你这上蹿下跳的南方猴子没有被一场小雪下的尿湿了你的丝绸裤子。”


“一场小雪？”Peasebury轻柔的女性化声音因为愤怒而扭曲。“是你恶意的意见强迫我们进行这场行军的，Wull。我现在看是怀疑你一直都是波顿的人。是不是？是他让你来向国王提一些恶毒的意见的吧？”


水桶肚高声大笑。“豌豆夹爵士。如果你还算个男人，就凭这话我就会杀了你，但是我的剑都是好刚所造，不值得被你这懦夫的血玷污。”他喝了一口浓啤酒，擦了擦嘴。“是，有人死了。当我们到达临冬城还会死更多的人。那又如何？这就是战争，人们在战争中死去，本来就应该如此。一直都是如此。”


Corliss Penny眼带怀疑的看着这个北方头领。“你想要死，Wull？”


这句话似乎让这个北方人感到搞笑。“我想要在一块夏天持续一千年的土地上永远活着。我想要一座云中城堡方便我俯视着大地。


我想回到二十六岁。当我二十六岁的时候我可以天天打架鬼混。人们想要什么根本不重要。”