雪山飞狐

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　　三位大哥，莫上了这小贼的当。

　　』只听得拍拍拍、拍拍拍六声响，那人脸上吃了六记耳光，哇的一声，口吐鲜血，数十枚牙齿都撒在地下”。

　　“席上群豪一齐站起，惊愕之下，大厅中百馀人竟尔悄无声息，均想：此人身法怎地如此快法？那峨嵋派的名宿受此重创，吓得话也说不出口。

　　那儿子纵上前去打人时群豪并未看清，退回原处时仍是一幌即回，这一瞬之间倏忽来去，竟似并未移动过身子。

　　那三位公公与他父亲数十年同食共宿，知道这是他家传的『飞天神行』轻功绝技，只是他青出于蓝，似乎犹胜乃父。

　　那儿子道：『三位叔叔，若是我要相害，在昆明古庙之中何必放手？现下我有几句要紧话说，旁人听了甚是不便。

　　』”“三人一想不错。

　　那郎中公公当下领他走进内堂的一间小房。

　　大厅上百馀位英雄好汉停杯相顾，侧耳倾听内堂动静”。

　　“约莫过了一顿饭功夫，四人相偕出来。

　　郎中公公向群雄作了个四方揖，说道：『多谢各位光临，足见江湖义气。

　　』群雄正要还礼，却见他横刀在颈中一划，登时自刎而死。

　　群雄大惊，待要抢上去救援，却见叫化公公与脚夫公公抢过刀来，先后自刎。

　　这个奇变来得突然之极，群雄中虽有不少高手，却没一个来得及阻拦”。

　　“那义兄的儿子跪下来向三具尸体拜了几拜，拾起三人用以自刎的短刀，一跃上屋。

　　群雄大叫：『莫走了奸贼！』纷纷上屋追赶，那人早已不见了踪影。

　　“三位公公的子女抱著父亲的尸身，放声大哭。

　　群雄探询三人家属奴仆，竟没一个得知这四人在密室中说些什么，更不知那儿子施了什么奸计，逼得三人当众自杀。

　　群雄见三位英雄尸横当地，个个气愤填膺，立誓要替三人报仇。

　　“只是那儿子从此销声匿迹，不知躲到了何处。

　　三位公公的子女由群雄抚养成人。

　　群雄怜他们的父亲仗义报主，却落得惨遭横祸，是以无不用心抚育教导。

　　三家子女本已从父亲学过家传武功，有了根基，再得明师指点，到后来融会贯通，各自卓然成家”。

　　她说到这里，轻轻叹了口气，喟然道：“他们武功越强，报仇之心愈切。

　　练了武功到底对人是祸是福，我可实在想不明白”。

　　宝树见她望著炉火只是出神，众人却急欲听下文，于是接口道：“苗姑娘这故事说得极是动听。

　　她虽不提名道姓，各位自然也都知道，故事中的义兄，是闯王第一卫士姓胡的飞天狐狸，那脚夫公公姓苗，化子公公姓范，郎中公公姓田。

　　三家后人学得绝技后各树一帜，苗家武功称为苗家剑，姓范的成为兴汉丐帮中的头脑，姓田的到后来建立了天龙门”。

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　　阮士中、殷吉等虽是天龙前辈，但本门的来历却到此刻方知，不由得暗自惭愧。

　　宝树又道：“这苗范田三家后代，二十馀年后终于找到了那姓胡的儿子。

　　那时他正身患重病，当被三家逼得自杀。

　　从此四家后人辗转报复，百馀年来，没一家的子孙能得善终。

　　我自己就亲眼见过这四家后人一场惊心动魄的恶斗”。

　　苗若兰抬起头来，望著宝树道：“大师，这故事我知道，你别说了”。

　　宝树道：“这些朋友们却不知道，你说给大多儿听吧”。

　　苗若兰摇头道：“那一年爹爹跟我说了这四位公公的故事之后，接著又说了一个故事。

　　他说为了这件事，他迫得还要杀一个人，须得磨利那柄剑。

　　只是这故事太悲惨了，我一想起心里就难受，真愿我从来没听爹说过”。

　　她沈默了半晌，道：“这件事发生的时候，还在我出世之前的十年。

　　不知那个可怜的孩子怎样了，我真盼望他好好的活著”。

　　众人面面相觑，不知她所说的“可怜孩子”是什么人，又怎与眼前之事有关？众人望望苗若兰，又望望宝树，静待两人之中有谁来解开这个疑团。

　　忽然之间，站在一旁侍候茶水的一个仆人说道：“小姐，你好心有好报。

　　想来那个可怜的孩子定是好好的活著”。

　　他话声甚是嘶哑。

　　众人一齐转头望去，只见他白发萧索，年纪已老，缺了一条右臂，用左手托著茶盘，一条粗大的刀疤从右眉起斜过鼻子，一直延到左边嘴角。

　　众人心想：“此人受此重伤，居然还能挨了下来，实是不易”。

　　苗若兰叹道：“我听了爹爹讲的故事之后，常常暗中祝告，求老天爷保佑这孩子长大成人。

　　只是我盼望他不要学武，要像我这样，一点武艺也不会才好”。

　　众人一怔，都感奇怪：“瞧她这副文雅秀气的样儿，自是不会武艺，但她是『打遍天下无敌手』金面佛大侠的爱女，难道她父亲竟不传授一两手绝技给她？”苗若兰一见众人脸色，已知大家心意，说道：“我爹说道，百馀年来，胡苗范田四家子孙怨怨相报，没一代能得善终。

　　任他武艺如何高强，一生不是忙著去杀人报仇，就是防人前来报仇。

　　一年之中，难得有几个月安乐饭吃，就算活到了七八十岁高龄，还是给仇家一刀杀死。

　　练了武功非但不能防身，反足以致祸。

　　所以我爹立下一条家训，自他以后，苗门的子孙不许学武。

　　他也决不收一个弟子。

　　我爹说道：纵然他将来给仇人杀了，苗家子弟不会武艺，自然无法为他报仇。

　　那么这百馀年来愈机愈重的血债，愈来愈是纠缠不清的冤孽，或许就可一笔勾销了”。

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　　宝树合十道：“善哉，善哉！苗大侠能如此大彻大悟，甘愿让盖世无双的苗家剑剑法自他而绝，虽是武林的大损失，却也是一件大大善事”。

　　苗若兰见那脸有刀疤的仆人目中发出异光，心中微感奇怪，向宝树道：“我进去歇歇，大师跟各位伯伯叔叔，失陪了”。

　　说著敛衽行礼，进了内堂。

　　宝树道：“苗姑娘心地仁善，不忍再听此事。

　　她既有意避开，老衲就跟各位说说”。

　　这一日自清晨起到此刻，只不过几个时辰，日未过午，但各人已经历了许多怪异之事，心中存了不少疑团，都是急欲明白真相。

　　只听宝树说道：“自从闯王的四大卫士相互仇杀以后，四家子孙百馀年来斫杀不休。

　　只是那姓胡的卖主求荣，为武林同道所共弃，所以每次大争斗，胡家子孙势孤，十九落在下风。

　　可是胡家的家传武功当真厉害无比，每隔三四十年，胡家定有一两个杰出的子弟出来为上代报仇，不论是胜是败，总是掀起了满天腥风血雨”。

　　“苗范田三家虽然人众力强、得道多助，但胡家常在暗中忽施袭击，令人防不胜防。

　　雍正初年，苗范田三家为了争夺掌管闯王的军刀，起了争执。

　　偏巧胡家又出了一对武功极高的兄弟，一口气伤了三家十多人。

　　三家急了，由田家出面，邀请江湖好手，才齐心合力杀了胡氏兄弟。

　　这一年大江南北的英雄豪杰聚会洛阳，结盟立誓，从此闯王军刀由天龙门田氏执掌，若是胡家后人再来寻衅生事，由天龙门田氏拿这口军刀号召江湖好汉，共同对付。

　　天下英雄只要见到军刀，不论身有天大的要事，都得搁下了应召赴义。

　　“这件事过得久了，后人也渐渐淡忘了。

　　只是天龙门掌门对这口宝刀始终十分重视。

　　听说天龙门后来分为南北两宗，两宗每隔十年，轮流掌管。

　　阮师兄、殷师兄，我说得可对么？”阮士中和殷吉齐声道：“大师说的不错”。

　　宝树笑了笑道：“事隔多年，天龙门门下虽然都知这刀是本门的镇门之宝，但此刀到底来历如何，却已极少有人考究。

　　时日久了，原也难怪。

　　只是和尚有一事不明，却要请教曹兄”。

　　曹云奇大声道：“什么事？”宝树道：“老衲曾听人说过，天龙门新旧掌门交替之时，老掌门必将此刀来历说与新掌门知晓。

　　怎地曹兄荣为掌门，竟然不知？难道田归农老掌门望了这一条门规么？”曹云奇胀红了脸，待要说话，田青文接口道：“寒门不幸，先父突然去世，来不及跟曹师哥详言”。

　　宝树道：“这就是了。

　　唉，此刀我已第二次瞧见。

　　首次见到之时，屈指算来已是二十七年之前的事了”。

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　　田青文心道：“苗姑娘约莫十七八岁年纪，她说那场惨事发生在她出生之前十年，正是二十七年之前。那么这和尚见到此刀，看来会与苗姑娘所说的事有关”。


[正文 第四章]

　　只听宝树说道：“那时老衲尚未出家，在直隶沧州乡下的一个小镇上行医为生。

　　沧州民风好武，少年子弟大都学过三拳两脚。

　　老衲做的是跌打医生，也学过一点武艺。

　　那小镇地处偏僻，只五六百居民。

　　老衲靠一点儿医道勉强糊口，自然养不起家，说不上娶妻生子。

　　“那一年腊月，老衲喝了三碗冷面汤睡了，正在做梦发了大财，他妈的要娶个美貌老婆，忽听得澎澎澎一阵响，有人用力打门”。

　　“屋子外北风刮得正紧，我炕里早熄了火，被子又薄，实在不想起来，好梦给人惊醒了，更是没好气。

　　但敲门声越来越响，有人大叫：『大夫，大夫！』那人是关西口音，不是本地人，再不开门，瞧来就要破门而入。

　　我不知出了什么事，忙披衣起来，刚拔开门闩，砰的一响，大门就给人用力推开，若不是我闪得快，额角准较给大门撞起一个老大瘤子。

　　只见火光一幌，一条汉子手执火把，撞了进来，叫道：『大夫，请你快去。

　　』”“我道：『什么事？老兄是谁？』那人道：『有人生了急病！』他不答我第二句话，左手一挥，当的一响，在桌上丢了一锭大银。

　　这锭银子足足有二十两重，我在乡下给人医病，总是几十文几百文的医金，那里见过一出手就是二十两一只大元宝的？心中又惊又喜，忙收了银子，穿衣著鞋。

　　那汉子不住口的催促。

　　我一面穿衣，一面瞧他相貌，但见他神情粗豪，一副会家子的模样，只是脸带忧色。

　　“他不等我扣好衣钮，一手替我挽了药箱，一手拉了我手就走。

　　我道：『待我掩上了门。

　　』他道：『给偷了什么，都赔你的。

　　』拉著我急步而行，走进了平安客店。

　　那是镇上只此一家的客店，专供来往北京的驴夫脚夫住宿，地方虽不算小，可是又黑又脏。

　　我想此人恁地豪富，怎能在这般地方歇足？**头尚未转完，他已拉著我走进店堂。

　　大堂上烛火点得明亮晃地，坐著四五个汉子。

　　拉著我手的那人叫道：『大夫来啦！』各人脸现喜色，拥著我走进东厢房。

　　“我一进门，不得吓了一跳，只见炕上并排躺著四个人，都是满身血污。

　　我叫那汉子拿烛火移近细看，见那四人都受了重伤，有的脸上受到刀砍，有的手臂被斩去一截。

　　我问道：『怎么伤成这样子？给强人害的么？』那汉子厉声道：『你快给治伤，另有重谢。

　　可不许多管闲事，乱说乱问。

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　　』我心道：『好家伙，这么凶！』但见他们个个狠霸霸的，身上又各带兵刃，不敢再问，替四人上了金创药，止血包扎定当。

　　“那汉子道：『这边还有。

　　』领我走到西厢，炕上也有三个受伤的躺著，身上也都是兵刃的新伤。

　　我给上药止了血，又给他们服些宁神减疼的汤药。

　　七个人先后都睡著了。

　　“那几个汉子见我用药有效，对我就客气些了，不再像初时那般凶狠。

　　他们叫店伴在东厢房用门板给我搭一张床，以防伤势如有变化，随时可以医治。

　　“睡到鸡鸣时分，门外马蹄声响，奔到店前，那一批汉子一齐出去迎接。

　　我装睡偷看，只见进来了两人，一个叫化子打扮，双目炯炯有神，另一个面目清秀，年纪不大。

　　这两人走到炕边查看伤者。

　　受伤的人忙忍痛坐起，对两人极是恭敬。

　　我听他们叫那化子为范帮主，叫那青年为田相公”。

　　他说到这里，顿了一顿，向田青文道：“我初见令尊的时候，姑娘还没出世呢。

　　令尊为人是很精明的，那天早晨他那副果敢干练的模样，今日犹在目前”。

　　田青文眼圈儿一红，垂下了头。

　　宝树道：“没受伤的几个汉子之中，有一人低声说道：『范帮主，田相公，张家兄弟从关外一路跟随这点子夫妻南来，查得确确实实，铁盒儿确是在点子身上。

　　』”众人听到“铁盒儿”三字，相互望了一眼，都想：“说到正题啦”。

　　宝树道：“范帮主点了点头。

　　那汉子又道：『咱们都候在唐官屯接应，派人给您两位和金面佛苗大侠送信。

　　不料给那点子瞧破了。

　　他一人拦在道上，说道：“我跟你们素不相识，一路跟著我作甚？你们是苗范田三家派来的是不是？”张大哥道：“你知道就好啦”。

　　那点子脸一沉，夹手将张大哥的刀夺了去，折为两段，抛在地下，说道：“我不想多伤人命，快滚吧！”我们见点子手下厉害，一拥而上。

　　张大哥却飞脚去踢他娘子的大肚子。

　　那点子大怒，说道：“我本欲相饶，你们竟如此无礼！”抢了一把刀，一口气伤了我们七人。

　　』”“田相公道：『他还说了些什么话？』那汉子道：『那点子本来还要伤人，他娘子在车中叫道：“算啦，给你没出世的孩子积积德吧！那点子笑了笑，双手一拗，将那柄刀折断了。

　　』田相公向范帮主望了一眼，问道：『你瞧清楚了？当真是用手折断的？』那汉子道：『是，小人当时正在他身旁，瞧得清清楚楚。

　　』田相公嗯了一声，抬起了头出神。

　　范帮主道：『贤弟不用担心，苗大侠定能对付得了他。

　　』”“那汉子道：『他到江南去，定要打从此处过。

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　　两位守在这里，管教他逃不了。

　　』范田二人脸色郑重，一面低声商量，慢慢走了出去”。

　　“我等他们出去后，这才假装醒来，起身给七个伤者换药。

　　我心里想：『那点子不知是谁，他可是手下容情。

　　这七人伤势虽重，却个个没伤到要害。

　　』”“这天傍晚，大家正在厅上吃饭，一个汉子奔了进来，叫道：『来啦！』众人脸上变色，抛下筷子饭碗，抽出兵刃，抢了出去。

　　我悄悄跟在后面，心中害怕，可也想瞧个热闹。

　　“只见大道上尘土飞杨，一辆大车远远驶来。

　　范田二位率众迎了上去。

　　我跟在最后。

　　那大车驶到众人面前，就停住了。

　　范帮主叫道：『姓胡的，出来吧。

　　』只听得车廉内一人说道：『叫化儿来讨赏是不是？好，每个人施舍一文！』眼见黄光连闪，众人啊哟、啊哟的几声叫，先后摔倒。

　　范田两位武功高，没摔倒，但手腕上还是各中了一枚金钱镖，一杖一剑，撒手落在地下。

　　田相公叫道：『范大哥，扯呼！』”“范帮主身手好生了得，弯腰拾起铁杖，如风般抢到倒在地下的几名汉子身旁，要给他们解开穴道。

　　我学跌打之时，师父教过人身的三十六道大穴，所以范帮主伸手解穴，我也懂得一点儿。

　　那知他推拿按捏，忙个不了，倒在地下的人竟是丝毫不动。

　　车中那人笑道：『很好，一文钱不够，每人再赏一文。

　　』又是十几枚铜钱一枚跟著一枚撒出来，每人穴道上中了一下，登时四肢活动，纷纷站起身来”。

　　“田相公横剑护身，叫道：『姓胡的，今日我们甘拜下风，你有种就别逃。

　　』车中那人并不回答，但听得嗤的一声，一枚铜钱从车中激射而出，正打在他剑尖之上，铮的一响，那剑直飞出去，插在土中。

　　田相公举起持剑的右手，虎口上流出血来。

　　“他见敌人如此厉害，脸色大变，手一挥，与范帮主率领众人奔回客店，背起七个伤者，上马向南驰去。

　　田相公临去之时，又给了我二十两银子。

　　我见他这等慷慨，确是位豪侠君子，心想：『车中定是个穷凶极恶的歹徒，否则像田相公这样的好人，怎会和他结仇？』正要回家，只见那辆大车驶到了客店门口停下。

　　我好奇心起，要瞧瞧那歹徒怎生模样，当下躲在柜台后面，望著车门”。

　　“只见门廉掀开，车中出来一条大汉，这人生得当真凶恶，一张黑漆脸皮，满腮浓髯，头发却又不结辫子，蓬蓬松松的堆在头上。

　　我一见他的模样，就吓了一跳，心想：『你奶奶的，从那里钻出来的恶鬼？』只想快些离开客店回家，但说也奇怪，两只眼睛望住了他，竟然不能避开。

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　　我心中暗骂：『大白日见了鬼，莫非这人有妖法？』”“只听那人说道：『劳驾，掌柜的，这儿那里有医生？』掌柜的向我一指，说道：『这个就是医生。

　　』我双手乱摇，忙道：『不，不……』那人笑道：『别怕，我不会将你煮熟来吃了。

　　』我道：『我……我……』那人沉著脸道：『若是要吃你，也只生吃。

　　』我更加怕了，那人却哈哈大笑起来。

　　我这才知道他原来是说笑，心想：『你讲笑话，也得拣拣人，老子是给你消遣的么？』但想是这么想，嘴里却那敢说出来？”“那人说道：『掌柜的，给我两间乾净的上房。

　　我娘子要生产，快去找个稳婆来。

　　』他眉头一皱，说道：『路上惊动了胎气，只怕是难产。

　　医生，请你别走开。

　　』掌柜的听说要在他店里生产，弄脏屋子，自然老大不愿意，但见了他这副凶霸霸的模样，半句也不敢多说，可是镇上做稳婆的刘婆婆前几天死啦，掌柜的只得跟他说实话。

　　那人模样更可怕了，摸出一锭大银，抛在桌上，道：『掌柜的，劳你驾到别处去找一个，越快越好。

　　』我心想：『怎么这批人一出手都是二十两银子？』”“那恶鬼模样的人等掌柜安排好了房间，从车中扶下一个女人来。

　　这女人全身裹在皮裘之中，只露出了一张脸蛋。

　　这一男一女哪，打个比方，那就是貂蝉嫁给了张飞。

　　我一见那女子如此美法，不禁又吓了一跳，心下琢磨：『这定是一位官家的千金小姐，不知怎样被逼嫁给了这个恶鬼？是了，定是他抢来做压寨夫人的。

　　』不知怎的，我起了个怪**头：『这位夫人和田相公才是一对儿，说不定是这恶鬼抢了田相公的，他两人才结下仇怨。

　　』“没过中午，那位夫人就额头冒汗，哼哼唧唧的叫痛。

　　那恶鬼焦急得很，要亲自去找稳婆，那夫人却又拉著他手，不许他走开。

　　到未牌时分，小孩儿要出来，实在等不得了。

　　那恶鬼要我接生，我自然不肯。

　　你们想，我一个堂堂男子汉，给妇道人家接生怎么成？那是一千一万个晦气，这种事一做，这一生一世就注定倒足了霉”。

　　“那恶鬼道：『你接嘛，这里有二百两银子。

　　不接嘛，那也由你。

　　』他伸手一拍，将方桌的角儿拍下了一块。

　　我想：『性命要紧。

　　再说，这二百两银子，做十年跌打医生也赚不到，倒霉一次又有何妨？』当下给那夫人接下一个白白胖胖的小子”。

　　“这小子哭得好响，脸上全是毛，眼睛睁得大大的，生下来就是一副凶相，倒真像他爹，日后长大了十九也是个歹人”。

　　“那恶鬼很是开心，当真就捧给我十只二十两的大元宝。

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　　那夫人又给了我一锭黄金，总值得**十两银子。

　　那恶鬼又捧出一盘银子，客店中从掌柜到灶下烧火的，每人都送了十两。

　　这一下大多儿可就乐开啦。

　　那恶鬼拉著大多儿喝酒，连打杂的、扫地的小斯，都教上了桌。

　　大家管他叫胡大爷。

　　他说道：『我姓胡，生平只要遇到做坏事的，立时一刀杀了，所以名字叫作胡一刀。

　　你们别大爷长大爷短的，我也是穷汉出身。

　　打从恶霸那里抢了些钱财，算什么大爷？叫我胡大哥得啦！』”“我早知他不是好人，他果然自己说了出来。

　　大多不敢叫他『大哥』，他却逼著非叫不可。

　　后来大多儿酒喝多了，大了胆子，就跟他大哥长、大哥短起来。

　　这一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。

　　喝到二更时分，别人都醉倒了，只有我酒量好，还陪著他一碗一碗的灌。

　　他越喝兴致越高，进房去抱了儿子出来，用指头蘸了酒给他吮。

　　这小子生下不到一天，吮著烈酒非但不哭，反而舔得津津有味，真是天生的酒鬼”。

　　“就在那时，南边忽然传来马蹄声响，一共有二三十匹马，很快的奔近来，到了店门口就止住了。

　　跟著就听得拍门声响。

　　掌柜的早醉得糊涂啦，跌跌撞撞的去开门。

　　门一打开，进来了二三十条汉子，个个身上带著兵刃。

　　这些人在门口排成一列，默不作声。

　　只有其中一人走上前来，在一张桌旁坐下，从背上解下一个黄布包袱，放在桌上。

　　烛光下看得分明，包袱上用黑丝线绣著七个字：『打遍天下无敌手』”。

　　众人听到这里，都抬起头来，望了望厅中对联上“大言天下无敌手”和“苗人凤”等字。

　　宝树道：“苗大侠这七字外号，直到现下，我还是觉得有点儿过于目中无人。

　　那天晚上见到，自然十分惊讶。

　　只见他身材极高极瘦，宛似一条竹篙，面皮蜡黄，满脸病容，一双破蒲扇般的大手，摆著放在桌上。

　　我说他这对手像破蒲扇，因为手掌瘦得只剩下一根根骨头。

　　我当时自然不知道他是谁，到后来才知是金面佛苗人凤苗大侠。

　　“那胡一刀自顾自逗弄孩子，竟似没瞧见这许多人进来。

　　苗大侠也是一句话不说，自有他的从人斟上酒来。

　　那几十个汉子瞪著眼睛瞧胡一刀。

　　他却只管蘸酒给孩子吮。

　　他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爷儿俩竟是劝上了酒”。

　　“我心中怦怦乱跳，只想快快离开这是非之地，可是又怎敢移动一步？那时候啊，只要谁稍稍动一动，几十把刀剑立时就砍将下来，就算不是对准了往我身上招呼，只须挨著一点边儿，那也非重伤不可”。

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　　“胡一刀和苗大侠闷声不响的，各自喝了十多碗酒，谁也不向谁瞧一眼。

　　忽然房中夫人醒了，叫了声：『大哥！』那孩子听到母亲声音，哇的一声，大哭起来。

　　胡一刀手一颤，呛啷一声，酒碗落在地下，跌得粉碎。

　　他脸色立变，抱著孩子站起身来。

　　苗大侠『嘿、嘿、嘿』的冷笑三声，转身出门。

　　众人一齐跟出，片刻之间，马蹄声渐渐远去。

　　我只道一场恶斗一定是难免的了，那知道孩子这么一哭，苗大侠居然立刻就走。

　　我和掌柜、多计们面面相觑，摸不著半点头脑”。

　　“胡一刀抱著孩子走进房去，那房间的板壁极薄，只听夫人问道：『大哥，是谁来了啊？』胡一刀道：『几个毛贼，你好好睡罢！别担心。

　　』夫人叹了口气，低声道：『不用骗我，是金面佛来啦。

　　』胡一刀道：『不是的，你别瞎疑心。

　　』夫人道：『那你干么说话声音发抖？你从来不是这样的。

　　』”“胡一刀不语，隔了片刻说道：『你猜到就算啦。

　　我不会怕他的。

　　』夫人道：『大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。

　　你心里一怕，就打他不过了。

　　』胡一刀叹了口长气，道：『也不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱著孩子，见到金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一幌，我就全身出了一阵冷汗。

　　妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。

　　』夫人道：『你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。

　　』胡一刀道：『听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总不会害女人孩子吧？』他说这几句话时声音更加发颤，显是心里半分儿也拿不准。

　　我听了这几句话，忽然可怜他起来，心想：『这人脸上一副凶相，原来心里却害怕得紧。

　　』”“只听夫人轻声道：『大哥，你抱了孩子，回家去吧。

　　等我养好身子，到关外寻你。

　　』”“胡一刀道：『唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。

　　』夫人叹道：『早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。

　　那时你心无牵挂，准能胜他。

　　』胡一刀笑道：『今日相逢，也未必就败在他手里。

　　他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只怕得换换主儿。

　　』他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔了一盗板壁，仍然听得出来”。

　　“夫人忽道：『大哥，你答应我一件事。

　　』胡一刀道：『什么？』夫人道：『咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。

　　他号称大侠，难道不讲道理？』”“胡一刀道：『我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几条可行的路子都细细想过了。

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　　你刚生下孩子，怎能出外？我自己去，一说就僵。

　　倘若有个人能使，你的主意倒也行得。

　　』夫人想了一会，道：『那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如烦他一行。

　　』胡一刀道：『此人贪财，未必可靠。

　　』夫人道：『咱们重重酬谢他就是。

　　』哈哈，老和尚年轻之时，却是好酒贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听『重重酬谢』四字，早就打定了主意：『就是水里火里，也要为他走一遭。

　　』”“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，说道：『明日一早，有人送信来。

　　相烦你跟随他前去，送我的回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。

　　』我想此事何难，当下满口答应”。

　　“次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一刀。

　　我听夫人**信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日子地方。

　　胡一刀写了一封回信交给我。

　　我向客店掌柜借了匹马，跟了那汉子前去。

　　向南走了三十多里，那汉子领我进了一座大屋。

　　苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四五十人，男的女的、和尚道士都有”。

　　“田相公看了那信，说道：『不必另约日子了，我们明日准到。

　　』我道：『相公还有什么吩咐？』田相公道：『你去跟胡一刀说，叫他先买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来破费。

　　』我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇说了，心想他们必定破口大骂，那知他们只对望了一眼，一言不发。

　　两个人轮流抱著孩子，只管亲他疼他，好似自知死期以近，多一刻也是好的”。

　　“这一晚我尽做噩梦，一会儿梦见胡一刀将苗大侠杀了，一会儿梦见苗大侠将胡一刀杀了，一会而又梦见这两人把我杀了。

　　睡到半夜，忽然给几下怪声吵醒，一听原来是隔壁房里胡一刀在哭泣”。

　　“我好生奇怪；心想：『瞧他也是个响当当的汉子，大丈夫死就死了，事到临头，还哭些什么？怎地如此脓包？』却听他呜咽著道：『孩子，你生下三天，便成了没爹没娘的孤儿，将来有谁疼你？你饿了冷了，谁来管你？你受人欺侮，谁来帮你？』”“起初我还骂他脓包，听到后来，却不禁心里酸了，暗想：这么凶恶粗豪的一条猛汉子，对小孩儿竟然如此爱怜。

　　他哭了一阵，他夫人忽道：『大哥，你不用伤心。

　　若是你当真命丧金面佛之手，我决定不死，好好将孩子带大就是。

　　』胡一刀大喜，道：『妹子，我最放心不下的就是这件事。

　　若是我不幸死了，你怎能活著？现下你肯毅然挑起这副重担，我就没什么担忧的了。