热夜之梦

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　　要是不这么疼就好了。索尔·比利想知道，朱利安被那把该死的剑刺穿身体时，他在痊愈过程中是不是也同样痛苦。朱利安先生让他大开眼界，而比利自己也想让一两个人开开眼界。他想了一会儿，想着自己今后将有什么作为。他要大摇大摆地走上加勒廷大街，想什么时候去就什么时候去。他们会对他毕恭毕敬，而他要为自己找几个修长俏丽的黄皮肤姑娘和克利欧女人，再不要舞厅里的那些婊子了。等他满足以后，他要吸干她们的血，这样就再没有别人能碰她们，还有，这样的话，她们就再也不会嘲笑他了。过去那些糟糕的日子里，她们可没少嘲笑他。


　　索尔·比利·蒂普顿喜欢想象今后的日子。但过了一段时间之后——他不清楚是几分钟还是几小时——他再也想不下去了，于是他转而想着自己的痛苦。只要他喘气，剧痛就一阵阵袭来。他想，现在疼痛应该减轻一些了。但实际上并没有减轻。他仍在大量出血。失血量之大，让他开始感到极度眩晕。如果他正在康复，为什么还会流血呢？突然间，索尔·比利害怕起来。说不定他坚持不了多长时间了；说不定他根本不可能痊愈，不可能像个好人一样站起来，不可能去杀阿布纳·马什；说不定他只能等待血流尽后死去。


　　他哭叫道：“朱利安。”他尽量提高嗓门。


　　朱利安能够让他身上的转变圆满完成，能让他更优秀、更强壮。只要把朱利安唤来，他就没事了。朱利安会为他带来鲜血，使他强壮，朱利安会照顾他。索尔·比利知道这些。没有了他，朱利安还能怎么办？


　　他再次呼喊起来，尽力尖叫之下，剧痛几乎撕裂他的喉咙。


　　没有回应。一片寂静。


　　他期望能听到脚步声，那会是朱利安或别的什么人来救他。但没有。只是——他更仔细地听着。


　　索尔·比利觉得自己确实听到了人声，其中之一正是丹蒙·朱利安！比利能听出他的声音！宽慰之情的冲击下，他好一阵头晕眼花。


　　除非——除非朱利安听不到他的呼唤。或是即便朱利安听到，也不愿出来，不愿走到阳光下。这个念头让索尔·比利魂飞魄敝。天黑时朱利安才会来，来让他身上的转变圆满完成。但若要等到天黑，一切都太晚了。


　　索尔·比利·蒂普顿趴在血泊中，忍受着剧痛的煎熬。他下定决心，他可以去找朱利安。他可以挪动身体，到朱利安那里，这样朱利安就能帮他了。


　　索尔·比利咬紧牙关，蓄积越全身的力量，想要爬起身。但他马上惨叫起来。


　　他刚想挪动，剧痛就像一把灼热的刀子，刺透了他的身体。突如其来的尖锐的痛苦在他体内穿行，将他所有的思想、希望和恐惧驱赶得干干净净，只剩下疼痛。

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　　他无声地尖叫着，趴在原地不敢动弹，整个身体都抽搐起来。他能感到自己的心脏在狂跳，而那疼痛——那疼痛在慢慢消退。也就是这个时候，索尔·比刊·蒂普顿发现他感觉不到双腿的存在了。他试着扭动脚趾，但没有任何感觉。


　　他快死了。这不公平，索尔·比利想。他已经如此接近目标。十三年来他一直在饮血，变得越来越强壮。他正在改变自己，他已经如此接近目标，马上就要获得永生。而现在他们却要夺走这一切，将他劫掠得一无所有。他们总是要劫掠他，他从来都是一无所有。欺骗。这个世界再次欺骗了他，那些黑鬼，克利欧人，还有那些有钱的花花公子……他们总是欺骗他，嘲笑他。而现在，他们要骗去他的生命，让他无法复仇，夺走他的一切。


　　他只能去找来利安。只要朱利安让他完成改变，一切就都没事了。否则，他会死在这里，而那些人还要嘲笑他。他们会说他是个傻瓜、废物，用那些字眼辱骂他。他们会在他的坟上撒尿，取笑他。他只能去找朱利安先生，那样他就会成为取笑别人的人。是的，没错。


　　索尔·比利深吸一口气。他能感觉到刀子仍旧紧紧攥在手中。他挪动胳膊，颤抖着将刀子塞到两排牙齿当中。这就好了！这样就没有那么疼了，他想。他的双臂还能活动。他伸开手指，在湿淋淋的甲板上寻找着能抓扒的地方，但霉斑和血迹让他的手直打滑。他竭尽全力用双手和胳膊拖动身体，拖着自己朝前移动。他的胸部在烧灼，剧痛的利刃再一次插进他的后背。他颤抖着，死死咬住齿间的钢刀。精疲力尽和巨大的痛苦令他虚脱，但疼痛稍稍减轻一些之后，索尔·比利睁开双眼，咬着刀子笑了。他能动了！他觉得自己肯定向前足足推进了一英尺。再爬动五六次之后，他就能来到主楼梯的末端，那么他就能抓住楼梯栏杆，借此拖动身体向上爬去。


　　人声来自上面，他知道。他能找到他们。他知道自己能够成功。


　　他只能成功！


　　索尔·比利·蒂普顿伸出双臂，将又长又硬的指甲摁进木板，同时紧紧咬住自己的刀子。


　　第三十四章


　　菲佛之梦号船上，１８７０年５月


　　寂静中，几个小时过去了。这寂静掺合着恐惧。


　　阿布纳·马什坐在丹蒙·朱利安身边，脊背顶着黑色的大理石吧台，侍弄着自己折断的手臀，全身上下大汗淋漓。朱利安终于允许他爬起身时，胳膊上悸动的剧痛已经让他无法承受，马什开始呻吟起来。现在这种姿势似乎不会引起更大的疼痛，但他知道，只要他想挪动身体，更剧烈的痛楚就会重新袭来。所以马什静静地坐在那里，捧着胳膊，心里转着念头。

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　　乔希·约克僵直地坐在椅中，远远看去，那双眼睛显得幽深莫测。他全身紧绷着。阳光抽打在他身上，用热力将生命从他的躯壳中赶走，就像清晨驱散河雾一样，将他的力量耗尽。


　　他一动不动。这是为了马什。


　　因为乔希知道，一旦他发起进攻，没等他冲到朱利安身前，阿布纳·马什便会倒在血泊中。也许乔希能够杀死丹蒙·朱利安，也许不能，但对马什来讲，这两种结果没有任何不同。


　　朱利安也陷入了僵局。如果他杀死马什，便会失掉防护，那么乔希便能肆意进攻。很明显，丹蒙·朱利安害怕出现这种情况。阿布纳·马什知道这是怎么回事。正常人惧怕失败，对于这个叫做丹蒙·朱利安的东西，失败同样可怕。朱利安击败过乔希·约克很多次，而且吮吸他的血，以此强化对他的控制。而约克只有一次获胜，但这已经足够让朱利安丧失全胜的把握，让他的心中滋生出恐惧，犹如尸体中滋生出蛆虫一样。


　　马什感到既虚弱又绝望。他的胳膊疼得要命，而且现在什么也做不了。当他的眼睛不在约克和朱利安身上打转时，便偷偷瞄向那枝霰弹枪。太远了，他对自己说。太远了。靠坐在吧台旁边之后，那枝枪离得更远。至少七英尺。不可能拿到。马什知道自己绝对做不到，即便条件最有利时也不行，何况现在还拖着一条断掉的胳膊。他咬紧双唇，试图想想其他事情。若是乔纳森·杰弗斯处在马什现在的位置，说不定他能想出什么办法——出其不意，迂回曲折的办法。但杰弗斯已经死了，马什只能靠自己，而他所能想到的唯一办法很简单，很直接，也很愚蠢——抓住那枝天杀的霰弹枪。但马什知道，如果这么做，自己必死无疑。


　　“阳光是不是让你不舒服，乔希？”枯坐了很长时间之后，朱利安这样问过，“如果你想变成他们那样的人，就真该适应一下阳光。所有牲口都喜欢阳光。”他笑了。然后，他的笑容迅速消失，像绽开时那样突然。


　　乔希·约克没有答话，而朱利安也没再开口。


　　马什看着朱利安，心想不知过家伙已经朽烂到了什么地步，就像汽船和索尔·比利一样。现在的他和过去有些不—样，但更令人胆寒。


　　问过那个问题之后，他再也没有出言奚落。他一言不发，既不看齐希·约克，也不看马什，根本没有看任何特定的东西。也的目光落在一片虚无之中，像煤块一样冷酷、黑暗，死气沉沉。那双眼睛里还有些许光芒闪动——朱利安坐在一片黑影中，双眼时时在他淡色的眉毛下闪烁出幽暗的光。但那是一双非人的眼睛，而朱利安也不是人类。


　　马什还记得朱利安第一次登上菲佛之梦号的那个晚上。当他望着朱利安那双眼睛的时候，就好像在将层层面具一一剥落，直至露出真面目，伪装尽去之后显现出来的是一头野兽。而现在又与从前不同。现在，几乎所有面具都已不复存在。丹蒙·朱利安曾是马什见过的最邪恶的人，但那时，他的部分邪恶还属于人类之恶：狠毒的笑容，看到痛苦便生出残酷的快意，对美丽事物的钟爱，对毁灭美丽事物的嗜好。而现在，这一切都不见了。现在只剩下这头野兽，蹲伏在黑暗中，睁着凶残的怪眼。它被逼上了绝路，令人心惊胆战，再没有理性能控制它的行为。现在，朱利安并不嘲弄乔希，也不再阐述什么善恶强弱，更不用轻柔卑邮的诺言来勾引马什。现在他只是坐在那里等待，隐身在黑暗中，不老的面孔上没有任何表情，沧桑衰老的眼神中全是虚空。

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　　于是阿布纳·马什明白了，乔希说得没错，朱利安已经赢了，或是比疯狂更可怕。现在朱利安已成了一个鬼魂，盘桓在这具躯壳中的东西根本没有思想。


　　然而，马什悲伤地想到，那东西将会成为赢家。可能丹蒙·朱利安已经死去，就像那些面具在一个个漫长的世纪中纷纷逝去一样。但这头野兽会活下去。朱利安梦想的是黑暗和长眠，但这头野兽绝不会死去。它聪明，耐心，而且强壮无比。


　　阿布纳·马什再次朝霰弹枪望去。只要他能拿到它就行。如果他能像四十年前那么敏捷强壮就好了，或者只要乔希能将那头野兽的注意力吸引足够长的时间。但那没用，野兽不会同乔希的眼睛对视。马什既不敏捷也不强壮，而且他的胳膊已经折断，剧痛难当，他绝不可能跳起身及时拿到那枝枪。再说枪管所指的方向也不对。它落在地上后，枪口对着乔希。如果枪身方向相反的话，或许还值得一试。他只需扑过去，马上举起枪，再扣动扳机。但既然它是这样躺着，马什只能先抓起枪，再掉转枪口，然后才能朝那个叫朱利安的东西开火。他还折了一只胳膊。不，不可能。马什知道这全是徒劳，那野兽的反应太快了。


　　乔希的唇间进出一声呻吟，那是压抑了一半的痛呼。他将一只手捂在前额上，而后向前将身，双手遮住面孔。他的皮肤已经泛出粉红色。过不了多久就会变成赤红，随后会被烧焦，变成黑色。


　　阿布纳·马什能够看到生命力正从乔希身上消失。是什么支持着他待在太阳灼人的火光中呢？马什不知道。但是，乔希有胆量，他若是胆小鬼，那才真见了鬼。突然间，马什觉得自己一定要说些什么。


　　“杀掉他，”他高喊道，“乔希，离开那儿，干掉他，见他的鬼去吧。不要管我。”


　　乔希·约克抬起头，虚弱地笑笑。“不。”


　　“真见鬼，你这个固执的傻瓜，照我说的做！我是个该死的老头子了，我的生命没有任何意义。乔希，快照我说的做！“


　　乔希摇摇头，再次把脸埋在双手中。


　　那头野兽用很奇怪的表情盯着马什，好像它无法理解这些话的意思，好像它已经忘记了自己从前所知道的那些语言。马什看着那双眼睛，不禁颤抖起来。他的胳膊疼得要命，他将眼泪强忍在眼眶深处。他诅咒怒骂，直到面红耳赤。这总比像该死的娘们儿那样哭哭啼啼强多了，而后他叫道：“你是个好样儿的搭档，乔希，我一辈子都不会忘记你。”


　　约克笑了。尽管笑容满含着痛苦，马什还是看到了。很明显，乔希越来越虚弱。阳光会杀死他，而后马什便成了孤身一人。


　　白昼还有许多个小时才能过去。但时间流逝，黑夜总会来临。阿布纳·马什无法阻止黑夜的到来，就像他无法拿到那枝天杀的废物霰弹枪一样。

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　　随着太阳落下，黑暗将慢慢笼罩菲佛之梦号。到那时，这头野兽便会微笑着从椅中站起身来。大厅四周的舱门会纷纷打开，其他人会醒来——那些暗夜的孩子，吸血鬼，这头野兽的子女和奴隶。从破碎的镜子后面，从褪色的油画后面，他们将悄无声息地走来，带着冷酷的微笑和惨白的面孔，还有可怕的双眼。有些人是乔希的朋友，其中之一还怀着他的孩子，但马什绝对明白，这没什么不同——他们都属于这头野兽。乔希拥有权势、正义和梦想。但这头野兽拥有力量，而且它能召唤出深藏在其他人内心中的野兽，它能唤醒它们的猩红饥渴，让它们屈服于它的意志。尽管它自己已经感受不到饥渴，但它还记得那种饥渴。


　　而且，当那些舱门打开时，阿布纳·马什将死去。丹蒙·朱利安说过要保全他的性命，但那野兽不会被朱利安愚矗的诺言所束缚。它知道马什有多么危险。不管马什是多么丑陋，今晚他都会被他们吸干鲜血。而乔希也会死，或者——更糟的是——他将变成同他们一样的东西。他的孩子长大后会成为另一头野兽，而杀戮将永远继续下去，猩红饥渴将世代流传，永不湮灭。


　　还能有别的什么办法来结束这一切呢？那头野兽比他们更强大，充满自然之力，就像那条大河，永不枯竭，无穷无尽。它没有疑惑，没有梦想，也没有计划。乔希·约克有可能制服丹蒙·朱利安，但朱利安倒下后，隐藏在暗处的野兽仍会出现：它生龙活虎、激动不安，强壮有力，乔希用药酒驯服了自己心中的野兽，让它听命于他的意志，所以他只能用人性去对抗朱利安心里的那头野兽。只有人性是不够的。他不可能取胜。


　　阿布纳·马什皱起眉头，头脑中有某样东西对他不停地唠叨著。他试图弄清那到底是什么，但它总是身体一扭，从他的思绪中溜走。他的胳膊抽搐着，隐隐作痛。他希望自己能喝上一些乔希那天杀的药酒。它的味道糟糕透顶，但乔希说过，酒里含有鸦片酊，那东西能够止疼。再说来点儿酒精也没什么坏处。


　　被子弹打碎的天窗中，倾泻而入的光线变换了角度。现在是下午了，马什估计。肯定已过正午，天光愈来愈暗。他们没有多少个小时可活了，到时候，那些舱门便会打开。


　　他看了看朱利安，又看看霰弹枪。他紧紧捏住自己的胳膊，好像这样就能减轻疼痛。自己这是在想什么？需要乔希那该死的药酒来缓解胳膊的剧痛——不，他想的是那头野兽，他在想，为什么乔希再也无法击败它……


　　阿布纳·马什眯起眼睛，向乔希望去。他曾击败过朱利安，马什想。是的，他击败过朱利安，不管那东西是不是野兽。为什么他就不能再赢一次呢？为什么？马什紧紧攥住胳膊，缓缓地前后摇摆，希望能驱走疼痛，让自己更清醒地思考。

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　　为什么？为什么？为什么？


　　突然间，他明白了，这种事情总是突如其来。或许阿布纳·马什的脑筋不快，但他绝不健忘。答案突然出现在他的脑海里。那药酒，他想。他能猜到事情的经过。


　　那天，当乔希在阳光下昏倒时，马什将所有的药酒都灌进了乔希该死的喉咙。最后一滴落在他的靴子上，然后他将瓶子扔进河里。几小时后，乔希便离开了，而他回到菲佛之梦号要花——多长时间呢——两天。他一直在狂奔，奔向他那些天杀的酒瓶，为的是逃避猩红饥渴。他找到了汽船，发现了那些死人，然后开始撕扯钉在门上的木板。正在那时，朱利安出现了——马什记起了乔希自己说过的话：我朝他尖叫起来，语无伦次地高声叫嚷。我要复仇。我想杀了他。我以前杀人时从未生出如此急切的渴望，我要撕开他那苍白的咽喉，品尝他天杀的血液！我的狂怒——不，马什想，不是狂怒，是饥渴。乔希当时巳经陷入疯狂，所以他自己意识不到。不过，他确实处于突然发作的饥渴之中！朱利安溜走之后，乔希一定马上喝下了一杯被他藏起来的药酒，所以他一直没能意识到那种饥渴。


　　马什顿时感到一阵真正的寒意。他想知道，乔希是否明白自己扯掉木板的真正动机。如果当时朱利安没有插手干预，会发生什么事情？难怪那一次乔希会取胜，可以后再也没有赢。他的狂怒、他的恐惧、身边的屠场、好几天没有喝到药酒——这一切的动因都是饥渴。


　　那一晚，他的“野兽”突然觉醒，而且比朱利安的那头更强大。


　　一瞬间，强烈的兴奋感震撼了阿布纳·马什。但转眼间，他突然意识到，自己这个疯狂的主意完全不现实。最后这次逃跑时，乔希为自己准备了充足的药酒供给。在新奥尔良，他们前往朱利安的种植园之前，他又喝了半瓶。马什想不出办法来唤醒乔希心中对鲜血的狂热，而这狂热是他们唯一的机会。他的目光又落到霰弹枪上，那枝该死的没用的枪。


　　“见鬼。”他咕哝道。忘掉那枝枪吧，他对自己说，它没有任何用处，现在应当思考、思考，像杰弗斯先生那样思考，想出办法来。


　　这就像一场船赛，马什想。想用另一艘快船对抗，你不能只是直直地向前行驶，你必须机灵一些，要有一个聪明的舵手，他应该熟悉所有的捷径，而且知道如何冒险通过，或许你应该将山毛榉木材全部买光，让另外那艘船只能烧扬木，或者你能多储备些油脂。取胜要靠窍门！


　　马什眉头深蹙，没有受伤的那只手揪着胡子。他知道，自己什么事情也做不了。全要看乔希的了。但乔希正在被慢慢烧尽。随着时间一分一秒地过去，他变得越来越虚弱，而且只要马什的性命有危险，他便不敢冲上前来。但愿能有什么办法让乔希采取行动——唤醒他的饥渴——一定要想办法。但饥渴如何才能来临呢？大概每个月都会发作一次，不过有药酒发挥作用的话，它便不会到来。还有没有其他因素，其他唤起饥渴的因素？马什认为可能还有，但他想不出来。或许愤怒能起一些作用，但那还不够。美丽呢？真正美丽的东西能够引诱他，即使他饮用药酒也无法抵御。他之所以选我做他的搭档，大概是因为别人告诉他我是这条天杀的河上最丑的家伙，马什想。但这还是不够。天杀的丹蒙·朱利安已经够漂亮了，而且他激起了乔希天大的怒气，但乔希还是输了。他总是失败，是药酒的缘故，肯定是——

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　　马什开始回想乔希对他讲过的所有事情，所有那些漆黑的夜晚——当饥渴完全占据他的身体和灵魂时，他所度过的那些可怕而痛苦的时光。


　　“子弹不偏不倚射中我的胃，”乔希说过，“鲜血大量涌出。我又爬了起来；我的样子一定很可怕，脸色惨白，满身鲜血。一种怪异的感觉淹没了我。”朱利安呷了一口酒，微微一笑，说道，“八月的那个晚上，你当真以为我会伤害你吗？哦，或许剧痛和狂怒之下，我会那么做。但除此之外，绝不会。”


　　马什又看到了他那张面孔，扭曲着，现出兽性和残忍，将杰弗斯的剑杖从身体中拔出来。


　　他还记得瓦莱丽，浑身焦黑，在小艇中奄奄一息，还记得她尖叫着扑向卡尔·法兰的喉咙……


　　是了，肯定是那样，阿布纳·马什想，肯定如此。他现在只能想到这件事，也只能想出一个办法。


　　他朝天窗望去。光线的角度现在更加倾斜，在马什看来，那光芒变得稍稍有些发红。现在乔希的一部分身体已在阴影中了。一个小时以前，看到这些他会很宽慰，但现在，他不敢确定。


　　“救命——”一个声音唤道。这是一声嘶哑的低语，一声可怖的、饱含痛苦的哽咽。但他们都听到了这声音。在这阴暗的寂静中，他们全听到了。


　　索尔·比利·蒂普顿从阴影中爬了出来，身后的地毯上拖着一道血迹。马什看到，其实他并不是在爬行，他是在拖动着身体，将那柄天杀的小刀插进甲板，然后双臂用力拉动身体前行。他扭动着身体，双腿以及整个下半身擦着地板，脊性弯成匪吏所思的角度。比利现在看上去几乎不是个人类，他浑身满是黏液和污物，沾着干结的血块，爬到他们面前时仍在流血。他拖动身体又向前爬了一步。他的前胸已深深下陷，痛苦让他的脸扭曲成一副可怕的面具。


　　乔希·约克慢慢地从椅中站起身，就像个梦游者。马什看到，他的面孔红得骇人。“比利——”他说道。


　　“待在那儿别动，乔希。”那头野兽说道。


　　约克迟钝地看着他，舔了舔干裂的嘴唇。“我没想对你不利，”他说，“让我杀掉他吧。这对他是个解脱。”


　　丹蒙·朱利安微笑着摇摇头。“你想杀掉可怜的比利，”他说道，“我就杀掉马什船长。”


　　听上去，他仿佛又变回了朱利安：声音流畅圆滑，话语间暗藏阴寒冷酷，声调里有一种暖昧的欢欣自得。


　　索尔·比利又痛苦地往前爬了一步，而后停了下来，浑身不停地战栗。鲜血从他的口鼻中滴下来。


　　“朱利安。”他唤到。


　　“你要大声些，比利，我们听不太真切。”


　　索尔·比利将刀子捏在手中，做了个鬼脸。他尽量仰起头。“我——救命——疼，疼死了。里面——里面疼，朱利安先生。”

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　　丹蒙·朱利安从椅子上站起身。“我看得出来，比利。你想怎样？”


　　索尔·比利的嘴角开始颤抖。“救命——”他喃喃道，“改变——完成改变——变成——我要死了——”


　　朱利安看着比利，又看了看乔希。乔希还站在那里。


　　阿布纳·马什绷紧全身的肌肉，盯着那枝霰弹枪。现在朱利安已经站起身，拿枪根本不可能，更不用说掉转枪口，开火了。但或许——他看着比利，那家伙承受的煎熬让马什几乎忘记了自己的断臂。


　　比利正在乞求：“——永生——朱利安——把我——变成——你们的人——”


　　“啊哈，”朱利安说，“恐怕我只能带给你坏消息，比利。我无法改变你。你当真认为像你这样的货色能变成我们的人？”


　　“——答应过，”比利的低语变得尖厉起来，“你答应过。我要死了！”


　　丹蒙·朱利安徽微一笑。“没有了你，我会怎么样？”说着，他轻轻笑了起来。


　　马什于是知道，眼前的人又变成了朱利安，这头野兽再次披上了伪装。那是朱利安的笑声，华丽、悦耳，令人精神恍惚。


　　马什听着这笑声，朝索尔·比利望去，发现那家伙把刀子从甲板上拔了出来。


　　“见你的鬼去吧！”马什朝朱利安吼道，同时猛地站起身来。朱利安吃惊地转过头来。


　　马什强忍剧痛，一个鱼跃朝霰弹枪扑去。他的身体重重地砸在抢上，一阵剧痛传遍全身，几乎令他昏厥。但朱利安的速度比他快上一百倍。他刚感到坚硬的枪管抵在肚子下面，同时便发觉朱利安那冰冷苍白的双手已经卡在自己昀脖子上。


　　但那双手马上松开了，丹蒙·朱利安在尖叫。阿布纳·马什翻身滚到一旁。


　　朱利安踉踉跄跄地向后退去，双手捂在脸上。索尔·比利的刀子插进了他的左眼，鲜血正从他苍白的手指间流淌下来。


　　“去死吧，你这鬼东西！”马什大叫着扣动扳机。这一枪将朱利安打倒在地。


　　枪身向后撞在马什的胳膊上，让他惨叫起来。一瞬间，他眼前一片漆黑，疼痛过后才恢复了视力。他要爬起身实在太困难了，但费尽力气之后，他还是站了起来。就在这肘，他听到了一声尖锐的碎裂声，就像一根树枝被一折两段。


　　乔希·约克从比利·蒂普顿身旁站起来，两手全是鲜血。


　　“他没希望了。”约克说。


　　马什大口吸着气，心脏怦怦直跳。“咱们成功了，乔希，”他说，“咱们干掉了这天杀的——”


　　有人在大笑。


　　马什转过身，不禁倒退了一步。


　　是朱利安在笑。他没有死。他丢掉了一只眼睛，但刀子插得还不够深，没有伤及大脑。他虽已半瞎，但还没有丧命。


　　待马什意识到自己的失误时，已经太迟了。他射中的是朱利安的胸口，天杀的胸口。他本应轰掉他的脑袋。朱利安那件长袍挂在身上，变成了血淋淋的碎片，但他还没有死。

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　　“我可不像可怜的比利那样会被人轻易杀死。”他说道。他的眼窝中血如泉涌，顺着脸颊淋漓而下。血迹已经开始凝结，变成硬壳。“也不像你那么容易被干掉。”他带着一种倦怠但却无法抵御的决绝，慢慢逼近马什。


　　马什试图用断掉的那只胳膊夹住霰弹枪，这样才能用另一只手从口袋里取出子弹。他一边后退，一边把枪挟在腋下，但剧痛令他虚弱而又笨拙。他的手指不听使唤，一发子弹落在地板上。马什的后背猛地撞在一根柱子上。


　　丹蒙·朱利安大笑起来。


　　“不！”乔希·约克喊道。他走到二人中间，脸上皮开肉绽，透出一片鲜红色。“我禁止你这样做。我是血族主宰。住手，朱利安。”


　　“啊哈，”朱利安答道，“又来了，亲爱的乔希？又要搞这一套。但这将是最后一次。即便比利都明白了自己真正的本质。现在轮到你了，亲爱的乔希。”他的左眼凝结着血痂，而右眼则是漆黑无比的深渊。


　　乔希·约克站在那里一动不动。


　　“你没办法击败他，”阿布纳·马什说，“那头该死的野兽。乔希，不要和他斗。”


　　但乔希·约克没有理睬。


　　霰弹枪从马什的断骨下掉落在地，他弯腰用另一只手抓起来，将它“砰”地一声放在身后的桌子上，开始装弹。由于只能用上一只手，这个过程速度很慢。他的手指又粗又笨拙，子弹总是从手边滑走。最后他终于把它塞进枪瞠，然后将枪托复原，用没有受伤的那条胳膊笨拙地举起了枪。


　　乔希·约克缓缓地转过身——在追逐伊莱·雷诺号的那个晚上，菲佛之梦号就是这样转身的——他朝阿布纳·马什逼近一步。


　　“乔希，别这样，”马什说，“别过来。”


　　乔希更近了些。他在颤抖，在同心中的野兽搏斗。


　　“退后，”马什说，“让我开枪。”


　　乔希好像没听到。他的脸上是一副可怕的死板表情，他已被野兽所支配。他抬起强壮而又白皙的双手。


　　“见鬼，”马什说，“真见鬼，乔希，我只能这样。我已经想明白了，只有这个办法。”


　　乔希·约克卡住阿布纳·马什的喉咙，他的灰眼睛瞪得滚圆，充满邪恶。


　　马什将霰弹枪插到乔希的腋窝下面，扣动了扳机。


　　枪声大得可怕，火药味和血腥气四溢开来。


　　约克旋转着身体倒在地上，痛得大叫起来。马什从他身边退开。


　　丹蒙·朱利安讥讽地微笑着，像一条响尾蛇似的逼过来，从马什手中夺下冒烟的霰弹枪。


　　“现在就剩咱们两个了，”他说，“只有咱们两个，亲爱的船长。”


　　他在微笑。


　　突然间，乔希发出一声半是咆哮半是尖叫的嘶喊，从后面猛扑到朱利安身上。朱利安吃惊地狂叫起来。

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　　他们两个摔倒在地，滚来滚去，凶残地扭打在一起，最后“砰”地一声撞到吧台上，震得分了开来。


　　丹蒙·朱利安首先站起身，乔希紧随其后。


　　约克的肩膀鲜血淋漓，一只胳膊无力地垂在身侧。但在他眯缝起来的灰眼睛里，透过血腥和疼痛造成的阴翳，阿布纳·马什能倍感觉到这头疯狂的野兽爆发出的愤怒。约克感受到了疼痛，马什欢欣鼓舞地想，疼痛能唤醒那头野兽。


　　乔希慢慢逼近，朱利安微笑着步步后退。


　　“不是我，乔希，”他说道，“是船长打伤了你。是船长。”


　　乔希停下来，瞥了一眼马什。


　　对于马什来说，这一刻无比漫长。他在等待结果，看看饥渴会将乔希推向哪一边，看看乔希和他的野兽哪一个会成为主宰。


　　最后，约克朝丹蒙·朱利安淡淡一笑。搏斗重新开始了。


　　略感轻松的马什更觉虚弱，他花了片刻工夫，积聚起全身的力量，弯腰捡起来利安丢掉的那杆枪。他把枪放在桌上，打开枪瞠，缓慢吃力地装上子弹。


　　当他抬起枪，将它夹在臂下时，发现丹蒙·朱利安正跪在地上。那恶魔将手指探进眼眶，将他那颗半刺瞎的血淋淋的眼珠抠了出来，然后捧在手中，高高举起。


　　乔希·约克弯下腰，正要受用那鲜血淋漓的供奉。


　　阿布纳·马什快步上前，将霰弹枪顶在朱利安的太阳穴上，顶在那乌黑秀美的卷发上，随后射出了两管子弹。


　　乔希看上去神志迷离，好像刚被别人从梦境中唐突地唤醒。


　　马什咕哝着把枪丢在地上。


　　“你并不想这样，”他告诉乔希，“别动，我给你拿你需要的东西。”


　　他拖着沉重的脚步走到吧台后面，找到那些未贴标签的黑色酒瓶。马什拿起一瓶，吹去尘土。


　　正在此时，他刚好抬起头，看到了那些打开的门，所有那些苍白的面孔都朝这里望过来。是枪声，他想，是枪声把他们引到了这里。


　　只用一只手，马什很难拔出瓶塞，最后他用上了牙齿。


　　乔希·约克静静地朝吧台走来，似乎仍旧一片茫然。从他眼中能看出他内心的搏斗。


　　马什递上瓶子，乔希伸出手，却抓住了他的胳膊。


　　马什一动不动。在这漫长的一刻，他不知道结果会怎样——乔希会取走瓶子，还是撕开他手腕的血管？


　　“咱们两个都要座出天杀的选择，乔希。”他轻声说道，任凭乔希有力的手指紧抓着他的胳膊。


　　乔希·约克盯着他看了许久，然后从马什的手中抓过瓶子，仰起头，将瓶子底朝天举了起来。黑色的酒浆汩汩而下，流满他那该死的面颊。


　　马什取出第二瓶药酒，在大理石吧台坚硬的边缘上磕掉瓶口，举在手中。


　　“为天杀的菲佛之梦号，干杯！”他说道。