鸭川小鬼

天天向上

“你怎么会知道？”高村对战略的“根据”提出直率的质疑。


楠木文扼要地说明后，又补上了一句：


“我没有确切的把握，但是，只能这么做了。”


所有视线都集中在我身上。


“就这么做吧！我相信楠木。”


我这么说，三好兄弟点头应和我，高村思考了一会儿，也说：“知道了，就这么做吧！”轻轻点了点头。


“机会只有一次。”


楠木文解释完战略后，环视男生们，难得声音紧张地这么说。


时间是下午四点四十分，荷尔摩开战快四十分钟了。


☆


我们一起往后撤退。


当然，这样的行动是遵循楠木文的战略。操场上，处处可见昨天的台风留下来的积水。阿菅学长选择操场中央作为荷尔摩开战场所，是因为积水处比周围少。但是，我们却开始往积水处移动。


我们的目标是操场的东南角，那里有昨天的台风雨所积聚而成的一大片水洼。那个水洼大到我和高村可以在里面平躺成一个“大”子。所以对那些小鬼来说，大概就像一个“水池”那么大。


这是伴随高度危险的战略，处理不好说不定会变成真正的败退。芦屋看到我们的行动，果然以企图一举歼灭我们的雷霆万钧之势展开了追击。


这里的重点是，我们必须装出节节败退的样子，一直退到操场东南边的“水池”。关于这一点，我们的演技相当完美。在芦屋的追击下，我们抱头鼠窜，拼命往前冲，终于冲到“水池”前。


再来就等芦屋看到我们被“水池”挡住去路，进退两难，给我们最后一击了。


“放心，那个男人绝对会那么做。”


看到高村因为担心芦屋不会上钩而显得很不安的样子，我压低声音这么安抚他，我有这样的确信，他一生气就不分青红皂白杀到别人家里，可见个性有多急躁。


我的预测成真了。


对我们的行动产生怀疑的松永和坂上还来不及制止，芦屋已经疯狂地发动了攻击。而且，他发现我试图正面迎击他后，更驱使小鬼以惊人的速度冲向了我们的阵营，而且那是我从不曾看过的速度。


我和三好哥哥将芦屋引到最后防线，便让小鬼们后退。不，正确来说，是让它们全速冲向后面的“水池”。有些跑得不够快的小鬼被芦屋的突击歼灭，烟消云散了。


快到“水池”边缘时，我和三好哥哥同时下达向左右转的命令，来不及转完的小鬼一个接一个栽进了“水池”里。但是，我和三好哥哥还是毫不犹豫地强迫它们来个大回转。


这时候芦屋才知道自己上了当，拼命想制止小鬼们。但是，加速过快的小鬼还是一整群冲进了“水池”的泥水中。芦屋试图让小鬼们逃出“水池”，然而楠木文已经命令小鬼包围“水池”，彻底切断了它们的退路。


松永、坂上和纪野立刻出现，想要解救芦屋的困境。可是已经成功回转的我和三好哥哥就挡在前面，断然阻绝了他们的救援。

天天向上

芦屋和楠木文双雄，终于在“水池”对上了。


不过，过了大半天都没开战，因为芦屋的小鬼一步也动弹不得。


渐渐地，芦屋小鬼脸上的扭绞处消失了，小鬼们摇摇晃晃地站都站不稳，完全听不到芦屋面目狰狞地叫着鬼语的声音。楠木文看到芦屋大军已经动弹不得，便开始悠哉地命令小鬼们从“水池”边撤退。她的小鬼的扭绞处也一一往内凹陷，可是两手捧着葡萄干的高村的救援小鬼，勇敢地划水前进，先给楠木的小鬼一粒，再给扭绞处凹陷的自己一粒，利落地进行补给。


“嘶砰”、“嘶砰”、“嘶砰”、“嘶砰”、“嘶砰”。


在吸取葡萄干的巨大声响中，楠木文的小鬼安然无恙地回到了地面上。相反地，芦屋的小鬼啧无声地倒落在泥水中，那副场面看得我都傻眼了。


芦屋所带领的小鬼的扭绞处几乎都往内凹陷了，完全如楠木所策划的一样。那些家伙怕水，楠木文漂亮地利用了它们令人难以置信的弱点。我们以更加敬畏的眼神看着那个阿凡头。楠木文任凭裂痕无数的镜片反射着阳光，平静地观望战况。那散发着野性的身影，像极了独眼龙政宗[1]。


话说，刚听到这个战略时，大家都面面相觑。高村立刻提出了确切的反驳：“你说小鬼怕水，可是我们都有在雨中指挥小鬼的经验。而且，即使在下雨的夜里，还是会听到那个惨叫声啊！”


对于高村的反驳，楠木文很快叙述了她前几天在木屋町目睹的事。


楠木文说，她到木屋町参加班会，在回家的路上偶然目睹被那些家伙袭击的“某个东西”，奋力挣扎着从步道摔下高濑川的瞬间。当时，她觉得“那个东西”好像是故意跳下了高濑川似的。所以平常总是快步离开的她，在那时停下脚步，从三条小桥上观看河川的状况。结果，她看到小鬼们一个个从摔落河川中的“某个东西”的身体上剥落。不到几十秒钟，那些家伙就全部沉入河底了（据他说，那些家伙剥落后，什么东西也没有出现）。


[1]即伊达政宗，安土桃山时代至江户初期的著名武将，因右眼失明而被称为“独眼龙政宗。”


知名的高濑川，平常水位只有五厘米到十厘米。为什么淋到雨也不会怎么样的小鬼，一旦泡在顶多深及腰部的水里，就会丧命呢？


楠木文说，可能是因为破衣内侧进了水吧！如各位所知，一接到“装备”的命令，小鬼们就会一起从及膝的破衣内掏出武器来，怎么想都不可能藏在衣服里的东西，就这么一个个冒了出来。楠木文是这么说的——大概是属于这个时间的东西，闯入了不属于这个世界的破衣内，而使它们的身体起了变化吧？


当然，楠木文自己也承认，那都只是臆测。谁也不敢断定，那些黑色小鬼跟我们在荷尔摩中驱使的小鬼是同样的东西。但是，我们将所有赌注下在楠木文的战略上，而且漂亮地赢得了赌注。

天天向上

这个水洼虽大，水位也只到芦屋那些小鬼的要不。但是，小鬼们在没有受到任何攻击的情形下。脸中央却清楚地卷起了深深的漩涡，接着一一溃败，从滞积的水面消失。不知道在昏暗的泥沼底下，它们是否发出了悲惨的“嘌喽”声。


荷尔摩的胜败是由两部结果决定，一种是把对方的小鬼歼灭到一个不剩，另一种是逼迫对方代表人宣布投降。


从开战到现在五十八分钟，芦屋率领的最后一只小鬼也消失于无形了。


我们都屏气凝神，等待从芦屋嘴里发出的“荷尔摩”吼叫响彻云霄的那一刻，等待从阿菅学长口中宣告我们胜利的那一刻。


但是，怎么等都听不到吼叫声。


所有人都呆呆地看着芦屋的脸。


芦屋面色泛红，满脸充血，很快地血色逐渐转为深黑色。粗壮的脖子浮现血管，紧握的双手拼命颤抖。


是的，芦屋正死命地压抑着积在喉咙的“荷尔摩”吼叫，靠的是令人难以置信的意志力，或者也可以说是咬紧牙关的力量。


即使只晚一秒钟也好，芦屋试图延后那屈辱的一刻，硬撑得不像人样。但是，吼叫似乎已经来到了喉头，我边佩服芦屋的高度自尊心与不认输的强烈意志，边等着即将到来的完结篇。


突然，芦屋的身体蒙上了阴影。


是太阳被云遮住了吗？我不由得仰望天空，但是，天空万里无云。


我以为是我的错觉，再拉回视线时，吓得愣在原地。


“喂、喂，安倍，那是……”


高村声音颤抖，指着芦屋。


芦屋的身体被摇晃的影子团团包围，影子的颜色渐渐变得漆黑，不到几秒钟，全黑的小鬼们开始浮现轮廓，一只只清楚呈现了出来。


“吱吱吱吱……”


小鬼们发出仿佛从地狱底层爬上来的杂沓声，密密麻麻地缠住了芦屋的下半身，淹没了整条牛仔裤。当影子快速往上半身攀爬时，我莫名其妙地像被弹了出去般开始往前冲。


视野里的所有东西，都以慢动作流逝着。


遍地的“蓝色”小鬼们，惊讶地看着我从它们头上跳过去，我撞开用手指着我不知道在鬼叫什么的松永和坂上。阿菅学长张大嘴巴，早良京子瞪大眼睛，看着冲过去的我。


“芦屋！快叫！快叫‘荷尔摩’！”


在有如静止的时间里，我突然领悟到“荷尔摩”这个词的意义，以及“荷尔摩”本身的意义。


以前阿菅学长说过，“荷尔摩”的吼叫是对小鬼全军覆没的惩罚。但是，并不是那样，不是的，那个吼叫不是罚则。罚则的确存在，可是只发生过一次，那就是高村被迫顶着发髻头的那个有如玩笑般的举动。“荷尔摩”的吼叫非但不是罚则，而且是为人类准备的“安全装置。”


大叫“荷尔摩”后，我们就从那些家伙的游戏中安全解放了。“第十七条”通过后，每晚听见的惨叫，恐怕才是“某个东西”在那些家伙的游戏（我当然不知道是什么游戏，很可能是纯粹以杀戮为目的的“狩猎”游戏）中败北所遭受的真正陈发。而我们称为“荷尔摩”的这个奇妙竞技，对它们来说，应该只是玩玩而已。不，说不定这个荷尔摩本身，就是被用来当作人类与那些家伙的共同游乐场所。但是，要是我们大叫“荷尔摩”时，这种架构才会城里。如果我们该叫而不叫呢？这时候，那些家伙就会认定我们是玩真的，对我们施予真正的惩罚……

天天向上

我强撑起因为鞋子陷入泥巴里而差点绊倒的双脚，奋力冲向芦屋。在目前的状态下，我能做什么？只能做一件事。


“哇啊——”


我乱吼一通，使出浑身力气，撞向已经变成巨大黑茧的芦屋。


“吱吱吱吱吱——”


视野瞬间被染成一片黑，那些家伙发出抗议般的叫声，在耳边回荡。


我一把抱住芦屋的要不把他推倒在地，两人就那样摔进了他背后的水洼里。


积水高高溅起，溅得满嘴泥巴味。我的视野整个天旋地转，滚动的身体好不容易才停下来，我立刻反射性地撑起了身体。


满脸泥巴的芦屋的脸，就近在咫尺。


当我们视线交会时，他就从鼻孔发出了河马般的声音，紧接着，“荷尔摩——”的洪亮叫声响彻了覆盖在吉田操场上的蓝天。


☆


我先回住处换衣服，快到下午七点时才又出门。在约定地点三条京阪土下座像[1]前与京大青龙会Blues的成员回合后，我们一起走向了三条河岸。


我们五个人排成一列，坐在面向鸭川的河岸石阶上。每个人都不太说话，注视着霓虹灯闪烁的河面。


“结果还是输了……”高村沉重地叹口气，喃喃说着。


[1]在京都三条大桥的东侧立了一座江户末期思想家高山彦九郎的石像，呈跪拜模样，人称“土下座像”，是人们约定碰面的著名地点。


没有人回应高村的喃喃自语。三好兄弟低头看着脚下，楠木文茫然看着三条大桥，她的脸上没有戴“阿凡眼镜”。


是的——我们京大青龙会Blues输了。“鸭川十七条荷尔摩”的霸主荣誉，因为我的“违规”，落入了京大青龙会神选组手中。


如《荷尔摩相关备忘录》禁止事项第一条所记载，在荷尔摩中严禁竞技者彼此之间的身体接触。我触犯了这个大原则，还用力地撞到了芦屋，阿菅学长判定我这样的暴力行为是关系到胜败的重大违规，当场宣布京大青龙会Blues丧失资格。


我满脸泥巴，制止了企图抗议的高村。即使提出抗议，我们也无法给阿菅学长一个满意的解释，因为只有我们京大青龙会Blues的五个人看得到操场上那群黑色小鬼。


“是安倍救了芦屋啊……”


高村的不满，很快就被流水声无情地淹没了。


虽然没拿到非得到不可的“鸭川十七条荷尔摩”的优胜，我还是抱着一线希望。


没错，当驱使者发出“荷尔摩”的吼叫声，才算主动认输投降。但是，如果我对“荷尔摩”这个名词的认知是对的，那么，当芦屋的小鬼全军覆没时，应该就已经分出胜负了，因为后来的“荷尔摩”吼叫已经跟胜负无关，而是人类“说”或“不说”的个人意愿问题，所以实际上，芦屋是输了这场比赛，因此，那些黑色家伙应该不会出现了吧？


“差不多是时候了……”

天天向上

手表显示的时间已接近晚上八点。自从“第十七条”顺利通过后，这三个月来，我们都会在晚上八点过后，听到响彻黑夜的惨叫。


我们做了一个深呼吸，竖起耳朵，动也不动地坐在原地。只要一点风吹草动，或是走在三条大桥上的年轻人影子闪过河面，我们就会全身颤抖，神情紧张地环视周遭。漫漫长夜中，大家只去木屋町吃了一次拉面，就又回到河岸，一直待到东山的天际泛白。


凌晨五点，黎明到来，我们也站了起来。


结果，我们一次也没听见惨叫声。


这是三个月来第一次寂静的夜晚。我们围成圈圈，静静地相互拥抱。在圈圈中，高村说：“有人踩到我的脚。”不知道是不是真的很痛，还是喜极而泣，他含泪笑着。


在三条大桥上，京大青龙会Blues解散了。


与三好兄弟道别之后，我向他们坦承，在暑假结束前，我一直都分不清他们谁是谁。两人开朗的笑着说：“那也没办法，因为连我爸妈到现在也都分不清楚呢！”然后一起骑着自行车离去了。


高村去便利商店买东西，我跟楠木文在外面等他。这是前天以来我们第一次单独交谈。


“呃……关于那天说的约会……”


默默抚摸着三条大桥西桥头的弥次喜多像[1]的楠木文，听到我这么说，猛地敲起雕像的头。


[1]弥次喜多郎是江户时期的一部滑稽小说《东海道徒步旅行记》的主角——弥次郎兵卫与喜多八。


“你、你胡说什么啊……我只是叫你带我去玩，我又没说是约会……”


“改天，你愿不愿意跟我去听雅志的演唱会？啊，压制就是佐田雅志。”


楠木文茫然听着我的邀约，突然浮躁地喃喃自语起来：“我得把眼镜修好才行。”


我犹豫了几秒钟，试着对她说：“配隐形眼镜吧！那样绝对比较……可爱。”


楠木文瞬间瞪大了眼睛，但是立刻拉着脸，地神回我说：“对不起啦，从前都戴那种可笑的眼镜。”


“不、不，我不是那种意思，我是……”


我立刻后悔说了不该说的话，听到楠木文开始带刺地说：“你自己……”我突然把手伸向了她。当我感觉shi2，发现我的右手不是捂住她的嘴，而是……不知为何，突然捏住了她小小的鼻子。


“呀！”楠木文尖叫一声往后退。


我讶异地看着与我自我意识无关、擅自行动的右手，再将惶恐的视线转向楠木文的脸。原以为她会回给我侮蔑与憎恶的眼神，没想到她正以奇妙的表情注视着我。


“我知道了。”楠木文点了点头。


“咦？”


“关于眼镜的事，谢谢你。我会考虑。”


楠木文露出笑容，左脸颊微微浮现酒窝，一副没事的样子。用手指擦了擦鼻头。高村出来后，楠木文便向我们两人道别，惊险地骑着自行车回家了。

天天向上

“啊！好困。”高村打了个打呵欠，坐上我的自行车后座，喃喃说道：“终于结束了。”我对他点点头，踩着自行车踏板骑向丸太町的住处。


从这天起，我的生活有了两大变化。


一是，再也听不到半夜的惨叫声。


二是，我不再注意女人的鼻子了。当然，还是会坦然欣赏漂亮的鼻子，但那已成为习惯之一，不会再光看到美丽的鼻形，就心痒难耐地被深深吸引了。究竟了那些家伙认定“违规败战”有效，夺走了我最重要的东西，还是吉田神明看在我努力过的分上，让我触摸楠木文的鼻子，借此改掉了我对鼻子的癖好？


真相如何，谁也不知道。


终章


这里是耸立于京大钟台前的巨大樟树，我就坐在树下矮丛外围的座台上，茫然看着人潮。来来往往的人群前，阳光将树木的新绿映照得闪闪发亮。


“你好。”


突然有人跟我打招呼，我抬起头，是全身沐浴在倾泻而下的阳光中，因光线刺眼而睁不开眼睛的阿菅学长。


“咦，你怎么会来？”


“没有啦！我猜你应该在这里，所以来看看。”


今年春天，阿菅学长考进了理学院的硕士班，我问他都在研究室做什么，他说在寻找真正的统一理论。我又问那是什么，他回我说，就是宇宙的自我探索之类的东西。看来，他是在研究很深奥的问题。


“我听说你最近常往其他大学跑？”


“之前‘贝罗贝罗吧’的店长提醒过我，‘第十七条’最重要的是收拾善后，所以，我为我们的任性带给大家的麻烦到处去道歉。你也希望到了宵山时，大家还可以快乐地玩在一起吧？”


阿菅学长眯起眼睛，嗯嗯点着头，在我旁边坐下来。


“等一下要去吉田神社吗？”


“没有，我让别人先去了，差不多该回来了……啊，回来了。”


我指着正好出现在正门口的人影，阿菅学长诧异地看着那个身影好一会儿。


“啊、啊——”他发出从胸口硬挤出来似的惊讶声，“那是楠木？变得那么清秀可爱……我完全认不出来了。上个月碰面时我才发现她没戴眼镜……现在连发型都变了，简直就像换了一个人，哎呀哎呀，太厉害了。”


她让小鬼在我们面前排列整齐，说要去学园拿自行车，就转身离去了。阿菅学长看着她的背影，不胜感慨地说：


“你要跟楠木两个人去？”


“不，跟高村三个人，他下课后也会来这里。”


“已经过两年了啊……好快。”


“都上大三啦！这是第三次葵祭了。”


“传单做好了吗？”


“做好了，可是因为不知道该怎么写，所以最后还是直接用了两年前那张传单上的文案。”


“哦，是吗？老实说，我也是把上一代的东西直接拿来用，以后可能会一直沿用下去吧……”阿菅学长感慨万千地点着头，一个人呵呵笑着。“对了，差点又忘了。”他从夹在腋下的肩背包里拿出一本小册子。

天天向上

那个眼熟的封面上，用漂亮的毛笔字写着“荷尔摩相关备忘录”。


“前几天在‘贝罗贝罗吧’就该交给你，可是我忘了，以后就由你带着吧！安倍。”


“那怎么行？这东西好像很重要，弄丢了就不好了。”


“所以才要你好好保管啊……而且这是规定，写在这条总纲的最后……”阿菅学长啪啦啪啦把小册子翻到某一页递给我，“你看这里。”


我的视线落在阿菅学长手指按住的地方。


第十八条此备忘录由青龙、朱雀、白虎、玄武各自之会长保管。


失去反驳理由的我，默默地接过《荷尔摩相关备忘录》，收进背包里。


“由我当会长真的可以吗？”


“有什么不可以？”


“我没有自信。”


“放心吧！你是大家选出来的。”阿菅学长拍拍我的肩膀，又给了我不太可靠的意见，“反正船到桥头自然直。”


这件事实在令人难以理解。


是的——我成了京大青龙会第五百代会长。


这是上个月，在三条木屋町居酒屋“贝罗贝罗吧”二楼举办会长选举时所做的决定。


阿菅学长的见证人，采取一人一票无记名投票。在我的预测中，最有希望的候选人当然是芦屋，即使是他当上会长，我也打算默默跟随他，但是要我投票给他，我还是不愿意，所以我投给了高村。


第一次的投票结果是芦屋五票，我四票，高村一票。看来，前京大青龙会Blues的成员都投给了我，他们的情义几乎让我掉下泪来。


依规定，当选的必要票数是六票，所以即使是最高票，也不能判定芦屋当选，因此要继续我跟芦屋的最终投票。为了那些支持我的人，我当然不能投给芦屋，只能写上自己的名字，投给我自己。不过，如果最终得票数相同，就由第一次得票数最高的人当选，所以不管怎么样，结果几乎已经确定了。


然而，不知道为什么，我当选了京大青龙会第五百代会长。


最终投票结果我是六票，芦屋是四票。也就是说，前京大青龙会神选组的某人把票投给了我。高村推测，应该是早良京子把她那一票投给了我，但是，事实如何也无从查证。对了，芦屋跟早良京子现在还在交往中。听高村说，他们还是争吵不断，不过已经跟我毫无关系了。


我听到名台词的声音，以为是高村，抬起头来，结果是别人的摩托车从前面骑过去。我又低下头，看到楠木文留下来的一百只小鬼，在灿烂的阳光下，挺起扭绞处仰望着天空。


“两年前，你就带着它们吧？”


“是啊！参加‘路头之仪’，走到上贺茂神社后，它们就会追上有‘味道’的新人，发出命令。”


阿菅学长探出身子，看着小鬼们的脸。小鬼们把扭绞处朝向阿菅学长，但是很快就又撇开，朝向他处了。


“结果找上了我跟高村？”

天天向上

“是啊！不过，反应不是太热络。”


“什么意思？”


“如果小鬼和这个人志趣相投，它们在后面跟着跟着就会跳起舞来。当他们跟在芦屋和楠木文后面时，简直是闹翻了天。”


“连志趣相不相投都知道？”


“是啊！我们大学里有很多死脑筋的人，小鬼对他们几乎都没什么反应。”


大概是快到下课时间了，经过正门的人突然变多，阿菅学长望着正门，悠悠地说：“你跟芦屋怎么样了？”他转过我，单刀直入地问，“处得还好吗？因为改成了‘鸭川十七条荷尔摩’，所以今年没有荷尔摩的‘路头之仪’，不过，希望明年可以走在最前面一排。毕竟，我们同时拥有楠木文跟芦屋，这种机会可是千载难逢的呢！说啊！你跟芦屋到底怎么样？”


“应该没什么问题吧！最近碰面时会打招呼了，即使互看不顺眼还是勉强过得去。”


“就是啊！我以前也没怎么样。”


“咦，你也有不合的人？”


“有啊！我跟某人的关系糟到连话都不说，可是你们都没看出来吧？所以啊，总是有办法解决的。”


阿菅学长呵呵笑了起来，我也被他影响，跟着笑了起来。


“对了，前几天‘贝罗贝罗吧’的店长告诉了我一件有趣的事……想不想听？”


我转向话中有话的阿菅学长，他正笑嘻嘻地看着我，我可有可无地点点头，他才说：


“店长也姓……安倍。”阿菅学长像是在欣赏我惊讶的表情，停顿了一会才又继续说，“店长的姓是……安倍，之前都喊他店长，不知道他姓什么。”


根据我之前的经验，一旦阿菅学长说起什么莫名其妙的话时，十之八九都不会是什么好事。我充满戒心，我听着阿菅学长继续说下去。


“而且，五十年前店长提出‘第十七条’议案时，荷尔摩的名称也是‘鸭川荷尔摩’。哎呀！巧合这种东西还真可怕呢！”阿菅学长用看起来并不怎么害怕的表情，煞有介事地点着头。


“还有，在店长之前以‘第十七条’的提案进行荷尔摩，也是在五十年前发生的事，而且提案的人也姓安倍，荷尔摩的名称也是‘鸭川荷尔摩’。按，我第一次带你去见安倍店长时的事，你还记得吗？相比那时候安倍店长已经知道你的事了，搞不好在你进大学前就……不，说不定五十年前就知道了。”“实在太可怕啦！”他这么嘟囔后又继续说，“对了，店长还说，据他所知，历代的‘通告人’都是由提出‘第十七条’议案的人借人，所以‘通告人’的姓都是……”


“不要说了。”我举起手，强行打断了阿菅学长的话，“那不关我的事，我是我。”


面对我的怒目而视，阿菅学长缩起肩膀说：“我想……应该是巧合啦……我也是什么都没想就取了‘鸭川荷尔摩’这个名字。”说到这里，这个话题就此打住了。

天天向上

都已经下课了，高村也不知道在做什么，一直没出现。我把手放在矮丛内侧的草皮上，抬头望着樟树。纤细的嫩叶从根根枝叶中，像树精般冒出了新芽。


“为什么我们现在还持续着荷尔摩？”


我将突然浮现心头的疑问抛给阿菅学长。


“不知道。”阿菅学长摆出跟我一样的姿势，抬头望着樟树，“可能是被迫陪它们打发时间吧！它们一定在我们身上下了赌注，玩得很开心。”他悠哉地接着说。


之后，我又问了他很多问题，譬如，“那些家伙”指的是什么？结果阿菅学长没有回答我。我只能自己揣测，此时脑海中浮现全国有八百万尊神的说法，答案仍然无从确认。推论永远是推论，可是我仰望着樟树，不可思议地确信，阿菅学长说的话说不定有某种程度的真实性。


不久后，高村骑着摩托车出现，楠木文也骑着自行车回来了。“放轻松去吧！船到桥头自然直。”阿菅学长说完，折回了研究室。


“楠木，要不要搭我的摩托车？我有安全帽。”


高村指着刚买的越野摩托车的后座。座位下挂着他最近传说中女朋友的安全帽。那个女朋友，其实就是立命馆白虎队的第五百代会长。听说高村为了取得摩托车驾照，去西院架势培训班上课，正好她也在那里学开车，高村就利用等公交车的时间和她拉近关系。对了，高村已经不留发髻头了，因为她提出的第一个交往条件就是要高村告别发髻头。高村只好哭着照做了。看着高村光溜溜的和尚头，我不禁怀念起他以前的发髻头。但是，为了高村的母亲，也为了京都的平静，还是这样比较好。


“那我在第一鸟居等你们。”楠木文很干脆地拒绝后，高村好笑着看着我和楠木文说，“也难怪啦！”接着便发动引擎，英姿焕发的骑走了。


葵祭的“路头之仪”行列已经通过了下鸭神社附近，工作人员开始整理善后。


我从出町桥桥头骑下河岸道路，在柔和的流水声中，沿着贺茂川骑往上贺茂神社。回头一看，那些家伙都紧紧跟在楠木文的自行车后面。


“啊！我应该啦那些天真无邪的年轻人入社吗？有种罪恶感。”


我对楠木文说。印在淡蓝色纸上的五十张传单收在我的肩背包里，感觉分外沉重。


“放心吧！虽然会遇到很多怪事，但是，快乐的事应该也不少。”


“是吗？”


“我是这么觉得。”


楠木文点了点头，将视线转向了河面，烫了微微波浪的卷发迎风飘扬。不可思议的是，我竟然有点怀念她过去的阿凡头，如同怀念高村的发髻头一样。不过话说回来，是我强烈要求她告别那个阿凡头的，所以现在绝不能告诉她，其实那个头也别有风味。


过了北大路桥，我看到“路头之仪”的最后游行行列正走在河川西岸的加茂街道上，要走到上贺茂神社还有一段时间，所以我停下自行车，先练习如何与新生沟通。我思考着说明的顺序，猛然抬起头来时，看到楠木文正目不转睛地盯着河面，周遭不见小鬼们的影子。我问她怎么了，她默默指着河。

天天向上

我惊讶地从长椅跳起来，站在楠木文旁边慌张地望向河水，水面波光粼粼，飞溅着银色水花，到处不见小鬼们的踪影。


“那些家伙呢？”


“学会游泳了。”


“咦？”


“可能也学会怎么跳出来了。”


“你在说什么？那些家伙在哪？”


楠木文没有直接回答我的问题，静静地发出我从未听过的鬼语。


突然，鱼跳出了水面。不只一只，是几十条鱼溅起水花，一起跳了上来。


但是，我很快便发现了令人难以置信的事。没有一种鱼可以如此轻易跃出水面十多米，没错——那正是小鬼们。


楠木文上下挥着手，从嘴里发出鬼语。渐渐地，她掌握到与小鬼之间的时间差，不一会儿，几百只小鬼便随着楠木文的手势一起跳出水面，腾空而起，看得我目瞪口呆。


“怎么会这样？”


“我说了‘跳’的鬼语。”


“可是这么一来它们就会掉进水里了啊！”


“放心，我命令过它们游泳。”


你怎么会游泳的鬼语？更何况，它们会游泳吗？对于我这些疑问，楠木文淡淡地回答我说：“我觉得它们应该会，试了一下，结果它们果然会。”难道你能跟小鬼说话？我又战战兢兢地问她，她歪着脖子说：“我不知道。”


此时我突然觉得绞尽脑汁思考如何说明传单的自己很可笑，便把传单塞进了包里。


小鬼们高高跃过我仰望的蓝天。


破衣飒飒飘曳，扭绞处扑簌扑簌晃动，小鬼们悠闲自在地画出抛物线，消失在河面上。


配合楠木文的手势，小鬼们又整齐地跳出了水面。往上贺茂神社前进的游行队伍正好走在前面的御园桥上。尚未谋面的“第五百零一代”的学弟学妹们，应该正庄严肃穆地走在那个队伍里。


而且，一举一动都散发出令人惊艳的“味道”。


后记


前几天，我在京都市左京区的吉田神社境内，见到了鬼。


因节分祭而人满为患的神社里，穿着袴装[1]的“鬼”带领着“稚儿”游行[2]。一堆人挤在鬼的前面，等着鬼把写着“笑鬼来福”的笏板[3]插在他们头上。我也排在行列中等待，突然想起一年前在这里见过一对小兄弟的往事。


事情发生在我写这本书的不久前。因为把这里当成故事的舞台，所以前来这里勘察环境。那天，刚过新年，寒风刺骨，太阳已经西斜，苍茫的暮色就快包围了吉田神社。


[1]袴装是日本传统和服的一种，由裤子变形而来。曾被视为女学生服的代表，和现在的水手服不相上下。


[2]这里的“鬼”是指在驱鬼仪式中扮演鬼的人，“稚儿”则是在祭典或寺庙的诵经、歌舞行列中装扮华丽的儿童。


[3]笏板是古代臣子觐见天子时手中所持的板子，也用做记事用。


我抬头望向通往正殿的长长石阶，看到年幼的兄弟站在石阶中间。