黑暗精灵三部曲

飞雪

　　崔斯特感到惊煌失措，他的信心开始动摇。他只能和札克纳梵打成平手，无法伤他半毫！而且，新的问题立即发生：时间对崔斯特不利。他不完全了解眼前面对的究竟是什么，但可想而知，对方似乎根本不会累。


　　崔斯特使出浑身解数，绝望让他的武技发挥得淋漓尽致。贝尔瓦再度试图加人战斗，但不久之后，整个情势让他目瞪口呆。


　　崔斯特又击中扎克纳梵好几次，但他似乎毫不在意；而每当崔斯特加快节奏，缚灵尸很快就跟上。崔斯特很难相信眼前跟他缠斗的竟然不是札克纳梵，流畅的动作，高超的剑技，除了他父亲暨导师的灵魂之外，还有谁能如此熟练地操作这具身材完美的黑暗精灵躯壳？


　　崔斯特再度往后一跃，把距离拉开，耐心地等候时机。他一次又一次地提醒自己，眼前攻击他的敌人并不是札克纳梵，而是玛烈丝主母为了除掉他而创造出来的怪物。他必须等待，将敌人引诱至悬崖边，这是他唯一致胜的机会。然而缚灵尸的战斗技术如此高明，他的时机看来还很遥远。


　　走道转了个小弯，崔斯特小心地以一只脚探路。突然，路缘的一块石头在他脚下松动滚落。


　　崔斯特脚下一滑，身子失去平衡，札克纳梵一个箭步冲上前，长剑一旋，马上把他压制在地上，他的整个头已经悬空。


　　"崔斯特！"贝尔瓦惊叫，不顾一切冲上前去，尽管不可能及时抵达救出朋友。"崔斯特！"


　　或许是贝尔瓦呼叫了崔斯特的名字，或许正是痛下杀手的那一刻，缚灵尸体内蛰伏的灵魂苏醒了。原本可以一剑结束崔斯特的生命，现在却迟迟下不了手。


　　崔斯特了然于心。他挥动刀柄猛击扎克纳梵的下颚，迫使他往后退。接着他跳起身来，气喘吁吁，加上一只扭伤的脚踝。


　　"札克纳梵，"崔斯特迷惆地叫唤着敌人的名字。


　　"崔斯一"缚灵尸的嘴唇扭曲着，挣扎出几个字。但是玛烈丝的怪物随即扑上来，重新举剑相向。


　　崔斯特挡掉了攻击，再次溜开。他感觉到父亲的存在，他知道真正的札克纳梵还蛰伏于怪物的表面之下；但是，如何才能解放他的灵魂呢？显然，他可不希望这场内在的挣扎持续太久。


　　"是你，没错，"崔斯特喃喃自语，"除了你，没有人的战技能达到这种境地。札克纳梵还在，他绝不会杀了我。"接着，另一个想法在脑海中进现，他不得不相信。


　　崔斯特的信念再一次受到考验。


　　他把双刀收入刀鞘中。


　　缚灵尸低吼，双剑在空中邪恶地挥舞着，但是札克纳梵并没有上前。


　　"杀了他，"玛烈丝得意地尖叫道，她深信胜利在望。突然之间，战斗画面从她脑中消逝得无影无踪，只剩一片黑暗包围着她。当崔斯特加快攻击的速度时，她被迫释放太多札克纳梵的精神，她需要更多武技长的能力，以便更能对抗她儿子。

飞雪

　　如今，玛烈丝陷入一片黑暗之中，迫近的厄运危危颤颤地悬在头顶，不知何时会降临。她回头看了过于好奇的女儿一眼，便再度投入出神状态，试图重新掌控缚灵尸。


　　"崔斯特。"从札克纳梵口里吐出的每个字都非常清晰。双剑已经入鞘，不过他还是必须随时准备抵抗玛烈丝的操控。


　　崔斯特走向他，想拥抱父亲与最挚爱的朋友。但是札克伸出手制止了他。


　　"不要靠过来。"缚灵尸解释道，"我不知道自己能抵抗多久。我担心这身体是她的。"


　　崔斯特起初不能理解。"那你是？"


　　"我已经死了，"札克纳梵单刀直入地说，"安宁地长眠了。但是玛烈丝为了自己卑鄙的目的而修复了我。"


　　"但是你打败了她！"崔斯特说道，暗自抱着希望。"我们又能在一起了！"


　　"这只是暂时的，不会再有第二次了。"似乎为要强调他的话，他的手伸向腰间的剑柄。他开始低吼，面孔扭曲狰狞，又逐渐挣扎地回复，握住武器的手也跟着松开。"儿子，她又回来了！这种情况会不断反复！"


　　"我不想再度失去你了！"崔斯特说道，"当我在灵吸怪的洞窟中看到你一"


　　"你看到的并不是我。"札克纳梵想要解释，"而是被玛烈丝意志所操纵的僵尸。我已经死了，孩子，我已经死去很久了。"


　　"可是你在这里！"崔斯特辩驳。


　　"这是玛烈丝的意志，不是……我自己的！"札克纳梵咆哮道。他的脸再度扭曲，全力挣扎着摆脱玛烈丝的控制。过了一段时间，终于又回复意识的缚灵尸端详着眼前的年轻战士。"你功夫不错。"他说道，"比我想象的要好得多。这样很好。这样你就有勇气去一"札克纳梵的脸孔突然扭曲，中断了他的话语。这次，他的双手都伸向剑柄，更把双剑拔出来。


　　"不！"崔斯特哀求道，一团热气涌上他淡紫色的双眼。"对抗她！"


　　"我……不能。"缚灵尸回答。"快逃出这里，崔斯特，逃到这世界的……尽头。玛烈丝绝不会宽恕你的，她不会……放弃……"


　　缚灵尸往前冲，崔斯特毫无选择的余地，只好拨出武器。但是缚灵尸突然止步，开始抽搐。


　　"为了我们！"札克高喊道，声音异常清晰，听起来就像是一声胜利的号角，响彻整个空旷的石洞；而在遥远的玛烈丝心里，则像是宣告末日的一记由钟。就在一瞬间，重夺身体控制权的札克转身跃下崖壁。


　　玛烈丝生母甚至来不及尖叫反对。当札克纳梵落入酸湖之中，玛烈丝的整个头简直要爆开了；但是她完全知道，接下来的灾难更加无可避免，痛苦更甚。她从宝座上跳起来，修长的双手在空中紧抓，似乎要把什么有形但不在眼前的东西撕毁。


　　她大口大口喘气，粗嘎的呼吸声与毫无意义的怒吼不断从口中滚出来。她失控地发作了一阵子后，一个清晰的声音传来，盖过了她脑内种种愤怒的嘈嚣声浪。那是一阵细微的嚎嗤声，来自一位高阶祭司所持报上的蛇头。

飞雪

　　玛烈丝转身四顾，布里莎站在那里，面无表情，神色果断。她鞭上的六只蛇昂首在空中摆动吐信。


　　"我本来以为，要等许多年才能晋升。"杜垩登家的长女冷静地说道。"但是，玛烈丝，你现在很虚弱，大虚弱了，不但无法带领杜垩登家族通过考验，还连累到我们。"


　　玛烈丝想当着女儿的面嘲笑她的愚蠢，蛇首鞭是蜘蛛神后赐给高阶祭司的个人赠礼，对主母一点作用也没有。但是不知为何，她就是没有胆量反驳女儿的话。她茫然地看着女儿提着蛇首鞭的手臂慢慢往后伸，然后往前一挥。


　　六只蚊首纷纷朝玛烈丝射来。这是不可能的！这完全违反了罗丝教条的宗旨！蛇首的毒牙急切地扎进玛烈丝的肉，把蜘蛛神后所有的狂怒一股脑儿注入她体内。烧灼般的痛苦贯穿全身，紧接着留下冰冷的麻木感。


　　玛烈丝咬紧牙根，奋力挣扎着保持清醒。她不能在女儿面前倒下，她要显示攻击无效，以挫挫她的锐气。


　　起来，像是对蜘蛛神后的咒语或颂唱。


　　第三次猛烈攻击之后，马烈丝就不省人事了。她死于第五次攻击之前，但布里莎仍然不断地挥鞭痛击。她尽情泄恨，以让蜘蛛神后相信杜垩登家族已彻底遗弃这位堕落的主母。


　　当狄宁出乎意料地擅自闯入厅堂时，布里莎已舒适地端坐在五座之上。杜垩登家的长子看着母亲惨不忍睹的尸首，再望向他姐姐。他不可置信地摇着头，一抹笑容逐渐扩散在他脸上。


　　"你做了什么，姐一布里莎主母？"狄宁聪明地在布里莎尚未反应之前更正称呼。


　　"缚灵秘法失败了，"布里莎瞪着他咆哮道，"罗丝不再承认玛烈丝了。"


　　狄宁带着讽刺的笑容刺入布里莎的骨髓。她眯起眼睛，故意缓慢而明确地将手伸向腰间的鞭柄，以示做戒。


　　"你选了个好时机晋升。"杜垩登家的长子冷静地解释道，显然一点也不在意布里莎的愤怒。"我们遭到攻击了。"


　　"菲布兰契？"布里莎喊道，同时迅速跃下石座。她当上主母不过五分钟，就面临第一个考验。她会向蜘蛛神后证明自己的能力，让杜垩登家族脱离玛烈丝犯错所带来的厄运。


　　"不是的，姐姐。"狄宁很快地回答，丝毫不故弄玄虚。"不是菲布兰契家族。"


　　弟弟冷酷的反应让布里莎跌回石座上，她脸上自信的微笑被惊恐所扭曲。


　　"是班瑞家族。"狄宁同样笑不出来。


　　维尔娜与玛雅从阳台上往外望着集结在大门之外的敌方士兵。她们不如狄宁清楚，不过从兵数来看，无疑是个大家族。杜垩登家族仍然宣称拥有两百五十名精兵，全由札克纳梵所训练；再加上借调自班瑞家族的两百名装备精良、训练有素的士兵，姐妹俩都相信这场战争不会太艰难。她们随即拟定防御策略，玛雅一脚踩上阳台栏杆，准备降至庭院传令给士兵的队长。

飞雪

　　等到她们终于明白，她们多了两百名敌人，且均已埋伏在自家庭院内时，她们的计划当然一点用也没有。


　　当第一名班瑞士兵跃上阳台时，玛雅还跨立在栏杆上。维尔娜挥出根子，并出声警告玛雅，但玛雅一动也不动。维尔娜仔细一看，才发现她身上已插了数支短缥。


　　接着，维尔娜的蛇首鞭反噬回来，它的毒牙划过她美丽的脸庞。


　　刹那间她明白了：杜垩登家族的灭亡已由罗丝亲自注定。"缚灵秘法。"她喃喃念着这一切灾难的源头。鲜血模糊了她的视线，一阵晕眩吞没了她的意识，黑暗就此永远笼罩住她。


　　"不可能！"布里莎大叫，"班瑞家族攻击我们？罗丝没给予我一"


　　"我们本来有机会的，"狄宁对她嚷着。"札克纳梵就是我们的机会一"他看向母亲的尸体，"我想，缚灵尸一定是失败了。"


　　布里莎咆哮一声，抽出蛇首鞭向他挥来。布里莎的个性一向如此，狄宁早已料到，及时往后一跃，跳出武器攻击范围之外。布里莎踏前一步。


　　"你急着找人泄愤吗？"狄宁拔出剑说道，"到阳台上去，亲爱的姐姐，那里有上千个敌人等着你！"


　　布里莎挫折地大喊，但并没再对弟弟出手。她转身奔出前厅，希望还能挽回一点颓势。


　　狄宁没跟出去。他驻足于母亲尸首旁，俯身向这位曾经主宰他全部生命的暴君投注最后一眼。玛烈丝曾经是个强人，无时无刻都充满自信与邪恶；然而她统治的根基是如此脆弱，这么轻易便毁于一个叛子的手中。


　　狄宁听到门外一阵喧闹，接着前厅的厅门便打开了。他无须回头也知道进来的是敌人。他继续凝视着死去的母亲，明白自己很快就要追随她而去。


　　预期的屠杀却没有发生。过了漫长得令人难耐的几分钟之后，狄宁终于回头。


　　贾拉索悠哉地坐在石座上。


　　"你一点也不惊讶？"佣兵头子注意到狄宁的镇定自若。


　　"达耶特佣兵团混在班瑞的家兵之中，或许整个班瑞兵团都是你的手下。"狄宁若无其事地说道，同时偷偷打量房间内十来个随着贾拉索进入的士兵。如果能在被杀之前先批住贾拉索就好了！秋宁在心里盘算着。亲眼看着战争贩子贾拉索死在他手里，也算是稍稍地报仇了。


　　"观察敏锐。"贾拉索说道，"我怀疑你一直都明了贵家族注定灭亡的命运。"


　　"倘若缚灵秘法失败的话。"狄宁回答。


　　"而你知道这是必然的？"佣兵头子语气夸张地问道。


　　狄宁点头。"十年前，"他开口说道，不明白自己为何会将这一切告诉佣兵头子。"我亲眼看着札克纳梵被当成祭品献给蜘蛛神后。魔索布莱城中，几乎没有一个家族这么浪费。"


　　"杜垩登家族的武技长威名远播。"贾拉索插话道。

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　　"他可不是浪得虚名。"狄宁回答，"而我弟弟崔斯特一"


　　"又一位武艺高强的战士。"


　　狄宁再度点头。"崔斯特背弃了我们，就在敌人兵；临城下的时候。


　　玛烈丝主母的误判不能说毫无责任。那时起，我就知道杜垩登家族注定要灭亡了。"


　　"你们击败了赫奈特家族，那可是一桩大功绩。"贾拉索指出。


　　"还不是靠达耶特佣兵团才获得的。"狄宁纠正道。"在我的大半辈子里！我看着玛烈丝主母稳健地领导杜垩登家族逐步晋升。我们的力量与权势逐年增长；但是在过去十年内，我们却不断衰落。我看着杜垩登家族的基业崩溃，这个家很快就要瓦解了。"


　　"你的智慧不亚于你的剑术。"佣兵头子称赞道。"我从前已当着狄宁。杜垩登的面说过一次了，我必须说，这次再度证实了我的看法。"


　　"如果这能让你愉悦的话，那么我有个小小的请求，"狄宁直起身子说道，"还望你成全。"


　　"让你死得干脆一点？"贾拉索问道，脸上的笑容更深了。


　　狄宁第三次点头。


　　"不。"贾拉索回答得也很干脆。


　　乍听之下，狄宁立刻举剑戒备。


　　"我不会杀你。"贾拉索解释道。


　　狄宁仍然一面戒备，一面端详着佣兵头子的神情，揣测他的企图。"我乃是出身世家的贵族，"他说道，"这场战争的见证人，如果留我活口，难道不怕夜长梦多吗？"


　　"见证人？"贾拉索大笑。"想对抗班瑞家族？有什么好处？"


　　狄宁的剑慢慢垂下。


　　"那我的命运将会如何？"他问道，"班瑞主母要收容我吗？"他的声调一点也不兴奋。


　　"男性对班瑞主母毫无用处。"贾拉索回答。"如果你的哪个姐姐还活着，我想可能是那位叫维尔娜的，班瑞主母就会让她们进入班瑞家的神堂。不过呢，恐怕那位老朽的主母看不出像狄宁这样的男性价值何在。"


　　"那么？"狄宁质问道。


　　"我知道你的价值何在。"贾拉索漫不经心地说道。他任狄宁的视线在房内一致露出笑容的佣兵脸上逡巡。


　　"达耶特佣兵团？"狄宁迟疑着。"我，一位贵族，加入盗贼？"


　　一把匕首倏地从贾拉索手上射出，插入狄宁脚边的尸体上，狄宁根本来不及反应。匕首没人玛烈丝的背，只露出一半的刀柄。


　　"盗贼，还是死尸？"贾拉索轻松地说道。


　　这个抉择并不太难。


　　几天之后，贾拉索和狄宁回首望着杜垩登家族毁坏的精金大门。


　　它曾经坚毅不摧，傲视一切，两扇大门上刻以精致繁复的蜘蛛雕饰，作为了望台的石笋柱则高耸在两侧。


　　"一切变化得太快了，"狄宁感叹道。"过往生活的种种仍然历历在目，但已然杳如云烟。"


　　"忘记过去的一切吧。"贾拉索说道。佣兵头子狡狯地眨了眨眼，狄宁知道他还有话要说。"除非是对你的未来有所助益。"

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　　狄宁很快省视了自己与那一片废墟。"我的战备？"他问道，揣度着贾拉索的企图。"我的训练？"


　　"你的弟弟。"


　　"崔斯特？"受诅咒的名字再次让狄宁心中一痛。


　　"看来，崔斯特。杜垩登的事情还没摆平。"贾拉索解释道，"在蜘蛛神后眼里，他可是价值非凡。"


　　"崔斯特？"狄宁又问了一次，显然对贾拉索的话无法置信。


　　"你为何这么惊讶？"贾拉索问道。"令弟当然还活着，不然，为何玛烈丝主母会弄得家破人亡？"


　　"哪个家族会对他有兴趣？"狄宁直截了当地问。"班瑞主母的另一道任务吗？"


　　贾拉索的笑刺痛了他的自尊。"达耶特佣兵团不必非得听从某个名门望族的指挥一或她们的钱包。"


　　"你打算追杀我弟弟？"


　　"对狄宁而言，这可能是向我的小家庭证明他价值的良机。"贾拉索若有所指地自言自语道。"还有谁更适合除去害得杜垩登家族灭亡的叛子呢？缚灵秘法失败之后，令弟可是身价暴涨。"


　　"我亲眼目睹崔斯特变成什么样子，"狄宁说道，"要追杀他，代价可不小。"


　　"我的资源无限，"贾拉索得意地说道，"再说，只要进帐大于支出，这笔代价就算值得。"行事古怪的佣兵头子随即沉默不语，让狄宁的视线再次徘徊于曾是他引以为傲的家园遗迹。


　　"不。"狄宁突然说道。


　　贾拉索警惕地瞄了他一眼。


　　"我不追杀崔斯特。"狄宁解释。


　　"你现在是达耶特佣兵团首领贾拉索的部下。"贾拉索平静地提醒他。


　　"我也曾经在杜垩登家族的玛烈丝主母手下讨生活！"狄宁同样冷静地回答，"即使是为我母亲，我也拒绝再次冒险去追捕崔斯特一"


　　他毫不畏惧地直视着贾拉索，"所以，我也不会为你去冒险。"


　　贾拉索瞪着他的同伴，久久不语。一般的佣兵头子绝不会容忍这么明目张胆的违逆；但是，狄宁的确是发自内心，斩钉截铁。贾拉索吸收狄宁进入佣兵团，就是因为他的经验与技能；现在他自然不能忽视狄宁的判断。


　　"我可以让你尝尝凌迟的滋味。"贾拉索回答道，与其说恐吓，不如说是探探狄宁的反应。他并不想毁掉这么一个有价值的战士。


　　"若要我再次受崔斯特羞辱，死在他手上，我宁可被你处决。"狄宁坚定地说。


　　贾拉索沉思着狄宁话中的含意许久。或许达耶特佣兵团该重新评估追猎叛子崔斯特的计划；或许代价真的会太高。


　　"走吧，我的士兵，"贾拉索最后说道，"我们回家去，回到我们的街头，好好计划一下未来的冒险。"


　　贝尔瓦往他朋友跑去。崔斯特没有回头看地底侏儒，只是跪在地上，一直凝视着绿色湖面上冒出的泡泡。那是札克纳梵落水之处。酸液四处喷溅，不断打着漩涡，一把腐蚀了的剑柄浮出了湖面，旋又重被浑浊的绿液吞噬。

飞雪

　　"我的父亲。"崔斯特低声说道，"他一直都存在。"


　　"你选了一个非常有力的时机，"地底侏儒回答，"石头在上！当你把刀收回刀鞘时，我还以为他真会杀了你！"


　　"他一直都存在，"崔斯特重复道。他转头看向地底侏儒，"是你告诉我这个道理。"


　　贝尔瓦皱起脸，表示不解。


　　"灵魂与肉体是不可二分的，"崔斯特试着解释，"活着的时候不能，"他往下望了望湖面的涟漪。"即便是不死生物也是一样。我以为当我独自在荒野中生存时，曾经失去了自我。但是恢让我明白，真相是，崔斯特的心永远与这身体共存。所以我知道，对扎克纳梵而言也是如此。"


　　"这次有他力介入，"贝尔瓦提醒道，"我可不太肯定。"


　　"你不了解札克纳梵，"崔斯特回应道。他站起身来，原本眼中弥漫的水气，随着洋溢脸上的诚挚笑容而消散无踪。"但是我了解。引导战士手中武器的，是心灵而不是肌肉。只有真正的札克纳梵，才能使出这么超凡人圣的剑法。在紧要关头，他终于能抵抗我母亲的意志力。"


　　"是你给了他这个机会，"贝尔瓦推测道，"是打败玛烈丝主母，还是杀死自己的儿子。"他摇摇光秃秃的头，皱起鼻子。"石头在上，黑暗精灵，你实在很勇敢。"他向崔斯特眨眨眼，"或者该说你来？"


　　"都不是。"崔斯特回答，"我只是信任札克纳梵。"他再次望着湖面，沉默不语。


　　贝尔瓦站在一旁不发一言，让崔斯特静静地哀悼他父亲。当崔斯特终于把目光移开时，贝尔瓦带着他往洞口处走去。"来，"地底侏儒边走边说道，"看看我们亡友真实的面貌。"


　　崔斯特认为岩精看起来异常美丽，他的脸庞散放着安详的光辉。


　　他的苦难终于结束了。黑暗精灵和地底侏儒对着岩精喃喃地说了几句话，祈祷哪个神守护他们这位受苦朋友的灵魂。接着他们把他的身体沉到酸湖之中，以免他死后还要遭到幽暗地域中四处游荡的腐食生物骚扰。


　　这趟旅行又只剩他们两人了，正如他们当初离开布灵爱石城时的情形。他们在几天之后抵达石城。


　　城门的守卫对他们的归来相当兴奋，但是也不掩其困惑。在荣勋团长保证会直接谒见通报国王之下，守卫开门让两位冒险归来的英雄入城。


　　"黑暗精灵，这次他绝对会让你留下来了。"贝尔瓦对崔斯特说道，"你击退了怪物。"他把崔斯特安顿在家中，发誓他会带着好消息回来。


　　崔斯特没有他朋友那么乐观。札克纳梵最后的警告言犹在耳，玛烈丝主母不会放弃追杀他的举动，这点他并无法否认。在他和贝尔瓦离开石城的这几个星期内，发生了很多事，但他知道，没有一件事足以完全抵消石城所受的威胁。崔斯特愿意和贝尔瓦一起回来，是因为这里也适合作为他接下来计划的起步。

飞雪

　　"玛烈丝主母，我们还要战斗多久？"崔斯特对着无人的房间内空白的石墙大声说道。他必须将他的思路说出口，以加强自己的决心。


　　"这场战斗只会两败俱伤，但这就是黑暗精灵的方式，对吗？"崔斯特跌坐在一张石凳上，靠着石桌思忖自己话中的事实。


　　"你盲目的憎恨将驱使你继续追杀我，直到不是你死就是我亡。


　　在魔索布莱城中，原谅是不存在的，那会违背你那邪恶的蜘蛛神后的旨意。


　　"这里是幽暗地域，你的黑暗、充满阴影的世界，但这不是全世界！玛烈丝主母，我会看看你邪恶的魔掌能够伸多远！"


　　崔斯特沉默许久。他记起在学院中所学的第一课，试着找出一些线索，以确信任何有关地表世界的故事都是谎言。学院教官的诡计几百年来一直完美元假，崔斯特很快就明白，他只能相信自己的直觉。


　　贝尔瓦数小时后回来，带着一张臭脸。崔斯特知道他的想法没错。


　　"顽冥不化，半兽人的脑袋……"荣勋团长进门时从牙缝中吐出几个字。


　　崔斯特给他一个灿烂的微笑，制止了他的咒骂。


　　"他们不让你留下！"贝尔瓦气呼呼地对他叫嚷。


　　"你真相信他们会答应吗？"崔斯特问，"亲爱的贝尔瓦，我的战斗还没结束。你相信我的家族会这么轻易被击败吗？"


　　"我们再出城去冒险。"贝尔瓦吼道。他坐到崔斯特身边的石凳上，"我们慷慨大方的一"他带着讥讽的口气说，"国王同意让你停留一星期。一个星期而已！"


　　"这次我一个人离开。"崔斯特插话道。他掏出口袋内的玛瑙雕像，考虑了一下，"多半时候是一个人。"


　　"黑暗精灵，这个我们以前就争论过了。"贝尔瓦提醒他。


　　"这次不一样。"


　　"是吗？"贝尔瓦反驳道，"你现在难道会比以前更有能力独闯幽暗地域的荒野？你忘了寂寞的煎熬吗？"


　　"我不会待在幽暗地域的。"崔斯特回答。


　　"你打算回故乡？"贝尔瓦激动地从凳子上跳起来，凳子还被踢翻在地。


　　"喔，不，绝不！"崔斯特笑道，"我永远不回魔索布莱城，除非马烈丝主母用铁链套住我！"


　　荣勋团长吁了一口气，把凳子立直，重新坐下，好奇地等待下文。


　　"我也不会再留在幽暗地域里，"崔斯特解释道，"这里是玛烈丝的世界，比较适合拥有黑暗之心的，真正的黑暗精灵。"


　　日尔瓦终于开始了解崔斯特的含意，然而却无法相信。"你在说什么？"他质问道。"你究竟打算去哪里？"


　　"地表。"崔斯特平静地说。贝尔瓦再次跳起来，这次把凳子踢得更远。


　　"我曾经上去过，"崔斯特镇定地继续说。他心意已决的眼神让地底侏儒安静下来。"我参与了一场大屠杀。那次旅行中，只有我同伴的恶行让我感到痛苦。那里，广大世界的气息与凉风的吹拂，一点都不可怕。"

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　　"地表，"贝尔瓦喃喃道。他的头往下一垂，声音细得像在呻吟。


　　"石头在上，我从没想过要到那上面去！地底侏儒不屑于那里。"贝尔瓦突然近了桌面一下，抬起头来，露出坚决的笑容。"不过，如果崔斯特要去，那贝尔瓦也会同行！"


　　"崔斯特要独自去。"黑暗精灵回答道，"就像你说的，地底侏儒不属于地表。"


　　"也不属于黑暗精灵。"贝尔瓦直率地反驳道。


　　"我不适用于黑暗精灵的一般法则。"崔斯特回应。"我的心跟他们的不一样，他们的家也不欢迎我。我要在这无止无尽的地道里走多远，才能摆脱家族的仇恨？就算我为了逃离魔索布莱城而进入了契德。纳撒或其他黑暗精灵城，该城的居民仍可能在蜘蛛神后的驱使之下继续追杀我，想置我于死地。贝尔瓦，我不可能在这片地底找到安宁的；恐怕你也不会永远忍受远离幽暗地域岩石的日子。你属于这里，你应该留在这里享受你的荣耀。"


　　贝尔瓦沉默许久，细细咀嚼崔斯特的话。如果崔斯特要求他一起到地表去，他当然会去；但他确实不想离开幽暗地域。他也毫无理由说服崔斯特不要离开。他知道，一个黑暗精灵在地表上固然必须接受许多考验；但或许崔斯特留在幽暗地域更痛苦？也许他们都忽略了他所承受的折磨。


　　贝尔瓦从口袋里掏出那个发光的魔法别针。"带着吧，黑暗精灵。"他轻轻说道，把别针抛向崔斯特。"不要忘记我。"


　　"只要我还活着一天，我绝对不会忘记你。"崔斯特允诺道，"绝对。"


　　这个星期对贝尔瓦而言实在过得太快了。他明白自己再也看不到崔斯特，但是他也明白崔斯特的决定是对的。身为朋友，他所能做的就是帮崔斯特打点所需的装备，让他能在最佳状态追求自己的未来。


　　他带崔斯特到城内最好的粮食店，自掏腰包为朋友付了所有费用。


　　贝尔瓦还非常用心地给了崔斯特一份珍贵的礼物。地底侏儒有时会上地表，史尼提克王因此拥有好几份简图，标示出通往地表的地道。


　　"这趟旅行需要花上好几个星期，"贝尔瓦交给他一捆羊皮纸卷时说道，"可是，没有这个的话，我担心你会根本找不到路。"


　　崔斯特打开卷轴时，双手颤抖。这是真的，他现在终于确定，他要到地表上去了。在那刻，他几乎要开口要求贝尔瓦同行了，他怎么能与他最亲爱的朋友分别？


　　然而，支撑他的信念再次规戒他，不能自私。


　　他隔天启程离开市灵登石城。临行前，他允诺一旦回到幽暗地域，一定会来探视贝尔瓦。而他们俩都知道，他不会回来了。


　　一天天平静无事地过去了。崔斯特有时高举着贝尔瓦送他的魔法别针前进，有时行走在寂静的黑暗中。不知是巧合，还是命运大发慈悲，前往地表的一路上都没遇见怪物。幽暗地域的变化不大，尽管地图老旧，路仍然不难找。

飞雪

　　在离开布灵登石城的第三十三天早上拔营后，崔斯特感到空中有道闪光，一股似曾相识的冷冽气息挑来。


　　他掏出玛瑙雕像，召唤关海法。他们俩紧张地往前走，每一处转弯时都期待头顶上豁然开朗。


　　他们来到一处小洞穴，远方拱门后的黑暗看起来不再像幽暗地域里那么深沉了。崔斯特屏住气息，带着关海法走过去。


　　星星在夜空中的云缝里闪烁，月亮被云层半遮掩着，银白色的月光胶陵地撒下来。山风呼吼着，像是在唱歌。地道的出口在一处高耸的山脉之中，此刻崔斯特俯视着被遗忘国度的大地。


　　他忘我地站在山巅上，望着天上的云朵飞驰而去，一点也不在意刻骨的寒风。


　　关海法静立在他身边，毫无批评之意。崔斯特知道，黑豹一向如此，永远不变。


                    三 旅居


  　　黑暗精灵坐在山腰上，殷切地望着从东方平面上升起的红色线条。


　　这可能是他所见过的第一百次黎明，而他也知道，那灼热的光线将会刺痛自己淡紫色的眼睛，这双在过去四十几年来，只见过幽暗地域下黑暗的眸子。


　　当炙热的太阳上缘自水平线升起时，黑暗精灵并未转身离开。他像涤罪般地接受那道光线，这是必经的痛苦——为了他所选择的道路，为了成为地表居民的一份子。


　　灰烟在黑暗精灵深色的脸庞前冉冉上升，他根本不需要往下看就知道发生了什么事。他的魔斗篷，由黑暗精灵所制的魔法物品，在幽暗地域时曾多次让他避开敌人的目光，但在阳光下也终将耗尽。在数周前斗篷的魔力便开始逐渐消失，纤维的部分则被熔掉。随着布料逐渐被溶解，斗蓬上出现了一个个的大洞，黑暗精灵紧紧地环抱手臂，尽可能地抢救他的袍子。


　　但他知道这是没有用的。斗篷处在与其生产环境大相径异的此处，已注定被毁灭。他绝望地紧围着斗蓬，似乎将其视为自己命运的投射。


　　太阳升得更高了，眼泪从他的淡紫色眼眸里滑落。他已看不见灰烟，看不见任何东西，除了那颗可怕火球所发出的炫目璀璨。但他依然坐着，望着，直到破晓。


　　要生存，就必须适应。


　　黑暗精灵痛苦地将脚踏上尖锐的岩石，分散眼睛的注意力以免被晕眩所击败。他发现自己这双制作精良的靴子也变薄了，不久后也将灰飞湮灭。


　　接着或许是弯刀了？这对美丽的黑暗精灵武器曾经陪着他历经许多磨难，却也即将消逝？那么他的魔豹伙伴，关海法呢？他无意识地将手放到口袋里触摸小雕像，这是用来召唤关海法的东西，依旧如此精致完美。雕像坚实的触感令他心安，但若这也是由黑暗精灵所制，井灌注其领土的特殊魔法而成，关海法便会消失吗？