海妖

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　　舞会进行着，一桌桌奢华的宴席抬了上来摆在周围，供疲劳的参加者补充体力。贵比黄金的松露，牡蛎、龙虾，鹅肝酱，甚至有从意大利传来的神奇甜点冰淇淋，即使最矜持的淑女，也会忍不住一尝再尝。那少女却只礼貌的沾沾唇，便放下不动了。


　　小雀一样稀少的进食，是辨别贵族淑女最苛刻的要求之一。她安静地坐在桌旁，完全没有被这一掷千金的奢华宴会打动的样子，只带着一丝天生的忧郁，目光迷离不知看向何处。


　　半个月前 马车上


　　“你的嗓音如夜莺般美妙，嘴唇如蔷薇般娇嫩，你的身姿紧紧抓牢了我的心，哦折磨人的小妖精，我该拿你怎么办？”青年一往情深的看着对面的少女，表达出内心的冲动。


　　尼克张口结舌听完船医的告白，支吾几声没动静了。


　　“快说话呀，有人跟你这么说你怎么回答？”维克多不耐烦的催促。


　　“呃，嗯……”尼克绞尽脑汁，咬咬嘴唇试探着道，“对不起，你认错人了？”


　　“不对。”


　　“那个，我问问船长再回答你。”


　　“不行！”


　　“那，那……我内急，先去个厕所，咱们一会儿再聊？”


　　维克多禁不住啪的爆出一个青筋来，激动地浑身颤抖。“怎么会这样！怎么会这样！在我这完美无缺的老师教导下已经一个月了！你怎么还能说出内急一会儿再聊的话来！你怎么能！怎么能！！！”


　　海雷丁拍拍他的背，安慰道：“好了维克多，我知道你尽力了。”


　　尼克小声嘟囔：“我也尽力了。”


　　维克多怒极：“我就知道狗尾巴草开不出玫瑰花来，就算你学会法语，也永远进不了上流社会！”


　　“哼，我又没想开出个花来……”尼克偷眼瞧瞧船长，叽叽咕咕，“要不是你们说去跳舞有好吃的，我才不稀罕什么上流社会呢……”


　　“你还敢提……”


　　“好了好了，不会应答就装哑巴吧。”海雷丁掐断了两人的争吵，“我也没指望她能聪明到间谍水准，老实当个花瓶就行了。”


　　“什么花瓶！哪个花瓶吃起东西来跟老鹰扑兔子似的？！一下子就给拆穿了！”维克多余怒未消。


　　“没问题，我有办法让她吃的跟小雀儿一样文雅。”海雷丁自信满满的笑答。


　　时至今日，尼克回忆起这个笑容，就有掀桌的冲动。好吃的确是有，量足质精，名不虚传。


　　问题是她一口都吃不下。


　　别说吃东西，束腰狠狠捆在身上，她连多吸半口气都做不到。眼睁睁看着无数珍馐美味却吃不到肚里，难怪‘忧郁’的气质弥漫全身。其实这根本不是忧郁，而是狂躁的前兆。


　　“小姐，您的眼睛简直像天空中的辰星一般明亮，巴黎所有的美人加在一起，都不及您的气质优雅。”

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　　“不，这不是优雅，是寂寞。您像奥林匹斯山众神祭坛上一朵寂寞的百合，这钻石就是百合上的一颗露珠，反射出您纯净的心灵。”


　　“我很怀疑世上有没有人能表现出您独特的气质，乔托？拉斐尔？提香？还是伟大的列奥纳多？我想他见到您一定会思如泉涌，要知道那副蒙娜丽莎就在这枫丹白露的走廊挂着呢。”


　　尼克垂着眼帘，让身边这群人的嗡嗡声左耳进右耳出，不管怎么说，装哑巴是个极好的建议，至少她不用对这些莫名其妙的话做出反应。


　　“啊，说到谁谁就到，大师，请看看这位稀罕的美人……”


　　“稀罕，真是稀罕。”尼克眼前人影晃动，抬头望去，只见一个胡子满脸的老头站在面前，极有礼貌的朝她鞠了一躬，伸出手来。


　　“不知道有没有这个荣幸，请神秘佳人欣赏一下我的拙作？”


　　尼克转头在人群里找了找，海雷丁同样被一群女人包围着。不知是默契还是心灵感应，他正巧望过来，尼克投过去一个询问的眼神。海雷丁以为是跳舞的邀请，轻轻点了点头。尼克随即站起来，在众人羡慕的目光中把手放在老者掌中，随他离开喧闹的大厅。


　　弗朗索瓦一世对文艺复兴的爱好，让他成为本时代艺术品最大的收藏家之一，蒂亚娜长廊两侧挂着罗索、普利马蒂乔、切里尼等人无价的艺术珍宝。


　　“真是人生无常，我没想到会在这里再次见面。”


　　“彼此彼此，我以为你早就老死了。”


　　“呵呵，不装聋作哑啦？”


　　两人并排站在那副以神秘微笑著称的画像前，她的创作者列奥纳多?达芬奇自语般轻声道：


　　“如果被人知道，法国皇宫里神秘高贵的座上宾曾在佛罗伦萨做过童妓，会怎样？”


　　过去的审判


　　袅袅乐音逸散在夜空之中，玫瑰与百合暗香浮动。长廊里，老人和少女并排欣赏画作，谁也没注意到任何异样。


　　达芬奇前一刻还牵着淑女状似纤弱的小手，下一刻就被一只铁爪狠狠握住了右手五指，捏得咯咯作响。老头脸色惨白，音调接着就变了：


　　“别别！老骨头经不起折腾，这手要留着画画的！”


　　尼克波澜无惊看着画里丰满的女人，又紧了一分力气，“我记得你是左撇。”死老头骗谁呢。


　　“像我这样千年一遇的伟大的天才，死掉了可是世间共同损失！”


　　“跟我有什么关系？”


　　“你……我好歹是个老人家，你这孩子就没点尊老的优秀品德？”


　　“你去窑子里挑人的时候，也没见有什么爱幼的优秀品德。”


　　话一说破，两个人也没什么好遮掩的了。尼克把达芬奇拖到廊外花园阴影里，松开铁爪。老头刚喘了口气，丝织手套凉凉的触感又出现在喉头要害。达芬奇冷汗哗哗直冒，只能说了实话：

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　　“我谁也没告诉！吓唬吓唬你，哼，没点幽默感。我都老成这样了，还能干什么？凭良心讲，我碰过你吗？你这小混蛋临走倒顺了我的关卡通行证！”


　　尼克朝老人望去，月光照在他满是皱纹的脸上，好似一截长胡子的朽木，比几年前更显衰老。但就是这枯枝般的手，为她画出了举世无双的镰刀。


　　“快入土了就老实点吧，嘴巴还这么欠。”尼克松开手，杀意消失了。


　　“喜欢漂亮男孩儿怎么啦，我又没结过婚，天才都是有点特殊爱好的。”达芬奇扶着廊柱艰难喘息，想起今天偶遇的徒弟也说了类似的话。现在的年轻人啊……


　　尼克无所谓道：“你就是满大街宣传我也不在乎，可不能坏了船长的事。他走之前，你最好保持沉默。不然……”她顿了顿，暗无光亮的幽瞳里满是□裸的威胁。


　　“晓得啦，不就是死人最会保守秘密嘛，真是的。”达芬奇拍拍袍子，心中欣喜莫名。作为一个画家，他太懂得年华似水容颜易老的道理。许多品质会被年龄和境遇磨灭，可他喜欢的这双眼睛依然没有变。


　　当年偶遇，她穿着乞丐样的肮脏破袍，蓬头垢面，只有这小兽般的眼神鹤立鸡群。冰冷，倔强，写满生的欲望。花开恶壤，一见难忘，他连男女也没分清楚就带回家了。


　　“你穿成这样，我开始还真不敢认。最近流行做海盗么，一个两个都抢着上贼船。”


　　“赚得多呗。”尼克随口一说，随即心生悔意，“可别想敲诈，我身上一个铜子儿也没带！”


　　脖子上挂着价值连城的钻石还装穷人，达芬奇啼笑皆非。


　　“我还没下作到那个地步，两年前在佛罗伦萨，有个很英俊的年轻人见到那些画，发了疯似的找我询问你的下落，我可没跟他要一个子儿。连你干什么的也没说，只告诉他你是落了难，做模特赚路费。”


　　尼克想了想，皱眉：“这人是不是金发蓝眼，叫卡尔？”


　　“没错没错，美男子，圣洁的像个大天使！”


　　尼克翻翻眼皮，郁闷：“你还不如老实说了叫他死心，害我被缠到烦死。”


　　“呵呵，他终于找到你啦？我是舍不得打破年轻人的幻想，他追梦似的追逐你，只怕接受不了残酷现实。”老头儿眼睛里闪着慧黠的光芒，“不过那个红头发的万人迷船长，倒不像会在乎的人。”


　　“废话，他是我老板，在乎这干嘛？”尼克跳上走廊，把裙子上的褶皱抚平，碎发别到耳后，又恢复了文静少女的样子。“我回去了，船长找不着人要发火的。”


　　“拉我一把，哎，人老了就是不中用，连个台阶都上不去。话说回来，我要是已经跟法国人说了，你打算怎么办？”


　　尼克面无表情：“把你推倒花园池子里，等没气儿了就跟人说你失足落水。”

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　　达芬奇大惊：“你！你个没良心的小混蛋！那么多白面包都喂到狗肚子里去了！！！”


　　“那是劳动所得，大冬天的光身子站了三天，我还没要医药费呢。”


　　一老一小低声拌着嘴，回到大厅，便立刻恢复了衣冠楚楚的优雅模样。海雷丁和法王不知去向，主人一走，绅士们马上抓紧机会，纷纷邀请被单独留下的妮可小姐跳舞。大海航行靠舵手，没有了船长的指示，尼克惶然失措。不跳，又怕得罪人办错事，只能来者不拒，硬着头皮一首首跳下去。


　　高跟鞋挤脚，束腰勒得无法呼吸，舞伴还不停喋喋不休的你是电来你是光。尼克内外交困，烦恶欲呕，果真像人鱼公主，每一步都走在刀尖上。


　　弗朗索瓦一世将签了字的密议放进金匣，仔细上锁收藏，连日来的担忧一扫而空。这个被誉为伊斯兰英雄的北非海盗竟然对宗教差异毫不在乎，补充调整了几个细节后，很痛快的同意了结盟。


　　“阁下，教皇国一直偏向西班牙和葡萄牙，在开辟海外领土的所有权上，法兰西简直一无所有。”弗朗索瓦一世忧心忡忡的说。


　　海雷丁淡然一笑：“我想以利奥十世圣座的智慧，意识到这个错误很困难。不过陛下可以尝试一下我们的做法。”


　　法王眼睛一亮：“您是说私掠船？但就外交来说……”


　　“何必承认是自己干的呢？反正查理树大招风。”海雷丁笑眯眯的道，“当然，您还可以联合别的吃了亏的同僚。西班牙是抢劫新大陆，我们不过把金子转个手，不必有什么道义负担。”


　　弗朗索瓦点点头。既然陆战不是西班牙的对手，能够用匿名的私掠船牵扯敌人精力，当然是上佳选择。


　　“还有一件事，神圣罗马的马克西皇帝已经病入膏肓了，查理五世是他长孙，倘若神圣罗马皇帝的头衔也落在他头上，那欧洲就再没有是西班牙对手的人了！”


　　法王的担心不是没有道理，家族联姻政策的效果在查理五世这里登峰造极，每一个王室和他都有血缘关系，随着长辈去世，继承权越来越集中，整个欧洲几乎都要写上哈布斯堡的名字。


　　“北非有句老话：‘结婚得来的牛羊栓不牢’。联姻政治未必就稳妥，且走着瞧吧。再说东边的那一位，也不会放任不管。”海雷丁淡淡的道。


　　弗朗索瓦心中一凛，东边的那位，指的当然是奥斯曼的苏莱曼大帝。比起欧洲基督教国家的内部争斗，这个强盛的伊斯兰帝国带来的威胁显然更大。


　　说到这里，这间隐蔽的小室里突然响起敲门声。两连两断，重复了四次。谈话被打断，弗朗索瓦本来有些怒气，但听到这规律的敲门声，又改变了心意。


　　“陛下，既然达成了共识，我就不再叨扰了，想必我的妮可已等得很焦急。”海雷丁察言观色，起身告辞。

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　　法王顺水推舟，笑着道歉：“真是失礼，我对阁下一见如故，有机会定要再聊。”说着打开门，客客气气将海雷丁送了出去。


　　门外站着一个服饰华贵的中年男子，从气势和身材来看，像是当过兵的贵族。两人互相点头致意，擦肩而过，再无交集。


　　小室就在大厅隔壁，刚刚回到舞场，海雷丁就看见东南角六七个年轻贵族挤成一圈，手里端着盘子，向中间坐着歇息的少女献殷勤。


　　“妮可小姐，刚出炉的巧克力蛋糕，这层黑色的壳是万里迢迢从新大陆运来的，据说吃了会有恋爱的感觉呢。”


　　“那东西跟女巫的媚药似的，淑女可不能乱吃！还是来尝尝正统的法国菜吧，奶油蜗牛，滑嫩爽脆！”


　　“别理他，你肯定是怕虫子的吧？御厨最擅长小牛里脊，提前腌制了一整夜的。我切了最嫩的一块，来一点吗？


　　盘子几乎要凑到脸上，少女微微低着头默不作声，双手依然婉约的叠在膝盖上，只不过裙子被抓出了褶皱。


　　海雷丁抱臂旁观了片刻，见尼克已在爆发边缘，才笑着走过去救场。


　　“多谢各位帮我照顾妮可，不过可惜，她不吃肉的。”


　　主人归来，闲杂人等只好讪讪退下。海雷丁温言抚慰：“小可怜，等急了吧？”


　　尼克抬起头来，表情未变，眼神已是要杀人了。


　　“果真等急了。”海雷丁笑眯眯的道，“既然如此，我们就回家歇息吧。”


　　简单的告别后，两人离开衣香鬓影的枫丹白露，踏上归途。


　　坐进马车，把门从里面插上，尼克撩起裙子就把那双折磨人的高跟鞋踢掉，接着解开背后纽扣，一刀把束身衣的绳子挑断了。深深吸了口气，终于恢复半条命。就像故事里讲的，午夜钟声响起，灰姑娘原形毕露。


　　“船长！你太过分了！我跳舞跳的脚都起泡了，连口热饭也没吃上！”尼克忿忿不平，翘起白生生的小脚丫，把鞋子造成的磨损展示给狠心的老板。


　　“嗯……”海雷丁轻轻应了一声，接着半晌没动静。


　　尼克疑惑，把油灯拨亮了一点移过去，才发现海雷丁扯开了领口，闭着眼睛斜靠在椅背上，右手按摩着高挺的鼻梁，一副疲惫至极的模样。


　　尼克大惊，她非常了解这男人超越常人的力量和耐性，有时海上起了飓风，人在船舱里躺着都能把腹脏呕出来，他却能彻夜在甲板上指挥掌舵，一两天不睡觉照样精神奕奕。可只是一场舞会，就好像把他那身使不完的精力全都抽空了。


　　“喂，没事吧？”尼克伸手摇了摇海雷丁的胳膊，“我以为有那么多漂亮女人围着，你会挺高兴的。”


　　“如果是正常女人的话……”海雷丁眉头深深皱起，“千算万算，忘了这档事。估计我得有几天嗅觉失灵了。”他按压着鼻梁，好像在忍受什么剧痛。

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　　尼克恍然大悟。法国人最爱用香水，贵族女性更是不计成本的往身上倾倒，上百种味道各异的浓香混在一起，对海雷丁这样嗅觉极其灵敏的人而言简直是酷刑。


　　“唔，是挺刺鼻的，而且好像隐隐有股怪味。”尼克回忆着舞会场景，当时她的注意力一直在食物的香气上，也没留心别的。


　　“当然有怪味，你以为她们为什么拼命撒香水？”海雷丁睁开眼睛，神态满是厌恶，“这群家伙从不洗澡，怕疾病从毛孔入体，还说是对上帝虔诚。你要是眼神好点，就能看见她们假发里爬来爬去全是虱子跳蚤。”


　　尼克抖了一下，对船长的怨恨立刻转为崇拜和同情。恶臭混着浓香，面对这样一群女人，他还能把戏做到毫无破绽，简直太不可思议了。


　　“越高贵越肮脏，这就是欧洲对香料的需求为什么那么大。”海雷丁把车窗拉开，让夜风送进沁凉清爽的空气。


　　尼克深呼吸，让肺泡里的浊气排出去。“我一直觉得信教的都没什么区别。今天看来，伊斯兰教还是有明显优点的，至少穆斯林每天都刷牙洗脸。”她回头瞧瞧海雷丁，好奇的问道：“船长，要是非得跟她们中的一个上床才能办成事，你干不干？”


　　海雷丁面皮一抽，被这假设严重恶心到了，冷冷道：“别说结盟，就算弗朗索瓦把他的王冠让给我也别想。”


　　尼克脑海里旋转着那顶嵌满珍珠宝石的王冠，心道船长的身价果然不是一般二般的昂贵。


　　与此同时，枫丹白露。


　　卡斯特男爵的家族一直是不得宠的下级贵族，他本人不是长子，无法继承父亲爵位，于是从年轻起就游历各国。两年前弗朗索瓦一世即位，开始培养自己的势力，卡斯特因为忠诚和的丰富阅历成为国王心腹，获封爵位和领地。弗朗索瓦很信任他，才会因为他的报告而怠慢客人。宴会结束，两人在密室中详谈。


　　“辛苦了卡斯特，我以为你从意大利来回怎么也要三个月，今天晚上无论如何赶不回来呢。”


　　男爵恭敬答道：“在边境听到客人的身份，我想无论如何在您身边陪伴。只是没想到海雷丁这么自满，竟然只带了区区几百人就来巴黎。假如我们有什么心思，那可是手到擒来。”


　　弗朗索瓦摇头，表情阴沉沉的，已不像招待客人时那样亲切和蔼：“正相反，他是个心思细密考虑周全的男人，你刚刚回来还不知道，他的船不仅停在马赛，还有十几艘绕过西班牙，在北边鲁昂等着。我们要对他下手，就要做好赔上沿海所有港口的准备。”


　　弗朗索瓦没有详细说明，其实他早就收到探子来报，从几天前巴黎塞纳河上就多了些身份不明的渔船，不做生意也不张帆，根本没有掩饰威胁的意思。唯一惊讶的，也就是今晚他只带了个舞伴就前来赴宴。

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　　法王沉声道：“更何况，巴巴罗萨，可不是海雷丁一个人。”


　　男爵心中一凛，顿时明白了国王的意思。


　　巴巴罗萨并不是海雷丁的姓氏，这个词的意思是红胡子，刚开始是他的哥哥们创下。四兄弟海雷丁排行第三，老二和老四已经战死，但大哥却依旧横行在东地中海上，跟西边的弟弟遥相辉映。一个强大的海盗虽然让人头痛，但巴巴罗萨老大不能惹的最大理由，是因为他的靠山是奥斯曼土耳其。


　　“听说海雷丁和他哥哥并不怎么联系，不过总归是一家子。当年四兄弟从希腊发家，三四年功夫就把西班牙势力彻底打出去，后来虽然分开单干，但有什么事，他们可从来不帮外人。”


　　卡斯特忧心忡忡：“狼子野心，这种人终究不稳妥。陛下，您真要和海盗结盟吗？”


　　法王皱眉：“如今我们处境艰难，没办法的事。卡斯特，你急着敲门就是想说这个？”


　　男爵摇头：“不，是刚刚看到一个人，开始不敢相信，请她跳了个舞才确定。我想无论如何要先告诉您。”


　　“谁？”


　　“海雷丁的女伴，那个穿白裙子的女孩儿，几年前我在西班牙见过她。”


　　“该死的！怎么不早说？！她是间谍？”


　　弗朗索瓦心中大惊，保养良好的手指不由自主紧紧握成拳头。深色头发和瞳孔虽然是西班牙人的普遍特征，但欧洲各国常年人口流动，也并不能由此判断国籍。他决定结盟唯一的保证，就是巴巴罗萨兄弟从出道就跟西班牙对着干，敌对立场从未变过。倘若海雷丁已经和西班牙暗地和解，那这场结盟就完全是被耍着玩了。


　　“不要着急陛下，我也是猜测。”男爵急忙解释：“大约五六年前，我在西班牙塞维利亚附近旅行。当时我带着哥哥的教廷通行证，扮成见习教士，在一个乡下小镇受邀旁观了一场宗教裁判，是关于女巫作祟的。如果没认错人，那女孩儿胸前应该有个六角星烙印，所以她不能穿低胸礼服。”


　　西班牙是绝对正统的天主教国家，从查理五世的祖父母开始，一切冒犯上帝威严的行为都会遭到血腥镇压，新教徒、摩尔人不消说，只要跟异教、法术、恶魔沾上点关系的人都会被宗教法庭逮捕拷掠，最好的下场就是给个痛快。


　　卡斯特男爵说道：“那女孩儿的叔叔是个犹太商人，赚了点钱在小镇隐居。大概是遭人眼红嫉妒，有乡民指控女孩儿使用巫术诅咒邻居，教会立刻没收了他们的财产并逮捕拷问。”


　　“犹太人在哪儿都是肥肉。” 弗朗索瓦催促道，“继续说。”


　　男爵皱眉道：“裁判所的恶心勾当也就是那一套，那孩子当年只有一丁点大，被绑起来扔到水里反复浸，吓得话也说不清。”

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　　“没别的了？”弗朗索瓦问。不是法王无情，中世纪的女巫审判见多不怪，许多女人因为捕风捉影的指控就被烧死，根本不算稀罕事。


　　“怪就怪在，几个审判官没把注意力放在那孩子身上，只是往死里拷问她的抚养人，要他承认是从魔鬼那儿领养了这孩子，并且一定要留下字据……”


　　男爵回忆往事，一贯镇静的面容渐渐变了颜色。血污中的金发，骨头碎裂和牙齿相磨的恐怖声音，无论过多久都让人不舒服。


　　“卡斯特，你是凭着战功得过铁十字勋章的勇士，审判拷问也参加过不少吧，怎么吓成这样？”弗朗索瓦奇怪的问道。


　　“陛下，请原谅，这件事给我的印象太深了……”


　　卡斯特竭力保持音调平稳，拷掠他见得多了，只不过从没见过如此卑劣的手段。行刑人逼迫孩子观看亲人受刑，时至今日他也无法忘记，阴暗的地下室里回荡着孩子撕心裂肺的惨叫嚎哭。


　　“三天三夜，那男人一直抗到死，也不肯承认养女是女巫。审判后我就离开了西班牙，听说那女孩儿后来在押运途中逃掉了。当时的审判长是个叫卡利图斯的地方教士，据我了解，是个无能又愚蠢的家伙，也没什么背景。不过没过两年他就高升了，一路提拔到红衣主教，只不知是教皇授意还是国王帮扶。”


　　弗朗索瓦点点头，“这么说，她是犹太人，受过西班牙教廷迫害。卡斯特，据你判断，她会为西班牙做间谍吗？”


　　男爵低头沉思，半晌才摇头道：“我想不会。”


　　“你确定？”


　　“陛下，那男人最后在养女面前被文火慢慢烤熟，行刑人强迫她吃了自己叔叔的肉。我想她那时如果不死，现在肯定已经疯了。今日见到的，或许只是个残余在世上的躯壳。”


　　冷月无声，世间一切都陷入了沉睡，连虫鸣也在凌晨消失无踪。只有一架马车孤独前行的声音回荡在巴黎郊外的道路上。


　　马车里的油灯早已熄灭了，海雷丁在月光中静静推敲结盟后的对策。半晌无语，车轮在石头上磕了一下，车厢颠簸，身边小小的人影晃了晃，稍一清醒，又恢复到小鸡啄米的状态。尼克毕竟年幼，一夜舞会，不仅身体疲劳，绷紧的神经也累的很了。任务到家才算完成，她不敢实打实的睡，晃来晃去跟瞌睡虫拉锯战。


　　海雷丁瞧了她一会儿，唇边才漾起一个的笑容，微小，但却是今夜唯一真心诚意的。伸手碰了碰她肩膀轻声道：“睡吧，我盯着。”


　　尼克从一团混沌中辨明了这句话的意思，轻轻应了一声才靠在椅背上闭了眼睛。随着颠簸，一会儿小脑袋就歪到了海雷丁的肩膀，又一路滑到他的大腿上。又结实又暖和，尼克无意识的抓着老板的衣角，口水流到他昂贵的裤子上。

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　　马车徐徐前行，海雷丁看着腿上睡得舒服的小猫，生平第一次反思自己行为。不是从手段，而是从心里的准则。


　　他向来思虑缜密，即使对结盟心有成竹，也不会什么防备都没有就孤身前往法国宫廷。


　　他带了自己最锋利的刀。


　　他带着她，不是因为她长得美，只是因为她是唯一一个没有指示就会把匕首藏在裙子里的伴儿。


　　他把她当枪使，当刀挥，当做可消耗的武器，可替换的棋子。


　　他野心很大，也极端自私，做一切事都是为了自己。信仰、道义、名誉，这些东西在他心里什么都不是。


　　而这一切，这个蜷成一团，比猫大不了多少的小东西非常清楚。她不聪明，也不机灵，但有种本能的理解力。她很清楚到手的每一枚的金子，都要用自己的命来换。


　　因为清楚，所以从不抱怨。


　　海雷丁不怀疑，今夜如果有意外发生，她会毫不犹豫的用血为他争取活下来的机会。


　　十多年腥风血雨，烧杀抢掠，他从没反思过自己的作为。只有今夜，海雷丁突然想到，他在用一个比塞西莉亚大不到两岁的孩子给自己当垫背。


　　用一个孩子当垫背。


　　夜风徐徐，天幕高旷。


　　一个金发男人站在窗前等待主人归来。


　　一个红发男人坐在马车上反思过去。


　　失巢之雏


　　世界黑沉沉的晃动，似乎周围都是涌动的波浪，一波一波将她拉入深沉的海底。尼克从黑甜的梦里醒来，一时不知身在何处，周围晃动着，恍惚中以为自己还在船上。久违的沉睡。


　　“快到了，醒醒吧。”黑暗里一个低沉的男声响起，尼克这才想起这是在归来的马车上，和船长一起。撑起手肘坐起，一丝凉意从衣服缝隙里透进来，尼克下意识的裹了裹披在身上的衣裳。这是件很大的毛料外套，厚重暖和，有一点淡淡的葡萄酒和烟草的气味。


　　这气息稳重而熟悉，一个中年发福的金发男人的身影，似乎就坐在身边皮制的座位上微笑着。尼克又是一阵恍惚。


　　阿萨……


　　“睡晕了？”看她醒来还一副梦游的表情，海雷丁问。颠簸渐轻，车轮驶入平坦的私宅道路。又行了一会儿，马车降低速度慢慢停下。车门打开，外面的凉风夹着潮乎乎的夜露一下涌进车里，尼克这才渐渐回到现实。外套这么舒适，她犹豫着不想还给主人。


　　“好了，回去再睡。”海雷丁也没要还，穿着单层衬衫下了车，手按车门等她下来。


　　任务结束，再不用装淑女了，尼克拎着裙子就从马车里跳出去。可她真的睡迷糊了，忘记了这个动作可能导致的后果。叮的一声脆响，宽大的裙摆里掉下个亮闪闪的东西。


　　一把纯银的餐刀。


　　尼克的脸色接着就白了。海雷丁望了她片刻，伸出结实的胳膊箍住她腋下，抖面粉袋一样举在空中猛晃起来。叮叮当当，银叉、银勺、嵌金盖的调料罐，小银碟……值钱的餐具接二连三从美丽的白裙里掉下。最后一抖，一个鼓囊囊、油乎乎的手帕包落在地上。

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　　“嗯哼，手脚挺利索嘛。”海雷丁扫视了一遍地上的东西，“这可是一整套呢。”


　　尼克给晃得两眼冒金星，发辫也摇散了，像只偷吃被抓的花栗鼠，毛发凌乱可怜兮兮的望着船长。


　　“手帕里包的什么？” 海雷丁问。


　　“……蜗牛，还有巧克力。”尼克小声答。手帕渗着酱汁，巧克力也融化了，乱糟糟的裹成一团。


　　天色仍未见曙光，船长黑黝黝的脸庞看不清表情。尼克悄悄吞了下口水，为自己可能再度缩水的月薪哀悼。半晌，海雷丁松手了。尼克落地，脑后一暖，一只结实的手掌抚在头上。


　　“化了的不好吃，下次给你买好的。”海雷丁揉了一下她的脑袋，温言道：“今天干得不错，去睡吧。”


　　“不扣钱了？”尼克小心翼翼问。


　　“不扣了，以前少掉的，去跟账务要。”


　　“那以后呢？每个月的流血钱……”尼克急问。


　　“减法变加法，算抚恤金。”


　　黑夜里，两排细白牙齿亮出来，一粒粒像沙滩上的小贝壳。尼克向来木然的表情终于变化了。跟维克多教导的那种高贵典雅不一样，她的笑容单纯澄澈，如山上清泉潺潺流过。


　　“嘿嘿……这一趟没白来呢。”尼克抬手摸摸小鼻子，笑得孩子一样。


　　“我说过，跟着我干，不会让你吃亏的。但丑话说前面，你要在船上偷东西，就洗干净等着挨鞭子吧。”


　　尼克猛点头，表示将船长宝训铭刻于心。


　　海雷丁又揉揉她的脑袋，“骑士来接你了。”


　　尼克回头，看见卡尔的金发从城堡大门闪现，她赶紧把地上的刀叉拢在怀里，抓起手帕包奔过去。卡尔手忙脚乱接过功臣手里的战利品，笑问：“顺利吗？”


　　“顺利的！船长刚才还夸奖我呢！只可惜腰箍的紧，什么也没吃上。”


　　“怎么样，宫里很有趣吧？”


　　“人无聊，吃得倒很有趣，好多没见过的稀罕玩意儿。”尼克兴奋地唧唧咕咕，献宝一样解开手帕，“你吃过蜗牛吗？这个黑的是巧克力，有点化了，不过很甜的……”


　　小小背影雀跃着，腰后还挂着束腰断掉的绳子，像根小尾巴荡来荡去。


　　游园的孩子归来了。


　　五月大陆，温暖的春夏之交，万物发情的季节，一个邪妄的海盗来到巴黎。


　　红发，向来是贫瘠之地衣不裹体的贱民特色，而巴巴罗萨·海雷丁，这个当世最闻名的红发海盗，仅凭个人魅力便俘虏了花都的权利阶层。


　　“当”的一声，一只羽箭不偏不斜地射在靶子正中，紧随而来是众人鼓掌赞叹。持弓的男人脸上覆盖着一副黑色皮质面具，冰蓝色眼瞳熠熠生辉，坚毅的下颌显示出无与伦比的自信。男人轻轻朝女士群里鞠了个躬，引起淑女们一片惊喜的小声尖叫。