雪山飞狐

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　　刘元鹤为人精细，郑三娘一向听总标头的吩咐，听他如此说，各自向旁跃开。

　　那静智却是个莽和尚，斗得兴发，哪里还肯罢手，一柄戒刀使得如风车相似，直向陶子安迫将过去。

　　熊元献连叫：“静智大师，静智大师”。

　　静智宛如未闻。

　　陶子安一声冷笑，将单刀往地下一抛，挺胸道：“你敢杀我？”静智举起戒刀，正要一刀砍下，突然见他如此，不禁一呆，戒刀举在半空，却不落下。

　　陶子安骂道：“贼秃！”迎面一拳，正中鼻梁。

　　静智出其不意，身子一幌，一交坐在地下，一摸自己鼻子，满手都是鼻血。

　　这一来叫他如何不怒，一声吼叫，爬起身来，向陶子安猛扑过去。

　　熊元献伸臂拉住，叫道：“且慢！”只见陶子安跃入坑中，挥动钢锄掘了几下，随即抛开锄头，捧著一只两尺来长的长方铁盒纵身而上。

　　刘元鹤等面上各现喜色，向陶子安走近几步。

　　阮士中低声向殷吉道：“殷师兄，你与云奇发锥伤人，我去抢宝”。

　　殷吉低声道：“伤那一边的人？”阮士中左手中间三指卷屈，伸出拇指与小指，做个“六”字的手势。

　　意思说六个人全伤。

　　殷吉心道：“好狠毒！”点了点头，扣紧手中的毒锥，斜眼看曹云奇时，只见他双眼盯著陶子安，看来这些时候之中，他眼光始终未有一瞬离开过此人。

　　陶子安捧著铁盒，朗声说道：“今日我父子中了诡计，这武林至宝么，嘿嘿，自当双手奉上。

　　只是在下有一事不明，倒要领教”。

　　熊元献眯著一双小眼，道：”少寨主有何吩咐？”陶子安道：“你们怎知这铁盒埋在此处？又怎知我们这几日要来挖取？”熊元献道：“少寨主既想知道，跟你说了，也是不妨。

　　天龙门田老掌门封剑之日，大宴宾朋。

　　少寨主是田门快婿，那一定是到的了”。

　　陶子安点了点头。

　　熊元献指著刘元鹤道：“我这位师兄当日也是座上宾客，只是少寨主英雄年少，没把刘师兄放在眼里”。

　　陶子安冷笑道：“哈哈，我岳丈宴请好朋友，原来请到了奸细”。

　　熊元献并不动怒，仍是细声细气的道：“言重了。

　　刘师兄久仰尊驾英明，不免对少寨主多看了几眼，那也是饮马川威名远播之故啊。

　　那日少寨主一举一动，没曾离了刘师兄的眼睛”。

　　陶子安道：“妙极，妙极！这盒儿该当献给刘大人的了”。

　　双手前伸，将铁盒递了出去。

　　刘元鹤眉不扬，肉不动，伸手去接。

　　陶子安突然在铁盒边上一掀，飕飕飕三声，三枝短箭从铁盒中疾飞而出，向刘元鹤当胸射去。

　　两人相距不到三尺，急切间那能闪避？好个刘元鹤，伸手果真不凡，危急中顺手拉住静智在身前一挡。

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　　只听一声惨呼，两枝短箭一齐钉入那和尚的咽喉，立时气绝。

　　第三枝箭偏在一旁，却射入了熊元献左肩，直没至羽，受伤也自不轻。

　　这个变故，比适才熊元献等偷袭来得更是奇特。

　　田青文忍不住“啊”的一声叫了出来。

　　刘元鹤一听背后有人，顾不得与陶氏父子动手，跃向山石，先护住背心，这才转身察看。

　　阮士中叫道：“动手！”纵身扑了下去。

　　曹云奇手一扬，三枚毒锥对准陶子安射出。

　　田青文早知他心意，一见他扬手发锥，立即挺肩往他左肩撞去。

　　曹云奇身子一侧，怒喝：“干甚么？”三锥准头全偏，都落入雪地之中。

　　殷吉的毒锥本待射向刘元鹤，只是田青文一出声，被他立时知觉，此人应变极快，竟然无机可乘。

　　阮士中大叫：“物归原主”。

　　左手五指如钩，抓向陶子安双目，右手五指已抓住铁盒边缘。

　　刘元鹤铁拐一立，与殷吉的长剑搭上了手。

　　两人在田归农的筵席中曾会过面，都知对方是武学名家，此刻数招一过，心中各自佩服。

　　周云阳挺剑奔向熊元献。

　　田青文的单剑与郑三娘双刀战在一起。

　　曹云奇长剑闪动，不去斗闲在一旁的陶百岁，却向陶子安胸口刺去，一招“白虹贯日”，身随剑至，竟是拚命的打法，凶狠异常。

　　陶子安没持兵刃，只得放手松开铁盒，后跃避开，俯身抢起单刀，反身来夺。

　　阮士中左手抱住盒子，阴沈著脸骂道：“好小子，放暗箭害死岳丈，原来是看中了我天龙门的至宝”。

　　陶子安叫道：“谁说我害了岳父？”挥刀猛攻，急著要夺回铁盒。

　　但这铁盒一入七星手阮士中之手，莫说曹云奇在旁仗剑相助，就是单凭阮士中一双肉掌，陶子安也休想夺得回去。

　　陶百岁叫道：“姓阮的，这铁盒是田亲家亲手交与我儿，你是不服，还是怎地？”大声叫嚷，挥鞭向阮士中头顶击落。

　　阮士中一跃丈馀，纵到田青文的身旁，举盒向郑三娘迎面一扬。

　　郑三娘适才见盒中放出暗器，只怕又有短箭射出，忙矮身闪避。

　　那知阮士中只是虚张声势，待田青文摆脱纠缠，当即将铁盒交在她手中，说道：“护住盒儿，让我对付敌人”。

　　他手中一空，立即反身来斗陶百岁。

　　这天龙北宗第一高手果然武功了得，陶百岁虽然鞭沉力猛，却被他一双空手迫得连连倒退。

　　熊元献肩头中箭，被周云阳一柄长剑迫住了，始终缓不出手来去拔箭，那箭留在肉里，一用劲半边身子剧痛难当。

　　只有刘元鹤却与殷吉斗了个旗鼓相当。

　　田青文抱住铁盒，施开轻功，疾向西北方奔去。

　　陶子安举刀向曹云奇猛劈，见他提剑封门，这一刀竟不劈下忽地转身，向田青文追去。

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　　曹云奇大怒，随后急赶，只追出数步，斜刺里双刀砍到，原来是郑三娘从旁截住

　　曹云奇心中焦躁，连进险招。

　　那知郑三娘的武艺虽不甚精，却练就了一套专门守御的刀法，只要这套“铁门闩”刀法使开了，六六三十六招之内，对方功夫再高，也是不易取胜。

　　曹云奇连变三路剑法，一时竟奈何她不得。

　　田青文奔出里许，见陶子安随后跟来，正合心意，转过一个山坡，站定身子，似嗔似笑的道：“你追我干么？”陶子安道：“妹子，咱们合力对付了那几个奸贼，自己的事总好商量”。

　　田青文道：“谁是你的妹子？你干么害我爹爹？”陶子安突然在雪地里双膝跪倒，指天立誓，大声道：“皇天在上，若是我陶子安害了天龙门田老掌门，叫我日后万箭攒身，乱刀分尸！”田青文脸上露出笑容，伸手拉著他背膀，柔声道：“不是你就好啦。

　　我也早知不是你，他们……他们……”陶子安跃起身来，握住她左手，说道：“妹子……”刚叫得一声，忽见田青文脸上变色，知道背后来了人，急忙转身，只听一人喝道：“你们两个，在这里鬼鬼祟祟的干甚么？”田青文怒道：“甚么鬼鬼祟祟？你给我口里放乾净些”。

　　陶子安一回头，见是曹云奇赶到，叫道：“曹师兄，你莫误会”。

　　曹云奇圆睁双目，喝道：“误会你妈个屁！”提剑分心便刺，陶子安只得举刀招架。

　　两人斗了数合，雪地里脚步声响，郑三娘如风奔来。

　　曹云奇骂道：“臭婆娘，缠个没完没了”。

　　反手就是一剑。

　　郑三娘左刀挡架，右手回了一刀。

　　陶子安叫道：“郑三娘，咱们并肩子上，先杀了这蛮汉再说”。

　　他一语甫毕，一招“抽梁换柱”，左手虚托，刀锋从横里向曹云奇反劈过去。

　　曹云奇以一敌二，丝毫不惧。

　　他有意要在心上人之前卖弄本事，剑走偏锋反而连连进招。

　　陶子安赞道：“好剑法！”身形一矮，一招“上步撩阴”向他跨下挥去。

　　郑三娘心想他定然竖剑相架，上盘势必空虚，当即双刀向曹云奇肩头砍落。

　　不料陶子安这一刀挥到中途，突然转为“退步斩马刀”，手腕一翻，一刀砍在郑三娘腿上，喝道：“躺下”。

　　这一招毒辣异常，比郑三娘再强数倍的高手，也是难以防备，教她如何闪避得了？她腿上剧痛，向后便跌。

　　陶子安抢上一步，举刀往她颈中砍下。

　　呼的一声，曹云奇长剑递出，将他单刀架开，叫道：“你要不要脸？”陶子安笑道：“兵不厌诈，我是有心助你”。

　　曹云奇正要喝骂，刘元鹤、殷吉、陶百岁、阮士中等已先后赶到。

　　原来他们都挂**著铁盒，眼见田青文抱著盒子奔开，不愿无谓恋战，一待敌人攻势略缓，都抽空追来。

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　　陶子安叫道：“爹，天龙门是好朋友。

　　你别跟阮师叔动手”。

　　陶百岁尚未答话，曹云奇高声叫道：“你害死我恩师，谁跟你是好朋友？”刷刷刷，向他疾刺三剑。

　　陶子安挡开两剑，第三剑险险避不开去，身子向左急闪，剑刃在右颊边贴面而过，只要差得两寸，那便是穿头破脑之祸。

　　他吓得脸无血色，忽听田青文叫声：“小心！”一枚暗器从身旁飞了过去，紧接著风声微响，后臀上已吃了一刀。

　　原来郑三娘受伤后倒地不起，心中又恨又悔：“他饮马川是我杀夫大仇，这小贼又是素来诡计多端，我怎能信他的话，不加提防？”忽见陶子安避剑后退，正是偷袭良机，当即奋身跃起，挥刀往他头顶砍去。

　　田青文眼明手快，忽发一锥，抢先钉中她的右肩。

　　幸得这一锥，才救了陶子安的性命，郑三娘那刀砍得低了，只中了他的后臀。

　　郑三娘身中毒锥，又向后跌。

　　陶子安骂声：“贱人！”单刀脱手，对准她胸口猛掷下去，这一掷势劲力疾，相距又近，眼见得一刀要将她钉在地下，突然空中嗤的一声急响，一枚暗器从远处飞来，正好打在刀上，当的一声，单刀汤开，斜斜的插入郑三娘身旁雪地之中。

　　刘元鹤、阮士中等均正注目铁盒，或亟欲劫夺、或旨在守护，忽听这暗器破空之声响得怪异，都是一惊，但见这暗器远飞而至，落点既准，劲力又重，竟将单刀打在一旁。

　　各人一惊之下，齐向暗器来路望去，只见一个花白胡子的老僧右手拿著一串**珠，**道：“善哉，善哉！”快步走来，俯身拾起一物，串在**珠绳上，原来他适才所发暗器只是一粒**珠。

　　这串**珠看来份量不轻，黑黝黝的似是铁铸，但这和尚从数丈外弹来，小小一粒**珠竟能撞开一把**斤重的钢刀，指力实是非同小可。

　　众人惊愕之下，都眼睁睁的望著他。

　　但见他一对三角眼，塌鼻歪嘴，一双白眉斜斜下垂，容貌极是诡异，双眼布满红丝，单看相貌，倒似是个市井老光棍，那想得到武功竟是如此高强。

　　那僧人伸手扶起郑三娘，拔下她肩头的毒锥，只见伤口中喷出黑血，郑三娘大声呻吟。

　　那僧人从怀中取出一粒红色药丸，塞在她的口里，向众人逐个望去，自言自语说道：“这药丸只可暂时止痛。

　　毒龙锥是天龙门独门暗器，和尚可救她不得”。

　　他眼光停在阮士中脸上，说道：“这位施主是天龙门高手了？不看僧面看佛面，敢请慈悲则个”。

　　说著合十行礼。

　　阮士中和郑三娘本不相识，原无仇怨，眼见那僧人如此本领，若是不允拿出解药，今日决讨不了好去，他是个久历江湖之人，当硬则硬，当软则软，眼见那僧人合十躬身，立即还礼，道：“大师吩咐，自当遵命”。

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　　从怀中取出两个小瓶，在一个瓶里倒出十粒黑色小丸，给郑三娘服了，将另一个瓶子递给田青文道：“给她敷上”。

　　田青文接过药瓶，将铁盒交给师叔，自去给郑三娘敷药。

　　那僧人道：“施主慈悲”。

　　又打了一躬，说道：“请问各位在此互斗，却是为了何事？天下没解不开的梁子，和尚老了脸皮，倒想作个调人，嘿嘿”。

　　众人相互望了一眼，有的沈吟不语，有的脸现怒容。

　　曹云奇指著陶子安骂道：“这小贼害死我师父，偷了我天龙门的镇门之宝。

　　大师，你说该不该找他偿命？”说著手中长剑虚劈，剑刃震动，嗡嗡作声。

　　那老僧问道：“尊师是哪一位？”曹云奇道：“先师是敝门北宗掌门，姓田”。

　　那老僧“啊哟”一声，说道：“原来归农去世了，可惜啊可惜”。

　　语气之中，似乎识得田归农，而口称“归农”，竟然自居尊长。

　　田青文刚给郑三娘敷完药，听那老僧如此说，上前盈盈拜倒，哭道：“求大师给先父报仇，找到真凶”。

　　那老僧尚未回答，曹云奇已叫了起来：“甚么真凶假凶？这里有赃有证，这小贼难道还不是真凶？”陶子安只是冷笑，并不答话。

　　陶百岁却忍不住了，喝道：“田亲家跟我数十年交情，两家又是至亲，我们怎能害他？”曹云奇道：“就是为了盗宝啊！”陶百岁大怒，纵上前去就是一鞭。

　　曹云奇正要还手，突见那老僧左手挥出，在陶百岁右腕上轻轻一勾，钢鞭猛然反激回去。

　　陶百岁只觉手掌心一震，虎口剧痛，竟然拿捏不住，急忙撒手向旁跃开，拍的一声，钢鞭跌在雪地，埋入了半截。

　　众人本来围在僧人身周，突见钢鞭飞起跌落，各自向后跃开，登时在那僧人身旁流出好大一个圆圈，各人眼睁睁的望著这和尚，都是好生诧异，暗想：“镇关东素以膂力刚猛称雄武林，怎么给他这般轻描淡写的一勾一带，竟然连兵刃也撤手了？”陶百岁满脸通红，叫道：“好和尚，原来你是天龙门邀来的帮手”。

　　那老僧微微一笑，道：“施主恁大年纪，仍是这等火气。

　　不错，和尚确是受人之邀，才到长白山来。

　　不过邀请和尚的，倒不是天龙门”。

　　天龙门诸人与陶氏父子俱吃一惊，心道：“怪不得他相救郑三娘。

　　他既是平通镖局的帮手，这铁盒儿可就难保了”。

　　阮士中退后一步。

　　殷吉与曹云奇双剑上前，护在他左右两侧。

　　那僧人宛如未见，续道：“此间一无柴火，二无酒饭，寒气好生难熬。

　　那主人的庄子离此不远，各位都算是和尚的朋友，不如同去歇脚。

　　那主人见到大群英雄好汉降临，一定开心，他妈的，大家同去扰他一顿！”说罢呵呵而笑，对众人适才的浴血恶斗，似乎全不放在心上。

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　　众人见他面目虽然丑陋，说话倒是和气，出家人口出“他妈的”三字，未免有些突兀，但这些豪客听在耳里，反感亲切自在，提防之心消了大半。

　　殷吉道：“不知大师所说的主人，是那一位前辈？”那老僧道：“这主人不许和尚说他名字。

　　和尚生来好客，既然出口邀请，若有那一位不给面子，和尚可要大感脸上无光了”。

　　刘元鹤见这老僧处处透著古怪，心中嘀咕，微一拱手，说道：“大师莫怪，下官失陪了”。

　　说罢返身便奔。

　　那老僧笑道：“在这荒山野地之中，居然还能见到一位官老爷，好福气啊，他妈的好福气”。

　　他待刘元鹤奔出一阵，缓缓说完这几句话，斗然间身形幌动，随后追去。

　　只见他在雪地里纵跳疾奔，身法极其难看，又笨又怪，令人不由得好笑。

　　但尽管他身形又似肥鸭，又似蛤蟆，片刻之间，竟已抄在刘元鹤身前，笑道：“和尚要对不住官老爷了”。

　　不待刘元鹤答话，左手兜了个圈子，忽然翻了过来，抓住他的右腕。

　　刘元鹤斗感半身酸麻，知道自己胡里胡涂的已被他扣住脉门，情急之下，左手出掌往老僧击去。

　　那老僧左手拇指与食指拿著他的右腕，见他左掌击来，左手提著他右臂一举，中指、无名指、小指三根手指钩出，搭上了他左腕。

　　这一来，他一只手将刘元鹤双手一齐抓住，右手提著**珠，一窜一跳的回来。

　　众人见刘元鹤双手就如被一副铁铐牢牢铐著，身不由主的给那老僧拖回，都是又惊又喜，惊的是这老僧功夫之高，甚为罕见，喜的是他并非平通镖局所邀的帮手。

　　那老僧拉著刘元鹤走到众人身前，说道：“刘大人已答应赏脸，各位请吧”。

　　有刘元鹤的榜样在前，即令有人心存疑惧，也不赶再出言相拒，自讨没趣。

　　只见那老僧握著刘元鹤的手腕，缓缓向前，走出数步，忽然转身道：“甚么声音？”众人停步侧耳一听，但听得来路上隐隐传来一阵气喘吆喝之声，似乎有人在奋力搏击。

　　阮士中斗然醒悟，叫道：“云奇，快去相助云阳”。

　　曹云奇叫道：“啊哟，我竟忘了”。

　　挺剑向来路奔回。

　　那老僧仍不放开刘元鹤，拉著他一齐赶去，只赶出十馀丈，刘元鹤足下功夫已相形见绌。

　　他虽提气狂奔，仍是不及那老僧快捷，可是双手被握，纵然用力挣扎，那老僧五根又瘦又长的手指竟未放松半点。

　　再奔数步，那老僧又抢前半尺，这一来，刘元鹤立足不稳，身子向前仰跌下去，双臂夹在耳旁举过头顶，被那老僧在雪地里拖曳而行。

　　他又气又急，欲待飞脚向那老僧踢去，但那老僧越拖越快，自己站立尚且不能，那里说得上发足踢敌？倏忽之间，众人已回到坑边，只见周云阳与熊元献搂抱著在雪地里滚来滚去。

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　　而其兵刃均已脱手，贴身肉搏，连拳脚也使用不上，肘撞膝蹬、头顶口咬，打得狼狈不堪，那里像甚么武林中的好手相斗，直如市井泼妇当街斯打一般。

　　曹云奇仗剑上前，要待往熊元献身上刺去，但两人翻滚缠打，只怕误伤了师弟，急切间下手不得。

　　那老僧走上几步，右手抓住周云阳背心，提了起来。

　　周熊两人手脚都相互勾缠，提起一人，将另一人也带了上来。

　　两人打得兴发，虽然身子临空，仍是殴击不休。

　　那老僧哈哈大笑，右手一振，两人手足都是一麻，砰的一响，熊元献摔出了五尺之外。

　　那老僧将周云阳放在地下，这才松了刘元鹤的手腕。

　　刘元鹤给他抓得久了，手臂一时之间竟难以弯曲，仍是高举过头，过了一会才慢慢放下，只见双腕上指印深入肉里，心中不禁骇然。

　　那老僧道：“他奶奶的，大多儿快走，还来得及去扰主人一顿早饭”。

　　众人相互瞧了一眼，一齐跟在他的身后。

　　郑三娘腿上伤重，熊元献顾不得男女之嫌，将她背在背上。

　　陶氏父子、周云阳等均各负伤。

　　但见雪地里一道殷红血迹，引向北去。

　　行出数里，伤者哼哼唧唧，都有些难以支持。

　　田青文从背囊中取出一件替换的布衫，撕碎了先给周云阳裹伤，又给陶氏父子包扎。

　　曹云奇哼了一声，待要发话。

　　田青文横目使个眼色，曹云奇虽不明她意思，终明忍住了口边言语。又行里许，转过一个山坡，地下白雪更深，直没至膝，行走好生为难众人虽然都有武功，但亦感不易拔足，各自心想：“不知那主人之家还有多远？”那老僧似知各人心意，指著左侧一座笔立的山峰道：“不远了，就在那上面”。


[正文 第二章]

　　众人一望山峰，不禁倒抽一口凉气，全身冷了半截。

　　那山峰虽非奇高，但宛如一根笔管般竖立在群山之中，陡削异常，莫说是人，即令猿猴也是不易上去，心中都将信将疑：“本领高强之人就算能爬得上去，可是在这陡峰的绝顶之上，难道还会有人居住不成？”那老僧微微一笑，在前引路，又转过两个山坡，进了一座大松林。

　　林中松树都是数百年的老树，枝柯交横，树顶上压了数尺厚的白雪，是以林中雪少，反而好走。

　　这座松林好长，走了半个时辰方始过完，一出松林，即到山峰脚下。

　　众人仰望山峰，此时近观，更觉惊心动魄，心想即在夏日，亦难爬上，眼前满峰是雪，若是冒险攀援，十成中倒有九成要跌个粉身碎骨。

　　只听一阵山风过去，吹得松树枝叶相撞，有似秋潮夜至。

　　众人浪迹江湖，都见过不少大阵大仗，但此刻立在这山峰之下，竟不自禁的忽感胆怯。

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　　那老僧从怀中取出一个花筒火箭，幌火摺点著了。

　　嗤的一声轻响，火箭冲天而起，放出一道蓝烟，久久不散。

　　众人知道这是江湖上通消息的讯号，只是这火箭飞得如此之高，蓝烟在空中又停留这么久，却是极为罕见。

　　众人仰望峰顶，察看有何动静。

　　过了片刻，只见峰顶出现一个黑点，迅速异常的滑了下来，越近越大，待得滑到半山，已看清楚是一只极大的竹篮。

　　篮上系著竹索，原来是山峰上放下来接客之用。

　　竹篮落在众人面前，停住不动。

　　那老僧道：“这篮子坐得三人，让两位女客先上去，还可再坐一位男客。

　　那一个坐？和尚不揩女施主的油，我是不坐的，哈哈”。

　　众人均想：“这和尚武功极高，说话却恁地粗鲁无聊”。

　　田青文扶著郑三娘坐入篮中，心道：“我既先上了去，曹师哥定要乘机相害子安。

　　若是我叫子安同上，师叔面前须不好看”。

　　于是向曹云奇招手道：“师哥，你跟我一起上”。

　　曹云奇受宠若惊，向陶子安望了一眼，得意之情，见于颜色，当下跨进篮去，在田青文身旁坐下，拉著竹索，用力摇了几下。

　　只觉篮子幌动，登时向峰顶升了上去。

　　曹田郑三人就如凭虚御风、腾云驾雾一般，心中空荡荡的甚不好受。

　　篮到峰顶，田青文向下一望，只见山下众人已缩成了小点，原来这山峰远望似不甚高，其实壁立千仞，却是非同小可。

　　田青文只感头晕目眩，当即闭眼，不敢再看。

　　约莫一盏茶时分，篮子升到了峰顶。

　　曹云奇跨出竹篮，扶田郑二人出来。

　　只见山峰旁好大三个绞盘，互以竹索牵连，三盘互绞，升降竹篮，十馀名壮汉扳动三个绞盘，又将篮子放了下去。

　　篮子上下数次，那老僧与群豪都上了峰顶。

　　绞盘旁站著两名灰衣汉子，先见曹云奇等均不理睬，直到老僧上来，这才趋前躬身行礼。

　　那老僧笑道：“和尚没通知主人，就带了几个朋友来吃白食了。

　　哈哈！”一个长颈阔额的中年汉子躬身道：“既是宝树大师的朋友，敝上自是十分欢迎”。

　　众人心道：“原来这老僧叫做宝树”。

　　但见那汉子团团向众人做了个四方揖，说道：“敝上因事出门，没能恭迎嘉宾，请各位英雄恕罪”。

　　众人急忙还礼，心中各自纳罕：“这人身居雪峰绝顶，衣衫单薄，却没丝毫怕冷的模样，自然是内功不弱。

　　可是听他语气，却是为人佣仆下走，那他的主人又是何等英雄人物？”只见宝树脸上微有讶色，问道：“你主人不在家么？怎么在这当口还出门？”那汉子道：“敝上七日前出门，到宁古塔去了”。

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　　宝树道：“宁古塔？去干甚么？”那汉子向阮士中等望了一眼，似乎不便相告。

　　宝树道：“但说无妨”。

　　那汉子道：“主人说对头厉害，只怕到时敌他不住，所以赶赴宁古塔，去请金面佛上山助拳”。

　　众人一听“金面佛”三字，都吓了一跳。

　　此人是武林前辈，二十年来江湖上号称“打遍天下无敌手”。

　　为了这七个字外号，不知给他招来多少强仇，树上多少劲敌，可是他武功也真高，不论是那一门那一派的好手，无不一一输在他的手里。

　　近十年他销声匿迹，武林中不再听到讯息，有人传言他已在西域病死，但无人亲见，也只是将信将疑。

　　这时忽听得他非旦尚在人世，而且此间主人正去邀他上山，人人登时都感不安。

　　原来这金面佛武功既高，为人又是嫉恶如仇，若是有谁干了不端行径，他不知道便罢，只要给他听到了，定要找上门来理会，作恶之人，轻则损折一手一足，重则殒命，决然逃遁不了。

　　上山这多人个个做过或大或小的亏心事，猛然间听到“金面佛”三字，如何不心惊肉跳？宝树微微一笑，说道：“你主人也忒煞小心了，谅那雪山飞狐有多大本领，用得著这等费事？”那汉子道：“有大师远来助拳，咱们原已稳操胜券。

　　但听说那飞狐确是凶狡无比。

　　敝上说有备无患，多几个帮手，也免得让那飞狐走了”。

　　众人又各寻思：“雪山飞狐又是甚么厉害角色？”宝树和那汉子说著话，当先而行，转过了几株雪松。

　　只见前面一座五开间极大的石屋，屋前屋后都是白雪。

　　众人进了大门，走过一道长廊，来到前厅。

　　那厅极大，四角各生著一盆大炭火。

　　厅上居中挂著一副木板对联，写著廿二个大字：不来辽东大言天下无敌手邂逅冀北方信世间有英雄上款是“希孟仁兄正之”，下款是“妄人苗人凤深惭昔年狂言醉后涂鸦”。

　　众人都是江湖草莽，也不明白对联上的字是甚么意思，似乎这苗人凤对自己的外号感到惭愧。

　　每个字都深入木里，当是用利器剜刻而成。

　　宝树脸色微变，说道：“你家主人跟金面佛交情可深得很哪”。

　　那长颈汉子道：“是！我们庄主跟苗大侠已相交数十年”。

　　宝树“哦”了一声。

　　刘元鹤一颗心更是怦怦跳动，暗道：“来到苗人凤朋友的家里啦。

　　我这条老命看来已送了九成”。

　　片刻之间，两只手掌中都是冷汗淋漓。

　　各人分别坐下，那名汉子命人献上茶来，站在下首相陪。

　　宝树说道：“这金面佛当年号称『打遍天下无敌手』，原也太过狂妄。

　　瞧这副对联，他自己也知错了”。

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　　那长颈汉子道：“不，我家主人言道，这是苗大侠自谦。

　　其实若不是太累赘了些，苗大侠这外号之上，只怕还得加上『古往今来』四字”。

　　宝树哼了一声，冷笑道：“嘿！佛经上说，当年佛祖释迦牟尼降世，一落地便自称『天上天下，唯我一人称独尊』，这句话跟『古往今来，打遍天下无敌手』，倒配得上对儿”。

　　曹云奇听他言中有讥刺之意，放声大笑。

　　那长颈汉子怒目相视，说道：“贵客放尊重些”。

　　曹云奇愕然道：“怎么？”那汉子道：“若是金面佛知你笑他，只怕贵客须不方便”。

　　曹云奇道：“武学之道无穷，要知天外有天，人上有人。

　　他也是血肉之躯，就算本领再高，怎称得『打遍天下无敌手』七字？”那汉子道：“小人见识鄙陋，不明世事。

　　只是敝上说称得，想来必定称得”。

　　曹云奇听他言语谦下，神色却极是不恭，心中怒气上冲，心想：“我是一派掌门，焉能受你这低三下四的佣仆之气？”当即冷笑道：“天下除了金面佛，想来贵主人算得第一了？嘿嘿，可笑！”那汉子道：“这个岂敢！”伸手在曹云奇所坐的椅背上轻轻一拍。

　　曹云奇只感椅子一震，身子向上一弹。

　　他手中正拿著茶碗，这一下出其不意，茶碗脱手掉落，眼见要在地下跌得粉碎，那汉子俯身一抄，已将茶碗接住，道：“贵客小心了”。

　　曹云奇满脸通红，转过头不理。

　　那汉子自行将茶碗放在几上。

　　宝树对这事视若不见，向那长颈汉子道：“除了金面佛跟老衲之外，你主人还约了谁来助拳？”那汉子道：“主人临去时吩咐小人，说青藏派玄冥子道长、昆仑山灵清居士、河南太极门蒋老拳师这几位，日内都要上山，嘱咐小人好好侍奉。

　　大师第一位到，足见盛情，敝上知道了，必定感激得紧”。

　　宝树大师受此间主人之邀，只道自己一到，便有天大的棘手之事也必迎刃而解，岂知除了自己之外，主人还邀了这许多成名人物。

　　这些人自己虽大都未见过面，却都素来闻名，无一不是武林中顶儿尖儿的高手，早知主人邀了这许多人，倒不如不来了，那金面佛苗人凤更是远而避之的为妙；兼之自己远来相助，主人却不在家接客，未免甚是不敬，心下不快，说道：“老衲固然不中用，但金面佛一到，还有办不了的事吗？何必再另约旁人？”那汉子道：“敝上言道，乘此机会，和众家英雄聚聚。

　　兴汉丐帮的范帮主也要来”。

　　宝树一凛，道：“范帮主也来？那飞狐到底约了多少帮手？”那汉子道：“听说他不约帮手，就只孤身一人”。

　　阮士中、殷吉、陶百岁等均是久历江湖之人，一听雪山飞狐孤身来犯，而这里主人布置了许多一等一的高手之外，还要去请金面佛与丐帮范帮主来助拳，都想这雪山飞狐就算有三头六臂，也不用著对他如此大动干戈。