作者认为“我们以及其他一切动物都是我们自己的基因所创造的机器”,作为一本探讨生物体的书籍,作者以“基因”作为单位,而非某种具体的物种,或是某种更小的生物体单位。“我将要论证,成功的基因的一个突出特性是其无情的自私性。这种基因的自私性通常会导致个体行为的自私性。然而我们也会看到,基因为了更有效地达到其自私的目的,在某些特殊情况下,也会滋长一种有限的利他主义。上面一句话中,‘特殊’和‘有限’是两个重要的词儿。尽管我们对这种情况可能觉得难以置信,但对整个物种来说,普遍的爱和普遍的利益在进化论上简直是毫无意义的概念。”作为本书的中心论点,它并非想要鼓吹一种人生而自私的观念,而是想要标明“survival of the stable”稳定者生存,既适者生存。我不想去评论作者是否在鼓吹人性本自私,但我对于作者“稳定者生存”的解读比较赞同。这种“稳定”是自然选择的结果,“自然选择的最普遍形式是指实体的差别性生存。某些实体存在下去,而另一些则死亡。”而具有稳定性的基因就会以“复制”的方式永久生存下去。从这个角度来说,为了寻求“稳定性”,基因采取了一种利己的自私方式,来进行优胜劣汰,适者生存的残酷淘汰。