海妖

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　　海雷丁皱眉：“谁送来的？”


　　“米利亚公主，罗格赛拉娜皇妃唯一的女儿。”杰拉尔德声音沉重，好像这封来信是一颗点燃了引信的炸弹。


　　“她今年16岁，尚未婚配。”


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　　第二十一章 公主VS公主


　　维克多走近庭院的时候，尼克正在徒手击打一个人形靶子，近来天气开始升温，她衣衫都湿透了。


　　“你在干什么？”维克多皱起眉，远远站着问。他非常不喜欢汗腺分泌液覆盖肌肤的感觉，也不喜欢靠近汗水蒸腾的人。


　　“锻炼啊，你又不是没见过。”尼克停下手，从桶里舀了一勺凉水浇在头上。


　　“我是说，你难道不知道米丽玛公主写信给船长，怎么还有心干这些闲事？”


　　尼克把湿漉漉的头发撩到背后：“知道啊，当时我在，船长还给我看了看。搞那么贵个木盒装着，一首破诗而已，就是叙述那天比赛的事啦。”


　　维克多冷冷地说道：“真想敲开你的脑袋瞧瞧里面到底有几滴脑浆！”


　　“她写她的，跟我有什么关系，再说那个盒子也还回去了。”从语气判断，你可更在乎的是装信的华丽匣子。


　　维克多长叹一声，对她的之上完全不抱希望了。在船医的连声催促下，尼克嘟嘟囔囔地沐浴更衣，两个人走进小会客室，维克多撵走了所有仆人。


　　“我的主人，我的苏丹，我卑微的面孔伏在您脚下神圣的尘土中，我亲爱的灵魂主人，我的命运，我的幸福！你尊贵的舒心中的每一个字，都给我的眼前带来无限光明，都为我的心中带来喜悦！”维克多大声背诵了一段诗歌，尼克翻白眼：“恶心，真肉麻，这谁写的？”


　　“洛克塞拉那，苏丹最爱的女人，也是那位米丽玛公主的亲生母亲。或许你这无知的家伙没有听说过她的威名，我就勉为其难地跟你讲讲。洛克塞拉娜是中欧人，在战争中被俘，卖到后宫中做女奴。就是这么一个血统低贱的女人，凭借着她这些肉麻情书获得了苏曼的真爱。现在，她的女儿开始用家传本事写信给船长了。”


　　尼克眨眨眼，从银盘里捏了块点心塞进嘴里：“哦。”


　　维克多额上青筋一跳：“哦你个头！还不明白吗？米丽玛今年16岁，是苏曼唯一的女儿，可皇帝的掌上明珠却一直待嫁闺中，为什么？她们母女在等待利益最大的选择出现！”


　　尼克派派受伤的酥皮和糖霜：“咦，说那么复杂，总结起来不就是公主一见钟情看上船长，想让船长娶她会i啊搞一搞呗。”


　　万恶uk俄多以厌恶的眼神看着诸葛粗俗的混蛋：“你比猩猩还蠢，什么一见钟情，这根本是政治手段。大王子和宰相向船长示好，洛克塞拉娜就开始行动了，而且一上来就抛出了最大的砝码，希望通过联姻拉拢船长！”

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　　“政治，又是政治，你们就不能聊点别的？”尼克对这种话题感到深深厌恶，“我搞不懂这些连七八糟的，一切有船长做主。船长要是看上她，那就娶呗。对了，那公主长什么样？漂亮吗？胸大吗？”


　　维克多不可置信：“一个陌生女人要嫁给船长，你难道就没有一丁点反感？”


　　尼克一脸轻松，把脚跷在茶几上：“拜托，这房子里面有上百号女人呢，再多一个又能怎么样，反正船长不许我派去跟她们睡。”


　　维克多仰头看向弧形的天花板，一种无力的眩晕感盘旋不散。他总算理解了尼克的观点：她根本不在乎海雷丁跟别的女人发生关系，更离谱的是，她还期待能从这种关系分得一杯羹！


　　“我说，难不成你以为这位公主像法幕玛和莉莉丝那样好伺候，毫无存在感的奉献着，闲暇时再陪你睡个午觉、梳梳头发什么的？”


　　“唔，不是吗？”


　　维克多冷笑一声：“呵，你可太天真了。八年前洛克塞拉娜用计把穆斯塔法大王子的母亲赶到荒郊野外，从其宠冠后宫。她三个儿子和一个女儿里面，只有米丽玛公主完美继承了母亲的头脑和毒辣手段。这位姑娘如果嫁进来，可能不会安安静静地跟你愉快相处的。用不了一年，你就会像大王子的母亲一样光着身子被扫地出门！”船医将想好的话语七分真三分假地倒了出来。小混蛋不见棺材不掉泪，倘若不让她知道厉害，还真没半点危机感。


　　“你骗人！我可是入了股的！现在有……”尼克翻身而起，略一计算，报出自己的存款，“有265块金币，船长才不会赶我走呢！”


　　维克多对她的存款嗤之以鼻：“切，你那点钱，还不够米丽玛公主打赏仆人的。皇室唯一的女儿家人，仅嫁妆大概就有一个行省的财政收入了。再说只要她进门，那几十正妻，你马上得收拾包袱滚出船长那。从此跟船长同吃同睡的就是米丽玛公主，哪里有你的位置？”


　　尼克不服输：“我，我还是冲锋队队长，是海妖！这算是技术入股！”


　　“没错，那时候米丽玛公主就会娇滴滴地跟船长吹耳边风：‘海妖就该待在船上才是，夫君，为什么她要待在院子里碍眼呢？’哈，你就会被扔到船上整天喝干豆子汤，啃硬饼干！”船医模仿少女狡猾的声音惟妙惟肖，以至于尼克暴怒伤人。然而他的话一通接一通，听起来真的很有道理，尼克的自信被一点点瓦解，解释的声音也微弱了下去。


　　“可是船长为什么会听她的？船长说过喜欢我，要永远照顾我的……”


　　“你啊，闯荡江湖也很久了，男人在床上随口说说的话怎么可以相信呢？看你的表情，连自己都说服不了，对吧？”维克多叹了口气，以怜悯而同情的语气道：“你真傻，真的。不是每一次战争都要以轰隆隆的炮声开始的，米丽玛公主无声的战术已经送到，你居然还不赶紧拿起武器，哎……”

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　　维克多眯起眼睛察言观色，确定已经风吹成功，理了理袖口的花边施施然离去了。流下一个茫然无措的可怜虫，握着手在屋里转圈。傍晚天快黑的时候，海雷丁回到了家。走近家，一个黑影正要发布公益墙头溜走。海雷丁眼神极好，伴着最后一点夕阳余晖，他抓住了这个影子。


　　尼克穿一身黑色紧身夜行衣，脚踏走路无声息的软底羊皮靴，靴子一左一右插着两把匕首，一柄有毒，一柄放血。


　　“你这是要去干什么？”他皱眉问，尼克不做声。


　　海雷丁拉着胳膊把她拖进屋里，关门审问：“老实交代，别逼我用对刺客的手段撬你的嘴。”


　　尼克知道撒谎对他没用，阴着脸坦白从宽：“我去宰了那个米丽玛公主。”


　　“宰了……什么？”海雷丁不可置信地看着她，“你打算去刺杀公主？”


　　“嗯。”到了这境况，尼克已经沉静下来了，船医之前说：“为什么不拿起武器”，她思来想去，就真的拿起了武器。


　　“想把我扫地出门，没那么容易！白刀子进红刀子出，看谁才是真正的老板娘！”


　　“我说，到底发生过什么我不知道的事？公主哪里得罪你了？”


　　你卡胸膛起伏，咆哮着说道：“她要嫁给你，不许我跟你睡，还想赶我走，让我去船上吃干豆子！”


　　海雷丁仰起头，使劲摁着突突乱跳的太阳穴：“这都是什么跟什么！你想得也太过头了吧，谁跟你造谣说我要跟人结婚了？”


　　“那公主写信来了！她骂骂就很会写信的，不是因为她妈妈写了信，就把大王子的妈妈赶走了吗？！”面临领地要被侵犯的危险，尼克全身的毛都炸起来了。


　　海雷丁听完这些话，愣了一会儿，突然放声大笑。笑了半天，他擦擦眼睛，抱尼克坐到软榻上。


　　“你真是听风就是鱼。这么说吧，为了防止外威专权和女人干政，苏丹的后宫里面没有血统高贵的妻子，全都是俘虏购买来的女奴。说起来皇帝也很倒霉，美女不缺，可都是文盲，是自由文化的女人很稀罕。什么‘我卑微的面孔伏在您脚下神圣的尘土中’对我来说恶心都恶心够了，怎么可能被这样的清华打动！”


　　“可是，可是我听说娶公主会有很多嫁妆……”


　　“这倒是没错，不过我海雷丁什么时候缺过钱花？”他唇角勾起轻蔑的微笑：“更何况，她们母女的目标恐怕不仅仅是老板娘，还想当老板！”


　　尼克困惑地看着他：“什么意思？”


　　“穆斯塔法大王子的母亲虽然失宠，但是他有军队支持。洛克塞拉娜想让自己的儿子继位，除了旧贵族，还需要更强力的背景。她看上海军的船队火炮，打算派女儿来搞定我，呵呵，如意算盘打得响。”


　　“那船长你不打算跟米丽玛结婚了？”

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　　“当然不，苏曼的儿子们争位，拿我的队伍当炮灰，还有比这更不划算的买卖吗？再说，我可受不了跟心机那么重的女人睡一张床。”


　　尼克把头靠在他胸膛上，小声说：“可是，米丽玛是公主哦。”


　　海雷丁叹口气，亲亲她的头发：“我已经有个西班牙公主了，公主这种生物真的很难伺候，再多一个根本顾不过来。”


　　“如果，我是说如果……”尼克语气中浮现出从未有过的担忧，“要是以后有不麻烦的女人嫁给你，要是她容不下别人，你会赶我走吗？”


　　海雷丁掰起她的脸，眼中有一丝看不懂的冲动：“这句话是不是代表你嫉妒了，开始对我产生对金主以外的感情了？”


　　尼克很是迷茫，只能实话实说：“我不知道，但是说容不下我，老子就让她尝尝拳头的厉害。”


　　海雷丁无奈地笑了，拍拍她的脸颊说：“不用担心了，只要你自己不捣乱欠揍，我是不会赶你走的。”


　　尼克表示怀疑：“维克多说男人随口说说的话是不能相信的，船长，还有别的理由吗？”


　　“我就知道是他。”海雷丁咯吱咯吱磨牙，“好吧，不谈感情，谈我，谈背景。我为什么不会赶你走？因为你是奇货可居的大宝贝。你和查理一样有双王血统，是西班牙本土王室最正统的继承人，先不说支持你母亲的残余势力，只要我拽着你，查理这辈子都会心惊胆战不安慰。奥斯曼土耳其公主听着很高贵，可就算她是独生女，也不可能有王位继承权。有了你，我可以随便找个地方，北非、新大陆，甚至一个不知名的海岛，插上一面金红旗，就能合理合法的直接宣布这里是新西班牙——我手里有血统纯正的集成恩。到那时，你是新西班牙女王一个，我就是统揽大局的见过摄政王。你说这样一个好宝贝，我怎么可能拱手让给别人？”这番话把尼克听得目瞪口呆，几乎喘不过气来。她咽了一下口水，愣愣地说：“女王？”


　　“是啊，女王。”海雷丁把手指插进她柔软的头发里梳理，“你想要顶王冠吗？镶满宝石、珍珠，戴上它，不用再向任何人低头行礼。”


　　海雷丁的话满是堂而皇之的利用和被利用，但正是这一点让尼克感到安心。她成长的路途艰辛苦难，对“感情、承诺”之类的信任已全部被摧毁，只有“我是有用的”才可以使她感到无上安全、有用，就永远不怕被抛弃。


　　窗外隐约传来一声声婴儿啼哭的动静，海雷丁站起身，开门大喊了一句：“把孩子抱过来！”


　　过了一会儿，一个乳母在瓦比娜的引领下，怀抱小小的襁褓来到室内。


　　尼克走过去，看见毯子里面裹着个不停哭泣的婴儿，他头上覆盖着一层淡红色的柔软胎发。

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　　尼克看着诸葛小东西又扭头看看海雷丁，虽然身高差异巨大，但从相貌来看，他们绝对有血缘关系。


　　“是船长你的？”


　　“伊萨克的第八个儿子，刚出身一个月。还累伸出大手接过婴儿，熟练地搂在怀里轻轻拍着。或许是血亲的气味，又或许是海雷丁经验丰富，婴儿哭泣的频率渐渐慢下来。”


　　“大哥送你个孩子？”尼克还没近距离见过这么小的孩子，这团生物哭的小脸儿皱成一团，看起来十分脆弱，“都第八个了，那么多，分给你一个也好。”


　　“哈，怎么可能！”海雷丁大笑着摇头，“别看他平常慷慨，亲身骨肉是绝不舍得给别人的。这孩子是送来请维克多做割礼的，伊萨克不相信别的大夫，怕庸医把他儿子割坏了。”


　　海雷丁松开襁褓，之间婴儿细短的两条小腿之间缠着一点纱布，怪不得这孩子刚才哭得厉害，原来是吃了割包皮的苦头。


　　“这么一丁点。”尼克盯着婴儿饱受摧残的嫩芽，疑惑地问，“他是船长的侄儿啊，这里为什么不像你？”


　　孩子的乳母没忍住，捂住嘴咳嗽。


　　“因为这是个小宝宝，不是狮子。”海雷丁嘴角一抽，拨开尼克伸到婴儿脸颊上的爪子。


　　无论如何，米丽玛公主的垂青是不可以被轻易忽视的，第二天，海雷丁亲自到宫中觐见苏曼，表达自己无意参与立嗣之争。皇帝也早就被军派和旧贵族的斗争搞的烦恼无比，毕竟儿子们在父亲活着的时候就开始为他的位子争得头破血流，实在不是一件家族幸事。海军是皇帝的直属势力，苏曼当然不希望看到海雷丁站队，他立刻从一个外省选了个出身世家的年轻军官，指定为女儿的夫婿。


　　这件事使洛克塞拉娜不满，但她这样精明的政治家不活错过任何机会，以此事为由，洛克塞拉娜向苏曼要求一个正式的婚礼。奥斯曼土耳其的苏丹向来没有正妻，但是为了安慰宠妃，这一次苏曼同意了。洛克塞拉娜这位传奇女性，向着她的目标在此前进了一大步。


　　过了几日，苏丹答应赏赐给海妖的金镰刀铸造完毕，由一对侍卫浩浩荡荡地送到元帅府邸，尼克又一次大大出了风头。达芬奇设计的铁镰刀有各种精巧机关，这柄金镰刀却没有拆组的功能，也没开刀，实打实一条金棒，要四个男人合力才能抬起。然而对这柄完全没有武器功能的大家伙，尼克却爱入骨髓，若不是海雷丁坚决反对，她定要日日抱着金镰刀睡觉。一时害怕贼人将他它偷走，一时又怕仆人刮去重量，折腾了好几天，最后被烦透了的海雷丁没收扔进藏宝库才算消停。


　　就在比武大会一切尘埃落定时，一个意想不到的人来到官邸拜访。他笔直地站在群花掩映的喷泉旁，容颜冷峻，一双绿眼却映着流水的波光闪动。“阿尔玛昂……你在我家干嘛？”尼克下意识就想操刀子，被海雷丁摁住了。

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　　“在殿下面前礼貌一点。”这句话出口，尼克才看到绿眼统领身旁站着个笑吟吟的年轻男子，这张脸她还有点印象，是在比武大会时站在苏曼身边的穆斯塔法大王子。


　　“真是个性格活泼的战士。”王子笑着说：“今天我来做个和事佬，化解一下海妖和黄金骑士之间的不愉快。阿尔玛昂？”


　　禁军统领上千一步，眼神中虽有不甘愿，却也正经地向尼克低了一下头。


　　尼克想起那天两个不死不休的战斗，疑惑地看向海雷丁，后者扬了扬下吧，示意她马上跟着照做。尼克已经得了金镰刀的好处，仇怨早就消去了大半，这会儿跟船长对着干才是傻子。她撅着嘴，别别扭扭地跟阿尔玛昂说：“那就算和好吧。”一句话说得像斗气的小朋友。


　　穆斯塔法大王子虽然一直无法拉拢海雷丁，可得罪他也没好处。之前听说海雷丁拒绝了米丽玛公主已是厉害，和好的事再不能拖，所以今日才直接带着阿尔玛昂上门。海雷丁无意站队，也没有多留客人，双方扬过不快，穆斯塔法王子就此别过。


　　洛克塞拉娜盛大的婚礼如期举行，此事不仅震惊整个奥斯曼帝国，连欧洲各国也啧啧称奇。穆斯塔法王子的处境越加艰难起来。


　　险恶的宫廷斗争世人无比气闷，海雷丁加紧申请出战，终于在婚礼后第二个月得到苏曼批准，率军开往被西班牙夺走的突尼斯。


　　离开伊斯坦布尔华丽的白色宫殿，红狮子重新回到自由的大海上。


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　　第二十二章  重回海上


　　前面白帆浩浩荡荡地行驶在航路上，如同蓝色海洋上流淌而过的一道白色溪流。


　　80搜炮舰，13万名战斗兵员，有了国家力量的支持，此时的红狮子早已不是往昔的海盗队伍。海雷丁以耐心和等待获得了苏曼的信任，皇帝终于放心地将海军托付给这个海盗出身的元帅。


　　船队核心的十几艘船上当然是海雷丁从北非带来的亲随部队。海盗们欣喜地嗅着海风，富庶的伊斯坦布尔虽然美得令人心醉，然而大海和战斗才真正属于他们。


　　海妖如愿以偿地拿回了属于自己的东西，冲锋队队长的薪水一级单人间。她一上船就迫不及待地搬进了冥王号上那个特别准备的房间。门板上雕刻镰刀的小铜牌，定制的小号胡桃木家具、有海风吹拂进来的小小舷窗，一切都那么合心意。尼克往柔软的床铺上使劲一躺，欢快地宣布这地方是她神圣不可侵犯的领地。


　　这一下倒是出乎船员们的预料，尼克既然公开了自己的女性身份，大家都以为她会直接住进船长卧室，没想到海妖的想法总是与众不同，在宫殿里同吃同住的两个人竟然一上船就分居了。海雷丁倒是没什么反应，孩子长大要求一个独立房间是可以理解的，他也不是那种喜欢整天腻在一起的男人。

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　　从伊斯坦布尔出发的第三天上午，航路前方飘来一大片低垂的浓云，到了傍晚果然下起雨来。船舱里潮湿闷热，人和动物都蔫蔫地，打不起精神。船长仓里点起了蜡烛，海雷丁就着烛火查看地图，伊斯坦布尔的藏书关既有罗马时代的珍贵资料，又汇集了东西方最先进的科研成果，海图的精确度非常高，这对一个航海家来说是无价之宝。


　　他聚精会神，从地中海熟悉的海岸线一路向外慢慢着过去，外面突然传来了礼貌的敲门声。


　　“进来。”


　　来人是安东尼.托利亚，他神情憔悴，眼神空洞，整个人瘦了一圈儿。与回复健康、神采飞扬的海妖比，这个替身少年现在显得那么暗淡。“船长，我想跟您谈谈。”他关上了门。


　　“我要下船。”


　　海雷丁盯着安东尼，虽然早就猜到他会说什么，但这一刻还是要把话问出来：“理由呢？”


　　安东尼喉咙滚动，嘴唇开合，努力用平静的语气回答：“我的任务是假扮海妖，现在真海妖回来了，那么我的工作也就结束了。”


　　“你还有别的话没说完。”海雷丁双手交握撑着下颚，道：“一口气都说出来吧。”


　　安东尼身子轻微晃动着，低下了头，良久才用一种从嗓子里硬挤出来的沙哑声音说：“我永远比不上她，留在这里没价值。”


　　在观看完最后对战黄金骑士的那场战斗后，安东尼.托利亚深深地绝望了，他发现海妖站立的地方，是他怎样都达不到的高度。


　　“因为有个在莫一方面超过你的人，你就没办法在船上待下去，这理由真的很可笑。如果没有海妖，你是不是还会因为医术比不上维克多、手艺比不上木工、烹饪比不上厨子之类的小事就像下船？别像个孩子似的撒娇了！你是个男人！”


　　海雷丁轻蔑的话语使安东尼愤怒，他猛地抬起头，想反驳回去，但海雷丁却不给他机会，徒自说了下去：“这世间是很不公平的，总有些人被赋予了常人无法企及的能力，他们轻轻松松就能得到让普通人瞠目结舌的成就这种人叫‘天才’。如果你眼里只盯着这一撮人，那嫉妒和仇恨会完全淹没你的头脑。而且你还犯了一个更大的错，那就是用自己的短处去跟天才的长处比，这不是自找羞辱吗？”


　　雨水无情地冲刷下来，海雷丁冷酷的剖析使安东尼浑身颤抖，眼睛也湿润了。他还能怎么说呢？那个天才是他从小的目标？他生命存在的意义就是为了超越这个对手？可无论他怎么追赶，都只能远远看着一个背影，连根她并肩的程度都达不到。或许她所有的价值只有在她生病受伤时当个可有可无的替身。


　　“是的。”安东尼擦了擦眼睛，“我太高估自己了，启事我只是个平庸的普通人。”

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　　“我可以理解你的心情，但是不能理解你的眼界怎么能如此狭窄，关注的地方只有巴掌那么大的一点是发现不了自己真正的潜力的。安东尼，你或许不是人才，但也绝不平庸，在比武大会的时候你已经证明了这一点。”


　　少年一愣，接着愤愤地撇嘴：“火枪？用那种东西，打败敌人也不会有人赞一声好！”


　　“你或者难道就是为了听别人的评价？那还是选择教士之类的职业吧。”海雷丁皱眉，“这片海是不看过程只看结局的，不管用枪还是用镰刀，活到最后，并得最多的人才是赢家。海盗船不是育婴堂，我不想整天安慰哭哭啼啼抱怨的懦夫。再有三天就到突尼斯了，你要还是个男人就拿起枪到战场上试试，不然上岸就滚吧！”


　　安东尼像被迎面痛殴了一圈，又是羞愧又是愤怒，转身跑掉了。激将法最适合这种容易冲动的少年，估计三天后船上就会多一个狙击手，海雷丁松了口气靠在椅背上。


　　虽然给下属做思想工作是船长的职责，但这些小鬼头一个比一个幼稚，一个比一个难缠，时不时就要出点状况让他头疼。说什么来什么，正想着，隔壁出传来非常熟悉的动静，窸窸窣窣，像偷食的小动物。


　　海雷丁一扬眉，举起烛台进入卧室，打开浴室的门。他的冲锋队队长，名震四方的海妖正卡在小窗户里扭动挣扎，上半截身子在室内，下半截在外面，进不来又退不出去。


　　“你在干什么？”海雷丁放下烛台，抱臂观看诸葛蹩脚小偷。


　　“闷得慌，想来洗个澡……”尼克笑笑，又用力一次，可腰臀部就是死活进不去。他心中纳闷，以前不是经常这样偷偷流进船长的浴室里洗澡吗？


　　“可恶的船厂，这窗户肯定是造小了！”


　　“船窗是制式的，尺寸和海妖号一样。”


　　“那这是怎么搞的？”她别的满脸通红，活像只卡在洞口的老鼠。


　　海雷丁摊手。尼克又挣扎了一会儿，皮都要蹭破了还是钻不进来，海雷丁这才伸出手，捏住窗框用力一掰，硬生生扯下一根木条，接着掐住她腋下把她抱进来。


　　尼克的行窃史上可从来没有过这种失败经历，一时间甚是失落：“难不成是长胖了？可我天天锻炼，不可能的吧？”


　　“不是长胖，是骨架张开了。”海雷丁把她拉到身前，溜着头皮比划身高。她曾经只是个小不点，现在已经从他胸口第三颗纽扣长到了第二颗了。人长高胯部也宽了，自然再也钻不过那个小小的舷窗。


　　“洗吧，别浪费水。”海雷丁拿起烛台转身要走，尼克一把抱住他的腰，脸贴在他宽阔的后背上。


　　“地方太小，两个人展不开的。”海雷丁无奈地说。


　　“不想洗了，抱抱我。”她声音细细的，有点有气无力的感觉。

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　　海雷丁回身亲吻诸葛送上门的礼物，但尼克并没有像往日一样热烈回复，她的身体冷而僵，像在寒风中吹过许久。


　　吻停下了：“怎么了？不舒服？”


　　“有点……从早上开始……”她含糊地说着，使劲往他怀里钻，仕途让皮肤接触到更大的面积，“抱抱我，出个汗可能就好了……”


　　海雷丁突然想起今天阴晦的天气。船上阴冷潮湿，她只有十几岁，就要因为变天被旧伤的疼痛缠绕，这个傻家伙，居然还想靠做爱来分散注意力。


　　“脱了衣服床上趴着去，我跟维克多要点药酒给你擦擦。”


　　尼克乖乖的照做了。刺鼻的药酒气味在船舱里弥漫，海雷丁热而有力的掌心熨贴在皮肤上，钻入骨髓的疼痛就被这热一丝丝驱走。


　　船长的受定是有魔法吧。尼克想，她感觉自己就像那个哭泣不休的婴儿，被他神奇的力量安抚了。


　　养精蓄锐了那么久，海雷丁一路势如破竹，迅速夺回了勒班多和科龙，与西班牙海军在突尼斯海湾大战。


　　透过新式望远镜，可以看见老对手安德鲁.多利亚站在主舰上，他一头铂金色的头发以及锐利的气质，如同银色的星星般散发出夺目光芒。比起一年前，安德鲁的神情更加沉稳老练了，在这片蔚蓝色的海域上，也只有这个男人有资格与海雷丁一战。


　　“他的主舰太远了，射艇根本不够。”安东尼举着火枪校准了一下，得出结论。


　　“打不中就直说，别找借口。”尼克不放过任何讽刺他的机会。


　　“你！”


　　“闭嘴。”海雷丁给他们每人后脑勺一巴掌，“安德鲁是个谨慎的人，主舰不会开进射区范围内的。安东尼你今天的目标是对方的火枪手，务必在冲锋队接战之前把他们都打下来，尽量减少我们的人员损失。”


　　“听到吗？我都任务是掩护你。”安东尼轻蔑一笑，尼克立刻呛声：“谁要你掩护！”


　　海雷丁冷冷道：“在战斗结束之前只要再吵一句，我发誓把你们两个捆上沙袋扔进海里喂鲨鱼，听到了吗？”


　　真正的领袖一字千钧，话音落下，不仅尼克和安东尼，甲板上所有人都不敢吱声了。


　　沉闷的炮声从地平线上响起，战斗开始了。


　　海雷丁身穿大红色排口船长服，双肩挂着两枚沉甸甸的金质勋章，安德鲁.多利亚则身穿着深蓝色海军制服，腰佩戴银长剑。一个霸气雄伟，一个高贵锋利，如同日月交相辉映。这两个男人确实是命中注定的宿敌，都是长于攻击短于放手的将领，刚开始就于上百尊火炮发起猛烈攻击。


　　对于需要登上敌舰作战的冲锋队队员而言，最大的危险来自火枪的攻击。枪炮无眼，不论武艺有多高，中上一发照样不死即伤。安东尼埋伏在高高的杆子平台上不停狙击对方的火枪手，一个船员在他身边负责装弹，这样的组合一定程度上弥补了单发火枪速度慢的缺点，安东尼几乎弹无虚发，有了神枪手的支援，尼克等人冲锋的安全系数立即上升很多。

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　　战斗持续了三个多小时，这一次安德鲁没能守住城池，在损失了七条船后遗憾地退出突尼斯。


　　欢呼声震耳欲聋，红狮子的威望在此被证明。短短一个月内，海雷丁就夺回了奥斯卖土耳其在西地中海的控制权。


　　查理对这次海上的军事失败并没有气恼很久，因为在长达一年的西班牙内战后，他终于把支持母亲的卡斯蒂利亚革命军全部斩草除根，完成了西班牙本土的统一大业。


　　尼克回到阿尔及尔。这座令她婚前梦幻的北非海盗之城，已然以其独特的豪放气质敞开怀抱迎接海上乘客。


　　一个月后，山上的大本营收到了两封信件。一封来自地中海东侧的伊斯坦布尔——宰相易卜拉欣自缢身亡。这位从小和苏曼一起长大的挚友，最终还是败给了皇帝身边最亲近的女人，在这场政治赌博中输得精光。而最新的宰相提名人中，最有力的竞争者即是米丽玛公主的新婚夫婿。


　　另一封信指明了唯一收件人。它来自地中海西侧的西班牙，淡黄色的皮质信封上只简单写了几个字：“阿尔及尔、白色城堡、尼克，字体庄重而严肃。”


　　拆开信封，里面竟然没有信纸，尼克翻过来倾倒，一个亮闪闪的小东西落进她的手心。


　　一枚带链子的银十字架。


　　曾经有一个金发蓝眼的骑士握着它，向上帝发誓将用生命保护他的公主。


　　西班牙的内战失败了，支持女王的卡斯蒂利亚贵族从此在历史上失去踪影。王位没有夺回，骑士生存的意义就没有了。


　　十字架上并没有炮火留下的痕迹，干干净净，散发出温和纯洁的光芒。卡尔，那个外表和内心亦如天使般纯粹的男子，至此再也没有听说他的任何音信。


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　　第二十三章  一张藏宝图


　　阿尔及尔已经进入一年中降雨最多的雨季，小雨淅淅沥沥不停落下，这个城市泥泞不堪。


　　尼克躺在飘窗上举着胳膊，一根银链从手中垂落下来，十字架坠子在她眼前轻轻晃动。


　　“他从来没把这链子解下来过，从来没有。所以……还是死了吗？！”


　　塞拉走过来，把一盘井水浸过的凉果子防砸爱尼克的身旁，这位阿尔及尔的花魁偶尔也会接待以前的情人，陪着聊聊天吃吃饭。她温言道：“说不定只是隐居了，这是他信仰的标志，不是吗？既然还给了你，就说明羁绊断了，他不会再出现在你面前。”


　　“阿萨叔叔当年也是隐居了。”尼克晃晃那个小小的银十字，回想着这两个和她有血缘关系的男人，怔怔地说：“这么想，卡尔真的很像叔叔。”


　　塞拉温柔的看着这个惆怅的少女，知道她心情肯定很复杂：“天色已晚，今天晚上住下把？”