黑暗精灵三部曲

飞雪

　　他相信崔斯特，所以也不需要看见他好友的坚定颔首。


　　今年的初雪落得早，轻柔的棉絮破云而出，与满月玩着捉迷藏。


　　崔斯特与关海法在外出时发现了季节的变化，倘佯于这无止尽的循环之中。崔斯特兴高采烈地回到小树丛，在进入洞穴前顺道抖落松枝上的积雪。


　　营火微弱地燃烧着，霍特蹲距在低矮的树枝上，风似乎也噤住了它的声音。崔斯特望向关海法，希望他能给予解释，但黑豹只是安静地坐在营火旁，阴郁地一动也不动。


　　恐惧是一种奇特的情绪，太多暧昧不明的迹象所带来的困惑，转化为恐惧。


　　"蒙奇？"崔斯特轻声唤着，慢慢走近者游侠的洞穴。他将毯子拉到面前，遮住营火余烬所发出的光线，让他的视力进入红外线的范围。


　　他在那儿愣了好久，看着最后一丝温度从游侠的身体里消失。但即使蒙奇身体已冷，他的笑容却依旧温暖。


　　崔斯特接连好几天都在强忍泪水，但当他想到蒙特里最后的微笑，老人在人生终点所享有的安宁，他便提醒自己，眼泪是为了自己而流，并非为了蒙奇。


　　崔斯特在与小树林相邻的石堆处火化游侠，并安静地度过这个冬天，他每日做着例行的工作并思考着。霍特越来越少来这里，在某次离开时，霍特将目光投向崔斯特，黑暗精灵知道它再也不会回小树林了。


　　当春天来临时，崔斯特才了解霍特的心情。过去几十年来，他一直在找寻自己的归宿，而在蒙特里这儿找到了。但随着游侠陨逝，小树林已经不如从前那样适合居住。这儿是蒙特里的家，不是崔斯特的。


　　"我会遵守约定，"某天早晨崔斯特这样喃喃自语着。蒙特里要求崔斯特在他走了以后，重新考虑自己的人生，现在他必须实践这个诺言。他在小树林里过得相当自在，也依旧喜欢这里，但此处已不再是他的家了。他知道，他的家在外面，那个蒙特里曾告诉他的"充满痛苦却也洋溢喜乐"的广阔世界。


　　崔斯特收拾行李，带着必要的装备以及游侠最喜欢看的书，他将弯刀系在腰间，将长弓扛上肩膀，绕着小树林走最后一趟。绳桥、武器库、白兰地酒桶、水槽、他与巨人作战时所站的树根、以及蒙奇站过的隐匿瀑布。他召来关海法，黑豹到达之后便明白了。


　　他们头也不回地沿着小径下山，走向悲喜交织的辽阔世界。


　　位于西桥镇的丰收旅店是相当受到旅客们青睐的地方，旅人们大多沿着大路来往于北边的两大城市，深水城与米拉巴。丰收旅店除了有舒适的床铺、合理的价位之外，其内的达瑞酒吧、餐馆亦为著名的情报站，不论是在哪一天，这里总是充斥着许多来自各地，像是路斯坎或桑达已的冒险者。这里的炉火明亮且温暖，各式饮料也不虞匾乏，而从这里流出的传奇轶事，将会一传十、十传百地散播到整个大陆上。

飞雪

　　罗狄一面拉低他那破旧的斗蓬，盖住满是疤痕的脸，一面剥着手中的羊肉与小面包。老黄狗趴在他身旁的地上低着，罗狄则心不在焉地不时丢些碎肉给它。


　　赏金猎人狼春虎咽着食物，很少从盘子里抬起头来，但他那双布满血丝的眼睛却不时从帽檐向外扫视，对外界投以怀疑的眼神。他知道今晚会有些恶棍聚集到达瑞酒吧，由于他们的信誉不佳，他不相信这些人，正如同这些人也不会信任他一样，如果他们够聪明的话。


　　一个高大的男人在经过罗狄桌旁时认出他的狗，想对这位赏金猎人打个招呼。然而这个人却沉默地离开了，因为他发现可悲的麦葛斯特根本不值得他浪费力气去招呼。没有人知道前几年在马多巴附近的山上发生了什么事，但罗狄从那儿回来时，身心都严重受创。可以确定的是，现在罗狄甚至少与人交谈，却常常独自喃喃自语。


　　在罗狄咀嚼一阵后，便将吃剩的大骨头丢给黄狗，然后将他那油腻的双手抹在斗篷上，这个动作意外地把斗篷向后拂去，露出了他刻意遮掩的伤疤。罗狄迅速地将外衣拉回，并四处观望着是否有人注意到他。


　　曾有些人对罗狄的伤疤投以好奇的眼光，却因此丢了性命。


　　不过这次似乎没有人注意到。大部分的人要不就忙着吃东西，要不就聚集在吧台，大声争论着。


　　"没这回事！"男人吼着。


　　"我说的是亲眼看到的！"另一个人吼回去，"而且是真的！"


　　"你眼花啦，"前面的人又吼回去，这时有另一个人加入了，"就等你亲眼看到，恐怕还认不出来呢！"几个人又围了过来，互相挑衅推挤着。


　　"安静下来，"一个男人穿过群众走出来，直直指向罗狄。并不认识这个人的罗狄，下意识地将手放到他的爱斧——嗜血上头。


　　"问问麦葛斯特吧！"男人大喊。"罗狄。麦葛斯特，他比谁都清楚黑暗精灵的事。"


　　群众议论纷纷，他们就像一个不定形的物体般，逐渐向罗狄这儿靠拢。罗狄把手从嗜血上移开，交握在他面前的桌上。


　　"你是麦葛斯特，对吧？"男人语带敬意地对罗狄问道。


　　"大概是吧，"罗狄平静地回答，享受着受人注目的感觉。自从李斯特登一家人遇害以来，从来没有一群人对他说的话如此感兴趣。


　　"唉，"一个不悦的声音从后方传来。"他懂个屁！"


　　罗狄愤怒的目光使站在前排的人不禁退后了几步，而他也注意到了这些人的反应。他喜欢被人重视、受人尊敬的感觉。


　　"卓尔精灵杀了我的狗，"他愤恨地说道。罗狄把手伸向下，硬拉起那只黄色猎犬的头，展示其上的疤痕。"然后打伤了这只的头，那该死的黑暗精灵……"他缓缓说道，一面掀起他遮住脸的帽子，"给了我这些伤疤。"平常罗狄会遮掩着这些丑陋的疤痕。但此时群众的惊叹与低语，令这个卑劣的赏金猎人感到无比的满足。他转过身去让所有人都能看到，并慢慢回味着群众的反应。

飞雪

　　"黑皮肤，白头发对吧？"一个矮胖的啤酒胜男人问着，就是他说了关于黑暗精灵的事，而在吧台引起这场争论。


　　"吉他是黑暗精灵就必定有这些特征。"罗秋不屑地说着。矮胖的男人看来有些得意的样子。


　　"我先前就是这么讲的，"他对罗狄说。"他们居然说我是看到一个肮脏的精灵，或是半兽人，但我很清楚那绝对是个卓尔精灵！"


　　"若你见过黑暗精灵，"罗狄狞笑着缓缓说道，故意加重每个字的语气，以显示其重要性。"那么你就是会知道他是，而且你绝不会忘记！


　　让那些胆敢怀疑你所说的话的人自己去找个黑暗精灵来看，待他回来后必定会与你道歉！"


　　"嗯，我确实见过一个黑暗精灵，"男人说着。"那时我在葛伦瓦北方的潜行森林里扎营，我认为那晚相当平静，所以便将营火烧旺些，来抵御寒风。接着，一个陌生人就这么毫无预警地出现在我面前！"


　　由于有被黑暗精灵所伤的人证实了这个故事，现在每个人都更为全神贯注地听着。


　　"无声无息，没有发出半点儿声音！"啤酒肚男人继续说着。"他的斗篷拉得相当低，这实在很可疑，所以我问他：你来做什么？"


　　"帮我和同伴们找个地方扎营过夜。"他平静地回答我的话，听起来很合理，但他那拉低的斗蓬让我感到不太舒服。"


　　"那么掀开你的斗篷吧，我可不跟这着脸的人打交道。'我这样回答他，他考虑了一会儿我的话，然后慢慢地抬起头来……"男人夸张地模仿着黑暗精灵的动作，四处观望着以确定所有人都在看着这里。


　　"真是太可怕啦！"男人突然大喊，每个人都吓得向后退了一步，虽然他们在几分钟以前才听过同样的故事。"他的手像煤炭一样黑，又像精灵那样瘦长。这时我突然明白，但我不知道为何能如此确定，眼前的家伙必定是个黑暗精灵！一个卓尔精灵，那些敢质疑我所说的人，自己去亲眼确认吧！"


　　当啤酒肚男人怒视着先前怀疑他的人时，罗狄赞同地向他点点头。


　　"看来我最近听了太多关于黑暗精灵的事啦，"赏金猎人喃喃自语着。


　　"我可是第一次听到呢，"另一个男人叫嚣着。"在我们与你交谈，呕，我是说，耳闻您那场战役之后，这是第一次。六年内就出现了两个黑暗精灵。"


　　"所以我说嘛，"罗狄狞笑着，"我跟黑暗精灵实在很有缘……"罗狄的话被群众爆出的笑声给打断，他觉得自己似乎又回到了往日美好的时光，那时候每个人都会注意听他说话。


　　惟一没有笑的便是那个啤酒肚男人。回想起自己与黑暗精灵会面的场景，似乎令他相当震撼。"直到现在，"他在这片骚动中大声说着，"我觉得那对紫色的眼睛还从斗篷下瞪着我呢！"

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　　罗狄的笑容在一瞬间消失。"紫色的眼睛？"他几乎要停止呼吸。


　　罗狄通过许多拥有夜视能力的生物，这是一种能在黑暗中见到温度的能力，幽暗地域下居民多拥有此特长，但是他知道，通常这种生物的眼睛看来会是小小的红点。当罗狄陷在枫树下的陷讲时，那对紫色的眸子由上望着他的景象，依旧记忆犹新。他知道，这样奇特颜色的眼珠，即使在黑暗精灵里也是相当稀有的。，靠近罗狄的人止住笑声，认为他的表现是在质疑矮胖男人所说的话。


　　"是紫色的没错，"啤酒肚男人坚持着，虽然他那颤抖的声音实在没什么说服力。周围的群众不知道该不该奖，正等着罗狄同意或反驳他的话。


　　"那个卓尔精灵拿什么武器？"罗狄严肃地问道，不祥的预感油然而生。


　　男人想了一会儿。"有孤度的剑。"他不加思索地回答。


　　"弯刀？"


　　"对，弯刀。"另一个人回答。


　　"他有告诉你的他的名字吗！'罗狄问着，正当矮胖的男人犹豫思考着时，罗狄揪住他的领子将他拉近桌边。"他有告诉你的他的名字吗？"


　　赏金猎人重复一次刚才的话，并贴近男人的脸。


　　"没……呃，嗯……崔……"


　　"崔斯特？"


　　男人无奈地耸耸肩，罗狄便将他丢到地上。"他在哪儿？"赏金猎人吼道。"什么时候的事？"


　　"潜行森林，"啤酒肚男人发抖着重复一遍之前所说的话。"三个礼拜以前的事。那个黑暗精灵要限哀泣修道会的人一起前往米拉巴，我猜是这样。"


　　当他提到这个狂热的宗教组织时，有许多人发出嘘声。哀泣修道会是一群衣衫槛楼的行乞苦行僧，他们相信，或是说他们宣称世界上的痛苦是有限的。若自己承受越多的痛苦，世上的苦难便会少些。大部分的人都轻蔑这个组织。他们的成员有些很虔诚，但有些人则只想讨些好处，并保证会替施予者承受许多可怕的痛苦。


　　"他们是黑暗精灵的同伴，"啤酒肚男人继续说道。"他们总是会去米拉巴，因为冬天要来了，他们要去那儿受冻。"


　　"那要走很远呢，"有个人说。


　　"比你想的还远，"另一个人说道。"哀泣修道会总是走地道过去。"


　　"大约三百哩，"最初注意到罗狄的那个人加入了讨论，试着想使焦虑不安的赏金猎人冷静下来。但罗秋根本没听到他说的话。他拖着黄狗，重重地甩上门，像阵风似地离开达瑞酒吧，只留下一群惊愕的人在那儿议论纷纷。


　　"是崔斯特夺走了罗狄的狗，还有他的耳朵。"矮胖男人继续说他的故事，吸引了群众的注意力。其实他之前根本不知道黑暗精灵的名字，只是依着罗狄的反应做出推论罢了。现在所有的人都围向他，引颈企盼着罗狄。麦葛斯特与紫眼卓尔精灵的故事。就像其他达瑞酒吧的常客一样，这个人即使没有足够的事实根据，也绝不会影响他缔造故事。

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　　他将手插在腰上继续说着，他在事件中未知的部分，随意搀入任何他觉得合理的桥段。


　　这晚，许多人对此事拍案叫绝，在达瑞酒吧外头，赞叹声回响着整条街道。但罗狄与他的黄狗已经验车奔驰在大路上，所以没能听到这些。


　　"嘿，你在干嘛？"从罗狄座位底下的一个袋子里，传出不耐的抱怨声。特法尼斯爬了出来。"为什么我们要走？"


　　罗狄转过身来猛朝他一拍，但特法尼斯即使在睡眼惺松的情况下，依然能躲过这种方式的攻击。


　　"你骗了我，你这狗头人养的！"罗狄怒吼着。"你说那个黑暗精灵已经死了。但他没死！他正在往米拉巴的路上，而我要逮住他！"


　　"米拉巴？"特法尼斯大叫。"太远太远啦！"今年春天，小妖精与罗狄才刚经过米拉巴。特法尼斯觉得那里真是个超级烂地方，那儿充斥着扑克险的矮人与眼神锐利的人类，而且气候对他来说又太冷了。"我们得去南方过冬。去温暖的南方，"


　　罗狄狠狠瞪了小妖精一眼，特法尼斯便安静了下来。"我可以原谅你，"他大声说道，并又语带威胁地加了一句，"前提是我们要找到那个黑暗精灵。"语毕他转过身去，特法尼斯则是满腹委屈地爬回袋子里，心想罗狄是否值得让他这么牺牲。


　　罗狄彻夜驾车飞奔，他压低身子，好让马儿能路得更快。"整整六年了！"他如此反复咕哝着。


　　崔斯特靠向火堆，烈焰正在一个装有矿石的旧桶子里熊熊燃烧着。


　　这已经是黑暗精灵在抽表的第七个冬天，但他还是很不习惯这种寒冷的气候。崔斯特以及族人在温暖的幽暗地域下过了数十、甚至数千年的岁月。虽然离冬天还有几个月，但从世界之脊吹下的冷风已表示了冬天的脚步。崔斯特只用一条破旧的毯子围着外衣、锁子甲与身上的武器。，黑暗精灵看到他的伙伴们为了一瓶刚讨到的酒争吵不已，其内容大多是谁该喝下一口，或是刚刚谁喝了比较多等等，这使他忍不住笑了出来。崔斯特独自坐在木桶旁，虽然哀泣修道会的人不会刻意回避，但还是很少接近他。崔斯特也接受这样的情况，他知道这些狂热的僧侣们会接纳他，乃是因为实际上的需要，而非真的喜欢自己。虽然这群人里有些人很享受近被各式各样的怪物袭击，认为这才是受苦的绝佳时机，但比较实际一点人都宁可有个武功高强、装备齐全的黑暗精灵来保护他们。


　　这样的关系崔斯特虽不满意，但还可以接受。当年他离开蒙奇的小树林时，心中满怀希望，现在却渐渐屈服于现实。一次又一次！当崔斯特接近村庄时，人们刻薄的言语、咒骂以及武力威胁形成了一道无形的墙将他挡在外头。崔斯特对这些冷嘲热讽并不予理会。身为游侠，就必须坚强心智，勇敢地面对自己的命运！而他现在已是个名符其实的游侠了。

飞雪

　　但最近一次当他被拒绝时，崔斯特的信心开始动摇。他被逐出路斯坎，一个剑湾附近的城市，但并不是被守卫逐出，事实上他根本还没靠近那儿。崔斯特心中的恐惧使他远离人群，这比任何武力威胁还要令他害北。在城外的路上，崔斯特遇到了一群哀泣修道会的人，这些流浪的信众暂时接纳了他，一方面是因为他们没办法赶走他，另一方面则是因为这些人深陷于痛苦的情绪中，无暇顾及任何种族上的差异。其中甚至有两个人爬到崔斯特脚边，乞求他解放心中的"惧卓尔症"，并使他们受苦。


　　经过了春夏，他们之间的关系稍有进展，在僧侣们乞讨、受苦的时候，崔斯特会沉默地守护着他们。大致上来说，黑暗精灵讨厌这样的关系，对烙守原则的他来说，甚至是种欺骗的行为，但他实在没什么选择。


　　崔斯特盯着跃动的火焰，反复思考自己的命运。关海法依然会应他的召唤前来，弯刀与长弓也使他在很多次的战斗中无往不利。每天他都告诉自己，虽然他跟着那些无能的信徒，但却依旧信奉着梅莉凯，以及他的心。他并不尊崇那些信徒，也不把他们当朋友看待。看看那五个家伙，喝得醉甜酸，还淌着口水，崔斯特绝不想让自己变成那样。


　　"揍我！砍我啊！"一个僧侣突然大叫着冲向木桶，撞上了崔斯特。


　　崔斯特抓着他使他平静下来，但并没有维持很久。


　　"晃开我！里这个学恶的灰暗精灵！"满脸胡渣的肮脏僧侣对着崔斯特吐沫，他瘦骨鳞晌的身子摇晃着，跌倒在一个不平整的小土堆上。


　　崔斯特转过身去，摇摇头，无意识地将手放到口袋中触摸小玛瑙像，谁有这样做才能使他觉得自己并不孤单。他活了下来，打一场永无止尽的、寂寞的仗，但他一点都不满足。他或许找到了一个容身之处，但这绝不是家。


　　"就像少了蒙特里的小树林。"黑暗精灵沉思着。"不是家。"


　　"你说什么？"一个肥胖的僧侣，马汀斯问道，他走过来唤回那些喝醉的同伴们。"朋友，请你原谅杰金兄弟。我想他是喝多了。"


　　崔斯特无奈地笑着说他不介意，但接下来的话却引起了马汀斯的注意。马汀斯是僧侣中的领导者，也是较有理性的一个（但并不是最诚实的）。


　　"我会与你们一同到米拉巴。"崔斯特解释着，"然后我要离开。"


　　"离开？"马汀斯关切地问着。


　　"这里并不属于我，"崔斯特解释着。


　　"里该去十镇！"杰金脱口而出。


　　"如果有人冒犯了你……"马汀斯不理会喝醉的杰金，对崔斯特说道。


　　"不是的，"崔斯特再次微笑地说着。"马汀斯兄弟，我这一生还有许多事要做。请您不要生气，但我真的得离开。我已经仔细考虑过了"

飞雪

　　马汀斯思考了一下他的话。"我尊重你的选择，"他说，"但能请你至少护送我们通过通往米拉巴的隧道吗？""十镇！"杰金坚持。"那就是嗽苦之地！灰暗精灵，里也会许欢辣里的！流浪者之地！所有的流浪者，都会在辣里找到归树！"


　　"那里有些家伙会攻击毫无防备的僧侣们，"马汀斯打断他的话，用力摇着杰金。


　　杰金的话令崔斯特为之一愣。但杰金已经倒了下去，黑暗精灵只好问马汀斯。"这不就是你们选择走隧道的原因吗？"崔斯特问着胖僧侣。通常隧道是保留给采矿车使用，让车子从世界之脊滑下，但僧侣们总是走这条路，即使在这样的情况下，他们也要绕一大囵，选择最远的一条路进入城里。"成为被袭击的目标，然后受苦？"崔斯特继续说道。


　　"毕竟冬天还有好几个月才到，现在地上的路面相当好走，也方便多了。"崔斯特并不喜欢通往米拉巴的隧道。因为这儿的道路狭窄，若是碰到其他流浪者，过近的距离会使他很难隐藏身份。过去两次崔斯特通过那儿的时候，都被人搭讪。


　　"其他人坚持我们该走隧道，虽然那样会使我们绕远路，"马汀斯答道，他突然改变语气。"但我们好以自己的方式受苦，所以希望你能护送我们到米拉巴。"崔斯特很想痛骂这个虚伪的僧侣。马汀斯认为一餐没吃就是非常严重的苦难，而且很注重外貌，因为大部份的人比较愿意把钱捐给穿着长袍的僧侣，而不是全身发臭的家伙。


　　崔斯特点点头，看着马打斯把杰金拖走。"然后我就走，"他低声说着。他可以不断地告诉自己，借由保护这些看来很无能的僧侣，也是遵循着梅莉凯与他的心，但这群人的作为总让这些话变得毫无说服力。


　　"灰暗精灵！灰暗精灵！"杰金兄弟淌着口水大叫，这时马汀斯把他拖回僧侣们聚集的地方。


　　特法尼斯看着这六个人，五个僧侣以及崔斯特，他们正缓缓地朝位于米拉巴西方的隧道前进。罗狄派小妖精出来侦查这个区域，交代他若是找到黑暗精灵，便要使他转向，朝罗狄那儿去。"让嗜血来好好对付他，"罗狄如此咆啸着，手里握着那把可怕的斧头。


　　特法尼斯可不那么认为。小妖精会见过乌古鲁被黑暗精灵杀掉，而它很可能比罗狄。麦葛斯特来得强壮许多，还有卡洛克，另一个强大的主人，则是被卓尔精灵的黑豹给分尸。要是实现罗狄的愿望，让他与黑暗精灵一较高下，特法尼斯可能很快就又得找另一个主人了。


　　"这次不会了，黑暗精灵。"小妖精呢喃着，突然想到一个主意。


　　"这次让你掉入我的陷阱！"由于去年冬天的积雪掩盖了西边的道路，特法尼斯与罗狄曾经走过隧道，那时小妖精发现隧道里的许多秘密，他这次的计划也是其中之一。

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　　他远远地绕过队伍，避免惊动眼尖的黑暗精灵，并先他们一步进入洞穴。过了几分钟，小妖精在距离出口约一哩的地方，撬开了一个精密的锁，对于技巧高超的小妖精来说，这简直太简单了。这个锁的位置正在吊门的控制拉杆上。


　　马汀斯兄弟带头进入隧道中，有个僧侣在他身旁，另外三个人则是围着崔斯特。这是崔斯特为了避免有人正好路过看到他而作的要求。他披着了斗蓬，曲着背。尽量在人群中压低身子。


　　一路上他们并没有遇到任何旅行者，只是不停地在这条由火炬照耀的单调道路上前进。当他们来到一处岔路时，马汀斯突然停下了脚步。通往右侧的吊门，已被升了起来。阶梯通向下，铁门敞开着，但下面是一片漆黑，不像主要的通道有火炬照耀。


　　"这就怪了，"马订斯说。


　　"真是太大意了，"有一个僧侣纠正他。"希望没有其他不知道路的旅行者走过这儿，他们可能会走错路！"


　　"或许我们该把门关上，"另一个僧侣提出建议。


　　"不行，"马汀斯很快地否决他。"可能已经有人下去了，或许是商人，要是关了门他们恐怕会不太高兴，"


　　"不！"杰金兄弟突然大叫，并跑到队伍前面。"这是神谕！神的指示，我们被选中了，兄弟们，我们要到费斯德斯那儿去，他就是终极的苦难啊！"


　　杰金转身要跑入通道里，却被马订斯与另一个僧侣扑倒在地。他们已经相当习惯于杰金的突发状况了。


　　"费斯德斯！"杰金狂乱地大吼，一头蓬乱的黑发盖住了他的脸。


　　"我来啦！"


　　"那是什么？"崔斯特似乎在资料里读过这名字，但还是不懂僧侣在说些什么，便只好发问。"什么是费斯德斯？"


　　"赫发斯特斯，"马汀斯纠正他。


　　崔斯特的确知道这个名字。他从蒙奇小树林带出的书里，有一本便是记载关于龙的知识，书中记载着在米拉巴北方的山里，居住着一条资深的红龙，名叫赫发斯特斯。


　　"当然了，这并不是那条龙的真名。"马汀斯一面与杰金缠斗着，一面继续说道。"我不知道他原本叫什么，其实也没有人知道吧。"这时杰金突然转过身，将另一个僧侣推开，并重重地踏上马汀斯的凉鞋。


　　"赫发斯特斯是一条老红龙，从很久以前就住在米拉巴西边的洞穴里，即使是矮人，也不记得他是何时来到此处的。"另一个僧侣，赫斯可兄弟解释着，他在马汀斯之后加入修道会。"城里的人之所以会容忍他，是因为这条龙又懒又笨，不过我绝不会在他面前这么说。


　　我认为大部分的城市如果不想打仗的话，都会选择容忍红龙的存在吧！但是赫发斯特斯并不热衷于出外掠夺，已经没有人记得他上一次出现是什么时候了，他大多受雇做些熔金属的差事，不过索取的酬劳可相当高！"

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　　"但还是有人付得起，"马汀斯补充他的话，他又制住了杰金。


　　"尤其是到了岁末的时候，有人要赶到南方做最后一趟交易。世界上没有比红龙的喷吐更能溶解金属的东西了，"笑声很快地便消失了，杰金一拳挥向马汀斯，将他打倒在地。


　　杰金迅速地逃脱，不过只有一下下。在任何人还没来得及反应之前，崔斯特甩开斗篷，冲向逃跑的僧侣，正好在厚重的铁门内达到他。崔斯特巧妙地一扫腿，便使杰金向后倒去，吓得他目瞪口呆。


　　"快离开这儿吧！"黑暗精灵瞪着哑口无言的僧侣。"我已经受够了杰金的闹剧，或许我该让他直接跑下去见红龙！"


　　另外两个僧侣走过来搀起杰金，便准备向外走去。


　　"救命啊！"遥远的黑暗通道底下传来一声呼喊。


　　崔斯特立刻抽出弯刀。僧侣们则赶紧跑到他身后，探头探脑地往暗处望去。


　　"你有看到什么吗？"马汀斯问道，他知道黑暗精灵的夜视能力比他们好得多。


　　"没，但是通道在不远处有个转折，"崔斯特回答。


　　"救命啊！"呼救声再度响起。此时特法尼斯正站在队伍后方主通道的转折处，努力地憋着笑。所有的小妖精都擅使腹语术，特法尼斯发觉要完成这场骗局，最大的困难点仅在于他必须哀嚎得慢些，才能使人类听懂。


　　崔斯特谨慎地踏出一步，其他的僧侣们则紧跟在后，即使是杰金也因为那悲凄的呼喊声多少清醒了些。崔斯特比了个手势，要他们退回去，因为此时他发现这很有可能是个馅阱。


　　但特法尼斯的动作很快。铁门在一声巨响中猛然关闭，崔斯特仅仅差了两步的距离，却没能将带头的僧侣推出去，此时小妖精已将门锁上了。过了一会儿，他们便听见吊门关闭的回声。


　　几分钟后，特法尼斯在晨光中离开洞穴，他觉得自己实在太聪明了。特法尼斯提醒自己，等会儿罗狄问起的时候，要装出一脸困惑的样子说：到处都找不着黑暗精灵那伙人呢！


　　僧侣们不断地大吼大叫，直到崔斯特提醒他们，这些叫声很可能会把住在洞穴另一头的家伙给吵起来，他们才肯住嘴。"即使有人恰巧经过这里，隔着这个门，他也听不见你们的声音。"崔斯特说道，一面借着马汀斯所点燃的烛光仔细检查铁门。这道门由铁、石头以及皮革所组成，材料完美地密合在一起，想必是出自矮人的手工。崔斯特试着用弯刀的刀柄敲门，却只会发出沉重的响声，音量不小于僧侣们的尖叫声。


　　"我们被困住了！"马汀斯哀叹着。"我们没办法出去，而存粮又所剩无几。"


　　"这又是神谕呐！"杰金突然大吼起来，就在他正拔腿跑向龙穴时，两个僧侣很快地撂倒他，坐在他身上。

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　　"或许杰金兄弟的想法不无道理。"在一阵沉默后崔斯特说道。


　　马汀斯怀疑地看着黑暗精灵。"你该不会是想让杰金兄弟跑去找赫发斯特斯，好少个人消耗粮食吧？"他问道。


　　崔斯特忍不住笑了出来。"我没有要牺牲任何人的意思，"他看着杰金在两个僧侣的屁股下挣扎着。"虽然他非常想这么做！但我们似乎只有一条出路。"


　　马汀斯随着崔斯特的视线望向黑暗的通道。"如果不想牺牲的话，那你可能看错边了，"胖僧侣满脸不悦地说道。"你该不会是想从红龙那儿出去吧！"


　　"看着办吧，"黑暗精灵只回了一句。他用亮着的腊烛再点燃一根，朝着洞穴探处前进了几步。崔斯特的理智与情绪交战着，一想到能面对赫发斯特斯，他的心中便充满兴奋的情绪，但他并没有花太多功夫，便下了决定。崔斯特想起蒙特里曾经与龙作战，而且被那只红龙弄瞎了眼。除了战斗所遗留的旧伤之外，老游侠所述说的回忆并不怎么可怕。这时崔斯特才了解，瞎游侠曾经告诉他，单单活着与丰盛生命有很大的差别。崔斯特将近五百年的生命，该有怎样的价值？


　　为了僧侣们好，崔斯特确实希望有人来把这两扇门打开。但当他从背包里拿出那本书，其上记载着关于龙的知识，他的手指却忍不住兴奋地颤抖着。


　　黑暗精灵敏锐的视力并不需要太多光线，要解读其中的文字也没什么问题。如他所预料的，书上确实记载着在米拉巴的西边，住着一只资深的红龙。书里也证实了赫发斯特斯并不是他的本名，而是取自某个铁匠之神的名字。


　　这段文献的取材并不广泛，大部份都是由前去雇请红龙熔金属的商人所述，以及关于说错话，或在佣金上过度讨价还价的商人（也可能红龙只是肚子饿了，或心情不好）一去不回的故事。对崔斯特来说，最重要的部份便是这篇记录证实了僧侣们说的，这只红龙根懒，而且有点笨。注释中提及赫发斯特斯与其他龙一样，个性十分高傲，而且会说人类的语言，但'对可疑的事物缺乏洞察力，可能与品种有关，在年长的红龙尤其严重。'"赫斯可兄弟正试着撬开锁，"马汀斯说着，走近崔斯特。"你的手指比较灵活，要不要来试试？"


　　"赫斯可跟我都没办法打开那个锁，"崔斯特心不在焉地说着，他的目光从没离开书本。


　　"至少赫斯可在试了，"马汀斯骂道，"而不是自己蹲在那边浪费蜡烛，读着没用的书！"


　　"如果我们任何人想活着离开这里，这本书便不算没用。"崔斯特依旧设抬起头，书本引起了胖僧侣的注意。


　　"上面写些什么？"马汀斯问道，压低身子靠近崔斯特的肩膀，即使他根本不识字。


　　"骄傲，"崔斯特答道。