设立于1946年的爱伦坡奖堪称推理小说中的奥斯卡奖。美国作家约翰-哈特(John Hart)从2006年出道至今一共出版了3部小说,继第一部小说入围爱伦坡奖后,其后的两部小说都夺下了爱伦坡最佳小说奖,包括2008年的《顺流而下》(Down River),以及2010年的《最后的守护人》(The Last Child)。
2010年爱伦坡最佳小说奖( Edgar Award for best novel)再一次被约翰哈特获得,是他的第三部作品《最后的孩子》The Last Child。这部小说2009年出版,当年即获得英国金匕首奖,今年入围爱伦坡奖,最终花落其家。他的第二部小说《顺流而下》Down River则获得2008年爱伦坡最佳小说奖。而第一本小说《谎言之王》The King of Lies则入围当年“爱伦坡奖”最佳处女作提名。
约翰哈特初登文坛就获得如此巨大的殊荣,甚至有评论说,《最后的孩子》使约翰哈特跻身于美国伟大作家之列,像马克吐温、哈珀李 、田纳西威廉姆斯。《纽约时报》有书评称,“斯科特托罗之后,没有一部惊悚小说表现得如此有文学品位”。可见,约翰哈特的作品并不能简单定义为推理小说,它们已经超过推理的层面,上升到文学和人性的层次。
约翰哈特的推理着力于探讨人性中的阴暗面,深沉悲壮、痛惜又怜悯。《谎言之王》深刻描写了男性面对生活挑战时的妥协与挣扎,在《顺流而下》这部作品中,作者继续用深刻的笔触描写人性中的背叛与宽恕,揭示了人类不仅会有背叛的举动,更会宽恕他人和自我救赎这一主题。而《最后的孩子》超越前两部作品到达新的高峰,通过两个孩子历经魔幻传奇般的相互寻找,揭示爱与恨、希望与毁灭的人类情感本质。
这使我们想到东野圭吾的《白夜行》,也是关于两个孩子。这两位东西方的推理作家其实有共同的地方,“在匪夷所思的情节架构中,从不合理之处写出极合理的故事,功力之深令世人骇然。”