黑暗精灵三部曲

飞雪

　　"把光收起来。"崔斯特低声吩咐。胸针的光辉消失了。


　　贝尔瓦蹑手蹑足地靠近崔斯特，他也看到拱门下闪耀的红光，明白了崔斯特的警告。"你能召唤黑豹吗？"他悄悄地问道。


　　崔斯特摇摇头。"召唤是有时间限制的，在这个物质界行动会耗损关海法的精力，它需要休息。"


　　"我们沿原路回去，再找别的通道走。"贝尔瓦建议道。


　　"五哩路。"崔斯特估算他们来时沿着那条地道所走的路程，"太长了。"


　　"那就往前看看吧。"荣勋团长说道，随即开始行动。崔斯特喜欢他这种直接的态度，遂马上跟在他身后。


　　崔斯特得蹲得更低才能通过那道矮拱门。他们发现拱门后是个宽广的洞窟，洞顶高不可及。洞窟的地面及墙壁覆盖了一层厚厚的苔状物，红光就是这层物质所发出的。崔斯特立即困惑不解地停住脚步，贝尔瓦对这种物质却了若指掌。


　　"血苔！"地底侏儒冲口而出，随即咯咯地笑了几声。他转头看到崔斯特没什么反应，便解释道："黑暗精灵，这是种危险的苔藓类。


　　我有几十年没看过这东西了。你知道，这可是很罕见的。"


　　崔斯特甩甩双臂，耸耸肩膀，仍然一睑迷惑。他正要迈步向前走，贝尔瓦的锹形手勾住他的手臂，阻止他前进。


　　"血苔。"荣勋团长加重语气又说了一遍，"石头在上，黑暗精灵，你这几年是怎么活的？"


　　贝尔瓦转身用锹形手猛力向拱门上一敲，敲下一小块石头。他用锹形手的手端把石头铲起来丢向洞里。石头砰的一声击中了那片发红光的苔薛，一阵红色的孢子云瞬间喷向空中。


　　"你看，"贝尔瓦解释道，"吸入那些孢子就会让你呛到死！如果你想从这儿经过，脚步得放轻点，勇敢的傻小子！"


　　崔斯特授授那头蓬乱的白发，思考这窘境。他一点也不想走五哩路回到这条地道的起点，但更不想在这片红色的死亡威胁下牛步前进。他在拱门下立直身子四处张望，看看是否有其他出路。几块石头突起于苔状物中，后面则是一条干净的、没被红苔覆盖的小路，大约十尺宽，穿过地面的裂隙向前笔直延伸。


　　"我们过得去，"他对贝尔瓦说。"那边有一条干净的路。"


　　"在血苔生长的地方附近总会有的。"贝尔瓦低声说道。


　　崔斯特听出地底侏儒的言外之意。"你的意思是？"他一面问，一面敏捷地跳上第一块突起的石头。


　　"有只食苔虫在附近，"贝尔瓦解释，"或者刚刚经过。"


　　"食苔虫？"崔斯特一听，随即谨慎地跳回贝尔瓦身边。


　　"一种巨大的毛虫。"贝尔瓦说，"它特别爱吃血苔，也是唯一不怕那些红色孢子云的生物。"


　　"多大？"


　　"那条小路有多宽？"贝尔瓦问道。

飞雪

　　"大概十尺吧。"崔斯特跳回第一块石头上再度好看。


　　贝尔瓦想了一想。"可能是一只大的虫，最多是两只造成的。"


　　崔斯特再次跳下来站在贝尔瓦身边，小心地往他身后者。"大的毛虫。"他说道。"不过它的嘴很小。"贝尔瓦补充说明道、"食苔虫只吃苔藓和霉菌，还有血苔，如果它们找得到的话。一般说来算是相当温和的生物。"


　　崔斯特第三次跳上石头。"在我出发前，还有什么事情是我该知道的？"他的声音带着一丝恼怒。


　　贝尔瓦摇摇头。


　　崔斯特带头跳着石头前进，不久，他们就站在那条十尺宽的路面中央了。这条"虫路"横贯洞穴，两端尽头处各接着一条通道。崔斯特指指两端，不知道贝尔瓦会选择哪一边。


　　地底侏儒迈步向左走，但随即停下来凝视着前方。崔斯特明白贝尔瓦为何迟疑不前，他也感觉到脚下地面的震动。


　　"食苔虫，"贝尔瓦说，"朋友，静静站着看，这可是一大奇观！"


　　崔斯特咧嘴一笑，蹲低身子等着欣赏奇景。当他听到背后传来一阵脚步声时，他开始怀疑事情有点不对劲。


　　"在哪里……"他转过头去，看到贝尔瓦正全速往另一头出口冲去。


　　同时，从他刚才凝视的方向传来一阵惊天动地的轰隆声，就像是整个洞穴坍方了一样。崔斯特将口边的话吞下去。


　　"真是奇观，"他听到贝尔瓦喊道。当食苔虫出现在他眼前时，他不得不承认地底侏儒的话。它全身灰白，相当巨大，比崔斯特杀死的那只石化蜥蜴还大。在那巨大的躯体两侧长满了细小的脚，奋力支撑着巨虫往前跑。贝尔瓦所言不差，它既没有嘴巴发声，也没长爪子用以攻击。不过，此刻巨虫正盛怒地向崔斯特冲来，他脑中唯一浮现的是一个压扁的黑暗精灵从这端被拖向另一端的洞口的景象。他抓住弯刀，但随即明白那是不可能的：砍哪儿才会让巨虫静止下来？他双手一挥，一跃而起，随即尾随着贝尔瓦的脚步落荒而逃。


　　地面剧烈的震动，让崔斯特不禁担心自己会被晃离这条干净的地面，摔入血答中而被红色孢子云呛死。幸而通道口已近在眼前，崔斯特发现入口侧还有条食苔虫钻不进来的小通道，也没有为血苔所覆盖。他往前狂奔，然后一个急转弯跃入小通道，并在地上打了几滚以减缓冲力。尽管如此，他还是重重地弹到墙上。后面追来的食苦虫煞不住脚，一头撞上洞口，冲击之强，洞壁震动不已，四周尘屑纷纷落下。


　　尘埃终于落定后，食苔虫仍不死心地逗留在洞口，发出低沉的鸣吼声，并不时用头撞击洞壁。贝尔瓦就站在距崔斯特几尺以外之地，双臂交叉在胸前，带着一抹满意的微笑。


　　"相当温和？嗯？"崔斯特一面质问，一面站起来拍拍全身上下的灰尘。

飞雪

　　"的确如此，"贝尔瓦点点头，"不过，它们也不喜欢跟别人分享它们最爱的食物！"


　　"你差点让我被碾平了！"崔斯特对他吼道。


　　贝尔瓦再次点点头。"好好记住，黑暗精灵，下次你再让你的黑豹睡在我身上，你就会有更好受的！"


　　崔斯特忍不住大笑起来。他的心脏仍然因为刚才过度兴奋而狂跳不已，但他对他同伴一点也不生气。回想起数月之前独自一人在幽暗地域内生活的遭遇，他不禁觉得，有贝尔瓦。迪森格陪伴的生活简直充满了乐趣。崔斯特转头看看洞外固执而怒气腾腾的食苔虫。


　　生活真是充满了乐趣！


　　"走吧，"沾沾自喜的地底侏儒沿着通道迈开步伐，"我们在食苔虫的视线里晃来晃去，只会让它更生气而已。"


　　通道越来越窄，在几尺之外便出现一个大奇。转弯之后，两人马上面临更大的问题：通道的尽头是一整面石墙。贝尔瓦上前探索，这次轮到崔斯特抱着双臂幸灾乐祸了。


　　"看看你把我们带到什么危险的境地了，小朋友，"黑暗精灵说，"后有发怒的食苔虫，前有一堵坚固的石墙，这根本是死路一条！"


　　贝尔瓦把耳朵贴在墙上，并对崔斯特挥挥锹形手。"只是小小的不便而且，"他向黑暗精灵保证。"墙后有另一条通道不到七尺远。"


　　"六尺的石墙。"崔斯特提回他。


　　贝尔瓦毫不在意。"一天，"他说，"或者两天。"他伸展双手，吟唱起来。吟唱声太低，崔斯特听不清楚，不过他知道贝尔瓦正在施展某种魔法。


　　"毕弗瑞普！"贝尔瓦大喊道。


　　一切如常。


　　荣勋团长转身向崔斯特，看不出什么失望的神情。"一天。"他再次宣称。


　　"你做了什么？"崔斯特问道。


　　"对我的双手哼唱。"看到崔斯特仍然一脸大惑不解，贝尔瓦转身将锹形手用力敲向墙壁。墙上进出一片火花，照亮了整个洞内，也让崔斯特暂时失明。当黑暗精灵终于适应了贝尔瓦敲打石墙时不断进出的光芒后，他发现墙壁已经凹陷了几寸深，而地底侏儒的脚边已堆积了不少粉尘。


　　"黑暗精灵，石头在上，"贝尔瓦眨眨眼叫道，"你不会认为我的族人千辛万苦地帮我制作了这对精细的手，却没有为它们加上一些魔法吧产崔斯特走到一旁坐下来。"我的小朋友，你浑身上下都让我感到惊奇。"他叹了口气表示投降。


　　"的确如此！"贝尔瓦大喊。他继续敲凿石墙，把尘屑弄得到处飞扬。


　　他们果然在一天后就穿过石墙，沿着新的通道向北行一这是地底侏儒的估计。截至目前为止，他们一路都算幸运，在荒野中行进了两周，尚未碰到比护卫食物的食苔虫更凶猛的怪物，这点他们自己也明白。


　　几天之后，好运似乎改变了。

飞雪

　　"召唤黑豹吧。"贝尔瓦要求道，他们正蹲踞在一条曾经走过的宽阔通道内。崔斯特设争辩，他也不喜欢前方闪耀的绿色光芒。过了一会儿，黑色的雾团在地上打转成形，关海法立在他们身边。


　　"我先走，"崔斯特说，"隔二十步后，你们再一起跟来。"贝尔瓦点点头，崔斯特便转身离开。当地底侏儒的锹形手勾住崔斯特时，他迫不及待地回头。


　　"要小心。"贝尔瓦说。崔斯特回了个微笑，地底侏儒的声音让他心里一阵温暖，再度思付，有同伴在身旁真是好多了。他转身离开，只让直觉和经验伴随在侧。


　　他发现绿光是从地上的一个洞里透出的。原通道继续延伸，但随即接着一个将近三百六十度的大转弯。崔斯特蹲下来往洞里探看，在他脚下十尺处，有条短短的小路与目前这条路垂直，伸向一个看来很大的洞窟。


　　"有什么动静？"贝尔瓦来到他身后低声问道。


　　"另一条路，通向一个石洞。"崔斯特回答。"绿光是从那里发出的。"他抬起头向前望去，一片黑暗。"我们还是可以循原来的路走。"


　　贝尔瓦看看他们之前走过的路。"一个三百六十度的大奇。"他指出，"很可能会回到我们一小时前经过的路上。"地底侏儒趴到地上往洞内探看。


　　"这种光会是什么造成的？"崔斯特发问，轻易地猜到地底侏儒的好奇心眼他一样强。"另一种苔藓？"


　　"据我所知，应该没有。"贝尔瓦回答。


　　"我们该去探个究竟吗？"


　　贝尔瓦对他微微一笑，便用锹形手勾住洞壁晃身跃入洞内，落在十尺之下的小路上。崔斯特和黑豹尾随宜一后，安静地降落在洞底。


　　他仍然打头阵，拨出弯刀往发光处探险。


　　他们进入了宽广的大石室，往上望，高不见顶，而脚下二十尺处是一潭散射绿光的浑浊液体，湖面冒着泡泡，嗤嗤作响，还发出阵阵恶臭。脚前有十来道狭窄的石道，宽度从一到十尺不等，交叉散布在峡谷中，石道尽头多半通往其他出口。


　　"石头在上！"大吃一惊的地底作儒轻声道，崔斯特也有同感。


　　"看起来好像是地面被毁坏了。"崔斯特好容易说出话来。


　　"被溶解了。"贝尔瓦猜测着液体的性质。他从身边砍下一块石头，拍拍崔斯特要他注意，然后将石头丢下湖中。石头落在液面，随即发出一阵嗤声，甚至在沉下之前便化为乌有。


　　"酸。"贝尔瓦解释道。


　　崔斯特好奇地看着他。他在术士学校受训时得知"酸"这种物质，法师通常会调制这种卑劣的液体作为法术实验用；但他不知道酸竟然会自然形成，而且以这么庞大的量存在。


　　"我猜这是某个法师的杰作。"贝尔瓦说，"实验失控的结果。酸水不断腐蚀石头，一寸一寸地下沉，可能已有百年之久。"

飞雪

　　"不过那些石头看来很坚固，"崔斯特观察后，指着那些交错位立的石桥说。"而且我们有二十几个出口要选择。"


　　"那我们最好马上动身。"贝尔瓦说，"我不喜欢这里。我们暴露在光之中，我不介意在那些窄桥上跑来跑去一尤其底下还是一摊冒泡的具酸水！"


　　崔斯特点头同意，小心翼翼地踏到石桥上，但关海法迅速地窜到他身前。崔斯特明白黑豹的意图，也衷心赞同。"黑豹是我们之中最重的，一旦哪块路面坍塌了，它也能很快避开。"


　　荣勋团长显然不太同意。"万一关海法没安全逃离呢？"他不放心地问道，"酸水会不会伤害到魔法生物？"


　　崔斯特对这个问题没什么把握。"关海法会安全的，"他把玛瑙雕像从口袋里掏出来，"我握有通往黑豹所属界域之匙。"


　　关海法已经迈出了十几步，石桥看来够坚固。崔斯特开始动身。


　　"石头在上，我祈祷你们一切平安。"当他跨出第一步时，他听到贝尔瓦在身后喃喃念道。


　　石洞非常宽阔，最近的出口距离他们也有几百尺之遥。他们行近中点时，关海法已经接近终点。此时传来一声巨大的咒唱。他们停下脚步环顾四周，寻找声源。


　　一只长相奇怪的生物从某个洞中走出来。两只脚，黑皮肤，乌头人身，身上没有羽毛也没有翅膀。两只强壮的手臂上连着的是钩状的爪子，脚上则长着三趾。在它身后冒出另外一只，又冒出第三只。


　　"你们的近亲吗？"贝尔瓦问道。这种生物的确像是黑暗精灵和鸟的混种。


　　"不可能，"崔斯特回答，"我从小到大从未听说过这种生物。"


　　"灭，灭！"一连串咒唱传来，他们看到更多鸟人从其他的通道口涌出。它们是种可怕的鸦人，较常见于幽暗地域南方，不过还是很罕见；在这地区则鲜为人知。鸡人在幽暗地域中通常不为其他种族所重视，因为它们的生存方式非常原始，数量也很少。不过对于经过的探险队而言，遭受一群野蛮的鸦人攻击，也是挺困扰的。


　　"我也从没见过这种生物，"贝尔瓦同意道，"不过我相信它们也不乐意见到我们。"


　　咒唱声变成一串凄厉的尖叫，而鸡人们逐渐往石桥靠近，起先是步行，但有时突然转成小跑步，显然它们的情绪起来越高亢。


　　"朋友，这点你就错了，"崔斯特说，"我相信它们很高兴看到食物自动送上门来。"


　　贝尔瓦无助地看看四周。几乎所有的出口都被堵住了，他们是不可能不经一战便顺利脱身的。"黑暗精灵，我能想到一千个比这里更好的战斗地点。"荣勋团长从命地耸耸肩。当他往下看着日泡的绿水时，不禁浑身一颁。贝尔瓦深呼吸以镇定自己，然后开始为自己的双手施法。

飞雪

　　"一面念咒语一面移动。"崔斯特指示道，带领他前进。"战斗开始时，我们越靠近某个出口越好。"


　　一群鸦人迅速地靠近他们，但是关海法猛力一跃，横越了两条石道，挡住了鸦人。


　　"毕弗瑞普！"贝尔瓦完成了法术，准备面对战斗。


　　"关海法可以应付那群敌人。"崔斯特向他确保，并加快脚步往最近的石壁移动。贝尔瓦明白他的想法：有另一群鸦人从他们接近的洞口冒出来。


　　关海法直接跳向鸦人群，强大的冲力把两只鸦人撞下了岩壁，它们被湖水溶蚀时发出尖厉的惨叫，然而其余的同伴丝毫不受影响。它们一面念念有词地唱道："灭！灭！"一面伸出利爪向关海法猛扑。


　　关海法也有可怕的武器。它每一挥动巨大的掌爪，就有一只鸽人命丧爪下或坠落深渊。但是，尽管黑豹所向披靡，鸦人仍然毫不畏惧地目攻它，甚至有更多狂热的援兵投入攻击。另一群鸦人从关海法身后包围过来。


　　贝尔瓦站在石道的狭端，准备迎战那列鸦人。崔斯特在距他约十五尺处的另一条岔路上平行站着，有点不甘情愿地拔出弯刀。随着战斗时刻的逼近，崔斯特感到体内野蛮的猪入本能在台蠢欲动，他用尽所有的意志力苦苦对抗，试图升华那股野性的冲动。他是崔斯特。杜垩登，不再是猎人了，他要完全掌控自己面对敌人的一举一动。


　　转眼间鸦人已迫在眼前，一面挥舞着利爪，一面喃喃念着令人毛骨悚然的咒唱。崔斯特起先只是不断防卫，飞快地使着弯刀的钝端格档升所有的攻击。他迟迟不愿大开杀戒，以致很难在战斗中占上风。


　　数分钟之后，他面临的还是最初攻击他的那只鸦人。


　　贝尔瓦可没这么含蓄。一只只鸦人扑向他，但都吃了他的锹形手一击，魔法的电击加上拳头的力量，通常当场致鸦人于死地，不过贝尔瓦没有时间去确认。锹形手一台之后紧接着锹形手一挥，足以把最接近的敌人扫落崖壁。


　　地底侏儒解决了大约六只鸦人以后，才喘口气看看隔邻作战的崔斯特。他立即看出黑暗精灵的内心正进行一番激烈的挣扎。


　　"石头在上！"贝尔瓦大喊，"黑暗精灵，攻击它们！你得打赢它们！它们不会对你手下留情，不可能跟你和解！杀了它们！砍它们！不是它死就是你亡！"


　　崔斯特几乎没听到贝尔瓦的喊话。泪水在他淡紫色的眼中打转，使他的视线有点朦胧；但即便如此，他手上的弯刀仍神奇地不断飞舞，挡开所有的攻击。他让敌人失去平衡，并反转刺去的动作，用弯刀柄猛击鸦人的头部。鸦人像石头般地跌倒，打滚，差点就掉落悬崖，但崔斯特跨步过去阻挡了滚势。


　　贝尔瓦摇摇头，动手痛殴下一个敌人。那只鸦人向后一跃，锹形手电击的威力让它胸口焦黑一片，开始冒烟。它不相信地瞪着贝尔瓦，但没能来得及发出声音或动一动，随后而至的锹形手如它肩膀一挥，便把它整个人推落冒着泡的酸地。

飞雪

　　围攻关海法的鸦人们则阵脚大乱。从后方包抄上来的鸦人以为胜利势在必得，关海法突然身躯一伏，一跃而起，在阴森森的绿光中飞越三十尺，降落在另一条通路的光滑石板上。它小跑了几步，在崖壁前紧急煞住。


　　鸦人吃惊地愣在原地互相张望，但没过多久，它们又重新发出尖厉的叫喊，跑向那条通道大追击黑豹。


　　在关海法落脚处不远，一只落单的鸦人毫不畏惧地上前攻击。关海法一扑，利齿精准地咬住它的颈子，瞬间便解决了它的性命。


　　忙于战斗的关海法没有注意到，邪恶的鸦人正等着它上圈套。在洞窟上方很高之处，一只鸦人终于等到了受害者。它抱住一块巨大的圆石站在崖边，往下一纵。


　　最后一刻，关海法意识到头顶上笔直坠落的重物，连忙往旁边一跳，千钧一发地躲开了落石。那只鸦人沉浸在神风攻击的狂喜中，丝毫不在意有没有击中猪物。只见它重重地坠落在路面，大石的冲力把狭窄的石桥地面撞个粉碎。


　　关海法想再次跃离，但脚下的地面已经开始崩裂。它的爪子在空中徒劳地勾抓，但仍随着碎裂的地面，随着自杀的鸦人与大石块往酸湖坠落。


　　贝尔瓦听到身后传来鸦人兴奋的叫声，一转头正好看到关海法坠湖。崔斯特忙于应付正面迎来的鸦人，又要防卫脚下之前被他击昏而逐渐苏醒的敌人，并没有目睹。不过他无须目睹，在他口袋中的豹雕像刹那间发热，一缕不祥的轻烟从魔斗篷中升起。崔斯特不必猜也知道他亲爱的关海法遭遇了什么事。他眯起双眼，心中的愤怒蒸发了眼中的泪水。


　　他迎接猎人出场。


　　鸦人狂暴地投入战斗，战死是它们生存的最高荣誉。最接近崔斯特。杜垩登的鸦人随即明白，最高荣誉就在眼前了。


　　黑暗精灵将双刀分向两恻笔直刺出，不偏不倚、正中两只鸦人的眉心。他抽出弯刀，手腕一转，一剑刺入脚边蜷伏的鸦人。弯刀再度抽出，刺入下个目标。刀锋俐落地刺穿肉体，这种冷酷的快感麻痹了他。


　　接着，黑暗精灵一个猛扑，朝正前方的敌群冲去，手上的弯刀仍然毫不停歇地四处挥砍，遇一只杀一只。


　　迎头的第一只鸦人还没来得及转身，已中了十几刀，甚至在身子尚未倒地时就已气绝。接着第二只也遭到同样的命运；第三只也没逃过。其余的鸦人退到较宽的路段。三只鸦人一块儿上前围攻。


　　三只一起倒地。


　　"黑暗精灵，打倒它们！"贝尔瓦看着伙伴突然爆发行动，口里喃喃说道。一只鸦人正要上前攻击，也顺着侏儒的目光望去；待它回过头来，侏儒的锹形手一拳迎面打在它脸上，它的鸟嘴被撞个粉碎。这只鸦人算是幸运了，它比它的同族早了一千年完成进化大业。它的身躯往后飞出，附近的鸦人纷纷向后退开；鸦人身体顺着完美的抛物线落地，仰面躺在距贝尔瓦好几尺远的地面上。

飞雪

　　盛怒的侏儒可不会因此罢手。他往前疾冲，途中将回头想拦他的一只鸦人撞落悬崖。他冲到仰躺的鸦人身边，将锹形手的尖端猛力插入它胸口。侏儒强壮的臂膀一把将鸦人尸体高高举起，发出令人战栗的怒吼。


　　他四周的鸦人全都退缩不前。他向崔斯特望去，那边的战况令他不禁感到惊慌。


　　在路面较宽之处，二十来只鸦人将崔斯特团团围住。在他脚下已躺了十几具尸体，鲜血沿着崖壁泪泪流下，血滴一碰到酸湖的湖面，便引起一阵嘶声。这并不是贝尔瓦所担心的：凭崔斯特的身手，这种场面根本不在他眼里。但是，就在崔斯特头顶正上方处，另一只鸦人正抱住石头，准备步上先烈的后尘，发动自杀攻击。


　　贝尔瓦已经认定黑暗精灵难逃一死。


　　不过，猎人已然察觉到潜藏的危机。


　　一只鸦人向崔斯特逼近，崔斯特手上剑光一闪，鸦人的两只臂膀齐肩削下。接着，他以同样迅雷不及掩耳的速度将双刀收鞘，整个人冲向路边，一跃而起，跳向贝尔瓦所站的平台。崔斯特脚才离地，鸦人已随着大石砰然落下，把崔斯特刚才高脚的石道控个粉碎，连同那二十几只鸦人，一起坠落嗤嗤作响的酸液中。


　　崔斯特的双手恰好攀到平台边缘，整个脸撞到崖壁上。贝尔瓦把举着的战利品掷向前方的鸦人，转身双膝跪地，向崔斯特伸出锹形手。崔斯特同时抓住贝尔瓦的手和岩壁上的石块，以保持平衡。


　　这一拉扯，让崔斯特身上的魔斗篷几近解体。玛瑙雕像滑出口袋往下掉。


　　崔斯特用双脚一把夹住。


　　若不是在这种场合，他们这种狼狈样绝对让贝尔瓦忍俊不已。他转过头去，发现鸦人们又集结起来逐渐进逼。


　　"黑暗精灵，玩得过瘾吧。"地底侏儒认命地说道。然而崔斯特惨白的脸色让他收起嘻笑的态度。


　　"把我荡开！"崔斯特吼道，有力的声调降服了贝尔瓦的意志，虽然他不明白黑暗精灵的意思，还是照做了。


　　崔斯特晃了出去，反转身子并在空中翻转一圈。当他落地时，身上的每块肌肉都猛力一绷，以增强动力。


　　他落在通道尽头附近，手腿并用，背对贝尔瓦站了起来。贝尔瓦终于了解他的用意，正想转身，他已经拔出双刀，将冲上前来的第一位鸦人横刀砍过。


　　"接好！"崔斯特向贝尔瓦喊着，用脚趾将玛瑙雕像向他一弹。贝尔瓦用双臂接住，笨拙地收入口袋中。然后，他往后一站，守住后方，好让崔斯特专心往前开出另一条路。


　　五分钟后，贝尔瓦在吃惊之中随着崔斯特奔入一条黝暗的通道，身后鸦人沮丧的咒唱声逐渐远逝。


　　"喂，没事了，"气喘吁吁的地底侏儒上气不接下气地喊道，想叫他的同伴放慢脚步。"石头在上，我们已经离得很远了。"

飞雪

　　崔斯特转身面对地底诛儒，弯刀还握在手上，淡紫色的双眼仍然燃着怒火。贝尔瓦马上谨慎地向后退。


　　"朋友，冷静一点，"地底侏儒以和缓的语调说道。不过，在他安抚黑暗精灵时，双手的武器还是在身前戒备着。"威胁已经终结了。"


　　崔斯特深深一呼吸以镇定自己，接着发现自己手上还挥着弯刀，连忙将它们收入刀鞘。


　　"你还好吧？"贝尔瓦靠近崔斯特问道。血滴从他脸上的伤口渗出，是刚刚撞上岩壁时擦伤的。


　　崔斯特点点头。"是那场战斗，"他徒劳地解释着，"太激动了，我得放开——"


　　"你不必解释，"贝尔瓦打断他的话，"黑暗精灵，你做得很好。非常好。如果不是你的行动，我们三个早就命丧酸地了。"


　　"它又回来了，"崔斯特喃喃说着。"我体内的黑暗，我以为它消失了。"


　　"它是消失了。"贝尔瓦说道。


　　"没有，"崔斯特辩驳道，"那个残酷的野兽完全控制了我，把我变得杀人不眨眼。它操纵我手中的刀，毫不留情地大开杀戒。"


　　"操纵弯刀的是你自己。"贝尔瓦安慰他道。


　　"可是那股怒气，"崔斯特回答，"那股毫不理性的愤怒，我只想把它们杀个干净。"


　　"如果你说的是真的，那我们现在还会在那个洞里。"贝尔瓦分析道，"而你却带领我们逃出来了。还有更多的鸟人在那里等着你去杀，可是你没有留在那里厮杀。愤怒？也许是吧，不过绝非毫无理性。你做了该做的事，也做得很好；而且做得远比我所见过的任何人都更好。你不必向我道歉，更不必自责！"


　　崔斯特往壁上一靠，思索贝尔瓦的话。贝尔瓦的分析让他宽心了不少，他的一番心意也让他非常感激。然而，关海法坠落酸地时，他心底涌起的那股腾腾的怒火还未平息，那股情绪太过强烈，他还没办法克服；他怀疑自己可能永远无法回复平静了。


　　尽管心中情绪澎湃不已，地底侏儒的陪伴让他好过不少。回想起过去几年中那些独自应付的战斗，那时就跟现在一样，猎人本能在他体内苏醒，把他推向前线，操纵他的刀锋挥出致命一击。但，这欢不同，崔斯特也无法否认。以前，当他独自一人时，猎人从未真正远离；现在，有贝尔瓦在身边，他已能完全自制。


　　崔斯特甩甩他浓密的白发，想驱散残存的猎人幽魂。他现在觉得自己迎战鸦人时起初只用刀背消极格挡的行为很愚蠢。倘若他那直觉的本能没有引发，关海法的坠地没有激发他的愤怒，他和贝尔瓦可能已经躺在那个洞窟中了。


　　想到他怒气的来源，他突然望向贝尔瓦，"雕像在你那里！"他大叫。


　　贝尔瓦把雕像从口袋中铲出来。"石头在上！"他惊呼道，他那浑厚的声音因悲痛而嘶哑。"黑豹会受伤吗？酸液会伤害它吗？它能安全回到星界吗？"

飞雪

　　崔斯特双手颤抖地接过雕像仔细检查。雕像并未损毁，这让他稍微放心。他知道最好暂时不要召唤关海法，因为它若受伤了，应该待在星界体养，比较容易恢复；可是他迫不及待想知道它的情况。于是他将雕像平看地上，轻轻地召唤黑豹。


　　当一线烟雾出现在玛瑙雕像周围时，精灵和侏儒都不禁发出清晰可闻的惊叹声。贝尔瓦把魔法别针收起来，以便更清楚地观察黑豹。


　　呈现在他们眼前的景象令人不忍卒睹。关海法依然顺从而忠实地立即现身，但一当崔斯特看到成形的黑豹，他便明白自己做错了。关海法需要休息以疗伤。它那一身黑得发亮的毛皮如今处处是烧伤脱毛的痕迹，露出底下大半的皮肤；健壮光滑的肌肉被腐蚀得见骨，它的一只眼睛始终闭着，而且有道明显骇人的伤疤。


　　关海法踉限跄跄地走过来，想靠近崔斯特。崔斯特一个箭步上前，双膝落地，温柔地抱住黑豹粗壮的脖子。"小关！"他喃喃地叫着。


　　"它会康复吗？"贝尔瓦轻轻问道，他心如刀割。


　　崔斯特摇摇头，他也不知道。他对黑豹的了解仅止于结伴时它所展现的能力而已。关海法以前也曾受伤过，但从未如此严重。现在，他只能相信异界的神奇魔力能治愈关海法了！


　　"回家吧，我的好友，"崔斯特说，"好好养伤。过几天我再召唤你。"


　　"也许我们可以帮它疗伤。"贝尔瓦提议道。


　　崔斯特明白这个建议无济于事。"关海法得回去休息才能恢复，"


　　当黑豹的身影在烟雾中逐渐模糊时，他解释道，"我们对关海法的治疗无法在异界中生效。它待在我们的世界，会损耗力量，待越久就越虚弱。"


　　关海法离去了，只留下雕像静静地躺在原处。崔斯特将之抬起，端详许久，才收回口袋中。


　　一把剑把铺盖卷挑起，扔在空中，然后横腰斩成两半。札克纳梵凝视地上的银币。这显然是个骗局，可是这个营地，以及期待崔斯特回来的心态，把他牵制在此好几天。


　　崔斯特。杜垩登已然远去，并且忍受极大的痛苦宣称他脱离布灵登石城。缚灵尸止住脚步思索这条新讯息，而思索的必要，让它内心沉寂已久的理性慢慢苏醒，也带来不死傀儡与理性灵魂之间无可避免的冲突。


　　马烈丝主母坐在杜里登家族城堡的前厅中，感受到她傀儡心中的挣扎。缚灵秘法一向只赋予受蜘蛛神后思宠的主母作为赏赐，同时也由她负责操控缚灵尸。玛烈丝必需加倍努力完成这项任务，因此她必需念出一连串吟唱与咒语，种不知鬼不觉地渗透入缚灵尸的思考过程与和克纳梵。杜垩登灵魂的感情。


　　缚灵尸的心里突然传来玛烈丝主母强大的意志，脚下冷不防一个踉跄。这毫无争辩的余地，缚灵尸随即开始研究这个假造成营地的洞穴很可能是崔斯特和一个地底侏儒合力完成的。现在，这里已是人去"洞"空，或许已经有好几个星期之久。毫无疑问，他们正全速远离布灵登石城。缚灵尸思付，也许他们也同样在远高度索布莱城。