淡紫色丁香花盛开的春天,躲在家里读完了上海三联最近出版的译作,玛雅安吉洛(Maya Angelou)六本自传的第一本《我知道笼中鸟为何歌唱(I Know Why the Caged Bird Sings)》。翻开淡淡紫色的封面,混着丁香花的香味一页一页读下去,玛雅曲折悲惨的命运,透过清丽脱俗的文句,隐隐传达出一种生命不息、奋力前行的力量。读罢掩卷,不禁为玛雅小小年纪就经历过如此多悲惨事件而唏嘘,又不禁为她即使经历一切不幸却依然不肯向生活屈服的勇气而感到钦佩,主说“他人经受的,我们必将经受”,因为悲悯所以懂得,玛雅作为美国黑人妇女的代表,或许正因为她经历过一切不幸,所以懂得悲悯,她勇于直面黑人女性的悲惨人生,擦干眼泪后还能优雅转身,用如此风轻云淡的笔触来述说自己悲剧性的童年时代和少女时光,实在让人钦佩不已。
想起美国黑人,最著名的自然是现任总统奥巴马,也有很多人都知道马丁路德金,或许不少人还背过他著名的演讲《我有一个梦想》,却鲜少有人知道玛雅安吉洛,实际上玛雅是美国最耀眼的黑人传记女作家,而玛雅的身份又绝非仅仅限于作家,她还是诗人、词曲作家、剧作家、舞蹈家、编剧、导演、演员、歌手、民权活动家等等,而且她到现在还担任美国北卡罗来纳州的维克森林大学教授。2011年,美国总统奥巴马在白宫为15位政治家、艺术家等颁发象征平民最高荣誉的“总统自由奖章”,以表彰他们对社会发展的杰出贡献,早已到了耄耋之年的玛雅自然也名列其中,但这不过是玛雅一生所获荣誉中的小小一部分而已。早已1993年克林顿总统就职仪式上,玛雅就朗诵了她的著名诗篇《清晨的脉搏(On the Pulse of Morning)》,作为继罗伯特弗罗斯特(Robert Frost)1961年在肯尼迪总统就职仪式上朗诵诗篇之后的第二位诗人,特别是作为在总统就职仪式上朗诵诗篇的第一位黑人和女诗人,她的朗诵引发了媒体的诸多关注。
玛雅一生荣誉甚多,是同时代人中获得荣誉和奖项最多的女作家。作为诗人和作家,她的第一本自传《我知道笼中鸟为何歌唱》1969年出版后,次年就获得了美国国家图书奖提名,诗集《在我死前给我一口冷水吧(Just Give Me a Cool Drink of Water before I Die,1971)》则获得普利策奖提名,她也曾三次获得格莱美最佳诵读专辑奖;1995年,玛雅的作品被评为“《纽约时报》非小说类平装本畅销书排行榜连续上榜时间最长奖”。作为女演员,她在1973年和1977年因分别出演戏剧《把脸转过去(Look Away)》和电视迷你连续剧《根(Roots)》,并因在剧中的精彩表演而两次获得托尼奖提名;作为好莱坞第一位非裔女导演女导演,她70岁高龄之际执导了大型影片《爱归家园(Down in the Delta,1998)》,并因此获得青年艺术奖和同年的芝加哥国际电影节奖项。作为美国著名的民权运动领导人,她曾经在福特与卡特两届总统委员会中任职。1998年,玛雅入选全美妇女名人堂;2000年获得“美国国家艺术勋章”;2008年获得“林肯奖章”;2011年她又获得“总统自由奖章”,迄今为止,玛雅被授予过30多个荣誉学位。
玛雅一生著作很多,目前已出版六部自传、数十部诗集和六部散文集等,其中最为出名的就是她自传六部曲,这六部自传在2004年以《玛雅安吉洛传记全集(The Collected Autobiographies of Maya Angelou)》为名结集出版,包括《我知道笼中鸟为何歌唱(I Know Why the Caged Bird Sings,1969)》、《以我之名相聚(Gather Together in My Name,1974)》、《唱啊,跳啊,就像过圣诞一样快乐(Singin’and Swingin’and Getting Merry Like Christmas,1976)》、《女人心语(The Heart of a Woman,1981)》、《上帝的孩子都需要旅游鞋(All God’s Children Need Traveling Shoes,1986)》和《歌声飞入云霄(A Song Flung Up To Heaven,2002)》。《我知道笼中鸟为何歌唱》是系列自传中第一本,也是最为著名的一本,书名来自美国非裔诗人丹巴(Dunbar)著名诗篇《同情(Sympathy)》第三段第一句。