星丛 - 书评

连接你我他

　　人类所处空间中出现了一批称为“捷径”的通道。通过这种类似虫洞的通道，人类实现了超空间跃迁。但这些通道明显不是天然形成的，它们的建造者是谁？目的何在？捷径中突然涌出许多恒星，从遥远的宇宙来到我们的空 ...

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水弓

　　星丛很容易会让人联想到太空堡垒。星丛和太空堡垒的相似之处显而易见——确切的说，更像太空堡垒之哨兵。这只是一种猜测，却是有理由的猜测：星丛或多或少受到了哨兵的影响。同样是一艘船的故事，同样有千奇百怪的多族形态，同样在种族冲突、猜忌、叛乱的过程中艰难地实现沟通、和解与协调，同样涉及宇宙平衡、时空轮回、永生，和进化的意义，最有趣的是，同样有一对曾经年轻爱侣而如今面临中年危机的主角夫妇：船长凯斯和生命科学部主管丽莎。
　　
　　不过，在小说情节、节奏、线索编织和文本的表现上，星丛明显技高一筹。这也证明了教长级名头不是白来的。它既有软科幻对人性和社会关系的典型探讨，又有硬科幻的完善合理的细节和坚实的现实理论基础。无论是起核心设定作用的时空、恒星理论，还是星丛本身的构造结构、运行机制；无论是种族联合表面下的冷酷现实的利益冲突、文化矛盾，还是男主角在深爱发妻的同时又面对年轻女下属的诱惑把持不定，都言之有物，丝丝入扣，真实可信。
　　
　　是了，一个最诡异最具想象力的异族交流的故事——人类与暗物质，与一个最平凡最朴实无华的中年男人突破心理困境的故事，就是这么自然地、不露痕迹地融合在同一部科幻小说里。
　　
　　星丛是一艘科考船，也是人类和其它三个物种的共同智慧结晶。此时人类早已与多个异族文明结盟，实现远距离的跃迁航行的方式是一套预建在银河中的人造捷径系统。没人知道系统是由什么人何时建造的，它只是存在在那里，就像一件礼物。
　　
　　这个时代背景下，星丛的故事在一连串突变中展开：全联邦的捷径系统发生异象，一颗颗不属于这个时空的第四代恒星从捷径中跳进了现在的宇宙；最古老最巨大的宇宙生命－暗物质“黑体”在星丛面前现身；猪形瓦达胡德族叛变联邦，由四族成员共同组成的星丛立刻成了前线阵地；战斗中星丛严重受损，高速穿越捷径跳到了六十亿光年之外的时空荒漠，船长凯斯和妻子丽莎被意外地分隔在时空两头……
　　
　　书中宏伟瑰丽、优雅雄奇而又细致严谨的幻想场面与任何太空史诗相比都不遑多让，而其中最大胆的设定无疑是暗物质生命——“黑体”。暗物质是弥漫宇宙，占宇宙总质量23％的看不见的物质，只能通过引力效应来推断其存在，至今仍是宇宙物理学领域最具挑战性的前沿课题之一。索耶把它设想为一种黑暗的类似行星的单体，是具有独立意识的群居生命，并相当于创世神般的最古老的智慧存在。这种形式的生命显然和人类毫无共通之处，但人类虽险象环生，仍成功与之建立了沟通桥梁——一种带有明显语言学技术色彩的交流方式，是类似于《你一生的故事》《神们自己》中的单词－关系－模式固定化的过程。在此过程中，人类最大限度地接触了世界起源的真相，并前所未有地明白了自身的渺小与重要——
　　
　　“生命体只有意识到自己的渺小时才能学会真正的谦逊。
　　 生命体只有意识到自己对未来的重要才能有勇气前进。”
　　
　　在这艘船漫长险恶的航程中，耳熟能详的社会主题一一呈现，大到世界起源，永生的意义，异族关系；小到男人的中年危机，婚姻的真谛，而对它们的思考则隐现在星丛所遭遇的一连串跌宕起伏、峰回路转的意外、谜题、苦难中，在主人公们披荆斩棘排忧解难的同时你也将看到作者的答案。不用指望一部娱乐科幻小说对这些严肃问题做出多深的挖掘，只需记得，你已经看到了一种浅显直接的个人思路。
　　
　　可以肯定的是，无论星丛是否受到了哨兵的影响，堡垒的新续集暗影系列却会受到一些星丛的影响。因为索耶正是金和声策划暗影期间所咨询的大师之一，曾于2003年受雇编写了部分故事线（题目－《太空堡垒：命运的交汇》），他本人和Tommy Yune也私交深厚。所以，在观赏星丛不吝于向宇宙中最大最古老生命——暗物质星体交流探索的同时，不妨让我大胆地预言一下：暗影编年也会向宇宙/时空的终极秘密发起挑战。