冰与火之歌·卷五·魔龙的狂舞（上）

角落有故事

他太会说服我了。丹妮无法回答他，只觉得肚子冰凉。“奴隶制度和雨不同，”她坚持，“我被雨淋过，我也被售卖过。二者不同。没有人想被奴役。”


札罗没精打采地耸肩，“当时，我正在你的‘甜城’上岸，有机会见到一个riverbank，他是我的牧师——贩卖稀有香料和上等美酒的商人——的客人。他上半身裸露，赤红，皮肤剥落，似乎正在挖一个坑。”


“不是坑，是渠，把水从河里引到地里。我们想种植大豆，种豆必须要有水。”


“我的老朋友是如此的乐意地帮你挖坑，这可真不像他。有没可能是他被逼无奈才做这事？不，当然不是，你在弥林没有奴隶。”


丹妮脸红了，“我提供食物和住所给你的朋友。我不能把他的财富归还他。比起稀有香料，弥林更需要大豆，而大豆需要水。”


“你也会让我的舞者去挖这种坑吗？甜后，当他看到我时，我的老朋友向我跪下，乞求我买他做奴隶，并把他带回魁尔斯。”


她觉得好像被他打了一耳光，“那么，买他。”


“如果这让你高兴的话。我知道这会让他高兴。”他的手摸上她的手臂，“这些是只有朋友才会告诉你的真理。从你以乞丐女王的身份来到魁尔斯，我就帮助你，而且我穿过遥远的距离和风暴之海再一次来帮助你。有没有可以让你我敞开心扉谈谈的地方？”


丹妮能感觉到他手指的温度。在魁尔斯他的手就很温暖，她回想起，直到他对我来说派不上用场那天。她站起身，“来，”她说，札罗跟随她穿过台柱，走上宽大理石台阶，这向上通往金字塔顶端的她的私人卧室。


“噢，我最最美丽的女王，”当他们开始往上爬时札罗说，“后面有脚步声，我们被跟踪了。”


“是我的老骑士，不用害怕，OK？巴利斯坦爵士发誓保守我的秘密。”


她带他来到能俯瞰这个城市的平台，一轮满月悬浮在弥林的黑色夜空。“我们走走？”丹妮的胳膊悄悄滑进他的臂弯，空气中是浓重的夜晚花香的味道。“你说到帮助。那么，同我贸易。弥林有盐可以出售，还有酒……”


“吉斯卡利酒？”札罗一脸苦色，“大海提供了魁尔斯需要的全部的盐，不过我很乐意购买你能出售的所有橄榄叶，橄榄油也要。”


“我没有可卖给你的。奴隶贩子们把橄榄树都烧了。”橄榄树沿着奴隶湾沿岸生长了几个世纪，但是当丹妮向这里进军时，弥林人把古老的树林化作火把，让她穿过烧黑的废弃之地。“我们正在重新种植，但是一棵橄榄树开始结果需要七年，真正称得上进入生产期则需要三十年。铜币怎么样？”


“一种可爱的金属，不过像女人一样变化无常，金币，现在……金币是货真价实的。魁尔斯会很乐意给你金币……换取奴隶。”

角落有故事

“弥林是自由民的自由之城。”


“一个曾经富有的贫穷之城；一个曾经温饱的饥饿之城；一个曾经和平的流血之城。”


他的指控件件都刺到肉里，因为有太多的真理在里面。“弥林将会再次变为富有、温饱、和平之城，也是自由之城。如果你一定要买奴隶，去多斯拉克。”


“多斯拉克制造奴隶，吉斯卡利训练奴隶。但是要到达魁尔斯，马族领主必须要带他们的俘虏穿过红色荒原，死去的奴隶不数以千计，也数以百计……还要死许多马匹。这也是为什么没有卡奥冒险这么做的原因。而且还因为：魁尔斯人不想让沸腾的卡拉萨环绕自己的城墙，那些马群的恶臭……恕我冒犯，卡丽熙。”


“马的味道是诚实的味道。而有些大领主和商人巨子就未必了。”


札罗没理睬她的俏皮话，“丹妮莉丝，让我坦白对你说吧，作为一个合适的朋友。你不会带给弥林富有、温饱、和平，你只会带给它毁灭，就像你带给阿斯塔波的。你可知道响应‘Hazzat之号角’的战争就在眼前？屠夫国王已经逃回自己的宫殿，紧跟着的是他的新无垢者。”


“这我知道。”布朗?本?普棱从战场上传来消息，“渊凯人买来了新的佣兵团，还有来自新吉斯的两个军团和他们并肩作战。”


“两个不久会变成四个，然后十个。而且渊凯使节团已经派往密尔和瓦兰提斯去雇佣更多的战力——猫团，‘长靴’团，风吹团。有人说善主大人们还买通了黄金团。”


她的哥哥韦塞里斯曾经宴请黄金团的团长们，希望他们能加入他的事业。他们吃了他的食物，听了他的恳求，然后嘲笑他。当时丹妮只是个小女孩，但是她记得。“我也有佣兵团。”


“两个团。如果有必要，渊凯人会派来二十个团攻击你。而且一旦他们进军，他们不是孤身前来，脱罗斯、玛塔里斯同意加入联盟。”


这是坏消息，如果是真的。丹妮莉丝派遣使节去脱罗斯和玛塔里斯，希望从西面寻找新的朋友以平衡南面来的渊凯敌军。她的使节团没有回来。“弥林和拉扎林建立了联盟。”


这只是让他咯咯而笑，“多斯拉克马族领主称拉扎林人为羊民。当你拿剪刀对着他们，他们能做的只有咩咩而叫。他们不是用来作战的人。”


即使是羊民朋友也好过没有朋友。“善主大人应该学习羊民。我之前宽恕过渊凯，但是我不会再犯同样的错误。如果他们敢来攻击我，这次我会将黄城夷为平地。”


“但是，当你夷平渊凯之时，我的甜心，弥林将会在你背后站起。不要对危险视而不见，丹妮莉丝。你的太监们是好战士，但是他们太少了，不足以对抗渊凯派来攻击你的军队，一旦阿斯塔波沦陷。”


“我的自由民——”丹妮开始。

角落有故事

“床奴，剃头人，砖匠没有赢过战斗。”


他这么说是错的，她希望。自由民曾经是乌合之众，但是她挑选出达到战斗年龄的人加入军团，命令灰虫子把他们训练成战士。随便他怎么想吧。“你忘了？我有龙。”


“有吗？在魁尔斯，很少看到没有一条龙在你肩上……然而现在，姣美的肩头和你的甜美乳房一样白皙与光秃，我看到。”


“我的龙长大了，而肩膀没有。他们出没到很远的野外捕猎。”Hazzea（孩子被龙吃了那位），原谅我。她想知道札罗知道多少，他听到过多少传言。“问阿斯塔波的Good Masters关于我的龙，要是你不相信。”我看到一个奴隶贩子的眼睛熔化从面颊流下。“告诉我实话，老朋友，如果不是为了贸易而来，你找我所为何事？”


“带来一件礼物，给我心爱的女王。”


“继续说，”这是什么陷阱，现在？


“你在魁尔斯苦苦向我乞求的礼物——船。十三条战船停在水湾。你的，只要你想要它们。我带来一支舰队，运送你回到家乡——维斯特洛。”


一支舰队。远远超过她的预期，所以，当然地也让她警惕。在魁尔斯，札罗曾经提供给她三十艘船……换一头龙。“那么，你为这些船开价多少？”


“零。我不再奢望龙。在我来这儿的路上，当我的‘Silken Cloud’号下水之时，我看到了他们的杰作。这些船是你的，甜后，十三艘战船，还有浆手。”


十三。可以肯定的是，札罗只是其中之一。不用怀疑，他说服他的每一位商会会员放弃一艘船。她太了解这个商人巨子了，他绝不会牺牲自己的十三艘船。“我一定会考虑此事。我可以检查这些船吗？”


“你变的多疑了，丹妮莉丝。”


一直就是。“是我变聪明了，札罗。”


“随你检查。等你感到满意了，对我发誓：你会即刻返回维斯特洛，然后这些船就是你的了。用你的龙，你的七神，你父亲的骨灰发誓。去吧。”


“如果我决定等一年，或者三年？”


一抹哀痛的神情从札罗脸上一闪而过，“那会让我很伤心，我的甜美的最爱……因为看起来如此年轻、强壮的你将会活不久长。离开这里。”


他一手送上蜂巢，一手举着皮鞭。“渊凯人不至于那么可怕。”


“不是你全部的敌人都在黄城，小心那些冷心蓝唇的人。你离开魁尔斯不到两周，俳雅?菩厉就派出三个男巫去潘托斯找你。”


丹妮更多的是感到好笑而不是害怕，“那么正好我避开了，潘托斯离弥林有半个世界之远。”


“确实如此，”他承认，“然而，龙后在奴隶湾的消息迟早会传到他们耳朵。”


“这是想恐吓我吗？我在恐惧中生活了十四年，我的大人。我每天早晨害怕着醒来，每个夜晚害怕着入睡……但是，自从我从烈火中重生那天起，我的恐惧就燃烧殆尽。如今，只有一件事让我害怕。”

角落有故事

“是什么事让你害怕，我的甜后？”


“害怕自己只是个愚蠢的少女。”丹妮踮起脚尖吻他的脸颊，“但是也不至于蠢到告诉你这些。我的人会检查这些船，然后你会收到我的答复。”


“遵命。”他轻轻地抚摸她裸露的乳房，喃喃低语，“让我留下说服你吧。”


有那么一刻她想要他，可能是舞者们激起了她的欲望。我可以闭上眼睛，假装他是达里奥。梦中的达里奥比真实的达里奥更可靠。但是她把这想法推到一边，“不，我的大人，我感谢你，但是不。”丹妮从他的怀抱里滑脱出来，“改天夜里，或许。”


“改天夜里。”他的话语满是哀伤，但他的眼里更多的似乎是宽慰而不是失望。


如果我是龙，我就能飞往维斯特洛。他走时，她想到。我就会不需要札罗或他的船。丹妮想知道十三艘战船能装下多少人。她和跟随她从魁尔斯来到阿斯塔波的卡拉萨需要三艘；但是这是在她得到8000无垢者，1000佣兵和一大群自由民之前。还有龙，我应该拿它们怎么办？“卓耿，”她轻声呢喃，“你在哪里？”有一会儿，她好像能看到他划过天空，黑色的翅膀遮挡住了群星。


她转身面向黑暗中静静地站立在阴影里的巴利斯坦?赛尔弥。“我哥哥曾经告诉我一个维斯特洛谜语：偏听每个声音的人却什么也听不到？”


“来自一个御林铁卫的骑士。”赛尔弥用郑重的声音回答。


“你听到札罗的提议了？”


“是的，陛下。”老骑士跟她说话时还要不看她裸露的乳房，这让他很痛苦。


乔拉爵士不会移开他的目光。他爱我，把我当做女人；而巴利斯坦爱我，只是把我当做他的女王。莫尔蒙是个告密者，向她的维斯特洛敌人汇报，然而他也给过她好的建议。“你怎么看这个提议？还有他？”


“关于他，我知之甚少。这些船，然而……陛下，有了这些船，我们或许年底前就能回家。”


丹妮从来不知道有家。在布拉佛斯，有一所有着红色大门的房子，但是仅此而已。“小心魁尔斯人携带的礼物，特别是十三个商人巨子。肯定有陷阱在里面，可能这些船用的是腐烂的木料，或者……”


“这些船要是如此经不起海浪，它们也不能从魁尔斯穿越大海而来。”巴利斯坦爵士指出，“但是陛下坚持检查它们是明智之举。天一亮我就带海军司令格罗莱和他的船长们，还有他的40个水手登上这些战船。我们可以翻遍它们的每一英寸。”


好的建议。“是的，就这么定了。”维斯特洛，家。但是，如果她离开，她的城市会发生什么？弥林从来不是你的城市，她哥哥的声音似乎在低声耳语。你的城市在对面，你属于你的七大王国，你的敌人在那里等着你。你生来就是为了带给他们血与火。

角落有故事

巴利斯坦爵士清清喉咙说道，“商人说到那个男巫……”


“俳雅?菩厉。”她试图回忆起他的脸，但是她能想起的只有他的嘴唇。男巫之酒让他们的嘴唇变成蓝色。黑夜之影，人们这么称呼他们。“要是男巫的咒语能杀死我，我早就死了。我把他们的宫殿变成了灰烬。”是龙救了我，当他们要吸取我的生命力时。龙烧了他们所有。


“如你所说，陛下。不过，我会时刻保持警惕。”


她在他的脸颊上吻了一下，“我知道你会的。来，陪我走回去参加宴会。”


第二天早上，丹妮满怀希望的醒来，就像她第一次来奴隶湾时那样。达里奥不久就会再次回到她的身边，然后他们将一起航向维斯特洛。回家。她的年轻人质中的一个给她送来早餐，一个丰满害羞的女孩，叫Mezzara，她的父亲掌管着Merreq金字塔。丹妮给她一个幸福的拥抱，并用一个吻感谢她。


“札罗?赞旺?达梭斯提供给我十三艘战船，”她告诉伊丽和姬琪，当她们为她出席廷会着装时。


“13是个糟糕的数字，卡丽熙，”姬琪用多斯拉克语嘀咕，“人所周知。”


“人所周知，”伊丽同意。


“30会好点儿，”丹妮莉丝同意，“而300会更好。但是十三艘船也足够载我们回维斯特洛。”


两个多斯拉克女孩交换了个眼神。“毒水是被诅咒的，卡丽熙，”姬琪说，“马儿门不能喝它。”


“我没有打算喝它，”丹妮向她们保证。


那天早上只有四个请愿者等着她。像往常一样，Ghael大人第一个站出来，看起来甚至比以往更沮丧。“殿下，”他抱怨道，当他在大理石地板上匍匐在她脚下时，“渊凯的军队袭击了阿斯塔波，我祈求您，动用你所有的军队南下吧！”


“我警告过你的国王，他的这场战争是愚蠢的，”丹妮提醒他，“他不听。”


“Great Cleon只是力图打倒卑鄙的渊凯奴隶主。”


“Great Cleon自己就是奴隶主。”


“我知道龙之母不会抛弃处于危险时刻的我们，借给我们你的无垢者来保卫我们的城墙吧。”


如果我借给你，谁来保卫我的城墙？“许多我的自由民就是阿斯塔波的奴隶，或许其中有些人会乐于帮助保卫你的国王。那是他们的选择，作为自由民。我给了阿斯塔波自由，应当由你们去保卫它。”


“那么，我们都会死，你是给我们死亡，而不是自由。”Ghael猛地跳起来，一口啐到她的脸上。


壮汉贝沃斯抓住他的肩膀，砰的把他击倒在大理石地板上，如此用力丹妮听到牙齿碎裂的声音。剃顶之人还想再去补上几脚，但是丹妮阻止了他。


“够了，”她说，一边用托卡的领子轻拭脸颊，“没有人会被唾沫啐死，让他走。”


他们抓起他的双脚拖着他出去，身后留下一些碎牙和一串鲜血。丹妮会很乐意把其他请愿者也赶出去……但她仍然是他们的女王，所以她听完他们的请愿，尽最大努力给他们以公平。

角落有故事

直到那天傍晚，格罗莱舰长和巴利斯坦爵士才检查完战船归来。丹妮召集她的御前会议听取他们汇报。灰虫子代表无垢者；斯卡哈兹?莫?坎达克代表铜面兽；她的血盟卫不在，一个干瘦的叫做Rommo的jaqqa rhan的人，斜眼睛罗圈腿，作为她的多斯拉克的代言人；她的自由民由她组建的三个军团的团长代表——坚盾团的Mollono Yos Dob，自由兄弟团的Symon Stripe-back，母之子团的马瑟伦；雷兹纳克?莫?雷兹纳克在女王身侧走来走去；壮汉贝沃斯站在女王身后，巨大的武器交叉而立。丹妮不会缺少顾问。


自从他们为了帮女王攻下弥林拆散格罗莱的船建造攻城车以来，他一直是最不开心的人。丹妮试图任命他为她的海军司令以示安慰，但是这只是个空头衔。丹妮的军队一到达弥林，弥林舰队就航向渊凯，所以老潘托斯人只是个没有战舰的海军司令。然而现在，他参差不齐的盐渍条纹的胡须里都透出笑意，丹妮记忆中好像从没见他这么笑过。


“那些船很健全，是吗？”她说，怀着希望。


“足够健全，陛下。它们是旧船，恩，但是多数都保养的很好。‘纯种王子’号的船体被蛀虫蛀过，我不想让她远离陆地；‘Narraqqa’号需要换上新的船舵和缆绳；‘斑纹蜥蜴’号有的船浆有裂缝，不过还能凑合着用；操船者都是奴隶，但是如果我们给他们提供一份有诚意的工资，大多数会留下来，因为他们只会划船。离开的那部分人可以从我自己的船员里补充。去维斯特洛是一个漫长而艰苦的航程，但是根据我的判断，这些船足够健全能带我们到达那里。”


雷兹纳克?莫?雷兹纳克哀怨地叹口气，“那么是真的了，阁下（Your Worship）想要抛弃我们。”他拧绞着双手，“一旦你离开，渊凯人就会重建Great Masters制度（指奴隶制度），而且我们这些忠诚服务你的事业的人将会被杀死，我们甜美的妻子、处女女儿会被强奸和奴役。”


“我的不会，”剃顶之人斯卡哈兹嘀咕，“我会先杀死他们，用我自己的双手。”他拍打着他剑柄。


丹妮感到他好像拍打在自己脸上。“如果你们害怕我走后会发生的事情，那就跟我去维斯特洛。”


“无论龙之母去哪里，母之子们就会跟到哪里，”马瑟伦宣称，弥桑黛幸存的哥哥。


“怎么去？”Symon Stripeback问道，因他肩背隆起的乱糟糟的脊状伤疤而得名，这罪证提醒人们他曾是阿斯塔波受尽折磨的奴隶。“十三艘船……根本不够，一百艘船可能也不够。”


“木头马一点儿也不好，”Rommo反对，老jaqqa rhan，“多斯拉克人要骑马。”


“这些人可以沿着海岸从陆上进军，”灰虫子建议，“让船队保持步行的速度，并给陆上部队以补给。”

角落有故事

“这在到达Bhorash毁坏地之前可行，”剃顶之人说，“再往外走，船队需要转向南穿过脱罗斯和雪松岛，沿着瓦雷利亚航行，而步行部队只能继续走古老的巨龙之路到玛塔里斯。”


“魔鬼之路，如今他们这么称呼它，”Mollono Yos Dob说，肥胖的坚盾团团长看起来更像一个抄写员而不是战士，有着油墨般的双手和沉重的大肚子，但他和在座的同样聪明。“许多，更多我们的人会死。”


“那些留在弥林的人会羡慕他们能够容易地死去。”雷兹纳克悲叹，“他们会让我们做奴隶，或者把我们扔到角斗场，所有人都是这下场，或者更糟。”


“你们的勇气呢？”巴利斯坦爵士严厉地斥责，“陛下解除你们身上的锁链给了你们自由。当她离开之后，应该由你们磨快你们的剑保卫你们自己的自由。”


“真是豪言壮语，出自想要航向日落之地的人之口，”Symon Stripeback吼回去，“你会回头看看我们待死之人吗？”


“陛下——”


“殿下——”


“阁下——”


“够了。”丹妮用力拍打桌面，“没有人会留下来送死。你们都是我的子民。”回家与爱情的梦想让她盲目。“我不会抛弃弥林，让它走上阿斯塔波的毁灭之路。这么说让我悲痛，但是维斯特洛必须等。”


格莱罗吓的目瞪口呆，“我们必须接受这些船，如果我们拒绝这份礼物……”


巴利斯坦爵士单膝跪在她面前，“我的女王，你的王国需要你。这里不欢迎你，但是在维斯特洛，数千的民众等着聚集到你的旗下，包括大领主和高贵骑士。‘她回来了，’他们会用欢喜的声音一传十、十传百，‘雷加王子的妹妹终于回家了。’”


“要是他们这么爱我，他们会等着我。”丹妮站起来，“雷兹纳克，宣召札罗?赞旺?达梭斯。”


她单独接见了商人巨子，坐在磨光的乌木长椅上，垫了巴利斯坦爵士找给她的坐垫。四个魁尔斯水手跟随他而来，卷成一卷儿的绣帷分跨在他们肩上。“我给我心爱的女王带来另一份礼物，”札罗宣称，“自从古瓦雷利亚毁灭之日，就一直保存在我们家族的宝库里。”


水手们在地板上展开绣帷。古老，尘污，褪色……还有巨大。丹妮必须绕到札罗那边才能看清图案的全貌。“一张地图？太美了。”它铺满了半个地板，大海是蓝色，陆地是绿色，山脉是黑色或棕色，城镇标记成用金线或银线绣成的星。上面没有烟海，她注意到，瓦雷利亚还不是一个岛屿。


“那里你可以看到阿斯塔波、渊凯和弥林。”札罗指着蓝色的奴隶湾边上的三个银星说，“维斯特洛在……那边下方的某处。”他抬手大致地指向厅角，“你需要先向南向西航行，然后转向北穿越夏日之海，不过有了我的礼物，用不了多久你就会回到属于你的那个地方。用快乐的心情接受我的舰队吧，然后划动你的船桨向西。”

角落有故事

但愿我能。“我的大人，我非常高兴能拥有这些战船，但是我不能给你想要的保证。她拉过他的手，“给我舰队，我发誓魁尔斯会保有弥林的友谊直到天上的群星熄灭。让我们用这些船从事贸易，你会得到其中的大部分利润。”


札罗愉快的笑容僵死在他的唇上，“你在说什么？你要告诉我你不去维斯特洛？”


“我不能去。”


眼泪从他的双眼涌出，从他的鼻子滑下，滑过祖母绿、紫水晶、黑钻石。“我告诉十三巨子，你会听从我的明智建议。知道自己错了真的让我伤心。登上这些船扬帆起航吧，否则你必定会尖叫着死去。你不知道你招来了多少敌人。”


我知道现在有一个正站在我的面前，流着伶人的眼泪哭泣。想到这让她悲伤。


“当我去‘千座之殿’乞求王族们放你一条生路，我说你只是个孩子。”札罗继续，“但是‘优雅的’艾耿?艾摩若站起来说，‘她是个愚蠢的孩子，疯狂、不听劝告、让她活着太危险。’你的龙小的时候是奇迹；长大了，他们就是死亡和毁灭，悬在这个世界之上的一把火焰之剑。”他擦去眼泪，“我应该在魁尔斯就杀死你。”


“那时我是你的客人，住在你的屋檐下享用你提供的肉和蜜酒。”她说，“铭记着所有你为做的这一切，我原谅你刚才的话……仅只一次……但是永远不要威胁我第二次。”


“札罗?赞旺?达梭斯没有威胁。他保证。”


她的悲伤转为愤怒，“而且我向你保证，如果你们在太阳升起之前没有离开，我们会得知一头狮子的眼泪怎么扑熄巨龙之火。退下，札罗，马上。”


他走了但他的世界地图留下了。丹妮又坐回她的长椅，凝视的目光穿过蓝色丝绸的大海，到达遥远的维斯特洛。总有一天，她向自己保证。


第二天早上，札罗的舰队离开了，但是他带给她的那份“礼物”仍留在了奴隶湾。十三艘魁尔斯战船的旗杆上，红色长条旗在风中翻飞。


当丹妮莉丝下来主持廷会，船队的一个信使正在等她。他一句话没说只把一个黑缎子枕头扔在她的脚下，上面躺着一只血污的手套。


“这是什么？”斯卡哈兹问道,“一只血手套……”


“……意味着战争。”女王说。


17.琼恩（四）


---------------------


“小心老鼠，大人。”忧郁的艾迪引领琼恩走下台阶，手里提着一盏灯笼。“如果你踩到它们，它们会发出可怕的尖叫。我小时候，我妈妈经常发出同样的声音。她一定有不少老鼠的血统，现在我想起来了。棕色的头发，明亮的小眼睛，喜欢奶酪。也许她也有一条尾巴，我从没留神去看。”


一个隧道迷宫在地下连接着黑城堡的各个地方，兄弟们称之为虫道。它黑暗、令人沮丧、隐藏在地下，因此虫道很少在夏天使用，但是，当冬天风开始刮、雪开始下时，隧道成为在城堡各处移动的最快路径。事务官们早已最大限度的使用它们。当他们沿着隧道前行，琼恩看见墙上的若干壁龛里燃烧着蜡烛，他们的脚步声回荡在他们前面。

角落有故事

博文·马什正等在四条虫道的交汇路口。威克·惠特斯蒂克跟他在一起，又高又瘦像一根长矛。“这些是自三次季节转换以前的统计数字，”马什告诉琼恩，拿出一扎厚厚的文件给他，“与目前的贮存品作比较。我们从粮仓开始好吗？”


他们穿过地底下阴沉的幽暗。每个储藏室都有一扇坚实的橡木门，用一把像晚餐盘子那么大的铁锁紧锁着。“偷窃是个问题吗？”琼恩问。


“迄今为止，还没有，”博文·马什说。“不过，一旦冬天来了，大人布置守卫下到这里来站岗可能是明智的。”


惠特斯蒂克脖子上挂着一圈钥匙。对琼恩来讲它们看上去都一样，然而不知为什么，威克找得到开每扇门的正确的一把。一进屋，他从口袋里掏出一块拳头大小的粉笔，在每个酒桶、麻袋、圆桶上作标记，作为他点的数目，当马什将新数与旧数作比对时。


在粮仓里是燕麦、小麦、大麦、和桶装的粗面粉。在菜窖里成串的洋葱、大蒜悬挂在椽条上、成袋的胡萝卜、防风 、萝卜、白色和黄色的芜青装满了货架。一间储藏室存贮着整轮的奶酪，大到需要两个人才能移动它们。下一间，桶装的咸猪肉、咸牛肉、咸羊肉、咸鳕鱼堆积了十英尺高。三百条火腿和三千根长长的黑香肠挂在熏制室下面的天花板横梁上。在香料箱里，他们发现了胡椒、丁香、肉桂、芥末籽、香菜、鼠尾草、快乐鼠尾草、香芹、大块的盐。在别处是桶装的苹果、梨、干豆、干无花果、袋装的核桃、栗子、杏仁、成板的干熏鲑鱼、泥罐包装的橄榄油并用蜡封口。一间储藏室提供罐装的野兔、蜜腌的鹿腰腿肉、腌白菜、腌甜菜、腌洋葱、腌蛋、和腌鲱鱼。


当他们从一个底下室前进到另一个，虫道似乎变得越来越冷。不久以后，在灯笼的光照下，琼恩看到他们的呼吸结成霜气。“我们在长墙的下方。”


“而且马上进入它里面，”马什说。“在寒冷中肉不会变质。作为长期贮存，它比腌制要好。”


下一道是生锈的铁门。它后面有一段木头台阶。忧郁的艾迪举着灯笼领路。上到顶部,他们发现了一条像临冬城大厅一样长的隧道,虽然它不比虫道更宽。两壁是坚冰，遍布着铁钩子。每只钩子上挂着一具动物尸体：带皮的鹿和麋鹿，一爿爿的牛肉，巨大的母猪吊在天花板上摆动，无头的绵羊和山羊，甚至马和熊。白霜覆盖了一切。


他们统计的数字时，琼恩摘下左手手套， 摸最近的那条鹿腰腿肉。他能感觉到手指逐渐粘住，当他把它们扯回来，他被粘掉了一点皮。他的几根指尖失去了感觉。你想什么呢？在你的头上有一座冰山，甚至博文·马什也数不清它有多少吨。即便如此，这个房间感觉冷得不正常。

角落有故事

“情况比我担心的更糟，大人，”马什清点完毕，宣布。他听起来比忧郁的艾迪更悲观。


琼恩刚才还在想，世界上所有的肉包围了他们。你什么都不知道，琼恩·雪诺。“怎么会这样呢？在我看来，这好像有大量的食物。”


“这是一个漫长的夏天。五谷丰登，领主们慷慨大方。我们有足够的储蓄以确保我们度过三年的严冬。四年，稍微精打细算的话。可是现在，如果我们必须继续供养所有这些国王的人、王后的人、野人……仅鼹鼠镇就有一千张无用的嘴，他们还是来了。昨天又有三个人出现在门口，前一天十二个。不能这样继续下去。赠与他们礼物，话是不错，但种庄稼为时已晚。在年底以前，我们会以芜青和豌豆麦片粥度日。之后，我们会喝我们自己马的血。”


“美味，”忧郁的艾迪宣称。“在一个寒冷的夜晚，没有什么比一杯热马血更好的了。我喜欢我那杯洒一小撮肉桂在上面。”


总务长不理会他。“还会得疾病，”他接着说，“牙龈出血和牙齿松动。伊蒙学士曾说过，酸橙汁和鲜肉会补救这个，但我们的酸橙一年以前就没了，我们没有足够的饲料为了鲜肉保持畜群的活动。除了少许种畜我们应该宰杀掉所有的。今不如昔。过去在冬天，食物可以从南方沿着国王大道运来，但伴随着战争……现在仍然是秋天，我知道，但尽管如此，我会建议我们进行冬季定量配给，如果大人允许。”


人们会爱这个。“如果我们必须。我们将削减每个人四分之一的口粮。”如果我的兄弟们现在抱怨我，当他们吃雪和橡子面时他们会怎么说？


“这将改善状况，大人。”总务长的口气清楚地表明，他不认为状况将有足够的改善。


忧郁的艾迪说，“现在我明白了为什么史坦尼斯国王让野人穿过长城。他本意是让我们去吃他们。”


琼恩笑了。“到不了那地步。”


“哦，好的，”艾德说。“他们看起来筋多，我的牙齿不像年轻时那样锋利了。”


“如果我们有足够的钱，我们可以从南方买食物，用船把它们运过来，”总务长说。


我们可以，琼恩想，如果我们有黄金，有人愿意卖给我们食物。食物和钱两样都缺。鹰巢城可能是我们最大的希望。艾林谷非常肥沃，在战争期间未受波及。琼恩想知道凯特琳夫人的妹妹对于供养奈德·史塔克的私生子会有何感受。当他还是一个男孩时，他经常觉得，好像夫人舍不得他吃的每一口。


“我们总可以打猎，如果需要。”威克·惠特斯蒂克插嘴。“森林中仍有猎物。”


“还有野人，和更黑暗的东西，”马什说。“我不会派出猎人，大人。我不会。”


是的。你会永远关闭我们的大门，用石头和冰把它们封起来。黑城堡半数的人同意总务长的看法，他知道。另一半蔑视他们。“封闭我们的大门，好让你的大黑屁股安稳地坐在长城上，对，那些自由民就会从骨桥蜂拥而过，或通过某扇你认为五百年以前你已经封闭了的大门，”两天前，老林务官戴文在吃晚饭时大声地宣布。“我们没有守卫一百里格长城的人手。巨人克星托蒙德和血腥的哭丧者也知道这点。见到过鸭子两只脚被冻在池塘的冰里吗？这道理同样适用于乌鸦。”大多数游骑兵附和戴文，同时事务官和工匠倾向于博文·马什。