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标题: 雪山飞狐 [打印本页]

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作者: 小书虫    时间: 2012-8-9 18:10
标题: 雪山飞狐
　　本书与金庸另一部小说《飞狐外传》情节相关联，但又各自独立。故事发生在清代乾隆时期的关外。饮马川陶百岁、陶子安父子从雪山中挖出一件宝物，封于铁盒之中。北京平通镖局总镖头熊元献带一伙人来抢夺，却被天龙门北宗阮士中、曹云奇、田青文与南宗殷吉劫去。大家拼打之间，一个名叫宝树的丑陋和尚赶到。宝树强“请”众人来到一高耸入云的玉笔峰山庄做客。因山庄主杜希盂外出未归，客人吃饭闲聊。
　　原来庄主邀请武林高手在此会一位盖世英雄——雪山飞狐胡斐。午前胡斐派二童子送信，称午间践约。玉笔峰上众人重新争夺铁盒，宝树倚强将铁盒持在手中，令人打开，内装一柄宝刀。
　　宝树谈起宝刀的来历，继而，分别由宝树、金面佛大侠苗人凤之女苗若兰、平阿四及陶百岁之口讲述了与此相关的一段武林往事。
　　此宝刀乃闯王李自成之遗物。闯王兵败时，身边有胡苗范田四大侍卫。闯王被困九宫山时，派苗范田三人去求救援，胡侍卫护卫闯王。但救援未到、敌兵先至，胡侍卫以一死卒充闯王献于清兵，然后将闯王安置一隐秘庙中为僧。胡侍卫因得清兵信任升官，苗范田三人却以为胡出卖闯王，定计报仇。三人行刺吴三桂时巧遇胡，不及胡陈明原委即将胡杀死。以后胡之子以实情告知三人，三人当众自刎。三人后代未知内情，苗范田遂与胡世代为仇。百余年来，四家子孙怨怨相报，无一代能得善终。
　　至胡一刀、苗人凤一代仍继先辈之仇。胡一刀护妻去南方生产，至唐官屯突然临产，此时恰与来此寻仇之苗人凤、田归农等人相逢。胡一刀遣人将当年实情告苗，却因田归农从中做梗而未达。胡苗遂有一场苦战。交战几日，二人仗义行侠之豪气与各怀之绝艺使对方顿生钦佩，虽为仇家却彼此视为知己。因田归农在二人比武之兵器上暗涂毒药，胡一刀以小伤毙命，胡夫人将幼子托与苗人凤，随夫自尽，田归农欲加害幼子，幸为平阿四救下，抚养长大，取名胡斐，按胡一刀遗下之刀谱练成绝技，称名武林，为雪山飞狐。
　　这日正午，胡斐如约至玉笔峰，峰上诸人因各怀鬼胎，惧怕胡斐，俱避内室。苗若兰镇定而出，接待胡斐，二人顿生爱恋。因庄主不在，胡斐暂避峰下。峰上之人谈及宝刀为当年闯王获明皇室宝之藏处指南，遂按宝刀所示，众人于峰后寻巨宝藏处。行前宝树将苗若兰点穴、田青文脱去若兰衣裤置其床上帐内。胡斐再至峰上，进内室，忽闻庄主约大内侍卫与武林高手来此围捕自己与苗人风，急避帐内，遭遇只着内衣之若兰。苗人凤来至峰上，不意中奸人之计被绑，胡斐勇出杀敌救苗人凤。但当苗人凤又见胡斐所出之床上尚有只着内衣的女儿时，认为胡斐乃奸恶小人，追击胡斐。
　　胡抱若兰逃下峰去，巧见寻宝诸人于藏宝洞因贪婪彼此厮杀，遂将诸人关闭石门之内，使其永不见天日。二人倾诉爱意、私定永好，苗人凤却已赶到，约胡斐到一险处相斗，数十回合不分上下。当二人落至一悬岩之上，悬岩已然松动，不能承二人之重量。此时苗人凤进招现出弱点，胡斐趁机进招即可将其翻下悬崖，但对手乃恋人之父；若不下手，则对方进招自己当落得粉身碎骨。这一刀他是进是退？作者把答案留给了读者。

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作者: 小书虫    时间: 2012-8-9 18:10

[正文 第一章]

　　飕的一声，一枝羽箭从东边山坳后射了出来，呜呜声响，划过长空，穿入一头飞雁颈中。

　　大雁带著羽箭在空中打了几个斤斗，落在雪地。

　　西首数十丈外，四骑马踏著皑皑白雪，奔驰正急。

　　马上乘客听得箭声，不约而同的一齐勒马。

　　四匹马都是身高肥膘的良驹，一受羁勒，立时止步。

　　乘者骑术既精，牲口也都久经训练，这一勒马，显得鞍上

　　四人眼见大雁中箭跌下，心中都喝一生采，要瞧那发箭的是何等样人物。

　　等了半晌，山坳中始终无人出来，却听得一阵马蹄声响，射箭之人竟自走了。

　　四个乘客中一个身材瘦长、神色剽悍的老者微微皱眉，纵马奔向山坳，其馀三人跟著过去。

　　转过山边，只见前面里许外五骑马奔驰正急，铁骑溅雪，银鬣乘风，眼见已追赶不上。

　　那老者一摆手，说道：“殷师兄，这可有点儿邪门”。

　　那“殷师兄”也是个老者，身形微胖，留著两撇髭须，身披貂皮外套，气派是个富商模样，听那瘦长老者如此说，点了点头，勒马回到大雁之旁，马鞭挥出，拍的一声，抽向雪地，待得马鞭提起，鞭梢已将大雁卷了上来。

　　他左手拿著箭杆一看，失声叫道：“啊！”三人听到叫声，一齐纵马驰近。

　　那“殷师兄”连雁带箭向那老者掷去，叫道：“阮师兄，请看！”瘦长老者伸左手一抄，接了过来，一看羽箭，大叫：“在这里了，快追！”勒转马头，当先追了下去。

　　这茫茫山坡上一片白雪，四下并无行人，追踪最是容易不过。

　　其馀二人都是壮年，一个身高膀阔，坐在一匹高头大马之上，更是显得威武；另一个中等身材，脸色青白，一个鼻子却冻得通红。

　　四人齐声呼哨，四匹马喷气成雾，忽喇喇放蹄赶去。

　　这是清朝乾隆四十五年三月十五。

　　这日子在江南早已繁花如锦，在这关外长白山下的苦寒之地，却是积雪初融，浑没春日气象。

　　东方红日甫从山后升起，淡黄的阳光照在身上，殊无暖意。

　　山中虽冷，但四名乘者纵马急驰之下，不久人人头上冒汗。

　　那高身材的男子将外氅脱了下来，放在鞍头。

　　他身穿青绸面皮袍，腰悬长剑，眉头深锁，满脸怒容，眼中竟似要喷出火来，不住价的催马狂奔。

　　这人是辽东天龙门北宗新接任的掌门人“腾龙剑”曹云奇。

　　天龙门掌剑双绝，他所学都已颇有所成。

　　白脸汉子是他师弟“回龙剑”周云阳。

　　高瘦老者是他们师叔“七星手”阮士中，在天龙北宗算得是第一高手。

　　那富商模样的老者则是天龙门南宗的掌门人“威震天南”殷吉，此次之事与天龙门南北两宗俱有重大干系，是以他千里迢迢，远来关外。

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作者: 小书虫    时间: 2012-8-9 18:10
　　四人

　　曹云奇高声叫道：“喂，相好的，停步！”那五人全不理会，反而纵马奔得更快。

　　曹云奇厉声喝道：“再不停步，莫怪我们无礼了！”只听得前面一人舌头打滚，都的一声，勒马转身，其馀四人却仍是继续奔驰。

　　曹云奇一马当先，但见那人弯弓搭箭，箭尖指向他的胸口。

　　曹云奇艺高人胆大，竟不将他利箭放在心上，扬鞭大呼：“喂，是陶世兄么？”那人面目英俊，双眉斜飞，二十三四岁年纪，一身劲装结束，听得曹云奇叫声，纵声大笑，叫道：“看箭！”飕飕飕连响，三枝羽箭分上中下三路连珠射到。

　　曹云奇没料到他三箭来得如此迅捷，心中微微一惊，马鞭急甩出去，打掉了上路与中路射来的两箭，接著一提马绳，那马向上一跃，第三枝箭贴著马肚子从四腿间穿了过去，相差只是数寸。

　　那青年哈哈一笑，拨转马头，向前便跑。

　　曹云奇铁青著脸，纵马欲赶。

　　阮士中叫道：“云奇，沉住了气，不怕他飞上天去”。

　　纵身下马，拾起雪地里的三枝羽箭，果然与适才射雁的一般无异。

　　殷吉沉著脸哼了一声，说道：“果真是这小子！”曹云奇道：“等一下师妹，瞧她更有什么话说？”四人候了一顿饭功夫，不听得来路上有马蹄声响。

　　曹云奇焦躁起来，道：“我瞧瞧去！”拍马赶回。

　　阮士中望著他的背影，叹了一口气，说道：“也真难怪得他”。

　　殷吉道：“阮师兄，你说什么？”阮士中摇了摇头，却不答话。

　　曹云奇奔出数里，只见一匹灰马空身站在雪地里，一个白衣女郎一足跪在地下，似在雪中寻找什么。

　　曹云奇叫道：“师妹，什么事？”那女郎不答，忽然站直身子，手中拿著一根黄澄澄之物，在日光下闪闪发光。

　　曹云奇走近身去，接了过来，见是一枝黄金铸成的小笔，长约三寸，笔尖锋利，打造得甚是精致，笔杆上刻著一个小小的“安”字。

　　这枝金笔看来既是玩物，却也可作暗器之用，不禁微微皱眉，说道：“哪里来的？”那女郎道：“你们走后，我随后跟来，奔到这里，忽然有一乘马从后赶来，那马好快，只一会儿就从我身旁掠过。

　　马上乘客手一扬，抛来了这枝小笔，将我……将我……”说到这里，忽然脸上晕红，嗫嚅著说不下去了。

　　曹云奇凝望著她，只见她凝脂般的雪肤之下，隐隐透出一层胭脂之色，双睫微垂，一股女儿羞态，娇艳无伦，不由得胸中一荡，随即疑云大起，问道：“你可知咱们追的是谁？”那女郎道：“谁啊？”曹云奇冷冷的道：“哼，你当真不知？”那女郎抬起头来，道：“我怎会知道？”曹云奇道：“是你的心上人”。

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　　那女郎冲口而道：“陶子安？”这话一出口，登时满脸红晕。

　　曹云奇眉间有如罩上了一层黑云，叫道：“我一说是你的心上人，你就接口说陶子安！”那女郎听他这么说，脸上更加红了，泪水在一双明澄清澈的眼中滚来滚去，顿足叫道：“他…他……”曹云奇道：“他……他怎么？”那女郎道：“他是我没过门的丈夫，自然是我心上人”。

　　曹云奇大怒，刷的一声，拔出长剑。

　　那女郎反而走上一步，叫道：“你有种就将我杀了”。

　　曹云奇咬著牙齿，望著她微微抬起的脸，心中柔情顿起，叫道：“罢啦，罢啦！”回手一剑，猛往自己心口扎去。

　　那女郎出手好快，反手拔剑，回臂疾格，当的一声，双剑相交，迸出了数星火花。

　　曹云奇恨恨的道：“你既已不将我放在心上，何必又让我在这世上多受苦楚？”那女郎缓缓还剑入鞘，低声道：“你早知道，是爹爹将我许配给他，难道是我自己作的主么？”曹云奇双眉一扬，说道：“我愿跟你浪迹天涯，在荒岛深山之中隐居斯守，你怎又不肯？”那女郎叹了一口气道：“师哥，我知道你对我一片痴心，我又不是傻子，怎能不**著你的好处。

　　可是你职掌我天龙北宗门户，若是做出这等事来，天龙门声名扫地，在江湖上颜面何存？”曹云奇大声叫道：“我就是为你粉身碎骨，也是甘愿。

　　天塌下来我也不理，管他什么掌门不掌门”。

　　那女郎微微一笑，轻轻握住他手，说道：“师哥，我就是不爱你这个霹雳火爆、不顾一切的脾气呢”。

　　曹云奇给她这么一说，再也发作不得，叹了一口气，说道：“你怎么又把他给的玩意儿当作宝贝似的？”谁说是他给的？我几时见过他来？”曹云奇道：“哼，这样值钱的玩意儿，还有人真的当作暗器打么？这笔上不明明刻著他的名字？若不是他，又是谁给你的？”那女郎嗔道：“你既爱这么瞎疑心，乘早别跟我说话”。

　　纵到灰马身旁，一跃上鞍，缰绳一提，那马放蹄便奔。

　　曹云奇忙上马追去，伸皮靴猛踢坐骑肚腹，片刻间便追上了，身子一探，右手拉住了灰马的辔头，叫道：“师妹，你听我说”。

　　那女郎举起马鞭，往他手上抽去，喝道：“放开！给人家瞧见了成什么样子？”曹云奇却不放手，拍的一声，手背上登时起了一条血痕。

　　那女郎心有不忍，道：“你何苦又来惹我？”曹云奇道：“是我不好，你再打吧！”那女郎嫣然一笑，道：“我手酸，打不动啦”。

　　曹云奇笑道：“我跟你捶捶”。

　　伸手去拉她手臂。

　　那女郎迎头一鞭，曹云奇头一偏，这一次把鞭子躲开了，笑道：“你手怎么又不酸啦？”那女郎板起了脸，说道：“我叫你别碰我”。

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　　曹云奇陪笑道：“好，那么你说这金笔到底那里来的”。

　　那女郎笑道：“是我心上人给的。

　　不是他给，还有谁给？难道是你给我的？”曹云奇心头一酸，热血上涌，又要发作，但见她笑靥如花，红唇微微颤动，露出一口玉石般的牙齿，怒气登时沉了下去。

　　那女郎瞪了他一眼，轻轻叹了口气，柔声道：“师哥，我从小得你尽心照顾。

　　你待我真比亲生哥哥还好。

　　我又不是全无心肝之人，怎不想报答？何况我们……只是，我实在好生为难。

　　你一向关心我、爱护我，现下爹爹不幸惨死，我天龙门面临成败兴亡的重大关头，你怎么反而不肯体谅我了？”曹云奇呆了半晌，再无话说，左手一挥，说道：”你总是对的，我总是错的，走吧！”那女郎嫣然一笑，道：“且慢！”摸出一块手帕，给他抹去满额汗水，道：”大雪地里，出了汗不抹去，莫著了凉”。

　　曹云奇心中甜甜的说不出的受用，满腔怒气登时化为乌有，挥鞭在那女郎的灰马臀上轻轻一鞭。

　　二人双骑，并肩驰去。

　　那女郎名叫田青文，年纪虽轻，在关外武林中却已颇有名声。

　　因她容貌美丽，性又机伶，辽东武林中公送她一个外号，叫做“锦毛貂”。

　　那貂鼠在雪地中行走如飞，聪明伶俐，“锦毛二字，自是形容她的美貌了。

　　她父亲田归农逝世未久，是以她一身缟素，带著重孝。

　　两人急奔一阵，追上了殷吉、阮士中、周云阳三人。

　　阮士中向曹云奇横了一眼，说道：“去了这么久，见到甚么了？”曹云奇脸一红，道：“没见甚么”。

　　双腿一夹，纵马快跑。

　　又奔出数里，山势渐陡，雪积得厚厚的，马蹄一溜一滑，四人不敢催，松马绳缓行。

　　转过两个山坳，山道更是险峻。

　　忽听左首一声马嘶，曹云奇右足在马蹬上一点，斜身飞出，落在一株大松树后面，先藏身形，再纵目向前望去。

　　只见山坡边几株树上系著五匹马，雪地里一行足印，笔直上山。

　　曹云奇叫道：“两位师叔，小贼逃上山啦，咱们快追”。

　　殷吉向来谨慎，说道：“对方若是故意引诱咱们来此，只怕山中设了埋伏”。

　　曹云奇道：“就是龙潭虎穴，今日也要闯他一闯！”殷吉听他说得鲁莽，颇为不快，向阮士中道：“阮师兄，你说怎地？”阮士中还未答话，田青文抢著道：“有威震天南殷师叔在此，就有再厉害的埋伏，也不用怕”。

　　殷吉微微一笑，道：“瞧他们神情，走得极是匆忙，似乎又不是设伏。

　　这样吧，”手指右首，说道：“咱们从这边绕道上山，转过来攻他们一个出其不意”。

　　曹云奇叫道：“好，此计大妙！”殷吉等都下了马，将马匹系在大松树下，翻起长衣下襟缚在腰里，展开轻功提纵术，从山坡右首上山。

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　　这一带树木丛生，山石嶙峋，行走甚是不便，但多了一层掩蔽，却不易为敌人发觉。

　　五人初时鱼贯而行，一个紧接一个，时候一长，渐渐分出了功夫高下。

　　殷吉与阮士中并肩在前，曹云奇堕后丈馀，田青文与周云阳又在后数丈。

　　曹云奇心想：“殷师叔是南宗掌门，号称威震天南，不知他南宗的功夫与我北宗到底谁高谁低？今日倒要领教领教”。

　　一提气，足下加劲，倏忽抢在殷阮二人前头。

　　只听殷吉赞道：“曹世兄，好俊身手啊，当真是英雄出在年少”。

　　曹云奇怕他追上，不敢回头，只道：“请殷师叔多加指点”。

　　口中这么说，脚下丝毫不停，奔了一阵，似乎听得脚步声息，回头一望，不禁吓了一跳，原来殷吉、阮士中两人就在他身后不远，忙加快脚步，急冲数丈。

　　殷吉微微一笑，不急不徐的跟在后面。

　　山上积雪更厚，道路崎岖，行走自是费力。

　　只过了半枝香功夫，曹云奇渐渐慢了下来，忽觉后脑微微温热，似乎有人呼气，正要回头，右肩上有人轻轻一拍，听得殷吉笑道：“小多子，加把劲儿！”曹云奇一惊，提气向前猛冲。

　　这一冲虽把殷阮两人抛下了十多丈，但已然心浮气粗，头上冒汗。

　　他伸袖一擦额上汗水，想起适才田青文给自己擦汗的情景，嘴里间不由得露出微笑，但听得背后踏雪之声，殷吉两人又赶了上来。

　　殷吉见曹云奇这么一冲一慢，早知他轻功远不是自己对手，只是七星手阮士中一声不响的并肩而行，自己跑得快，他也快，自己跑得慢了，他跟著放慢脚步，看来尚是游刃有馀，未尽全力，心道：“你们师叔侄俩今儿考较老儿来著”。

　　当下猛吸一口气，施展数十年勤修苦练的轻功，在白雪山坡上宛似足不点地般滑了上去。

　　天龙门创自清初，原本一支，到康熙年间，掌门人的两个大弟子不和，待掌门人一死，便分为南北两宗。

　　南宗以轻捷剽悍为尚，北宗却注重沈稳狠辣。

　　两宗武功本源架式完全相同，使用之时，却颇有异处。

　　这上山的轻功原是南宗所擅，殷吉人虽肥胖，一施展本门心法，竟然矫捷胜于猿猴，片刻之间，已赶出曹云奇一里有馀。

　　阮士中却仍是不即不离的与他并肩而行。

　　殷吉数次放快，要想将他抛落，但每次只抢前数丈，阮士中又稳稳的追将上来。

　　眼见离峰顶只两三里路程，殷吉笑道：“阮师兄，咱俩比比脚力，瞧谁先上峰顶”。

　　阮士中道：“我哪里赶得上殷师兄？”殷吉道：“别客气啦！”话一出口，如箭离弦般急冲而上，不到片刻，离峰顶已只数丈，回头见阮士中在自己身后约有丈许，一提气，正要冲上，阮士中突然一纵而起，落在他的身旁，低声道：“那边有人！”伸手向峰左树丛中一指。

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　　殷吉心中一寒：“此人轻功，果然在我之上”。

　　见他弯腰低头，轻轻向树丛中走去，当下跟随在后。

　　两人走到树后，躲在一块凸出的大石之后，探头向前望去，只见下面谷中刀剑闪光，有五个人聚在谷底。

　　三人手持刀刃，分别守住三条通路，自是怕人闯进，另外两人一挥钢锄，一舞铁铲，正在一株大树下用力挖掘。

　　显是两人心知强敌追随在后，时机迫促，是以四只手臂一刻不停，此起彼落，忙碌异常。

　　殷吉低声道：“果然是饮马川的陶氏父子。

　　那三人是谁？”阮士中轻声道：“饮马川的三个寨主，都是硬手”。

　　殷吉道：“正合适，五个对五个”。

　　阮士中道：“殷师兄，你我同云奇三人自然不怕，云阳和青文却弱了。

　　先出其不意的宰他一两个，馀下的就好办”。

　　殷吉皱眉道：“若是江湖上传扬出去，说我天龙门暗施偷袭，岂不叫天下英雄耻笑？”阮士中冷冷的道：“为田师兄报仇，斩草除根，一个也不留下。

　　咱们自己不说，没人知道”。

　　殷吉道：“陶氏父子当真这么难对付吗？”阮士中点点头，隔了片刻，说道：“平手相斗，小弟没必胜把握”。

　　殷吉知道北宗自掌门人田归农去世后，阮士中已是门中第一高手，听说田归农在日，也自忌惮他三分，适才上山较劲，他似乎有心相让，才成了个不胜不败之局，若出全力，只怕自己要输，于是点了点头道：“小弟是客，自当由阮师兄主持大局”。

　　阮士中心道：“哼，你要做英雄，由我做小人就是”。

　　当下不再说话。

　　这时曹云奇已经赶到，再过一会，周云阳、田青文二人也先后来了。

　　阮士中低声道：“殷师兄、云奇和我各发毒锥，干了把风的三人，再围攻陶氏父子。

　　云阳与青文待我们出手之后，再行上前”。

　　四人听了，当即放轻脚步，弯腰从山石后慢慢掩近。

　　田青文跟在阮士中身后，低声叫道：“阮师叔！”阮士中停步道：“怎么？”田青文道：“陶氏父子要捉活的”。

　　阮士中双眼一翻，露出一对白睛，低沈著嗓子道：“你还要回护陶子安那小贼？”田青文道：“我总觉得不是他”。

　　阮士中脸色铁青，将插在腰带上的那支羽箭拔了出来，递在她手里，道：“你自己比一比去！这是那小贼适才射雁的箭”。

　　田青文接过羽箭，只看了一眼，不由得两手发颤。

　　曹云奇在她身旁，一直瞧她的时候多，望敌人的时候少，见了她这副神情，不禁又喜又怒，喜的是眼见陶子安性命难保，怒的是她对那小贼显然情意甚深。

　　他脾气暴躁，越想越恼，正待出言讥刺，阮士中在他肩头一拍，向著东首把守的那人背心一指。

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　　这时田青文与周云阳已伏下身子，停步不进。

　　阮殷曹三人各自认定了一名敌手，每人手中都暗扣三枚毒锥，悄悄走近。

　　那毒锥是天龙门世代相传的绝技，发出时既准且快，而且毒性猛烈，被打中了三个时辰毙命，厉害无比，江湖上送它一个名号，叫作“追命毒龙锥”。

　　曹云奇心想：“师叔要我打东首那人，我却要用毒锥先送了陶子安那小贼的性命，既报师门深仇，又拔了眼中之钉。

　　若是待会将他活捉，夜长梦多，不知师妹又会生出甚么古怪来”。

　　算计已定，越走越近，眼见离敌人已不足五十步，当下伏低身子，凝望著陶子安一起一伏的背影，只待阮士中挥手发号，三锥立时激射而出。

　　铮的一声，陶子安手中的钢锄撞到了土中一件铁器。

　　阮士中高举左手，正要下落，猛听得嗤嗤嗤数声连响，旁边雪地里忽然射出七八件暗器，分向陶子安等五人打去。

　　这些暗器突如其来的从地底下钻出，事先没半分朕兆，真是匪夷所思，古怪之极。

　　陶氏父子武功了得，暗器虽近身而发，来得奇特无比，但仗著眼明手快，还是各举锄铲打落。

　　望风的三人中一人仰天一摔，滚入山沟之中，两枚袖箭分从头颈顶边擦过，侥幸逃得性命。

　　其馀两人却哼也没哼一声，一枚钢镖、一柄飞刀都正中后心，扑在雪地里再不动弹。

　　这一下变起仓卒，陶氏父子固然大出意料之外，阮士中等也是惊愕不已。

　　陶子安的父亲“镇关东”陶百岁骂道：“鼠辈，敢施暗算！”这一声宛若凭空起了个响雷，威猛无比。

　　只见身侧雪地中刀光闪动，从地底下跃出四人。

　　原来这四人早知陶氏父子要到此处，在雪下挖了土坑，已等候数日。

　　四人守在坑中，坑上用树枝盖了，白雪遮住，只露出了几个小孔透气，旁人哪里知晓？陶氏父子抛下锄铲，急从身边取出刀刃。

　　陶百岁使的是一根十六斤重的钢鞭，陶子安则用单刀。

　　那滚在山沟里的马寨主怕敌人跟著袭击，在山沟中连滚数滚，这才跃起，他手中本来拿著一对练子锤。

　　看敌人时，见当先一人身形瘦削，漆黑一团，认得是北京平通镖局的总镖头熊元献，此人精熟地堂刀功夫。

　　饮马川山寨曾劫过他镖局的一枝大镖，熊元献使尽心机，始终没能要回，是以双方结下梁子。

　　另一个女子，约莫三十二三岁年纪，马寨主识得她是双刀郑三娘。

　　她丈夫本是平通镖局的镖头，在饮马川众寨主劫镖时刀伤殒命。

　　此外是一个胖大和尚，手使戒刀；一个紫膛脸汉子，使一对铁拐，均不相识。

　　想来都是平通镖局邀来的好手，埋伏在这里以报昔日之仇了。

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　　陶百岁喝道：“我道是谁？原来是老夫手下败将。

　　除了姓熊的鼠辈，武林之中，原也没人能做这下贱勾当”。

　　这话虽是斥骂熊元献，但殷吉听了，不禁脸上一热，斜眼看阮士中时，只见他双目凝视谷中敌对双方，对这句话直如不闻。

　　熊元献细声细气的道：“陶寨主，在下跟你引见引见。

　　这位是山东百会寺的静智大师。

　　这位是京中一等侍卫刘元鹤刘大人，是在下的同门师兄。

　　你们多亲近亲近”。

　　陶百岁身材魁伟，声若雷震，熊元献恰与他相反，一个阳刚，一个阴柔，两人倒似天生了的对头。

　　陶百岁骂道：“好小子，一齐上吧，咱们兵刃上亲近亲近”。

　　钢边在空中虚击一鞭，呼呼风响，足见膂力惊人。

　　熊元献不动声色，低低的道：“在下是陶寨主手下败将，不敢跟你动手，只求见赐一物”。

　　陶百岁怒道：“甚么？”熊元献向他们挖掘的土坑一指，道：“就是这里的东西”。

　　陶百岁一捋满腮灰白胡子，更不打话，劈面就是一鞭。

　　熊元献闪身避过，叫道：“且慢动手”。

　　陶百岁喝道：“又有甚么话说？”熊元献道：“在下已在此处相候三日三夜，专等陶寨主到来。

　　若不是瞧尊驾父子金面，此物早就取了。

　　这里的东西本来不是饮马川之物，一向由天龙门经管，现下换换主儿，亦无不该”。

　　陶子安道：“熊镖头说得好漂亮的话儿。

　　这雪山上千里冰封，你们若是早知埋藏之处，还不早就取了去？”那郑三娘一心要报杀夫之仇，叫道：“多说甚么？动手吧！”话声未毕，三柄飞刀刷刷刷接连向马寨主射去。

　　马寨主链子双锤飞起，将两柄飞刀打落，眼见第三柄来得更是劲急，直取胸口，当下双手一崩，双锤之间的铁链横在当胸，正好将飞刀档落，左锤一缩，右锤已扑面打出。

　　郑三娘身形灵动，矮身低头，双刀一招“旋风势”直扑进怀。

　　马寨主左锤飞出，消去了这招。

　　这两人一动上手，那和尚挥戒刀直取陶百岁。

　　镇关东不避反迎，铁鞭横打，刀鞭相交，迸出星星火花。

　　和尚只觉手臂酸麻，刀锋已给打出一个缺口。

　　陶子安舞刀奔向熊元献。

　　六人分作三对，在雪地里性命相扑。

　　刘元鹤手执双拐，在旁掠阵，眼见那和尚不是陶百岁对手，叫道：“大师退下，让我来会会镇关东”。

　　那和尚兀自恋战。

　　刘元鹤跨上一步，右膀在静智和尚肩头一撞。

　　那和尚立足不住，跌出三步，忽觉金刃劈风，一刀向脑门劈来，急忙缩头躲闪，原来是陶子安抽空砍了他一刀。

　　静智吓出一身冷汗，惊怒之下，挺刀与熊元献双斗陶子安。

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作者: 小书虫    时间: 2012-8-9 18:10
　　刘元鹤武功比师弟强得多，陶百岁铁鞭横扫，他竟硬接硬架，铁拐一立，铁鞭碰铁拐，当的一声大响。

　　刘元鹤不动声色，右拐一沉，拐头锁住敌人鞭身，左拐搂头盖了下来。

　　陶百岁与他数招一过，已知今日遇到劲敌，当下抖擞精神，使开**鞭法，单鞭斗双拐，猛砸狠打。

　　时候一长，刘元鹤渐占上风，陶百岁已是招架多，还手少。

　　陶子安以一敌二，更是形迫势蹙，心想眼前唯一指望，是马寨主速下杀手击毙郑三娘，将熊元献接过，自己就能俟机杀了和尚。

　　但郑三娘也已瞧明白战局大势，只要自己尽力支撑，陶氏父子不免先后送命，当下只守不攻，双刀守得严密异常，马寨主双锤虽如狂风暴雨般连环进攻，却始终伤她不得。

　　再拆数十招，郑三娘究是女流，愈来愈是力气不加，不住向后退避。

　　马寨主踏步上前追击，突见郑三娘左刀一幌，露出老大一个空门，不禁大喜，抢上一步，挥锤击下，蓦地里右足足底突然一虚，竟已踏在熊元献等先前藏身的土坑之中。

　　这坑大半仍被白雪淹没，激斗之际，未加留神，郑三娘有意引他过去。

　　他这一足踏空，身子向前一跌，暗叫不好，待要跃起，郑三娘一刀急砍，登时将他左肩卸落。

　　马寨主惨叫一声，晕了过去，郑三娘右手补上一刀，将他砍死在坑中。

　　陶子安听到马寨主叫声，情知不妙，但被熊元献与静智两人缠住了，自顾尚且不暇，那能分手救人？郑三娘喘了几口气，理一理鬓发，取出一块白布手帕包在头上，舞动双刀上前夹击陶百岁。

　　那陶百岁若是年轻上二十岁，刘元鹤原不是他的敌手。

　　他向以力大招猛见长，现下年纪一老，精力究已衰退，与刘元鹤单打独斗已相形见绌，再加上一个郑三娘在旁偷袭骚扰，更是险象环生。

　　斗到酣处，刘元鹤叫一声：“著！”一招“龙翔凤舞”，双拐齐至。

　　陶百岁挥鞭挡住，却见郑三娘双刀圈转，也是两样兵刃同时攻到。

　　陶百岁一条鞭架不开四般兵刃，大喝一声，飞左脚将郑三娘踢了个斤斗，但左胁上终于被她刀锋划了一个大口子。

　　片刻之间，伤口流出的鲜血将雪地染得殷红一片。

　　但这老儿勇悍异常，舞鞭酣战，毫不示怯。

　　陶子安眼见情势险恶，心知今日有败无胜，当下疾攻三刀，乘静智退开两步，随即向后一跃，叫道：“罢啦，我父子认输就是。

　　你们要宝还是要命？”郑三娘挥刀向陶百岁进攻，叫道：“宝也要，命也要”。

　　熊元献心里却另有计较，他去年失了一枝大镖，赔得倾家荡产心想与其杀他父子，不如叫饮马川献出金银赎命，于是叫道：“大家且住，我有话说”。

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　　刘元鹤为人精细，郑三娘一向听总标头的吩咐，听他如此说，各自向旁跃开。

　　那静智却是个莽和尚，斗得兴发，哪里还肯罢手，一柄戒刀使得如风车相似，直向陶子安迫将过去。

　　熊元献连叫：“静智大师，静智大师”。

　　静智宛如未闻。

　　陶子安一声冷笑，将单刀往地下一抛，挺胸道：“你敢杀我？”静智举起戒刀，正要一刀砍下，突然见他如此，不禁一呆，戒刀举在半空，却不落下。

　　陶子安骂道：“贼秃！”迎面一拳，正中鼻梁。

　　静智出其不意，身子一幌，一交坐在地下，一摸自己鼻子，满手都是鼻血。

　　这一来叫他如何不怒，一声吼叫，爬起身来，向陶子安猛扑过去。

　　熊元献伸臂拉住，叫道：“且慢！”只见陶子安跃入坑中，挥动钢锄掘了几下，随即抛开锄头，捧著一只两尺来长的长方铁盒纵身而上。

　　刘元鹤等面上各现喜色，向陶子安走近几步。

　　阮士中低声向殷吉道：“殷师兄，你与云奇发锥伤人，我去抢宝”。

　　殷吉低声道：“伤那一边的人？”阮士中左手中间三指卷屈，伸出拇指与小指，做个“六”字的手势。

　　意思说六个人全伤。

　　殷吉心道：“好狠毒！”点了点头，扣紧手中的毒锥，斜眼看曹云奇时，只见他双眼盯著陶子安，看来这些时候之中，他眼光始终未有一瞬离开过此人。

　　陶子安捧著铁盒，朗声说道：“今日我父子中了诡计，这武林至宝么，嘿嘿，自当双手奉上。

　　只是在下有一事不明，倒要领教”。

　　熊元献眯著一双小眼，道：”少寨主有何吩咐？”陶子安道：“你们怎知这铁盒埋在此处？又怎知我们这几日要来挖取？”熊元献道：“少寨主既想知道，跟你说了，也是不妨。

　　天龙门田老掌门封剑之日，大宴宾朋。

　　少寨主是田门快婿，那一定是到的了”。

　　陶子安点了点头。

　　熊元献指著刘元鹤道：“我这位师兄当日也是座上宾客，只是少寨主英雄年少，没把刘师兄放在眼里”。

　　陶子安冷笑道：“哈哈，我岳丈宴请好朋友，原来请到了奸细”。

　　熊元献并不动怒，仍是细声细气的道：“言重了。

　　刘师兄久仰尊驾英明，不免对少寨主多看了几眼，那也是饮马川威名远播之故啊。

　　那日少寨主一举一动，没曾离了刘师兄的眼睛”。

　　陶子安道：“妙极，妙极！这盒儿该当献给刘大人的了”。

　　双手前伸，将铁盒递了出去。

　　刘元鹤眉不扬，肉不动，伸手去接。

　　陶子安突然在铁盒边上一掀，飕飕飕三声，三枝短箭从铁盒中疾飞而出，向刘元鹤当胸射去。

　　两人相距不到三尺，急切间那能闪避？好个刘元鹤，伸手果真不凡，危急中顺手拉住静智在身前一挡。

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　　只听一声惨呼，两枝短箭一齐钉入那和尚的咽喉，立时气绝。

　　第三枝箭偏在一旁，却射入了熊元献左肩，直没至羽，受伤也自不轻。

　　这个变故，比适才熊元献等偷袭来得更是奇特。

　　田青文忍不住“啊”的一声叫了出来。

　　刘元鹤一听背后有人，顾不得与陶氏父子动手，跃向山石，先护住背心，这才转身察看。

　　阮士中叫道：“动手！”纵身扑了下去。

　　曹云奇手一扬，三枚毒锥对准陶子安射出。

　　田青文早知他心意，一见他扬手发锥，立即挺肩往他左肩撞去。

　　曹云奇身子一侧，怒喝：“干甚么？”三锥准头全偏，都落入雪地之中。

　　殷吉的毒锥本待射向刘元鹤，只是田青文一出声，被他立时知觉，此人应变极快，竟然无机可乘。

　　阮士中大叫：“物归原主”。

　　左手五指如钩，抓向陶子安双目，右手五指已抓住铁盒边缘。

　　刘元鹤铁拐一立，与殷吉的长剑搭上了手。

　　两人在田归农的筵席中曾会过面，都知对方是武学名家，此刻数招一过，心中各自佩服。

　　周云阳挺剑奔向熊元献。

　　田青文的单剑与郑三娘双刀战在一起。

　　曹云奇长剑闪动，不去斗闲在一旁的陶百岁，却向陶子安胸口刺去，一招“白虹贯日”，身随剑至，竟是拚命的打法，凶狠异常。

　　陶子安没持兵刃，只得放手松开铁盒，后跃避开，俯身抢起单刀，反身来夺。

　　阮士中左手抱住盒子，阴沈著脸骂道：“好小子，放暗箭害死岳丈，原来是看中了我天龙门的至宝”。

　　陶子安叫道：“谁说我害了岳父？”挥刀猛攻，急著要夺回铁盒。

　　但这铁盒一入七星手阮士中之手，莫说曹云奇在旁仗剑相助，就是单凭阮士中一双肉掌，陶子安也休想夺得回去。

　　陶百岁叫道：“姓阮的，这铁盒是田亲家亲手交与我儿，你是不服，还是怎地？”大声叫嚷，挥鞭向阮士中头顶击落。

　　阮士中一跃丈馀，纵到田青文的身旁，举盒向郑三娘迎面一扬。

　　郑三娘适才见盒中放出暗器，只怕又有短箭射出，忙矮身闪避。

　　那知阮士中只是虚张声势，待田青文摆脱纠缠，当即将铁盒交在她手中，说道：“护住盒儿，让我对付敌人”。

　　他手中一空，立即反身来斗陶百岁。

　　这天龙北宗第一高手果然武功了得，陶百岁虽然鞭沉力猛，却被他一双空手迫得连连倒退。

　　熊元献肩头中箭，被周云阳一柄长剑迫住了，始终缓不出手来去拔箭，那箭留在肉里，一用劲半边身子剧痛难当。

　　只有刘元鹤却与殷吉斗了个旗鼓相当。

　　田青文抱住铁盒，施开轻功，疾向西北方奔去。

　　陶子安举刀向曹云奇猛劈，见他提剑封门，这一刀竟不劈下忽地转身，向田青文追去。

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　　曹云奇大怒，随后急赶，只追出数步，斜刺里双刀砍到，原来是郑三娘从旁截住

　　曹云奇心中焦躁，连进险招。

　　那知郑三娘的武艺虽不甚精，却练就了一套专门守御的刀法，只要这套“铁门闩”刀法使开了，六六三十六招之内，对方功夫再高，也是不易取胜。

　　曹云奇连变三路剑法，一时竟奈何她不得。

　　田青文奔出里许，见陶子安随后跟来，正合心意，转过一个山坡，站定身子，似嗔似笑的道：“你追我干么？”陶子安道：“妹子，咱们合力对付了那几个奸贼，自己的事总好商量”。

　　田青文道：“谁是你的妹子？你干么害我爹爹？”陶子安突然在雪地里双膝跪倒，指天立誓，大声道：“皇天在上，若是我陶子安害了天龙门田老掌门，叫我日后万箭攒身，乱刀分尸！”田青文脸上露出笑容，伸手拉著他背膀，柔声道：“不是你就好啦。

　　我也早知不是你，他们……他们……”陶子安跃起身来，握住她左手，说道：“妹子……”刚叫得一声，忽见田青文脸上变色，知道背后来了人，急忙转身，只听一人喝道：“你们两个，在这里鬼鬼祟祟的干甚么？”田青文怒道：“甚么鬼鬼祟祟？你给我口里放乾净些”。

　　陶子安一回头，见是曹云奇赶到，叫道：“曹师兄，你莫误会”。

　　曹云奇圆睁双目，喝道：“误会你妈个屁！”提剑分心便刺，陶子安只得举刀招架。

　　两人斗了数合，雪地里脚步声响，郑三娘如风奔来。

　　曹云奇骂道：“臭婆娘，缠个没完没了”。

　　反手就是一剑。

　　郑三娘左刀挡架，右手回了一刀。

　　陶子安叫道：“郑三娘，咱们并肩子上，先杀了这蛮汉再说”。

　　他一语甫毕，一招“抽梁换柱”，左手虚托，刀锋从横里向曹云奇反劈过去。

　　曹云奇以一敌二，丝毫不惧。

　　他有意要在心上人之前卖弄本事，剑走偏锋反而连连进招。

　　陶子安赞道：“好剑法！”身形一矮，一招“上步撩阴”向他跨下挥去。

　　郑三娘心想他定然竖剑相架，上盘势必空虚，当即双刀向曹云奇肩头砍落。

　　不料陶子安这一刀挥到中途，突然转为“退步斩马刀”，手腕一翻，一刀砍在郑三娘腿上，喝道：“躺下”。

　　这一招毒辣异常，比郑三娘再强数倍的高手，也是难以防备，教她如何闪避得了？她腿上剧痛，向后便跌。

　　陶子安抢上一步，举刀往她颈中砍下。

　　呼的一声，曹云奇长剑递出，将他单刀架开，叫道：“你要不要脸？”陶子安笑道：“兵不厌诈，我是有心助你”。

　　曹云奇正要喝骂，刘元鹤、殷吉、陶百岁、阮士中等已先后赶到。

　　原来他们都挂**著铁盒，眼见田青文抱著盒子奔开，不愿无谓恋战，一待敌人攻势略缓，都抽空追来。

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　　陶子安叫道：“爹，天龙门是好朋友。

　　你别跟阮师叔动手”。

　　陶百岁尚未答话，曹云奇高声叫道：“你害死我恩师，谁跟你是好朋友？”刷刷刷，向他疾刺三剑。

　　陶子安挡开两剑，第三剑险险避不开去，身子向左急闪，剑刃在右颊边贴面而过，只要差得两寸，那便是穿头破脑之祸。

　　他吓得脸无血色，忽听田青文叫声：“小心！”一枚暗器从身旁飞了过去，紧接著风声微响，后臀上已吃了一刀。

　　原来郑三娘受伤后倒地不起，心中又恨又悔：“他饮马川是我杀夫大仇，这小贼又是素来诡计多端，我怎能信他的话，不加提防？”忽见陶子安避剑后退，正是偷袭良机，当即奋身跃起，挥刀往他头顶砍去。

　　田青文眼明手快，忽发一锥，抢先钉中她的右肩。

　　幸得这一锥，才救了陶子安的性命，郑三娘那刀砍得低了，只中了他的后臀。

　　郑三娘身中毒锥，又向后跌。

　　陶子安骂声：“贱人！”单刀脱手，对准她胸口猛掷下去，这一掷势劲力疾，相距又近，眼见得一刀要将她钉在地下，突然空中嗤的一声急响，一枚暗器从远处飞来，正好打在刀上，当的一声，单刀汤开，斜斜的插入郑三娘身旁雪地之中。

　　刘元鹤、阮士中等均正注目铁盒，或亟欲劫夺、或旨在守护，忽听这暗器破空之声响得怪异，都是一惊，但见这暗器远飞而至，落点既准，劲力又重，竟将单刀打在一旁。

　　各人一惊之下，齐向暗器来路望去，只见一个花白胡子的老僧右手拿著一串**珠，**道：“善哉，善哉！”快步走来，俯身拾起一物，串在**珠绳上，原来他适才所发暗器只是一粒**珠。

　　这串**珠看来份量不轻，黑黝黝的似是铁铸，但这和尚从数丈外弹来，小小一粒**珠竟能撞开一把**斤重的钢刀，指力实是非同小可。

　　众人惊愕之下，都眼睁睁的望著他。

　　但见他一对三角眼，塌鼻歪嘴，一双白眉斜斜下垂，容貌极是诡异，双眼布满红丝，单看相貌，倒似是个市井老光棍，那想得到武功竟是如此高强。

　　那僧人伸手扶起郑三娘，拔下她肩头的毒锥，只见伤口中喷出黑血，郑三娘大声呻吟。

　　那僧人从怀中取出一粒红色药丸，塞在她的口里，向众人逐个望去，自言自语说道：“这药丸只可暂时止痛。

　　毒龙锥是天龙门独门暗器，和尚可救她不得”。

　　他眼光停在阮士中脸上，说道：“这位施主是天龙门高手了？不看僧面看佛面，敢请慈悲则个”。

　　说著合十行礼。

　　阮士中和郑三娘本不相识，原无仇怨，眼见那僧人如此本领，若是不允拿出解药，今日决讨不了好去，他是个久历江湖之人，当硬则硬，当软则软，眼见那僧人合十躬身，立即还礼，道：“大师吩咐，自当遵命”。

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　　从怀中取出两个小瓶，在一个瓶里倒出十粒黑色小丸，给郑三娘服了，将另一个瓶子递给田青文道：“给她敷上”。

　　田青文接过药瓶，将铁盒交给师叔，自去给郑三娘敷药。

　　那僧人道：“施主慈悲”。

　　又打了一躬，说道：“请问各位在此互斗，却是为了何事？天下没解不开的梁子，和尚老了脸皮，倒想作个调人，嘿嘿”。

　　众人相互望了一眼，有的沈吟不语，有的脸现怒容。

　　曹云奇指著陶子安骂道：“这小贼害死我师父，偷了我天龙门的镇门之宝。

　　大师，你说该不该找他偿命？”说著手中长剑虚劈，剑刃震动，嗡嗡作声。

　　那老僧问道：“尊师是哪一位？”曹云奇道：“先师是敝门北宗掌门，姓田”。

　　那老僧“啊哟”一声，说道：“原来归农去世了，可惜啊可惜”。

　　语气之中，似乎识得田归农，而口称“归农”，竟然自居尊长。

　　田青文刚给郑三娘敷完药，听那老僧如此说，上前盈盈拜倒，哭道：“求大师给先父报仇，找到真凶”。

　　那老僧尚未回答，曹云奇已叫了起来：“甚么真凶假凶？这里有赃有证，这小贼难道还不是真凶？”陶子安只是冷笑，并不答话。

　　陶百岁却忍不住了，喝道：“田亲家跟我数十年交情，两家又是至亲，我们怎能害他？”曹云奇道：“就是为了盗宝啊！”陶百岁大怒，纵上前去就是一鞭。

　　曹云奇正要还手，突见那老僧左手挥出，在陶百岁右腕上轻轻一勾，钢鞭猛然反激回去。

　　陶百岁只觉手掌心一震，虎口剧痛，竟然拿捏不住，急忙撒手向旁跃开，拍的一声，钢鞭跌在雪地，埋入了半截。

　　众人本来围在僧人身周，突见钢鞭飞起跌落，各自向后跃开，登时在那僧人身旁流出好大一个圆圈，各人眼睁睁的望著这和尚，都是好生诧异，暗想：“镇关东素以膂力刚猛称雄武林，怎么给他这般轻描淡写的一勾一带，竟然连兵刃也撤手了？”陶百岁满脸通红，叫道：“好和尚，原来你是天龙门邀来的帮手”。

　　那老僧微微一笑，道：“施主恁大年纪，仍是这等火气。

　　不错，和尚确是受人之邀，才到长白山来。

　　不过邀请和尚的，倒不是天龙门”。

　　天龙门诸人与陶氏父子俱吃一惊，心道：“怪不得他相救郑三娘。

　　他既是平通镖局的帮手，这铁盒儿可就难保了”。

　　阮士中退后一步。

　　殷吉与曹云奇双剑上前，护在他左右两侧。

　　那僧人宛如未见，续道：“此间一无柴火，二无酒饭，寒气好生难熬。

　　那主人的庄子离此不远，各位都算是和尚的朋友，不如同去歇脚。

　　那主人见到大群英雄好汉降临，一定开心，他妈的，大家同去扰他一顿！”说罢呵呵而笑，对众人适才的浴血恶斗，似乎全不放在心上。

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　　众人见他面目虽然丑陋，说话倒是和气，出家人口出“他妈的”三字，未免有些突兀，但这些豪客听在耳里，反感亲切自在，提防之心消了大半。

　　殷吉道：“不知大师所说的主人，是那一位前辈？”那老僧道：“这主人不许和尚说他名字。

　　和尚生来好客，既然出口邀请，若有那一位不给面子，和尚可要大感脸上无光了”。

　　刘元鹤见这老僧处处透著古怪，心中嘀咕，微一拱手，说道：“大师莫怪，下官失陪了”。

　　说罢返身便奔。

　　那老僧笑道：“在这荒山野地之中，居然还能见到一位官老爷，好福气啊，他妈的好福气”。

　　他待刘元鹤奔出一阵，缓缓说完这几句话，斗然间身形幌动，随后追去。

　　只见他在雪地里纵跳疾奔，身法极其难看，又笨又怪，令人不由得好笑。

　　但尽管他身形又似肥鸭，又似蛤蟆，片刻之间，竟已抄在刘元鹤身前，笑道：“和尚要对不住官老爷了”。

　　不待刘元鹤答话，左手兜了个圈子，忽然翻了过来，抓住他的右腕。

　　刘元鹤斗感半身酸麻，知道自己胡里胡涂的已被他扣住脉门，情急之下，左手出掌往老僧击去。

　　那老僧左手拇指与食指拿著他的右腕，见他左掌击来，左手提著他右臂一举，中指、无名指、小指三根手指钩出，搭上了他左腕。

　　这一来，他一只手将刘元鹤双手一齐抓住，右手提著**珠，一窜一跳的回来。

　　众人见刘元鹤双手就如被一副铁铐牢牢铐著，身不由主的给那老僧拖回，都是又惊又喜，惊的是这老僧功夫之高，甚为罕见，喜的是他并非平通镖局所邀的帮手。

　　那老僧拉著刘元鹤走到众人身前，说道：“刘大人已答应赏脸，各位请吧”。

　　有刘元鹤的榜样在前，即令有人心存疑惧，也不赶再出言相拒，自讨没趣。

　　只见那老僧握著刘元鹤的手腕，缓缓向前，走出数步，忽然转身道：“甚么声音？”众人停步侧耳一听，但听得来路上隐隐传来一阵气喘吆喝之声，似乎有人在奋力搏击。

　　阮士中斗然醒悟，叫道：“云奇，快去相助云阳”。

　　曹云奇叫道：“啊哟，我竟忘了”。

　　挺剑向来路奔回。

　　那老僧仍不放开刘元鹤，拉著他一齐赶去，只赶出十馀丈，刘元鹤足下功夫已相形见绌。

　　他虽提气狂奔，仍是不及那老僧快捷，可是双手被握，纵然用力挣扎，那老僧五根又瘦又长的手指竟未放松半点。

　　再奔数步，那老僧又抢前半尺，这一来，刘元鹤立足不稳，身子向前仰跌下去，双臂夹在耳旁举过头顶，被那老僧在雪地里拖曳而行。

　　他又气又急，欲待飞脚向那老僧踢去，但那老僧越拖越快，自己站立尚且不能，那里说得上发足踢敌？倏忽之间，众人已回到坑边，只见周云阳与熊元献搂抱著在雪地里滚来滚去。

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　　而其兵刃均已脱手，贴身肉搏，连拳脚也使用不上，肘撞膝蹬、头顶口咬，打得狼狈不堪，那里像甚么武林中的好手相斗，直如市井泼妇当街斯打一般。

　　曹云奇仗剑上前，要待往熊元献身上刺去，但两人翻滚缠打，只怕误伤了师弟，急切间下手不得。

　　那老僧走上几步，右手抓住周云阳背心，提了起来。

　　周熊两人手脚都相互勾缠，提起一人，将另一人也带了上来。

　　两人打得兴发，虽然身子临空，仍是殴击不休。

　　那老僧哈哈大笑，右手一振，两人手足都是一麻，砰的一响，熊元献摔出了五尺之外。

　　那老僧将周云阳放在地下，这才松了刘元鹤的手腕。

　　刘元鹤给他抓得久了，手臂一时之间竟难以弯曲，仍是高举过头，过了一会才慢慢放下，只见双腕上指印深入肉里，心中不禁骇然。

　　那老僧道：“他奶奶的，大多儿快走，还来得及去扰主人一顿早饭”。

　　众人相互瞧了一眼，一齐跟在他的身后。

　　郑三娘腿上伤重，熊元献顾不得男女之嫌，将她背在背上。

　　陶氏父子、周云阳等均各负伤。

　　但见雪地里一道殷红血迹，引向北去。

　　行出数里，伤者哼哼唧唧，都有些难以支持。

　　田青文从背囊中取出一件替换的布衫，撕碎了先给周云阳裹伤，又给陶氏父子包扎。

　　曹云奇哼了一声，待要发话。

　　田青文横目使个眼色，曹云奇虽不明她意思，终明忍住了口边言语。又行里许，转过一个山坡，地下白雪更深，直没至膝，行走好生为难众人虽然都有武功，但亦感不易拔足，各自心想：“不知那主人之家还有多远？”那老僧似知各人心意，指著左侧一座笔立的山峰道：“不远了，就在那上面”。


[正文 第二章]

　　众人一望山峰，不禁倒抽一口凉气，全身冷了半截。

　　那山峰虽非奇高，但宛如一根笔管般竖立在群山之中，陡削异常，莫说是人，即令猿猴也是不易上去，心中都将信将疑：“本领高强之人就算能爬得上去，可是在这陡峰的绝顶之上，难道还会有人居住不成？”那老僧微微一笑，在前引路，又转过两个山坡，进了一座大松林。

　　林中松树都是数百年的老树，枝柯交横，树顶上压了数尺厚的白雪，是以林中雪少，反而好走。

　　这座松林好长，走了半个时辰方始过完，一出松林，即到山峰脚下。

　　众人仰望山峰，此时近观，更觉惊心动魄，心想即在夏日，亦难爬上，眼前满峰是雪，若是冒险攀援，十成中倒有九成要跌个粉身碎骨。

　　只听一阵山风过去，吹得松树枝叶相撞，有似秋潮夜至。

　　众人浪迹江湖，都见过不少大阵大仗，但此刻立在这山峰之下，竟不自禁的忽感胆怯。

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　　那老僧从怀中取出一个花筒火箭，幌火摺点著了。

　　嗤的一声轻响，火箭冲天而起，放出一道蓝烟，久久不散。

　　众人知道这是江湖上通消息的讯号，只是这火箭飞得如此之高，蓝烟在空中又停留这么久，却是极为罕见。

　　众人仰望峰顶，察看有何动静。

　　过了片刻，只见峰顶出现一个黑点，迅速异常的滑了下来，越近越大，待得滑到半山，已看清楚是一只极大的竹篮。

　　篮上系著竹索，原来是山峰上放下来接客之用。

　　竹篮落在众人面前，停住不动。

　　那老僧道：“这篮子坐得三人，让两位女客先上去，还可再坐一位男客。

　　那一个坐？和尚不揩女施主的油，我是不坐的，哈哈”。

　　众人均想：“这和尚武功极高，说话却恁地粗鲁无聊”。

　　田青文扶著郑三娘坐入篮中，心道：“我既先上了去，曹师哥定要乘机相害子安。

　　若是我叫子安同上，师叔面前须不好看”。

　　于是向曹云奇招手道：“师哥，你跟我一起上”。

　　曹云奇受宠若惊，向陶子安望了一眼，得意之情，见于颜色，当下跨进篮去，在田青文身旁坐下，拉著竹索，用力摇了几下。

　　只觉篮子幌动，登时向峰顶升了上去。

　　曹田郑三人就如凭虚御风、腾云驾雾一般，心中空荡荡的甚不好受。

　　篮到峰顶，田青文向下一望，只见山下众人已缩成了小点，原来这山峰远望似不甚高，其实壁立千仞，却是非同小可。

　　田青文只感头晕目眩，当即闭眼，不敢再看。

　　约莫一盏茶时分，篮子升到了峰顶。

　　曹云奇跨出竹篮，扶田郑二人出来。

　　只见山峰旁好大三个绞盘，互以竹索牵连，三盘互绞，升降竹篮，十馀名壮汉扳动三个绞盘，又将篮子放了下去。

　　篮子上下数次，那老僧与群豪都上了峰顶。

　　绞盘旁站著两名灰衣汉子，先见曹云奇等均不理睬，直到老僧上来，这才趋前躬身行礼。

　　那老僧笑道：“和尚没通知主人，就带了几个朋友来吃白食了。

　　哈哈！”一个长颈阔额的中年汉子躬身道：“既是宝树大师的朋友，敝上自是十分欢迎”。

　　众人心道：“原来这老僧叫做宝树”。

　　但见那汉子团团向众人做了个四方揖，说道：“敝上因事出门，没能恭迎嘉宾，请各位英雄恕罪”。

　　众人急忙还礼，心中各自纳罕：“这人身居雪峰绝顶，衣衫单薄，却没丝毫怕冷的模样，自然是内功不弱。

　　可是听他语气，却是为人佣仆下走，那他的主人又是何等英雄人物？”只见宝树脸上微有讶色，问道：“你主人不在家么？怎么在这当口还出门？”那汉子道：“敝上七日前出门，到宁古塔去了”。

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作者: 小书虫    时间: 2012-8-9 18:10
　　宝树道：“宁古塔？去干甚么？”那汉子向阮士中等望了一眼，似乎不便相告。

　　宝树道：“但说无妨”。

　　那汉子道：“主人说对头厉害，只怕到时敌他不住，所以赶赴宁古塔，去请金面佛上山助拳”。

　　众人一听“金面佛”三字，都吓了一跳。

　　此人是武林前辈，二十年来江湖上号称“打遍天下无敌手”。

　　为了这七个字外号，不知给他招来多少强仇，树上多少劲敌，可是他武功也真高，不论是那一门那一派的好手，无不一一输在他的手里。

　　近十年他销声匿迹，武林中不再听到讯息，有人传言他已在西域病死，但无人亲见，也只是将信将疑。

　　这时忽听得他非旦尚在人世，而且此间主人正去邀他上山，人人登时都感不安。

　　原来这金面佛武功既高，为人又是嫉恶如仇，若是有谁干了不端行径，他不知道便罢，只要给他听到了，定要找上门来理会，作恶之人，轻则损折一手一足，重则殒命，决然逃遁不了。

　　上山这多人个个做过或大或小的亏心事，猛然间听到“金面佛”三字，如何不心惊肉跳？宝树微微一笑，说道：“你主人也忒煞小心了，谅那雪山飞狐有多大本领，用得著这等费事？”那汉子道：“有大师远来助拳，咱们原已稳操胜券。

　　但听说那飞狐确是凶狡无比。

　　敝上说有备无患，多几个帮手，也免得让那飞狐走了”。

　　众人又各寻思：“雪山飞狐又是甚么厉害角色？”宝树和那汉子说著话，当先而行，转过了几株雪松。

　　只见前面一座五开间极大的石屋，屋前屋后都是白雪。

　　众人进了大门，走过一道长廊，来到前厅。

　　那厅极大，四角各生著一盆大炭火。

　　厅上居中挂著一副木板对联，写著廿二个大字：不来辽东大言天下无敌手邂逅冀北方信世间有英雄上款是“希孟仁兄正之”，下款是“妄人苗人凤深惭昔年狂言醉后涂鸦”。

　　众人都是江湖草莽，也不明白对联上的字是甚么意思，似乎这苗人凤对自己的外号感到惭愧。

　　每个字都深入木里，当是用利器剜刻而成。

　　宝树脸色微变，说道：“你家主人跟金面佛交情可深得很哪”。

　　那长颈汉子道：“是！我们庄主跟苗大侠已相交数十年”。

　　宝树“哦”了一声。

　　刘元鹤一颗心更是怦怦跳动，暗道：“来到苗人凤朋友的家里啦。

　　我这条老命看来已送了九成”。

　　片刻之间，两只手掌中都是冷汗淋漓。

　　各人分别坐下，那名汉子命人献上茶来，站在下首相陪。

　　宝树说道：“这金面佛当年号称『打遍天下无敌手』，原也太过狂妄。

　　瞧这副对联，他自己也知错了”。

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　　那长颈汉子道：“不，我家主人言道，这是苗大侠自谦。

　　其实若不是太累赘了些，苗大侠这外号之上，只怕还得加上『古往今来』四字”。

　　宝树哼了一声，冷笑道：“嘿！佛经上说，当年佛祖释迦牟尼降世，一落地便自称『天上天下，唯我一人称独尊』，这句话跟『古往今来，打遍天下无敌手』，倒配得上对儿”。

　　曹云奇听他言中有讥刺之意，放声大笑。

　　那长颈汉子怒目相视，说道：“贵客放尊重些”。

　　曹云奇愕然道：“怎么？”那汉子道：“若是金面佛知你笑他，只怕贵客须不方便”。

　　曹云奇道：“武学之道无穷，要知天外有天，人上有人。

　　他也是血肉之躯，就算本领再高，怎称得『打遍天下无敌手』七字？”那汉子道：“小人见识鄙陋，不明世事。

　　只是敝上说称得，想来必定称得”。

　　曹云奇听他言语谦下，神色却极是不恭，心中怒气上冲，心想：“我是一派掌门，焉能受你这低三下四的佣仆之气？”当即冷笑道：“天下除了金面佛，想来贵主人算得第一了？嘿嘿，可笑！”那汉子道：“这个岂敢！”伸手在曹云奇所坐的椅背上轻轻一拍。

　　曹云奇只感椅子一震，身子向上一弹。

　　他手中正拿著茶碗，这一下出其不意，茶碗脱手掉落，眼见要在地下跌得粉碎，那汉子俯身一抄，已将茶碗接住，道：“贵客小心了”。

　　曹云奇满脸通红，转过头不理。

　　那汉子自行将茶碗放在几上。

　　宝树对这事视若不见，向那长颈汉子道：“除了金面佛跟老衲之外，你主人还约了谁来助拳？”那汉子道：“主人临去时吩咐小人，说青藏派玄冥子道长、昆仑山灵清居士、河南太极门蒋老拳师这几位，日内都要上山，嘱咐小人好好侍奉。

　　大师第一位到，足见盛情，敝上知道了，必定感激得紧”。

　　宝树大师受此间主人之邀，只道自己一到，便有天大的棘手之事也必迎刃而解，岂知除了自己之外，主人还邀了这许多成名人物。

　　这些人自己虽大都未见过面，却都素来闻名，无一不是武林中顶儿尖儿的高手，早知主人邀了这许多人，倒不如不来了，那金面佛苗人凤更是远而避之的为妙；兼之自己远来相助，主人却不在家接客，未免甚是不敬，心下不快，说道：“老衲固然不中用，但金面佛一到，还有办不了的事吗？何必再另约旁人？”那汉子道：“敝上言道，乘此机会，和众家英雄聚聚。

　　兴汉丐帮的范帮主也要来”。

　　宝树一凛，道：“范帮主也来？那飞狐到底约了多少帮手？”那汉子道：“听说他不约帮手，就只孤身一人”。

　　阮士中、殷吉、陶百岁等均是久历江湖之人，一听雪山飞狐孤身来犯，而这里主人布置了许多一等一的高手之外，还要去请金面佛与丐帮范帮主来助拳，都想这雪山飞狐就算有三头六臂，也不用著对他如此大动干戈。

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　　眼见这宝树和尚武功如此了得，单是他一人，多半也足以应付，何况我们上得山来，到时也不会袖手旁观，只不过当时主人料不到会有这许多不速之客而已。

　　其中刘元鹤心中，却如十五个吊桶打水，七上八下。

　　原来丐帮素来与朝廷作对，在帮名上加上“兴汉”二字，称为“兴汉丐帮”，显是有反清之意。

　　上个月御前侍卫总管赛总管亲率大内侍卫十八高手，将范帮主擒住关入天牢。

　　这事做得甚是机密，江湖上知者极少。

　　刘元鹤自己就是这大内十八高手之一。

　　今日胡里胡涂的深入虎穴，定然是凶多吉少。

　　宝树见刘元鹤听到范帮主之名时，脸色微变，问道：“刘大人识得范帮主么？”刘元鹤忙道：“不识。

　　在下只知范帮主是北道上响当当的英雄好汉，当年赤手空拳，曾以『龙爪擒拿手』抓死过两头猛虎”。

　　宝树微微一笑，不再理他，转头问那长颈汉子道：“那雪山飞狐到底是何等样人？他与你家主人又结下了甚么梁子？”那汉子道：“主人不曾说起，小的不敢多问”。

　　说话之间，僮仆奉上饭酒，在这雪山绝顶，居然肴精酒美，大出众人意料之外。

　　那长颈汉子道：“主人娘子多谢各位光临，各位多饮几杯”。

　　众人谢了。

　　席上曹云奇与陶子安怒目相向，熊元献与周云阳各自摩拳擦掌，陶百岁对郑三娘恨不得一鞭打去，虽然共桌饮食，却是各怀心病。

　　只有宝树言笑自若，大块吃肉，大碗喝酒，满嘴粗言秽语，那里像个出家人的模样？酒过数巡，一名仆人捧上一盘热气腾腾的馒头，各人累了半日，早就饿了，见到馒头，都是大合心意，正要伸手去拿，忽听得空中嗤的一声响，众人一齐抬头，只见一枚火箭横过天空，射到高处，微微一顿，忽然炸了开来，火花四溅，原来是个彩色缤纷的烟花，缓缓散开，隐约是一只生了翅膀的狐狸。

　　宝树推席而起，叫道：“雪山飞狐到了”。

　　众人尽皆变色。

　　那长颈汉子向宝树请了个安，说道：“敝上未回，对头忽然来到，此间一切，全仗大师主持”。

　　宝树道：“有我呢，你不用慌。

　　便请他上来吧”。

　　那汉子踌躇道：“小的有话不敢说”。

　　宝树道：“但说无妨”。

　　那汉子道：“这雪峰天险，谅那飞狐无法上来。

　　小人想请大师下去跟他说，主人并不在家”。

　　宝树说：“你吊他上来，我会对付”。

　　那汉子道：“就怕他上峰之后，惊动了主母，小的没脸来见主人”。

　　宝树脸一沉，说道：“你怕我对付不了飞狐么？”那长颈汉子忙又请了个安，道：“小的不敢”。

　　宝树道：“你让他上来就是”。

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　　那汉子无奈，只得应了，悄悄与另一名侍仆说了几句话，想是叫他多加提防，保护主母。

　　宝树瞧在眼里，微微冷笑，却不言语，命人撤了席。

　　各人散坐喝茶，只喝了一盏茶，那长颈汉子高声报道：“客人到！”两扇大门“呀”的一声开了。

　　众人停盏不饮，凝目望著大门，却见门中并肩进来两名僮儿。

　　这两名僮儿一般高矮，约莫十三四岁年纪，身穿白色貂裘，头顶用红丝结著两根竖立的小辫，背上各负一柄长剑。

　　这两人眉目如画，形相俊雅，最奇的是面貌一模一样，毫无分别，只是走在右边那僮儿的剑柄斜在右肩，另一个僮儿的剑柄斜在左肩，手中多捧了一只拜盒。

　　众人见了这两个僮儿的模样，都感愕然，心中却均是一宽，本以为来的是那穷凶极恶的“雪山飞狐”，那知却是两个小小孩童。

　　待这两人走近，只见两人每根小辫儿上各系一颗明珠，四颗珠子都是小指头般大小，发出淡淡光彩。

　　熊元献是镖局的镖头，陶百岁久在绿林，识别宝物的眼光均高，一见四颗大珠，都是怦然心动：“这四颗宝珠可贵重得很哪，两人所穿的貂裘没一根杂毛，也是难得之极。

　　就算是大富大贵之家，也未必有此珍物”。

　　两个僮儿见宝树坐在正中，上前躬身行礼，左边那僮儿高举拜盒。

　　那长颈汉子接了过来，打开盒子，呈到宝树面前。

　　宝树见盒中是一张大红帖子，取出一看，见上面浓墨写著一行字道：“晚生胡斐谨拜。

　　雪峰之会，谨于今日午时践约”。

　　字迹甚是雄劲挺拔。

　　宝树见了“胡斐”两字，心中一动：“嗯，飞狐的外号，原来是将他名字倒转而成”。

　　当下点了点头道：“你家主人到了么？”右边那僮儿道：“主人说午时准到，因孔贤主人久候，特命小的前来投刺”。

　　他说话语声清脆，童音未脱。

　　宝树见两童生得可爱，问道：“你们是双生兄弟么？”那僮儿道：“是”。

　　说著行了一礼，转身便出。

　　那长颈汉子道：“兄弟少留，吃些点心再去”。

　　右边那童子道：“多谢大哥，未得家主之命，不敢逗留”。

　　田青文从果盘里取了些果子，递给两人，微笑道：“那么吃些果儿”。

　　左边那僮儿接了，道：“多谢姑娘”。

　　曹云奇最是嫉妒，兼知性如烈火，半分儿都忍耐不得，见田青文对两人神态亲密，心中怒气已生，冷笑道：“小小孩童，居然背负长剑，难道你们也会剑术么？”两僮愕然向他望了一眼，齐声道：“小的不会”。

　　曹云奇喝道：“那么装模作样的背著剑干么？给我留下了”。

　　伸出双手，去抓两人背上长剑的剑柄。

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　　两个僮儿绝未想到此时有人要夺他们兵器，曹云奇出手又是极快，只见刷刷两声，众人眼前青光闪动，两柄长剑脱鞘而出，都已被他抢在手中。

　　曹云奇哈哈一笑，道：“你两个小……”第五字未出口，两个僮儿一齐纵起，一出左手，一出右手，迅速之极的按在曹云奇颈中。

　　两人同时向前一扳，曹云奇待要招架，双脚被两人一出左脚、一出右脚的一勾，登时身不由主的在空中翻了半个斤斗，拍的一声，结结实实的摔在地下。

　　他夺剑固快，这一交摔得更快，众人一愕之下，两僮向前扑上，要夺回他手中长剑，曹云奇岂是弱者，适才只因未及防备，方著了道儿，他一落地立即纵起，双剑竖立，要将两僮吓退。

　　不料两僮一纵，不知怎的，一人一手又已攀在他的颈中，一扳一勾，招式便和先前的全无分别，曹云奇又是拍的摔了一交。

　　第一交还可说是给两僮攻其无备，这第二交却摔得更重。

　　他是天龙门的掌门，正当年富力壮，两僮站著只及到他的胸口，二次又跌，教他脸上如何下得来？狂怒之下，杀心顿起，人未纵起，左剑下垂，右剑突然横劈，要将两个僮儿立毙剑下。

　　田青文见他这一招式本门中的杀手“二郎担山”，招数狠辣，即令武功高强之人，一时也难以招架，眼见这一双玉雪可爱的孩子要死于非命，忙叫道：“师哥，休下杀招”。

　　曹云奇挥剑削出，听得田青文叫喊，他虽素来听从这师妹的言语，但招已递出，急切间收剑不及，当下腕力一沉，心想在两个小子胸口留个记号也就罢了。

　　那知左边的僮儿忽从他腋下钻到右边，右边的僮儿却钻到了左边。

　　他一剑登时削空，正要收招再发，突觉两旁人影闪动，两个小小的身躯又已扑到。

　　曹云奇吃过两次苦头，可是长剑在外，倏忽间难以回刺，眼见这怪招又来，仍是无法拆架闪避，当即双剑撒手，平掌向外推出，喝一声“去！”两掌上各用了十成力，两个僮儿只要给掌缘扫上了，也非得受伤不可。

　　突见人影一闪，两个僮儿忽然不见，急忙转过身来，只见左僮矮身窜到右边，右僮矮身窜到左边，眼睛一花，项颈又被两人攀住。

　　危急之下，他腰背用力，使劲向后急仰，存心要将两僮向后甩跌出去。

　　劲力刚一甩出，斗觉颈上两只小手忽然放开，一惊之下，知道不妙，急忙收劲站直，却已不及，两僮又是一出左足，一出右足，在他双脚后跟向前一挑。

　　曹云奇自己使力大了，本已站立不住，再被两人这一挑，大骂“直娘贼”声中，腾的一下，仰天一交。

　　这一下只跌得他脊骨如要断折，挺身要待站起，腰上使不出劲，竟又仰跌。

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　　周云阳抢步上前，伸手扶起。

　　两个僮儿已乘机拾起长剑。

　　曹云奇本是紫膛脸皮，这时气得紫中发黑，拔出腰中佩剑，一招“白虹贯日”，呼的一声，迳向左僮刺去。

　　周云阳见师兄接连三番的摔跌，知道两个僮儿年纪虽幼，却是极不好斗，对方共有二人，自己上前相助，也算不得理亏，当下跟著出剑，向右僮发招。

　　左僮向右僮使个眼色，两人举剑架开，突然同时跃后三步。

　　左僮叫道：“大和尚，小人奉主人之命前来下书，并没得罪这两位，为甚么定要打架？”宝树微微一笑，说道：“这两位要考较一下你们的功夫，并无恶意。

　　你们就陪著练练”。

　　左僮道：“如此请爷们指点”。

　　两人双剑起处，与曹周二人斗在一起。

　　这庄子中佣仆婢女，个个都会武功，听说对方两个下书的僮儿在厅上与人动手，纷纷走出来，站在廊下观斗。

　　只见一个僮儿左手持剑，另一个右手持剑，两人进退趋避，简直便是一人，双剑连环进击，紧密无比。

　　看来两人自小起始学剑，就是练这门双剑合璧的剑术。

　　难得的是那左僮左手使剑，竟和右僮的右手一般灵便，定是天生擅用左手。

　　曹周师兄弟二人连变剑招，始终奈何不了两个孩子。

　　转眼间斗了数十合，曹周二人虽无败象，却也半点占不到上风。

　　阮士中心中焦躁，细看二僮武术家数，也不过是一路少林派的达摩剑法，毫无出奇之处，只是或刺或架，交叉攻防，出击的无后顾之忧，守御的绝回攻之**，不论攻守，俱可全力以赴而已，自忖以一双肉掌可以夺下二僮兵刃，眼见两个师侄久斗不下，天龙北宗的威名摇摇欲坠。

　　当即喝道：“两个孩子果然了得。

　　云奇、云阳退下，老夫跟他们玩玩”。

　　曹周二人听得师叔叫唤，答应一声，要待退开，那知二僮出剑突快，顷刻之间，双剑俱是进手招数。

　　曹周只得挥剑挡架，但二僮一剑跟著一剑，绵绵不尽，挡开了第一剑，第二剑又不得不挡，十馀招过去，竟尔不能抽身。

　　田青文心道：“待我接应两位师兄下来，让阮师叔制住这两个小娃娃。

　　阮师叔武功何等厉害，自然一出手便抓住了四根小辫子”。

　　挺剑上前，叫道：“两位师哥下来”。

　　她见左僮正向曹云奇接连进攻，当即挥剑架开他的一剑，岂知这僮儿第二剑出招时竟是一剑双击，既刺曹云奇的眼角，又刺田青文左肩。

　　田青文只得招架，这一来，她接替不下师兄，反而连自己也给缠上了。

　　曹云奇愈斗愈怒，心想：“我天龙北宗剑术向来有名，今日以我三人合力，还斗不过两个小小孩童，江湖上传言开去，天龙北宗颜面何存？”想到此处，出手加重。

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　　右僮见长兄受逼，回剑向曹云奇刺去。

　　曹云奇转身挡开，左僮已发剑攻向周云阳。

　　二人在倏忽之间调了对手，这一下转换迅速之极，身法又极美妙，旁观众人不自禁的齐声喝采。

　　殷吉低声道：“阮师兄，还是你上去。

　　他们三个胜不了”。

　　阮士中点点头，勒了勒腰带。

　　叫道：“让我来玩玩”。

　　一纵身，已欺到右僮身边，左指点他肩头“巨骨穴”，右手以大擒拿手迳来夺剑。

　　旁人见他身法快捷，出手狠辣，都不禁为这僮儿担心，却见剑光闪动，左僮的剑尖指到了阮士中后心。

　　阮士中一心夺剑，又想左僮有周云阳敌住，并未想到他会忽施偷袭，只听田青文急叫：“师叔，后面！”阮士中忙向左闪避，却听嗤的一声，后襟已划破了一道口子。

　　那左僮叫道：“这位爷小心了”。

　　看来他还是有心相让。

　　阮士中心头一躁，面红过耳，但他久经大敌，适才这一挫折，反而使他沉住了气，当下不敢冒进，展开大擒拿手法，锁、错、闭、分，寻瑕抵隙，来夺二僮手中兵刃。

　　他在这双肉掌上下了数十年苦功，施展开来果然不同寻常。

　　但说也奇怪，曹周二人迎敌之时，二僮并未占到上风，现下加多阮田二人，却仍然是斗了个旗鼓相当。

　　殷吉心想：“南北二宗同气连枝，若是北宗折了锐气，我南宗也无光采。

　　今日之局，纵让旁人说个以多胜少，总也比落败好些”。

　　长剑出鞘，一招“流星赶月”，人未抢入圈子，剑锋却已指向左僮胸口。

　　右僮叫道：“又来了一个”。

　　横剑回指，点向他的手腕。

　　殷吉一凛，心道：“这两个孩儿连环救应，果已练得出神入化”。

　　手腕一沉，避开了这一剑。

　　避开这一剑并不为难，但他攻向左僮的剑势，却也因此而卸。

　　大厅上六柄长剑、一对肉掌，打得呼呼风响，一斗数十合，仍是个不胜不败之局。

　　陶子安见田青文脸现红晕，连伸几次袖口抹汗，叫道：“青妹，你歇歇，我来替你”。

　　当即挥刀上前。

　　曹云奇喝道：“谁要你讨好！”长剑挡开右僮刺来剑招，左手握拳，却往陶子安鼻上击去。

　　陶子安一笑，滑开三步，绕到了左僮身后。

　　他虽腿上负伤，刀法仍是极为精妙，但二僮的剑术怪异无比，敌人愈众，竟似威力相应而增。

　　陶子安既须防备曹云奇袭击，又得对付二僮出其不意递来的剑招，竟尔闹了个手忙脚乱。

　　陶百岁慢慢走近，提著钢鞭保护儿子。

　　刀光剑影之中，曹云奇猛地一剑向陶子安劈去。

　　陶百岁怒吼一声，挥鞭架开，跟著向曹云奇进招。

　　旁观众人见战局变幻，不由得都是暗暗称奇。

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　　熊元献当阮士中下场时见他将铁盒放在怀内，心想不如上前助战，混水摸鱼，乘机下手，抢夺铁盒也好，杀了陶氏父子报仇也好，当下叫道：“好热闹啊，刘师兄，咱哥儿俩也上！”刘元鹤与他自小同在师门，彼此知心，一听他叫唤，已明其意，双拐摆动，靠向阮士中身畔。

　　那左僮那得想到这许多敌手各有图谋，见刘元鹤、熊元献加入战团，竟尔先发制人，出剑向两人直攻，双僮剑术虽精，但以二敌九，本来无论如何非败不可，只是九个人各怀异心，所使招数，倒是攻敌者少，互相牵制防范者多。

　　田青文见刘熊二人手上与双僮相斗，目光却不住往师叔身上瞟去，已知存心不善，叫道：“阮师叔，留神铁盒”。

　　阮士中久斗不下，早已心中焦躁，寻思：“我等九个大人，还打不倒两个小孩，今日可算是丢足了脸若是铁盒再失，以后更难做人了”。

　　微一疏神，只觉一股劲风掠面而过，原来是右僮架开曹云奇、周云阳的双剑后，抽空向他劈了一剑。

　　阮士中心中一凛，暗道：“左右是没了脸面”。

　　斜身侧闪，手腕翻处，已将长剑拔在手里。

　　这九人之中，论到武功原是属他为首。

　　这时将天龙剑法使将开来，只听叮当数响，陶氏父子、刘熊师兄弟等人的兵刃都被他碰了开去。

　　殷吉护住门户，退在后面，乘机观摩北宗剑术的秘奥。

　　阮士中见众人渐渐退开，自己身旁空了数尺，长剑使动时更为灵便，精神一振，踏前两步，一招“云中探爪”，往右僮当头疾劈下去。

　　这一招快捷异常，右僮手中长剑正与刘元鹤铁拐相交，忽见剑到，急忙矮身相避，只听刷的一响，小辫上的一颗明珠已被利剑削为两半，跌在地下。

　　双僮同时变色。

　　右僮叫了声：“哥哥！”小嘴扁了，似乎就要哭出声来。

　　阮士中哈哈一笑，突见眼前白影幌动，双僮交叉移位，叮叮数响，周云阳与熊元献的兵刃已被削断。

　　两人大惊之下，急忙跃出圈子，但见双僮手中已各多了一柄精光耀眼的匕首。

　　左僮叫道：“你找他算帐”。

　　右手匕首翻处，叮叮两响，又已将曹云奇与殷吉手中长剑削断，原来这匕首竟是砍金切玉的宝剑。

　　曹云奇后退稍慢，嗤的一声，左胁被匕首划过，腰中革带连著剑鞘断为数截。

　　右僮右手长剑，左手匕首，向阮士中欺身直攻。

　　这时他双刃在手，剑法大异。

　　阮士中又惊又怒，一时瞧不清他的剑路，但觉那匕首刺过来时寒气迫人，不敢以剑相碰，只得不住退后。

　　右僮不理旁人，著著进迫。

　　左僮与兄弟背脊靠著背脊，一人将馀敌尽数接过，让兄弟与阮士中单打独斗，拆了数招，陶百岁的钢鞭又被削断一截。

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　　刘元鹤、陶子安不敢迫近，只是绕著圈子游斗。

　　殷吉、曹云奇、周云阳、田青文四人见阮士中被迫到了屋角，已是退无可退，都是焦急异常，要待上前救援，一来三人手中兵刃已断，二来也闯不过左僮那一关。

　　宝树在旁瞧著双僮剑法，心中暗暗称奇，初时见双僮与曹云奇等相斗，剑术也只平平，但当敌手渐多，双僮剑上威力竟跟著强增。

　　此时亮出匕首，情势更是大变。

　　左僮长剑连幌，逼得敌对众人手忙脚乱，转眼间陶子安与刘元鹤的兵刃又被削断。

　　与左僮相斗的八人之中，就只田青文一人手中长剑完好无缺，显然并非她功夫独到，而是左僮感她相赠果子之情，手下容让。

　　阮士中背靠墙角，负隅力战，只见右僮长剑迳刺自己前胸，当下应以一招“腾蛟起凤”。

　　这是一招洗势。

　　剑诀有云：“高来洗，低来击，里来掩，外来抹，中来刺”。

　　这“洗、击、掩、抹、刺”五字，是各家剑术共通的要诀。

　　阮士中见敌剑高刺，以“洗”字诀相应，原本不错，那知双剑相交，突觉手腕一沉，己剑被敌剑直压下去。

　　阮士中大喜，心想：“你剑术虽精，腕力岂有我强？”当下运劲反击。

　　右僮右手剑一缩，左手匕首倏地挥出，当的一声，将他长剑削为两截。

　　阮士中大吃一惊，立将半截断剑迎面掷去。

　　右僮低头闪开，长剑左右疾刺，将他封闭于屋角，出来不得。

　　殷吉、曹云奇、周云阳齐声大叫，暗器纷纷出手。

　　左僮窜高跃低、右手连挥，将十多枚毒龙锥尽数接去。

　　原来他匕首的柄底装有一个小小网兜，专接敌人暗器。

　　七星手阮士中兵刃虽失，拳脚功夫仍极厉害，他是江湖老手，虽败不乱，当下以一双肉掌沈著应敌，只是右僮那匕首寒光耀眼，只要被刃尖扫上一下，只怕手掌立时就给割了下来。

　　他最怕的还不是对方武功怪异，而是那匕首实在太过锋利，当下只有竭力闪避，不敢出手还招。

　　右僮不住叫道：“赔我的珠儿，赔我的珠儿”。

　　阮士中心中一百二十个愿意赔珠，可是一来无珠可赔，二来这脸上又如何下得来？宝树见局势极是尴尬，再僵持片刻，若是那孩童当真恼了，一匕首就会在阮士中胸膛上刺个透明窟窿。

　　他是自己邀上山来的客人，岂能让对头的僮仆欺辱？只是这两个孩童的武功甚为怪异，单独而论，固然不及阮士中，只怕连刘元鹤、陶百岁也有不及，但二人一联手，竟是遇强愈强，自己若是插手，一个应付不了，岂非自取其辱？当他沈吟难决之时，阮士中处境已更加狼狈。

　　但见他衣衫碎裂，满脸血污，胸前臂上，被右僮长剑割了一条条伤痕。

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　　他几次险些儿要脱口求饶，终于强行忍住。

　　右僮只叫：“你赔不赔我珠儿？”那长颈仆人走到宝树身边，低声道：“大师，请你出手打发了两个小娃娃”。

　　宝树“嗯”了一声，心中沈吟未定，忽听嗤的一声响，雪峰外一道蓝焰冲天而起。

　　那长颈仆人知是主人所约的帮手到了，心中大喜：“这和尚先把话儿说满了，事到临头却支支吾吾，幸好又有主人的朋友赶到”。忙奔出门去，放篮迎宾。


[正文 第三章]

　　这长颈汉子是山庄的管家，姓于，本也是江湖上的一把好手，甚是精明干练。

　　他见竹篮吊到山腰，便探头下望，要瞧来援的是那一位英雄。

　　初时但见篮中黑黝黝的几堆东西，似乎并非人形，待吊到临近，见是几只箱笼，另有些花盆、香炉之属，把吊篮装得满满的没一点空隙。

　　于管家不禁大奇：“难道是给主人送礼来了？”二次吊上来的是三个女人。

　　两个四十来岁，都是仆妇打扮。

　　另一个十五六岁年纪，圆圆的一双大眼，左颊上有个酒窝儿，看模样是个丫鬟。

　　她不等竹篮停好，便即跨出，向于管家望了一眼，笑道：“这位定是于大哥了。

　　你的头颈长，我听人说过的”。

　　一口京片子，声音极是清脆。

　　于管家生平最不喜别人说他头颈，但见她满脸笑容，倒也生不出气，只得笑著点了点头。

　　那丫鬟道：“我叫琴儿。

　　她是周奶妈，小姐吃她奶长大的。

　　这位是韩婶子，小姐就爱吃她烧的菜。

　　你快放吊篮去接小姐上来”。

　　于管家待要询问是谁家的小姐，琴儿却咭咭咯咯的说个不停，一面在篮中搬出鸟笼、狸猫，鹦鹉架、兰花瓶等许许多多又古怪又琐碎的事物，手中忙著，嘴里也不闲著，说道：“这山峰真高，唉，山顶上没什么花儿草儿，我想小姐一定不喜欢。

　　于大哥，你整天在这里住，不气闷吗？”于管家眉头一皱，心道：“主人正要全力应付强敌，却从那里钻出这门子罗唆个没完没了的人家来？”问道：“你家贵姓？是我们亲戚么？”琴儿说道：“你猜猜看，怎么我一见就知你是于大哥，你却连我家小姐姓什么也不知道呢？我若是不说我叫琴儿，担保你猜上一千年，也猜不到我叫什么。

　　啊，别乱跑，小心小姐生气”。

　　于管家一呆，却见她俯身抱起一只小猫，原来她最后几句话是跟猫儿说的。

　　于管家帮她把吊篮中的物事取了出来。

　　琴儿说道：“啊唷，你别弄乱了！这箱子里全是小姐的书，这样倒过来，书就乱啦。

　　唉，唉，不行。

　　这兰花闻不得男人气。

　　小姐说兰花最是清雅，男人家走近去，它当晚就要谢了”。

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　　于管家忙将手中捧著的一小盆兰花放下，猛听得背后一人吟道：“欲取鸣琴弹，恨无知音赏”。

　　声音甚是怪异。

　　他吓了一跳，急忙回头，双掌横胸，摆了迎敌的架式，却见吟诗的是架上那头白鹦鹉。

　　他又好气又好笑，命人放吊篮接小姐上来。

　　那奶妈却说要先开箱子，取块皮裘在篮中垫好，免得小姐嫌篮底硬了，坐得不舒服。

　　她慢吞吞的取钥匙，开箱子，又跟韩婶子商量该垫银狐的还是水貂的。

　　于管家再也忍耐不住，又挂**厅上激斗情势，不知阮士中性命如何，当下向一名仆人嘱咐好好招呼小姐，自行奔进厅去。

　　他出外迎宾，去了好一阵子，厅上相斗的情势却没多大变动。

　　阮士中仍被右僮迫在屋角之中，只是情形更为狼狈，左脚鞋子已然跌落，头上本来盘著的辫子也给割去了半截，头发散了开来。

　　曹云奇、殷吉、周云阳等已从庄上佣仆处借得兵刃，数次猛扑上前救援，始终被左僮拦住，反而与阮士中越离越远。

　　刘元鹤等本想乘机劫夺铁盒，但在左僮的匕首上吃了几次亏，只得退在后面。

　　各人心中却兀自不服气，眼见双僮手上招数实在并不怎么出奇，内力修为更是十分有限，只不过仗著两把锋利绝伦的匕首，一套攻守呼应的剑法，竟将一群江湖豪士制得缚手缚脚。

　　于管家看了一会，心想：“主人出门之时，把庄上的事都交了给我，现下宾客在庄上如此受人欺辱，主人颜面何存？我拼死也要救了这姓阮的”。

　　当下奔到自己房中，取了当年在江湖上所用的紫金刀，转回大厅，再看了看双僮的招式，叫道：“两位小兄弟再不住手，我们玉笔山庄可要无礼了”。

　　右僮叫道：“主人差我们来下书，又没叫我们跟人打架。

　　他只要赔了我的珠儿，我们马上就饶他了”。

　　说著踏上一步，嗤的一剑，阮士中左肩又给划破了一道口子。

　　于管家正要接话，只听背后一个女子声音说道：“啊哟，别打架，别打架！我就最不爱人家动刀动枪的”。

　　这几句话声音不响，可是娇柔无伦，听在耳里，人人觉得真是说不出的受用，不由自主的都回过头去。

　　只见一个黄衣少女笑吟吟的站在门口，肤光胜雪，双目犹似一泓清水，在各人脸上转了几转。

　　这少女容貌秀丽之极，当真如明珠生晕、美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气。

　　厅上这些人都是浪迹江湖的武林豪客，斗然间与这样一个文秀少女相遇，宛似走近了另一个世界，不自禁的为她一副清雅高滑的气派所慑，各似自惭形秽，不敢亵渎。

　　两个僮儿却对那少女毫不理会，乘著殷吉等人一怔之间，叮叮当当一阵响，又将他们手中兵刃逐一削断。

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　　那少女道：“两个小兄弟别胡闹啦，把人家身上伤成这个样子，可有多难看”。

　　右僮道：“他不肯赔我的珠儿”。

　　那少女道：“什么珠儿？”右僮剑尖指住阮士中胸膛，俯身拾起半边明珠，哭丧著脸道：“你瞧，是他弄坏的，我要他赔”。

　　那少女走近身去，接过一看，道：“啊，这珠儿当真好，我也赔不起。

　　这样吧，琴儿，”回头对身后小丫鬟道：“取我那对玉马儿来，给了这两个小兄弟”。

　　琴儿心中不愿，说道：“小姐”。

　　那少女笑道：“偏你就有这么小气。

　　你瞧两个小兄弟多俊，佩了玉马，那才叫相得益彰呢”。

　　两僮对望一眼，只见琴儿打开一只描金箱子，取出一对锦囊交给少女。

　　那少女解开一只锦囊，拿出一只小小玉马，马口里有丝绦为缰。

　　那少女替右僮挂在腰带上，又把另一只锦囊中所装的玉马递给了左僮。

　　左僮请安道谢，接在手里，只见那玉马晶光莹洁，刻工精致异常，马作奔跃之状，形体虽小，却是貌相神俊，的非凡品。

　　他一见之下，便十分喜欢，只是不明那少女来历，心下一时未决，不知是否该当受此重礼。

　　右僮又在墙畔捡起另一半边珠儿，说道：“我这颗是夜明宝珠，和哥哥的是一对儿。

　　就算有玉马，总是不齐全啦！”说著十分懊恼。

　　那少女一见两人相貌打扮，已知这对双生兄弟相亲相爱，毁了明珠事小，不痛快的是在将两人饰物弄成异样，配不成对，当下拿起玉马，将两个半边明珠放在玉马双眼之上，说道：“我有一个主意，将半边珠儿嵌在玉马眼上。

　　珠子既能夜明，玉马晚上两眼放光，岂不好看？”左僮大喜，从辫儿上摘下珠子，伸匕首剖成两半，说道：“兄弟，咱俩的珠儿和玉马都一模一样啦”。

　　右僮回嗔作喜，向少女连连道谢，又向阮士中请了个安，道：“行啦，你老别生气”。

　　阮士中满身血污，心中恼怒异常，却又不敢出声訾骂。

　　右僮拉著左僮的手，便要走出。

　　左僮向那少女道：“多谢姑娘厚赐。

　　请问姑娘尊姓，主人问起，好有对答”。

　　你家主人是谁？”左僮道：“家主姓胡”。

　　那少女一听，登时脸上变色，道：“原来你们是雪山飞狐的家僮”。

　　两僮一齐躬身道：“正是！”那少女缓缓说道：“我姓苗。

　　你家主人问起，就说这对玉马是金面佛苗爷的女儿给的！”此言一出，群豪无不动容。

　　金面佛威名赫赫，万想不到他的女儿竟是这样一个娇柔见腆的少女。

　　瞧她神气，若非侯门巨室的小姐，就是世代书香人家的闺女，哪里像是江湖大侠之女。

　　双僮对望一眼，齐把玉马放在几上，一言不发的转身出厅。

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　　那少女微微一笑，也不言语。

　　琴儿欢天喜地的收起玉马，说道：“小姐，这两个孩儿不识好歹，小姐赏赐这样好的东西，他们都不要，要是我啊……”那少女笑道：“别多说啦，也不怕人家笑咱们寒掺”。

　　宝树大师越众而前，朗声说道：”原来姑娘是苗大侠的千金，令尊可好？”那少女道：“多谢。

　　家严托福安康。

　　请问大师上下？”宝树微笑道：“老衲宝树。

　　姑娘芳名是什么？”那少女名叫苗若兰，听了这话顿然脸上一红，心想：“我的名字，怎胡乱跟人说得的？”当下不答问话，说道：“各位请宽坐，晚辈要进内堂拜见伯母”。

　　说著向群豪敛衽行礼。

　　众人震于她父亲的名头，那敢有丝毫怠慢，都恭恭敬敬的还礼，均想：“这位姑娘没半点仗势欺人的骄态，当真难得”。

　　苗若兰待众人都坐下了，又告罪一遍，这才入内。

　　只见大门外进来七八名家丁仆妇，抬著铺盖箱笼等物，看来都是跟来服侍苗小姐的。

　　陶百岁、陶子安父子对望一眼，心中都想：“若是我父子在道上遇见这一批人，定然当作是官宦豪富的眷属，势必动手行劫，这乱子可就闯得大了”。

　　阮士中伸袖抹抹身上血污，幸好右僮并非真欲伤他，每道伤口都只浅浅的划破皮肉，并无大碍。

　　田青文走近相助，取出金创药给他止血。

　　阮士中撕开左胸衣襟，让她裹伤，忽然间当啷一响，那只铁盒落在地下。

　　群豪不约而同的一齐跃起，伸手都来抢夺。

　　阮士中站得最近，左手划了个圈子，挡开众人，立即俯身拾盒，手指刚触到盒面，突觉一股大力在肩头一撞，身不由主的跌开数步，待得拿桩站定，抬起头来，只见铁盒已捧在宝树手中。

　　群豪都怕他本领了得，只眼睁睁的望著他，没人敢开口说话。

　　隔了片刻，曹云奇道：“大师，这只盒子是我天龙门的镇门之宝，请你还来”。

　　宝树笑道：“你说这是贵派镇门之宝，那么盒中是何宝物，宝物是何来历，你既是天龙掌门，就该知道。

　　只须说得明白，就拿去罢！”说著双手托了铁盒，向前伸出。

　　曹云奇满脸通红，双手伸出了一半，不敢去接，又不好意思缩回，停在空中，慢慢垂下。

　　原来他只见师父对铁盒十分珍视，守藏严密，却从未见他打开过盒盖，别说宝物来历，连是什么宝物也不知道。

　　阮士中、殷吉虽是天龙门的前辈高手，也是面面相觑，说不出个所以。

　　周云阳忽道：“我们自然知道，那是一柄宝刀”。

　　他在天龙门中论武功只是二流角色，素来不得师父宠爱，为人又非干练，突然说出这句话来，阮士中等都是一惊，心想：“你知道什么？乘早别胡说八道”。

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　　那知宝树却道：“不错，是一柄宝刀。

　　你可知这口刀原来是谁的？怎么落入天龙门之手？”阮士中等不料周云阳居然一语中的，无不大为诧异，一齐注目，等他再说。

　　却见他青白色的脸上红了一红，随即又转青色，悻悻的道：“这是我天龙门祖传下来的，谁得了宝刀，谁就做掌门”。

　　殷吉接口道：“不错。

　　这是本门宝刀，南北两宗轮流掌管”。

　　宝树摇头道：“不对，不对！我料你们也不会知道”。

　　周云阳道：“难道你就知道了？”宝树道：“二十年前，我就知道。

　　雪山飞狐与此间庄主的争端，也就由此而起。

　　中间若不是有这些瓜葛，老衲又何必邀各位上山？”天龙群豪、陶氏父子、刘熊师兄弟等都吃了一惊，心想：“这老和尚果然不怀好意，原来也想劫夺这盒中宝刀。

　　我们今日身陷绝地，那可是有死无生了”。

　　众人想到此处，只听刷的一声，一人亮出了兵刃，接著刷刷，叮叮一阵响声过去，群豪已各执兵刃将宝树围住。

　　阮士中等兵刃被双僮削断了的，也俯身把断刀断剑抢在手里。

　　宝树在人从中缓缓转了个圈子，微笑道：“各位要跟老和尚动手么？”群豪怒目而视，无人接口。

　　这时站得近了，人人看得清楚，宝树虽然胡子花白，脸有皱纹，但双目炯炯，年纪其实也不甚大。

　　刘元鹤退后一步，叫道：“大多儿齐上，先杀老和尚。

　　咱们自己的事，下了山慢慢商量”。

　　他只觉在山峰上多耽上一刻，便多一分危险。

　　群豪都感在这山庄中坐立不安，刘元鹤的话正合心意。

　　正要一涌而上，忽听门外砰的一声巨响，似是开了一炮。

　　众人愕然相顾。

　　隔了片刻，于管家忽忽从外奔进，脸有惊惶之色，叫道：“各位，大事不妙！”曹云奇叫道：“雪山飞狐到了么？”于管家道：“那倒不是。

　　我们上下山峰的长索和绞盘，都给人家毁了”。

　　众人吓了一跳，七张八嘴的问道：“那怎么会？”“没第二条索儿了么？”有没别的法儿下去？”于管家道：“峰上就只这条长索，小人一时不察，竟然给飞狐手下那两个僮儿毁了”。

　　宝树变色道：“怎么毁的？”于管家道：“弟兄们缒了那两个小鬼头下峰，都进屋休息，忽听到爆炸之声，抢出去看时，见绞盘和长索已炸得粉碎。

　　定是这两个天杀的小鬼在绞盘中放了炸药，将药引通下山峰，点了火烧上来的”。

　　众人一呆，纷纷抢出门去，果见绞盘炸成了碎片，长索东一段西一段散得满地。

　　幸好绞盘旁的汉子都已走开，无人死伤。

　　殷吉问宝树道：“大师，飞狐此举有何用意？”宝树道：“那有什么难猜？他要咱们尽数饿死在这峰上”。

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　　殷吉道：“咱们跟他无怨无仇”。

　　宝树道：“他可与此间的主人仇深似海。

　　再说，铁盒在你们手里，那就是跟他结上了梁子”。

　　殷吉道：“飞狐也要这铁盒？”宝树道：“可不是吗？”众人一想到两个僮儿怪异的武功，心中都是一般的**头：“僮儿已是这般了得，正主儿更不用说了”。

　　默默跟著宝树回进大厅。

　　只见苗若兰已从内堂出来，说道：“大师，那雪山飞狐要把咱们都困死在这儿？”宝树沉著脸道：“正是。

　　大多儿坐上了一条船，得想个法儿下峰”。

　　苗若兰道：“那不用耽心，我爹爹日内就会上来，自能就咱们下去”。

　　众人一想，金面佛苗人凤的女儿在此，他岂能袖手不顾？不由得顿感宽心。

　　只有刘元鹤暗暗摇头，却也不便明言。

　　宝树道：“苗大侠虽然武功盖世，但这雪峰几百丈高，一时之间怎能上来？”苗若兰道：“既有人能上来建了庄子，我爹爹怎会上不来？”宝树道：“夏天山峰冰融雪消，上来不难。

　　这时候正当严寒，要待雪消，少说也得三个月。

　　管家，这山上贮备了几个月粮食？”于管家道：“下山采购粮食的管家预计后日能回。

　　此间所贮备粮食本来还可用得二十多天，现下添了各位宾客与苗小姐带来的仆妇使女，算来只有十日之粮了”。

　　众人脸上变色，默然不语，心中都在咒骂雪山飞狐歹毒。

　　曹云奇忽道：“咱们慢慢从山峰上溜下去……”只说了半句话，便知不妥，忙即住口。

　　这山峰陡峭无比，只怕溜不到两三丈，立时便摔下去了。

　　旁人一齐瞧著他，均想：“这人草包之极”。

　　曹云奇见了各人眼色，不由得胀红了脸。

　　苗若兰道：“若是大家终于不免饿死，也得知道个缘由。

　　大师，到底雪山飞狐跟咱们有何仇冤？他有什么本事，叫此间主人这生忌惮？这铁盒又有什么干系？”这一问代众人说出了心头之话。

　　群豪舍命争夺铁盒，有人还因此丧生，可是除了知道盒中藏有重宝之外，没一个说得出原委，当下一齐望著宝树，盼他解释。

　　宝树道：“好，事已至此，急也无用。

　　大家开诚布公说个明白，齐心合力，也许能想得出下山的法子。

　　若是自相火并残杀，只有死得更快，正好中了飞狐的奸计”。

　　群豪轰然称是，团团坐下。

　　此时山上寒气渐增，于管家命人在炉中加柴添火。

　　各人静听宝树说话。

　　宝树端起盖碗，喝了一口茶，先赞声：“好茶！”这才说道：“此事当真说来话长。

　　咱们先看看盒中的宝刀可好？”众人齐声叫好。

　　宝树将铁盒递给曹云奇，说道：“阁下是天龙北宗掌门，请打开给大家瞧瞧”。

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　　曹云奇想起陶子安曾从盒中射出短箭，伤人性命，只怕盒中更藏有什么暗器，双手将盒子接过，却不敢去揭盒盖。

　　宝树笑嘻嘻的瞧著他，一语不发。

　　众人见盒上生满了铁锈，斑斓驳杂，腐蚀凹凹凸凸，显是百年以上的古物，却也不见有何异处。

　　曹云奇心想：“我若不敢动手开盒，岂不较陶子安这贼小觑了”。

　　一咬牙，伸右手去揭盒盖。

　　那知一揭之下，盒盖纹丝不动，凝目察看，盒上并无锁孔纽绊，不知何以竟揭它不开，当下双手加劲，那铁盒宛似用一块整铁铸成，全无动静。

　　田青文见他胀的满脸通红，知道盒中必有机括，如此蛮开硬揭非但无用，只怕反而受伤，低声道：“周师哥，你来开吧”。

　　周云阳神色迟疑，道：“我……我不知……”田青文从曹云奇手中接过铁盒，放在周云阳手中，柔声道：“我知道你会的”。

　　周云阳向她瞪了一眼，将铁盒放在桌上，伸手摸著盒盖，不向上揭，却在四角挨次掀了三掀，然后伸拇指在盒底正中向上一按，拍的一声，盒盖弹了开来。

　　阮士中与曹云奇同时向他横了一眼，心中嘀咕：“你怎么会开启此盒？”立即转头望盒，只见盒中果有一柄短刀，套在鞘中。

　　曹云奇“哦”的一声。

　　这口宝刀，他当年曾见师父使过，曾削断过不少英雄豪杰的兵刃。

　　宝树伸手拿起短刀，只著刀鞘上刻著的一行字道：“众位请看”。

　　只见那刀鞘生满铜绿铁锈，除了镶有一块红宝石外，只是平平无奇的一把旧刀，鞘身刻著两行字道：杀一人如杀我父淫一人如淫我母这十四个字极为平易浅白，却自有一股豪意侠气，跃然而出。

　　宝树道：“各位可知这十四个字的来历么？”众人都道：“不知”。

　　宝树道：“这是闯王李自成所遗下的军令。

　　这一柄刀，就是李闯王当年指挥百万大军、转战千里的军刀”。

　　众人一听，一齐离席而起，望著宝树手中托著的这口短刀，心中将信将疑。

　　此时距李闯王已有一百馀年，可是在草莽群豪心中，闯王的声威仍是显赫无比。

　　宝树道：“各位不信，请看此面”。

　　说著将刀鞘翻了过来。

　　只见这一边刻著“奉天倡义”四字。

　　宝树道：“李闯王当年的称号，便叫做奉天倡义大元帅”。

　　群豪这才信服。

　　宝树又道：“当年九十八寨响马、二十四家寨主结义起事，群推李自成为大元帅。

　　他后来称为闯王，转战十馀年，终于攻破北京，建大顺国号。

　　崇祯皇帝迫得吊死煤山。

　　若非汉奸吴三桂卖国，引清兵入关，这天下就是姓李的了。

　　自古草莽英雄，从未有如闯王这般威风的”。

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　　他叹了一口气道：“唉，只可惜他刚成大事，转眼成空。

　　崇祯十七年三月闯王破北京，四月出京迎战清兵，月底兵败西奔。

　　这花花江山从此送进了满清鞑子的手里”。

　　刘元鹤向他瞪了一眼，心道：“这和尚好大胆，竟敢出此大逆不道之言”。

　　宝树缓缓还刀入盒，说道：“闯王与吴三桂大战时中箭重伤，从北京退到山西、陕西，清兵和吴三桂一路追来，又退到河南、湖广，将士自相残杀，部属四散。

　　后来退到武昌府通山县九宫山，敌兵重重围困，几次冲杀不出，终于英雄到了末路”。

　　苗若兰望著盒中军刀，想像闯王当年的英烈雄风，不禁神往，待想到他兵败身死，又自黯然。

　　宝树道：“闯王身边有四名卫士，个个武艺高强，一直赤胆忠心的保他。

　　这四名卫士一个姓胡，一个姓苗，一个姓范，一个姓田，军中称为胡苗范田”。

　　殷吉、田青文等一听到“胡苗范田”四字，已知这四名卫士必与今日之事有重大关连。

　　田青文斜眼望了苗若兰一眼，只见她拿著一根拨火棒轻轻拨著炉中炭火，兀自出神，她白玉般的脸颊被火光一映，微现红晕。

　　宝树抬头望著屋顶，说道：“这四大卫士跟著闯王出生入死，不知经历过多少艰险，也不知救过闯王多少次性命。

　　闯王自将他们待作心腹。

　　这四人之中，又以那姓胡的武功最强，人最能干，闯王军中称他为『飞天狐狸』！”众人听到这里，都是“哦”的一声。

　　宝树继续说他的故事：“闯王被围在九宫山上，危急万分，眼见派出去求援的使者一到山脚，就被敌军截住杀死，只得派姓苗、姓范、姓田三名卫士黑夜里冲出去求救。

　　姓胡的留下保护闯王。

　　不料等到苗范田三名卫士领得援军前来救驾，闯王却已被害身死了。

　　“三名卫士大哭一场，那姓范的当场就要自刎殉主。

　　但另外两名卫士说道，该当先报这血海深仇。

　　三人在九宫山四下里打听闯王殉难的详情，那姓胡的卫士似乎尚在人间。

　　三人心想此人武艺盖世，足智多谋，若得有他主持，闯王大仇可报。

　　当下分头探访他的下落。

　　“武林中故老相传，只因这番找寻，生出一场轩然大波来。

　　苗范田三人日后将当时情景，都详详细细说给了自己的儿子知道，并立下家规，每一代都须将这番话传给后嗣，好教苗范田三家子孙，世世代代不忘此事”。

　　宝数说到这里，眼望苗若兰，说道：“老和尚是外人，只知道个大略。

　　苗姑娘若肯给我们说说，定然详细得多”。

　　众人心中均想：“原来苗人凤父女便是这姓苗卫士的后代”。

　　苗若兰眼望火盆，说道：“在我七岁那一年，有一晚见爹爹磨洗长剑，我说我怕刀剑，要爹爹收起了别玩。

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　　爹说这柄剑还得杀一个人，才能收起永远不用。

　　我搂住他头颈，求他不要杀人，他就跟我说了一个故事。

　　“他说许多许多年以前，老百姓都穷得没饭吃、没衣穿，大家只好吃树皮草根。

　　连树皮草根也吃完了，只好吃泥巴，很多人都饿死了。

　　做妈妈的没饭吃，生不出奶，许多小孩子也都在妈妈怀里饿死了。

　　可是官府还是要向老百姓徵粮，财主还要向穷人迫租催债。

　　老百姓拿不出，又有许多人给官府杀了，给财主捉去关起来。

　　爹爹教我唱了一个歌儿，说是那时候一位文武双全的公子作的。

　　要不要我**出来啊？”众人齐声道：“请姑娘**”。

　　宝树听她说“文武双全的公子”七字，知道必是李自成手下的大将李岩，只听她**道：“年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。

　　米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。

　　草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。

　　釜甑尘飞爨绝烟，数日难求一餐粥。

　　官府徵粮纵虎差，豪家索债如狼豺。

　　可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。

　　骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。

　　能不教人数行泪？泪洒还成点血般”。

　　此时正当乾隆中叶，虽称太平盛世，可是每年水灾旱灾，老百姓日子也不好过。

　　众人听他一字一句，**得字正腔圆，声音中充满了凄楚之情，想起在江湖上的所见所闻，都不禁耸然动容。

　　苗若兰道：“我爹爹说，到后来老百姓实在再也捱不下去了，终于有一位大英雄出来，领著他们打到北京。

　　但可惜这位英雄做了皇帝之后，处事不当，也没有善待百姓，手下的众将军，反而去害百姓，抢百姓的东西，于是老百姓又不服那英雄了。

　　他以为老百姓的心都向著那位做歌儿的公子，便将那公子杀了。

　　这样一来，他手下的人都乱了起来。

　　这位大英雄没多久就给奸人害死”。

　　说到这里，长长叹了口气，过了一会，才道：“他手下的三名卫士去找寻另一个卫士，要他出个主意，给这位大英雄报仇。

　　“这时候异族人来做了皇帝，到处捉拿那位大英雄的朋友。

　　这三个卫士没法安身，只得乔装改扮。

　　一个扮成卖药的江湖郎中，一个扮成叫化子，另一个力气最大，就扮成了脚夫。

　　他们和那第四个卫士是结义兄弟，数十年来同甘共苦，真比亲兄弟还要好。

　　他们时时刻刻想**他。

　　可是找了七八年，竟没半点音讯，想来他定是在保护那位大英雄的时候战死了，三个人都是十分伤心”。

　　众人听她说话的语气声调，就似是给小孩子讲故事一般，料是学著当年父亲的口吻，均想：素闻金面佛外号中虽有个“佛”字，为人却是嫉恶如仇，出手狠辣，可是对女儿却是这般温柔慈爱。

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　　只听她道：“再过几年，他们决定不再寻访这位义兄了。

　　三人一商量，都说害死大英雄的那个汉奸现在封了王，在云南享福，决意去刺死他，好替大英雄和义兄报仇。

　　于是三个人动身到云南去”。

　　刘元鹤、熊元献师兄弟对望了一眼，心知她所说的汉奸，就是爵封平西亲王的吴三桂。

　　苗若兰又道：“三人到了昆明，在大汉奸的居所前后探访明白。

　　三月初五那天晚上，三人带了兵刃暗器，越墙进去。

　　那大汉奸防备得十分周密，三个人刚进去，就给卫士发觉了。

　　那三人武艺高强，一动手，二十多个卫士或死或伤，阻挡不住，被他们冲进了卧室。

　　眼见那大汉奸逃走不了，那知旁边突然闪出一人，挡在大汉奸面前。

　　三人一看，不禁大吃一惊，原来这人就是他们寻访了多年的义兄。

　　这人武功比他们高，保护著大汉奸，不许三人杀他。

　　三个人又惊又怒，和他动起手来。

　　不久外面又涌进数十名卫士，三人寡不敌众，只得逃走。

　　脚夫公公却失手被擒。

　　“大汉奸亲自审问。

　　脚夫公公破口大骂，骂他将汉人江山送给了鞑子。

　　大汉奸打折了他双腿，关在牢里。

　　那个义兄大概想想不好意思，偷偷到牢中放了他出去。

　　脚夫公公与郎中公公、化子公公会面后，三个人抱头痛哭，真想不到这个结义兄长居然会变节投敌。

　　三人暗中再一打听，竟查出一件更叫人痛恨万分的事来，原来当日三人从九宫山冲出去求救，那义兄等了几天不见援兵，竟亲手将大英雄害死，向敌人投降。

　　满清皇帝封了他一个大官，眼下已在那大汉奸手下做到提督”。

　　众人听到这里，脸上一齐变色。

　　他们都曾听说闯王是在九宫山为人所害，有的说是老百姓杀的，有的说是官军杀的，却不知凶手竟是他的心腹卫士。

　　苗若兰叹了一口气，说道：“三个人访查确实，决意去跟他算帐。

　　只是三人本就难以胜他，现下脚夫公公受了伤，更加不是敌手。

　　正在踌躇，忽然那义兄派人送来一封信，约三人三月十五晚间在滇池饮酒。

　　“三人知他必有诡计，但想他对三人的住处动静知道得清清楚楚，在此处他大权在握，要避也避不了。

　　事已至此，就是龙潭虎穴，也只好去闯。

　　到了那日，三人身上暗带兵刃，到滇池边赴约。

　　只见他早在那里等候，孤身一人，并没带亲随卫兵，穿的也是一身粗布青衣，就和当年四人同在军中时所穿的一样。

　　四人在小酒店里买了些熟肉、烧鸡、馒头，打了十几斤白酒，上船到滇池中赏月饮食。

　　“四人一面喝酒，一面说些从前同在军中的豪事胜概。

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　　那三人见他绝口不提那位大英雄的名字，也就忍著不说。

　　但见他一大碗一大碗的喝酒，眼见月至中天，他仰天叫道：『三位兄弟，咱们久别重逢，我今日好欢喜啊！』”这样一句豪气奔放的话，从一个温柔文雅的少女口中说出来，未免显得不伦不类，可是众人为故事中外弛内张的情势所慑，皆未在意。

　　只听她又道：“那位扮成郎中的公公再也忍耐不住，冷笑道：『你作了大官，身享荣华富贵，自然欢喜。

　　只不知元帅爷现下心中如何？』那位大英雄后来做了皇帝，不过四个卫士一直叫他作元帅爷。

　　“那义兄叹了口气道：『唉，元帅定然寂寞得紧。

　　待此间大事一了，我就指点三位兄弟去拜见元帅爷。

　　』”“三人一听，个个怒气冲天，心道：『好哇，你还想杀我们三人，叫我们去阴曹地府和元帅爷相会。

　　』脚夫公公伸手入怀，就要去摸刀子。

　　郎中公公向他使个眼色，提起酒壶向义兄斟了杯酒。

　　说道：『那日九宫山头别后，元帅爷到底怎样了？』那义兄双眉一扬，说道：『今日约三位兄弟来，就是要说这回事。

　　』叫化公公忽然伸手向他背后一指，叫道：『咦，是谁来了？』”“那义兄转头去看，叫化公公与郎中公公双刀齐出，一刀砍断了他的右臂，一刀斩在他背心，深入数寸。

　　那义兄大叫一声，回过头来，左臂连伸，已将两人刀子夺下，抛入了滇池，手掌一探，已抓住了郎中公公的胸口穴道，脸色苍白，喝道：『咱四人义结金兰，干么……干么施暗算伤我？』郎中公公被他这一抓，登时动弹不得。

　　脚夫公公挺刀叫道：『你害死元帅爷，卖主求荣，还有脸提到意气两字？』”“那义兄飞起一脚，将他手中刀子踢去，大笑道：『好，好！有义气，有义气。

　　』三人见他一臂被斩，身受重伤，竟然还是如此神勇，不禁都惊得呆了。

　　那义兄笑声甫毕，忽然流下泪来，说道：『可惜，可惜我大事不成！』随即放松了郎中公公。

　　叫化公公怕他再施毒手，猛出一拳，正中他的胸膛。

　　这一拳使的是重手法，力道惊人，那义兄『哇』的一声，喷出一口鲜血，忽地提起左掌，击在船舷之上，只击得木屑纷飞，船舷缺了一块。

　　他苦笑道：『我虽受重伤，要杀你们，仍是易如反掌。

　　但你们是我好兄弟，我怎舍得啊！』”“那三人一齐退在船梢，并肩而立，防他暴起伤人。

　　那义兄叹道：『今日之事，千万不可泄露。

　　若是给我儿子知道，你们三个不是他的对手。

　　我当自刎而死，以免你们负个戕害义兄的恶名。

　　』说著抽出单刀，在颈中一割，一交俯跌下去。

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　　脚夫公公心中不忍，抢上去扶住，叫道：『大哥！』那义兄道：『好兄弟，做哥哥的去了。

　　元帅爷的军刀大有干系，他……老人家是在石门峡……』这句话没说完，咽喉流*??涝诖?小埂*

　　“三人望著他的尸身，又是难过，又是痛快，只见他用来自刎的那柄刀上刻著十四个字，认得就是那位大英雄的军刀了”。

　　众人听到此处，眼光一齐转过去望著宝树手中的那柄短刀。

　　刘元鹤忽然摇头道：“我不信”。

　　陶百岁怒喝：“你知道什么？”刘元鹤道：“那李自成流血千里，杀人如麻，怎会下这十四字军令？”众人一怔，不知所对。

　　于管家忽然接口道：“闯王杀人如麻，是谁见来？”刘元鹤道：“人人都这般说，难道是假？”于管家道：“你们居官之人，自然说他胡乱杀人。

　　其实闯王杀的只是贪官污吏、土豪劣绅。

　　这些本就算不得是人。

　　『杀一人如杀我父』之令，是不许部属妄杀一个好人，这话一些儿也不错”。

　　刘元鹤欲待再辩，但见他英气逼人，顿然住口不说。

　　熊元献意欲打开僵局，道：“苗姑娘，后来怎样？请你说下去”。

　　苗若兰道：“脚夫公公说道：『他说元帅爷在石门峡，那是什么意思？』郎中公公道：『难道他说元帅爷葬在石门峡？』叫化公公摇头道：『这人奸恶之极，临死还要骗人。

　　』原来大英雄死后，汉奸将他的遗体送到北京去领赏。

　　皇帝将大英雄的首级挂在城门上号令示众。

　　三名卫士冒了奇险，将首级盗来，早已葬在一个险峻万分、人迹不到的所在。

　　那义兄说他在石门峡，三人自然不信。

　　“三人杀了义兄后，又去行刺那大汉奸，但大汉奸防范周密，数次行刺都不成功，而他们大义杀兄的事，却在江湖上传开来了。

　　武林中的英雄好汉听到，都翘起大拇指，赞一声：『杀得好！』消息传到了那义兄的家乡，他儿子十分悲伤，就赶到昆明来替父亲报仇”。

　　陶百岁接口道：“那做儿子的这就不是了。

　　虽然说父仇不共戴天，但他父亲做了奸恶之事，人人得而诛之，这仇不报也罢”。

　　苗若兰道：“我爹当时也这样说，可是那儿子的想法却大大不同。

　　他到了昆明，不久就在一座破庙之中找到三人，动起手来。

　　这儿子武功得到父亲真传，那三人果然不是对手，斗了不到半个时辰，三人被他一一打倒。

　　“那儿子道：『三位叔叔，我爹爹忍耻负辱，甘愿负一个卖主求荣的恶名，你们怎懂得其中深意？瞧著你们和我爹爹结义一场，今日饶了你们性命。

　　快快回家去料理后事，明年三月十五是我爹爹死忌，我当来登门拜访。

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　　』他说了这番话后，夺了那大英雄的军刀，扬长而去。

　　“这时已是隆冬，那三人当即北上，将三家家属聚在一起，详详细细的将当日舟中喋血之事说了。

　　大家都道：『他害死大英雄，保护大汉奸，自己又做异族人手下的大官，还能有什么深意？他儿子强辞狡辩，说出话来没人能信。

　　』江湖朋友得到讯息，纷纷赶来仗义相助。

　　“到了三月十五那天晚上，那儿子果然孤身赶到”。

　　众人眼望苗若兰，等她继续述说，却见小丫头琴儿走将过来，手里捧了一个套著锦缎套子的白铜小火炉，放在她的怀里。

　　苗若兰低声道：“去点一盘香”。

　　琴儿答应了，不一会捧来一个白玉香炉，放在她身旁几上。

　　只见一缕青烟，从香炉顶上雕著的凤凰嘴中袅袅吐出，众人随即闻到淡淡幽香，似兰非兰，似麝非麝，闻著甚是舒泰。

　　苗若兰道：“我独自个在房，点这素馨。

　　这里人多，怎么又点这个？”琴儿笑道：“我当真糊涂啦”。

　　捧起香炉，去换了一盘香出来。

　　苗若兰道：“这里风从北来，北边虽然没窗，但山顶风大，总有些风儿漏进来。

　　你瞧这香炉放对了么？”琴儿一笑，将小几端到西北角放下，又给小姐泡了一碗茶，这才走开。

　　众人都想：“金面佛苗人凤身为一代大侠，却把个女儿骄纵成这般模样”。

　　只见她慢慢拿起盖碗，揭开盖子，瞧了瞧碗中的茶叶与玫瑰花，轻轻啜了一口，缓缓放下，众人只道她要说故事了，那知道她却说：“我有些儿头痛，要进去休息一会。

　　诸位伯伯叔叔请宽坐”。

　　说著站起身来，入内去了。

　　众人相顾哑然。

　　曹云奇第一个忍耐不住，正要发作，田青文向他使个眼色。

　　曹云奇话到口边，又咽了下去。

　　苗若兰进去不久，随即出来，只见她换了一件淡绿皮袄，一条鹅黄色百摺裙，脸上洗去了初上山时的脂粉，更显得淡雅宜人，风致天然。

　　原来她并非当真头痛，却是去换衣洗脸。

　　琴儿跟随在后，拿了一个银狐垫子放在椅上。

　　苗若兰慢慢坐下，这才启朱唇、发皓齿，缓缓说道：“这天晚上，郎中公公家里大开筵席，请了一百多位江湖上成名的英雄豪杰，静候那义兄的儿子到来。

　　等到初更时分，只听得托的一声响，筵席前已多了一人。

　　厅上好手甚多，却没一个瞧清楚他是怎么进来的。

　　只见他约莫二十岁上下年纪，身穿粗布麻衣，头戴白帽，手里拿著一跟哭丧棒，背上斜插单刀。

　　他不理旁人，迳向郎中、叫化、脚夫三位公公说道：『三位叔父，请借个僻静处所说话。

　　』“三位公公尚未答话，峨嵋派的一位前辈英雄叫道：『男子汉大丈夫，有话要说便说，何须鬼鬼祟祟？你父卖主求荣，我瞧你也非善类，定是欲施奸计。

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　　三位大哥，莫上了这小贼的当。

　　』只听得拍拍拍、拍拍拍六声响，那人脸上吃了六记耳光，哇的一声，口吐鲜血，数十枚牙齿都撒在地下”。

　　“席上群豪一齐站起，惊愕之下，大厅中百馀人竟尔悄无声息，均想：此人身法怎地如此快法？那峨嵋派的名宿受此重创，吓得话也说不出口。

　　那儿子纵上前去打人时群豪并未看清，退回原处时仍是一幌即回，这一瞬之间倏忽来去，竟似并未移动过身子。

　　那三位公公与他父亲数十年同食共宿，知道这是他家传的『飞天神行』轻功绝技，只是他青出于蓝，似乎犹胜乃父。

　　那儿子道：『三位叔叔，若是我要相害，在昆明古庙之中何必放手？现下我有几句要紧话说，旁人听了甚是不便。

　　』”“三人一想不错。

　　那郎中公公当下领他走进内堂的一间小房。

　　大厅上百馀位英雄好汉停杯相顾，侧耳倾听内堂动静”。

　　“约莫过了一顿饭功夫，四人相偕出来。

　　郎中公公向群雄作了个四方揖，说道：『多谢各位光临，足见江湖义气。

　　』群雄正要还礼，却见他横刀在颈中一划，登时自刎而死。

　　群雄大惊，待要抢上去救援，却见叫化公公与脚夫公公抢过刀来，先后自刎。

　　这个奇变来得突然之极，群雄中虽有不少高手，却没一个来得及阻拦”。

　　“那义兄的儿子跪下来向三具尸体拜了几拜，拾起三人用以自刎的短刀，一跃上屋。

　　群雄大叫：『莫走了奸贼！』纷纷上屋追赶，那人早已不见了踪影。

　　“三位公公的子女抱著父亲的尸身，放声大哭。

　　群雄探询三人家属奴仆，竟没一个得知这四人在密室中说些什么，更不知那儿子施了什么奸计，逼得三人当众自杀。

　　群雄见三位英雄尸横当地，个个气愤填膺，立誓要替三人报仇。

　　“只是那儿子从此销声匿迹，不知躲到了何处。

　　三位公公的子女由群雄抚养成人。

　　群雄怜他们的父亲仗义报主，却落得惨遭横祸，是以无不用心抚育教导。

　　三家子女本已从父亲学过家传武功，有了根基，再得明师指点，到后来融会贯通，各自卓然成家”。

　　她说到这里，轻轻叹了口气，喟然道：“他们武功越强，报仇之心愈切。

　　练了武功到底对人是祸是福，我可实在想不明白”。

　　宝树见她望著炉火只是出神，众人却急欲听下文，于是接口道：“苗姑娘这故事说得极是动听。

　　她虽不提名道姓，各位自然也都知道，故事中的义兄，是闯王第一卫士姓胡的飞天狐狸，那脚夫公公姓苗，化子公公姓范，郎中公公姓田。

　　三家后人学得绝技后各树一帜，苗家武功称为苗家剑，姓范的成为兴汉丐帮中的头脑，姓田的到后来建立了天龙门”。

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　　阮士中、殷吉等虽是天龙前辈，但本门的来历却到此刻方知，不由得暗自惭愧。

　　宝树又道：“这苗范田三家后代，二十馀年后终于找到了那姓胡的儿子。

　　那时他正身患重病，当被三家逼得自杀。

　　从此四家后人辗转报复，百馀年来，没一家的子孙能得善终。

　　我自己就亲眼见过这四家后人一场惊心动魄的恶斗”。

　　苗若兰抬起头来，望著宝树道：“大师，这故事我知道，你别说了”。

　　宝树道：“这些朋友们却不知道，你说给大多儿听吧”。

　　苗若兰摇头道：“那一年爹爹跟我说了这四位公公的故事之后，接著又说了一个故事。

　　他说为了这件事，他迫得还要杀一个人，须得磨利那柄剑。

　　只是这故事太悲惨了，我一想起心里就难受，真愿我从来没听爹说过”。

　　她沈默了半晌，道：“这件事发生的时候，还在我出世之前的十年。

　　不知那个可怜的孩子怎样了，我真盼望他好好的活著”。

　　众人面面相觑，不知她所说的“可怜孩子”是什么人，又怎与眼前之事有关？众人望望苗若兰，又望望宝树，静待两人之中有谁来解开这个疑团。

　　忽然之间，站在一旁侍候茶水的一个仆人说道：“小姐，你好心有好报。

　　想来那个可怜的孩子定是好好的活著”。

　　他话声甚是嘶哑。

　　众人一齐转头望去，只见他白发萧索，年纪已老，缺了一条右臂，用左手托著茶盘，一条粗大的刀疤从右眉起斜过鼻子，一直延到左边嘴角。

　　众人心想：“此人受此重伤，居然还能挨了下来，实是不易”。

　　苗若兰叹道：“我听了爹爹讲的故事之后，常常暗中祝告，求老天爷保佑这孩子长大成人。

　　只是我盼望他不要学武，要像我这样，一点武艺也不会才好”。

　　众人一怔，都感奇怪：“瞧她这副文雅秀气的样儿，自是不会武艺，但她是『打遍天下无敌手』金面佛大侠的爱女，难道她父亲竟不传授一两手绝技给她？”苗若兰一见众人脸色，已知大家心意，说道：“我爹说道，百馀年来，胡苗范田四家子孙怨怨相报，没一代能得善终。

　　任他武艺如何高强，一生不是忙著去杀人报仇，就是防人前来报仇。

　　一年之中，难得有几个月安乐饭吃，就算活到了七八十岁高龄，还是给仇家一刀杀死。

　　练了武功非但不能防身，反足以致祸。

　　所以我爹立下一条家训，自他以后，苗门的子孙不许学武。

　　他也决不收一个弟子。

　　我爹说道：纵然他将来给仇人杀了，苗家子弟不会武艺，自然无法为他报仇。

　　那么这百馀年来愈机愈重的血债，愈来愈是纠缠不清的冤孽，或许就可一笔勾销了”。

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　　宝树合十道：“善哉，善哉！苗大侠能如此大彻大悟，甘愿让盖世无双的苗家剑剑法自他而绝，虽是武林的大损失，却也是一件大大善事”。

　　苗若兰见那脸有刀疤的仆人目中发出异光，心中微感奇怪，向宝树道：“我进去歇歇，大师跟各位伯伯叔叔，失陪了”。

　　说著敛衽行礼，进了内堂。

　　宝树道：“苗姑娘心地仁善，不忍再听此事。

　　她既有意避开，老衲就跟各位说说”。

　　这一日自清晨起到此刻，只不过几个时辰，日未过午，但各人已经历了许多怪异之事，心中存了不少疑团，都是急欲明白真相。

　　只听宝树说道：“自从闯王的四大卫士相互仇杀以后，四家子孙百馀年来斫杀不休。

　　只是那姓胡的卖主求荣，为武林同道所共弃，所以每次大争斗，胡家子孙势孤，十九落在下风。

　　可是胡家的家传武功当真厉害无比，每隔三四十年，胡家定有一两个杰出的子弟出来为上代报仇，不论是胜是败，总是掀起了满天腥风血雨”。

　　“苗范田三家虽然人众力强、得道多助，但胡家常在暗中忽施袭击，令人防不胜防。

　　雍正初年，苗范田三家为了争夺掌管闯王的军刀，起了争执。

　　偏巧胡家又出了一对武功极高的兄弟，一口气伤了三家十多人。

　　三家急了，由田家出面，邀请江湖好手，才齐心合力杀了胡氏兄弟。

　　这一年大江南北的英雄豪杰聚会洛阳，结盟立誓，从此闯王军刀由天龙门田氏执掌，若是胡家后人再来寻衅生事，由天龙门田氏拿这口军刀号召江湖好汉，共同对付。

　　天下英雄只要见到军刀，不论身有天大的要事，都得搁下了应召赴义。

　　“这件事过得久了，后人也渐渐淡忘了。

　　只是天龙门掌门对这口宝刀始终十分重视。

　　听说天龙门后来分为南北两宗，两宗每隔十年，轮流掌管。

　　阮师兄、殷师兄，我说得可对么？”阮士中和殷吉齐声道：“大师说的不错”。

　　宝树笑了笑道：“事隔多年，天龙门门下虽然都知这刀是本门的镇门之宝，但此刀到底来历如何，却已极少有人考究。

　　时日久了，原也难怪。

　　只是和尚有一事不明，却要请教曹兄”。

　　曹云奇大声道：“什么事？”宝树道：“老衲曾听人说过，天龙门新旧掌门交替之时，老掌门必将此刀来历说与新掌门知晓。

　　怎地曹兄荣为掌门，竟然不知？难道田归农老掌门望了这一条门规么？”曹云奇胀红了脸，待要说话，田青文接口道：“寒门不幸，先父突然去世，来不及跟曹师哥详言”。

　　宝树道：“这就是了。

　　唉，此刀我已第二次瞧见。

　　首次见到之时，屈指算来已是二十七年之前的事了”。

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　　田青文心道：“苗姑娘约莫十七八岁年纪，她说那场惨事发生在她出生之前十年，正是二十七年之前。那么这和尚见到此刀，看来会与苗姑娘所说的事有关”。


[正文 第四章]

　　只听宝树说道：“那时老衲尚未出家，在直隶沧州乡下的一个小镇上行医为生。

　　沧州民风好武，少年子弟大都学过三拳两脚。

　　老衲做的是跌打医生，也学过一点武艺。

　　那小镇地处偏僻，只五六百居民。

　　老衲靠一点儿医道勉强糊口，自然养不起家，说不上娶妻生子。

　　“那一年腊月，老衲喝了三碗冷面汤睡了，正在做梦发了大财，他妈的要娶个美貌老婆，忽听得澎澎澎一阵响，有人用力打门”。

　　“屋子外北风刮得正紧，我炕里早熄了火，被子又薄，实在不想起来，好梦给人惊醒了，更是没好气。

　　但敲门声越来越响，有人大叫：『大夫，大夫！』那人是关西口音，不是本地人，再不开门，瞧来就要破门而入。

　　我不知出了什么事，忙披衣起来，刚拔开门闩，砰的一响，大门就给人用力推开，若不是我闪得快，额角准较给大门撞起一个老大瘤子。

　　只见火光一幌，一条汉子手执火把，撞了进来，叫道：『大夫，请你快去。

　　』”“我道：『什么事？老兄是谁？』那人道：『有人生了急病！』他不答我第二句话，左手一挥，当的一响，在桌上丢了一锭大银。

　　这锭银子足足有二十两重，我在乡下给人医病，总是几十文几百文的医金，那里见过一出手就是二十两一只大元宝的？心中又惊又喜，忙收了银子，穿衣著鞋。

　　那汉子不住口的催促。

　　我一面穿衣，一面瞧他相貌，但见他神情粗豪，一副会家子的模样，只是脸带忧色。

　　“他不等我扣好衣钮，一手替我挽了药箱，一手拉了我手就走。

　　我道：『待我掩上了门。

　　』他道：『给偷了什么，都赔你的。

　　』拉著我急步而行，走进了平安客店。

　　那是镇上只此一家的客店，专供来往北京的驴夫脚夫住宿，地方虽不算小，可是又黑又脏。

　　我想此人恁地豪富，怎能在这般地方歇足？**头尚未转完，他已拉著我走进店堂。

　　大堂上烛火点得明亮晃地，坐著四五个汉子。

　　拉著我手的那人叫道：『大夫来啦！』各人脸现喜色，拥著我走进东厢房。

　　“我一进门，不得吓了一跳，只见炕上并排躺著四个人，都是满身血污。

　　我叫那汉子拿烛火移近细看，见那四人都受了重伤，有的脸上受到刀砍，有的手臂被斩去一截。

　　我问道：『怎么伤成这样子？给强人害的么？』那汉子厉声道：『你快给治伤，另有重谢。

　　可不许多管闲事，乱说乱问。

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　　』我心道：『好家伙，这么凶！』但见他们个个狠霸霸的，身上又各带兵刃，不敢再问，替四人上了金创药，止血包扎定当。

　　“那汉子道：『这边还有。

　　』领我走到西厢，炕上也有三个受伤的躺著，身上也都是兵刃的新伤。

　　我给上药止了血，又给他们服些宁神减疼的汤药。

　　七个人先后都睡著了。

　　“那几个汉子见我用药有效，对我就客气些了，不再像初时那般凶狠。

　　他们叫店伴在东厢房用门板给我搭一张床，以防伤势如有变化，随时可以医治。

　　“睡到鸡鸣时分，门外马蹄声响，奔到店前，那一批汉子一齐出去迎接。

　　我装睡偷看，只见进来了两人，一个叫化子打扮，双目炯炯有神，另一个面目清秀，年纪不大。

　　这两人走到炕边查看伤者。

　　受伤的人忙忍痛坐起，对两人极是恭敬。

　　我听他们叫那化子为范帮主，叫那青年为田相公”。

　　他说到这里，顿了一顿，向田青文道：“我初见令尊的时候，姑娘还没出世呢。

　　令尊为人是很精明的，那天早晨他那副果敢干练的模样，今日犹在目前”。

　　田青文眼圈儿一红，垂下了头。

　　宝树道：“没受伤的几个汉子之中，有一人低声说道：『范帮主，田相公，张家兄弟从关外一路跟随这点子夫妻南来，查得确确实实，铁盒儿确是在点子身上。

　　』”众人听到“铁盒儿”三字，相互望了一眼，都想：“说到正题啦”。

　　宝树道：“范帮主点了点头。

　　那汉子又道：『咱们都候在唐官屯接应，派人给您两位和金面佛苗大侠送信。

　　不料给那点子瞧破了。

　　他一人拦在道上，说道：“我跟你们素不相识，一路跟著我作甚？你们是苗范田三家派来的是不是？”张大哥道：“你知道就好啦”。

　　那点子脸一沉，夹手将张大哥的刀夺了去，折为两段，抛在地下，说道：“我不想多伤人命，快滚吧！”我们见点子手下厉害，一拥而上。

　　张大哥却飞脚去踢他娘子的大肚子。

　　那点子大怒，说道：“我本欲相饶，你们竟如此无礼！”抢了一把刀，一口气伤了我们七人。

　　』”“田相公道：『他还说了些什么话？』那汉子道：『那点子本来还要伤人，他娘子在车中叫道：“算啦，给你没出世的孩子积积德吧！那点子笑了笑，双手一拗，将那柄刀折断了。

　　』田相公向范帮主望了一眼，问道：『你瞧清楚了？当真是用手折断的？』那汉子道：『是，小人当时正在他身旁，瞧得清清楚楚。

　　』田相公嗯了一声，抬起了头出神。

　　范帮主道：『贤弟不用担心，苗大侠定能对付得了他。

　　』”“那汉子道：『他到江南去，定要打从此处过。

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　　两位守在这里，管教他逃不了。

　　』范田二人脸色郑重，一面低声商量，慢慢走了出去”。

　　“我等他们出去后，这才假装醒来，起身给七个伤者换药。

　　我心里想：『那点子不知是谁，他可是手下容情。

　　这七人伤势虽重，却个个没伤到要害。

　　』”“这天傍晚，大家正在厅上吃饭，一个汉子奔了进来，叫道：『来啦！』众人脸上变色，抛下筷子饭碗，抽出兵刃，抢了出去。

　　我悄悄跟在后面，心中害怕，可也想瞧个热闹。

　　“只见大道上尘土飞杨，一辆大车远远驶来。

　　范田二位率众迎了上去。

　　我跟在最后。

　　那大车驶到众人面前，就停住了。

　　范帮主叫道：『姓胡的，出来吧。

　　』只听得车廉内一人说道：『叫化儿来讨赏是不是？好，每个人施舍一文！』眼见黄光连闪，众人啊哟、啊哟的几声叫，先后摔倒。

　　范田两位武功高，没摔倒，但手腕上还是各中了一枚金钱镖，一杖一剑，撒手落在地下。

　　田相公叫道：『范大哥，扯呼！』”“范帮主身手好生了得，弯腰拾起铁杖，如风般抢到倒在地下的几名汉子身旁，要给他们解开穴道。

　　我学跌打之时，师父教过人身的三十六道大穴，所以范帮主伸手解穴，我也懂得一点儿。

　　那知他推拿按捏，忙个不了，倒在地下的人竟是丝毫不动。

　　车中那人笑道：『很好，一文钱不够，每人再赏一文。

　　』又是十几枚铜钱一枚跟著一枚撒出来，每人穴道上中了一下，登时四肢活动，纷纷站起身来”。

　　“田相公横剑护身，叫道：『姓胡的，今日我们甘拜下风，你有种就别逃。

　　』车中那人并不回答，但听得嗤的一声，一枚铜钱从车中激射而出，正打在他剑尖之上，铮的一响，那剑直飞出去，插在土中。

　　田相公举起持剑的右手，虎口上流出血来。

　　“他见敌人如此厉害，脸色大变，手一挥，与范帮主率领众人奔回客店，背起七个伤者，上马向南驰去。

　　田相公临去之时，又给了我二十两银子。

　　我见他这等慷慨，确是位豪侠君子，心想：『车中定是个穷凶极恶的歹徒，否则像田相公这样的好人，怎会和他结仇？』正要回家，只见那辆大车驶到了客店门口停下。

　　我好奇心起，要瞧瞧那歹徒怎生模样，当下躲在柜台后面，望著车门”。

　　“只见门廉掀开，车中出来一条大汉，这人生得当真凶恶，一张黑漆脸皮，满腮浓髯，头发却又不结辫子，蓬蓬松松的堆在头上。

　　我一见他的模样，就吓了一跳，心想：『你奶奶的，从那里钻出来的恶鬼？』只想快些离开客店回家，但说也奇怪，两只眼睛望住了他，竟然不能避开。

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　　我心中暗骂：『大白日见了鬼，莫非这人有妖法？』”“只听那人说道：『劳驾，掌柜的，这儿那里有医生？』掌柜的向我一指，说道：『这个就是医生。

　　』我双手乱摇，忙道：『不，不……』那人笑道：『别怕，我不会将你煮熟来吃了。

　　』我道：『我……我……』那人沉著脸道：『若是要吃你，也只生吃。

　　』我更加怕了，那人却哈哈大笑起来。

　　我这才知道他原来是说笑，心想：『你讲笑话，也得拣拣人，老子是给你消遣的么？』但想是这么想，嘴里却那敢说出来？”“那人说道：『掌柜的，给我两间乾净的上房。

　　我娘子要生产，快去找个稳婆来。

　　』他眉头一皱，说道：『路上惊动了胎气，只怕是难产。

　　医生，请你别走开。

　　』掌柜的听说要在他店里生产，弄脏屋子，自然老大不愿意，但见了他这副凶霸霸的模样，半句也不敢多说，可是镇上做稳婆的刘婆婆前几天死啦，掌柜的只得跟他说实话。

　　那人模样更可怕了，摸出一锭大银，抛在桌上，道：『掌柜的，劳你驾到别处去找一个，越快越好。

　　』我心想：『怎么这批人一出手都是二十两银子？』”“那恶鬼模样的人等掌柜安排好了房间，从车中扶下一个女人来。

　　这女人全身裹在皮裘之中，只露出了一张脸蛋。

　　这一男一女哪，打个比方，那就是貂蝉嫁给了张飞。

　　我一见那女子如此美法，不禁又吓了一跳，心下琢磨：『这定是一位官家的千金小姐，不知怎样被逼嫁给了这个恶鬼？是了，定是他抢来做压寨夫人的。

　　』不知怎的，我起了个怪**头：『这位夫人和田相公才是一对儿，说不定是这恶鬼抢了田相公的，他两人才结下仇怨。

　　』“没过中午，那位夫人就额头冒汗，哼哼唧唧的叫痛。

　　那恶鬼焦急得很，要亲自去找稳婆，那夫人却又拉著他手，不许他走开。

　　到未牌时分，小孩儿要出来，实在等不得了。

　　那恶鬼要我接生，我自然不肯。

　　你们想，我一个堂堂男子汉，给妇道人家接生怎么成？那是一千一万个晦气，这种事一做，这一生一世就注定倒足了霉”。

　　“那恶鬼道：『你接嘛，这里有二百两银子。

　　不接嘛，那也由你。

　　』他伸手一拍，将方桌的角儿拍下了一块。

　　我想：『性命要紧。

　　再说，这二百两银子，做十年跌打医生也赚不到，倒霉一次又有何妨？』当下给那夫人接下一个白白胖胖的小子”。

　　“这小子哭得好响，脸上全是毛，眼睛睁得大大的，生下来就是一副凶相，倒真像他爹，日后长大了十九也是个歹人”。

　　“那恶鬼很是开心，当真就捧给我十只二十两的大元宝。

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　　那夫人又给了我一锭黄金，总值得**十两银子。

　　那恶鬼又捧出一盘银子，客店中从掌柜到灶下烧火的，每人都送了十两。

　　这一下大多儿可就乐开啦。

　　那恶鬼拉著大多儿喝酒，连打杂的、扫地的小斯，都教上了桌。

　　大家管他叫胡大爷。

　　他说道：『我姓胡，生平只要遇到做坏事的，立时一刀杀了，所以名字叫作胡一刀。

　　你们别大爷长大爷短的，我也是穷汉出身。

　　打从恶霸那里抢了些钱财，算什么大爷？叫我胡大哥得啦！』”“我早知他不是好人，他果然自己说了出来。

　　大多不敢叫他『大哥』，他却逼著非叫不可。

　　后来大多儿酒喝多了，大了胆子，就跟他大哥长、大哥短起来。

　　这一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。

　　喝到二更时分，别人都醉倒了，只有我酒量好，还陪著他一碗一碗的灌。

　　他越喝兴致越高，进房去抱了儿子出来，用指头蘸了酒给他吮。

　　这小子生下不到一天，吮著烈酒非但不哭，反而舔得津津有味，真是天生的酒鬼”。

　　“就在那时，南边忽然传来马蹄声响，一共有二三十匹马，很快的奔近来，到了店门口就止住了。

　　跟著就听得拍门声响。

　　掌柜的早醉得糊涂啦，跌跌撞撞的去开门。

　　门一打开，进来了二三十条汉子，个个身上带著兵刃。

　　这些人在门口排成一列，默不作声。

　　只有其中一人走上前来，在一张桌旁坐下，从背上解下一个黄布包袱，放在桌上。

　　烛光下看得分明，包袱上用黑丝线绣著七个字：『打遍天下无敌手』”。

　　众人听到这里，都抬起头来，望了望厅中对联上“大言天下无敌手”和“苗人凤”等字。

　　宝树道：“苗大侠这七字外号，直到现下，我还是觉得有点儿过于目中无人。

　　那天晚上见到，自然十分惊讶。

　　只见他身材极高极瘦，宛似一条竹篙，面皮蜡黄，满脸病容，一双破蒲扇般的大手，摆著放在桌上。

　　我说他这对手像破蒲扇，因为手掌瘦得只剩下一根根骨头。

　　我当时自然不知道他是谁，到后来才知是金面佛苗人凤苗大侠。

　　“那胡一刀自顾自逗弄孩子，竟似没瞧见这许多人进来。

　　苗大侠也是一句话不说，自有他的从人斟上酒来。

　　那几十个汉子瞪著眼睛瞧胡一刀。

　　他却只管蘸酒给孩子吮。

　　他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爷儿俩竟是劝上了酒”。

　　“我心中怦怦乱跳，只想快快离开这是非之地，可是又怎敢移动一步？那时候啊，只要谁稍稍动一动，几十把刀剑立时就砍将下来，就算不是对准了往我身上招呼，只须挨著一点边儿，那也非重伤不可”。

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　　“胡一刀和苗大侠闷声不响的，各自喝了十多碗酒，谁也不向谁瞧一眼。

　　忽然房中夫人醒了，叫了声：『大哥！』那孩子听到母亲声音，哇的一声，大哭起来。

　　胡一刀手一颤，呛啷一声，酒碗落在地下，跌得粉碎。

　　他脸色立变，抱著孩子站起身来。

　　苗大侠『嘿、嘿、嘿』的冷笑三声，转身出门。

　　众人一齐跟出，片刻之间，马蹄声渐渐远去。

　　我只道一场恶斗一定是难免的了，那知道孩子这么一哭，苗大侠居然立刻就走。

　　我和掌柜、多计们面面相觑，摸不著半点头脑”。

　　“胡一刀抱著孩子走进房去，那房间的板壁极薄，只听夫人问道：『大哥，是谁来了啊？』胡一刀道：『几个毛贼，你好好睡罢！别担心。

　　』夫人叹了口气，低声道：『不用骗我，是金面佛来啦。

　　』胡一刀道：『不是的，你别瞎疑心。

　　』夫人道：『那你干么说话声音发抖？你从来不是这样的。

　　』”“胡一刀不语，隔了片刻说道：『你猜到就算啦。

　　我不会怕他的。

　　』夫人道：『大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。

　　你心里一怕，就打他不过了。

　　』胡一刀叹了口长气，道：『也不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱著孩子，见到金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一幌，我就全身出了一阵冷汗。

　　妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。

　　』夫人道：『你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。

　　』胡一刀道：『听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总不会害女人孩子吧？』他说这几句话时声音更加发颤，显是心里半分儿也拿不准。

　　我听了这几句话，忽然可怜他起来，心想：『这人脸上一副凶相，原来心里却害怕得紧。

　　』”“只听夫人轻声道：『大哥，你抱了孩子，回家去吧。

　　等我养好身子，到关外寻你。

　　』”“胡一刀道：『唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。

　　』夫人叹道：『早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。

　　那时你心无牵挂，准能胜他。

　　』胡一刀笑道：『今日相逢，也未必就败在他手里。

　　他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只怕得换换主儿。

　　』他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔了一盗板壁，仍然听得出来”。

　　“夫人忽道：『大哥，你答应我一件事。

　　』胡一刀道：『什么？』夫人道：『咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。

　　他号称大侠，难道不讲道理？』”“胡一刀道：『我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几条可行的路子都细细想过了。

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　　你刚生下孩子，怎能出外？我自己去，一说就僵。

　　倘若有个人能使，你的主意倒也行得。

　　』夫人想了一会，道：『那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如烦他一行。

　　』胡一刀道：『此人贪财，未必可靠。

　　』夫人道：『咱们重重酬谢他就是。

　　』哈哈，老和尚年轻之时，却是好酒贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听『重重酬谢』四字，早就打定了主意：『就是水里火里，也要为他走一遭。

　　』”“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，说道：『明日一早，有人送信来。

　　相烦你跟随他前去，送我的回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。

　　』我想此事何难，当下满口答应”。

　　“次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一刀。

　　我听夫人**信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日子地方。

　　胡一刀写了一封回信交给我。

　　我向客店掌柜借了匹马，跟了那汉子前去。

　　向南走了三十多里，那汉子领我进了一座大屋。

　　苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四五十人，男的女的、和尚道士都有”。

　　“田相公看了那信，说道：『不必另约日子了，我们明日准到。

　　』我道：『相公还有什么吩咐？』田相公道：『你去跟胡一刀说，叫他先买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来破费。

　　』我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇说了，心想他们必定破口大骂，那知他们只对望了一眼，一言不发。

　　两个人轮流抱著孩子，只管亲他疼他，好似自知死期以近，多一刻也是好的”。

　　“这一晚我尽做噩梦，一会儿梦见胡一刀将苗大侠杀了，一会儿梦见苗大侠将胡一刀杀了，一会而又梦见这两人把我杀了。

　　睡到半夜，忽然给几下怪声吵醒，一听原来是隔壁房里胡一刀在哭泣”。

　　“我好生奇怪；心想：『瞧他也是个响当当的汉子，大丈夫死就死了，事到临头，还哭些什么？怎地如此脓包？』却听他呜咽著道：『孩子，你生下三天，便成了没爹没娘的孤儿，将来有谁疼你？你饿了冷了，谁来管你？你受人欺侮，谁来帮你？』”“起初我还骂他脓包，听到后来，却不禁心里酸了，暗想：这么凶恶粗豪的一条猛汉子，对小孩儿竟然如此爱怜。

　　他哭了一阵，他夫人忽道：『大哥，你不用伤心。

　　若是你当真命丧金面佛之手，我决定不死，好好将孩子带大就是。

　　』胡一刀大喜，道：『妹子，我最放心不下的就是这件事。

　　若是我不幸死了，你怎能活著？现下你肯毅然挑起这副重担，我就没什么担忧的了。

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　　哈哈，人生自古谁无死？跟这位天下第一高手痛痛快快的大打一场，那也是百年难逢的奇遇啊！』”“我听了这番话，觉得他真是个奇人，只听他大笑了一会，忽又叹气道：『妹子，刀剑一割，颈中一痛，甚么都完事啦。

　　死是很容易的，你活著可就难了。

　　我死了之后，无知无觉，你却要日日夜夜的伤心难过。

　　唉，我心中真是舍不得你。

　　』夫人道：『我瞧著孩子，就如瞧著你一般。

　　等他长大了，我叫他学你的样，什么贪官污吏、土豪恶霸，见了就是一刀。

　　』胡一刀道：『我生平的所作所为，你觉得都没有错？要孩子全学我的样？』夫人道：『都没有错！要孩子全学你的样！』胡一刀道：『好，不论我是死是活，这一生过得无愧天地。

　　这只铁盒儿，等孩子过了十六岁生日时交给他。

　　』”“我在门缝中悄悄张望，只见夫人抱看孩子，胡一刀从衣囊中取出一只铁盒来，那就是这一只盒子了。

　　不过那时闯王的军刀却在天龙门田家手里，并非放在盒中”。

　　“那么盒中放的是什么呢？你们定然要问。

　　当时我心中也是老大个疑窦。

　　可是胡一刀不打开盒子，我自然也没法看到”。

　　“他交代了这些话后，心中无牵无挂，倒头便睡，片刻间鼾声大作。

　　这打鼾声就如雷鸣一般。

　　我知道没甚么听的了，想合眼睡觉，但隔壁那鼾声实在响得厉害，吵得我怎能睡得著？我心里想，这位少年夫人千娇百媚，如花如玉，却嫁了胡一刀这么个又粗鲁又丑陋的汉子，这本已奇了，居然还死心塌地的敬他爱他，那更是教人说什么也想不通”。

　　“第二日天没亮，夫人出房来吩咐店伴，宰一口猪一口羊，又要杀鸡杀鸭，她亲自下厨去做菜。

　　我劝道：『你生孩子没过三朝，劳碌不得，否则日后腰酸背痛，麻烦可多著了。

　　』她笑了笑道：『眼前的麻烦已够多了，还管日后呢？』胡一刀见她累得辛苦，也劝她歇歇。

　　夫人也只是朝他笑笑，自顾自做菜。

　　胡一刀笑道：『好，再吃一次你的妙手烹调，死而无憾。

　　』我这才明白，原来她知夫妻死别在即，无论如何，要再做一次菜给丈夫吃。

　　“到天色大亮，夫人已做好了二三十个菜，放满了一桌。

　　胡一刀叫店伴打来几十斤酒，放怀大喝。

　　夫人抱著孩子坐在他身旁，给他斟酒布菜，脸上竟自带著笑容。

　　“胡一刀一口气喝了七八碗白乾，用手抓了几块羊肉入口，只听得门外马蹄声响，渐渐驰近。

　　胡一刀与夫人对望一眼，笑了一笑，脸上神色都显得实是难舍难分。

　　胡一刀道：『你进房去吧。

　　等孩子大了，你记得跟他说：“爸爸叫他心肠狠些硬些”。

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　　就是这么一句话。

　　』夫人点了点头，道：『让我瞧瞧金面佛是什么模样。

　　』”“过不多时，马蹄声在门外停住，金面佛、范帮主、田相公又带了那几十个人进来。

　　胡一刀头也不抬，说道：『吃罢！』金面佛道：『好！』坐在他的对面，端起碗就要喝酒。

　　田相公忙伸手拦住，说道：『苗大侠，须防酒肉之中有什古怪。

　　』金面佛道：『素闻胡一刀是铁铮铮的汉子，行事光明磊落，岂能暗算害我？』举起碗一仰脖子，一口喝乾，挟块鸡肉吃了，他吃菜的模样可比胡一刀斯文得多了”。

　　“夫人向金面佛凝望了几眼，叹了口气，对胡一刀道：『大哥，并世豪杰之中，除了这位苗大侠，当真再无第二人是你敌手。

　　他对你推心置腹，这副气概，天下就只你们两人。

　　』胡一刀哈哈笑道：『妹子，你是女中丈夫，你也算得上一个。

　　』夫人向金面佛道：『苗大侠，你是男子汉大丈夫，果真名不虚传。

　　我丈夫若是死在你手里，不算枉了。

　　你若是给我丈夫杀了，也不害你一世英名。

　　来，我敬你一碗。

　　』说著斟了两碗酒，自己先喝了一碗”。

　　“金面佛似乎不爱说话，只双眉一扬，又说道：『好！』接过酒碗。

　　范帮主一直在旁沉著脸，这时抢上一步，叫道：『苗大侠，须防最毒妇人心。

　　』金面佛眉头一皱，不去理他，自行将酒喝了。

　　夫人抱著孩子，站起身来，说道：『苗大侠，你有什么放不下之事，先跟我说。

　　否则若你一个失手，给我丈夫杀了，你这些朋友，嘿嘿，未必能给你办什么事。

　　』”“金面佛微一沈吟，说道：『四年之前，我有事去了岭南，家中却来了一人，自称是山东武定县的商剑鸣。

　　』夫人道：『嗯，此人是威震河朔王维扬的弟子，八卦门中好手，八卦掌与八卦刀都很了得。

　　』金面佛道：『不错。

　　他听说我有个外号叫做“打遍天下无敌手”，心中不服，找上门来比武。

　　偏巧我不在家，他和我兄弟三言两语，动起手来，竟下杀手，将我两个兄弟、一个妹子，全用重手震死。

　　比武有输有赢，我弟妹学艺不精，死在他的手里，那也罢了，那知他还将我那不会武艺的弟妇也一掌打死。

　　』夫人道：『此人好横。

　　你就该去找他啊。

　　』金面佛道：『我两个兄弟武功不弱，商剑鸣既有此手段，自是劲敌。

　　想我苗家与胡家累世深仇，胡一刀之事未了，不该冒险轻生，是以四年来一直没上山东武定去。

　　』夫人道：『这件事交给我们就是。

　　』金面佛点点头，站起身来，抽出佩剑，说道：『胡一刀，来吧。

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　　』”“胡一刀只顾吃肉，却不理他。

　　夫人道：『苗大侠，我丈夫武功虽强，也未必一定能胜你。

　　』金面佛道：『啊，我忘了。

　　胡一刀，你心中有什么放不下之事？』胡一刀抹抹嘴，站起身来，说道：『你若杀了我，这孩子日后必定找你报仇。

　　你好好照顾他吧。

　　』我心里想：『常言道：斩草除根。

　　金面佛若将胡一刀杀了，哪肯放过他妻儿？他居然还怕金面佛忘记，特地提上一提。

　　』那知金面佛说道：『你放心，你若不幸失手，这孩子我当自己儿子一般看待。

　　』”“范帮主与田相公皱著眉头站在一旁，模样儿显得好不耐烦。

　　我心中也暗暗纳罕：『瞧胡一刀夫妇与金面佛的神情，互相敬重嘱托，倒似是极好的朋友，那里会性命相拚？』”“就在此时，胡一刀从腰间拔出刀来，寒光一闪，叫道：『好朋友，你先请！』金面佛长剑一挺，说声：『领教！』虚走两招。

　　田相公叫道：『苗大侠，不用客气，进招吧！』金面佛突然收剑，回头说道：『*魑煌ㄍ城氤雒湃ィ惶锵喙?至烁雒蝗ぃ???成?现兀?桓椅ケ常?头栋镏鞯榷纪顺龃筇??驹诿趴诠壅健埂*

　　“胡一刀叫道：『好，我进招了。

　　』欺进一步，挥刀当头猛劈下去”。

　　“金面佛身子斜走，剑锋圈转，剑尖颤动，刺向对方右胁。

　　胡一刀道：『我这把刀是宝刀，小心了。

　　』一面说，一面挥刀往剑身砍去。

　　金面佛道：『承教！』手腕振处，剑刃早已避开。

　　我在沧州看人动刀子比武，也不知看了多少，但两人那么快的身手，却从来没见过。

　　两人只拆了七八招，我手心中已全是冷汗”。

　　“又拆数招，两人兵刃倏地相交，呛啷一声，金面佛的长剑被削为两截。

　　他丝毫不惧，抛下断剑，要以空手与敌人相搏。

　　胡一刀却跃出圈子，叫道：『你换柄剑吧！』金面佛道：『不碍事！』田相公却已将自己的长剑递了过去。

　　金面佛微一沈吟，说道：『我空手打不过你的单刀，还是用剑的好。

　　』接过长剑，两人又动起手来。

　　我心想：『沧州的少年子弟比武，明明栽了，还是不肯服气，定要说几句话来圆脸。

　　这位金面佛自称打遍天下无敌手，手上并未输招，嘴上却已泄气，也算得古怪。

　　』后来我才明白，这两人都是天下一等一的高手，拆了这几招，心中都已佩服对方，自然不敢相轻”。

　　“这时两人互转圈子，离得远远的，突然间扑上交换一招两式，立即跃开。

　　这般斗了十多个回合，金面佛斗然一剑刺向胡一刀头颈。

　　这一剑去势劲急之极，眼见难以闪避。

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　　胡一刀往地下一滚，甩起刀来，当的一响，又将长剑削断了。

　　他随即跃起，叫道：『对不起！不是我自恃兵器锋利，实是你这一招太过厉害，非此不能破解。

　　』”“金面佛点点头道：『不碍事！』田相公又递了一柄剑上来。

　　他接在手中。

　　胡一刀道：『喂，你们借一柄刀来。

　　我这刀太利，两人都显不出真功夫。

　　』田相公大喜，当即在从人手中取过一柄刀交给他。

　　胡一刀掂了一掂。

　　金面佛道：『太轻了吧？』横过长剑，右手拇指与食指捏住剑尖，拍的一声，将剑尖折了一截下来。

　　这指力当真厉害之极。

　　我心中暗暗吃惊。

　　只听得胡一刀笑道：『苗人凤，你不肯占人半点便宜，果然称得上一个“侠”字。

　　』”“金面佛道：『岂敢，有一事须得跟你明言。

　　』胡一刀道：『说吧。

　　』金面佛道：『我早知你武功卓绝，苗人凤未必是你对手。

　　可是我在江湖上到处宣扬“打遍天下无敌手”七字，非是苗人凤不知天高地厚，狂妄无耻……』胡一刀左手一摆，拦住了他的话头，说道：『我早知你的真意。

　　你想找我动手，可是无法找到，于是宣扬这七字外号，好激我进关。

　　』他苦笑了一下，道：『现在我进关了。

　　你若是打败了我，这七字外号名副其实，尽可用得。

　　进招吧！』”众人听到这里，才知苗人凤这七字外号的真意。

　　只听宝树说道：“两人说了这番话，刀剑闪动，又已斗在一起。

　　这一次兵刃上扯平，两人各显平生绝技，起出两百馀招中，竟是没分半点上下。

　　后来胡一刀似乎渐渐落败，一路刀法全取守势，范、田诸人脸上均现喜色。

　　只见他守得紧密异常，金面佛四面八方连环进攻，却奈何不得他半点。

　　突然之间，胡一刀刀法一变，出手全是硬劈硬斫。

　　金面佛满厅游走，长剑或刺或击，也是灵动之极”。

　　“这单刀功夫，我也曾跟师父下过七八年苦功，知道单刀分『天地君亲师』五位：刀背为天，刀口为地，柄中为君，护手为亲，柄后为师。

　　这五位之中，自以天地两位为主，看那胡一刀的刀法，天地两位固然使得出神入化，而君亲师三位，竟也能用以攻敌防身。

　　有时金面佛的长剑奇招突生，从出人意料之外的部位刺去，若用刀背刀口，万难挡架，胡一刀竟会突然掉转刀锋，以刀柄打击剑刃，迫使敌人变招。

　　至于『展、抹、钩、剁、砍、劈』六字诀，更是变换莫测”。

　　“剑上的功夫，那时我可不大懂啦。

　　只是胡一刀的刀法如此精奇，而金面佛始终跟他打了个旗鼓相当，自然也是厉害之极。

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　　刀剑枪是武学的三大主兵，常言道：『刀如猛虎，剑如飞凤，枪如游龙。

　　』这两人使刀的果如猛虎下山，使剑的也确似凤凰飞舞，一刚一柔，各有各的本事，谁也胜不了谁。

　　起初我还看得出招数架式，到得后来，只瞧得头晕目眩，生怕当场摔倒，只好转过了头不看”。

　　“那时耳中只听得刀剑劈风的呼呼之声，偶而双刃相交，发出铮的一声。

　　我向胡一刀的夫人脸上一望，只见她神色平和，竟丝毫不为丈夫的安危担心”。

　　“我回头再看胡一刀时，只见他愈打愈是镇定，脸露笑容，似乎胜算在握。

　　金面佛一张黄黄的面皮上却不泄露半点心事，既不紧张，亦不气馁。

　　只见胡一刀著著进逼，金面佛却不住倒退。

　　范帮主和田相公两人神色愈来愈是紧张。

　　我心想：『难道金面佛竟要输在胡一刀手里？』”“忽听得拍、拍、拍一阵响，田相公拉开弹弓，一连连珠弹突然往胡一刀上中下三路射去。

　　胡一刀哈哈大笑，将单刀往地下一摔。

　　金面佛脸一沉，长剑挥动，将弹子都拨了开去，纵到田相公身旁，夹手抢过弹弓，拍的一声，折成了两截，远远抛在门外，低沈著嗓子道：『出去！』我好生奇怪：『人家怕你打输，才好意相助，你却如此不识好歹。

　　』田相公紫胀了脸皮，怒目向金面佛瞪了一眼，走出门去”。

　　“金面佛拾起单刀，向胡一刀抛去，说道：『咱们再来。

　　』胡一刀伸手接住，顺势一刀挥出，当的一响，刀剑相交。

　　斗了一阵，眼见日已过午，胡一刀叫道：『肚子饿啦，你吃不吃饭？』金面佛道：『好，吃一点。

　　』两人坐在桌边，旁若无人的吃了起来。

　　胡一刀狼吞虎咽，一口气吃了十多个馒头、两只鸡、一只羊腿。

　　金面佛却只吃了两条鸡腿。

　　胡一刀笑道：『你吃得太少，难道内人的烹调手段欠佳么？』金面佛道：『很好。

　　』挟了一大块羊肉吃了”。

　　“吃过饭，两人抹抹嘴再打，不久都施开轻身功夫，满厅飞奔来去。

　　别瞧胡一刀身子粗壮，进退闪避，竟是灵动异常；金面佛手长腿长，自也不能慢了。

　　这一番扑击，我看得越加眼花撩乱，忽听得啊的一声，胡一刀左足一滑，跪了下去。

　　这原是金面佛进招的良机，他只要一剑劈下，敌手万难闪避，那知金面佛反向后跃，叫道：『你踏著弹子，小心了！』胡一刀膝未点地，早已站起，道：『不错！』左手拾起弹子，中指一弹，嗤的一声，那弹子从门中直飞出去”。

　　“金面佛叫道：『看剑！』挺剑又上。

　　两人翻翻滚滚，直斗到夜色朦胧，也不知变换了多少招式，兀自难分胜败。

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　　金面佛跃出圈子，说道：『胡兄，你武艺高强，在下佩服得紧。

　　咱们挑灯夜战呢，还是明日再决雌雄？』胡一刀笑道：『你让我多活一天吧！』金面佛道：『不敢！』长剑一伸，一招『丹凤朝阳』，转身便走。

　　这『丹凤朝阳』式虽为剑招，但他退后三步再使将出来，已变为行礼致敬。

　　胡一刀竖起刀来，斜斜向上一指，这一招『参拜北斗』，也是向对方致意。

　　两人初斗时性命相搏，但打了一日，心中相互钦佩，分手之时，居然都用上了武林中最恭敬的礼节”。

　　“胡一刀待敌人去后，饱餐了一顿，骑上马疾驰而去。

　　我心想，他必是要到南边大屋窥探敌人动静，说不定要暗施偷袭，只要将金面佛伤了，馀人没一个是他对手。

　　我满心要想去跟田相公通风报信，叫他防备，只是害怕撞到胡一刀，却又不敢出外”。

　　“这一晚隔房虽然没人打鼾，我可仍是睡不安稳，一直留神倾听胡一刀回转的马蹄声。

　　但守到半夜，还是没有声息。

　　我想，去南边大屋，快马奔驰，不用一个时辰便可来回，难道他给金面佛发觉了，寡不敌众，因而丧命？”“他越是迟归，我越是放心，但听隔壁房里夫人轻轻唱著歌儿哄孩子，却一点不为丈夫担心，又觉得奇怪”。

　　“到后来晨鸡报晓，五更天时，胡一刀骑著马回来了。

　　我急忙起来，只见他的座骑已换了一匹，去时骑青马，回来时骑的却是黄马。

　　那黄马奔到店前，胡一刀一跃落鞍，那马幌了几下，扑地倒了，口吐白沫而死。

　　我过去一看，只见那马全身大汗淋漓，原来是累死的。

　　瞧这情形，这一晚他竟长途跋涉，不知去了何处。

　　我心想：今日他还要跟金面佛拼斗，昨晚不好好安睡，养好气力以备大战，却去累了一晚，真是个怪人”。

　　“这时夫人也已起来，又做了一桌菜。

　　胡一刀竟不再睡，将孩子一抛一抛的玩弄。

　　待得天色大明，金面佛又与田相公等来了。

　　苗胡两人对喝了三碗酒，没说什么话，踢开凳子，抽出刀剑就动手。

　　打到天黑，两人收兵行礼。

　　金面佛道：『胡兄，你今日气力差了，明日只怕要输。

　　』胡一刀道：『那也未必。

　　昨晚我没睡觉，今晚安睡一宵，气力就长了。

　　』金面佛奇道：『昨晚没睡觉？那不对。

　　』”“胡一刀笑道：『苗兄，我送你一件物事。

　　』从房里提出一个包裹，掷了过去。

　　金面佛接过，解开一看，原来是个割下的首级，首级之旁还有七枚金镖。

　　范帮主向那首级望了一眼，惊叫道：『是八卦刀商剑鸣！』金面佛拿起一枚金镖，在手里掂了一掂，份量很沉，见镖身上刻著四字：『八卦门商』，说道：『昨晚你赶到山东武定县了？』胡一刀笑道：『累死了五匹马，总算没误了你的约会。

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　　』”“我又惊又怕，怔怔的望著胡一刀。

　　从直隶沧州到山东武定，相去近三百里，他一夜之间来回，还割了一个武林大豪的首级，这人行事当真是神出鬼没”。

　　“金面佛道：『你用什么刀法杀他？』胡一刀道：『此人的八卦刀功夫，确是了得，我接住了他七枚连珠镖，跟著用“冲天掌苏秦背剑”这一招，破了他八卦刀法第二十九招“反身劈山”。

　　』金面佛一怔，奇道：『冲天掌苏秦背剑？这是我苗家剑法啊？』胡一刀笑道：『正视，那是我昨天从你这儿偷学来的功夫。

　　我不用刀，是用剑杀他的。

　　』”“金面佛道：『好！你替苗家报仇，用了是苗家剑法，足见盛情。

　　』胡一刀笑道：『你苗家剑独步天下，以此剑法杀他何难，在下只是代劳而已。

　　』”“我这时方才明白，胡一刀是处处尊重金面佛。

　　商剑鸣害了苗家四人，胡一刀若是用刀将他杀了，岂非显得苗家剑不如八卦刀？更加不如胡家刀法？只是他一日之间，能学得苗家剑的绝招，用以杀了另一个武学名家，这番功夫实不由得令人不为之心寒。

　　他直到这日斗完，才拿出首级来，毫无居功卖好之意，更是大方磊落，而其自恃不败，也已明显得很了”。

　　“我想到此节，范田两人早已想到。

　　两人脸色苍白，互相使了个眼色，转身便走。

　　金面佛望望夫人手里抱著的孩子，解下背上的黄包袱，打了开来。

　　我心想这里面不知装著些什么古怪物事，身长了脖子一瞧，却见包袱里只是几件寻常衣衫。

　　金面佛将那块黄布一抖，瞧著布上绣著的七个字，低声道：『嘿，打遍天下无敌手！胡吹大气！』伸手抱过孩子，将黄布包在他的身上，对胡一刀道：『胡兄，若是你有甚三长两短，别担心这孩子有人敢欺侮他。

　　』胡一刀大喜，连连称谢”。

　　“金面佛去后，胡一刀又饱餐了一顿，这才睡觉，这一睡下来，鼾声更是惊天动地”。

　　“待到二更时分，忽听屋顶上脚步声响，有人叫道：『胡一刀，快滚出来领死！』胡一刀并没惊醒，仍是鼾声大作。

　　不久喝骂声越来越响，人也越来越多。

　　胡一刀如聋了一般，只是沈睡。

　　我想此人武艺虽高，却是太不机灵，屋外来了许多敌人，竟然毫不惊觉。

　　但说也奇怪，胡一刀固然没有听见，夫人明明醒著，却只低声哼歌儿哄孩子，对窗外屋顶的叫嚷，也是置之不理”。

　　“屋外那些人尽是吵嚷，却又不敢闯进屋来，胡一刀则只管打呼。

　　屋内屋外一唱一和，响成一片。

　　吵了半个时辰，夫人忽然柔声说道：『孩子，外边有许多野狗，想吠叫一夜，吵得爹爹睡不成觉，教他明儿跟苗伯伯比武输了。

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　　你说这群野狗坏不坏？』孩子生下来还只几天，自然不会说话，只是咿咿啊啊几声。

　　夫人道：『真是乖孩子，你也说野狗坏。

　　让妈妈去赶走了，好不好？』那孩子又是啊啊几声。

　　夫人道：『嗯，你也说好，真不枉了爹妈疼你。

　　』她左手抱了孩子，右手从床头拿起一根绸带，推开窗子，飕的一下，跃了出去”。

　　“我大吃一惊，瞧不出这样娇滴滴的一个女子，轻功竟如此了得。

　　我忙走到窗边，在窗格纸上刺了一个孔。

　　向外张望，只见屋面上高高矮矮，站了二三十条大汉，手中都拿了兵刃，正在大声吆喝。

　　夫人右手一挥，一条白绸带如长蛇也似的伸了出去，卷住一条大汉手上的单刀，一夺一放，那大汉叫声啊哟，单刀脱手，身子却从屋面上摔了下去，蓬的一声，结结实实的跌在地下”。

　　“其馀的汉子哗然叫嚷，纷纷扑上。

　　月光之下，只见夫人手中的白绸带就如是一条白龙，盘旋飞舞，纵横上下，但听得呛啷、呛啷、啊哟、啊哟、砰蓬、砰蓬之声连响，不到一顿饭功夫，几十条汉子的兵刃全让夫人用绸带夺下，人都摔下了屋顶。

　　这些人那敢再斗，爬起身来便逃，有些连马也不敢骑，把牲口撇下也不要了。

　　只把我瞧得目瞪口呆，心惊肉跳。

　　夫人将那些兵刃从屋顶踢在地下，也不捡拾，抱了孩子进屋喂奶。

　　胡一刀始终鼾声如雷，似乎浑不知有这一回事”。

　　“次日早晨，夫人做了菜，命店伴拾起兵刃，用绳子系住，一件件都挂在屋檐下，北风一吹，刀啦、剑啦、锤啦、鞭啦，相互撞击，叮叮当当的十分好听”。

　　“吃过早饭，金面佛又来啦。

　　他听得声音，抬头一瞧，见了这些兵刃，已知原委，向跟随他来的众人狠狠瞪了一眼。

　　那些人低了头不敢瞧他。

　　金面佛骂道：『不要脸！算什么男子汉？都给我滚开！』那些人不敢作声，都退了几步。

　　我想，夫人昨晚若要杀了这些人，当真易如反掌，就算将他们一一点倒，躺在地下，也是毫不为难，只不过这一来，未免削了金面佛的脸面”。

　　“金面佛道：『胡兄，这批没出息的家伙吵得你难以安睡。

　　咱们今日停战，你好好睡一觉，明日再比。

　　』胡一刀笑道：『是内人打发的，兄弟睡著不知。

　　来吧！』单刀一振，立个门户”。

　　“金面佛向胡夫人道：『多承夫人手下容情，饶了这些家伙的性命。

　　』夫人微微一笑。

　　胡一刀和苗人凤两人客气几句，随即刀剑相交”。

　　“这一日打到天黑，仍是不分胜负。

　　金面佛收剑道：『胡兄，今日兄弟不回去啦，想跟你痛饮一番，然后抵足而眠，谈论武艺。

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　　』胡一刀大笑，叫道：『妙极，妙极。

　　兄弟参研苗兄剑法，尚有许多不明之处，今晚正好领教。

　　』金面佛向范帮主、田相公道：『你们走吧，今晚我住在这里。

　　』”“范帮主不由得大惊失色，说道：『苗大侠，小心他的奸计……』金面佛冷然道：『我爱怎么便怎么，你管得著？』田相公道：『你别忘了杀父之仇，做个不孝子孙。

　　』金面佛脸一沉。

　　范田二人不敢再说，带著众人走了”。

　　“这一晚两人一面喝酒，一面谈论武功。

　　金面佛将苗家剑的精要，一招一式讲给胡一刀听。

　　胡一刀也把胡家刀法倾囊以授。

　　两人越谈越投机，真说得上是相见恨晚。

　　两人喝几碗酒，站起来试演几招，又坐下喝酒。

　　他二人谈论的都是最精深的武功，我虽清清楚楚的听在耳里，却一句也不懂”。

　　“说到半夜，胡一刀叫掌柜的开了一间上房，他和金面佛当真同榻而眠。

　　我暗自寻思：『两个活人进房，明日房中定然有个死人，却不知谁先下手？金面佛似乎不是奸险小人，这一回他可要糟了。

　　』”“后来转**又想，胡一刀粗豪卤莽，远不如金面佛精细。

　　两人武功虽然不相上下，但说到斗智弄巧，定是金面佛胜了一筹。

　　那么明日活著出来的，想必是金面佛而不是胡一刀了”。

　　“我好奇心起，悄悄走到他们房外窗边偷听。

　　那时两人谈论的已不是武功，而是江湖上的奇闻秘事，和两人往日的所作所为。

　　有时金面佛说在什么地方杀了一个凶徒，有时胡一刀说在什么时候救了一个苦人，说到痛快处，一齐拍掌大笑。

　　只把我听得张大了口合不拢来。

　　我想胡一刀穷凶极恶，做这些事并不奇怪，但金面佛的外号中有个『佛』字，竟然也是这般的杀人不眨眼”。

　　“说到后来，金面佛忽然叹道：『可惜啊可惜！』胡一刀道：『可惜什么？』金面佛道：『倘使你不姓胡，或是我不姓苗，咱俩定然结成生死之交。

　　我苗人凤一向自负得紧，这一回见了你，那可真是口服心服了。

　　唉，天下虽大，除了胡一刀，苗人凤再无可交之人。

　　』胡一刀道：『我若死在你手里，你可和我内人时常谈谈。

　　她是女中豪杰，远胜你那些胆小鬼朋友。

　　』金面佛怒道：『哼，这些家伙那里配得上做我朋友？』”“他们说来说去，总是不涉及上代结仇之事。

　　偶尔有人把话带得近了，另一个立即将话题岔开。

　　这一晚两人竟没睡觉，累得我也在窗外站了半夜。

　　院子里寒风刺骨，把我两只脚冻得没了知觉。

　　到天色大明，金面佛忽然走到窗边，冷笑道：『哼，听够了么？』但听得格的一响，胡一刀道：『苗兄，此人还好，饶了他吧！』我只觉得头上被什么东西一撞，登时昏了过去”。

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　　“待得醒转，我已睡在自己炕上，过了老半天，这才想起，定然金面佛发觉我在外偷听，开窗打了我一拳。

　　若非胡一刀代我求情，我这条小命是早已不在了。

　　我爬下炕来，只觉得脑子昏昏沈沈的，拿镜子一照，半边脸全成了紫色，肿起一寸来高。

　　我吓了一大跳，当啷一声，镜子掉在地下摔得粉碎”。

　　“这一日他二人在堂上比武，我不敢再出去瞧，本来我一直盼望金面佛得胜，但脸上肿起处阵阵发疼，这时却只想胡一刀给我报仇，在苗人凤身上砍他妈的一两刀。

　　到得天黑，隔著板壁听得金面佛说道：『胡兄，我原想今晚再跟你联床夜话，只是生怕嫂夫人怪责。

　　明晚若是仍旧不分胜败，咱们再谈一夜如何？』胡一刀哈哈大笑，叫道：『好，好。

　　』”“金面佛辞去后，夫人斟了一碗酒，递给胡一刀，说道：『恭喜大哥。

　　』胡一刀接过碗来，一口喝乾了，笑道：『恭喜什么？』夫人道：『明天你可打败金面佛了。

　　』胡一刀愕然道：『我跟他拆了数千招，始终瞧不出半点破绽，明天怎能胜他？』夫人微笑道：『我却看出了一点毛病。

　　孩子，你爹才是打遍天下无敌手啊。

　　』她最后一句话却是向孩子说的”。

　　“胡一刀忙问：『什么毛病？怎么我没瞧出来？』夫人道：『他这毛病是在背后，你跟他正面对战，自然见不到。

　　』胡一刀沈吟不语。

　　夫人道：『你跟他连战四天，我细细瞧他的剑路，果然门户严密，没分毫破绽。

　　我看得又惊又怕，心想长此下去，你总有个疏神失手的时候，而他却始终立于不败之地。

　　但到今日下午，我才瞧出了他的毛病。

　　他的剑法之中，你说那几招最厉害？』胡一刀道：『厉害招数很多，好比洗剑怀中抱月、迎门腿反劈华山、提撩剑白鹤舒翅、冲天掌苏秦背剑……』夫人道：『毛病就是出在提撩剑白鹤舒翅这一招上。

　　』胡一刀道：『这一招以攻为守，刚中有柔，狠辣得紧啊。

　　』夫人道：『大哥，你用穿手藏刀、进步连环刀、缠身摘心刀这些招式时，他有时会用提撩剑白鹤舒翅反击。

　　但他在出这一招之前，背心必定微微一耸，似乎有点儿怕养。

　　』”“胡一刀奇道：『当真如此？』夫人道：『今日他前后使了两次，每次背心必耸。

　　明日比武之时，我见到他背心一耸，立即咳嗽，那时你制敌机先，不待他这一招使出，抢先用八方藏刀式强攻，他非撤剑认输不可。

　　』胡一刀大喜，连叫：『妙计！』我听了两人说话，本该去通知金面佛，叫他提防，但一摸到脸上疼处，心想他击我这一拳，使了如此重手，输了也是活该”。

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　　“次日比武是第五天了，我脸上的肿稍稍退了些，又站在旁边观战。

　　这天上午夫人没有咳嗽，想是金面佛没使这招。

　　中午吃饭之时，夫人给丈夫斟酒，连使几个眼色，我在旁瞧得清楚，知是叫他诱逼金面佛使出此招，以便乘机取胜。

　　胡一刀摇摇头，似乎心中不忍。

　　夫人指指孩子，将孩子在凳上重重一摔，孩子大哭起来。

　　我明白她的用意，那是说你如比武失手，孩子没了父亲，那可终身受苦了。

　　胡一刀听到孩子啼哭，缓缓点了点头”。

　　“午后两人交手，拆了数十招。

　　胡一刀猛砍几刀，只听得夫人咳嗽一声，胡一刀眉头微皱，不进反退，金面佛果然使了一招提撩剑白鹤舒翅。

　　这一招我本来不识，但昨晚胡一刀与夫人研商定计之时，曾见夫人连使几次。

　　我心想：『夫人的眼光好厉害。

　　』若是胡一刀依她之计行事，此时已经胜了，但他竟临时缩手，不是他起了惺惺相惜之意不忍伤害金面佛，那便是觉得有人在旁相助，胜之不武。

　　我忽然想起胡一刀曾嘱咐夫人，将来孩子长大，要告诉他一句话，较他心肠狠些硬些，看来胡一刀面貌虽然凶恶，心肠却软，事到临头，居然下不了手”。

　　“夫人在孩子手臂上用力一捏，孩子大哭起来。

　　刀剑叮当相交声中，杂著孩子的哭声，忽听得嘿的一响，夫人又是一声轻咳。

　　胡一刀踏上一步，八方藏刀式，刀光闪闪，登时把金面佛的剑路尽数封住”。

　　“眼见得金面佛无法抵挡，他那招提撩剑白鹤舒翅只使得出半招。

　　按那剑法，他右手一剑斜刺，左手上扬，就与白鹤将双翅扑开来一般，但胡一刀抢了先著，金面佛双手刚要展开，被他左右连环两刀，金面佛这对臂膀，岂非自行送到刀上去给他砍了下来？”“岂知金面佛的武功，当真是出神入化，就在这危急之间，他双臂一曲，剑尖斗然刺向自己胸口。

　　胡一刀大吃一惊，只道他比武输了，还剑自杀，忙叫道：『苗兄，不可！』”“殊不知金面佛的剑尖在第一日比武之时就已用手指拗断了的，剑尖本身是钝头，他再胸口一运气，那剑刺在身上，竟然反弹出来。

　　这一招一来变化奇幻，二来胡一刀一心劝他不可自杀，丝毫没防他竟是出奇制胜，但见长剑一弹，剑柄蹦将出来，正好点在胡一刀胸口的『神藏穴』上”。

　　“这『神藏穴』是人身大穴，一被剑尖点中，胡一刀登时软倒。

　　金面佛伸手扶住，叫道：『得罪！』胡一刀笑道：『苗兄剑法，鬼神莫测，佩服佩服。

　　』金面佛道：『若非胡兄好意关心，此招何能得手？』两人坐在桌边一口气乾了三碗烧酒。

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　　胡一刀哈哈一笑，提起刀来往自己颈中一抹，咽喉中喷出鲜血，伏桌而死”。

　　“我惊得呆了，看夫人时，她脸上竟无悲痛之色，只道：『苗大侠，请你稍待，我再喂一次奶，让孩子吃得饱饱的。

　　』走进房去，过了一顿饭时分，重又出来，在孩子脸上深深一吻，笑道：『他吃饱了睡著啦。

　　』将孩子交给金面佛，道：『我本答应咱家大哥，要亲手把孩子养大，但这五天之中，亲见苗大侠肝胆照人，义重如山，你既答允照顾孩子，我就偷一下懒，不挨这二十年的苦楚了。

　　』说著向金面佛福了几福，拿过胡一刀的刀来，也是在颈上一割。

　　夫妻俩并排坐在一条长凳上，夫人拉著胡一刀的手，身子慢慢软倒，伏在丈夫身上，就此不动了。我不忍再看，回过头来，见苗大侠臂中抱著孩子睡得正沉，小脸儿上似乎还露著一丝微笑”。


[正文 第五章]

　　宝树说完这故事，大厅中静寂无声。

　　群豪虽然都是心肠刚硬之人，但听了胡一刀夫妇慷慨就死了事迹，不由得均感恻然。

　　忽听一个女子的声音道：“宝树大师，怎么我听到的故事，却跟你说的有点sp不同呢？”众人一齐转过头来，见说话的是苗若兰。

　　大家凝神倾听宝树述说，都没留心她何时又回到了厅上。

　　宝树道：“年代久远，只怕有些地方是老衲记错了。

　　却不知令尊是怎么说？”苗若兰道：“这件事爹爹曾原原本本对我说过。

　　起先的事，也跟大师说的一样，只是胡一刀伯伯和胡伯母逝世的情景，却与大师所说大不相同”。

　　宝树脸色微变，“嗯”了一声，却不追问。

　　田青文道：“苗姑娘，令尊怎么说？”苗若兰从身边一只锦缎盒子中取出一根淡灰色线香，燃著了插入香炉。

　　众人随即闻到一缕幽幽清香。

　　苗若兰脸上神色庄严肃穆，说道：“我从小见爹爹每到冬天，总是显得郁郁不乐，不论我怎么逗他欢喜，都难得引他发笑。

　　每年快过年的时候，爹爹总要在一间小室里供两个神位，一个写：『义兄胡公一刀大侠之灵位』，另一个写：『义嫂胡夫人之灵位』，灵位旁边还放了一柄单刀，这把刀生满了铁锈，也没甚么特异。

　　爹爹叫厨子做了满桌菜，倒十几碗酒，从十二月廿二起，一连五天，他每晚在灵位边喝这十几碗酒，喝到后来，常常痛哭一场”。

　　“起初我问爹爹，灵位上那位胡伯伯是谁，爹爹总是摇头。

　　有一年爹爹说我年纪大了，能懂事啦，于是把他跟胡伯伯比武的故事说给我听。

　　比武的经过，宝树大师说得很详细了”。

　　“爹爹跟胡伯伯一连比了四天，两人越打是越投契，谁也不愿伤了对方。

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　　到第五天上，胡伯母瞧出爹爹背后的破绽，一声咳嗽，胡伯伯立使八方藏刀式，将我爹爹制住。

　　宝树大师说我爹爹忽使怪招，胜了胡伯伯。

　　但爹爹说的却不是这样。

　　当时胡伯伯抢了先著，爹爹只好束手待毙，无法还手。

　　胡伯伯突然向后跃开，说道：『苗兄，我有一事不解。

　　』爹爹说道：『是我输了。

　　你要问甚么事？』”“胡伯伯道：『你这剑法反覆数千招，绝无半点破绽，为什么在使提撩剑白鹤舒翅这一招之前，背上却要微微一耸，以致被内人看破？』爹爹叹道：『先父教我剑法之时，督率极严。

　　当我十一岁那年，先父正教到这一招，背上忽有蚤子咬我，奇养难当。

　　我不敢伸手搔养，只好耸动背脊，想把蚤子赶开，但越耸越养，难过之极。

　　先父看到我的怪样，说我学剑不用心，狠狠打了我一顿。

　　这件事我深印脑海，自此以后，每当使到这一招，我背上虽然不养，却也习惯成自然，总是耸上一耸。

　　尊夫人当真好眼力。

　　』胡伯伯笑道：『我有内人相助，不能算赢了！接住了。

　　』说著将手中单刀抛给爹爹”。

　　“爹爹接了单刀，不明他的用意。

　　胡伯伯从爹爹手里取过长剑，说道：『经过这四天的切磋，你我的武功相互都已了然于胸。

　　这样吧，我使苗家剑法，你使胡家刀法，咱俩再决胜负。

　　不论谁胜谁败，都不损了威名。

　　』”“我爹爹一听此言，已知他的心意。

　　我苗家与胡家累世深仇，是百馀年前祖宗积下来的。

　　我爹爹跟胡伯伯以前从没会过面，本身并无仇怨。

　　江湖上固然人言籍籍，我祖父和田归农叔叔的父亲突然同时不知所踪，连尸骨也不得还乡，都是胡一刀下的毒手，我爹爹却是将信将疑，素闻胡伯伯行侠仗义，所作所为很令人佩服，似乎不致于暗算害人，只是几番要和他相见，始终不能如愿。

　　田叔叔、范帮主曾邀爹爹同去辽东寻仇，我爹爹跟范帮主是交情很深的，可是一向不大瞧得起田叔叔的为人。

　　啊哟，田姐姐，对不起，您别见怪，这是我爹爹说的，他说他宁可自行其是，不愿跟田叔叔联手。

　　这次听得胡伯伯来到中原，这才受范田两家之邀，到沧州拦住胡伯伯比武，但首先却要向胡伯伯查问真相”。

　　“后来一问之下，我祖父与田公公果然是胡伯伯害的。

　　我爹爹虽爱惜他英雄，但父仇不能不报。

　　只是我爹爹实在不愿让这四家的怨仇再一代一代的传给子孙，极盼在自己手中了结这百馀年的世仇，听胡伯伯说要交换刀剑比武，其意。

　　因为若是我爹爹胜了，那是他用胡家刀打败苗家剑，倘若胡伯伯得胜，则是他用苗家剑打败胡家刀。

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　　胜负只关个人，不牵涉两家武功的威名”。

　　“当下两人换了刀剑，交起手来。

　　这一场拼斗，与四日来的苦战又自不同。

　　因为两人虽然都是高手，但使的兵刃招数都不顺便，何况自己所使的一招一式，对方无不烂熟于胸，要凭这四天之中从对方学来的武功克敌致胜，那真是谈何容易？我爹爹说，这一天的激战，是他生平最凶险的一次。

　　胡伯伯貌似粗鲁，其实聪明之极，将苗家剑法施展开来，竟似下过数年苦功一般，单以他用苗家剑破去山东大豪商剑鸣的八卦刀，就可想见其馀。

　　我爹爹悟性没胡伯伯高，幸好他十八般武艺件件皆通，胡家刀法虽是初见，但少年时曾练过单刀，总算在这点上占了便宜，所以还可跟他打成平手”。

　　“斗到午后，两人各走沈稳凝重的路子，出手越来越慢。

　　胡伯伯忽道：『苗兄，你这招闭门铁扇刀，还是使得太快了些，劲力不长。

　　』我爹爹道：『多承指教，我只道已经够慢了。

　　』两人全神拼斗，但对方招数若有不到之处，却相互开诚指点，毫不藏私。

　　翻翻滚滚，又战数百回合，两人招数见臻圆熟”。

　　“我爹爹见他的苗家剑法越使越精，暗暗惊心，寻思：『他学剑的本事比我学刀的本事好，时间一长，我少年时所练的刀法根基就要不管用，须得立时变招，否则必败无疑。

　　』当下使一招『沙鸥掠波』，本来是先砍下手刀，再砍上手刀，但我爹爹故意变招，先砍上手刀，再砍下手刀”。

　　“胡伯伯一怔，刚说得声：『不对！』我爹爹叫道：『看刀！』单刀陡然翻起，第二刀下手刀竟又变为上手刀。

　　这是他自创的刀法，虽是脱胎于胡家刀法，但新奇变幻，令人无测。

　　倘使跟他对战的是另一个高手，多半能避过这招，偏偏胡伯伯熟知胡家刀法，万料不到我爹爹临时变招，新创一式，一个措手不及，我爹爹的刀锋已在他左臂上划了一道口子”。

　　“旁观众人，一齐惊呼，胡伯伯蓦地飞出一腿，我爹爹一交摔出，跌在地下，再也爬不起来，原来已被踢中了腰间的『京门穴』”。

　　“范帮主、田相公和其他的汉子一齐抢上。

　　胡伯伯抛去手中长剑，双手忽伸忽缩，抓住众人一一掷了出去，随即扶起我爹爹，解开他的穴道，笑道：『苗兄，你自创新招，果然厉害。

　　只是我这胡家刀法，每一招都含有后著，你连砍两招上手刀，腰间不免露出空隙。

　　』”“我爹爹默然不语，腰间阵阵抽痛，话也说不出口。

　　胡伯伯又道：『若非你手下容情，我这条左膀已让你卸了下来。

　　今日咱们只算打成平手，你回去好好安睡，明日再比如何？』我爹爹忍痛道：『胡兄，我出刀时固然略有容让，但即令砍下你的左臂，你这一腿仍能致我死命。

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　　瞧你这般为人，决不能暗害我爹爹。

　　你倒亲口说一句，到底我爹爹是怎样死的？』胡伯伯脸上露出惊诧之色，道：『我不是跟你说得明明白白了么？你不相信，定要动武。

　　我只好舍命陪君子。

　　』”“我爹爹大是诧异，问道：『你跟我说了？几时说的？』胡伯伯转过头来，只著旁边一人道：『你……你……』只说得两个『你』字，忽然双膝一软，跪倒在地。

　　我爹爹大惊，忙伸手扶起，只见他脸色大变，叫道：『好、好、你……』头一垂，竟自死了”。

　　“我爹爹惊异万分，心想他身子壮健，手臂上轻轻划破一道口子，如何能够致命？抱著他身子，连叫：『胡兄，胡兄。

　　』但见他脸颊渐渐转成紫色，竟是中了剧毒之象，忙撕开他的衣袖，但见一条手臂已肿得粗了一倍，伤口中流出的都是黑血。

　　“胡伯母又惊又悲，抛下手中孩子，那起那柄单刀细看。

　　那时我爹爹也知是刀口上喂了剧毒的药物。

　　胡伯母见我爹爹沈吟不语，说道：『苗大侠，这柄刀是向你朋友借的。

　　咱家大哥固然不知刀上有毒，谅你也不知情，否则这等下流兵刃，你两人怎能用他？这是命该如此，怪不得谁。

　　我本答应咱家大哥，要亲手把孩子养大，但这五天之中，亲见苗大侠肝胆照人，义重如山，你既答允照顾孩子，我就偷一下懒，不挨这二十年的苦楚了。

　　』说著横刀在颈中一割，立时死去”。

　　“我亲听爹爹述说，胡伯伯逝世的情形是这样。

　　但宝树大师说的竟是大不相同。

　　虽然事隔二十馀年，或有记不周全之处，但想来不该参差太多，却不知是什么缘故？”宝树摇头叹息，说道：“令尊当时身在局中，全神酣斗，只怕未及旁观者看得清楚，也是有的”。

　　苗若兰“嗯”了一声，低头不语。

　　忽然旁边一个嘶哑声音道：“两位说的经过不同，只因为有一个人是在故意说谎”。

　　众人听得这声音突如其来，一齐转过头去，见说这话的原来是那脸有刀疤的仆人。

　　宝树和苗若兰都是外客，虽听他说话无礼，却也不便发作。

　　曹云奇最是鲁莽，抢先问道：“是谁说谎了？”那仆人道：“小人是低三下四之人，如何敢说？”苗若兰道：“若是我说得不对，你不妨明言”。

　　她意态闲逸，似乎漫不在意。

　　那仆人道：“适才大师与姑娘所说之事，小人当时也曾亲见，各位若是不嫌聒噪，小人也来说说”。

　　宝树喝道：“你当时也曾亲见？你是谁？”那仆人道：“小人认得大师，大师却认不得小人”。

　　宝树铁青了脸，厉声道：“你是谁？”那仆人不答，却向苗若兰道：“姑娘，只怕小人要说的话，难以讲得周全”。

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　　苗若兰道：“为什么？”那仆人道：“只消说得一半，小人的性命就不在了”。

　　苗若兰向宝树道：“大师，此刻在这峰上，一切由你作主。

　　你是武林前辈，德高望重，只要你老人家一句话，无人敢伤他性命”。

　　宝树冷笑道：“苗姑娘，你是激我来著？”那仆人抢著道：“小人自己的死活，倒也没放在心上，就只怕我所知道的事没法说完”。

　　苗若兰微一沈吟，只著那副木板对联的下联，道：“劳驾你除下来”。

　　那仆人不明她用意，但依言将木联除下，放在她面前。

　　苗若兰道：“你瞧清楚了，这上面写著我爹爹的名字。

　　你将这木联抱在手里，尽管放胆而言。

　　若是有人伤你一根毛发，那就是有意跟我爹爹过不去”。

　　众人相互望了一眼，心想以金面佛作护符，还有谁敢伤他？那仆人脸露喜色，微微一笑，只是这一笑牵动脸上伤疤，更是显得诡异，当下果真将木联牢牢抱住。

　　宝树坐回椅中，凝目瞪视，回思二十七年前之事，始终想不起此人是谁。

　　苗若兰道：“你坐下了好说话”。

　　那仆人道：“小人站著说的好。

　　请问姑娘，胡一刀大爷遗下的那个孩子，后来怎样了？”苗若兰轻轻叹息，道：“我爹爹见胡伯伯、胡伯母都死了，心中十分难过，望著两人尸身，呆了半天，跪下拜了八拜，说道：『胡兄、大嫂，你夫妇尽管放心，我必好好抚养令郎。

　　』拜罢起身，回头去抱孩子，不料竟抱了个空。

　　我爹爹大惊，急忙询问，可是大家都瞧著胡伯伯夫妇之死，谁也没留心孩子。

　　我爹爹忙叫大家赶快追寻。

　　他忍住腰间疼痛，亲自在客店前后查问，忽听得屋后有孩子啼哭，声音洪亮。

　　我爹爹大喜，急奔过去，那知他腰间中了胡伯伯这一腿，伤势不轻，猛一用力，竟摔在地下爬不起来”。

　　“待得旁人扶他起身，赶到屋后，只见地下一滩鲜血，还有孩子的一顶小帽，孩子却已不知去向”。

　　“客店后面是一条河，水流很急。

　　眼见血渍一直流到河边，显是孩子被人一刀杀死，尸身投入河内，登时被水冲走了。

　　我爹爹又惊又怒，召集了一干人细细盘问，始终查不到凶手是谁”。

　　“这件事他无日不耿耿于怀，立誓要找到那杀害孩子之人。

　　那一年我见他磨剑，他说须得再杀一人，就是要杀那个凶手了。

　　我对爹爹说，或许孩子给人救去，活了下来，也未可知。

　　我爹爹虽说但愿如此，然而心中却绝难相信。

　　唉，这可怜的孩子，我真盼他是好好的活著。

　　有一次爹爹对我说：『孩儿，我爱你胜于自己的性命。

　　但若老天许我用你去掉换胡伯伯的孩子，我宁可你死了，胡伯伯的孩子却活著。

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　　』”那仆人眼圈一红，声音哽咽，道：“姑娘，胡一刀大爷、胡夫人地下有灵，一定感激你父女高义”。

　　于管家本来以为他是苗若兰带来的男仆，但瞧他神情，听他言语，却越来越觉不似，正想出言相询，却听他说起故事来，见众人静坐倾听，也不便打断他的话头。

　　只听他说道：“二十七年之前，我是沧州那小镇上客店中灶下烧火的小斯。

　　那年冬天，我家中遭逢大祸。

　　我爹爹三年前欠了当地赵财主五两银子，利上加利，一年翻一翻，过得三年，已算成四十两。

　　赵财主把我爹爹抓去，逼迫立下文书，要把我妈卖给他做小老婆”。

　　“我爹自然说什么也不肯，当下给财主的狗腿子拷打得死去活来。

　　我爹回得家来，跟妈商量，这四十两银子再过一年，就变成了八十两，这笔债咱们是一辈子还不起的了。

　　我爹妈就想图个自尽，死了算啦，却又舍不得我。

　　三个人只是抱著痛哭。

　　我白天在客店里烧火，晚上回家守著爹妈，心中担惊受怕，生怕他俩寻了短见，丢下我一人孤零零的在这世上”。

　　“一晚店中来了好多受伤的客人，灶下事忙，店主不让我回家。

　　第二日胡一刀大爷来了，他夫人生了位少爷，要烧水烧汤，店主更是不许我回家去。

　　我牵记爹妈，毛手毛脚的撞烂了几只碗，又给店主打了几巴掌。

　　我一个人躲在灶边偷偷的哭。

　　胡大爷走过厨房，听见我哭声，就进来问我甚么事。

　　我见他生得凶恶，不敢说话。

　　他越是问，我越是哭得厉害。

　　后来他和和气气的好言好语，我才把家里的事跟他说了”。

　　“胡大爷很生气，说道：『这姓赵的如此横行霸道，本该去一刀杀了，只是我有事在身，没功夫跟他算帐。

　　我给你一百两银子，你去拿给你爹，让他还债，馀下的钱好好过日子，可千万别再借财主的债了。

　　』我只道他说笑话哄我，那知他当真拿了五只大元宝给我。

　　我那里敢拿？胡大爷道：『我今日生了儿子，我甚是疼他怜他，将心比心，你爹妈疼你也是这般。

　　你快回家去。

　　我跟店主说，是我叫你回家的，他不敢难为你。

　　』”“我仍是呆呆望著他，心里扑通扑通直跳，不知如何是好。

　　胡大爷拿了一块包袱，把五只大元宝包了，替我缚在背上，再在我屁股上轻轻踢了一脚，笑道：『傻小子，还不给我快滚！』”“我胡里胡涂的奔回家去，跟爹妈一说。

　　三个人乐得疯了，真难以相信天下有这般好人，说是做梦罢，白花花的五只大元宝明明放在桌上。

　　我妈和我扶著爹到客店去，要向胡大爷磕头道谢。

　　他连连摇手，说生平最不爱别人谢他，将我们三人推了出来”。

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　　“我和爹妈正要回去，忽听马蹄声响，几十个人赶来客店，原来是胡大爷的仇家。

　　我不放心，让爹妈先回家去，自己留著要瞧个究竟。

　　我想胡大爷救了我一家三口的性命，只要有用得著我的，水里就水里去，火里就火里去，决不能皱一皱眉头”。

　　“金面佛苗大侠跟胡大爷坐著对饮，胡大爷舍不得儿子这些情形，宝树大师说得一点不错。

　　只是他却不知道，那跌打医生在隔房听胡大爷夫妇说话，却教一个灶下烧火的小斯全瞧在眼里”。

　　他说到这里，宝树猛地站起身来，指著他喝道：“你到底是谁？受谁指使在这里胡说八道？”那仆人不动声色，淡淡的道：“我叫平阿四。

　　我识得跌打医生阎基。

　　那跌打医生阎基，自然不识得我这烧火的小斯癞痢头阿四”。

　　宝树听到他说起“阎基”二字，脸上立时变色，依稀记得当年那小客店之中，果似有个癞痢头小斯，只是他的面貌神情当日就未留意，此时更是半点也记不起了。

　　他向平阿四怀中抱著的木联狠狠瞪了一眼，“呸”了一声。

　　平阿四道：“我半夜里听到胡大爷的哭声，实在放心不下，走到他的房外，却见到隔房窗子上映出一个黑影，一动不动的伏著。

　　我走过去到窗缝里一张，原来是那跌打医生阎基将耳朵凑在板壁上，在偷听胡大爷夫妇说话。

　　我正想去跟胡大爷说，胡大爷却走到阎基房里来了，跟他说了很多很多话。

　　这些话宝树大师始终没跟各位提起一字半句，不知是什么缘故”。

　　“胡大爷的话很长，自然有些我听了不懂，但我明白，胡大爷是派那阎基第二天去跟金面佛苗大侠解释几件事。

　　这些事情牵连重大，本来不该让一个不相干的外人去说。

　　只是胡夫人刚生了孩子，不能走动。

　　胡大爷又脾气暴躁，倘若亲自去向对头言讲，势必跟范帮主、田相公他们引起争执，一个说不明白，到头来还是动刀动枪，说与不说，都是一般，没奈何只得让阎基去传话。

　　适才宝树大师说道，胡大爷派他送信去给金面佛，事成之后必有重谢，这话就不对了。

　　想送一封信轻而易举，何必重谢？何必夫妇俩商量半日？宝树大师或许忘了胡大爷当时的说话，我却一句也没忘记”。

　　众人听了这番话，才知宝树出家之前的俗家姓名叫做阎基。

　　瞧他两人神情，宝树与胡一刀之死必有重大关连，而他先前的话中也必有甚多不尽不实之处。

　　各人好奇心起，都盼平阿四揭破这个疑团，但又怕他当真说出什么重大秘密，宝树老羞成怒，突施毒手，这雪峰上可没一人是他对手，难以阻拦。

　　纵然日后金面佛找到宝树算帐，但平阿四一死，这秘密只怕永远随他而逝了。

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　　各人都代平阿四担心，但他自己却是神色木然，毫无惧意，竟似有恃无恐，只听他说道：“胡大爷跟阎基说话之时，我就站在阎基的窗外。

　　我倒不是有心想偷听胡大爷说话，只是我知道这跌打医生一向奉承那欺侮我爹妈的赵财主，实在不是好人，只怕胡大爷上了他的当。

　　那时我年轻识浅，胡大爷的话是不大明白，但一字一句，却都记在心里，等我后来年纪大了，慢慢也都懂了”。

　　“那一晚胡大爷叫阎基去说三件事。

　　第一件说的是胡苗范田四家上代结仇的缘由。

　　第二件说的是金面佛之父羽田相公之父的死因。

　　第三件则是关于闯王军刀之事”。

　　众人一齐转头，向桌上的军刀望了一眼，欲知之心更是迫切。

　　平阿四道：“胡苗范田四家上代为什么结仇，苗姑娘已经说了，只是中间另有一个重大秘密，却非外人所知，连苗大侠也至今不知。

　　这秘密起因于李闯王大顺永昌二年，那年是乙酉年，也就是顺治二年，当时胡苗范田四家祖宗言明，若是清朝不亡，须到一百年后的乙丑年，方能泄露这个大秘密。

　　乙丑年是乾隆十年，距今已有三十馀年，所以当二十七年前胡大爷跟阎基说话之时，百年期限已过，这个大秘密已不须隐瞒了”。

　　“这一个秘密，果然是牵连重大。

　　原来当日闯王兵败九宫山，他可没有死！”此言一出，众人都是一震，一齐站起身来，不约而同的问道：“什么？”只有宝树端坐无异，显是早已知晓，不为所动。

　　平阿四道：“不错，闯王没有死。

　　只不过当时清兵重重围困，实是难以脱身。

　　苗范田三名卫士冲下山去求救，援兵迟迟不至，敌军却愈破愈近。

　　眼见手下将士死的死，伤的伤，再也抵挡不住，闯王心灰意懒，举起军刀要待横刀自刎，却被那号称飞天狐狸的姓胡卫士拦住”。

　　“姓胡的卫士情急之下，生了一计，从阵亡将士之中捡了一个和闯王身材大小相仿的尸首，换上闯王的黄袍箭衣，将闯王的金印挂在尸首颈中。

　　他再举刀将尸首面貌砍得稀烂，叫人难以辨认，亲自驮了，到清兵营中投降，说已将闯王杀死，特来请功领赏。

　　这是一件何等大功，敌将呈报上去，自会升官封爵，莫说丝毫没疑心是假，即令有什么怀疑，也要极力蒙蔽掩饰，以便领功升官。

　　假闯王一死，敌军即日解了九宫山之围。

　　真闯王早已易容改装，扮成平民，轻轻易易的脱险下山。

　　唉，闯王是脱却了危难，这位飞天狐狸可就大难临头了”。

　　“那飞天狐狸行这计策，用心实在是苦到了极处。

　　江湖上英雄好汉，为了『侠义』二字，替好朋友两胁插刀原非难事，可是他为了相救闯王，不但要委屈万分的投降敌人，还得干冒一个卖主求荣的恶名。

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　　想那飞天狐狸本来名震天下，武林人物一提到他的名头，无不翘起大拇指赞一声：『好汉子！』现下要他自污一世英名，那可比慷慨就义难上万倍”。

　　“他投降吴三桂后，在这汉奸手下做官。

　　他智勇双全、精明能干，极得吴三桂信任。

　　他想闯王大顺国的天下，应生生断送在吴三桂手里，此仇不报，非丈夫也。

　　他若要刺死吴三桂，原只一举手之劳，可是飞天狐狸智谋深沈，岂肯如此轻易了事？数年之间，他不露痕迹的连使巧计，安排下许多事端，一面使满清皇帝对吴三桂大起疑心，另一面使吴三桂心不自安，到头来不得不举兵谋反。

　　他将吴三桂在云南招兵买马、跋扈自大的种种事迹，暗中禀报清廷，而清廷各种猜忌防范的手段，他又刺探了去告知吴三桂”。

　　“如此不出数年，吴三桂势在必反。

　　那时天下大乱，满清大伤元气，自是闯王复国的良机。

　　即令吴三桂的反叛迅即敉平，闯王复国不成，但吴三桂也非灭族不可，这比刺死他一个人自是好得多了”。

　　“当那姓胡、姓范、姓田三个结义兄弟到昆明去行刺吴三桂之时，飞天狐狸的计谋正已渐渐有了成效，因此他在危急之中出来拦阻，免得那三人坏了大事”。

　　“那年三月十五，他与三个义弟会饮滇池，正要将闯王未死、吴三桂将反的种种事迹直说出来，那知三个义弟忌惮他武功了得，不敢与他多谈，乘他一个措手不及便将他杀死。

　　飞天狐狸临死之际，流泪说道：『可惜我大事不成。

　　』就是指的此事。

　　他又道：『元帅爷是在石门夹……』原来闯王室在石门县夹山普慈寺出家，法名叫做奉天玉和尚。

　　闯王一直活到康熙甲辰年二月，到七十岁的高龄方才逝世。

　　闯王起事之时，称为『奉天倡义大元帅』，他的法名实是『奉天王』，为了隐讳，才在『王』字中加了一点，成为『玉』字”。

　　众人听苗若兰先前所述故事，只道飞天狐狸奸恶无比，那之中间另有如此重大的秘密，只是过于怪异，一时实在难以置信。

　　平阿四见众人将信将疑，苗若兰脸上也有诧异之色，接著道：“苗姑娘，你先前说道，飞天狐狸的儿子三月十五那天找到三位结义叔叔家里，跟他们在密室中说了一阵子话，那三人就出来当众自刎。

　　你道在那密室之中，四人说了些什么话？”苗若兰道：“莫非那儿子将飞天狐狸的苦心跟三位叔叔说了？”平阿四道：“是啊，这三人若不是自恨杀错了义兄，怎能当众自刎？可是那时闯王尚在人世，这机密万万泄露不得。

　　只可惜这三人虽然心存忠义，性子却过于鲁莽，杀义兄已是错了，当众自杀却又快了一步，事先又没嘱咐众子弟不得找那姓胡的儿子报仇，当时定是悲痛悔恨已极，再也想不到其馀，以致一错再错。

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　　胡苗范田四家，从此世世代代，结下深愁大怨”。

　　“那儿子与三位叔叔在密室中言明，这秘密必须等到一百年之后的乙丑年方能公之于世。

　　那时闯王寿命再长，也必已经逝世。

　　若是泄露早了，清廷定然大举搜捕，自会危及闯王性命。

　　胡家世代知道这秘密，苗范田三家却不知晓。

　　待传到胡一刀大爷手里，百年之期已过，于是他命那跌打医生阎基去对金面佛说知此事”。

　　“那第二件事，说的是金面佛之父与田相公之父的死因。

　　在苗胡二位拼斗的十馀年前，这姓苗姓田的两位上辈同赴关外，从此影踪全无”。

　　“这两人武艺高强，名震江湖，如此不明不白的死了，害死他们的定是大有来头之人。

　　胡大爷向在关外，胡家与苗田两家又是世仇，任谁想来，都必是他下的毒手。

　　金面佛与田相公分别查访了十馀年，查不出半点端倪，连胡大爷也始终见不到一面。

　　金面佛无法可施，这才大肆宣扬他『打遍天下无敌手』的七字外号，好激胡大爷进关。

　　胡大爷知道他的用意，却不理会，一面也在到处寻访苗田两位前辈，心想只有访到这两人的下落，方能与金面佛相见，洗刷自己的冤枉”。

　　“皇天不负苦心人，他访查数年，终于得知二人确息。

　　胡夫人这时已怀了孕，她是江南人，临到生育之时，忽然思乡之情很切。

　　胡大爷体贴夫人，便陪了她南下。

　　行到唐官屯，他先与范田二人动上了手，后来又遇到金面佛。

　　胡大爷命阎基去跟他说，待胡大爷送夫人回归故乡之后，可亲自带他去迎回父亲尸首，他父亲如何死法，一看便知。

　　只是苗田这两位上辈死得太也不够体面，胡大爷不便当面述说，只好领他们亲自去看”。

　　“第三件事，则是关涉到闯王的那柄军刀了。

　　这柄军刀之中藏著一个极大的宝藏，黄金白银不必说，奇珍异宝也就不计其数”。

　　众人大奇，心想这柄军刀之中连一只小元宝也藏不下，说什么奇珍异宝不计其数*恐惶?桨⑺牡溃骸改翘焱砩希??笠??只?盗苏饣厥碌脑涤伞*

　　众位一听，那就毫不奇怪”。

　　“闯王破了北京之后，明朝的皇亲国戚、大臣大将尽数投降。

　　这些人无不家资豪富，闯王部下的将领逼他们献出金银珠宝赎命。

　　数日之间，财宝山积，那里数得清了。

　　后来闯王退出北京，派了亲信将领，押著财宝去藏在一个极稳妥的所在，以便将来卷土重来之时作为军饷。

　　他将藏宝的所在绘成一图，而看图寻宝的关键，却置在军刀之中。

　　九宫山兵败逃亡，闯王将宝藏之图与军刀都交给了飞天狐狸。

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　　后来飞天狐狸被杀，一图一刀落入三位义弟手中，但不久又被飞天狐狸的儿子夺去”。

　　“百年来辗转争夺，终于军刀由天龙门田氏掌管，藏宝之图却由苗家家传。

　　只是苗田两家不知其中有这样一个大秘密，是以没去发掘宝藏。

　　这秘密由胡家世代相传，可是姓胡的没军刀地图，自也无法找到宝藏”。

　　“胡大爷将这事告知金面佛，请他去掘出宝藏，救济天下穷人，甚而用这笔大财宝来大举起事，驱逐满人出关，还我汉家河山”。

　　“胡大爷所说这三件事，没一件不是关系极大。

　　金面佛得知之后，何以仍来找他比武，非拼个你死我活不可，胡大爷直到临死，仍是不解。

　　只怕金面佛枉称大侠，是非曲直，却也辨不明白；又或因这三件事说来都是耸人听闻，太过不合情理，金面佛一件都不相信，亦未可知”。

　　说到这里，不禁长长叹了一口气。

　　陶百岁一直在旁倾听，默不作声，此时忽然插口道：“金面佛何以仍要找胡一刀比武，其中原因我却明白。

　　此事暂且不说。

　　我问你，你到这山峰上来干什么？”这正是众人心中欲问之事。

　　只听平阿四凛然道：“我是为胡大爷报仇来的”。

　　陶百岁道：“报仇？找谁报仇？”平阿四冷笑一声，道：“找害死胡大爷的人”。

　　苗若兰脸色苍白，低声道：“你要找我爹爹吗？”平阿四道：“害死胡大爷的不是金面佛，是从前叫做跌打医生阎基、现下出了家做和尚、叫做宝树的那人”。

　　众人大为奇怪，均想：“胡一刀怎会是宝树害死的？”宝树长身站起，哈哈大笑，道：“好啊，你有本事就来杀我。

　　快动手吧！”平阿四道：“我早已动了手，从今天算起，管教你活不过七日七夜”。

　　众人一惊，均想不知他怎样暗中下了毒手？宝树不禁暗暗心惊，嘴上却硬，骂道：“凭你这点臭本事，也能算计于我？”平阿四厉声道：“不但是你，这山峰上男女老幼，个个活不过七日七晚！”众人都是一惊，或愕然离座，或瞪目欠身。

　　各人自上雪峰之后，一直心神不安，平阿四此言虽似荒诞不经，但此时听来，无不为之耸然动容。

　　宝树厉声道：“你在茶水点心中下了毒药么？”平阿四冷然道：“若是叫你中毒，死得太快，岂能如此便宜？我要叫你慢慢饿死”。

　　曹云奇、陶百岁、郑三娘等一齐叫道：“饿死？”平阿四不动声色，道：“不错！这峰上本有十日之粮，现下却一日也没有了，都给我倒下山峰去了”。

　　众人惊叫声中，宝树突施擒拿手抓住了他左臂。

　　平阿四右臂早断，毫不抗拒，只是微微冷笑。

　　曹云奇与周云阳伸臂握拳，站在他的身前，只要他微有动武之意，立即发拳殴击。

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　　于管家急奔入内，过了片刻，回到大厅，脸色苍白，颤声道：“庄子里的粮食、牛肉羊肉、鸡鸭、蔬菜，果真……果真是一股脑儿，都……都给这斯倒下了山峰”。

　　只听砰的一响，曹云奇一拳打在平阿四的胸口。

　　这一拳劲力好大，平阿四哇的一声，吐出一口鲜血，但脸上仍是微微冷笑，竟无半点惧色。

　　宝树道：“粮仓和厨房里都没人么？”于管家道：“有三个干粗活的，都教这斯给绑了。

　　唉，先前那两个小鬼在厅上闹事，大多儿都出来观看，谁知是那雪山飞狐的调虎离山之计。

　　苗姑娘，我们只道这斯是您带来的吓人”。

　　苗若兰摇头道：“不是。

　　我却当他是庄上的管家”。

　　宝树道：“吃的东西一点都没留下么？”于管家惨然摇头。

　　曹云奇举起拳头，又要一拳打去。

　　苗若兰道：“且慢，曹大爷，你忘了我说过的话”。

　　曹云奇愕然不解，拳头举在半空，却不落下。

　　苗若兰道：“他抱著我爹爹的名号，我说过谁也不许伤他”。

　　曹云奇道：“咱们大多儿性命都要送在他手里，你……你怎么……”苗若兰摇头道：“死活是一回事，说过的话，可总得算数。

　　这人把峰上的粮食都抛了下去，大家固然要饿死，他自己可也活不成。

　　一个人拼著性命不要来做一件事，总有重大之极的原因。

　　宝树大爷，曹大爷，生死有命，著急也是没用。

　　且听他说说，到底咱们是否当真该死”。

　　她这番话说得心平气和，但不知怎的，却有一股极大力量，竟说得宝树放开了平阿四的手臂，曹云奇也自气鼓鼓的归座。

　　苗若兰道：“平爷，你要让大多儿一齐饿死，这中间的原因，能不能给我们说说？你是为胡一刀胡伯伯报仇，是不是？”平阿四道：“你称我平爷可不敢当。

　　我这一生之中，只有称别人做爷的份儿，可没福气受人家这么称呼。

　　苗姑娘，当年胡大爷给我银子？救了我一家三口性命，我自是感激万分。

　　可是有一件事我是同样的感激。

　　你道是什么事？人人叫我癞痢头阿四，轻我贱我，胡大爷却叫我『小兄弟』，一定要我叫他大哥。

　　我平阿四一生受人呼来喝去，胡大爷却跟我说，世人并无高低，在老天爷眼中看来，人人都是一般。

　　我听了这番话，就似一个盲了几十年眼的瞎子，忽然间见到了光明。

　　我遇到胡大爷只不过一天，心中就将他当作了亲人，敬他爱他，便如是我亲生爹娘一般”。

　　“胡大爷和今面佛接连斗了几天，始终不分胜败，我自然很为胡大爷担心。

　　到最后一天相斗，胡大爷受了毒刀之伤而死，胡夫人也自杀殉夫，那情形正如苗姑娘所说。

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　　我亲眼目睹，当时情景，决不会忘了半点。

　　阎大夫，那天你左手挽了药箱，背上包裹中装著十多锭大银，是也不是？那天你穿著青布面的老羊皮袍，头上戴一顶穿窟窿的烟黄毡帽，是也不是？”宝树铁青著脸，拿著**珠的右手微微颤动，双目瞪视，一言不发。

　　平阿四又道：“早一日晚上，胡大爷和金面佛同榻长谈，阎大夫在窗外偷听，后来给金面佛隔窗打了一拳，只打得眼青鼻肿，满脸鲜血。

　　他说他挨打之后，就去睡了。

　　可是，我瞧见他在睡觉之前，还做了一件事。

　　胡大爷与金面佛同房而睡，两人光明磊落，把兵刃都放在大厅之中。

　　阎大夫从药箱里取出一盒药膏，悄悄去涂在两人的刀剑之上。

　　那时候我还是个十多岁的孩子，毫不懂事，一点也没知他是在暗使诡计，直至胡大爷受伤中毒，我才想到阎大夫在两人兵刃上都涂了毒药，他是盼望苗胡二人同归于尽。

　　唉，阎大夫啊阎大夫，你当真是好毒的心肠啊！”“他要金面佛死，自然是为了报那一击之恨。

　　可是胡大爷跟他往日无冤，近日无仇，他干么在金面佛的剑上也要涂上毒药？我当时不明白，后来年纪大了，才猜到了他的心意。

　　哼，此人原来是为了图谋胡大爷那只铁盒”。

　　“阎大夫说他不知那铁盒中装著何物，那是说谎。

　　他是知道的。

　　胡大爷将铁盒交给夫人之时，把盒中各物一起倒在桌上，满桌耀眼生光，都是珍珠宝物。

　　胡大爷说道：『妹子，你一身本事，但有所需，贪官土豪家中的金银，自是手到拿来。

　　只是出手多了，难免有差失之日，我…我…』夫人道：『大哥放心。

　　你若有不测，我一心一意抚养孩子，这些珠宝慢慢变卖，也尽够母子俩使一辈子的了。

　　我不再跟人动刀动枪，也不再施展空空妙手如何？』”“胡大爷大笑叫好，拿起一本书来，说道：『这一本拳经刀谱，是我高祖亲手所书。

　　』夫人接过了，笑道：『好啊，飞天狐狸一身的本事都写在这里。

　　你瞒得好稳啊，连我也不让知道。

　　』胡大爷笑道：『我祖宗遗训是传子不传女，传侄不传妻，这才叫作胡家刀法啊。

　　』夫人笑道：『待孩子识了字，让他自看，我绝不偷学就是。

　　』胡大爷叹了口气，将各物都收入铁盒，再将盒子放在夫人枕头底下”。

　　“后来我见夫人一死，急忙奔到她房中，那知阎大夫已先进了房。

　　我心中怦怦乱跳，忙躲在门后，只见阎大夫左手抱著孩子，右手从枕头底下取出铁盒，依照胡大爷先前开盒的法子，在盒子四角掀了三掀，又在盒底一按，盒盖便弹了开来。

　　他取出珍珠宝物把玩，馋涎都掉了下来，将孩子往地下一放，又从盒里取出拳经刀谱来翻看。

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　　孩子没人抱了，放声大哭。

　　阎大夫怕人听见，随手在炕上拉过棉被，将孩子没头没脑的罩住”。

　　“我大吃一惊，心想时候一长，孩子不闷死才怪，**及胡大爷待我的好处，非要抢救孩子出来不可。

　　只是我年纪小，又不会武艺，决不是阎大夫的对手，只见门边倚著一根大门闩，当下悄悄提在手里，蹑手蹑脚走到他的身后，在他后脑上猛力打了一棍”。

　　“这一下我是出尽了平生之力，阎大夫没提防，哼也没哼一声，便俯身跌倒，珠宝摔得满地。

　　我忙揭开棉被，抱起孩子，心想这里个个都是胡大爷的仇人，得将孩子抱回家去，给我妈抚养。

　　我知道那本拳经刀谱干系重大，不能落在旁人手中，当下到阎大夫手中去拿。

　　那知他晕去时牢牢握著，我心慌意乱，用力一夺，竟将拳经刀谱的前面两页撕了下来，留在他的手中。

　　只听得门外人声喧哗，苗大侠在找孩子，我顾不到旁的，抱了孩子溜出后门，要逃回家去”。

　　“从那时起直到今日，我没再见阎大夫的面，岂知他竟会做了和尚。

　　是不是他自觉罪孽深重，因而出家忏悔呢？他偷得了拳经的前面两页，居然练成一身武艺，扬名江湖。

　　他只道这世上再没人知道他的来历，想不到当日脑后打他一门闩那人，现在还好好活著。

　　阎大夫，你转过身来，让大多儿瞧瞧你脑后的那块伤疤，这是当年一个灶下烧火小斯一门闩打的啊”。

　　宝树缓缓站起身来。

　　众人屏息以观，心想他势必出手，立时要了平阿四的性命。

　　那知他只**了两声“阿弥陀佛”，伸手摸了摸后脑，又坐回椅上，说道：“二十七年来，我一直不知是谁在我后脑打了这一记冷棍，老是纳闷。

　　这个疑团，今日总算揭破了”。

　　众人万料不到他竟会直承此事，都是大感诧异。

　　苗若兰道：“那个可怜的孩子呢？后来他怎样了？”平阿四道：“我抱著孩子溜出后门，只奔了几步，身后有人叫道：『喂，小癞痢，把孩子抱回来！』我不理会，奔得更快。

　　那人咒骂几句，赶上来一把抓住我的手臂，就要抢夺孩子。

　　我急了，在他手上用力咬了一口，只咬得他满手背都是鲜血……”曹云奇突然冲口而出：“是我师父！”田青文横了他一眼。

　　曹云奇好生后悔，但话已出口，难以收回，见众人都望著自己，心中甚是不安。

　　平阿四道：“不错，是田归农田相公。

　　他手背上一直留下牙齿咬的伤痕。

　　我猜他也不会跟你们说是谁咬的，更不会说为了什么才给咬的”。

　　田青文、阮士中、曹云奇、周云阳四人相互对视了一眼，都想田归农手背上齿痕甚深，果然从来不曾说起过原因。

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　　平阿四又道：“我这一咬是拼了性命，田相公武功虽高，只怕也痛得难当。

　　他拔起剑来，在我脸上砍了一剑，又一剑将我的手臂卸了下来。

　　他盛怒之下，飞起一脚，将我踢入河中。

　　我一臂虽断，另一臂却仍牢牢抱著那个孩子”。

　　苗若兰低低的“啊”了一声。

　　平阿四道：“我掉入河中时早已痛得人事不知，待得醒转，却是躺在一艘船上，原来给人救了上来。

　　我大叫：『孩子，孩子！』船上一位大娘说道：『阿弥陀佛！总算醒过来啦。

　　孩子在这里。

　　』我抬头一看，却见她抱著孩子在喂奶。

　　后来才知道，我给救上船到醒转，已隔了六日六夜。

　　那时我离家乡已远，又怕胡大爷的仇人害这孩子，从此不敢回去。

　　听苗姑娘说来，苗大侠只当这孩子已经死了”。

　　苗若兰喜道：“是啊，原来这可怜的孩子还活著，是不是？爹爹知道了一定喜欢得紧。

　　这孩子在那里，你带我们去瞧瞧好不好？”她随即想到，自己一直叫他“可怜的孩子”，其实他已是个二十七岁的男子，比自己还大著十岁，脸上不禁一红。

　　平阿四道：“你瞧他不著了。

　　这里的人，谁也不会活著下山”。

　　苗若兰道：“我爹爹必会上峰来救，我一点也不担心”。

　　平阿四道：“你爹爹打遍天下无敌手，打的是凡人。

　　他武功再高，也耐何不了这万丈高峰”。

　　苗若兰道：“是那孩子叫你来害死我们么？”平阿四摇头道：“不是，不是。

　　这孩子英雄豪侠，跟他父亲一模一样，若是知道我来干这种阴毒勾当，定要拦阻”。

　　曹云奇怒道：“好啊，原来你也知道这是阴毒勾当”。

　　苗若兰问道：“那孩子怎样了？叫什么名字？武功好吗？在干什么事？他也是个好人吗？”她自小见父亲每年祭奠胡一刀夫妇，一直以未能抚养那孩子为毕生恨事，是以极为关心。

　　平阿四道：“若不是我炸毁了长索，苗姑娘，你今日就能见到他啦”。

　　曹云奇等六七人齐声怒道：“长索是你炸毁的？”平阿四道：“正是！”苗若兰却问：“怎么我今日能见到他？”平阿四道：“他与此间主人有约，今日午时要来拜山。

　　眼见午时已到，这会儿想来已来到山峰之下了”。众人齐声叫道：“是雪山飞狐？”平阿四道：“不错，胡一刀胡大爷的儿子，叫做胡斐，外号雪山飞狐！”


[正文 第六章]

　　众人听了半天故事，对胡一刀的为人甚是神往，听说雪山飞狐是他儿子，心中都起异样之感，虽想见了他未必有甚好处，却都不自禁的渴欲一见，又想此间主人遍邀高手，以备迎战，只怕此人本领亦不在乃父之下。

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　　苗若兰忽然惊道：“啊哟，此间主人所邀的帮手和我爹爹都未上山，如在山下撞到了那雪山飞狐，定要动手。

　　我爹爹不知他是胡伯伯的儿子，若是一剑将他杀了，那便如何是好？”平阿四淡淡一笑，道：“苗大侠虽说是打遍天下无敌手，可是要说能一剑杀了胡相公，却也未必”。

　　他脸上一个长长的伤疤，这么一笑，牵动鸡肉，显得加倍的丑陋可怖。

　　他又道：“胡相公今日上山，一来是找此间主人的晦气，二来是要找苗大侠比武复仇。

　　只是我亲眼见到当年胡苗二位大侠肝胆相照的交情，害死胡大爷的其实是另有其人，我劝胡相公别向苗大侠为难了，可是他说要当面向苗大侠问个清楚。

　　后来我在山下见到了这位阎大夫，虽然隔了这么二十几年，我可还是认得他，当下跟上峰来，炸索毁粮，大多儿在这儿一齐饿死，总算是报了胡大爷待我的恩义啦”。

　　这一席话，只把众人听得面面相觑，心想宝树当年谋财害命，今日自是死有应得，只是各人与此事并不相干，却在这儿陪上一条性命，也可算得极冤。

　　宝树见了众人脸色，知道大家对自己颇有怪责之意，站起身来，取过了宝刀铁盒，喝道：“今日之事，咱们只有同舟共济，一齐想个下山的法儿。

　　这个恶徒嘛……”一语未毕，忽听扑翅声响，一只白鸽飞进大厅，停在桌上。

　　苗若兰喜道：“啊，这只小鸽儿多可爱！”上前双手轻轻捧起白鸽，抚摸鸽背羽毛，只见鸽脚上缚著一条丝线。

　　这丝线从鸽脚上一直通到门外，苗若兰向里拉扯，那线竟是极长，拉了好一大截，始终未见线头。

　　她好奇心起，双手交互收线，那线竟似无穷无尽一般。

　　田青文上前相助，两人收了数十丈，忽觉丝线渐渐沈重，看来线头彼端缚得有物。

　　于管家大喜，叫道：“咱们有救啦！”众人齐问：“怎么？”于管家道：“这白鸽是本庄所养，山上山下用以传递消息。

　　定是山下的本庄多伴发觉长索炸断，放这鸽子上峰，在丝线上缚著救咱们下峰的物事”。

　　平阿四听了此语，脸色大变，狂吼一声，扑上去要拉断丝线。

　　殷吉站在邻近，身子一幌，已拦在他面前，双掌起处，将他推倒在地。

　　田青文道：“姊姊，小心拉断了丝线”。

　　苗若兰点了点头。

　　那丝线虽细，却极坚韧，两人手上愈来愈沉，丝线始终不断。

　　再拉一会，苗若兰似乎有点吃力。

　　陶子安道：“苗姑娘你歇歇，我来拉”。

　　走上前去接过了丝线。

　　阮士中、曹云奇、刘元鹤等早已抢出门去，要看那丝线上吊的是什么救星。

　　陶田二人收了一会，忽听门外欢呼声起，手上顿松，想来所吊之物已上了峰。

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　　厅上各人一齐走出，只见阮士中与曹云奇站在崖边，双手此起彼落，忙碌异常，仍是在收线，原来丝线上缚的是一根较粗的丝索。

　　待那丝索收尽，又引上一根极粗的绳索。

　　众人一齐高呼，七手八脚，将那根粗索缚在崖边两株大松树上。

　　刘元鹤道：“咱们走吧，待我先下”。

　　双手抓住了绳索，就要往下溜去。

　　陶百岁喝道：“且慢，干么要让你先下？谁知你在下面会捣什么鬼？”刘元鹤怒道：“依你说便怎地？”陶百虽一怔，心想峰上人人各怀私心，互不信任，不论谁先下去，旁人都难放心，给他这么一问，倒也难以对答。

　　曹云奇道：“让几位女客先下去，咱们男子汉拈筹以定先后”。

　　熊元献细声细气的道：“这样吧，天龙门、饮马川山寨、跟我们平通镖局的，每一家轮流下去一个。

　　大多儿互相监守，不用怕有谁使奸行诈”。

　　阮士中道：“那也好。

　　宝树大师，请您将铁盒儿见还吧”。

　　说著走上一步，向宝树伸出手去。

　　众人初时只顾**生死安危，此时大难已过，又都想到了那件宝物。

　　本来大家只知这铁盒是件武林异宝，但到底异在那里，宝于何处，却均不甚了然，待得知道是闯王遗下的军刀，已觉此物非同小可，及至听平阿四说这柄刀与李闯王的大宝藏有关，更是个个眼红心热。

　　故老相传，闯王进京之后，部属大将刘宗敏等拷掠明朝的宗室大臣，所得珍宝堆积如山，不久兵败，这批珍宝连同明宫中皇室历年的库藏，都是从此不知下落，若是由这铁盒宝刀而掘得宝藏，世上尚有何种财物能与之相比？宝树冷笑道：“你天龙门何德何能，要独占宝刀？这把刀天龙门掌管了一百多年，也该换换主儿了”。

　　阮士中愕然，眼露凶光。

　　殷吉、曹云奇、周云阳不约而同的抢上一步，站在阮士中身旁。

　　宝树仰天笑道：“哥儿们想动武，是不是？想当年天龙门在刀头上得宝，今日在刀头上失宝，那也是公平得紧啊”。

　　阮士中等大怒，恨不得扑将上去，把这老和尚砍成几段，夺过宝刀，只是忌惮他武功了得，却又不敢动手，在他炯炯有神的双目凝视之下，反而倒退了数步。

　　一时雪峰边寂静无声，忽然苗若兰的婢女琴儿指著山下叫道：“小姐，你瞧，好像有人上来”。

　　众人一惊，心道：“怎么我们没下山，反倒有人上来了？”纷纷奔到崖边，向下张望，只见长索上有一团白影迅速异常的攀援上来，凝神一看，却是一个白衣男子。

　　田青文道：“苗姐姐，这位是令尊么？”苗若兰摇头道：“不是，我爹爹从来不穿白衣的”。

　　说话之间，那男子爬得更加近了。

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　　于管家叫道：“喂，尊驾是那一位？”忽听得半山腰里传上来一声长笑，声音洪亮，只震得山谷鸣响，突然之间，似乎满山都是大笑之声。

　　阮士中健宝树手捧铁盒，站在崖边，轻轻一拉曹云奇的手，指指宝树背心，用右肩作了个相撞的姿态。

　　曹云奇会意，知道师叔命自己将他撞下山峰，心想这贼秃本领再强，从这万丈高峰上掉落下去，那里保得住性命？铁盒宝刀是跌不坏的，待会下去寻找便是。

　　阮曹二人一点头，同时发足，猛然冲向宝树后心。

　　此时宝树离崖边不过尺许，全神注视山下，丝毫不知有人在背后突施暗算。

　　待得听到脚步声响，阮曹二人已冲到身后，宝树见到那白衣男子上来时的身法神态，正自惊疑不定，突觉背心有人来袭，更是大吃一惊，危急中倏施“铁板桥”功夫，身子向左斜出。

　　这“铁板桥”功夫，原是闪避敌人暗器的救命绝招，通常是暗器来得太快，不及跃起或向旁避让，只得身子僵直，突然向后仰天斜倚，让那暗器掠面而过，双脚却仍是牢牢钉住地下。

　　功夫越高，背心越能贴近地面，讲究的是起落快，身形直，所谓“足如铸铁，身挺似板，斜起若桥”。

　　宝树这一招“铁板桥”，又与通常所使的不同，并非向后仰倚，却是向左倾斜，双足钉在崖边，身子凌空，已有一小半凭虚倾在雪峰之外。

　　阮士中与曹云奇撞到宝树背后，只道袭击得逞，只自大喜，突觉肩头撞出，前面竟然没了受力之处。

　　阮士中武功精湛，急忙一个斤斗，滚在一旁。

　　曹云奇却收脚不住，疾冲而出，直往雪峰下掉落。

　　众人齐声惊呼。

　　宝树挺腰站直，说道：“阿弥陀佛，罪过！罪过！”背上却也已出了一阵冷汗。

　　田青文一吓，已晕倒在地。

　　陶子安站在她身旁，忙伸手扶住。

　　馀人望著曹云奇魁梧的身躯向下直落，无不失声惊呼。

　　眼见他势必摔得粉身碎骨，忽见那白衣男子双足勾住绳索，左手在峰壁上一推，长索带著他的身子，如汤秋千般向曹云奇急飞过去。

　　这一下时机用力都是恰到好处，那白衣人右手探出，已抓住曹云奇的后心。

　　不料曹云奇身躯甚重，这一堕之势更是猛烈异常，但听得喀喇一响，衣衫破裂，竟又掉了下去，那白衣人长身伸手，就在这千钧一发之际，又抓住了曹云奇右足足踝。

　　可是两人仍是向下急落，但见两人身形愈来愈小，一堕数十丈。

　　下堕之势奇急，白衣人武功再高，双足的力道却也钩不住绳索，看来只有松手放脱曹云奇，才保得了自己性命。

　　众人目眩神驰之际，忽见他右手一甩，将曹云奇的身子向绳索甩将过去。

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　　曹云奇早已神智迷糊，双手碰到绳索，立即牢牢抓住。

　　凡是溺水之人，即令在水中碰到一根水草，也必全力抓住，至死不放，原是求生*拘裕?馐辈茉破嬉彩侨绱恕*

　　按他武功，本不足以抓住绳索以抗两人急坠之势，但危难之际，不知怎的力气登时大了数倍。

　　那绳索直幌出去，带著二人向左飞汤。

　　那白衣人腰间使劲，身子倒翻，左手也已抓住绳索。

　　他在曹云奇耳边说了两句话，拍拍他的背心。

　　曹云奇惊魂未定，但听了他的话，有如接到纶音圣旨一般，忙双手交互拉绳，攀援而上。

　　众人在崖边见了这场惊心动魄的奇险，尽皆挢舌难下。

　　曹云奇攀到峰边，殷吉与周云阳抢过去拉住他双手，提了上来，齐问：“这白衣人是谁？”曹云奇喘了几口气，说道：“那位英雄命我上来禀报，说道是……是雪山飞狐胡斐到了”。

　　众人为那白衣人的气势所慑，一时都怔住了，也不知是谁首先叫了声：“啊哟！”往庄内便奔。

　　众人不及细想，一窝蜂的往大门抢去。

　　陶百岁、刘元鹤、阮士中三人一齐挤在门口，你推我拥，争先而入。

　　曹云奇抢著去扶田青文，与陶子安百忙中又互挥数拳。

　　只一阵乱，门外众人走得乾乾净净。

　　于管家与琴儿扶著苗若兰走在最后，险些儿给关在门外。

　　殷吉见熊元献闭上大门，立即取过门闩，横著闩上。

　　陶百岁只怕不固，又取过撑柱，牢牢撑住。

　　此时田青文已醒了过来，道：“那雪山飞狐跟咱们素不相识，怕他怎的？”阮士中横了她一眼，说道：“素不相识？哼，你爹爹是他老子的大仇人，他肯放过你么？”刘元鹤也道：“咱们伤了平阿四，那雪山飞狐岂肯干休？”陶子安忽向墙头一指，道：“咱们撑住大门，他从上面不能进来么？”阮士中道：“不错，陶世兄快上高守著”。

　　陶子安冷笑道：“阮师叔武功高，还是你老人家上去”。

　　一言辅毕，猛听喀喇喇几声巨响，那撑柱与门闩突然迸断，砰澎一响，两扇大门已被人推开。

　　众人齐声惊呼，直往内院奔去，霎时之间，大厅上又是杳无一人。

　　群豪初听平阿四说那胡一刀的往事，颇听见见他遗下的孤儿，可是待得雪山飞狐当真上山，眼见他身手竟如此了得，不禁心寒胆怯，又见旁人逃避，相互惊吓，你怕我更怕，平素的豪气雄风，尽数丢到九霄云外去了。

　　于管家欲觅宝树出去抵挡一阵，可是四下张望，宝树早已不见，不知躲到了那里，心想：“主人将庄上之事托付了给我，拼著一死，也得全了主人的脸面”。

　　当下向苗若兰低声道：“苗姑娘，你快到夫人房去，跟夫人一同躲入地窖密室，可别让人瞧见。

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　　这里的人没一个安著好心。

　　待我出去见他”。

　　苗若兰向郑三娘与田青文望了一眼，道：“我带这两位姊姊一起去地窖吧”。

　　于管家急忙摇头，低声道：“不，这两个女人恐怕不是好人。

　　姑娘跟夫人是千金贵体，莫理会旁人”。

　　苗若兰道：“那姓胡的若是要杀人放火，你挡得了么？”于管家一按腰间单刀的刀柄，惨然道：“今日是于某以死报主之时，但求夫人与姑娘平安无事，小人就对得起主人了”。

　　苗若兰想了一想，说道：“我跟你一齐出去会他”。

　　于管家大急，忙道：“苗姑娘，你不听那和尚说，令尊苗大侠与他有杀父大仇？你若不躲开，落在此人手中，那…那……”苗若兰道：“自从我听爹爹说了胡伯伯的往事，一直就盼那个孩子还活在世上，也盼终须有日能见他一见。

　　今日之事虽险，但若从此不能再与他相见，我可要抱憾一生了”。

　　她这几句话说得轻柔温文，然语意极为坚定，于管家竟尔不能违抗。

　　他心道：“这位姑娘手无缚鸡之力，却勇决如此，真不愧是金面佛苗大侠之女。

　　什么镇关东、威震天南，名号儿叫得挺响，与苗姑娘一比，倘不愧死，也可算得脸皮厚极”。

　　他本来心中害怕，但见苗若兰神色宁定，惊惧之心登减，当下紧一紧腰带，在茶盘中放了两只青花细瓷的盖碗，冲上了茶，走出厅去。

　　苗若兰跟随在后。

　　于管家转出厅壁，只见那白衣人脸孔朝外，双手叉腰，抬头望天，便高声道：“胡大爷远来，不曾远迎，还请恕罪”。

　　说著献上茶去。

　　那白衣人听得于管家说话，回过头来，见到苗若兰这样一个文秀清雅的少女，弱态生娇，明波流慧，怯生生的站在当地，不禁一怔。

　　苗若兰见这人满腮虬髯，根根如铁，一头浓发，却不结辫，横生倒竖般有如乱草*?彩且痪?*

　　她自幼对胡一刀之子心怀怜惜悲悯之情，想到他时，总觉他是个受人欺侮虐待的稚子，今日相见却不料竟是如此粗豪猛恶的一条汉子，心中不由得三分惊异，三分惶惑，又有三分失望，但随即想到：“胡一刀胡伯伯容貌威严，他生的孩子自也是这般，又何足为奇？却是我一向将他想错了”。

　　当下上前盈盈一福，轻声说道：“相公万福”。

　　雪山飞狐胡斐此番上峰，准拟与满山高手作一场龙争虎斗，那知庄中出来相见的竟是一个姣好少女，不禁大是诧异，暗道：“且瞧他们使什么诡计”。

　　当下还了一礼，说道：“在下胡斐奉揖。

　　不敢请问姑娘高姓”。

　　于管家向苗若兰使个眼色，较她捏造个假姓，千万不可吐露是苗人凤之女，那知苗若兰竟似不解，说道：“胡世兄，咱们是累代世交，可惜从来未曾会面。

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　　我姓苗”。

　　胡斐心中更是一凛，脸上却不动声色，道：“姑娘与金面佛苗大侠怎生称呼？“于管家大急，在苗若兰身旁暗扯她的衣袖。

　　她仍是不理，道：“金面佛就是家父”。

　　胡斐一怔，心道：“原来是你”。

　　说道：“令尊怎不出来相见？”于管家手按刀柄，只怕胡斐出手相害，斜眼看苗若兰时，却见她神色如常，不禁暗叹：“这位姑娘年幼无知，眼前便是杀父的大仇人，她竟不知天高地厚，尽吐真相”。

　　只听她说道：“家父尚未上山。

　　她若知胡世兄是故人之子，纵有天大的要事，也早搁下，必已赶来与世兄相见”。

　　胡斐更是奇怪，道：“姑娘知道在下身世，令尊却不知晓，敢问何故？”苗若兰道：“还是适才听令友平君说的”。

　　胡斐道：“啊，原来平四叔到了这儿，他人呢？”于管家一怔，在厅中四下一望，早不见了平阿四的人影，地上的一滩鲜血却兀自未乾，心道：“自那鸽儿带线入来，人人想著下峰逃生，竟都将此人忘了。

　　他是胡斐的救命恩人，若是有什么不测，祸患又是加深了一层”。

　　胡斐见他望著地下的一滩鲜血，脸色有异，大声问道：“这是平四叔的血么？”于管家不敢打诳，只得应声道：“是”。

　　胡斐父母早丧，自幼由平阿四抚养长大，与他情若父子，一闻此言如何不惊？当下一跃而前，一伸手，握住于管家的右臂，厉声喝道：“他在那里？他……他怎样了？”于管家只觉手臂剧痛，宛似一道钢箍越收越紧，只得咬紧了牙齿竭力忍痛，额头上黄豆大的汗珠一粒粒渗将出来，竟说不出一句话。

　　苗若兰缓缓说道：“胡世兄不必焦急，平四爷好好的在那边”。

　　说著伸手向西边厢房一指。

　　胡斐放脱了于管家的手臂，随即腾身而起，砰的一声，踢开西厢房房门，只见平阿四躺在榻上，正不住喘息。

　　胡斐大喜，叫道：“四叔，你没事么？”平阿四在厢房里早就听到他的声音，低声道：“还好，你放心”。

　　胡斐抢上前去，见他脸如金纸，呼吸低微，适才一时之间的喜悦又转为担忧，问道：“怎么受的伤？伤的厉害么？”平阿四道：“这事说来话长。

　　若不是苗姑娘搭救，今生不能再跟你相见了”。

　　原来众人一见白鸽传丝，一窝蜂般的涌出大厅。

　　苗若兰乘机与琴儿将平阿四扶入了厢房。

　　后来宝树欲待伤他性命，却已找他不到，情势紧急，不及仔细寻找，平阿四因此而得保全。

　　胡斐点点头，从衣囊中取出一颗朱红丸药，塞在他的口里，道：“四叔，你先服了这颗伤药”。

　　他见平阿四将伤药嚼烂吞下，稍稍放心，回到厅上，向苗若兰一揖到地，道：“多谢姑娘救我平四叔”。

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　　苗若兰忙即还礼，道：“平四爷古道热肠，小妹钦仰得紧。

　　些些微劳，何足挂齿？”胡斐道：“生死大事，岂是微劳？在下感激不尽”。

　　苗若兰见他神情粗豪，吐属却颇为斯文，说道：“胡世兄远来，庄上无以为敬。

　　琴儿，快取酒肴出来”。

　　胡斐道：“此间主人约定在下今日午时相会，怎么到此刻还不出来相见？”苗若兰道：“主人因要事下山，想来途中，未及赶回，致误世兄之约，小妹先此谢过”。

　　胡斐听她应对得体，心中更奇：“苗范田三家向称人才鼎盛，怎么男子汉都缩在后面，却叫这样一个弱不禁风的少女出来推搪？这姑娘对我丝毫不示怯意，难道她竟是一身武艺，却有意的深藏不露么？”只见琴儿托了一只木盘过来，盘中放著一大壶酒，一只酒杯，她左手拿著木盘，右手在杯中斟上了酒，笑道：“胡相公，山上的鸡鸭鱼肉、蔬菜瓜果，通统给你的平四爷毁啦。

　　对不起，只好请你喝杯白酒”。

　　胡斐见那木盘正在他与苗若兰之间，当即伸出左手，在盘边轻轻一推，木盘迳向苗若兰肩上撞去。

　　这一推虽似出手甚轻，其实借劲打人，受著的人若是不加抵御，就如中了兵刃之伤无异。

　　苗若兰不会武艺，只是顺乎自然的微微一让，并未出招化劲，眼见这一下便要身受重伤。

　　于管家大惊，他自知武功与胡斐差得太远，纵然不顾性命的上前救援，也必无济于事，只叫得一声：“啊哟！”却见胡斐左手两根手指已迅捷无比的拉住了木盘，这一下时机凑合得极准，盘边与苗若兰的外衣只微微一碰，立即缩回。

　　她丝毫不知就在这一瞬之间，自己已从生到死、从死到生的走了一个循环。

　　胡斐道：“令尊打遍天下无敌手，却何以不传姑娘武功？素闻苗家剑门中，传子传女，一视同仁”。

　　苗若兰道：“我爹爹立志要化解这场百馀年来纠缠不清的仇怨，是以苗家剑法，至他而绝，不再传授子弟”。

　　胡斐愕然，拿著酒杯的手停在半空，隔了片刻，方始举到口边，一饮而尽，叫道：“苗人凤，苗大侠，好！果然称得上『大侠』二字！”苗若兰道：“我曾听爹爹说起令尊当日之事。

　　那时令堂请我爹爹饮酒，旁人说道须防酒中有毒。

　　我爹爹言道：『胡一刀乃天下英雄，光明磊落，岂能行此卑劣之事？』今日我请你饮酒，胡世兄居然也是坦率饮尽，难道你也不怕别人暗算么？”胡斐一笑，从口中吐出一颗黄色药丸，说道：“先父中人奸计而死，我若再不妨，岂非疑呆？这药丸善能解毒，诸毒不侵，只是适才听了姑娘之言，倒显得我胸襟狭隘了”。

　　说著自己斟了一杯酒，又是一饮而尽。

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　　苗若兰道：“山上无下酒之物，殊为慢客。

　　小妹量窄，又不能敬陪君子。

　　古人以汉书下酒，小妹有汉琴一张，欲抚一曲，以助酒兴，但恐有污清听”。

　　胡斐喜道：“愿闻雅奏”。

　　琴儿不等小姐再说，早进内室去抱了一张古琴出来，放在桌上，又换了一炉香点起。

　　苗若兰轻抒素腕，“仙翁、仙翁”的调了几声，弹将起来，随即抚琴低唱：“来日大难，口燥舌乾。

　　今日相乐，皆当喜欢。

　　经历名山，芝草翻翻。

　　仙人王乔，奉药一丸”。

　　唱到这里，琴声未歇，歌辞已终。

　　胡斐少年时多历苦难，专心练武，二十馀岁后颇曾读书，听得懂她唱的是一曲“善哉行”，那是古时宴会中主客赠答的歌辞，自汉魏以来，少有人奏，不意今日上山报仇，却遇上这件饶有古风之事。

　　她唱的八句歌中，前四句劝客尽欢饮酒，后四句颂客长寿。

　　适才胡斐含药解毒，歌中正好说到灵芝仙药，那又有双关之意了。

　　他轻轻拍击桌子，吟道：“自惜袖短，内手知寒。

　　惭无灵辄，以报赵宣。

　　“意思说主人殷勤相待，自惭没什么好东西相报。

　　苗若兰听他也以“善哉行”中的歌辞相答，心下甚喜，暗道：“此人文武双全，我爹爹知道胡伯伯有此后人，必定欢喜”。

　　当下唱道：“月没参横，北斗阑干。

　　亲交在门，饥不及餐”。

　　意思说时候虽晚，但客人光临，高兴得饭也来不及吃。

　　胡斐接著吟道：“欢日尚少，戚日苦多，以何忘忧？弹筝酒歌。

　　淮南八公，要道不烦，参驾六龙，游戏云端”。

　　最后四句是祝颂主人成仙长寿，与主人首先所唱之辞相应答。

　　胡斐唱罢，举杯饮尽，拱手而立。

　　苗若兰划弦而止，站了起来。

　　两人相对行礼。

　　胡斐将酒杯放在桌上，说道：“主人既然未归，明日当再造访”。

　　大踏步走向西厢房，将平阿四负在背上，向苗若兰微微躬身，走出大厅。

　　苗若兰出门相送，只见他背影在崖边一闪，拉著绳索溜下山峰去了。

　　她望著满山白雪，静静出神。

　　琴儿道：“小姐，你想什么？快进去吧，莫著了冷”。

　　苗若兰道：“我不冷”。

　　她自己心中其实也不知到底在想什么。

　　琴儿催了两次，苗若兰才慢慢回进庄子。

　　一进大厅，只见满厅都坐满了人，众人适才躲得影踪不见，突然之间，又不知*即邮谗岬胤匠隼戳恕*

　　各人一齐站起相询：“他走了么？”“他说些甚么？”“他说什么时候再来？”“他上山是来报仇么？”“他要找谁？”苗若兰心中鄙视这些人胆怯，危难之时个个逃走，留下她一个弱女子抵挡大敌，当下淡淡的道：“他什么也没说”。

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　　宝树道：“我不信。

　　你在厅上陪了他这许久，总有些话说”。

　　苗若兰本非喜爱恶作剧之人，但这时胸怀欢畅，一颗心飘飘汤汤的，只想跟人闹著玩，见各人神色古怪，便道：“那位胡世兄说道，他这次上山，为的是报杀父之仇，可惜仇人躲了起来。

　　现在他守在山下，待那仇人下去，下一个，杀一个；下两个，杀一双”。

　　众人一凛，都想：“山上没有粮食，山下又守著这一个凶煞太岁，这便如何是好？”苗若兰道：“胡世兄言道：山上众人，个个与他有仇，只是有的仇深，有的仇浅。

　　他恩怨分明，深者重报，浅者轻报，不愿错害了好人。

　　他要我代询各位，为何齐来这关外苦寒之地，是否要合力害他？”除了宝树之外，馀人异口同声的说道：“雪山飞狐之名，我们以前从来没听到过，与他有什么仇怨？更加说不上合力害他”。

　　苗若蓝向陶百岁道：“陶伯伯，侄女有一事不明，要想请教”。

　　陶百岁道：“姑娘请说”。

　　苗若兰道：“适才那位平四爷说道：胡一刀胡伯伯请宝树大师去转告我爹爹三件大事，可是我爹爹说到此事经过之时，却从未提起。

　　陶伯伯曾说知道此中原委，不知能见告么？”陶百岁道：“姑娘即使不问，我也正要说”。

　　他指著阮士中、殷吉、曹云奇等人，大声道：“这几位天龙门的英雄，诬指我儿害死田归农田亲家。

　　哼哼！”他嗓门本就粗大，这时心中愤激，更加说得响了：“我将这事从头说来，且听各位秉公评个是非曲直”。殷吉道：“很好，很好，我们正要向陶寨主请教”。


[正文 第七章]

　　陶百岁咳嗽一声，说道：“我在少年之时，就和归农一起做没本钱的买卖……”众人都知他身在绿林，是饮马川山寨的大寨主，却不知田归农也曾为盗，大家互望了一眼。

　　曹云奇叫道：“放屁！我师父是武林豪杰，你莫胡说八道，污了我师父的名头”。

　　陶百岁厉声道：“你瞧不起黑道上的英雄，可是黑道上的英雄还瞧不起你这种狗熊呢！我们开山立柜，凭一刀一枪挣饭吃，比你们看家护院、保镖做官，又差在那里了？”曹云奇站起身来，欲待再辩。

　　田青文拉拉他的衣襟，低声道：“师哥，别争啦，且让他说下去”。

　　曹云奇一张脸胀得通红，狠狠瞪著陶百岁，终于坐下。

　　陶百岁大声道：“我陶百岁自幼身在绿林，打家劫舍，从来不曾隐瞒过一字，大丈夫敢作敢当，又怕什么了？”苗若兰听他说话岔了开去，于是道：“陶伯伯，我爹爹也说，绿林中尽有英雄豪杰，谁也不敢小觑了。

　　你请说田家叔父的事吧”。

　　陶百岁指著曹云奇的鼻子道：“你听，苗大侠也这么说，你狠得过苗大侠么？”曹云奇“呸”了一声，却不答话。

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　　陶百岁胸中忿气略舒，道：“归农年轻时和我一起做过许多大案，我一直是他副手。

　　他到成家之后，这才洗手不干。

　　他若是瞧不起黑道人物，干么又肯将独生女儿许配给我孩儿？不过话又得说回来，他和我结成亲家，却也未必当真安著什么好心。

　　他是要堵住我的口，要我隐瞒一件大事”。

　　“那日归农与范帮主在沧州截阻胡一刀夫妇，我还是在做归农的副手。

　　胡一刀在大车中飞掷金钱镖，那些给打中穴道的，其中有一个就是我陶百岁；后来胡夫人在屋顶用白绢夺刀掷人，那些给抛下屋顶的，其中有一个就是我陶百岁；苗人凤骂一群人是胆小鬼，其中有一个就是我陶百岁。

　　只不过当年我没留胡子，头发没白，模样跟眼下全然不同而已”。

　　“胡一刀夫妇临死的情景，我也是在场亲眼目睹，正如苗姑娘与那平阿四所说，宝树这和尚说的却是谎话。

　　苗姑娘问道：苗大侠若知胡一刀并非他杀父仇人，何以仍去找他比武？各位心中必想，定是宝树心怀恶意，没将这番话告知苗大侠了”。

　　众人心中正都如此想，只是碍于宝树在座，不便有所显示。

　　陶百岁却摇头道：“错了，错了。

　　想那跌打医生阎基当时本领低微，怎赶在苗胡两位面前弄鬼？他确是依著胡一刀的嘱咐，去说了那三桩大事，只是苗大侠却没听见。

　　阎基去大屋之时，苗大侠有事出外，乃是田归农接见。

　　他一五一十的说给归农听，当时我在一旁，也都听到了”。

　　“归农对他说道：『都知道了。

　　你回去吧，我自会转告苗大侠，你见到他时不必再提。

　　胡一刀问起，你只说已当面告知苗大侠就是。

　　再叫他买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来又要破费。

　　』说著赏了他三十两银子。

　　那阎基瞧在银子面上，自然遵依”。

　　“苗大侠所以再去找胡一刀比武，就因为归农始终没跟他提这三件大事。

　　为什么不提呢？各位定然猜想：田归农对胡一刀心怀仇怨，想借手苗大侠将他杀了。

　　这么想么，只对了一半。

　　归农确是盼胡一刀丧命，可是他也盼借胡一刀之手，将苗大侠杀了”。

　　“苗大侠折断他的弹弓，对他当众辱骂，丝毫不给他脸面。

　　我素知归农的性子，他要强好胜，最会记恨。

　　苗大侠如此扫他面皮，他心中痛恨苗大侠，只有比恨胡一刀更甚。

　　那日归农交给我一盒药膏，叫我去设法涂在胡一刀与苗大侠比武所用的刀剑之上。

　　这件事情，老实说我既不想做，也不敢做，可又不便违拗，于是就交给了那跌打医生阎基，要他去干”。

　　“各位请想，胡一刀是何等的功夫，若是中了寻常毒药，焉能立时毙命？他阎基当时只是个乡下郎中，那有什么江湖好手难以解救的毒药？胡一刀中的是什么毒？那就是天龙门独一无二的秘制毒药了。

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　　武林人物闻名丧胆的追命毒龙锥，就全仗这毒药而得名。

　　后来我又听说，田归农这盒药膏之中，还混上了『毒手药王』的药物，是以见血封喉，端的厉害无比”。

　　馀人本来将信将疑，听到这里，却已信了**成，向阮士中、曹云奇等天龙弟子望了几眼。

　　阮曹等心中恼怒，却是不便发作。

　　陶百岁道：“那一日天龙门北宗轮值掌理门户之期届满，田归农也拣了这日闭门封剑。

　　他大张筵席，请了数百位江湖上的成名英雄。

　　我和他是老兄弟，又是儿女亲家，自然早几日就已赶到，助他料理一切。

　　按著天龙门的规矩，北宗值满，天龙门的剑谱，历祖宗牒，以及这口镇门之宝的宝刀，都得交由南宗接掌。

　　殷兄，我说得不错吧？”殷吉点了点头。

　　陶百岁又道：“这位威镇天南殷吉殷大财主，是天龙门南宗掌门，他也是早几日就已到了。

　　田归农是否将剑谱、宗牒、与宝刀按照祖训交给你，请殷兄照实说吧”。

　　殷吉站起身来，说道：“这件事陶寨主不提，在下原不便与外人明言，可是中间实有许多跷蹊之处，在下若是隐瞒不说，这疑团总是难以打破”。

　　“那日田师兄宴客之后，退到内堂，按著历来规矩，他就得会集南北两宗门人，拜过闯王、创派祖宗、和历代掌门人的神位，便将宝刀传交在下。

　　那知他进了内室，始终没再出来。

　　“我心中焦急，直等到半夜，外客早已散尽，青文侄女忽从内室出来对我说道，她爹爹身子不适，授谱之事待明日再行”。

　　“我好生奇怪，适才田师兄谢客敬酒，脸上没一点疲态，怎么突然感到不适？再说传谱授刀，只是拜一拜列祖列宗，片刻可了，一切都已就绪，何必再等明日？莫非田师兄不肯交出宝刀，故意拖延推诿么？”阮士中插口道：“殷师兄，你这般妄自忖度，那就不是了。

　　那日你若单是为了受谱受刀而去，田师哥早就交了给你。

　　可是你邀了别门别派的许多高手同来，显然不安著好心”。

　　殷吉冷笑道：“嘿，我能有什么坏心眼儿了？”阮士中道：“你是想一等拿到谱牒宝刀，就勒逼我们南北归宗，让你作独一无二的掌门人。

　　那时田师哥已经封剑，不能再出手跟人动武，你人多势众，岂不视为所欲为么？”殷吉脸上微微一红，道：“天龙门分为南北二宗，原是权宜之计。

　　当年田师兄初任北宗掌门之时，他何尝不想归并南宗？就算兄弟意欲两宗合一，光大我门，那也是一桩美事。

　　这总胜于阮师兄你阁下竭力排挤曹云奇、意图自为掌门吧？”众人听他们自揭丑事，原来各怀私欲，除了天龙门中人之外，大家笑嘻嘻的听著，均有幸灾乐祸之感。

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　　苗若兰对这些武林中门户宗派之争不欲多听，轻声问道：“后来怎么了？”殷吉道：“我回到房里，与我南宗的诸位师弟一商议，大家都说田师兄必有他意，我们可不能听凭欺弄，于是推我去探明真情”。

　　“当下我到田师兄卧室去问候探病。

　　青文侄女一双眼睛哭得红红的，拦在门口，说道：『爹已睡著啦。

　　殷叔父请回，多谢您关怀。

　　』我见她神情有异，心想田师兄若是当真身子有甚不适，又不是什么难治的重病，她也不用哭得这么厉害，这中间定有古怪。

　　当下回房待了半个时辰，换了衣服，再到田师兄房外去探病……”阮士中伸掌在桌上用力一拍，喝道：“嘿，探病！探病是在房外探的么？”殷吉冷笑道：“就算是我偷听，却又怎地？我躲在窗外，只听田师兄道：『你不用逼我。

　　今日我闭门封剑，当著江湖豪杰之面，已将天龙北宗的掌门人传给了云奇，怎么还能更改？你逼我将掌门之位传给你，这时候可已经迟了。

　　』又听这位阮士中阮师兄说道：『我怎敢逼迫师哥？但想云奇与青文作出这等事来，连孩子也生下了。

　　如此伤风败俗，大犯淫戒，我门中上上下下，那一个还能服他？』”殷吉说到这里，忽听得咕冬一响，田青文连人带椅，往后便倒，已晕了过去。

　　陶子安拔出单刀，迎面往曹云奇头顶劈落。

　　曹云奇手中没有兵刃，只得举起椅子招架。

　　陶百岁听得未过门的媳妇竟做下这等丑事，只恼得哇哇大叫，也举起一张椅子，夹头夹脑往曹云奇头上砸去。

　　天龙诸人本来齐心对外，但这时五人揭破了脸，竟无人过去相助曹云奇。

　　拍的一响，曹云奇背心上已吃陶百岁椅子重重一击。

　　眼见厅上又是乱成一团。

　　苗若兰叫道：“大家别动手，我说，大家请坐下！”她话声中自有一股威严之意，竟是教人难以抗拒。

　　陶子安一怔，收回单刀。

　　陶百岁兀自狂怒，挥椅猛击。

　　陶子安抓住父亲打过去的椅子，道：“爹，咱们别先动手，好教这里各位评个是非曲直”。

　　陶百岁听儿子说得有理，这才住手。

　　苗若兰道：“琴儿，你扶田姑娘到内房去歇歇”。

　　这时田青文已慢慢转醒，脸色惨白，低下头自行走入内堂。

　　众人眼望殷吉，盼他继续讲述。

　　殷吉道：“只听得田师兄长叹一声，说道：『作孽，作孽！报应，报应！』他反来覆去，不住口的说『作孽，报应』，隔了好一阵，才道：『此事明天再议，你去吧。

　　叫子安来，我有话跟他说。

　　』”殷吉向陶氏父子望了一眼，续道：“阮师兄还待争辩，田师兄拍床怒道：『你是不是想逼死我？』阮师兄这才没有话说，推门走出。

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　　我听他们说的是自己家中丑事，倒跟我南宗无关，又怕阮师兄出来撞见，大家脸上须不好看，当下抢先回到自己房中”。

　　阮士中冷笑道：“那晚我和田师哥说了话出来，眼见黑影一闪，喝道：『那个狗杂种在此偷听？』当时没人答话，我只道当真是狗杂种，原来却是殷师兄，这可得罪了”。

　　说著向殷吉一揖。

　　他明是赔罪，实是骂人。

　　殷吉脸色微变，但他涵养功夫甚好，回了一礼，微笑道：“不知者不罪，好说好说”。

　　陶子安道：“好，现下轮到我来说啦。

　　既然大家撕破了脸，我……我也不必再隐瞒什么。

　　我……我……”说到这里，喉头哽咽，心情激动，竟然说不下去，两道泪水却流了下来。

　　众人见他这样一个器宇昂藏的少年英雄竟在人前示弱，不免都有些不忍之意，于是射向曹云奇的目光之中，自亦含著几分气愤，几分怪责。

　　陶百岁喝道：“这般不争气干什么？大丈夫难保妻贤子孝。

　　好在这媳妇还没过门，玷辱不到我陶家的门楣”。

　　陶子安伸袖擦了眼泪，定了定神，说道：“以前每次我到田家……田伯父家中……”曹云奇听他稍一迟疑，对田归农竟改口称为“伯父”，不再称他“岳父”，心中暗喜：“哼，这小子恼了，不认青妹为妻，我正是求之不得”。

　　只听他续到：“青妹在有人处总是红著脸避开，不跟我说话，可是背著在没人的地方，咱俩总要亲亲热热的说一阵子话。

　　我每次带些玩意儿给她，她也总有物事给我，绣个荷包啦、做件马甲啦，从来就短不了……”曹云奇脸色渐渐难看，心道：“哼，还有这门子事，倒瞒得我好苦”。

　　陶子安续道：“这次田伯父闭门封剑，我随家父兴兴头头的赶去，一见青妹，就觉得她容颜憔悴，好似生过一场大病。

　　我心中怜惜，背著人安慰，问她是不是生了什么病。

　　她初时支支吾吾，我寻根究底细问，她却发起怒来，抢白了我几句，从此不再理我”。

　　“我给她骂得糊涂啦，只有自个儿纳闷。

　　那日酒宴完了，我在后花园凉亭中撞见了她，只见她一双眼哭得红红的，我不管什么，就向她陪不是，说道：“青妹，都是我不好，你就别生气啦”。

　　那知她脸一沉，发作道：『哼，当真是你不好，那也罢了！偏生是别人不好，我还是死了的乾净。

　　』我更加摸不著头脑，再追问几句，她头一撇就走了”。

　　“我回房睡了一会，越想越是不安，实在不明白什么地方得罪了她，于是悄悄起来，走到她的房外，在窗上轻轻弹了三弹。

　　往日我们相约出来会面，总用这三弹指的记号。

　　那知这晚我连弹了几次，房中竟是没半点动静”。

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　　“隔了半晌，我又轻弹三下，仍是没听到声息。

　　我奇怪起来，在窗格子上一推，那窗子并没闩住，应手而开，房中黑漆漆的，没瞧见什么。

　　我急于要跟她说话，就从窗里跳了进去……”曹云奇听到此处，满腔醋意从胸口直冲上来，再也不可抑制，大声喝道：“你半夜三更的，偷入人家闺房，想干甚么？”陶子安正欲反唇相稽，苗若兰的侍婢快嘴琴儿却抢著道：“他们是未婚夫妇，你又管得著么？”陶子安向琴儿微一点头，谢她相帮，接著道：“我走到她床边，隐约见床前放著一对鞋子，当下大著胆子，揭开罗帐，伸手到被下一摸……”曹云奇紫胀了脸，待欲喝骂，却见琴儿怒视著自己，话到口头，又缩了回去。

　　只听陶子安续道：“……触手处似乎是一个包袱，青妹却不在床上。

　　我更是奇怪，摸一摸那是什么包袱，手上一凉，似乎是个婴儿，可把我吓了一大跳。

　　再仔细一摸，却不是婴儿是什么？只是全身冰凉，早已死去多时，看来是把棉被压在孩子身上将他闷死的”。

　　只听得呛啷一响，苗若兰失手将茶碗摔在地下，脸色苍白，嘴唇微微发颤。

　　陶子安道：“各位今日听著觉得可怕，当日我黑暗之中亲手摸到，更是惊骇无比，险些儿叫出声来。

　　就在此时，房外脚步声响，有人进来，我忙往床底下一钻。

　　只听那人走到床边，坐在床沿，嘤嘤啜泣，原来就是青妹。

　　她把死孩子抱在手里，不住亲他，低声道：『儿啊，你莫怪娘亲手害了你的小命，娘心里可比刀割还要痛哪。

　　只是你若活著，娘可活不成啦。

　　娘真狠心，对不起你。

　　』“我在床下只听得毛骨悚然，这才明白，原来她不知跟那个狗贼私通，生下了孩儿，竟下毒手将孩儿害死。

　　她抱著死婴哭一阵，亲一阵，终于站起身来，披上一件披风，将婴儿罩住，走出房去。

　　我待她走出房门，才从床下出来，悄悄跟在她后面。

　　那时我心里又悲又愤，要查出跟她私通的那狗贼是谁”。

　　“只见她走到后园，在墙边拿了一把短铲，越墙而出，我一路远远掇著，见她走了半里多路，到了一处坟场。

　　她拿起短铲，正要掘地掩埋，忽然数丈外传来铁器与土石相击之声，深夜之中，竟然另外也有人在掘地。

　　她吃了一惊，急忙蹲下身子，过了好一阵，弯著腰慢慢爬过去察看。

　　我想必是盗墓贼在掘坟，当下也跟著过去。

　　只见坟旁一盏灯笼发著淡淡黄光，照著一个黑影正在掘地”。

　　“我凝目一瞧，这人却不是掘坟，是在坟旁挖个土坑，也在掩埋什么。

　　我心道：『这可奇了，难道又有谁在埋私生儿？』但见那人掘了一阵，从地下捧起一个长长的包裹，果真与一个婴儿尸身相似。

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　　那人将包裹放入坑中，铲土盖土，回过头来，火光下看得明白，原来此人非别，却是这位周云阳周师兄”。

　　周云阳脸上本来就无血色，听陶子安说到这里，更是苍白。

　　陶子安接著道：“当下我心下疑云大起：『难道与青妹私通的竟是这畜生？怎么他也来掩埋一个死婴？』青妹一见是他，身子伏得更低，竟不出来与他相会。

　　周师兄将土踏实，又铲些青草铺在上面，再在草上推了好多乱石，教人分辨不出，这才走开”。

　　“周师兄一走远，青妹忙掘了一坑，将死婴埋下，随即搬开周师兄所放的乱石，要挖掘出来，瞧他埋的是什么物事。

　　我心想：『就算你不动手，我也要掘，现下倒省了我一番手脚。

　　』青妹举起铁铲刚掘得几下，周师兄突然从坟后出来，叫道：『青文妹子，你干什么？』原来他心思也真周密，埋下之后假装走开，过一会却又回来察看。

　　青妹吓了一跳，一松手，铁铲落在地下，无话可说”。

　　“周师兄冷冷的道：『青文妹子，你知道我埋什么，我也知道你埋什么。

　　要瞒呢，大家都瞒；要揭开呢，大家都揭开。

　　』青妹道：『好，那么你起个誓。

　　』周师兄当即起个毒誓，青妹跟著他也起了誓。

　　两人约定了互相隐瞒，一齐回进庄去”。

　　“我瞧两人神情，似乎有什么私情，但又有点不像，看来青妹那孩子不会是跟周师兄生的，当下悄悄跟在后面，手里扣了喂毒的暗器，只要两人有丝毫亲匿的神态，有半句教人听不入耳的说话，我立时将他毙了”。

　　“总算他运气好，两人从坟场回进庄子，始终离得远远的，一句话也没说”。

　　“青妹回到自己房里，不断抽抽噎噎的低声哭泣。

　　我站在她的窗下，思前想后，什么都想到了。

　　我想闯进去一刀将她劈死，想放把火将田家庄烧成白地，想把她的丑事抖将出来让人人知道，可又想抱著她大哭一场。

　　终于我打定了主意：『眼下须得不动声色，且待查明奸夫是谁再说。

　　』”“我全身冰冷，回到房中，爹爹兀自好睡，我却独个儿站著发呆。

　　也不知过了多少时候，忽然阮师叔来叫我，说田伯父有话跟我说。

　　我心道：『这话儿来了，且瞧他怎生说？是要我答应退婚呢，还是欺我不知，送一顶现成的绿头巾给我戴戴？』阮师叔说夜深不陪我了，叫我自去。

　　我生怕有甚不测，叫醒了爹爹，请他防备，自己身上带了兵刃暗器，连弓箭也暗藏在长袍底下”。

　　“到了田伯父房里，见他躺在床上，眼望床顶，呆呆的出神，手里拿著一张白纸，竟没觉察到我进房。

　　我咳嗽一声，叫道：『阿爹！』他吃了一惊，将白纸藏入了褥子底下，道：『啊，子安，是你。

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作者: 小书虫    时间: 2012-8-9 18:11
　　』我心想：『明明是你叫我来的，却这么装腔作势。

　　』但瞧他神色，却当真是异常惊恐。

　　他叫我闩上房门，却又打开窗子，以防有人在窗外偷听，这才颤声说道：『子安，我眼下危在旦夕，全凭你救我一命，你得去给我办一件事。

　　』”曹云奇心中憋了半天，听到这里，猛地站起身来，戟指叫道：“放屁，放屁！我师父是何等功夫，你这小子有什么本事救他？”陶子安眼角儿也不向他瞥上一瞥，便似眼前没这个人一般，向著宝树等人说道：“我听了他这两句话，大是惊疑，忙道：『阿爹但有所命，小婿赴汤蹈火，在所不辞。

　　』田伯父点点头，从棉被中取出一个长长的、用锦缎包著的包裹，交在我的手里，道：『你拿了这东西，连夜赶赴关外，埋在隐蔽无人之处。

　　若能不让旁人察觉，或可救得我一命。

　　』”“我接过手来，只觉那包裹又沉又硬，似是一件铁器，问道：『那是什么东西？有谁要来害你？』田伯父将手挥了几挥，神色极为疲倦，道：『你快去，连你爹爹也千万不可告知，再迟片刻就来不及啦。

　　这包裹千万不得打开。

　　』我不敢再问，转身出房。

　　刚走到门口，田伯父忽道：『子安，你袍子底下藏著什么？』我吓了一跳，心道：『他眼光好厉害！』只得照实说道：『那是兵刃弓箭。

　　今日客人多，小婿怕混进了歹人来，所以特地防著点儿。

　　』田伯父道：『好，你精明能干，云奇能学著你一点儿，那就好了。

　　唉，你把弓箭给我。

　　』”“我从袍底下取出弓箭，递给了他。

　　他抽出一枝长箭，看了几眼，搭在弓上，道：『你快去吧！』我见了这副模样，心下倒有些惊慌：『他别要在我背心射上一箭！』装著躬身行礼，慢慢反退出去，退到房门，这才突然转身。

　　出房门后我回头一望，只见他将箭头对准窗口，显是防备仇家从窗中进来”。

　　“我回到自己房里，对这事好生犯疑，心想田伯父的神色之中，始终透著七分惊惶、三分诡秘，可以料定他对我决无好意。

　　我将这事对爹爹说了，但为了怕惹他生气，青文妹子的事却瞒著不说。

　　爹爹道：『先瞧瞧包中是什么东西。

　　』我也正有此意，两人打开包裹，原来正是这只铁盒”。

　　“爹爹当年亲眼见到田伯父将这只铁盒从胡一刀的遗孤手中抢来，后来就将天龙门镇门之宝的宝刀放在盒里。

　　爹爹当时说道：『这就奇了。

　　』他知道铁盒旁藏有短箭，也知道铁盒的开启之法，当即依法打开。

　　我爷儿俩一看之下，面面相觑，说不出话来。

　　原来盒中竟是空无一物。

　　爹爹道：『那是什么意思？』”“我早就瞧出不妙，这时更已心中雪亮，知道必是田伯父陷害我的一条毒计，他将宝刀藏在别处，却将铁盒给我。

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　　他必派人在路上截阻，拿到我后，便诬陷我盗他宝刀，逼我交出。

　　我交不出刀，他纵不杀我，也必将青妹的婚事退了，好让她另嫁曹师兄。

　　爹爹不知其中原委，自然瞧不透这毒计。

　　我不便对爹爹明言，发了半天呆，爷儿俩有商量了半天，不知如何是好”。

　　曹云奇大叫：“你害死我师父，偷窃我天龙门至宝，却又来胡说八道。

　　这套鬼话，连三岁孩儿也瞒骗不过”。

　　陶子安冷笑道：“田伯父虽已死无对证，我手上却有证据”。

　　曹云奇更是暴跳如雷，喝道：“证据？什么证据？拿出来大家瞧瞧”。

　　陶子安道：“到时候我自会拿出来，不用你著忙。

　　各位，这位曹师兄老是打断我的话头，还不如请他来说”。

　　宝树冷冷的道：“曹云奇，你妈巴羔子的，你要把老和尚撞下山去，和尚还没跟你算帐呢！直娘贼，你瞪眼珠粗脖子干么？”曹云奇心中一寒，不敢再说。

　　陶子安道：“我知道只要拿著铁盒一出田门，就算没杀身之祸，也必闹个身败名*选*

　　我道：『爹，这中间大有古怪，我把包裹去还给岳父，不能招揽这门子事。

　　』当下将铁盒包回在锦缎之中，心下琢磨了几句话，要点破他的诡计，大家来个心照不宣”。

　　“待我捧著包裹赶到田伯父房外，他房中灯光已熄，窗子房门都已紧闭。

　　我想这件事随时都能闹穿，片刻延挨不得，当下在窗外叫了几声：『阿爹，阿爹！』房里却没应声。

　　我心下起疑：『他这等武功，纵在沈睡之中也必立时惊觉，看来是故意不答。

　　』”“我越想越怕，似觉天龙门的弟子已埋伏在侧，马上就要一拥而上，逼我交出宝刀。

　　我一面拍门，一面把话说明在先：『阿爹！我爹爹要我把包裹还您。

　　我们有要事在身，没能跟您老办事。

　　这包裹小婿可没打开过。

　　』拍了几下，房中仍是无声无息。

　　我急了，取出刀子撬开了门闩，推门进去，打火点亮蜡烛，不由得惊得呆了，只见田伯父已死在床上，胸口插了一枝长箭，那正是我常用的羽箭。

　　我那副弓箭放在他棉被之上。

　　他脸色惊怖异常，似乎临死之前曾见到什么极可怕的妖魔鬼怪一般”。

　　“我呆了半晌，不知如何是好，眼见门窗紧闭，不知害死田伯父的凶手怎生进来，下手后又从何处出去？抬头向屋顶一张，但见屋瓦好好的没半点破碎，那么凶手就不是从屋顶出入的了”。

　　“我再想查看，忽听得走廊中传来几个人的脚步之声。

　　我想田伯父死在我的箭下，此时若有人进来，我如何脱得了干系？忙在被上取过我的弓箭，正要去拔他胸口的羽箭，烛光下突然见到床上有两件物事，这一惊更是非同小可，手一颤，烛台脱手，烛火立时灭了”。

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　　“各位定然猜不到我见了什么东西。

　　原来一样是这柄宝刀，另一样即是青妹埋在坟中的那个死婴。

　　当时我只道是这个婴儿不甘无辜枉死，竟从坟中钻出来索命，慌乱之下，顺手抢了宝刀就逃。

　　刚奔到门口，忽然想起一事，回来在田伯父的褥子下一摸，果然摸到那张白纸。

　　我料到他的死因跟这张只一定大有干系，于是塞入怀中，正要伸手再去拔箭，脚步声近，已有三人走到了门口。

　　我暗叫：『糟糕！这一下门口被堵，我陶子安性命休矣！』”“危急之下，眼见无处躲藏，只得往床底下一钻，但听得那三人推门进来，原来是阮师叔和曹周两位师兄。

　　阮师叔叫了两声：『师哥！』不听见应声，就命周师兄去点蜡烛来。

　　我想待会取来烛火，他们见到田伯父枉死，一搜之下，我性命难保，此时乘黑，正好冲将出去”。

　　“阮师叔与曹师哥都是高手，我一人自不是他二人之敌，但出其不意，或能脱身，此时须得当机立断，万万迁延不得，当下慢慢爬到床边，正要跃出，突然手臂伸将出去，碰到一人的脸孔，原来床底下已有人比我先到”。

　　“我险些失声惊呼，那人已伸手扣住我的脉门。

　　我暗暗叫苦，那人在我耳边低声说道：『别作声，一起出去。

　　』我心中大喜，就在此时，眼前一亮，周师哥已提了灯笼来到”。

　　“只听得噗的一响，那人发了一枚暗器，将灯笼打灭，跟著翻手竟来夺我手中的宝刀。

　　我一个打滚，滚出床底，急冲而出。

　　床底那人追将出来。

　　只听阮师叔叫道：『好贼子！』挥掌打去。

　　阮师叔武功极高，料想那人也脱不了身。

　　我急忙奔回房中，叫了爹爹，连夜逃出田家”。

　　“这件事的经过就是这样。

　　这只铁盒适田伯父亲手交给我的，他叫我埋在关外，我是依他的遗命而为。

　　天龙门的师叔师兄们见到田伯父胸上羽箭，自是疑心是我下手害他，这原是难怪。

　　只可惜我不知床底那人的底细，否则大可找来做个见证。

　　但就算找不到床下那人，我也知害死田伯父的凶手是谁。

　　各位请看，这张只是田伯父见到我时塞在褥子底下的，他害怕仇家前来相害，弯弓搭箭对准窗口，等的就是此人。

　　可是此人终于到来，而田伯父也终于逃不出他的毒手”。

　　他说到这里，从怀里取出一只绣花的锦囊。

　　众人见这锦囊手工精致，料知是田青文所作，不由得转头去望曹云奇。

　　只见他恼得眼中如要喷火，心中都是暗暗好笑。

　　陶子安打开锦囊，摸出一张白纸，要待交给宝树，微一迟疑，却递给了苗若兰。

　　那白纸摺成一个方胜，苗若兰接过来打开一看，轻轻咦了一声，只见纸上浓墨写著两行字道：“恭贺田老前辈闭门封剑，福寿全归。

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　　门下侍教晚生胡斐谨拜”。

　　这两行字笔力遒迳，与左右双僮送上山来的拜帖书法一模一样，却是雪山飞狐胡斐的亲笔。

　　苗若兰拿著白纸的手微微颤动，轻声道：“难道是他？”阮士中从苗若兰手中接过白纸一看，道：“那确是胡斐的笔迹。

　　这样说来，咱们倒是错怪子安了”。

　　他突然回过头来，望著刘元鹤道：“刘大人，那么你躲在我田师哥床底下干什么？你是给雪山飞狐卧底来啦，是不是？”众人闻言，都吃了一惊，连曹云奇与周云阳也都摸不著头脑。

　　当晚黑暗之中，那床底人与阮士中交手数合，随即逸去，三人事后猜测，始终不知是谁，怎么他此时突然指著刘元鹤叫阵？刘元鹤只是冷笑一声，却不答话。

　　阮士中又道：“那晚黑暗之中，在下未能得见床下君子的面貌，心中却很佩服此公武艺了得。

　　我们师叔侄三人不但未能将他截住，连他的底细来历也是摸不到半点边儿，当真算得无能。

　　今日雪地一战，得与刘大人过招，却正是当日床下君子的身手。

　　嘿嘿，幸会啊幸会！嘿嘿，可惜啊可惜”。

　　周云阳知道师叔此时必得要个搭档，就如说相声的下手，否则接不下口去，于是问道：“师叔，可惜什么？”阮士中双眉一扬，高声道：“可惜堂堂一位御前侍卫刘大人，居然不顾身分，来干这等穿堂入户、偷鸡摸狗的勾当！”刘元鹤哈哈大笑，说道：“阮大哥骂得好，骂得痛快，那晚躲在田归农床下的，不错正是区区在下。

　　你骂我偷鸡摸狗，原也不假”。

　　说到这里，脸上显出一副得意的神情，又道：“只是在下的偷鸡摸狗，却是奉了皇上的圣旨而行！”众人心中一奇，都觉他胡说八道，但转**一想，他是清宫侍卫，只怕当真是奉旨对付天龙门，亦未可知。

　　天龙诸人都是有家有业之人，闻言不禁气沮。

　　殷吉是两广著名的大财主，心中尤其惊惧。

　　刘元鹤见一句话便把众人慑伏了，更是洋洋自得，说道：“事到如今，我就把这事跟各位说说，待会或者尚有借重各位之处。

　　这一件东西，或者各位从未见过”。

　　说著从怀中取出一个黄色的大封套来。

　　封套外写著“密令”二字，他开了袋口，取出一张黄纸，朗声读道：“奉密谕，令御前一等侍卫刘元鹤依计行事，不得有误。

　　总管赛”。

　　读毕，将那黄纸摊在桌上，让众人共观。

　　殷吉、陶百岁等多见博闻，眼见黄纸上盖著朱红的图章，知道确是侍卫总管赛尚鄂所下的密令。

　　那赛总管向称满洲武士的第一高手，素为乾隆皇帝所倚重。

　　刘元鹤道：“阮大哥，你不用跟我瞪眼珠吹胡子，这件事从头说来，还是令师兄田归农起的因头。

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　　有一日，赛总管邀了我们十八个侍卫到总管府去吃晚饭。

　　这十八个人哪，外边朋友送我们一个外号，叫做『大内十八高手』。

　　其实凭我们这一点儿三脚猫本事，那里说得上『高手』二字？不过朋友们要这么叫，要给我们脸上贴金，那也没有法儿，是不是？”“我们一到，赛总管就说，今日要给大多儿引见一位武林中响当当的脚色。

　　我们忙问是谁，赛总管微笑不说。

　　待会开了酒席，赛总管到内堂引出一个人来。

　　只见他腰板笔挺，步履矫健，双目有神，果然是一派武林高手的风范。

　　他两鬓虽已灰白，但面目仍是极为英俊清秀，想当年定是一位美男子。

　　赛总管朗声道：『各位兄弟，这位是天龙门北宗掌门，武林中大大有名的人物，田归农田大哥！』”“我们一听，都是微微一惊。

　　田归农的名头大家都是知道的，只是天龙门素来少跟官府往来，不知赛总管凭了什么面子能把他请到。

　　饮酒中间，大多儿逐一向他把盏敬酒。

　　田大哥也是客气之极，说了许多套交情的言语，可一句不提他上京的原因。

　　直到吃喝完了，赛总管邀大多儿到厢房喝茶，他两人才把其中原委说了出来”。

　　“原来田大哥虽然身在草莽，可是忠君报国之心，却一点没比我们当差的少了”。

　　“他这次上京，为的是要向皇上进贡一个大宝藏。

　　这大宝藏嘛，那就是反贼李自成在北京所搜括的金银财宝了。

　　田大哥说道，要找寻这个宝藏，共有两个线索，须得两个线索拼凑起来，方能寻到。

　　一个线索是李自成的一把军刀，那是他天龙门掌管，他就携带在身。

　　另一格线索可就难了，那是一幅宝藏所在的地图，自来由苗家剑苗家世代相传。

　　单有地图而无军刀，不知寻宝关键；单有军刀而无地图，不知宝藏的所在。

　　若是二宝合璧，取那宝藏就如探囊取物一般”。

　　“我们虽在官家当差，可个个出身武林，一听到『苗家剑』三字，都想：『那打遍天下无敌手金面佛苗人凤何等厉害，谁敢惹他？』田大哥见我们脸现难色，微微一笑，道：『在下若不是已经想到了对付苗人凤的计策，又怎敢轻易前来惊动各位？』赛总管忙问何计。

　　田大哥于是说出一番话来，只把众人听得连连点头，齐叫妙计。

　　他到底说的是甚么妙计，时候一到，各位自然知晓，此刻也不必多说”。

　　“次日田大哥告别离京，赛总管就派我们依计而行。

　　他一面琢磨此事，总觉田大哥一不想升官、二不想发财，平白无端送我们这样一份大礼，天下那有这等好人？料得其中必有别因，于是派了几个人暗中出京打探。

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　　我离京不久，就听到田大哥闭门封剑的讯息，当下备了一份礼物，上门道贺”。

　　“和田大哥一见面，他显得十分欢喜，说道贵客上门，真是求之不得，跟著悄悄的要我办一件事。

　　殷大哥，说出来你可别生气，他是要我知会官府，随便诬陷你一个罪名，将你拿在狱里，先关上几年再说”。

　　殷吉吓了一跳，浑身汗毛直竖，颤声道：“田师兄为人原是如此，幸蒙刘大人明鉴，高抬贵手，小的必有厚报”。

　　刘元鹤笑道：“好说，好说。

　　当时我就问他跟殷大哥有什仇怨。

　　他道，仇怨是没有，只是依他们天龙门规矩，北踪掌门人轮值掌刀的期限已满，那把镇门之宝的宝刀就须传给南宗，片刻延挨不得。

　　若是落到殷大哥手里，再要索回，不免就多一番周折”。

　　“这话虽是不错，可是我不由得疑心更甚，当时跟他唯唯否否，既不答应，也不拒却，只是在一边厢冷眼旁观”。

　　“酒筵之后，我想田大哥这把宝刀非交不可，难以推托，我倒有法儿给他帮个忙。

　　若是我暗中将宝刀收起，他自然无法交出，殷大哥纵然不满，却也无计可施。

　　这正是我立大功报圣恩的良机，岂能轻易放过？于是我悄悄走进田大哥房中，待要找寻宝刀，却听得门外脚步声响，原来是田大哥回来了。

　　事急之际，只得躲入了床下”。

　　“只听得田大哥走进房来，打开箱子，取出铁盒，突然惊呼：『咦，刀呢？』听他这呼声惊惶异常，实非作假，看来这宝刀是给人盗去了。

　　他立时叫了女儿来查问，田姑娘毫不知情，也很著急。

　　不久阮大哥进来了。

　　师兄弟俩为了立掌门的事大起争执，提到了曹云奇曹师兄与田姑娘的暧昧之事，过了一会，田大哥要阮大哥去叫陶子安陶世兄来”。

　　“田大哥将铁盒交给陶世兄，命他去埋在关外。

　　我在床下听得清清楚楚，暗想陶子安这傻瓜这番可上了大当”。

　　“陶世兄走后，我在床下听得田大哥只是捶床叹息，喃喃自语：『好胡一刀，好苗人凤！』当时我不知胡一刀是谁，料想是苗人凤盗了他的刀去。

　　却原来他接到了胡一刀之子胡斐的拜帖，自知难逃一死，是以十分惶恐。

　　但这时候偏巧失了宝刀，又不能就此高飞远走，一溜了之”。

　　“跟著田姑娘走进房来，说道：『爹，我查到了你宝刀的下落。

　　』田大哥一跃而起，叫道：『在那里？』田姑娘走近几步，轻声道：『给周师兄偷去了。

　　』田大哥道：『当真？他人呢？刀呢？』田姑娘道：『我亲眼见到他将刀埋在一个处所。

　　』田大哥道：『好，你快去掘来。

　　』田姑娘道：『爹，我要做一件事，你可莫怪我。

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　　』田大哥道：『什么事？』田姑娘道：『你去把周师兄叫来，我躲在门后。

　　你问他是不是盗了宝刀。

　　他若认了，我就在他背上钉一枚毒龙锥。

　　』我心里想，这位姑娘的手段好狠啊。

　　只听田大哥道：『我打折他双腿就是，不必取他性命。

　　』田姑娘道：『你不依我，我就不给你取刀。

　　』田大哥微一迟疑，道：『好，你快去取了刀来，凭你怎么处置他。

　　』于是田姑娘转身出去。

　　当时我不知田姑娘跟她师兄有什么仇怨，今日听了陶师兄之言，方知田姑娘是要杀人灭口。

　　嘿，好家伙！人家大姑娘掩埋私生儿子，这种事也见得的？”他说到这里，众人都转眼去瞧周云阳，只见他脸色铁青，双目不住眨动。

　　又听刘元鹤续道：“我索性在床下卧倒，静等瞧这幕杀人的活剧，再则，我还得等那柄刀呢，何况田大哥醒著躺在床上，我又怎能出去？等了没多久，田姑娘忽忽回来，颤声道：『爹，那刀给他掘去啦。

　　我好胡涂，竟迟了一步，他…他还……』田大哥惊怒交集，问道：『他还怎么？』田姑娘其实想说：『他连我孩儿的尸体也掘去啦！』但这句话怎说得出口，呆了一呆，叫道：『我找他去！』拔足急奔而去，想是惊恐过甚，奔到门边时竟一交摔倒”。

　　“我在床下憋得气闷，宝刀又不明下落，本想乘机打灭烛火逃出，那知田大哥见她女儿摔倒，只叹了口长气，却不下床去扶。

　　田姑娘站起身来，扶著门框喘息一会方走”。

　　“田大哥下床去关上门窗，坐在椅上。

　　但见他将长剑放在桌上，手里拿了弓箭，铁青著脸，神色极是怕人。

　　我心中也是惴惴不安，要是给他发觉了，他一个翻脸无情，我武功不及，只怕性命难保”。

　　“田大哥坐在椅上，竟一动也不动，宛如僵直了一般，但双目却是精光闪烁，显得心下极为烦躁不安。

　　四下一片死寂，只听得远处隐隐有犬吠之声，接著近处一只狗也吠了起来，突然之间，这狗儿悲吠一声，立时住口，似是被人用极快手法弄死了。

　　田大哥猛地站起，房门上却起了几下敲击之声。

　　这声音来得好快，听那狗儿吠叫声音总在数十丈外，岂知这人一弄死狗儿，转瞬间就到门外”。

　　“田大哥低沈著声音道：『胡斐，你终于来了？』门外那人却道：『田归农，你认得我声音么？』田大哥脸色更是苍白，颤声道：『苗……苗大侠！』门外那人道：『不错，是我！』田大哥道：『苗大侠，你来干什么？』门外那人道：『哼，我给你送东西来啦！』田归农迟疑片刻，放下弓箭，去开了门。

　　只见一个又高又瘦、脸色蜡黄的汉子走了进来”。

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　　“我在床底留神瞧他模样，心道：『此人号称打遍天下无敌手，是当今武林中顶儿尖儿的脚色，果然是不怒自威，气势慑人。

　　』只见他手里捧著两件物事，放在桌上，说道：『这是你的宝刀，这是你的外孙儿子。

　　』原来一包长长的东西竟是一个死婴”。

　　“田大哥身子一颤，倒在椅中。

　　苗大侠道：『你徒弟瞒著你去埋刀，你女儿埋著你去埋私生儿，都给我瞧见啦，现下掘了出来还你。

　　』田大哥道：『谢谢。

　　我……我家门不幸，言之有愧。

　　』苗大侠突然眼框一红，似要流泪，但随即满脸杀气，一个字一个字的说道：『她是怎么死的？』”只听得当啷一响，苗若兰手里的茶碗摔在地下，跌得粉碎。

　　她举止本来十分斯文镇定，不知怎的，听了这句话，竟自把持不定。

　　琴儿忙取出手帕，抹去她身上茶水，轻声道：“小姐，进去歇歇吧，别听啦！苗若兰道：“不，我要听他说完”。

　　刘元鹤向她望了一眼，接著说道：”田大哥道：『那天她受了凉，伤风咳嗽。

　　我请医生给她诊治，医生说不碍事，只是受了些小小风寒，吃一帖药，发汗退烧就行了。

　　可是她说药太苦，将煎好的药泼了去，又不肯吃饭，这一来病势越来越沉。

　　我一连请了好几个医生，但她不肯服药，不吃东西，说什么也劝不听。

　　』”苗若兰听到这里，不由得轻轻啜泣。

　　熊元献等都感十分奇怪，不知这不肯服药吃饭之人是谁，与田归农及苗氏父女三人又有什么关连。

　　陶氏父子与天龙诸人却知说的是田归农的续弦夫人，但苗大侠何以关心此事，苗若兰何以伤心，却又不明所以了，都想：“难道田夫人是苗家亲戚？怎么我们从来没听说过？”刘元鹤道：“当时我在床下听得摸不著半点头脑，不知他们说的是谁，心想苗人凤这么风头火势的赶来，只不过是问一个人的病。

　　那人不服药、不吃饭，这不是撒娇么？但听苗大侠又问：『这么说来，是她自己不想活了？』田大哥道：『我后来跪在地下哀求，说得声嘶力竭，她始终不理。

　　』”“苗大侠道：『她留下了什么话？』田大哥道：『她叫我在她死后将尸体火*?耍?压腔胰鲈诖舐分?希?星?瞬龋?蛉颂ぃ幻绱笙捞?似鹄矗?魃?溃骸耗阏账?幕白隽嗣挥校俊惶锎蟾绲溃骸菏?迨腔鸹?耍?腔胰丛谡饫铩*

　　』说著站起身来，从里床取出一个小小瓷坛，放在桌上”。

　　“苗大侠望著瓷坛，脸上神色又是伤心又是愤怒。

　　我只看了一眼，就不敢再望他的脸”。

　　“田大哥又从怀里取出一枚凤头珠钗，放在桌上，说道：『她要我把这珠钗还给你，或者交给苗姑娘，说这是苗家的物事。

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　　』”众人听到此处，齐向苗若兰望去，只见她鬓边插了一枚凤头珠钗，微微幌动。

　　那凤头打得精致无比，几颗珠子也是滚圆净滑，只是珠身已现微黄，似是历时已久的古物。

　　刘元鹤续道：“苗大侠拿起珠钗，从自己头上拔下一根头发，缓缓穿到凤头的口里，那头发竟从钗尖上透了出来，原来钗身中间是空的。

　　但见他将头发两端轻轻一拉，凤头的一边跳了开来。

　　苗大侠侧过珠钗，从凤头里落出一个纸团。

　　他将纸团摊了开来，冷冷的道：『瞧见了么？』田大哥脸如土色，隔了半晌，叹了口长气”。

　　“苗大侠道：『你千方百计要弄到这张地图到手，可是她终于瞧穿了你的真面目，不肯将机密告知你，仍将珠钗归还苗家。

　　宝藏的地图是在这珠钗之中，哼，只怕你做梦也难以想到罢！』他说了这几句话，又将纸团还入凤头，用头发拉上机括，将珠钗放在桌上，说道：『开凤头的法儿我教了你啦，你拿去按图寻宝罢！』田大哥那里敢动，紧闭著口一声不响。

　　我在床下却瞧得焦急异常，地图与宝刀离开我身子不过数尺，可是就没法取得到手。

　　只见苗大侠呆呆的瞧著瓷坛，慢慢伸出双手捧起了瓷坛，放入了怀中，脸上的神色十分可怕”。

　　只听得轻轻一声呻吟，苗若兰伏在桌上哭了出来，鬓边那凤头珠钗起伏颤动不已。

　　众人面面相觑，不明其故。

　　刘元鹤接著道：“田大哥伸手在桌上一拍，道：『苗大侠，你动手吧，我死而无怨。

　　』苗大侠嘿嘿一笑，道：『我何必杀你？一个人活著，就未必比死了的人快活。

　　想当年我和胡一刀比武，大战数日，终于是他夫妇死了，我却活著。

　　我心中一直难过，但后来想想，他夫妇恩爱不渝，同生同死，可比我独个儿活在世上好得多啦。

　　嘿嘿，这张地图在你身边这许多年，你始终不知，却又亲手教还给我。

　　我何必杀你？让你懊恼一辈子，那不是强得多么？』说著拿起珠钗，大踏步出房。

　　田大哥手边虽有弓箭刀剑，却那敢动手？”“田大哥唉声叹气，将死婴和宝刀都放在床上，回身闩上了门，喃喃的道：『一个人活著，就未必比死了的人快活。

　　』坐在床上，叫道：『兰啊兰，你为我失足，我为你失足，当真是何苦来？』接著嘿的一声，听得什么东西戳入了肉里，他在床上挣了几挣，就此不动了”。

　　“我吃了一惊，忙从床底钻将出来，只见他将羽箭插在自己心口，竟已气绝。

　　各位，田大哥是自尽死的，并非旁人用箭射死。

　　害死他的既不是陶子安，更不是胡斐，那是他自己。

　　我跟陶胡二人绝无交情，犯不著给他们开脱”。

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