我看着她的侧脸一会儿，也跟着闭眼合掌。


然后悄声地说：


希望我下鸭一族及其同伴们，都能得到应有的荣光。

“俗话说傻瓜不会感冒，不过笨蛋还是会感冒。”


“你说什么!”


听说他们的父亲夷川早云在经历那场惊天动地的骚动俊，只对外说一句：“要去泡温泉。”便像漏夜潜逃般旅行去了，没人知道他的去向。不过，据说包括那些印笼收藏在内，许多他自肥得来的财产泰半都从伪电气白兰工厂的仓库不翼而飞。有人说他是挨了红玉老师的天狗风就此一病不起，也有人说是长老们劝他自行引退。总之，他坏事做尽，如今赶在被追究恶行之前夹着尾巴开溜了。没人知道他何时会重返京都。最好他永远都别回来。


人群中传来一个斥责金阁和银阁的声音。


“喂，你们这对傻瓜哥哥，就不会好好拜年吗?”


“是海星吗?”我环视人群。“你在哪儿?”


“我不会被你发现的。”海星笑道。“各位，新年快乐。”


早云失踪后，由金阁与银阁负责经营伪电气白兰工厂。


这对傻瓜兄弟是否真能胜任这项艰难的工作，令人质疑，不过，在他们之上还有个主导一切的绝对领导人——海星，所以应该是没问题才对。值得庆幸的是，由于工厂的业务忙禄，他们没空再来找我们麻烦。等到金阁与银阁长了智慧，开始懂得如何中饱私囊，我再来好好整治他们。


我与金阁、银阁互瞪时，红玉老师拿起破魔矢（注：日本新年神社贩卖的吉祥物，造形为附有白色羽毛的弓箭。）敲我们脑袋。


“这种无聊的争吵，你们打算僵持到什么时候啊。你们这些臭毛球，还不快把钱丢进功德箱里。”


我们急忙朝功德箱的方位丢掷铜板。


“大家可以一起来参拜，真是谢天谢地。”母亲心有所感地说，掷出铜板。“孩子的爹，你一定也很高兴吧。”


○


一阵香气送入鼻端，我发现弁天不知何时已站在我身旁。“我今年有许多愿望呢。”她悄声低语，把许多铜板包在鲷鱼烧的纸袋里，丢向功德箱。


“弁天小姐，你太贪心了。”


“我真那么贪心吗?”


“如果不锁定目标，原本能实现的愿望也会落空哦。”


“那么……我就来祈求可以遇见真命天子吧。”


“又说这种话装可爱!”


“……不然你许什么愿呢?矢三郎。”


院内的喧闹远去。


咦?


我思索着。


然而，我想不出什么特别的心愿。


虽然去年发生了不少事，但大家都活得好端端的，也过得很快乐。今年想必也会发生不少事吧，不过，只要大家都活得好，过得快乐，这样便已足够。我们是狸猫。若有人问我狸猫该如何生活才好，我只有一个答案——除了让生活过得更有趣，无事可做啊。


在京都四处蠢动的狸猫们，舍弃你们的一切奢望吧。


“我没什么愿望。”我说。


弁天莞尔一笑，双手合掌，阖上眼睛。

好不容易进到神社境内，但东瞧西看全是黑压压的人头，境内摆设的摊位也挤满了人。我们一家人手拉着手，气喘吁吁地往正殿走去，看见前方的人潮中有一群身穿灰色西装、表情冷峻的男子，他们排成一列往前走去。


我轻戳大哥几下。“大哥，你看那里。”


大哥朝我手指的方向望去，说道：“是鞍马天狗吗?”


“真不知道这间神社到底挤了多少天狗和狸猫。”二哥说。“不过，现在这时代，就连青蛙也跑来新年参拜。”


“连天狗也来呢。”我说。


○


“天狗来新年参拜，不行吗?”


背后突然传来这个声音，吓了我一跳。


转头一看，弁天和红玉老师就站在我们面前。弁天身穿一袭红艳亮眼的长袖和服，老师则是身穿大衣，系着围巾。弁天吃着热气直冒的鲷鱼烧，红唇边还沾有红豆渣。他们已有好几年没像这样连袂到神社新年参拜了。


“哎呀，是如意岳药师坊大人，恭贺新禧。”我们低头鞠躬。


“嗯。”老师露出满意的表情。


“我最喜欢过年了。”弁天道。“总觉得有股特别的气味，全日本变得像庆典一样，我很喜欢。”


“说得对、说得对。”老师柔声附和。


“老师，您也要去参拜是吗?”母亲问。


红玉老师抬头挺胸，望着遍布正殿四周的人潮。“我原本是这么想，可是太麻烦了。”他低语道。“我可不想在这种地方没完没了地等下去。”


“老师，我们去参拜嘛，好不好?”弁天道。“难得来一趟啊。”


老师闻言马上舒颜展眉。“说得也是，偶一为之也不坏啦。”


就这样，我们随着缓缓移动的人潮前进。红玉老师一面走，一面对我们兄弟训话以打发无聊。当真是灾难。每次他开口，弁天就在一旁呵呵笑。


“矢一郎，你的脑筋得再灵活一点。”


“矢二郎，你得先从青蛙变回原形。”


“矢三郎，你别再惹麻烦了。”


“矢四郎，你得快点长大。”


老师伸指逐一戳我们的脑袋，如此说道。


老师的训话，说有用好像也没多大用处，说感谢好像也没什么好谢的，只有我大哥一本正经地听训，二哥是只青蛙，从表情看不出他是否认真在听；么弟则是混在人群里，不断连声称是。至于我嘛，当然是心不在焉地继续发呆。


当红玉老师在新年一早展现天狗的威严，我们来到正殿，但在香客的包围下，功德箱离我们好遥远。我们手里握着铜板，瞄准功德箱，准备用丢的。


正当我们准备铜板时，发现身旁多了两名前来参拜的胖子。“啊!”我惊呼一声，那两名男子也望着我，惊叫一声：“啊!”


“嗨，金阁、银阁，新年快乐啊。大过年的就耍笨啊。”


“矢三郎，那天晚上你竟敢那样整我们。”金阁说。“我们后来得了重感冒，一直躺到昨天才好。我还以为自己活不成了呢!”

说到这里，父亲哈哈大笑。


“虽然这不是什么值得自豪的血脉。”


○


今年的岁未有点热闹过了头，也许是每个人都累得筋疲力尽，大家都窝在家里睡大头觉。京都的狸猫一族一片沉寂。


接着，我们迎接新年的到来。


过年向来都是好天气，今年也一样不例外，天空万里无云，京都到处都是到神社参拜的人潮。好不容易爬出被窝的狸猫抬起鼻子嗅闻，率先以鼻子感受新年的到来。


由于心情愉快，我们一家人决定一同前往八坂神社。每年我们都会到下鸭神社参拜，但八坂神社则是从父亲过世后便没再去过。


我们走在阳光普照的鸭川河堤上，从出町柳车站搭乘京阪电车。


站在四条大桥旁，一路上满是从四条河原町到衹园和八坂神社参拜的游客。身穿和服的女性、穿得圆滚滚，活像不倒翁的孩童、手牵着手的男女，男女老幼熙来攘往走在四条通上，八坂神社的大门前人如潮涌。


“哇，好多人啊。”大哥垫脚望向八坂神社的方向，皱着眉头。“挤得进去吗?”


那一夜，大哥在众长老面前变身为老虎，大闹一场。他虽然遭到斥责，但因为情有可原，最后还是得到原谅。不过，由于混乱中无法决定伪右卫门的人选，因此暂时还是由八坂平太郎继续担任伪右卫门一职。早已准备好要前往南国旅行的平太郎气得咬牙叨齿，无比懊恼。


“要是被人挤扁，那可不妙。”母亲如此说道，搂着么弟的肩膀。


“最危险的人是我，因为我是只青蛙。”坐在我肩上的二哥发起牢骚。“矢三郎，你可别让我掉下去哦，否则我肯定会被踩扁。”


二哥还是无法变回狸猫。他暂时分住古井和纠之森两地。他说身为青蛙，还是住在井底比较舒服。


我们随着人潮走在四条通上，不久与淀川教授一行人擦肩而过。


尽管教授无端被卷入那场风波，看起来倒是没什么改变。看来，对吃执着的人特别坚强。教授身旁跟着之前和他一起吃年轮蛋糕的铃木，以及多名学生。


“啊，是你啊!新年快乐。”


“您好，新年快乐。带着学生去参拜是吧。您真受学生爱戴呢。”


“哪儿的话。”教授摇着手，腼腆地笑着。“我待会儿还得请他们吃大餐，钱包大失血啊。”


“您身体还好吧?”


“咦?我很好啊。不过，我一再试着回想那一夜，却始终搞不清楚发生了什么事。虽然吃了不少苦头，还被星期五俱乐部除名……”


“不过您平安无事，这样不是很好吗?”


“说得也是。就结果来说，确实是这样。”


“老师，快带我们去吃大餐啦。我们要吃丰盛的大餐。”铃木如此说道，催促教授。


“我得先走了，再见。有空到我的研究室来玩啊。”


与教授挥别后，我们在八坂神社的大门前耐着性子，排队等候。

“伪右卫门的结果怎样?”么弟问。


大哥皱起眉头。“都怪我，在长老面前那么胡来。不过，早云干的坏事曝光了，他也当不成。我看，一定是由八坂先生继续担任伪右卫门。他原本打算退位，到南方岛屿旅行呢。真是可怜。”


“对了，还有妈!”


经我这么一提，大哥也慌张叫道：“对哦!我叫她在红玻璃等我们，不知她平安抵达了吗?”


么弟取出手机，但因为金阁之前讲电话讲得太久，把电池都耗光了。只见么弟不慌不忙地帮手机充电。“你偶尔也派得上用场嘛。”但大哥说完，又补上一句。“不，这回你可是大大派上用场。”


么弟打电话给母亲，我们全都竖耳聆听。


“妈，你现在人在哪里?”


“我刚抵达红玻璃。被关在笼子里半天，我的肩膀硬的不得了。你们都没事吧?没人受伤吧?”


“嗯，我们都在。换矢三郎哥哥听。”


“妈。我很好。”


“矢三郎吗?辛苦你了。”


“哈哈，没什么啦。那么，换矢一郎大哥听。”


“妈，今天真是特别的一天。对不起，还有，虽然不甘心，但我大概是当不成伪右卫门了。”


“没关系啦。只要活着，总有出头的一天。”


“对不起，换矢二郎听。”


大哥将手机移至我的肩膀。二哥慢吞吞地靠向手机，一时不知该说什么好。


“矢二郎，你怎么不说话?”母亲问。“是不是受伤了?”


小小青蛙顿时泪如雨下。


“好久不见了，妈。一直没向您问候，请您原谅。”


“没关系，我懂我懂，你就别再哭了。”母亲平静地说。“今晚已经够多事了，我在店里等你们。”


我们四兄弟好几年没齐聚一堂。


大哥提议：“偶尔我们也敲敲肚皮鼓吧。”我没有答应。狸猫拿肚子当鼓敲已经是过去式了，再说，我只要这么做肚子就不舒服，但又不希望扫大哥的兴。我心里做好觉悟，今晚非奉陪不可。


大哥一声令下：“开始吧!”


咚的一声，我们敲了一下肚皮，就此朝红玻璃迈进。


○


“总有一天，你会继承我的衣钵。”


据说父亲昔日在衹园的人群中等公车时，曾对大哥这么说。


“狸猫一族有些坏狸猫，而且你的想法比较古板，想必会遇上不少纷争。不过，每当你多树立一个敌人，就必须多结交一个朋友。有了五个敌人，就要有五个朋友。就算你不断树敌，日后狸猫一族半数都是你的敌人，但只要看看身边，你会发现还有三个弟弟。这令人再安心不过。他们日后一定会成为你的王牌。我常感到悲哀的，就是自己没有这样的王牌。我不信任自己的弟弟，弟弟也不信任我。我们兄弟之所以起冲突，就是这个缘故。当相同血脉的人与你为敌，将会是你最大的敌人，所以你们一定得时时信任彼此，兄弟感情要和睦!你要牢记在心，兄弟感情要和睦!因为你们身上都有傻瓜的血脉。”

他所到之处，夜里的市街便会尖叫声四起，乱成一片。不论是打扮入时的少女、在四条河原町高岛屋百货前自弹自唱的年轻人，还是参加完尾牙宴准备返家的大学生，全被肆虐大楼间的暴风给吹倒在地。候客的计程车猛烈摇晃，市内公车差点翻覆，路上一路绵延的红绿灯号志也被吹得弯折。载满廉价苹果的卡车上，无数的苹果被风吹跑，撞得稀巴烂，将高级名牌店整个掩埋。突出大楼墙面的电子看板爆发出惊人的火花，逐一熄灭。


“老师还真是老当益壮呢。”攀在我肩上的二哥如此说道。


大哥和么弟这时赶了上来。


“矢三郎，快想想办法啊。”大哥气喘吁吁地说。“老师从没闹得这么厉害过。”


“我这不是在想办法了吗?”


红玉老师终于也累了，只见他靠着拐杖不住喘息。趁着暴风暂时平息，我们打算一涌而上，制伏老师，但这时老师又扇起了扇子。


我们四兄弟连成一串被卷进暴风，被台向大丸百货上空。大哥高喊：“这下死定了!”么弟则尖叫：“好可怕啊!”正当极度恐惧的我们心中做好丢掉小命的觉悟，随着风势在空中飞舞，弁天救了我们一命。


“真是胡来。”弁天说。“辛苦你们了，接下来交给我。”


她穿过旋绕的天狗风缝隙，顺利降落地面。放下我们后，她叫住走在藤井大丸百货前的红玉老师，唤了一声“师父”。老师不再挥扇，停下脚步。


“师父，这样您满意了吗?”


老师回身。“是弁天啊。”


“我已经明白老师您有多可怕，请就此停手吧。”


“不过……”


“我买了棉花棒，让我替您掏耳朵吧。您很久没枕在我膝上掏耳朵了呢。”


“嗯。”


“老师，过去的事可否就算了呢?”弁天手搭在老师肩上，柔声安抚。“我们回家去吧。”


红玉老师板着脸，朝淀川教授逃逸的四条乌丸方向望了一眼，点了点头，将风神雷神扇收进怀里。天狗风肆虐后的徐风吹抚着老师的白发。弁天牵着老师，姿态优雅地朝四条通上的计程车招手，旋即有一辆车停在他们面前，打开车门。


缓缓坐进车内的红玉老师，突然望向我们兄弟。


“你们还在这里玩什么?快点回家去吧!”老师挥舞着拐杖说。“你们这些小毛球若是不知天高地厚，夜里还在外头游荡，小心被人给吃了。”


我们四兄弟朝伟大的恩师鞠躬行礼。


○


目送红五老师和弁天搭上计程车离去后，我们不约而同叹了口气。


回想这漫长的一天，脑中就一片混乱。不过，就算一片混乱也无所谓，虽称不上圆满落幕，好歹是平安收场。


“你打算当青蛙到什么时候啊。”大哥对我肩上的二哥说。“这样很不方便吧?”


“不，大哥。我的感觉还没恢复，暂时还得当只青蛙。”

彩纸纷飞中，写有“伪右卫门决定”的布条垂落。


“你们要我等到什么时候!再不安分一点，看我把你们全都吹跑!”


老师厉声怒吼，高举风神雷神扇。


这时，我脑中突然闪过一个恶魔的奸计。


虽然对淀川教授过意不去，但要收拾眼前混乱的局面，只有引发更大的混乱，让一切重头来过。我冲向弁天，撞倒她。她一时失去重心，倒在教授身上，一副不检点的猥亵模样。


我拜倒在地，朗声说道：“报告如意岳药师坊大人!弟子当场逮到了红杏出墙的证据!”


红玉老师睁大眼睛，瞪着在我的奸计运作下搂在一起的教授与弁天的丑态。教授急忙推开弁天的身躯说道：“你在说什么啊!这是误会，误会!”


“哈哈!果然是你!我看过你的照片。”老师吐了口唾沫。“区区一个人类，竟然敢对弁天出手，真是不知分寸!不过，不只是你，每个家伙都和你同罪。你们这些人类和毛球，别以为厚着脸皮摆出一副事不关己的模样，不把我说的话当一回事，就能平安无事。你们哪个我都看不顺眼，给我张大耳朵听仔细，睁大眼睛看清楚!还不仅吗?我瞧不起你们每个人!”


说着他卷起袖子，高高举起那把装饰有金粉的扇子。


“吾乃天狗，正因是天狗，所以了不起。正因了不起，所以是天狗。要以和为贵，无忤为宗，对我虔诚笃敬。在伟大的天狗大人面前，你们个个都要搞清楚自己的身分!”


挥动着扇子的红玉老师，让人不禁联想起昔日他辉煌时期的身影。


在天狗的笑声中，一阵超级天狗风袭来。


仙醉楼被吹得片瓦不留，狸猫和人类手拉着手一同飞向高空。


○


从江户时代一直延续至今的仙醉楼历史，就此被红玉老师打上休止符。当晚老师的冲冠之怒一发不可收拾，天狗风将木屋町一带吹得七零八落。有人拔腿快逃，有人乘风离去，不管是人类还是狸猫纷纷摸黑逃难。顺利逃走的人算是相当走运。那位因为我而背负奸夫污名的淀川教授，他的下场就很可怜。


红玉老师扇着扇子，一路追着他跑。


木屋町的树木被吹得严重扭曲，几欲断折；高濑川逆流，受到波及的醉汉被狂风卷向高空。淀川教授一头乱发，连滚带爬逃离暴风肆虐的木屋町，奔向灯火通明的四条通。红玉老师拄着我送的圣诞礼物——那支拐杖，一路紧追不舍，展现近年难得一见的活力。


“老师!您就高抬贵手，饶了他吧!”


尽管我在后头一路叫唤，老师还是置若罔闻。


四条通一如平时，夜晚亦明亮如昼。两侧高耸大楼林立，证券公司、美容中心、金融公司、银行等电子店招照亮夜空；举目净是川流不息的人潮，来来往往的市内公车和车辆，排队候客的计程车。


淀川教授沿着四条通往西逃逸。

“要改变立场是你的自由，但你得把狸猫留下。”


寿老人威严十足地撂下重话，被逼急了的教授踩了夷川早云一脚，使劲踢倒破裂的拉门，逃往隔壁包厢。


如此这般，现场乱成一团。


隔壁包厢里，从长老到重要干部全挤在一团，一听见“星期五俱乐部的人来啉!”这声警告，包厢里登时充斥着不成声的悲鸣，方寸大乱的狸猫纷纷现出原形，包厢里冒出无数毛球，那光景就像地上铺着不断蠢动的毛毯。闯入其中的淀川教授连声嚷着：“对不起!对不起!”虽是出于无心，还是踢飞了不少毛球。


寿老人昂然而立望着隔壁包厢，一脸感佩地说：“真是绝佳美景啊。”


“要煮再多锅都不成问题。”


挤满包厢的族人吓得在空中直翻跟斗，抱头鼠窜。


教授被流窜的毛球绊倒，跌了一跤，抛出关着母亲的铁笼。


我大哥早等在一旁，接住腾空飞起的母亲。大哥看到母亲身陷危机时，气势锐减，缩得像只病猫。此刻他救回母亲，登时勇气倍增。他将铁笼捧在腹下，朝星期五俱乐部的成员大吼一声。不过，他根本用不着这么做，因为面对眼前突然出现的动物王国，星期五俱乐部的成员一时无法接受，个个都像池里等着喂食的鲤鱼般，大嘴一开一阖。


二哥在这场混乱勉强保住小命，逃往我脚下。我拾起他，让他坐在我肩上。“哎呀，真是糟糕。”二哥说。


弁天走近淀川教授，问他：“老师，你有受伤吗?”


面对老虎和狸猫也不显惧色，从容面对眼前局面的只有寿老人。他站起身，朝老虎大喝一声：“给我闭嘴!”


大哥吼了回去。


前来查看况状的服务生个个吓得两腿发软，直喊着：“老虎!狸猫!”


狸猫惊声尖叫，打开面向走廊的拉门想往外逃，但慌乱再加上动作笨拙，使得他们就像被扫向角落边的毛球，全挤在一团。


四处逃窜的狸猫、厉声咆哮的老虎、朗声斥喝的寿老人、关在笼中的母亲、一脸茫然的星期五俱乐部成员、吓到腿软的服务生、彻底输给自己的原则坐倒在地的淀川教授、单膝跪地向教授伸出援手的弁天、惊讶地望着这一幕的我、低语着“真是糟糕”的小青蛙——这场狸猫、人类、半天狗搅和在一起的大混战，究竟谁能收拾这场局面呢?


就在狸猫闹哄哄之际，包厢另一侧的拉门霍然开启。


红玉老师昂然而立。


老师满脸通红犹如煮过的章鱼，头顶几欲冒出腾腾热气，他右手紧握那把失而复得的风神雷神扇，左手抓着吊在屋顶的祝贺彩球拉绳。老师气得全身发抖，脚下踩着我么弟。么弟正极力阻止老师发飙。只见老师脚一扬，么弟登时化为一团毛球滚向一旁。


大家都把老师给忘了。


老师怒火勃发，扯动拉绳，祝贺彩球打了开来。

老虎按住那名趴在地上的男子的背，吼出撼动整间料理铺的虎啸。“吓!”男子发出一声悲鸣。


“哗，是老虎呢。”我身旁的弁天悠哉地说。


星期五俱乐部的成员各自倒退数步，紧贴着另一侧的墙壁。但寿老人对这头猛虎丝毫不以为意，兀自抱着铁笼，望着我母亲。“伤脑筋，今晚可真热闹啊!”


夷川早云被老虎踩在背上，抬起头来。寿老人坐在他面前，铁笼就摆在旁边。


早云看见笼里的母亲，发出一声惊呼。


紧接着我大哥也发出惊呼，原本黄黑相间的毛皮杀气腾腾地上下起伏，此刻登时气势减弱，幸好他还勉强维持住老虎的样貌，以大哥来说已经算是难能可贵。


早云朝寿老人吼道：“那只狸猫怎么会在你手上?我应该是放在仓库里才对啊。”


“噢，是夷川啊。因为我们这边发生了一些意外，要向你借用一下。”


“你借来做什么?”


“煮火锅。”


“这哪叫借啊!我已经清楚告诉过你了，万不能拿那只狸猫下锅!她是我的!”


“是你的又如何?”


“唯独她不能下锅，我不容许这种事发生!”早云口沫横飞地说。“当心我再也不卖伪电气白兰给你!”


寿老人哼了一声。“那我就用抢的。弁天小姐，你说是吧?”


“没错。”


“你们就是这样!人类实在太坏了!”


趁他们争吵，我准备趁机夺回母亲。


正当我如此盘算，站起身时，有个人把我撞飞，扑向铁笼。


淀川教授一把抱起关着我母亲的铁笼，母亲抬头望着教授，以鼻子发出呜呜声。寿老人柔声问道：“布袋兄，怎么啦?”教授抱着铁笼转向寿老人，后退几步，口中含糊不清地念念有词，不住摇头。


“不行，我实在看不下去。”淀川教授喘息地说。“它就是那只狸猫，是我亲手治疗的那只狸猫。我不能将它交给你们。”


“是你让狸猫溜走了，我才这么辛苦张罗。没有狸猫锅的尾牙宴，就像没有牛肉的牛井饭，你对星期五俱乐部的传统要怎么交代?”


面对厉声斥责的寿老人，其他成员也同声附和：“布袋兄，你这么做可会被除名哦。”


“要除名还是怎样，我都无所谓!”


“啊!你的态度改变可真大。”


“我果然还是办不到，是我输了，我在思想上彻彻底底地输了。这样也好!什么嘛，在如今这种文明开化的时代，还吃什么狸猫锅!去他的星期五俱乐部，去他的传统!”


“你自己不也爱吃得很。”


“你不是说吃是一种爱的表现吗?你过去的论点怎么解释?”


“吃是一种爱的表现。但舍不得吃，也是一种爱的表现啊!”


“竟然说出这么任性的话，还如此大言不惭!”


“狡辩!狡辩!”


“狡辩又怎样!我不需要你的意见!”教授大喊。“我决定改变立场。”