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使者 |
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开到荼
《使者》是一本關於死,同時也是關於生的小說。
辻村深月筆下的使者近似靈媒的存在,是讓生者和死者見面的窗口,換句話說,使者能將生與死緊密連結在一起,因此日文書名才取為《ツナグ》,意指「連繫」。死亡原本是無法經歷的經驗,但是藉由這個特殊的設定,也算是讓生者得以正面接觸死亡、經歷死亡、進一步認識死亡,進而了解生之意義。
小說裡的各個人物分別出於不同的因素而尋求使者的協助,他們在面對各自的人生時都有所缺憾,或是有所困惑,是以才會產生和死者見上一面的心願。這些人想見的死者有親人、好友、未婚妻,也有喜歡的偶像明星,透過使者的居中牽線,他們可以和死者面對面親身接觸、好好聊上一整晚。不過,在辻村深月的刻意設定下,生者與死者彼此僅有一次的會面機會,即一位死者只能和一位生者見面,反之亦然。如此的安排彷彿呼應著生命不可取代的獨特性,因為生只有一次,死也只有一次。
很多人以為,人之所以誕生於這個世界上絕對有其意義存在,也就是說,每個人都背負著屬於自己的責任。可是有些責任難免沉重,使人害怕面對,甚至是不願去承當。譬如〈長男的心得〉中的畠田靖彥,因其長男的身分,使他肩負起家中大小事務的決策權,因而當他從醫生口中得知罹癌的母親將不久人世的消息時,他擅自決定掩瞞事實,不讓母親和其他家人知道。生死之事為人生之大事,畠田一方面怕母親感到不安而選擇隱瞞,一方面又不禁質疑自己的決定正確與否,所以當他與已過世的母親見面時,才會向她確認是否知道自己得了什麼病。畠田的作為無疑是為了將心中的大石頭放下,當然也是出於對自身的長男身分及其責任有所疑慮,才會想藉由母親來安慰自己、肯定自己。
貫穿全書的使者一職自古延續至今,其能力是一對一傳承,一旦傳給下任繼承者,那麼自己就會失去這項能力,換言之,使者在這個世上是獨一無二的。年僅17歲的澀谷步美是使者見習生,他的祖母準備讓他繼承使者的能力,當她的接班人。17歲理應是青春洋溢的年紀,而且是正要享受生命之美好的階段,一如步美所言:「很難想像自己這個年紀會和死亡扯上關係。」辻村深月將青春與死亡相互連結的安排實在耐人尋味。渡邊淳一曾說:「人唯有在正面看待並思考死亡時,才能認真地思考生命。」辻村深月顯然認同這個道理。她讓年紀尚輕、涉世未深的步美擔任使者,無非是想透過死亡來使他認識生命的美好與殘酷,進而為自己的人生負起責任,這就像祖母說的:「要見證別人的人生,不能用馬馬虎虎的心態去面對。」更遑論是面對自己的人生了。
責任,是辻村深月隱藏於小說中的核心主題。人的一生無時無刻都必須擔負起某種責任,話雖如此,人總不願背負過分沉重的責任,辻村深月對生者與死者會面的設定就讓我覺得很有意思。雖然生者可以選擇自己想見的死者,而死者看似處於被動的位置,只能耐著性子等候生者的委託,但是最終還是得看死者的意願,決定是否見面。由於彼此都僅有一次的見面機會,死者的決定便產生舉足輕重的意義,換言之,擔起這個重責大任的還是死者一方。人都死了還要替生者負責任,甚至是現身解決生者的迷網,說到底,這根本是生者單方面自私的呈現,步美對此也心生疑惑:「死者究竟是為了誰,為什麼目的而出現在這裡?」
辻村深月由此延伸出一個有趣的觀點:「也許每個人都需要處在死者的目光注視下。」人們遇事總會求神拜佛也是同樣道理,「就如同不論身在何處,做什麼事,都覺得舉頭三尺有神明,有時會因此而決定一個人的行動。」辻村深月接著說明。因此,〈偶像的心得〉的平瀨愛美透過死者獲得救贖,使自己不再討厭這個世界;〈長男的心得〉的畠田靖彥放下長男的矜持,重溫與家人之間的親情;〈摯友的心得〉的嵐美砂即使必須終身懷抱著對摯友的虧欠,但她至少得以撇開自我任性的觀點,正視自己對摯友的情感;至於〈等候者的心得〉的土谷功一,他則是在確認未婚妻的死訊後,才讓自己停滯已久的人生繼續轉動,向前跨出改變的步伐。失去的事物無法重拾,且逝者已矣,不過死者還是能讓活在世間的人產生改變。
《使者》所選擇的書寫題材或許嚴肅且厚重,但是多虧了辻村深月平易近人的筆觸和略帶奇幻風格的包裝,因此整個故事十分好讀,也不似底層的含意那樣重。可是正因為以輕馭重的創作策略,讀者才能輕易穿透故事的表面,讀進辻村深月巧妙穿插其中的生死觀點。
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