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救世篇
By 斯坦尼斯拉夫莱姆
舶良指玄/译自 Michael Kandel英译本
某日，造物者图尔组装了一台能制造任何以n开头的东西的机器。一切就绪后，他测试机器，要求它制造needles（针），还有nankeens（南京棉布）和negligees（宽便服），它都造了出来。而后他要求机器集中制造充满nepenthe（解忧药）的narghiles（水烟袋），以及种种narcotics（麻醉药），机器严格地执行了任务。图尔对机器的效能还不够确信，又要求它相继制造nimbuses（光轮）、noodles（面条）、nuclei（原子核）、neutrons（中子）、naphtha（粗汽油）、noses（鼻子）、nymphs（宁芙）、naiads（水仙女）和 natrium（钠）。最后这一种机器无法制造，图尔很恼怒，要求机器作出解释。
“闻所未闻”，机器说。
“什么? 就是sodium（钠）。知道吧，那种金属，化学元素……”
“Sodium以s开头，而我只能造以n开头的东西。”
“而在拉丁文中它叫natrium啊。”
“瞧，老兄，”机器说，“要是我能制造所有语言中所有以n开头的东西，我就成了一个能制造以字母表中任何字母开头的任何东西的机器，你提出的任何东西无疑总会在某一种或另一种外语中找到一个以n开头的词。没那么简单。我没法逾越你程序的界限。所以没有sodium”
“很好，”图尔说着就命令它制造Night（夜晚），它马上就造了出来——或许显得挺小，却是纯然的夜色浓郁。于是图尔请来他的朋友造物者克莱鲍修斯，向他介绍机器，给予它非凡的效能以充分的赞誉。克莱鲍修斯愈发不快，问图尔他是否也能亲自测试一下这机器。
“请便吧，”图尔说。“但必须是n开头的”
“N?” 克莱鲍修斯说。“好嘛，让它造Nature（自然）。”
机器呜呜叫着，刹那间图尔的前院就塞满了自然学家。他们争吵，各自出版煌煌巨著，又被别的自然学家撕得粉碎；远处可见燃烧的柴堆，自然学的殉道者们在上面炙烤；雷声轰鸣，奇异的蘑菇形烟柱升起，所有人都在自顾自的讲话，没人听别人说，各式各样的备忘、诉状、法庭传票和诸般其他的文件充盈其间，另一边坐着一些老头子，发狂地在废纸上涂写。
“不赖吧，嗯？”图尔自豪地说。“不折不扣的自然，不可否认！”
而克莱鲍修斯并不满意。
“什么？这群盲流？你肯定不是想告诉我这就是自然吧？”
“那就再让它造点儿别的什么吧，”图尔连忙说。“随你想要什么。”有那么一会儿，克莱鲍修斯想不出要什么。沉吟半晌，他宣称要再给机器两个任务；要是它都能完成，他就承认它真像图尔说的那么好。图尔赞成，于是克莱鲍修斯要求造Negative（负的、反面的、否定的、消极的）。
“Negative？！”图尔喊到。“世上有Negative这种东西吗？”
“当然，就是positive（正的、肯定的、积极的）的反面，”克莱鲍修斯冷静地答道。“比如消极姿态，比如一张纸的背面。现在别再假装没听过Negative了。好吧，机器，运转吧！”
而那机器早就开始了。起初它造出反质子，而后是正电子、反中子、反中微子，并还在继续，直到这些反物质开始形成一个反世界，像一朵幽灵般的云在他俩的头顶上熠熠闪光。
“嗯，”克莱鲍修斯不爽地嘟囔道。“这就是Negative？好嘛……为了不伤和气咱们就算它是吧……但还有第三个任务：机器，do Nothing！（双重含义，可理解为“制造‘无’”，也可理解为“什么都不做”）”
机器没有动静。克莱鲍修斯得胜般地揉搓着双手，图尔却说：
“好啊，你还等什么？你让它什么都不做，他就什么都没做呀。”
“纠正：是我让它制造‘无’，而它什么都没做。”
“‘无’就是什么都不做！”
“来嘛，来。它被要求制造‘无’，而它什么都没造，所以我赢了。因为我说的Nothing，我亲爱的、聪明的同事，不是你说说的那种普普通通的nothing，那种停滞与静止的结果，而是充满活力的、极具侵略性的‘无’，那完美的、独一无二的、无处不在的，或是说非实在的、终极的、至高无上的，在它极度自身的不存在中！”
“你在把机器搞糊涂！”图尔喊到。但突然间机器那金属的嗓音响了起来：
“真是的，你们两个干嘛吵成这样？是啊，我知道什么是Nothing，还有Nothingness、Nonexistence、Nonentity、Negation、Nullity和Nihility（以上皆为“无”的各种说法），这些不都是以n开头的么，就是在Nil（无，零）中的那个n嘛。那就再最后看一眼你们这个世界吧，先生们！它很快就不是这样了……”
两位造物者惊呆了，忘记了争吵，机器真的在制造“无”，方式如下：一个接一个，各样东西相继消失，不复存在，仿佛未曾存在过。机器弄没了nolars，nightzebs，nocs，necs，nallyrakers，neotremes和nonmalrigers（注：以上为作者臆造的曾经存在于世上的东西），虽说是在减少、取消和清除，机器却显得像是在添加、增长和加强，它又相继干掉了nonconformists（无规矩者）、nonentities（虚无）、nonsense（废话，无意义）、nonsupport（不赞成）、nearsightedness（近视）、narrowmindedness（心胸狭窄）、naughtiness（任性）、neglect（疏忽）、nausea（恶心）、necrophilia（恋尸癖）和nepotism.（裙带关系）。图尔和克莱鲍修斯所在的世界明显地变得稀薄了。
“天哪！”图尔说。“没有比这更糟的了……”
“别担心，”克莱鲍修斯说。“你看它并不是在制造普遍的‘无’，只是使以n开头的东西都消失了。从整个‘无’的意义上来说，这些以n开头的东西什么都不算，而你的机器，亲爱的图尔，也什么都不值！”
“别自欺欺人了，”机器说。“是，我开始清除的都是以n开头的东西，那只是因为我对它们相对更熟悉。而创造是一回事，消灭，又完全是另一回事了。我能制造任何乃至一切——一切就是一切——以n开头的东西，所以制造‘无’对我来说是小儿科。不到一分钟你们就将和其余的一切一并不复存在，所以快告诉我，克莱鲍修斯，我是不是可以不折不扣地执行程序给我的功能？趁还来得及。”
“可是——”克莱鲍修斯正欲提出抗议，却注意到就在那一刻的确又有许多东西消失了，并且不止是以n开头的。两位造物者不再为身边的gruncheons、targalisks、shupops、calinatifacts、thists、worches和pritons（注：以上为作者臆造的曾经存在于世上的东西）所围绕。
“停下来！我收回这所有的！停下来！停！不要再造‘无’了！”克莱鲍修斯叫了起来。但在机器完全停下来之前，所有的brashations、plusters、laries和zits（注：以上为作者臆造的曾经存在于世上的东西）都消失了。机器终于停住了。世界正呈现一幅可怕的景象。天空承受着最惨烈的后果：天穹中只能见到很少的、孤寂的点——从此不再有壮丽的worches和zits的踪影，它们曾妆点着地平线！
“伟大的高斯（注：Johann Carl Friedrich Gauss，德国著名数学家、物理学家、天文学家、大地测量学家，历史上最伟大的数学家之一）啊！” 克莱鲍修斯哭喊。“那些gruncheons去哪儿了？我亲爱的、最宝贝的pritons呢？那些温柔的zits如今在哪儿？！”
“它们已经不存在、并且再也不会存在了，”机器冷冷地说。“我执行了，或不如说刚刚开始执行了，你的命令……”
“我让你什么都别做，而你……你……”
“克莱鲍修斯，别装得像个比你自己还傻的大傻瓜了，”机器说。“我本可以顷刻间就制造一个完全的‘无’，一切都会即刻不复存在，包括图尔、天空、宇宙和你——甚至还有我。这样的话还有谁说、还能和谁说我执行了命令、我是一台高能、高效的机器呢？如果说没有人能说给任何人，那时也不存在了的我，靠什么来证实我的本事呢？”
“是，好嘛，咱放弃这个任务吧，” 克莱鲍修斯说。“我什么都不要求了，就求你一件事，亲爱的机器，把zits弄回来吧，没有它们的生活失去了全部魅力……”
“可办不到，它们是以z开头的，”机器说。“当然我能恢复nonsense（废话，无意义）, narrowmindedness（心胸狭窄）, nausea（恶心）, necrophilia（恋尸癖）, neuralgia（神经痛）, nefariousness（邪的）和noxiousness（有毒的）。然而对于其他字母开头的东西，爱莫能助了。”
“我要我的zits！” 克莱鲍修斯怒吼道。
“抱歉，没有zits，”机器说。“好好看看这世界吧，看那些巨大的、众多的孔洞如此地深奥难解，如此地充满着‘无’，‘无’如此地填塞着星球间无底的空虚，关于我们的一切都如此地由它相连，它们如此幽暗地潜伏于物质的毫末之间。这是你们做的好事，令人嫉妒！我不认为你们的后代们会因此而感恩戴德……”
“或许……他们发现不了，或许他们不会注意的，”脸色煞白的克莱鲍修斯痛苦地说，难以置信地枯视着黑色的、空洞的天穹，他不敢正眼看他的同事，悄悄溜回了家，将图尔留在那台可以制造任何以n开头的东西的机器旁——直到今天世界还保持着像充满“无”的蜂窝一样的结构，与它在那场大清除中刚刚停下时完全一样。后来制造任何以其他字母开头的机器的企图都以失败告终，恐怕我们再也无法见到worches和zits这样壮丽的景象了——不，再也不会了。
注：此为莱姆系列小说集《赛博利亚特》（The Cyberiad，1965）的第一个故事，原文为波兰文，舶良指玄译自 Michael Kandel英译本。
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发表于 2013-5-28 21:33:43
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