黑暗精灵三部曲

飞雪

　　护送崔斯特的五位警卫到了门口，其中一位以钉头锤的钝端敲了敲门。"日安，荣勋探矿团长！"他打招呼道。"我们依史尼提克王的敕令将黑暗精灵带来了。"


　　崔斯特注意到警卫的恭敬语气。自从十多年前的那天起，他一直担忧着贝尔瓦的安危，也不知道对一个侏儒而言，与其断臂而苟活，是否死去还比较仁慈？残废者要在蛮荒的幽暗地域中求生并不容易。


　　石门打开，贝尔瓦迎接了客人。他随即与崔斯特四目交会，仿佛见到了十多年没见的老友。


　　崔斯特从贝尔瓦的眼神中看到了一丝阴郁，但也仍有顽强的骄傲。他并非刻意打量地底林儒的残缺；一切痛苦的回忆都源于多年前的作为。然而他的目光仍不免沿着地底侏儒粗壮的躯干落向平在身侧的两臂。


　　他看到贝尔瓦的"双手"，不禁讶异得睁大了眼睛，先前的顾虑全抛到了脑后。右侧的手臂末端契合地镶着一个战锤的头，以秘银打造，上面蚀刻着精细复杂的占老文字与土元素及其他崔斯特从未见过的生物图案。


　　另一边也毫不逊色。贝尔瓦的左臂镶上双头的鹤嘴锹，同样以秘银打进，也密密麻麻地附满了古文和雕刻，最明显的是一只龙展翼飞翔的图案覆盖了整支锹的钝面。崔斯特感觉到贝尔瓦双手上的魔法，随即明白斯涅布力工匠与法师都在这两支工具上费尽心力以求完美。


　　"很好用。"贾尔瓦任崔斯特端研了一阵子后才说道。


　　"很美。"崔斯特低声回答，但他所想的不仅是锤和锹而已。贝尔瓦的双臂的确令人叹为观止，但对崔斯特而言，这对杰作背后另有深意。黑暗精灵，尤其是男性，一旦肢体残缺，即使挣扎回到魔索布莱城，也会被其家族拒于门外，成为无助的流民，等着让别的奴隶或精灵结束他悲惨的命运。在卓尔文明中，弱者毫无立足之地。在这里，显然斯涅布力接受了贝尔瓦，并尽一切可能给他最好的照顾。


　　崔斯特礼貌地将目光抬起，看向荣勋团长。"你还记得我，"他说："我原本担心。"


　　"待会再聊，崔斯特。杜垩登。贾尔瓦打断他的话，然后转向警卫，用他听不懂的斯涅布力语对警卫说道："如果你们完成任务，便请离开吧。"


　　"荣勋探矿团长，我们在此听候您差遣。"一位警卫回答道。崔斯特注意到贝尔瓦在对方提及他的头衔时略微嫌恶地一颤。"国王派我们护送黑暗精灵，并留守于您身边，直到这位黑暗精灵现出他的真面目为止。"


　　"那么你们可以走了，"贾尔瓦回答道，浑厚的声音明显带着不悦。他接着看向崔斯特说道："我已经知道这人的真相，他毫无威胁。"


　　"很抱歉，荣勋。"


　　"没关系，"贾尔瓦打断警卫的话，他知道警卫打算争辩。"你们离开。、我帮这人担保说情，我照顾他，我一点也不怕他。"

飞雪

　　警卫深深地鞠了个躬，然后慢慢地告退。贝尔瓦带崔斯特进门，接着要他转身，偷偷地向他指出两位警卫藏身监视的位置。"他们对我的健康太多虑了。"他淡淡地以卓尔语说道。


　　"他们这么关心你，你应该感激才是。"崔斯特回应。


　　"我可不是不知感恩！"贾尔瓦吼道，他的脸因为生气而涨红。


　　崔斯特知道他话中有话。贝尔瓦的确不是不知感恩的人；但他认为自己不值得备受瞩目。崔斯特压抑了自己的好奇心，以免过于触怒这个骄傲的地底株儒。


　　贝尔瓦住屋的内部摆设稀少，只有一张石桌，一张石凳，几个摆放壶罐的架子，以及一个大窑，上面架着烧菜用的铁炉。在一个随便劈凿的入口之后，便是地底侏儒的卧室。一样空空如也，只有一张吊床悬在墙壁之间。地上堆着另一张吊床，显然是为崔斯特预备的。


　　一件饰以秘银环扣的皮制外套挂在后墙上，下面则挂着一些粗布袋与小布囊。


　　"我们要把你的吊床挂在起居室。贾尔瓦以锤失手指指地上的吊床。崔斯特动手去拿，但贝尔瓦随即以鹤嘴锹手阻止了他，并在他身边打转。


　　"等一下。"地底侏儒解释道，"你得先告诉我，你为什么来这里。"


　　他打量着崔斯特身上破烂的衣服和历尽风霜的脏脸，显然黑暗精灵在野外流浪了一段时间。"你也得告诉我，你从哪里来的。"


　　崔斯特落坐在石地上，把背脊靠在墙上。"我来这里，是因为我已经没有别的地方可以去了。"他诚实地回答。


　　"你离开你的城市多久了，崔斯特。杜垩登？"贾尔瓦温和地问道。


　　即使降低了声调，他的声音仍然如清亮的钟声回荡在室内，久久不歇。他细微的声调变化所传达的同情或威严等种种丰富情感，让崔斯特感到不可思议。


　　黑暗精灵耸耸肩，把头往后靠，他的视线停驻在天花板上，而他的心思已经飘向过去。"好几年了我已经不知道怎么计算时间了。"


　　他再次看向地底侏儒："在幽暗地域四通八达的地道中，时间已经毫无意义。"


　　褴褛的外表证实了他的话，尽管如此，贝尔瓦仍不免感到惊讶。


　　他走向房间中央的桌子，坐到石凳上。他见过崔斯特在战斗中的样子，目睹崔斯特击败土元素的经过——那可是场硬仗！但如果崔斯特所言属实，如果他真的在幽暗地域中独自生存了这么久，荣勋团长不禁对他肃然起敬。


　　"崔斯特。杜垩登，你得告诉我你的经历。"贾尔瓦催促道。"我要知道有关你的一切事情，这样我才能更明白你来这个宿敌的城市目的何在。"


　　崔斯特沉默了许久，不知道从何说起。他信任贝尔瓦，此外他别无选择；但他不能确定斯提布力对迫使他脱离魔索布莱城保障的两难处境能有多少体会。贝尔瓦生活在友谊与合作的群体中，他能明了魔索布莱城的悲惨生活吗？崔斯特怀疑这一点，但他还有别的选择吗？

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　　他很快地向贝尔瓦叙述了过去十年的生活，包括：杜垩登家与赫奈特家的是战；他与玛索吉和艾顿交手，从而得到了关海法；亦父亦师亦友的札克纳梵为他而牺牲；以及他因此决定背弃他的亲族与邪恶的信仰，罗丝。贝尔瓦知道他说的是地底侏儒称为"罗尔丝"的黑暗神抵，但他冷静地没去纠正。即使在十多年前的那次相遇，他对崔斯特的真正意图还有所疑虑，现下他已完全确信，自己对这个黑暗精灵的臆测是正确的。当崔斯特在叙述幽暗地域的生活，尤其是他对抗石化蜥蜴以及与自己同胞手是交战的历程时，贝尔瓦不由自主地浑身发颤。


　　甚至在崔斯特还未提出追随地底侏儒是因为害伯被寂寞与野性吞噬而失去自我，贝尔瓦就已经明白了一切。当崔斯特说到他最后在布灵登石城外窥伺的那些日子时，他的用词变得谨慎保留。他还不习惯表达真实的情感与恐惧，尽管眼前这位新同伴是多么值得信赖，他仍无法将自己的想法全盘托出。


　　当崔斯特的故事到达尾声时，荣动团长只是安静地坐在那里看着他。贝尔瓦明白他的痛苦，他没有刺探进一步的讯息，也没有追问崔斯特尚不愿明说的个人苦恼。


　　"马嘎。卡马拉。"地底侏儒严肃地说道。


　　崔斯特抬起头来。


　　"石头在上啊。"贾尔瓦解释道。


　　"没错，石头在上啊。"崔斯特同意道。接着是一阵漫长难耐的沉默。


　　"很好的故事。"贾尔瓦轻声说道。他在崔斯特的肩上拍了一下，便站起来走向房间整理另一张吊床。崔斯特还没来得及过去帮忙，他已经把吊床挂起来了。


　　"放心地睡吧，崔斯特。杜垩登。"贾尔瓦转身离开时说道："在这里你没有任何敌人，也没有怪物潜伏在我的门外。"


　　他说完便进入另一个房间，让崔斯特与自己纷乱的思绪与情绪独处。他仍然不太自在，但明天确实有了新生的希望。


　　崔斯特从贝尔瓦家敞开的大门口望出去，观看地底侏儒城市的日常生活，他这几个星期以来每天都这么做。他觉得自己的生命似乎处于地狱边缘，一切事物均停滞不前，毫无变化。自从他住进贝尔瓦的家之后，就再也没有任何关海法的消息；他也不期望能在短期内取回自己的魔斗篷、双刀及其他装备。他无言地接受了这一切安排，或许这样对他和关海法比之前多年的生活要好，再者他也相信地底怵儒不至于损坏那尊玛瑙雕像及任何属于他的物品。黑暗精灵就这么坐在门口，任凭命运处置。


　　贝尔瓦今天出门去了，对这位孤僻的老头而言，还真是难得发生的事情。尽管他和黑暗精灵事实上很少谈天，贝尔瓦可不是那种喜欢自言自语，自得其乐的人；崔斯特发现自己竟然思念起荣勋团长了。他们之间的友谊在沉默寡言中不知不觉地增长。

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　　一群年轻的地底诛儒走过门前，对着屋内的精灵叫喊了几句急切的话。这之前也常常发生，尤其是当崔斯特刚在此落脚的前几天。


　　之前，崔斯特无从得知对方是在打招呼还是在辱骂他；不过在贝尔瓦教他斯涅布力语的基本腔调后，这次他听懂对方话中的善意。


　　过了些时候，荣勋团长回到家，看到崔斯特呆坐在石凳上，望着屋外运转的世界。


　　"告诉我，黑暗精灵，"地底侏儒以优美的声调关切地问道："当你看着我们的时候，你看到了什么？我们真的跟你们很不同吗？"


　　"我看到希望，"崔斯特回答道，"也看到绝望。"


　　贝尔瓦明白。他知道斯涅布力的社会发展适应得比黑暗精灵社会更好；然而布灵登石城的喧嚣也会触发他这位新朋友的内心隐痛。


　　"史尼提克王今天接见我，"荣勋团长说道，"老实告诉你，他对你很有兴趣。"


　　"应该说是好奇。"崔斯特回应道，但他脸上仍保持微笑。贝尔瓦无从得知那张笑脸背后藏着多少痛苦。他向黑暗精灵微微鞠躬，承认对方的坦率，并表示抱歉。"好，就依你说的，是好奇。你该知道你不是我们所认识的一般卓尔精灵。我很抱歉冒犯了你。"


　　"没有的事，"崔斯特诚实地回答："你和你的族人已经给予我太多帮助了。即使我进城的第一天就被杀，我对你们也毫无怨言。"


　　贝尔瓦随着崔斯特的目光望去，看到屋外那群年轻的侏儒。"你该过去加入他们。"他提议道。


　　崔斯特惊讶地看着他。在贝尔瓦的家里待了这么久，这是第一次听到他这么建议。崔斯特以为自己会一直受贝尔瓦的看顾，甚至相信这种安排是为了要保证他不会四处乱跑闯祸。


　　贝尔瓦向门口点点头，肯定他之前的提议。崔斯特转头向外看去。户外那群年轻的侏儒约有十来个，正在比赛掷石头。他们掷石的对象是一只以石头和旧防具搭造成的，等身大小的模拟石化蜥蜴。


　　地底侏儒相当精于幻术系的魔法技能，这具石化蜥蜴就已被一位幻术师施以微量的魅惑术，让它外表看来更为平滑，甚至更为栩栩如生。


　　"黑暗精灵，你得不时出去走走，"贾尔瓦解释道，"光望着我家空空的墙壁就能让你满足吗？"


　　"这跟你很合。"崔斯特回嘴，语气出乎他自己预料的尖锐。


　　贝尔瓦点点头，慢慢转身打量整个房间。"没错。"他平静地说。


　　崔斯特能感受到他心中巨大的创痛。当贝尔瓦再度转身面对黑暗精灵时，他的圆脸毫无疑问地流露出认命的神色："石头在上，黑暗精灵，这是你的前车之鉴。"


　　"为什么？"崔斯特问："贝尔瓦。迪森格普，一位荣勋团长——"当头衔再度提及时，贝尔瓦又畏缩了一下。"为什么要躲在自己的阴影之中？"

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　　贝尔瓦咬紧了下颌，眯起双眼。"出去。"他发出浑厚的吼声，"你年轻，黑暗精灵，你前途无量。我老了，我的时代结束了。"


　　"你并没那么老。"崔斯特争辩，这次他决定要逼迫荣勋团长揭露自己的困扰。但是贝尔瓦只是转身，一言不发地走进自己的卧房，把悬吊在人口的遮毯拉下。


　　崔斯特摇摇头，颓丧地拿拳头捶打自己的掌心。贝尔瓦为他做了那么多，首先是从国王判决的死刑中救了他一命，又在随后的几星期内以友谊抚慰他，更教导他斯涅布力的语言及生活方式。而尽管他看到贝尔瓦背负着某种巨大的重担，却不知如何才能帮助他以回报。他多想掀起门上的遮毯走进去，让贝尔瓦一吐内心的阴霾。


　　然而，崔斯特不会这么鲁莽地对待他的新朋友。他一定会找到开启他朋友心房的钥匙，崔斯特在内心发誓。但是他现在有自己的难题要克服。贝尔瓦允许他出外一棵布灵登石城的世界！


　　崔斯特看向户外那群诛儒。其中有三位直挺挺地站在石化蜥蜴模拟物之前，假装他们已变成石头。黑暗精灵好奇地往门口移动，然而不知不觉间，他已经跨出门口，走向那群玩耍的诛儒。


　　黑暗精灵走近时，游戏正好结束，他们对于这位早已流言满天飞，传说中的黑暗精灵显然兴趣更大，所有人均一拥而上，团团围住崔斯特，并互相说着悄悄话。


　　崔斯特发现身上的肌肉又不由自主地绷紧起来。猎人的原始本能似乎是他无法克制的弱点。崔斯特用力压制另一个自我，沉默而坚定地提醒自己，这群侏儒不是敌人。


　　"贝尔瓦。迪森格的朋友，你好！"一位侏儒出声问候，"我是赛迪格，是个乳臭未干的小子，不过再过三年，我就会成为探矿队员了！"


　　崔斯特有点吃力地辨认地底林德急切的话语，但他确实了解赛迪格未来职业的重要。贝尔瓦曾告诉他，探矿员负责到危险的幽暗地域去探勘珍贵的矿物与宝石，因此在地底侏儒城市中拥有很高的地位。


　　"你好，赛迪格，"崔斯特终于回应道，"我是崔斯特。杜垩登。"说完之后，他不知道还应做些什么，于是便把双手交叉在胸前。对黑暗精灵而言，这是个表示和平的姿势，不过他不确定是否普遍适用于幽暗地域。


　　地底侏儒互相对望了几眼，便学他摆起同样的姿势。崔斯特放心地叹了口气，所有的伟儒都笑了起来。


　　"他们说你在幽暗地域里待过一阵子。"赛迪格继续说道，并引着崔斯特往他们先前游戏之处走去。


　　"很多年了。"崔斯特跟在那位年轻的侏儒身旁，回答道。他一接近珠儒，体内的猎人便合蠢欲动，但他极力克制那股反射的冲动。当一行人到达石化蜥蜴模拟物所在之处时，赛迪格一屁股坐在石头上，要求崔斯特说说他的一两个冒险故事。

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　　崔斯特有点迟疑，不知道自己所学的斯涅布力语能否应付得来。


　　但是赛迪格和其他侏儒都在催促他。最后，他点点头，想了一想，试图回想一些较有趣的事件。他不自觉地扫视整个洞窟，想找些线索。


　　最后，目光落在被幻术放大的假石化蜥蜴上。


　　"石化蜥蜴。"赛迪格解释道。


　　"我知道，"崔斯特回答："我曾经遇见过一只。"他不经意地转头看着侏儒，却被他们的表情吓到了。林儒们全都张大了嘴巴望着他，脸上流露着诡谲、恐惧与欣喜三者混杂的神情。


　　崔斯特理解了他们的惊叹之后露出微笑。地底侏儒与黑暗精灵不同的是，他们把年幼的族人保护得很好。这些年轻人虽然跟崔斯特年龄相近，却鲜少能踏出布灵登石城一步；而在这个年纪的黑暗精灵早已被派遣在魔索布莱城附近的通道里四处巡逻了。因此，尽管石化蜥蜴这种恐怖的怪物在幽暗地域中其实也很罕见，崔斯特与石化蜥蜴的相逢对地底侏儒来说，并不那么难以置信。


　　"你说石化蜥蜴并不存在！"一个地底侏儒对另一个大叫，并用力推扶他的肩膀。


　　"我才没有！！"对方否认，并推挤回去。


　　"我叔叔看过一只。"另一个说道。


　　"你叔叔看到的只是石壁上的爪痕！"赛迪格大笑道："照他的说法，那是石化蜥蜴的足迹！"


　　崔斯特的笑容更深了。石化蜥蜴是魔法生物，较常见于其他异界之中。黑暗精灵，尤其是高阶祭司们，常常开启传送门通往其他异界；但这类怪物在地底珠儒的生活世界中并不寻常。极少数侏儒能看见石化蜥蜴的踪影。崔斯特想到这里，不禁笑出声来：毫无疑问，只有少数中的少数有幸回城报告他的奇遇！


　　"如果你叔叔追踪足迹，发现到怪物，"赛迪格继续说道，"他早就变成地道中的一堆石头了！石头是不会讲故事给你听的！"


　　被嘲笑的侏儒四处张望，试图辩驳。"崔斯特。杜垩登就看到了！"他抗议道，"他也没有变成石头！"所有人的目光立刻集中在崔斯特身上。


　　"你真的看到过石化蜥蜴吗？黑暗精灵？"赛迪格问道："拜托，老实回答。"


　　"一只。"崔斯特回答。


　　"那，你在它瞪你之前就逃跑了？"赛迪格追问，这是在场所有侏儒都觉得夸张的问题。


　　"逃跑？"崔斯特不太明白这个辞汇的意义。


　　"逃……呢，躲得远远的。"赛迪格解释。他看着另一位侏儒，后者随即露出一脸惊惶，假装害怕，然后慌慌张张地往后逃窜了几步。


　　其余侏儒都对他的表演报以热烈欢呼，崔斯特也跟着笑起来。


　　"你在石化蜥蜴用它的恐怖目光瞪你之前，就赶快跑到很远的地方去了？"赛迪格解释道。


　　崔斯特耸耸肩，感到有点困窘。赛迪格猜想他有所隐瞒。

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　　"你没有跑得远远的？"


　　"我不能……逃跑，"崔斯特解释："石化蜥蜴侵略了我的家，杀掉我许多的洛斯兽家园。"他停了一会儿，搜寻正确的地底侏德语汇。


　　"避难所，"他终于找到辞汇。"在幽暗地域的荒野之中，很难找到的地方。一旦你找到了，就必须不计一切代价上保护它。"


　　"你跟它战斗？"从侏儒群的后方传出一声不知名的惊呼。


　　"从远处用石头攻击？"赛迪格问道："那是最可行的方式。"


　　崔斯特看了看那堆侏儒用来投掷假石化蜥蜴的卵石，再看看自己纤瘦的身躯。"我根本举不动这些石头。"他笑道。


　　"那你怎么做？"赛迪格问道："你得告诉我们。"


　　崔斯特知道他可以讲什么故事了。他沉默了一阵子整理自己的思绪，发现自己现有的地底林懦辞江还不足以表达这整个错综复杂的经过，因此他决定图像化。他借了林德携带的两根棍子，当作他的双刀，然后检查那只模拟物是否能承受他的体重。


　　地底侏儒全部挤在一起，紧张地看着崔斯特，听他描述他正好施展于石化蜥蜴头部的黑暗结界，以及他的猫科伙伴关海法的所在位署。侏儒们全都坐下来，上身前倾，对他所说的每句话都惊异不已。


　　在他们的心目中，那只模拟物已经活了起来，笨重地往前走，而崔斯特这个来自外世界的陌生人，正埋伏在它背后的阴影之中。


　　"崔斯特大战石化蜥蜴"的戏幕进行着，此时已演到崔斯特对蜥蜴发动攻击。当他轻盈地跃上啦妈的背，并小心翼翼地往怪物头部走去时，他听到侏儒一致发出惊讶的吸气声。崔斯特感染了他们的兴奋之情，他的回忆也随之更为清晰。


　　一切均如此真实。


　　侏儒们不禁向前靠近，预期这位著名的黑暗精灵来一场精彩的剑术表演。


　　然后可怕的事发生了。


　　前一秒他还是演戏的崔斯特，用冒险犯难与武术战技娱乐他的新朋友；下一秒他举起棍子道具殴击假怪物时，他已不再是崔斯特了。猎人站在蜥蜴上方，整个时空又回到苔藓洞穴外的通道的那一天。


　　棍子猛戳八怪物的双眼，刺入怪物的头。


　　地底侏儒遽然退后，有些感到害怕，有些则只是出于谨慎。在猎人不断猛击之下，整个石块砰然碎裂。作为怪物头部的厚木板断裂开来，掉落地面，黑暗精灵跟着往后滚落。猎人一个敏捷的打滚，翻身站起，随即又上前攻击，愤怒地拿棍子不断猛击。木棍承受不住力道，从中折断，猎人的手也受伤流血，但他仍不放弃攻击。


　　侏儒们伸出粗壮的手抓住黑暗精灵的手臂，想让他镇静下来。


　　猎人一个转身面对他的新敌人，他们比他强壮，其中两个紧紧抓住他，但他灵巧地扭动身子，让他们失去乎衡。猎人对准他们的膝盖一个猛踢，并迅速蹲下，把他们两个摔个倒栽葱。

飞雪

　　猎人迅即旋身跃起，手上的双刀已摆好架式，对准一个往他跑来的敌人。


　　贝尔瓦丝毫不畏惧，双手往前一架以为抵御。"崔斯特！"他不停地叫唤："崔斯特。杜垩登！"


　　猎人看着地底林儒双手上的锤与锹，亮闪闪的秘银光泽唤起了他的回忆。霎时他又回复为崔斯特了。他震惊而惭愧地松开手上的棍子，低头看着自己伤痕累累的双手。


　　贝尔瓦一把抱住昏厥的精灵，把他扛在肩上带回家中，安置在吊床上。


　　幽暗地域生活及其他的回忆，崔斯特自我黑暗的部分，不断化为噩梦侵袭他的睡眠。


　　"我怎么解释？"当晚，贝尔瓦发现崔斯特坐在石桌边若有所思，崔斯特问道："我怎么开口道歉？"


　　"都不必要。"贾尔瓦说。


　　崔斯特不可实信地望着他。"你不懂。"崔斯特开口，想着如何才能让探矿团长明白他内心深处的黑暗。


　　"你在幽暗地域中活了许多年，"贾尔瓦说，"没人能在那里生存，而你办到了。"


　　"可是我生存了吗？"崔斯特大声问道。


　　贝尔瓦举起锤子手轻轻地拍着他的肩膀，然后坐在他身边的桌上。他们就这样默默地度过了夜晚。崔斯特没说任何话，而贝尔瓦也没有催促他。探矿团长知道他应该扮演的角色：沉默的心灵支柱。


　　不知道多少小时过去了，直到赛迪格的声音再度从门外传来。


　　"崔斯特。杜垩登，来呀！"年轻的侏儒喊道："再来跟我们说说幽暗地域的故事！"


　　崔斯特惊讶地看着贝尔瓦，他不知道那个邀请是恶意的陷讲还是讽刺的玩笑。


　　贝尔瓦露出微笑，化解了他的忧虑。"石头在上，黑暗精灵，"他咯咯地笑着："他们可不会让你躲起来的。"


　　"叫他们走开。"崔斯特坚持。


　　"你这么想放弃？"贾尔瓦反驳道，他原本浑圆的声音中带着明显的尖锐："你是在荒野中通过千锤百炼的人吗？"


　　"太危险了，"崔斯特绝望地想要解释："我不能控制……不能除掉！"


　　"去跟他们一道儿，黑暗精灵，"贾尔瓦说。"他们这次会小心的。"


　　"这个……野兽……紧跟着我……"崔斯特想说清楚。


　　"这段日子里，也许会这样，贾尔瓦却轻松地回答："石头在上，崔斯特。杜垩登！相对于你十年来所受的考验而言，五个星期可不算长！你会慢慢从这个……野兽中解放的。"'崔斯特淡紫色的眼眸盯着贝尔瓦。迪森格的灰色瞳孔，他所看到的只有真诚。


　　"除非你自己去找它。"探矿团长结束他的话。


　　"崔斯特。杜垩登，快来！"赛迪格在门外再次催促。


　　这次，以及往后的每一天，崔斯特总是应声而出——而且只有他"自己"。


　　蕈人王俯瞰着那个黑暗精灵在下层的苔藓洞穴中来回搜寻。它看得出来，这不是上次来过的精灵，不过它的盟友崔斯特，是它唯一接触过的黑暗精灵。一念及此，这位十一尺高的巨怪便不顾危险，慢慢从上层洞穴爬下，拦截这个不速之客。

飞雪

　　当这位活生生的蕈人接近时，札克纳梵的缚灵尸完全没有逃或躲藏的意图，而且双剑早已备在手上。蕈人王喷出一团孤子云，试图与新访客进行心灵沟通。


　　可是，这位不死怪物是由两重不同的异界物体结合而成，这类企图对他毫不起作用。札克纳梵的肉体面对章人，但缚灵尸的心灵却在遥远之处，与玛烈丝主母的意志直接连结。缚灵尸向敌人逼近。


　　蕈人喷出第二团孢子云，这团云带有镇静作用，可以安抚敌人的情绪，但是同样无效。缚灵尸坚定地靠近，巨怪举起它强壮的双手打算给对方重重的一拳。


　　札克纳梵的双剑迅速一挥，在草人的手上留下严重的伤口。接着，缚灵尸以迅雷不及掩耳的速度砍向巨怪，在它伞状的身躯——留下两个大窟窿。蕈人王往后一仰，庞大的身体整个落地。


　　在上层洞穴中，数十个年长而较为强壮的草人笨重地移动，想下来解救它们重伤的王。缚灵尸毫无表情地看着它们逼近。他解决了巨蕈人，冷静地迎接下一波攻击。


　　蕈人们纷纷围至，喷射出一团团孢子云。札克纳梵丝一毫不予理会，也毫不受影响，只集中心力对付它们的拳打脚踢。


　　一眨眼，所有的蕈人都倒在他的脚边。


　　数不清的世纪以来，蕈人在此建设自己的家园，过着自己的生活，与世无争。然而当札克从曾是崔斯特居处而现在已荒废许久的小洞穴徒劳而返后，他狂怒地摧毁了任何貌似和平的假象。他跃上岩壁，将触目所及的蕈丛砍得一干二净，凡他经过之处，无一幸免。


　　巨大的蘑菇东斜西倾，像是被砍伐的树木。下层洞穴中，容易紧张的洛斯畜群再次被骚动惊吓得四处溃逃，失散于幽暗地域的荒野中。少数存活的蕈人争先恐后地逃跑，想躲过黑暗精灵的屠杀，但蕈人生来行动迟缓，哪里躲得过札克纳梵无情的追捕？


　　长久以来一直统治这个苔藓洞穴与蕈林的王国，就这么灭亡了。


　　地底侏儒的巡逻队在曲折蜿蜒的地道弯处一寸挨着一寸前进，每个队员的武器都握在手上。巡逻队离布灵登石城并不远，还不到一天的行程，却已经摆出备战队形，这通常只有在他们深入幽暗地域时才会如此防备。这条地道里弥漫着死亡的恶臭。


　　领头的侏儒明白大屠杀的现场即在眼前，他小心翼翼地自一块巨石后头窥探。地精！他的感觉透过同族间的心灵感应清晰地传递给他身后的同伴。一旦幽暗地域的危险逼近时，地底侏儒便很少说话，而改采用同族间的心灵感应来传递彼此的基本想法。


　　其他侏儒都兴奋起来，握紧手上的锤和锹，开始以心灵感应互相沟通作战计划。仍在石头后侦查的领队制止了他们的讨论。死的！

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　　其他队员跟上前去，围在大五周遭探看前方的惨状。二十来只地精的尸体四散在地上，身上都是致命的砍痕。


　　"黑暗精灵。"看到尸体上精准利落的刀口后，一个队员低声说道。在幽暗地域的所有种族中，唯有黑暗精灵使用刀身这么细、刀刃这么薄的武器。


　　太靠近了。另一个侏儒朝着先前开口说话的队友肩膀打了一拳，传递了他的想法。


　　"这些地精死了至少一天以上。"另一个侏儒无视于同伴的警告，大声说道。"黑暗精灵不会在此埋伏，这不是他们的作风。"


　　"屠杀他精也不像是他们的作风，"那个坚持用心灵沟通的侏儒说道，"他们会抓回去当奴隶。"


　　"只有在他们打算直接回魔索布莱城时，才会留活口当俘虏。"最先开口的侏儒说道。他转向队长："克里格队长，我们必须立刻赶回布灵登石城报告这桩事件！"


　　"这些证据还不够充分。"克里格回答，"地道里有一堆地精的死尸，这并不怎么非比寻常。"


　　"这不是黑暗精灵在这个区域内的第一次活动了。"另一位说道。


　　他所提醒的事实及睿智的建议不容忽视。最近已有两队巡逻队报告发现怪物的死尸堆积在幽暗地域的地道中——而且种种迹象显示，非常可能是黑暗精灵所造成。


　　"而且，看，"他继续说道，并弯下腰拾起一个地精身上的腰袋。


　　他打开口袋，倒出里面的东西：一把金币和银币。"哪个黑暗精灵会这么毫无耐心，连眼前的战利品都不拿？"


　　"这确定是黑暗精灵所为吗？"克里格问道，虽然他自己丝毫不怀疑。"也许闯入我们地盘的另有其人。或者，可能是什么地精或半兽人之类的凑巧捡到了黑暗精灵的武器。"


　　黑暗精灵！好几个队员立即同时传递了他们的想法。


　　"那些伤痕非常俐落精准，"其中一人说道，"我从没见过地精能够使出这等刀法的。这么有效率的杀戮方式，非黑暗精灵莫属。"


　　克里格队长独自沿着通道走远了几步，在附近的岩石上搜索任何痕迹。地底侏德对石头的独到了解，是其他生物种类所不及的。


　　不过这些岩石上什么迹象也没有。这些地精是被武器所杀害，而非任何怪物的利爪；但它们也没被掠夺一空。屠杀集中在这个小空间内，显示这些地精甚至来不及逃跑。二十几只地精在短短的时间内被迅速解决，可见它们遭遇的黑暗精灵队伍也不小；但即使是一小队黑暗精灵，也不可能轻易放过地精身上的财物。


　　"队长，我们该怎么做？"一个队员在克里格身后发问。"继续向前探查报导中的矿脉，还是返回石城报告这场屠杀？"


　　克里格算是地底侏儒中见多识广，自认为对幽暗地域了若指掌的老辈了。他不喜欢这一团谜，可是他搔破了他的秀头也想不出什么道理。回城！他以心灵感应下达命令。没有一个队员有异议。地底侏儒通常尽其所能地避免与黑暗精灵正面交锋。