黑暗精灵三部曲

飞雪

　　但是，如果他选择不归，那么他将会见到比魔索布莱城更接近地狱的景象。喀拉卡，一位曾经将他从鬼门关拉回来的挚友，将完全退化成怪物。贝尔瓦建议放弃他，让他自生自灭。相较于崔斯特与贝尔瓦即将面对的，与喀拉卡变成的恐爪怪战斗，这个方案还算可以接受。


　　但，就算喀拉卡远离他们，他还是会亲眼看到他的退化。喀拉卡的境遇会永远萦绕在他心中，提醒他，他背弃了朋友。在他的余生中，他将会永远受此折磨。


　　没有什么事比见到魔索布莱城或以前的族人更令他排斥了，他宁愿一死，也不愿回故乡。然而，眼前的抉择并不是这么简单。这个抉择远超出他个人的爱憎。他从信念中找到了生命的意义，而现在，是他必须回报的时候了。他的信念要求他必须置喀拉卡的需求于自己的私欲之上，因为喀拉卡是他的朋友，而真正的友谊远比个人私欲来得重要许多。


　　后来，当他们扎营稍作休憩时，贝尔瓦察觉到崔斯特神情有异，似乎内心正在激烈地交战。贝尔瓦离开不断拍打石墙的喀拉卡，小心地靠近黑暗精灵。


　　他好奇地抬起头。"你在想什么，黑暗精灵？"


　　崔斯特过于专注内心的挣扎，完全没有回应对方的注视。"我的家乡有所出名的法师学院。"他的回答带着坚定的决心。


　　起初地底侏儒没听懂。但当崔斯特的眼神飘向喀拉卡时，他便恍然大悟。


　　"魔索布莱城？"地底侏儒叫道，"你想回去那里，期望某个黑暗精灵法师愿意大发慈悲，救你的岩精朋友？"


　　"我要回去！除此之外，喀拉卡没有别的机会了！"崔斯特生气地反驳。


　　"那喀拉卡就是毫无机会！"贝尔瓦大吼。"石头在上！黑暗精灵，魔索布莱城可不会这么快就欢迎你！"


　　"你的悲观主义也许是对的，"崔斯特说，"黑暗精灵不会大发慈悲。


　　不过可能有别的办法。"


　　"你正被追杀呢！"贝尔瓦说。他希望这简单的几个字能动摇他朋友固执的决心。


　　"那是玛烈丝主母主使的，"崔斯特反驳，"我的小朋友，魔索布莱城是个大城市，对我母亲忠诚，可不表示对其他家族有影响力。而我敢向你保证，我可不想跟我家的任何成员见面！"


　　"那，我们要拿什么去和黑暗精灵法师交换他的法术？"贝尔瓦讽刺地回嘴道，"我们身上有什么好东西值得魔索有某城的法师如此做？"


　　崔斯特拔出一把弯刀，两朵火焰从他淡紫色的瞳孔升起，他说出的话，连一向固执的贝尔瓦也毫无辩驳的余地。


　　"法师自己的命。"


　　班瑞主母花了很长的时间仔细打量玛烈丝。杜垩登，思忖看缚灵秘法的考验对她而言可能太过沉重了。玛烈丝曾经光滑的脸庞上现在布满忧虑的刻痕，她那一丝不苟的白发五百年来一直是众主母妒羡的焦点，如今却蓬乱不堪。更令人震惊的是，她原炯炯有神、锐利警觉的双眼，现在却凹陷无神，困倦乏力。

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　　"札克纳梵差点就抓住了他，"玛烈丝解释道，声音不寻常地嘶嘎作响。"崔斯特已经在他手中，但是不知怎么的，我儿子逃脱了！"


　　"不过，缚灵尸又重新追上他了！"看到班端主母不满的皱起眉头，玛烈丝很快补充道。眼前这位枯槁的老太婆不仅是全城中最有权势的人物，更是罗丝在城中的个人代表。班瑞主母满意，罗丝就会满意；反之，如果班瑞主母表示不满，就意味着灾难即将降临该家族。


　　"玛烈丝主母，缚灵秘法需要耐心。"班瑞主母平静地说。"现在还不算久。"


　　玛烈丝稍感放心。但是周围的环境随即令她紧张起来。她一向不喜欢班瑞家的神堂，这里的空间巨大到令人感觉渺小。杜垩登家族的整座建筑安置进来，绰绰有余；玛烈丝的家人和士兵总合的十倍数目，也不足以塞满这里的座椅。在中央祭坛的正上方，马烈丝的头顶上，巨大蜘蛛的幻影若隐若现，一会儿幻化成黑暗精灵女性美丽的身影，一会儿又回复成蜘蛛的模样。单独与班瑞主母坐在这巨大的影像之下，只会令玛烈丝更觉自卑。


　　班瑞主母察觉到客人的不安，便靠过来安慰她。"你可是获得了很珍贵的礼物，"她真诚地说道，"蜘蛛神后如果不认同你的手段与意图，是根本不会接受像席娜菲。赫奈特这样一位主母作为牺牲品，也不会赐予缚灵秘法的。"


　　"那根本是试炼。"玛烈丝卤莽地回答。


　　"就算是试炼，你也不会失败！"班瑞主母反驳道，"再者，玛烈丝。杜垩登，你很清楚接下来的荣耀是什么！当曾是札克纳梵的缚灵尸完成任务，你的叛子死了之后，你就会荣升执政议会！我向你保证，杜垩登家族将会过一段很长的安稳日子，没有其他家族敢觊觎你们的地位！一旦缚灵秘法大功告成，蜘蛛神后的思宠将会重回你们家族身上，保信你们对抗敌人。"


　　"万一缚灵秘法失败了呢？"玛烈丝贸然问道。"我是说，假如……"在班瑞主母震惊的瞪视下，她随即噤声不语。


　　"不准这么说！"班瑞主母斥责道。"连想都不准想！恐惧让你分了神，这样下去当然会招致失败。缚灵秘法有赖于绝对的意志力，也在试验你对蜘蛛神后的忠诚度。缚灵秘法是你信念与力量的延伸，如果你的信仰开始动摇，札克纳梵的薄灵尸也会开始动摇！"


　　"我绝对不动摇！"玛烈丝吼道，搭在扶手上的双手紧握成拳头。


　　"我承认我儿的渎神行径，在罗丝的协助与祝福之下，我将会以最适当的方式惩罚他！"


　　班瑞主母松了一口气，靠回椅背上，点点头表示赞许。她必须尽一切努力支媛玛烈丝，这是罗丝的旨意；她也很明了，缚灵秘法的成功要诀完全在于自信与决心。涉入缚灵秘法的主母，得不时对罗丝宣示效忠，并表示一切都是为取悦罗丝。

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　　不过，玛烈丝现在有了新的困扰，自己无法解决，只好来向班瑞主母寻求协助。


　　"那么，关于另外一件事……"班瑞主母提示她，表示开始不耐烦了。


　　"我现在很虚弱，"玛烈丝解释，"缚灵秘法占去了我全副精力，我担心会有其他家族趁虚而入。"


　　"没有任何家族胆敢攻击一个涉人缚灵秘法的主母。"班瑞主母指出。瑞烈丝知道她说的是经验谈。


　　"缚灵秘法是非常珍贵的礼物，"玛烈丝回答。"只赠与最强的家族，最强的主母，而他们自然受到蜘蛛神后的青睐。在这种情况下，有谁敢攻击他们？不过，杜垩登家族的情况完全不同。我们才刚结束一场战争，即使赫奈特的残兵加入，还是残破得不堪一击。而且大家都知道我尚未赢回罗丝的思宠，可是我的家族却身居全城第八高位，今我得以晋身执政议会中，这一切都足以令其他家族觊觎。"


　　"你的忧虑根本不必要。"班瑞主母向玛烈丝保证，但她仍然垂头丧气。班瑞无奈地摇摇头："我看我的话没什么用。玛烈丝。杜垩登，你要知道，你必须全神贯注于缚灵秘法之上，你没时间操这种不必要的心。"


　　"可是问题确实存在。"玛烈丝争辩道。


　　"那我来解决。"班瑞主母提议，"你现在回去，我拨两百名班瑞的家兵跟你一起走。这个数目应该足够保卫你的家园了。再者，我的士兵将会佩戴上班瑞的家微，这样就没有家族胆敢下手了吧。"


　　玛烈丝笑逐颜开，霎时抚平了几许忧虑的刻痕。班瑞主母慷慨的赠礼，可能暗示着罗丝对杜垩登家族仍有一丝关爱。


　　"回家去，专心完成你手边的任务吧。"班瑞主母接着说，"札克纳梵必须再次找到崔斯特并杀了他，那是你跟蜘蛛神后之间的约定。


　　不过，别担心缚灵尸失败的可能性，也别担心时间不够用。几天或几星期，在罗丝的眼里不过是一瞬间；缚灵秘法的结果才是最重要的。"


　　"您会安排护送我吗？"玛烈丝从座椅上起身问道。


　　"已经都安排好了。"班瑞主母向她保证。


　　玛烈丝步下高台，行经一排排的长椅。她离开时，曾到一个人影从对面走向中央祭坛。大厅灯光黯淡，玛烈丝很难辨识对方的身份。


　　她猜想是班瑞主母身边的灵吸怪同伴，它常常出没大厅。如果玛烈丝知道那只员吸任早已因私人事分离开了班瑞家，她就会对那个人影多加留意了。


　　她脸上的刻痕会因此增加十倍。


　　"真可怜，"贾拉索走上高台，坐在班瑞主母身边道。"不过几个月，玛烈丝主母就完全变了个样！我都不认得了。"


　　"缚灵秘法是需要代价的。"班瑞主母回答。


　　"这个代价可是相当高昂。"贾拉索同意道。他直直地盯着班瑞主母的双眼，若有所思。"她会失败吗？"

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　　班瑞主母咯咯地笑着，笑声听起来倒像是气喘发作。"就算是蜘蛛神后也不知道！我，嗅，我们的士兵应该会让玛烈丝主母放心地完成她的任务吧。至少我这么希望。你知道的，玛烈丝。杜垩登曾经是罗丝是恩宠的对象，让她进人执政议会，是罗丝的旨意。"


　　"事态的确是顺着罗丝的意志发展。"贾拉索轻笑道，他想起杜里登与赫奈特家族那场战争，达耶特佣兵团在其中扮演了枢纽的角色。


　　战争结果是赫奈特家族的灭亡，的确让杜垩登家族晋升全城的第八家族，同时也把玛烈丝主母送进了执政议会。


　　"幸运是站在受眷顾的一方的。"班瑞主母提醒他。


　　贾拉索的笑容瞬间消失，取而代之的是严肃的神情。"您是指玛烈丝现在一玛烈丝主母现在，"他看到班瑞主母的怒容，连忙更正他轻忽的态度。"仍然受到罗丝的眷顾？幸运会站在杜垩登家族这边吗？"


　　"我会认为，缚灵秘法抵消了神宠与种罚。"班瑞主母解释，"现在，玛烈丝主母的幸运与否，取决于她和她的缚灵尸手中。"


　　"或者取决于她那位不名誉的儿子，崔斯特，杜垩登的毁灭。"贾拉索继续说道。"这位年轻的战士直有这么厉害吗？为什么罗丝不干脆亲自毁掉他？"


　　"他已经初彻底底，从内心深处背弃了蜘蛛神后，"班瑞解释，"罗丝的神力对崔斯特毫无效果，而且她已决定让玛烈丝主母来解决这个问题。"


　　"看来真个大问题。"贾拉索很快地摇摇他的光头，吃吃笑道。他很快发现对方没有跟着笑。


　　"的确是。"班瑞主母阴郁地说道。她的声音渐弱，往椅背一靠，陷入沉思中。她比城市中的任何居民都清楚缚灵秘法的危险与利益所在。她曾两次向蜘蛛神后要求这份最贵重的赠礼，两次都透过缚灵尸达成任务，如今这个无人匹敌的宏伟家族，正是奠基于缚灵秘法的报酬之上，她永难忘怀其甘美的滋味；但是，只要一瞥镜中或水面倒影，就足以提醒她，为此她付出了多么沉痛的代价。


　　佣兵头子没有打扰班瑞主母的沉思，他也有自己的问题要考虑。


　　处于这么困惑不安的考验时期，对一个高明的机会主义者而言，当然是只有利益没有坏处。根据贾拉索的计算，缚灵秘法赐予玛烈丝主母，是达耶特佣兵团从中赚取暴利的好机会。如果玛烈丝成功，坐稳了执政议会的宝座，贾拉索在城中又多了一个雄厚的联盟；就算缚灵尸失败，杜垩登家族灭亡，这位小伙子崔斯特的身价也会随之暴涨，对佣兵团可是不小的诱惑。


　　当玛烈丝自魔索布莱城第一家族结束拜访后，回程中她不断臆测沿途野心勃勃的眼神。班瑞主母真是非常慷慨仁慈，她的态度应该就代表了罗丝的旨意，这么想不禁让玛烈丝露出了微笑。

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　　即便如此！恐惧仍然包围着她。万一崔斯特不断逃离缚灵尸的追杀，万一缚灵秘法最终还是失败了，班瑞主母还会如此大方地伸出援手吗？马烈丝在执政议会上的地位岌岌可危；杜垩登家族的前途也一样危在旦夕。


　　护送队伍经过菲布兰契家族。他们目前排名第九，可算是外强中干的杜垩登家族目前最具威胁的对手。黑勒温。菲布兰契主母此刻一定正站在她家的精金大门内窥视着玛烈丝的队伍，对她目前的地位垂涎三尺。


　　玛烈丝坐在魔浮碟上，俯视着随待身旁的狄宁与十名杜垩登家兵。她随后让目光游移于两百名班瑞家兵之中，看着他们身上别着傲视群伦的班瑞家微，踏着整齐划一的步伐限在她自己寒酸的侍卫队之后。


　　黑勒温。菲布兰契主母看到这一景象，会怎么想？玛烈丝忖测着。


　　她的笑容一直没有消失。


　　"我们的最高荣耀就要降临了。"玛烈丝向她儿子保证。狄宁点点头，回以灿烂的笑容，并且明智地决定不要打断他母亲的兴头。


　　他暗暗感到莫名的忧虑。不少班瑞士兵看起来有点眼熟；但是他以前并没有机会和他们打交道。一名士兵甚至偷偷向他眨了眨眼。


　　霎时，贾拉索在杜垩登家阳台上吹起魔法哨子的模样，清晰地浮现在狄宁脑海中。


　　无须提醒，崔斯特和贝尔瓦也明白前方远处通道口透出的绿光有什么含意。他们俩加快脚步上前警告好奇心起而急速往前走的喀拉卡。恐爪怪现在都走在队伍最前方，以他目前的状况，走在队伍后方实在太危险了。


　　当他们靠近时，喀拉卡突然转身，威胁地举起一只巨爪，口中嘶嘶作响。


　　"岩精。"贝尔瓦轻声唤道，希望借此唤醒朋友迅速退化的意识。


　　他们三人现在又折往东方行进，崔斯特已然说服贝尔瓦采纳他援救喀拉卡的决定。贝尔瓦毫无他法，最后终于同意崔斯特的计划。即使如此，就算加快速度往东行，他们也担心无法及时抵达魔索布莱城。自与灰矮人一战之后，喀拉卡的变化急转直下，现在他已无法说话了，甚至还常常威吓伙伴。


　　"岩精！"贝尔瓦再次呼唤，他和崔斯特同时慢慢接近紧张的怪物。


　　恐爪怪停止动作，面露困惑。


　　"岩一精一！"贝尔瓦第三次吼道，并用担头用力敲打石墙。


　　似乎一阵清明的灵光突然闪过喀拉卡混乱的意识，他突然放松下来，结实的双臂垂在身体两侧。


　　崔斯特和贝尔瓦看向喀拉卡身后的绿色光芒，担忧地对垒了一眼。但是，他们已经没有回头路了。


　　"那洞里住着鸦人。"崔斯特开口，缓慢而清楚地说着每个字，以便让喀拉卡听得懂。"我们必须以最快的速度穿过那个洞窟，如果我们想避免战斗，就不可以耽搁。要注意你的脚步，因为里面唯一的通路非常狭窄且不稳固。"

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　　"喀一喀一喀拉一"恐爪怪吃力地说着。


　　"喀拉卡。"贝尔瓦帮他说完。


　　"里一里"喀拉卡突然住口，伸出一只巨爪往绿光的方向指去。


　　"喀拉卡领头？"崔斯特受不了恐爪怪的挣扎，帮他说完。"喀拉卡领头。"他再说一次，看着怪物的大头拚命点着。


　　贝尔瓦不太同意这个提议。"我们曾经和那些鸟人打斗过，也见识了它们的诡计。"他说道，"可是喀拉卡没经历过。"


　　"恐爪怪的庞大身躯就足以吓退它们了。"崔斯特争论道，"或许喀拉卡只要露面，就可以免掉战斗。"


　　"黑暗精灵，鸦人什么都不怕，"贝尔瓦摇摇头。"它们会毫无畏惧地攻击任何生物。你见识过它们的疯狂，不是吗？它们连自己的性命都可以不要了。甚至连你的黑豹也挡不住它们。"


　　"也许你说得对；"崔斯特同意道，"不过就算鸦人展开攻击，它们如何能击破恐爪怪的厚装甲？它们又如何抵挡喀拉卡的巨爪？我们巨大的朋友可以轻松地把它们扫开。"


　　"你忘记从天而降的巨石攻击了吗？"地底侏儒直接提醒他。"那一击足以把喀拉卡一起撞下悬崖，"


　　喀拉卡退出他们的谈话，走向石墙侧耳倾听，徒劳地想挽回部分过去的自我。他感到一阵微小的冲动促使他敲打石墙；但这股冲动并没有比另一股一拳把黑暗精灵或地底侏儒的脸打碎的冲动来得强。


　　"我会对付任何在高崖上等着投石的鸦人，"崔斯特回答，"你只要跟着喀拉卡，保持十来步的距离就好了。"


　　贝尔瓦抬起目光，注意到恐爪怪逐渐升起的紧张。地底侏儒明了他们一秒钟也不能耽搁，便耸耸肩，指承喀拉卡前进，他和崔斯特则跟在后面。


　　"黑豹呢？"当他们转过最后一个弯处时，贝尔瓦对崔斯特耳语道。


　　崔斯特迅速地摇摇头。贝尔瓦想起关海法那次的悲修遭遇，便没再多问。


　　崔斯特拍拍地底林儒的肩膀，祝他好运，便越过喀拉卡，首先进入寂静的洞窟。他做了几个简单的动作之后，便施展出没空术，悄然无声地升至半空中。喀拉卡站在洞口，运用锐利的听觉寻找任何可能的敌迹。


　　"前进，"贝尔瓦催促道，"拖延只会让情况更糟。"


　　喀拉卡迟疑地踏上那条狭窄而毫无屏障的小径，待信心渐增后，便开始加快速度。他们所选的路径起初看来是笔直通向对岸出口，但中途却转了个弯。


　　"黑暗精灵，你看到了什么吗？"经过平安无事的数分钟之后，贝尔瓦对着半空尽可能大喊道。喀拉卡此时已经走到整个洞窟的正中央，而四周一点动静也没有。地底侏儒不禁感到毛骨惊然。没有任何鸦人现身；整个洞窟除了喀拉卡沉重的脚步声与贝尔瓦吱嘎叫的破靴子之外，没有一丁点声响。

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　　崔斯特降落至同伴身后的一处峭壁上。"什么也没有。"他回答道。他跟贝尔瓦一样起了疑心：鸦人可能都不见了。整个洞窟异常寂静，令人不安。他跑到洞窟的中央，再次浮升到空中，以便更清楚地观察四周。


　　"你看到什么吗？"过了一会儿，贝尔瓦又问道。崔斯特往下看着他，耸耸肩膀。


　　"什么也没有。"


　　"石头在上！"贝尔瓦嘟嚷道。此时他真巴不得有一只鸦人现身攻击他们。


　　这时，喀拉卡已经快到达对岸的出口了。贝尔瓦由于顾着和崔斯特对话，还停留在洞窟的中央点附近，不觉拉开了他和恐爪怪的距离。当他终于继续往前走时，恐爪怪的身影已经消失在洞口。


　　"有动静吗？"贝尔瓦向两位同伴大喊问道。崔斯特摇摇头，继续搜寻。他一寸一寸缓慢地往上飘，仔细地巡视四周的墙壁，完全不能相信连一只埋伏突击的鸦人都没有。


　　贝尔瓦看向出口。"我们一定是把它们都赶出去了。"他喃喃自语。不过他内心明白，事情并非如此。当他和崔斯特在数周之前选出这里时，洞内还有好几十只鸟人穷追不舍。一些同族的死尸，当然不足以将那群什么都不怕的生物赶跑。


　　有什么原因使得这些鸟人不出来攻击他们。


　　贝尔瓦加快脚步，心想还是不要怀疑这莫名其妙的好运气。他正打算呼叫喀拉卡以确定他安全无虞时，一阵充满惊恐的尖叫声从出口处传来，接着是一声重击。没多久，贝尔瓦和崔斯特便找到了他们疑问的解答。


　　札克纳梵。杜垩登的缚灵尸穿过洞口踏上岩壁。


　　"黑暗精灵？"地底侏儒大声尖叫。


　　看到缚灵尸的崔斯特，以最快的速度往洞窟中央的走道降落。


　　"喀拉卡！"贝尔瓦大喊，但他心知不会有回应。事实上也没有任何回应。缚灵尸从容地前进。


　　"你这个残忍的野兽！"地底侏儒咒骂道。他叉开双脚，将双臂上助秘银武器五击。"来吧，我会要你付出代价！"他正要开始施展咒语，崔斯特阻止了他。


　　"不要，"崔斯特从空中大喊。"札克纳梵是要来杀我，不是你，你快避齐他！"


　　"他也是来杀喀拉卡的吗？"贝尔瓦嚷回去。"他是丧心病狂的野兽！我要向他讨回公道！"


　　"你不明白的！"崔斯特回答，并继续加速飞向愤怒得不顾一切的地底侏儒。他知道札克纳梵会先达到贝尔瓦，也猜得到接下来的结局会是什么。


　　"相信我这一次！"他恳求道，"你这不是他的对手！"


　　贝尔瓦再次忿忿地猛敲双臂，但是他无法反驳崔斯特的话。他只见过和克纳梵一次，但是缚灵尸在那次战斗中的表现确实让他瞠目结舌。他往后退了几步，转入一条岔路，试着找到其他路径通往出口，好知道喀拉卡的命运究竟如何。

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　　崔斯特的身影一映入眼帘，缚员尸就不再管跟前的地底侏儒了。


　　他冲向崔斯特所在的岔路，以完成他存在的目的、贝尔瓦回到了主道路上。他本想绕道到敌人后方，跟崔斯特来个前后夹击，但另一声叫喊从洞口外传来，叫声中充满痛苦，令他无法漠视。他站在原地左右张望，难以决断。


　　"快去！"崔斯特对他大喊。"去看看喀拉卡！这个精灵是札克纳梵，是我父亲！"他注意到这句话让缚灵尸的冲锋顿了一顿。这一迟疑让崔斯特灵光一闪。


　　"你父亲？黑暗精灵，石头在上！"贝尔瓦抗议道，"上次在灵吸怪洞窟中一"


　　"我现在很安全。"崔斯特打断他的话。


　　贝尔瓦完全不相信这句话，但是尽管他很爱面子，也不得不承认，这个黑暗精灵的能力的确远在他之上。他在战斗中不仅一点忙也帮不上，甚至还有可能帮倒忙。没有他在场，崔斯特才不会分神担忧他的安全而缚手缚脚。


　　贝尔瓦懊恼地去了一下双臂，便冲向洞口，去探视另一位朋友。


　　玛烈丝主母的眼睛突然大睁，喉咙发出一阵原始的吼声。在她座位身旁的女儿随即明白，缚灵尸又与崔斯特碰面了。布里莎以眼神向另两位较年轻的杜垩登祭司示意，要她们退下。玛雅立即服从，但维尔娜迟疑了一下。


　　"退下！"布里莎低声吼道，一只手已放在腰间的鞭柄上。"马上！"


　　维尔娜望向主母求援，但是主母的全副心神已飘向远方。这是缚灵秘法胜利的一刻，玛烈丝。杜垩登主母将要重登荣耀的宝座，下人们琐碎的口角根本不值一顾。


　　布里莎现在与母亲独处一定了。她站在宝座后方，专注地观察玛烈丝的一举一动，正如玛烈丝注视着札克纳梵一样。


　　当贝尔瓦奔出洞口，进入另一个小洞穴时，他马上明白喀拉卡逃不出死亡的魔掌。恐爪怪庞大的身躯倒在地上，颈子上的一道精确而致命的伤口溜溜地流着血。贝尔瓦想转身离开，但随即明了至少得让他退化的朋友平静地死去。他单膝跪下，迫使自己看着喀拉卡剧烈痉挛的全身。


　　死亡终止了变形术的效力，喀拉卡逐渐变回他原来的样子。巨爪颤抖、抽搐、扭曲，突然变为覆着黄色皮肤的细长双手。头发从头部厚壳的裂缝中冒出来，嘴部的尖赚断裂脱落消失，厚重的胸甲也消失无踪。喀拉卡的整个身子开始紧缩，一阵阵刺耳的吱嘎声磨得强壮的贝尔瓦也不禁头皮发麻，背脊发酸。


　　躺在地上的已不再是恐爪怪了，喀拉卡终于在临死前恢复本来的面貌。他比贝尔瓦略高，却没有那么壮实。他的脸扁平而生疏，双眼没有巨孔，带着一个塌鼻子。


　　"朋友，你叫什么名字？"贝尔瓦低声问道，尽管明白对方再也不会回答了。他弯下腰，扶起岩精的头，抱在怀里。在最后一刻，受苦已久的岩精脸上终于流露出一抹安详。

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　　"你是谁？竟敢窃据我父亲的身体！"当缚灵尸冲到面前时，崔斯特大声质问道。


　　缚灵尸发出几声无法理解的咆哮，行为倒很明确：他举起到往前一劈。


　　崔斯特躲过攻击，往后一跳。"你是谁？"他再次质问。"你不是我父亲！"


　　一个诡异的笑容浮现在缚灵尸脸上。"不是。"他的声音颤抖，他的回答来自遥远的杜垩登家族的前厅。


　　"我是你的……母亲！"紧接着是一道道决如闪电的剑光向崔斯特身上招呼过来。


　　这个突如其来的回答令崔斯特大惑不解，他也同样迅速地接住了缚灵尸的每一招进攻。连绵不断的刀剑碰击声，听来几乎像是单一声响。


　　布里莎观察母亲的一举一动。汗珠沿着玛烈丝的眉毛滴落，她紧握的拳头不停敲击着石制的扶手，渗出了血也不自知。玛烈丝一直期待胜利的一刻能如此巨细靡遗地从遥远的那一端传来。她甚至能感受到崔斯特发狂的言语，感受到他的沮丧与困呃。这种愉悦感真是前所未有！


　　接着她感到一阵轻微的刺痛，札克纳梵的意识想要挣脱她的控制。她从喉咙发出一声低吼，把札克纳梵推到角落。这具活化的尸体是她的工具！


　　布里莎察觉到母亲突发的吼声。这叫声似乎暗藏玄机。


　　毫无疑问，眼前的黑暗精灵绝对不是札克纳梵；可是那独特的战斗风格却非他莫属。他还在那具躯壳之内。如果崔斯特希望找出答案，就非得接触到他本人不可。


　　战斗的节奏很快放缓，产生一种规律的韵律感，在狭路上决斗，双方出招都非常小心，同时还要注意步伐。


　　贝尔瓦抱着喀拉卡了无气息的身子走进洞窟。"崔斯特，杀了他！"他大喊道。"石头……"当他看到决斗画面时，不禁担忧地住了口。崔斯特和札克纳梵的身影似乎已重叠在一起，刀剑交缠，间不容发。在贝尔瓦眼里，这两个原本大相径庭的精灵现在看似已合而为一，这个画面不禁让地底侏儒冒出冷汗。


　　当缠斗似乎告一段落时，崔斯特的眼神移向贝尔瓦，随即落到死去的岩椅上。"该死！"他咬牙切齿地咒骂道，紧接着再度冲向前，双刀以迅雷不及掩耳之速往杀死喀拉卡的凶手身上砍去。


　　缚灵尸轻易地躲开这莽撞的攻击，把崔斯特的双刀往上一带，让他的身子往后仰。这一把对年轻的黑暗精灵而言简直历历在目。昔日在魔索布莱城时，多少次武术较量中，札克纳梵总爱用这一招，逼迫他的双刃上举，双到紧跟着便突然往下刺。每次比试，札克纳梵屡屡用这把绝把打败崔斯特；直到在城中的最后一次较量，崔斯特终于研究出克制的把式，并反败为胜。


　　崔斯特不知道缚灵尸这次是否会施展决胜的绝招；他同样也不知道札克是否会化解他的反击。眼前这个怪物体内，还残存任何札克纳梵的记忆吗？

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　　缚灵尸的双剑仍然把崔斯特的武器架高在头上。接着，他突然后退一步，双剑疾刺向崔斯特下盘。


　　崔斯特将双刀一个交叉下压，准确地挡住了对方的攻势。接着他举起一脚猛力往缚灵尸脸上增。


　　缚灵尸似乎料到这一招，闪开了头，崔斯特没能增到他的脸。这一瞬间，崔斯特得到了他想要的答案：只有札克纳梵知道这一把。


　　"你是利克纳梵！"他大喊，"玛烈丝对你做了什么？"


　　缚灵尸握剑的双手开始颤抖，他的嘴唇扭曲，似乎要说什么。


　　"不！"玛烈丝嘶吼，猛烈地夺回怪物的控制权。她的精神在札克纳梵的冉体能力与苏醒的意识之间的边缘危险地来回摆荡。


　　"缚灵尸，你是我的！"她怒吼道，"奉罗丝的旨意，你必须完成使命！"


　　崔斯特看着缚灵尸又回复到先前的状态，他的双手不再颤抖，双唇重新紧闭。


　　"黑暗精灵，怎么回事？"旁观的贝尔瓦被搞迷糊了。崔斯特发现地底侏儒已经将喀拉卡的尸首安置在一旁，摩拳擦掌准备投入战斗中。他的双臂每一碰撞，就冒出火花。


　　"不要过来！"崔斯特对他喊道。一个陌生敌人的闯入，可能会毁了崔斯特心中逐渐成形的计划。"他的确是札克纳梵！"他试着解释，"至少有一部分是他！"


　　他又以地底侏儒听不清楚的低音补充道，"而且我想我知道怎么接触那个部分。"


　　他接着使出一连串计划中的把式，他知道和克纳梵能轻易化解。


　　他并非要置对方于死地，而是想借着札克纳梵所熟悉的招式唤起更多的记忆。


　　他巧妙地带着对方演练完典型的武术训练课程，同时不停述说当年他们共享的话题。缚灵尸凶猛地反击崔斯特的每一招，口里则以野兽般的嘶吼声回应他亲切的话语。如果崔斯特以为这样就可以安抚对方，那他可是大错特错。


　　缚灵尸的两把到不断往他身上刺来，试图找出他防守的破绽。他的双刀也准确地挡住对方的剑招，把剑势引开。


　　一个疏忽，崔斯特的肋骨处中了一剑。他身上精良的护甲挡住了剑锋，不过对方的力道还是造成了一块很大的瘀伤。崔斯特往后一个踉跄，领悟到自己的计划太过一厢情愿了。


　　"你是我父亲！"他对怪物喊道，"你的敌人是玛烈丝主母，不是我！"


　　缚灵尸只回以嘲弄的笑容，手下的攻势丝毫没缓。从战斗一开始到现在，这是崔斯特第一次感到恐惧。他现在坚决地提醒自己，眼前的敌人确实不是他父亲。


　　札克纳梵躁进的攻势使他周身露出不少破绽，崔斯特的弯刀不只一次在他身上划下伤痕。一次是在腹部，一次则砍中他颈侧。


　　札克纳梵对此只是笑得更大声，继续狂暴地攻击。