黑暗精灵三部曲

飞雪

　　然而，在戴摩做出决定之前上阵狗吠明白告诉全屋子的人，罗狄来了。边遏的壮汉大步走进厨房，脸上布满可怕的伤疤和干涸的血迹。


　　"黑暗精灵的武器！"罗狄一下就认出那把弯刀。"和用来对付我的那把一模一样！"


　　"游侠马上就来了，"戴摩说。可是，罗狄一个字也听不过去，他在农庄里四处搜查，粗暴地用脚翻动尸体，并弯腰检视地上的痕迹。


　　"看看外面的足迹，"罗狄突然说。"有两对。"


　　"黑暗精灵不是独自一个人，"村长说。"如果真是这样，我们应该等桑达巴城的人来再采取行动。"


　　"嘿，你根本连他们会不会来都不知道！"罗狄轻蔑地反驳。"得趁黑暗精灵留下的气味还没消散前，赶快带狗追上去才对！"


　　几位村民点头同意猎人的说法。然而，老成持重的村长提醒村民，对手可不是好惹的。


　　"罗狄，一个黑暗精灵就把你撂倒了，"戴摩说。"现在跑出了两个，也许还不只，你真的打算这样追上去？"


　　"上次算他走运！"罗狄不以为然。他环顾四周，企图煽动村民们支持他的意见。"本来，我已经把他退到了绝境，丝毫不费吹灰之力！"


　　戴摩拉着罗狄走到屋子一角商量。其他的村民开始窃窃私语，有些则不安地走来走去。


　　"一天，等一天就好，"村长哀求。"如果游侠来了，事情会比较容易解决。"


　　猎人丝毫没有退让的迹象。"这是我自己的战争，他杀了我的狗，又让我当众出糗。"


　　"我一定找机会让你报仇，"村长答应。"不过现在，忘了你的狗和自尊吧，别让这些纯朴的村民白白送死。"


　　罗狄的脸色变得很难看，然而戴摩的立场却异常坚定。如果附近真有一群黑暗精灵，那么，整个马多巴就陷入了极度的危险之中。只有桑达巴城的队伍能提供可靠的防卫武力。但是，如果罗狄在游侠到达之前，就莽撞地带着村子里寥寥可数的战士往深山里搜寻黑暗精灵，剩下的村民就完全没有抵抗能力了。尽管如此，戴摩心里很清楚，相信用这个理由说服罗狄是不可能的事。虽然猎人在马多巴住了好几年，但基本上，他是个流浪者，对这里没有任何感情或牵挂。


　　罗狄转过身，不愿意再继续这场毫无意义的对话。但是戴摩，不知从何处生出了一股勇气，他猛然抓住粗壮猎人的手臂，硬生生将罗狄扳向自己。猎人的狗开始附牙咧嘴地狂吠，然而，最叫肥胖村长害怕的，却是罗狄脸上凶恶的神情。


　　"你可以去找黑暗精灵，"村长很快地说。"但是，我求你，先等桑达巴城的支援来吧。"接着，村长改用对方比较能接受的方式说了下去。


　　"我不是个小气的人，罗狄。你以前是个了不起的赏金猎人，我相信你还宝刀未老，期待你的表现。"

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　　罗狄脸上的表情由愤怒变成了好奇。


　　"我们先等支援到达，再去追黑暗精灵，"村长宣布。他停了一会，考虑接下来的提议。戴摩对这种事没什么经验，但若出得太少，大家就提不起劲，出多了又大伤荷包，他得好好拿捏才行。"我悬赏一千枚金币，捉拿黑暗精灵。"


　　罗狄对赏金的多寡了如指掌，他知道一千枚金币是一般行情的五倍。况且，就算没有赏金，猎人也要找黑暗精灵算帐。他努力压抑内心的狂喜，不动声色地喊。"两千枚金币！"罗狄想把戴摩榨干，这些赏金多少可以弥补他先前所受的损失。


　　村长吓得退了一步。但他提醒自己，这可是全村安全的价码。


　　"一毛也不能少。"罗狄双手抱胸，再加了一句。


　　"如果你等鹰手女士来再采取行动，"村长妥协了。"就两千枚金币。"


　　雷格巴坦整晚都在寻找黑暗精灵的踪影。山丘巨人对于莫名其妙侵占了自己洞穴的犬魔没什么好感，但是，他非常害怕有能力杀了马古鲁和肯法那的人。雷格巴坦明白，对方受了重伤，现在正是最好的机会。


　　崔斯特不是不知道山丘巨人正努力地追上来，但他却没有余力掩盖自己的足迹。黑暗精灵的一只脚在着地时受了伤，现在，他只能一跛一跛痛苦地拼命前进，希望甩掉山丘巨人。东方的天色逐渐发白，情势对崔斯特越来越不利了。失去黑夜的掩护，黑暗精灵不可能逃过山丘巨人的追踪。


　　崔斯特来到一处乱石地，大大小小的树从岩石缝隙钻出，形成一片稀疏的小森林。原本黑暗精灵打算穿过这片森林继续向前走他实在没什么其他的选择但是，当他靠在一棵大树的树干上休息时，脑海中突然浮现一个想法。这棵树的树枝柔软易屈，也许可以利用。


　　崔斯特回头望去，山丘巨人仍然在后方不远处紧追不舍。黑暗精灵只剩下一只手臂可以使力了，他抽出刀，砍下所能找到最长的一根树枝。然后，再找寻适当大小的石头。


　　大约一个半小时之后，山丘巨人拖着一根粗木棒来到了小森林。


　　崔斯特突然从一棵树后出现，挡住了对手的去路。山丘巨人被这突如其来的状况吓了一跳，愣在原地，刚好就站在布置完成的陷除前。


　　崔斯特忐忑不安的心终于放了下来。他实在很怕对手不管三七二十一冲上来先打了再说。以黑暗精灵目前的状况，恐怕抵抗不了多久。


　　"别动！"趁着雷格巴坦迟疑的空档，崔斯特用地精话大喊。同时，他施展一个简单的法术，在山丘巨人的四周制造出一些无害的蓝色亮光。


　　雷格巴坦不安地扭动身子。面对这名奇特而危险的对手，山丘巨人完全没了主意，停在原地不敢向前。崔斯特好整以吸地打量着山丘巨人的脚踝。

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　　"你跟着我做什么？"崔斯特问。"急着到地狱里和犬魔相会吗？"


　　雷格巴坦伸出肥厚的舌头舔舔干燥的嘴唇。其实他根本没想过，万一真的追上了该怎么办。山丘巨人只是直觉地遵照自己的本能行事。现在，回过头来仔细想想，马古鲁和肯法那一死，自己就抢回了山洞，那些烦人的豺狼人、地精和讨厌的小妖精再也不会来打扰自己了。


　　雷格巴坦的心中突然浮现一种想法。


　　"朋友？"雷格巴坦满怀希望地问。


　　崔斯特松了一口气，看来这场架是可以不用打了。尽管如此，黑暗精灵的内心仍旧存有一丝怀疑。豺狼人也曾经问自己一模一样的问题，但最后崔斯特却不得不杀了他们。更何况，山丘巨人和杀害农夫全家的犬魔显然有着某种程度的关系。


　　"什么样的朋友？"崔斯特犹豫地问，希望能从山丘巨人口中听到不一样的答案。


　　"一起杀人的朋友呀。"雷格巴坦回答，一副理所当然的样子。


　　崔斯特再也按耐不住，他狂吼，发疯似地用力摇头，扬起满头白发。


　　腰际的弯刀带着怒气出鞘。就在那一瞬间，山丘巨人触动了陷讲。


　　"杀了你！"雷格已坦发觉情势不对，举起粗木棒想向前走。但是不知何时，山丘巨人的脚踝被一根柔软的树枝紧紧缠住，这～步竟然跨不出去。


　　崔斯特极力压抑自己动手的冲动。不仅是由于陷讲已经发动，更因为身体状况不允许。


　　愤怒的山丘巨人低头察看自己的脚踝。严格说来，树枝并不算是很好的陷阱材料，形成的结也不怎么坚固，如果雷格巴坦冷静一点，弯下身去解陷阱，那么他很快就能脱身。但山丘巨人却没有这种智慧。


　　"杀了你！"雷格巴坦咆哮着，一面使劲用脚扯动树枝，想直接破坏陷阱。然而，在山丘巨人身后，树枝另一头所绑的岩石突然受到大力拉扯，它飞离地面，直接击中山丘巨人的背部。


　　雷格巴坦威胁的喊叫声突然变成痛苦的哀嚎，手上的粗木棒也掉落地面。山丘巨人一手抚着背，无力地跪了下来。


　　崔斯特迟疑了起来。要趁机逃走，还是干脆杀了对方？以山丘巨人的伤势，短时间内不太可能追上来。尽管自己的安全已经获得保障，但黑暗精灵却忘不了雷格巴坦说着要一起杀人时的神情。


　　"如果放着你不管，有多少家庭要毁在你手上？"崔斯特用黑暗精灵语问。


　　雷格巴坦听不懂，只是不断地低吼。


　　"多少？"崔斯特又问。黑暗精灵抓紧刀柄，目露凶光。


　　事情很快就结束了。


　　当桑达巴城的队伍（多芙。鹰手、三名战士、和矮人学者弗烈特）在稍后到达马多巴时，班森。戴摩才终于松了一口气。村长热心地提供丰富的食物和舒适的休息处，一些好奇的村民也围在一旁东张西望。但游侠一听到李斯特登家发生的惨剧，马上就要求村长带自己到惨案发生的地点察看。

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　　然而，一到达村子西边的农庄，多芙的脸上立刻露出失望的神情。


　　地上乱七八糟的足迹掩盖了重要的线索，而屋子里的东西，甚至连尸体，都被翻动过了，整个现场一片混乱。尽管如此，游侠和她经验老道的伙伴们仍旧分头展开地毯式的搜查，不放过任何可能遗留下来的蛛丝马迹。


　　"你们这群笨蛋！"当调查告一段落时，弗烈特开骂了。"看看你们做的好事，这简直是在帮助敌人嘛！"


　　村长和村民困窘地低下头。但满面怒容的罗狄却卷起袖子，想找瘦小矮人的麻烦。多芙连忙上前调停。


　　"你们破坏了一些线索，"多芙一面小心地走到弗烈特和粗壮猎人中间，一面向村民说明。游侠曾经听过不少关于罗狄的传言，大多数都是猎人冲动和暴躁的事迹。


　　"我们不是有意的，"村长试着辩解。


　　"我知道，"多芙回答。"任何人遇到这种情形，都会这么做的。"


　　"任何菜乌，"弗烈特火上加油。


　　"闭上你的嘴！"罗狄大吼，他的狗也跟着狂吠。


　　"先生，请冷静一点，"多芙说。"大家都是自己人，就别计较了。我们还有共同的敌人要对付。"


　　"菜鸟？"罗狄对游侠大吼。"死在我斧下的人可是不计其数！区区一个黑暗精灵，大爷根本不放在眼里！"


　　"确定是黑暗精灵干的吗？"多芙怀疑。


　　罗狄对旁边一位农夫点头示意，后者立刻拿出卧室里找到的断刀。


　　"黑暗精灵的武器，"罗狄粗鲁地回答。接着，他又指指自己脸上的伤疤。"我可是看得很清楚！"


　　多芙一看就知道，猎人脸上的伤口不是锐利的弯刀造成的，但她没有戳破对方的牛皮。


　　"还有黑暗精灵的脚印，"罗狄说。"这些脚印，和我们在蓝莓田里看到的一模一样！"


　　多芙指指谷仓，提出不同的意见。"打破谷仓门的人，一定有很大的力气。而且，谷仓里较年轻的那位死者，看来也不像是被黑暗精灵杀死的。"


　　罗秋依然坚持己见。"黑暗精灵养了宠物，一只大黑豹，很大一只！"


　　多芙觉得事情并不单纯。附近没有黑豹的脚印，而且谷仓里年轻死者的伤口也不像任何黑豹的杰作。不过，这些话她并没有说出口。


　　多芜知道粗鲁而傲慢的猎人不容许别人质疑他所下的结论。


　　"喂，你们也该看够了，让我们做点正经事，"罗狄高声说。"去追黑暗精灵吧，我的狗已经等不及啦！"


　　多芙向村长投去意味深沉的一眼。戴摩困窘地转过身，不敢面对游侠的目光。


　　"罗狄和你们一起去，"村长嗫嚅地说，声音小得几乎听不见。看到游侠行事的冷静，再想想猎人的鲁莽，戴摩实在非常后悔自己答应让猎人一起去捉拿黑暗精灵。如果能让游侠全权处理就好了。可是，约定终究是约定，不能反悔。

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　　"村子里只有罗狄和你们去，"村长解释。"他是经验丰富的猎人，对附近的地形也很熟，应该可以帮得上忙。"


　　多芙再度让步。弗烈特气得猛咬胡子。


　　"天色已经暗了，"游侠说。"明天天一亮我们再出发。"


　　"黑暗精灵都已经走了那么久！"罗狄抗议。"应该立刻追上去才对。"


　　"你认为黑暗精灵急着逃走，"多芙冷静地回答，不过，这次她的语气里带着几分讽刺。"我可不这么想。你怎么知道黑暗精灵或黑暗精灵部队，是不是躲在附近？你想被伏击吗，麦葛斯特？请问你想在黑夜里和黑暗精灵交手吗？"罗狄满面通红，答不出话来。


　　猎人双手一挥，悻悻然地转身离开。狗儿则跟在他身后。


　　村长想招待多芙和她同伴到自己家过夜，但游侠拒绝了，她决定留在李斯特登家。没多久，村长便带着村民离开，而罗狄则开始在附近扎营，显然是要监视多芙的行动。游侠不禁开始认真思考，麦葛斯特为何如此不计代价想找黑暗精灵，他是不是想报私仇？


　　"你真的打算让那只野兽跟着？"当弗烈特、多芙、和加布里尔围着营火坐下时，矮人忍不住发问。精灵弓箭手和另一位战士则到附近巡逻去了。


　　"亲爱的弗烈特，我们是在别人的村子里呀，"多芙说。"而且，罗狄对这个区域的了解也可以提供不少助益。"


　　"可是，那家伙那么脏，"矮人知道辩不过游侠，便咕哝着摊开睡袋，背对二人赌气睡觉去了。多芙和加布里尔相视一笑。


　　"好个拿鹅毛笔的，"加布里尔低声笑着。但战士发现游侠脸上的笑容忽然消失，变得严肃了起来。


　　"怎么了，鹰手女士？"加布里尔问。


　　多芙耸耸肩。"这里发生的事有点蹊跷，"她说。


　　"杀了谷仓里那个女人的，不是黑豹，"加布里尔也注意到了。


　　"杀了农夫的，恐怕也不是黑暗精灵，"多芙接口。"死者脖子上的勒痕那么深，几乎把头整个扯了下来。只有巨人才拥有如此大的力量。"


　　"魔法？"加布里尔问。


　　多芙再度耸了耸肩。"我们的学者说，黑暗精灵的施法手腕比这细腻多了，"她望向弗烈特。矮人已经睡着了，发出规律的鼾声。"而且完成度也较高。弗烈特不相信是黑暗精灵打破谷仓的门，并杀死这些人。


　　凶手恐怕另有其人。"


　　"脚印有两对，"加布里尔说。"而且相隔一天以上。"


　　"深浅也不一样，"多芙说。"第二对脚印才符合黑暗精灵的体重。


　　第一对脚印，也就是凶手的脚印，比较深。"


　　"会不会是黑暗精灵的手下？"加布里尔推测。"也许是从其他界域召唤来的。黑暗精灵隔天再来农庄察看结果？"这次，连加布里尔自己也疑惑地耸起了肩。

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　　"我们会查出来的。"游侠回答。加布里尔点起烟斗，多芙则加入了矮人的行列。


　　"喔，主人，"特法尼斯找到死去的犬魔。不禁低呼。变身一半的马古鲁以可笑的姿态躺在悬崖下方。虽然特法尼斯并不真正在乎乌古鲁和肯法那，但犬魔兄弟的死亡意味着小妖精的生活即将有所改变。特法尼斯和乌古鲁是为了互相利用才在一起的。在遇见犬魔之前，小妖精只能靠偷取附近村落的食物维生。尽管日子还算过得去，但生活却很孤单，也缺乏刺激。


　　乌古鲁的到来改变了这一切。紫色大魔的手下提供小妖精保护和同伴，而嗜杀且狡猾的乌古鲁，总是可以派给特法尼斯一个又一个的重要任务。


　　现在，乌古鲁和肯法那都死了，小妖精无法改变这个事实，只能黯然离开。


　　"还有雷格巴坦呀？"特法尼所突然想起，山丘巨人也许会是一名好同伴。小妖精很快地找到雷格已坦的足迹，山丘巨人离开这附近，跑到深山里去了。特法尼斯兴奋地拍着手，沿着足迹一溜烟地消失，开始找寻新同伴。


　　崔斯特。杜垩登孤独地站在山顶，最后一次俯瞰马多巴的灯火。来到地面世界以后发生了那么多事，黑暗精灵发现，地面世界几乎和幽暗地域一样血腥野蛮。农夫一家人带给崔斯特的所有希望都破灭了，取而代之的，是无止尽的罪恶感和挥之不去的梦魇。


　　黑暗精灵的身体状况已经稍稍恢复。虽然全身肌肉酸痛，但手臂和腿上的伤口都不再流血，呼吸也顺畅多了，伤势应该很快就可以痊愈。


　　崔斯特凝视着远方的马多巴。这里，终究无法成为自己的家。但，这也许是一件好事，崔斯特不禁这么想。


　　"什么东西？"弗烈特躲在多芙的绿色斗篷后面，好奇地探头探脑。


　　多芙，甚至连罗狄，都采取了极为谨慎的态度，缓缓接近这个从没见过的生物。这个生物一动也不动，似乎已经死了。它的体型非常巨大，上半身像地精，下半身像狼，看起来非常诡异。


　　在确定这个奇怪的生物已经死亡之后，大家都松了一口气。多芙弯下腰，用刀轻拍死去生物的手臂。


　　"我想，这个东西可能死去超过一天了，"她说。


　　"可是，这到底是什么东西？"弗烈特再度提出问题。


　　"杂种，"罗秋低声回答。


　　多芙仔细地察看死去的生物，特别是上半身和下半身的接合处。她发现，尸体上有许多爪子的抓痕，似乎是由大型的猫科动物造成的。


　　"变形的法术，"加布里尔一面猜测，一面保持着高度警戒，留意四周的动静。


　　多芙点头同意。"没错，变形一半时被杀死的，"


　　"从没听过地精会施法的，"罗狄提出异议。


　　"有，"弗烈特说，一面用手抚平衬衫袖子上的皱折。"当然有了。

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　　地精葛鲁比，外号笨蛋，他假装自己是个大法师，并且……"


　　此时，上方传来口哨声，打断了矮人的长篇大论。精灵弓箭手，凯林迪尔，站在崖顶向众人挥舞双手。"这里，"弓箭手大喊。"有两个死地精，还有一个奇怪的死巨人，"


　　多芙打量一下悬崖，以她的身手，要爬上去不成问题。不过，游侠的眼角脑到可怜兮兮的矮人，她叹了一口气，决定回头多绕一里，走别的路上山。"你留在这里，"多芙对加布里尔说。扑克脸的人类战士点点头，走到树林中一处视野良好，又有隐蔽性的地方守卫着。其他人则开始回头。


　　走到一半，多芙一群人遇到了队伍里的第三位成员，达尔达。短小精悍的人类战士正揪着胡子，蹲在地上检视一块看起来像是犁头的东西。


　　"那是李斯特登家的东西！"罗狄大喊。"我曾在农庄后面看过，巴索雷谬本来打算修理它的！"


　　"为什么出现在这里？"多芙问。


　　"上面有血迹，"达尔达说着，一面把犁头洁有血迹的那面给大家看。战士已经把附近搜寻过一遍，最后又回到发现犁头的地点。"某个不幸的家伙狠狠地撞上这玩意，"达尔达低头沉思。"然后，可能掉到悬崖下了。"


　　多芙把脸上的头发往后拨，纤细的手托住下巴，陷入沉思之中。她想把所有的发现连结起来，整理出一个头绪。可是，线索太少了。大家都安静不语。不久，恼怒的多芜双手一摊，投降了，他们又开始向悬崖上方前进。过几个弯，一行人便到了崖顶。多芙走到悬崖边，往下寻找加布里尔的身影。扑克脸的战士看到她，马上做了个手势，表示下面一切正常。


　　"这里，"凯林迪尔招手，带领大家进入洞穴内。当多芙穿过门帘，走到第二个房间时，事情发生的经过便逐渐明朗了起来。


　　"犬魔幼兽！"弗烈特看到红色巨人的尸体，大声惊叫。


　　"犬魔？"罗狄一头雾水。


　　"没错，"弗烈特说。"这解释了悬崖下那其半地精半狼的尸体。"


　　"变身一半时遭到袭击，"达尔达接着推测。"变身完成之前，身上原有的伤口，加上落地的冲击力要了他的命。"


　　"犬魔？"罗狄发现没人理他，生气地大吼。猎人听不懂其他人的讨论，他一点也不喜欢这种被排除在外的感觉。


　　"另一个界域的生物，"弗烈特解释。"听说是火焚界。犬魔会把自己的幼兽送到别的界城，在那里掠食并成长。"他停下来想了一会。"掠食……"


　　"谷仓里那个女的！"多芙说。


　　所有人都豁然开朗，不住地点头。只有罗狄，依然顽固地坚持自己原先的理论。"农夫是黑暗精灵杀的！"他大吼。


　　"农庄里找到的那把断刀，你带在身上吗？"多芙问。罗狄低头在自己皮制外衣的口袋中翻找一会，然后拿了出来。

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　　多芙接过断刀，弯下腰检视犬魔的尸体。她发现犬魔身上的多处伤痕，特别是喉咙上的致命伤，都和断刀的刀刃符合。


　　"你说过，黑暗精灵有两把弯刀，"多芙拨弄着断刀问着。


　　"那是村长告诉你的，"罗狄纠正她。"其实，那是李斯特登家的长子说的。我遇到黑暗精灵时……"猎人一面解释，一面要回了断刀。


　　"……他只拿着一把弯刀。就是杀害农夫全家的那把！"罗狄故意隐瞒了自己和黑暗精灵交手时，对方腰际配着两副刀鞘的事实。


　　多芙摇摇头，不相信猎人的说法。"黑暗精灵杀了犬魔，"她说。


　　"伤口和刀刃符合。我想，黑暗精灵应该还有一把相同的弯刀。我敢打赌，如果你去看看门口那些地精的尸体，一定会发现他们喉咙上的伤痕也符合断刀的刀刃。"


　　"也符合李斯特登全家身上的伤口，"罗狄怒声回答。


　　多芙觉得。自己最好就此住口，不可理喻的猎人八成不会接受别人的看法。不过，讨厌罗狄的矮人在这时开口，说出了在场所有人的想法。"农夫是犬魔杀的，"佛烈将想起农庄里有两对足迹。"是变身成黑暗精灵的犬魔下的手！"


　　罗狄的脸色变得很难看。多芙连忙对矮人使眼色，要地闭嘴。可是，矮人误解了多芙的意思，以为游侠对自己的推理佩服得五体投地，便越说越大声。"没错，这样就可以解释为什么会有两对足迹了。较早较深的那对脚印就是犬……"


　　"那么，悬崖下的那具尸体该怎么说？"达尔达明了多芙的用意，出声打断了矮人的长篇大论。"他的伤口也符合断刀的刀刃吗？"


　　多芙对达尔达微微点头，感谢他的帮忙，接着便开始沉思。"有一些可能符合，"她说。"不过，悬崖下的犬魔应该是黑豹杀的……"多芙望向罗狄。"……就是你之前提过，黑暗精灵养的那只宠物。"


　　罗狄用力踹了犬魔尸体一脚。"农夫，是黑暗精灵杀的！"他大吼。


　　猎人上次面对黑暗精灵时，损失了一只狗和一只耳朵，他想找藉口报仇，也不愿意失去独拿二千枚金币的机会。


　　这个时候，洞穴外传来凯林迪尔的呼叫声，双方毫无交集的讨论也不得不告一段落。其实，多芙和罗狄都不是很愿意就这个问题再继续争执下去。而精灵弓箭手把游侠带到洞穴内之后，就到别处搜查去了。


　　很显然地，他发现了新的线索。


　　"脚印，"凯林迪尔招呼着刚走出来的同伴，来到一小块长满苔藓的石地。"还有这个，"他指指石头上的刮痕。这里显然发生过一场战斗。


　　"我认为，黑暗精灵曾经来到悬崖边，"精灵说。"可能是为了寻找犬魔和黑豹。不过，这一切都只是我的假设。"


　　凯林迪尔带领其他人从洞口走到悬崖边，并沿路指出地发现的可疑痕迹。最后，多芙、达尔达、甚至连罗狄，都同意了精灵的观点。

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　　"我们还是回悬崖下吧，"多芙建议。一那里也许会有更多线索，可以解答我们的疑问。"


　　罗狄抓抓脸上的伤疤，不屑地望着多芙。猎人才没什么疑问，他早就认定，黑暗精灵是唯一的凶手。多芙知道，不管付出多大的代价，罗狄都要杀了黑暗精灵。然而游侠的使命，却是在善良与邪恶的无尽争战中保护无辜的人。


　　多芙无法确定凶手的真面目，整件事仍然有许多无法解释的地方。


　　黑暗精灵如果要杀李斯特登家的小孩，为什么不在蓝莓田里就下手？


　　如果康诺没有说谎，那么，黑暗精灵为什么要把武器还给康诺？游侠几乎可以确定凶手就是犬魔，可是，黑暗精灵又为了什么出现在犬魔的巢穴？


　　说不定黑暗精灵和犬魔联盟，后来却起了内哄。不过，黑暗精灵是不是为了农庄里的惨案杀了犬魔？这个假设似乎比较接近事实的真相。可是，动机呢？难不成黑暗精灵原本打算掠夺马多巴，而犬魔的举动使得村民有所警惕，因此坏了黑暗精灵的好事？


　　这也说不通。如果黑暗精灵打算袭击马多巴，应该不会采到在动手之前，就被一群小孩看到。多芙有一种奇怪的感觉，这个黑暗精灵是单独行动的，杀犬魔，是为了要替李斯特登一家人报仇。她耸耸肩，自己的想法太乐观了，毕竟黑暗精灵并不是以做好事出名的种族。


　　当游侠一行入沿着小路回到悬崖下时，留在原地的加布里尔已经对附近做了一番调查。他发现了两对通往深山的脚印，其中一对是黑暗精灵的，而比较新的那对，是属于二脚站立的巨大生物，可能是第三只犬魔留下来的。


　　"奇怪，黑豹跑哪去了？"弗烈特问。矮人第一次出来冒险便遇上了如此棘手的事件，显得有点招架不住。


　　多芙大笑着摇摇头，她不知道。尽管每项发现都揭露了一部份的答案，但同时也带来更多疑问。


　　崔斯特昼伏夜出，藉着夜色掩护不停地赶路。黑暗精灵仿佛回到了几年前过的那种日子。农夫不是他杀的，事实上，他还从豺狼人的手中救了他们。不过，现在再提这些已经没有什么意义，农夫死了，这是无法改变的事实。崔斯特曾经渴望进入他们的生活，但一切都随着农庄惨案的发生化成泡影。


　　和山丘巨人交手的第二天夜晚，崔斯特看到蜿蜒山路的尽头，也就是犬魔巢穴的方向，生起了一堆营火。黑暗精灵知道这不是巧合，他召唤关海法，要黑豹去看看发生了什么事。


　　关海法奋力奔跑，它黑色的身影仿佛融入夜色之中，安静而迅速地接近犬魔巢穴。


　　多芙和加布里尔在营火旁舒服地坐了下来，弗烈特的滑稽举动逗得他们不断发笑。现在，矮人正忙着用硬毛刷清理衣服上的污垢，不时发出喃喃的抱怨声。

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　　罗狄远离众人，在一截断木和岩石间找到了栖身之处。狗儿安静地蜷伏在他的脚边。


　　"可恶，这么多灰尘，"弗烈特抱怨。"永远都没办法清干净了！我得再买一件新的。"矮人瞪了努力忍住笑的多芙一眼。"想笑就笑吧，鹰手女士，不过，衣服的钱要你出！"


　　"帮一个矮人买漂亮衣服？真是一种浪费的行为。"加布里尔插嘴。


　　多芙不禁笑弯了腰。


　　"笑吧，"弗烈特回嘴，并更加用力地刷着衣服。那件衣服禁不住刷，破了一个大洞。"该死，"矮人大声诅咒，把刷子丢到地上。


　　"吵什么！"罗秋的声音破坏了欢乐的气氛。"想引来黑暗精灵吗？"


　　加布里尔显得很不服气。但多芙知道，猎人的话虽然说得不客气了点，却不无道理。"该休息了，加布里尔，"多芙对战士说。"待会，我们还得去接达尔达和凯林迪尔的班。而明天的工作也不轻松呢。"她对矮人顽皮地眨眨眼。"你的衣服恐怕会弄得更脏喔。"


　　加布里尔叼着烟斗，无奈地耸耸肩，便枕着双手躺下休息了。几乎所有的冒险者都对这种生活甘之加措——在野外扎营，满天星斗，还有山岚轻哼的音乐。


　　至于弗烈特就有苦头吃的。矮人在坚硬不平的石地上翻来覆去，就是找不到舒服的睡姿，不禁呻吟了起来。


　　加布里尔忍不住微笑。他知道，多芙大概和自己一样，正偷偷地笑着，而罗狄，则几成对弗烈特发出的噪音感到很不耐烦。对住惯了城市的矮人来说，这些声音可能算不了什么，然而，经常露宿野外的猎人恐怕无法忍受这样的噪音。


　　突然，黑暗中传来了口哨声，而罗狄的狗也竖起毛，呜呜地低吼起来。


　　多芙和加布里尔立刻起身抄起武器，离开营火笼罩的范围。同样地，罗狄也拉着狗躲入岩石后面。他们必须尽快让眼睛适应黑暗的环境。


　　弗烈特则完全搞不清楚状况，反应慢了半拍。矮人好奇地四处张望，不停地问："发生了什么事？"


　　多芙和达尔达互相用口哨声交换讯息。她和加布里尔分散开来，各自沿着营火照耀范围的边缘前进。


　　"那棵树，"多芙听到有人说话，连忙蹲下来。过了一会，她才在一片黑暗中认出罗狄。猎人聪明地躲在一块石头和树丛之间，一手握着武器，另一手则紧紧抓住狗的鼻笼，以免狗儿发出声音。


　　罗狄撇撇头，示意多芙留心远处一棵枝叶茂盛的榆树。起先，游侠什么也看不到，但慢慢地，她发现枝叶后面似乎有一双黄色的眼睛。


　　"黑豹，"多芙轻声说。罗狄点头同意。他们不敢移动，深怕惊动了黑豹。过了一会，加布里尔也来了，扑克险战士无声无息地找到掩蔽，双眼监视着榆树。三个人都知道，时间对己方有利。此时，达尔达和凯林迪尔应该也已经就位了。