魔幻城堡

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　　“噢，快阻止它！还不能让他出来！”菲菲克丝太太喘着气，在后头拼命追赶。


　　接下来几分钟是一团混乱。狗以一种令人不舒服的声音吠叫着，东南西北乱窜。菲菲克丝太太和苏菲追着它跑，时而跳过花圃，时而互相妨碍。麦可则追着苏菲大叫：“快停下来！你会跑出病来的！”然后狗朝着房子的一个转角跑去。麦可意识到要苏菲停下来的唯一方法，就是让那只狗停下来，于是改变策略，快速地横过花圃，绕过房子，对狗扑过去，在它行将跑到屋后的果园之前，扯住它身上的皮毛。


　　苏菲蹒跚着赶到时，麦可正在将狗往后拉，同时一直对她做出奇怪的表情。起先，她以为麦可不舒服，但在他多次将头往果园方向甩动后，她终于明白他不过是想要告诉她什么。


　　她藏到屋子的转角，只露出头来，心想大概会看到一群蜜蜂。


　　但是，她看到豪尔和乐蒂在一起。他们在一个开满了花、树身长着青苔的小苹果林里。


　　乐蒂做在一把白色的庭园椅上，豪尔单膝跪在她脚边的草地上，抓着她的一只手，表情既高尚又热切。乐蒂则亲切地对着他微笑。但对苏菲而言，最糟的是，乐蒂看起来一点也不像玛莎，她还是那个美丽非凡的乐蒂。她身上穿的是一件与顶上满簇苹果花类似的粉红及白色的洋装，她光华卷曲的黑发垂落在一边的肩膀，眼里则闪着对豪尔的爱。


　　苏菲将头缩回来，不悦的看着手里犹抓着呜呜叫的柯利狗的麦可。“他一定是用了速度咒语！”麦可说，声音里同样透着不悦。


　　菲菲克丝太太赶上来了。边喘气边试着将一缕松掉的头发别回去。“坏狗！”她轻声但严厉地跟狗说 ：“你再给我搞一次的话，我就跟你下咒！”狗眨了眨眼，乖乖坐下。菲菲克丝太太以手指着它，严厉地说：“到屋里去！不准出来！”狗挣脱麦可的手，溜过屋子的转角，大家跟着它后面走。菲菲克丝太太跟麦可说：“多谢你了。他想去咬乐蒂的客人。进去！”她在屋前的花园又严厉地大叫一声，因为狗好象想绕过屋子另一个转角跑到果园去。狗转过头来悲伤地看她一眼，很不快乐地经由前廊爬进屋里。


　　“搞不好那狗是对的。”苏菲说：“菲菲克丝太太，你可知道乐蒂的客人是谁？”


　　菲菲克丝太太咯咯地笑。“围龙先生，或者豪尔，或是任何他高兴称呼自己的名字。我想到他第一次来的时候就忍不住好笑，他自称是希尔斯德.奥克。他显然不记得我了，我可是没忘记他，虽然他学生时代头发是黑的。”菲菲克丝太太现在双手在胸前互搭，身体站得挺直，苏菲见过好几次这个架势，知道这以为着她准备要说上一天话啦。“他是我的老师退休前收的最后一名弟子。我先生还活着时，常常三五不时要我施法送我们两人去金斯别利看表演，如果我把速度放得很慢时是可以办到的每次去我都会顺道拜访老潘思德曼太太。她喜欢跟旧日的学生保持联系。有一次她介绍这位年轻的豪尔给我们认识。噢，她非常以他为傲。你知道，苏利曼也是她教出来的，但是她说豪尔的能力在他俩之上……”

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　　“可是，你难道不知道他的名声吗？”麦可插嘴。


　　要插进菲菲克丝太太的谈话，有点像是要加入正在转动的跳绳一样，你必须选对时刻，进场的时间对了，才搭得上线。菲菲克丝太太微微转过身来看着麦可。


　　“对我而言，那些大多是传言罢了。”她说。麦可张嘴，想说不是的，但是跳绳自顾自地往下跳。“所以我就跟乐蒂说：‘亲爱的，这可是你的大好机会哦！’反正我也不介意告诉你们，豪尔可以教给她的，当在我二十倍以上。乐蒂的聪明远在我之上，将来似乎会达到荒地女巫那种等级的，只不过，她会是‘好’的那种女巫。乐蒂是个好女孩，我很喜欢她。如果潘思德曼太太仍在教学的话，我会马上就送乐蒂过去。但是她已经退休了，所以我跟乐蒂说：‘豪尔巫师来追求你，再也没有比这更好的事了，跟他恋爱，然后让他来教你。你们这一对将很有不凡的成就。’乐蒂刚开始有点排斥，但最近好多了。今天看来则进行得相当顺利的样子。”


　　说到这儿，菲菲克丝太太停下来对麦可亲切地微笑。苏菲赶紧抢进来，参与跳绳：“可是，有人跟我说乐蒂喜欢的是别人。”


　　“你是同情他吧？”菲菲克丝太太压低了声音：“可是，真的无能为力。”她意有所指地悄声说：“那对任何女孩都太残忍。我就是这么跟他说的，我自己也蛮同情他的……”


　　苏菲听得满头雾水：“哦……”


　　“……但是那个咒语实在是太强了，真是另人难过。”菲菲克丝太太继续喋喋不休：“我只好告诉他，我的能力无法破除荒地女巫下的任何魔咒。豪尔或许有办法，但是他当然无法跟豪尔开口，对不对？”


　　麦可一直紧张地注视着屋子转角处，深怕豪尔走过来，发现他们。这时他逮住空隙，插嘴打断跳绳的韵律：“我想我们该走了。”


　　“你真的不要近来尝尝我的蜂蜜吗？”菲菲克丝太太问道。“你们知道吗？我几乎所有的咒语都用到蜂蜜。”


　　然后她的话匣子又开了，这次说的是关于蜂蜜的各种神奇特性。麦可和苏菲刻意朝大门方向走去，菲菲克丝太太落在他们之后，嘴里兀自说着，不时怜惜地停下来，将被狗弄弯的植物扶直。苏菲飞快地动脑筋，想在不惊吓到麦可的情况下，问菲菲克丝太太她是怎么发现乐蒂是乐蒂的。菲菲克丝太太将一棵大大的羽扇豆扶直后，停下来喘气。


　　苏菲马上跳进来：“菲菲克丝太太，本来不是安排我另一个孙外甥女玛莎过来的吗？”


　　“顽皮的孩子们！”菲菲克丝太太微笑着摇头，由羽扇花旁站起来。“我怎会认不出自己以蜂蜜为底调制的咒语呢？不过就像我当时跟她说的：‘不想学的人我绝不缓篝她！我宁可教有心学习的人。但是，我这儿不允许有任何伪装，所以你要的话，就必须以本来面貌留下来。’结果就像你看到的，一切都很好。你真的不想留下来问她？”

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　　“我想我们该走了。”苏菲说。


　　“我们得回家了。”麦可加上一句，同时又紧张地瞥了果园的方向一眼。他由树篱里取出七里格靴，出了大门后，为苏菲放下一个，说：“这次我要好好抓着你。”


　　菲菲克丝太太由大门探出头来，看苏菲把脚放到靴子里。“七里格靴！你相信吗，我不知多久没见到这玩意儿了！对你这种年纪的人是再方便不过了。呃……该怎么称呼你来着？到我这个年龄似乎也可以考虑拥有一双。所以乐蒂的巫术天分是遗传自你吧？虽然不一定会透过遗传，但是通常……”


　　麦可拉住苏菲的手臂，两只靴子同时着地，菲菲克丝太太剩下的话语就在‘滋！’的一声及疾风中消失了。接着麦可必须抱住自己的脚，以免和城堡相撞。门开着，卡西法对着他们咆哮：“避难港的门！从你们离开后，有人一直在敲那门。”


《魔幻城堡》作者：[英] D·W·琼斯


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第九章 解不开的咒语


　


　　敲门的是船长，他终于来拿他的风咒语了。他因为久等而非常生气，跟麦可说：“如果你害我错过潮流，我非跟你的魔法师抱怨不可！我不喜欢懒惰的小孩！”


　　依苏菲看来，麦可对他师太客气了。但是苏菲因为心情低落，没有过去干预。船长离开后，麦可到工作台去为他的咒语伤脑筋，苏菲则静静坐着修补她的长袜。她就只有这么一双袜子，而她瘦骨嶙峋的脚上面磨出几个大洞，灰衣服也磨损、肮脏了。她问自己，敢不敢将豪尔那套弄坏的蓝银色衣服伤最没有污渍的地方剪下来，给自己缝一条新裙子？结果还是不敢。


　　“苏菲，”麦可笔记写到第十一页时，突然抬起头来问她：“你有几个孙甥女？”


　　苏菲一直担心麦可会开始问她问题。“孩子，等你到我这个年纪，”她说：“你就会数不清了。她们看来都一个样。如果我记得没错的话，那两个乐蒂好象是双胞胎。”


　　“不会吧，”麦可的回答很令她惊讶。“上福尔丁那位才没有我的乐蒂漂后！”他把第十一页撕掉，开始写第十二页。“当菲菲克丝太太说她知道豪尔是什么样子时，我实在想笑。你呢？”


　　“我没有，”苏菲回答。这对乐蒂的感觉毫无帮助。她想到乐蒂在苹果树下那灿烂、充满爱意的神情，便无助蒂问道：“有没有可能豪尔这次时真心的？”


　　卡西法对着烟囱猛喷了一口绿色火花。


　　“就怕你会这么想！”麦可说：“那样只不过跟菲菲克丝太太一样，自欺欺人罢了。”


　　“你怎么那么确定？”苏菲问他。


　　卡西法和麦可交换了一眼。麦可问道：“他今早有没有忘记在浴室里少待上一个钟头？”

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　　“何止！他待了两个钟头。”卡西法说：“还在脸上洒咒语呢！有够虚荣的！”


　　“对，就是这样。”麦可说：“等哪一天豪尔忘了做这些事，我才会相信他是真的恋爱了！”


　　苏菲想道豪尔单膝跪在果园里，尽其所能要表现出英俊潇洒的样子，她知道他们说的是对的。她很想道浴室里，把那些美容咒语一股脑全扫道马桶里去，但她不敢真这么做。她只是拐着脚将那件蓝银色的衣服拿下来，一整天剩下的时间她都在剪那件衣服——由上面剪下小小的蓝色三角形，以便缝制一条拼布风格的裙子。


　　麦可走过来，好心蒂拍拍她的肩膀，然后将手里十七页的笔记全扔给卡西法。“你知道，每个人最后都会没事。”他说。


　　这时他们终于看出麦可遇到困难，解不出咒语。他把笔记丢掉，由烟囱上刮下一些煤灰。


　　卡西法扭转身，困惑地看着他。麦可由梁上垂挂下来的诸多袋子中的一个，取出一根干枯的根茎，放在刮下来的煤灰里。然后，在一番长思之后，他将门把转道蓝色向下，消失到避难港里，二十分钟后才回来，手里拿着一个由螺纹的大海贝，把它跟煤灰以及根茎放在一起。然后他撕了一堆纸放上去。他把这些都堆到骷髅前，站着对它们吹气，吹得整个工作台上都是飞扬的煤炭和纸屑。


　　“你想，他是在干什么？”卡西法问苏菲。


　　麦可停止吹气，开始以研钵何杵将所有的东西，包括纸屑捣碎，边捣边充满期待地看着骷髅。但是，什么也没发生！于是，他由袋子和罐子里取来不同的材料尝试。


　　“这样去跟踪豪尔，让我很不快乐。”当他试做道第三组实验时，他大声地说：“他对女人虽然不专情，对我却是好的没话说。当我这个没人要的孤儿坐在他避难港的房门口时，是他收留我的。”


　　“你怎会由那样的遭遇？”苏菲边剪下另一个三角形边问。


　　“我妈妈去世，而我爸爸在暴风雨里淹死了。”麦可说：“当事以至此时，没有人会要你的。我必须离开原来的家，因为我缴不其房租。我试着露宿街头，但是人们一再将我由他们的门口或船上赶走，后来我想到唯一一个人们不敢干预的地方。豪尔那时才出道不久，以‘建肯魔法师’为名号，但是每个人都谣传说他屋里住有恶魔，所以我就去睡在他家门口，这样睡了几夜。一天早上，豪尔开门要出去买面包，我就这样跌进门里。他说他去买吃的东西时，我可以待在他家。我进去，看到卡西法。因为我从不曾见过邪魔，所以就开始跟卡西法说话。


　　“你们都谈些什么？”苏菲问。心里想道：卡西法是不是也要求他帮它解除契约？


　　“他跟我诉说他的遭遇，还对我掉眼泪。对不对啊？”卡西法说：“他大概想都没想过，我也有我的麻烦的。”

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　　“我不认为你有，你只是爱抱怨罢了。”麦可说：“那天早上你真的对我很好，连豪尔都蛮感动的。不过你也知道他的个性，他没说我可以留下来，只是没要我走路。所以我就尽量找空帮忙，让自己变得有用。帮他管帐，以免他钱一到手就花光光等。”


　　魔咒‘呼’的一声，小小爆了一下。麦可把骷髅上的煤灰掸掉，叹着气，以不同的材料着做实验。苏菲开始将那些蓝色的小三角形拼凑起来，围绕在她脚边的地上。


　　“刚开始时我常常犯一些很笨的错误，”麦可继续说：“但是豪尔总是很有耐性。我想我已经过了那个青涩的阶段了，而且我想我在理财方面是帮上了点忙。豪尔老爱买昂贵的衣服，他说没有人愿意雇佣看起来好象无法在这行业赚到钱的巫师。”


　　“还不是他自己喜欢漂后衣服！”卡西法橘色的眼睛意味深长地看着正忙着缝纫的苏菲。


　　“这套衣服坏了。”苏菲说。


　　“令人生气的不只是衣服而已。”麦可说：“你记不记得那个冬天？我们只剩下一根燃木，豪尔买回来的却是那个骷髅头和那把愚蠢的吉他。我实在气坏了！他说什么来看？说因为它们看起来很棒。”


　　“后来燃木的事怎么解决？”苏菲问。


　　“豪尔跟一个欠他钱的人拗来的。”麦可说：“至少，他是这么说的。我希望他说的是实话。然后，我们只有海草可吃。豪尔说海草是健康食品。”


　　“是好东西，”卡西法喃喃地说：“干干的、脆脆的。”


　　“我讨厌海草！”麦可说，心不在焉地看着他磨出来的那碗东西。“我不懂……应该有七样东西的，难道指的其实是七个步骤？还是先用五芒星来试试看好了。”他将碗房在地上，以粉笔在周围画出一个五芒星。粉爆开来，将苏菲的三角形布料吹到壁炉里。麦可咒骂了一声，匆忙擦掉五芒星。


　　“苏菲，”他说：“我被这个咒语卡死了。你想，你能不能帮得上忙？”


　　好象是拿功课请教老奶奶似的，苏菲想着。她将三角形布料拣回来，再度耐心地将它们在地上摆好后，说：“拿来我看看。”她说得很谨慎：“你知道的，我对咒语一无所知。”


　　麦可急急将一张奇怪的、微微发光的纸放进她手里。即使以咒语而言，它看起来也很不寻常。上面写着粗体字，但字带点灰色，而且有点模糊。字的边边像撤退的暴风雨云雾般，包围着一圈灰灰的朦胧。“你有什么想法？”麦可问。


　　苏菲将它念了出来：


　　抓住落下的星辰，


　　由曼佗罗花的花根孕育出小孩，


　　版诉我过去的岁月都去了哪里？


　　或者，是谁劈裂了魔鬼的脚？


　　教我如何听取美人鱼的歌声，


　　或是免叫嫉妒刺伤的方法，

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　　并且找出


　　什么样的风，


　　可以吹着诚实的心灵向前。


　　决定这段话的意涵，


　　然后自己写第出第二段。


　　苏菲完全被搞糊涂了！这和她以往偷看到的咒语完全不同。她努力地看了两遍，麦可在旁边热切地解释，却一点也帮不上忙。“豪尔曾跟我说过，高阶魔法都附有令人困惑的题目。起先，我以为每一行都有一个难题。我在煤烟里加上火花当做是落下的陨石，还贝当做是美人鱼的歌声。我又想，我也可以算是个孩子，所以就去取了一根曼佗罗花根下来。我还从历书上抄了一堆过去发生的事，但是关于这一点我实在不太确定，也许就是这里出了错？那个避免刺伤的会不会是蹄叶？我刚刚都没想到……总之，没有一件起作用。”


　　“我一点也不觉得奇怪，”苏菲说：“在我看来，这像是一连串办不到的事的清单。”


　　但是麦可不听。如果这些事都办不到的话，就没人能使用这个咒语了。“何况，”他说：“我对自己偷偷跟踪豪尔的事觉得很惭愧，所以我一定要把这个咒语搞懂，好做为补偿。”


　　“好吧，”苏菲说：“那就由‘决定这段话的意涵’开始吧！如果‘决定’是咒语的一部分，这应该能让咒语开始生效。”


　　但是麦可不表同意。“不对，”他说：“这种要开始做以后，才会渐渐生出力量来。最后一句说的就是这个，要‘自己写出第二段’时才会开始生效。这种咒语的难度很高，我们必须从前面开始解才行。”


　　苏菲将三角形布料再度集成一堆，同时建议道：“我们来问卡西法好了。卡西法，是谁……”


　　但是麦可再度阻止她。“不行！别吵它。我想卡西法是咒语迷题的一部分，你看它这里写‘教我’，这里又写‘告诉我’。起先我以为是要教那个骷髅，但是那不生效。所以，一定是指卡西法。”


　　“如果我说什么你都要反对的话，你就自己去解。”苏菲说：“卡西法至少会知道是谁劈裂了它的脚吧？”


　　卡西法闻言，稍稍挺起身来：“我是没有脚的。而且我是邪魔，不是魔鬼。”说完马上又退回木头里去。苏菲和麦可继续讨论咒语的期间，还可以听到它在那儿‘有够无聊’、‘有够无聊’地劈啪作响。苏菲被这个咒语迷住了，她将蓝色的三角形布料收起来，拿过纸笔，开始像麦可那样大量地做笔记。那天剩下的时间，她和麦可两人就这样盯着远处，咬着笔杆，想到什么就丢一句话给对方。


　　以下是苏菲写的一页笔记：


　　大蒜能防止嫉妒吗？


　　我可以拿纸剪一个星星然后让它掉下去吧？


　　版诉的对象可以是豪尔吗？


　　豪尔显然会喜欢美人鱼胜过卡西法。


　　我不认为豪尔的心灵是诚实的。卡西法的呢？

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　　饼去的岁月到底都到哪儿去了？


　　吧燥的根必须长出果实吗？


　　这表示根必须种下去吗？


　　就种在羊蹄叶旁边？


　　还是贝壳里？


　　分蹄趾，牛羊和魔鬼都是，但马不是。


　　还是说，要在马蹄上穿一颗蒜头？


　　风？味道？七里格靴带起的风吗？


　　豪尔邪恶吗？


　　是七里格靴里的分蹄趾，还是穿靴子的美人鱼？


　　苏菲绞尽脑汁地想着、写着，麦可同样拼命，还不停地问道：“这风会不会是指一种滑车？一个诚实的人被绞死？不过，那样就变成黑色魔法了。”


　　“吃晚饭吧！”苏菲说。


　　他们吃着面包和乳酪，眼睛仍旧望着远处。最后苏菲说：“麦可，我看我们别再猜了。先试着照做看看吧！要抓住跌落的星星最好的地点是哪里？山岗上吗？”


　　“避难港沼泽区比较平坦，”麦可回道。“但是，真的可以吗？流星的速度非常快。”


　　“没问题，我们可以穿七里格靴。”苏菲指出。


　　麦可跳起来，神情轻松又愉快。“你说得没错。”他说：“我们去试试看。”


　　这次苏菲谨慎地带着拐杖和披肩，因为外面已经很暗了。当麦可将门把往下转到蓝色时，突然发生两件事——工作台上骷髅的牙齿开始嘎嘎作响，而卡西法的热焰直冲上烟囱，叫道：“我不要你们去！”


　　麦可安慰它说：“我们一下就回来了。”


　　他们来到避难港街上。那是个明后而温暖的夜晚。但是，他们刚走到街道尽头时，麦可突然想其苏菲那天早上还病着，开始担心夜晚的空气会对她有不好的影响。苏菲告诉他别傻了，勇敢地拄杖而行，直到远离有灯火的窗口，夜变得很宽广、潮湿而且寒冷。沼泽区充塞着盐及泥土味，海洋闪着光，发出柔和的窸窣声，向后退去。苏菲不用眼睛即可感觉到眼前是一片绵延不绝的平地，一路伸展过去。眼睛所能见到的，是低低的、带状的蓝雾以及沼泽水池发出的朦胧微光，一层层地直到天际。期于举目所能见的部分则全都是天空，比平日所见还大。银河看起来像是由沼泽升起的一带雾气，明后的星光透过雾气照射出来。


　　麦可和苏菲站好脚步，面前各放着一只七里格靴，等着天上的星星开始移动。


　　半小时后，苏菲必须假装她没有冷得发抖，以免麦可担心。


　　又过半小时，他担忧地说：“那个曼佗罗话的根应该怎么解释？”


　　“先解决这一个，再来担心下一个。”苏菲咬着牙回答，以免他们开始打颤。


　　又过了一会儿，麦可说：“苏菲，你先回去。这毕竟是我的咒语。”


　　苏菲正要开口说好，天上的一颗星星突然由天空脱离，拖着白色的光线迅速掉落下来。


　　“那儿有一个！”她改口尖叫。

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　　麦可把脚放到靴里，飞身追去。苏菲握紧拐杖，一秒钟后也跟过去。滋！砰！在深入沼泽，充满雾气与空茫、四处皆是微微发光的水坑的地方，苏菲将拐杖插入地上，得以稳稳地着地站立。


　　麦可的靴子就掉在她身边，黑黑的一坨，人则不知在哪儿，暗夜里只听到他的脚步声在前头啪嚓啪嚓，疯狂地跑来跑去。


　　而流星就在那儿！苏菲可以看到一个小小的、往下降的、火焰状的东西，就在那个黑色移动物体，麦可的上头。那明后的形体慢慢地降下来，看来麦可似乎可以抓到它。


　　苏菲将鞋子由七里格靴拉出来。“拐杖，来！”她叫道：“带我过去！”她以最快的速度拄杖拐行，跳过草丛，涉过水坑，眼睛一路紧盯着那个小小的白光。


　　当她赶上时，麦可正放轻脚步，悄悄地跟在星星后头，伸出两手准备抓它，身体的轮廓被星光映照得十分清楚。星星漂浮在与麦可的手平行的地方，就在他手前头一两步之遥，它回头紧张地看着他。真是诡异！苏菲想着。它由光构成，在麦可身边映出一环光圈，照着草丛、芦苇和黑色的水坑。它同时有一双大大的、充满焦虑的眼睛，向后紧张地窥探麦可的动向，还有一个小小的、尖尖的脸。


　　苏菲的到达吓了它一大跳，不规则地俯冲了一下，以一种尖锐、劈啪的声音问道：“干嘛？你想干嘛？”


　　苏菲想跟麦可说：算了，它吓坏了。但她已经喘得说不出话来。


　　“我只想抓住你，”麦可跟它解释：“我不会伤害你的。”


　　“不行、不行！”它绝望地劈啪作响：“那是不对的，我应该要死的。”


　　“但是如果你让我抓住你的话，我就可以救你一命。”麦可温和地跟它说。


　　“不要！”星星大叫：“我宁可死去！”它往下一沉，躲开麦可的手。麦可扑上去，但它的动作快过麦可，迅速向最近的水坑俯冲过去，黑色的水坑霎时泼渐成一股白色的火焰，接着是一阵小小的，逐渐消失的嘶嘶声。当苏菲蹒跚着赶到时，麦可站在水坑边，正看着黑暗水底里一个小小圆块状的物体散发出最后一丝光芒。


　　“真令人伤心！”苏菲说。


　　麦可叹了口气。“是啊，我真是很可怜它。我们回家吧！我实在受够了这个咒语！”


　　他们花了二十分钟才找到靴子，苏菲觉得能找到实在是奇迹。


　　“你知道吗？”当他们拖着沉着的脚步，颓丧地穿越避难港黑暗的街道时，麦可说：“我知道我是绝对搞不清楚这个咒语了，它超过我的秤谌太多，我必须问豪尔。我讨厌屈服，但是既然现在乐蒂已经决定接受豪尔了，他应该会有心情跟我好好解释。”


　　这样的说法对苏菲一点帮助也没有。

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第十章 一个暗示


　


　　豪尔一定是在苏菲和麦可外出时回来的。苏菲在卡西法身上煮早餐时，他由浴室走了出来，优雅地坐在椅子上，仪容修饰整洁，容光焕发并带有扔诂花的香味。


　　“亲爱的苏菲，”他说：“你总是忙着。你昨天好象没有听从我的劝告，工作得很辛苦呢？你为什么将我最好的衣服剪成那个样子？这只是单纯的问问，没别的意思。”


　　“你前天让它沾满了黏胶，我不过是在废物利用而已。”苏菲说。


　　“我以为我已经显示给你知道了，我可以让它恢复原状的。”豪尔说：“我还能帮你做一双合脚的七里格靴，如果你把脚的尺寸给我的话，也许用咖啡色的小牛皮制成，这样比较使用。实在很难想象，一步路是十哩半，偏偏有人还是会踩到牛粪。”


　　“搞不好是公牛屎！”苏菲顶回去：“我敢说你还在上面看到沼泽的泥巴。我这把年纪的人需要许多运动。”


　　“那你显然比我知道的还要忙了。”豪尔说：“因为昨天当我把视线由乐蒂美丽的脸庞抽离一刹那时，我敢发誓我看到你的长鼻子由房子的转角伸出来窥探。”


　　“菲菲克丝太太是我们家的朋友，”苏菲说：“我怎么知道你刚巧也跑去那里！”


　　“苏菲、那是因为你拥有知觉，所以会这样。”豪尔说：“好象没有事情能逃得过你。如果我去追求一个住在海中央浮冰上的女孩，迟早，搞不好很早，我抬头一看，就会看到你骑着扫把在上头俯冲。事实上，如果我没看到你的话，只怕我会很失望啊。”


　　“你今天要去浮冰上吗？”苏菲顶道：“由乐蒂昨天脸上的表情看来，那儿好象再没什么值得你留恋的了嘛！”


　　“你误会我了，苏菲。”豪尔说。声音听起来非常受伤。苏菲怀疑地把眼睛转开。红色的耳环在豪尔耳上晃呀晃的，但他整个人看来很高尚，带着些许悲伤。“我要很久很久才会跟乐蒂分开。”他说：“事实上，我今天得再度去面见国王。满意了吧？长鼻子太太。”


　　（注：长鼻子意指多管闲事、鸡婆之意。）


　　他说的话苏菲一句也不相信。不过门柄红色朝下，他确实是要去金斯别利。豪尔用过早餐即离开，麦可想问他那个另人困扰的咒语的事，他却挥手叫他走开。这么一来，麦可也没事干，所以他也出门去了，他说他要去希赛利。


　　苏菲被独自一人丢在家里，她仍然无法真正相信豪尔所说的关于乐蒂的事，不过她也不是没有误会过他，而且，她一直都只靠着卡西法和麦可的话来评估豪尔的行为。

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　　她将所有的小蓝色三角形收集起来，开始怀着罪恶感地，将它们缝回那件剩下部分看起来像一面银色鱼网的衣服上。当有人来敲门时，她吓了一大跳，以为稻草人又回来了。


　　“避难港啦。”卡西法告诉她，对她闪过一个紫色的微笑。


　　那应该没问题了。苏菲拐着腿走过去，蓝色向下，打开门来。外头停着一匹专用来拖车的马。牵着它的，是一个五十岁左右的年轻人，他问巫婆太太有没有什么方法可以让马不要一年到头掉蹄铁。


　　“让我看看，”苏菲说着，回头走到壁炉边，低声问道：“我该怎么做？”


　　“黄色粉末，第二个架子的第四个罐子。”卡西法悄声告诉她：“那些咒语的主要成分是‘相信’，所以东西给人时要看起来很有信心。”


　　苏菲将粉末倒一些在一片方形纸上，像她看麦可做的那样，漂后地扭一下，带着它拐回门边。“拿这个去，孩子。”她说：“这会把蹄铁黏得比用一百根铁钉钉得还牢。听到了没，马儿？接下来一整年你都不需要用到铁匠那哩。总共是一分钱，谢谢。”


　　那是个非常忙碌的一天。苏菲必须一再放下手头缝制的工作去卖东西，靠着卡西法的帮忙，她卖出一个通水管的咒语、一个抓山羊的，还有制造好啤酒的。唯一令她头疼的，是一个来自金斯别利的客户。苏菲将门把转到红色向下打开，看到一位服装考究、年纪比麦可大不了多少的男孩，脸色苍白、冒着冷汗，拧着双手站在门前。


　　“魔法夫人，你可怜可怜我！”他恳求着道：“我明天清晨得跟人决斗，请给我一个保证我会赢的咒语，不管多少钱都没关系。”


　　苏菲回头看着卡西法，卡西法对她扮了一下鬼脸，意思是说现成品里没有那样的东西。


　　“这样是不对的。”苏菲严厉地说：“而且，决斗是不应该的。”


　　“那就给我一个能让我有公平机会的咒语。”那少年绝望地恳求。


　　苏菲看着他。他个子很小，很明显地性格怯懦，他脸上有一种‘永远的输家’那种无助的表情。“我尽量试看看。”苏菲说。她拐着脚来到架子前面，审视那些瓶瓶罐罐，一个上标有‘辣椒’的红色罐子看来最合适。她倒了一大堆到方形纸上，然后将骷髅放到它旁边。“我想决斗这种事，你应该比我清楚。”她对着骷髅喃喃自语，口中同时念叨着：“要公平地打斗！知道吗？”她把纸包起来，扭好，蹒跚地走回门边。“决斗一开始，就把这个撒向空中。”她跟小蚌子年轻人说：“它会带给你和对方相同的机会。在那之后，输赢都要靠你自己了。”


　　小蚌儿年轻人显然非常感激，要塞给她一个金币，但是苏菲拒绝接受，所以他只好给她两辩士，然后高高兴兴地吹着口哨离开。“我觉得自己像个骗子。”苏菲边把钱藏到壁炉石块下边说：“但是我真希望决斗时我能在场。”