托克维尔著作De la démocratie en Amérique在商务印书馆“汉译世界学术名著丛书”中被译作《论美国的民主》，之前我对此译名习以为常，从未思考其中有任何不妥之处——直到上学期担任浙江大学本科通识课程“宪法与民主”助教[1]旁听公共管理学院教授余逊达授课之时。余教授称此书书名英译即为Democracy in America，同样应汉译为《民主在美国》，如此更能显示出“民主”作为一种具有内生性的制度而发生在“美国”，盖“民主”犹如某种植物，在合适的生态环境下便能够自我生成。于是，可有“民主在美国”，亦可有“民主在英国”，亦可有“民主在韩国”，等等，如有函数式“民主在X国（当且仅当X≠‘党’）”。
课后我搜索相关资料，发现早在2001年甘阳即于《中国图书商报》分两期发文《托克维尔与民主》，文中也称：“严格说来，托克维尔这本名著不宜译为《论美国的民主》，而应该译为《民主在美国》。”[2]而台北猫头鹰出版社在2000年出版秦修明、李宜培和汤新楣合译本即名为《民主在美国》，然而此译本之旧版则为1966－68初版、1985香港今日世界社再版之《美国的民主》。也即商务版译者董果良在其译者序言中提到的：“至于中文的译本，1968年有香港今日世界社秦修明等人由上述的1945年英译本转译出版，但这个译本并非全译，删去了全部注释。”该译序落款时间为“1987年12月”，正式出版于1988年。另有商务2003年精装版，平装版和精装本的区别只在“定价”[3]。另外，台湾《民主在美国》最新版为台北左岸文化出版社2005年版。而大陆则有北京出版社2007年译者不详的“经典通读”版（仅172页）南海出版社于2008年译者标为“高牧”的缩译本（仅391页），如上两版本应该是有侵权嫌疑的“山寨版”，可忽略不计。另有中国社会科学出版社译者标为“朱尾声”的《论美国民主》（五册）的英汉对照版，此译本出版社为社科院旗下，然而所谓译者“朱尾声”的信息我在百度、谷歌、中国知网等处处寻觅，一无所获，不知是“何方高人”，抑或是“谁”之“马甲”，暂且列出。如此，对De la démocratie en Amérique汉译的按时间序列如下：
如此，De la démocratie en Amérique的汉译名的确有其自己的历史，而《民主在美国》则是多少经过历史考验的结果。插句题外话，Amérique其实可泛指“美洲”，States方为“美国”，不过在托克维尔访“美”之时，“美国”已然独立，多亏了法国王室的财政支持以对付英国，不过法国王室却因此财政危机而招致1789年法国大革命，法王路易十六及皇后Marie Antoinette皆命丧断头台，写这句废话是因为昨夜看时装大片《绝代艳后（Marie Antoinette）》，顺便推荐下这部“2007年奥斯卡（美国电影学院奖）最佳服装设计”获奖影片，先看看《民主在美国》，再看看《绝代艳后》，所谓“书碟搭配，干啥都不累”。