海妖

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　　“平等稳定的男女关系？是指炮/友吗？”


　　“……当我什么也没说，我已经睡着了。”维克多把毛毯拉到头顶背过身去。


　　“喂！你倒是说明白啊。”尼克伸出爪子使劲拉扯船医的毯子。


　　维克多深深叹了口气，知道今天晚上不给小混蛋解释明白什么叫“正常的男女关系”就没法睡觉了。


　　“这么说吧，你和曾经付钱的那些人在一起时，是谁付出比较多？”


　　“当然是我，不给钱谁做那些又疼又恶心的事。”


　　“那么跟船长发生关系也是你付出比较多，又疼又恶心？”


　　“不……好像是船长付出多一点……而且和他一起很好，我很喜欢……”尼克貌似有点开窍了。


　　“多想想吧，船长是愿意对你付出的，你怎么能反过来跟他要钱？揍一顿屁股都算便宜你了！”


　　维克多解惑的一番话像黑暗中的一道光芒，让尼克有种豁然开朗的感觉。


　　原来船长是愿意对我付出的。


　　尼克想，自己的脸蛋身材可比船长的女人们差得远了，又犯了大错，他愿意留下她、照顾她、还跟她上床，本来就是件奇怪的事。


　　因为船长还是需要自己的能力对吧？尼克把脑袋埋到枕头里，脸上有点热热的，对“被需要”这件事觉得心里很欢喜。


　　“喂维克多，也就是说上床这回事，其实跟男女没关系，而是跟付出多少有关系对吗？”


　　思索了半天，尼克才就自己得出的想法询问船医。


　　“你能不能把上床两个字替换成交往，换成恋爱也行……不不，还是当我什么都没说。”维克多做了几次填字游戏，觉得都不怎么合适，只能同意她的观点：“这么说也没错，关键是你不能这么财迷心窍，什么事都往钱眼儿里钻，要知道，别人的心意和付出也是有价值的呢。”


　　“这样啊……”尼克若有所思。


　　维克多舒了口气，认为今天“拯救无知少女”的咨询可以告一段落了。心想跟船长要钱的应该是他才对，辛辛苦苦做医生不算，还得兼任心理辅导员，不要加班费简直没有天理。


　　“我都明白了，谢谢你维克多……晚安。”


　　尼克终于找到了答案，累了一整夜，身心疲倦，安心拉上毯子沉沉睡去。


　　知错就改是一种美德，尼克小混蛋当然不能算一个具有美德的人，但道歉这件事还是会做的。第二天晚上，尼克又从小窗户里溜进船长浴室洗澡，但这一次她专门挑了海雷丁在卧室的时候。一张洗得白里透红的小脸儿从浴室门缝里探出来：


　　“嘿船长，今晚有空吗？”


　　“当”的一声，回答她的是一柄插在门板上来回晃动的匕首。尼克缩缩脖子，咽了下口水。但她好歹也在道上混了很久，不会因为这一点点小事就丧失告白的勇气。

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　　“我是来道歉的，维克多教育过我了，我不该死要钱。”她又往外探了探身子，露出一边圆润小巧的肩膀，“船长，我们建立“平等稳定的男女关系”吧？”


　　她不等海雷丁发射出下一轮致人死命的暗器，就轻手轻脚的摸进卧室，很无耻的一头钻进床单里，像条滑溜溜的泥鳅朝床的主人游了过去。


　　事实证明，只要不是原则问题，男人的怒火一般不会持续很久。一个有诚意的道歉，再加一场更有诚意的“运动”，即使海雷丁这样的男人也差不多消气了。是夜，维克多非常欣喜的没有再次受到会敲门的“幻觉”骚扰。


　　在驶向奥斯曼土耳其的旅程中，总是很忙的海雷丁似乎突然闲了下来，每天只听听船队位置的报告，写两笔航海日志，其余时间就呆在卧室里。有时弹一会儿琴，或者削个水果喂喂尼克，小东西的好胃口并没因为受伤有任何减小。


　　除了背上先疼后痒，尼克觉得这段日子过得很愉快，船长会弹琴，会讲好听的故事，知道大陆深处有长着长脖子的神奇动物，还会徒手挤柠檬汁给她喝。


　　尼克很喜欢看这个过程，船长在黄色的柠檬上划开一个小口，大手轻松一握，所有汁水就一滴不剩全被挤进杯子，只剩下层瘪瘪的厚皮。


　　他还是留情了，尼克想。船医说过的“活活打成两截”不是空穴来风，她自己就亲眼见过船长练鞭的时候抽断了手臂粗的小树。


　　白天晚上全都在一起，尼克除了趴着养伤无事可做，于是有一搭没一搭的跟身边的人说话。海雷丁搭理她，就算聊天，懒得搭理，她就当自言自语。


　　“阿萨总是吹嘘他年轻的时候是远近闻名的美男子，我一直不信。早先他还练剑，后来就懒得练了，啤酒肚才越来越大。”


　　“人的精神放松了，身体也就跟着懈怠，那时候他大概已经想放弃了。”


　　“我想也是。刚开始几年，他总是忙着写信，后来就慢慢不写了，也不再提什么让我回去、要是个男孩儿该多好的话。我们刚搬到多尼的时候，他说很喜欢这种安静的地方，以后就悄悄住在这里也不错。”


　　“卡斯蒂利亚从派系斗争失败后就再没成过气候，他大概觉得带着你隐居的日子比争权夺利安逸，人就是这样，一到中年就想得开了。”


　　“船长，你想得开吗？”


　　“……我离中年还差得远，你想再挨顿揍？！”


　　“别别！那就算你想不开好了……嗯，被困在瓦伦西亚港的时候敌人很强吗？船长你在海上从来没有吃过亏的。”


　　“港口有一座技术很先进的炮台，没有及时端下来。另外当时的热内亚援军里有个很强的混血雇佣兵，你这小混蛋不在，接弦战的时候被他连砍了我们几个分队长。”

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　　“咦？应该不会有比你还强的人类存在吧？！”


　　“是没我强，但跑得比兔子还快。我要去收拾那小子的时候他都跑出三条船远了，如果我放下指挥权去追，那就中计了。”


　　“哦……那么，船长你的意思是说，我还是很有用的是吗？”尼克歪着脑袋问。


　　“嗯，有用的。”海雷丁拍了拍她的小脑袋，“但是你被降级了，要想做回队长，你得证明自己更有用。”


　　“我会证明的，等背上好了就证明。”尼克很肯定的说。


　　“好吧，我拭目以待。不过现在你得睡觉了，小孩儿不许熬夜，不然永远长不高。”海雷丁把她身上盖的毛毯从腰下拉到肩膀，吹熄了油灯。


　　床一沉，他在旁边躺下。


　　尼克小声咕哝了一句：“不知道我还能不能再长高……”就闭上了眼睛。


　　黑暗中的海雷丁并没闭上眼睛。


　　他人是闲着，可脑子一直在转。


　　以后该怎么办呢？船上的人已经全知道尼克是个女孩儿了，规矩不能从他这个船长这里破，降了级，队长的单人间不会再留给她。普通船员全都睡在潮湿昏暗的舱底，每一挂吊床相隔的标准距离是三寸，几百个男人像蜂巢一样密密麻麻挤在一起，从翻身到梦话没有一丁点隐私。


　　让尼克搬去那里住，海雷丁很不乐意。


　　旁边的小东西又在舔唇咂嘴，不知道做什么好梦。海雷丁勾起一弯微笑，因为一直趴着，尼克经常会睡得口水长流，每天早上起来他的枕头都是湿答答的。


　　干脆就让她睡在这里吧。在小东西重新当上队长前，他不想她那些关于馅饼和布丁的梦话被别的男人知道。


　　海雷丁做好决定，很快睡了下去。


　　就在红狮子驶向土耳其的这段时日里，西班牙国内发生了翻天覆地的动乱。


　　海盗已连续破坏了十多个重要港口，卡斯蒂利亚贵族推翻国王的革命如火如荼，喜欢趁火打劫的法国又趁此机会骚扰西班牙边境，希望能够坐收渔翁之利。


　　硝烟四起，庞大的帝国似乎即将轰然崩塌。


　　但任何人都没有想过的事发生了。本来由十几个小王国组成的西班牙内部政治矛盾非常严重，甚至有些小国希望分而治之。就在这内忧外患的艰难时刻，分裂的西班牙终于萌发了一种中世纪欧洲从未有过的想法。


　　民族意识。


　　只有统一的西班牙才能够跻身欧洲强国！


　　只有统一的西班牙才不会受外敌侮辱！


　　查理五世奔走呼号，要求民众支持国王。就在这国家危难时刻，西班牙王权空前集中，善忘的人民忘记了好大喜功的查理发动的那些耗资巨大的战争，他们纷纷表示支持国王，谴责不顾大局的贵族。国王军迅速集结起来，仅仅三个月就将卡斯蒂利亚的起义镇压下去。

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　　持续了半年游击战的北非海盗，因为没有干船坞维修船只、武器弹药的补给线时断时续，续战能力大幅下降。以一已之力挑战一国的战争终于该结束了，海雷丁攒够了政治资本和民众声望，这时才按照计划驶向奥斯曼帝国，将红狮子卖了一个绝好的价钱。


　　苏莱曼大帝对海雷丁的投靠欣喜若狂，当即以海军元帅的名号授予这名不世出的统帅，让他主持北非以及西地中海所有事务。


　　巴巴罗萨·海雷丁，一个出身寒微的海盗，从此掌握了纵横世界的国家力量。


　　一把小扁豆


　　“喂特里奥，盐炒豆还有没有了？”


　　一个汗津津的少年勾着梯子扶手跳进厨房，给昏暗沉闷的船舱里带进来一股清新的气息。尼克大大方方地朝胖厨子伸出手：“昨天的份额吃完了。”


　　特里奥见是这个无底洞馋虫进来，赶紧把手底下处理的一块大火腿藏进橱柜，油乎乎的胖手在围裙上使劲蹭了蹭，“你吃得也太快了，那东西硬的跟石子儿似的，天天吃也不怕硌掉牙！”


　　“我牙口好，不怕。”尼克左右扫视，看有没有遗漏在外的食物可以顺手拿走。


　　厨子的木腿在地板上当当作响，他艰难地弯下腰，从矮柜深处拿出半麻袋盐炒豆，抓出一把放进尼克递过来装零食的小布袋里。


　　尼克眼巴巴的看着厨子把麻袋塞回矮柜，抱怨道：“你就不能多给我点儿吗？每次就给一把，真小气。”


　　“不是我不给，船长说了这些零食不能一次给你那么多，狗窝里存不住粮食，你可是拿到多少就能吃掉多少！”


　　“不吃这个没力气，一晒太阳就晕乎乎的。”尼克捏出两粒豆子塞进嘴巴里，咯嘣咯嘣嚼地欢快。


　　“听人说不吃盐就没力气，你一天出那么多汗，汗水可都是咸的哦。”特里奥看着尼克前后湿透的衬衫，感慨万千。


　　天才跟努力其实并无必要关系，资质平凡的人努力一辈子可能依然庸庸碌碌，但一些本来就拥有极高天赋的人再加后天努力，所成就的事业往往可让众生仰视。


　　每天钟响第一遍前起床，背一袋重达五十磅的压舱沙石绕甲板跑三十圈，单手爬桅杆二十趟，换手再二十趟，除了受伤的时日里，这是尼克从上船后每天早上必做的基本功课。没人督促，也没人强迫，只是不这么练就可能在下次战斗中阵亡。


　　从尼克的鞭伤养好后，这种自发的训练更加了一倍数量。苏莱曼大帝为新海军元帅授勋、接见各位奥斯曼大臣等一系列繁杂的事务，海雷丁都以海妖有伤未愈的借口没让她参加，尼克每天就在训练和吃吃睡睡的生活里渡过。


　　巴巴罗萨两兄弟在土耳其击掌相逢，从此可以并肩作战笑傲四海了。海雷丁手中的三千人，伊萨克三千人，再加苏莱曼大帝提供的精兵二千，八千人马并大小三十余艘战舰足可以在地中海掀起滔天巨浪。

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　　所有船队成员都清楚，红狮子即将回到西地中海，从西班牙手中夺回阿尔及尔以血前耻。而尼克，也将在接下来的战斗中证明自己的忠诚，重新得回她冲锋队长的名号。


　　船员们私下里依然叫她“尼克队长”，只要海妖还在，还有哪个不自量力的人能够胜任这个职位？


　　两个月的磨合训练后，这只新组成的海盗军团就在海雷丁的指挥下迫不及待驶向北非。伊萨克这次是作为弟弟的副手出战的，即使掌控东地中海所有航路的红胡子也不得不承认，大规模的海战指挥，海雷丁在这个时代几乎是无敌的。


　　风帆鼓动，白浪千朵。


　　谁都没有想到，在夺回阿尔及尔的这场血战中，海雷丁将遇到一生中唯一能与他对抗的海军统帅，又将痛失一个从此无人能够替代的重要人物。


　　“西班牙海军的主帅费尔南多一死，查理手下就没什么能主持大型海战的人才了，所以他请了热内亚雇佣军首领安德鲁·多利亚来指挥天使军团，这次直接跟我们交手的敌人就是他了。”


　　作战会议上，海雷丁将阿尔及尔港海图和各地密探发回的消息铺在桌上展示给高层，他一向喜欢出其不意的攻击，但所有奇攻都建立在提前对敌人信息的预测掌握。


　　“热内亚雇佣军？就是瓦伦西亚港那次的援军吗？”尼克依然念念不忘因为自己玩忽职守让船队吃亏的那一战。


　　“没错，安德鲁也时常受雇于陆军，白刃战很强。那个跑得飞快的混血雇佣兵大概也会在西班牙船上，接弦战就交给你了，小心狙击手，你的镰刀是明显目标。”


　　尼克点头应了。


　　伊萨克开口：“西班牙人知道我们会反攻，大概有一万五千海军驻扎在阿尔及尔，比我们的人要多出两倍呢。雷斯，你可想好怎么应付了？全都是自己亲手带的弟兄，我可不想硬碰硬消耗战哦。”


　　“战列舰船坚炮利，我们肯定会损失一些的。”海雷丁从一摞羊皮纸里抽出敌军将领的资料摊到桌上，“安德鲁·多利亚这个人的经历我看过，是个熟读兵法的年轻热内亚贵族，实战经验多，对古典战术应用得很不错，还写过两册关于历史经典海战的读物。”


　　“还是个文化人呢。”红胡子捻起一本烫金封面的书册翻了翻，看完插图里的布阵又扔回桌上，对弟弟道：“我识字不如你多，你继续讲。”


　　“安德鲁太热爱古典战术了，所以他守城的法子我大概也能猜到几种。”海雷丁张开阿尔及尔港口海图，用炭笔边画边讲解，务求让每一艘船的监理都能理解战术，机动地响应他的命令。


　　作战会议进行了整整一天，所有人都对夺回阿尔及尔充满信心。


　　公元1517年八月三号，一个极炎热的夏日，这场双方都做好充分准备的攻守大战开始了。

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　　不出海雷丁所料，热衷于古典战术安德鲁·多利亚摆出了一字长蛇阵，将二十多艘战舰排成一行锁住了阿尔及尔港东西两岸最窄的部位，六艘以天使命名的大战列舰分列其中，以其威力极强的侧弦炮火挡住所有可能的冲撞进攻。


　　北非夏日强烈的南风从陆地吹向海洋，任何想要进攻的船只都能逆风行驶，想从正面突破这铁桶般的阵容几乎是不可能的，可以说是立于不败之地的千古经典阵法。


　　“海盗之王，不要让我失望！”


　　安德鲁·多利亚腰挎银刀，身穿笔挺的海军将领制服站在拉斐尔号船首，金色肩章在太阳下闪闪发光。他和海雷丁年龄相仿，既拥有贵族高雅的仪态外表，又有职业军人的魄力和英武，是一位有如新星般耀眼的年轻将领。


　　海盗军团成机动队列散在港口外的海面上，海雷丁极沉得住气，一枪不放的等待着。安德鲁有个致命弱点，那就是对当地的气候并不熟悉。北非夏季虽有强烈的南风，但其实风向并不固定，为了保持船队机动性，安德鲁命令所有船抛下单锚，一旦风向有变，船只就会以下锚地为原点随风飘动。


　　随着日头的方向不断变动，港口南风转为西风，将安德鲁的船队吹向东侧，长蛇阵最西边的梅丹佐号以西，就露出了一个船身的空隙。这是必须留下的空间，否则吹东风的时候梅丹佐号就会撞在岸边礁石上。


　　海雷丁等待的时刻终于到了。


　　他立刻命令右翼战神号插入这一个空隙，朝梅丹佐号发动猛烈炮击。拥有二十寸厚船板的战列舰防御力极强，实心炮弹的威力很难打穿其侧弦，即使近距离侥幸打穿，也只有一个窟窿，破坏很有限。


　　但优良橡木的价格实在太高昂了，只能用在刀刃上，战列舰的侧面防御厚实，但舰首舰尾却相对薄弱，因为排成一列的时候，舰首舰尾面对的都是友舰，无需特别的保护。此时战神号插入空隙，火力强大的侧弦炮全部对准梅丹佐号脆弱的尾楼猛轰，当场就端掉了指挥室。


　　梅丹佐号是抛锚作战的，此时根本来不及掉头反击，战神号上的海盗狂呼着“打穿你的屁股”，朝梅丹佐号被轰开的尾楼里发射链炮和散弹，这些炮弹如掰碎饼干般砸穿了船体内一层层薄木板，一路横扫过去，留下数不清无头断肢的尸骸。


　　千里之堤毁于蚁穴，天使军团还没来得及反应，已经有五六艘海盗船顺着强劲的西风挤进空位，绕到长蛇阵的背后发射炮弹了。安德鲁的守阵被攻破，陷入了两面受敌的境地，眼看着一艘接一艘的西班牙军舰被打成火炬。因为船只全都原地抛锚迎战，后面的部队连接应都无法做到，西班牙就在这一刻被命运女神抛弃了。


　　安德鲁·多利亚不会这么轻易就承认失败，他立刻组织反攻，令两侧弦全力开火，以火炮的数量优势和军舰上的步兵向海盗军团发起反击。

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　　狙击手趴在桅杆高处，在硝烟中寻找敌方的统帅和指挥官，海盗头目和一般船员的穿着没什么区别，但西班牙军官们却都穿着鲜艳的礼服，成了活靶子。


　　安德鲁命令一切有生力量寻找海雷丁的旗舰海妖号，希望能通过绞首行动扼杀掉敌军的指挥塔，海妖号的半人半鱼船首像是很明显的，可拥有那一头火焰般红发的男人却没出现在甲板上。


　　只有一个挥舞着漆黑巨镰收割生命的少年，成为双方船员终生无法忘掉的噩梦。


　　海妖如同鬼魅杀入敌阵，巨镰挥过之处，敌人麦子般倒伏下去，一片血海。尼克的重要任务之一是削弱对方的机动力，她率领冲锋队登上敌舰，砍瓜切菜般扫荡甲板水手，划破帆片砍断缆绳，西班牙军舰就像没头的苍蝇一样原地打转。


　　一组链炮横飞过甲板，美杜莎号大副直接被打成三截，监理将残尸扔进海里，继续指挥作战。弹药舱起火，天使军团的沙利耶号像头着火的巨兽，在震耳欲聋的咆哮中自我毁灭。


　　暮色昏黄，残阳似血，双方陷入了血肉横飞的惨烈混战。


　　海雷丁的策略之一，就是旗舰不像往常般设在海妖号上，他本人坐镇冥王号指挥大局，用海妖号吸引炮火，因此西班牙人始终找不到指挥塔的踪影，而那些庞大战列舰却是最鲜明的攻击目标。


　　就在尼克如出入无人之境、接连控制了加百列号等三艘西班牙军舰的时候，热内亚的混血雇佣兵跳上海妖号，试图趁机缴获海盗军团的标志旗舰。尼克一直等得就是这个家伙，她将镰刀拆成六截，奔跑跳跃，勾着船舷越过船与船之间的空隙，以令人目瞪口呆的灵动迅速赶回了海妖号。


　　这是个身材修长结实的混血男人，淡棕色皮肤、脸部轮廓比白种人稍浅，身穿质量低劣的水手衫，脚上套着旧靴子。尼克在地中海沿岸流浪了这么久，从没有看过类似的混血儿，或许对方也不喜欢被人盯住自己与众不同的脸，一头凌乱的黑色长发披散下来盖住了半张脸孔，只一双野兽般的瞳孔在发丝里闪出异色。


　　尼克的镰刀比身体更快的飞了过去，那混血雇佣兵用手中劣刀接了一下，刀背擦出几星火花。尼克又是几下追击猛砍，在佣兵身上划出几个极深的血道，对方只是闪身退避，没有还击余力。


　　脚步沉重滞涩，看来也不是什么高手。尼克心里下了定论，打算给他一个痛快。


　　佣兵的眼神像条饥饿至极的鬣狗，从尼克飞奔过来时就一直盯着她瞧，他举起手背舔了舔自己淌血的刀口，举刀向下戳向脚背，两下把靴子切开，一脚踢飞一只，接着便赤脚站在甲板上。


　　“不喜欢穿鞋打？”尼克问，对方只目光炯炯瞧着她，一言不发的点点头。

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　　“好吧，随你挑。”尼克无所谓的扭扭脖子，将镰刀分握两手。


　　男人突然从原地消失踪影。


　　尼克下意识横起镰柄，当的一声，在脖子边上拦住了那把缺刃的劣刀。好快！尼克反手挥出镰刀，对方猛地向后跳去，避开了致人死命的攻击。佣兵的动作从脱掉靴子后就发生了翻天覆地的变化，像头灵活的动物般，时而腾跃扑击，时而辗转退避，尼克终于明白为什么这家伙不喜欢穿鞋打架了。


　　海妖与赤脚的佣兵战做一团，周围二十多米都没人敢于逗留，武器在空中画出翻飞银线，任何一道都可以都能砍断旁观者的脖子。


　　西班牙军团的猛烈炮击始终没有停息过，海妖号千疮百孔，半人半鱼的船首像被打得伤痕累累，木工组在舱底拼命堵塞弹孔，但水依然渐渐漫了上来，帆片点燃了，水手们一边反击一边救火，忙得不可开交。


　　尼克有点焦躁了，她碰到了前所未有的情形。面前这个混血儿虽然够强，但似乎都是本能动作，再过上几十招，未必不能将他拿下。


　　可始终没有听到声音。


　　生命断裂的声音。


　　怎么会这样？他没有自己强，但自己却无法打败他？


　　尼克下意识的想看看船长在哪里，他无所不知，无所不能，总能解决她所有的疑问。


　　但她不能回头。


　　船长让她守住海妖号，吸引西班牙人的火力直到他稳操胜券，所以无论炮火多么猛烈，敌人多么难缠，她都必须留在这里。


　　燃烧着的帆片一块块从桅杆上脱落下来，船体的每一个部件都在烈火中噼啪作响着剥落，沥青和油漆被烧化了一滴滴流淌下来，像是海妖号最后的泪水。


　　尼克无瑕四顾，握紧镰刀，准备给那个落魄的佣兵致命一击。


　　声音！终于听到了！


　　她惊喜的弓起背脊，准备扑向对面的敌人。


　　就在此时，海妖号的主桅被链弹击中，燃烧着倒了下来。


　　夺回阿尔及尔的血战从下午一直持续到第二天黎明时分，昨日平静的海湾已经变成恐怖的屠场，曾经威风凛凛的战舰歪七扭八倒在海面上，血肉模糊、或是被烧得焦黑的尸体合着无数木片漂浮在海水里。


　　天使军团六艘巨型战列舰三艘被击沉、一艘被夺取，十二艘普通军舰沉没在这片海域，伤亡超过三千人。安德鲁·多利亚不得不率残部撤退，被西班牙蹂躏半年之久的阿尔及尔重新回到海盗手中。此战切断了西班牙通往北非的海上军备供给，陆军如断了秧的瓜一样枯萎在灼热之地。


　　海雷丁率领的船队，伤亡不到四百，只有一艘船沉没。


　　但这艘沉没的船叫做——海妖号。


　　有一名重要下属没有回来，她的名字是——尼克。


　　最后一个看到她的船员报告，尼克队长被燃烧的桅杆砸中，直接落入海中。

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　　她居然如此忠诚地执行船长的命令，直到最后一刻还坚守在那艘注定沉没的船上。


　　海妖与海妖号，人与船，永远在一起了。


　　不知怎么，海雷丁突然想起他很久以前的一个女人。


　　那个女人也是在他身边呆了几年，后来自己决定要走，他陪送了一大笔嫁妆，还威胁娶她的男人，如果不好好对待她就把他大卸八块。可那个女人走得时候依然哭得很伤心，泪水从面纱下不停滚落下来，断了线的珍珠一样。她说：


　　“你是个不懂得愤怒和心痛为何物的男人，因为你从来没有为别人付出过真正的感情。只有你把心血、时间、精力、希望、心意统统装到一艘船上，而这艘船又突然沉没的时候，你才会感觉到什么叫做心痛。”


　　现在，他终于明白了那个女人的话是什么意思。


　　打捞的结果只有一个小玩意儿，她随身装零食的小口袋，里面还有几粒没吃完的盐炒豆。


　　就像那个童话里讲的，墨西拿国王站在岸边等啊等啊，不知等了多久，一把小扁豆浮出水面，尼克鱼再也没有回来。


　　舷窗外的呼唤


　　一把巨大的锁头落在这扇门的把手上，宣告任何人不得入内。这其实是间很好的屋子，它坐落在冥王号舰楼第二层，虽然面积不大，但有一扇小小的木框窗，空气清新，通风良好，即使在北非最热的夏天也有微风吹拂进去，是只有顶级船员可以享受的单间待遇。


　　房门上还嵌着一块巴掌大的铜牌，它在屋子被锁之前就坐落在上面了，牌面擦得闪闪发亮，一柄小小的镰刀刻在上面。


　　这本来是一个惊喜，它将在战斗胜利之后被送给重回岗位的冲锋队队长。


　　工匠们按照船长的命令雕刻了门牌，桌子、床、杂物柜、洗漱的盆架、固定油灯的台座，所有家具都是为一个身材瘦小的人特别订制的型号，除了海妖，再没有一个人有资格住在这个为“最强之人”准备的单人间里。一切都准备的非常妥当，所有人都以为事情可以按部就班的进行，少年将带着胜利的骄傲和喜悦接受船长送的礼物。


　　但是海妖居然没有回来。


　　阿尔及尔的海底战场被仔细打捞，上千人沿着海岸线搜索了两个月，每一具被海水泡涨、腐烂变形的尸体都被抬到船长面前供他辨认。


　　没有，什么都没有，镰刀、遗骸，海妖从深沉的海底浮现出来，又再次潜入那不可探知的世界，没有人能追踪它们神秘的足迹。


　　一个纵横四海的枭雄必定是个拿得起放下的人物，大本营可以拱手让给西班牙人蹂躏，旗舰被打沉可以再换一艘。为了那个野心勃勃的目标，海雷丁什么都可以抛弃，什么都能当做棋子，但这一次，他遭受了不能接受的损失。

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　　阵亡列表和奖赏名单上都没有提到那个小小的身影，队长单人间也没有让给别人，只是落了锁。人们窃窃私语，说船长看不到尸体，就不会承认海妖已死。但活不见人死不见尸的又何止一个？渐渐的，冲上岸边的尸体只剩下鱼虾吃剩的碎块，基督徒和穆斯林搅和在一起，最厉害的神学家也分辨不出他们生前的信仰。


　　那么，他终于该死心了吧。


　　深夜，海上起了大风，暴雨倾盆而下。船体随着巨浪起伏，一会儿被抛上山峰，一会儿被淹没至谷底。帆片都收了起来，甲板降下铁栏和木板，盖住下面的炮舱和船员室。


　　天气情况大副完全能应付，海雷丁强迫自己休息，他很久没有睡过了，经常躺着清醒到东方渐明。海水和雨水混合在一起密集敲打在舷窗玻璃上，大海奏出一首愤怒咆哮的乐章，在这种擂鼓般的节奏下，紧绷的神经反而能放松下来。


　　朦胧袭来，海雷丁觉得自己要睡着了，可在阵阵雷鸣和雨声中，他总觉得有种异样的声音在附近响动，凝神静听，却抓不住确切来源。


　　啪嗒，啪嗒，啪嗒，轻轻的，小小的，好像有人赤脚走过甲板。


　　船长……


　　海雷丁立刻翻身坐了起来，下意识寻找木地板上熟悉的痕迹。她每次偷偷溜进来洗澡，不总是留下一串湿漉漉的小脚印？


　　船长……我没有……没有背叛过你……


　　“我知道！我知道你从来没有背叛过！！”海雷丁翻下床，四处搜索，大声回答这个轻到近乎飘渺的声音。


　　船长……我是……我是有用的吧？


　　“当然！你是最有用的，最乖，最厉害……好孩子，回来，马上回来！！”


　　油灯映射下的房间影影绰绰，海雷丁踢开浴室门，空的；掀翻榉木柜，也没有。他是不是要所有人举着火把，设置放入食物和金子的牢笼，才能捕捉到这个飘渺的灵魂？


　　船长……船长……船长……


　　无形的灵魂轻声呼唤着，红发恶魔，海盗之王，这个在一切敌人和下属面前毫无破绽的神祗形象，终于在无人处崩溃了。他双目通红，高声咆哮，像头发了疯的狮子在船舱里狂翻乱找。


　　海雷丁曾以为自己能承受失去一个下属的损失，也能在任何情况下把感情控制在理智之下，但——他估错了那个孩子在自己心中的分量。


　　她是什么时候超越了下属的位置？又从哪里得到了扰乱他理智的力量？他又是何时……何时……


　　不知道，没答案。


　　一个有着漆黑双瞳的混蛋小偷轻巧地钻进空隙，无声无息的翻过他心中的高墙，在那里留下了一串刻骨铭心的小脚印。


　　悔恨，悲痛，愤怒，一切一切冲了上来，就像许多年前，他将妹妹的骨灰抛洒在海中一样。