海妖

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　　你追我赶，夺命赛跑持续了小半天，这伙强盗始终不肯放弃，逃亡的人会在前方留下骆驼脚印，追踪非常容易。到了日落的时候，西边的地平线上又翻了半天高的黄沙。正当海雷丁一行以为有别的强盗从前方包抄时，这片沙尘越扬越高，浩浩荡荡，遮天蔽日，知道整个天空都昏暗下来。


　　一场真正的沙漠尘暴。


　　筋疲力尽的骆驼不肯再跑，原地跪了下来，双方都不能继续行进了，赶紧跳下来藏在骆驼庞大的身躯后躲避，以免被沙子活埋。


　　三个小时后，尘暴渐渐止息，当尼克他们吐着沙子站起来时，才发现这片区域的地貌已经完全变了。沙丘移位，一切人类留下的痕迹都被黄沙掩埋，赛跑终于结束了。


　　互相看去，每个人都满头沙土，不认不鬼，维克多伏在骆驼身上，几乎只剩下喘气的力气，但海雷丁依然强迫他站起来，去看顾重伤的阿里。


　　“伤了右肺，既然能撑到现在，真是见鬼的运气。”检查后，维克多作出结论，“不过也就到此为止了，我的药箱落在那废城里了，坏境又这么差，他估计活不过明天。”


　　“必须救活他，不然我们都会死。”海雷丁申请严肃，第一次对船医下达如此强硬的命令。慌不择路的逃亡和改变地貌的沙尘暴，使他们在这片死亡之海中完全迷失了方向。


　　“一张饼，两囊水，一小囊椰枣，别的没了。”尼克忧愁地看着这点食水，心道她平日里一顿饭吃的就不止这些。逃的时候只顾性命，大笔物资和礼金全都丢在脑后。


　　维克多皱眉道：“别告诉我剩下的水是伊内搞来的衬衫混泥水。”安东尼拧开水囊看了一眼，“真让你说中了。”


　　海雷丁从怀里掏出一只小小的扁银蛊：“我这儿有点烧酒。”


　　维克多做了个眩晕的姿势，自暴自弃道：“哈，看来我们只能跪地祈祷，请上帝他老人家降下吃的和甜水供我们走出埃及了！”


　　土狼沉默了一会儿，说：“我们还有骆驼。”


　　海雷丁点点头，对维克多道：“抱怨是没有用的，先把伤员整顿好，休息一晚，明天总有办法。”


　　阿里的伤太重，贸然拔出箭肯定会要了他的性命。维克多只能让他喝上一点水，然后用酒稍微擦一下伤口。


　　骆驼粪和衣料可以生火，船医把贴身携带的小银刀加热，在安东尼手臂的箭伤上划了个十字，从肉里挖出箭头。用烧红的武器当烙铁止血野蛮而有效，安东尼疼得肌肉抽出，但在竞争对手面前，他怎么肯示弱，硬是咬得牙齿咯咯作响也不喊痛。清理完伤口，他扔给尼克一个“怎么样，我是不是很爷们儿”的挑衅眼神，而后者只轻哼一声，表示“没什么了不起的”。


　　“好了，下一个。”维克多懒得理会小孩子的斗气，用自己最干净的手帕擦净银刀上的残血后，对海雷丁招手：“我看见了，你断后的时候肩膀中了一箭，别以为折断杆子我就不知道。”

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　　海雷丁根本没有把自己当伤员，淡淡的道：“浅的很，用不着麻烦。”接着伸手到肩后，随便拔出一撮箭头丢在沙地上。他并没逞强说道，因为肌肉结实，箭头的倒钩没能完全没进去，血刚刚透出外袍就凝固了。


　　维克多盯着那枚生铁箭头道：“说实在的，认识这么久，我一直没办法把你归类到人类里面，真想看看腻重伤倒地是什么样子。”


　　这一次，尼克表示出绝对的崇拜：“不会发生那种事，船长永远无敌！”


　　六个人，三头骆驼，九条生命耽搁在漫无边际的撒哈拉大沙漠中，没有任何物资保障，每过一小时就失去一份生存希望。


　　是夜，阿狸发起高烧，维克多不眠不休地照顾他，但依然无法阻止生命力从这个可怜的男人身体中迅速溜走。快天明的时候，阿狸突然从昏迷中清醒过来。他伤了脚，喉口被脓液堵住，已经说不出话。土狼抓住他的手，大声询问贝都因人部落的方向，阿狸眼神涣散，喉咙风霜般呵呵作响，用尽全身力气指向天边一颗明亮的星星，接着便如一滩稀泥瘫了下去。


　　维克多在十分中内试过三次呼吸和心跳，最重伸出手将男人的眼睑合上。


　　“我们完蛋了。”


　　尼克咬着嘴唇说：“不如试着走走，说不定能找到出路呢？”


　　“试试？这该死的沙漠比整个欧洲加起来都大！不知道补给水井在哪儿，我们走不到一般就会渴死！”


　　安东尼张了张嘴，但伤口失血带来的干渴让他一句话都说不出。绝望的情绪悄悄蔓延，海雷丁看看初生的太阳，记下向导临死前指的方向，带着一份不服输的恨意说：“只要我还有一口气在，就绝对不会认命！”


　　事实如此，不管向导临终前的意思究竟是什么，剩下人只能按照那颗星所指示的方向前行。


　　最艰难的旅程开始了，前路渺茫，所有人必须用最低限度的食水维持生命。维克多刚开始拒绝喝浑浊的泥水，但在半天的日晒蒸腾后，洁癖如他也不得不屈服于干渴。高温使身体中的水分迅速丧失，缺了水，人会感觉自己被活活制作成木乃伊。为了让船医能撑到最后，海雷丁和尼克尽最大努力剩下自己的口粮给他。到了寒风凛冽的夜晚，人就和骆驼挤在一起维持体温。


　　即使这样节省，两天后，沙漠小分队还是弹尽粮绝了。维克多已经丧失了行走的能力，嘴唇破皮干裂，眼睛也失去生气。尼克把最后一颗椰枣塞进他嘴里，里面还有一点点水分。


　　“有路的痕迹吗？”海雷丁的声音已经沙哑。


　　土狼拔下一丛盐生草，肯定的说：“已经有征兆了，只要杀一头骆驼，我们就能继续。”


　　“没用的，血液的成分不能解渴……”维克多以医生的身份提出了最后意见。

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　　“不是喝血。”伊内拔出刀子，“他体内有别的水。”


　　土狼手法极快，第一个牺牲者迅速去了另一个世界。他破开骆驼的腹腔，从里面拉出内脏。令人吃惊的，它的胃里有许多小囊，里面饱含体液。


　　“等等，你要我们喝这个？”维克多不可置信的瞪大眼睛，他虽然习惯于解剖尸体，但可没习惯到用嘴巴去感受。


　　土狼点点头，小心翼翼地戳破骆驼胃，一股极其难闻的酸臭味立刻涌出来。他掏出还没消化的草渣，用力一挤，那因胃容物里滴出深绿色的液体。


　　“还有这个，都能喝。”


　　众人集体沉默了。这种液体的味道比泥水臭上百倍，和呕吐物没有任何区别。半响，海雷丁单膝跪下，率先趴在胃上吮了一口：“别耽误时间，大家行动吧。”尼克和安东尼拽着拳，包围了骆驼的尸体。


　　“让我死吧，我宁可现在就死……”


　　维克多手脚并用在沙地上爬行，试图远离这群怪物。海雷丁摁住他拖回骆驼旁边，捏着他的下巴往里灌。维克多泪光闪烁，虚弱地挣扎着，想要往外呕吐，却被海雷丁牢牢捂住嘴巴。


　　“不许吐，咽下去。”这时候，他简直像个无情的恶魔。


　　体液补充水分，生肉带来营养，骆驼延续了人的生命，使他们有力气继续走下去。


　　两天两夜这后，当绿洲的影子出现在地平线上时，所有人都以为看到海市蜃楼。但这确确实实是贝都因人的栖息地，绕了一个大圈子，沙漠小分队还是到达了目的地。


　　贝都因人在阿拉伯语种的意思是“荒原中的游牧民族”，他们在荒漠中随着稀有的水源和青草不断迁徙，很少有定居的情况。见到这狼狈如鬼的一行人，首长克布里大为吃惊，他早先派出去迎接海雷丁一行人一无所获，还以为他们都丧身在沙尘暴中了。


　　对于受尽折磨的旅人来说，沙漠中的绿洲美得如同天国一般，贝都因人的热情好客安抚了他们疲惫的身躯。


　　尼克痛饮过甜水后，在首长的妻妾带领下到泉水中沐浴。


　　浸泡在凉爽清澈的水里，尼克舒服得几乎要晕过去，她浑身放松，眯着眼睛看贝都因人的裸体和羊群在附近悠闲地吃着水草，出乎意料的事再次发生了，她在那群牲口里面看到了熟悉的影子，两头白骆驼。


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　　第二十六章


　　尼克哗啦跳出水，光着脚披上件袍子便跑了过去。两头骆驼毛色乳白，四肢呈淡黄色，脖子上还系着银铃，尼克围着转了两圈儿，怎么看都是他们在鬼蜮被抢走的那两头。贝都因人偶尔却是会打劫补贴家用，难不成……难不成正好被这个部落抢了？不会有这么巧的事吧！尼克拉着一头白骆驼的缰绳使它低下头，掰开脸颊和牙齿。

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　　“嘿，女奴，不许碰那骆驼！那是我送给父亲的礼物！”飞扬跋扈的男声响起，尼克扭头一瞧，便见一个亮蓝色眼睛，古铜色皮肤的男人靠过来。他20岁左右，有种充满野性的傲慢，本来长得不错，却被一道极长的伤疤破了相，从右上至左下，贯穿了半张脸。


　　尼克眼中的整个世界都变成了红色，口腔里甚至泛起酸臭味道的幻觉，那是他们被迫喝下骆驼体液的痛苦记忆，就是整个刀疤脸混蛋！杀向导，抢骆驼，害得他们差点渴死、饿死在沙漠里面！尼克将手指捏得咔咔作响，像一头来自地狱的复仇猛兽，两眼血红扑了上去。


　　阿蒂亚莫名其妙。他只是喝止了一个衣衫不整的女奴碰他的骆驼，哪女孩儿却直勾勾地看过来，接着猛冲上来把他扑倒。


　　“怎么回事？你下来！我不喜欢在野外做，更不喜欢女上！”阿蒂亚知道自己很受女人欢迎，但这个姿势却让他感到羞辱，于是奋力想把着奇怪的女奴揪下去。她力气真不小，纤细的双腿盘在他腰上，怎么甩都甩不掉，阿蒂亚好不容易抓住她的手腕从自己脖子上拉开，直着嗓子吼了一句：“想掐死我吗？刺激也不是这么玩的！”


　　一番肉搏下来，尼克的袍子掉了，浑身赤裸的骑在仇人身上，恨不得把他撕成碎片。可一没带武器，二在沙漠中消耗体力过巨，竟没办法给他致命一击。


　　“你是新来的？不认识我吗？我是阿蒂亚，首长的儿子。”脾气暴躁的年轻领袖解释一句，有部分原因是这女仆长得很不错，肤白腰细，小小的胸脯坚挺如花苞。阿蒂亚正想问问名字和来历，女孩竟然俯下身子，狠狠一口咬在他脖子上。


　　惊呼和骂声远远传了出去，围观群众越来越多，在附近洗浴的维克多听到传闻也赶过来。在看清这一对的风情后他一改贵族气度，像吃了兴奋剂的赌徒一样蹦起来：“打死他，我处十块钱！尼克掐他，咬他！给我们报仇！”


　　这场闹剧一直进行到海雷丁和首长赶到，把缠斗的两人拉开才算结束。尼克被一条宽大的斗篷裹了起来，徒自挣扎，叫骂不休，而首长的儿子则是不明所以，红着脸用外袍下摆遮住裤子。


　　海雷丁当然记得这个刀疤脸的年轻强盗，原来首长派出去迎接的人马还没到位，在外狩猎的阿蒂亚却把这队带着珍贵白骆驼的旅人当成了肥羊，一场误会解释清楚已到了晚上，首长自然暴怒，猛抽了儿子几马鞭后，克布里首长表现出真诚的歉意，希望海雷丁忘记仇恨。


　　回到帐篷，尼克和维克多围过来：“怎么说的？要开战吗？”


　　海雷丁摘下头巾扔在席子上：“开战？以四敌三千？我们还在人家大本营呢，别开玩笑了。”


　　“那就这么算了？哪刀疤混蛋差点害我们全军覆没！”维克多平生没有吃过这样的苦头，当然不肯善罢甘休。

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　　海雷丁摆了摆手道：“第一，我们现在人数太少，要是对方是个无名小卒到可以要求杀人还债，可阿蒂亚是首长的儿子，在人家家里，根本不可能翻脸。第二，对方首长已经对儿子有了惩戒了，已经对我们表示了歉意，我们翻脸也不太好。我们还要和他们谈合作的事情呢。尼克，还有你，竟然裸着身子和别人打架。”海雷丁说道这，脸冷了下来。


　　尼克低头看着脚丫，小声嘀咕：“看看又不掉肉的，我还没收参观费呢。要不你把我送给他，我杀了他再回来好了。”


　　海雷丁大声叹气，“说真的，我要是跟谁有血海深仇，就应该把你打包送给他，那才是天底下最厉害的报复。”


　　一夜好眠，疲惫的旅人恢复了大部分精神，克布里首长举行隆重的宴会为贵客接风。贝都因人生活在贫瘠干旱的沙漠中，日常饮食里以奶制品和粮食为主，生活很简朴，重要节日和招待客人时才会拿出肉类和咖啡。当晚，首长帐篷中的篝火上架起全羊，肉香四溢，乌德琴和贝都因人豪爽的笑声划破夜空。


　　洁白如雪的新鲜骆驼奶，饱满的椰枣以及金黄酥脆的烤饼陆续端上了来，首长围着面纱的妻妾们来去匆匆，安静的为客人杯中注入清水。阿蒂亚受过父亲的教训，脸上又多了一道鞭痕。虽然出席了宴会，也只是默默地低头削肉，不敢抬头去看昨天扑倒过他的女子。


　　那样一个白净小巧的女孩子，竟然是传闻中的海妖，这沙漠中还有沙漠更神奇的事？阿蒂亚不知道自己运气有多好，倘若尼克手边有一把匕首，他早就不在了。


　　与首长之子的拘谨相反，尼克坦荡自然，一点也不为昨天的事烦心，毫不客气的享受主人的热情款待。


　　经过一天休整，在沙漠中饱受摧残的一行人胃口大开，海雷丁说着话，轻轻松松就吃下一只小羊，令众人目瞪口呆。土狼和安东尼埋头痛吃碎羊肉、脑髓，奶酪和米饭混合而成，机具贝都因民族特色店手抓饭，每人都干掉了三四盘。


　　“吃啊吃啊，怎么，不合胃口吗？”见尼克和维克多不碰烤羊和手抓饭，克布里首长颇为烦恼，对好客的贝都因人来说，不能提供让客人满意的食物是很美面子的。


　　维克多象征性的吃了一颗椰枣，用手帕擦擦嘴说：“谢谢您的盛情款待，我天生肠胃弱，还没调整恢复过来。”船医说了谎。他有个怪癖，即进餐前要检查烹调的食物是否卫生，于是在这顿盛宴开始以前，他就见识到了贝都因人的特殊手艺：烤饼是从烧烤的骆驼粪里扒出来的，而制作手抓饭的人，根本没有浪费水洗手的习惯。


　　“那你呢，海妖？”


　　尼克嘴边沾了一圈浓稠的酸奶，摆摆手说：“我不吃肉的，奶酪和饼就可以了。”

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　　“这可不好，不好。远道而来的客人吃不饱，整个沙漠的人都会嘲笑我克布里小气的。”首长拍拍手，高声叫道：“把接待客人的佳肴拿来！”


　　过了一会儿，一个蒙面女奴端着一大盘黄绿相间的东西掀开帐篷，跪着分给在座的所有人。借着篝火昏暗的光，维克多只往盘中看了一眼，便差点昏厥过去。那是一种沙漠里常见节肢昆虫，俗名——蝗虫。


　　克布里首长红光满面，指着这盘特色菜说：“旱季来临时，这些小东西不知救了多少贝都因人的性命。这是用盐腌制后风干的，欢迎品尝！”


　　尼克伸手捏了一个，放在嘴里嚼嚼，扭头对船医说：“味道不错呢，脆脆的，像炸过的鱼呢。”维克多脸色惨白，紧紧闭着嘴，以免当众呕吐出来。


　　入乡随俗，除了船医，大家都很给面子吃了一些，尼克尤其喜欢这里这风味菜，用饼卷着扫了一大盘。


　　吃饱喝足，海雷丁开始提及这趟旅行最重要的目的：“我冒着风沙穿过沙漠，走了几百里来到这里，只是为了一件你我休戚相关的事——共同抵抗西班牙。伊比利亚半岛的格林纳达王朝结束后，西班牙人的触手就开始向全世界伸展，他们越过直布罗陀海峡，把臣民像牲口一样屠杀驱赶。我，与西班牙人战斗了十几年的海雷丁，向贝都因的克布里请求合作和支援，共同参与这场维护信仰和领土的战斗。”


　　首长很谨慎：“贝都因人没有祖国，我们无拘无束在沙漠中放牧，骆驼吃的是北非的水草，我们从来不干预外人的争斗。”


　　“但是战火已经烧到了沙漠中的牧场，以克布里首长的智慧，难道你没有发现者20多年来，贝都因人部落之间的流血冲突越来越多？西班牙人暂时没有力量越过山脉攻打你们，于是就挑拨部落间的关系，使你们互相杀戮。首长，请你，你的儿子和你的侍卫抽出腰间的弯刀来，请问这些武器都是从哪里得来？”


　　帐篷中的贝都因人窃窃私语，大部分人已经明白了海雷丁话中的意思。他们的武器，大多是都是骆驼从西班牙人那里换回来的。贝都因人生活清苦，唯一的财产就是畜群，为了得到更加丰美的草场放牧，他们用骆驼换来武器与其他部落的人打仗。


　　西班牙商人的影响力越来越大，贝都因人付出的代价也越来越高，更锋利的刀，更厉害的冲突，更多卖掉的骆驼，已经成为了贝都因人的恶性循环。


　　“这20年中，北非并没有特别严重的荒灾发生，可部落冲突却越来越激烈。我不想妄想，只请在座的各位仔细想想，这些事情发生背后，有没有西班牙人从中挑拨的迹象。如果你们认为这里面没有任何阴谋，那么我无话可说，明天就会启程离去。”

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　　海雷丁的一番话说完，帐篷里无人做声，只有篝火中暗红色的树枝劈啪作响。


　　半响，克布里首长站起身，表示他今夜将同部落长老们聚头，好好讨论海雷丁的建议。宴会的目的已经达到，客人谢过主人的款待，披着满天星光回到自己帐中。


　　尼克终于明白了，原来海雷丁的意图是拉拢贝都因人共同对抗西班牙。


　　“我以为有苏丹的帮忙，就不需要其他人了，只要船够多，根本没人打得过船长。再说，贝都因人只会骑骆驼，不会开大船。”


　　“北非的海岸线太长了，苏丹还希望我负责希腊海域，顺便控制意大利。我再厉害，也没办法分身成许多人。只要北非本地人能够团结起来牵制西班牙，我就可以趁机打别的地方。”


　　“那要是他们不同意合作，查理这次来袭，你不在家问题吗？”


　　“放心吧，这个部落不同意，还有别的部落，就算运气不好都没说成，我留下那几个副手也是够应付了。查理太自负了，不听经验丰富的将领的话，这次一定给他点颜色看看。”


　　熄了灯，两个人在房子上躺着聊了一会儿。尼克晚上吃得过饱，早早就困倦了，她翻过身，在海雷丁臂弯里寻了个舒服姿势闭上眼睛。尼克不关心政事，虽然船长不是特地来寻宝，可既然他答应过，那么肯定会有个交代，她只要开开心心等着就好。


　　首长的答复令人惊喜，他不仅同意了海雷丁的合作，还派出20名信使，护卫这一行人前往下一站，那是跟克布里有姻亲关系的联盟部落。一个隐秘的消息流传在这块荒芜但不死寂的土地上，在信仰号召下，大部分贝都因人决定暂时放下内仇，团结起来一致对外。


　　“突尼西亚最北方的绿洲中，有一片被古王国遗弃的庞大岩洞群。在那颗长有七个分叉的海枣树后，有个隐秘的洞穴，向里走十一步，宝藏在那里静静等着你的到来。”


　　尼克从藏宝图中抬起头，激动地看着这片和图中的描述相像的地貌，似乎已经看到了金子闪烁的光芒。“就是这里了！绿洲、洞窟、海枣树！船长，维克多，你们瞧啊！”


　　船医擦了把汗，扇着风，不耐烦的道：“我真不了解，就这么几条模糊抽象的线条，像三岁小孩子的画作，到底从哪儿能看出它指向如此清晰的地点？”


　　尼克兴奋地像坐在荆棘上：“船长啊，船长说的，船长怎么可能会出错呢？！”


　　维克多眯着眼睛看向这位“从不出错的伟大人物”，海雷丁扭开头，指着那片如被白蚁蛀过的坡地说：“瞧，那里有颗很粗的海枣树，我们过去瞧瞧。”


　　“那棵树只有五个分叉。”维克多以极不信任的语气说。


　　“说不定岁月流逝，折了两根，你知道的，时间一长什么都有可能发生。”海雷丁笑道，“毕竟那是张很古老的藏宝图啊。”

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　　尼克已经在催促骆驼前进了：“就是就是，肯定是古代海盗埋的宝贝。船长，古代有海盗的对吧？”


　　“有的，我敢说，人类在启蒙之处就有干这没本买卖的传统。”


　　说话间，众人已到了那颗树下，安东尼转了一圈，疑惑地说：“术后有好几个洞呢，是哪一个？”


　　“应该就是这个。”海雷丁指了指一个梯形的洞说。


　　维克多扬起眉毛：“你又未卜先知了？”


　　“哪里，合力推断而已。只有这个洞才能站着进去，想掘地藏宝，怎么也得给人挥动工具的空间吧。”海雷丁的说法没有破绽，可又处处透着可疑。


　　尼克没有想那么多，她两眼放光，搓搓手，一头冲进洞中。


　　“嘿！我觉得就是这儿了！这块地方的泥巴跟周围都不一样！”兴奋的声音从洞里传了出来。


　　“运气不错嘛，伊内，安东尼，去拿铲子帮她吧。”海雷丁连进洞的念头都没，抱臂斜靠在海枣树干上等着。


　　事情顺利的让人难以置信，三个人挖了不到一米，便听到工具碰到金属的叮当响声。尼克叫了一声，趴到地上，奋力搬出个一尺见方的小铁箱。


　　“沉得很！”她两颊红通通的，带着泥，将箱子抬到洞外，海盗的规矩是见者有份，所以必须当着所有人的面开箱。


　　海雷丁用大马士革刀削掉锁扣，轻轻一撬，只听吱呀一声，灿烂金光扑面而来。


　　尼克、安东尼和土狼三人大声欢呼，六只脏手同时伸进箱子里，将里面的金珠宝贝抓起来打量。铁箱装得很满，就算平均分成五份，那也是一笔很可观的横财，三人见识浅薄的家伙高兴得几乎失去理智，围着宝藏乱蹦。


　　维克多满心疑惑，斜眼看着海雷丁，他弯着眼睛浅笑，似乎只是为一次有趣的业余活动感到高兴。


　　“这古代箱子埋在地下这么多年还像全新的，一点锈迹都没，还真是奇怪。”


　　“也没什么，质量好，气候干燥而已。”


　　“那什么时候的古代海盗，能拥有弗洛伦萨最近两年才流行的首饰？”


　　海雷丁眨眨眼，“我听说每隔十几年，总会有一波复古潮流，如今的流行款式，说不定就是几百年前的旧货。”


　　维克多已经可以确定，这场探宝活动完全是这个狡猾的男人刻意安排的了。船医在沙漠中吃了极大的苦头，这次绝不愿善罢甘休，回程的路上，他特意拖住海雷丁单独盘问。几遍下来，海雷丁也觉得瞒不住他，于是便笑着说出实情。


　　市面上流行的所谓海盗藏宝图，一百张里面有九十九张都是假货，尼克自然美那么好运气碰上真的。只是海雷丁看她天真烂漫像很开心，不想戳破而已。他让商队提前在此地埋下宝贝，再让尼克寻图挖出来，是为艰辛的旅途添点乐趣，也算是给全体随行人员的福利。这种哄情人高兴的把戏，手笔之豪爽，想法之浪漫，可不是随便什么人都能做得出来的。

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　　结果皆大欢喜，只有维克多少爷认为那一份真金白银的首饰，完全抵不下他被迫喝下骆驼体液的的折磨。


　　这一年的秋天，地中海发生了一件载入史记、令人啼笑皆非的大战。


　　西班牙皇帝查理收到了一份间谍报告：海雷丁重要的副官哈桑叛变。此时奥斯曼的主力骑兵正在匈牙利打得热火朝天，而海雷丁则离开了阿尔曼尔，回到千里外的伊斯坦布尔。这个时机简直千载难逢，查理立刻行动起来，打算御驾亲征，趁机打下对手的大本营。安德鲁.多利亚认为这是陷阱，苦劝君主不要冲动，可刚愎自用的查理根本听不下去他的谏言，组织2.4万人的大军浩浩荡荡开赴北非。


　　根据间谍报告，叛变的哈桑手下只有900精锐部队，其他的都是业余民兵，只要他打开城门，西班牙军队便可以不费吹灰之力得到阿尔及尔。


　　可他再海湾里苦苦等了三天，非但没有等到约定的投降，反而遭到暴风雨袭击，许多战舰搁浅在这里。查理意识到受了欺骗，暴怒之下下令攻城，可打起来他才发现自己陷入一个连环圈套，阿尔及尔正处于雨季，连绵不断的雨水打湿了火药，将他引以为豪的强力火炮化为废铜烂铁。


　　就在此时，守城的部队发起了攻击，他们早已提前准备好干燥的火药，在避雨的碉堡中开炮，把西班牙大船打了个千疮百孔，查理也在指挥时受伤。祸不单行，就在他的大军接连受挫时，安德鲁.多利亚送来了更加令人沮丧的消息：后勤运输部队再次被暴风雨袭击，只有几艘船免于灭顶之灾，后勤线断了，查理的大军吃了上顿没下顿，如果此时海雷丁率军反攻，他们只能束手待毙。


　　行动彻底失败了，沮丧的查理沿着海岸线回家，打算路上搜集些粮食填肚子。结果每次靠岸，陆地上就会突然涌现骑骆驼的贝都因人，他们用原始的弓箭把西班牙士兵射了个七零八落。没有后勤，没有补给，士兵们狼狈到靠船上的猫、老鼠、骑士的马匹充饥，浆手们甚至饿到无力滑动木浆，连皇帝本人都差点饿死在船上。


　　此战，查理失去了300名将领和8000名普通士兵，而他的敌人海雷丁，甚至都没在阿尔及尔出现过。


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　　Chapter 27


　　出轨 （此章为未删减的完整版，出书版被删减的内容由│ 顾小欧° 手打，转载请注明 www.txt99.com│）


　　窗外淅淅沥沥下着小雨，举目远眺，灰色云块之外的天空却艳阳高照，像有一条无形的线将它们隔得壁垒分明。这种奇异的天气在北非并不稀罕，人们的生活也一如既往地进行着，不会因为晴雨有任何改变。


　　此时在阿尔及尔大本营，维克多的抱怨也和绵绵不绝的雨水一样，向他不知疲倦的老板抛洒过去。

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　　“这件事你必须得管管，我已经按你的要求培训了一批医务官，但船上那群疑神疑鬼的家伙还是没完没了地舔舔骚扰我：片剂、药膏、住院观察，一天到晚坐在那里听它们为莫须有的疼痛唠叨抱怨，现在甚至连市民也来找我……该死的！够了！我一丁点儿也不关心这群臭烘烘得强盗是死是活，内科外科儿科妇科精神科，你不能把握一个人当成整个医院用！我需要独立的空间和充沛的闲暇来继续研究！”


　　“独立的空间和充沛的闲暇……尊敬的医生，这是连我自己都没有的奢侈品，怎么跟你分享呢？”海雷丁摊开手，指向他案头那堆小山般高的海图、公文以及间谍报告。“看病和吃饭不一样，不是随便找家路边摊温饱肚子就行的，为了安全起见，大家愿意找你这样的名医而不是集训出来的量产医务官。这一点我完全没有办法改变。这是第几次强烈要求休假了，你对土狼的那些拿着干草跳舞的巫术就那么着迷吗？”


　　维克多扬起他刻薄的下巴，以看不起外行人的专家派头说：“抱歉，我更愿意把这称为‘原始部落积累的经验医学’，虽然有大量迷信成分，但它对询证医学有不可或缺的促进作用。伊内对北非植物的药用价值的了解，会帮助我在……”


　　“好了，好了。”海雷丁像投降一样举起双手，打断他，“维克多，如果你真的累极了，干脆说自己生病了闭门歇业吧。不过只有三天，然后我们就要收拾收拾出海了。”


　　船医先是一喜，在听到时间限制后又露出失望的神色。因为职务的要求，只要在海上打起来，他连睡觉休息的要求都没法提：“又要打仗？”


　　“不，苏丹希望我回一趟伊斯坦布尔。”


　　维克多不屑道：“为了报捷和表彰？迂腐的官僚作风，来回一趟就是一个多月，简直是浪费生命。”


　　海雷丁从案牍文件中抽出一卷装饰得特别华丽的羊皮纸：“官方信件上写的事为教训查理的事加官进爵，不过我猜真实原因是别的。穆斯塔法大王子文武兼备，在军队中也颇有威望，是个比较理想的继承人，皇帝一直很信任他。但自从宰相死后，市井间就不停有传闻说他在策反军队，准备提前夺取父亲的位置。苏莱曼特地从匈牙利战场赶回首都，就是为了搞清楚这件事。”


　　维克多低头思索了两三秒，道：“阴谋。必定是洛克塞拉娜那个麻烦的女人散播谣言，苏莱曼还不算老，健康情况也不错，大权一直牢牢在握，这时候对父亲出手可不是一个聪明的主意。苏莱曼是个头脑清醒的男人，仔细调查后应该是不会相信的。”


　　海雷丁摇了摇头：“难说。上个月后宫中莫名其妙发生了一起大火，烧死、烧伤不少人。”