黑暗精灵三部曲

飞雪

　　"检查看看，"札克告诉他。"花时间好好事受一下。看看哪种武器最适用，照着你的想法来选择。在我们完成训练之后，你会学着把每样武器都当作自己最信任的伙伴。"


　　崔斯特睁大眼睛，仔仔细细地看着眼前的每一样武器和它们所可能带来的乐趣。在他短暂的这辈子中，他最大的敌人就是无聊。


　　现在，看起来崔斯特似乎已经找到了对抗这敌人的武器。


　　札克走向自己的房间，认为这刚开始接触武器的笨拙时刻应该让他自己独处。


　　不过，当他走到门口的时候，武技长停下脚步，回头看着年轻的崔斯特。崔斯特正缓缓地挥舞着一柄又长又重的戟，那武器的高度几乎比他高上两倍。尽管崔斯特花费全部的力量试图控制这柄武器，但它的惯性还是让他瘦小的身体止不住地弯向地面。


　　札克听见自己咯咯的笑声，但这笑声只是提醒了自己残酷的事实。他必须训练崔斯特成为战士，就如同之前的几千名黑暗精灵一样。他必须让他准备好面对学院的试炼，以及质索布莱城中危险的生活。他必须要把崔斯特训练成杀手。


　　这样的课程和这个年轻人的天性根本是背道而驰啊！札克暗地里想。崔斯特太爱笑了；他冷酷地将刀剑刺进另外一个生物心脏的景象让札克纳梵觉得反胃。不过，这就是黑暗精灵的生活模式，札克过去四百年中都无法抗拒的铁律。扎克把目光从把玩着武器的崔斯特身上移开，孤单走入房间，将门关了起来。


　　"他们一开始都像这样吗？"他在空旷的房间中自问。"所有黑暗精灵的孩子都拥有这种无辜、单纯、不受污染的笑容滩道这样的笑容无一幸免，都无法在我们残酷的世界中生存下来？"札克走向小书桌，准备将遮住发光陶瓷球的布掀开来，照亮这房间。但是，崔斯特看见武器欣喜的景象拒绝从他的脑中消失，他改变主意走向门对面的那张大床。


　　"或者，崔斯特。杜垩登，你会和他们都不一样？"他躺在松软的床上，继续道。"如果你这么与众不同，那又是为了什么？是因为血统，因为我的血脉在你的身体内流动吗？还是因为你和养母共处的那段时间？"


　　札克举手遮住双眼，考虑着这许多的问题。他最后终于决定，崔斯特和其它人都不一样，但是他不知道该感谢维尔娜，还是感谢自己。


　　一段时间之后，他陷入沉睡。但是这并没有让武技长获得多少的安慰。一个熟悉的梦境出现了，一段永远不会消退的生动记忆。


　　札克纳梵再度听见迪佛家族孩童的凄厉叫声，他一手训练出来的社垩登家族士兵毫不留情地砍杀他们。


　　"他和其它人不一样！"札克从床上弹了起来，哭喊着。他擦去脸上的冷汗。

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　　"他和其它人不一样。"他必须要这样相信。


　　"你真的要试吗？"玛索吉询问道，他的声音带着极度的优越感和难以置信的语气。


　　艾顿邪异的目光转向眼前的学生。


　　"把你的气出在别的地方，无面者，"玛索吉躲开导师疤痕遍的面孔。"可不是我害你丧气的喔！我问这个问题是很合理的。"


　　"你已经学习魔法将近十年的时间了，"艾顿回应道。"但是你依旧害怕在术上学校的大师身边探索冥界？！"


　　"如果你真的是名大师，我也不会害怕，"玛索吉大胆地说。


　　艾顿不理对方的评论，就和过去十六年这个赫奈特家的家伙晓叨的时候一样置之不理。玛京吉是艾顿和外界的唯一牵连，玛索吉背后有一个势力强大的家族，而艾顿只有玛索吉。


　　他们走进艾顿屋子最上层的房间。那里只有一根蜡烛，光芒被整间房间中灰暗的挂毯和黑色的石砖及地毯给整个吸收过去。艾顿在一张小圆桌旁边的凳子上坐了下来，把一本厚重的书放在面前。


　　"这个法术最好让牧师来施展，"玛索吉坐在没有脸孔的老师面前，抗议道"法师控制低层界，但亡者最好还是给牧师来管。"


　　艾顿好奇地打量着四周，皱眉瞪了玛索吉一眼，扭曲的面孔在跳跃的烛光下更显得歪曲变形。"看起来我没有听话的牧师可以用，"


　　无面者讽刺地解释道。还是说你要再找另外一个第九层地狱的妖物来帮忙？"


　　玛索吉靠回椅子上，无助而且同情地摇摇头。艾顿说得有道理。


　　一年以前，无面者召唤来一只冰魔，想要寻求答案。这个邪恶的家伙把整个房间冰冻起来，温度低到在红外线光谱下黑得发亮，还打破了一大堆价值连城的炼金术器材。如果玛索吉没有召唤来那只魔豹来诱开冰魔的注意力，恐怕他和艾顿都没办法活着逃出那房间。


　　"好吧，"玛索吉只好妥协道，双手交叠放在桌上。"叫出你的幽灵，尽管问你的问题吧。"


　　艾顿并没有忽略玛索吉袍子不由自主的一阵抖动。他瞪着那学生片刻，又回去继续施法的准备。


　　随着艾顿施法的准备慢慢完成，玛索吉的手也下意识地伸向口袋，握着和艾顿获取无面者身份同一天取得的玛瑙猎豹雕像。这个小小的雕像上面附着一个强力的咒文，可以让持有者召唤一只强壮的猪豹。玛索吉只有在迫不得已的时候才会使用这雕像，因为他不清楚这咒文的限制和潜在的危险。"只有在别无选择的时候。"玛索吉提着这样东西，静静地提醒自己。真奇怪，为什么每次和艾顿在一起的时候就会别无选择呢？学徒忍不住要想。


　　艾顿虽然表面看起来十分勇敢，但他内心其实和马索吉一样担心。亡者的灵魂虽然不会和冥界的妖物一样拥有强大的破坏力；但是，在他们受尽折磨的日子里，他们可能更为残酷、更为狡诈。

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　　不过，艾顿还是需要答案。在过去的十五年中，艾顿透过了所有可能的管道，询问过大师和学生们一切有关迪佛家族被灭门的消息；当然，都是利用迂回的方式。许多人知道那晚的谣传，有些人甚至对当晚敌对家族所使用的战术知之甚详。


　　不过，没有人会指明是那个家族的手。在魔索布莱城中，即使每个人都知道这件事实，但是在没有足够的证据指控之下，没有人会指名道姓地说出是那个家族下的干。如果有如山的铁证可以逼迫执政议会采取行动，执行他们残酷的正义，那么动手的家族就被消灭了。


　　但是在对迪佛家族这样成功的攻击之下，指控对方的人可能反而会受到蛇鞭毫不留情的惩罚。


　　"不要造成众人的尴尬"，也许是黑暗精灵城市中比任何形式的荣誉都要重要的指导原则，他们的正义与公理，都是照着这样的规范在运作的。


　　艾顿现在只好用其它的方法来解决问题。开始他试着向冥界寻求答案，而冰魔给他带来了毁灭性的结局。现在，艾顿手中拥有一样可以结束他挫折的东西：那是一本由地表的法师所撰写的秘法。在黑暗精灵的社会中，只有罗丝女神的牧师可以和亡者的领域打交道。


　　艾顿从术士学校的图书馆中找到这本书，并且，他相信自己已经翻译了足够的内容，可以进行一次和灵界的沟通。


　　他揉搓着双手，小心地打开做好记号的那一页，再把那段咒文读了最后一次。"你准备好了吗？"他问玛索吉说。


　　"没有。"


　　艾顿不管那家伙永无止尽的冷嘲热讽，将手平放在桌上。他慢慢地陷入最深沉的祈祷冥想状态中。


　　"费。阴拿……"他一不小心发错了音，只好停下来清清喉咙。虽然玛索吉没有仔细地研读那段咒语，但是他也听得出其中的错误。


　　"费。阴暖德。敌冥……"另外一次暂停。


　　"天哪，"玛索吉压低声音抱怨道。


　　艾顿的眼睛圆睁，瞪着那恼人的学生。"这是翻译，"他皱眉道。


　　"是从人类法师的奇怪语言翻译过来的！"


　　"垃圾，"玛索吉不屑地说。


　　"我面前摆着的是地表世界中一名法师的专用法术书，"艾顿耐心地说。"根据那名把法术书偷出来，卖给我们的半兽人保证这是一名大法师的。"他恢复镇定，摇摇秀掉的脑袋，试图回到原先的冥想状态。


　　"一个单纯、愚蠢的半兽人可以从大法师手上偷走法术书，"玛索吉轻蔑地覆颂，让这夸张的描述说明自身的荒唐之处。


　　"那法师已经死了！"艾顿大吼道。"这本书是真的！"


　　"是谁翻译的？"玛索吉冷静地回答。


　　艾顿拒绝再和他争辩。他不理马索吉脸上促狭的表情，再度开始吟唱咒语。


　　"费。阴暖德。敌冥。敌苏。敌卡。"

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　　玛索吉无聊得快要昏倒，正试着复习刚上的课程，希望自己的笑声不会干扰到艾顿。他一点也不认为艾顿的尝试会成功，但是他可不想要打断这白痴出洋相的机会，免得要从头再听一遍那奇怪的咒语。


　　一段时间之后，当玛索吉听见艾顿兴奋的低语："吉娜菲主母？"


　　他立刻把注意力转移到眼前所发生的情况。


　　的确，一阵不寻常的绿烟出现在蜡烛的火焰上，慢慢成形。


　　"吉娜菲主母！"当召唤术完成之后，艾顿惊讶地低呼。漂浮在他面前的影像毫无疑问的就是他死去母亲的面孔。


　　那灵魂扫视着房间，十分迷惑地问道。"你是谁？"它缓慢地说。


　　"我是艾顿。艾顿。迪佛，您的儿子。"


　　"儿子？"那灵魂问道。


　　"我不记得有这么丑陋的儿子。"


　　"这是伪装，"艾顿飞快地回答，回头看着玛索吉，预料他会照惯例发出讪笑声。如果玛索吉在这之前对他有所怀疑，那他现在流露的则是完全不同的尊敬。


　　艾顿微笑着继续道，"只是种伪装，这样我才能够光明正大地在城中行走，向我们的敌人复仇！"


　　"什么城市？"


　　"当然是魔索布莱城。"


　　那灵魂看来依旧无法理解。


　　"您是吉娜菲吗？"艾顿追问道。"吉娜菲。迪佛主母？"


　　灵魂的面孔扭曲成一团，考虑着这问题。"我想……我曾经是。"


　　"魔索布莱城的第四家族，迪佛家族的主母，"艾顿提示道，显得更为兴奋。"罗丝女神的高阶祭司。"


　　一提到蜘蛛神后的圣名，让那灵魂豁然开朗。"喔，不要！"它畏缩地说。吉娜菲现在记得了。"你不应该这样做的，我丑陋的儿子！"


　　"这只不过是个伪装而已，"艾顿插嘴道。


　　"我得要离开你了，"吉娜菲的灵魂紧张地四下打量，继续说道。


　　"你必须赶快释放我！"


　　"但是我需要从你那边知道一些消息，吉娜菲主母。"


　　"不要这样叫我！"那灵魂尖叫道。"你不明白！罗丝女神对我……"


　　"若上麻烦了。"玛索吉心不在焉地说，仿佛一切早在预料之中。


　　"我只要一个答案！"艾顿追问道，拒绝让另外一次获知敌人姓名的机会就这样从手中溜走。


　　"快点！"那灵魂尖叫着。


　　"告诉我摧毁迪佛家族的敌人。"


　　"敌人？"吉娜菲思索着。"是的，我还记得那邪恶的一晚。就是——"


　　蜡烛的火焰开始摇动变形，让吉娜菲的影像扭曲，最后句话变成模糊不清的呓语。


　　艾顿猛然站了起来。"不行！"他大吼道。"你定要告诉我！我们的敌人有哪些人？"


　　"你要把我算做一个吗？"那影像用和之前完全不同的声。这声音中所隐含的力量让艾顿瞬间血色全无。那影像开始扭曲变化，成为某种比艾顿的面孔还要丑陋的东西。那是在凡间从没有人经历过的恐怖。

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　　当然，艾顿不是牧师，所以除了男性所能够学到的浅薄知识之外！他从来没有深入研究过黑暗精灵的宗教。不过，他依旧知道现在漂浮在他面前的是什么怪物；因为它看起来像是一段不断融化、黍稠的蜡条：这是蜡融妖，罗丝女神的侍女。


　　"你胆敢打搅吉娜菲所受的折磨？"蜡融妖咆哮道。


　　"该死！"玛索吉低声说，缓缓地钻进黑色的桌布下。即使像他这样不相信无面者，也万万想不到这个烂脸的家伙会意上这么大的麻烦。


　　"但是……"艾顿结巴地说。


　　"再也不准插手魔域，软弱的法师！"蜡融妖怒吼道。


　　"我不是故意要冒犯深渊魔域，"艾顿虚弱地抗议。"我只是想要——"


　　"和吉娜菲谈话！"蜡融妖大喊着。"罗丝女神亡故的女祭司。你想她的灵魂会到哪里去？愚蠢的男性！难道是在奥林帕斯，和那些地表精灵的伪神一起享清福？"


　　"我不这样想……"


　　"你有动脑想过吗？"蜡融妖低吼道。


　　"没有。"玛索吉偷偷地回答，小心地尽量远离这个妖物。


　　"再也不准插手魔域的事情，"蜡融妖最后一次警告道。"蜘蛛神后可不会对大胆冒犯的男性网开一面！"那生物的面孔不断肿大，远远超过了那阵烟雾的范围。文顿听见一种咕噜咕噜的怪声，他踢翻了凳子，不停地往后退，一直到背靠在墙上为止；当他无路可退的时候，他下意识地举起双手遮住脸。


　　蜡融妖的嘴巴不停扩张，吐出一大堆的小东西。他们飞到艾顿的身上，轮在他身体四周的墙壁上。是石头吗？没有面孔的法师困惑地想。那些东西攀住文顿的抱子，开始朝向他露出的脖子爬。是蜘蛛——一大群八条腿的怪物冲进小桌子底下，让玛索吉紧张得滚了出来。他忙乱地站起身，转过头，看着艾顿慌乱地浑身乱抖，用力地踩踏着，试着要躲开大多数的蜘蛛。"不要杀死他们！"玛索吉尖叫道。


　　"我们不应该冒犯圣虫——"


　　"叫那些牧师和他们的规定去死吧！"艾顿尖声回答。


　　玛索吉别无选择地耸耸肩，伸手过袍子里面掏出当年杀掉无面者的双手十字弓。他看着这把强力的武器以及地面上到处乱爬的小蜘蛛。


　　"威力会不会太大了？"他大声地问。由于没有人回答，他自顾自地耸耸肩，对准目标发射了。


　　沉重的箭关在艾顿的肩膀上画出深深一道血痕。法师不可置信地看着伤口，怒目瞪着马索吉。


　　"你肩膀上有一只蜘蛛，"他解释道。


　　艾顿的表情并没有改变。


　　"不懂得感恩图报？"玛索吉大吼道。"愚蠢的艾顿，所有的蜘蛛都在你那一边。还记得吗？"玛索吉转过身要离开，同时又回头大喊道，"祝你踩蜘蛛顺利，"他伸出手准备握住门把，走到另外一个房间。

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　　但是，那扇门突然变成吉娜菲主母的面孔。她脸上挂着笑容，配上大得不可思议的血盆大口，一条又长又湿的舌头伸出来，舔得玛索吉一头一脸黍液。


　　"艾顿！"他大喊着靠在墙壁上，试图躲开那恶心的长舌头。他注意到法师正集中注意力准备施法。一大群的蜘蛛饥渴地追着艾顿的味道往脸上爬，而他正尽全力的保持心神专一。


　　"你死定了。"玛索吉摇摇头，理所当然地评论道。


　　艾顿挣扎着念诵咒女，强自压抑对于这些八脚怪物的恶。感觉，硬是逼着自己完成整个法术。在这么多年研究魔法的岁月中，他绝对想像不到现在要做的事情。即使只是提到这样的情况，也会让他笑得人仰马翻。现在，这和被蜡融妖吞食的厄运比起来，已经算是比较好的选择了。


　　他对着脚边丢出了一颗火球。


　　玛索吉浑身烧得赤裸精光，连毛发都被烧掉了；不过，他还是连滚带爬地撞穿门，逃出了里面的灼热炼狱。全身是火的艾顿旋即跟着冲出来，在地上不停地翻滚，扑熄熊熊燃烧的火焰，并且将衣服三把两把地脱了下来。


　　当玛索吉看着艾顿扑灭身上的火焰时，一个欢愉的记忆出现在他的脑海；他忍不住把从这悲剧性的一刻开始之后就一直萦绕不去的念头说出口："当年他还困在蜘蛛网里面的时候，我应该把他给杀掉才对。"


　　一段时间之后，在玛索吉回到房间研读教材之后，艾顿戴上代表他是学院中大师的装饰用金属护腕，悄悄地溜出了术士学校。他走到提尔。布里契往下的宽大阶梯，坐下来静静欣赏着魔索布莱城的景色。


　　即使身临这雄伟的景色，也无法让艾顿将心思从最近的失败上移开。他花了十六年的时间，舍弃了一切的野心和欲望，全心全心地想要找出灭他满门的家族。他也整整失败了十六年。


　　他思索着自己到底还要花费多少的时问和精力。如果把玛索吉算做他唯一的朋友，这个朋友也已经快要完成他在术士学校的学业。


　　当玛索吉毕业回到赫奈特家族之后，自己要怎么办？


　　"也许我应该一直继续伪装下去，"他大声地说，"最后被某个野心勃勃的学生所杀，就像我们杀死无面者一样。不知道那个学生会不会自毁容貌，取代我的地位！"艾顿一想到这讽刺的情况，无奈的嘴唇就忍不住发出沙哑的笑声。术上学校的"无面大师"。学院的主母教长要多久才会起疑？一千年？一万年？或者无面者可能比魔索布莱城还要长命？担任大师并不算是太糟糕的生活模式，艾顿这样想。


　　许多黑暗精灵会愿意牺牲许多来换取这样的荣耀。


　　札克以一连串的低段刺击步步进逼。崔斯特想要快速地后退，恢复平衡；但对方毫不放松的攻势紧跟着他的每一个步伐，他的每一招都被压制，只能被动地防御。崔斯特的刀柄常常因为这样反而比刀锋还要接近札克。

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　　札克迅速地一躬身，钻进了崔斯特的防御姿势中。


　　崔斯特将两把弯刀迅速地交叉回防，但他必须要猛然直起身才能够险险闪开武技长同样快速的突袭。崔斯特知道自己中计了，下一步札克多半会把全身的重量部移向后腿，两把剑同时撩向崔斯特的下体。


　　崔斯特咒骂了一声，将弯刀一转猛力往下压，想要用交叉的双刀接住老师的攻势。但崔斯特下意识的一迟疑，没有完全拦住老师的武器，被迫往后跳开。这一下的迟疑让他大腿内侧被狠狠地敲了一下，中招处热辣辣的十分难受。他气愤地将两把弯刀都丢到地上。


　　札克第一个反应和他一样也是往后跳开。他把剑平贴在身体两侧，脸上露出十分困惑的表情。"你应该躲得过这一招的，"他直截了当地说。


　　"这招不应该这样挡，"崔斯特回答道。


　　札克以剑尖支着地面，把身体倚靠上去，等待对方做进一步的解释。在过去，札克曾经因为同样粗鲁的举动而打伤、甚至杀死自己的弟子。


　　"交叉下压可以阻挡住这招式，但有什么好处呢？"崔斯特继续道。"当我这一招式结束之后，我的刀尖位置太低，不可能作出任何有效的攻势，而你却可以往后退，拉开我们的距离。


　　"但你的确挡住了我的攻击。"


　　"却必须面对下一次的攻击，"崔斯特争辩道。"交叉下压所能争取到的机会最多不过是双方平手。"


　　"是的……"札克回答道，不太明白是什么东西在困扰着眼前的学生。


　　"你忘了自己教过我的！"崔斯特大喊道。"你不停的洗脑，告诉我每一个招式都必须占到优势，但是我看不出来交叉下压能够争取到什么优势。"


　　"你为了方便，只引用我教你的前半句话，"札克皱眉道，变得一样生气。"要用就用整句话，否则就别用！'每个招式都应该占到优势，或者是能够抵销一次劣势。'交叉下压可以挡住双段下刺去，如果你的敌人胆敢用这么冒险的攻击，那他一定占了很大的优势！在这个时候，能够获得平手的机会要好得多了！"


　　"这防御就是不对。"崔斯特顽固地说。


　　"拿起你的武器，"札克对他低吼道，满身杀气地往前跨出一步。


　　崔斯特迟疑了片刻，札克冲向前，剑锋直指对方的心口。


　　崔斯特弯下身！捡起弯刀，站起身面对一连串的攻势，心中不明白这到底是另外一课或者是真正的攻击。


　　武技长怒气冲冲的进逼，格挡住对方的每一次反击，逼得崔斯特绕圈退避。崔斯特防守得滴水不漏，但是渐渐地注意到一个熟悉的模式，对方的攻击不停地往下降，再一次的逼着崔斯特用弯刀架位同样的攻击。


　　崔斯特知道札克想要用行动而不是言语来证明他的观点。不过，从武技长脸上的怒气看来，崔斯特实在不太能够确定他会多认真。如果札克证明他的观点是正确的，这次会不会同样的攻向崔斯特的胯下？或者是他的心脏？札克冲向前，再度一躬身，崔斯特浑身紧绷地直起身。"双段下刺击！"武技长低吼道，双剑钻了进来。

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　　崔斯特已经准备好面对这招式。他施展了交叉下压，听到自己的武器和对方武器的撞击声，忍不住露出狡猾的笑容。崔斯特只用单刀来施展这招式，认为这样就足够压制住和克的双剑。崔斯特现在空出了一只手，手腕轻轻使力，将刀锋回转，迂回地施出反击。


　　崔斯特一反转手腕，札克就看出了他的意图；他早就怀疑崔斯特会这样做。札克把最靠近崔斯特下压刀柄的剑往下压到地面。不知情的崔斯特还在持续对着格档的弯刀出力，因而失去了平衡。崔斯特飞快的反应让他不至于踉跄太远的距离，不过也让他的指节重重的敲击到地面。他依；日相信自己已经把札克骗入了陷讲，他可以完成这次完美的反击。他再往前跨了一步，终于恢复了平衡。


　　武技长一伏地，闪过了崔斯特弯刀的弧线，一个扫堂腿敲中了对方毫无防备的腿弯。在崔斯特意识到这攻击之前，自己就已经仰天倒在地上。


　　札克猛地终止自己的来势，一翻身站了起来。在崔斯特搞清楚这迅如闪电的反击之前，札克就已经低头看着他，剑尖在他的喉咙上画出一道剧痛的血痕来。


　　"你还有什么话好说？"札克抵吼道。


　　"这样的防御是错误的，"崔斯特回答道。


　　扎克由衷地哈哈大笑。他把武器一丢，伸手将这顽固的学生拉起来。他很快就冷静下来，看着眼前崔斯特淡紫色的双眸。札克对于崔斯特轻而易举的动作感到十分讶异，他使用双刀的样子仿佛那对武器是他手臂的延伸一样。崔斯特只不过受了几个月的训练，但是他已经能够像大师一般，轻易使用杜垩登家族兵器库中的每一种武器。


　　特别是这对弯刀！这是崔斯特最趁手的武器，它们弯曲的刀锋让他有如行云流水一般的闪电攻击更为眼花镣乱。有了这对弯刀在手，这位还不过只是个孩子的黑暗精灵就能够击败学院中半数的战士。只要一想起崔斯特在接受过完整的训练之后能够有多高强的身手，就让利克禁不住感到背脊发寒。


　　让札克纳梵仔细思量的不只是崔斯情的体格和潜力。真正让利克吃惊的是崔斯待的个性的确和一般的黑暗精灵不同。崔斯特的个性十分天真，而且也不像一般人那样的狡诈。札克光看着崔斯特就忍不住感到由衷的骄傲。从所有的方面看来，这名年轻的黑暗精灵和札克拥有完全一样的信念，而这种道德感在魔索布莱城中可说是少之又少。


　　崔斯特也注意到这样的关连，虽然他并不清楚自己和札克的特立独行在邪恶的黑暗精灵世界中有多么的独特。他意识到"札克叔叔"和他所认识的其它人都不一样，虽然这所谓的其它人不过是他的家人和几名家族的士兵。札克当然和崔斯特的大姐布里莎有很大的不同；后者对于罗丝女神的宗教有种近乎疯狂、盲目的强烈野心。札克当然也和崔斯特的母亲，马烈丝主母有所不同；自为她对他所说的每句话几乎都是命令。

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　　扎克能够对不让任何人痛苦的情况发笑。他是崔斯特所遇到第位对目前的权力和地位满意的黑暗精灵。札克是崔斯特听到的第一个会笑的黑暗精灵。


　　"这是个不错的尝试，"武技长对崔斯特失败的反击下了结论。


　　"在真正的战斗中，我早就已经死了，"崔斯特回答道。


　　"当然，"札克说，"但这也是为什么我们要训练的原因。你的计策非常高明，时机掌握的精准无比。只不过情况料错了。我依然认为这是个不错的尝试。"


　　"你早就料中了，"崔斯特说。


　　札克微笑点点头。"也许，这搞不好是因为我看过其它的学生用过同一招。"


　　"对付你？"崔斯特询问道，因为自己的点子竟然不是独创的而感到有些丢脸。


　　"不太算，"札克促狭地眨了眨眼睛。"我用和你一样的角度目睹这样的招式，得到了同样的结果。"


　　崔斯特的脸又再度亮了起来。"我们的想法一样，"他评论道。


　　"的确，"札克说，"但是我的实力中包含了数世纪以来累积的知识，您这辈子恐怕也不过只有我的十分之一而且。相信我，年轻的学生。交叉下压是个正确的防御格式。"


　　"也许吧，"崔斯特回答道。


　　札克忍住笑说，"当你找出更好的招术后，我们可以再试试看。


　　在那之前，就先相信我吧。我训练过的战士多到我都记不得；这包括了所有杜垩登家族的士兵，还有我当年在格斗武塔担任教头的时候所教过的学生。我教过锐森，你所有的姐姐，和你的两位哥哥。"


　　"两位？"


　　"我……"札克好奇地瞄了崔斯特一眼。"我明白了，"片刻之后他说。"他们根本做得告诉你。"扎克思索着这里到底是不是告诉崔斯特真话的好地方。他很怀疑马烈丝主母到底在不在乎；她没有告诉崔斯特只是因为她认为诸梵的故事不值一提。


　　"没错，两位。"札克决定对他解释。"当你出生的时候，你有两位哥哥：你认识的是狄宁；另外年纪比较长的是诺梵，拥有强大魔力的法师。诸梵在你叭叭坠地的那天晚上被杀了。"


　　"是因为对抗矮人和残暴的侏儒吗？"崔斯特睁大双眼的表情仿佛像是孩子要求父母再多说一些恐怖的床边故事一样。"他那时正在防守这座城市免受邪恶的征服者或是怪兽的攻击吗？"


　　札克百般不愿意破坏崔斯特纯真的天性。"把年轻人埋葬在谎言之下，"他压低声音道，但他给予崔斯特的答案只是，"不是。"


　　"那么是对抗更邪恶的敌人吗？"崔斯特追问道。"地面上来的残暴精灵？"


　　"他是死在黑暗精灵的手中！"札克恼怒地说，瞬间夺去了崔斯特无邪双眼中好奇的光芒。


　　崔斯特踉跄地后退，考虑着这个可能性，扎克实在不忍心看着他年轻面孔上流露出的困惑和质疑的表情。

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　　"和另外一座城市的战争片崔斯特阴郁地问。"我没听说……"


　　札克认为到此为只就好了。他转过身，悄悄地走向自己的房间。


　　就让马烈丝或是她的手下来破坏崔斯特的天真吧。在他身后，崔斯特把下半段的问题给吞了回去，明白今天的课程和对话都已经结束了。同时，他也明白刚刚发生了一件日后将会很重要的事情。


　　武技长和崔斯特日夜不休地练习，一周复一周，一月复一月。时间变得毫不重要，双方都奋战到精疲力尽才罢休。只要一恢复体力，他们又马不停蹄地立刻回到训练场上。


　　在第三年，崔斯特十九岁的时候，他已经可以和武技长对抗数小时而不会落败，甚至在许多次的练习中可以采取主动的攻势。


　　这些日子对札克来说是难得的享受。他不知道有多少年没有遇过拥有和自己势均力敌潜力的对手了。札克这辈子以来第一次，听见在训练场中金铁交鸣声之后伴随着轻松的笑语声。


　　他看着崔斯特长高长壮，变得聪明、意志更集中。即使在他接受训练的第一年结束时，学院的教官恐怕都很难和他打成平手。


　　只要他一想起学院的行事作风。黑暗精灵的道德规范，以及这会对他的得意门生造成什么影响；他对此的自做就会马上烟消云散。


　　他们会想尽办法偷走崔斯特淡紫双眸中的笑意。


　　有一天，险恶的黑暗精灵社会化成马烈丝主母的身份来造访他们。


　　"以尊敬的口吻来称呼她，"当玛雅宣布主母的到来时，札克警告崔斯特道。武技长迅疾跨前数步，私下先迎接杜垩登家族的大家长。


　　"您好，主母大人，"他鞠躬道。"不知为何有幸让您大驾光临？"


　　马烈丝主母对她露出笑容，看穿他的彬彬有礼。


　　"你和我的儿子在这边花了许多时间，"她说。"我来看看他的进步如何。"


　　"他是个不错的战士，"札克对她保证。


　　"他一定得是才行，"马烈丝咕哝道。"一年之内他就要进入学院。"


　　札克因为这段话而眯起了眼睛，皱眉道。"学院从来没有收过这么高强的剑手。"


　　主母走过他，来到崔斯特面前。"我不怀疑你对于剑术的擅长，"


　　她对崔斯特说！不过，同时她也瞄了札克一眼。"你的体内天生就流着剑客的血液。但是，黑暗精灵战士还需要别的特质，关键在于战士的内心。也就是战士的行为！"


　　崔斯特不知道应该怎么回应。在过去的三年中，他只见过主母几次面，这其间从来没有交谈过。


　　札克看见了崔斯特脸上迷惑的表情，害怕男孩会像马烈丝主母预料的一样说溜嘴。那么马烈丝就有理由不让札克继续教导崔斯特，同时狠狠地羞辱他，最后再把崔斯特交给狄宁或是其它的冷血杀手。札克也许是剑术上最强的老师，但既然现在崔斯特已经学会了如何使用武器；马烈丝想要改造他的心灵。