海妖

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　　“船长，你怎么好像很高兴？”尼克纳闷的问。如果听到有一群装备犀利的彪形大汉前来围殴自己，不应该是这种反应吧？


　　“啊啊……你不明白，我等这一天可是很久很久了。”海雷丁没有解释，他像头饥饿已久的雄狮紧盯北方，兴奋到双目发光。


　　西班牙舰队的船速是六节，红狮子稍快，两个小时的航行后，两军终于对垒了。一字排开的七艘战列舰便如海面上的巨大堡垒，多达四层的炮甲板上，重型加农炮的炮口漆黑如洞。


　　从希腊时代的爱琴海到迦太基人的港口，从维京海盗曾经肆虐过的北海，再到通往大西洋的直布罗陀，历史以来，从未有人在这片海域上见过如此庞大的艨艟巨舰。


　　“米迦勒、拉斐尔、加百列……天上七君吗？”海雷丁举着望远镜，轻轻念诵船体的名字，心中稍做算计，便知道这七艘战列舰是查理五世举倾国之力建造。每一艘排水量至少两千五百吨，定员近千人，最保守估计总建造费用也要在三百万西班牙金币以上。


　　不只想对付海盗，查理的目的是让西班牙称霸地中海，乃至整个海洋。


　　如此难得一见的场景，连惜命的船医也忍不住登上甲板观望：“好让人无语的命名！查理想在海上为主建立圣堂吗？真不愧是欧洲最狂热的教徒！”


　　“西班牙国王也会在上面吗？”尼克好奇的问他。


　　“应该不会，查理对自己神圣的哈布斯堡血统可是非常珍惜的，御驾亲征不太可能。”


　　卡尔沉默的望着这些国家力量的代表物，心中波涛汹涌。维克多悄然横了尼克一眼，如果国王真的在船上，那么这就是兄妹之间的直接对决了。


　　“船长！敌人进入轻型炮射程！”炮手长大吼报告。


　　红狮子船队装备的一部分炮是十二磅轻型长炮，虽然威力较小，但射程非常远，一般用于威胁普通商船。


　　海雷丁的手指在前方战舰上一划而过，扬声道：“打一轮试试，记得每个部位都要照顾到。”


　　“喂喂！你难不成真的想跟这群怪物对掐吗？”维克多不可置信的望着这个红发男人，似乎想找到他脑疾的征兆。海雷丁朝尼克点点头，尼克立刻命令两个手下：“把医生送回医疗室，可别让他摔跤受了伤。”


　　两个强壮的海盗立刻左右开弓把船医架起来，好心的“扶着”他往舱底走。


　　“别碰我！你们手好脏！我又不是不会走……”


　　只听近在耳边的隆隆炮声连环响起，船体被火炮强劲的后坐力震得发抖，维克多果然膝盖一软，差点摔倒。


　　“各个位置都要照顾到”的意思是，船长想看看对方的防御厚度。一轮十二磅炮轰过，硝烟散去，海盗们吃惊的发现，被正中船体的战列舰几乎毫发无损，只有甲板上十来个水手被流弹打飞的碎片所伤。

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　　海雷丁举着望远镜仔细查看对方损耗，悠然道：“船侧的板材至少有二十寸厚，都是最好的橡木，查理可真舍得下本钱。”


　　西班牙方受到炮轰，也立刻组织反击，但他们多装备中型和重型加农炮，射程不如红狮子远，炮弹离目标两三百米就落进大海。海雷丁让舰队随时保持距离，几个最好的测速员聚精会神盯着七艘战列舰，并排掐表，羽毛笔在羊皮纸上刷刷作响，


　　一轮炮击，又是一轮。


　　风帆时代的海战有时候非常无聊，因为火炮都装备在船的两侧，所以两军对战时都把船体横过来，下锚连成一排对轰。只要不打算接弦战，这种对峙可能持续整整一天，直到一方弹药耗尽。


　　“加百列号六分十秒！”“米迦勒号五分五十八秒！”“拉斐尔号六分二十一秒！”……


　　测速员将七艘战列舰炮轰的间隔时间一一报上，尼克已经明白了船长的意思。


　　“我们比他们快一倍！”她兴奋地叫道。


　　炮击速度是船队战斗力的生命，用最短的时间发射尽可能多的炮弹，在双方火力差距不大的情况下可以占据极大优势。海雷丁一直非常重视炮击组的训练，而查理五世虽然造了大船，但仓促间征集的这许多船员没有经过磨合和严格训练，两方对阵，高下立现。


　　可胜负还有别的因素制约。


　　西班牙人没有蠢到一直吃亏，立刻试图缩短距离，而他们的二十多艘护卫舰也从两翼包抄过来，试图将狮子围困在中间。


　　战斗兵员和船的数量差距太大了。海雷丁抚着下巴，完成了他的第一轮试探。


　　“起锚，我们撤！”


　　强大的机动性让红狮子很容易就从尚未形成的包围圈里钻了出去，海雷丁对风向海流的掌握无人能敌，在他的带领下，西班牙的万人舰队被甩在后面，不得不解散一字型对战阵容，奋起猛追。


　　劲风如刀子般凌烈的刮在脸上，海雷丁亲自掌舵，旗舰海妖号乘风破浪，背后拖着长达两三海里的白色尾流。只凭这条没有任何迟疑波折、呈现完美弧线的尾流就能判断，掌舵者是一个经验极其丰富的厉害人物。


　　海盗在这片蓝色领域拥有绝对的速度优势，海雷丁并没有将一身本领全使出来，只是做出全速撤退的样子，将查理的天使军团不远不近吊在尾后，并不时用零星炮弹骚扰挑逗。西班牙人也在战前对红狮子做了详细的调查，知道这群海盗人数最多不过三千，今日一战估计已投入了所有兵力，不可能再有强劲的后援设陷阱，于是放心猛追，想等待对方露出破绽后一网打尽。


　　双方你追我逃，展开了长途竞赛。


　　时代的生产力限制了交通工具的速度，每一个在海上混的人都要有十足耐心。船员是三班倒工作，吃饭休息依然按照原来的规矩，双方从清晨一直航行到傍晚，这场追逐依然没有停歇的迹象。

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　　天空渐渐昏暗下来，海雷丁没有露出一丝疲倦，和早上一样奕奕有神的站在船头掌舵。尼克吃完晚饭走出底舱，把一块夹着腌肉的面包递给他：“船长，不换换手么？再过一会儿天就要黑了。”


　　海雷丁一手扶舵，接过面包几口吞了下去，笑道：“好戏才刚要开始，我怎么能走开呢。”


　　天幕落了下来，幽蓝色的薄雾再次笼罩海面。红狮子跟天使军团拉开了距离，隐没在渐浓的雾气中，星光暗淡，只有船上的油灯在前方若隐若现。


　　西班牙人的主帅费尔南多伯爵做好了长期作战的准备，他是个意志坚毅的男人，此次奉王命率领西班牙海军近一半的兵员出战，心中早决定要把北非海盗赶尽杀绝。即使这次追击战弄丢了敌人他也不会气馁，因为阿尔及尔城是不会插翅而飞的，只要转头攻击这座海盗之城，剿灭他们的大本营，一样可以取得完全的胜利。


　　费尔南多下定主意，如果第二天清晨还追不上海盗，那么就全员掉头攻击阿尔及尔。他将北非地图铺展在华丽的舰长桌上，用红墨水在阿尔及尔上画下一个鲜红的叉号。


　　就在此时，一阵轻微的震动从脚底传了上来，费尔南多提起笔来愣了愣神，突然之间，船体剧烈震动起来，没盖的红色墨水从瓶子里泼了出来，打湿了海图。费尔南多扶住桌子站稳脚跟，大呼副手报告情况。


　　不到两分钟伯爵得到了结论，他脚下的巨舰，天使军团的旗舰米迦勒号搁浅。费尔南多大吃一惊，那张被墨水污成红色的海图就在身边，他怎么会不知道附近有暗礁呢？而且红狮子的灯火就在正前方，他们可是也有千吨级的大船啊！


　　战列舰躯体庞大沉重，吃水部位很深，对海底情况要求较高，一旦搁浅，想移动非常困难。米迦勒号像一只被困在陷阱中的巨兽，动弹不得。


　　费尔南多并非无能之人，立刻让信号员向友舰发出暗礁信号，让他们离开这一海域，等天明后搞清楚周围海况再想办法救援。米迦勒号坚固的船体并没有损坏，靠着自身一百二十门重炮的强大火力和上千名船员的保护，也并不会遇到致命危险。


　　就在米迦勒号提神戒备的时候，天使军团前方不过一海里的地方，几十点火焰从黑暗中熊熊燃烧了起来。


　　费尔南多对北非海岸的熟悉决比不过在此纵横十数年的大海盗。这一带海域的退潮时间、暗礁位置、深度，海雷丁全部了然于胸，从一开始就带着天使军团直奔于此。入夜后他命令吃水深的大船将灯火全部熄灭，避开暗礁区域，而他自己则带着轻快的船只在前方引领，将天使军团带入陷阱。


　　“运气不是太好，西班牙人反映不慢，只搁浅了一艘。”海雷丁笑道。在这样有雾的夜晚，他极好的夜视能力仍能将对手情况看得一清二楚。

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　　“船长，有的吃就不错，做人不能太贪心。”尼克目无表情的跟在他身边说。


　　“喂，唯一没资格对我说这句话的就是你吧。”海雷丁哭笑不得，挥手下了命令。信号员用油灯放出一闪一闪的信号，二十多艘载满油脂和柴草的无人小船被点燃，用铁链连成一串火龙，向着无法动弹的米迦勒号顺风漂去。


　　这艘庞然大物就这样眼睁睁的看着地狱烈火向自己涌了过来，无法抵挡，无法闪避。


　　优良的干燥橡木燃烧起来，瞬间将米迦勒号烧成一个巨大火炬，大部分船员连放下救生艇都来不及就葬身火海。这场大火在友军眼睁睁的注视下一直烧到第二天早上才渐渐止息，从几十海里外都能看到被冲天火焰染成血红色的云层。


　　费尔南多伯爵以身殉职，和大天使米迦勒一起回归天国。


　　巴巴罗萨·海雷丁，再一次以其狮子般的凶残和狐狸般的狡猾震惊地中海。


　　卡尔下船


　　主帅殉职，旗舰烧成焦炭，死亡近千人。


　　西班牙装备无敌的大天使军团第一战的战果就落得如此凄惨下场，而红狮子无一死亡，只有一个笨拙的海盗点火时被烧伤了手背。


　　噩耗传来，查理五世几乎震惊到从王座上跌落下来，这不仅仅因为他荡平北非海盗的自信被迎头痛击，更有一层不能宣之于口的隐秘，简直让他恐惧到坐立难安。


　　一个从未存在过的妹妹。


　　十多年前，西班牙内部的贵族派系斗争达到极点，两派各自支持一个继承人，两个懵懂的孩童就这样被推倒风口浪尖。而当时的执政者，查理的外祖父斐迪南二世更倾向于一个女性继承人，就像他的女儿胡安娜那样，更易于控制。但他更大的目标是削弱贵族加强王权，所以一直坐山观虎斗，不对任何一派加以援手。


　　万幸的是，七年前卡斯蒂利亚派系政治斗争失败，这个妹妹和其保护者就此“人间蒸发”，查理的继承权因此确定下来。“疯女”胡安娜的儿女中，这个公主的存在被永远删除出去，随着外祖父的去世和卡斯蒂利亚的衰落，查理本以为自己的宝座稳固如山。


　　但就在半年之前，一个意外的消息从法国传来，消失多年的女继承人现身枫丹白露，而她新的保护者就是——北非大海盗巴巴罗萨·海雷丁。


　　当年参与此事的卡利图斯主教、贵族佩德罗被接连暗杀，国内局势动荡不安，海盗、复仇、分裂、叛乱，这个幽灵般的妹妹像达摩克斯利之剑悬在查理的头上，让他无时无刻不如坐针毡。


　　一定要除掉她！


　　年轻的国王眼中恐惧与疯狂互相交织，西班牙海军浩浩荡荡，被陆续派往北非。


　　天使军团虽然痛失旗舰，但主力并未受到重创，经过几天休整便卷土重来。这一次他们不敢在海上跟可怕的红狮放对，将攻击目标定为无法移动的陆地——海盗之城阿尔及尔。

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　　西班牙人预计在此将有一场大战，但出乎所有人的意料，红狮子居然干脆利索的放弃大本营跑了。没有弹药、没有武器、没有抢来的财宝，只有一座空空如也的白色城堡，和无数痛恨基督徒的穆斯林和摩尔人。


　　西班牙舰队一番劫掠，将阿尔及尔城轰得千疮百孔，只换来北非人民更加浓烈的仇恨和反抗。


　　海雷丁长期以来的人望政策终于如期发挥作用，穆斯/林世界视他为民族英雄，竭尽全力的帮助他渡过难关。整个北非的海岸线都变成了红狮子的补给港、大本营，海雷丁每到一处都会受到最热烈的欢迎，人们以为海盗提供食水和帮助为最大荣耀。


　　接着，海雷丁换了战场，变被动为主动，将炮火引至西班牙本土。


　　西班牙拥有近八千公里长的海岸线，查理无论如何也不可能将所有港口布防，漫长的海岸线变成了一个噩梦。海雷丁的游击战又狠又准，以消灭敌人有生力量为目的，不占领不深入，打完就跑，每一个西班牙港口的总督听到他的名字都会两股战战，面如土色。


　　海盗中的王者，让如日中天的西班牙帝国瑟瑟发抖。


　　昏暗的舱底人声鼎沸，二十多个或敞怀或赤膊的海盗围成一团，在一盏跳动的油灯照耀下，聚精会神的观看一个木箱上发生的战斗。


　　啪的一下，一张脏兮兮的纸牌甩在箱子上，


　　“一个有钱的佛罗伦萨商人。”


　　“压上，一个更有钱的犹太商人。”


　　“压上，一个税务官。嘿，没收一切非法财产！”


　　“再压，一个地方主教。不买赎罪券不能上天堂哦。”


　　“哈哈，你惨了！”一个海盗将手中的纸牌甩在同伴的“主教”上，上面有个袒胸露背的艳丽女子，他得意奸笑：“一个头牌妓/女……”


　　“喂喂！妓/女压主教，这他妈是什么规矩？！”同伴非常不爽的大吼。


　　“主教喜欢女上位呗。”冲锋队长尼克扔下一张“流氓首领”，目无表情的说。


　　海盗们哄然大笑，认同了这个幽默的打法。


　　绝大多数纸牌游戏都是先把散张打完，再较量重量级的牌，这些文盲海盗都喜欢的“大乱斗”游戏也是如此。在场的四个人斗完了小偷、强盗、富农、手艺人等小牌后，大法官、骑士、贵族、国王等大人物才粉墨登场，战斗激烈，木箱周围凑不上场子的海盗怪叫连连，若不是船上严禁金钱赌博，他们早已把全副家当压上。


　　卡尔下到舱底时看到的就是这样一幅光景。尼克挤在一群臭烘烘的海盗里玩牌，全然没看见她的骑士脸色发青。


　　卡尔闭上眼睛深呼吸，可进入肺叶里的只有舱底污浊的空气。


　　“队长，我有事跟您商量。”他挤进人群，连拉带拽把尼克弄了出来，找了个无人角落放下。

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　　“什么事啊，刚刚我手里有张船长呢，那可是大王！”尼克很不高兴被搅了牌局，而且是她胜利在望的牌局。


　　“你不应该跟这些人……”卡尔停了下来，知道她讨厌自己啰嗦，便商量着道：“想玩牌，可以去找船医啊。”


　　“才不要，维克多那个事儿妈，跟他玩一会儿就得洗手，没劲又不热闹。再说他还有照顾伤员的工作呢。”尼克心痒难耐，见金毛没什么事，推开他就要下去继续牌局。


　　卡尔终于忍不住拉住她胳膊恳求：“我请求你再别这样了，你的身份跟这群海盗是完全不同的！”


　　尼克莫名其妙地看了他一眼：“我的身份就是个海盗啊，跟他们有什么不同？”


　　卡尔一言不发，拳头在身侧紧握。


　　快了，很快就能让您离开这里，重新得到失去的一切。


　　“不说这个。”他放软声音，对尼克道：“我在西班牙有些急事需要处理，这就要下船，接下来的几个月大概不能照顾你，你千万注意安全。换洗的床单衣物我都叠好放在你箱子了，晚上值班记得添件衣服，冷热别混在一起吃，酒不要多喝……”


　　卡尔慢慢叙述，只觉得想交代的事永远没有尽头。


　　“呃，啊……”尼克张口结舌，半天才从他一堆话听出个头绪，接着大吃一惊：“你要下船？！”


　　“没错。契约里不是写了么，退出全凭个人自愿。”


　　“可是、可是……这里很好啊？有吃有喝的，大家一起多快活，而且船长是不会输的，肯定会打败西班牙！”


　　“西班牙不是你的敌人。”卡尔定定地看着尼克。


　　不要恨她，她是你的祖国。


　　尼克终究没有想出挽留卡尔的办法，只能看着他走进船长室，带出一张撕成两半的契约。受了一年多无微不至的照顾，尼克还是有些伤感的，海妖号停在瓦伦西亚附近的岸边，她亲自把自己的原副队长送到西班牙的领土上。


　　“如果……我是说如果，以后我需要帮助，你会来带人来吗？”卡尔试探着问。


　　“不违反命令的话，我会在欺负你的人身上插两刀的，好兄弟嘛。”尼克很义气的回答，举起小拳头在卡尔结实的肩膀上捶了一下。


　　卡尔淡淡笑了，时常忧愁的蓝眼睛里透出一丝喜悦的光芒。


　　他拉掉黑方巾，金发垂落下来。这位天使般的战士比刚见面时瘦多了，长期的忧虑和蹉跎使他的光辉被磨灭了一些，但气质依然高贵磊落。他执起尼克的手，像亲吻十字架一样轻轻吻了一下。


　　这不是一只柔嫩的小手，它布满了命运加诸的残酷苛刻；但很快，这只手将握有宝石镶嵌的权杖。为此，让他付出所有鲜血和生命也在所不惜。


　　“我的真名是卡尔·德·巴莱米亚，你阿萨叔叔的侄子，他的继承者。”卡尔沉重地说，“如果以后再也见不到了，希望你能偶尔想起我。”

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　　骑士孤单的背影就这样消失在旷野里，好像要独自去挑战一头恶龙，完成一个永远没有希望的任务。


　　尼克怔怔地看着青年离去，连告别的话也没来得及说。


　　“这么难过？你已经在这里站了快十分钟了。”背后一个深沉的男声突然响起，尼克不用回头也知道是谁。


　　“不……我只是没有想到……卡尔他居然是……”尼克出神地想着那个金发蓝眼的英俊青年，将他和记忆深处的阿萨比较。


　　“我叔叔虽然也是金发，可已经秃成地中海了，而且是个三百磅的啤酒肚大叔……”她甩了甩头，颇为遗憾的道：“原来卡尔以后也会变成这样啊！”


　　“……你听人讲话从来抓不住重点。”海雷丁非常无奈的叹气。巴莱米亚这个姓氏是卡斯蒂利亚王国四大贵族之首，这个落魄骑士可是绝对的出身贵胄。


　　“你没想过跟着他走吗？”


　　“从没想过，我是海妖，当然要和海妖号在一起了。”


　　“呵，那说说你选择这边的理由吧。”


　　尼克回过头去，很直率地说：“当然因为你比卡尔有钱的多呀，船长。”


　　你还是赶紧跟他走吧。海雷丁太阳穴上青筋一跳，这句话不知怎么就在脑海里冒了出来。


　　“除了钱，你留下就没别的原因了？”


　　“钱以外的……”尼克苦思冥想，吃穿住用，船长给她的每样东西都价值不菲，有什么更重要的呢？


　　有。自由，伙伴，希望。


　　还有那焚灭一切的火焰，无人能敌的力量。


　　或许卡尔的出现是个征兆，尼克想。他和阿萨的关系让她觉得温馨又怀念，可仇恨也愈加鲜明。而很快，她也即将拥有这火焰和力量……


　　终于，她扬起脸看向海雷丁，漆黑的眼睛明净澄澈。


　　“你是我认识最强的人，比任何人都强，所以我会一直跟随你，船长。”


　　海雷丁终于露出了满意的微笑，拍拍尼克的小脑袋，弯腰在她耳边轻声说：“记着你今天说过的话，要是敢忘了，我会让你付出惨重代价。”


　　尼克坐在海雷丁右手边，默默听着船队高层们激烈的汇报。这一次集体会议格外严肃，各船监理、军械长和事务长全部列席，连从不参加类似集会的船医也坐在了桌旁。


　　“船长！三叉戟号必须上岸维修了，水线下破的几个大洞用木板根本堵不上，必须用沥青在外面涂才行，最下层的船员快睡在水里了！”


　　“我们奥丁号也是这样，龙骨要用铜皮加强，不然再开炮就要断成两截啦！”


　　“圣火号的三门十八磅炮炸膛了，最近火药实在不够，细粒的上个月就用完了，粗粒的顶多再撑上七八轮……”


　　海雷丁静静听着，一言不发，等军械长们抱怨完弹药匮乏，事务长要求上岸维修船只后，他朝桌尾的维克多扬了扬下巴：

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　　“只有你没发言了。”


　　维克多拿出一份详细的清单：“药厂产的片剂和药膏早就没了，大黄、奎宁、芦荟、黄芪、鱼腥草、丁香这些代替草药也快告罄。如果不想再有人投诉医疗室里鬼哭狼嚎，就给我弄些鸦片来，罂粟果或者曼陀罗也行，截肢和开颅的时候没有镇静剂真是太费劲了。”


　　船医的声音落下，长桌旁的人们一片寂静。


　　片刻，端坐在高背椅上的海雷丁终于开口，深沉而有力的嗓音回荡在这个对海盗来说最为神圣的地方：


　　“兄弟们，我们离开阿尔及尔已经四个月了，虽然北非人民一直支持我们，使我们食水无缺，但是没有维修船只的干船坞、没有弹药补给渠道，从现在开始，我们的处境将会越来越艰难。


　　但，这只是一时的困难。


　　四个月来我们经历血战数十次，但一次也没有失败过，甚至连一艘船也不曾沉没。每一个国家都在注视这场战争，注视我们伟大的胜利，葡萄牙、法兰西、意大利、神圣罗马、普鲁士、奥地利，特别是——奥斯曼土耳其帝国。他们仰视我们、畏惧我们、渴望拥有我们战无不胜的力量，而这些，都将为我们铺平未来的道路。


　　北非是我们的，地中海也将是红狮子的掌中之物。我们不该听凭命运摆布，而应该让命运替我们服务。兄弟们，别让这一时的艰难打败我们！唯一值得惧怕的，不过只有惧怕本身。


　　信任我，我将决不辜负众望。”


　　这番自信而充满魄力的谈话是如此的振奋人心，海盗们群情鼎沸，纷纷拔出佩刀割指明志，表示愿为海雷丁赴汤蹈火，竭尽全力战斗下去。由于长期作战、资源匮乏造成的低落士气再一次高涨起来，而尼克小小的心目中，更加对船长崇拜到五体投地。


　　五月，海雷丁带着尼克秘密来到西班牙东岸的阿拉坎特镇，在这里，有一个重要的客人正在等待着他们。


　　一头火焰般的红发，和同样颜色的整齐胡子。英武的红发男子站在人群中，频频引起来往行人侧目。没有人会想到，这个高大的中年男人就是纵横东地中海的红胡子海盗，巴巴罗萨·伊萨克。


　　红胡子和他虎背熊腰的冲锋队长实在太引人瞩目了，再加上更加耀眼的弟弟，四个人不得不钻进偏僻小巷里，找了个酒馆角落坐下。


　　“该死的！我已经快二十天没吃过熟肉热饭了！”伊萨克叫了整整一只熟羊，三只烤鸡，旁若无人的狼吞虎咽起来，连骨头都懒得吐。他的冲锋队长也是如此模样，只不过在座的都是大人物，才勉强令自己的吃相斯文了一点点。


　　尼克莫名其妙，难道红胡子也遇到了什么困难情况？


　　海雷丁等到哥哥吃了个八分饱，才开口问：“东西都到了么？”

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　　“都在三里外的避风港里，一百八十桶上好火药，五百箱各种磅数的炮弹，两百条枪，还有不少药，能弄到的全搬来了。”伊萨克扯起桌布擦了擦手上油腻，恨恨地道：“连我的卧室和厨房里都塞满了火药！不能开火做饭，不敢点灯照明，我们摸黑吃了整整二十天该死的饼干！”


　　海雷丁诚挚地道：“谢了伊萨克，我记着你的情。”


　　红胡子摆了摆手：“我不过出了趟苦力，你该谢谢苏莱曼大帝的慷慨。雷斯，价钱也差不多了吧？你不能指望他把皇位都让给你。”


　　“呵，我当然没这个意思，不过是机会难得，想多打两仗练练手脚。”


　　“等你过来，我们兄弟一起，什么仗打不得！”伊萨克十分高兴，一口气喝下一杯朗姆酒。他知道只要弟弟同意收下这几船弹药，就等于收了聘金，投奔奥斯曼不过是时间问题。


　　事情办得顺利，伊萨克把注意力转到尼克身上：“我的莉莉怎么样了？听说西班牙人轰了阿尔及尔，你可没把她扔在那里不管吧？”


　　“怎么能呢大哥，走之前就把小马送到内陆去了。”尼克很殷勤的回答。


　　“不错！有前途！”伊萨克大力拍了拍尼克的小肩膀，几乎把她拍进面前的海鲜饭里。“你干得很不错，我在君士坦丁堡都听到人们谈论海妖，雷斯看人就是有眼光啊。”


　　吃完饭，红胡子的冲锋队长启程安排转移“货物”的事宜，红发两兄弟详细讨论以后的兵员安排，尼克从酒店出来，在路边望风等待。


　　饱食之后，全身精力似乎都流进胃里，四肢百骸懒洋洋的不想动弹。一阵轻柔恬静的歌声从旁边的住宅里飘出，好像五月慵懒的暖风吹拂面庞。


　　“睡吧，我亲爱的宝贝，树梢送来微风，摇篮插满玫瑰……”


　　尼克循着歌声走了两步，朝半敞的木门里朝里张望，一个胸脯丰满的年轻女人低声哼歌，手里晃着简陋的摇篮，哄她的幼儿午睡。


　　“睡吧，我可爱的宝贝，妈妈的手臂安逸，一切幸福属于你……”


　　这首古老的摇篮曲已经在欧洲大陆流传几百年了，歌词有许多版本，但曲调始终不变。


　　尼克蓦地呆了，一种奇异的感觉传遍全身。冥冥中一个遗失已久的时空突然打开来，那些比乌云还要黑暗浓重的记忆里，几丝光线透了进来。


　　爱怜，忧伤，一个女人温暖的怀抱。被乐曲撩拨出的意识里，浮出了许多模糊的映像。那是比和阿萨在一起的日子还要遥远的过去，久到她不知道是幻想，还是真的发生过。


　　“我亲爱的宝贝……”尼克下意识的跟了一句，没发现自己用得竟是西班牙语，曾经痛恨无比的语言。


　　初夏的午后，尼克就这么怔怔地站在陌生人的门口，似乎连呼吸也忘记了，直到自家船长来叫她。

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　　业火


　　五月的多尼村进入了宁静的午后时光，小村的人们习惯于漫长而悠闲的西班牙式午睡，这个时间似乎连鸟雀也懒于交谈。


　　这里不是交通要道、不是险要的军事据点、也没有任何值得称道的矿山财富，所以当周围的世界硝烟四起时，这座只有两百多人的小村子依然保持着这幅安详宁静的画面。


　　多尼只有两个地方能让人驻足观望两眼。一个是村外小山丘上荒废的别墅，那曾经是一个犹太富商的居所，但几年前发生了一件村人都不愿谈及的惨事后，这座曾经拥有精致花园的小楼就长满荒草，再也没人住过了。


　　另一个，则是村中心那座从中世纪就存在的古老教堂。礼拜堂悬挂的耶稣受难十字架格外逼真，钉入他手掌的铁钉冒着血、嶙峋消瘦的肉体上布满鞭痕，连圣子脸上痛苦的神情都雕刻得一丝不苟，仿佛让人亲历那场悲惨的死刑。据传说，教堂下面还有一间阴森恐怖的地下室。


　　这座神圣而古老的建筑供村民们平时做礼拜、举行集会时用，但它还有一个隐蔽的用途，那就是宗教裁判所。


　　天气炎热，道路上见不到几个行人。一个风尘仆仆的少年推开教堂大门走了进去，四处看了看，便在第二排最左边的木椅上坐了下来。这椅子已经很陈旧了，他抚摸着上面的刮痕和凹坑，低下头朝扶手底部看去。


　　刻痕果然还在。


　　多年前当这少年还是个孩童时，周日的礼拜总会让他昏昏欲睡。所以他喜欢用指甲在隐蔽的地方描摹，这扶手下面还留有一个清晰的姓名——妮可。


　　“孩子，你是来忏悔的吗？”一个面目慈祥的老神父站在他面前问。这个时间礼拜堂空无一人，偶尔有人肯放弃午睡来到这里，总是会有些心事想要向主倾诉。


　　“不，神父……”少年摸索着扶手下的刻痕，摇了摇头。他慢慢扬起脸，向着礼堂中央那个逼真的十字架道：“我是来复仇。”


　　夜幕降临，宁静安详的村庄突然爆发出一阵阵惊恐的尖叫和哭嚎，几百个头扎黑方巾、凶神恶煞的海盗突然包围了村子，把所有村民从家中驱赶出来，圈禁在村中心教堂前的空地上。熊熊燃烧的火把照耀着二百多张因恐惧而扭曲的面庞，泪水和恳求源源不断的流淌出来，但这群强盗像岩石一样无动于衷。


　　就在这时，一个白皙瘦弱的少年从圈外走了过来，海盗们敬畏的让开道路，手持火把将他送到空地中间的木台上。这个台子是村中有重大事件需要当众宣布时才用的，一时间所有人的目光都集中在上面。


　　“七年前，多尼村曾经发生过一件事。”


　　少年声音不大，但除了火把燃烧和女人的抽泣声，没有任何人敢于打断他的发言，这个清冽的声音便如冬日泉水般缓缓传了开来。