书评内容会自动聚合在本帖中作者: 考拉骑 时间: 2013-7-25 13:59
记得在电影《罗斯夫妇之战》（The War of the Roses）有这样一个情节：丈夫请同事来家里吃饭。在饭桌上，丈夫让妻子向客人们讲述一件物品的有趣的来历。妻子讲故事时，东一榔头，西一棒槌，故事毫无逻辑性可言。不到一分钟，客人们的注意力就从故事上转移到桌上的食物上去了。丈夫看到这情况，马上接上妻子的话茬，把故事快速清晰地讲了一遍，才避免了更尴尬的事情发生。
从此，我们可以发现，一个人不是天生会讲故事的。不信看看你的周围，是不是有的人能把一个平淡无奇的故事讲得妙趣横生，而有的人讲再有趣的笑话，听的人也不会有太大反应（本人就属于后者）。
这种会讲故事的才能不是每个人所必须必备的，但若想作为一个优秀的作家，你就要在此方面有极高的才华。比如说约翰狄克森卡尔，这位成功的推理小说大师，从他的故事中，你能明显地感觉到，他不仅有才能，还有天分。
就拿《燃烧的法庭》（The Burning Count，以下简称为《法庭》）来说吧。小说从一开始，就给读者抛下了好几个谜团。史蒂文斯的邻居，德斯帕德庄园的男主人老迈尔斯在几个星期前死于胃炎，他的侄子马克却在私下向史蒂文斯透露了一个奇怪的故事：女管家曾信誓旦旦地向马克说，在迈尔斯去世的当晚，女管家在死者隔壁的房间，透过玻璃门，亲眼看见一位穿着奇异古装的女子，逼迫他喝下了一罐东西，然后打开了墙上一扇不存在的门，穿墙而过。如果这个离奇的故事还不能够吸引你，没关系，卡尔在第一章还抛下了另一个故事：史蒂文斯在一个编辑部工作，上司让他整理一位大红大紫的历史小说家新作的手稿。这位小说家不仅非常神秘，还有一个怪癖，就是他要求出版社必须在他每本书上的封皮上印上他的大幅照片。火车上，史蒂文斯在阅读手稿时，意外发现了一张写着“玛丽德奥布里：一八六一年因谋杀被送上断头台”的照片，而照片上的女子，和她的妻子玛丽长得一模一样，甚至还戴着和玛丽一样的猫头手链。
在我的印象中，只有几本书看了寥寥几页后就不能释手：《简爱》（Jane Eyre）《远大前程》（The Great Expectations），还有一本，就是《法庭》了。这也是我极力推荐这本书的原因之一。
书的第一章，卡尔就用了很大的心血来吸引读者。他就像一位魔术师，你以为他已经使出了全身解数，但他还是能不断地给你惊喜。故事仍在继续发展。当晚，马克来到史蒂文斯家，说他怀疑他的叔叔是被砒霜毒死的。他希望史蒂文斯能够帮助他把地下墓穴打开，找到迈尔斯的尸体，解剖尸体，就能知道他是不是死于砒霜了。史蒂文斯答应帮忙，可是打开墓穴后，却发现棺材内除了一根系了九个结的绳子之外，别无他物，而且，有人能证明墓穴自迈尔斯下葬后就没有打开后。还没来得及把墓穴重新关上，又发生了意外事件，打乱了他们原本的计划……
卡尔就是这么一位擅长吊读者胃口的作家，这也是他的作品被人钟爱的其中一个原因。其实，仔细看看，他用的技巧也不是特别神奇。比如说，在一个当事者准备向另一个人透露一个秘密，或者侦探准备告诉警方某位嫌疑人说了一句谎话这种关键时刻，总会有某个人或者某件事打断了话头。读者为了这个未讲完的故事，必定要把整本书看完。卡尔也善于在章节的末尾与开头上做文章。故事中突然发生了一件离奇的事，或者某人说出了一句令人震惊的话后，此章戛然而止。读者们迫不及待地把书翻到下一章，却发现作者采用了倒叙或者插叙的手法，把这件事的后续进程尽可能地往后推。读者会尽可能快速地往后看，却不知道就是这些被快速浏览的内容，藏着非常关键的线索。
而《法庭》很少使用插叙或者倒叙的手法，故事按时间顺序稳健地进行着但故事的发展还是让人欲罢不能。书的前十来章的内容很容易让读者进入剧情，而接下来的调查虽然没有神秘事件的发生那么惊心动魄、险象环生，但意外和转折依然是不缺的。这里卡尔又用了一些常用的技巧。比方说，在这一章，明明所有的不利证据都在指向A，而在下一章却又把矛头直指嫌疑人B。这当然也是案情解答的常用手法，卡尔在《法庭》的解答部分也用了这个手法，而且这本书的逆转也是被不少人所称道的。
卡尔在晚年常写历史推理小说。看看他前期的作品，就能发现卡尔的确有资本写历史推理小说。卡尔在不少书中提及过历史上著名的谋杀犯，甚至有些诡计就是借鉴历史上真实案件所用过的诡计。比如在著名的毒杀大作《绿胶囊之谜》（The Problem Of The Green Capsule）中，卡尔借菲尔博士（Dr. Fell）之口，在案件解答部分旁征博引，枚举了不少历史上著名的毒杀者，并总结了毒杀者的共同特点；在《沉睡的人面狮身》（The Sleeping Sphinx）中，有这样一个情节：一群人在一起玩杀人游戏，他们每个人脸上都带着一个画着著名谋杀者的面具。卡尔在书中一一讲述了他们的故事。《法庭》里也少不了这种神秘元素，这从书名里就能看出。“燃烧的法庭”指中世纪的法庭审判巫师时，几乎一律判处火性。书中有大量的女性毒杀者的介绍，也详细讲述了关于“永生者”的传说。这些神秘元素也丰富了作品的内容，增添了作品的可读性。